Дело Ливенворта

Автор: Анна Кэтрин Грин. ИСТОРИЯ АДВОКАТА.
***
I. «ВАЖНОЕ ДЕЛО» 1 II. Следствие коронера 11 III. Факты и выводы 17
 IV. Улика 36 V. Показания экспертов 43 VI. Дополнительные сведения 51
 VII. Мэри Ливенворт 57 VIII. Косвенные доказательства 65 IX. ОТКРЫТИЕ 80
X. МИСТЕР ГРАЙС ПОЛУЧАЕТ НОВЫЙ ПОВОД ДЛЯ ДЕЙСТВИЙ 90 XI. ПРИГЛАШЕНИЕ 101
XII. ЭЛЕОНОРА 108 XIII. ПРОБЛЕМА 115
**
 КНИГА II. ГЕНРИ КЛЭВЕРИНГ
XIV. МИСТЕР ГРАЙС ДОМА 123 XV. ОТКРЫВАЮЩИЕСЯ ВОЗМОЖНОСТИ 136 XVI. ЗАВЕЩАНИЕ МИЛЛИОНЕРА 146 XVII. НАЧАЛО ВЕЛИКИХ УДИВЛЕНИЙ 151 XVIII. НА ЛЕСТНИЦЕ 162
XIX. В МОЕМ КАБИНЕТЕ 170 XX. «ПРАВДА! ПРАВДА! ПРАВДА!» XXI. ПРЕДУБЕЖДЕНИЕ 183
XXII. ПЯТНА НА ПОСТЕЛЬНОМ БЕЛЬЕ 191 XXIII. ИСТОРИЯ О ПРЕКРАСНОЙ ЖЕНЩИНЕ 210
 XXIV. ОТЧЕТ, ЗА КОТОРЫМ СЛЕДУЕТ ДЫМ 220 XXV. ТИМОТИ КУК 230
 XXVI. МИСТЕР ГРАЙС ОБЪЯСНЯЕТСЯ 239

 КНИГА III. ХАННА
27. ЭМИ БЕЛДЕН 28. СТРАННЫЙ ОПЫТ 29. ПРОПАВШИЙ СВИДЕТЕЛЬ XXX. СОЖЖЕННАЯ БУМАГА 278 XXXI. Q 285 XXXII. РАССКАЗ МИССИС БЕЛДЕН 296
 XXXIII. НЕОЖИДАННОЕ СВИДЕТЕЛЬСТВО 325

КНИГА IV. ПРОБЛЕМА РЕШЕНА
 XXXIV. МИСТЕР ГРАЙС ВОЗВРАЩАЕТСЯ К УПРАВЛЕНИЮ 332
 XXXV. ПРЕКРАСНАЯ РАБОТА 351 XXXVI. СОБРАННЫЕ НИТЕЙ 364 XXXVII. РАЗВЯЗКА 373
 XXXVIII. ПОЛНОЕ ПРИЗНАНИЕ 384 XXXIX. ИТОГ ВЕЛИКОГО ПРЕСТУПЛЕНИЯ 405
****

 КНИГА I. ПРОБЛЕМАI. “ВЕЛИКОЕ ДЕЛО” “Дело ужасной важности”. Макбет.
Я был младшим партнером в фирме Вили, Карр и Рэймонд,
адвокаты и консультанты в области права, около года, когда один
утром, во временное отсутствие мистера Вили и мистера Карра,
в наш офис зашел молодой человек, весь вид которого
так свидетельствовал о спешке и возбуждении, что я невольно встал при
он подошел и порывисто спросил:

“ В чем дело? Надеюсь, у вас нет для меня плохих новостей.

“ Я пришел повидать мистера Вили; он дома?

— Нет, — ответил я, — его неожиданно вызвали сегодня утром в Вашингтон.
Он не вернется до завтра, но если вы изложите суть вашего дела мне...


— Вам, сэр? — повторил он, устремив на меня холодный, но пристальный взгляд.
— Я не вижу причин, по которым я не мог бы это сделать, — ответил он, — мое дело не является секретом. Я
пришел сообщить ему, что мистер Ливенворт умер.

