Как важно быть серьёзным

Автор: Оскар Уайльд
***
Джон Уортинг, мировой судья: мистер Джордж Александер.
Алджернон Монкрифф: мистер Аллен Айнсворт.
Преподобный каноник Часбл, доктор богословия: мистер Х. Х. Винсент.
Мерриман: мистер Фрэнк Дайалл.
Лейн: мистер Ф. Кинси Пейл.
Леди Брэкнелл: мисс Роуз Леклерк.
Достопочтенный. Гвендолен Фэрфакс: мисс Ирен Ванбру.
Сесили Кардью: мисс Эвелин Миллард.
Мисс Призм: миссис Джордж Канниндж.




ПЕРВЫЙ АКТ


СЦЕНА

Утро-комната в квартире Алджернона на хаф-Мун-стрит. Номер
роскошно и художественно оформленные. Звук фортепиано слышал
в соседней комнате.

[Лейн накрывает стол к послеобеденному чаю, и, когда музыка стихает, входит Алджернон.]

АЛДЖЕРНОН.
Вы слышали, что я играл, Лейн?

ЛЕЙН.
Я не счел за благо слушать, сэр.

АЛДЖЕРНОН.
Простите меня за это, ради бога. Я играю не очень чисто — любой может
Я играю точно, но с потрясающей выразительностью. Что касается фортепиано, то моя сильная сторона — эмоциональность. Я оставляю науку для жизни.

ЛЕЙН.
Да, сэр.

АЛДЖЕРНОН.
Кстати, о науке жизни: вы нарезали огуречные
бутерброды для леди Брэкнелл?

ЛЕЙН.
Да, сэр. [Подает на подносе.]

АЛДЖЕРНОН.
[Осматривает их, берет две и садится на диван.] О!...
Кстати, Лейн, я вижу из твоей книги, что в четверг вечером, когда лорд
Шорман и мистер Уортинг ужинали у меня, было выпито восемь бутылок
шампанского.

ЛЕЙН.
Да, сэр, восемь бутылок и пинту.

АЛДЖЕРНОН.
 Почему в холостяцком доме слуги неизменно пьют шампанское? Я просто интересуюсь.

ЛЕЙН.
 Я объясняю это превосходным качеством вина, сэр. Я часто замечал, что в семьях, где есть дети, шампанское редко бывает первоклассным.

АЛДЖЕРНОН.
Боже правый! Неужели брак настолько деморализует?

ЛЕЙН.
 Полагаю, это очень приятное состояние, сэр. Сам я до сих пор почти не сталкивался с этим. Я был женат всего один раз
однажды. Это было следствием недопонимания между мной и
молодым человеком.

АЛДЖЕРНОН.
[Томно_._] Не знаю, сильно ли меня интересует твоя семья
жизнь, Лейн.

Линия.
Нет, сэр, это не очень интересная тема. Я никогда не думаю об этом
сам.

АЛДЖЕРНОН.
Очень естественно, я уверен. Хватит, Лейн, спасибо.

ЛЕЙН.
Спасибо, сэр.  [Лейн уходит. ]

АЛДЖЕРНОН.
Взгляды Лейна на брак кажутся несколько распущенными.  В самом деле, если низшие сословия не подают нам хороший пример, какой от них толк?
Похоже, у них как у класса совершенно отсутствует чувство моральной ответственности.

[Входит Лейн.]

ЛЕЙН.
Мистер Эрнест Уортинг.

[Входит Джек.]

[Лейн уходит_._]

АЛДЖЕРНОН.
Как поживаешь, мой дорогой Эрнест? Что привело тебя в город?

ДЖЕК.
О, удовольствие, удовольствие! Что еще может привести человека куда-то? Как я вижу, ты, как всегда, ужинаешь с Алджи!

АЛДЖЕРНОН.
[С натянутой улыбкой_._] Полагаю, в приличном обществе принято слегка подкрепиться в пять часов. Где ты был с прошлого четверга?

ДЖЕК.
[Садится на диван.] За городом.

АЛДЖЕРНОН.
Что ты там делаешь?

ДЖЕК.
[Снимает перчатки._] Когда находишься в городе, нужно развлекаться.
Когда ты в деревне, ты развлекаешь других людей. Это чрезмерно.
скучно.

АЛДЖЕРНОН.
А кто те люди, которых ты развлекаешь?

ДЖЕК.
[Беззаботно_._] О, соседи, соседи.

АЛДЖЕРНОН.
У тебя в Шропшире есть хорошие соседи?

ДЖЕК.
Совершенно ужасный тип! Никогда не разговаривайте с ними.

АЛЬГЕРНОН.
 Как же вы их забавляете! [Подходит и берет сэндвич.] Кстати, Шропшир — это ваш округ, не так ли?

ДЖЕК.
 А? Шропшир? Да, конечно. Привет! Зачем столько чашек? Зачем огуречные
сэндвичи? Откуда такая безрассудная расточительность в столь юном возрасте? Кто
придет на чай?

АЛЬГЕРНОН.
О! Всего лишь тётя Августа и Гвендолен.

ДЖЕК.
Как это восхитительно!

АЛЬГЕРНОН.
Да, всё это прекрасно, но, боюсь, тётя Августа не одобрит ваше присутствие.

ДЖЕК.
Позвольте спросить, почему?

АЛЬГЕРНОН.
Мой дорогой друг, то, как ты флиртуешь с Гвендолен, совершенно
постыдно. Это почти так же плохо, как то, как Гвендолен флиртует с тобой.

ДЖЕК.
Я влюблен в Гвендолен. Я приехал в город специально для того, чтобы
сделать ей предложение.

АЛДЖЕРНОН.
Я думал, ты приехал ради удовольствия? . . . Я называю это бизнесом.

ДЖЕК.
Какой же ты неромантичный!

АЛДЖЕРНОН.
Я действительно не вижу ничего романтического в предложении руки и сердца. Это очень романтично
быть влюбленным. Но нет ничего романтического в определенном предложении.
Что ж, одно может быть принято. Я полагаю, обычно так и бывает. Затем
волнение проходит. Сама суть романтики - неопределенность. Если
Когда-нибудь я выйду замуж, я, конечно, постараюсь забыть этот факт.

ДЖЕК.
Я в этом не сомневаюсь, дорогой Элджи. Суд по бракоразводным делам был специально
изобретен для людей с такой странной памятью.

 АЛДЖЕРНОН.
 О, нет смысла рассуждать на эту тему. Разводы оформляются в
Небеса... [Джек протягивает руку, чтобы взять сэндвич. Алджернон тут же вмешивается.] Пожалуйста, не трогай огуречные сэндвичи. Они
заказаны специально для тети Августы. [Берет один и съедает.]

 ДЖЕК.
 Ну, ты же их все время ешь.

 АЛДЖЕРНОН.
 Это совсем другое дело. Она моя тетя. [Берет тарелку с
пола.] Возьмите хлеба с маслом. Хлеб с маслом для Гвендолен. Гвендолен обожает хлеб с маслом.

ДЖЕК.
[Подходит к столу и накладывает себе.] И хлеб с маслом тоже очень вкусные.

АЛДЖЕРНОН.
Что ж, мой дорогой друг, не стоит есть так, будто ты собираешься съесть все. Ты ведешь себя так, будто уже женат на ней. Ты не женат на ней и, думаю, никогда не будешь женат.

  ДЖЕК.
  С чего ты это взял?

  АЛДЖЕРНОН.
  Ну, во-первых, девушки никогда не выходят замуж за тех, с кем флиртуют.
Девушки так не считают.

ДЖЕК.
О, это чепуха!

АЛЬГЕРНОН.
Вовсе нет. Это сущая правда. Этим объясняется невероятное количество
холостяков, которых можно встретить повсюду. Во-вторых, я
не даю своего согласия.

ДЖЕК.
Твоего согласия!

АЛЬГЕРНОН.
Мой дорогой друг, Гвендолен - моя двоюродная сестра. И прежде чем я позволю тебе
жениться на ней, тебе придется полностью прояснить вопрос о Сесили.
(Звонит звонок.)

ДЖЕК.
Сесили! Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Что ты имеешь в виду, Элджи, под Сесилией! Я
не знаю никого по имени Сесили.

(Входит в переулок.)

АЛДЖЕРНОН.
 Принесите мне портсигар, который мистер Уортинг оставил в курительной
в прошлый раз, когда ужинал здесь.

 ЛЕЙН.
 Да, сэр. [Лейн уходит.]

 ДЖЕК.
 Вы хотите сказать, что все это время мой портсигар был у вас? Лучше бы вы
сообщили мне. Я писал отчаянные письма
Скотленд-Ярд в курсе. Я чуть было не предложил крупное вознаграждение.

АЛДЖЕРНОН.
 Что ж, я бы хотел, чтобы вы его предложили. Я сейчас в более стесненных обстоятельствах, чем обычно.

ДЖЕК.
 Теперь, когда вещь найдена, нет смысла предлагать крупное вознаграждение.

[Входит Лейн с портсигаром на подносе. Алджернон сразу же берет его.
Лейн уходит.]

АЛЬГЕРНОН.
 Должен сказать, Эрнест, это довольно подло с твоей стороны. [Открывает футляр и
рассматривает его.] Впрочем, это не имеет значения, потому что, взглянув на
надпись внутри, я понял, что эта вещь вовсе не твоя.

 ДЖЕК.
Конечно, это мое. (Подходит к нему.) Ты видел это у меня в руках
сто раз, и у тебя нет никакого права читать то, что написано
внутри. Это очень не по-джентльменски - читать по личному портсигару
.

АЛДЖЕРНОН.
О! абсурдно иметь жесткие правила относительно того, что человек должен
читать, а что нет. Более половины современной культуры зависит
от того, что не следует читать.

ДЖЕК.
 Я прекрасно осведомлен об этом и не собираюсь обсуждать современную культуру.
Об этом не стоит говорить наедине. Я просто хочу вернуть свой портсигар.


АЛЬГЕРНОН.
Да, но это не ваш портсигар. Этот портсигар — подарок от некой Сесилии, а вы сказали, что не знаете никого с таким именем.

 ДЖЕК.
 Что ж, если хотите знать, Сесилия — моя тётя.

 АЛДЖЕРНОН.
 Ваша тётя!

 ДЖЕК.
Да. И очень милая старушка. Живет в Танбридж-Уэллсе. Просто отдай
это мне обратно, Элджи.

АЛДЖЕРНОН.
(Отступает к спинке дивана.) Но почему она называет себя малышкой?
Сесили, если она твоя тетя и живет в Танбридж-Уэллсе? [Читает.]
‘От маленькой Сесили с наилучшими пожеланиями’.

ДЖЕК.
[Движется к дивану и присела на него.] Мой дорогой друг, что на земле
есть в этом? Какие-то тетки высокие, некоторые титушки не в высоту. Что это
важно, что, безусловно, тетка может быть позволено решать за себя. Вы
кажется, что каждая тетя должна быть в точности как твоя тетя! Что это
абсурд! Ради всего святого, верни мне мой портсигар. (Следует за
Алджерноном по комнате.)

АЛДЖЕРНОН.
Да. Но почему ваша тетя называет вас своим дядей? «От маленькой Сесили,
с огромной любовью к ее дорогому дяде Джеку». Я не против, чтобы тетя была маленькой тетей, но почему тетя, неважно какая
возможно, у нее размер, она должна называть своего племянника дядей, я не совсем понимаю
. Кроме того, тебя зовут вовсе не Джек, а Эрнест.

ДЖЕК.
Это не Эрнест, это Джек.

АЛДЖЕРНОН.
Ты всегда говорил мне, что это Эрнест. Я представил тебя всем
как Эрнеста. Вы отзываетесь на имя Эрнест. Вы выглядите так, будто вас зовут Эрнест. Вы самый серьезный человек из всех, кого я видел в своей жизни. Совершенно абсурдно с вашей стороны утверждать, что вас зовут не Эрнест. Это написано на ваших карточках. Вот одна из них. [Достает из кармана.]
«Мистер Эрнест Уортинг, выпуск 4, Олбани». Я сохраню ее как доказательство того, что
Твое имя — Эрнест, и если ты попытаешься отрицать это передо мной, Гвендолен или кем-то еще, я тебя убью.  [Кладет визитку в карман.]

ДЖЕК.
 Ну, в городе меня зовут Эрнест, а за городом — Джек, и портсигар мне подарили за городом.

АЛДЖЕРНОН.
 Да, но это не отменяет того факта, что твоя маленькая тетя
Сесили, которая живет в Танбридж-Уэллсе, называет тебя своим дорогим дядюшкой. Ну же, старина,
тебе лучше поскорее разобраться с этим.

 ДЖЕК.
 Мой дорогой Алджи, ты рассуждаешь как дантист. Очень вульгарно —
рассуждать как дантист, если ты не дантист. Это производит впечатление
ложное впечатление.

АЛДЖЕРНОН.
Что ж, это именно то, что всегда делают стоматологи. А теперь продолжай! Расскажи мне
все дело целиком. Могу упомянуть, что я всегда подозревал тебя в том, что ты
убежденный и тайный банберист; и теперь я совершенно уверен в этом.

ДЖЕК.
Банберист? Что, черт возьми, ты подразумеваешь под банберистом?

АЛДЖЕРНОН.
Я объясню вам значение этого бесподобного выражения, как только
вы будете столь любезны и объясните мне, почему в городе вы — Эрнест, а за городом — Джек.

ДЖЕК.
Ну, для начала достаньте мой портсигар.

АЛЬГЕРНОН.
Вот он.  [Подает портсигар.] А теперь объясните, в чем дело.
Умоляю, сделайте так, чтобы это было неправдоподобно. [Садится на диван.]

ДЖЕК.

Мой дорогой друг, в моем объяснении нет ничего неправдоподобного. На самом деле все совершенно обычно. Старый мистер Томас Кардью, который усыновил меня, когда я был маленьким, в своем завещании назначил меня опекуном своей внучки, мисс Сесили Кардью. Сесили, которая обращается ко мне как к своему дяде из уважения, которого вы, вероятно, не разделяете, живет в моем загородном доме под присмотром своей замечательной гувернантки мисс Призм.

АЛДЖЕРНОН.
 Кстати, где находится этот загородный дом?

 ДЖЕК.
Для тебя это пустяки, мой дорогой. Тебя не пригласят...
 Могу сказать тебе по секрету, что это место находится не в Шропшире.

 АЛДЖЕРНОН.
 Я так и думал, дружище! Я объездил весь Шропшир вдоль и поперёк.
Дважды. А теперь продолжай. Почему ты Эрнест в городе, а
Джек за городом?

 ДЖЕК.
Мой дорогой Алджи, я не знаю, сможешь ли ты понять мои истинные мотивы.
 Ты вряд ли способен мыслить серьезно. Когда занимаешь положение
опекуна, приходится придерживаться очень высоких моральных принципов во
всех вопросах. Это твой долг. А высокие моральные принципы едва ли могут
Нельзя сказать, что это очень полезно для здоровья или для счастья.
Чтобы попасть в город, я всегда притворялся, что у меня есть младший
брат по имени Эрнест, который живет в Олбани и попадает в самые
ужасные передряги. Вот, мой дорогой Элджи, вся правда, чистая
и незамысловатая.

АЛДЖЕРНОН.
 Правда редко бывает чистой и никогда — незамысловатой. Современная жизнь была бы очень утомительной, если бы так и было, а современная литература — совершенно невозможной!

ДЖЕК.
Это было бы совсем неплохо.

АЛЬГЕРНОН.
Литературная критика — не твоя сильная сторона, мой дорогой друг. Не пытайся. Ты
Пусть этим занимаются те, кто не учился в университете. Они так хорошо пишут об этом в ежедневных газетах. На самом деле вы бунберианец. Я был прав, когда сказал, что вы бунберианец. Вы один из самых продвинутых бунберианцев, которых я знаю.

  ДЖЕК.
  Что, черт возьми, вы имеете в виду?

  АЛДЖЕРНОН.
Вы изобрели очень полезного младшего брата по имени Эрнест, чтобы
могли приезжать в город так часто, как вам захочется. Я изобрел бесценного
вечного инвалида по имени Банбери, чтобы мочь уезжать за город, когда мне вздумается. Банбери — это
Совершенно бесценно. Если бы не ужасное состояние здоровья Банбери, я бы, например, не смог поужинать с вами сегодня вечером у Уиллиса, потому что уже больше недели помолвлен с тетей Августой.

 ДЖЕК.
 Я не приглашал вас сегодня куда-либо ужинать.

 АЛДЖЕРНОН.
 Я знаю. Вы до смешного небрежно относитесь к рассылке приглашений. Это очень глупо с вашей стороны. Ничто так не раздражает людей, как отсутствие приглашений.

  ДЖЕК.
  Вам бы лучше поужинать со своей тетей Августой.

  АЛДЖЕРНОН.
  У меня нет ни малейшего желания делать что-либо подобное.
Во-первых, я ужинал там в понедельник, а одного раза в неделю вполне достаточно, чтобы
поужинать с родственниками. Во-вторых, когда бы я ни ужинал там,
ко мне всегда относятся как к члену семьи и присылают либо одну, либо
двух женщин. В-третьих, я прекрасно знаю, с кем она посадит меня
сегодня вечером. Она посадит меня рядом с
Мэри Фаркуар, которая вечно флиртует со своим мужем за обеденным столом. Это не очень приятно. Более того, это даже неприлично...
и таких случаев становится все больше.
женщин в Лондоне флиртует с собственными мужьями отлично
скандальное. Это выглядит так плохо. Это просто мойте чистое белье в
общественности. Кроме того, теперь, когда я знаю, что ты убежденный сторонник захоронения, я
естественно, хочу поговорить с тобой о захоронении. Я хочу рассказать тебе о
правилах.

ДЖЕК.
Я вообще не сторонник Банбури. Если Гвендолен примет меня, я убью своего брата.
Да что там, я убью его в любом случае. Сесили слишком им
заинтересовалась. Это довольно скучно. Так что я собираюсь
избавиться от Эрнеста. И я настоятельно советую тебе сделать то же самое с мистером
... со своим другом-инвалидом, у которого нелепое имя.

АЛЬГЕРНОН.
 Ничто не заставит меня расстаться с Банбери, и если вы когда-нибудь женитесь, что, на мой взгляд, крайне маловероятно, вы будете очень рады, что познакомились с Банбери. Мужчине, который женится, не познакомившись с Банбери, придется очень нелегко.

