Сокровище подземелья

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 1

- Отдохнули бы вы, Ваше Сиятельство, уже которую ночь глаз не смыкаете. Его Сиятельство как только проснётся, я тут же сообщу вам.
-Нет, я не отойду от супруга, помочь ему никто не может, так хоть последние минуты жизни проведу с ним.
-Вы сами уже плохо выглядеть стали, похудели и бледны очень.
-Я не отойду от князя Арчибальда пока он дышит. Ты иди, хочу побыть наедине с ним.
Луиза, горничная княгини Элеоноры вышла из комнаты. Супруг княгини был очень болен, лекари пытались вернуть его к жизни, но - увы, князь Арчибальд доживал последние дни. Заболел он давно, Элеонора старалась не думать о том времени наступления которого очень боялась и, которое уже наступило, она всё надеялась на чудо, однако, чуда не происходило. Было ясно и понятно, что князь со своего ложа не встанет и все во дворце уже опасались за здоровье княгини, отказавшейся от еды, сна, отдыха и всё своё время проводившей у постели умирающего супруга, продолжая молиться за его выздоровление.
Как только из комнаты вышла Луиза, князь медленно открыл глаза и еле слышно зашептал.
-Княгиня… я должен вам кое-что сообщить…
-Князь, вам лучше? Да? Как же я рада.
-Княгиня… выслушайте меня… не перебивайте… в доме… в нашем доме находится тайник… в нём сокровище… помимо того, что я оставляю вам… в тайнике драгоценности… золото…монеты… - каждое слово князю давалось с трудом - …это сокровище - наследство моей матери… Габриэль не должен на него претендовать… не говорите с ним об этом… сокровище моей матери принадлежит только нашей семье - вам и нашему сыну…хоть Габриэль и кузен мне, но к сокровищу моей матери не имеет никакого отношения, он и сам богат, но, я уверен, что захочет отобрать его у вас… я его знаю… умоляю вас не говорите с ним о тайнике…и, когда будете говорить о тайнике с нашим сыном… убедитесь, что вас никто не подслушивает… сокровище хранится в подземелье, но найти его непросто… на комоде в нашей комнате стоит бюст женщины… берегите его, это…это подсказка… бюст в подземелье надо установить таким образом… чтобы… - князь умолк от усталости, Элеонора не перебивала его, сокровище свекрови мало интересовало её, она понимала, что это последние слова супруга, после которых он умолкнет навсегда и с наслаждением слушала его тихий, приятный голос. Князь, отдохнув несколько минут, продолжил - …в подземелье бюст надо установить так, чтобы свет от окна падал на лицо женщины и тогда на нём появится… - князь начал хрипеть, говорить уже не мог, дыхание его участилось, потом ослабло и вскоре прекратилось вовсе, глаза застыли, он старался сжать руку любимой супруги, но силы покинули его. Князь скончался. Элеонора, осторожно закрыв его глаза, зарыдала.
Смерть князя опечалила всех, он был добр, справедлив и очень заботлив. Заботился не только о своей семье - супруге и сыне, но и обо всех кто проживал в его дворце.
 Похоронили князя в семейном склепе, расположенном на придворцовой территории.
На следующий день после похорон княгине доложили, что её желает видеть старец.  Встречаться ей ни с кем не хотелось, горе её было велико, но настоятельная просьба пришедшего заинтересовала и княгиня согласилась принять гостя в кабинете супруга.
-Ваше Сиятельство, спасибо, что согласились принять и выслушать меня.
-Кто вы? Я прежде вас никогда не видела. - Среднего роста старец, низко опустив голову, вошёл в кабинет.
-Ваше Сиятельство, зовут меня Аракас, я - маг. Ваш покойный супруг часто обращался ко мне с просьбами.  Мне необходимо поговорить с вами… вернее, кое о чём поведать вам.
-Я слушаю вас.
-Разговор пойдёт о наследстве вашего супруга… я имею в виду сокровище, которое принадлежало матери князя, то есть, вашей ветви генеалогического древа... - княгиня удивлённо слушала мага - …на это сокровище претендует кузен вашего супруга князь Габриэль, я знаю, что сокровище хорошо и надёжно спрятано…
-Аракас, сокровище до того хорошо и надёжно спрятано, что даже я не знаю, где оно. - Холодно произнесла княгиня.
-Князь Арчибальд - супруг ваш - спрятав сокровище и, скрыв от вас его местонахождение, сделал это вовсе не из-за недоверия к вам, он боялся за вас, вы не вправе гневаться на своего супруга, но не об этом я хочу поговорить с вами… - маг внимательно смотрел на княгиню - … как вам известно, у людей есть ангелы-хранители, они берегут, заботятся и охраняют людей от всего плохого и негативного, аналогичные хранители есть и у вещей, а уж тем более должны быть у дорогих вещей. Я постоянно просил князя позволить мне пригласить хранителя для сокровищ, но он был против, надеялся на себя. Княгиня, теперь вы владелица всего и фамильных сокровищ в том числе, я прошу вас позволить мне пригласить хранителя для них. Я буду просить об этом Высшие Силы, но должен иметь от вас согласие, ибо, получив разрешение от Высших Сил, я обязан уже пригласить хранителя, но, не имея вашего позволения я не смогу его пригласить, а это прогневит Высшие Силы и они больше не станут меня даже слушать.
Княгиня задумалась. - Но раз мой покойный супруг не хотел этого, не получится, что я, согласившись на ваше предложение, прогневлю супруга? - Тихо спросила она.
-Нет, Ваше Сиятельство, вы не прогневите своего супруга, ибо согласившись, обеспечите сокровищу охрану.
-Но ведь до сих пор никто не претендовал на наши сокровища.
-Совершенно верно, никто не претендовал потому, что был жив ваш супруг. Его боялись.
-Боялись?... - Удивилась княгиня - …хорошо, я подумаю.
-Ваше Сиятельство, простите мою дерзость, но решение надо принять прямо сейчас, тянуть нельзя, это может стать опасным.
-Но я должна поговорить со своим сыном, узнать и его мнение.
-Вы наследница всего состояния своего покойного супруга, поэтому именно вам принимать важные решения.
 Княгиня, чуть задумавшись, произнесла. - Хорошо. Я согласна. Но я даже не знаю, где находится сокровище моего супруга и, что это за сокровище.
-Я покажу его вам, но говорить, где оно даже сыну не надо.
-Вы не доверяете моему сыну Себастьяну?!
-Вы меня неправильно поняли, я доверяю вашему сыну, но опасаюсь за него, ведь он ещё очень молод, может, обмолвиться лишним, что повлечёт за собой нежелательные последствия. Только из этих соображений я не хочу, чтобы вы сообщали сыну о местонахождении сокровища. Пойдёмте со мной, я покажу вам и сокровище и место, где оно находится. - Княгиня была заинтригована и даже несколько напугана словами мага, но, тем не менее, она последовала за магом, который  повёл её коридорами, где им не встречались слуги. Спустившись в подземелье, маг высек искру и зажёг факел, в миг осветилось всё вокруг. Но в этом помещении ничего похожего на сокровище не было. Заметив удивлённый взгляд графини, Аракас сразу же пояснил.  -  Сокровище спрятано в другой комнате подземелья, следуйте за мной. - Княгиня покорно шла. Пройдя ещё комнаты маг, наконец, остановился. - Вот, мы и пришли.
- Но я… я ничего не вижу… - удивлённо произнесла княгиня.
-Сейчас увидите… - маг подошёл к одной из стен и отдёрнул серого цвета материю, на стене появилось едва заметное выпячивание, нажав на которое, стена вдруг стала раздвигаться и появилась ниша, в которой находился среднего размера сундук - …подойдите, Ваше Сиятельство, взгляните на свои сокровища… - княгиня подошла и маг открыл крышку сундука доверху наполненного драгоценностями, золотыми самородками и монетами - …эти самородки добыл прадед матери вашего супруга, их было гораздо больше, но вторую половину он отдал своему королю, в благодарность же король пожаловал ему княжеский титул. Прадед стал очень богатым человеком, он разумно управлял богатством, приумножал его и потомки, следуя его указаниям, также приумножали состояние. Ваше Сиятельство, видите как вы богаты? Потому я так настаивал и продолжаю настаивать на хранителе. Быть такими богатыми очень лестно, но вместе с тем и очень опасно. Теперь вы поняли меня, почему я прошу не говорить вашему сыну? Это только лишь с целью его безопасности.
-Да, поняла и благодарна вам.
-Ваш покойный супруг потому вам тоже ничего не говорил, он заботился о вас.
-Мой супруг, умирая, упоминал о женском бюсте, который надо специальным способом установить в подвале, чтобы найти сокровище, а вы сокровище нашли не воспользовавшись этим бюстом. Супруг не успел мне сказать о том как надо его установить.
В голосе княгини чувствовалось недоверие к словам мага, Аракас это заметил и пояснил.
-Ваше Сиятельство, вы забываете, что я - маг и вижу всё, что скрыто для других, а это место для хранения сокровищ нашёл и показал вашему супругу я. Добраться до него, как видите, довольно непросто да и найти тоже нелегко, я в целях конспирации занавесил нишу материей цветом, соответствующим цвету стен, также и о бюсте вашему супругу сказал я, но всё равно риск того, что князь Габриэль, кузен вашего супруга, а, может, и ещё кто-либо сумеет добраться до сокровищ - есть, поэтому я настаиваю на приглашении хранителя.
-Мне душно здесь. Вы уже мне всё показали и я хочу вернуться к себе.
-Одну минуту, Ваше Сиятельство…. - задержал княгиню маг - …вы упомянули о женском бюсте, позвольте мне дорассказать о нём то, чего не успел сказать вам ваш супруг.
-Хорошо, слушаю вас.
- В подвале бюст надо установить таким образом, чтобы свет с окна падал на лицо женщины и тогда на её лице появится стрелка, которая укажет в каком направлении надо искать клад, стрелка направлена будет на стену, в которой ниша, а в нише и находится сокровище. Вот это не успел сказать вам ваш супруг. Он принял такие меры предосторожности из любви к своей семьи, боясь за ваши с сыном жизни.
-Я благодарна вам и позволяю пригласить хранителя.
- Благодарю, Ваше Сиятельство. Я был уверен, что вы меня поймёте. Следуйте за мной.
Проводив княгиню до её покоев, маг отправился к себе. У него было своё собственное помещение во дворце, которое предоставил ему князь на тот случай, когда вызывал его на длительнй срок. Комната мага отличалась от всех остальных, в ней стояли лишь кровать и стол, заваленный разными книгами. Подойдя к столу, маг положил руку на груду книг и тут же нужная книга сама притянулась к его руке, пролистав страницы, Аракас остановился на заклинании, обращённом к Высшим Силам. Он возвёл руки к небу и медленно начал произносить.
 - Силы Небесные! Высшие Силы!
К вам обращаюсь с просьбою я!
 Дайте согласие и разрешение на вызов хранителя!
 Маг трижды произнёс заклинание и стал ожидать ответа. Если Высшие Силы дадут согласие и позволят вызвать хранителя, то последует ответ от них - в небе ярко вспыхнет молния. Маг подошёл к продолговатому окну и, сложив руки на груди, покорно и терпеливо приготовился ждать. Не прошло и нескольких минут, как небо озарилось ярчайшей вспышкой.
-Благодарю вас, Высшие Силы. - Поблагодарив Небесные Силы за позволение, Аракас обратился уже к  Великому Хранителю, повелителю всех хранителей.
 -О, Великий Хранитель всего существующего во Вселенной! Пошли одного из своих хранителей княгине Элеоноре, помощь которого ей очень нужна. - Произнёс трижды и принялся ждать визита хранителя. Долго ждать не пришлось. На стене появилась небольшая тень, которая медленно увеличивалась, достигнув нужного размера, тень остановилась в росте и тут же раздался приглушенный голос.
-Мой повелитель! Я слушаю тебя. Приказывай! - Тень то становилась ярче, то бледнела, но не исчезала.
-О, Великий Хранитель всего существующего во Вселенной! Благодарю тебя. - Произнёс Аракас, подняв руки к небу. Через некоторое время он произнёс слова благодарности, обращённые к явившемуся хранителю.
-Хранитель, благодарю тебя, что ты пришёл. Твоя помощь очень нужна княгине, сокровище её велико, очень велико и есть опасность, что на него станут претендовать те кому оно не принадлежит.
-Я стану его хранителем, никто не сможет и близко к нему подойти. Но есть одно условие.
-Говори. Я слушаю.
-Я буду хранителем, но лишь до того времени пока сокровище чисто, то есть, незапятнанно кровью, но стоит пролиться хоть одной капли крови, как меня тут же отзовут. Высшие Силы потому и позволили тебе обратиться к Великому Хранителю, что на этом сокровище нет крови. Сокровища, из-за которых проливается кровь, становятся прОклятыми и лишаются хранителя, потому все настоящие и последующие владельцы таких сокровищ погибают, с каждой новой пролитой кровью крепчает проклятие и подобные сокровища становятся опасными, но люди этого не понимают и продолжают охоту за ними, желая обладать ими во что бы то ни стало, подвергая себя и своё потомство сокрушительному злу.
-Хранитель, мне всё это ведомо, я же - маг. - Опуская голову, чтобы скрыть улыбку, произнёс Аракас.
-Я знаю, но поведать об этом обязан.
- О тебе уже знает княгиня, женщина она честная и сын её честен, но о кузене её покойного супруга сказать такого не могу, уверен, он решится на кражу сокровища княгини, хоть и не знает, где оно находится, но будет изо всех сил стараться до него добраться.
-Я не позволю ему завладеть им, но повторяю, если кровь прольётся и это сокровище станет прОклятым, оно лишится моего покровительства.
-Скажи, хранитель ты может этому препятствовать?
-Препятствовать тому, чтобы сокровище не стало прОклятым?
-Да.
-Увы, нет. В моих силах не допустить к нему воров, но предотвратить убийства из-за сокровищ - мне не под силу.
-Надеюсь, что подобного не произойдёт и сокровище прОклятым не станет.
-Надеяться всегда надо, но как всё будет - никто не знает.
-Не знаю даже и я.
-С сегодняшнего дня я уже хранитель сокровища княгини, передай ей, что всё, что ей принадлежит надёжно будет охраняться.
-Благодарю тебя, хранитель.
Маг поклонился тени и она медленно стала растворяться в воздухе, перемещаясь к месту своего назначения - в подземелье.
Аракас остался доволен. Хранитель уже приступил к своим обязанностям и сокровище стало охраняемым.
-С охраной сокровища всё хорошо, но вот как поведёт себя Габриэль?... - На этот вопрос маг затруднялся ответить. Он отправился к княгине.  - Доложите княгине о моём визите. - Обратился к горничной. Элеонора тут  же согласилась принять его.
-Ваше Сиятельство, уделите мне несколько минут.
-Входите. Я слушаю вас.
-Ваше Сиятельство, хранитель уже приступил к своим обязанностям, он охраняет сокровище и вы можете быть спокойны за них.
-Хорошо. Это всё?
-Да.
-Оставьте меня одну.
-Хочу добавить, что тоже слежу за сохранностью ваших сокровищ. Удаляюсь. - Кланяясь, маг медленно отходил к двери. Вид княгини не понравился магу, женщина таяла на глазах.
Маг вернулся к себе, около дверей своего помещения увидел старика в цветастом халате и колпаке. Это был придворный звездочёт Ларнак.
-Вы меня простите, что беспокою вас… - обратился звездочёт к магу - … но не сказать не могу… я составил гороскоп для княгини и её сына… так вот, молодому князю звёзды ничего плохого не предсказывают, а на княгиню давит недуг, который сведёт её в могилу, потому я и рискнул обратиться к вам. Помогите княгине побороть её недуг.  - Произнёс Ларнак, медленно удаляясь.
-Сделаю всё возможное и даже больше. - Вслед ему прошептал Аракас.   
Маг прошёл в свою комнату. Он был рад, что сумел убедить княгиню в необходимости вызова хранителя, теперь он был спокоен за её жизнь и жизнь молодого князя, однако, слова  звездочёта удивили его и он решил проверить их достоверность. Подойдя опять к своему столу с книгами, положил руку и заметил как одна их книг, сдвинувшись, потянулась к его руке. Это была книга судеб. Книга сама раскрылась на нужной странице и маг внимательно прочёл. Звездочёт был прав, здоровье княгини несколько ухудшится, но скорой кончины книга судеб не предсказывала, княгине отведено ещё несколько лет. В книге судеб о княгине было сказано, что недуг её не смертельная болезнь, а тоска по ушедшему любимому супругу, из-за которой она и покинет этот мир.
А вот в жизни молодого князя ожидаются перемены.

       
ГЛАВА 2

Аракас из своей комнаты переместился к звездочёту.
-Ларнак, нашей княгине смерть на данный момент не грозит, её недуг вызван тоской по князю, которая заберёт её в мир иной, но произойдёт это ещё нескоро, так что ничего не надо говорить княгине, не нужно волновать её. Все люди смертны и у каждого своё время.
 Произнёс маг, медленно растворяясь в воздухе. Ларнак всё никак не мог привыкнуть к неожиданным появлениям и исчезаниям мага.
- Слава Создателю… - тихо произнёс он - …что княгине ничто не угрожает.

                ***
 
-Луиза, пригласи ко мне зведочёта.
-Хорошо, Ваше Сиятельство. - Горничная торопливо отправилась выполнять приказание княгини.
Звездочёт явился незамедлительно.
-Вы желали меня видеть, Ваше Сиятельство?
-Да, Ларнак. Ты нужен мне. Я хочу, чтобы ты составил гороскоп для Себастьяна.
-У меня уже всё составлено. Я принёс его с собой, вот, взгляните… - звездочёт положил лист бумаги на стол - …видите? Звёзды предсказывают перемены в жизни молодого князя и перемены эти наступят уже скоро, они вызовут изменения в его жизни. 
- Моему сыну ничего не угрожает?
-Нет, Ваша Сиятельство, князю Себастьяну ничего не угрожает.
-Спасибо, Ларнак. Ты можешь идти.
Как только он вышел, княгиня послала Луизу за магом. А он уже знал, что Элеонора желает его видеть.
-Я здесь, Ваше Сиятельство. - Произнёс Аракас, выходя из стены.
-Вы не перестаёте меня удивлять, Аракас. Мне необходимо решить важный вопрос, а поговорить кроме вас не с кем, я боюсь довериться кому-либо после ваших слов.
-Слушаю вас, Ваше Сиятельство.
-Разговор пойдёт о моём сыне. Сыбастьян уже в том возрасте, когда пора создавать семью и я бы хотела женить его до тех пор пока со мной ничего не случилось.
-Вы зря волнуетесь о себе, здоровью вашему и жизни вашей ничто не угрожает.
-Спасибо, что успокаиваете меня, но лучше меня никто не знает о моём здоровье, а я уже не так крепка как ранее, смерть князя сильно подорвала моё здоровье и потому я тороплюсь с женитьбой Себастьяна.
-Я понял вас, Ваше Сиятельство и обязательно помогу вам и вашему сыну. В соседнем княжестве подрастает княжна Амели, юная дочь князя Корнели.
-Я тоже думала об этой девушке, надо устроить бал и пригласить их, но не сейчас, а несколько позже.
-Когда скажете, а я постараюсь понаблюдать за соседним княжеством. Я вам ещё нужен?
-Нет, маг, можете идти.
Маг растворился в воздухе и тут же оказался в княжестве князя Корнели. Перемещаясь по замку в невидимом образе, Аракас добрался до кабинета князя. В кабинете находился князь, он просматривал книги. Немолодому князю верной опорой и подмогой служили его сыновья, а красавица дочь - любимица Амели - скрашивала  стареющую жизнь. Князь Корнели давно потерял супругу, она скончалась последними родами, долгое время за жизнь княжны боролись лекари, лечением и молитвами они сумели вырвать дитя из лап смерти. Девочка росла здоровой и жизнерадостной. О её будущем всё чаще и чаще задумывался князь, он при жизни своей хотел видеть её счастливой рядом со своим избранником.
После кабинета князя Корнели Аракас перебрался в покои сыновей, но их там не оказалось. Оба сына князя - старший Арнольд и младший Альберт -  находились во дворе, игриво сражаясь на шпагах. Сыновья были женаты и растили собственных детей. Аракас уже хотел покинуть княжество, как разговор братьев привлёк его внимание.
-Они очень богаты, живут не отказывая себе ни в чём, княжество их процветает, чего нельзя сказать о нас. Отец наш уже совсем стар стал, возится лишь с нашей сестрицей и дел ему больше ни до чего нет, так и по миру  пойти недолго. - Отбивая удары брата, говорил Арнольд, старший сын князя Корнели.
-Ты что-то можешь предложить? - Рассеянно поинтересовался младший.
-Предложить-то могу, но не знаю как ты на моё предложение отреагируешь.
-Говори. Надоело уже фехтовать… - раздражённо произнёс Альберт, отбросив шпагу.
-Ну, слушай… - тоже отбросив шпагу и, оглянувшись по сторонам, тихо заговорил Арнольд - …умерший князь Арчибальд был очень богат, сказочно богат, это я знаю от нашего отца, он как-то обмолвился о богатстве князя, которое тянется ещё с древних времён… так вот, можно было бы наведаться в их дворец и поискать это сказочное богатство…
-Да ты с ума сошёл! Как же мы проникнем в их дворец?…
-Князь умер, сейчас там только лишь княгиня и её сын, а они нам не преграда, княгиня вся в своём горе, а сын её очень молод и угрозы для нас представить не может, так что провести их труда нам не составит… -  Арнольд задумчиво умолк, в его мозгу созревал план ограбления княгини Элеоноры.
-Дааа… - протянул Альберт - … заманчиво, конечно, но и опасно.
-Отцу ни слова.
- Само с собой. Меня предупреждать не надо.
-Я сегодня постараюсь обо всём подумать…
-Думать, это, конечно же, хорошо, но ведь и планировку дома надо знать, а мы у них не бывали.
-Вначале надо всё обдумать, а потом можно и в гости напроситься, торопиться только не следует, всему своё время… - философски завершил Арнольд - … я иду к себе.
-Я тоже возвращаюсь во дворец. Встретимся позже.
-Да, на вечерней прогулке.
Братья вернулись каждый на свою половину дворца и маг заторопился к себе. 