  — Мистер Ливенворт! — воскликнул я, отступив на шаг. Мистер
Ливенворт был давним клиентом нашей фирмы, не говоря уже о том, что он был близким другом мистера Вилли.

— Да, убит; какой-то неизвестный выстрелил ему в голову, когда он сидел за своим библиотечным столом.

 — Выстрелил! Убит! Я едва мог поверить своим ушам.

 — Как? Когда? — выдохнул я.

 — Прошлой ночью. По крайней мере, мы так предполагаем. Его нашли только сейчас.
доброе утро. Я личный секретарь мистера Ливенворта, ” объяснил он,
“ и живу в семье. Это было ужасным потрясением, - продолжил он,
“ особенно для дам.

“Ужасно!” Я повторила. “Мистер Вили будет потрясен этим”.

“Они совсем одни”, - продолжил он тихим деловым тоном.
Впоследствии я обнаружила, что была неотделима от этого человека“.мисс
Я имею в виду Ливенворт — племянниц мистера Ливенворта. Поскольку сегодня там будет проводиться дознание, они сочли за благо, чтобы рядом с ними был кто-то, кто мог бы их консультировать. Поскольку мистер Вилли был их
Они, естественно, послали за ним, лучшим другом их дяди, но поскольку его нет, я не знаю, что делать и куда идти.

 «Я незнаком с этими дамами, — нерешительно ответил я, — но если  я могу быть им чем-то полезен, то мое уважение к их дяде таково, что...

 Взгляд секретаря заставил меня замолчать. Не отрывая взгляда от моего лица, он вдруг расширил зрачок, так что тот, казалось, охватил все мое существо.

 — Не знаю, — наконец произнес он, слегка нахмурившись, что свидетельствовало о том, что он не в восторге от поворота событий.
принимали. “Возможно, так будет лучше. Дам нельзя оставлять
одних...”

“Ни слова больше; я пойду”. И, усевшись, я отправил торопливое
сообщение мистеру Вили, после чего, и нескольких других необходимых приготовлений
, я проводил секретаря на улицу.

“А теперь, - сказал я, - расскажите мне все, что вам известно об этом ужасном деле”.

“Все, что знаю я? Нескольких слов будет достаточно. Я оставил его вчера вечером
сидящим, как обычно, за библиотечным столом, а утром нашел его на том же месте, почти в той же позе, но с
пулевой раной в голове размером с кончик моего мизинца.

— Мертв?

 — Мертвее не бывает.

 — Ужасно!  — воскликнул я.  И через мгновение добавил: — А это могло быть самоубийством?

 — Нет.  Пистолет, из которого был сделан выстрел, не найден.

 — Но если это было убийство, значит, был какой-то мотив. Мистер  Ливенворт был слишком добродушным человеком, чтобы у него были враги, а если целью было ограбление...

«Никакого ограбления не было. Ничего не пропало, — снова перебил он. — Вся эта история — сплошная загадка».

«Загадка?»

«Абсолютная загадка».

Я с любопытством повернулся к своему собеседнику. Житель дома
Дом, в котором произошло загадочное убийство, был довольно интересным объектом.
 Но привлекательное, но совершенно невыразительное лицо мужчины, стоявшего рядом со мной, не давало повода для самых смелых догадок.
Почти сразу же отвернувшись, я спросил:

 «Дамы очень расстроены?»

 Он сделал по меньшей мере полдюжины шагов, прежде чем ответить.

 «Было бы неестественно, если бы они не были расстроены». И было ли дело в выражении его лица в тот момент или в характере самого ответа, но я почувствовал, что, говоря об этих дамах,
В этой ничем не примечательной, сдержанной секретарше покойного мистера
Ливенворта я каким-то образом ступил на опасную почву. Поскольку я слышал, что они были очень образованными женщинами, это открытие меня не слишком обрадовало. Поэтому я с некоторым облегчением увидел приближающуюся сцену на Пятой авеню.

«Отложим наш разговор, — сказал я. — Вот и сцена».