ДЖЕК.
 Это вздор. Если я женюсь на такой очаровательной девушке, как Гвендолен, и она окажется единственной девушкой, на которой я когда-либо женюсь, то я, конечно, не захочу знать Банбери.

 АЛДЖЕРНОН.
 Тогда узнает твоя жена.  Ты, похоже, не понимаешь, что в семейной жизни
двое — это не компания, а один — не компания.

 ДЖЕК.
[Назидательно.] Вот, мой дорогой юный друг, теория, которую
продажная французская драматургия проповедует последние пятьдесят лет.

АЛДЖЕРНОН.
 Да, и счастливая английская семья доказала это за вдвое меньшее время.

ДЖЕК.
 Ради всего святого, не пытайся быть циничным.  Быть циничным очень легко.

АЛДЖЕРНОН.
Мой дорогой друг, в наше время нелегко кем-то быть. Вокруг такая жесточайшая конкуренция. [Раздается звонок электрического колокольчика.]
А! Должно быть, это тетя Августа. Только родственники или кредиторы звонят в такой вагнеровской манере. Сейчас я ее прогоню
на десять минут, чтобы у тебя была возможность сделать предложение.
Гвендолен, могу я поужинать с тобой сегодня вечером у Уиллиса?

ДЖЕК.
Полагаю, что да, если ты хочешь.

Алджернон.
Да, но вы должны быть серьезным. Я ненавижу людей, которые не
серьезно о питании. Это так мелко для них.

[Введите Пер.]

ЛЕЙН.
 Леди Брэкнелл и мисс Фэрфакс.

[Алджернон выходит навстречу им. Входят леди Брэкнелл и Гвендолен.]


ЛЕДИ БрЭКНЕЛЛ.
 Добрый день, дорогой Алджернон, надеюсь, ты хорошо себя ведешь.

 АЛДЖЕРНОН.
 Я прекрасно себя чувствую, тетя Августа.

Леди Брэкнелл.
Это не совсем одно и то же. На самом деле эти два понятия редко сочетаются. [Видит Джека и кланяется ему с ледяной холодностью.]

АЛДЖЕРНОН.
[Обращаясь к Гвендолен.] Боже мой, какая же ты умная!

ГВЕНДОЛЕН.
Я всегда умная! Разве нет, мистер Уортинг?

ДЖЕК.
Вы просто идеальны, мисс Фэрфакс.

 ГВЕНДОЛЕН.
 О!  Надеюсь, что это не так.  Это не оставило бы места для развития, а я  намерена развиваться во многих направлениях.  [Гвендолен и Джек садятся
вместе в углу. ]

 ЛЭДИ БРЭКНЕЛЛ.
 Прости, что мы немного опоздали, Алджернон, но я была вынуждена позвонить
О, дорогая леди Харбери. Я не был у вас с тех пор, как умер ее бедный муж.
 Я никогда не видел ее такой изменившейся; она выглядит лет на двадцать
моложе. А теперь я выпью чашку чая и съем один из тех чудесных огуречных
бутербродов, которые вы мне обещали.

АЛДЖЕРНОН.
 Конечно, тетя Августа.  [Подходит к чайному столику. ]

 ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
Гвендолен, не хочешь ли ты присесть сюда?

ГВЕНДОЛЕН.
Спасибо, мама, мне и здесь хорошо.

АЛЬГЕРНОН.
[В ужасе берет в руки пустую тарелку.] Боже правый! Лейн! Почему нет сэндвичей с огурцами? Я специально их заказал.

ЛЕЙН.
[Серьезно.] Сегодня утром на рынке не было огурцов, сэр. Я
ходил туда дважды.

АЛДЖЕРНОН.
Огурцов нет!

ЛЕЙН.
Нет, сэр. Даже за наличные.

АЛДЖЕРНОН.
Хорошо, Лейн, спасибо.

ЛЕЙН.
Спасибо, сэр. [Уходит.]

АЛДЖЕРНОН.
 Я очень расстроен, тетя Августа, тем, что у нас нет огурцов, даже за наличные.


Леди Брэкнелл.
 На самом деле это не имеет значения, Алджернон. Я съела несколько оладий с леди Харбери, которая, как мне кажется, теперь живет только ради удовольствия.

АЛДЖЕРНОН.
Я слышала, что от горя ее волосы совсем поседели.

 ЛЭДИ БРЭКНЕЛЛ.
Он, конечно, изменил свой цвет. По какой причине, я, конечно,
не могу сказать. [Алджернон крестится и протягивает руку за чаем.] Спасибо. У меня для тебя сегодня
приятное угощение, Алджернон. Я отправлю тебя вниз с Мэри  Фаркуар. Она такая милая женщина и так внимательна к своему мужу.
  За ними приятно наблюдать.

  АЛДЖЕРНОН.
Боюсь, тетя Августа, мне все-таки придется отказаться от удовольствия
поужинать с вами сегодня вечером.

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
(Хмурится.) Надеюсь, что нет, Алджернон. Это расстроит мне весь стол.
Твой дядя был бы поужинать наверху. К счастью, он привык
что.

АЛДЖЕРНОН.
Это большая скука и, вряд ли нужно говорить, ужасное разочарование
для меня, но факт в том, что я только что получил телеграмму с сообщением, что мой бедный
друг Банбери снова тяжело болен. (Обменивается взглядами с Джеком.) Они
кажется, думают, что я должна быть с ним.

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
Это очень странно. Этот мистер Банбери, кажется, страдает на удивление плохим
здоровьем.

АЛДЖЕРНОН.
Да, бедняга Банбери — ужасный инвалид.

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
Что ж, должна сказать, Алджернон, что, по-моему, мистеру
Банбери давно пора решить, жить ему или умереть. Это
Тянуть с ответом — абсурд. И я ни в коем случае не одобряю современное сочувствие к инвалидам. Я считаю это ненормальным.
 Вряд ли стоит поощрять болезни в других людях.
 Здоровье — главная ценность в жизни. Я всегда говорю это вашему бедному дяде, но он, похоже, не обращает на это особого внимания... в том, что касается улучшения его состояния. Я был бы вам очень признателен, если бы вы попросили мистера Банбери от моего имени не устраивать рецидива в субботу, потому что я рассчитываю, что вы подготовите для меня музыку.  Это мой последний шанс.
Прием, на котором хочется чего-то такого, что побудит к разговору,
особенно в конце сезона, когда все уже практически
высказали все, что хотели, а в большинстве случаев, вероятно,
и не так уж много.

АЛДЖЕРНОН.
 Я поговорю с Банбери, тетя Августа, если он еще в сознании, и, думаю, могу пообещать, что к субботе с ним все будет в порядке. Конечно,
музыка — это большая проблема. Понимаете, если кто-то играет хорошую музыку, люди не слушают, а если кто-то играет плохую музыку, люди не разговаривают. Но я вкратце изложу программу, которую составил, если вы, пожалуйста, пройдете в соседнюю комнату на минутку.

МИССИС БРЭКНЕЛЛ.
 Спасибо, Алджернон. Это очень любезно с вашей стороны. [Встает и следует за Алджерноном.] Я уверена, что программа будет восхитительной, после того как мы кое-что сократим. Французских песен я точно не допущу. Люди всегда
считают их неприличными и либо делают шокированное лицо, что вульгарно, либо смеются, что еще хуже. Но немецкие звуки полностью
респектабельный язык, да и вообще, я считаю, это так. Гвендолин, ты
сопровождать меня.

Гвендолен.
Конечно, мама.

[Леди Брэкнелл и Алджернон уходят в музыкальную комнату, Гвендолен остается
позади.]

ДЖЕК.
Какой чудесный день выдался, мисс Фэрфакс.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Пожалуйста, не говорите со мной о погоде, мистер Уортинг.  Всякий раз, когда люди
говорят со мной о погоде, я почти уверена, что они имеют в виду что-то другое.  И это меня очень нервирует.

 ДЖЕК.
 Я действительно имею в виду что-то другое.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Я так и думала. На самом деле я никогда не ошибаюсь.

ДЖЕК.
И я бы хотел воспользоваться временным отсутствием леди Брэкнелл...

ГВЕНДОЛЕН.
Я бы вам этого не советовала. Мама имеет обыкновение внезапно возвращаться в комнату, и мне часто приходилось с ней об этом говорить.

ДЖЕК.
[Нервно.] Мисс Фэрфакс, с тех пор как я вас встретил, я восхищаюсь вами больше, чем любой другой девушкой... которую я встречал с тех пор... как встретил вас.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Да, я прекрасно это осознаю.  И мне часто хотелось бы, чтобы на публике вы были более экспрессивны.  Вы всегда были для меня неотразимы. Еще до того, как я встретила тебя, ты был мне далеко не безразличен. [Джек смотрит на нее с изумлением.] Мы живем, как
 надеюсь, вы знаете, мистер Уортинг, в эпоху идеалов. Этот факт
постоянно упоминается в дорогих ежемесячных журналах.
Мне говорили, что я доберусь до провинциальных кафедр, и моим идеалом всегда была
любовь к кому-нибудь по имени Эрнест. В этом имени есть что-то,
что внушает абсолютную уверенность. В тот момент, когда Алджернон
впервые упомянул, что у него есть друг по имени Эрнест, я поняла, что
мне суждено полюбить тебя.

ДЖЕК.
Ты правда любишь меня, Гвендолен?

ГВЕНДОЛЕН.
Страстно!

ДЖЕК.
 Дорогая! Ты не представляешь, как ты меня осчастливила.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Мой Эрнест!

 ДЖЕК.
 Но ты же не хочешь сказать, что не смогла бы полюбить меня, если бы меня не звали Эрнест?

 ГВЕНДОЛЕН.
 Но тебя зовут Эрнест.

 ДЖЕК.
Да, я знаю. Но что, если бы это было что-то другое? Ты хочешь сказать, что тогда ты не смог бы меня любить?


ГВЕНДОЛЕН.
[С придыханием.] Ах! Это явно метафизическая спекуляция, и, как и большинство метафизических спекуляций, она имеет мало общего с реальными фактами нашей жизни.


ДЖЕК.
Честно говоря, дорогая, меня не особо волнует имя Эрнест...
Не думаю, что оно мне подходит.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Оно тебе идеально подходит.  Это божественное имя.  В нем есть своя музыка.
 Оно вызывает вибрации.

 ДЖЕК.
Ну, на самом деле, Гвендолин, я должен сказать, что, по-моему, есть много
других, гораздо более приятных имен. Я думаю, что Джек, например, очаровательное имя.

ГВЕНДОЛИН.
Джек? . . . Нет, в имени Джек очень мало музыки, если она вообще есть.
На самом деле. Оно не вызывает трепета. Оно не производит абсолютно никаких вибраций .
... Я знал нескольких Джеков, и все они, без исключения, были более чем заурядными.
Кроме того, Джек — это пресловутая домашняя кличка для Джона!
И я сочувствую любой женщине, которая замужем за мужчиной по имени Джон.
Скорее всего, ей никогда не познать пленительного удовольствия
Ни минуты одиночества. Единственное по-настоящему безопасное имя — Эрнест.

ДЖЕК.
Гвендолен, я должен немедленно креститься — то есть мы должны немедленно пожениться.  Нельзя терять ни минуты.

ГВЕНДОЛЕН.
Вы женаты, мистер Уортинг?

ДЖЕК.
[Потрясенно.]  Ну... конечно. Вы знаете, что я люблю вас, и вы дали мне повод
поверить, мисс Фэрфакс, что я вам не совсем безразличен.


ГВЕНДОЛЕН.
 Я вас обожаю.  Но вы мне еще не сделали предложение.  О браке мы вообще не говорили.  Эта тема даже не поднималась.

 ДЖЕК.
 Ну... могу я сделать вам предложение прямо сейчас?

 ГВЕНДОЛЕН.
Я думаю, это была бы прекрасная возможность. И чтобы избавить вас от возможного разочарования, мистер Уортинг, я считаю, что будет справедливо заранее сказать вам, что я твердо намерена принять вас.

 ДЖЕК.
 Гвендолен!

 ГВЕНДОЛЕН.
 Да, мистер Уортинг, что вы хотите мне сказать?

 ДЖЕК.
Ты знаешь, что я должен тебе сказать.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Да, но ты этого не говоришь.

 ДЖЕК.
 Гвендолен, ты выйдешь за меня замуж?  [Встает на колени. ]

 ГВЕНДОЛЕН.
 Конечно, выйду, дорогой.  Как долго ты об этом думал!  Боюсь, у тебя мало опыта в том, как делать предложение.

ДЖЕК.
Моя единственная, я никогда никого не любил так, как тебя.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Да, но мужчины часто делают предложение ради приличия.  Я знаю, что мой брат Джеральд так делает.
 Все мои подруги мне об этом говорят.  Какие у тебя чудесные голубые глаза,
Эрнест!  Они совсем, совсем голубые.  Надеюсь, ты всегда будешь смотреть на меня
так же, особенно когда рядом другие люди.  [Входит
Леди Брэкнелл.]

ЛЕДИ Брэкнелл.
Мистер Уортинг! Встаньте, сэр, из этой полулежачей позы. Это крайне неприлично.

ГВЕНДОЛЕН.
 Мама! [Он пытается встать, но она его останавливает.] Я вынуждена просить вас удалиться.
Тебе здесь не место. Кроме того, мистер Уортинг еще не закончил.


Леди Брэкнелл.
Что не закончил, позвольте спросить?

Гвендолен.
Я помолвлена с мистером Уортингом, мама. [Они встают одновременно.]

Леди Брэкнелл.
Простите, но вы ни с кем не помолвлены. Когда ты с кем-нибудь обручишься, я или твой отец, если позволит здоровье,
сообщим тебе об этом. Помолвка должна стать для молодой девушки
неожиданностью, приятной или неприятной, в зависимости от обстоятельств. Вряд ли
ей можно позволить самой устраивать свою жизнь... А теперь я
есть несколько вопросов к вам, мистер Уортинг. В то время как я делаю
эти запросы, вы, Гвендолен, будет ждать меня внизу в
перевозки.

Гвендолен.
(Укоризненно.) Mamma!

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
В карету, Гвендолен! [Гвендолен идет к двери. Она и Джек
посылают друг другу воздушные поцелуи за спиной леди Брэкнелл. Леди Брэкнелл
рассеянно оглядывается по сторонам, как будто не может понять, что это за шум.
Наконец оборачивается.] Гвендолен, карету!

ГВЕНДОЛЕН.
Да, мама. (Выходит, оглядываясь на Джека.)

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
(Садится.) Присаживайтесь, мистер Уортинг.

[Роется в кармане в поисках блокнота и карандаша.]

ДЖЕК.
 Благодарю вас, леди Брэкнелл, я предпочитаю стоять.

 ЛЕДИ БрЭКНЕЛЛ.
[С карандашом и блокнотом в руках.] Я обязана сообщить вам, что вы не входите в мой список подходящих молодых людей, хотя у меня тот же список, что и у дорогой герцогини Болтонской. На самом деле мы работаем вместе.
Однако я вполне готова вписать ваше имя, если ваши ответы будут такими, как того требует по-настоящему любящая мать. Вы курите?

ДЖЕК.
Да, должен признаться, что курю.

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
Я рада это слышать. У мужчины всегда должно быть какое-то занятие
Добрая. В Лондоне и так слишком много праздных мужчин. Сколько вам лет?

ДЖЕК.
Двадцать девять.


ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
Очень хороший возраст для женитьбы. Я всегда считала, что мужчина, который хочет жениться, должен знать либо всё, либо ничего. Что вы знаете?

ДЖЕК.
[После некоторого колебания.] Я ничего не знаю, леди Брэкнелл.

 ЛЕДИ Брэкнелл.
 Я рада это слышать. Я не одобряю ничего, что мешает естественному невежеству. Невежество — как нежный экзотический фрукт: тронь его, и оно
покроется пятнами. Вся теория современного образования
В корне неверно. К счастью, по крайней мере в Англии, образование
не дает никакого эффекта. Если бы это было не так, оно представляло бы серьезную
опасность для высших классов и, вероятно, привело бы к актам насилия на
Гросвенор-сквер. Каков ваш доход?

ДЖЕК.
От семи до восьми тысяч в год.

МИССИС БРАКНЕЛЛ.
[Делает пометку в блокноте.] В земле или в инвестициях?

ДЖЕК.
 В основном в инвестициях.

 ЛЕДИ БРАКНЕЛЛ.
 Это удовлетворительно. Что важнее: обязанности, которые возлагаются на человека при жизни, или обязанности, которые возлагаются на него после смерти?
Это перестало быть и прибылью, и удовольствием. Это дает положение в обществе,
но мешает его поддерживать. Вот и все, что можно сказать о земле.

 ДЖЕК.
 У меня есть загородный дом с прилегающим участком, кажется, около полутора тысяч акров, но мой основной доход не зависит от этого. На самом деле, насколько я могу судить, браконьеры — единственные, кому это выгодно.


Леди Брэкнелл.
 Загородный дом! Сколько в нем спален? Что ж, этот вопрос можно прояснить позже.
Надеюсь, у вас есть городской дом? Девушка с простым,
Вряд ли можно было ожидать, что такая нетронутая натура, как Гвендолен, будет жить в деревне.


ДЖЕК.
 Ну, у меня есть дом на Белгрейв-сквер, но он сдается на год леди Блоксхэм.  Конечно, я могу вернуть его в любое время, предупредив за полгода.


ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
 Леди Блоксхэм?  Я ее не знаю.

Джек.
О, Она ходит очень мало. Она дама значительно продвинулась в
лет.

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
Ах, в наше время это не дает гарантии респектабельности характера. Какой еще
номер на Белгрейв-сквер?

ДЖЕК.
149.

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
(Качая головой.) Немодная сторона. Я думал, что там было
что-то в этом роде. Однако это легко можно изменить.

ДЖЕК.
 Вы имеете в виду моду или политику?

МИСС БРАКНЕЛЛ.
[Сурово.] Полагаю, и то, и другое, если потребуется. Какие у вас политические взгляды?

ДЖЕК.
 Боюсь, что никаких. Я либерал-юнионист.

