4. Немного о порталах. с Кристеном

И вот привёл старик очередную демоницу. Эта оказалась чудовищем ещё более мерзостным и отвратительным. Представьте себе слизня размером с человека, покрытого толстым слоем клейкой слизи, у которого, зачем-то, имелись человеческая шея и голова, а также пучок голубых волос на затылке. Тварь ещё и все вокруг себя хватала и писала в рот, на что взор падал, с хрипом: — «Мое-мое-мое»! Их всех представленных выглядела самой отвратной. Узрев Чёрного Санитара тоже к не у устремилась, явно собираясь сцапать, но у нашего храбреца явно были другие планы несколько, точно не знакомство с богатым внутренним миром чудища, которое явно олицетворяло жадность. Благо, против такого создания можно воевать с помощью его же собственного порока в большей степени, чем с предшественницами. Само располагало к этому.


— Конечно же я твой, — подтвердил молотобоец, подняв руки вверх, — но, если прямо сейчас меня склеишь, не смогу добыть твоё же сокровище. Говоря проще, надо подождать всего несколько минут и вернусь с прибытком. Ты ведь желаешь получить его? По глазам вижу, что хочешь, аж слюнки текут, отовсюду. Кстати, у меня глупый вопрос, в чего ты по мелочи собираешь, коли можно вообще всю планету сразу прибрать? Ложись, обхвати её руками и объяви своей собственностью. А там подумаем, как тебе вообще всю вселенную подарить. Должно получиться замечательно, между прочим. А я пока пойду, принесу тебе желаемое обязательно. Красавица ты наша заплёванная, в смысле, писаная.


Тварь, услышав такое, подумала, чем смогла, и вправду на земле растянулась, приклеившись, только и слизь её в разные стороны потекла, покрывая все вокруг.



— Проклятье, — Чёрный Санитар отбежал поближе, — молодёжь сейчас, конечно, говорит, что «девушка, при виде такого доброго молодца «потекла»», но не настолько же буквально. Прямо какая-то антиснегурочка, бр-р-р-р, гадость.



— Иди в ту сторону, — крикнул волшебник, забираясь на дерево живенько, — там будет участок степи с монстрами, победи их и добудь бездонную шкатулку, да поскорее, иначе, даже вернуться не сможешь, прилипнешь по дороге и умрешь.



— Ты же маг, возьми и заморозь все вокруг, или высуши слизь жаром, — предложил испытуемый, — не ленись, а то сам почувствуешь себя мухой в паутине зла, гораздо более впечатляющие штуки смог создать, между прочим.


— В толстой все и дело, что я - специалист узкого профиля, — сознался колдун, — с чудовищами работаю, в основном, волшебные предметы вообще наемники собирали по всему миру, не умею работать со стихиями вообще, даже портал сюда ты сам открыл, между прочим, потому, поспеши, пожалуйста. И да, мог бы создать чудовище, поедающее слизь, но тут нужна лаборатория и несколько месяцев лишнего времени. Порождение мрака это тебе за тортик, за пару часов не испечёшь. Или получится скороспелка бесполезная, от которой не будет никакого толку в принципе. Понимаешь, о чем я вообще говорю, надеюсь?



— Я, конечно, тупой амбал с кувалдой, но все же не настолько, чтобы слов не понимать, — кивнул наш храбрец, — пойду за шкатулкой, посмотрим, какими монстрами теперь удивите, надеюсь, попадутся стоящие, а то предшественники не впечатлили даже в малой степени, уж простите за откровенность, слабаки. А я не какой-то там начинающий юнец-неудачник, чтобы всякий мусор подсовывать, я тут мафиозные структуры зачищаю прямо картелями, справлялся с такими кошмарными соперниками, которым ваш мир уничтожить, как кулек семечек скушать – одно удовольствие, а заставляете работать, как какого-то там попаданца, которого в родном мире автобусом переехали или грабитель подрезал, по случаю. Говоря проще, считаюсь уже героем первой величины, здесь и сейчас. Есть нормальные демоны – подать их сюда, а гомункулы, это же просто разминка смешная, между делом.


- Смотри, допросишься, - проворчал старый маг, - судьба, она такая штука, выполняет те желания, которые не нужны, вправду нашлют таких тварей, что устанешь кровью плевать и рыдать, извлекая вражеское оружие из своих ран, скорей всего, смертельных. И это ещё в лучшем случае. Не сочти угрозами, не запугиваю, просто предупреждаю, заранее, от греха.