Но, оказавшись внутри, мы вскоре обнаружили, что вести беседу на эту тему невозможно. Поэтому я решил
потратить время на то, чтобы вспомнить все, что я знал о мистере Ливенворте.
Я знал лишь то, что он был богатым купцом на пенсии, занимавшим высокое положение в обществе.
Поскольку у него не было собственных детей, он взял к себе двух племянниц, одну из которых уже объявили его наследницей. Конечно, я слышал, как мистер Вилли говорил о своих странностях, приводя в пример тот самый случай, когда он составил завещание в пользу одной племянницы, полностью исключив из него другую. Но о его образе жизни и связях с внешним миром я знал мало или вообще ничего не знал.

 Когда мы подъехали, перед домом собралась большая толпа.
Я был там и едва успел заметить, что это был угловой дом необычной глубины, как меня подхватила толпа и понесла к подножию широкой каменной лестницы. Высвободившись, хоть и не без труда, из цепких рук чистильщика обуви и мальчишки-мясника, которые, казалось, решили, что, вцепившись в меня, они смогут тайком пробраться в дом, я поднялся по ступенькам и, обнаружив, по какой-то необъяснимой удаче, рядом с собой секретаря, поспешно позвонил в дверь.
Дверь тут же открылась, и я увидел знакомое лицо.
В проеме появился один из наших городских детективов.

 — Мистер Грайс! — воскликнул я.

 — Он самый, — ответил он. — Проходите, мистер Рэймонд. И, тихо проведя нас в дом, он с мрачной улыбкой захлопнул дверь перед разочарованной толпой.  — Полагаю, вы не удивлены, что я здесь, — сказал он, протягивая руку и искоса поглядывая на моего спутника.

— Нет, — ответил я. Затем, смутно осознавая, что мне следует представить молодого человека, стоявшего рядом со мной, я продолжил:
— Это мистер
 ----, мистер ----, простите, но я не знаю вашего имени.
вопросительно обращаясь к моему спутнику. “Личный секретарь покойного мистера
Ливенворта”, - поспешил добавить я.

“О, - ответил он, ” секретарь! Коронер спрашивал о вас.
вы, сэр.

“ Значит, коронер здесь?

“Да, присяжные только что поднялись наверх, чтобы осмотреть тело; не хотели бы вы
последовать за ними?”

“Нет, в этом нет необходимости. Я просто пришел в надежде, что смогу чем-то помочь юным леди. Мистер Вилли в отъезде.

  — И вы решили, что такая возможность слишком хороша, чтобы ее упускать, — продолжил он.  — Именно так. Но теперь, когда вы здесь, и учитывая, что ситуация обещает быть
Я полагаю, что, будучи подающим надежды молодым юристом, вы, как человек с характером, захотите ознакомиться с ним во всех подробностях.
 Но решайте сами.

 Я сделал над собой усилие и преодолел отвращение.  — Я пойду, — сказал я.

 — Что ж, тогда следуйте за мной.

Но как только я ступил на лестницу, я услышал, что присяжные спускаются.
Поэтому, отступив вместе с мистером Грайсом в нишу между приемной и гостиной, я успел заметить:

 «Молодой человек говорит, что это не могло быть делом рук грабителя».

 «Действительно!» — и он уставился на дверную ручку неподалеку.

— Что ничего не пропало...

 — И что сегодня утром все запоры на доме были в порядке.
Именно так.
 — Он мне этого не говорил.  В таком случае, — я вздрогнула, — убийца, должно быть, провел в доме всю ночь.

 Мистер Грайс мрачно улыбнулся, глядя на дверную ручку.

 — Она выглядит ужасно!  — воскликнула я.

Мистер Грайс тут же нахмурился, глядя на дверную ручку.


И тут позвольте мне сказать, что мистер Грайс, детектив, был вовсе не тем
худощавым, жилистым человеком с пронзительным взглядом, которого вы,
несомненно, ожидали увидеть.  Напротив, мистер Грайс был дородным,
Невозмутимый человек с непроницаемым взглядом, который даже не
останавливался на _вас_. Если он и останавливался на чем-то, то
только на каком-нибудь незначительном предмете поблизости:
вазе, чернильнице, книге или пуговице. Казалось, он доверял
этим вещам, считал их вместилищами своих умозаключений, но что
касается вас — с таким же успехом вы могли бы быть шпилем
церкви Святой Троицы, настолько мало у вас было общего с ним и
его мыслями. Итак, в тот момент мистер Грайс, как я уже упоминал, был в близких отношениях с дверной ручкой.