МИССИС БРЭКНЕЛЛ.
О, они считаются тори. Они обедают у нас. Или, по крайней мере, приходят вечером. Теперь о пустяках. Ваши родители живы?

ДЖЕК.
Я потерял обоих родителей.

МИССИС БРЭКНЕЛЛ.
Потеря одного родителя, мистер Уортинг, может считаться несчастьем; потеря обоих — это халатность. Кем был ваш отец? Он был
Очевидно, что он был довольно состоятельным человеком.
Родился ли он в том, что радикальные газеты называют «пурпуром коммерции», или поднялся из низов аристократии?


ДЖЕК.
 Боюсь, я и правда не знаю. Дело в том, леди Брэкнелл, что, как я уже говорил, я потерял родителей.
Было бы ближе к истине сказать, что мои родители, похоже, потеряли меня...
На самом деле я не знаю, кто я по происхождению. Меня... ну, меня нашли.

 ЛЭДИ БРЭКНЕЛЛ.
 Нашли!

 ДЖЕК.
 Покойный мистер Томас Кардью, пожилой джентльмен с очень добрым и отзывчивым характером, нашел меня и дал мне фамилию Уортинг, потому что
так уж вышло, что у него в кармане оказался билет первого класса до Уортинга.
Уортинг — это город в графстве Сассекс. Это морской курорт.

  ЛЕДИ БРАКНЕЛЛ.
  Где вас нашел этот благородный джентльмен, у которого был билет первого класса до этого морского курорта?

  ДЖЕК.
  [Серьезно.]  В сумочке.

  ЛЕДИ БРАКНЕЛЛ.
Сумочка?

ДЖЕК.
[Очень серьезно.] Да, леди Брэкнелл. Я был в сумочке — довольно большой черной кожаной сумочке с ручками — в обычной сумочке,
по сути.

ЛЕДИ Брэкнелл.
В какой местности мистер Джеймс, или Томас, Кардью нашел эту
обычную сумочку?

ДЖЕК.
В гардеробной на вокзале Виктория. Ему дали его по ошибке.


Леди Брэкнелл.
 В гардеробной на вокзале Виктория?

ДЖЕК.
Да. Брайтонская линия.

Леди Брэкнелл.
 Линия не имеет значения. Мистер Уортинг, признаюсь, я несколько обескуражен тем, что вы мне только что рассказали.
Родиться или, по крайней мере, вырасти в дамской сумочке, неважно, с ручками или без, — это, на мой взгляд, проявление неуважения к общепринятым нормам семейной жизни, напоминающее об одном из худших перегибов Французской революции. Полагаю, вы знаете, к чему привело это злополучное движение? Что касается
В той местности, где была найдена сумочка, раздевалка на
железнодорожном вокзале могла бы послужить укрытием для
непристойного поведения в обществе — и, вероятно, уже
использовалась для этой цели, — но вряд ли ее можно было бы
считать надежной основой для признания в приличном обществе.


ДЖЕК.
 Тогда позвольте спросить, что бы вы посоветовали мне
сделать? Едва ли нужно говорить, что я готов на все, чтобы
обеспечить счастье Гвендолен.

Леди Брэкнелл.
 Я настоятельно советую вам, мистер Уортинг, как можно скорее обзавестись связями и приложить все усилия, чтобы...
по крайней мере, одного родителя, неважно какого пола, до окончания сезона.

ДЖЕК.
 Ну, я не представляю, как мне это удастся. Я могу достать сумочку в любой момент. Она у меня в гардеробной дома. Я правда думаю, что это вас удовлетворит, леди Брэкнелл.


ЛЕДИ Брэкнелл.
 Меня, сэр! Какое мне до этого дело? Вы же не думаете, что мы с лордом Брэкнеллом позволим нашей единственной дочери — девочке, воспитанной с величайшей заботой, — выйти замуж за нищего и связать свою судьбу с оборванцем? Доброе утро, мистер Уортинг!

[Леди Брэкнелл величественно удаляется, кипя от негодования.]

ДЖЕК.
 Доброе утро! [Из соседней комнаты доносится свадебный марш. Джек в ярости подходит к двери.] Ради всего святого, Элджи, не играй эту ужасную мелодию. Какой же ты идиот!

[Музыка стихает, и в комнату весело входит Элджернон.]

ЭЛДЖЕРНОН.
Ну что, старина, все прошло как надо? Ты же не хочешь сказать, что Гвендолен тебе отказала? Я знаю, что она так делает. Она вечно всем отказывает.
  Я считаю, что это очень некрасиво с ее стороны.

  ДЖЕК.
  О, Гвендолен права как никогда. Что касается ее, то мы помолвлены. Ее мать совершенно невыносима. Никогда не встречал такого
Горгона... Я толком не знаю, что такое горгона, но я совершенно уверен, что леди Брэкнелл — одна из них. В любом случае, она чудовище, хоть и не мифическое, что довольно несправедливо... Прошу прощения, Алджи, наверное, мне не стоит так говорить о твоей тете в твоем присутствии.

АЛДЖЕРНОН.
 Мой дорогой мальчик, мне нравится, когда оскорбляют моих родственников. Это единственное,
что заставляет меня вообще с ними мириться. Родственники — это просто скучная
шайка людей, которые не имеют ни малейшего представления о том, как жить,
и ни малейшего представления о том, когда умирать.

 ДЖЕК.
 О, это чушь!

 АЛДЖЕРНОН.
 Вовсе нет!

ДЖЕК.
 Что ж, я не буду с тобой спорить. Ты вечно хочешь поспорить.


АЛЬГЕРНОН.
 Именно для этого вещи и были созданы.

ДЖЕК.
 Честное слово, если бы я так думал, я бы застрелился... [Пауза.] Ты
не думаешь, что через сто пятьдесят лет Гвендолен станет такой же, как ее мать,
не так ли, Элджи?

АЛДЖЕРНОН.
Все женщины становятся похожими на своих матерей. В этом их трагедия. Ни один мужчина
не становится таким. Это его трагедия.

ДЖЕК.
А это умно?

АЛДЖЕРНОН.
Это прекрасно сказано! И это так же верно, как и любое другое наблюдение в
цивилизованном мире.

ДЖЕК.
Меня до смерти тошнит от остроумия. В наши дни все умны. Вы
никуда не можете пойти, не встретив умных людей. Это стало
абсолютной общественной неприятностью. Я бы очень хотел, чтобы у нас осталось несколько дураков
.

АЛДЖЕРНОН.
У нас есть.

ДЖЕК.
Я бы очень хотел с ними познакомиться. О чем они говорят?

АЛДЖЕРНОН.
Дураки? О! Конечно, я говорю о умных людях.

ДЖЕК.
 Какие же они дураки!

АЛЬГЕРНОН.
 Кстати, ты сказал Гвендолен правду о том, что в городе ты Эрнест, а в деревне — Джек?

ДЖЕК.
[С очень покровительственным видом.] Мой дорогой друг, правда не совсем такова
Такие вещи не говорят милой, очаровательной, утонченной девушке. Какие у тебя странные представления о том, как нужно вести себя с женщиной!

АЛДЖЕРНОН.

Единственный способ вести себя с женщиной — это заниматься с ней любовью, если она красива, и с кем-то другим, если она дурнушка.

ДЖЕК.

О, это ерунда.

АЛДЖЕРНОН.
 А как же твой брат? А что насчет расточительного Эрнеста?

ДЖЕК.
О, к концу недели я от него избавлюсь. Скажу, что он умер в Париже от апоплексического удара. Многие умирают от апоплексического удара, причем внезапно, не так ли?

АЛДЖЕРНОН.
Да, но это наследственное, мой дорогой друг. Это своего рода
Это семейное. Лучше бы вы сказали, что это сильный озноб.

 ДЖЕК.
 Вы уверены, что сильный озноб не передается по наследству или что-то в этом роде?

 АЛДЖЕРНОН.
 Конечно, нет!

 ДЖЕК.
 Ну ладно.  Моего бедного брата Эрнеста внезапно унес в Париж сильный озноб.  Вот и избавились от него.

АЛДЖЕРНОН.
 Но мне казалось, ты говорил, что... мисс Кардью проявляла слишком большой интерес к твоему бедному брату Эрнесту? Не будет ли она сильно переживать из-за его смерти?

 ДЖЕК.
 О, все в порядке. Сесили не из тех глупых романтичных девушек, рад это сказать. У нее отменный аппетит, она много гуляет и не обращает внимания на...
Она совсем не обращает внимания на уроки.

АЛДЖЕРНОН.
 Я бы предпочел увидеть Сесилию.

ДЖЕК.
 Я позабочусь о том, чтобы ты этого не сделал. Она очень хорошенькая, а ей всего восемнадцать.

АЛДЖЕРНОН.
 Ты уже сказал Гвендолен, что у тебя очень хорошенькая подопечная, которой всего восемнадцать?

ДЖЕК.
О! Такие вещи не стоит говорить вслух. Сесили и Гвендолен, несомненно, станут лучшими подругами. Готов поспорить на что угодно, что через полчаса после знакомства они будут называть друг друга сестрами.

 АЛДЖЕРНОН.
Женщины так делают только после того, как наговорят друг другу кучу других гадостей.
А теперь, мой дорогой мальчик, если мы хотим занять хороший столик в «Уиллис», нам действительно нужно переодеться. Ты знаешь, что уже почти семь?

ДЖЕК.
[Рассерженно.] О! Всегда почти семь.

АЛЬГЕРНОН.
Что ж, я голоден.

ДЖЕК.
Я никогда не знал тебя таким, каким ты был...

АЛЬГЕРНОН.
Что будем делать после ужина? Сходим в театр?

ДЖЕК.
О нет! Терпеть не могу слушать.

АЛЬГЕРНОН.
Ну что ж, пойдем в клуб?

ДЖЕК.
О нет! Терпеть не могу разговаривать.

АЛДЖЕРНОН.
 Ну, может, в десять заскочим в «Эмпайр»?

 ДЖЕК.
О нет! Я не могу смотреть на эти вещи. Это так глупо.

АЛЬГЕРНОН.
Ну и что же нам делать?

ДЖЕК.
Ничего!

АЛЬГЕРНОН.
Ничегонеделание — ужасно трудная работа. Впрочем, я не против тяжелой работы, если у нее нет конкретной цели.

[Входит Лейн.]

ЛЕЙН.
Мисс Фэрфакс.

[Входит Гвендолен. Лейн уходит.]

АЛДЖЕРНОН.
Гвендолен, честное слово!

ГВЕНДОЛЕН.
Алджи, пожалуйста, отвернись. Мне нужно кое-что сказать мистеру Уортингу.

АЛДЖЕРНОН.
Серьезно, Гвендолен, я не думаю, что могу это позволить.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Элджи, ты всегда придерживаешься крайне аморального отношения к жизни.  Ты
недостаточно взрослые для этого. [Алджернон удаляется к
камину.]

ДЖЕК.
Дорогой мой!

ГВЕНДОЛЕН.
Эрнест, возможно, мы никогда не поженимся. По выражению лица мамы, я
боюсь, что мы никогда не будем. Немногие родители в наши дни платить какие-либо оглядки на то, что их
дети говорят им. Старое доброе уважение к молодежи быстро сходит на нет.
Какое бы влияние я ни оказывал на маму, оно сошло на нет, когда мне
было три года. Но хотя она может помешать нам стать мужем и женой,
и я могу жениться на ком-то другом, и не раз, ничто не заставит меня
отказаться от моей вечной преданности тебе.

  ДЖЕК.
Дорогая Гвендолен!

ГВЕНДОЛЕН.
 История вашего романтического происхождения, которую мне поведала мама, не без
неприятных комментариев, естественно, затронула самые сокровенные струны моей
души. Ваше имя обладает неотразимым очарованием. Простота вашего характера делает вас для меня совершенно непостижимой. У меня есть ваш городской адрес в Олбани. Какой у вас адрес в сельской местности?

ДЖЕК.
 Мэнор-Хаус, Вултон, Хартфордшир.

[Алджернон, внимательно слушавший, улыбается про себя и
записывает адрес на манжете рубашки. Затем берет в руки железнодорожный справочник.]

 ГВЕНДОЛЕН.
Полагаю, у вас хорошая почтовая служба? Возможно, придется прибегнуть к крайним мерам. Это, конечно, потребует серьезного рассмотрения.
Я буду связываться с вами ежедневно.

ДЖЕК.
Мой собственный!

ГВЕНДОЛЕН.
Как долго вы пробудете в городе?

ДЖЕК.
До понедельника.

ГВЕНДОЛЕН.
Хорошо! Элджи, теперь можешь повернуться.

АЛДЖЕРНОН.
Спасибо, я уже повернулся.

ГВЕНДОЛЕН.
Можешь позвонить в колокольчик.

ДЖЕК.
Позволь мне проводить тебя до кареты, моя дорогая?

ГВЕНДОЛЕН.
Конечно.

ДЖЕК.
(Лейну, который сейчас входит.) Я провожу мисс Фэрфакс.

Линия.
Да, сэр. (Джек и Гвендолен уходят.)

[Лейн подает Алджернону несколько писем на подносе. Можно
предположить, что это счета, поскольку Алджернон, взглянув на
конверты, рвет их.]

АЛДЖЕРНОН.
 Бокал хереса, Лейн.

ЛЕЙН.
 Да, сэр.

АЛДЖЕРНОН.
 Завтра, Лейн, я еду в Банбери.

ЛЕЙН.
 Да, сэр.

 АЛДЖЕРНОН.
 Я, наверное, не вернусь до понедельника. Можете убрать мою парадную одежду, смокинг и все костюмы от Банбери...

ЛЕЙН.
 Да, сэр. [Подает херес.]

 АЛДЖЕРНОН.
 Надеюсь, завтра будет хороший день, Лейн.

ЛЕЙН.
 Так всегда бывает, сэр.

АЛЬГЕРНОН.
 Лейн, вы неисправимый пессимист.

ЛЕЙН.
Я делаю все возможное, чтобы вы остались довольны, сэр.

[Входит Джек. Лейн уходит.]

ДЖЕК.
 Вот здравомыслящая, интеллигентная девушка! Единственная девушка, которая когда-либо была мне небезразлична. [Алджернон безудержно хохочет.] Что вас так рассмешило?

АЛДЖЕРНОН.
Ох, я немного беспокоюсь за беднягу Банбери, вот и всё.

 ДЖЕК.
 Если ты не будешь осторожен, твой друг Банбери однажды втянет тебя в серьёзную передрягу.

 АЛДЖЕРНОН.
 Я люблю передряги.  Это единственное, что никогда не бывает серьёзным.

 ДЖЕК.
 Да ну, Алджи, это ерунда.  Ты вечно несёшь всякую чушь.

АЛДЖЕРНОН.
 Никто никогда этого не делает.

[Джек возмущенно смотрит на него и выходит из комнаты. Алджернон закуривает
сигарету, смотрит на манжету рубашки и улыбается.]



ВТОРОЙ АКТ

СЦЕНА

Сад в поместье. К дому ведут ступени из серого камня. Сад старинный,
усеянный розами. Время года — июль. Под большим тисом стоят плетеные кресла и стол, заваленный книгами.


[Мисс Призм застает ее сидящей за столом. Сесили поливает цветы на заднем
плане.]

МИСС ПРИЗМ.
[Зовет.] Сесили, Сесили! Конечно, такое утилитарное занятие, как
полив цветов, это скорее обязанность Молтона, чем ваша? Особенно в
в момент, когда интеллектуальные наслаждения ждут вас. Ваша немецкая грамматика у вас
на столе. Молю, откройте страницу пятнадцать. Мы повторим вчерашний
урок.

Сесили.
[Приходить очень медленно.] Но я ненавижу немецкий. Это не совсем
язык. Я прекрасно знаю, что после урока немецкого выгляжу довольно неопрятно.

 МИСС ПРИЗМ.

Дитя моё, ты же знаешь, как твой опекун беспокоится о том, чтобы ты развивалась во всех отношениях.
Он уделял особое внимание твоему немецкому, так как
Вчера уезжал в город. Да, он всегда делает акцент на вашем немецком, когда уезжает в город.

СЕСТРА СЭСИЛИ.
Дорогой дядя Джек такой серьёзный! Иногда он бывает таким серьёзным, что я
думаю, у него не всё в порядке со здоровьем.

МИСС ПРИЗМ.
[Встаёт, выпрямившись во весь рост.] Ваш опекун в прекрасной физической форме, и его
серьёзность особенно достойна похвалы в столь молодом возрасте. Я не знаю никого, кто был бы более предан долгу и ответственности.

 Сесили.

Полагаю, именно поэтому он часто выглядит немного скучающим, когда мы втроем собираемся вместе.


Мисс Призм.
Сесили! Я на вас удивляюсь. Мистер Уортинг много неприятностей в его
жизнь. Простоя веселья и легкомыслия будут находиться вне места его
разговор. Вы, должно быть, помните его постоянное беспокойство об этом
несчастном молодом человеке, его брате.

СЕСИЛИ.
Я бы хотел, чтобы дядя Джек разрешил этому несчастному молодому человеку, его брату,
иногда приезжать сюда. Мы могли бы оказать на него хорошее влияние,
Мисс Призм. Я уверена, что ты бы так и сделала. Ты знаешь немецкий, и
геология, и тому подобное очень сильно влияют на человека. [Сесили
начинает писать в своем дневнике.]

МИСС ПРИЗМ.
[Качает головой.] Не думаю, что даже я смогла бы как-то повлиять
на персонажа, который, по признанию его собственного брата,
невыносимо слаб и нерешителен. На самом деле я не уверена, что
хотела бы его вернуть. Я не сторонница этой современной мании
превращать плохих людей в хороших по щелчку пальцев. Что посеешь,
то и пожнешь. Сесили, убери свой дневник. Я правда не понимаю, зачем вообще вести дневник.

 Сесили.
 Я веду дневник, чтобы записывать чудесные тайны своей жизни.  Если бы я
Если я их не записала, то, наверное, стоит о них забыть.

МИСС ПРИЗМ.
Память, моя дорогая Сесили, — это дневник, который мы все носим с собой.

СЕСТРА.
Да, но обычно в нем записываются события, которых никогда не было и которые не могли произойти.  Я считаю, что память ответственна за почти все трехтомные романы, которые присылает нам Мади.

