10. Тогда же, Иван Васильевич

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

В нужный момент князь обязан показать подданным пример — сесть на коня, взять в руки меч, повести воинство на бранную сечу и, если понадобится, умереть в ней. Иван лучше других понимал, что обстоятельства в любой момент могли потребовать от него саму жизнь. И был полон решимости выполнить свой долг.

Но имелось у Ивана и другое мнение: ремесло правителя ратной доблестью и благородной жертвенностью не ограничивается. Мало очертя голову бросаться в самое пекло, увлекая за собой остальных. Выдающийся правитель должен уметь подготовить преимущество перед противником заранее. Сию науку древние ромеи развивали в совершенстве и передали цареградским грекам. Она называлась дипломатией или политикой и Иван старался познать её, имея склонность к размышлению, интриге и осторожности.

Господарь делал всё, чтобы изучить во всех мелочах потенциальных врагов. Он нащупывал их слабые места, находил недовольных ими, подкупал их слуг, заключал союзы с их собственными врагами, хотел знать об их возможных шагах и мыслях для манипулирования противником даже на расстоянии, направления их в нужную Москве сторону, возможного предотвращения намечающегося столкновения.

Упрекающим его в чрезмерной осторожности Иван отвечал:

-Там, где эффективнее решить проблему мечом, я не задумываясь пустил бы его в ход. Просто сейчас лучше действовать иными методами. Судите сами! Ордынский царь довольствуется привычной данью и не трогает наших пределов. Стоит нам перестать посылать её — и царь пойдёт на нас войной, станет разорять наши земли, забирать в полон людей. Ответить ему тем же мы не в состоянии и больше потеряем, чем приобретём. Сэкономленные от невыплаты дани средства не перекроют ущерба от войны и чревата осложнением условий.

Литву также не следует задирать, - продолжал господарь, - ведь силы наши примерно равны и борьба будет упорной, с непонятным исходом. Главное, чтобы Казимир не вздумал отторгнуть от нас Новгород. Вот тогда выбора у меня не останется. Тверь? Она соблюдает договорённости, зачем её трогать? Тягаться с Москвой она не способна, но может в случае притеснения обратиться к той же Литве. А я уже сказал, что ссориться с Литвой нельзя. Касаемо Рязани, Ростова и прочих мелких княжений... Они и так зависят от меня. Их владельцы должны мне значительные суммы. Рано или поздно они мирно продадут мне свои вотчины ради прощения долгов.

Но как не прячь наращиваемую силу, она нужна чтобы ею воспользоваться. Первое исключение из правил Иван сделал для Касима. Казань издавна представляла для Москвы серьёзную угрозу. Не раз её правители разоряли Нижегородчину и прилегающие территории, доходя порой чуть ли не до Суздаля. Ивану показалось заманчивой мысль посадить на казанский трон своего вассала. А учитывая сторонников Касима внутри города, компания трудной не представлялась.