Бридж-вечеринка миссис Кристи

Автор: Сара Уэр Бассетт. 1907 год изд.
***
Миссис Реджинальд Норман вошла в «Шерри» и опустилась за маленький столик
со спокойной уверенностью человека, который знает, что он и красив, и одет с иголочки.
В ней не было ничего, что могло бы привлечь внимание критиков и раздуть из мухи слона. Платье сидело на ней безупречно и было сшито на заказ.
Апелляционный суд по парижской моде пришелся ей как нельзя кстати.

 Ничто так не придает уверенности в себе, как такое скрытое осознание собственной привлекательности.
 Изящная миниатюрная Этель Дэниэлсон последовала за ней и опустилась в кресло напротив.


— Как мило с твоей стороны, что ты нашла для меня время, чтобы встретиться и пообедать с тобой, — сказала миссис Дэниэлсон, неторопливо стягивая с рук длинные перчатки.
"В самом деле, если вы не назначаете определенных часов, вы вообще никогда не видите своих друзей"
; эта последняя круговерть перед Великим постом была ужасной, не так ли? Я измотан
до предела!"

- Да, я буду рад отдохнуть. Ты должен заняться делами - хотя бы для того, чтобы не было другого
того, чтобы доказать, что вы просили. Я не видел ни моей семье
за неделю. Я видела вашего мужа пару раз вчера вечером в опере
с Гудхью Ливингстонами, - ответила миссис Норман, распуская свою
вуаль.

- О, это вы? Бедный Гарри... Как он? У него был хват или что-то в этом роде.
Его камердинер сказал мне пару дней назад, - ответила миссис
Дэниелсон небрежно махнул рукой. «Ну, дорогая, раз уж мы сменили тему, скажи, ты идешь на бридж к Кристи? Я просто умираю от любопытства!
Я подумал о тебе, как только открыл карты, и стал гадать, что...»
вы бы подошли ... Вы так много о них говорили.

- Не упоминайте при мне бридж! - решительно выпалила миссис Норман. "Посмотри
на мои волосы - ты когда-нибудь в своей жизни видел подобное видение?
Это сделала горничная после долгих уговоров и щедрых чаевых. Я
совершенно обескураженный--Ther;se пошел!"

"Ушел? Та горничная, которую ты привез из Парижа! Почему ты сказал мне, что ничто,
только огонь или меч, не разлучит тебя с этой девушкой, - воскликнула
Миссис Дэниелсон в удивлении: "Неужели она все-таки тебя не устраивала?"

- Совершенно удовлетворительно, совершенно, любовь моя. У меня никогда не было горничной, которая так
Она прекрасно разбиралась в моем стиле и знала, что мне можно носить, а что нет. Я была вынуждена ее уволить.
Все одиннадцать слуг ушли бы вслед за ней. Экономка сказала, что это политика — увольнять таких, как она, — сказала миссис
Норман, с силой вонзая вилку в краба с мягким панцирем.

 — Можно спросить, почему она им не нравилась? Конечно, ее национальность не была причиной для такого требования, ведь половина ваших слуг — французы, не так ли? — с большим интересом спросила миссис Дэниелсон.

"О, дело было не в этом. Она не играла в бридж! Она просто заняла двенадцатое место
Одна из них не играла, и это испортило третий стол — они бы ее не взяли, — с сомнением объяснила миссис Норман.

 «До чего мы докатились! — в отчаянии воскликнула миссис Дэниелсон. — Неудивительно, что вы в таком унынии.
Нужно быть такой осторожной в выборе наряда.  В некоторых вещах вы выглядите просто сногсшибательно, но в других… ну, вы понимаете… нужно следить за своим стилем!» А теперь скажи мне, что ты собираешься делать с мостом Кристи? Все сходят с ума по этому мосту! Я уже несколько дней только о нем и слышу — это будет главное событие сезона. Поедешь с нами?

«Нет. Я все обдумала. Мне кажется, кто-то из нас должен занять определенную позицию. Если мы примем приглашения от Кристи, что плохого в том, что мы их примем? Они будут в высшем обществе раньше, чем мы успеем оглянуться! В нашем кругу и так достаточно чудаков, не хватало еще их.
 Я не пойду!» Миссис Норман гордо выпрямилась.

