Долгоживущая Глава 6

Я переглядываюсь с Сари. Он удивлённо смотрит на меня в ответ.

«Что?» — явственно читается в моём взгляде вопрос.

Я не знаю, как ответить Эльдигу. Поэтому обращаюсь за помощью к Сари. Но он явно не хочет мне помогать, а я не хочу снова врать. Боюсь, что новые откровения шокируют его.

— Это зверь тьмы, — наконец выдаёт из себя эльф.

— Что это за зверь такой? — с интересом спрашивает Эль.

— Он рождается от союза магий, — коротко отвечает Сари.

— Каких магий? — никак не унимается Эльдиг.

— Магии тьмы, конечно, с любой другой, — просто отвечает тот.

— И как проходит этот союз? — спрашивает Эльдиг.

— Это, — он смотрит на меня, а потом снова поворачивается к Эльдигу. — Этого я не знаю. В основном, о таком мало информации известно.

— Вот как, — заключает эльф. — А зачем вы его обсуждаете?

— Просто мне хочется заиметь себе такого. Они очень полезные существа, — снова подаёт голос эльф, хотя Эльдиг явно задаёт вопрос, смотря на меня. — Говорят, с их помощью можно покорить всю магию тьмы целиком, их сила не ведает границ, не стирается временем и хранит в себе многие знания. Хотя, это только слухи, но существо и правда потрясающее, не так ли? — адресует свой вопрос он мне.

— Да, думаю, это действительно удивительное создание, — соглашаюсь я.

— Согласен с вами. Жалко, не известно, как такое существо можно получить, — удручённо вздыхает Эльдиг. — Думаю, он бы помог нам в наших делах, если обладает такими силами и знаниями.

— Да, жалко, что у нас такого нет, — вставляет с лёгкой ноткой сарказма Сари. — Кстати, мне известно, что эти существа пожирают жизненную силу хозяина. Вот только не уверен, насколько это правдиво.

Я начала сверлить его взглядом. О таком мне не было известно. Да и я не чувствую на себе никаких негативных последствий от присутствия Карсана.

— Думаю, ты это уже придумываешь, — хихикаю я.

— Почему это? — удивлённо смотрит на меня Эльдиг.

— Про этих существ мало что известно, не стоит вводить в заблуждение других абсолютно недостоверной информацией, — уверенно заявляю я.

Сари цокает на мои слова. Мы решаемся перекусить, заодно послушать историю эльфа, которую он готов рассказать. Но он это явно делает с неохотой, и выходит довольно коротко. Видимо, воспоминания о его прошлом до сих пор болезненны.

— Я помню этот день ка сегодня. Я и моя семья спасаемся от преследования. Впрочем, как и дети из других семей. Большинство из них подвергаются гонениям уже долгое время. Их забирают из семей, пока они ещё не малы, пока их магия ещё не способна пробудиться. Мои родители сопротивляются до последнего таким кощунственным действиям над детьми. Нам даже приходится покинуть деревню, чтобы выжить. Но старейшины непреклонны. Нас преследуют довольно долгое время. Отцу приходится оставить нас, спрятав в одной деревне, на время замаскировав нас под других людей. Но долго скрываться тоже не получается. Ведь моя магия пробуждается, и кто-то раскрывает наше местонахождение.

Тяжело слушать такое, я крепче прижимаюсь к Эльдигу от нахлынувших эмоций.

— В тот момент мой отец смог узнать об этом наряду со старейшинами, поэтому тут же приходит на помощь. Спасти матушку он не успевает, она погибает, защищая меня своим телом. Отцу в отчаянии приходится выступить против своих же, но его подавляет численность. Как только передо мной никого не остаётся, моя магия теряет контроль, я смог забрать жизни нескольких из них. Однако моих сил на этот момент ещё слишком мало. Поэтому я убегаю. Я смог затеряться в лесу, пока меня продолжают преследовать. Всё-таки, ребёнку легче спрятаться в чаще леса, чем взрослому. С помощью последних остатков магии я смог скрыть своё местоположение. Благодаря чему и смог выжить.

Рассказывая нам эту историю, Сари смотрит на вечернее небо, видимо, так ему становится легче.

— С того дня я начинаю активно тренироваться в магии тьмы, пробую всё, что только могу, чтобы развить в себе как можно больше способностей, освоить как можно больше заклинаний. Самоучка, в общем. Хотя мне и помогают знания, которые я нахожу от отца в нашем тайном месте, обучаться приходится в одиночку. Как только я осознаю, что достаточно окреп, то перехожу к активным действиям. Чтобы отомстить старейшинам эльфов и тем, из-за кого я теперь без семьи, я решаюсь организовать восстание тёмных эльфов, существование которых скрывается долгие года, хотя их со временем и перестают трогать. Это, конечно, благодаря смене власти в эльфийской верхушке. Но вот ненавидеть меньше старшее поколение я до сих пор не могу.