 — Ужасный вид, — повторил я.

Его взгляд скользнул по пуговице на моем рукаве.

 «Пойдемте, — сказал он, — наконец-то все чисто».

 Он первым поднялся по лестнице, но остановился на верхней площадке.  «Мистер  Рэймонд, — сказал он, — я не привык распространяться о секретах своей профессии, но в данном случае все зависит от того, удастся ли нам с самого начала найти верную зацепку.
Здесь мы имеем дело не с обычным преступлением, а с гением».
Иногда совершенно непосвященный человек интуитивно улавливает
что-то, чего не заметит даже самый искушенный интеллектуал.
Если что-то случится, помни, что я твой человек. Не
ходи вокруг да около, а приходи ко мне. Потому что это будет
громкое дело, имей в виду, громкое дело. А теперь пошли.
 — А дамы?

 — Они наверху, конечно, в печали, но, насколько я
слышал, вполне спокойны. — Подойдя к двери, он распахнул ее и
жестом пригласил меня войти.

На мгновение все погрузилось во тьму, но вскоре, когда мои глаза привыкли к темноте, я увидел, что мы находимся в библиотеке.

 — Здесь его нашли, — сказал он, — в этой комнате, на этом
Вот здесь. — И, подойдя, он положил руку на край большого
стола, покрытого сукном, который вместе с приставленными к нему
стульями занимал центр комнаты. — Сами видите, что он
находится прямо напротив этой двери, — и, пересекши комнату,
он остановился у порога узкого прохода, ведущего в соседнее
помещение.[A] «Поскольку убитый был обнаружен сидящим в этом кресле,
то есть спиной к проходу, убийца, должно быть, вошел через дверь,
чтобы выстрелить, и остановился, скажем, вот здесь». И мистер
Грайс указал на это место.
Он твердо встал на определенное место на ковре, примерно в футе от упомянутого выше порога.

 «Но...», — поспешил возразить я.

 «Никаких «но», — воскликнул он.  «Мы изучили ситуацию».  И, не удостоив меня ответом, он тут же развернулся и, быстро пройдя вперед, открыл дверь в указанный коридор. «Винный шкаф, шкаф для одежды, стиральная машина, вешалка для полотенец», — объяснял он, размахивая рукой из стороны в сторону, пока мы спешили по коридору.
В конце он добавил: «Личные покои мистера  Ливенворта».
Перед нами открылась уютная комната.

Личные покои мистера Ливенворта! Именно здесь должно было находиться то самое ужасное, леденящее кровь «оно», которое еще вчера было живым, дышащим человеком. Подойдя к кровати, занавешенной тяжелыми шторами, я поднял руку, чтобы раздвинуть их, но мистер Грайс, потянув за них, раздвинул их сам и открыл моему взору холодное, спокойное лицо, лежавшее на подушке. Оно выглядело настолько естественно, что я невольно вздрогнул.

«Его смерть была слишком внезапной, чтобы исказить черты лица», — заметил он,
поворачивая голову так, чтобы была видна ужасная рана на затылке. «Такая рана убивает человека
Он ушел из жизни без лишнего шума. Хирург убедит вас, что это не могло быть его делом. Это преднамеренное убийство.

  В ужасе я поспешно отпрянул, когда мой взгляд упал на дверь, расположенную прямо напротив меня в стене, ведущей в коридор. Судя по всему, это был единственный выход из комнаты, не считая
прохода, через который мы вошли. Я не мог не задаться вопросом,
не через эту ли дверь убийца попал в библиотеку. Но мистер
Грайс,
словно заметив мой взгляд, хотя сам он смотрел на люстру, поспешил
заявить, как бы в ответ на мой немой вопрос:

«Нашел запертой изнутри; может, он вошел так, а может, и нет; мы не беремся утверждать».

Заметив, что постель не тронута, я спросил: «Значит, он не ложился спать?»

«Нет; трагедии, должно быть, часов десять». Убийца наверняка уже изучил ситуацию и предусмотрел все возможные варианты.

 — Убийца? Кого вы подозреваете? — прошептала я.

