Оранжевое небо. Глава I

Эксперимент Клауса Миласки на основе Жюля Верна, Роберта Хайнлайна и других
ОРАНЖЕВОЕ НЕБО. ГЛАВА I
1
В течение XXI века люди открыли миллиарды планет, лун и других небесных тел, от "горячих юпитеров" до астероидов в поясах Койпера. Были среди них и "обычные земли", миниземли и суперземли с приемлемой температурой, атмосферой и водой, хотя среди именно планет миниземель было мало, в основном они "прилеплялись" к какому-нибудь газовому гиганту, становясь лунами. Несколько тысяч планет были населены, но лишь микробами. Несколько десятков "несли" сложную жизнь, в количестве от двух-трех до нескольких тысяч видов. И всего одна была более разнообразна, чем Земля, с сотнями континентов, каждый с уникальной флорой и фауной, она была с "райским" климатом, с прохладным летом и мягкой зимой, даже продолжительность года была примерно 300 земных суток – согласитесь, это не 12 в системе типичного красного карлика, каковые составляют большинство звезд. Но она была крупной и массивной даже для суперземли (раз сотни континентов, можно было догадаться), и по существу – ее фауна была лишь огромным разнообразием крыс (с точки зрения людей, разумеется). Цивилизации там не было и для людей она была бесполезной (они бы там лежали на поверхности, едва шевелясь). Уже находили "горячие юпитеры" вне Млечного пути и его галактик-спутников, можно было догадаться, что и землеподобные планеты и луны там тоже есть, но можно было догадаться и что лететь туда – гиблое дело, тирьяпампация возможна только в космоопере, а без нее даже со скоростью света потребовались бы миллионы лет. Люди были в отчаянии: еще пара десятков лет – и океаны на экваторе должны были закипеть, что означало гибель жизни на Земле (кроме разве что микробов-экстремофилов) – а переселение в новый мир не "светило". И тут произошло, можно сказать, чудо: новый мир сам нашел людей.
2
Генри Паттер (если что, это обычная английская фамилия латинского происхождения, в переводе "отец") узнал о "новом мире" из рекламы. На словах это был рай: планета на 25 градусов (14 градусов Цельсия) холоднее Земли, почти такая же по размерам и массе (оффтопик с размышлениями Генри вынесен в [1]), можно дышать без маски, оптимальное количество воды, нет приливного захвата ну и так далее, плюс стандартное инфоцыганство из серии "у вас один день, торопитесь!". Тем не менее, Генри позвонил. Он был космонавтом, то есть человеком с железными нервами (а в конце XXI века "космонавтами" назывались лишь ответственные за управление космическим кораблем, так как простыми космическими туристами было 98% людей на Земле), поэтому был уверен, что не поддастся на манипуляции. В первую очередь он спросил: "А почему всего один день?".
Ему ответили: "Ну, вообще-то сбор был неделю, это ты каким-то чудом узнал в последний день, хотя мы показывали себя по всем каналам".
Генри говорит: "Ну, я занятый человек, рекламу не смотрю, увидел случайно. А сколько длится полет?"
– "По часам вашей планеты 17 дней"
– "Так не бывает, даже полет света к соседней звездной системе длится несколько лет"
– "Ну, к сожалению, это проприетарная технология, мы не знаем, как она устроена, а если бы знали, были бы под соглашением о неразглашении и все равно не смогли бы сообщить"
Генри сильно насторожился, но не оборвал звонок. "А хоть какие-то недостатки у вашей планеты есть, или это развод?"