— Эти старики никогда не смогут принять горькую правда своего существования, — подытоживаю я.

— Они слишком высокомерны для этого, — добавляет Эльдиг. — Уж я-то знаю это не понаслышке…

— Конечно, как сыночке старейшины не знать этого, — бурчит Сари.

— Эй, угомонитесь уже оба, — одёргиваю я их, пока они не решаются начать перепалки или, что ещё хуже, драки.

Мы тщательно обсуждаем план наших действий в течение ночи по прибытии к деревне эльфов, сойдясь на том, что Эльдиг войдёт туда один. Мы же последуем за ним тайно, сокрывшись магией тьмы. Это позволит нам посетить места, в которые обычным жителям эльфийской деревни доступ воспрещён. Главное, чтобы Эль смог отвлечь верхушку на некоторое время. Не думаю, что то место будет охраняться слишком сильно. Всё же эльфы — народ, который предпочитает следовать правилам, а не нарушать их. Эль, надо сказать, редкое исключение из них.

К вечеру следующего дня мы прибыли к воротам. Конечно, стража сразу же встала перед Эльдигом. Поэтому ему приходится ждать прихода верхушки. В это время мы тайно пробираемся мимо них, направляясь как туда, куда убегает стражник, чтобы позвать кого-то из старейшин. Я понимаю, что сегодня у них проходит очередное собрание, потому что нас доводят до зала, где собрались все из них.

Мы, конечно, надеемся на магию тьмы, но на всякий случай лучше затаиться.

— Эльдиг? — гремит гневный голос, за которым следует мощный удар кулаком по столу.

— Как он смеет возвращаться? — вопит один из них.

— Успокойтесь, — звучит спокойный голос верховного старейшины. — Харил, сходи узнай, почему твой сын здесь. Остальное обсудим позже. Пока что можете разойтись.

Мы с Сари тихо ждём, пока все разойдутся по своим делам и осторожно входим в зал. Осматриваясь по сторонам, я замечаю несколько древних фолиантов на стеллажах у дальней стены. Но они защищены магией. И магия эта неожиданна для деревни эльфов, поскольку это магия тьмы. Неужели кто-то из верхушки владеет ею. Я тут же оборачиваюсь к Сари и воздвигаю магический щит, за которым мы можем укрыться в случае внезапной атаки. Это, оказывается, вовремя, поскольку через долю секунды в барьер прилетает мощное заклинание.

— Чёрт, — ругается Сари, повернувшись ко мне. — Что это было?

— Кто-то из них владеет магией тьмы, — просто отвечаю я.

— Откуда ты знаешь? — спрашивает он.

— Посмотри, некоторые древние книги защищены этой магией. Это ведь странно, не находишь? — указываю я рукой туда, где стоят книги.

— А ты довольно-таки умна, — произносит мужской голос из коридора. — Неудивительно, что ты так легко способна обмануть одного из нас.

— Кого это? — удивлённо спрашиваю я.

— Как это кого? — возмущается он, входя в зал. — Эльдиг ни за что бы не смог поделиться частью своей сущности, не смог отдать бы тебе силу своего народа, если бы ты не была способна на обман. Судя по тебе, ты здравствуешь и очень довольна собой, ведь теперь ты наравне с нами и можешь жить и процветать столько сколько не ведомо простому человеку, — из каждого его слова будто сочится яд, но я не обращаю на это внимания.

— И это ты мне будешь говорить об обмане? — усмехаюсь я. — Сколько вы, верхушка деревни, скрываете от собственных жителей? Неужели они не знают, что они сами по себе являются носителями тёмной магии?

— Закрой свой рот! — вопит верховный старейшина во весь голос. Он накрывает зал заглушающим барьером и злобно смотрит на нас с Сари. — Откуда тебе это известно? Даже не все старейшины знают это! Так откуда ты, простой человек узнаешь эту тайну?

— Так она права? — усмехается Сари. — С каждым разом вы мне кажетесь всё более гнусными и отвратительными существами, чем прежде.

— А это ещё кто? — спрашивает эльф, приглядываясь к Сари. — Неужели одному удалось-таки выжить? Ты мне напоминаешь одного глупого эльфа, который, пойдя против нас многие столетия назад, не смог выжить. Ох, кажется, это мой брат, — усмехается тот.

— Ах ты же, — только и смог взреветь Сари, но я смогла его остановить.

