Мелочное убийство

рассказ


И действительно, мелочное. Из-за двух котлет.

Раньше на этой территории размещались цеха одного из заводов, производили станки по обработке разных материалов. Здесь же стоял небольшой магазин, контора и заводская столовая, куда на обед всегда спешили рабочие: кто просто купить горячих пирожков или чебуреков, а кто заказывал себе полноценный обед, состоящий из трёх блюд.

Прошлое кануло в лету, теперь здесь функционировало несколько офисов, так же есть и отдел, который выпускал неорганические вещества, лаковые краски. Но контора, магазин и столовая – так и остались, всё было востребовано и поныне.

Началось всё с того, что трое поваров, управившись с приготовлением запланированного меню, вышли со столовой на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Они приходят на работу в четыре утра, где-то в десять или начало одиннадцатого, обычно у них уже всё готово. Рядом со столовой находилась беседка, там девчата и присели на часок, дожидаясь своих первых посетителей. Вдруг старшая повар, Екатерина Рослякова, вроде, что-то вспомнив, подхватилась и пошла обратно в здание, девчатам, Светлане и Ирине, молчаливо проводивших её взглядом, она ничего не сказала.

Ну мало ли, может, что-то забыла, например, кастрюлю накрыть крышкой, чтобы борщ быстро не остыл, накроет и вернётся. Но время шло, скоро и рабочие начнут подтягиваться, а Екатерина не возвращалась. Обеспокоенные девчата, что там могло такое случится, возможно, прилегла на раскладушке, находящейся в подсобке, не зря она в последнюю неделю сильно на ноги жаловалась, Света с Ирой, молодые повара, пару лет, как с училища, а Катя уже лет десять «танцует» над сковородками и кастрюлями, поспешили следом за подругой.

То, что они увидели, привело их в ужас – на полу кухни лежала Екатерина с разбитой головой. Рядом валялась большая чугунная сковородка с ручкой. Сразу создалось впечатление, вроде Катя нечаянно споткнулась и с размаха упала на сковороду, но потом, даже Ира со Светой догадались, что это настоящее убийство. Чтобы вот так разбить голову, надо упасть на эту сковородку, примерно с пятого этажа, а с высоты человеческого роста, в худшем случае – синяк или большая шишка. Разное бывает в жизни, но девчата поверили в худшее, они сразу позвонили по стационару на ноль два и ноль три, хотя итак было ясно, Катю уже ничто не спасёт.

С экспертами приехали и следователь Макеев Павел Дмитриевич, ветеран МВД с сорокалетним стажем, а с ним и оперуполномоченный по особо тяжким – Леонидов Артём Васильевич, в два раза моложе своего старшего товарища, но уже неоднократно доказавший сноровку и профессионализм, в раскрытии самых опасных преступлений.

У всех было недоумение, кому помешал обыкновенный повар, да и как можно пробраться в помещение, чтобы тебя не обнаружили? Столовая находилась в самом углу территории, если идти к ней основной дорогой, то будешь непременно замечен поварами, сидящими в беседке. А потом - только через забор, но он высокий, а сверху ещё и рулон колючей проволоки.

Был ещё вариант: по периметру всей загороженной территории рос декоративный кустарник. Ещё несколько лет тому назад его постоянно культивировали, он был ровненький и красивый, нынче растения были похожи на голову нечёсаного растрёпы. А кругом проросли молодые акации, вязы, сирень и даже бузина. И если пробираться, даже не прячась, за этими зарослями, то никто тебя не увидит. А как войти в столовую? Да запасной вход всегда открыт, но никому и в голову не могло прийти, будто кто-то будет идти сюда именно этим путём, целых несколько сот метров.

Но следователь с опером решили проверить такую версию. И она подтвердилась.
Нашли примятую траву и сломанные побеги акаций, да, здесь кто-то ходил, причём не один раз – дорожка хорошо проторенная.

Вновь не давал покоя вопрос, ну зачем кому-то понадобилось убивать повара, почему именно на территории завода? Можно за пределами производства, там намного безопаснее, можно придумать множество вариантов, а здесь, надо постараться найти момент, чтобы Екатерина была одна в помещении, обычно они втроём отдыхают на улице. Волшебник, что ли, убийца? Откуда знал, что женщина войдёт на кухню в определённый момент?