— Я как раз об этом думаю, — подхватила Этель Дэниелсон. — Мы должны, как вы
и сказали, занять определённую позицию по этому вопросу. Если мы выскажемся, я уверена, что и другие последуют нашему примеру.
Кристи просто жаждут попасть в парламент, и у них куча денег, чтобы
поддержать свою кандидатуру. Как там было — «чернение»? Что-то в этом роде.
неприятные, я помню.

- Нет, чернила! Такие же черные и отвратительные. Они потратили сотни долларов на
эту вечеринку в бридж; я слышал, все призы были куплены за границей, и
Кэтрин Ван Ренсселер сказала мне, что там должно было быть пятьдесят столов, - продолжила
Миссис Норман.

"Это будет одно из тех ужасно вульгарных мероприятий, на которых, я полагаю, будет в пять раз больше
всего, что нужно", - презрительно ответила Этель
.

"Знаете, я слышал, что этот бальный зал самый великолепный в Нью-Йорке.
Полностью выполнен Гартен-Вином".

- Что ж, по крайней мере, мы услышим об этом, - вздохнула миссис Норман с сожалением.
легкий оттенок сожаления в ее тоне: "Мы позвоним - у вас, конечно, есть один из
!"

"У вас есть телефон? Ну, я бы сказала! Можно было бы также быть из
мир, как попробовать жить без него. У каждого есть сейчас", - ответила миссис
Дэниелсон, пожимая плечами.

«Тогда позвони мне и расскажи все, что услышишь, — с готовностью сказала миссис Норман.
— И я тебе позвоню.  Слава богу, нас двое, и у нас хватит совести, чтобы
преградить Кристи путь в общество!»

 В течение недели, предшествовавшей громкому мероприятию, об этом говорили
все.  Некоторые говорили, что одних только призов было несколько сотен;
другие утверждали, что украшения должны были стать цветочным чудом сезона; двум репортерам разрешили взглянуть на платье миссис Кристи, и они написали подробные описания этого шедевра парижского искусства.

 Миссис Норман и Этель Дэниелсон часто подолгу сплетничали по телефону, рассказывая друг другу последние новости и радуясь, что они, по крайней мере, не потеряли голову.

«Элиза Тайер говорит, что не поедет, если мы не поедем», — с большим удовлетворением сообщила миссис Норман.
«Я очень серьезно поговорила с ней на эту тему и сказала, что она должна ради нас всех остаться дома, и она согласилась».
говорит, что приедет. Нет, я еще не отправила извинения — подожду до последнего момента и буду вести себя как можно хуже, — и миссис Норман заливисто рассмеялась.

 Наконец наступил знаменательный день большого званого вечера, и среди первых прибывших гостей была миссис Норман.  Она огляделась по сторонам, критически оценивая каждую деталь роскошного дома с изысканным интерьером. Конечно, Этель Дэниелсон и Элиза Тайер узнают, что она приходила, и придут в ярость, но у нее были готовы объяснения на этот случай.
 Она все тщательно спланировала.

Она шагает вниз по лестнице, чтобы поприветствовать свою хозяйку, когда она
вдруг остановился в ужасе! От противоположных направлениях-в бессознательном состоянии
подход другой-приехал Этель Дэниелсон и Элис Тайер. Есть
от столкновения у подножия лестницы и три
женщины были доставлены внезапно лицом к лицу.

[Иллюстрация: "_ Столкновения у подножия
лестницы избежать было невозможно, и три женщины внезапно оказались лицом к лицу._"]

"Миссис Дэниелсон!"

"Элиза Тайер!"

"Моя дорогая миссис Норман!"

Миссис Норман заговорила первой. Она была единственной, кто...
Она воспользовалась возможностью рассказать свою историю. Она начала бойко и с нервной поспешностью:

"Дорогие мои, я просто обязана была прийти! Реджи настоял. Они с мистером
 Кристи ввязались в какие-то финансовые махинации, и он сказал, что это политика: мне ужасно неловко, что я здесь!"
Тем не менее она с интересом огляделась по сторонам.

