Сквозь годы к замку

Сумерки опускались медленно, будто кто-то осторожно прикрывал небо тяжёлым серым бархатом. Каменная дорога, ведущая к замку, блестела после недавнего дождя. Фонари вдоль стены уже зажглись, и их тёплый свет отражался в лужах, дрожа от лёгкого ветра.
Она шла тихо, но уверенно. Каждый шаг отдавался знакомым эхом по мостовой. Чем ближе были ворота, тем сильнее она ощущала тяжесть прошлого. Замок возвышался над долиной громадой камня и тумана. Башни терялись в сумеречном небе, а в окнах мерцал слабый свет, словно кто-то следил за её приближением.
Рыжие волосы выбивались из-под капюшона, вспыхивая медью в свете фонарей. Она знала, что больше не похожа на ту девочку, которая когда-то убежала отсюда, не оглядываясь.
Много лет назад она покинула это место. Тогда страх перед тишиной замка и теми, кто жил внутри, казался сильнее всего остального. Ей хотелось свободы, городского шума, незнакомых лиц.
Теперь она вернулась.
Письмо пришло внезапно: аккуратно сложенный пергамент с гербом замка и короткой надписью:
«Время пришло. Он ждёт».
Она сжала письмо в руке. Сердце билось чуть чаще обычного.
Он был здесь всё это время.
Когда она достигла центральной башни, в одном из окон мелькнула фигура — высокая, неподвижная. Но даже на расстоянии она узнала этот взгляд.
Он не пошевелился и не закрыл ставни.
Она остановилась.
Столько лет прошло, а теперь между ними оставалось всего несколько каменных ступеней.
Она поднялась по ним. Камень отозвался знакомым эхом. За спиной тихо потрескивал фонарь.
Туман сомкнулся вокруг, скрывая дорогу, по которой она пришла.
А впереди была башня.
И тот, кто всё это время ждал.