 Он бесстрастно посмотрел на кольцо у меня на пальце.

— Всех и никого. Не мне подозревать, мое дело — разоблачать.
 — И, опустив занавеску на прежнее место, он вывел меня из комнаты.

Поскольку коронерское расследование уже началось, я почувствовал сильное желание присутствовать на нем.
Поэтому я попросил мистера Грайса сообщить дамам, что мистера Вилли нет в городе и что я приехал вместо него, чтобы оказать им любую помощь, которая может потребоваться в столь печальном случае.
Я спустился в большую гостиную и занял свое место среди собравшихся.


ПРИМЕЧАНИЕ:

[A] Для тех, кого интересуют подробности этого дела, приведена
следующая схема:

[Иллюстрация: 1. Библиотечный стол. 2. Стул. 3. Коридор. 4. Кровать.
5. Подставка для бритья.]




II. КОРОНЕРСКОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ

 “Маленькая фигурка в гигантской массе"
 Грядущих событий.

 «Троил и Крессида».


 Несколько минут я сидел, ошеломленный внезапным потоком света, хлынувшим на меня из множества открытых окон.
Затем, когда контрастные черты открывшейся передо мной сцены начали
запечатлеваться в моем сознании,
Придя в себя, я обнаружил, что испытываю нечто вроде того же
ощущения раздвоения личности, которое много лет назад возникло у меня
после принудительного введения эфира. Как и тогда, мне казалось, что я живу
двумя жизнями одновременно: в двух разных местах, с двумя
отдельными сюжетами. Так и теперь я разрывался между двумя
непримиримыми потоками мыслей: роскошным домом, его изысканной
обстановкой, маленькими осколками вчерашней жизни, которые
можно было увидеть в открытом рояле, где на нотном листе,
прижатом дамским веером, лежала музыка, — все это занимало
мое внимание не меньше, чем толпа людей.
Вокруг меня толпились нелепые и нетерпеливые люди.

 Возможно, одной из причин этого было необычайное великолепие комнаты, в которой я находился.
Атлас, бронза и мрамор сверкали на каждом шагу.  Но я склонен
считать, что в основном это было связано с силой и выразительностью
одной картины, которая смотрела на меня с противоположной стены. Милая
картинка — достаточно милая и поэтичная, чтобы ее мог создать
самый идеалистичный из художников: простая, но в то же время
изображающая юную голубоглазую кокетку с льняными волосами, одетую в костюм
Первая империя, девушка на лесной тропинке, оглядывающаяся через плечо на кого-то, кто следует за ней, — но в уголках ее кротких глаз и детских губ есть что-то не совсем ангельское, что поражает своей индивидуальностью. Если бы не открытое платье с талией, едва прикрывающей подмышки,
короткая стрижка на лбу и совершенство шеи и плеч, я бы принял
это за портрет одной из дам в доме. Но я не мог отделаться от
мысли, что это портрет одной из них, если не обеих.
Племянницы мистера Ливенворта смотрели на меня глазами этой обворожительной блондинки с манящим взглядом и предостерегающей рукой.
Эта фантазия настолько ярко предстала перед моим взором, что я невольно вздрогнул, глядя на нее и гадая, знает ли это милое создание, что произошло в этом доме со вчерашнего счастливого дня. И если да, то как она может стоять здесь и так призывно улыбаться? — как вдруг
Я осознал, что наблюдал за небольшой группой мужчин вокруг меня с таким же пристальным вниманием, как если бы ничто другое в комнате не привлекало моего внимания. Лицо коронера...
сурово умный и внимательный, был так же отчетливо запечатлен
в моем сознании, как эта прекрасная картина или более четкие
и благородные черты скульптурной Души, сияющей в
сочная красота из занавешенного малиновым окна справа от него; да, даже
что передо мной столпились разные лица присяжных,
какими бы банальными и незначительными ни были большинство из них; дрожащий
фигуры возбужденных слуг, столпившихся в дальнем углу; и
еще более неприятный вид бледнолицего, потрепанного репортера,
сидящего за маленьким столиком и пишущего с жадностью упыря, которая
У меня мурашки побежали по коже, и все они были такими же неотъемлемыми элементами этой поразительной сцены, как и великолепие окружающей обстановки.
Их присутствие казалось кошмаром, полным диссонанса и нереальности.