Немного странно и даже жутко, когда лес внезапно берет и прерывается, словно некую грань переходишь, а дальше начинается полноценная степь со всем, что полагается, жарой, вялой ржавой травой и пустынными пространствами, куда ни глянь. Довольно безотрадное зрелище. Ну и курган рядом, как без него? Наверняка, шкатулка где-нибудь внутри спрятана. Но и внешняя охрана присутствовала, настоящие кентавры, здоровенные, как положено, вооружены массивными копьями, острыми саблями и монгольскими луками. Последнее оружие страшнее всего, потому как могут вполне истыкать на расстоянии. К счастью, работа монстров состояла в том, чтобы испытывать прибывшего, а не просто прикончить, потому, выстреливал несколько раз и даже не залпом, полетели толпой, намереваясь смять числом. И вправду, такая конница пешего должна была смять легко, удержать смогли бы разве пехотинцы с копьями, но опять же, не на того напали. Храбрец, приметил под ногой камень, носком сапога сдвинул его на второй, подкинул и кувалдой ударил, отправив в полёт, переднему кентавру в лоб угодил, если и не проломив череп, то оглушив, тот завалился, следующий об него споткнулся, завалился и образовалась небольшая куча мала, к которой наш герой и подбежал, запрыгнул живенько, вырвал копье из чьих-то рук, заколол владельца и добил пару его товарищей по несчастью, одновременно, отбивая удары других врагов и пошло дело. Мало того, что находился на небольшом возвышении из трупов, ещё и беспрестанно двигался, отражая удары и нанося самому, как древком, так и остриём.


Количество поверженных росло, с каждой минутой. Главный недостаток копытных, что они далеко не везде забраться могут, в открытом поле - да, им равных нет, но, если ноги в чем-то вязнут или соскальзывают, все, становятся коровами на льду, и не могут отделиться от лошадиного тела, подобно обычным всадникам. А копье ещё, в отличии от кувалды, позволяет и стрелы отбивать или прикрываться древком от них, в общем, ничего бедолаги сделать не могли, хоть отряд был велик и состоял аж из пятидесяти особей. Но, с тем же успехом, их могло быть и тысяча, ничего не могли поделать, как ни старались, помирали один за другим. Земля кровью пропиталась, а текло из кентавров изрядно, по понятным причинам. Радовало лишь, что гомункулы, не живые существа, а то жалко было бы жизнь отбирать. Однако, все на свете заканчивается, включая и врагов. Хуже, что не только трупы слизью растеклись, но и вооружение, можно было неплохо снарядиться. Однако, раз нет, так нет. Победитель вернулся к своей кувалде, временно оставленной, благо, никто не тронул, извинился перед ней за своё поведение. Тоже ведь, в своём роде, женщина, нельзя бросать и менять на кого-то другого, даже по большой необходимости, оставалось надеяться, что её стальное сердце простит. Теперь надо понять, где у кургана вход вообще? Обычно, в такие можно проникнуть только ночью, но ещё долго, а там все слизью покрывается, между прочим, потому, придётся применить иной метод, то есть, копать. Лопаты и кирки с заступом как-то не случилось, не завезли, и мультитулы с подобным снаряжением в продаже не сыщешь, днём с огнём, потому, пришлось взяться за нож (а какой нормальный брутальный мужик выходит из дому без хорошего фикса и парочки складней, тем более, отправляясь в неведомое путешествие?).



Благо, подобный опыт рытья у нашего путешественника имелся и довольно богатый. Правда рыть в самую жару удовольствие ниже среднего, хорошо, что евреи, по природе своей, изначально, кочевники, потому, жарой не испугаешь, природа-то никуда не девается, сколько бы веков ты не жил в куда более прохладной европейской части мира, чаще в городах. Тем более, есть ради чего стараться, дело шло тяжело, но хорошо, пока не добрался до каменной кладки, вероятно, свода. Но тут уж вообще любимое дело, бери кувалду и бей, пока не проделаешь дыру. Тут был мастером опытным. Потолки, как правило, не так прочны, как те же стены. Пробил отверстие быстро, осталось расширить. А снизу уже начали злобно шипеть и завывать, ждали с нетерпением, и не для того, чтобы обнять, налить чарочку, накормить и все в том же духе. Вернее, ждали к обеду, но в качестве закуски. Ладно, посмотрим кто кого. Конечно, не помешали бы приспособления, скажем, граната или бомба, но чего нет, того нет. С другой стороны, взрывное устройство могло попортить шкатулку, а как такое починишь? Зато, нашему храбрецу пришла в голову немного иная идея, дело в том, что если обвалить всю верхнюю часть крыши, то солнечный свет спалит часть нежити, в теории, и это куда перспективнее, кроме того, обломки кого-нибудь точно прихлопнут. Взялся за дело, и противникам не понравилось, что и понятно, кто-то радуется, когда тебя каменюгами «обрабатывают» и ещё ультрафиолетом выжигают. Призраков, а их имелась целая армия, солнце превращало в дым гарантированно, ходячие мертвецы нервничали, скелетам было по барабану.