ГЛАВА 3

 
Феона, главная повариха дворцовой кухни, выглянула в окно и, увидев молодую торговку, обратилась к поварёнку.
- Сбегай и узнай, чем она торгует, а лучше позови к воротам, сама посмотрю на её товар.
Поварёнок отправился выполнять приказ и вскоре возвратился. - Она ждёт вас.
Феона неторопливой походкой отправилась во двор. За воротами терпеливо ждала её торговка.
-Что у тебя? - Бесцеремонно поинтересовалась Феона.
-У меня свежая и сочная зелень со своего огорода.
Феона внимательно рассматривала пучки зелени и даже пробовала их на вкус, зелень, действительно, была сочной, свежей и вкусной. - Мне нравится. Сколько просишь за всю корзину?
Торговка назвала цену. - Жди, вынесу тебе деньги. - Феона, забрав корзину, отправилась во дворец, а торговка осталась ждать, в душе она нервничала и переживала - как бы не обманули её с оплатой, но, когда увидела возвращающуюся Феону, успокоилась. - На, держи деньги, через три дня приходи ещё и принеси уже две корзины зелени, она у тебя и, правда, хорошая, мне понравилась. - Торговка получила деньги, но уходить не торопилась. - Ты чего не уходишь? - Поинтересовалась Феона.
-Да я вот… о чём хотела спросить… вам не нужна помощница на кухне? Я всё умею делать - резать продукты, мыть и убирать на кухне и зелень приносить буду. - Быстро говорила девушка.
-Помощница, говоришь… на кухне лишние руки не помешают. Ладно, заходи. Мне помогать будешь, платить буду тебе пять монет за работу, на большее не рассчитывай.
-Я согласна, мне этих денег за работу и денег за зелень хватит. Уже прямо сейчас работать могу?
-Да, прямо сейчас. Следуй за мной. Звать тебя как?
-Сэил.
-Семья есть у тебя?
-Только мать, больше никого. - Девушка с интересом разглядывала двор, потом и дворец. - Как у вас красиво.
-Ну, вот и кухня... - распахивая дверь, произнесла Феона - входи, твоё место будет рядом с моим столом… - Феона подошла к своему столу и устало села на стул - …вот здесь и будет твоё рабочее место, начни мыть и резать  зелень, надеюсь, знаешь как её нарезать?.. - Сэил кивнула - …вот и режь, а я немного вздремну пока у меня есть время, а потом проверю как ты справилась.
Сэил с усердием принялась за работу, она и не ожидала, что её так сразу возьмут.
Нарезав всю зелень и, убрав за собой кухонный стол, Сэил не знала, что ещё ей надо сделать и решила пройтись по дворцу пока Феона дремала. Она впервые попала во дворец, ей всё нравилось и всё удивляло. Побродив по дворцу, собралась уже вернуться, но в бесконечных коридорных лабиринтах заблудилась. Не могла понять, где находится и никого не встречала, чтобы спросить. Блуждая по коридорам, не поняла как оказалась в подземелье. Её начал пробирать страх, липкий, холодный, мерзкий страх, сковывающий всё тело.
-Господи, помоги мне выбраться отсюда...  - крестясь и моля о помощи, девушка продолжала идти дальше, переходя из одной комнаты подземелья в другую, боясь останавливаться на месте. Подойдя к стене и, почувствовав, что теряет сознание, облокотилась на стенку, нажав рукой на какой-то маленький выступ и каково же было её изумление, когда увидела, что стенка как стала открываться, обнажив нишу и тут она услышала громкий грозный голос, от неожиданности испугалась и…застыла на месте. Но застыла она потому, что своим взглядом хранитель обездвижил её. Взгляд хранителя парализовал любого кто приближался к охраняемому им объекту, за то время, что приблизившийся был неподвижен, хранитель узнавал его намерения и, если перед ним оказывался преступник, то хранитель, хоть и возвращал преступнику способность двигаться, но стирал память, а ноги сами выводили его и он покидал данное место, но куда приходил и зачем - уже никогда не мог вспомнить.  Вот и Сэил пока была обездвижена, хранитель, убедившись, что девушка, действительно, случайно забрела в подземелье и злого умысла не имеет, стирать память ей не стал. Когда она пришла в себя опять услышала тот же голос.
-Как ты сюда попала?- Но голос уже не был грозен.
-Я… я заблудилась… вышла погулять по дворцу и заблудилась…хотела вернуться…но не смогла найти дорогу назад к кухне, где работаю… - Сэил с трудом встала, но слабые ноги не удержали её и она упала, а падая, увидела сундук с сокровищем.
-Я помогу тебе выбраться отсюда, но ты должна молчать о том, что увидела.
-Я… я никому ничего не скажу…
-Ты должна забыть сюда дорогу и забыть то, что видела. Если я тебя увижу здесь повторно, ты будешь наказана. Ты увидела то, что не должна была видеть.
-Я поняла… я никому ничего не скажу… поверьте мне…
-Если ты обмолвишься хоть словом, то онемеешь в тот же миг и потеряешь память. А сейчас иди, ноги сами приведут тебя на кухню.
Сэил встала и уже твёрдой, уверенной походкой покинула страшное подземелье, в которое, сама не зная как, забрела. Она вернулась на кухню вовремя, Феона, подремав на стуле, уже глазами искала Сэил.
-Я здесь. - Произнесла Сэил и удивилась своему голосу, он больше не дрожал и она уже не испывала страха.
-Сейчас проверю как ты выполнила свою работу. - Феона внимательно приглядывалась к нарезанной зелени. - Ну, что ж… ты молодец, справилась хорошо. А сейчас поможешь мне готовить обед.
Никто на кухне и не заметил отсутствия Сэил, все были заняты своими делами, которых у поваров и их помощников всегда невпроворот.
До самого позднего вечера Сэил работала, помогала с готовкой обеда, потом поела сама, а после обеда необходимо было помочь уже с приготовлением ужина и только поздним вечером Феона, заплатив за проработанный день, отпустила девушку домой. Сэил возвращалась хоть и усталой, но радостной, она заработала деньги и торопилась порадовать мать.
Сэил работала добросовестно и вскоре полюбилась всем на кухне, честная девушка вызывала уважение к себе у всех работников кухни да и не только у них.
Загадочные слова таинственного голоса Сэил забыть не могла. Также не могла забыть и о том, что ей удалось увидеть в подземелье, но делиться об этом ни с кем даже с матерью не рисковала, боясь стать немой с утраченной памятью. Она могла об этом говорить только с собой и то в уме. - “То, что я увидела… это клад… а знают ли о нём обитатели дворца?” - Задавая себе вопрос, сама же отвечала -”Уверена, что знают, но почему тогда  драгоценности в подземелье, почему их никто не носит?” - Вопросы не давали Сэил покоя. Владея такой тайной ей очень хотелось поделиться о ней с кем-нибудь, но страх за себя пересиливал желания обсуждать и Сэил молчала.

                ***
 Габриэль уже давно собирался поговорить с вдовой своего кузена, но не находил повода. Хоть и были у него деньги, но ему хотелось ещё. Габриэль проживал во дворце Арчибальда, который подарил ему половину. Арчибальд был гораздо старше кузена и, когда погибли родители Габриэля, заменил ему их. Габриэль был женат, растил детей. Арчибальд выделил Габриэлю содержание, кузен ни в чём не знал себе отказа, но имеющегося ему было мало, он хотел большего. Узнав о наследстве Арчибальда, решил добраться до него, но никак не мог найти повода, чтобы обратиться к княгине и вот, повод нашёлся сам. Княгиня решила женить своего единственного сына Себастьяна на Амелии дочери князя Корнели, узнав о таком решении Элеоноры, Габриэль не преминул воспользоваться им. Он отправился на половину дворца Элеоноры, надеясь поговорить с ней.
-Доложи княгине, что я хочу её видеть. - Обратился Габриэль к горничной Элеоноры. Хоть внешне Габриэль и казался спокойным, но он очень нервничал и даже боялся, боялся себя, вдруг чем-то выдаст своё намерение и тогда всё, что задумал может сорваться.
Элеонора согласилась принять Габриэля, хоть и не желала видеть. Ожидая его прихода, ей вспомнились предсмертные слова супруга о том, что говорить на тему сокровищ с Габриэлем опасно, он претендует на них.
-Княгиня Элеонора, вы прекрасно выглядите. - Бодро произнёс Габриэль, уверенной поступью входя к Элеоноре. - Надеюсь, что со здоровьем у вас  всё в порядке.
-Проходите. Рада вас видеть.
-Я вот почему решил вас побеспокоить… насколько знаю, Себастьян скоро станет женатым человеком и в связи с этим надо подумать… подумать  о… наследстве Арчибальда… почему оно, я имею в виду наследство, должно прозябать в забытьи. - Габриэль говорил медленно, чётко выговаривая каждое слово.
-Я не понимаю вас, князь. - Произнесла Элеонора резко, ей неприятен был этот разговор. 
-Вы всё хорошо понимаете, но я поясню. В связи с женитьбой вашего сына понадобится дополнительный расход, который и покроет наследство Арчибальда.
-Князь,  я повторюсь, что не понимаю о чём вы. Я не знаю ни о каком наследстве, вы либо что-то путаете либо сами не понимаете о чём говорите. Я… я плохо себя чувствую и вынуждена просить вас уйти.
-Простите, княгиня, если мой визит был вам неприятен.-
Поклонившись, Габриэль покинул покои Элеоноры. - “Пренеприятная особа, прекрасно поняла о чём я хотел  поговорить, но не изъявила желания…чёрт! Знать бы, где мой кузен спрятал своё богатство так не пришлось бы тогда обращаться к ней и унижаться!”
Разозлённый на всех и особенно на себя, Габриэль вернулся на свою половину дворца. Он очень надеялся, что помощь в свадебной церемонии будет поручена именно ему и тогда он сможет увеличить своё финансовое состояние, но…увы.

                ***

Когда братья Арнольд и Альберт - сыновья князя Корнели -  узнали о том, что княгиня Элеонора не прочь женить своего сына на их сестре Амели, глаза у обоих загорелись - удача сама стремится к ним. Разговоры о свадьбе быстро перешли к самой свадьбе и уже спустя недолгое время молодожёны поселились во дворце.
Хранитель очень умело охранял сокровище - наследство князя Арчибальда. Элеонора решила не сообщать о сокровище сыну, мудро рассудив, что, не зная о драгоценностях, ему будет спокойнее жить.
Аракас в свою очередь внимательно следил за всем, что происходит во дворце, особенно после женитьбы Себастьяна. Братья Амели стали чаще появляться во дворце и задерживаться до позднего часа, что озадачивало мага.
Габриэль не забывал о наследстве Арчибальда, не знал как подступиться к нему и это злило его, то ему казалось, что он уже близок к сокровищу, но потом понимал, что это всего лишь его мечтательные предположения. Частые приходы братьев Амели в гости стали подозрительны Габриэлю - “уж не пытаются ли и они подобраться к наследству Арчибальда через свою сестру?...” - Всё чаще и чаще  задумывался Габриэль. Обсудить эту тему он ни с кем не мог и приходилось всё своё недовольство держать в себе, из-за чего настроения у него постоянно не было. Он решил по возможности сам обследовать половину дворца, на которой проживала семья его кузена, но осуществлять свой замысел будет исключительно в ночное время.
                ***
Дворцовый конюх, увидев Сэил, сразу же влюбился в неё, но долгое время не решался даже подойти к ней и признаться в своих чувствах.
-А с тебя наш конюх глаз своих не сводит. - За мытьём посуды кухарка обратилась к Сэил.
-Разве? Я не замечала.
-Ой, не верю я тебе, такое девушки замечают и притом сразу же. Конюх наш и хорош собой и работящий, он сын  старшего конюха, если выйдешь за него, счастлива будешь.
Сэил засмущалась и промолчала, она давно заметила, что конюх засматривается на неё, но планов не строила. Спустя несколько дней конюх Гвидо с букетом цветов поджидал Сэил у входных дверей дворца. Заикаясь и, постоянно сбиваясь, с трудом объяснился девушке в любви и попросил стать его женой. Засмущавшись и раскрасневшись, Сэил, еле слышно прошептав - да, ответила согласием, но бросать работу на кухне не захотела.
Княгиня, узнав о желании Сэил и Гвидо пожениться, позволила им торжество своё отметить во дворе дворца, а свадебным подарком княгини молодой семье стал золотой медальон. Княгиня позволила Сэил не работать, но девушка не захотела полностью зависеть от мужа и с работы не ушла. Однако, главная причина, из-за которой Сэил решила продолжить работать - это были драгоценности, которые она увидела в подземелье и думы о которых не давали покоя, ей очень хотелось ещё раз на них взглянуть, но сказать об этом да и просто упомянуть о них с кем-нибудь очень боялась, хорошо запомнив слова хранителя. Однако, искушение было велико и Сэил решила доверить свою тайну свадебному подарку - медальону.
“ В подземелье хранится клад - драгоценности, неужели о них никто не знает? Почему они в подземелье? И кому принадлежит таинственный голос, который разговаривал со мной?” - Написав на листке бумаги, что в подземелье хранятся драгоценности, спрятала сложенный лист в медальон, который постоянно носила на шее. Защёлкивая замочек медальона, она нечаянно сломала его и открыть медальон уже не получалось, Сэил расстроилась, что испортила такой дорогой подарок, но ни княгине и ни мужу об этом не сказала.
Засыпая, она всегда представляла себя в этих украшениях.

                ***

Маг постоянно наведывался к хранителю, узнать никто случаем не интересовался ли сокровищем.
-Я уверен, что ты внимательно следишь за сокровищами, я не проверяю тебя, знаю - хранитель ты надёжный.
-Аракас, ты же знаешь как я проверяю тех, кто может появиться в подземелье - я обездвижить могу любого кто здесь появится, а потом читаю их мысли и, если увижу злой умысел в них - то стираю память, а потом отправляю обратно, человек этот никогда не вспомнит, где находился и зачем приходил. Вот подобный случай уже произошёл. В подземелье забрела девушка, но она попала сюда  случайно, я это проверил, взял с неё слово, что она никому ничего не скажет и раз никто здесь больше не появился, то видно, что она сдержала своё слово…
-Да как ты можешь на это надеяться?!… - Гневно воскликнул Аракас, перебивая хранителя - …немедленно сотри ей воспоминания о подземелье и драгоценностях, это сейчас она никому не говорит, помня о твоём предостережении, а если со временем позабудет о нём и кому-то расскажет о том, что видела в подземелье? Ты представляешь, что может тогда произойти? Немедленно стирай её воспоминания, я приказываю тебе.
-Хорошо. Прямо сейчас я сотру их и она никогда не вспомнит ни о подземелье и ни о том, что видела здесь.
-И больше никогда не совершай подобного, людям доверять надо с большой осторожностью. Ну? Ты уже стёр её воспоминания?
Хранитель молчал, он стирал воспоминания Сэил об увиденном сокровище. Помолчав несколько минут, произнёс.
 -Она уже ничего не помнит и, естественно, никому ничего не расскажет.
- Я очень надеюсь, что подобного впредь ты не совершишь.
-Есть люди, которым можно доверять, но раз вы попросили, я исполнил вашу просьбу.
-Я благодарен тебе.
Аракас, хоть и остался недовольным промахом хранителя, зла, однако, на него не держал, он тоже понял, что Сэил своего слова не нарушила, в противном случае о драгоценностях судачил бы уже весь дворец.

                ***

Ложась спать, Сэил как всегда оставила на себе медальон, она очень любила и дорожила им, но уже совершенно не помнила о том, что вложено в него, воспоминания о подземелье и драгоценностях были стёрты из её памяти навсегда.
 
ГЛАВА 4

Габриэль решил уже больше не тянуть и пробраться ночью на половину дворца, принадлежащую княгине Элеоноре. Он рассудил резонно - хранить сокровище княгиня будет подальше от посторонних глаз и подходящим местом хранения выберет именно подземелье, куда он и отправился, не забыв прихватить с собой один из факелов, которые горели в коридорах дворца постоянно.
Шёл он медленно, тщательно всё осматривая вокруг, но ничего такого, что могло бы натолкнуть его на мысль о сокровище, не замечал, однако, упорно продолжал идти, переходя из одной комнаты подземелья в другую. Габриэль настолько был увлечён поиском сокровища, что не слышал осторожных шагов позади себя. Крадущиеся шаги принадлежали его супруге, которая, заметив, что супруг куда-то собирается, решила последовать за ним. Она давно уже заметила, что Габриэля что-то гнетёт, но на её вопрос, что с ним происходит, отвечал он обтекаемо. Такое его поведение вызвало у неё подозрение и она решила проверить, что от неё скрывает супруг. Продолжая идти за ним, она всё больше и больше убеждалась в своей правоте - есть тайна, которую он держит в себе. Путешествие по подземелью стало уже пугать женщину и она решила рискнуть.
-Габриэль… куда ты идёшь?
От неожиданности Габриэль, вздрогнув всем телом, чуть не выронил факел.
-Что ты тут делаешь? - Тихо спросил Габриэль.
-А ты? Что тебе здесь нужно? - Вопросом на вопрос ответила супруга.
-Я… я… хорошо… скажу тебе… что мне здесь нужно… - Габриэль подошёл вплотную к супруге и быстро зашептал - …в подземелье… в одной из комнат находится… сокровище Арчибальда… оно…оно очень велико… если мне удастся его найти… мы разбогатеем… но ты… ты уходи… тебе не надо здесь находиться… это опасно… возвращайся назад… я тоже скоро вернусь…
Супруга послушалась Габриэля, вернее, не столько послушалась, сколько испугалась его взволнованного выражения лица и шепота и, последовав его совету, быстро покинула зловещее подземелье, а Габриэль продолжил поиски. Пройдя ещё несколько комнат, он вдруг остановился посередине одной и не мог больше ступить ни шагу, простояв так несколько минут, повернулся и уверенной поступью направился на свою половину дворца. Супруга не спала, она ждала его, у неё были вопросы к нему и она тут же стала задавать их.
-Габриэль, откуда ты узнал о сокровище? И почему ты думаешь, что оно в подземелье? А если княгиня узнает, что ты был в её подземелье? Ей определённо это не понравится и она сможет нас выгнать из дворца, ты об этом подумал? И как мы тогда будем жить, а главное - где?!
-О чём ты говоришь? О сокровище?! Что за сокровище? Я не понимаю тебя. Поздно уже, пора спать. Устал я.
-Габриэль, да что с тобой? Ты же сам рассказал мне о сокровище.
-Я не понимаю, о чём ты… какое сокровище? Чьё сокровище? Ты, верно, что-то путаешь.
Супруга Габриэля смотрела на него удивлёнными глазами и не могла понять, почему он так себя ведёт, почему он решил скрывать от неё то, о чём не так давно сам рассказал. А Габриэль вовсе и не скрывал, он ничего уже не помнил, хранитель навечно стёр из его памяти воспоминания о сокровище, он никогда о сокровище уже не вспомнит, а его супруга слов мужа не забудет, постоянно о таинственном богатстве будет думать, но боясь, однако,  своих дум. Предприняв ни одну попытку вызвать Габриэля на разговор о сокровище, добиться ничего не смогла, всякий раз, Габриэль удивлённо смотрел на неё непонимающими глазами. О странном поведении Габриэля супруга поделилась с сыновьями и ей пришлось рассказать им о сокровище.
-Ваш отец сам признался мне о богатстве своего кузена, я проследила за ним… в одной из комнат подземелья хранится несметное богатство…
-Оно… принадлежит… нам? - Заикаясь и бледнея, спросил старший сын.
-Да… мама, оно…наше? - Также заикаясь, поинтересовался младший сын.
-Нет. Это сокровище княгини Элеоноры…но не вздумайте охотиться за ним. Я не знаю, что произошло с вашим отцом, но он либо не хочет говорить о сокровище, либо, действительно, ничего о нём не помнит.
-А если и нам поговорить с ним? - В один голос спросили сыновья.
-Я…не знаю… но… попробовать можно… только сами не отправляйтесь в подземелье, это может быть опасным.             
Выбрав время, когда отец находился в саду, оба сына подошли к нему и осторожно завели разговор.
-Ваше Сиятельство… - обратился к отцу старший сын - …позвольте поговорить с вами.
-Cлушаю тебя.
-Ваше Сиятельство… меня интересует вот что… - сын говорил медленно, будто бы боялся темы разговора - … насколько я знаю…у вашего кузена князя Арчибальда есть наследство…но он почему-то не стал делиться им с вами…
-Да разве это справедливо? Ведь вы же самые близкие родственники… - возмущённо подал голос младший сын.
-Вы о чём это оба говорите? Что за наследство? Я ничего о нём не знаю. Да если бы у Арчибальда было наследство, он бы обязательно мне о нём сказал. Вы оба что-то путаете, лучше займитесь своими делами. Идите.
Удивлённые сыновья отошли.
-Что это с ним? Тебе не показалось, что отец просто не захотел с нами об этом говорить.
- Да, ты прав, отец не хочет говорить на эту тему.
-Ну, что ж, тогда мы будем не говорить, а - действовать.
-Вот это верно и начнём действовать уже прямо сегодня.
- Как только все отправятся спать, мы с тобой приступим к поискам, у меня предчувствие, что у нас всё получится.
-Надеюсь, твои предчувствия нас не обманут.
Поздним вечером братья отправились на вторую половину дворца и спустились в подземелье, старший вспомнил, что мать упоминала о подземелье, в которое привела её слежка за отцом. Матери братья ничего не сказали, но  жёнам своими планами поделились, обнадёжив и уверовав их в том, что обязательно найдут сокровище князя Арчибальда и потребует раздела его между всеми родственниками.
Переходя из одной комнаты подземелья в другую, наконец, добрались до той, в которой находилось сокровище, но войти в неё не получилось. Оба замерли на пороге, а когда пришли в себя, то одновременно повернулись назад и бодрым шагом зашагали прочь.
-А чего это мы с тобой решили отправиться в это путешествие? Что нам с тобой понадобилось в грязных комнатах подземелья?
-Вот и я хотел тебя об этом спросить, но ты меня опередил.
-Странно, однако. Давай скорей выбираться отсюда, время позднее и нам с тобой давно уже пора лежать рядом со своими жёнами.
-Верно, а не бродить бог весть где да и неизвестно зачем.
Вернувшись к себе, братья продолжали недоумевать о том, что заставило их отправиться в подземелье второй половины дворца, о сокровище они и не вспомнили, однако, о нём помнили их жёны, на расспросы о сокровище, братья удивлённо отвечали, что впервые слышат о нём. Не получив вразумительных ответов, обе супруги решили, не откладывая, поговорить со свекровью.
Утром следующего дня они отправились к свекрови и сразу же приступили к беседе.
-Я спросила о сокровище у мужа, но он ничего не сказал мне, даже удивился о чём это я говорю. - Начала разговор супруга старшего сына.
-И мой супруг тоже не понял, о чём я его спрашиваю. - Добавила младшая невестка.
Зато супруга Габриэля сразу всё поняла - сыновья ослушались её и побывали в подземелье и так же как их отец после посещения подземелья, позабыли о сокровище.
-Выкиньте из головы эти думы, мой супруг, а сейчас и мои сыновья по какой-то непонятной мне причине позабыли об этом сокровище, оно и само опасно и также опасно спускаться в подземелье, там  определённо обитает злая сила, которая лишает памяти тех, кто интересуется этим сокровищем. Обещайте мне, что ни вы и ни ваши дети никогда не переступите порога это злосчастного подземелья, если же ослушаетесь меня, то также как мой супруг и ваши супруги не будете помнить о сокровище, а, возможно, и вообще потеряете память.
Напуганные невестки вернулись на свою половину дворца и поклялись друг другу никогда больше не заводить разговора о сокровище подземелья. Поклялись друг другу в молчании, но забыть о лежащем в подземелье богатстве не смогли, друг другу слукавили.
Габриэль и его сыновья о сокровище Арчибальда не помнили, но невестки забыть о нём не могли, хоть и не говорили о нём, но обе мечтали найти его.
  Прошло время.
Элеонора чувствовала себя с каждым днём всё хуже и хуже, тоска по любимому мужу не отпускала её, напротив - тянула энергию из стареющего организма. И когда Элеоноре стало совсем невмоготу, она решила поговорить с сыном и попросила служанку позвать его. Себастьян давно уже заметил, что мать потеряла интерес к жизни, первое время он пытался отвлечь её от горестных мыслей и развлекал как мог, но его попытки к желаемому не приводили, Элеонора таяла на глазах и, когда горничная передала ему просьбу матери о встрече, понял, что эта встреча будет прощальной.
-Ваше Сиятельство, вы желали видеть меня?
-Да… проходи… садись… - Элеонора лежала на кровати, говорила нервно и с трудом - … нам надо поговорить… вернее… мне надо тебе кое о чём сказать…
-Я внимательно слушаю. - Ответил Себастьян, садясь в придвинутое к кровати матери кресло.
-Себастьян… мне надо вот о чём тебе сказать… только не перебивай меня и слушай… - Элеонора открытым ртом хватала воздух, которого ей не хватало, Себастьян уже всерьёз был напуган и словами матери и тем как она говорила и выглядела, готов был послать за лекарем.  Чуть успокоившись, княгиня продолжила - … в подземелье нашего дворца хранится сокровище Арчибальда, твоего отца, оно велико… я тебе о нём не говорила потому, что боялась за тебя…у сокровища есть хранитель, он его оберегает, хранителя вызвал Аракас - маг, к которому при необходимости, обращался твой отец…а сейчас он по моему согласию и позволению вызвал хранителя… Себастьян… прошу тебя… обещай мне, что ты не будешь пользоваться этим наследством своего отца…
-Но почему?
-Оно очень велико… а это опасно… пока наследство находится под охраной жизни твоей ничто не угрожает, но как только прольётся кровь - наследство станет прОклятым и хранитель его уже оберегать не будет… и тогда… тогда может произойти трагедия…
- И что же делать с этим наследством?
-Ничего… пусть оно продолжает находиться в подземелье… так и оно сохраннее будет и всем, а главное, тебе спокойнее будет жить… возможно… придёт время выйти ему из подземелья, но торопить время не надо…в жизни всему своё время… Себастьян… я очень слаба… дни жизни моей на исходе…ты не беден…у тебя есть всё… обещай мне… не прикасаться к тому, что находится в подземелье… я хочу быть спокойна… хочу спокойно уйти…
-Обещаю… но не говорите о себе так, я уверен, что вы поправитесь…
Элеонора пожала руку сына и улыбнулась. Со спокойной улыбкой на лице она медленно отошла в мир иной. Кончина Элеоноры была для сына хоть и ожидаемой, он видел как она с каждым днём выглядела всё хуже и хуже, но, тем не менее, и - внезапной. Смерть матери полностью затмила думы о наследстве отца.
Смертью Элеоноры в своих интересах решили воспользоваться братья Амели - старший Арнольд и младший Альберт. Под предлогом помощи с похоронами они целые дни проводили во дворце Элеоноры и даже тайком оставались на ночь. Ночью вели поиски наследства Арчибальда и однажды набрели на комнату, в котором оно хранилось, но также как и остальные - застыли на пороге, а потом ноги сами вывели их из подземелья. Охота на сокровище закончилась потерей памяти.
О смерти Элеоноры переживали все, во дворце её очень любили и особенно чтила княгиню Сэил. Она хранила свадебный подарок Элеоноры с большой любовью и никогда не расставалась с медальоном, который постоянно носила на шее.
Без княгини Элеоноры дворец осиротел, сразу стало пусто и неуютно, несмотря на проживание большого количества людей.
Маг Аракас продолжал наблюдать за дворцом и его обитателями, но с Себастьяном не встречался, не видел повода. Сын Элеоноры похоже было, что совершенно позабыл о наследстве отца и потому беспокойства у мага не вызывал. Однако, Себастьян помнил не только о  сокровище подземелья, но и о последних словах матери, боясь за жизнь своей семьи, не рисковал и потому не искал его, решив оставить навсегда подземелью. Однако, жена его  - Амели знала о наследстве и узнала она о драгоценностях от своих братьев, случайно услышав их разговор ещё во время похорон свекрови. Но расспрашивать братьев не стала, а с интересующим её вопросом обратилась к мужу, но получить ответа - не смогла, Себастьян рассказал ей о сокровищах подземелья, но преподнёс это известие таким образом, что даже мысли о его поисках у неё не возникли. Она пообещала не расспрашивать больше о наследстве, но перестать думать о нём заставить себя не могла. 
Жизнь во дворце протекала спокойно и однообразно. Дни шли за днями, годы за годами, века следовали за веками.