 Я уже упоминал о коронере.  По воле случая он был мне не чужд.  Я не только видел его раньше, но и часто с ним общался.
По сути, я его знал.  Его звали
Хэммонд, которого все считали человеком незаурядной проницательности, был вполне способен провести важное
расследование с необходимым мастерством и тактом.
В этом конкретном расследовании я был, или, скорее, мог быть, на его месте.
Я не мог не порадоваться тому, что нам так повезло с таким умным коронером.


Что касается присяжных, то они, как я уже говорил, были очень похожи на все остальные подобные коллегии. Их подбирали наугад на улицах, но не на таких, как Пятая и Шестая авеню.
Они производили впечатление людей среднего ума и воспитания,
как случайные прохожие на одной из городских сцен.
Действительно, я заметил среди них лишь одного, кто казался
не проявляли никакого интереса к расследованию как таковому; все остальные,
похоже, руководствовались в выполнении своего долга более
простыми инстинктами — жалостью и негодованием.

 Первым был вызван доктор Мейнард, известный хирург с Тридцать шестой улицы.
Его показания касались характера раны на голове убитого. Поскольку некоторые из приведенных им фактов, вероятно, будут иметь значение для нашего повествования, я кратко изложу его слова.

 Прежде чем перейти к его рассказу, я немного расскажу о нем самом и о
Рассказав о том, как его вызвал в дом один из слуг, он продолжил:
«Когда я пришел, то увидел, что покойный лежит на кровати в гостиной на втором этаже.
На затылке у него запеклась кровь от пулевого ранения.
 Очевидно, его перенесли туда из соседней комнаты через несколько часов после смерти.
Это было единственное обнаруженное на теле ранение.
Проверив его, я нашел и извлек пулю, которую сейчас передаю присяжным». Она находилась в головном мозге, проникнув в него через основание черепа, и двигалась по диагонали вверх.
Пуля сразу же попала в продолговатый мозг, что привело к мгновенной смерти.
 Тот факт, что пуля попала в мозг таким необычным образом, он счел достойным внимания, поскольку это могло привести не только к мгновенной, но и к абсолютно неподвижной смерти. Кроме того, судя по расположению пулевого отверстия и направлению, в котором вошла пуля, было совершенно очевидно, что выстрел произвел сам мужчина, даже если состояние волос вокруг раны не позволяло с полной уверенностью утверждать, что выстрел был произведен с расстояния в три-четыре фута. Более того,
Учитывая угол, под которым пуля вошла в череп,
было очевидно, что покойный не только сидел в момент выстрела,
что не вызывало сомнений, но и был занят каким-то делом, из-за чего наклонил голову вперед. Для того чтобы пуля попала в голову человека, сидящего прямо под углом в 45 градусов, как на этой картине, пистолет нужно было бы держать не только очень низко, но и в необычном положении.
Если бы голова была наклонена вперед, как при письме, то человек, естественно, держал бы пистолет локтем
согнувшись, мог бы легко попасть пулей в голову под таким углом.


 На вопрос о состоянии здоровья мистера
Ливенворт ответил, что на момент смерти покойный, судя по всему, был в хорошем состоянии, но, поскольку он не был лечащим врачом, не может дать окончательного заключения по этому вопросу без дополнительного обследования. На замечание одного из присяжных он ответил, что не видел ни пистолета, ни другого оружия ни на полу, ни в других местах в обеих вышеупомянутых комнатах.

Здесь я могу добавить то, что он впоследствии заявил: судя по расположению стола, стула и двери за ним,
убийца, чтобы соблюсти все условия, продиктованные ситуацией,
должен был стоять на пороге или прямо за порогом прохода,
ведущего в соседнюю комнату. Кроме того, поскольку пуля была маленькой и выпущена из нарезного ствола, а значит, была особенно подвержена отклонениям при прохождении через кости и мягкие ткани, ему казалось очевидным, что жертва не пыталась поднять голову или отвернуться, когда на нее надвигался убийца.
Таким образом, можно сделать вывод, что звук шагов был привычным, а присутствие его источника в комнате либо было известно, либо ожидалось.

