True story

Пролог
Шел третий год войны с Украиной. На Новый год – а точнее, пару дней после, но зато в день рождения Аси – я собралась ей позвонить. Раньше бы сказали, набрала ее номер. Но теперь позвонить Асе – или кому-нибудь по ту сторону границы – это целая история, им надо ВПН включать, напрямую ничего уже не работает. Так что сначала пишешь, потом ждешь, пока на том конце увидят-ответят, и тогда только можно поговорить. А тут еще разница во времени, я на Западном побережье американских таких-сяких штатов. Живу я там. Ну так вот, в этот знаменательный день рождения Аси я ее просто набрала без всяких прелюдий, и была немало удивлена тем, что она немедленно ответила. На экране появилось ее лицо в лучшем виде, с макияжем и прической, а рядом некто с седым ежиком и в очках, с немного глупой, но зато очень счастливой улыбкой на лице. Так что вместо радостного «С днем рождения!» у меня вырвалось смущенное «Я не помешала?».

А у них там дым коромыслом, оба – и Ася, и ее спутник – рвались пообщаться и обо всем рассказать. Неразбериха усугублялась тем, что обладатель седого ежика говорил только по-французски, поэтому я на автомате переключилась на английский и не сразу поняла, что этого языка там вообще никто не знает. Несколько минут в эфир неслось три монолога, и все на разных языках, но, наконец, мы устаканились и перешли на хромой русский с вкраплениями французского, которого я не знала - и до сих пор, к стыду своему, не знаю, хоть и обещала Асе выучить к ее свадьбе. Но это было уже потом. А пока Ася в двух словах объяснила, что она в гостях у Эмиля, во Франции, через неделю домой, тогда и поговорим. Выглядела при этом счастливой.

Асия – человек уникальной судьбы. Учитель французского из российского города С, третья дочь в татарской семье. Мы с ней познакомились в Израиле, когда ее сын умирал от лейкемии. Это правда, но об этом больше не будет, вздохнули и пошли дальше. Когда она вернулась в город С, мы созванивались каждую неделю и я не знаю, как она выжила, но через некоторое время горе утихло и жизнь взяла свое. Внезапно оказавшись одна, Ася сделала несколько попыток найти спутника жизни, но все было не то – да и какие в России спутники за пятьдесят. Поэтому Ася переключилась на Европу и попытала счастья во Франции. В конце концов, где еще пытать счастья учителю французского – а учитель Ася потрясающий, и по-французски болтает бодро и с большим удовольствием. Были там какие-то туманные философы из Парижа, какие-то высокие и статные прохиндеи из провинций, а потом началась война и стало не до туризма. На какое-то время. Но шила в мешке не утаишь, и вот Ася вписалась в брачное агентство, через которое и вышла на Эмиля. В тот Новый год состоялась первая их встреча не на экране.

Я, конечно же, позвонила Асе сразу, как только она вернулась. Лохматая и встревоженная, она была сама не своя. С одной стороны, ее одолевал восторг от Франции, новых перспектив, нового ухажера и громадного энтузиазма с его стороны. С другой стороны, ее пугала скорость развития отношений и то, что Эмиль не очень был похож на принца ее мечты. Во-первых и в-главных, Асе всю жизнь нравились высокие мужчины. Сама среднего роста, она обожала мужиков баскетбольной комплекции. А Эмиль не просто невысок, он ниже ее на полголовы. Тут я могу ее понять, хотя у меня как раз все наоборот, я всегда думала, что мне нравятся мужчины миниатюрные, а влюбилась в нормального такого статного человека шести футов росту. Но мне было двадцать, и вся жизнь была впереди (мы до сих пор вместе). А у Аси все-таки за все ее 56 все ухажеры были не ниже шести футов. И тут нате вам.

А во-вторых, Асю пугал – хотя и радовал тоже – энтузиазм Эмиля. Он уже чуть за кольцами не бежал, не обращая внимания на разницу в темпераменте, менталитете, не уточнив планов на будущее и не познакомив детей (у него двое). Надо сказать, меня из-за океана эта ситуация тоже несколько настораживала. Заманят нашу Асю во французскую глушь – ищи потом ее хладный труп под виноградником. Но с другой стороны, уж больно очаровательно открытая улыбка у этого Эмиля. В общем, на семейном совете решено было знакомство не прерывать и продолжать наблюдение.

