Глава вторая

                ~ Глава вторая ~

— Лили, пожалуйста, не надо трогать этот цветок, у него очень нежные и хрупкие лепестки, не навреди, — голос Амели был схож с мелодией самой весны, точно в нём переплетались шелест листвы и шорох робкого дождя. Ставя в прозрачную вазу букет свежесрезанных цветов, она глубоко вдохнула и улыбнулась. Стебли ударились о стенки, и в звуке этом отражалась чистота и бодрость весенних чудес.
Лили вздрогнула, погрузившись в свои детские мысли, девочка не заметила, как бесшумно в лавку вошла сестра её, точно мышка проворно пробралась в свою уютную норку.
Лили рассмеялась.
— Ты напугала меня!
Амели сразу приметила эту солнечную тень любопытства и озорства в разгоревшихся глазах девочки. По лицу её задорно прыгали солнечные зайчики, девчушка забавно морщилась, точно силилась немного спрятаться от них, но не спугнуть окончательно.
— Что же так развеселило тебя? — улыбнулась Амели.
— Я сравнила тебя с мышкой! Ты точно на цыпочках пробралась сюда, и так меня напугала! — вновь рассмеялась она. — А почему ты живёшь в цветочной лавке? Ты так сильно любишь растения и цветы?
— Да, Лили, правда, я люблю и растения, и цветы, и эти скрипящие половицы, и шершавые полки, и вон то радио, видишь его? Оно такое старое, что ежели включить его, оно непременно захрустит, и лишь после музыка расплещется по лавке. Хочешь проверить?
— Хочу, Амели, очень хочу! — девочка подпрыгнула от нетерпения и зажмурилась в предвкушении чего-то волнительного.
— Давай сама, — прошептала Амели.
— Что, правда? Мне можно? Можно мне, Амели? — запрыгала она, Амели чуть кивнула и улыбнулась.
Девочка подбежала к радиоприёмнику, нерешительно прикоснулась к прямоугольной кнопке, почувствовала, что кнопка вдавлена от частоты использования, чуть помедлила и только после включила его. Послышался дивный хруст, после какое-то шипение, точно море стремительными волнами накатило на их побережье, и вот тонкая мелодия заполнила лавку. У девчушки захватило дух, она восторженно смотрела на сестру, и лишь чуть погодя изумлённо прошептала.
— Знаешь, Амели, это просто… просто… так не бывает! Это шипение было похоже на море! А мелодия… мелодия похожа на тебя… — чуть краснея, призналась девочка.
— На меня? — изумилась Амели.
— Да-да, — живо кивнула Лили. — Очень-очень! Она такая же… прелестная!
Амели улыбнулась и, ласково коснувшись щеки девочки, продолжила.
— Мы с тобой живём мы не в лавке, а в домишке, что за садом. Знаешь, когда-то я дала обещание не бросать это место, и теперь здесь надо привести всё в порядок. Когда-нибудь, Лили, мы обязательно отремонтируем наш старый дом, и он наполнится новой жизнью.
— Мы находимся в этой лавке столько времени, что можно с уверенностью сказать, мы тут живём, — поморщив носик и пожав плечами, подытожила Лили, а после с любопытством продолжила, — кому же ты дала обещание?
— Моей маме, — прошептав это, Амели почувствовала, как что-то горячее скользнуло по щеке.
— Мама? — выдохнула девочка, голубые глаза её потухли, казалось, даже цвет задорных кудряшек померк на сей ноте. — Почему же ты плачешь, Амели?
— Иди сюда, — Амели позвала её и, притянув к себе, усадила на колени, — а хочешь, я расскажу тебе сказку?
— Хочу! — радостно встрепенулась девочка. — Но ты разве умеешь?
Амели по-доброму рассмеялась, и смех её был донельзя вкрадчивым и тихим, отчего Лили чуть покраснела и притихла.
— Умею, ну так что? Рассказывать? — хитро прищурившись, уточнила она.
— Да! — весело воскликнула Лили. — Да!
— Хорошо, но только не кричи так громко.
— Я буду вести себя, словно маленький мышонок.