                КОНЕЦ  ПЕРВОЙ  ЧАСТИ




               

                СОКРОВИЩЕ  ПОДЗЕМЕЛЬЯ

                ЧАСТЬ  ВТОРАЯ
               
                ГЛАВА 5


            Древним замком продолжал владеть потомок Арчибальда и Элеоноры - Майкл, но проживал он в современной квартире, титул был уже забыт, богатство - растрачено, хоть и не бедствовал Майкл, но богатым как его предки не был.
Ещё учась в университете, Майкл женился на своей сокурснице Саре. Саре льстило, что муж её происходит из древнего княжеского рода и горда была тем, что будущие дети её, хоть и символически, но будут князьями. Когда в молодой семье родились двойняшки Ник и Эмили, она любя называла их - мои юные княжеские детки.Сара хотела жить в замке, но для жизни он, увы, был не пригоден. Неожиданно Майкла увлекла мечта - создать в замке музей представителей своего рода. По образованию Майкл был экономистом, работал в банке, зарабатывал хорошо, но для осуществления заветной мечты зарплаты экономиста, к его сожалению, не хватало, необходим был весомый вклад, который обеспечить мог спонсор и всё своё свободное от работы время посвящал поискам спасителя спонсора и ему повезло - спонсор был найден, им оказался молодой и успешный бизнесмен Питер, владелец сети продуктовых гипермаркетов. Питер согласился вложить необходимую сумму для претворения в жизнь мечты Майкла. Благодаря спонсорскому вложению, замок был отреставрирован снаружи и внутри и выглядеть стал представительно. Сара слёзно умоляла Майкла переехать жить в замок, ведь места в нём предостаточно, хватит и для жилья и для музея. И Майкл согласился, что получилось весьма оригинально - проживание в фамильном замке, который одновременно является и музеем. К удивлению Майкла, портреты предков сохранились неплохо, но, тем не менее, он отдал их на реставрацию, после которой картины ожили.
Майкл и Сара отметили новоселье с размахом, пригласили своих университетских друзей и не забыли о спонсоре. На новоселье Питер пришёл вместе со своей невестой Луизой. Она восторгалась замком, его роскошью и шутливо называла Майкла и Сару - их сиятельствами. На свадьбу, которая должна была состояться уже на днях, Питер в ответ пригласил Майкла и Сару.
В создании музея Майклу очень помогли сотрудники архива, которые предоставили сведения обо всех поколениях князей, проживающих в замке и, когда всё было завершено, Майкл устроил официальное открытие музея с приглашением прессы и телевидения. На открытии присутствовали и сотрудники нового музея - историк, художник, экскурсовод и обслуживающий персонал. Торжественное мероприятие завершилось банкетом. Уже на следующий день после торжественного открытия сотрудники приступили к своим обязанностям и музей заработал. Молва о новом музее быстро распространилась по городу, жителям которого очень интересно было повидать, а, возможно, и познакомиться с настоящим князем и его семьёй, а то, что семья проживала в замке, добавляло интерес.
Желание Сары исполнилось - они  живут в родовом гнезде мужа и окружены повышенным вниманием к своим персонам.
Спустя некоторое время состоялась свадьба Питера и Луизы. Внимание гостей за праздничным столом больше было обращено к Майклу и Саре, чем к жениху и невесте, что не очень-то и нравилось Луизе, которая хотела блистать на своём празднике и затмевать всех. Майклу захотелось пораньше уйти со свадьбы, на которой он никого не знал и шепотом предложил супруге вернуться домой, чему Сара не очень обрадовалась, даже настроение её заметно упало, ведь она чувствовала пристальное к себе внимание и ей это было весьма приятно. Но как только Майкл услышал слова матери Питера, обращённые к Луизе, покидать праздничное застолье ему расхотелось. Торжественная речь женщины очень заинтересовала Майкла.
-Моя дорогая Луиза… - трогательно обратилась свекровь к своей невестке - … позволь вручить тебе нашу семейную реликвию, вот этот странный медальон… - на вытянутой руке она держала золотой медальон, сверкающий усыпанными бриллиантами - …он также был свадебным подарком Сэил, четырежды прабабушки Питера, сама княгиня Элеонора, подарила ей этот медальон на свадьбу.
-Кто-кто?... - вырвалось у Майкла, причём настолько громко, что головы всех присутствующих мгновенно повернулись в его сторону - …вы говорите о княгине Элеоноре, жившей в конце восемнадцатого века в нашей местности?
-Да. - Ответила мать Питера, удивлённо взглянув на Майкла.
-Простите меня, что перебил вас. Бога ради простите, не хотел прерывать ваше поздравление. - Извинялся Майкл искренне удивлённый и одновременно заинтригованный её словами, что решил позже побеседовать с ней, об уходе со свадьбы он уже и не думал.
 -Майкл, дорогой, что-то случилось? Ты побледнел.
-Понимаешь… мать Питера упомянула о княгине Элеоноре, которая приходится мне далёким предком… она несколько раз прабабушка моя.
-Твоим предком? И что? - Рассеянно спросила Сара,  продолжая с удовольствием ловить на себе заинтересованные взгляды присутствующих не только мужчин, но и женщин и, поэтому, слушала мужа не очень внимательно, вполуха.
-Ну, как же ты не понимаешь?! Откуда мать Питера знает о моём предке?
-И ты думаешь, что вы с Питером - родственники?
-Я не знаю, но возможно, хочу, нет… я должен это выяснить…обязательно должен… и постараюсь сделать уже сегодня, когда закончится праздник и гости начнут расходиться, я поговорю с ней.
Настроение у Сары поднялось, ей совершенно не хотелось покидать свадьбу, где всеобщее внимание весь вечер приковано к её персоне. Майкл как на иголках дожидался конца праздника, его единственным желанием было расспросить мать Питера и узнать откуда ей известно о княгине Элеоноре. Время для Майкла тянулось ужасающе медленно, гости расходиться не собирались, а терпение его было уже на пределе.
Наконец, гости оживились и один за другим начали покидать свои места, оживился и Майкл.
-Дорогая, я хочу поговорить с матерью Питера… - наклонившись к Саре, шепнул ей на ушко и направился к женщине.
-Только недолго, уже почти все разошлись. - Также шепотом ответила Сара.
Майкл торопливо подошёл к матери Питера. Она прощалась с очередным гостем, благодаря за поздравления и подарки.
-Вы простите мою назойливость… - обратился к ней Майкл - …мне бы хотелось с вами…
-Попрощаться? Спасибо большое, что пришли к нам и разделили с нами нашу радость, благодарим за подарок… - перебила Майкла  мать Питера, она отвечала автоматически, словно, заученным текстом, особенно и, не прислушиваясь к собеседнику - …мы очень тронуты вашим вниманием…
-Простите… - теперь уже Майкл перебил её -... но я хочу с вами поговорить о княгине Элеоноре…
-О княгине Элеоноре?... - женщина сразу заговорила по иному. - …а что именно вас интересует?
-Простите, как мне обращаться к вам?
-Меня зовут Анна. Давайте присядем. Вы же не торопитесь уходить?
-Нет, я очень хочу поговорить с вами.
-Я слушаю вас.
-Анна, скажите, откуда вам известно о княгине Элеоноре? Это не праздный интерес с моей стороны, я… я потомок её.
-Вы потомок княгини Элеоноры? Надо же… - Анна с интересом разглядывала Майкла - …живого князя лично я вижу впервые… - улыбаясь и, продолжая его разглядывать, медленно произносила - …я расскажу вам то, что известно мне и передаётся у нас из поколения в поколение… моему мужу историю рода рассказывала его мать, ей её мать и так далее, мне же рассказал муж… но его, к сожалению, нет уже, он скончался несколько лет назад, был онкобольным, жаль, что не дожил до свадьбы Питера, очень хотел внуков застать… - голос Анны задрожал, она с трудом сдержала слёзы - …простите меня… муж наказал мне обязательно подарить медальон будущей невестке, эта драгоценная вещь передаётся в нашем роду невесткам, также в своё время и мне подарили, также и Луиза потом подарит его своей невестке… этот медальон принадлежал Сэил, ей подарила его сама княгиня Элеонора, как известно, Сэил работала в замке и её работой была довольна княгиня, поэтому, когда Сэил вышла замуж за конюха, княгиня подарила им этот медальон на свадьбу. Правда, у медальона испорчен замочек, но, вряд ли, княгиня подарила бы медальон с испорченным замочком, скорее всего, он сломался уже у Сэил и Гвидо, так звали её мужа, ведь они не умели обращаться с драгоценностями, но из-за этого ценность свою медальон не потерял, в нашем роду его все очень любят, дорожат и гордятся им, такие подарки князья зря не делали тем кто у них работал. Вот и всё, что я знаю о княгине.
-А мне княгиня приходится четыре раза прабабушкой.
-Вы происходите из знатного рода и мне очень приятно, что мой сын Питер не просто знаком с вами, а дружит, раз пригласил вас на свой праздник.
-Спасибо вам большое, Анна…
-За что? - Удивлённо перебила она.
-...за то, что сумели сохранить подарок Элеоноры, за то, что помните о ней, не забываете, тепло отзываетесь о ней…вот за это я благодарен вам.  Приглашаю вас в свой замок, в музее у нас сохранены портреты всех князей и Элеоноры в том числе, вы сможете увидеть её портрет и познакомиться с ней.
-Спасибо большое, я обязательно приду, очень хочется взглянуть на добрую и щедрую женщину, которая сделала простой молодой семье такой дорогой подарок. Мне очень приятно было познакомиться с вами, потомком княгини.
-Мне тоже, Анна было приятно познакомиться и неожиданно услышать о своём предке. Вот, пожалуйста, моя визитка, как надумаете приехать, позвоните мне и я приеду за вами. Всего вам доброго и жду вас в замке.
-Спасибо за приглашение, за то, что разделили нашу радость с нами и за подарок. - Анна бережно спрятала визитку в карман платья.
Майкл, прощаясь, галантно поцеловал ей руку и вернулся к жене. Сара увлечённо беседовала с какой-то дамой, Майкл понял - определённо расспрашивает та её о замке и оказался прав. Как только Майкл подошёл, беседующая сразу переключилась на него, но долго задавать вопросы не стала.
-Ну что, дорогой? Узнал, что хотел? - Спросила Сара как только дама отошла.
- Узнал. Предки Питера работали в замке у Элеоноры, звали их Сэил и Гвидо, им на свадьбу Элеонора подарила медальон, который сегодня как реликвию рода в подарок получила Луиза.
-Так значит, Питер тебе не родственник?
-Нет. Сэил вышла замуж за конюха…
- За кого?... - Сара не сдержала смеха - …Питер - потомок конюха? С ума сойти…- произнесла и тут же задумалась, улыбка медленно сходила с её лица - … надо же… потомок конюха спонсор князя… с ума сойти…ну, разве это справедливо?…- Сара уже не смеялась, а говорила грустно и глаза её блестели.
-Это - жизнь, Сара, надо принимать её такой какой она есть и сходить с ума нет надобности. Поехали домой.
Хоть Майкл и ответил жене философски, но слова её задели его, в какой-то степени ему стало обидно, что он - потомок богатых князей был вынужден обратиться за помощью к спонсору и по иронии судьбы этим спонсором оказался потомок бедного конюха, работающего в конюшне при замке его предков. Всю дорогу до дому он и Сара ехали молча.
Вернулись они не очень поздно, няня уложила двойняшек спать и сама рядом с ними прилегла.
-Роза, мы дома… - тихо произнесла Сара, входя в детскую -... можете идти к себе.
-Как провели время? - Поинтересовалась Роза.
-Хорошо. Весело и интересно. - Роза удивлённо взглянула на Сару, по тону, которым та ответила похоже было, что она больше расстроена, чем весела.
Прошло около месяца, музей стал приносить доход и немалый. Всем очень хотелось повидать настоящий замок и познакомиться с живыми потомками князей. Пришлось Майклу выделить отдельную приёмную комнату, в которой журналисты постоянно брали у них интервью и делали семейные фото. Фотографии их постоянно были на обложках модных журналов, а пронырливые папарацци поджидали семью в самых разнообразных местах, что со временем уже начало раздражать их - “но, что поделать… мы люди известные и приходится нам это терпеть…” - любила повторять Сара.
Как-то Майклу к концу рабочего дня позвонила сотрудница архива и попросила его зайти, ей удалось найти ещё информацию о его предках и после работы Майкл отправился в архив, сотрудница его ожидала.
-Вы простите, что пришлось вас побеспокоить, но не сообщить вам не могла. Я нашла ещё информацию о ваших предках, вот, записи в архивной книге, сделанные в конце прошлого века… - сотрудница протянула книгу Майклу - …читайте.
Майкл с интересом принялся читать. В книге написано было о том, что у супруги Себастьяна княгини Амели было двое братьев - старший Арнольд и младший Альберт. Потомство у Арнольда есть, а вот младший брат его Альберт загадочно исчез и найти его ни живого и ни мёртвого так и не смогли. Князья Арнольд и Альберт также приходятся Майклу предками.
Майкл прочёл и вопросительно взглянул на сотрудницу архива. Хотел спросить, но сотрудница его опередила
-Это ещё не всё…- произнесла она - …а вот в этой книге… - она протянула другую - …в ней говорится о легенде…вернее…о злом роке, который преследовал всех…кто пытался найти какое-то сокровище…
-Что за сокровище? - Удивился Майкл.
-Сокровище, которое пытались найти все кто каким-то образом узнавал о нём…
-И?
-Согласно легенде, которая передавалась из поколения в поколение потомками князя Габриэля - он был кузеном князя Арчибальда - все кто искали это сокровище теряли память и даже дар речи…- увидев, что Майкл изменился в лице, быстро добавила -... но это же всего лишь легенда, причём старинная, не впечатляйтесь так.
- А где это сокровище? 
-О нём написано в этой книге чуть дальше, перелестните страницу. - Майкл перешёл на следующую страницу и углубился в чтение, прочитав абзац, он опять вопросительно взглянул на сотрудницу. - Вам что-то непонятно? - Спросила она.
-Здесь… здесь написано…что сокровище находится в…замке…
-Наверное, так и есть, а что вас напугало?
-Но ведь в этом замке живу я…недавно был сделан мною ремонт и никакого сокровища не нашли…
-Ну, раз не нашли, значит - не искали. Ведь это логично.
-Не спорю, что логично…и как велико это сокровище? Что оно из себя представляет?
-Об этом ничего не сказано в книгах, наверное, потому, что оно так и не было найдено… а это может означать только одно… 
-...что оно до сих пор в замке?
-Вы абсолютно правы.
-...или же его уже кто-то нашёл…
-Но в этом случае о сокровище было бы известно… - улыбнулась сотрудница архива -  …господин Майкл, удачи вам в поиске сокровищ. Ну, а я, если найду ещё что-нибудь  связанное с вашим замком, обязательно сообщу.
-Спасибо вам большое.
-Да не за что. Всего доброго.
-И вам всего хорошего.
Майкл ехал домой. Он был озадачен услышанной новостью о сокровище. - “Неужели это правда, что сокровище находится в замке и чьё оно? И кому будет принадлежать, если я его найду?.. Ну, как кому? Конечно же, мне, кому же ещё?” - Мысли путались в голове Майкла.
Он приехал в замок. Вход на жилую половину замка был в противоположной стороне от входа в музей, у дверей которого уже стояла очередь, видеть, а тем более, разговаривать ни с кем Майклу не хотелось и он, подъехав  к самым дверям, быстро вошёл. Сара была в музее и принимала иностранных гостей, об этом сообщила Майклу их горничная, добавив, что няня с детьми играет в зимнем саду. Майкл прошёл в библиотеку и, усевшись в кресло, задумался. Известие о сокровище не выходило у него  из головы, он и хотел заняться его поисками, но вместе с тем и боялся, останавливал его злой рок, преследовавший искателей сокровищ, Майкл понимал, что это, скорее всего, придуманная предками легенда, однако, боялся, но боялся не за себя, а за детей и поэтому решил ничего о сокровище не говорить Саре, не хотел волновать и будоражить её. - “Да, лучше ничего не знать и жить спокойно”.
Но как же заблуждался он на счёт спокойной жизни…   

