9. Январь-август 1467 года, Касим

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Он всегда пристально следил за происходящим в Казани. Старый Касим был сыном Улуг-Мухаммеда из рода Тука-Тимура. Его отец четыре раза занимал престол в Сарае, но, в конце концов, был выдавлен многочисленными соперниками (среди которых выделялся отец Махмуда и Ахмата) и ушёл в Казань. Там Улуг-Мухаммед основательно закрепился, возродил захиревший город, принимал всех отверженных и одерживал блистательные победы над московским князем.

В 1445 году казанский хан захватил его в плен. Договорились о размере выкупа и после клятвоприношения своему богу князя Василия отпустили. С ним в Московию отправилась татарская делегация для соблюдения договорённостей. В её составе находились два ханских сына — Касим и Якуб. Пока они собирали дань, Улуг-Мухаммед скончался, возможно в результате заговора их брата Махмуда, называемого урусами Мамутяком. Касим с Якубом поняли, чем грозит им возвращение в Казань и просили Василия Московского принять их в подданство.

С тех пор братья верно служили ему, сражались с внутренними и внешними врагами. За верность Касиму пожаловали Городец-Мещёрский, где он и обретался доныне.

-При определённых капризах судьбы я мог бы стоять во главе Улуг-улуса! - не раз говорил Касим. - однако мне не досталось даже Казани. Я — несчастный изгой и скиталец, вынужденный жить милостью иноплеменников, довольствоваться мелкими подачками. О, если бы великий Чингис знал, как низко падёт его потомок!

Но со смертью Мамутяка в жизни Касима обозначились предпосылки к изменению статуса. Согласно традиции ему досталась вдова покойного. А за Казань вспыхнула борьба между сыновьями Мамутяка — Халилем и Ибрагимом. Она закончилась в пользу последнего. Сторонники исчезнувшего Халиля тайно снеслись с Касимом, предлагая ему помощь в овладении Казанью.

Касим не мог не воспользоваться столь подходящим случаем. Правда, подсчитав военные возможности, он выяснил, что их недостаточно для свержения Ибрагима. Следовало заручиться чьей-то поддержкой. Касим отправился в Москву.

Старый татарин был самого низкого мнения насчёт полководческих способностей тамошнего князя Ивана. Если его отец проигрывал почти все битвы, то нынешний правитель за пять лет вообще никак не проявил себя на полях сражений, прослыв чуть ли не трусом. Имелись серьёзные сомнения в том, что он отважится на войну с Ибрагимом. Тем более Иван, по слухам, находился сейчас в угнетённом состоянии из-за недавней смерти своей супруги при не совсем ясных обстоятельствах.

Каково же было удивление Касима, когда Иван пусть не сразу, пусть после долгих совещаний всё же согласился помочь ему в овладении казанским престолом.