«Для меня это был простой и понятный вопрос денег, — заявила Этель
Дэниелсон с учтивой откровенностью.  — За мои меха не заплатили, а счета за платья из Палм-Бич продолжают приходить.  Эти торговцы такие
Они до тошноты расторопны со счетами и до безумия медлительны во всем остальном!
Хотелось бы, чтобы они исправились. Поэтому я пришел узнать, нельзя ли
что-нибудь из этого извлечь — это между нами. Если мне попадутся достойные партнеры, то
я должен буду это сделать, потому что в целом мне везет.

«Ну вот, Элиза, видишь, нас обеих заставили прийти, — обвиняюще сказала миссис Норман.
— Ради всего святого, зачем ты пришла?»
 «Что ж, я хорошенько все обдумала.  Кристи обязательно добьются своего — если не сейчас, то позже!
Они пришли, чтобы остаться, и будут добиваться своего, используя свои миллионы, пока не добьются.  Какой смысл сопротивляться?»
Выступить против этого? Они просто будут меня игнорировать, — с вызывающей прямотой ответила Элиза Тайер.


Миссис Норман покраснела и с тревогой посмотрела на Этель Дэниелсон.

 Миссис Дэниелсон смущенно взглянула на миссис Норман.  Каждая из них, казалось, услышала бесстрашное эхо собственных тайных мыслей.

"Кроме того," продолжила Элиза, искренне улыбаясь, "вы знаете, что вы оба хотели
приходить все время, только вы не признаетесь в этом".

На мгновение повисла неловкая пауза, затем миссис Норман рассмеялась.
Огорченно.

"Ну, не будем сейчас это обсуждать", - сказала она. "Беги наверх и оставь свой
Наденьте шали — вы обе, — а я вас подожду. Мы войдем вместе.
Через несколько секунд они уже подходили к хозяйке с протянутыми руками.

  "Моя дорогая миссис Кристи," — проворковала миссис Норман, — как мило с вашей стороны, что вы пригласили меня! Я знаю, сколько у вас друзей, и всех не пригласишь.

Миссис Кристи взяла протянутую руку и пробормотала:

   «Как мило с вашей стороны, что вы пришли, несмотря на всю эту суматоху с приглашениями! Миссис Дэниелсон,
вы тоже!»
Я думала, что сегодня днем... я отпустила всех остальных.
Элиза Тайер последовала за ней со словами:

"Миссис Кристи, я так ждала сегодняшнего дня! Я обожаю бридж, и то, что я буду одной из ваших гостей, делает его еще более приятным."
Все трое прошли дальше и окинули взглядом быстро заполняющиеся комнаты.

"Действительно, — прошептала миссис Норман, — здесь все собрались. Я в восторге! Здесь
и Бэринги де Вульф, и Уилсоны Делафилды, и миссис Морган Никербокер. Вы же знаете, какие они эксклюзивные! А еще миссис Сесил Джером! Я видела ее вчера, и она ни словом не обмолвилась о том, что собирается приехать.

"Давай иди и поговори с ней минуту, прежде чем они сядут играть,"
предложил Этель Даниэльсон.

Как их занесло в сборе, разнообразные обрывки
разговор дошел до них:

"Красивый дом, не правда ли?"

"Да, но перегруженный - как шляпы владельца!" Она ужасно беспокоится из-за шляпок, сказала она мне, и недавно одна французская модистка умоляла ее показать, «ЧТО ОНА МОЖЕТ С НИМИ СДЕЛАТЬ». Судя по шляпке, которую миссис Кристи надела в Сент-Реджис на днях, модистка все выяснила!
Любой модистке, которой удается выманить клиентку из ее будуара, можно только позавидовать.
В таком наряде она, должно быть, убедила себя, что может сделать с собой
ВСЁ, что угодно!"

"Мне не нравится ее платье," — пробормотала другая, "оно ей совершенно
не к лицу!"

"Надеюсь, мы не столкнемся ни с кем из тех, кто 'ПРОТЯГИВАЕТ РУКУ,
ЧТОБЫ ПОМОЧЬ!'" — подхватила третья. «Я считаю, что должен быть закон, запрещающий женщинам, которые не брали уроков игры, ходить на вечеринки и помогать другим проигрывать их деньги».