ГЛАВА  6

 На следующий день после свадьбы молодожёны разбирали подарки у себя дома. Получив в подарок драгоценный медальон, Луиза была вначале очень обрадована, вещь, действительно, старинная и дорогая, но, когда она решила открыть его, то была крайне удивлена - замочек-то оказался испорчен. А дарить на свадьбу поломанную вещь, как известно, примета не очень хорошая и всё своё раздражение сорвала на муже.
-Питер, я, конечно же, ценю заботу твоей матери, она сделала нам дорогой подарок, можно сказать, самый дорогой, дороже медальона на свадьбе подарка не было. Но медальон сломан, у него не работает замок. Как такое  можно было подарить нам?! 
-Любимая, это же семейная реликвия, передаётся из поколения в поколение, ей цены нет, а ты о каком-то замочке. Ты знаешь сколько на нём бриллиантов и заметь - бриллиантов, а не осколков их. Ты хоть разницу в этом понимаешь?
-Я знаю, что поломанную вещь дарить на свадьбу нельзя, жизнь у нас будет поломанной.
-Ну, с чего ты это взяла? Всё это глупости и предрассудки,  выбрось эти приметы из головы.
-Да я лучше этот чёртов медальон выброшу.  Разозлившись, Луиза со всей силы швырнула медальон на пол.
-Что ты наделала? Как так можно?
-Подумаешь… - капризно надув губы, произнесла Луиза - …он мне и не нужен, я лучше куплю себе не столь дорогое украшение, но зато целое.
Питер бросился к медальону, он не ожидал подобного от Луизы, но ничего не стал говорить с ней, чтобы ещё больше не раздражать её. Поднял медальон с пола и с удивлением заметил, что крышка его от удара открыта.
-Крышка открылась… - произнёс он, осторожно разглядывая внутреннее содержимое медальона -...здесь записка… - тихо произнёс Питер.
-Наверное, твоя мама нам так оригинально желает долгой и счастливой  жизни.
- Нет, это  не мамин почерк…
-А чей? Кого-то из вашей родни?
Но Питер не слушал свою жену, он внимательно читал записку - “ В подземелье хранится клад - драгоценности, неужели о них никто не знает? Почему они в подземелье? И кому принадлежит таинственный голос, который разговаривал со мной?” - Питер несколько раз перечитал записку, он не мог понять - верить ей или это чья-то шутка. Не раздумывая, он позвонил матери и договорился о встрече с ней, встретиться он мог только завтрашним утром, к середине дня они с Луизой должны были оправиться в свадебное путешествие, но до завтра ждать не мог.
-Смотри, что было в медальоне…- Питер протянул записку жене - … читай.
Луиза прочла и удивлённо уставилась на мужа.  - В подземелье замка хранятся… драгоценности?! Неужели это правда? И кому они принадлежат?
-Тем кто проживает в замке. Я должен ехать к матери. - Произнёс Питер, собираясь.
-К матери? Сейчас? Почему?
-Должен выяснить об этой записки из медальона. Если хочешь, поедем вместе.
-Хочу, но только не говори ей о том, что я его швырнула.
-Ладно, не скажу.
-Но, ведь, если бы я его не швырнула, мы бы не узнали об этой записке, верно же?
-Верно. Собирайся.
Анна очень удивилась визиту Питера и Луизы.  - Что-то случилось? - Взволнованно спросила она.
-Даже не знаю как сказать… у Луизы выпал из рук медальон…
-Что с ним? - В страхе спросила Анна.
-С ним всё в порядке, но упав, открылась его крышка и вот, что мы нашли внутри.  - Питер протянул матери записку. Анна внимательно прочла её.
-Это было внутри медальона?
-Да. Ты что-нибудь об этом знаешь?
-Сынок, откуда я могу знать? Возможно, это чья-то шутка.
-Вот и я об этом тоже сказала Питеру. Ну, а вдруг не шутка? И, действительно, есть в подземелье клад.
-В подземелье замка был клад, сокровище, как гласит легенда, его постоянно искали, но найти не могли. А сейчас в этом замке живёт Майкл… - тихо говорила Анна.
-Какой Майкл?
-Майкл, которого ты, Питер пригласил на свадьбу, он потомок княгини Элеоноры, а она - та самая княгиня, которая подарила медальон Сэил на свадьбу. Ты случайно познакомился с потомком княгини Элеоноры и не просто  познакомился, а даже стал его спонсором.
-Анна, ничего в этом мире не происходит случайно, всё закономерно. - Луиза повернулась к мужу - …нам, дорогой надо поддерживать дружеские отношения с Майклом и его женой, надо напроситься к ним в гости…
-У меня есть визитка Майкла, он приглашал меня в замок,  даже сказал, что заедет за мной, когда я решу приехать к нему в гости и познакомиться с портретами князей,  живших в замке.
-Так это просто замечательно!... - воскликнула Луиза  -...дорогой, наш с тобой медовый месяц подождёт, сейчас главное разузнать об этом сокровище, а вдруг нам удастся его найти?
-Луиза, остынь. Даже, если мы его и найдём, оно не наше, а принадлежит Майклу как потомку князей.
-Согласна, но ведь без нас он ничего о нём не знал, а значит, и найти его не смог бы, поэтому, когда найдём, попросим процент, уверена, он не откажет, ведь, если бы не ты, Питер, он вообще не смог бы жить в своём замке, да и не то, чтобы жить, а даже бывать в нём. - Луиза, задумалась, а потом обратилась к свекрови. - Анна,  почему вы не подарили этот медальон мне раньше? До реставрации замка? Ведь, если мы уже знали бы о сокровище, то во время реставрации было бы гораздо легче найти его, чем сейчас.
-Луиза, как ты можешь такое говорить? - Возмутилась Анна.
-Луиза, что ты себе позволяешь? Это сокровище принадлежит Майклу, даже, если мы вместе и найдём его, оно нам принадлежать не будет. - Также возмутился и Питер.
-Но процент же можно будет потребовать у Майкла?
-Дорогая?! - Воскликнул Питер.
-Хорошо, не потребовать, но попросить.
-Прежде надо убедиться, что эта записка не розыгрыш, а действительно написана в восемнадцатом веке, надо обратиться к специалистам и подтвердить её возраст.
-Да, сынок, ты прав.
-Я завтра же обращусь через своих юристов к нужному специалисту. Ну, а сейчас, мама нам пора, уже довольно поздно.
-Минутку… - остановила мужа Луиза - …Анна, а что это за голос, о котором написано в записке? Чей он?
Питер вопросительно посмотрел на мать.
-Я о голосе ничего не знаю, легенда о нём умалчивает. - Ответила Анна.
-И узнать никак нельзя? - Продолжала допытываться Луиза.
-Вряд ли мы сможем об этом узнать, ведь не от кого…
-Нам пора, мама, спокойной ночи.
Однако, ночь у всех прошла неспокойно. Все трое спали плохо. Анна недоумевала - “неужели всё время в медальоне была эта записка о сокровище, а я и не подозревала…”
Молодожёны забыли о первой брачной ночи, им было не до неё, оба лежали не сомкнув глаз и говорили только лишь о сокровище, о драгоценностях. Луиза, как и Сэил представляла себя в них, хоть толком и не зная как они выглядят.
На следующий день Анна позвонила Майклу и сообщила о своём желании нанести визит. Она позвонила Питеру и сказала о своём решении посетить замок и сын с невесткой с готовностью составили ей компанию.
Вечером после работы Майкл заехал за Анной, увидев, что она не одна, пригласил и Питера с Луизой, не догадываясь, что встречу свою они подстроили. Майкл пригласил гостей сначала на жилую половину, куда пару минут спустя подошла Сара. Она встретила Анну, Питера и Луизу очаровательной улыбкой. - Простите, что задержалась, в музее был наплыв посетителей.
 Луиза уже уверенней держалась, Анна, хоть и восхищалась всем, но старалась сдерживать себя и бурно не выражать своего восторга.
-А сейчас пройдёмте в музей, конкретно в зал, где вы сможете увидеть портреты всех князей, живших в этом замке.
-Майкл, а ваши с Сарой портреты тоже будут написаны?
-Обязательно. Наш художник уже на будущей неделе начнёт писать портрет каждого из нашей семьи.
-Даже детей?
-Да, Луиза и портреты детей тоже.
- Боже, как всё это интересно. Знаете… я думаю, что у вас, как и у всех аристократических семей, определённо есть свои родовые  легенды. - Произнесла Луиза, внимательно наблюдая за мимикой лиц Майкла и Сары. Сара ничуть не изменилась в лице, а вот Майкл напрягся, правда, всего лишь на мгновение, но его достаточно было для дотошной Луизы. - “Определённо, он знает о сокровище, а вот Сара, скорее всего, не в курсе”. - Пронеслось в голове Луизы.
-Сколько портретов…- глядя на стены произносила Луиза -... и это всё ваши предки?
-Да, Луиза, самые первые портреты - мои пра-пра-пра-прабабушка и столько же раз прадедушка, их имена Арчибальд и Элеонора.
-Это та самая Элеонора?... - Восхищённо спросила Анна
-Да. - Ответил Майкл.
 - …какая красавица.
-Та самая княгиня, медальон которой вы, Анна на свадьбе подарили своей невестке.
-Жене потомку конюха Гвидо. - Не сдержалась Сара. Майкл укоризненно взглянул на неё, его взгляд перехватила Луиза и приторно-сладко произнесла - Сара, ты не представляешь, как мы с Питером рады, что познакомились с тобой и Майклом, ведь это же прекрасно, когда знаешь свои корни, у одних они княжеские, у других плебейские, а бывают и такие, которые и вовсе не знают откуда родом, разве я не права, Майкл?
-Безусловно, права. А вот и следующие портреты… - Майкл постарался сменить тему разговора- …это уже портреты моих пра-пра-прабабушки и дедушки, звали их Себастьян и Амели. Себастьян - сын Элеоноры и Арчибальда.
-Очень красивая пара. - Произнесла Анна, продолжая с интересом разглядывать портреты.
-Да, вы правы. - Поддержала Луиза, тоже внимательно глядя на их портреты.
- На семейном портрете кузен Арчибальда, князь Габриэль с супругой и сыновьями, почему их портрет написали семейным - этого уже никто не узнает, но замысел хорош. - Постояв пару минут около портрета семьи кузена, Майкл перешёл к следующему и все последовали за ним. - Вот здесь мой пра-прадедушка и бабушка, звали  их - Вильгельм и Аврора, Вильгельм сын Себастьяна. Далее - прадедушка Альфред и прабабушка Тереза и подошла очередь моей бабушки Елены и дедушки Виктора.
-Да, портреты величественные… - подал голос Питер.
-И написаны мастерски. - Поддержала сына Анна.
-Майкл, а почему нет портретов ваших родителей? - Поинтересовалась Луиза.
-Наверное потому, что они постоянно находятся в своих экспедициях, оба родителя у меня археологи, я их в детстве толком и не видел, меня растили бабушка с дедушкой и видимо, поэтому некогда было заказывать им свои портреты, но они уже планируют завершить свою трудовую деятельность, собираются вернуться и вот тогда уже обязательно обратятся к художнику.
-У вас очень и очень интересно, так и веет стариной. - Луиза всё старалась направить разговор в нужное для неё русло.  - А скажи, Майкл, в твоём замке, наверное и подземелье имеется?
-Должно быть.
-И, наверное, оно скрывает вековые тайны?
-Ну, на счёт этого не знаю. - Майкл уже смог сохранить спокойное выражение лица, уловка Луизы не удалась, но отступать она не собиралась.
-Определённо в подземелье есть винный погреб, ведь всегда в фильмах об аристократии показывают погреба заваленные бутылками, на которых вековая пыль.
-Увы, у нас таких погребов нет и бутылок с вековой пылью тоже.
-Но подземелье же есть?
-Подземелье есть.
-А можно на него взглянуть? Ведь впечатление об ушедшей эпохи гораздо больше проявляется в подземелье, чем в отреставрированных залах, разве я не права?
-Луиза, ты как всегда права, но в нашем подземелье лишь вековая пыль, которая запачкает твоё платье. - Ответила ей Сара, которой уже назойливая Луиза начинала надоедать.
-Так это же прекрасно! К чёрту платье, у меня их целый гардероб, а вот увидеть вековую пыль старинного подземелья - это настоящая редкость.
-Ну, раз ты так настойчиво хочешь запачкаться, то Майкл проводит вас в подземелье, но я компании вам не составлю, пылиться не хочу.
-Что? Платьев в гардеробе маловато? - Съехидничала Луиза.
Но Сара ничего на это не ответила Луизе, лишь взглянула, однако, взгляд был настолько выразительным, что Луиза решила смолчать.
-Прошу следовать за мной, в конце коридора лестница, по ней мы и спустимся в подземелье. - Пригласил всех пройти Майкл.
-Я буду ждать вас в гостиной, скажу горничной, чтобы накрывала стол.  - Произнесла Сара и направилась в противоположную сторону картинной галереи.
-Осторожнее дамы, лестница здесь крутая, ремонт в подземелье не проводился…
-Так это замечательно…- продолжала восторгаться Луиза - …в подземелье должно быть пыльно, темно и пахнуть стариной, всё именно так как у вас. - Они  спустились в первую комнату подземелья, в которую ещё проникал свет.
-Дальше я, думаю, идти нет смысла, электричество здесь не проведено, а старинных факелов у нас нет. - Останавливаясь, произнёс Майкл. - Впереди темнота.
-Остановитесь! Дальше вы не пройдёте! - Раздался громкий, но хриплый голос.
-Кто это? Чей это голос?... - испуганным шепотом спросила Луиза, а потом обратилась к Анне - …ведь о голосе написано в записке…
Её ущипнула Анна, но было уже поздно, Майкл услышал о записке и заинтересованно спросил.
-Что за записка?
Луиза поняла, что сболтнула лишнего, надо было выкручиваться, но странное дело - язык не подчинялся ей, произнести что-либо Луиза не могла да к тому же и двигаться не могла. Тоже самое стало происходить и с Анной и с Питером, они онемели и застыли, все трое кроме Майкла, словно, окаменели.
-Да что это с вами такое? - Майкл смотрел на своих гостей и не понимал, что с ними происходит.
-Всё нормально, Майкл. - Раздался голос.
-Кто здесь? И вообще, что тут происходит?
-Майкл, эти  люди не случайно пришли к тебе, они знают о сокровище и хотят его украсть, но я сделаю так, что они  останутся тут навечно, так же как навечно остался Альберт, младший сын князя Корнели, брат Амели.
-Кто вы? Я ничего не понимаю из ваших слов.
-Сейчас поймёшь. Я - хранитель сокровища Арчибальда, твоего  пра-пра-пра-прадеда, вызвал меня Аракас, маг Его Светлости…
-Господи, я пребываю в сказке… - бормотал Майкл.
-... нет, не в сказке, а в реальности, но дай мне возможность всё тебе рассказать…
-Простите.
-Я охраняю сокровище князя Арчибальда по сей день, теперь это уже твоё сокровище, младший сын князя Корнели решил украсть сокровище и поплатился своей жизнью, я его оставил здесь навсегда, потому его не нашли ни живого и ни мёртвого, он находится здесь, вернее, его истлевшие кости находятся здесь в одной из комнат подземелья, также и твои гости останутся здесь навсегда…
-Нет! Не делайте этого, прошу вас.
-Хорошо. Я сохраню им жизнь, но сотру их воспоминания, они не будут помнить о сокровище даже, если ты заведёшь с ними о нём речь.
- Но они же удивятся тому, что находятся здесь и как же я им это объясню?
-Ноги сами выведут их отсюда, они даже и не заметят того, откуда вышли. Жене о сокровище расскажи, оно ей тоже принадлежит, но больше никому не говори, я потому до сих пор являюсь его хранителем, что сокровище ваше чистое, но как только прольётся кровь, оно станет прОклятым и лишится моей защиты, об этом помните с женой всегда.
-Господи… неужели всё это происходит со мной наяву. А когда они придут в себя?
-Я сейчас сотру им воспоминания о сокровище и они направятся к выходу, в замке будут прежними и не помнящими о сокровище, пару минут не мешай мне, я буду стирать им их воспоминания.- Майкл стоял молча, он всё никак не мог осознать, что всё происходящее с ним - это не сон. Хранитель молчал, молчал и Майкл, а потом он увидел как все трое - Анна, Питер и Луиза медленно повернулись  и неторопливой, но уверенной походкой направились в сторону выхода. - Удачи тебе, Майкл и помни мой наказ - вы с женой ни с кем не должны говорить о сокровище даже и с теми людьми, которые в скором времени появятся у вас в замке.
-Вы это о ком?
- Ты скоро сам о них  узнаешь. - Глухо произнёс хранитель и замолчал.
Майкл последовал за своими гостями, они были уже в гостиной и Сара приглашала их к столу.
-До чего же у вас уютно и замечательно, даже уходить не хочется.
-Ну, как вам понравилось подземелье? - Поинтересовалась Сара. - Майкл, глядя жену, быстро и незаметно приложил палец к своим губам. Сара поняла и тут же сменила тему. - Как вам понравился музей замка?
-Всё просто замечательно. Нам всё очень понравилось. - За всех ответила Луиза, а на слово “подземелье” она даже не обратила внимания. Вкусно и с аппетитом пообедав, гости, поблагодарив за приём, покинули замок, а Майкл, следуя совету хранителя рассказал Саре о сокровище.
-С ума сойти… и как же нам его найти?
-Я уверен, что проблемы с его поиском не будет, сам хранитель нам укажет его место.
-И кто же эти  люди, которые в скором времени должен появиться у нас?
-Не знаю, хранитель сказал, что мы сами это поймём.
- Эти люди появится у нас в связи с сокровищем?
-Не думаю, ведь хранитель предупредил не говорить и с ними тоже о сокровище, хотя… он просил ни с кем о  сокровище не говорить. Сара, прошу тебя молчи об этом  сокровище.
- Ну, не могу я поверить в этого хранителя… - сдерживая улыбку, говорила Сара - …это больше похоже на чей-то розыгрыш…
-И на чей?
-Ну, не знаю… может на твой?... - Сара сощурив глаза, внимательно посмотрела на мужа - …ты боишься за меня, ведь я захочу носить эти драгоценности, вот и придумал таинственного хранителя… надо же, какая у тебя фантазия.
-Знаешь, мне самому в это трудно поверить, но голос в подземелье я слышал ясно, так же ясно, как сейчас слышу тебя.
-Ты говоришь, что хранитель стёр воспоминания им троим?
-Да, в это трудно поверить, но это так, ведь вернувшись из подземелья, никто из них о сокровище и не вспомнил.
-Вот, давай проверим достоверность слов этого хранителя, я одену какое-нибудь украшение их тех сокровищ, опять пригласим эту троицу в гости и, понаблюдаем за их реакцией на украшение, если они спокойно отреагируют на него, тогда я поверю в реальность хранителя, но, если они поведут себя также как и раньше, тогда тебе придётся признаться в своей сказке. Согласен?
-Сара, это  может прогневить хранителя, получится, что мы не доверяем ему и какова  будет его реакция - предугадать невозможно.
-Майкл, я тебя умоляю, хватит уже. Или мы поступим так или же я прямо сейчас отправляюсь в подземелье и достаю всё это сокровище.
-Ну, хорошо. Делай как считаешь нужным.
-Тогда пошли прямо сейчас в подземелье и я выберу какое-нибудь украшение. 
Нехотя, но Майкл последовал за ней. Майкл всё надеялся, что хранитель подаст голос и Саре не придётся выбирать украшение, ведь он, действительно, очень боялся за неё, боялся, что надев на себя украшения может привлечь внимание нежелательных личностей, но хранитель как назло молчал и Майкл вспомнил его слова о том, что и Сара является наследницей этого сокровища и потому он не имеет права препятствовать ей. Чертыхаясь в душе, Майкл покорно шёл. Спустившись в подземелье и, пройдя несколько комнат, Майкл остановился. - Ну, вот мы и пришли, сокровище должно быть где-то здесь. - И тут раздался громкий голос.
-Ты засомневалась во мне, Сара? Ну, что ж, это правильно, но ты решила проверить меня, а вот это уже неправильно. Твоё поведение заслуживает наказания, но так как у тебя нет злого умысла в отношении меня…то  я тебя прощаю, ты можешь надеть любое украшение, но знай, никто из них троих не отреагирует на драгоценности, я стёр им их воспоминания, они просто восхитятся украшением, но не более того. Надеюсь, теперь ты убедилась в моей реальности.
-Дда… - с трудом и, заикаясь, произнесла Сара, она очень испугалась, но не самого хранителя, в которого уже поверила, она испугалась его слов о незнакомцах, которые в скором времени должны появиться у них.
-Майкл, прошу тебя, поднимемся, мне душно здесь. - И не дожидаясь мужа, заторопилась к выходу.   

         
ГЛАВА  7
  Анна вернулась домой, она совершенно не помнила о сокровище подземелья, но о посещении замка Майкла помнила всё. Также о сокровище не помнили и Питер с Луизой, воспоминания о записке тоже были стёрты, тем более, что и её самой не было, она исчезла, но не без помощи хранителя. Увидев дома медальон, Луиза бережно положила его со всеми украшениями, даже не обратив внимания на сломанный замочек.
 Воспоминания о сокровище у них были стёрты навсегда.
Майкл и Сара несколько дней помнили о предстоящем появлении незнакомцев, но так как никто не появился, они позабыли о визитёрах. Зато вот чего не мог забыть Майкл - так это слов хранителя о каком-то Альберте, которого не нашли ни живым и ни мёртвым - “Неужели он так и не выбрался из подземелья?” - Майкл решил ничего не говорить Саре и самому обследовать подземелье. Он был уверен, что хранитель выйдет снова с ним на связь, но он не знал того, что хранитель вступает в беседу лишь с теми кто пробирался в подземелье в поисках сокровища, на которое прав нет претендовать, а раз сокровище принадлежало Майклу по праву рождения, то потому хранитель и молчал.
Майкл внимательно осматривал все комнаты подземелья, освещал фонарём, буквально, каждый сантиметр, но ничего не находил, как вдруг в углу одной из комнат заметил кости, заметил и ужаснулся - “и что мне сейчас делать? Вызвать полицию? Но я же не смогу ничего им объяснить… ещё  меня привлекут, обвинив в убийстве… но ведь надо же узнать чьи это кости… хранитель говорил, что они принадлежат Альберту, младшему сыну князя Корнели, жившего в конце восемнадцатого  века, но ведь сказать об этом полиции я не могу! Меня же сразу упекут в клинику для душевнобольных… и что же мне делать?” - Мысли лихорадочно метались в мозгу Майкла.
-Похорони кости здесь же и забудь о них. Это Альберт, я говорил тебе о нём. Никому рассказывать об Альберте не надо, похорони и - забудь. - Произнёс хранитель и умолк. Майкл продолжал находиться в растерянности и не знал как поступить - последовать совету хранителя или же отправиться в полицию. - “Даже не с кем посоветоваться, Сару волновать не хочу, а больше никому не доверяю и что же мне делать?”
Не придя ни к какому решению, Майкл покинул  подземелье. Саре ничего он не сказал. Сара несколько дней не вспоминала о сокровище, но потом не выдержала.
 - Майкл, а что за сокровище в подземелье? Ты его видел?
-Нет, но в записке было сказано, что там драгоценности, но какие именно, я не знаю.
-В какой записке? - И Майкл ей рассказал об истинной причине визита Анны и её сына с невесткой. - Ну, раз сокровище наше, я же могу носить драгоценности, тем более, что мы уже планировали это сделать…
-Да, но ты так быстро ушла из подземелья, я решил, что ты передумала.
-Я тогда просто очень испугалась, но хочется носить эти драгоценности, а если кто и спросит откуда они у нас, то так и скажем - фамильные.
-Сара, может, лучше не доставать их.
-Да почему?! Ты чего-то боишься?
-Да, боюсь. Сокровище это чистое, кровь из-за него не проливалась, потому хранитель и взялся его охранять, а вдруг прольётся кровь?...
-Майкл, ну, почему должна пролиться кровь и чья? Если я одену одно или два украшения, должна пролиться из-за этого кровь? Ты думаешь, меня из-за них могут убить?
- Сара, не слушай меня, хотя… нет…слушай… хранитель плохого не посоветует, а он предупреждал, что говорить о сокровище ни с кем не нельзя, а если тебя увидят в дорогих украшениях, то говоришь ты о них или нет - разницы не будет, их увидят и тогда может произойти непредвиденное.
-Майкл, не пугай меня. И что ты предлагаешь?
-Пусть это сокровище будет скрыто от посторонних глаз, пусть никто его не видит…
-Майкл, ты с ума сошёл?! Имея сокровище, мы можем разбогатеть, часть можно продать, а остальное носить, тем более, что мы даже не знаем, что там.
-Вот и очень хорошо, что не знаем, когда меньше знаешь, то жить спокойнее и жизнь сохраннее.
-Майкл, ну, хотя бы одних глазочком взглянуть на него, узнать, что там и потом, обещаю, больше о сокровище и не вспомню.
-А вот в это верится мне с трудом.
Хоть Майкл и оттягивал знакомство Сары с сокровищем, но тянуть больше не получалось, уж очень Сара настойчиво просила показать их и он внял её просьбам.
Вечером, когда музей уже закрыт был, Майкл и Сара спустились в подземелье. Сара тоже взяла фонарь, с одним фонарём ей было боязно. Они шли медленно, тщательно освещая комнаты подземелья, как вдруг Сара пронзительно закричала - Майкл! Что это? Это чьи-то кости?! - Сара смотрела то на мужа, то на кости, лежащие на земляном полу.
-Сара… успокойся…
-Да как я могу успокоиться?! У нас в подземелье чьи-то кости, а ты говоришь мне о спокойствии! Майкл, что с тобой? Или… ты знаешь чьи они?.. - Голос Сары дрожал от страха, удивления и непонимания - ..Майкл…что ты молчишь?
-Да, Сара, я знаю, чьи они…
-Чьи же? Говори!
-Это кости Альберта, младшего сына князя Корнели, отца Амели, супруги Себастьяна, которые проживали в конце восемнадцатого века…
- Майкл… - Сара недоумённо смотрела на мужа -...с тобой всё хорошо? Что за бред ты несёшь?
- Сара… дорогая… любимая… это не бред… это - правда… мне об этом сказал хранитель…
-Майкл, я больше не вынесу этого…Майкл, ты понимаешь, что у нас в подземелье чьи-то кости! Надо сообщить в полицию, пусть они разбираются.
-Нельзя в полицию.
-Почему?
-Ты же не поверила мне, что это кости Альберта, младшего сына князя Корнели…
-Хватит… я больше не могу это слушать… - перебила резко мужа - …дальше я уже знаю этот бред.
-Вот, видишь, если ты мне не веришь, думаешь полиция мне поверит? Конечно же - нет. В лучшем случае - упекут в клинику для душевнобольных.
-А в худшем?
-В худшем - за решётку, хотя, что в лучшем, что в худшем - всё одно, в обоих случаях за решёткой пройдёт моя жизнь.
-И что ты собираешься делать?
-Последую совету хранителя.
-Что он посоветовал? Да что из тебя надо всё вытягивать! Говори же!
-Он посоветовал закопать кости Альберта, младшего сына…
-Майкл, остановись. Где закопать?
-Прямо здесь. Ведь пол земляной, вырыть яму труда не составит.
- Так давай копать, как можно оставлять кости, а вдруг каким-то образом кто-то сюда забредёт, увидят кости и разговоров тогда не оберёшься.
-Копать не получится.
-Почему?
-У нас лопат нет.
-Тогда завтра купи лопаты и завтра же похороним кости. Если кто спросит для чего лопаты, говори всем - для сада. Кстати, зимний сад у нас есть, а вот во дворе сада нет. Поэтому и надо часть из сокровища продать, чтобы и прислугу нанять и садовника и охрану и зажить жизнью олигархов.
-Чем меньше привлекаешь к себе внимания - тем спокойнее жизнь.
-Я уже об этом слышала, но Майкл, о детях надо думать, о будущем их, сам говоришь, что зарплата твоя хоть и неплохая, но на многое не хватает, а сколько всего надо всем нам и особенно детям.
-Хорошо, завтра тогда похороним Альберта…
-Майкл, чьи это кости мы точно уже никогда не узнаем, говори как есть - похороним кости.
-Сара, но прежде, чем похороним их, я хочу сделать генетический анализ…
-А это зачем?
-Возможно, это мой предок?
-Майкл, ты веришь, что эти кости могут принадлежать твоим предкам?
-Так надо же проверить.
-А кто был этот Альберт?
-Я не знаю, но в архиве как я нашёл сведения о своих предках, также можно найти сведения о князе Корнели и его детях.
-Ну, хорошо, сделай анализ, но похоронить мы эти кости должны уже завтра.
  На следующий день Майкл сделал сравнительный генетический анализ соскоба с кости со своим биоматериалом, а как вернулся с работы, то сразу же захоронил все кости. А через несколько дней получил ответ анализа, который подтвердил его родство с тем, кому принадлежали эти кости.
-Ты и сейчас будешь сомневаться в правдивости слов хранителя?
-Майкл, я не сомневаюсь в том, что эти кости принадлежат твоему предку, но кому именно - я не знаю и доверять голосу, который пусть и слышим мы с тобой, но не видим и не знаем кто он - я не могу. Пожалуйста, не обижайся на меня. Хочется точно узнать чьи это кости, но как?
-Да, я тоже не представляю как.
- Возможно, действительно это кости кого-нибудь из тех чьи портреты висят в зале музея, а, возможно, что и ещё более древних предков.
-Но, ведь как-то, наверное, узнают…
-Хорошо, что этих костей нет уже в нашем замке, мне, Майкл стало спокойнее.
-А мне было бы ещё спокойнее без этого сокровища.
-Не говори так, сокровище наше и надо его найти. Так хочется примерить на себя то, что носили твои предки.
- Примеришь, обещаю.
Прошло ещё несколько дней и, наконец, Майкл согласился найти это сокровище. Долго искать не пришлось, как только Майкл и Сара спустились в подземелье, ноги сами привели их к той комнате, в нише которой хранился заветный сундук.
-Майкл, а откуда ты знал, где сокровище? Ты так уверенно шёл.
-Майкл, не знал, где сокровище, это я его вёл к нему. - Раздался голос хранителя, хоть Сара и знала, что хранитель обитает в подземелье, но каждый раз вздрагивала, слыша его. Майкл подошёл к стене  и опять-таки уверенным движением руки отогнул материю и  обнажил нишу, в которой находилось сокровище.
-Майкл… это оно…сокровище?
-Да, Сара… оно… - тихо говорил Майкл.
-Мне не терпится взглянуть на драгоценности. - Шептала Сара.
Майкл осторожно стал доставать содержимое сундука, Сара молча смотрела и от увиденного потеряла дар речи. Майкл медленно доставал золотые кольца с сапфирами, изумрудами, бриллиантами, здесь были и парюры - кольца, браслеты, серьги, Сара застыла, увидев бриллиантовое колье, а когда Майкл один за другим достал несколько слитков золота, у Сара возникла нервная икота, которая мешала ей говорить.
-Май…кл… э…это всё нна…ше? - Икота продолжала мешать говорить.
-Ну, всё, Сара, драгоценности ты увидела, кладём их обратно и поднимаемся.
-Нет, прошу тебя… позволь хоть какое-нибудь взять с собой…
-Только не колье.
-Парюру.
-Нет, её тоже опасно брать.
-Ну тогда, хотя бы кольцо.
-Хорошо, но только одно.
Сара выбрала кольцо с крупным бриллиантом и быстро надела.
-Майкл, я только приложу колье на минутку и пойдём. До чего же жаль, что здесь нет зеркала.
-Колье очень идёт тебе, но Майкл прав, оставь его здесь.  - Подал голос хранитель. - Голос стража сокровища уже не пугал Сару.
-Эх, до чего жаль оставлять эту красоту здесь. Майкл, ну, хоть один слиток возьмём и продадим, мы же сразу разбогатеем.
-Не сейчас, Сара, не сейчас.
-А когда? - Сара с трудом расставалась с колье.
-Всему своё время, дорогая. Клади колье и пойдём отсюда. 
Нехотя, но положила Сара колье и, тяжело вздохнув, вслед за Майклом вышла из комнаты. Покидая подземелье, продолжала любоваться кольцом, которое Майкл позволил ей взять.
-Дорогой, оно прекрасно, правда? - Сара смотрела на свою руку.
-Сара, оно очень дорогое и куда ты собираешься с ним ходить?
-Нуууу, хотя бы в музей наш…а что? Мы - представители аристократии и должны выглядеть соответственно.
-Сара, успокойся. Вот потому там и опасно появляться в  дорогих украшениях, мало ли кто приходит к нам в музей.
- Можно подумать, что никто не носит дорогих украшений.
-Носят и сколькие становятся жертвами грабителей?
-Майкл, не пугай меня, пожалуйста. Обещаю, что дальше нашего музея с этим кольцом никуда ходить не буду.
-Да я не пугаю тебя, просто боюсь за тебя. Ладно, хватит об этом. Как наши дети? Няню слушаются?
-У нас очень спокойные и воспитанные дети, ведь не зря они княжеских кровей. Няня не нарадуется на них. Они сейчас на прогулке.
Сара ещё несколько минут полюбовалась на свою руку с бриллиантовым кольцом и спрятала его в шкатулку.
Через час вернулись дети с прогулки и Сара, занявшись ими, позабыла о сокровище.   
               