— Не поддавайся на его провокации, — попытаюсь я утихомирить его.

— Как ты ещё не исчез из этого мира? Как жаль, с твоими силами тебе остаётся недолго жить. Я смогу уничтожить тебя лично, — эльф делает шаг навстречу к нам.

— Думаешь, у тебя хватит силёнок, чтоб справиться с нами двумя? — интересуюсь я.

— Нет ничего проще, — уверенно заявляет он. — Справиться с малолеткой-самоучкой и человеком не заставит меня даже вспотеть.

Как только он произносит эти слова, то тут же нацеливает на нас новое атакующее заклинание, которое разбивает мой щит. Ну и ладно, он не очень крепким. Мы с Сари выступаем против него, закидывая его атакующими заклинаниями в ответ. Его магия, действительно, не может сравниться с магией Сари. Тому приходится постоянно отступать, и, получив мощный удар в грудь, Сари отлетает к стене и не поднимается. Но я чувствую, что он ещё жив.

Верховный старейшина переводит свой взгляд на меня, приближаясь с каждым шагом всё ближе.

— А ты довольно способная для человека. Расскажи, в чём твой секрет? — лукаво спрашивает он.

— Вот ещё, — твёрдо отвечаю я, выставив перед собой палочку. — Я не собираюсь разговаривать со всякими ничтожествами.

Конечно, от моих слов эльф тут же начинает свирепеть, потеряв над собой контроль. Он всё яростнее атакует меня, оттесняя к стене. Но у меня есть свой козырь. Как только я чувствую, что деваться мне больше некуда, я опускаю палочку вниз. Эльф хохочет от моих действий.

— Что? Больше некуда бежать?

Я перевожу дыхание и с усмешкой смотрю на него.

— Карсан, — кричу я во весь голос.

Зверь тьмы тут же возникает передо мной и яростно кидается на верховного старейшину. Тот явно пребывает в недоумении, а потому не успевает как следует защитить себя от такого неожиданного поворота событий. Его защитный барьер рушится от одного удара лапы Карсана и испаряется. В следующее мгновение мой малыш со всей яростью, что есть в моём сердце отрывает эльфу голову и откидывает её в сторону.

Я в изнеможении оседаю на пол. Грифон встряхивается после своих действий и, неспешно подойдя ко мне, ложится рядом, подложив свою мордочку мне под руку. Я тихонько глажу его по макушке. Он, оказывается, намного лучше. Не зря я так долго держу в секрете его существование. Думаю, теперь о нём можно рассказать и Эльдигу.

Мне удалось привести в чувство Сари. Он рад, что этого эльфа больше нет. Мы ещё некоторое время проходимся по залу. Я забираю с собой те фолианты, что под барьером, сняв с них защиту, конечно. И мы так же незаметно выходим из зала, скрывшись магией тьмы.

Мы как раз подошли к дому Эльдига, как начинаем слышать оттуда громкие голоса. К сожалению, мы застаём лишь последний вскрик его отца и хлопок дверью.

Осторожно войдя внутрь, мы замечаем блуждающего по дому эльфа. Он осматривает вещи, которые хранятся здесь и иногда улыбается. Я прошу Сари пока не показываться и выйти из дома.

— Только сиди тихо. Не высовывайся раньше времени, — настоятельно предостерегаю я его.

— Я и не собираюсь, — обиженно отвечает тот. — Но, если вы обо мне забудете, я приду сам, — с усмешкой говорит он, подмигнув мне, и выходит.

Сняв с себя магию тьмы и осторожно подходу к Эльдигу. Он поворачивается ко мне и вымученно улыбается.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.

— Да, — уверенно отвечает он. — Просто в груди вновь чувствуется потеря.

— Какая? — не понимаю я.

— Потеря от твоего исчезновения. Сегодня я был вынужден сказать, что я теперь один и идти мне больше некуда. Отец смог надавить мне на больное, напоминая, что давно был предупрежден об этом и теперь я пожинаю плоды своего выбора. И так далее и тому подобное. После его слов я понимаю, насколько опустошающее это чувство. Не хочу снова это пережить, — он обхватывает меня за талию и крепко прижимает к себе.

— Я здесь, не переживай. Всё в порядке, — поглаживаю я его по спине.

Мы стоим так ещё какое-то время, после чего Эльдиг решает показать мне свой дом. В его доме столько разных безделушек, оказывается. Могу понять, какое любознательное у него детство. Здесь находятся разнообразные находки, которые, как сокровища, отпечатываются в памяти.