Пришлось с часок повозиться, но зато какая красота, треть недругов истреблена, ещё столько же, туда-сюда прохаживается, дымя, и пытаясь найти тенек. Вампиров на эту локацию как-то не завезли, видимо, чтобы где-то ещё воевали, девиц-то семь будет, а видов чудовищ наземных количество ограниченное. Не заставишь же левиафана ползать по земле, ему будет тяжеловато. А драться можно разве, отстреливаясь навозом, из этого выльется столько, что кого угодно утопит, даже всадников, а одного типа с кувалдой и подавно. Из морских разве осьминоги хороши, эти могут ползать сколько надо, и даже побеждать в бою. Но, пока до этого ещё далеко. Чёрный Санитар спрыгнул вниз, приземлившись на одного скелета и полностью его сломав, с грозным рыком атаковал соперников. Кувалда имеет перед мечом или топором, то преимущество, что не застревает, (приходится бросать свое оружие, чтобы самому не попасть под удар, потому как не выживешь, или серьезно пострадаешь, а подранка легко догонят, порвут потом), кости крушит замечательно, а мертвецы как раз этого больше всего боятся. Может, обычная дубина оказалась ещё лучше, но она менее прочная, а цельнометаллическая игрушка неразрушимая, попробуй прорубить её, максимум, погнуть выйдет, сие же распрямляется на раз. И при достаточной мышечной массе, можно и тяжелой штукой долго размахивать, а наш храбрец изрядно превосходил даже многих более крупных силачей, тут не всегда размеры имеют значение. С выносливостью тоже полный порядок. В общем, мертвецам и скелетам тоже плохо пришлось.



Они очень старались чужака прикончить, но тот их к себе не подпускал, умело маневрировал и крушил при всяком случае, а когда такового не было, создавал, довольно ловко. Скелеты были куда быстрее мертвецов, жестче, даже более умелыми, но лишившись головы и конечностей, стразу становились лишь мелкой проблемой, буквально болтающейся под ногами и пытающейся хвататься за сапоги. Всех тварей насчитывалось под сотню в относительно небольшом помещении в двести шагов по диаметру, но наш храбрец укладывал враз по нескольку штук, стоило будущим жертвам приблизиться, старался решить сразу несколько текущих проблем, наваливал целые груды костей и останков, казалось бы, должен устать, недругов же достаточно много, даже против отряда, но тут спасало одно – нападающие не имели мозгов или уже не могли ими пользоваться, а тупая агрессивная сила способна навредить разве что очень случайно. Говоря проще, не даешь себя бить и будет тебе счастье. Опять же, какие-нибудь гранаты или хороший дробовик не помешали бы, но истинный воин отличается от обычного забияки именно тем, что легко обходится без чего угодно. «Голь на выдумки хитра». А находчивее евреев только славяне, как известно. В общем, битва оказалась долгой, сложной, но хоть настроение Черному Санитару подняли немного, а то он уже скучать начал. Противники честно старались, но не хватило им всего, потихонечку заканчивались. Наш герой посматривал уже по сторонам, отыскивая шкатулку, но её, видимо, спрятали и достаточно ловко, даже опытному глазу не приметить сразу схорона или потайной двери. Ну ничего, не впервой, разберется непременно.



Уже спотыкался постоянно об останки мертвецов и скелетов, страшно представить, что будет, если все это превратится в слизь, утонуть не утонешь, но перемажешься от пяток до ушей, удовольствие ниже среднего. Но все заканчивается, и отвратительные твари тоже сгинули, однако, не могло так легко закончится, особенно, усчитывая все, что происходило в предыдущих схватках. Правда, соперники выдумали лишь самую простенькую штуку. Зомби объединились в одного великана, ростом почти с сам курган, да ещё и создал себе доспех из костей скелетов, думал, что стал неуязвимым, но вызвал у героя лишь нервный смех. Явно не мог гигант напугать или смутить молотобойца. Тот громко поинтересовался, неужели соперники тоже смотрел сериал про черепашек-ниндзя, где был соответствующий персонаж? Только и там его крепко так побили, придется показать, как ты ошибся с выбором, потому как кости и в виде доспеха хорошо ломаются, начинаем развлекаться, друг.
И чтобы его слова не выглядели голословными, сразу взялся за дело. Оружие у недруга было, тоже из костей сложилось, палица, разумеется, потому как из такого материала нормального острия не сделаешь, но надо же ещё как-то попасть по маленькому человеку, а он на месте не стоит, а у тебя ещё с чувствами не очень, поскольку немножечко мертв, нет слуха, обоняния, зрения, только приказ атаковать. Выполнял, старательно, но не выходило вообще ничего, везло монстру, что его оружие, сломавшись, собиралось обратно, как и другие детали лат, но приходилось чиниться постоянно.