«Терпеть не могу играть с этими Хартвеллами — они просто сносят тебе крышу после каждой раздачи; у них совсем нет манер!»
творение из голубого шифона и серебра.

"Вон ту девушку в белом следует исключить!" - сказал другой.
гость. "Это та художница, которая гостит у Холлингсвортов. Она
Сердца, когда я играл с ней один раз, чтобы потерять как можно меньше,'
она сказала".

Визитная игры пресек дальнейшие комментарии.

Компания расселась, карты розданы, и грандиозная игра в бридж наконец-то началась.

"Они начинают? Надеюсь, никто не будет болтать — по-моему, это несправедливо.
 Моя очередь? У меня ничего нет! Я пас. КЛУБЫ! Боже мой! Я мог бы
Я бы и сам справился лучше! Что, черт возьми, у тебя было в руке?
Мне плевать, что говорит Элвелл, — я не думаю, что этого достаточно; конечно,
мы не смогли бы выиграть с такой комбинацией! Стыдно вот так
проваливаться. Я НЕ злюсь — ты что, думаешь, я переживаю из-за нескольких долларов?
Это просто лишнее! Сколько раз нам придется играть с каждым из партнеров? Я никогда не говорил, что хочу избавиться от тебя. Нет, это НЕ одно и то же.
я просто спросил!

Итак, игра продолжалась!

Раскрасневшиеся щеки и блестящие глаза были единственными признаками того, что многое
была поставлена на карту; социальный лоск скрывал реальную тревогу игроков,
но в зале царила тишина нервного напряжения. Было облегчением, когда
завершилась последняя раздача. Все столпились вокруг стола, на котором были выставлены красивые призы
и где были зачитаны результаты.

"Ты же не хочешь сказать мне, что у той девушки, которая пришла с
Холлингсвортами и совсем не умеет играть, есть право первого выбора!" прошептала миссис
Норман.

"Полагаю, это просто дурацкая удача," — ответила миссис Дэниелсон. "Посмотрим, что она возьмет."
"ПОСМОТРИТЕ! Она собирается взять эту стеклянную вазу от Tiffany, хотя могла бы...
это был бриллиантовый браслет, вероятно, думает, что они являются стразы!" прорвало
из Элис Тайер.

"Призы никогда не идут на лучших игроков", - сказала миссис Сесил Иероним в
отвращение. "На самом деле это никогда не бывает справедливо".

Миссис Сесил Джером была признана одной из "лучших игроков".

После того как все вдоволь налюбовались призами и поздравили победителей,
толпа изысканно одетых женщин собралась вокруг маленьких позолоченных
столиков в столовой, оживленно болтая и сравнивая результаты.

[Иллюстрация: "_Толпа изысканно одетых женщин собралась вокруг
маленьких позолоченных столиков в столовой._"]

Миссис Кристи порхала среди гостей, улыбаясь и обмениваясь приветливыми словами с каждым из них.
Но особое внимание она уделяла лишь нескольким избранным. Она не раз останавливалась возле одной из групп, сидевших в углу столовой.


"У вас такая красивая столовая, миссис Кристи," — сказала миссис Норман, когда хозяйка на мгновение присела рядом с ней.

"Очень мило с вашей стороны так говорить — вы сами делаете все с таким изяществом, что
Я очень боюсь ВАС, — с обезоруживающей откровенностью ответила миссис Кристи.


 Она взглянула на мисс Тайер, миссис Дэниелсон и миссис Сесил Джером, которые тоже сидели за столом.

"Вы, умные люди, - продолжала она, - должны быть моими гидами, потому что Нью-Йорк
для меня довольно новый город - мы так много жили на Западе. Вы все такие
власти в социальных вопросах, что мне придется положиться на вас за
много вещей. Ты поможешь мне, не так ли?"

То, что женщины могут устоять перед таким нежным лесть?

Все четверо любезно улыбнулись.

— Скажите, миссис Дэниелсон, — продолжила миссис Кристи, — вы собираетесь в Ньюпорт этим летом — или еще не решили?
— О, мы уже решили! Мы сняли дом и собираемся провести лето в Швейцарии и Тироле, — ответила миссис Дэниелсон. — Что
вы собираетесь что-то делать, миссис Кристи?

