Сквозь годы к замку

Сумерки опускались медленно, будто кто-то осторожно прикрывал небо тяжелым серым бархатом. Каменная дорога, ведущая к замку, блестела после недавнего дождя. Фонари вдоль стены уже зажглись, и их тёплый свет отражался в лужах, дрожа от лёгкого ветра.
Она шла тихо, но уверенно. Каждый шаг отдавался знакомым эхом по мостовой, и чем ближе была к воротам, тем отчетливее ощущалась тяжесть прошлого. Замок возвышался над долиной громадой камня и тумана, его башни терялись в сумеречном небе, а в окнах мерцал слабый свет — словно кто-то следил за ней.
Рыжие волосы выбивались из-под капюшона, мерцая медным сиянием в огнях фонарей. Она знала, что не выглядит чужой. И давно уже не была ребёнком, который когда-то убегал прочь, не оглядываясь.
Много лет назад она покинула это место, потому что страх перед тишиной замка и теми, кто жил внутри, казался сильнее. Тогда она хотела свободы, городского шума, незнакомых лиц. Но теперь, вернувшись, она понимала, что тот страх был ложным.
Письмо пришло внезапно: аккуратно сложенный пергамент с гербом замка и короткой надписью — «Время пришло. Он ждёт». Он. Она сжала письмо в руке, сердце билось ровно и сильно, как в старые времена. Он был здесь, всё это время, и теперь их путь снова пересекался.
Когда она достигла центральной башни, в одном из окон мелькнула фигура — высокая, спокойная, но с тем же взглядом, который она помнила. Он не пошевелился, не закрыл ставни. Она знала: она вернулась, чтобы встретиться с ним. Не из любопытства, не из ностальгии, а чтобы закрыть долгую историю, которая начиналась здесь много лет назад.
Она сделала шаг вперёд. Каменные ступени встретили её знакомым эхом. Фонарь за спиной тихо потрескивал, будто провожая. Туман сомкнулся вокруг, скрывая прошлое, а впереди оставалась только башня и тот, кто ждал, — и наконец возможность понять, что всё, что когда-то было потеряно, можно найти вновь.