Потому как наш храбрец их крушил беспрестанно, радовался тому, что хоть пол очистился, ещё и хохотал от радости, вот такой враг был ему по душе, хоть есть с чем работать. В первую очередь, взялся за ноги, без них, жертва упадет, ломал их активно, раздробил ступни постепенно, но гигант и на культях прыгал неплохо, значит, надо двигаться дальше – карабкаться по стенам, чтобы попробовать взяться за голову. Великан мертвый пытался помешать, но скорости не хватало, опаздывал на несколько мгновений, каждый раз, тыкая то дубиной, то кулаком, так ничего не сделал, пока силач ему на плечо спрыгнул, пробежался, до черепа, принялся бить по шлему, делая отверстие за отверстием. Порождение тьмы попыталось поймать обидчика, но опять скорости не хватило, хватал лишь воздух, тут проблема в том, что если поразить мозг, а будет ли какой-то эффект? Живое существо помрет или пострадает, а тут-то гнилушка. Но с чего-то начинать надо, потому, Черный Санитар сумел пробить отверстие как в шлеме, так и в черепе и обнаружил, что внутри вообще ничего нет, нырнул туда, а в центре располагалась шкатулка, теперь схватить её вынырнуть обратно, стоило это сделать, как мертвец немедленно и рухнул, лишился псевдожизни. Наш воин едва успел на край крыши перепрыгнуть, вот когда порадовался, что проломил её, а то приземлился и рисковал сломать себе все, что можно и нельзя, а станут ли лечить, неведомо. Самое интересное, что у шкатулки дно вправду отсутствовало, реально, редко бывает, чтобы настолько дословно называли. Благо, данной вещью не станут пользоваться, как положено, не как хранилищем натуральным. Теперь можно было вернуться обратно и доложить о победе.



Однако, недруги оказались хитрее, надо вспомнить о кентаврах, которые умерли до того, а их взяли и подняли, то есть, покойники встали и собрались волшебный предмет отобрать, старательно, у них хоть оружие имелось, и даже умели пользоваться, что и продемонстрировали. Черный Санитар их разве что не обнимать кинулся и прослезился, наконец, кто-то нормально интриговал, хотят помереть повторно, замечательно. Конечно, уже несколько запыхался, что и понятно, но не настолько, чтобы взять и проиграть, или испугаться, или отступать. В общем, бился, как дев, превращая соперников в мешочки с переломанными костями. Главное, как и в прошлый раз, не попали стрелой. Отбивался яростно, усеял всю степь покойниками, неспешно прорывался обратно к лесу, но не из робости, просто там проще всего воевать именно с такими чудовищами. Конники-то хороши лишь на открытых пространствах, среди деревьев не развернутся, а тут и подавно специфические сущности. И добежал, но две трети нападающих уже положил. Забрался на ближайший ствол белкой, соперники постарались в него пострелять, не попали, копытами побили по дереву, может, упадет? Но оказалось, что не спелое яблоко, не собирается падать. Наоборот, ещё дразнил их сверху, потом на следующее дерево перепрыгнул, и пошел, ведя за собой преследователей, некоторые из них застревали буквально, жертвы растянулись, теперь на ближайшую спрыгнуть, добить, встретить остальных, как только подтянутся, сразу на дерево, и повторить. Так раз десять провернул, пока совсем уже никого не осталось. В конце добежал самый крупный из копытных, в прямом смысле слова, одна человеческая голова с конскую.