МИСС ПРИЗМ.
Не стоит пренебрежительно отзываться о трехтомном романе, Сесили. Я сама написала один такой в молодости.

Сесили.
Серьезно, мисс Призм? Какая же вы умница! Надеюсь, у вас получилось.
Не закончилась счастливо? Я не люблю романы со счастливым концом. Они меня угнетают.


МИСС ПРИЗМ.
 Хорошее закончилось счастливо, а плохое — нет. Вот что такое художественная литература.


СЕСТРА СЕСТРА.
 Наверное, так. Но это кажется очень несправедливым. А ваш роман когда-нибудь
опубликовали?

МИСС ПРИЗМ.
 Увы, нет. Рукопись, к сожалению, была заброшена. [Начинает Сесили.]
Я использую это слово в смысле "утерян". Для твоей работы, дитя мое,
эти спекуляции бесполезны.

СЕСИЛИ.
(Улыбается.) Но я вижу дорогого доктора Чезабла, идущего через сад.

МИСС ПРИЗМ.
(Встает и подходит ближе.) Доктор Чезабл! Это действительно приятно.

[Входит каноник Чазьюбл.]

ЧАЗЬЮБЛ.
 Как поживаете сегодня утром? Мисс Призм, я надеюсь, вы хорошо себя чувствуете?

СЕСТРА.
 Мисс Призм только что пожаловалась на лёгкую головную боль. Думаю, ей бы очень пошло на пользу небольшая прогулка с вами по парку, доктор Чазьюбл.

МИСС ПРИЗМ.
Сесили, я ничего не говорила о головной боли.

 Сесили.
 Нет, дорогая мисс Призм, я знаю, но я инстинктивно почувствовала, что у вас болит голова.
 Я действительно думала об этом, а не об уроке немецкого, когда вошел ректор.


Шасбл.
 Надеюсь, Сесили, ты не рассеянная.

 Сесили.
О, боюсь, что так.

 ЧЭСБАБЛ.
 Странно.  Если бы мне посчастливилось быть ученицей мисс Призм, я бы висела у нее на шее.  [Мисс Призм сверлит ее взглядом.]  Я выразилась метафорически.  Моя метафора основана на пчелах.  Кхм! Мистер Уортинг, полагаю, еще не вернулся из города?

 МИСС ПРИЗМ.
Мы не ожидаем его раньше вторника.

ШАСЮБЛ.
 Ах да, он обычно проводит воскресенье в Лондоне. Он не из тех, чья единственная цель — развлечения, как, судя по всему, его брат. Но я не должен больше беспокоить Эгерию и ее ученицу.

 МИСС ПРИЗМ.
Эгерия? Меня зовут Летиция, доктор.

ЧАСБЬЮЛ.
[Кланяется.] Просто классическая аллюзия, позаимствованная у языческих авторов. Я, без сомнения, увижу вас обоих на вечерне.

МИСС ПРИЗМ.

Думаю, дорогой доктор, я прогуляюсь с вами. У меня что-то разболелась голова, и прогулка может мне помочь.

ШАСБЛЮ.
 С удовольствием, мисс Призм, с удовольствием. Мы могли бы дойти до
школ и вернуться.

 МИСС ПРИЗМ.
 Это было бы чудесно. Сесили, в мое отсутствие почитай свою «Политическую экономию». Главу о падении курса рупии можешь пропустить.
Слишком уж сенсационно. Даже у этих металлических проблем есть своя мелодраматическая сторона.


[Идет по саду с доктором Чазбулем.]

 Сесили.
[Подбирает книги и бросает их обратно на стол.] Ужасная политическая  экономия! Ужасная география! Ужасный, ужасный немецкий!

[Входит Мерриман с карточкой на подносе.]

МЕРРИМЕН.
Мистер Эрнест Уортинг только что приехал со станции. Он
привез с собой свой багаж.

СЕСИЛИЯ.
(Берет карточку и читает ее.) ‘Мистер Эрнест Уортинг, Б. 4, Олбани".,
У. - Брат дяди Джека! Вы сказали ему, что мистер Уортинг в городе?

МЕРРИМЕН.
Да, мисс. Он казался очень разочарованным. Я упомянул, что вы с
Мисс Призм были в саду. Он сказал, что ему не терпится поговорить с вами
наедине.

СЕСИЛИЯ.
Попросите мистера Эрнеста Уортинга прийти сюда. Полагаю, вам лучше поговорить с
экономкой о комнате для него.

МЕРРИМЕН.
Да, мисс.

[Мерриман уходит.]

Сесили.
 Я никогда раньше не встречала по-настоящему злых людей. Мне немного страшно. Я так боюсь, что он окажется таким же, как все.

  [Входит Алджернон, очень веселый и обходительный.] Так и есть!

АЛДЖЕРНОН.
[Снимает шляпу.] Я уверен, что вы моя маленькая кузина Сесили.

СЕСИЛИЯ.
Вы, должно быть, меня с кем-то перепутали. Я не маленькая. На самом деле, я думаю, что
я выше, чем обычно для своего возраста. [Алджернон несколько опешил.] Но я ваша кузина Сесилия. А вы, как я вижу по вашей визитке,
брат дяди Джека, мой кузен Эрнест, мой злобный кузен Эрнест.

 АЛДЖЕРНОН.
 О! На самом деле я вовсе не злобный, кузина Сесилия. Не думай, что я злая.

 Сесили.
 Если это не так, то ты, несомненно, вводила нас всех в заблуждение самым непростительным образом.  Надеюсь, ты не вела двойную жизнь, притворяясь злой, а на самом деле оставаясь доброй.  Это было бы
лицемерьте.

АЛДЖЕРНОН.
(Смотрит на нее с изумлением.) О! Конечно, я был довольно безрассуден.

СЕСИЛИ.
Я рад это слышать.

АЛДЖЕРНОН.
На самом деле, раз уж ты затронул эту тему, я был по-своему очень плох.
в чем-то маленьком.

СЕСИЛИ.
Я не думаю, что тебе следует так гордиться этим, хотя я уверена, что это должно было быть.
Было очень приятно.

АЛДЖЕРНОН.
Гораздо приятнее быть здесь, с тобой.

СЕСИЛИЯ.
Я вообще не могу понять, как ты здесь оказался. Дядя Джек не вернется
до полудня понедельника.

АЛДЖЕРНОН.
Это большое разочарование. Я обязан подняться первым
поезд в понедельник утром. У меня деловая встреча, которую я не хочу...
пропустить?

СЕСТРА.
 Разве ты не мог бы пропустить ее где угодно, только не в Лондоне?

АЛДЖЕРНОН.
 Нет, встреча в Лондоне.

СЕСТРА.
Ну, я, конечно, понимаю, как важно не зацикливаться на делах, если хочешь сохранить ощущение красоты жизни, но все же, думаю, тебе лучше подождать, пока приедет дядя Джек. Я знаю, он хочет поговорить с тобой о твоей эмиграции.

АЛДЖЕРНОН.
О чем?

СЕСТРА.
О твоей эмиграции. Он пошел купить тебе одежду.

АЛДЖЕРНОН.
Я, конечно, не позволил бы Джеку покупать мне костюм. Он не имеет вкуса в
галстуки со всех.

Сесили.
Я не думаю, что вам потребуется, галстуки. Дядя Джек отправляет вас в
Австралия.

АЛДЖЕРНОН.
Австралия! Я бы скорее умер.

СЕСИЛИЯ.
Ну, он сказал за ужином в среду вечером, что тебе придется
выбирать между этим миром, следующим миром и Австралией.

АЛДЖЕРНОН.
Ну что ж! Отчеты, которые я получил об Австралии и загробном мире,
не особенно обнадеживают. Этот мир достаточно хорош для меня,
кузина Сесили.

СЕСИЛИ.
Да, но достаточно ли ты хорош для этого?

АЛДЖЕРНОН.
Боюсь, я не такая. Вот почему я хочу, чтобы ты меня исправила. Ты могла бы
сделать это своей миссией, если не возражаешь, кузина Сесили.

СЕСИЛИ.
Боюсь, сегодня днем у меня нет времени.

АЛДЖЕРНОН.
Что ж, ты не возражаешь, если я приведу себя в порядок после обеда?

СЕСИЛИЯ.
Это довольно донкихотски с твоей стороны. Но я думаю, ты должен попытаться.

АЛДЖЕРНОН.
Я постараюсь. Я уже чувствую себя лучше.

СЕСИЛИ.
Ты выглядишь немного хуже.

АЛДЖЕРНОН.
Это потому, что я голоден.

СЕСИЛИ.
Как легкомысленно с моей стороны. Мне следовало помнить, что, когда собираешься начать совершенно новую жизнь, нужно регулярно и полноценно питаться.
Не хотите ли войти?

АЛДЖЕРНОН.
Спасибо. Можно сначала сделать бутоньерку? У меня никогда не бывает аппетита,
если я сначала не сделаю бутоньерку.

СЕСТРА.
Маршал Ниль? [Берет ножницы.]

АЛДЖЕРНОН.
Нет, я бы предпочел розовую розу.

СЕСТРА.
Почему? [Режет цветок.]

АЛЬГЕРНОН.
Потому что ты похожа на розовую розу, кузина Сесили.

СЕСТИЛИ.
Не думаю, что тебе стоит так со мной разговаривать. Мисс Призм никогда мне такого не говорит.

АЛЬГЕРНОН.
Значит, мисс Призм — недальновидная старуха. [Сесили вставляет розу в его
бутоньерку.] Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.

 Сесили.
Мисс Призм говорит, что любая красота — это ловушка.

АЛДЖЕРНОН.
 Это ловушка, в которую хотел бы попасть каждый здравомыслящий мужчина.

СЕСТРА.
 О, я не думаю, что мне хотелось бы поймать в ловушку здравомыслящего мужчину. Я даже не знаю, о чем с ним говорить.

[Они входят в дом. Возвращаются мисс Призм и доктор Чазбл.]

МИСС ПРИЗМ.
 Вы слишком одиноки, дорогой доктор Чазбл. Вам нужно жениться.
Я могу понять мизантропа, но женоненавистника — никогда!

ЧАЗБЛ.
[Содрогаясь от отвращения.] Поверьте, я не заслуживаю такого неологизма.
Это и заповедь, и практика Первоначальной церкви
был категорически против брака.

МИСС ПРИЗМ.
[С нравоучительным видом.] Очевидно, именно по этой причине Первобытная церковь
не просуществовала до наших дней. И вы, похоже, не понимаете,
уважаемый доктор, что, упорно оставаясь холостяком, мужчина
превращает себя в постоянный источник искушения для общества.
Мужчинам следует быть осторожнее; именно это безбрачие сбивает с пути более слабые натуры.

ШАСЮ.
Но разве женатый мужчина не так же привлекателен?

MISS PRISM.
Ни один женатый мужчина не привлекателен ни для кого, кроме своей жены.

CHASUBLE.
А часто, как мне говорили, даже для нее.

MISS PRISM.
Это зависит от интеллектуальных пристрастий женщины. На зрелость всегда можно положиться. Зрелости можно доверять. Молодость — это зелень.
  [Доктор Чазбул начинает говорить.] Я рассуждал с точки зрения садоводства. Моя метафора была навеяна
фруктами. Но где же Сесили?

ЧАСБЮЛ.
 Возможно, она пошла за нами в школу.

[Из глубины сада медленно выходит Джек. Он одет в глубочайший траур.
Шляпа с креповой лентой и черные перчатки.]

МИСС ПРИЗМ.
Мистер Уортинг!

РИЗА.
Мистер Уортинг?

МИСС ПРИЗМ.
Это действительно сюрприз. Мы не искали тебя до понедельника.
днем.

ДЖЕК.
[Трагически пожимает руку мисс Призм.] Я вернулся раньше, чем рассчитывал.
Доктор Часбл, надеюсь, у вас все хорошо?

ЧАСБЛ.
Дорогой мистер Уортинг, надеюсь, этот траурный наряд не предвещает какого-нибудь ужасного несчастья?

ДЖЕК.
Мой брат.

МИСС ПРИЗМ.
Опять позорные долги и расточительство?

ЧЭСБАБЛ.
 Все еще ведет разгульный образ жизни?

ДЖЕК.
[Качает головой.] Мертв!

ЧЭСБАБЛ.
 Ваш брат Эрнест мертв?

ДЖЕК.
 Совсем мертв.

МИСС ПРИЗМ.
 Какой урок для него! Надеюсь, он извлечет из этого пользу.

ШАСБЛЮ.
Мистер Уортинг, приношу вам свои искренние соболезнования. По крайней мере, у вас есть
утешает мысль о том, что ты всегда был самым великодушным и снисходительным из братьев.

ДЖЕК.
Бедный Эрнест! У него было много недостатков, но это печальный, очень печальный удар.

ШАСЮ.
Действительно очень печально. Вы были с ним до самого конца?

ДЖЕК.
Нет. Он умер за границей, в Париже. Вчера вечером я получил телеграмму от управляющего Гранд-отелем.


ЧАСЮБЛ.
 Упоминалась ли причина смерти?

 ДЖЕК.
 Кажется, сильный озноб.

 МИСС ПРИЗМ.
 Что посеешь, то и пожнешь.

 ЧАСЮБЛ.
 [Поднимая руку.]  Милосердие, дорогая мисс Призм, милосердие! Никто из нас не
идеален. Я сам особенно чувствителен к сквознякам. Будет ли
Похороны состоятся здесь?

ДЖЕК.
Нет. Кажется, он выразил желание, чтобы его похоронили в Париже.

ШАСЮБЛ.
В Париже! [Качает головой.] Боюсь, это вряд ли указывает на то, что в последние минуты жизни он был в здравом уме. Вы, несомненно, хотели бы, чтобы в следующее воскресенье я слегка намекнул на эту трагическую семейную драму.
[Джек судорожно сжимает руку.] Моя проповедь о значении манны небесной в пустыне
может быть адаптирована практически для любого случая, радостного
или, как в данном случае, печального. [Все вздыхают.] Я читал ее
на праздниках в честь сбора урожая, крестинах, конфирмациях, в дни
унижение и праздничные дни. В последний раз я читал ее в
Соборе в качестве благотворительной проповеди от имени Общества по
предотвращению недовольства среди высших сословий. Присутствовавший
епископ был поражен некоторыми аналогиями, которые я привел.

 ДЖЕК.
 Ах да, кстати, доктор Чазбл, вы, кажется, упоминали о крещении?
 Полагаю, вы знаете, как правильно крестить? [Доктор Чазьюбл смотрит на меня с изумлением.] Я имею в виду, конечно, что вы постоянно кого-то крестите, не так ли?


МИСС ПРИЗМ.
 К сожалению, это один изЭто одна из самых постоянных обязанностей пастора в этом приходе. Я часто говорил об этом с бедняками.
 Но они, похоже, не знают, что такое бережливость.

 ЧЭСБАБЛ.
 Но есть ли какой-то конкретный младенец, который вас интересует, мистер
 Уортинг?  Ваш брат, кажется, был холост, не так ли?

 ДЖЕК.
 О да.

МИСС ПРИЗМ.
[С горечью.] Люди, которые живут исключительно ради удовольствия, обычно такие.

 ДЖЕК.
 Но не ради ребенка, дорогой доктор. Я очень люблю детей.
 Нет! Дело в том, что я бы и сам хотел, чтобы меня крестили сегодня днем,
если у вас нет других дел.

 ЧЭСБЮЛ.
Но ведь вас уже крестили, мистер Уортинг?

ДЖЕК.
Я ничего такого не помню.

ЧЭСБАБЛ.
Но у вас есть какие-то серьезные сомнения на этот счет?

ДЖЕК.
Конечно, есть. Я не знаю, будет ли это вас как-то смущать или вы считаете, что я уже староват для этого.

CHASUBLE.
Вовсе нет. Окропление и даже погружение взрослых в воду — это совершенно каноническая практика.

ДЖЕК.
Погружение!

CHASUBLE.
Не волнуйтесь. Окропление — это все, что необходимо, и, я думаю, даже желательно. У нас такая переменчивая погода. В котором часу
вы бы хотели, чтобы церемония была проведена?

ДЖЕК.
О, я мог бы пробежаться вокруг пяти, если вас это устроит.

РИЗА.
Прекрасно, прекрасно! На самом деле мне нужно провести две похожие церемонии
в это время. Случай с близнецами, который недавно произошел в одном из
отдаленных коттеджей в вашем собственном поместье. Бедный возчик Дженкинс, очень
трудолюбивый человек.

ДЖЕК.
О! Я не вижу особого веселья в том, чтобы меня крестили вместе с другими младенцами.
Это было бы по-детски. Как насчет половины шестого?

ЧЭСБАБЛ.
Замечательно! Замечательно! [Достает часы.] А теперь, дорогой мистер Уортинг, я
Я больше не стану вторгаться в дом скорби. Я лишь прошу вас не слишком предаваться горю. То, что кажется нам горькими испытаниями, часто оказывается скрытым благословением.

 МИСС ПРИЗМ.
 Мне кажется, это благословение совершенно очевидного рода.

[Из дома выходит Сесили.]

 СЕСТИЛИ.
 Дядя Джек! О, я так рада, что ты вернулся. Но что за ужасная одежда на тебе! Иди переоденься.

МИСС ПРИЗМ.
Сесили!

ЧЭСБАБЛ.
Дитя мое!  Дитя мое!  [Сесили подходит к Джеку; он меланхолично целует ее в лоб. ]

СЕСТРИЧКА.
В чем дело, дядя Джек? Выглядишь таким довольным! У тебя такой вид, будто у тебя зуб болит, а у меня для тебя сюрприз. Как думаешь, кто там в столовой? Твой брат!

ДЖЕК.
Кто?

СЕСТРА.
Твой брат Эрнест. Он приехал около получаса назад.

ДЖЕК.
Что за чушь! У меня нет брата.

СЕСИЛИ.
О, не говори так. Как бы плохо он с тобой ни обращался в прошлом, он все равно твой брат. Ты не можешь быть настолько бессердечной, чтобы отречься от него. Я скажу ему, чтобы он вышел. И ты пожмешь ему руку, правда, дядя Джек? [Бежит обратно в дом.]

ЧЭСБАБЛ.
Это очень радостная весть.

 МИСС ПРИЗМ.
 После того как мы все смирились с его утратой, его внезапное возвращение кажется мне особенно печальным.