— Ну хорошо. Тогда слушай, мой маленький мышонок. — Лили чуть вздрогнула, её охватили волнение и дрожь, девочка почувствовала себя значимой и любимой.
— Давным-давно, в самом сердце забытого королевства жили-были Цветочная Леди, её добродушный муж Цветочный Рыцарь и их маленькая дочь — Колокольчик. Жили они скромно в маленьком домишке, что со всех сторон увит был георгинами, ромашками, люпинами, хризантемами, пионами и ландышами, а ещё другими душистыми цветами. На крыльце стояли зайцы в серых вязаных жилетках. Чуть подальше, за домом, был маленький восхитительный сад, Цветочная Леди и её семья оберегали его, а потому он был сокрыт ото всех глаз, да и как иначе, ведь то было их секретное место чаепитий. В глубинке сада, притаились качели, на которых Колокольчик и её подруга проводили всё свободное время, были они очень смешливыми и хохотать могли цельный день, звонкий смех их заполнял собою всё королевство. Леди и Рыцарь любили свою маленькую дочь, ведь именно она наполняла жизнь их солнечным светом, счастьем и подлинной любовью. Дом их от потолка до пола был заставлен разнообразными горшочками и ящичками с растениями, в вазах стояли свежесрезанные цветы. Воздух был заполнен неповторимыми ароматами и…
— Где же они спали и ели, если весь дом был заставлен цветами? — совершенно серьёзно удивилась девочка.
— На чердаке.
— На чердаке? — восхитилась Лили.
— На чердаке, — подтвердила Амели и продолжила сей рассказ, — по правде сказать, то был не совсем чердак, а квартирка над лавкой, что когда-то была чердаком. В ней было целых две маленьких комнатки, а в домике была маленькая кухонька, но Цветочной Леди, Рыцарю и Колокольчику вполне хватало места. В цветочном домике всегда было полно гостей, все они приходили за цветами, благодарили Леди за добрые мгновения, проведенные в тёплой и душевной атмосфере. Шли годы, дочь выросла и переехала в домик, что когда-то купил для неё папа Рыцарь, дом был старенький, но Колокольчик влюбилась в его неровные шершавые стены и скрипучие половицы. Папа Рыцарь обещал отремонтировать его, как только на это появятся нужные средства. Она частенько заглядывала к ним на чай и просто по вечерам, чтобы обменяться новостями. Спустя несколько лет папа Рыцарь захворал недугом, и его не стало. Долго горевали Цветочная Леди и Колокольчик. Но годы опять шли своим спешным ходом, Цветочная Леди старела и как-то вечером, разливая по чашкам лавандовый чай, попросила дочь никогда не бросать цветочный дом, что бы ни случилось и как бы не было сложно. Звонко рассмеялась Колокольчик и жизнерадостно заключила, что ничего дурного с ними больше не случится. Но через год Леди не стало. Никак не удавалось Колокольчику смириться с этой потерей, говаривают, что время лечит, но ни время, ни добрые воспоминания не сумели заглушить её боли. Много спустя в сердце её пришла та самая весна, Колокольчик стала приходить в себя, оживать так, точно это она и есть весна. Щедро одарило юную леди это время года. Преподнесла ей самый ценный подарок. А после жила она долго и счастливо.
— А что за подарок? — спросила девочка.
— Узнаешь со временем, — сказала Амели и легонько прикоснулась кончиком пальца к носу рыжеволосой девчонки. Комната вмиг наполнилась заливистым смехом Лили.
— Вообще-то ты не мастер рассказывать сказки, — деловито заключила девочка.
— Разве? — изумилась Амели.
— Да.
— Почему?
— Грустная у тебя какая-то сказка, — пожав плечами, сетовала Лили.
— А знаешь, — серьёзно сказала она, — тут ведь тоже есть чердак.
— Правда? — восторженно спросила девочка, широко открыв и без того большие глаза.
— Правда, то не совсем чердак, скорее второй этаж нашей цветочной лавки, но там столько барахла, что комнаты эти вполне сгодятся за чердак, — ласково коснувшись её забавного личика, ответила Амели и, крепко сжав ладони девочки, заговорщицки прошептала, — хочешь посмотреть?