ГЛАВА  8
    Каждый день у Сары начинался одинаково, просыпаясь, она открывала шкатулку, надевала кольцо на палец и несколько минут любовалась красотой сверкающего бриллианта, потом возвращала кольцо обратно в шкатулку и выходила из спальни. Проводив Майкла на работу, Сара, выпив кофе, отправлялась в музей, это была её работа, к которой она относилась со всей серьёзностью. Проверяла температуру в зале, где были развешаны картины, следила за чистотой, любезно общалась с сотрудниками музея. Для посетителей музей открыт был с утра, но наплыв отмечался ближе ко второй половине дня и максимума достигал в вечернее время. Помимо журнала отзывов Сара завела журнал для персональных встреч, в котором желающие встретиться с четой князей записывали время - как Сара говорила - для аудиенций. Такие встречи очень льстили ей, хоть в основном на них говорил Майкл, но Сара всегда присутствовала и тоже старалась принять участие в беседах. Вот и сегодня, она внимательно обошла залы музея, проверила всё, что проверяла всегда, поговорила с сотрудниками музея и уже хотела перейти на жилую половину замка, как её внимание привлёк молодой мужчина. Он стоял около семейного портрета князя Габриэля и внимательно всех рассматривал.
-Любуетесь работой художника? - Поинтересовалась Сара, подойдя.
- И да и нет. - Не сразу ответил он, не отводя глаз от портрета. Такой ответ удивил Сару, но продолжать беседу ей расхотелось и она медленно отошла.
-Простите, если грубо получилось. Я не хотел вас обидеть. - Извинился мужчина. - А вы хозяйка музея и не только музея, но и дворца. Я правильно понял?
-Вы не поняли, а знали и потому так уверенно произнесли.
-Да, вы правы. Я знаю о вас и о вашем супруге. Разрешите представиться, меня зовут Чарли, я потомок  Оливера, старшего сына князя Арчибальда, потому так долго и внимательно вглядывался в семейный портрет своего предка.
-Очень приятно. Надеюсь, что это не розыгрыш, многие пытаются выдать себя за потомков, чтобы втереться в наше доверие.
-Но мне не надо втираться в ваше доверие. Знаете, я по телевизору видел открытие музея и, когда увидел портреты… мне очень захотелось познакомиться  с вами - с Майклом, моим даже не знаю сколькоюродным братом и с вами. Кстати, не только я захотел с вам познакомиться, но и мой родственник Джек, он также и ваш родственник, Джек потомок Томаса, младшего сына князя Габриэля. С ним наш род не потерял связи, вот, хочется и с потомком князя Арчибальда возродить родственные отношения, надеюсь, Майкл не будет против?
-Конечно же, нет. Ведь именно поэтому и создал музей  рода. Майкл сейчас на работе, а вечером приглашаю вас с родственником к нам на ужин.
-Увы, родственник мой не приехал, он очень занят по работе, Джек хирург, у него свой госпиталь и оставить его без своего внимания он сейчас не смог, у меня - бизнес, я владелец строительной компании и смог позволить себе отлучиться, но всего на один день, не более, бизнес надолго без внимания оставлять опасно, всякое может вдруг произойти. Приехал я один, семьи у меня нет,  но Джек обязательно тоже приедет познакомиться, это просто замечательно, что вы создали такой музей и, благодаря репортажу, нам с Джеком посчастливилось узнать о вас. - “Уж очень приторный тип” - думала Сара, слушая Чарли, она не могла понять - искренен он или нет, ей сразу вспомнились слова хранителя о визитёрах - “вполне возможно, что эти два родственника и есть ожидаемые гости, но должен быть ещё и третий”. - А в котором часу Майкл возвращается с работы?
-Я ему позвоню, скажу о вас и он приедет раньше.
-Мне право неудобно срывать Майкла с работы, как бы проблем у него из-за  этого не было.
-Не беспокойтесь, не будут.  Простите, но я должна идти,  у нас с Майклом двое маленьких детей, двойняшки Ник и Эмили, вечером вы и с ними тоже познакомитесь.
-Большое спасибо за приглашение, я обязательно приду, но вы не назвали часа.
-В семь часов Майкл уже будет дома.
-Я приду без опоздания. До вечера.
Манера общения Чарли понравилась Саре, но до конца поверить в то, что он родственник Майкла у неё не получалось. Сара простилась с Чарли и направилась в жилую часть замка. - “Надо сделать генетический анализ и убедиться, что это не мошенник, охотящийся за сокровищем, а действительно родственник… хотя… откуда ему может быть известно о сокровище?...” - Рассуждала она по дороге. - “...но…если знаем о сокровище мы, то и они могут о нём знать… надо расспросить хранителя, определённо ему об этом будет известно, ведь он сам нас с Майклом предупредил о визитёрах”...
Вернувшись к себе, Сара позвонила мужу. - Дорогой, сегодня постарайся прийти раньше, у нас гость будет. Его зовут Чарли, он назвался потомком князя Габриэля, если я не путаюсь в твоих княжеских предках, то это ветвь Оливера, его старшего сына. Хотелось бы убедиться в правдивости его слов, надо будет сделать генетический анализ. Доверять вот так без доказательств опасно. Он придёт в семь часов, ты постарайся в это время быть уже дома.   
Ровно в семь часов вечера без опоздания Чарли стучал в массивную дверь замка, горничная Марта впустила его и проводила в гостиную. - Я доложу госпоже Саре, что вы пришли. - Произнесла она и направилась к хозяйке.
“Я как будто попал в прошлое…” - усмехнулся Чарли и, усевшись в удобное кресло, принялся ждать Сару.
-А вы пунктуальны, Чарли… - мило улыбаясь, Сара вошла в гостиную - …Майкл должен уже подойти, я звонила ему и предупредила о вашем приходе…
-Я уже дома... - в комнату торопливо входил Майкл - … а вы - Чарли, мой родственник, которого, увы, я до сих пор не знал, но надеюсь,что наше знакомство перейдёт в дружбу -... протягивая руку, бодро произносил Майкл - …рад, очень рад нашему знакомству…
-Я тоже.
-Знаете, как трудно жить без родственников, ощущаешь одиночество, несмотря на то, что имеешь семью, видимо, это тоска крови по кровным родственникам, но теперь, мы будем поддерживать отношения и это чувство одиночества,   я уверен, исчезнет. -” Господи, да что это с моим мужем? Откуда такая сентиментальность?” - Сара удивлённо смотрела на Майкла.
-Вы абсолютно правы, я тоже испытываю нечто похожее, ведь мы с Джеком одни на свете… вернее, я один на свете…
-Кстати, а где ваш родственник?
-Он не смог сейчас оставить свой госпиталь, но обязательно приедет познакомиться.
-Прошу к столу, наша горничная уже всё накрыла. - Произнесла Сара, приглашая.
-Майкл, а давай на “ты”, не возражаешь?
-Отлично! Я тоже не люблю официальный тон. Чарли, ну, рассказывай о себе. И о том, как ты узнал о нас? А  потом мы с Сарой расскажем о себе.
-Я - одинок, семьи создать не получилось, не встретил свою единственную и потому с головой ушёл в бизнес. Обо мне могу сказать одним предложением - владею строительной компанией и живу в небольшом частном доме, вот и вся моя жизнь.
-Да… не густо… - произнесла Сандра - …но вы… ты… ещё молод, так что жизнь продолжается и всё может измениться в один миг.
-Возможно, но миг этот как-то долго тянется… - рассмеялся Чарли -...ну, а что касается того как я узнал о вас - так это из репортажа об открытии музея. Мы с Джеком знаем о наших предках, нам рассказывали о них и, когда я в репортаже услышал знакомые имена, то понял - рассказывать о них могут лишь только потомки, созвонился с Джеком и предложил ему приехать к вам, но, как я уже говорил, на данный момент он очень занят и не смог приехать со мной, но обязательно приедет. У него большая семья, трое сыновей, старший уже работает в его госпитале, он тоже хирург, а средний и младший - студенты, тоже будущие доктора. Ну, теперь ваша очередь. Внимательно вас слушаю.
-Мы с Сарой вместе учились в университете, я работаю экономистом в банке, а Сара ведает нашим музеем.
-Это просто замечательно, что вы создали такой музей, потомки должны знать о своих предках.
-Чарли, было бы хорошо сфотографироваться нам вместе, а потом наш художник по фотографии напишет наш с вами портрет и мы поместим его в картинной зале.
-Я согласен. Замечательная мысль.
-Горячее подавать уже? - Горничная Марта вошла в гостиную.
-Да, Марта, подавай, а потом можешь заняться другими делами, здесь ты нам уже не нужна.
Вечер проходил в милой беседе, Чарли рассказывал о предках то, что ему было известно и Майкл в свою очередь тоже делился известной ему информацией. Под конец вечера они сделали общую фотографию, которую на следующий день Сара пообещала передать художнику для создания портрета.
Чарли долго и тепло прощался с Майклом и Сарой и очень жалел, что вынужден уехать.
-Я зайду завтра попрощаться с вами. В это же время вы будете уже свободны?
-Да, Чарли, приходи обязательно, будем ждать.
Как только Чарли ушёл, Сара положила в пакетик его бокал, именно с этой целью она спровадила горничную, не хотела при ней забирать бокал гостя.
-Ты в нём сомневаешься, Сара?
-Даже не знаю, что сказать… мне он показался искренним, но проверить не помешает. Интересно будет познакомиться и с Джеком.
-Да… надо же как отдаляется родство…Арчибальд и Габриэль были кузенами, это ведь близкое родство, а мы сейчас даже и определить не можем в каком родстве состоим.
Сара позвала Марту - можешь убирать уже, наш родственник ушёл.
-А господин Майкл похож с господином Чарли.
-Похожи, говоришь? А я вот не уловила сходства.
-Ну, во всяком случае, мне так показалось.
-Ладно, хватит тебе болтать, прибирай тут всё. Как уберёшь здесь и на кухне, можешь идти к себе. Я решила нанять садовника, дала объявление в интернет и, когда кандидат в садовники явится покажешь ему наш зимний сад. Я и летний тоже хочу создать.
-Хорошо.
Сара прошла в спальню, Майкл, разморенный после принятого душа, прилёг на кровать.
-Ну, и как тебе мой родственник? Мне лично понравился.
-Родственником нашим он будет считаться после генетического анализа, а пока  он - просто гость.
-Ты не веришь ему.
-Да, не верю, а вдруг он мошенник, который охотится за сокровищем?
-Ты теперь в каждом будешь видеть охотника за сокровищем?
-Ты забыл слова хранителя о визитёрах? Может, он как раз и есть тот, о ком предупреждал хранитель.
-Сара, но ведь хранитель просто сказал, что не надо говорить о сокровище ни с кем, а то, что визитёры придут к нам из-за сокровища - так он этого не говорил.
-Надо, Майкл уметь читать между строк и уметь понимать между словами.
-Сара, да ты прямо философ.
-Станешь философом, когда в подземелье такое сокровище.
В комнату забежали дети, а следом за ними няня.
-Вы куда, сорванцы убежали от меня? Простите. - Няня, извиняясь вошла в спальню и, увидев лежащего Майкла постаралась быстро вывести детей, но дети, соскучившись по родителям, уходить не хотели.
-Оставь их с нами и вернись через некоторое время. - Отправила Сара няню и принялась играть с детьми.
На следующий день Сара отвезла стакан Чарли и волосы мужа на экспертизу. Вернувшись домой сразу же прошла в музей, там всё было тихо и спокойно, нашла художника и передала ему фотографию с просьбой написать по ней портрет.
День прошёл как обычно, а вечер принёс сюрприз. Сара и Майкл ждали Чарли к ужину, зная, что он придёт прощаться, но он пришёл в замок не один, с ним был мужчина.
-Добрый вечер... - поздоровался Чарли с Сарой и Майклом - …позвольте представить вам моего родственника Джека, он потомок младшего сына Габриэля - Томаса. Джек, знакомься, это Сара и Майкл.
-Наслышан о вас от Чарли.
- Так вы же не могли оставить свой госпиталь… - удивлённо  произнесла Сара, переглянувшись с мужем.
-Да, у меня вчера была сложная плановая операция, но на  ближайшие дни операций нет и вот, я решил тоже приехать пока Чарли свободен и находится  в вашем городе.
-Так вы оба можете тогда остановиться у нас, места всем в замке хватит. - Предложил Майкл.
-С удовольствием. - Поддержал беседу Джек да и Чарли тоже был не против остаться в замке. Сара тут же решила, что и Джека надо проверить на родство, она, когда увидела, что он отпил из бокала, решила заменить ему бокал под предлогом того, что он, кажется, треснут. Вечер прошёл оживлённо, они все общались так непринуждённо, словно знакомы были всю жизнь.
-Да… мало у нас родни, почему-то семьи были не многодетными, рожали по одному ребёнку, вот у Чарли вообще детей нет, а у меня - трое. Мне Чарли сказал, что у вас очаровательные двойняшки. Детей нет дома или они у вас такие тихие? - Интересовался Джек.
-Дети сейчас на вечерней прогулке с няней, пока ещё не вернутся. - Ответила Сара. - Но вообще-то они у нас спокойные и послушные, это заслуга нашей няни, она не балует их, у неё своя методика воспитания, которая нам очень нравится. Марта, наша горничная приготовила вам  комнаты, когда захотите отдохнуть скажите и она вас проводит.
-Если честно, то давно так хорошо не отдыхали, верно, Чарли?
-Да, Джек полностью с тобой согласен, даже не хочется возвращаться к себе домой.
-Ну, так оставайтесь на сколько хотите. - Майклу его родственники определённо нравились, Сара же внимательно приглядывалась к ним и также внимательно прислушивалась к их словам, пытаясь понять ничего ли они не скрывают. Ужин закончился и Марта повела гостей к их комнатам, а Сара быстро спрятала в пакетик бокал.
Когда все разошлись во своим комнатам, Сара, лёжа в кровати, вдруг насторожилась. - Майкл, тебе не кажется, что кто-то ходит?
-Нет. Я уже засыпаю.
-А ты прислушайся, кто-то идёт тихо, стараясь не шуметь.
-Сара, ну, что за ерунда, все уже давно спят.
Но Сару переубедить было трудно, она встала и, стараясь не шуметь, осторожно подошла к двери, открывать не стала, чтобы не спугнуть того, кто ходил, прислушиваясь, ясно услышала шаги, кто-то ходил по коридору замка, но не рядом с ними. Все комнаты - детей, горничной, няни и гостевые были расположены на этом этаже, Сара так специально сделала, чтобы комнаты были бы рядом, ведь замок большой и далеко ходить к детской, например, было неудобно. Шаги доносились из конца коридора.
-Майкл, я слышала шаги. Определённо это ходил или Чарли или же Джек. Майкл, они знают о сокровище и потому приехали к нам. Не верю я им.
- Завтра спрошу их о шагах, слышали или нет и посмотрим как они это воспримут и как отреагируют.
-Но только без меня не заводи о шагах речь, я тоже хочу быть при этом разговоре, а мне надо отвезти бокал Джека  на экспертизу.
-Я на работу пока ходить не буду, возьму отпуск на несколько дней пока они здесь.
-Это ты хорошо придумал, когда ты рядом - мне намного спокойнее. Кстати, Майкл я дала объявление о садовнике, завтра уже могут начать приходить, хорошо, что ты будешь дома.
На следующий день все встали довольно рано, сказалась привычка  у всех - доктор вообще мог обходиться без сна, Чарли тоже был в постоянных разъездах, которые приучили его мало спать, Майкл всегда рано вставал, до работы успевал пробежать вокруг замка, а Сара - любительница поспать - не могла дождаться утра, чтобы поскорее отнести бокал Джека на экспертизу и потом понаблюдать за гостями как те отреагируют на вопрос о ночных шагах.
Когда Сара вернулась домой после лаборатории, в холле увидела незнакомого молодого человека, разговаривающего с горничной.
-Госпожа Сара… - обратилась Марта - …вот пришёл по объявлению, хочет работать садовником, опыт работы есть, у самого большой сад в деревне.
- Как вас зовут, молодой человек? - Обратилась к нему Сара.
-Меня зовут Марк. Я вот рассказывал вашей горничной, что в деревне у меня большой сад, но… понадобились деньги и вот приехал в город в надежде найти работу, увидел в интернете объявление о найме садовника и поспешил к вам, чтобы меня другие не опередили бы.
-У вас есть интернет? - Недоверчиво спросила Сара.
-Откуда? У меня и телефона-то нет. Как приехал в город сразу же направился в интернет-кафе и попросил у работника открыть мне сайт о найме на работу, он открыл и так я узнал о вас.
-Марк, работать придётся много, у меня зимний сад и я хочу разбить сад вокруг замка. Жить вы будете при замке, раз вы приезжий, платить я буду вам достаточно, если вы так рвётесь работать, то можете приступать к работе уже с завтрашнего дня.
-Да я готов уже с сегодняшнего.
-Ну, и отлично. Марта, проводи Марка на кухню, дай ему поесть, ну, а потом всё покажи ему. Если возникнут вопросы - обращайтесь. Удачи на новом месте.
-Надо же, даже не ожидал, что так скоро найду работу, да ещё с проживанием, да ещё с такой хорошей зарплатой. Спасибо вам большое, я не подведу вас, вы будете довольны моей работой.
-Надеюсь. Марта, подай завтрак в гостиную, а потом займись Марком.
-Хорошо. У меня всё готово. Сейчас накрою стол.
Сара прошла в гостиную, в которой уже находились Джек, Чарли и Майкл.
-Всем доброе утро. Прошу к столу, завтрак сейчас будет.
Когда все сели за стол, Марта вкатила тележку с едой. Майкл сразу же заговорил о шагах, которые слышал ночью.
-Наверное, кому-то из вас ночью не спалось?- Обратился он одновременно к Чарли и Джеку. Те удивлённо смотрели на Майкла.
-Я спал сном младенца… - ответил Джек - …впервые за долгое время.
-А меня и пушки не разбудили бы, так крепко спал. - Произнёс Чарли.
-Простите, что встреваю в ваш разговор, но я тоже слышала шаги и встала посмотреть кто ходит, подумала, возможно, помощь нужна и увидела няню, она выходила из деткой комнаты. Няня всегда проверяет на ночь как дети спят. Простите ещё раз. - Извинившись, Марта покинула гостиную.
-Да, у нас няня очень внимательная. - Подытожила Сара, но решила спросить у няни так ли это. - Всем приятного аппетита. - За беседой во время завтрака, Сара совершенно забыла, что просила Майкла поговорить с желающими работать садовниками и решила не говорить об этом за столом, не такая важная это тема, чтобы обсуждать со всеми. После завтрака Майкл пригласил гостей в билиардную залу, куда Марта подала кофе и десерт, Сара же отправилась на прогулку вместе с детьми, ей необходимо было убедиться в правдивости слов Марты. Прогуливаясь, Сара завела разговор о ночных шагах и няня подтвердила - да, она всегда перед тем как самой лечь, заходит к детям, проверяет всё ли у них в порядке - накрыты они одеялами или нет и выключает свет, который по их просьбе оставляет на некоторое время.
-Спасибо, вам, вы такая внимательная, мы с мужем очень довольны вашими методами воспитания детей. - Няня была тронута и тепло поблагодарила Сару.
Чарли и Джек наслаждались пребыванием в замке и совершенно не торопились его покидать. Джек в день несколько раз созванивался с госпиталем, узнавал всё ли нормально, Чарли тоже был на связи со своим помощником. У обоих на работе было всё хорошо и они могли позволить себе небольшой отдых.
А на следующий день произошло событие, которое и удивило и даже обрадовало хозяев замка.   
      