 ДЖЕК.
 Мой брат в столовой?  Я не понимаю, что все это значит.
Мне кажется, это полный абсурд.

 [Входят Алджернон и Сесили, держась за руки.  Они медленно подходят к Джеку.]

ДЖЕК.
 Боже правый! [Отталкивает Алджернона.]

АЛДЖЕРНОН.
 Брат Джон, я приехал из города, чтобы сказать тебе, что я очень сожалею обо всех неприятностях, которые доставил тебе, и что в будущем я намерен вести более достойную жизнь. [Джек смотрит на него, не протягивая руки.]

СЕСТРА.
 Дядя Джек, вы же не откажетесь пожать руку собственному брату?

 ДЖЕК.
 Ничто не заставит меня пожать ему руку. Я считаю его приезд сюда
позорным. Он прекрасно знает почему.

 СЕСТРА.
 Дядя Джек, будьте добры. В каждом человеке есть что-то хорошее. Эрнест
только что рассказывал мне о своем бедном друге-инвалиде мистере Банбери, которого он
так часто навещает. И наверняка есть много хорошего в том, кто
добр к больному, и отказывается от всех удовольствий Лондона, чтобы сидеть на
кровать от боли.

Джек.
О, он говорил о Банбери, не так ли?

СЕСИЛИ.
Да, он рассказал мне все о бедном мистере Банбери и о его ужасном состоянии.

 ДЖЕК.
 Банбери!  Что ж, я не позволю ему говорить с тобой о Банбери или о чем-то еще.  Этого достаточно, чтобы свести с ума кого угодно.

 АЛДЖЕРНОН.
 Конечно, я признаю, что все ошибки были на моей стороне. Но я должна сказать, что холодность брата Джона по отношению ко мне меня особенно задевает.
 Я ожидала более радушного приема, особенно учитывая, что я здесь впервые.

 Сесили.
 Дядя Джек, если ты не пожмешь руку Эрнесту, я никогда тебя не прощу.

 Джек.
 Никогда меня не простишь?

 Сесили.
Никогда, никогда, никогда!

ДЖЕК.
 Что ж, это в последний раз. [Пожимает руку Алджернону и бросает на него свирепый взгляд.]


ЧАСБЬЮЛ.
 Приятно видеть такое идеальное примирение, не правда ли? Думаю, мы можем оставить братьев наедине.

МИСС ПРИЗМ.
 Сесили, ты пойдёшь с нами.

Сесили.
 Конечно, мисс Призм. Моя маленькая миссия по примирению завершена.

Чэзьюбл.
 Сегодня ты поступила прекрасно, дорогая.

 МИСС ПРИЗМ.
 Не будем торопиться с выводами.

Сесили.
 Я очень счастлива. [Все уходят, кроме Джека и Алджернона.]

ДЖЕК.
Ты, юный негодяй, Элджи, должен как можно скорее убраться отсюда. Я не потерплю здесь никаких Банбери.

  [Входит Мерриман.]

МЕРРИМАН.
 Я отнес вещи мистера Эрнеста в комнату рядом с вашей, сэр. Полагаю, все в порядке?

ДЖЕК.
 Что?

МЕРРИМАН.
Багаж мистера Эрнеста, сэр. Я распаковала его и отнесла в комнату
рядом с вашей.

ДЖЕК.
Его багаж?

МЕРРИМЕН.
Да, сэр. Три дорожных чемодана, несессер, две шляпные коробки и
большая корзина для завтрака.

АЛДЖЕРНОН.
Боюсь, на этот раз я не смогу остаться больше чем на неделю.

 ДЖЕК.
Мерриман, немедленно прикажи запрячь повозку. Мистера Эрнеста внезапно вызвали обратно в город.

МЕРРИМАН.
Да, сэр.  [Уходит в дом. ]

АЛДЖЕРНОН.
Ну и врун же ты, Джек.  Меня вовсе не вызывали обратно в город.

ДЖЕК.
Да, вызывали.

АЛДЖЕРНОН.
 Я не слышал, чтобы кто-то меня звал.

 ДЖЕК.
 Твой долг джентльмена призывает тебя вернуться.

 АЛДЖЕРНОН.
 Мой долг джентльмена никогда не мешал мне получать удовольствие.

 ДЖЕК.
 Я это прекрасно понимаю.

 АЛДЖЕРНОН.
 Что ж, Сесили просто прелесть.

ДЖЕК.
 Не смей так говорить о мисс Кардью. Мне это не нравится.

 АЛДЖЕРНОН.
Ну, мне не нравится твоя одежда. Ты в ней выглядишь совершенно нелепо.
 Почему бы тебе не пойти и не переодеться? Это просто ребячество —
носить траур по человеку, который на самом деле целую неделю будет гостем в твоем доме. Я считаю это гротеском.

 ДЖЕК.
 Ты уж точно не останешься у меня в гостях на целую неделю. Вы должны уехать... на поезде в четыре с половиной.

 АЛДЖЕРНОН.
 Я, конечно, не оставлю вас, пока вы в трауре.  Это было бы крайне невежливо.  Если бы я был в трауре, вы бы остались со мной, я
Полагаю, я бы счел это очень невежливым с вашей стороны, если бы вы этого не сделали.

 ДЖЕК.
 Ну что, пойдешь, если я переоденусь?

 АЛЬГЕРНОН.
 Да, если ты не задержишься. Никогда не видел, чтобы кто-то так долго одевался и с таким жалким результатом.

 ДЖЕК.
 Что ж, во всяком случае, это лучше, чем вечно ходить разодетым, как ты.

АЛЬГЕРНОН.
 Если я иногда и перебарщиваю с одеждой, то компенсирую это тем, что всегда
чрезвычайно образован.

 ДЖЕК.
 Ваше тщеславие нелепо, ваше поведение возмутительно, а ваше присутствие в моем саду совершенно абсурдно. Однако вам придется смириться с тем, что
Четыре с половиной, и я надеюсь, что дорога обратно в город будет для вас приятной.
 Эта «банберингская затея», как вы ее называете, не увенчалась для вас особым успехом.

[Уходит в дом.]

 АЛДЖЕРНОН.
 По-моему, все прошло отлично.  Я влюблен в Сесили, и это все.

[В глубине сада появляется Сесили. Она берет лейку и начинает поливать цветы.] Но я должен увидеться с ней перед отъездом и договориться о еще одном Банбери. А, вот и она.

 Сесили.
 О, я просто вернулась, чтобы полить розы.  Я думала, ты с  дядей Джеком.

 Олджернон.
 Он поехал за моей повозкой.

 Сесили.
О, неужели он собирается прокатить тебя с ветерком?

АЛЬГЕРНОН.
Он собирается отослать меня прочь.

СЕСТРА СИСИЛИЯ.
Значит, нам придется расстаться?

АЛЬГЕРНОН.
Боюсь, что так. Это очень болезненное расставание.

СЕСТРА СИСИЛИЯ.
Всегда больно расставаться с людьми, которых знаешь совсем недолго.
Отсутствие старых друзей можно пережить с
невозмутимостью. Но даже кратковременная разлука с человеком, с которым вас только что познакомили, почти невыносима.

АЛДЖЕРНОН.
Спасибо.

[Входит Мерриман.]

МЕРРИМАН.
Тележка с собаками у дверей, сэр. [Алджернон с мольбой смотрит на
Сесили.]

СЕСИЛИ.
Это может подождать, Мерриман, еще... пять минут.

МЕРРИМАН.
Да, мисс.  [Мерриман уходит. ]

АЛДЖЕРНОН.
Надеюсь, Сесили, я не обижу вас, если скажу совершенно откровенно, что вы во всех отношениях являетесь воплощением абсолютного совершенства.

СЕСТРА.
Я думаю, ваша откровенность делает вам честь, Эрнест. Если вы позволите
я перепишу ваши замечания в свой дневник. (Подходит к столу и
начинает делать записи в дневнике.)

АЛДЖЕРНОН.
Ты действительно ведешь дневник? Я бы все отдал, чтобы взглянуть на него. Можно?

СЕСИЛИ.
О нет. [Закрывает его рукой.] Понимаете, он просто очень маленький
записи девушки из ее собственных мыслей и впечатлений, и, следовательно,
предназначены для публикации. Когда он появляется в виде Тома я надеюсь, что вы
заказать копию. Но прошу вас, Эрнест, не останавливайся. Я с удовольствием записываю
под диктовку. Я достиг ‘абсолютного совершенства’. Вы можете продолжать. Я
вполне готов к большему.

АЛДЖЕРНОН.
(Несколько озадачен.) Кхм! Кхм!

Сесили.
 О, Эрнест, не кашляй. Когда диктуешь, нужно говорить
бегло и не кашлять. Кроме того, я не знаю, как пишется слово «кашель».
[Пишет, пока Алджернон говорит.]

 АЛДЖЕРНОН.
[Говорит очень быстро.] Сесили, с тех пор как я впервые увидел тебя
О, несравненная красавица, я осмелился полюбить тебя безумно,
страстно, преданно, безнадежно.

Сесили.
Не думаю, что тебе стоит говорить мне, что ты любишь меня безумно,
страстно, преданно, безнадежно.  Безнадежно — это, кажется, не очень
уместно, не так ли?

Олджернон.
Сесили!

[Входит Мерриман.]

МЕРРИМАН.
 Собачья повозка ждет, сэр.

 АЛДЖЕРНОН.
 Скажите, чтобы она подъехала на следующей неделе в это же время.

 МЕРРИМАН.
[Смотрит на Сесили, которая никак не реагирует.] Да, сэр.

[Мерриман уходит.]

 Сесили.
Дядя Джек очень рассердится, если узнает, что ты останешься
до следующей недели, в тот же час.

АЛДЖЕРНОН.
 О, мне нет дела до Джека. Мне нет дела ни до кого на свете, кроме тебя. Я люблю тебя, Сесили. Ты выйдешь за меня, правда?

 СЕСТРА.
 Глупый ты мальчишка! Конечно. Мы же помолвлены уже три месяца.

 АЛДЖЕРНОН.
 Три месяца?

СЕСТРА.
 Да, в четверг будет ровно три месяца.

 АЛДЖЕРНОН.
 Но как мы обручились?

 СЕСТРА.
 Ну, с тех пор как дорогой дядя Джек впервые признался нам, что у него есть младший брат, очень злой и плохой, вы, конечно же, были главной темой наших с мисс Призм разговоров. И конечно же,
Конечно, человек, о котором много говорят, всегда очень привлекателен.
Чувствуешь, что в нем что-то есть. Осмелюсь сказать, что с моей стороны это было глупо, но я влюбилась в тебя, Эрнест.

 
АЛДЖЕРНОН.
  Дорогая! А когда была назначена помолвка?

 
СЕСИЛИ.
  14 февраля прошлого года. Измученный полным отсутствием интереса к моему существованию с твоей стороны, я решил покончить с этим раз и навсегда.
После долгой борьбы с самим собой я принял тебя под этим милым старым деревом.
На следующий день я купил это колечко на твое имя.
Это тот самый маленький браслет с узлом истинной любви, который я обещал тебе всегда носить.

АЛЬГЕРНОН.
 Я тебе его дарил?  Он очень красивый, правда?

 СЕСТРА.
 Да, у тебя прекрасный вкус, Эрнест.  Это оправдание, которое я всегда находила для того, что ты ведёшь такую дурную жизнь.  А в этой шкатулке я храню все твои дорогие письма. [Становится на колени у стола, открывает шкатулку и достает
письма, перевязанные голубой лентой.]

АЛЬГЕРНОН.
 Мои письма! Но, моя милая Сесилия, я никогда не писал тебе писем.


СЕСТРА.
 Вряд ли тебе стоит напоминать мне об этом, Эрнест. Я прекрасно помню.
Я был вынужден писать за тебя письма. Я писал тебе по три письма в неделю, а иногда и чаще.

  АЛДЖЕРНОН.
  О, Сесили, дай мне их прочитать.

  СЕСТРА.
  О, ни за что. Они сделают тебя слишком самодовольной.
[Заменяет поле.] Три письма, которые ты написала мне после того, как я разорвал помолвку,
настолько прекрасны и так плохо написаны, что даже сейчас я не могу
читать их без слез.

 АЛДЖЕРНОН.
 Но была ли вообще помолвка?

 СЕСТРА.
 Конечно, была.  22 марта прошлого года.  Ты можешь посмотреть запись, если
Как вам будет угодно. [Показывает дневник.] «Сегодня я разорвала помолвку с Эрнестом.
 Я чувствую, что так будет лучше. Погода по-прежнему стоит чудесная».

 АЛДЖЕРНОН.
 Но почему, ради всего святого, ты разорвала помолвку? Что я такого сделал? Я вообще ничего не сделал. Сесили, мне очень больно слышать, что ты разорвала помолвку. Особенно когда погода была такая чудесная.

Сесили.
 Вряд ли это можно было бы назвать по-настоящему серьезным помолвлением, если бы оно не было расторгнуто хотя бы раз. Но я простила тебя еще до конца недели.

ОЛДЖЕРНОН.
[Подходит к ней и опускается на колени.] Ты просто ангел, Сесили.

Сесили.
Мой милый романтичный мальчик. [Он целует ее, она гладит его по волосам.] Надеюсь, твои волосы вьются от природы, да?

АЛЬГЕРНОН.
 Да, дорогая, но не без помощи других.

СЕСТРА.
 Я так рада.

АЛЬГЕРНОН.
 Сесили, ты больше никогда не разорвешь нашу помолвку?

СЕСТРА.
Не думаю, что смогу порвать с тобой теперь, когда мы наконец встретились.
Кроме того, конечно, есть еще вопрос твоего имени.

АЛДЖЕРНОН.
Да, конечно.  [Нервно.]

СЕСИЛИ.
Не смейся надо мной, милый, но я с детства мечтала полюбить человека по имени Эрнест.  [Алджернон встает,
И Сесили тоже.] В этом имени есть что-то такое, что внушает абсолютную
уверенность. Я жалею любую бедную замужнюю женщину, чьего мужа не зовут Эрнест.

АЛДЖЕРНОН.
 Но, дитя мое, неужели ты хочешь сказать, что не полюбила бы меня, если бы у меня было
другое имя?

СЕСТРА.
 Но какое имя?

АЛДЖЕРНОН.
О, любое имя, которое тебе нравится — Алджернон, например...

СЕСИЛИЯ.
Но мне не нравится имя Алджернон.

АЛДЖЕРНОН.
Что ж, мой дорогой, нежный, любящий малыш, я действительно не понимаю, почему
ты должен возражать против имени Алджернон. Это совсем не плохое имя.
На самом деле это довольно аристократическое имя. Половина парней, попадающих в суд по делам о банкротстве, носят имя Алджернон. Но серьезно, Сесили...
. . [Подходит к ней] . . . если бы меня звали Элджи, разве ты не полюбила бы меня?

 Сесили.
[Встает.] Я мог бы уважать тебя, Эрнест, мог бы восхищаться твоим характером,
но, боюсь, я не смогу уделять тебе все свое внимание.

АЛДЖЕРНОН.
Кхм! Сесили! [Поднимает шляпу.] Полагаю, ваш ректор в совершенстве владеет всеми церковными обрядами и церемониями?

СЕСТРА.
О да. Доктор Чазбл — очень образованный человек. Он не написал ни одной книги, так что можете себе представить, как много он знает.

  АЛДЖЕРНОН.
  Я должен немедленно встретиться с ним по очень важному делу, связанному с крещением, — я имею в виду, по очень важному делу.

  СЕСТРА.
  О!

  АЛДЖЕРНОН.
  Я не задержусь больше чем на полчаса.

СЕСТРА.
 Учитывая, что мы помолвлены с 14 февраля и что я впервые увидела тебя только сегодня, мне кажется, довольно странно,
что ты оставляешь меня одну на целых полчаса. Не мог бы ты задержаться на двадцать минут?


АЛЬГЕРНОН.
 Я скоро вернусь.

[Целует ее и убегает в сад.]

Сесили.
 Какой он порывистый! Мне так нравятся его волосы. Я должна записать его предложение в свой дневник.

[Входит Мерриман.]

МЕРРИМАН.
 Мисс Фэрфакс только что заходила к мистеру Уортингу. По очень важному делу, как заявила мисс Фэрфакс.

Сесили.
Разве мистер Уортинг не в библиотеке?

МЕРРИМЕН.
Мистер Уортинг некоторое время назад отправился в сторону дома приходского священника.

СЕСТРА.
Пожалуйста, попросите даму выйти сюда. Мистер Уортинг скоро вернется. И можете принести чай.

МЕРРИМЕН.
Да, мисс. [Уходит.]

СЕСИЛИЯ.
Мисс Фэрфакс! Полагаю, это одна из многих добрых пожилых женщин, которые
помогают дяде Джеку в его благотворительной деятельности в Лондоне.
  Мне не очень нравятся женщины, которые увлекаются благотворительностью.
Мне кажется, это слишком самонадеянно с их стороны.

  [Входит Мерриман.]

МЕРРИМАН.
Мисс Фэрфакс.

[Входит Гвендолен.]

[Мерриман уходит.]

Сесили.
[Подходит к ней.] Позвольте представиться. Меня зовут Сесили Кардью.


ГВЕНДОЛЕН.
 Сесили Кардью? [Подходит к ней и пожимает руку.] Какое милое имя! Что-то мне подсказывает, что мы с вами станем хорошими подругами. Мне нравится
вы уже больше, чем я могу сказать. Мои первые впечатления людей
никогда не ошибается.

Сесили.
Как мило, что вы так сильно меня любите, после того как мы знаем друг друга такие
сравнительно короткое время. Прошу вас, присаживайтесь.

ГВЕНДОЛЕН.
(Все еще вставая.) Я могу называть вас Сесили, не так ли?

СЕСИЛИ.
С удовольствием!

ГВЕНДОЛЕН.
 И ты всегда будешь называть меня Гвендолен, да?

 СЕСТРА.
 Если хочешь.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Тогда все улажено, не так ли?

 СЕСТРА.
 Надеюсь. [Пауза. Они садятся рядом.]

 ГВЕНДОЛЕН.
Возможно, сейчас подходящий момент, чтобы рассказать, кто я такой.
Я. Мой отец — лорд Брэкнелл. Вы, наверное, никогда не слышали о папе?


Сесили.
 Не думаю.