Семейный совет – это, конечно, шутка. Из семьи у Аси осталась только старшая сестра, которая во время пандемии немного двинулась головой, выкручивала Асе руки, и на момент описываемых событий вела себя крайне эгоистично. Ася не то, что советов у нее не просила, вообще мало о чем информировала.

Пришла весна и Ася снова рванула во Францию. Эмиль уже серьезно говорил о свадьбе. Повез Асю к адвокату писать брачный договор (все порознь), назначили в мэрии дату. Нет, я не шучу, дату свадьбы. Ася рассказывала все это, с комментариями Эмиля, по телефону, стараясь сдержать волнение (получалось не очень), и, наконец, выдала.
- Будешь свидетелем?
- Конечно, буду! – сказала я, не успев сообразить, что вообще-то поездку в Европу надо бы сначала с мужем обсудить. Но он, конечно же, не возражал.
Надо сказать, роль свидетеля на свадьбе французы воспринимают очень всерьез, мне пришлось переслать документов больше, чем потребовалось бы на визу. Да и поездка во Францию – довольно большая встряска для моего стиля жизни и бюджета. Поэтому я радостно побежала бронировать билеты и гостиницы, всего вторая встреча Аси и Эмиля – и уже народы снимаются с насиженных мест. Когда мы с Асей все это обсуждали, уже спокойнее, по возвращении ее в город С, мы обе смотрели друг на друга с недоумением. Ее саму удивляло, как все так повернулось. Но таково было обаяние Эмиля, что доводы рассудка бледнели.

Бледнели они еще и от того, что любое путешествие из России в не-Казахстан по тем временам (и до сих пор) было мероприятием затратным и по деньгам, и по нервам, и по времени. Из-за войны и санкций, самолеты напрямую летали только в Турцию и Дубай, так что лететь приходилось через Стамбул, с двумя-тремя пересадками. К тому же, в России, по крайней мере на Европейской ее части, до сих пор ничто не вылетает по расписанию, ибо беспилотники регулярно сбивают работу аэропортов. В общем, путешествие из России куда бы то ни было превратилось в русскую рулетку с пересадками, опозданиями на самолеты и ночевками в аэропортах. В одну из поездок на обратном пути Ася села не в городе С, а вовсе даже в городе К, и потом восемь часов ехала домой на такси. Такого напряжения никакая романтика не выдержит, надо было ковать брачные узы. В конце концов, подумала я, если Эмиль окажется мошенником или домашним тираном, уж как-нибудь мы Асю вытащим из этого дела.

Свадебка, попытка номер раз
Я даже решила купить платье! Это на свою свадьбу я могла прийти в джинсах и рубашке цвета травы, на свадьбу взрослых людей надо будет одеться прилично. Черненькие балетки у меня есть, стоят неношенные в шкафу, но зато к любому платью подойдут. А вот что надеть? Черное – это по-европейски как раз то, что надо. Но по-русский черный – цвет траура, Асе будет мешать. Нашла какое-то ярко-синее, но мужу не понравилось, сдала обратно. Купила вместо него черно-белый узор, летнее платье в пол, которое мне было неожиданно к лицу. Так оно и сидит в шкафу, свадьбы я не видела.

И вовсе не потому, что на другом конце света началась война между одной страной, в которой у меня слишком много друзей, и другой страной, которая с первой даже не граничит. Война, которая длилась почти две недели и чуть не перешла в ядерную. Война, за которой я следила, забыв работу, еду и сон.

И даже не потому, что в это же время Женя разболелся не на шутку. Возраст – странное такое дело. Начинаются болезни, к которым не готов. Вроде и не страшно, лет-то еще не так много, но что конкретно делать, чего не делать, и можно ли с этим делом летать – не понятно совершенно. И перед этой неопределенностью чувствуешь себя растерянным, как ученик, не выучивший урок. И еще медсестры смотрят так, с улыбкой, как на маленьких.