ГЛАВА  9

Ближе ко второй половине дня к воротам замка подошёл мужчина. Он позвонил и ждал, когда ему откроют, ворота открылись и мужчина вошёл. Шёл уверенной походкой, словно, уже бывал здесь, однако, с интересом разглядывал всё вокруг, а это означало, что гость, всё-таки, тут впервые. Мужчина подошёл к подъезду и постучал. Дверь сразу же отворилась, Марта впустила гостя и поинтересовалась как доложить о нём.
-Скажите хозяевам, что приехал Алекс, потомок князя Корнели по линии его старшего сына Арнольда.
Марта пригласила войти и, попросив подождать, направилась к Саре, постоянно повторяя по дороге услышанное, стараясь не забыть кто чей предок и потомок. Сара находилась на кухне, она заканчивала приготовление ужина, повара в замке не было, Сара обожала готовить самой. 
-Госпожа Сара, приехал ещё один ваш родственник.
-Какой ещё родственник, Марта?
-Говорит, что он потомок князя Корнели, у которого был старший сын, имя которого у меня вылетело из головы пока шла. Родственник ждёт в холле.
-Проводи его в гостиную и позови Майкла, это всё его родственники, я сейчас подойду. - “Какой ещё родственник?” - Недоумевала Сара. Закончив с подготовкой ужина, отправилась знакомиться с очередным родственником мужа. Майкл уже находился в гостиной и разговаривал с гостем. Мило улыбаясь, Сара подошла к ним.
-Добрый вечер. С кем имею честь? - Протягивая руку, произнесла она, с интересом разглядывая  разговаривающего с Майклом мужчину.
-Здравствуйте. Вот по телевизору увидел репортаж о вашем музее и решил познакомиться с вами, я потомок князя Корнели, у которого было два сына, старший Арнольд, его потомок - я и младший Альберт, дети которого скончались в младенчестве и больше детей у него не было, сам же он таинственным образом исчез, так гласит родовое поверье. - “Господи, он ничего не знает об Альберте и не надо ему узнавать.” - Быстро подумала Сара, она испуганно посмотрела на Майкла, но он на её взгляд не ответил, внимательно слушал нового родственника.  - Мне очень захотелось познакомиться с потомком княгини Амели сестры братьев Арнольда и Альберта. Сведения о предках нашего рода хоть не полностью, но, как видите, сохранены.
-Прошу всех к столу, Марта уже накрывает.
Спустя некоторое время в гостиную спустились Чарли с Джеком. Они неустанно восхищались красотой природы, тишиной и спокойствием. Когда все сели за стол, Майкл представил Алекса. - А это потомок моего предка со стороны супруги князя Себастьяна, которую звали княгиней Амели. Наверное, наши предки там… - Майкл поднял кверху указательный палец - …радуются за нас, что мы познакомились. Но вот к тебе, Чарли и к тебе, Джек Алекс отношения не имеет, если я верно разбираюсь в генеалогии, он потомок Арнольда, брата супруги Себастьяна, а вы оба потомки Себастьяна.
-Ты прекрасно разбираешься в генеалогии, всё верно. -Похвалил Алекс.
-Алекс, ты останешься у нас… ничего, что я сразу перешёл на “ты”?
-Я только за, Майкл.
-Останешься у нас, познакомишься с замком, в котором в замужестве жила княгиня Амели, а также посетишь наш музей, о котором ты наслышан и видел по телевизору, а теперь увидишь воочию.
-Как же хорошо, что я решил приехать.
-Теперь мы уже не потеряем друг друга. В связи с этим у меня тост - за наше знакомство и за дальнейшее укрепление дружбы.
-Всем приятного аппетита. - Произнесла Сара. Она внимательно наблюдала за Алексом, вернее, за его бокалом, который тоже решила отнести на анализ.
И этот вечер, как все предыдущие проходил в милой, оживлённой беседе. Марта подготовила комнату для Алекса, а Сара уже в третий раз припрятала бокал для анализа. Пожелав друг другу спокойной ночи, хозяева и гости разошлись по своим комнатам. Ночью Сара опять услышала шаги, но не обратила на них внимания, зная, что это внимательная няня проверяет перед сном её детей. - “Странно, а почему я раньше не слышала шагов няни?! - Задалась вопросом Сара, но потом вспомнила - дело в том, что раньше употребляла бируши, а сейчас - нет.
На следующее утро Сара отвезла бокал Алекса на экспертизу, хоть медики и были удивлены её постоянным привозом бокалов, но лишних вопросов не задавали.
Алексу тоже очень понравилось в замке и особенно восхищён он был музеем. Всё время неустанно повторял - родственные связи терять нельзя, это просто замечательно, что возродили замок, создали музей и оповестили об этом на всю страну, ведь иначе мы - я имею в виду всех присутствующих здесь - никогда не встретились бы и даже не знали бы о существовании друг друга.
Гости с удовольствием отдыхали и об отъезде даже не помышляли, чему Сара была несколько удивлена.

                ***
-А я тебе говорю, что сокровище есть, иначе на какие шиши они отреставрировали замок и живут на широкую ногу.
-Так спонсор им помог.
-Да ладно, сказать-то всё можно или ты думаешь, что они в интервью открыто говорили бы о родовом сокровище? Не дураки же они, чтобы об этом тарахтеть.
-И как ты собираешься найти это сокровище? Мы здесь уже несколько дней, а Майкл и не заводит о нём разговор.
-Так заведём разговор мы. Ты же не забыл как нам рассказывали наши бабушки, которым рассказывали их бабушки, что в подземелье замка хранится несметное богатство и принадлежит оно не только потомкам Арчибальда, но и потомкам Габриэля, а потомки Габриэля - это мы с тобой, Джек.
-Да… хорошо, конечно же, было получить свою долю, но захочет ли Майкл делиться с нами?
-Джек, ты меня удивляешь. Что значит - захочет ли? Он обязан, сокровище не только ему принадлежит.
-А вот, мне рассказывали мои бабушки, что сокровище принадлежало исключительно князю Арчибальду, а наш предок - князь Габриэль претендовал на него, не имея никаких прав на него и поплатился за это.
-О чём это ты?
-Ты разве не знаешь, что Габриэль то ли душевнобольным стал, то ли память потерял из-за этих сокровищ, кто-то наслал на него недуг. Так легенда гласит.
-И ты, Джек веришь в эти сказки? Ты? Доктор?
-От моего неверия или веры в эти, как ты говоришь, сказки, мало что зависит, но, если мне и принадлежит что-то из этого сокровища, то хочу получить законным путём, а не воровством.
-Так тебе Майкл и Сара отдадут твою долю, не смеши меня. Сокровище нам с тобой надо самим найти и тихо забрать его.
-Смешишь как раз ты… как планируешь найти его и, главное - тихо забрать.
-Поживём - увидим.
-И долго ты собираешься здесь жить?
-Пока не найду сокровище.
-Но у меня нет столько времени, ещё на несколько дней остаться могу, но не больше.
-Вот и надо нам с тобой использовать эти несколько дней для поиска сокровища. Оно находится в подземелье и спустимся туда ночью, когда все будут спать.
- Ты меня втягиваешь в авантюру, в которой мне не хочется участвовать.
-Но, тем не менее, свою долю хочешь, поэтому - не лукавь.
-Не знаю… зря я тебя послушал и приехал.
-Мне твоя минорная физиономия надоела. Уезжай тогда, но, когда я найду сокровище - не вздумай требовать у меня доли.
-Ладно, уговорил.
-Этой ночью спускаемся в подземелье.
-Хорошо. Согласен.
                ***

-А если нас услышат? Ведь поднимут шум.
-Марк, не паникуй. Если даже и услышат шаги, шума не поднимут - все знают, что няня, прежде чем заснуть, ещё раз заходит к детям и проверяет как они спят, поэтому никто на шаги обращать внимания не будет, даже если услышат.
-А ты уверена, Марта, что сокровище есть?
-Уверена. Сама слышала разговор Майкла и Сары. И как же хорошо, что она мне сказала о том, что хочет нанять садовника, иначе как ты официально проник бы в замок, пришлось бы тайком, а это - опасно. Найдём сокровище, заберём его, уедем очень далеко отсюда и заживём безбедно, я найму для себя прислугу и ты для себя наймёшь тоже… - Марта мечтательно зажмурилась - …надело так жить, чем мы хуже них?!
-И когда ты хочешь начать искать сокровище?
-Да уже этой ночью. Когда все улягутся и заснут, мы с тобой, братец отправимся в подземелье, не забудь фонарь. Подземелье под всем замком, вот и начнём постепенно его обходить. А сейчас иди к себе, ночью я зайду за тобой и отправимся в подземелье.
                ***
Алекс не находил себе места, ходил из угла в угол, разговаривал с самим собой и был всем недоволен - а что ты думал… - обращался к самому себе - …когда ехал сюда?...Думал, что сокровище ждёт не дождётся тебя? Ты вообще к этому сокровищу не имеешь никакого отношения… как это не имею?!.. - Алекс спорил с собой, ругался, возмущался - …ведь Майкл потомок князя Арчибальда, насколько я разбираюсь в генеалогии рода, сын Арчибальда Себастьян был женат на княжне Амели,  она - предок Майкла, а я - потомок её старшего брата Арнольда… так что имею непосредственное отношение к этому сокровищу… что я зря приехал сюда?! Я должен завладеть сокровищем и я завладею им! Сегодня же отправлюсь в подземелье…легенда гласит, что сокровище в подземелье… правда, легенда гласит ещё и о том, что  у этого сокровища есть хранитель, который не подпускает к нему охотников, не имеющих на него прав, лишает их памяти и языка… но разве можно всему этому верить?! Лично я - не верю. Сегодня же спущусь в подземелье и начну искать сокровище, я не собираюсь забирать всё, только то, что причитается мне как потомку, пусть и косвенному. Всё! Решено! Ночью отправлюсь за сокровищем. - Поговорив с собой, Алекс принял решение больше не тянуть с поиском сокровища. 

                ***
-Майкл, ты не находишь, что наши гости несколько подзадержались у нас? - Сара сидела перед зеркалом, наводя ночной макияж, увлажняла лицо кремом, наносила его на ноги и на руки.
-Ты предлагаешь мне сказать им - дорогие гости, а не пора ли вам по домам? - Рассмеялся Майкл. Лёжа в кровати, он сонными глазами наблюдал за манипуляциями Сары.
-Да сами должны понять, что утомляют уже нас.
-Не понимают. - Раздельно произнёс Майкл, зевая. - Сара, ну, может, хватит уже себя так обмазывать, спать хочется.
-Так спи. Ничего ты не понимаешь - кожу надо увлажнять, ухаживать за ней надо и беречь, а то буду с такой грубой кожей как у тебя и с ума сойду от этого. - Пока Сара наносила крем слой  за слоем, Майкл уснул сном младенца да и она тоже заснула сразу же как только положила голову на подушку, даже шагов няни не слышала.
Глубокой ночью Чарли и Джек тихо и осторожно вышли из своих комнат. Шли они сняв обувь, чтобы не шуметь. Ночью в коридорах замка горели лампы слабого свечения, что весьма кстати было для охотников. Спустившись на несколько ступенек в подземелье, уже пришлось включить фонарь. Пройдя несколько комнат подземелья и, войдя в следующую, Чарли и Джек оба одновременно застыли на месте.
-Чарли… это же Алекс… что с ним? - Джек направился к лежащему на земляном полу Алексу.
-Не дури! Не трогай его!
-Я должен проверить… не забывай, что я врач.
-Твоих отпечатков не должно быть на нём.
-Я должен убедиться, что с ним всё в порядке. - Джек подошёл к Алексу, наклонился и приложил руку к шее.
-Ну? Что?
-Пульса нет.
-Зато теперь на нём есть твои отпечатки. Говорил же тебе - не подходи к нему, так нет - я же врач… должен проверить… ну, вот теперь будешь оправдываться перед полицией.
-У него травма на затылке…
-Упал и ударился головой…
- А может, ударили, он упал и…
-Ты хочешь сказать, что его…убили?
-Кто знает…
-Надо скорее убираться нам из этого замка.
-Не получится, Чарли даже, если мы и уберёмся, как ты говоришь, нас найдут в нашем городе и это будет похуже, чем беседовать с полицией здесь.
-И что же ты предлагаешь?
-Надо прямо сейчас сообщить о его смерти Майклу. 
-Сейчас? Вот прямо сейчас?
-Ну да.
-А как ты Майклу объяснишь наше с тобой пребывание в подземелье да ещё в столь позднее время?
Джек замолк. - Об этом я не подумал… что же делать тогда?
-А ничего. Или дальше обследуем подземелье или же вернёмся к себе и завтра будем вести себя так, словно ничего не знаем.
-Да, Чарли, ты прав, так и поступим, а сейчас лучше уйти отсюда.
-А ведь хорошо, Джек, что мы с тобой без обуви шли даже здесь, следов наших найти не получится.
-Лучше бы вообще не спускались. - Пробурчал Джек.
Чарли и Джек также тихо вернулись в свои комнаты, сразу легли, но заснуть не смогли, перед их глазами был мёртвый Алекс.
На следующий день они оба встали как всегда в то же время и хотели уже спуститься в гостиную как услышали  душераздирающий женский крик. Кричала Сара. - Майкл! Скорее! Алекс… он во дворе… на земле… что это с ним?
Сара выглянула в окно и, увидев лежащего на земле Алекса не смогла сдержать себя. К окну подскочил Майкл.
-Господи… да что с ним произошло? Неужели выпал из окна?
Майкл тут же сбежал во двор. Около Алекса уже стояли Марта и садовник.
-Господи… что с ним?.. - Причитала Марта - …он упал со второго этажа? Да, господин Майкл?
Майкл подбежал к Алексу, приложил руку к шее и ту же отдёрнул.
-Пульса нет… Алекс…он мёртв…- тихо произнёс Майкл.
-Какой ужас! Как же так? Что теперь делать? - Испуганно спрашивала Марта.
-Полицию надо вызвать. Вот что делать. Я уже вызываю.
Спустя недолгое время полицейские были на территории двора замка.
- Меня зовут инспектор Мэлн. Что у вас произошло? - Инспектор внимательно рассматривал всё вокруг и также внимательно слушал Майкла. - Вы рассказывайте, рассказывайте, я слушаю вас.
-Моя жена выглянула в окно и увидела лежащего на земле Алекса, моего дальнего родственника.
-Кто нашёл тело?
-Я же говорю, Сара, моя жена выглянула в окно…
-Это я уже слышал. Дальше.
-Я торопливо спустился, проверил его пульс, не нашёл, он был уже мёртв и позвонил в полицию. - Тело осматривали полицейские, а инспектор продолжал расспрашивать Майкла.
Джек, услышав крик Сары, подбежал к окну и выглянул во двор, увидев лежащего на земле Алекса, застыл на мгновение, а потом, словно, очнувшись, быстро направился в комнату Чарли. Тот тоже неподвижно стоял у окна. Джек торопливо подошёл к окну. На их лицах застыло суперудивление, ведь они же оба хорошо помнили, что видели мёртвого Алекса, лежащим на полу в подземелье.
-Чарли… как это понимать? Ведь Алекс был там… в подземелье…
-Или Алекс сам выбрался из подземелья…
-Да как?! Он же мёртв!
-Возможно, ты ошибся, не распознал, что он живой, принял за мёртвого.   
-Ты не забыл, что я - врач?
-Да помню я об этом, но сам видишь, что Алекс, повторяю, или сам выбрался из подземелья  или же его мёртвого оттуда перенесли во двор.
-Кто?
-Ну, как кто? Тот кто убил.
-И что нам делать?
-Ну, а мы причём? Мы ничего не знаем, сейчас выйдем во двор и будем изображать удивление по поводу смерти Алекса, а про то, что видели его в подземелье, естественно, надо молчать.
-Не устану повторять - какого чёрта я приехал сюда.
-Джек, возьми себя в руки, ведь ты же врач и пойдём уже, долгое наше отсутствие может, вызвать подозрение.
Чарли вышел из комнаты и следом за ним покорно поплёлся Джек. Чарли, изобразив изумление, испуг и страх на лице, торопливо шёл по двору, Джеку не пришлось ничего изображать, он и так был изумлён и страшно напуган.
-Майкл… что произошло? Что с Алексом? Ему плохо или…- Чарли быстро подошёл к Майклу, сыпя вопросами.
-Скорее - или… вот уже полиция приехала. - Ответил Майкл, наблюдая за действиями инспектора.
-А вы кто? - Обратился инспектор к подошедшему Чарли.
-Меня зовут Чарли, я родственник Майкла, приехал в гости. Алекс… мёртв?
-Мне надо задать вам несколько вопросов. Вам  и… - повернувшись в сторону Джека - …вам… - произнёс инспектор.
-Спрашивайте. Что знаю, скажу. - Ответил Чарли.
-Вы знакомы с погибшим?
-Да, это родственник Майкла, но не наш с Джеком. Вчера мы все мирно беседовали за ужином, но, что потом произошло, я не знаю.
-А вы? - Инспектор резко повернулся в сторону Джека.
-Я… я тоже ничего не знаю, после ужина поднялся к себе и лёг в кровать.
-Ночью ничего не слышали? - Продолжал расспрашивать инспектор Мэлн.
-Нет, я ничего не слышал, спал как убитый. - Ответил Чарли.
-Я…я тоже… убитый… эээ, как убитый спал…- промямлил Джек.
К инспектору подошёл сотрудник, что-то быстро и тихо прошептал ему. Инспектор кивнул и позволил увозить тело.
-Скажите, Майкл, ваш родственник проживал с вами?
-Нет. Он приехал вчера и мы с ним познакомились… - инспектор удивлённо вскинул брови - …да, да  не удивляйтесь, мы очень дальние родственники, наши предки были по родству гораздо ближе, чем мы, род наш тянется с конца восемнадцатого века, а вот познакомились лишь вчера. Скажите, инспектор, что произошло с Алексом?
-Возможно, упал со второго этажа и разбился. Буду выяснять.
-Что?! - Воскликнули одновременно все, кто стояли во дворе - Майкл, Чарли, Джек, Марта и садовник. Сара  так и не спустилась, после увиденной картины из окна, всё никак не могла прийти в себя.
-Майкл, пройдёмте в дом, мне надо со всеми поговорить.
-Да, да, инспектор, конечно, проходите.
В доме собрались все и инспектор приступил к опросу, он  попросил пригласить Сару и няню. Няня спустилась вместе с детьми, оставить их не на кого было, самой первой опросил её инспектор и отпустил. Все отвечали одинаково, ночью спали, ничего не слышали.
-Посторонние были в доме?
-На противоположной половине замка у нас музей, там посторонних много, но музей закрывается вечером, охрана внимательно следит за посетителями, моя супруга завела журнал посещаемости, в котором каждый посетитель расписывается дважды - при входе музей и уходя, а спрятаться практически невозможно, везде охрана и камеры. - Пояснял Майкл.
-Пока следствие не закончится, вы никто не можете покидать пределы замка.
-Но как же так? У меня работа, я хирург и долго отсутствовать не могу и вообще я не из этого города.. - Возмущался Джек.
-А у меня бизнес, я тоже долго не могу отсутствовать. Я тоже иногородний, живу в другом городе. - Чарли тоже возмутился.
-Придётся вам задержаться. Мы ещё увидимся, я не прощаюсь.
Инспектор покинул замок. Эксперт сообщил ему о времени смерти, которая наступила ближе к утру и о том, что причиной смерти стала травма головы, необходимо было выяснить причину появления этой травмы - если посторонних не было, то убийца, если это убийство - один из тех с кем он беседовал. Во время беседы инспектор внимательно следил за мимикой и выражением лиц каждого, надеясь, что убийца хоть как-то выдаст себя, но все были искренне встревожены и держались естественно. - “Однако, кто-то из них - убийца”. Вернувшись к себе в кабинет, инспектор выписал имена всех с кем беседовал. Первыми в списке инспектора значились Майкл и Сара, далее Джек, Чарли, Марта, няня и садовник. Инспектор вглядывался в их имена, задумываясь о каждом. Думал о них долго и рассуждал вслух. - Марта и садовник - слуги, Чарли и Джек - дальние родственники, которые появились в замке на днях, знакомы с Майклом и Сарой не были… приехали познакомиться, когда услышали о создании музея… няня давно живёт с ними, с самого рождения детей, Марта - тоже давно, садовник - несколько дней… - инспектор задумался… - что же могло произойти, что кто-то из них решился на убийство…надо ещё раз с ними со всеми встретиться и поговорить…  - рассуждения инспектора были прерваны, ему принесли отчет экспертов. Углубившись в чтение отчёта, инспектор узнал следующее - на затылке Джека рана, полученная от удара о тяжёлый предмет, в волосах были найдены мелкие частицы кирпича, который и есть тот тяжёлый предмет. Скончался Джек от кровоизлияния в мозг. Следов борьбы на теле нет, удар был неожиданным и сильным. На обуви следы сухой земли, в отличие от влажной, на которой его нашли. -”Дааа… “- задумался инспектор - …помимо повторной беседы с обитателями замка мне необходимо осмотреть сам замок и сделать это я должен сегодня же”. - Инспектор, получив разрешение на осмотр замка, вместе со своим помощником отправился к Майклу и Саре.
-Необходимо найти тяжёлый предмет, от которого рана на затылке и это, скорее всего, кирпич, мелкие частицы его найдены в волосах погибшего и также найти землю с обуви, она сухая, а на улице земля влажная… - делился с помощником инспектор. Повторный приезд инспектора в тот же день удивил всех.
-Мне необходимо осмотреть и двор и сам замок… - произнёс инспектор, обращаясь к Майклу -... разрешение на осмотр у меня есть.
-Пожалуйста, осматривайте везде и всё, что посчитаете нужным. Откуда начнёте?
-Со двора. - Инспектор и его помощник внимательно осматривали двор, он был огромен, но они шаг за шагом осмотрели весь, однако, нужного предмета не нашли. Осмотрев двор, полицейские направились к замку. Все его обитатели, кроме няни и детей, находились в гостиной. - Майкл, проводите нас в комнату Алекса.
-Да, да, конечно, следуйте за мной. Его комната, как и комнаты всех остальных, находится на втором этаже. - Поднявшись на второй этаж, Майкл подвёл инспектора и его помощника к комнате Алекса. - Вот, комната, в которой он проживал, проходите… - Майкл распахнул дверь, пропуская полицейских.
-Вы останьтесь здесь. - Обратился инспектор к Майклу и прошёл в комнату, следом за ним вошёл помощник. Они вдвоём внимательно осматривали комнату, подоконник, но ничего заслуживающего внимания не находили, следов сухой земли в комнате не было. - А раз так… - рассуждал вслух инспектор - …Алекса откуда-то, где была сухая земля принесли во двор и бросили под его окнами, имитируя падение, но не учли, что должны быть следы в комнате, частички земли с обуви мы должны были найти в комнате, а их - нет… надо найти то место, где они есть…ну, всё, в этой комнате нам больше делать нечего, однозначно - Алекс не выпал из окна своей комнаты. - Инспектор и его помощник покинули комнату. - Майкл…- обратился к нему инспектор - …в каком помещении у вас может быть сухая земля?
-Сухая земля? - Переспросил Майкл.
-Да. Сухая земля.
-Так это только, если в подземелье спуститься, там вместо полов земля, пока ещё не отремонтировано подземелье, идёмте, провожу вас.
Майкл, а следом за ним инспектор и его помощник спустились в подземелье. Земляной пол сразу привлёк внимание инспектора, в полиэтиленовый пакетик он насыпал щепотку земли для сравнительного анализа с землёй, найденной на обуви Алекса и продолжил дальше обследовать подземелье. - Инспектор, подойдите сюда. - позвал его сообщник из другой комнаты.  - Посмотрите… - инспектор внимательно посмотрел куда указывал помощник - …видите?
-Вижу. Здесь кто-то лежал, возможно, что Алекс…  - инспектор продолжал внимательно рассматривать место - …он упал вот на этом месте… видишь тут в земле образована небольшая вмятина… а вот и кирпич, на нём следы крови, аккуратно возьми его… - инспектор внимательно продолжал осматривать пол - …следов волочения нет, однако, следов здесь много, есть и крупные - это мужские и поменьше - женские. В этом подземелье побывали многие, но это и понятно, ведь они живут здесь и определённо спускались в подземелье. Посмотрим и остальные комнаты. - Помощник, освещая дорогу шёл впереди. Они дошли до комнаты, в которой находилось сокровище. Оно было спрятано хранителем и прикрыто уже не материей под цвет стены как раньше, а каменной стеной, найти его без помощи бюста женщины уже не представлялось возможным, если только не взломать стену, но ведь надо точно знать, где её ломать, а подсказать мог лишь бюст. - У меня уже создалась картина происшедшего, осталось кое-что уточнить и я буду точно знать, что случилось с Алексом. - Осмотрев эту комнату и ничего подозрительного не увидев в ней, инспектор с помощником направились к выходу из подземелья, где их ждал Майкл.
-А вы долго пробыли там, я уже волноваться за вас стал.
-А есть причина, чтобы волноваться за тех кто спускается в подземелье? - Поинтересовался инспектор.
- Нет, просто подземелье вам незнакомо, заблудиться недолго.
-В вашем подземелье, Майкл заблудиться невозможно, каждая комната переходит в следующую и разветвлений у комнат нет. Почему же вы за нас волновались? А, Майкл? - Инспектор недоверчиво смотрел на Майкла.
-Я… я скажу вам почему… - Майкл перешёл на шепот - …дело в том, что здесь… в подземелье… находится сокровище… - инспектор вновь вскинул удивлённо брови - …не удивляйтесь, это - родовое сокровище и его охраняет хранитель… который может стереть память и лишить дара речи тех кому не принадлежит это сокровище… вот, потому я разволновался о вас.
-Майкл, вы это серьёзно? - Стараясь скрыть улыбку, спросил инспектор.
-Сам с трудом верю в это, однако, это так.
-Вы знаете, что я там нашёл?
-Нет. Не знаю.
-Я нашёл сухую землю, которая была на туфлях Алекса. Он спускался в подземелье с вами?
-Я не спускался Алексом в подземелье, но, возможно, он один спускался. Видимо, он знал об этом сокровище… - Майкл в миг изменился в лице - …раз он умер, то есть, пролилась кровь… это означает, что сокровище стало прОклятым и надо держаться от него подальше. Инспектор, уходим отсюда, здесь стало опасно.
Пока Майкл говорил, инспектор и помощник молча переглядывались, сомневаясь в психическом здоровье Майкла. 
-Майкл, я хочу ещё раз, в последний поговорить с каждым обитателем замка индивидуально и прямо сейчас.
-Поступайте как считаете нужным. Пройдёмте в гостиную, вы можете побеседовать там или же в кабинете, где вам будет удобнее.
-Лучше в кабинете. И первым будете вы. А ты… - инспектор обратился к помощнику - …отвези кирпич и землю на экспертизу.
 Майкл с инспектором прошли в кабинет.
-Я внимательно вас слушаю, инспектор.
-Да нет, это я внимательно хочу вас послушать. Расскажите мне о вчерашнем дне, от утра и до позднего вечера.
-Вы, инспектор, как я понял, не поверили мне о родовом сокровище и уж, тем более, не верите в его хранителя, но это - правда. И я больше, чем уверен, приезд моих дальних родственников связан именно с этим сокровищем. Раз пролилась кровь - будут ещё неприятности и боюсь, что этими неприятностями станут смерти.
Инспектор молча и не прерывая прослушал Майкла и потом задал вопрос. - Алекс скончался под утро, между пятью и шестью часами утра. Где вы были в это время?
-Спал. И жена моя спала, но как у вас говорится - алиби нет, подтвердить этого никто не сможет, все спали.
-Не все, Алекс, к примеру, не спал.
-Я знаю, что его потянуло в подземелье сокровище, оно тогда ещё не было проклятым, вот как только пролилась  его кровь - оно им стало и хранитель исчез, он больше не охраняет сокровище, меня об этом он предупреждали…
-Майкл, неужели вы в это верите?
- Пришлось поверить. Вам с помощником потому удалось выйти из подземелья с сохранённой памятью и сохранённым даром речи, что хранителя больше нет, потому, что пролилась кровь, в противном случае вы бы ничего не помнили бы о сокровище и говорить не могли бы не только на эту тему, но и вообще ни на какую.
-Майкл, вы меня простите, но ваш бред я больше слушать не могу. Ваш родственник Алекс упал на землю и ударился головой о кирпич, удар был настолько сильным, что он потерял сознание, а потом, когда пришёл в себя выбрался из подземелья во двор, но дойти до своей комнаты не смог, потерял сознание повторно и упал и вот это второе падение стало для него последним, встать уже не смог, скончался, если бы ему была оказана помощь своевременно, его могли бы спасти, так мне объяснил наш доктор. Майкл, пригласите свою супругу, я хочу с ней поговорить.
Разговор с Сарой ничего не дал инспектору, она спала и никуда из комнаты, естественно, не выходила. Следующей после Сары была Марта, горничная. Когда инспектор задал ей вопрос, где она была между пятью и шестью часами утра, она ответила, что в это время уже легла.
-А до этого времени, что делали?.. - Инспектор решил рискнуть и задал вопрос ответ на который его очень интересовал - …спускались в подземелье, да?
Глаза Марты широко округлились.
-А… откуда… вы об этом… знаете? - Марта побледнела и изменилась в лице.
-Зачем вы спускались в подземелье? Я жду.  Рассказывайте.
-Понимаете…только не говорите хозяевам, они меня сразу уволят.
-Не скажу, рассказывайте.
-Понимаете… там…в подземелье… находится  сокровище… - Марта перешла на шепот - … мы с садовником спустились в подземелье, он мне нужен был как помощник в поиске сокровища… я хотела взять немного драгоценностей и зажить другой жизнью. Только хозяевам ничего не говорите… а когда спустились, то услышали шаги и увидели Алекса, как только мы его увидели, то постарались вернуться, не хотели, чтобы он нас видел… а когда узнали утром, что он мёртв…и очень испугались… но мы его не убивали… 
- А никто вас в убийстве и не подозревает, потому что убийства не было.
-Как это не было?... - Марта была искренне удивлена.
-Произошёл несчастный случай, господин Алекс в подземелье упал, ударившись головой о кирпич, удар оказался неожиданным и сильный, после него он потерял сознание, а, придя в себя, решил вернуться к себе в комнату, но, увы - до неё не дошёл, по дороге вновь упал и скончался на месте.
-Какой ужас…
-Он так же как и вы хотел найти сокровище. Марта, вы можете идти, но прежде, чем уйдёте, пригласите ко мне садовника.
Озадаченная Марта вышла из кабинета.