 Гвендолен.
 За пределами семейного круга папа, к счастью, никому не известен.
 Думаю, так и должно быть. Мне кажется, что дом — это
подходящая сфера для мужчины. И, конечно, как только мужчина начинает пренебрегать своими домашними обязанностями, он становится до боли женоподобным, не так ли? А мне это не нравится. Это делает мужчин такими привлекательными. Сесили, мама, чьи взгляды на образование чрезвычайно строги, воспитала меня так, чтобы я была
Я очень близорука, это часть моей системы. Вы не против, если я буду смотреть на вас через очки?

Сесили.
О, нисколько, Гвендолен. Мне очень нравится, когда на меня смотрят.

ГВЕНДОЛЕН.
[Внимательно рассматривая Сесили в лорнет.] Полагаю, вы здесь ненадолго.

Сесили.
О нет! Я здесь живу.

ГВЕНДОЛЕН.
[Сурово.] Правда? Ваша мать, без сомнения, или какая-нибудь пожилая родственница тоже здесь живет?

СЕСИЛИ.
О нет! У меня нет ни матери, ни вообще каких-либо родственников.

ГВЕНДОЛЕН.
Правда?

СЕСИЛИ.
Мой дорогой опекун с помощью мисс Призм проделал огромную работу.
позаботься обо мне.

ГВЕНДОЛЕН.
Твоя опекунша?

СЕСТРА СЭСИЛИ.
Да, я подопечная мистера Уортинга.

ГВЕНДОЛЕН.
О! Странно, что он ни разу не упомянул, что у него есть подопечная. Какой же он скрытный! С каждой минутой он становится все интереснее. Однако я не уверен,
что эта новость вызывает у меня чувство безграничного восторга.
[Встает и подходит к ней.] Ты мне очень нравишься, Сесили, ты мне понравилась с самой первой встречи! Но я вынужден признаться, что теперь, когда я знаю, что ты подопечная мистера Уортинга, я не могу не пожелать, чтобы ты была... ну, хотя бы чуть-чуть старше, чем кажешься, и не такой...
Выглядите очень соблазнительно. На самом деле, если позволите мне быть откровенной...

 Сесили.
 Пожалуйста, не стесняйтесь!  Я считаю, что, когда хочешь сказать что-то неприятное, нужно быть предельно откровенной.

 Гвендолен.
 Что ж, Сесили, скажу вам начистоту: я бы хотела, чтобы вам было сорок два и чтобы вы были не так уж хороши собой для своего возраста.  У Эрнеста сильный и честный характер. Он — сама душа правды и чести.
 Для него предательство так же невозможно, как и обман.  Но даже люди с самыми благородными моральными качествами чрезвычайно восприимчивы к
физическому очарованию других.  Современность не в меньшей степени, чем
Древняя история дает нам множество самых болезненных примеров того, о чем я говорю.  Если бы это было не так, история была бы совершенно нечитаемой.

 Сесилия.
 Прошу прощения, Гвендолен, вы сказали «Эрнест»?

 ГВЕНДОЛЕН.  Да.

 Сесилия.
 Но мой опекун — не мистер Эрнест Уортинг. Это его
брат — старший брат.

 ГВЕНДОЛЕН.
[Снова садится.] Эрнест никогда не говорил мне, что у него есть
брат.

 СЕСТРА.
 К сожалению, они уже давно не ладят.

 ГВЕНДОЛЕН.
 А! вот в чем дело. И теперь, когда я об этом думаю, я никогда не слышала
Ни один мужчина не упомянул своего брата. Эта тема кажется неприятной большинству мужчин.
 Сесили, ты сняла с моих плеч тяжкое бремя. Я уже начал
нервничать. Было бы ужасно, если бы наша дружба дала трещину, не так ли?
Вы, конечно, совершенно уверены, что ваш опекун — не мистер Эрнест Уортинг?

 Сесили.
 Совершенно уверена. (Пауза.) На самом деле, я собираюсь стать его женой.

ГВЕНДОЛЕН.
(Вопросительно.) Прошу прощения?

СЕСИЛИЯ.
(Довольно застенчиво и доверительно.) Дорогая Гвендолен, нет никаких причин, почему
Я должен делать из этого секрет для тебя. Наша маленькая окружная газета
Обязательно упомяну об этом на следующей неделе. Мы с мистером Эрнестом Уортингом помолвлены.


ГВЕНДОЛЕН.
[Довольно вежливо, вставая.] Дорогая Сесили, думаю, произошла какая-то
ошибка. Мистер Эрнест Уортинг помолвлен со мной. Объявление
появится в «Морнинг пост» самое позднее в субботу.

СЕСТРА.
[Очень вежливо, вставая.] Боюсь, у вас, должно быть, какое-то
неправильное представление. Эрнест сделал мне предложение ровно десять минут назад. [Показывает
дневник.]

ГВЕНДОЛЕН.
(Внимательно рассматривает дневник через лорнетку.) Это, конечно, очень
любопытно, потому что вчера днем в 5.30 он попросил меня стать его женой. Если
вы потрудитесь подтвердить этот инцидент, прошу вас, сделайте это. [Показывает дневник
ее собственный.] Я никогда не путешествую без своего дневника. Всегда нужно иметь при себе
что-нибудь сенсационное, чтобы почитать в поезде. Я так сожалею, дорогая Сесили,
если это какая-то разочаровал тебя, но я боюсь, что у меня есть до
претензии.

Сесили.
Я бы очень расстроилась, дорогая Гвендолен, если бы это причинило тебе душевные или физические страдания, но я чувствую себя обязанной указать на то, что с тех пор, как Эрнест сделал тебе предложение, он явно передумал.

 ГВЕНДОЛЕН.
[Задумчиво.] Если бедняга ввязался в какую-нибудь глупую авантюру,
я сочту своим долгом немедленно спасти его, и сделаю это решительно.

 Сесили.
 [Задумчиво и печально.] В какую бы неприятную историю ни попал мой дорогой мальчик,
я никогда не стану упрекать его в этом после того, как мы поженимся.

 Гвендолен.
 Вы намекаете на меня, мисс Кардью, как на источник неприятностей? Вы
наглое создание. В подобных случаях высказывать свое мнение — это не просто моральный долг. Это доставляет удовольствие.

 Сесили.
 Вы намекаете, мисс Фэрфакс, что я втянула Эрнеста в
помолвка? Как ты смеешь? Сейчас не время надевать пустую маску
хороших манер. Когда я вижу вещи своими именами, я называю их своими именами.

ГВЕНДОЛЕН.
[Иронично.] Я рад сообщить, что никогда не видел лопаты. Это
очевидно, что наши социальные сферы сильно различались.

[Входит Мерримен, за ним лакей. Он несет поднос, скатерть и подставку для тарелок. Сесили собирается возразить. Присутствие слуг оказывает сдерживающее воздействие, от которого обе девушки раздражаются.]

МЕРРИМАН.
 Прикажете, как обычно, подать чай сюда, мисс?

СЕСТРИЦА.
[Сурово, спокойным голосом.] Да, как обычно. [Мерриман начинает убирать со стола и стелить скатерть.
Долгая пауза. Сесили и Гвендолен сверлят друг друга взглядами.]

ГВЕНДОЛЕН.
Мисс Кардью, много ли здесь интересных мест для прогулок?

СЕСТИЛИ.
О! да! Очень много. С вершины одного из холмов, совсем рядом,
можно увидеть пять графств.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Пять графств!  Не думаю, что мне это понравится; я ненавижу толпы.

 СЕСТРА.
 [С нежностью.]  Полагаю, именно поэтому ты живешь в городе?  [Гвендолен прикусывает губу и нервно постукивает зонтиком по ноге.]

 ГВЕНДОЛЕН.
[Оглядываясь по сторонам.] Довольно ухоженный сад, мисс Кардью.

 Сесили.
 Я так рада, что вам здесь нравится, мисс Фэрфакс.

 Гвендолен.
 Я и не подозревала, что в этой глуши есть цветы.

 Сесили.
 О, цветы здесь так же распространены, как люди в Лондоне.

 Гвендолен.
Лично я не могу понять, как кто-то умудряется существовать в
страна, если кто-нибудь делает. В стране всегда утомляет, к
смерть.

Сесили.
Ах! Это то, что газеты называют сельскохозяйственной депрессией, это
нет? Я считаю, что аристократия очень сильно страдают от него просто в
Присутствует. Мне говорили, что это у них почти эпидемия. Могу я предложить вам чаю, мисс Фэрфакс?


ГВЕНДОЛЕН.
[С изысканной вежливостью.] Спасибо. [В сторону.] Отвратительная девчонка! Но мне
нужен чай!

СЕСИЛИ.
[С нежностью.] Сахар?

ГВЕНДОЛЕН.
[Высокомерно.] Нет, спасибо. Сахар уже не в моде.
[Сесили сердито смотрит на нее, берет щипцы и кладет в чашку четыре кусочка сахара.
]

Сесили.
[Сурово.] Пирожное или хлеб с маслом?

Гвендолен.
[Скучающим тоном.] Хлеб с маслом, пожалуйста. В наши дни торт редко можно увидеть в
лучших домах.

 Сесили.
(Отрезает очень большой кусок пирога и кладет его на поднос.) Передайте это
Мисс Фэрфакс.

[Мерримен делает это и выходит в сопровождении лакея. Гвендолен отпивает чай
и корчит гримасу. Сразу ставит чашку, протягивает руку к
хлебу с маслом, смотрит на него и обнаруживает, что это кекс. Вскакивает в негодовании.


ГВЕНДОЛЕН.
Вы положили в мой чай куски сахара, и, хотя я совершенно точно просила хлеб с маслом, вы принесли мне торт. Я известна своим кротким нравом и необычайной добротой, но предупреждаю вас, мисс Кардью, вы можете зайти слишком далеко.

 Сесили.
[Встает.] Чтобы спасти моего бедного, невинного, доверчивого мальчика от происков
любой другой девушки, я готова пойти на все.

 ГВЕНДОЛЕН.
 С того момента, как я тебя увидела, я тебе не доверяла.  Я чувствовала, что ты фальшивая
и лживая.  Меня в таких вещах не проведешь.  Мое первое
впечатление о людях всегда оказывается верным.

 СЕСТРА.
Мне кажется, мисс Фэрфакс, что я отнимаю у вас драгоценное время.
 Несомненно, у вас много других дел, не менее важных.


[Входит Джек.]

ГВЕНДОЛЕН.
[Увидев его.] Эрнест! Мой дорогой Эрнест!

ДЖЕК.
Гвендолен! Дорогая! [Хочет поцеловать ее.]

ГВЕНДОЛЕН.
[Отстраняется.] Минуточку! Позвольте спросить, не помолвлены ли вы с этой юной леди? [Указывает на Сесили.]

 ДЖЕК.
[Смеясь.] С милой маленькой Сесили! Конечно, нет! Что могло прийти в твою хорошенькую головку?

ГВЕНДОЛЕН.
 Благодарю вас. Можете! [Подставляет щеку.]

 СЕСТРА.
[Очень мило.] Я знала, что тут какое-то недоразумение, мисс Фэйрфакс. Джентльмен, чья рука сейчас обвивает вашу талию, — мой опекун, мистер Джон Уортинг.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Прошу прощения?

СЕСТРА.
 Это дядя Джек.

 ГВЕНДОЛЕН.
[Отступает.] Джек! О!

[Входит Алджернон.]

СЕСИЛИЯ.
Вот Эрнест.

АЛДЖЕРНОН.
(Подходит прямо к Сесили, не замечая никого другого.) Моя собственная
любовь! (Предлагает поцеловать ее.)

СЕСИЛИЯ.
(Отстраняясь.) Минутку, Эрнест! Могу я спросить вас — вы помолвлены?
женитесь ли вы на этой молодой леди?

АЛДЖЕРНОН.
[Оглядывается.] Какой юной леди? Боже мой! Гвендолен!

СЕСИЛИ.
Да! Боже мой, Гвендолен, я имею в виду Гвендолен.

АЛДЖЕРНОН.
[Смеётся.] Конечно, нет! Что могло прийти в твою хорошенькую головку?

СЕСИЛИ.
Спасибо. [Подставляет щеку для поцелуя.] Можете. [Алджернон целует ее.]

ГВЕНДОЛЕН.
Я почувствовал, что произошла какая-то небольшая ошибка, мисс Кардью. Джентльмен, который
сейчас обнимает вас, - мой кузен, мистер Алджернон Монкрифф.

СЕСИЛИЯ.
(Отстраняясь от Алджернона.) Алджернон Монкрифф! О! [Две девушки
придвигаются друг к другу и обнимают друг друга за талии, как
будто для защиты.]

СЕСИЛИЯ.
Вас зовут Алджернон?

АЛДЖЕРНОН.
Не могу этого отрицать.

СЕСИЛИ.
О!

ГВЕНДОЛЕН.
Вас действительно зовут Джон?

ДЖЕК.
[Стоит с довольно гордым видом.] Я бы мог это отрицать, если бы захотел. Я бы мог отрицать что угодно, если бы захотел. Но меня действительно зовут Джон. Это уже много лет как Джон.


Сесили.
[Обращаясь к Гвендолен.] Нас обоих жестоко обманули.

ГВЕНДОЛЕН.
Моя бедная раненая Сесилия!

СЕСТРА.
Моя милая обиженная Гвендолен!

ГВЕНДОЛЕН.
[Медленно и серьезно.] Ты ведь будешь называть меня сестрой, правда? [Они
обнимаются. Джек и Алджернон стонут и расхаживают взад-вперед.]

СЕСТРА.
[Довольно оживленно.] Я бы хотела задать своему опекуну всего один вопрос.


ГВЕНДОЛЕН.
 Замечательная идея! Мистер Уортинг, я бы хотела задать вам всего один вопрос.
 Где ваш брат Эрнест? Мы обе помолвлены с вашим братом Эрнестом, так что это
Для нас очень важно знать, где сейчас ваш брат Эрнест.

 ДЖЕК.
[Медленно и нерешительно.] Гвендолен — Сесили — мне очень больно
вынуждать вас говорить правду. Я впервые в жизни оказался в таком
положении, и я действительно  совсем неопытен в подобных делах. Однако я скажу вам откровенно, что у меня нет брата Эрнеста. У меня вообще нет брата.
У меня никогда не было брата, и я не собираюсь заводить его в будущем.

  Сесили.
[Удивленно.] Совсем никакого брата?

ДЖЕК.
[Весело.] Никакого!

ГВЕНДОЛЕН.
[Сурово.] У тебя вообще никогда не было брата?

ДЖЕК.
[С радостью.] Никогда. Даже никакого.

ГВЕНДОЛЕН.
Боюсь, Сесили, совершенно ясно, что ни один из нас не помолвлен с кем-либо.
быть замужем за кем-либо.

СЕСИЛИ.
Это не очень приятное положение, в котором внезапно оказалась молодая девушка
. Правда?

ГВЕНДОЛЕН.
Пойдем в дом. Вряд ли они рискнут пойти за нами.
там.

СЕСИЛИ.
Нет, мужчины такие трусливые, правда?

[Они с презрением уходят в дом.]

ДЖЕК.
Полагаю, вы называете это ужасное положение дел «банберизмом»?

АЛЬГЕРНОН.
Да, и это совершенно замечательный банберизм. Самый замечательный
банберизм, который у меня когда-либо был.

ДЖЕК.
Что ж, вы не имеете никакого права устраивать здесь банберизм.

АЛЬГЕРНОН.
Это абсурд. Каждый имеет право играть в Банбери, где захочет. Это знает каждый серьезный игрок в Банбери.


ДЖЕК.
 Серьезный игрок в Банбери! Боже правый!

 АЛДЖЕРНОН.
 Что ж, нужно быть серьезным в чем-то, если хочешь получать удовольствие от жизни.  Я, например, серьезно отношусь к игре в Банбери.  Что на
Я понятия не имею, о чем ты говоришь всерьез. Обо всем, как мне кажется. У тебя такая совершенно обыденная натура.

  ДЖЕК.
  Что ж, единственное, что меня немного утешает во всей этой ужасной истории, — это то, что твой друг Банбери окончательно вылетел в трубу. Ты не сможешь так часто ездить за город, как раньше, дорогой  Элджи. И это очень хорошо.

АЛДЖЕРНОН.
 Твой брат немного не в себе, не так ли, дорогой Джек? Ты не сможешь
так часто исчезать в Лондоне, как это было твоей дурной привычкой. И это тоже неплохо.

 ДЖЕК.
Что касается вашего поведения по отношению к мисс Кардью, я должен сказать, что вы взяли к себе
такую милую, простую, невинную девушку, как эта, совершенно непростительно. Не говоря уже о том, что
она моя подопечная.

АЛДЖЕРНОН.
Я вообще не вижу никакого оправдания тому, что ты обманываешь такую блестящую,
умную, очень опытную молодую леди, как мисс Фэрфакс. Не говоря уже о том,
что она моя кузина.

ДЖЕК.
Я хотел обручиться с Гвендолен, вот и всё. Я люблю ее.

АЛДЖЕРНОН.
Ну, я просто хотел обручиться со Сесили. Я ее обожаю.

ДЖЕК.
Конечно, у тебя нет ни единого шанса жениться на мисс Кардью.

АЛДЖЕРНОН.
Не думаю, Джек, что у вас с мисс Фэрфакс есть хоть какие-то шансы.

 ДЖЕК.
 Ну, это не твое дело.

 АЛДЖЕРНОН.
 Если бы это было мое дело, я бы об этом не говорил.  [Начинает есть маффины.]
Очень вульгарно говорить о своих делах.  Так поступают только биржевые маклеры, да и то только на званых ужинах.

ДЖЕК.
 Как ты можешь спокойно сидеть и есть маффины, когда мы в такой ужасной ситуации?
Мне кажется, у тебя совсем нет сердца.

АЛДЖЕРНОН.
 Ну, я не могу есть маффины в таком возбужденном состоянии. Масло бы
Наверное, они попадут мне на манжеты. Маффины всегда нужно есть спокойно.
 Только так их и можно есть.

 ДЖЕК.
 Я считаю, что в сложившихся обстоятельствах есть маффины — это верх бессердечия.

