Как стать волшебником... Продолжение

    Прошло уже более двух тысяч лет со дня основания царства фей. И наступило время, когда новое поколение юных фей должно было вылететь в людские земли навстречу своей судьбе.
    Их было двадцать семь, и среди них были и герои нашей истории, близнецы из рода Озёрных фей, брат и сестра, Ленни и Одри.
    Их родители занимались тем, что изготавливали различные напитки, которые обожали все дети царства Фей. Квасы и лимонады, морсы и ситро, вишнёвые, брусничные, берёзовые, черничные, малиновые, виноградные и много-много других.
    В их доме была огромная лаборатория, заставленная бутылками и бочонками, кувшинами и жбанами с образцами.
   Целыми днями их родители колдовали над ягодами и фруктами, травами и специями, смешивали, настаивали, процеживали разноцветные жидкости и в конце концов на свет появлялся очередной шедевр, а у крыльца выстраивались очереди из желающих снять пробу.
    Палочки родителей, ярко-зелёная и тёмно-розовая, были для их детей непостижимой мечтой. Близнецы с детства любили слушать рассказы о том, как мама с папой, бабушка с дедушкой и другие родственники и родственники родственников выполняли желания людей. Они мечтали о том, что вернутся домой с палочками невиданной силы, и их будут ставить в пример другим, будущим поколениям.
       И вот, наконец, наступил долгожданный день. Брат и сестра проснулись на рассвете, быстро приняли бодрящий душ из холодной росы, позавтракали небольшими хлебцами со сливками и свежим молоком. Затем они облачились в специальные костюмы – тёмно-зелёные, облегающие тело, но не сковывающие движений, согревающие в холод и охлаждающие в жару, с капюшонами, которые можно было накинуть на голову и снять, если понадобится. В комбинезоне было множество карманов – большие и маленькие, наружные и потайные – на все случаи. На руки они надели такого же цвета перчатки, на ноги – мягкие сапожки без каблуков.
    Родители, с нетерпением ожидавшие в гостиной, надели каждому из них на шею кулон из горного хрусталя на тонком кожаном ремешке. Эти кристаллы служили маячками и компасами для выхода из людских земель, а в случае опасности подавали сигнал тревоги, и тогда группа фей-спасателей немедленно приходила на помощь попавшим в беду соплеменникам.
    Всё это облачение было специально создано для выпускников феями- рукодельницами. На протяжении ста лет они кроили, шили и экспериментировали с материалами и фасонами, чтобы выпускники чувствовали себя удобно и комфортно. Кроме всего прочего, феи-целители пропитывали ткань специальными настоями, которые немедленно начинали действовать при синяках, ушибах, порезах и царапинах, если таковые случались. Кроме того, если будущим волшебникам приходилось попадать под град или сильный ветер, включались специальные противоударные чары, чтобы смягчить возможные падения и травмы.
     Феи-повара тоже внесли свою лепту, создав своего рода сухой паёк – особую еду и питьё, поддерживающие силы и в случае надобности позволяющие не спать двое суток подряд и чувствовать себя бодрыми.
- Ну вот, вы и готовы! – нежным, как пение птиц, голоском произнесла мать близнецов Виола. – Госпожа Антония уже ждёт, вы последние.
     Брат с сестрой переглянулись, глубоко вздохнули, взялись за руки и вышли из комнаты. Родители сопровождали их, улыбаясь, желая успеха и вспоминая себя в этом возрасте.
    Госпожа Антония, наставница их выпускного класса, почтенная седовласая фея, одетая в такой же походный костюм, одобрительно улыбнулась брату и сестре и взмахнула своей волшебной палочкой. Ярко-зелёный луч упал на близнецов, и они тут же уменьшились, а за их спинами появились скромные белые крылышки. Это была маскировка, чтобы люди не увидели их и не захотели поймать. Молодые феи теперь походили на обычных, хотя и больших, бабочек.
    Ленни и Одри присоединились к свои одноклассникам. Их встретили радостными возгласами и дружескими шутками.
    Родители, стоя на крыльце, подняли палочки и выпустили из них разноцветные искры, салютуя выпускникам.
