7. В 1466 году, Людвиг фон Эрлихсгаузен

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Великий магистр Тевтонского Ордена использовал переговоры с польской стороной для того, чтобы затянуть время. Даже самая короткая передышка была необходима как воздух.

Война с союзом прусских городов и Польши предельно истощила Орден. Не имея возможности подавить восстание пруссов и отбиться от поляков исключительно собственными силами, рыцари привлекали наёмников из Священной Римской империи. Однако стоили они дорого, а казна почти пустовала. Эрлихсгаузен потихоньку распродавал некоторые земли на западе и даже заложил наёмникам столицу, лишь бы они не оставляли орденских братьев. Стало только хуже! Проклятые наёмники обналичили имеющийся актив, продав столицу полякам. Магистру пришлось переносить ставку сначала в замок Меве, затем — в Кёнигсберг.

Пессимизма добавляли и неудачи в сражениях. Поражение под Жарновцем и — через год — уничтожение тевтонского флота в бою с кораблями гданьцев и эльблонгцев фатально осложнила позиции ордена в войне. Внутри самого братства тоже пошли разброд и шатания. Кастеляны обособлялись от орденской верхушки, ослабляли централизацию власти.

Постаревший и заболевший от обрушившихся тягот магистр поручил вернуть их под своё крыло маршалу фон Плауэну — родному племяннику. Сам же изо всех сил оттягивал признание в поражении. Он ещё надеялся каким-то чудом спасти славный Орден от краха. Однако все ресурсы были исчерпаны.

-Великий магистр! - воскликнул осенью папский легат. - К сожалению Казимир больше не намерен ждать. Либо Орден согласится подписать мирный договор на его условиях, либо он возобновит боевые действия.

-Но он требует слишком многого! - отбивался Эрлихсгаузен. - Хочет, чтобы я передал Польше Гданьское Поморье, Хельминскую и Михаловскую земли, Эльблонг, Вармию... Кроме того, я должен признать Казимира своим сюзереном и отказаться от претензий на Мальборк — нашу утерянную столицу! Разве можно до такого опуститься?

-Условия крайне жестокие. Только в случае дальнейшего упрямства под угрозой окажется существование самого Ордена.

После долгих пререканий великий магистр согласился с доводами легата.

-Хорошо! - с горечью сказал Эрлихсгаузен. - Я удовлетворю требования Казимира ради сохранения братства. Это будет самый чёрный день нашего Ордена с 1411 года. Боюсь, от такого удара мы никогда не оправимся.