— Хочу! — звонко крикнула Лили. — Очень хочу!
— Хорошо, только тихо, — подмигнула ей Амели, — пойдём.
— Я буду, как мышонок!
— Верю-верю.
Они обошли большой стеллаж с цветами, за которым пряталась узенькая витиеватая лестница, на каждый шаг двух заговорщиц ступени отвечали недовольным скрипом, словно их так давно спящих бесцеремонно пробудили ото сна такие знакомые, но давно забытые шаги.
Поднявшись по скрипящим ступеням, Амели и сестра её оказались в крохотной запылённой квартирке, что была напрочь загромождена старой мебелью и коробками, ящиками, цветочными горшками и корзинами.
— Как здесь здорово, — оглядевшись, сказала девочка.
— Тебе правда нравится? — чуть недоверчиво протянула Амели.
— Очень!
Молодая женщина присела напротив Лили и, притянув к себе ребёнка, тихо, почти беззвучно, спросила:
— А хочешь, мы всё здесь приведём в порядок и переедем сюда?
— Как та Цветочная Леди и её дочь?
— Да, — повторила Амели, — как та Цветочная Леди и её дочь.
— Хочу! Очень хочу! — девочка запрыгала по комнате, поднимая пыль и радостно хлопая в ладоши.
— Тише, не поднимай пыль, — чихнула Амели и улыбка вновь озарила её лицо.
Привести чердак в порядок оказалось не так просто, как казалось на первый взгляд, но терпение и трудолюбие творят удивительные вещи. Лили стремглав бежала из школы, чтобы помочь сестре в обустройстве цветочного домика.
В сим хлопотном круговороте не сразу приметили они, что нежная весна вот-вот покинет их улицу. Воздух был наполнен солнечным светом и пылью, что кружила в косых лучах. Переезд их выпал аккурат на первый летний день. Не обошлось без изменений и в саду, долгое время был он запущен, растрёпан, непричёсан и сер, но в заботливых руках всё, как известно, расцветает. Вновь заскрипели усталые качели, старый пруд обрёл новую жизнь, теперь в нём росли кувшинки, цветы, наконец, обрели свободу от сорняков, что крепко держали в душных объятиях. Амели и Лили с удовольствием разбили крохотный огород.
Забавные зайцы как в былые времена устроились на прежнем месте, радушно встречая гостей. Настоящая оранжерея теперь пестрела вкруг дома. Что до фасада, то и его чуть обновили: освежили маслом, но покрывать дерево краской не решились, жаль было перекрывать красоту природного художника. Всё кругом заиграло иными красками и звуками.
Немудрено, что хозяйка цветочной лавки и помощница её прибывали в воодушевлённом настроении, с трепетом и волнением принимая первых посетителей. Завсегдатаям Цветочного городка всё здесь казалось необыкновенным, судите сами, хозяйка лавки не иначе как сама соткана из нежных цветов, подопечная её же, точно маленькая озорная Пчёлка кружила рядом, ни на шаг не отступая от сестры. А эти душистые ароматы и упоительные беседы. И даже солнце играло здесь иначе, причудливыми узорами лучи его ложились на стены, чуть дрожа от дуновения едва заметного ветерка. Жители Цветочной улицы знали, вот-вот здесь, в этом притихшем городке, начнётся новое увлекательное приключение.

«Клеродендрум (Clerodendrum) — род растений семейства Яснотковые (Lamiaceae).
Это многолетние растения.
Теплолюбивые растения, но зимой им нужно прохладное содержание (12–16 °С); предпочитают яркий рассеянный свет; полив обильный весной и летом, умеренный зимой;
любит влажность воздуха, требуется частое опрыскивание.

Мама назвала его «Цветок счастья». В тот день, когда она принесла его домой с Цветочного базара, они с папой узнали, что ждут меня. С тех пор этот цветок зовётся не иначе. В детстве я повязала на него бант. В зависимости от времени года и настроения, я могу поменять цвет банта.
Теперь Амели очень любит разглядывать это растение и банты. Особенно нравится ей период цветения. Моя малышка говорит, что это облака спустились на деревья. Ох, и фантазёрка же она!»