ГЛАВА 10

    В коридоре вместе со всеми стоял Марк, он взволнованно-испуганными глазами смотрел на выходящую из кабинета Марту. Девушка подошла к нему,  быстро и тихо заговорила. - Инспектор тебя зовёт, я ему сказала, что мы с тобой были в подземелье…
-Ты сдурела?.. - Зашипел он - …нас же будут подозревать в убийстве Алекса.
-Не будут, потому, что убийства не было, скрывать нет смысла, я и про сокровище сказала…
-Марта, да ты действительно сдурела.
-И о нём скрывать тоже не надо. Тебя, если спросит инспектор про подземелье - скажи ему правду, как я это сделала. Я ему так и сказала, что хотела за счёт сокровища изменить жизнь к лучшему. Ты ему это повтори. И не бойся, он никого не подозревает, просто беседует с каждым. Алекса никто не убивал. Иди же, инспектор ждёт.
Марк постучал и приоткрыл дверь. - Можно?
-Можно, проходите.
Инспектор задал Марку те же вопросы, что и Марте и получил аналогичные Марте ответы.
-Значит, вы планировали обворовать своих хозяев, так?
-Стыдно признаться, но так. Жалею, что спускались в подземелье, больше этого не повториться. Но прошу вас, хозяевам не говорите, что мы спускались в подземелье за сокровищем.
-А оно реально существует?
-Существует, Марта сама слышала как о нём говорили Майкл с Сарой.
-Можете идти и пригласите следующего.
В кабинет вошёл Чарли.
-Присаживайтесь. - Инспектор решил сменить тактику беседы. - Вы спускались в подземелье, так?
Вопрос оказался неожиданным для Чарли и он автоматически подтвердил - да, так.
-По какой причине вы туда спустились? 
-Да как вам сказать… старинный замок, отовсюду веет стариной…вот и решил наведаться и в подземелье.
-Вы спустились за сокровищем и увидели в подземелье Алекса.
-Да, вы правы. Увидел в подземелье Алекса, лежащего на земле. Но я был не один, а вместе с Джеком. Джек не смог найти у него пульс и решил, что он мёртв.
-Вы спустились за сокровищем.
-Ну, да, да, за сокровищем…
-...ради которого и приехали.
-Да. Но криминала на нас с Джеком нет.
-Верно, криминала нет. Но обворовали бы преспокойно своих родственников, а может, они и не родственники вам вовсе?
-Родство есть, но очень далёкое. Скажите, мы можем уже ехать?
-Ещё на несколько дней вам придётся задержаться, а потом можете уезжать. Пригласите ко мне Джека.
Джек, как только вошёл, сразу же стал сам рассказывать, как спустились они с Чарли в подземелье за сокровищем, но не нашли его потому, что увидели лежащего на земле Алекса, которого он принял за мёртвого, так как пульс не прощупывался, был, скорее всего, пульс нитевидный и он, нервничая, не смог его нащупать. Рассказывая, ругал себя из-за авантюры с сокровищем.
Поговорив со всеми, инспектор отправился в отделение хоть и было время уже позднее. В кабинете его ожидал отчёт криминалистов - кровь на кирпиче принадлежала Алексу, земля с обуви Алекса идентична земле подземелья. Но это ещё не всё - установлено было кем являлся Алекс. Картина происшедшего уже полностью ясна стала инспектору и он решил на следующий день прямо с утра отправиться в замок. Но приехать в замок получилось у него только к середине дня.
Его появление в замке удивления уже не вызывало, скорее, раздражение, но молчаливое.
-Господин Майкл, пригласите, пожалуйста, всех в гостиную, пора завершать расследуемое дело.  - Когда собрались, инспектор обратился ко всем. - Дело о гибели Алекса завершено, криминала в нём не было, произошёл несчастный случай - Алекс упал в подземелье, падая ударился головой - затылочной частью о кирпич, на найденном кирпиче следы его крови, произошло кровоизлияние в мозг, Алекс теряет сознание, позже приходит в себя и выбирается из подземелья, но дойти до своей комнаты не может, травма оказалась серьёзной да и кровоизлияние тоже, он падает, но подняться уже не может, умирает. А теперь о том, кем был Алекс на самом деле, он - известный в криминальном мире мошенник по кличке князь, узнав о вашем сокровище и, представившись вашим, Майкл родственником, решил вас ограбить.
-  Вот, почему он ничего не рассказывал о себе и всегда переводил тему, если его об этом спрашивали. - Произнесла Сара. - Инспектор… - обратилась она к нему -...Алекс, действительно, родственник Майкла, я делала сравнительный генетический анализ с биоматериалом Майкла и не только с его биоматериалом, но и с биоматериалами Чарли и Джека… они тоже родственники Майкла…
-Что?... - Воскликнули и Чарли и Джек, перебив Сару - …да как вы посмели!... - Но инспектор подняв руку, пресёк их возмущения.
-Продолжайте, пожалуйста… - обратился он к Саре.
-Алекс, действительно, родственник Майкла и принадлежит к древнему княжескому роду.
-А теперь о цели приезда… - продолжил инспектор - …он узнал о вашем замке, раз он вам родственник, определённо знал о сокровище, вот оно и явилось целью его приезда, но банальный несчастный случай нарушил его планы. Уверен, что и целью приезда Чарли и Джека тоже является сокровище.
-Да как вы можете… - вновь возмутился Чарли.
-А разве нет? Вы также знали о сокровище, вот и решили поживиться. Приехали, изображая родство, а на самом деле - искали сокровище.
-Но теперь сокровище  - проклято и охотиться за ним опасно.  - Произнёс Майкл тихо, но отчётливо, однако, никто всерьёз не воспринял его слова.
-Вот это я хотел всем вам сообщить. Расследуемое мною дело завершено. Прощайте.
Инспектор покинул замок. Все присутствующие ещё некоторое время сидели молча.
-Так значит, это правда… - нарушил тишину Майкл - …ваша цель сокровище? - Чарли и Джек продолжали молчать, молчали и Марта с Марком, они оба были довольны, что инспектор не выдал их, но продолжать искать сокровище Марта всё же хотела. - Чего же вы молчите? Чарли? Джек?
-Да, Майкл, скрывать нет смысла. Хотелось получить часть сокровищ, которые принадлежат нам по праву рождения, разве это не так?
-Нет, Чарли, это - не так. Сокровище по праву рождения принадлежит потомкам Себастьяна и только им, а вы не являетесь его потомками, но я мог бы поделиться с вами, если бы ваши помыслы не были бы преступны, но сейчас о сокровище и не может быть даже речи, оно стало прОклятым и любой, кто захочет его найти, в том числе и я может принять на себя это проклятье, а к чему оно приведёт - никому неизвестно.
-Майкл, разве можно верить родовым сказкам? - Усмехнулся Чарли, но Джек его не поддержал, принять на себя проклятие даже ради драгоценностей ему не хотелось, он по прежнему жалел, что послушал Чарли и приехал и был несказанно рад тому, что смерть Алекса оказалась несчастным случаем, а не убийством, безусловно, ему было жаль Джека, но проходить по делу убийства совершенно не хотелось. Единственным его желанием было поскорее вернуться домой.
-Приходится, Чарли и советую вам не искушать судьбу.
-Майкл, ты культурно нас выпроваживаешь из замка?
-Я этого не говорил, вы мои гости и не только гости, но и родственники, хоть и дальние, можете оставаться на столько на сколько захотите.
-Майкл, я вынуждена вас всех покинуть, мне пора в музей. - Сара торопливо встала. - Марта, обед уже готов, накроешь стол как обычно, я буду в музее.
Майклу уже надоело сидеть дома и он тоже отправился на работу, Джек и Чарли были предоставлены сами себе. Покинув гостиную, они оба поднялись к себе.
Через некоторое время, Чарли подошёл к комнате Джека. - Можно к тебе? - Постучавшись и, открывая её, спросил он.
-Можно, проходи. - Джек лежал на кровати.
-Ты чего это развалился? Забыл зачем мы здесь?
-Ты не понял слов Майкла?
-Ты о прОклятом сокровище? - Рассмеялся Чарли.
-Не понял, значит. Да Майкл открыто угрожал нам, если мы и дальше продолжим искать сокровище это станет опасно для нас, понятно же, что это - угроза. Поэтому, я планирую уже завтра покинуть замок, ты же - оставайся, если хочешь.
-Да это ты не понял. Мы с тобой сейчас одни в замке и можем совершенно спокойно спуститься в подземелье и продолжить поиски. Но, если ты не желаешь, ладно, в подземелье спущусь я один. А ты лежи.
Чарли решительно повернулся к двери.
-Стой! Подожди. Я с тобой.
-Ну, вот так-то лучше.
Они оба спустились в подземелье. Прошли одну комнату, следом за ней другую, дошли потом до той, в которой нашли Алекса. - Я думаю, раз Алекс упал здесь, то в этой комнате и надо искать сокровище, так что - приступим. Надо всё очень внимательно осмотреть, стены и пол простучать, определённо сокровище здесь.
Они находились в комнате довольно долго, простучали все стены, но ничего не нашли.
-Джек, я понял, не простукивать стены и пол надо, а ломать их.
-Ты сошёл с ума, как это мы будем ломать стены?
-А другого выхода у нас нет. Надо найти лопаты, а лучше лом. Я видел в одной из комнат, пошли.
Они блуждали по комнатам подземелья и нашли именно то, что им было нужно - металлические палки, забрав которые, вернулись в комнату, где планировали найти сокровище. Первым начал взламывать стены Чарли. Их удивило то, что стены очень легко поддавались ударам. Но, проламывая стену за стеной, сокровища они не находили.
-Чёрт! Чёрт! Чёрт!.. - Чертыхался Чарли -  …разворотили стены и - ничего.
-Говорил я тебе, что не надо продолжать, так нет, твоё упрямство пересилило. А, может, и нет никакого наследства?
-Мозг напряги. Если б не было его, князь, то есть, Алекс сюда не приехал бы, он не просто родственник Майклу, он же мошенник. Так что, Джек, переходим в следующую комнату и продолжаем долбить стены.
Чарли активно, а Джек лениво перешли в следующую комнату подземелья и принялись за работу. Это была именно та комната, в которой находилось сокровище. Джек принялся ломать одну стену, Чарли другую.
-Джек… ты слышал? Здесь пустота… неужели мы нашли?… - голос Чарли дрожал от напряжения, волнения и долгожданного ожидания. Ему на подмогу подошёл Джек и что было сил ударил по стене. Стена вмиг рассыпалась и обнажилась ниша, в которой они увидели сундук, увидели и замерли. Несколько минут молча смотрели на него, не в состоянии отвести глаз и говорить. Первым пришёл в себя Чарли.
-Джек… мы нашли его… надо скорее набрать сокровища и бежать отсюда. Делать нам здесь больше нечего. Давай, набирай. - Чарли лихорадочно набивал карманы драгоценностями, монетами и самородками. - Чёрт! Как я не догадался взять с собой хотя бы пакет. Джек, быстрее, мы должны до возвращения Майкла и Сары успеть уехать. Хочется забрать почти всё, но надо бежать. Нам и этого хватит надолго.
Набив до отказа карманы, торопливо покинули подземелье. Им обоим не верилось, что то, ради чего они приехали, увенчалось успехом.
-Мы - молодцы…- постоянно повторял Чарли - …у нас получилось, а этот бедолага Алекс просто не дошёл до нужной комнаты. - Выйдя из подземелья, они не узнали себя, грязные в каменной пыли с серыми лицами похожи были на выходцев из потустороннего мира. - Джек, нам срочно надо принять нормальный вид и бежать отсюда. Скорее надо приводить себя в порядок.
Однако, незамеченными им дойти до своих комнат не удалось. Обоих заметила Марта и по их виду поняла, где они были, а раз так торопливо шли к себе - значит, похождения по подземелью увенчалось успехом, а раз так - то  и они с Марком должны наведаться в подземелье. Благо хозяев всё ещё не было  в замке, Марта, бросив свои дела, заторопилась к брату. Марк возился в зимнем саду.
-Я видела их…
-Кого? - Не сразу понял Марк о ком говорит Марта.
-...ну, этих двоих, они быстро поднимались к себе, были такие грязные, словно валялись в земле, Марк, определённо они нашли сокровище, потому так торопливо шли, Марк, надо и нам спуститься в подземелье.
-Марта, ты опять за своё? Хорошо хозяева не знают, что мы тоже охотились за сокровищем, узнай они, нас уже здесь не было бы и опять голодное существование. Я больше не хочу ничего искать, я доволен тем, что у меня есть работа и крыша над головой.
-Марк, но это же мизер по сравнению с тем, когда найдём сокровище, мы станем богачами…
-...или же загремим в тюрьму за ограбление. Марта, отстань от меня, иди работай.
-Если ты доволен своим положением, то я - нет. Я одна спущусь в подземелье и уеду отсюда, а ты продолжай ухаживать за их цветами, если на большее не способен. 
-Ладно. Хорошо. Ночью спустимся вместе, без меня не ходи. Поняла?
-А ты не передумаешь?
-Раз сказал, что спустимся вместе, значит - не передумаю. А сейчас иди.
Марта, мечтая о богатой жизни и в предвкушении спуска в подземелье, даже не заметила как вернулась на кухню, пора было накрывать стол к ужину.
Чарли мылся в душе, словно, реактивный. Выйдя из ванной комнаты, быстро накидал вещи в баул, на самое дно положил украденные драгоценности. Грязную одежду затолкал под кровать, в самый дальний угол и, забрав баул, отправился к Джеку. Тот тоже был уже готов, также спрятал драгоценности на дне баула и, схватив его, выходил из комнаты, столкнувшись с Чарли.
-Всё, собрался?
-Да. - Ответил Джек.
-Тогда быстро покидаем замок.
Отойдя от замка на некоторое расстояние, Чарли вызвал такси, требуя прислать машину как можно быстрее. Когда они приехали в аэропорт, то только тогда свободно вздохнули.
-Джек, у нас получилось, теперь мы - богачи. Даже не верится. - Чарли был радостно возбуждён, а из головы Джека не выходили слова Майкла о родовом предсказании, гласящем о проклятии, но вслух он об этом не говорил, боясь раздражения Чарли. - Ты чего такой вялый? Радоваться, надо, что у нас всё получилось.
-Да я радуюсь. Просто всё произошло так стремительно, что поверить трудно. Я оставил в комнате на столе записку, в которой написал, что меня срочно вызвали на работу и ты тоже потому уехал.
-Молодец, а я и не подумал об этом. Хорошо, что написал, наш  внезапный отъезд не вызовет ненужных толков. Да… что не делается, то - к лучшему.
-Дай-то Бог. - Тихо произнёс Джек.
Вскоре был объявлен их рейс и уже спустя пару часов они были в своём городе.
Майкл и Сара вернулись домой почти одновременно, Сара, хоть и находилась в замке, но была увлечена работой  в музее, встречалась с журналистами из разных газет, приезжала даже иностранная делегация по обмену опытом  работы музеев, проверяла записи в журналах и под конец интервью у неё взял журналист самого популярного журнала города. Проведённым днём в музее Сара осталась довольна и приятно утомлённой перешла на жилую половину замка. Войдя в гостиную, громко позвала горничную - Марта, я ужасно голодна, накрывай ужин и зови всех к столу. Я в душ.
Выйдя из душа, Сара удивилась тишиной в доме, войдя  в гостиную увидела накрытый стол и никого за ним.
-Марта, а где Майкл и остальные?
-Господин Майкл вскоре после вашего ухода тоже ушёл, но куда - я не знаю. А ваших гостей нет, они уехали.
-Как это уехали? Уехали и ничего нам не сказали, не предупредили? Странно, однако.
-Согласна. Странно. Да они вообще были очень странными. Знаете, что я скажу - очень хорошо, что они уехали.
-Ну, и бог с ними. Честно говоря, они мне уже надоели. Но Майкл расстроится, он относился к ним по родственному. Я не могу ждать Майкла, сильно проголодалась.
Сара с аппетитом и неспеша ужинала, завершив свою трапезу, поднялась на второй этаж и взяв ноутбук, прилегла. Марта отправилась убирать комнаты. На столе в комнате Джека нашла записку, естественно, прочла её и потом отнесла Саре.
-К вам можно?... - Постучав в дверь, приоткрыла её.
-Входи. - Не отрываясь от ноутбука, ответила Сара. - В чём дело?
-Вот, что я нашла в комнате Джека. - Протянула записку Саре и вышла. Продолжая убирать комнату Джека, нашла его грязную одежду под кроватью, убрав в комнате, перешла в комнату Чарли и тоже под кроватью нашла  грязную одежду. Об этих находках Саре докладывать не стала, их грязная одежда убедила её в своей догадке - Чарли и Джек нашли драгоценности и потому так быстро сбежали, именно сбежали, а не уехали. -  “Значит, этой ночью и мы с Марком найдём сокровище… как же, однако, удачно складывается - ограбление можно будет свалить на Чарли с Джеком. Отлично!” 
Сара прочла записку и отбросила её на кровать.  - Уехали и слава богу. - Произнесла она и опять углубилась в интернет.
Спустя некоторое время вернулся с работы Майкл. Отъезд Чарли и Джека нельзя было сказать, что огорчил его, но удивил - это точно.  - Могли бы ради приличия дождаться. - Произнёс он, когда Сара протянула ему записку от Джека.
-Видимо, ждать не получалось, он же хирург, пациент, наверное, тяжёлый был, вот и уехал быстро, а Чарли с ним за компанию.
-Ладно, бог с ними. Особо родственных чувств к ним я не испытывал да и они тоже. Их больше интересовало сокровище, а не мы с тобой.
-Ну, я их вообще не интересовала, родственник-то ты, а не я.
-Ладно, забудем о них. Ужасно проголодался.
-Извини, что не дождалась тебя, то же была очень голодна. День в музее такой насыщенный был и интересный, даже не заметила как прошёл.
-Я поужинаю и поднимусь.
Отдохнув, Сара  прошла в детскую и до самого сна детей оставалась с ними, туда же после ужина прошёл и Майкл.
Марта не могла дождаться ночи, время тянулось медленнее черепахи. Наконец, все заснули, замок погрузился в темноту и тишину и Марта с Марком отправились в подземелье. Шли они медленно, стараясь не шуметь, ведь в тишине даже незначительный шум может показаться довольно громким. И вот они дошли до комнаты, в которой было сокровище, тут же валялись брошенные Чарли и Джеком металлические палки, а когда они увидели в нише сундук с драгоценностями, у Марты поднялся истерический хохот, Марк очень боялся, что их услышат, но они были глубоко в подземелье. Пришлось Марку надавать ей пощёчин, чтобы пришла в себя.
-Ты, совсем рехнулась?! Нам надо скорее уходить отсюда, если хочешь продолжить здесь работать.
-Я не собираюсь больше работать горничной, пока не наберу столько сколько мне нужно - никуда не уйду, я запаслась сумкой… - из кармана фартука Марта достала матерчатую сумку и быстро стала перекладывать в неё украшения, самородки, монеты, всё, что попадалось в руки. - Чего ты стоишь? Набирай скорее. - Прикрикнула Марта на садовника и он заработал руками. Набрав как можно больше, также тихо и осторожно покинули подземелье.
Поднявшись каждый к себе, Марта и Марк спрятали украденное, радостные и довольные легли спать. Покидать замок пока не собирались, чтобы не вызвать подозрения. Марта придумала план - вначале уедет Марк, он увезёт с собой награбленное сокровище, а потом уедет и она и таким образом, никакого подозрения в их адрес у Сары и Майкла не будет. Марта даже решила вообще страну покинуть, уехать как можно подальше от Майкла и Сары, теперь она богата и может позволить себе жить в любой стране.
Прошло несколько дней, но об ограблении подземелья никто не говорил, ни Майкл и ни Сара туда не спускались и естественно, не знали, что сокровище почти всё разграблено. Хоть Марта себя и успокаивала тем, что подозрение на них пасть не может, но тем не менее, становилась несколько напряжённой встречаясь с Майклом и Сарой.
-Госпожа Сара, можно к вам обратиться? - В гостиную вошёл Марк.
-Можно. Слушаю тебя.
-Я вынужден уехать, мне позвонили из моей деревни, что моя мать заболела, я должен уехать и ухаживать за ней.
-Ну, конечно же, поезжай. Я тебе выплачу твою зарплату. Ты вернёшься или нет?
-Не знаю, посмотрю как будет мама, но, наверное - нет. Ведь после болезни она одна не сможет жить. Так что вам придётся нового садовника нанимать. Вы уж извините меня.
-Не извиняйся. Главное, чтобы мама твоя выздоровела. Подожди меня. - Сандра прошла в кабинет, где стоял у них сейф с наличными деньгами, достала причитающуюся сумму для садовника и от себя ещё добавила. - Держи… - вернулась она с деньгами -... тут больше, чем заработано тобой, это мой подарок для твоей матери. - Марк взял деньги и Сара заметила как рука его дрогнула и продолжала дрожать некоторое время - “как же он переживает за мать” - подумала она, но на самом деле Марку стало стыдно перед Сарой, они с Мартой ограбили их, а она ему помимо зарплаты ещё денег добавила, от волнения не смог сдержать дрожь в руках.
-Спа…спасибо вам боль…шое… - с трудом произнёс и торопливо вышел.
-Да не переживай ты так, всё будет хорошо. - Вслед  ему произнесла Сара.
В тот же день Марк уехал, он забрал и своё награбленное и награбленное Мартой. Договорились они встретиться через неделю. Уход Марты был отложен на неделю тоже во избежание подозрения. Проводив Марка, Марта стала ещё больше нервничать и переживать - “А вдруг он меня обманет? Вдруг сбежит с моей долей?” - И чтобы не остаться обманутой, Марта решила ещё раз наведаться в подземелье и забрать оставшееся сокровище. Шла она уже уверенно и смело, но, подходя к заветной комнате, поняла, что в ней кто-то есть.         
               


