Кекс Лето в феврале. Глава из книги

 В этот февральский день зима опять взяла верх. Она не жалела белого. Снег валил настойчиво и неутомимо. И за пару часов укрыл всё вокруг. Люди шли быстрее обычного, пряча лица в шарфы. В их шагах,а силуэтах фигур чувствовалась усталость-и не только от холода и ветра,но и от бесконечного ожидания тепла, способного согреть и тело,и душу.

   Наталина смотрела на сосновые ветки, которыми украсила свой балкон к Рождеству. Она думала о лете, когда цветёт ее "Лепестковая обитель", когда лаванда дарит свой аромат, когда на лесных полянах пахнет травой и мёдом. Ощущение внутреннего тепла никогда не покидало Наталину,будто солнечное лето навсегда поселилось в ее сердце, свернувшись теплым комочком. И сейчас,когда зима воет ветром, забрасывает снегом,напоминая,,кто здесь главный,когда усталость пропитала мир:зима и весна устали спорить, люди устали от серых дней,город устал мёрзнуть,Наталина всем сердцем захотела, чтобы люди почувствовали тепло, которое можно хранить внутри, как маленькое солнце."Пора!"- подумала Наталина."Пора зажечь искру тепла в людях,и они смогут передавать этот огонёк от сердца к сердцу. И серые дни станут легче, растает усталость и отступит тревога. Настала пора волшебства!" И Наталина открыла шкафчик с пряностями. Корица? Нет! Она слишком осенняя. Имбирь?Нет!Слишком резкий. Сегодня  не день для спора."Необходимо тепло солнца!"- подумала Наталина и взяла с полки банку с мёдом. Густой янтарный мёд пах травами, пчелиными крыльями и июльским полднем."Ты подойдешь!"- и поставила банку с мёдом на стол, задержав ладонь на теплом стекле.
А шкаф со специями звал запахами. Наталина замерла,ощутив едва уловимый аромат лаванды. Он был не из шкафа, он был из памяти. Он напоминал о моментах покоя, словно говорил:"Ищешь тепло? Но и про тишину не забудь!" Маленький мешочек лежал в глубине шкафа. Наталина взяла его, и февраль стал немного светлее.
И вдруг вздох морозильника привлёк внимание.Волшебница Наталина открыла его. Лесная клубника,как горсть рубинов лежала в пакете. Не крупная,не ярмарочная,а маленькая,дикая. Та, которую собирают среди трав и жужжания." Ты будешь сердцем!"-решила Наталина и положила ягоды-маленькие замороженные искры лета рядом с мёдом,хранящим солнце и лавандой, пахнущей покоем и пчелиным гулом. Посмотрела на них и почувствовала, как спокойно становится на душе:"Вот оно!" Основное подобрано! Мёд даст тепло. Не резкое,но глубокое, медленное. Ягоды принесут свет. А лаванда всё соединит. Добавит тишину, чтобы тепло не было жгучим,а радость громкой. Это будет кекс не против зимы, а для примирения. Он будет для усталых людей, для города, который хочет согреться. Наталина улыбнулась:"Что ещё?" Яйцо- основа. Оно дает опору, как земля под ногами. Сметана- мягкость, чтобы никто не чувствовал острых краёв. Масло- помощник,что всех поддерживает. Немного сахара. Пусть сладость будет не громкой,а теплой. Соль- чтобы мёд зазвучал глубже. Мука создаст структуру.
  Наталина подбирала ингредиенты не по рецепту. Она подбирала их по ощущению." Мне нужен кекс, который не спорит,не торопит,а говорит"Тепло с нами!"

   И действо началось! Наталина разбила в миску один за другим три яйца. Скорлупа раскрылась мягко, послушно. И каждый желток опускался в миску, как маленькое солнце. В кухне стало светлее. Или это только кажется?
   На яйца посыпался сахар белым снегом. На желтках сахар-снег тут же начал таять. Ему предстояло стать чем-то другим.
   Наталина взяла венчик. Вначале движения были медленными, как первые шаги весны. Яйца и сахар кружились настороженно,не спеша доверять друг другу. Но посткпенно сахар растворялся, жёлтый цвет светлел. Масса становилась пышнее, мягче. Наталина взбивала,пока смесь не стала совсем светлой- цвета утреннего солнца, которое выбирается из-за февральских облаков."Вот так!"
   Это было первое чудо, когда разрозненное становится единым. Пора впускать янтарный мёд. Мёд тёк,струился золотой лентой. Тепло входило внутрь,а кухня наполнялась ароматом лета. Снежные хлопья за окном казались меньше,а ветер чуть тише.
   Продолжая танец яиц, сахара и мёда, Наталина растерла щепотку лавандовых цветков между пальцев Часть залила ложкой теплого молока,а часть аккуратно вмешала в массу. Слишком много нельзя. Лаванда требует уважения. Если переборщить-станет горькой, как сожаление. А если добавить в меру-станет воспоминанием. Наталина поднесла миску к лицу и на мгновение услышала жужжание пчел.
   Настал черёд сметаны. Она была густая и нежная. Волшебница добавила в сметанное облако немного разрыхлителя-тихого помощника тесту. Разрыхлитель незаметно поднимет его, как весенний ветер поднимает облака. Сметана влилась в ароматное тесто, которое дышало, наполнялось светом и просило муки, что впитает влагу.
   Просеев белую пыльцу, Наталина смешала ее с лавандой,медом, сахаром, яйцом и сметаной. Лопатка двигалась аккуратно, нежно поднимая и опуская массу.
   Теперь можно приглашать подсолнечное масло.Золотистая жидкость стекала в миску. Масло не кричало о себе,не перебивало ароматы,а делало тесто бархатным,мягким,готовым к волшебству печи. Масло обняло все ингредиенты, сохраняя свет и аромат. Тесто готово принимать ягоды.
   Чуть размороженные рубины хранили в себе лето. Но прежде,чем они попадут в тесто, их нужно приготовить, оберегая. Наталина обваляла ягоды в крахмале. Рубины покрылись лёгкой защитной вуалью. А рука волшебницы рассыпала по тесту звёзды, готовые подарить тепло и радость каждому, кто откусит кусочек. Тесто впустило ягоды в свою солнечную массу.
   Наталина осторожно переложила тесто в простую,но надёжную форму. " Время чудес"- прошептала волшебница и закрыла духовку.
   Аромат мёда и лаванды растекся по кухне,наполняя ее теплом, светом и предвкушением.
   Когда кекс был почти готов, Наталина осторожно вынула его из печки и смазала медом с лимонным соком. " Теперь ты засияешь!- сказала Наталина,ласково проводя кисточкой.
   С улицы доносились голоса, шаги и скрип снега. Всё слушало аромат, сотканный из мёда, ягод и лаванды. "Это для вас "-тихо сказала Наталина,ставя кекс на стол у окна. И аромат улетел к горожанам через приоткрытые двери и щели старых улиц. Люди вдыхали его и улыбались, чуть заметно расслабляясь,отпуская усталость.
   Кекс стал не просто сладким угощением. Он стал подарком,маленьким чудом. Он напомнил: тепло с нами. Даже в колючем феврале можно согреться и согреть друг друга.

Ингредиенты: 3 яйца, 3/4 стакана сахара,3 ст.л.меда,1 стакан сметаны,1ч.л. разрыхлителя,неполная чайная ложка лаванды,3/4 стакана подсолнечного масла,1 ст.л.молока, ягоды по вкусу,крахмал для присыпки,мука, чтобы тесто стало, как густая сметана.