 После показаний врача коронер взял пулю, лежавшую перед ним на столе, и некоторое время задумчиво вертел ее в пальцах. Затем, достав из кармана карандаш, он наспех нацарапал пару строк на листе бумаги и, подозвав к себе офицера, тихо отдал ему какое-то распоряжение. Офицер взял записку, понимающе посмотрел на нее,
затем, надев шляпу, вышел.
комната. Еще мгновение — и входная дверь захлопнулась за ним, а дикое улюлюканье толпы беспризорников возвестило о его появлении на улице. Сидя там, где я сидел, я мог видеть весь угол.
 Выглянув, я увидел, что офицер остановился, подозвал такси, торопливо сел в него и исчез в направлении Бродвея.




 III. Факты и выводы

 «Теперь смятение стало его шедевром;
 Самое кощунственное убийство разрушило
 Помазанный храм Господень и похитило
 Жизнь этого здания».

 «Макбет».


Вернувшись взглядом в комнату, где я находился, я увидел, что коронер
просматривает меморандум через очень внушительные золотые очки.


— Дворецкий здесь?  — спросил он.


Среди слуг в углу тут же поднялся шум, и из их рядов вышел
интеллигентного вида, хотя и несколько напыщенный ирландец,
который предстал перед присяжными.
«Ага, — подумал я, когда мой взгляд упал на его аккуратные
усы, спокойный взгляд и почтительно-внимательное, хотя и отнюдь не
смиренное выражение лица, — вот образцовый слуга, который, скорее всего,
чтобы стать образцовым свидетелем». И я не ошибся: Томас, дворецкий, был во всех отношениях одним из тысячи — и он это знал.


Коронер, на которого он, как и на всех остальных в зале, произвел такое же благоприятное впечатление, без колебаний приступил к допросу.

 «Насколько я знаю, вас зовут Томас Догерти?»

 «Да, сэр».

— Ну что ж, Томас, как давно вы занимаете свою нынешнюю должность?


— Должно быть, уже два года, сэр.

— Это вы нашли тело мистера
Ливенворта?

— Да, сэр, мы с мистером Харвеллом.

— А кто такой мистер Харвелл?

— Мистер Харвелл — личный секретарь мистера Ливенворта, сэр.
Это он писал за него.

 — Очень хорошо.  В какое время дня или ночи вы сделали это открытие?

 — Рано утром, сэр, около восьми.

 — И где?

 — В библиотеке, сэр, рядом со спальней мистера Ливенворта. Мы ворвались в дом, беспокоясь, что он не пришел к завтраку.
— Вы ворвались в дом, значит, дверь была заперта?

— Да, сэр.

— С внутренней стороны?

— Не могу сказать, ключа в двери не было.

— Где лежал мистер Ливенворт, когда вы его нашли?

“ Он не лгал, сэр. Он сидел за большим столом в
центре своей комнаты, спиной к двери, наклонившись вперед,
подперев голову руками.

“Как он был одет?”

“В его смокинг, сэр, как только он вышел из-за стола последним
ночь”.

“Были ли какие-нибудь свидетельства в номере, который приняла борьба
место?”

“Нет, сэр”.

— Пистолет на полу или на столе?

 — Нет, сэр?

 — Есть основания полагать, что это была попытка ограбления?

 — Нет, сэр. Часы и кошелек мистера Ливенворта были у него в карманах.


— Вас попросили назвать всех, кто был в доме в момент
— Юные леди, мисс Мэри Ливенворт и мисс Элеонора, мистер Харвелл, кухарка Кейт, горничная Молли и я.

 — Все домочадцы?

 — Да, сэр.

 — А теперь скажите, кто должен запирать дом на ночь?

 — Я, сэр.

 — Вы заперли его, как обычно, прошлой ночью?

“Я, сэр”.

“Кто расстегнул его сегодня утром?”

“Я, сэр”.

“Как вы его нашли?”

“Так, как я его оставил”.

“Что, окно не открыто, дверь не заперта?”

“Нет, сэр”.