    Госпожа Антония скомандовала начало прохождения испытаний. Она взмахнула палочкой, открывая воздушный портал и стайка «бабочек» влетела в него, чтобы начать самую главную миссию в своей жизни – обретение волшебства.
     Портал напоминал длинный серый коридор с упругими стенками. Время от времени в нём открывались «окошки», и наставница называла имя того, кто должен был отделиться от группы и начать прохождение испытаний. Названный махал рукой остальным и исчезал в «окошке», сопровождаемый пожеланиями удачи.
- Фабиан!
- Отиллия!
- Седрик!
- Одри!
     Девушка глубоко вздохнула, бросила на брата ободряющий взгляд и нырнула в оказавшийся перед ней проход.
     Она оказалась на большом, залитом ярким солнечным светом лугу. На нём паслись коровы и овцы. За животными приглядывали два старика и мальчик-подпасок.  За лугом виднелись поля, засеянные какими-то злаками. По дороге неторопливо ехало несколько повозок, гружённых товарами.
     Вдалеке, за полями Одри увидела большое селение. Она не спеша облетела округу, осматриваясь, и не торопясь выполнять желания, которые очень хорошо слышала – ведь мысли людей не являются для фей  тайной, и при желании они вполне могут слышать их.
- «Скорей бы выйти замуж!» - думала молодая девушка, несущая вёдра с водой от колодца.
- «Продать бы товары повыгодней...» - размышлял пожилой купец, везущий на базар ткани.
- «Хочу большую куклу с закрывающимися глазками, как у дочки старосты» - мечтала девчушка лет шести.
- «Хочу быть самым сильным!» - думал тщедушный подпасок.
    Однако на эти желания будущая волшебница даже не обращала внимания. Это были сиюминутные, ненастоящие, не заветные желания.
    Однако одно желание всё же привлекло внимание Одри. На окраине деревни стоял небольшой аккуратный домик. Там в светлой комнате у окна сидела девушка, проворно вышивая голубыми и коричневыми нитками белую детскую рубашку. Она была некрасива, довольно толста, с маленькими глазками, уже не очень молода. Однако улыбка необычайно красила её, а в глазах светились доброта и ум.
     Рядом с нею за столом сидел мальчик лет восьми и девочка помладше его. Они слушали, как девушка рассказывает им сказку, однако не теряли времени даром. Оба усердно работали – девочка чистила овощи, а мальчик вырезал из куска дерева какую-то поделку.
    Одри внимательно посмотрела на девушку-мастерицу и сразу увидела, что она давно и безнадёжно влюблена.
    Почему безнадёжно, спросите вы? А как ещё назвать ту привязанность, когда некрасивая, уже не юная, небогатая девушка любит красивого молодого парня, по которому вздыхают все окрестные девушки? К тому же эта девушка была единственным родным человеком для своих сводных брата и сестры, что уменьшало её и без того невеликие шансы когда-нибудь выйти замуж.
     Мать этой девушки, Селии, осталась вдовой, когда её единственной дочери исполнилось девять лет. Через три года она вышла замуж за соседа-вдовца, который остался с месячным младенцем на руках. Вскоре в новой семье родилась девочка, а ещё через несколько лет муж и жена погибли, когда на торговом тракте на караван, направлявшийся в большой город на ярмарку, напала шайка разбойников. После нападения в живых не осталось ни одного человека, а Селия осталась с двумя детьми на руках.
      Девушке пришлось нелегко, работать приходилось день и ночь, чтобы прокормить и одеть свою небольшую семью. Конечно, о замужестве ей приходилось только мечтать, однако она не переставала надеяться, что ей удастся скопить немного денег и определить брата в школу, а сестре со временем собрать хорошее приданое. Она держала трёх коров, делала сыр и творог, сбивала масло и продавала эти продукты по субботам на ярмарке в соседнем городке, помогала стряпать на свадьбах и поминках, шила и вышивала свадебные рубашки для девушек и парней.
      Юная фея, для которой мысли людей не представляли никакой тайны, задумалась. Эта девушка ей понравилась, и Одри захотелось помочь Селии.
Но прежде следовало бы взглянуть на парня, по которому страдала бедняжка.