 АЛДЖЕРНОН.
 Когда у меня проблемы, еда — единственное, что меня утешает.
На самом деле, когда у меня по-настоящему большие проблемы, как вам скажет любой, кто меня хорошо знает, я отказываюсь от всего, кроме еды и питья.
В данный момент я ем маффины, потому что несчастен. Кроме того, я
особенно люблю маффины. [Встает.]

 ДЖЕК.
[Встает.] Что ж, это не повод съедать их все.
По-жадному. [Берет маффины у Алджернона.]

АЛДЖЕРНОН.
[Предлагает кекс.] Я бы хотел, чтобы вы взяли кекс. Я не люблю кексы.

ДЖЕК.

Боже правый! Полагаю, мужчина может есть свои маффины в собственном саду.

АЛДЖЕРНОН.
Но вы только что сказали, что есть маффины — это бессердечно.

ДЖЕК.
Я сказал, что с вашей стороны это было бессердечно, учитывая обстоятельства.
Это совсем другое.

АЛДЖЕРНОН.
Может быть. Но маффины — это одно и то же. [Он выхватывает у Джека тарелку с маффинами.]

ДЖЕК.
Элджи, я очень хочу, чтобы ты поехал.

АЛДЖЕРНОН.
Ты же не можешь просить меня уйти, не поужинав. Это абсурд. Я никогда не ухожу без ужина. Никто так не делает, кроме
вегетарианцев и им подобных. Кроме того, я только что договорился с доктором Часбалом, что меня окрестят в четверть седьмого под именем Эрнест.

 
ДЖЕК.
  Мой дорогой друг, чем раньше ты перестанешь нести эту чушь, тем лучше. Сегодня утром я договорился с доктором Чазьюлом, что меня окрестят в 5:30, и, разумеется, я возьму имя Эрнест. Гвендолен бы этого хотела. Мы не можем оба носить имя Эрнест. Это абсурд. Кроме того, я
имею полное право быть крещенным, если захочу. Нет никаких доказательств
вообще того, что я когда-либо был кем-либо крещен. Я думаю, что это
крайне вероятно, я никогда не был, и доктор Чезюбл. Это
совершенно иной в вашем случае. У вас уже был крещен.

Алджернон.
Да, но меня не крестили много лет.

ДЖЕК.
Да, но ты был крещен. Это важно.

АЛДЖЕРНОН.
Совершенно верно. Поэтому я знаю, что моя конституция это выдержит. Если вы не совсем
уверен что уже подвергался этой операции, я должен сказать, я думаю, что это
Довольно опасно, что вы сейчас на это решились. Вам может стать очень плохо. Вряд ли вы забыли, что на этой неделе в Париже один человек, тесно связанный с вами, едва не умер от сильного переохлаждения.

  ДЖЕК.
  Да, но вы сами говорили, что сильное переохлаждение не передается по наследству.

  АЛДЖЕРНОН.
  Раньше не передавалось, я знаю, но осмелюсь предположить, что теперь передается. Наука постоянно совершенствует вещи.

ДЖЕК.
[Берет форму для маффинов.] О, это чепуха, ты вечно несешь чушь.

АЛЬГЕРНОН.
Джек, ты опять за маффинами! Лучше бы ты этого не делал. Их всего
Осталось два. [Берет их.] Я же говорил, что особенно люблю маффины.

  ДЖЕК.
  Но я терпеть не могу кексы.

  АЛДЖЕРНОН.
  Тогда почему ты позволяешь подавать кексы своим гостям? Что за представления о гостеприимстве у тебя!

  ДЖЕК.
  Алджернон! Я уже сказал тебе, чтобы ты уходил. Я не хочу тебя здесь видеть. Почему бы тебе не уйти?

АЛГЕРНОН.
 Я еще не допил чай! И у меня остался еще один маффин. [Джек стонет и падает в кресло. Алджернон продолжает есть.]


ДЕЙСТВИЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ

ТРЕТИЙ АКТ

СЦЕНА

Гостиная в особняке.

[Гвендолен и Сесили стоят у окна и смотрят в сад.]

ГВЕНДОЛЕН.
 То, что они не последовали за нами в дом сразу, как сделал бы любой другой,
по-моему, говорит о том, что у них еще осталось хоть какое-то чувство стыда.

СЕСТРА.
 Они ели маффины. Похоже на раскаяние.

ГВЕНДОЛЕН.
[После паузы.] Кажется, они нас совсем не замечают. Ты не могла бы
покашлять?

СЕСТРА СИСИЛИЯ.
Но я не кашляю.

ГВЕНДОЛЕН.
Они смотрят на нас. Какая наглость!

СЕСТРА СИСИЛИЯ.
Они приближаются. Очень смело с их стороны.

ГВЕНДОЛЕН.
 Давайте сохраним достойное молчание.

 СЕСТРА.
Конечно. Сейчас это единственное, что можно сделать. [Входит Джек, за ним
 Алджернон. Они насвистывают какую-то ужасную популярную мелодию из британской оперы.]

 ГВЕНДОЛЕН.
 Это торжественное молчание производит неприятное впечатление.

 СЕСТРА.
 Самое отвратительное.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Но мы не будем первыми, кто заговорит.

СЕСТРА СЭСИЛИ.
 Разумеется, нет.

 ГВЕНДОЛЕН.
Мистер Уортинг, у меня к вам очень важный вопрос. От вашего ответа многое зависит.

 СЕСТРА СЭСИЛИ.
 Гвендолен, ваш здравый смысл бесценен. Мистер Монкрифф, пожалуйста, ответьте мне на следующий вопрос. Почему вы притворялись братом моего опекуна?

 АЛДЖЕРНОН.
Чтобы у меня была возможность с вами познакомиться.

СЕСИЛИ.
[Обращаясь к Гвендолен.] Это, конечно, звучит правдоподобно, не так ли?

ГВЕНДОЛЕН.
Да, дорогая, если ты ему веришь.

СЕСИЛИ.
Я не верю. Но это не умаляет красоты его ответа.

ГВЕНДОЛЕН.
Верно. В делах государственной важности главное — стиль, а не искренность.
 Мистер Уортинг, какое объяснение вы можете дать мне за то, что
притворялись, будто у вас есть брат? Делали ли вы это для того,
чтобы иметь возможность как можно чаще приезжать в город и видеться со мной?

ДЖЕК.
 Вы в этом сомневаетесь, мисс Фэрфакс?

ГВЕНДОЛЕН.
 У меня есть серьезные сомнения на этот счет. Но я намерен их развеять.
Сейчас не время для немецкого скептицизма. [Обращаясь к Сесили.] Их объяснения кажутся вполне убедительными, особенно объяснение мистера.
 Уортинга. Мне кажется, в нем есть доля правды.

 Сесили.
Я более чем удовлетворена тем, что сказал мистер Монкрифф. Один только его голос
внушает абсолютное доверие.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Значит, вы считаете, что мы должны их простить?

 СЕСТРА СЭСИЛИ.
Да.  То есть нет.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Верно!  Я и забыл.  На кону стоят принципы, которые нельзя
Сдавайтесь. Кто из нас должен им сказать? Задача не из приятных.


СЕСИЛИ.
Может, нам обеим не стоит говорить одновременно?

ГВЕНДОЛЕН.
Отличная идея! Я почти всегда говорю одновременно с другими.
 Вы уделите мне время?

СЕСИЛИ.
Конечно. [Гвендолен отбивает такт поднятым пальцем.]

ГВЕНДОЛЕН и СЕСИЛИЯ (Говорят вместе.) Ваши христианские имена
по-прежнему являются непреодолимым препятствием. Вот и все!

ДЖЕК и АЛДЖЕРНОН (Говорят вместе.) Наши христианские имена! Это
все? Но сегодня днем нас собираются крестить.

ГВЕНДОЛИН.
[Обращаясь к Джеку.] Ради меня ты готов совершить этот ужасный поступок?

ДЖЕК.
Готов.

СЕСТРА.
[Обращаясь к Алджернону.] Ради меня ты готов пройти через это страшное испытание?

АЛДЖЕРНОН.
Готов!

ГВЕНДОЛЕН.
Как нелепо говорить о равенстве полов! Когда дело касается самопожертвования, мужчины бесконечно превосходят нас.

ДЖЕК.
Так и есть.  [Сжимает руку Алджернона.]

СЕСТРА.
У них бывают моменты физического мужества, о которых мы, женщины, не имеем ни малейшего представления.

ГВЕНДОЛЕН.
[Джеку.] Дорогая!

АЛДЖЕРНОН.
[Сесили.] Дорогая! [Они падают в объятия друг друга.]

Входит Мерримен. Когда он входит, он громко кашляет, видя
ситуации.]

МЕРРИМАН.
Кхм! Кхм! Леди Брэкнелл!

Джек.
Боже мой!

[Входит леди Брэкнелл. Пары в тревоге расходятся. Выходит Мерримен.]

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
Гвендолен! Что это значит?

ГВЕНДОЛЕН.
Всего лишь то, что я помолвлена с мистером Уортингом, мама.

Леди Брэкнелл.
Иди сюда. Садись. Садись немедленно. Любая нерешительность — признак умственного упадка у молодых и физической слабости у пожилых.
[Обращается к Джеку.] Сэр, я узнал о внезапном побеге моей дочери от нее самой.
С помощью верной служанки, доверие которой я завоевал, дав ей мелкую монету, я
сразу же последовал за ней на багажном поезде. К счастью, ее несчастный отец
считает, что она отправилась на более чем обычную по продолжительности лекцию
по программе повышения квалификации при университете о влиянии постоянного
дохода на мышление. Я не собираюсь его разубеждать. На самом деле я никогда
его ни в чем не разубеждал. Я бы счел это неправильным. Но, конечно, вы прекрасно понимаете,
что всякое общение между вами и моей дочерью должно прекратиться
немедленно, с этого момента. В этом вопросе, как и во всех остальных, я непреклонен.

 ДЖЕК.
 Я помолвлен с Гвендолен, леди Брэкнелл!

 ЛЕДИ Брэкнелл.
 Вы не имеете на это права, сэр.  А теперь что касается Алджернона!  ...
 Алджернон!

 АЛДЖЕРНОН.
Да, тётя Августа.

 ЛЭДИ БРЭКНЕЛЛ.
 Могу я спросить, не в этом ли доме живёт ваш друг-инвалид мистер Банбери?

 АЛДЖЕРНОН.
 [Заикаясь.]  О!  Нет!  Банбери здесь не живёт.  Банбери сейчас где-то в другом месте.  На самом деле Банбери умер.

 ЛЭДИ БРЭКНЕЛЛ.
Мертв! Когда умер мистер Банбери? Должно быть, его смерть была очень
внезапной.

АЛДЖЕРНОН.
[Воздушно.] О! Сегодня днем я убил Банбери. Я имею в виду, что бедняга Банбери умер сегодня днем.


Леди Брэкнелл.
 От чего он умер?

Алджернон.
 Банбери? О, его разорвало на куски.

Леди Брэкнелл.
 Разорвало на куски! Он стал жертвой революционного насилия? Я не знал,
что мистер Банбери интересуется социальным законодательством. Если так, то он
по заслугам наказан за свою болезненность.

АЛДЖЕРНОН.
 Дорогая моя тётя Августа, я имею в виду, что его разоблачили! Врачи выяснили,
что Банбери не жилец, вот что я имею в виду, — и Банбери умер.

 ЛЭДИ БРЭКНЕЛЛ.
 Похоже, он очень доверял мнению своих врачей.
Однако я рад, что в конце концов он принял какое-то решение и действовал в соответствии с рекомендациями врачей.
И теперь, когда мы наконец избавились от этого мистера Банбери, позвольте спросить, мистер
Уортинг, кто эта молодая особа, за руку которой мой племянник Алджернон сейчас держится, как мне кажется, совершенно без необходимости?

ДЖЕК.
Эта леди — мисс Сесили Кардью, моя подопечная. [Леди Брэкнелл холодно кланяется
Сесили.]

АЛДЖЕРНОН.
 Я помолвлен с Сесили, тетя Августа.

ЛЕДИ БрЭКНЕЛЛ.
 Прошу прощения?

Сесили.
Мы с мистером Монкриффом помолвлены, леди Брэкнелл.

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
[Дрожа от холода, подходит к дивану и садится.] Не знаю,
есть ли что-то особенно волнующее в атмосфере этой части Хартфордшира,
но количество помолвок, которые здесь заключаются, на мой взгляд,
значительно превышает средний показатель, установленный статистикой.
Думаю, с моей стороны нелишним будет провести предварительное расследование. Мистер Уортинг, связана ли мисс Кардью каким-либо образом с одним из крупных железнодорожных вокзалов Лондона?
Мне просто нужна информация. До вчерашнего дня я и не подозревал, что там есть
семьи или лица, чьим предком был Терминус. [Джек выглядит совершенно
разъяренным, но сдерживается.]

ДЖЕК.
[Четко и холодно.] Мисс Кардью — внучка покойного
мистера Томаса Кардью с Белгрейв-сквер, 149, Юго-Запад; Джервейз-Парк, Доркинг,
Суррей; и Спорана, Файфшир, Северная Британия.

ЛЕДИ БРАКНЕЛЛ.
 Звучит неплохо. Три адреса всегда внушают доверие, даже в деловых кругах. Но какие у меня доказательства их подлинности?

 ДЖЕК.
 Я бережно храню путеводители того времени. Они открыты для вашего ознакомления, леди Брэкнелл.

 ЛЕДИ БРАКНЕЛЛ.
[Мрачно.] Я знаю, что в этой публикации есть странные ошибки.

 ДЖЕК.
 Адвокаты семьи мисс Кардью — господа Маркби, Маркби и Маркби. 

 ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
 Маркби, Маркби и Маркби?  Фирма, занимающая самое высокое положение в своей отрасли. Мне действительно говорили, что одного из мистера Маркби иногда можно увидеть на званых ужинах. Пока что я доволен.

 ДЖЕК.
 [Очень раздраженно.] Как это мило с вашей стороны, леди Брэкнелл! У меня также есть, как вам будет приятно узнать, свидетельства о рождении, крещении, перенесенном коклюше и регистрации мисс Кардью.
Прививка, подтверждение и корь — как немецкая, так и английская.


Леди Брэкнелл.
 Ах!  Я вижу, ваша жизнь полна событий, хотя, возможно, для юной девушки это слишком
волнительно.  Я сама не сторонница преждевременных переживаний.  [Встает, смотрит на часы.]  Гвендолен!
Пора отправляться в путь.  Нельзя терять ни минуты. Формально, мистер Уортинг, я должен спросить вас, есть ли у мисс Кардью какое-нибудь
состояние?

ДЖЕК.
О! Около ста тридцати тысяч фунтов в ценных бумагах. Вот и все. До свидания, леди Брэкнелл. Рад был вас видеть.

МИССИС БРЭКНЕЛЛ.
[Снова садится.] Минуточку, мистер Уортинг. Сто тридцать
тысяч фунтов! И в Фонде! Теперь, когда я смотрю на мисс Кардью, она кажется мне очень
привлекательной молодой леди. Немногие девушки нашего времени обладают по-настоящему
стойкими качествами, качествами, которые сохраняются и совершенствуются со временем.
К сожалению, мы живем в эпоху поверхностности.
[Обращаясь к Сесилии.] Иди сюда, дорогая. [Сесилия подходит.] Милое дитя!
 Твое платье, к сожалению, простое, а волосы выглядят почти так, как их оставила бы природа. Но мы скоро все это изменим.
Горничная-француженка дает поистине изумительный результат за очень короткий промежуток времени
. Помню, я рекомендовал одну из них юной леди Лэнсинг, и через
три месяца ее собственный муж ее не знал.

ДЖЕК.
И через шесть месяцев ее никто не знал.

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
(Несколько мгновений пристально смотрит на Джека. Затем наклоняется с натренированной улыбкой
к Сесили.) Пожалуйста, повернись, милая. [Сесили поворачивается
вокруг своей оси.] Нет, мне нужен вид сбоку. [Сесили поворачивается
в профиль.] Да, все так, как я и ожидала. В вашем профиле есть
явные социальные возможности. В наше время есть два слабых места:
Недостаток принципиальности и профиля. Подбородок чуть выше,
дорогая. Стиль во многом зависит от того, как поднят подбородок. Сейчас их носят
очень высоко. Алджернон!

АЛДЖЕРНОН.
Да, тётя Августа!

МИСС БРАКНЕЛЛ.
В профиле мисс Кардью есть явные социальные перспективы.

АЛДЖЕРНОН.
Сесили — самая милая, дорогая и красивая девочка на свете. И
 мне плевать на светские условности.

 ЛЭДИ БРЭКНЕЛЛ.
 Никогда не говори неуважительно о свете, Алджернон. Так поступают только те, кто не может в него попасть. [Обращаясь к Сесили.] Дорогая, ты, конечно, знаешь, что
Алджернону не на что рассчитывать, кроме как на свои долги. Но я не одобряю браки по расчету. Когда я выходила замуж за лорда Брэкнелла, у меня не было никакого состояния. Но я и подумать не могла, что это станет препятствием. Что ж, полагаю, я должна дать свое согласие.

  АЛДЖЕРНОН.
  Спасибо, тетя Августа.

  ЛЭДИ Брэкнелл.
Сесили, можешь меня поцеловать!

Сесили.
[Целует ее.] Спасибо, леди Брэкнелл.

Леди Брэкнелл.
Можешь называть меня тетей Августой.

Сесили.
Спасибо, тетя Августа.

Леди Брэкнелл.
Я думаю, что свадьба должна состояться как можно скорее.

 АЛДЖЕРНОН.
Спасибо, тётя Августа.

 Сесили.
 Спасибо, тётя Августа.

 Леди Брэкнелл.
 Откровенно говоря, я не сторонница долгих помолвок.  Они дают людям возможность узнать друг друга получше до свадьбы, что, на мой взгляд, нежелательно.

 Джек.
Прошу прощения, что прерываю вас, леди Брэкнелл, но это
помолвка-это вполне может быть и речи. Я опекун мисс Кардью,
и она не может выйти замуж без моего согласия, пока не достигнет совершеннолетия. Это
согласие я категорически отказываюсь давать.

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
На каком основании могу я спросить? Алджернон, я бы даже сказал, чрезвычайно
Напыщенный, но достойный молодой человек. У него ничего нет, но выглядит он на все сто. Чего еще можно желать?