"Мы с Джеком собираемся совершить автомобильную поездку по Англии и
Шотландии - если ему удастся вырваться, - ответила миссис Кристи, - и, кстати,
что вы все делаете со своими домами в летние месяцы? Что это
беспокоит меня сейчас! Ты оставил своих слуг в них все лето?"

"О, нет!" - поспешно воскликнула миссис Дэниелсон. "У нас был такой ужасный
опыт в этом деле! Однажды летом у нас были прекрасные слуги, и мы хотели сохранить их.
Поэтому мы держали их в доме все время, пока нас не было.
и не успели мы вернуться, как они ушли в теле! Так что
Приятно осознавать, что ты устраивала для них всего лишь домашний праздник! — саркастически заключила она.
"Но, дорогая, у нас в доме слуги танцевали!" — вмешалась миссис Норман.
"Я всегда приставляю к ним смотрителя," — сказала мисс Тайер.

- У нас нет сиделки! - взорвалась миссис Сесил Джером. "Пока наш
опекун жил в подвале, грабители проникли через наш люк
и ограбили всю верхнюю часть дома!"

"Вы совершаете большую ошибку", - сказала миссис Дэниелсон.

"Разве вы не знаете о компании Холмса? Они подключили к нашему дому провода
каждый год после того случая с нашими слугами - да ведь прошло уже десять лет
! Это единственный способ покинуть свой дом летом ". Я слышала
на днях, - сказала красивая женщина, присоединившаяся к группе, - что, что
в этом году компания открыла собственные офисы по всему городу
и в дальнейшем они не будут подключать дома к районному телеграфу
офисы, так что вы видите, что их обслуживание будет на сто процентов.
лучше, чем это когда-либо было прежде ".

«Вам лучше установить сигнализацию в доме, миссис Кристи, — сказала миссис Дэниелсон, — иначе...»
Теперь я чувствую себя в полной безопасности. Со мной произошла ужасно забавная история, когда мы только закончили. Мистер Дэниелсон не поставил мою подпись на купоне, и я приехал из Ньюпорта и не смог попасть в собственный дом! Я был в ярости, но, поразмыслив, понял, насколько надежна защита.

«Правда ли, что ваша сиделка сдавала комнаты в вашем доме, пока вы были в Европе несколько лет назад?» — спросила миссис Норман, обращаясь к присоединившейся к ним женщине.

"Да, мы сообщили об этом в ту же минуту, как узнали. Это положило конец всему" что-то в этом роде! - решительно возразила женщина.
"Я никогда не слышала о таких вещах!" - ахнула миссис Кристи.
"Я не знала, что они осмелятся!"
"Осмелятся? Они осмеливаются на что угодно! - рявкнула высокая девушка в зеленом.
"Что ж, я подключу его, как только мы отправимся", - решительно заявила миссис Кристи. «Я и не знала, что есть такая компания, которая занимается подобными вещами. Я очень рада, что проблема решена!»

Она прошла в гостиную, а гости, сидевшие за столами, постепенно
разошлись и последовали за ней, прощаясь.
 Как только миссис Реджинальд Норман вернулась домой, она позвонила миссис Дэниелсон — сказала она по телефону.
"Что ты об этом думаешь, Этель?" — с нетерпением спросила она.
"Это была чудесная вечеринка! Все было так изысканно, тебе не кажется?"
— ответила Этель Дэниэлсон. "Миссис Кристи тоже выглядела гораздо лучше, чем я ожидала. В ней уже чувствуется SAVOIR FAIRE!"

— Да, и со временем она станет еще богаче, — ответила миссис Норман. — Как, по-вашему, она раздобыла меха Шемерхорнов и Де Виттов?
— Понятия не имею, да и какая теперь разница, как она это сделала! Мне заплатили за меха, и я довольна. Разве мы не
были идиотами, что держались подальше? Мы никогда не должны были простить себя. с этого момента миссис Кристи, несомненно, В ОБЩЕСТВЕ. Она 'преодолеть его в чувства больше чем один!"
***