ГЛАВА 11

Майклу не спалось, его мучила изжога - “не надо было ужинать так плотно на ночь, вот и результат - не могу спать”.
Встал он тихо, стараясь не разбудить Сару и вышел из комнаты, он шёл на кухню, где в одном из ящиков буфета была аптечка. Но войдя на кухню, он в миг позабыл зачем сюда шёл и также моментально исчезла его изжога. Майкл ясно увидел старца, сидящего на стуле около стола.
-Не бойся меня… я Аракас… ты должен меня помнить. - Тихо произнёс он, но настолько тихо, что Майкл с трудом понял его. Понял и сразу же успокоился, вспомнив кто это. - Слушай меня внимательно… - Аракас стал говорить ещё тише, понимать его слова становилось всё труднее и труднее.
-Я не слышу вас. - Пытался сказать ему Майкл, но Аракас, не слушая его, продолжал говорить быстро и тихо. Услышать и понять Майкл смог одно единственное слово - “подземелье” - произнеся его, Аракас стал растворяться в воздухе.
-Он что-то хотел сказать мне определённо о подземелье, но что? - Не помня уже о своей изжоге, Майкл тут же решил спуститься в подземелье. Спустившись, он шёл медленно, внимательно разглядывая все комнаты пока не дошёл до последней, в которой хранилось сокровище, войдя в эту комнату, Майкл застыл на месте -  разрушенная стена… открытый и пустой сундук…отсутствие сокровища… - всё это выглядело ужасающе… - Господи…кто всё это сделал?..
                ***
Поняв, что в комнате кто-то есть, Марта не знала как ей поступить - то ли вернуться назад, то ли узнать кто находится в комнате. Постояв в нерешительности несколько минут, всё же подумала, что лучше вернуться, но было уже поздно, луч её фонаря заметил Майкл.
-Кто здесь? - Выкрикнул он, повернувшись на свет.
Узнав голос Майкла, Марта осмелела, возвращаться уже передумала.
-Господин Майкл, это я - Марта.
-Марта? А ты, что тут делаешь? Да ещё ночью?
-Я вам сейчас всё объясню… - Марта подошла к Майклу - ... понимаете, мне стал очень подозрителен отъезд господина Чарли и господина Джека, уж очень они как-то внезапно уехали и я вспомнила о том, что они приезжали-то, простите, в основном из-за сокровища… и вот я подумала… а вдруг они нашли это сокровище, украли его и потому так срочно уехали…
-И ты, Марта оказалась права, сундук пуст.
-Как пуст? Совсем? - Марта искренне удивилась, она этого не ожидала.
-Да, совсем, вот, подойди и сама убедитесь.
Марта быстро подошла к нише и увидела абсолютно пустой сундук. - Этого не может быть…
-Как видишь - может. - Ответил ей Майкл, но Марта его ответа не расслышала, она была поглощена своими мыслями - “вот гад, Марк, вернулся и забрал всё до последнего…” - какой ужас…
-Да, согласен - ужас. А ты - молодец, наблюдательная и смелая. Ну, что ж, оно и к лучшему, сокровище стало прОклятым и добра тем кто его забрал, оно не принесёт, надо будет забить дверь в подземелье и забыть о нём с сокровищем навсегда.
-А вы точно знаете, что оно стало прОклятым?
-Так гласит легенда. Поживём - увидим. А я рад, что его не стало в замке, меньше проблем без него. - Но Марту вновь поглотили мысли и она опять перестала прислушиваться к словам Майкла. - Марта, да не переживай ты так, пойдём отсюда, уехали они с сокровищем, ну, и бог с ними. Если в легенде есть доля правды и воровство накличет на них беду, то они сами в этом будут виновны.
-Да, вы правы… они сами виноваты. - Ответила Марта, имея в виду вовсе не Чарли с Джеком, а себя и Марка.
Поднявшись в свою комнату, Марта сразу же легла, но сон не шёл, она о многом думала - о том, что Марк взял оставшиеся сокровища и даже не сказал ей об этом, о словах Майкла о проклятии, о своём будущем, о силе проклятия, если оно, действительно, существует и от всех этих дум у неё разболелась голова, в висках стучало настолько сильно, что спать потому не удавалось.
Лишь к утру у Марты получилось заснуть, но не позволил будильник. Голова так и не прошла, пришлось пересилить себя, встать и заняться опостылевшими делами, при этом всегда сохранять на лице угодливую улыбку. Марта ненавидела свою жизнь, старалась вырваться из неё какими угодно силами. Тянуть со своим отъездом целую неделю она не хотела, решила позвонить Марку и назначить встречу с ним - а это означало ускорить свой отъезд - на более ближний срок, находиться в замке она уже не могла, ей не давала покоя новость о том, что Марк забрал оставшееся сокровище, но спрашивать об этом по телефону ей было боязно, вдруг Марк, услышав, что она знает про его дополнительную кражу, решит уехать и что тогда ей делать? Марта думала до самого вечера и вечером решила позвонить ему и сказать, что хочет уже через два дня навсегда покинуть замок. Закончив все дела и, освободившись, она стала звонить ему, но телефон был вне зоны. Какие только мысли не лезли ей в голову - обманул… уехал… продал её долю, ограбили… убили… - Марта места себе не находила, пыталась успокоить себя - “...возможно, разрядился телефон и он его пока ещё не зарядил… но почему не может зарядить? Ведь должен был снять номер в отеле… определённо с ним что-то случилось…”
А у Майкла, напротив, настроение заметно поднялось, он был рад, что сокровища нет в замке, он ведь и не собирался его доставать, даже просил Сару не брать никаких украшений. После работы снимет дверь в подземелье и возведёт стену и вход в подземелье будет замурован - “раньше надо было это сделать, хорошо, что из всех украшений Сара взяла только одно кольцо да ещё до того времени как это сокровище стало проклятым, хотя всё равно не стоило и его брать, вдруг это проклятие и на нём есть, но Саре обязательно надо сказать, что сокровища больше нет и проклятие нам не грозит”.
Наконец, на следующий день Марта дозвонилась до Марка, он сообщил, что проживает в отеле, наслаждается жизнью состоятельного человека, ждёт её и готовится к отъезду. Марта сообщила ему, что хочет ускорить свой уход из замка и уже завтра встретится с ним. Марк пообещал, что будет ждать её на том же месте, где они договорились встретиться. Марта чуть успокоилась, она даже нашла оправдание поступку Марка - для чего оставлять было  в сундуке то, что можно было взять, лишними деньги никогда на бывают. Успокоив себя, она завершила работу и перед самым сном обратилась к Саре. Та находилась в своей комнате, куда Марта и отправилась.
-Госпожа Сара, можно к вам? - Постучав, открыла дверь.
-Можно, Марта. Что у тебя?
-Госпожа Сара, вы простите меня, но я должна покинуть вас.
-Куда это ты на ночь глядя собралась? - Удивилась Сара.
-Вы не поняли меня. Я ухожу от вас. Я довольно долго работала у вас, скопила нужную для себя сумму, вот хочу купить дом, пусть небольшой и пора уже подумать о личной жизни, не могу же я до старости работать на вас.
-Да, верно, до старости не можешь. Ну, что ж, жаль, конечно, что ты нас покидаешь, мы привыкли к тебе, но ты права - надо устраивать свою личную жизнь. А денег хватит тебе на покупку дома, хоть небольшого, как ты говоришь?
-Хватит. Я уже подыскала в интернете, но времени не было съездить, вот, теперь займусь всерьёз.
-Ну, ладно, задерживать тебя не имею права, оплачу тебе твою работу и можешь ехать. Когда ты собираешься уехать?
-Уже завтра. Рано утром хочу уехать.
-Значит, последнюю ночь проводишь в замке. Подожди, я сейчас принесу тебе деньги. - Сара прошла в кабинет и вернулась спустя несколько минут. - На, держи. И счастливой тебе дороги. Уже завтра будем без тебя, придётся срочно искать горничную и садовника.
На следующий день утром, Марта была уже в городе и ждала Марка в условленном месте, он прибыл без опоздания, это она приехала раньше.
-Марк, даже не верится, что замок остался в прошлом, сегодня же надо уехать из страны, а сейчас давай сходим в  кафе, я ещё не завтракала, торопилась как можно скорее покинуть этот чёртов замок.
Они прошли в ближайшее кафе и впервые в жизни Марта заказала себе деликатесы, о которых долгое время лишь мечтала. Она уплетала молча, запивая сладости ароматным кофе. Позавтракав, обратилась к Марку. - А это ты хорошо придумал, но почему не сказал мне?
-О чём ты? - Доедая, поинтересовался Марк.
-Да ладно, тебе. Я поняла, что ты забрал оставшееся сокровище.
-Марта, я не понимаю тебя.
-Хватит придуриваться. Это же ты вернулся в подземелье и забрал то, что мы оставили.
-Я никуда не возвращался и ничего не брал.
-Как это? Если не ты забрал, то - кто?
-А как ты узнала, что забрали?
-Я спустилась, чтобы самой забрать, но там оказался Майкл и мне пришлось сказать ему то, что я придумала, то есть, свалить кражу на Чарли и на Джека. Но кто же тогда забрал оставшееся? Неужели Сара, а Майклу не сказала и потому он удивился?
-Марта не об этом нам с тобой надо сейчас думать, а об отъезде и потом о реализации украшений и всего остального. Завтра же уедем.
-Нет, Марк, лучше сегодня, если неизвестно кто украл остальное, Майкл обратится в полицию и тогда могут выйти на нас и потому уехать надо прямо сейчас, я уже выбрала страну, куда мы отправимся. Едем в аэропорт.
Спустя несколько часов Марк и Марта были очень и очень далеко. Для них началась новая жизнь, но вряд ли они мечтали о такой.

                ***
-Майкл, ты чего такой радостный? Даже не узнаю тебя.
-Да как не радоваться, сокровище, которое стало прОклятым исчезло из нашего  замка и это проклятие нам не грозит.
-Как это исчезло? Что ты говоришь?! Сокровища нет и ты этому рад?! Майкл, ты с ума сошёл! Звони в полицию, пусть они найдут вора и вернут нам наше сокровище.
-Его украли Чарли и Джек и надо думать, что их давно уже нет в нашем городе.
-Да какая разница, где они, полиция найдёт их везде. Если ты не позвонишь, позвоню я. - Только Сара взялась за телефон, как услышала плач дочери. Никогда так горько Эмили не плакала, к ней сразу же подходила няня и успокаивала, а сейчас к её плачу присоединился и Ник. - Чего это наши дети так разревелись и почему няня их не успокаивает?
Оба родителя заспешили в детскую, открыв дверь, они увидели своих детей плачущих в кроватках, а няни с ними не было.
-Куда делась няня? Как она могла бросить детей?! - Возмутился Майкл и следом за Сарой тоже бросился к детям. Успокоив их, Сара заметила на столе лист бумаги, это была записка от няни.  - “Просите, но я вынуждена была срочно уехать и потому не дождалась вас. Простите ещё раз”.
-Да что это с ними со всеми, как сговорились, всем вдруг понадобилось куда-то да ещё срочно  уезжать. - Негодовала Сара. - Майкл, дети успокоились и звони в полицию, надо узнать кто обворовал нас.
Спустя недолгое время в замок приехал уже знакомый им инспектор.
-Инспектор Мэлн, как хорошо, что приехали именно вы. - Встретила его Сара в дверях и пригласила войти.
-Что у вас произошло?
-Вот, сейчас Майкл вам всё расскажет. Проходите в гостиную, он там с детьми.
Инспектор и Сара прошли в гостиную.
-Добрый день, инспектор. Я не хотел вас беспокоить, да вот Сара настояла. Садитесь. - Инспектор приехал один, без своего помощника, с ним он приезжает только тогда, когда происходит убийство.
-Я внимательно вас слушаю, господин Майкл.
-Вот, что у нас произошло и чему я искренне рад. Вы же помните, что в подземелье у нас было сокровище, за которым охотились мои дальние родственники… - инспектор кивнул - …так вот, они всё-таки добрались до него, украли его и в срочном порядке уехали. Потому я вас и не хотел беспокоить и так всё понятно. Украли, ну, и бог с ними и с этим сокровищем. Я их предупреждал, что сокровище стало прОклятым, но они всё равно его украли, не обратив внимания на мои слова.
-А почему мне дверь открыли вы, Сара, а не ваша горничная? И дети, я вижу с вами, а не с няней.
-Потому, что нас все покинули… - отвечала Сара - …первым покинул нас садовник, у него мать в деревне заболела, потом Марта, решила купить себе небольшой домик и заняться личной жизнью, а сегодня вот, уехала и няня, оставила записку, что вынуждена была срочно  уехать, вот, потому мы и остались одни.
-Скажите, а вам обоим это не кажется подозрительным, что они все так сразу уехали и вашего сокровища не стало.
-Вы думаете, что это…они? Я ночью встретился в подземелье с Мартой, когда спросил её, что она тут делает да ещё в столь позднее время, она мне сказала, что решила проверить свою догадку, то есть, она подозревала, что внезапный отъезд Чарли и Джека связан с кражей ими сокровища, они украли его и потому так спешно уехали.
-А ты мне не говорил, что с Мартой встретился в подземелье.
-Не хотел тебя волновать.
-Возможно, что не только Чарли и Джек вас обворовали, а и няня и Марта и её брат.
-Чей брат? - В один голос спросили Майкл и Сара.
-Вы разве не знали, что Марк брат Марты?
-Нет. Я не знал.
-И я не знала.
-Она мне рассказала о том, что слышала ваш разговор о сокровище и тогда уже задумалась о том, как его заполучить. А когда узнала, что вы, Сара хотите нанять садовника, сразу же позвонила своему брату и вызвала его,  а вы приняли его на работу. Видимо, им удалось выкрасть сокровище.
-И вы думаете, что и няня тоже по этой же причине так внезапно уехала?
-Этого я, Сара отрицать не могу. А сейчас проводите меня в подземелье, я должен всё своими глазами осмотреть.
-Да, да, конечно. Сара, останься с детьми, я мы спустимся в подземелье. Хорошо, что я ещё не успел выложить вместо дери стену. Закрыть хочу его навсегда.
Они спустились в подземелье и прошли  в последнюю комнату. Там валялись металлические палки, на которые инспектор сразу же обратил внимание.
-Эти палки всегда у вас здесь лежат?
-Не могу сказать точно, но, вроде, нет.
-Похоже, что этими палками ломали стену, за которой стоит сундук. Он, как я вижу - пуст.
-Да, его полностью обчистили.
-Что у вас там было?
-Бриллианты, украшения, самородки, старинные монеты.
-Да… воры ваши поживились неплохо. Теперь они богаты и могут позволить себе многое, в том числе и надёжно спрятаться.
-Инспектор, бросьте этим заниматься, я не хочу возвращения всего того, что украдено, сокровище проклято и я не желаю возвращать в дом проклятие.
-Если вы верите в это проклятие и оно может плохо повлиять на них, тогда необходимо их обезопасить, вы не считаете так?
-Ну, я же предупреждал их о проклятии, а если они не послушали меня, что же я могу сделать?
-Воровство - это преступление и оно должно быть наказуемо.
-Хорошо, инспектор поступайте как считаете нужным, ищите их и наказывайте.
-Эти палки я заберу на экспертизу, а сейчас поднимемся наверх и там поговорим, здесь мне больше делать нечего. Когда вы говорите они все уехали?
- Первыми уехали Чарли и Джек… - поднимаясь, рассказывал Майкл - …потом садовник, за ним Марта, ну, и последней уехала няня.
Они вернулись в гостиную, в комнате находилась Сара с детьми, они играли, но с приходом инспектора, дети прижались к матери и не отходили от неё.
-Вы позволите мне осмотреть их комнаты?
-Да, конечно. Майкл, проводи инспектора, дети меня не отпускают.
Инспектор внимательно осматривал комнату садовника, потом комнату Марты, комнату няни и под конец комнаты  Чарли и Джека. В обоих комнатах под кроватями он нашёл их грязную одежду. - Вот в чём они ломали вашу стену перед сундуком. Когда сломали стену, они, тем самым открыли доступ остальным ворам. Уверен, что на этих металлических палках будут только их следы, вряд ли Марк или Марта или няня пользовались этими палками, стена сломана и палки им не были нужны. Я знаю, где проживают Чарли и Джек и пошлю запрос в полицию их города, уверен, что они сразу найдутся, вот с поисками брата и сестры, а также няни придётся повозиться. Они могут покинуть наш город, даже нашу страну, поменять имена и фамилии и под новыми именами уже переехать дальше. Но искать их не отказываюсь. Ну, всё, что нужно было, я узнал, как  будут новости, я вам сообщу. 
На следующий день позвонил инспектор и сообщил, что на металлических палках обнаружено несколько отпечатков пальцев, идентифицировать которые не получилось, в базе данных они не числятся и, скорее всего, принадлежат Чарли, Джеку и, как хозяину дома - Майклу, отпечатков пальцев Алекса на них не было. Место нахождение Чарли и Джека установить не составило труда, но привлечь их к ответу не удастся, у обоих наблюдались суицидальные попытки, после которых их госпитализировали в клинику для душевнобольных. Суицид Джека был связан с неудачной операцией, одна его пациентка скончалась на операционном столе, в её смерти был виновен он и потому решил свести счёты с жизнь, чтобы не отправляться в тюрьму. Его спасли, но психическое здоровье привести в норму не удалось. Суицид Чарли был связан с крахом в бизнесе, он остался ни с чем. После недолгого пребывания в клинике он скончался. Найти украденное сокровище не получилось, сам инспектор Мэлн искал его в их городе, искал везде, где только могли они его спрятать. Обошёл всех ювелиров, также и скупщиков краденного, расспрашивал о драгоценностях, самородках, старинных монетах, но никто ничего подобного не приносил. Тайну о том, где они спрятали украденное Чарли забрал с собой в могилу, а несчастный мозг Джека позабыл об этом навсегда. Когда инспектор Мэлн вернулся и обо всём рассказал Майклу, тот задал единственный вопрос - ну, теперь-то вы, инспектор верите в родовое проклятие?
Инспектору было трудно с этим согласится, но и не согласится он тоже не мог.
Спустя некоторое время инспектор Мэлн позвонил Майклу и предложил встретиться. Встретились они на нейтральной территории, в кафе. - Майкл, я не хотел говорить при вашей супруге, мне позвонил один мой коллега, я ему тоже посылал неофициальный запрос о местопребывании Марты и Марка и вот вчера он мне скинул фотографии жертвы и убийцы, в их лицах я узнал вашу бывшую горничную и её брата. Она убила брата, отравила его. Потом, когда её задержали сама призналась в том, что совершила. Убила брата потому, что не верила ему, по её словам, он украл оставшееся сокровище, но не поделился с ней и это вывело её из себя. Срок получила она пожизненный.
-А ведь только сейчас я понял её слова - “этого не может быть” - которые произнесла она, когда в подземелье увидела пустой сундук, это ведь она вернулась, чтобы украсть оставшееся, но подумала на Марка и до конца не верила ему, что он не брал. А взяла то, что оставалось в сундуке няня наших детей.
-Сокровище их тоже найти не удалось, где и они его спрятали неизвестно. Осталась няня ваших детей. Её тоже удалось найти. Она помещена была в клинику с диагнозом идиопатические боли спины. Как мне пояснил её лечащий врач идиопатические боли - это боли неизвестного происхождения, которые невозможно определить при обследовании. Боли возникают сами по себе, могут быть связаны с невропатией или же психосоматикой. Работать женщина не в состоянии, в контакт ни с кем не входит, зациклена на своих болях, которые у неё протекают очень тяжело, лечится в клинике для неимущих и узнать, где находится украденное ею сокровище возможности не представляет.
-Инспектор, жаль, что это всё вы рассказали только мне, но я передам ваши слова Саре.
-Майкл, я подумал, что женщине не надо знать этих подробностей.
-Саре надо, она мечтала об этих украшениях, драгоценностях, монетах и самородках. Инспектор, я повторю свой вопрос - вы поверили в то, что сокровище стало проклятым и оно мстит?
-Увы - да. Но его же надо найти, ведь могу пострадать люди, которые найдут его.
-Не думаю, что это сокровище будет найдено. Я сейчас вам кое-что скажу и надеюсь, что слова мои не вызовут у вас  смеха. Ко мне не очень давно явился дух мага Аракаса, он что-то мне говорил, но так тихо, что я смог разобрать одно лишь слово - подземелье - но теперь я уверен, что он говорил мне о том, что сокровище им спрятано и найдено не будет, так как стало прОклятым. Так что искать его смысла нет, всё равно не найдёте. Лучше забыть о нём и никогда не вспоминать, как это сделаю я и попрошу Сару сделать тоже самое. Спасибо, инспектор вам за всё и, если вам больше нечего мне сообщить, то - прощайте.
Майкл возвращался домой, на душе у него было одновременно и спокойно, но и что-то тревожило.
В замке было тихо. Майкл был уверен, что Сара или укладывает детей спать или же на прогулке с ними. Он поднялся на второй этаж и прошёл в детскую. Дети спали, а Сара стояла и умильно смотрела на них.
-Наши ангелочки, правда, Майкл? Посмотри какие они милые и как спокойно спят.
Что-то в поведении Сары ему показалось странным, но что он не мог понять. А Сара продолжала смотреть на детей и восхищаться их спокойствием. Майкл подошёл к детям, наклонился к ним и… застыл. Он медленно поднялся и посмотрел на Сару. - Что ты наделала? Ты почему их убила?
-Майкл, им пора было спать, а они не хотели засыпать. Что же мне оставалось делать? - Сара рукой, на пальце которой было кольцо из сундука, медленно поправляла себе волосы, несколько минут назад этой же рукой, держа подушку задушила своих обожаемых детей.
-Сара… Сара… что же ты наделала?... Сара… я же предупреждал тебя о том, что сокровище стало прОклятым… я же предупреждал тебя…просил забыть об этом сокровище… просил не носить кольца…Сара
-Майкл…ну, сколько можно ныть… мне даже душно стало от твоего присутствия… - Сара подошла к окну, распахнула его и выглянула, низко перегнувшись.
-Сара! Сара! Осторожней!
Майкл подскочил к ней, попытался оттащить её от окна, но у него не получилось. Сара выпала из окна. Водитель в проезжающей мимо машине, заметил как мужчина из окна сбрасывает женщину. В последствии он выступит как свидетель по делу убийства Сары.
 Доказать свою невиновность Майклу не удастся.
По иронии судьбы, новым владельцем замка, выставленного на продажу с целью сохранения музея, стал бизнесмен Питер, потомок конюха, работающего при замке.
ПрОклятое наследство молчало, но это пока, как только оно будет найдено - заговорит…

КОНЕЦ