 ДЖЕК.
 Мне очень неприятно говорить с вами откровенно, леди Брэкнелл, о вашем племяннике, но дело в том, что я совершенно не одобряю его моральные качества. Я подозреваю его в нечестности. [Алджернон и
Сесили смотрит на него с возмущением и изумлением.]

Леди Брэкнелл.
 Неправда! Мой племянник Алджернон? Не может быть! Он учился в Оксфорде.

 ДЖЕК.
 Боюсь, в этом не может быть никаких сомнений. Сегодня днем,
когда я был в отъезде в Лондоне по важному делу,
Под предлогом родства он проник в мой дом, выдав себя за моего брата.
Как только что сообщил мне дворецкий, под вымышленным именем он выпил целую пинту моего шампанского Perrier-Jouet, брют 1889 года.
Продолжая свой постыдный обман, он за день успел настроить против меня мою единственную подопечную. В итоге он остался на чай и съел все до последнего маффина. И что делает его поведение еще более бессердечным, так это то, что он с самого начала прекрасно понимал, что...
что у меня нет брата, что у меня никогда не было брата и что я не собираюсь заводить брата, даже какого-нибудь. Я ясно дал ему это понять вчера днем.

 
Леди Брэкнелл.
  Кхм! Мистер Уортинг, после долгих раздумий я решил полностью закрыть глаза на поведение моего племянника по отношению к вам.

 
Джек.
  Это очень великодушно с вашей стороны, леди Брэкнелл. Однако мое собственное решение
непреклонно. Я отказываюсь давать свое согласие.

Леди Брэкнелл.
[К Сесилии.] Иди сюда, милая. [Сесилия подходит.] Сколько тебе лет, дорогая?

Сесилия.
Ну, на самом деле мне всего восемнадцать, но я всегда говорю, что мне двадцать, когда иду на званый вечер.


Леди Брэкнелл.
 Вы совершенно правы, что немного приукрашиваете.  На самом деле ни одна женщина не должна точно указывать свой возраст.  Это выглядит так... расчетливо... [В задумчивой манере.]  Восемнадцать, но на званых вечерах я говорю, что мне двадцать. Что ж, совсем скоро ты станешь совершеннолетней и освободишься от опеки. Так что я не думаю, что согласие твоего опекуна имеет какое-то значение.

 ДЖЕК.
 Прошу прощения, леди Брэкнелл, что снова вас прерываю, но...
Будет справедливо сообщить вам, что, согласно завещанию ее деда, мисс Кардью по закону не достигнет совершеннолетия до тридцати пяти лет.


Леди Брэкнелл.
 Мне это не кажется серьезным препятствием.  Тридцать пять — очень
привлекательный возраст.  В лондонском обществе полно женщин самого высокого
происхождения, которые по собственному желанию остаются тридцатипятилетними
на протяжении многих лет.  Леди Дамблтон — яркий тому пример. Насколько мне известно, ей
было тридцать пять с тех пор, как она достигла сорокалетнего возраста,
а это было уже много лет назад. Я не вижу причин, по которым наша дорогая Сесилия не могла бы
в том возрасте, который вы назвали, она будет еще привлекательнее, чем сейчас.
 У нее будет большое состояние.

СЕСИЛИ.
Элджи, ты не мог бы подождать меня, пока мне не исполнится тридцать пять?

АЛДЖЕРНОН.
Конечно, я мог бы, Сесили. Ты знаешь, что мог.

СЕСИЛИ.
Да, я чувствовал это инстинктивно, но я не мог ждать все это время. Ненавижу
ждать кого бы то ни было даже пять минут. Это всегда меня раздражает.
 Я и сам не отличаюсь пунктуальностью, но ценю пунктуальность в других,
и о том, чтобы ждать, даже ради замужества, не может быть и речи.

 АЛДЖЕРНОН.
 Что же тогда делать, Сесили?

 СЕСТРА.
Я не знаю, мистер Монкрифф.

 ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
 Мой дорогой мистер Уортинг, поскольку мисс Кардью решительно заявляет, что не может ждать до тридцати пяти лет, — а это, должна сказать, на мой взгляд, свидетельствует о некоторой нетерпеливости с ее стороны, — я прошу вас пересмотреть свое решение.

 ДЖЕК.
 Но, дорогая леди Брэкнелл, все в ваших руках.
Как только вы дадите согласие на мой брак с Гвендолен, я с радостью позволю вашему племяннику вступить в союз с моей подопечной.


Леди Брэкнелл.
[Встает и выпрямляется.] Вы, должно быть, прекрасно понимаете, что ваше предложение не подлежит обсуждению.

ДЖЕК.
 Тогда страстное воздержание — это все, на что мы можем рассчитывать.

 ЛЭДИ БРЭКНЕЛЛ.
 Я не предлагаю Гвендолен такую судьбу. Алджернон, конечно, сам может выбирать. [Достает часы.] Пойдем, дорогая, [Гвендолен встает] мы уже пропустили пять, если не шесть поездов. Если мы пропустим еще что-нибудь,
это может стать поводом для комментариев на платформе.

[Входит доктор Часбл.]

ЧАСБЛ.
Все готово к крестинам.

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
Крестины, сэр! Не рановато ли?

ЧАСБЛ.
[С некоторым недоумением указывает на Джека и Алджернона.] Оба эти
Джентльмены выразили желание немедленно принять крещение.

 ЛЭДИ БРЭКНЕЛЛ.
 В их возрасте?  Это нелепая и нерелигиозная идея!  Алджернон, я запрещаю тебе креститься.  Я и слышать не хочу о таких крайностях.  Лорд Брэкнелл был бы крайне недоволен, если бы узнал, что ты так тратишь свое время и деньги.

 ЧЭСБАБЛ.
Значит ли это, что сегодня днем крестин вообще не будет?

ДЖЕК.

Не думаю, что в сложившихся обстоятельствах это будет иметь какое-то практическое значение для нас обоих, доктор Чазбл.

ЧАЗБЛ.
Мне грустно слышать от вас такие слова, мистер Уортинг.
Они отдают еретическими взглядами анабаптистов, которые я полностью
опроверг в четырех своих неопубликованных проповедях. Однако,
поскольку ваше нынешнее настроение явно светское, я немедленно
вернусь в церковь. Более того, мне только что сообщили, что
мисс Призм уже полтора часа ждет меня в ризнице.

Леди Брэкнелл.
[Начинается.] Мисс Призм! Я слышала, вы упомянули мисс Призм?

ЧЭСБАБЛ.
Да, леди Брэкнелл. Я направляюсь к ней.

Леди Брэкнелл.
Позвольте вас на минутку задержать. Этот вопрос может оказаться крайне важным для лорда Брэкнелла и для меня. Эта мисс Призм — отталкивающая особа, имеющая хоть какое-то отношение к образованию?

ЧАСБЬЮЛ.
[С некоторым негодованием.] Она самая образованная из дам и просто образец респектабельности.

ЛОРД Брэкнелл.
Очевидно, что это одна и та же женщина. Могу я спросить, какое положение она занимает в вашем доме?


ЧАСЮБЛ.
[Сурово.] Я соблюдаю целибат, мадам.

 ДЖЕК.
[Вмешивается.] Мисс Призм, леди Брэкнелл, была замужем последние три
много лет была уважаемой гувернанткой и верной спутницей мисс Кардью.

Леди Брэкнелл.
 Несмотря на то, что я о ней слышала, я должна увидеть ее немедленно. Пусть ее позовут.


Часбьюл.
[Смотрит в сторону.] Она приближается; она уже близко.

[Вбегает мисс Призм.]

МИСС ПРИЗМ.
Мне сказали, что вы ждете меня в ризнице, дорогой каноник. Я ждала вас там
час и три четверти. [Замечает леди Брэкнелл, которая сверлит ее каменным взглядом. Мисс Призм бледнеет и вздрагивает. Она с тревогой оглядывается по сторонам, словно желая сбежать.]


ЛЕДИ Брэкнелл.
[Строгим, судейским тоном.] Призм! [Мисс Призм склоняет голову от стыда.]
Подойди сюда, Призм! [Мисс Призм смиренно приближается.] Призм! [Мисс Призм!]
Призм! Где этот ребенок? [Всеобщий ужас. Канонада начинается.
отступаем в ужасе. Алджернон и Джек притворяются, что им не терпится прикрыть
Сесили и Гвендолен услышали подробности ужасного публичного скандала.
] Двадцать восемь лет назад, Призма, вы вышли из дома лорда Брэкнелла,
номер 104, на Аппер-Гросвенор-стрит, с коляской, в которой лежал младенец мужского пола. Вы так и не вернулись. Через несколько недель
Позже, в результате тщательного расследования, проведенного столичной полицией,
в полночь в отдаленном углу Бейсуотера была обнаружена детская коляска, одиноко стоявшая в переулке. В ней лежала рукопись
трехтомного романа, отличающегося более чем обычной отвратительной сентиментальностью. [Мисс Призм невольно вздрагивает от возмущения.] Но ребенка там не было!
[Все смотрят на мисс Призм.] Призм! Где ребенок? [Пауза.]

МИСС ПРИЗМ.
 Леди Брэкнелл, я со стыдом признаю, что не знаю. Хотел бы я знать. Факты таковы. Утром того дня
В тот день, о котором я вам рассказываю, навсегда запечатлевшийся в моей памяти, я, как обычно, собиралась выйти с ребенком в коляске. Со мной была
старая, но вместительная сумочка, в которую я хотела положить рукопись художественного произведения, написанного за несколько свободных часов. В момент рассеянности, за которую я себя никогда не прощу, я положила рукопись в таз с водой, а ребенка — в сумочку.

ДЖЕК.
[Внимательно слушает.] Но куда вы положили сумочку?

МИСС ПРИЗМ.
Не спрашивайте меня, мистер Уортинг.

ДЖЕК.
Мисс Призм, для меня это очень важно. Я настаиваю на том, чтобы вы сказали, куда вы положили сумочку с младенцем.

  МИСС ПРИЗМ.
  Я оставила ее в гардеробе на одном из крупных вокзалов  Лондона.

  ДЖЕК.
  На каком вокзале?

  МИСС ПРИЗМ.
  [С трудом.] Виктория. Брайтонская линия. [Опускается в кресло.]

ДЖЕК.
 Я должен ненадолго удалиться в свою комнату. Гвендолен, подожди меня здесь.

ГВЕНДОЛЕН.
 Если ты не задержишься, я буду ждать тебя здесь всю жизнь. [Уходит.
Джек в сильном волнении.]

ЧЭСБАБЛ.
 Как вы думаете, что это значит, леди Брэкнелл?

Леди Брэкнелл.
Я даже не смею ничего подозревать, доктор Чазбл. Вряд ли мне нужно говорить вам, что в
семьях высокопоставленных лиц не должно происходить странных совпадений.
Они едва ли считаются допустимыми.

[Сверху доносится шум, как будто кто-то швыряет чемоданы. Все
смотрят вверх.]

СЕСИЛИ.
 Дядя Джек как-то странно взволнован.

ЧАЗБЛ.
У вашего опекуна очень эмоциональный характер.

 ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
 Этот шум крайне неприятен.  Похоже, он с кем-то спорит.  Я не люблю споры ни в каком виде.  Они всегда вульгарны и часто убедительны.

 ЧЭСБЮЛ.
[Смотрит вверх.] Теперь все стихло. [Шум усиливается вдвое.]

Леди Брэкнелл.
 Хотелось бы, чтобы он пришел к какому-то выводу.

Гвендолен.
 Это ужасное напряжение. Надеюсь, оно скоро закончится. [Входит Джек с черной кожаной сумочкой в руке.]

ДЖЕК.
(Подбегает к мисс Призм.) Это та самая сумочка, мисс Призм? Внимательно изучите
ее, прежде чем говорить. Счастье не одной жизни
зависит от вашего ответа.

МИСС ПРИЗМ.
[Спокойно.] Кажется, это мое. Да, вот травма, которую оно получило.
в результате опрокидывания омнибуса на Гауэр-стрит в younger and happier
дней. Вот пятно на подкладке, образовавшееся в результате взрыва напитка "трезвость"
инцидент, произошедший в Лимингтоне. А вот,
на замке мои инициалы. Я совсем забыл, что в экстравагантном
настроение у меня было их там разместили. Сумка-это, несомненно, моя. Я
рада, что он так неожиданно вернулся ко мне. Есть
большие неудобства без него все эти годы.

Джек.
[Жалобным голосом.] Мисс Призм, вам вернули не только эту сумочку.
В ней был младенец, которого вы положили туда.

МИСС ПРИЗМ.
[Удивленно.] Вы?

ДЖЕК.
[Обнимает ее.] Да... мама!

МИСС ПРИЗМ.
[Отшатывается в возмущенном изумлении.] Мистер Уортинг! Я не замужем!

 ДЖЕК.
 Не замужем! Не спорю, это серьезный удар. Но, в конце концов, кто имеет право осуждать того, кто пострадал? Разве раскаяние не может искупить глупость? Почему для мужчин один закон, а для женщин другой? Мама, я тебя прощаю. (Пытается снова обнять
ее.)

МИСС ПРИЗМ.
(Еще более возмущенно.) Мистер Уортинг, здесь какая-то ошибка. (Указывая на
Леди Брэкнелл.) Вот леди, которая может сказать вам, кто вы на самом деле.

ДЖЕК.
(После паузы.) Леди Брэкнелл, я не хочу показаться любопытным, но хотел бы
будьте любезны сообщить мне, кто я?

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
Боюсь, что новости, которые я должен вам сообщить, не совсем вас обрадуют
. Ты сын моей бедной сестры, миссис Монкрифф, и
следовательно, старший брат Алджернона.

ДЖЕК.
Старший брат Алджи! Значит, у меня все-таки есть брат. Я знал, что у меня есть
брат! Я всегда говорила, что у меня есть брат! Сесили, как ты могла сомневаться, что у меня есть брат? [Хватает Алджернона за руку.] Доктор Чазбл,
мой несчастный брат. Мисс Призм, мой несчастный брат. Гвендолен,
мой несчастный брат. Алджи, негодник, тебе придется
относиться ко мне с большим уважением, в будущем. Вы никогда не вели себя со мной
как брат во всей вашей жизни.

Алджернон.
Ну, не до дня, старина, я признаю. Однако я сделал все, что мог, хотя
У меня не было практики.

(Пожимает руку.)

ГВЕНДОЛЕН.
(Джеку.) Мой собственный! Но какой ты собственный? Как вас зовут по-христиански,
теперь, когда вы стали кем-то другим?

ДЖЕК.
Боже правый!.. Я совсем забыл об этом. Полагаю, ваше решение по поводу моего имени бесповоротно?

ГВЕНДОЛЕН.
Я никогда не меняюсь, разве что в своих чувствах.

СЕСТРА.
Какая у тебя благородная натура, Гвендолен!

ДЖЕК.
Тогда лучше прояснить этот вопрос прямо сейчас. Тетя Августа,
подождите минутку. Когда мисс Призм оставила меня в сумочке, я уже был
крещен?

Леди Брэкнелл.
 Твои любящие и заботливые родители не жалели для тебя
никаких богатств, которые можно было купить за деньги, включая крещение.


ДЖЕК.
 Значит, меня крестили! Вопрос решен. Итак, как меня назвали? Позвольте мне узнать худшее.


Леди Брэкнелл.
 Как старшего сына, тебя, естественно, назвали в честь отца.

 Джек.
 [С раздражением.]  Да, но как звали моего отца по церковному календарю?

 Леди Брэкнелл.
(Задумчиво.) В настоящий момент я не могу вспомнить, как звали того
генерала при крещении. Но я не сомневаюсь, что оно у него было. Он был
эксцентричен, я признаю. Но только в более поздние годы. И это было результатом
Индийский климат, и брак, и несварение, и другие вещи
такого рода.

Джек.
ЭлДжи! Ты не можешь вспомнить, как звали нашего отца был?

АЛДЖЕРНОН.
 Мой дорогой мальчик, мы с ним даже не разговаривали. Он умер, когда мне не было и года.


ДЖЕК.
 Полагаю, его имя значилось бы в армейских списках того времени, тетя Августа?


Леди Брэкнелл.
Генерал был по сути миролюбивым человеком, за исключением того, что касалось его семейной жизни.  Но я не сомневаюсь, что его имя значилось бы в любом военном справочнике.

 ДЖЕК.
 Здесь собраны армейские списки за последние сорок лет.  Эти восхитительные записи должны были стать предметом моего постоянного изучения. (Бросается к книжному шкафу и
вырывает книги.) Господа генералы... Маллам, Максбом, Мэгли, что
у них ужасные имена — Маркби, Мигсби, Моббс, Монкрифф! Лейтенант
1840, капитан, подполковник, полковник, генерал 1869, христианин
имена: Эрнест Джон. [Очень тихо откладывает книгу и говорит совершенно спокойно.
Спокойно.] Я ведь всегда говорил тебе, Гвендолен, что меня зовут Эрнест, не так ли?
 Что ж, в конце концов, меня зовут Эрнест. То есть, конечно, Эрнест.

 ЛЭДИ БРЭКНЕЛЛ.
 Да, теперь я вспомнила, что генерала звали Эрнест. Я знала, что у меня есть какая-то особая причина не любить это имя.

 ГВЕНДОЛЕН.
 Эрнест! Мой Эрнест! Я с самого начала чувствовал, что у тебя не может быть другого имени!

ДЖЕК.
Гвендолен, для мужчины это ужасно — внезапно узнать, что всю свою жизнь он говорил только правду. Ты можешь меня простить?

ГВЕНДОЛЕН.
Могу. Потому что я чувствую, что ты обязательно изменишься.

ДЖЕК.
Моя единственная!

ОБЛАЧЕНИЕ.
[Мисс Призм.] Летиция! [Обнимает ее]

МИСС ПРИЗМ.
[С энтузиазмом.] Фредерик! Наконец-то!

АЛДЖЕРНОН.
Сесили! [Обнимает ее.] Наконец-то!

ДЖЕК.
Гвендолен! [Обнимает ее.] Наконец-то!

ЛЕДИ БРЭКНЕЛЛ.
Племянник мой, ты, кажется, проявляешь признаки банальности.

ДЖЕК.
Наоборот, тетя Огаста, я теперь понял, что впервые в
моя жизнь жизненно важно быть серьезным.