Но разлетелось на куски так же хорошо, как и более мелкие, и тело рухнуло немедленно, повисло. Замечательно, теперь осталось похвастаться достигнутым успехом, но, для начала, отдышаться, наконец, потому как у любой выносливости есть предел, к сожалению. Интересно, какой участок местности уже занят слизью и удастся ли подобраться нормально, или придется как-то хитрить? Например, добыть где-то мешок, наполнить его землей и песком, высыпать понемножечку и так идти, ничем не рискуя, а то победил, вроде как, а потом продуешь на ровном месте, и ничего не сможешь поделать. А потом к волшебнику и демонице поспешно
направился. Конечно, по деревьям и не ошибся, потому как вверх слизь ползла достаточно медленно, то есть, сумел подойти вплотную, свистнул громко. Девица голову повернула, а она у неё крутилась на триста шестьдесят градусов, увидела посланца и рот с тремя челюстями открыла, не ждала его вообще. А наш молотобоец ей шкатулку и бросил. Конечно, жадина никак не могла её не поймать, потому как не упустила бы ничего, даже если в неё ядерная бомба летела. Схватила, заглянула и замерла, намек же более чем прозрачный. Сколько не собирай всего и разного, остаешься такой же пустой, потому как жадность, это самая большая глупость на свете. Говоря проще, все есть тлен и им же станет, рано или поздно, а с собой ничего не заберешь, кроме души, а коли загадить её греховностью, то ещё и в ад отправят. Ладно, когда ещё собираешь что-то, чтобы передать детям и внукам, можно как-то где-то принять, но надо знать, что им пригодится и не потеряют скоренько, а лично для себя, полная чепуха.



И вот резко осознала, и начало все лишнее отваливаться. В первую очередь, слизь испарилась, потом хвост развалился на две части, преобразившись в стройные ноги, кожа стала смуглой, глаза сделались такими же голубыми, как густые волосы, собранные на затылке в узел красивый. Из одежды, была облачена в длинную кольчугу, перепоясанную кожаным поясом, имели поножи и наручи, на голове ремень, которые волосы поддерживал, на ногах сандалии кожаные. Довольно высока ростом, мускулистая. Разве что губы, поджатые вечно, и брови, часто хмурились. Очевидно, сделалась бережливой. Полезное свойство характера, но может быть жутко занудливой, к сожалению. Однако, терпеть можно, все лучше, чем было до того. Можно немного пообщаться и дальше работать, потому как демониц ещё много, как и противников. Конечно, девица сразу заявила, что будет необычайно полезна в бою, обязательно, и грех такое сокровище на поясе носить.


- С одной стороны, да, - кивнул Черный Санитар, - с другой, раз ты любишь экономить, наверняка, используешь дубину, потому как это самый легко заменяемый вид оружия. Буквально, сломалось, пошел в ближайший лес, отыскал и работай дальше. Удобно, но справишься далеко не с каждым, потому, призову, когда будет полезный повод, пока же, присоединяйся к остальным. Люблю, уважаю, ценю, а значит, приберегу на будущее. Но хоть вооружить легко, в отличие от остальных девушек, для которых что-то там добывать надо.


- Тогда проверь меня в деле, пожалуйста, - не сдавалась собеседница, - сумеешь победить в бою, тогда не стану больше напоминать о себе, проиграешь, тогда стану сопровождать везде, раз остальные соратницы своего истинного долга выполнить не смогли, как ни старались, поверь, мало не покажется, обещаю. И не смотри на мои размеры, бьюсь хорошо.


- Ну такие разговоры мне понятны, - кивнул храбрец, - вот как раз две полезные дубинки лежат, не кувалдой же тебя лупить, честное слово? Всегда был уверен, что женщин бить можно лишь пуховкой, чтобы напудрить. Но раз так уж хочешь, попробуй развлечь чутка.



Встала соперница в боевую стойку, но её, без каких-то хитростей и трюков приложили сверху вниз, так что оружие бедняжки разлетелось на кусочки, а сама на колени упала, сразу прослезилась, ожидала от себя большего, если бы обидчик удар не сдержал, ограничившись малым, мог и голову расколоть надвое, но не собирался ничего такого делать в принципе.



- Вероятно, как и остальные, взяла на себя слишком много, - воительница вздохнула, - простите, мне очень стыдно, надеюсь, не стану обузой в виде кристалла волшебного на поясе.



Превратилась вправду в голубой камень, на ремень переместилась и приросла, наступила тишина. Волшебник покачал головой неодобрительно, вероятно, не понимал, зачем держать в запасе дев, если их дают, чтобы пользовался для облегчения работы? Все одно, как если бы какому-нибудь индейцу дарили нормальное ружье с запасом пороха, пуль и прочего, а он упорно продолжат охотиться с каменным ножом, которым и не пробьешь ничего толком, и не порежешь, тупится на раз-два-три, заточить не получится, сколько не трудись.



- Не делай такого лица кислого, уважаемый, - наш храбрец подмигнул, - неужели не справляюсь с порученной работой? Зачем таскать за собой отряд, если одного бойца хватает с избытком, тем более, из дев, а то испортят им внешность шрамами, а то и вовсе конечности отгрызут. Не говорю уже о том, что ревнивы изрядно, начнут ссориться между собой, а так все на равных условиях, висят на ремне, нет какой-то любимицы или наоборот, парии.