Макеев и Леонидов пришли к выводу, что отправлять Екатерину к праотцам никто не собирался, кто-то хотел обворовать общепит, а она вошла не в подходящую минуту.
Ситуацию прояснила двадцатилетняя сестра Катерины, Эмилия. Плачущая девушка рассказала, что Катя давно стала замечать, будто в столовой пропадают продукты. Не много, а лишь то, что они приготовили. То кости обнаружит в ведре, которое только сама лично выносила, а девчата ещё не садились за стол, никому пока не хотелось, устали. То котлеты исчезнут штук несколько, которые она отложила им на обед. Пропадал хлеб, сливочное масло и прочее. Воришка специально пользовался крохами, чтобы никто ничего не заподозрил, а он бы и дальше продолжал наслаждаться вкусным бесплатным питанием.

Не жалко, но почему ты не оплачиваешь, как все, а самое главное, старшая повар переживала, что неизвестный без санитарной книжки лезет везде грязными руками, вдруг и сюда чего-то принесёт, а у них бесконечные проверки. И вот Катерина решила поймать этого вора. Девочкам своим ничего не говорила, чтобы они не чувствовали себя виноватыми, вдруг Катя и на них подумает. Как уж случилось дальше, никто не в курсе, возможно, Катя заметила шевеление кустарника и тут же поспешила в помещение, но преступник уже этого не видел, весь обзор скрывало само здание.

Эмилия сказала, что Катя собиралась спрятаться за ширму. У них на кухне, в углу, была такая, смастерённая из пластмассовых труб, на которые, на кольцах, были навешаны ситцевые простыни. Раньше там хранили муку, сахар, соль и крупы, но когда сделали пристройку, то сыпучие сразу же были туда перенесены, а ширма так и осталась. Катя распорядилась разместить там старые столы, а когда к праздникам готовилось угощение, то на эти столы приносили уже готовые блюда. Это было очень удобно, холодильники не безразмерные, всё туда не поместишь.
Вот за этой ширмой и спряталась повар, а дальше можно было лишь догадываться, что произошло. Воришка проник на кухню и начал угощаться горячим обедом, а тут Катя… Он её стукнул сковородкой и вновь убежал в кустарник. 

Катю увезли на скорой в морг, эксперты тоже уехали, остались только Макеев и Леонидов. Ира со Светой навели в кухне порядок, у молодых женщин глаза не просыхали от слёз, они толком ещё ничего не знали, поэтому думали, что на месте Кати мог быть и кто-то из них. Оказывается, даже на загороженной и охраняемой территории не так уж и безопасно.
Следователь и опер, посовещавшись, решили поваров посвятить в свои планы, как обезвредить убийцу.

-   Девчата, - обратился к ним Макеев. – Желательно, чтобы вы сегодня появились где-нибудь на людях. Мы у вас тут видели магазин и контору. Возможно, ещё что-то есть, вот туда и сходите.

-   Зачем? – чуть ли не одновременно спросили женщины.

-   Скажете всем, что это несчастный случай, об убийстве ни слова.

Девчата молча смотрели на следователя.

-   Понимаете, - продолжил Леонидов, - преступление совершил кто-то свой и, если он поймёт, что его никто не собирается разоблачать, он придёт снова.

-   Нет, мы не будем больше здесь работать. – возразила Света.

-   Девчата, - продолжил Макеев, - мы никуда не уедем, будем с вами сегодня и завтра, когда вы утром придёте на работу. Помогите поймать преступника, пусть притупится его бдительность, иначе он продолжит своё грязное дело. Вдруг ему понравилось, да ещё и неизвестно, может, он уже не первый раз убивает.

Молодые женщины нехотя согласились.

-   Вы только всем говорите, будто вся следственная группа уехала, хорошо?

-   Хорошо, так и сделаем. – ответила Ира.

В связи с произошедшей трагедией, в этот день обед в столовой был отменён, все кастрюли разместили по множественным холодильникам.

-   Завтра всё разогреете и покормите рабочих. – сказал следователь. – Ну не выкидывать же добро.

У Светы с Ирой образовалось свободное время, потому что не надо было мыть посуду, вытирать столы и убираться в большом зале, хотя им не очень понравилась идея, где-то ходить по территории, ведь понятно же, итак не до того, но их призывал долг, девчатам хотелось, чтобы разоблачили убийцу и, чтобы он понёс заслуженное наказание.
Сначала они зашли в магазин, на ходу придумывая, что им тут купить. Здесь было полно народу, и все обсуждали случившееся убийство, для всех шок, никогда на производстве такого никто не помнил. Ася, невысокая худенькая продавщица, тут же к ним обратилась:

-   Что у вас там такое, Катю убили?

-   Да не было убийства, просто несчастный случай. – сказала Света.

В магазине образовалась полнейшая тишина.