Среди кучи этих предметов, мы находим старую любовную записку от одной девочки. Сейчас она уже замужем за один из жителей деревни, сообщает мне Эль. Рядом лежат камешки, покрытые мелким мхом, который, кажется вырос с последнего разе немного выше, но не исчез, хотя в доме довольно-таки суховато. Возможно, кто-то ухаживает за домом Эльдига в его отсутствие. Эти камешки из одной пещеры, которая спрятана в чаще леса не очень далеко от деревни. Она маленькая, и детям там весело проводить расследования.

Я замечаю, выглядывающий из-под кровати уголок какой-то коробки. Аккуратно вытащив, я так же осторожно открываю её. Там находятся также детские вещи. Увидев её содержимое, у него началм бежать слёзы из глаз.

— Что это? —спрашиваю я.

— Это вещи моего друга. Отец не смог запретить мне общаться с ним. Однако, после нашего последнего разговора, я так и не смог встретить его в нашей деревне. Я храню все вещи, с которыми связаны воспоминания о нём в дальнем ящике. Как же так получается, что я только сейчас смог вспомнить о нём?

— Эль, послушай, это дела давно минувших дней. Думаю, твой друг и ты не виноваты в том, что вы были вынуждены расстаться. Уверена, что твой отец смог поспособствовать этому. Я только надеюсь, что с ним всё в порядке, — неуверенно добавляю я.

— Я должен спросить об этом отца немедленно, — вскакивает он на ноги.

— Подожди, сейчас не подходящее для этого время, — говорю я, хватая его за руку.

— Почему? — удивляется он.

— Дело в том, что, — неуверенно начинаю я.

— Наин, рассказывай обо всём? — Эльдиг смотрит по сторонам. — Кстати, где Сари? С ним всё в порядке?

— С ним всё хорошо. Дело не в нём, — отвечаю я. — Дело в том, что ваш верховный старейшина обладает магией тьмы.

— Как это? —удивляется Эльдиг. — Неужели он владеет этой магией? Этого не может быть. Мы с детства знаем, что она зло. А он до сих пор скрывает это ото всех? Что за мерзкая тварь? Наш народ столько перетерпевает из-за этой магии.

— Да, он довольно искусно владеет ею, — подтверждаю я.

— Я хочу убить его собственными руками, — говорит сквозь зубы эльф.

— Эльдиг, успокойся, — подходу я к нему.

— Подожди-ка, он смог вас раскрыть? — спрашивает эльф.

— Да, он смог обнаружить нас.

Эльдиг осматривал меня со всех сторон на признак каких-либо ранений. Но ничего не найдя, конечно, уставился на меня.

— Как вам удалось уцелеть? — спрашивает он.

— Ты знаешь, что я очень искусный маг в этой области? — спрашиваю я его.

— Я помню, но это же верховный маг, — с волнением говорит Эльдиг.

— Я тебе больше скажу, — выдохнув, говорюя. — Мы смогли его убить.

— Как? — удивлённо смотритна меня эльф.

— Я хочу тебя кое с кем познакомить, — неуверенно говорю я. — Я давно хочу это сделать.

— Ты, действительно, готова к этому, — думаю, он понимает, что я хочу рассказать ему свой секрет.

Я киваю и немного отхожу от эльфа. Эльдиг задумчиво смотрит на меня. Не думаю, что он будет спокоен, после увиденного. Я собираюсь с духом и призываю зверя.

— Карсан, — громко произношу я.

В это же мгновение рядом со мной возникает зверь тьмы, он проходится передо мной, защищая как хозяйку, потом аккуратно ложится у моих ног, прикрыв глаза. У Эльдига отвисает челюсть от увиденного. Он осторожно подходит к нам и протягивает руку к зверю. Тот фыркает и отворачивает мордочку ко мне.

— Не упрямься, — подталкиваю я его в бок. — Считай, что это твой папа, — хихикнув, добавляю я.

Эльдиг снова удивлённо смотрит на меня.

— Папа? — у него явно что-то не складывается в голове. — Как это?

— Понимаешь, мы довольно давно связаны, благодаря частичке твоей сущности, что находится во мне, — пришлось рассказать мне.

— Спасибо, что рассказываешь мне об этом секрете? — благодарность говорит он.

— Я и сама толком не знаю, как это происходит обычно. Но он сможет стать нашим козырем в ситуации, опасной нашей жизни. Мне пришлось долго хранить это в секрете. Он нам сегодня очень помог. Я, воспользовавшись неожиданностью, смогла призвать его, благодаря чем мы и одержали победу над верховным старейшиной, — рассказываю я.

— Наин, — зовёт Эльдиг, осторожно обойдя зверя, и притягивает меня к себе.

— Эй, голубки, — раздается за спиной голос Сари. — У нас проблемы.