     Найти его не составило труда, и уже через несколько минут феечка  внимательно разглядывала высокого широкоплечего мужчину с чёрными глазами и шапкой кудрявых волос. Он сидел за столом вместе со своей семьёй и с аппетитом ел из большой глиняной миски кашу с мясом. Одри сразу увидела, что он думал о Селии с теплом и уважением. Нет, он не был влюблён, но отдавал  должное её трудолюбию, доброму отношению к людям, заботе о брате и сестре и весёлому нраву.
- А ведь из этого может что-то получиться... – задумчиво протянула фея.
     И она присмотрелась к родителям парня. Это были добрые, трудолюбивые, но небогатые люди. Они были уже немолоды и нездоровы и хотели женить своего сына на девушке с хорошим приданым.
     Девушка, привыкшая к тому, что в царстве Фей браки совершаются по взаимной склонности, посочувствовала людям, однако в данном случае это играло ей на руку.
- Однако, это выход. Если девушка сможет принести в эту семью хорошее приданое, то, возможно, дело и сладится. Но что же предпринять, чтобы Селия разбогатела или хотя бы стала зажиточной хозяйкой? Сделать так, чтобы она нашла клад? Не поверят, да ещё и в воровстве могут обвинить...
     Пока Одри размышляла, в селение въехала дорожная коляска. Она остановилась у домика Селии и из неё вышел пожилой мужчина, одетый в добротный дорожный костюм, и, вежливо приподняв шляпу, обратился к хозяйке:
- Скажите, милая девушка, это ли селение называется Большие Камни?
- Нет, господин, - с приветливой улыбкой ответила Селия, кланяясь. – Большие Камни в тридцати милях от нас. Это Малые Сады. Видно, вы на развилке от города свернули налево, а не направо!
     Пожилой господин с досадой ударил рукой по дверце экипажа.
- Ваша правда, сударыня. Похоже, сегодня мы уже не доберёмся до нужного места. Уже темнеет, а мы устали. Нельзя ли у вас переночевать, милая хозяюшка? Мы заплатим вам за хлопоты...
- Конечно, добрый господин. Входите, милости просим. Вот только угостить вас мне особенно нечем. Впрочем, одного гостя мы накормить сможем...
- Я не один... – С этими словами мужчина распахнул дверцы кареты и помог выйти молодой женщине с ребёнком на руках. – Со мной дочь и внук, но вы не волнуйтесь, хозяюшка, у нас с собой корзина с припасами. Нам бы только крышу над головой да кровать, а я могу переночевать и на лавке.
- Да что вы, господин! Разве можно гостям на лавке спать... Да вы проходите в дом, добро пожаловать. Кристиан, Анне, откройте ворота, достаньте чистые простыни и согрейте воды.
     Через час гости, умытые и освежившиеся с дороги,  уже сидели за столом и с аппетитом ели яичницу с овощами и ячменные лепёшки со сливками, и в свою очередь, угощали хозяев ветчиной, слоёными пирожками и паштетом из дорожной корзинки. Селия, искупав и перепеленав младенца, уложила его в колыбель и перестилала постели.
     Молодая гостья с интересом разглядывала вышитые занавески, одежду и скатерти, и открыто любовалась незаконченной работой хозяйки дома.
- Какие красивые у вас вышивки! Это всё ваша работа?
- Да, госпожа...
- Никогда не видела таких изумительных узоров... А ещё у вас есть что-нибудь?
- Да, в сундуке ещё много всего.
- Я бы хотела посмотреть! – глаза молодой женщины блеснули любопытством и нетерпением, и она захлопала в ладоши, как маленькая девочка.
- С удовольствием, сударыня, но сейчас уже темно, и вы не сможете  всё хорошенько рассмотреть. С вашего позволения, отложим это до завтра...
- Да, действительно, уже совсем поздно, - согласился пожилой господин. – Где мы сможем лечь спать, добрая девушка?
     Селия захлопотала, провожая гостей в соседнюю комнату, разделённую для удобства холщовой занавеской, которая была вышита маргаритками и незабудками.
     Пожелав гостям спокойной ночи, хозяйка уложила уснувшую за столом сестрёнку на широкую лавку, покрытую тонким тюфяком. Кристиан уже спал в углу комнаты на деревянном топчане, сунув под голову сжатый кулак. Селия перемешала угли в камине и тоже отправилась на покой.