А потому, что когда Ася приехала к Эмилю в следующий раз, уже на свадьбу, уже с двумя сменами свадебных одеяний (платье и брючный костюм), мэрия вдруг недосчиталась какой-то бумажки и свадьбу отменила. Эмиль был в бешенстве и затребовал объяснений. Ему предложили встретиться с мэром их городка, он согласился. В пятницу в четыре часа пополудни. Время показалось мне странным. И действительно, в означенную пятницу в четыре часа Эмиля и Асю ждала запертая дверь и объявление, что встреча отменена.

Что за ерунда? Неужто возобновившиеся переговоры о перемирии, и на Россию давят даже в лице никому неизвестной Аси и совсем уж ни к чему непричастного Эмиля? Настроение портилось, паника нарастала.

Через неделю они все же встретились с мэром. То ли подействовали угрозы Эмиля, что он потребует возмещения ущерба Асе и всем неслучившимся гостям (коих, надо сказать, кроме меня вообще-то не планировалось, но об этом мы умолчим). То ли и правда вся эта история была обычным средиземноморским бардаком, а не злым умыслом. В любом случае, встреча состоялась. Вот как рассказывала об этом Ася.

Мэр – да что там мэр, мэришко – мужичок лет пятидесяти, в узеньких штанишках и с вихром на лбу, устроил форменный допрос. Где познакомились, что делать собирались, когда встречались, куда ходили, кто присутствовал. А знаете ли вы, что Эмиль уже пытался добыть брачную визу какой-то даме из Казахстана, которой в жизни никогда не видел? Хорошо, что Ася не девочка и удар держать умеет. Эмиль, конечно, получил потом интересный разговор на повышенных тонах, но это уже потом, за закрытыми дверьми.

И вот наконец, мэрия готова поженить Асю и Эмиля в любое удобное для них время, хоть завтра. Ну, не завтра, конечно. Женят они только по пятницам. Но хоть в следующую пятницу. А в следующую пятницу Ася уже должна сидеть в Стамбуле на пересадке в самолет до города С. Потому что свадьба была назначена за три дня до истечения визы. В общем, свадьба отложилась до осени.

Операция
И Ася, и Эмиль накопили за долгую жизнь всякого. Эмиль, в частности, ждал операции в сентябре, и очень надеялся, что Ася будет при нем во время восстановления. Нет, Эмиль не был дряхлым стариком, он рубился в пинг-понг и частенько выигрывал даже у Аси, несмотря на весь ее атлетизм и способности ко многим видам спорта. Жалко, что я до сих пор не видела, как этот пузатый месье обыгрывает резвую Асю. Но возраст есть возраст, и операцию переносить вариантов не было.

Что делать? В сентябре у Аси начинается учебный год, и бросить класс на пару месяцев в самом начале учебы она не сможет. Вопрос стоял ребром: либо увольняться из школы, либо уходить от Эмиля. Июль прошел в обсуждениях рисков и перспектив, Ася то сомневалась, то была полна решимости. Друзья, а точнее подруги, в основном завидовали и закатывали глаза: ну как можно так рисковать. Весь месяц Ася просидела на даче, то наслаждаясь красотой среднерусского леса как в последний раз, то привыкая к мысли, что так и просидит там до конца своих дней. Тем временем, Эмиль собрался ее навестить.

Он прилетел в начале августа. Ася готовилась. Она почти за волосы вытащила себя из лесного курорта в душный город С за двадцать четыре часа до прилета Эмиля. Машину, правда, не взяла – по наущению сестры. За день Ася привела в порядок квартиру и себя самое, успев провернуть уборку, посетить парикмахерскую и сделать маникюр, и даже чего-то сложила в холодильник (я отказываюсь верить, что она успела еще и приготовить разносолов), и наутро помчалась в аэропорт. Чтобы сэкономить денег, поехала на общественном транспорте, который вывез ее из города, но до аэропорта не довез. Пришлось-таки брать такси.