– "Ну какой развод, полет бесплатен, никаких авансов, пошлин, ничего, потому как все равно ваши цифровые деньги нам как зайцу стоп-сигнал, есть только предметы, которые могут конфисковать, типа оружия и наркотиков, но вы можете их не брать с собой, и полет будет полностью бесплатным"
– "А какие же тогда на вашей планете деньги, я смогу хоть несколькими ломаными грошами владеть?" – "Металлы: ниобий, золото, _иболий_"
Генри удивился: эта планета в другой Вселенной, с другой химией? Ведь если ниобий учат в школе, хоть и мало кто помнит, то химического элемента "иболий" в нашей Вселенной не существует. Но вслух говорить этого не стал. "А все-таки, какие у вашей планеты недостатки, или она идеальна? Мир-то не идеален, на любой планете же так?"
– "Неидеальна. Например, очень дорогие натуральные продукты: до пяти единиц ниобия за единицу натуральной клубники."
Генри подумал: это шутка? На Земле натуральных продуктов уже сорок лет под микроскопом не найдешь, а тут всего немного ниобия, и они это считают недостатком?! "Ну, у меня ниобия много – можно же его взять с собой? И вообще разных металлов?"
– "Если не радиоактивные, то можно."
– "А приборы лабораторные?"
– "Только измерительные, реактивные нельзя."
– "А еще какие-то недостатки у вашей планеты есть, или для имеющих ниобий она идеальна?"
– "Ну, судя по вашим маленьким глазкам [2], вы там будете полуслепыми: у нас активно используются цвета инфракрасного спектра, да и в целом цветовая гамма непривычная, поначалу будет казаться, что вы во сне или в галлюцинациях"
– "Хорошо, я подумаю"
– "У тебя час, чтобы прийти на корабль".
3
Уже на корабле Генри узнал, что оператор скрыл куда более серьезную проблему планеты назначения: там всем заправляла жестокая Корпорация, против решал которой регулярные армии всех стран были бессильны, а от землян требовалось победить ее. Но куда ему было деваться: он уже сообщил, что у него много ниобия, все каналы, разумеется, прослушиваются, а ниобий позарез нужен всем, кто летит, так что только он с корабля – кто-нибудь ограбит его и с концами, искать некого. Поэтому теперь уже точно приходилось лететь, тем более, это давало хоть какой-то шанс, не то, что свариться в кипящем океане. Стюарды были прекрасными юношами и девушками с большими выразительными глазами, но без "оверкилла", так что Генри даже не понял, инопланетяне это были или кто-то ухитрился нанять стюардами землян: инопланетяне такой формы были слишком маловероятными. Впрочем, Паттер понял, что "Генри" ему называться не выйдет: 99.3% его отсека составляли Генри, Гарри, Гарольды, Хелен и Хезер (одна из 144 – Гермина, что удачно совпало с фамилией Паттера, который подсел именно к ней; впрочем, оказалось, что она названа совсем по другому поводу и вообще фэнтези не увлекается). Вероятно, это было намеренным, но не злонамеренным: инопланетяне могли перепутать имя и фамилию при сортировке по алфавиту.
4
Гермина не увлекалась фэнтези, зато увлекалась наукой, что было куда интереснее, и они заговорились так, что сами не заметили, как заснули и проснулись уже под парашютами в хрен знает скольких световых годах от Земли. Корабля и близко не было. Один Генри, по фамилии Сильвер, догадался, что, если экипаж корабля выставляет людей против Корпорации, значит, по законам Корпорации они были предателями, и смылись, чтобы не быть казненными. За неимением других версий остальные ему поверили.
РАСШИРЕННЫЕ ПРИМЕЧАНИЯ
1
Да, на икране не полетаешь, но полеты на икране – игрушка для застрявших в детстве, на гексакоптере дешевле (его не нужно каждый день кормить, если летаешь пару раз в год), надежнее (не рухнешь, если вдруг рука онемела или глаза затуманились от недостатка кислорода) и универсальнее (можно свободно менять высоту, картографическую широту (климат-контроль), скорость, даже делать мертвую петлю, хотя это тоже уже игрушка). (Это размышления Генри Паттера, а не мнение Клауса Миласки.)
2
Разговор велся с видео, но на той стороне было так темно, что Генри увидеть "глазки" оператора не мог.