     А тем временем юная волшебница начала приводить в действие свой план. Первым делом она притянула волшебством все тучи, которые смогла увидеть в окрестностях и устроила ливень, который должен был продлиться несколько дней. Затем испортила ось дорожной кареты, на которой приехали гости, посадив на неё жуков-древоточцев, которые водились в соседнем лесу. Те не замедлили приняться за дело, и карета стала непригодной для поездки. Теперь нужно было ехать в соседний городок, чтобы сделать новую ось и починить экипаж, а сделать это в проливной дождь не так-то просто.
     Таким образом, волей-неволей пожилой господин со своей семьёй были вынуждены на несколько дней остаться в доме Селии и её маленькой семьи.
     Однако они не скучали. Пожилой господин оказался учёным, который интересовался сказками, преданиями, пословицами и прочим фольклором. Поэтому он с удовольствием записывал песни, пословицы, загадки и сказки, которые Селия знала великое множество. А когда она уставала или шла заниматься хозяйством, её охотно подменяли соседи.
      Молодая женщина, дочь господина Серенсена, рассмотрев вышивки Селии, её матери, бабушки и других родственниц,  пришла в полный восторг и скупила всё, что нашлось в сундуках хозяйки. А там хранились не только её работы, но и свадебное платье её бабушки, которое передавалось в роду хозяйки от матери к дочери на протяжении двухсот лет. Нашлись там и старинные кружева, секрет плетения которых в других местностях был неизвестен. Госпожа Свенсдоттер была женой богатого купца и не поскупилась, отдав хозяйке кошелёк с сорока серебряными риксдалерами и серьги из редких розовых жемчужин.
     На пользу пошло пребывание в доме гостей и маленькому Кристиану. Он от природы был любознателен и обладал живым умом. Увидев, как господин учёный пишет в толстой книге разные забавные закорючки, он, недолго думая, взял уголёк и начал подражать гостю, выводя буквы на деревянной дощечке. И хотя он делал это в первый раз, буквы получились у него очень красивыми. Поражённый увиденным, господин Серенсен решил отблагодарить хозяйку дома и стал учить мальчика читать. И результат не заставил себя долго ждать – Кристиан буквально на лету запоминал всё, что ему говорили, и уже через день читал по слогам.
    Когда через несколько дней непогода закончилась, экипаж починили, и гости собрались уезжать, господин Серенсен предложил хозяйке взять её брата в ученики. Удивлённая и обрадованная девушка согласилась. Положив в непромокаемый мешок несколько толстых тетрадей, исписанных от корки до корки, а в дорожный сундук – приобретённые у Селии вещи, учёный, его дочь и внук, взяв с собой счастливого Кристиана, уехали.
     Впоследствии господин Серенсен написал книгу о народном творчестве, которая имела большой успех. Её перевели на несколько языков, что принесло учёному славу, деньги и докторскую степень.
    Кристиан выучился в школе, поступил в университет и стал доктором. Позже он вернулся в родную деревню и открыл там больницу.
    А что же Селия и её любовь к первому красавцу всех окрестных деревень? То, что у неё появилось хорошее приданое, сыграло свою роль и через два месяца после отъезда гостей она стала женой Маттиаса.
    Таким образом, юная волшебница исполнила сразу три желания – Селия вышла замуж за любимого, господин Серенсен написал книгу о народном фольклоре, которая принесла ему славу и деньги, а малыш Кристиан научился грамоте, о чём он в глубине души мечтал с тех самых пор, как ему исполнилось пять лет.
    Поэтому не стоит удивляться, когда в руке у Одри появилась вишнёвая палочка, ослепительно сияющая серебристо-розовым светом, а за спиной распахнулись ярко-розовые с серебристыми переливами крылья!
    Девушка рассмеялась от счастья, совершила в воздухе несколько кульбитов, осваивая новый способ передвижения, а затем сжала в ладони хрустальный кулон и мгновенно очутилась возле своей наставницы, встретившей её радостными восклицаниями и крепкими объятиями.
Окончание следует...