Мы трепались с ней по телефону в ожидании прилета. В белом костюме, эффектная блондинка, со стаканчиком кофе, судорожно зажатым в руке.
- Прилетел, отключаюсь.

У меня наступила ночь и я отключилась в сон. Тем временем, в славном городе С Эмиль не прошел пограничный контроль. Оказалось, что виза какая-то не такая, и Эмиль будет выслан из страны при первой возможности. А пока посидит в зале ожидания.

Представьте себе. Француз, никогда раньше не выезжавший из родной страны, не говорящий ни на каком другом языке, за месяц до операции, оказывается вдруг в российской глубинке, в аэропорту, в зале ожидания. Ни одного знакомого слова, и кофе, и вода выглядят и пахнут по-другому, в туалете… Ну вы знаете, что творится в туалете в российской глубинке.

Ася рванула домой и обзвонила всех, кого могла. Никто не мог помочь. Ну еще бы, все же не самое было лучшее время для полулегального перетягивания через границу гражданина Евросоюза, приехавшего с не очень понятной романтической целью. Ася сгребла из холодильника еды и понеслась обратно в аэропорт, уговаривать пограничников хотя бы передачку взять.

Теперь закройте глаза и представьте себе сцену из ромкома. Пограничники оказались все же людьми, и разрешили Асе самой пройти в чистую зону к Эмилю. Не замечая никого вокруг, возрастной пузатый Ромео и его потрепанная жизнью Джульетта обнялись, поплакали, он взял контейнер с курицей и картохой, она ушла за стеклянную перегородку вон из чистой зоны. Он улетел.

А через месяц встречал Асю в Париже. После суток в самолетах и аэропортах, еще пять часов в машине, и дома – да, Ася уже называла и это домом. Домов у Аси прибавилось.

Убавилось у Аси работ. За две недели до начала учебного года, Ася пришла к директору школы, степенной и очень неглупой даме, и произнесла вслух то, о чем та давно догадывалась. Пишу заявление об уходе. Директриса выдвинула контрпредложение:
- Не увольняйтесь. Возьмите отпуск за свой счет. Если все сложится, уволиться всегда успеете. А если нет, не в этом, так в следующем учебном году мы будем вас ждать.
Я аплодировала ей стоя, когда Ася мне рассказала.

И тут мы поломаем наметившуюся традицию: операция Эмиля состоялась в запланированное время, в запланированном месте, и даже с запланированными участниками в полном сборе. Все прошло как по маслу и восстановился месье быстро и без приключений. Должно же хоть что-то быть без приключений.

Свадьба, дубль два
Свадьбу назначили на 26 октября. Я приехать не могла, поскольку Женя все еще болел. А у Аси начался предсвадебный мандраж. Невеста – она всегда невеста, даже если годиков ей не восемнадцать.

Все не так. Кровать не мягкая, жених не щедрый, погода не солнечная. Вино вот только французское и сыр, как в сказке. Но не за это же мы идем замуж! Не то, чтобы Асю терзали сомнения, хотя и это тоже. Связать свою жизнь с человеком, которого она знает меньше года, который, хоть и обаятельный, и любит ее, но все же сложившийся другой человек из другой культуры. Дверь не открывает, подарками не заваливает, денежку считает, и в холодильнике у него пусто. Собака, правда, хорошая, и Асю сразу полюбила. Но не за это же идти замуж! Ася не спала, нервничала, и я уже не была уверена, что она не сбежит. Да что там, я бы ее поддержала и в этом случае.

Но она не сбежала.

Мэр – тот самый – был сама обходительность и пожелал молодоженам всего, что положено. Фотограф таки ухитрился запечатлеть мимолетное выражение счастливого облегчения на лицах обоих одновременно. Гости, как всегда, тоже отличились. Со стороны Аси присутствовала ее университетская подруга, ныне уже много лет живущая во Франции с мужем-алжирцем. Большая крепкая тетка в светлом, почти белом платье, Асю поддерживала и подбадривала, подпевала, и запечатлела Асин и Эмиля брачный номер – посадку розового куста в саду. Правда, микрофон закрыла пальцем и речей на видео слышно не было, ну да кто об этом помнит. Ася потом подложила песню Азнавура, и она так замечательно им шла, что никто ничего и не заметил, глядя как жених в светло-сером костюме и невеста в белом платье отплясывают с лопатами вокруг довольно внушительного розового куста на мокрой октябрьской травке. Со стороны Эмиля были какой-то дальний родственник с женой и некая мадам – я так и не поняла, кто это – смотревшая на всех немного холодно и свысока, и покинувшая компанию до окончания празднества.