-   А говорят, будто убили Катьку. – сказал кто-то из очереди.

-   Да нет, она сама споткнулась и упала виском на сковородку, вот так всё и получилось. – добавила Ира и голос её задрожал. Но это всё естественно, все трое девчат дружили, почему бы и не оплакать погибшую подругу.

-   Ну надо же… - разочарованно произнесла Ася, ей хотелось продолжения новостей и страшилок, а стало не очень интересно.

-   Дааа… - протяжно согласилась Света, мол, что только в этой жизни не бывает. – Уже и следствие разъехалось, а завтра обед, как обычно, по распорядку.

Кто-то сказал, что в конторе дают аванс, Света с Ирой повернули стопы в контору, а там рабочих – не протолкнёшься. И здесь начались вопросы, что случилось в столовой? Девчата, как просили их следователь с опером, сказали, что Катя погибла по неосторожности.

Макеев с Леонидовым остались на ночь в столовой, спали в кухне на раскладушках, принесённых из кладовки. Обычно бывает, что убийца приходит на место преступления, почему-то их туда тянет, как магнитом. Законники надеялись, будто кто-нибудь придёт сюда ночью, а они его обезвредят, но всё прошло без приключений, вокруг всё было тихо, только комары представляли свои «арии», да совята кричали, требуя от родителей положенной им еды.

Света с Ирой, как и всегда, приступили к работе в четыре часа утра, чтобы не было подозрений, хотя первое и второе у них было уже готово, ещё со вчерашнего дня. Но девчата, пользуясь свободным временем, к компоту пожарили пирожков с картошкой, ещё раз вымыли пол в основном зале, постирали занавески с окон кухни.
В половине одиннадцатого, по знаку следователя, повара вышли в беседку, вроде всё, как обычно, идёт своим чередом.

В успех законники не верили, вернее, то, что убийца обязательно явится - у них не вызывало сомнений, но не в первый день. Сначала присмотрится, разговоры послушает, а уж потом…

Но он пришёл.

Следователь спрятался за шкаф у запасной двери, а оперуполномоченный занял место за ширмой, как и Катя сутками раньше. Он крадучись переступил порог и сразу закрыл за собою дверь, в коридоре образовалась темень. Неизвестный стоял на месте несколько секунд, напрягая слух. Затем пошёл тихо, стараясь не торопиться. Снова остановился. Лишь через минуту он приступил к еде, убедившись в собственной безопасности, на столе специально были оставлены отбивные и картофельное пюре. Ел жадно, даже было слышно, как он сглатывает пищу, но удовольствие насыщения перебил ему Леонидов, он стал в проёме двери и скомандовал:

-   Руки вверх! Медленно и без фокусов. – тут и Макеев к нему присоединился. Высокий молодой человек даже на пол сел от неожиданности, да, этих сковородой не уложишь.

Задержанным оказался Антон Черевко, здешний водитель, развозящий по магазинам лакокрасочные изделия, он совсем недавно вернулся из армии.

-   Снимите с меня наручники. – попросил он. – Да никуда я не убегу.

-   Убийцам надо ещё и кандалы надевать. – ответил Макеев. И следователь, и опер переживали, что Черевко начнёт отказываться, ну мало ли кто может прийти и покуситься на бесплатный обед, ведь на сковороде, им уже позвонили сюда, всё стёрто, никаких отпечатков, нет даже пальчиков поваров. Вину всё равно докажут, рано или поздно, но это же время и нервы. Как вдруг преступник громко закричал:

-   Да кто хотел её убивать? Она же выскочила и меня напугала, вот с испуга и махнул сковородой, ещё не зная, кого я бью. Ну попался бы, ну и что? Я бы на коленках выпросил прощения, заплатил бы, если надо, но из-за двух котлет не убивают.

-   Но ты убил. – напомнил ему Макеев.

-   Говорю же, она напугала меня, я машинально всё сделал, когда очухался, а она уже не дышит.

-   Тем не менее, отвечать придётся. Вот представь себе, кто-то миллионы ворует, какое-то время хоть всласть поживут, а ты пойдёшь на зону из-за двух котлет, как ты себя чувствуешь после такого расклада, нормально? Да и на чём экономить, на обеде копеечном? Не стыдно?

Но Черевко больше ни слова им не сказал. Вскоре за ним приехали из отдела, преступника ждало суровое наказание. А Макеев с Леонидовым отправились в этот день на рыбалку, в ночную. За быстрое раскрытие преступления им дали целых двое суток отгулов. Радость-то какая, очень редкая в их суровой службе.