Через два дня Ася уехала в город С за новой визой.

Ася думала, что семья и друзья встретят ее со слезами – ну или хотя бы с оркестром. Но вышло не так. В самолете она подхватила вирус и долго и нудно болела, кашляя так, что возникала мысль о флюорографии. Сестра, двинувшаяся головой во времена пандемии, в том числе на почве вирусофобии, не казала носу к ней. Друзья тоже как-то проигнорировали Асино присутствие. В результате Ася три недели просидела одна дома, больная и потерянная, и только ее невероятная сила духа – а также цветы от Эмиля - позволила ей собраться и провернуть таки все бюрократические дела, за которыми она приехала. До самолета во Францию считала дни.

Сюрприз
Каково же было мое удивление, когда эти двое объявили, что на Новый год поедут в город С. Хоть собака у Эмиля породы лабрадор, сам он по натуре, видимо, бульдог. Уж если чего решил, то не отстанет, пока не осуществит. Сказал, что приедет в город С – значит, приедет.

На границе нашего героя настиг страх, что снова нога его не переступит границы Российской Федерации. Но француз не сдается. Пропустив Асю вперед, он предстал перед пограничником, который долго и внимательно изучал его паспорт. И вместо «Было ли вам когда-либо отказано во въезде в страну?», страж границы воскликнул:
- А! Так это вы!
- Да, это мы – сразу поняла его Ася.
- Так это вас тут не впустили полгода назад! – удостоверился пограничник.
- Да, - согласилась Ася. – Но теперь у него уже нормальная виза, как надо.
- Ну, тогда добро пожаловать.
Город С встретил Эмиля и Асю снегом. А также старым знакомым, который пошел выгулять собаку как раз, когда Ася и Эмиль выходили из такси. Знакомый заскочил домой за женой и бутылкой коньяка и побежал к молодоженам, у которых тоже была бутылка коньяка, а вот из еды не было ничего. Поэтому вечеринка удалась на славу, и только после полуночи Ася вдруг поняла, что она вот-вот упадет и уснет, о чем она не замедлила сообщить гостям и они радостно откочевали к себе домой. Молодожены уснули, где были, не раздеваясь.

Город С, потом Москва, и домой. Перелет, как всегда, с приключениями. Их рейс из Внуково отменили, но этих двоих посадили на самолет до Стамбула, вылетавший на час раньше, и они даже успевали на свою пересадку. Правда, полет затянулся, самолету пришлось отклониться от курса, поэтому в Стамбул они прилетели за пятнадцать минут до следующего вылета. Пробежка по аэропорту, с Асей впереди, орущей Эмилю «быстрее, быстрее!», ураганом пронеслись они через все контроли и досмотры и в последний момент заскочили в самолет. Ася не дала им ни спать, ни есть (почему – я не знаю). Долетели в Бордо, оттуда на машине – за рулем посменно – четыре часа до дома.

А в это время, пока Эмиль и Ася осматривали достопримечательности города С и Москвы, Францию занесло снегом на три дня, целиком, от северных до южных ее границ. На три дня страна встала, ничего не работало, поезда не ходили, на дорогах каток. Прервалось все, включая отопление в доме Эмиля.

Поэтому по приезде их ждал холодный промерзший дом и неработающие печки. Два дня не спавшие и почти не евшие, они не растерялись. То есть растерялись, но ненадолго. Сгоняли в магазин за едой и обогревателями, заодно забрали собаку, и объявили семейное счастье состоявшимся. А наутро Эмиль сказал:
 - Ася, давай купим трейлер и в следующий раз поедем своим ходом через Белоруссию? Заодно в Питер заедем, я там еще не был!

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