К этому времени вы могли бы услышать, как упала булавка. Уверенность в том, что
Мысль о том, что убийца, кем бы он ни был, не покидал дом, по крайней мере до тех пор, пока его не открыли утром, казалось, тяготила всех.  Несмотря на то, что меня предупредили об этом, я не мог не испытать некоторого волнения от того, что мне об этом напомнили.
Я подвинулся так, чтобы видеть лицо дворецкого, и стал искать в нем какой-то тайный знак, указывающий на то, что он так настойчиво говорил, чтобы скрыть свою вину. Но он был
невозмутимо спокоен и, словно скала, выдерживал пристальные взгляды всех
присутствующих в комнате.

На вопрос о том, когда он в последний раз видел мистера Ливенворта живым, он ответил: «Вчера вечером за ужином».

 «Однако некоторые из вас видели его позже?»

 «Да, сэр. Мистер Харвелл говорит, что видел его в половине одиннадцатого вечера».

 «Какую комнату вы занимаете в этом доме?»

 «Маленькую, на цокольном этаже».

 «А где спят остальные члены семьи?»

 — В основном на третьем этаже, сэр; дамы — в больших задних комнатах, а мистер Харвелл — в маленькой передней.  Девочки спят наверху.

 — На одном этаже с мистером Ливенвортом никого не было?

 — Нет, сэр.

— В котором часу вы легли спать?

 — Ну, наверное, около одиннадцати.

 — Вы слышали какой-нибудь шум в доме до или после этого времени?

 — Нет, сэр.

 — То есть сегодняшнее открытие стало для вас неожиданностью?

 — Да, сэр.

Когда его попросили дать более подробный отчет об этом открытии,
он продолжил рассказ и сказал, что подозрения о том, что что-то не так, возникли в доме только после того, как мистер Ливенворт не явился на завтрак, когда его позвали.
Даже тогда они какое-то время ничего не предпринимали, но с каждой минутой ситуация становилась все более напряженной.
Время шло, а он не появлялся. Мисс Элеонора забеспокоилась и в конце концов вышла из комнаты, сказав, что пойдет выяснит, в чем дело.
Вскоре она вернулась очень напуганная и сказала, что постучала в дверь дяди и даже позвала его, но ответа не последовало. После этого мы с мистером Харвеллом поднялись наверх и вместе
попытались открыть обе двери, но, обнаружив, что они заперты,
ворвались в библиотеку и увидели мистера Ливенворта, как он уже
сказал, сидящего за столом мертвым.

 — А дамы?

 — О, они поднялись за нами и вошли в комнату, и мисс Элеонора упала в обморок.

— А та, другая, — мисс Мэри, кажется, ее так зовут?

 — Я ничего о ней не помню. Я была так занята тем, что приносила воду, чтобы привести в чувство мисс Элеонору, что ничего не замечала.

 — Ну и когда же мистера Ливенворта унесли в соседнюю комнату?

 — Почти сразу, как только мисс Элеонора пришла в себя, а это произошло, как только вода коснулась ее губ.

— Кто предложил перенести тело с места происшествия?

 — Она, сэр. Как только она встала, она подошла к телу, посмотрела на него, содрогнулась, а затем позвала нас с мистером Харвеллом.
велел нам отнести его в дом, положить на кровать и сходить за доктором,
что мы и сделали.

“ Подождите минутку, она была с вами, когда вы вышли в другую
комнату?

“Нет, сэр”.

“Что она делала?”

“Она осталась у стола в библиотеке”.

“Что делала?”

“Я не мог видеть; она стояла ко мне спиной”.

“ Как долго она там оставалась?

“Когда мы вернулись, ее уже не было”.

“Исчезла со стола?”

“Исчезла из комнаты”.

“Хм! Когда вы снова ее увидели?”

“Через минуту. Она вошла в библиотеку, когда мы выходили”.

“Что-нибудь у нее в руках было?”

“Не заметил”.

“Вы что-нибудь не заметили на столе?”

— Я и не думал смотреть, сэр. Стол для меня ничего не значил. Я только хотел позвать доктора, хотя и знал, что это бесполезно.

 
— Кого вы оставили в комнате, когда вышли?

  — Кухарку, сэр, Молли, сэр, и мисс Элеонору.

  — Не мисс Мэри?

  — Нет, сэр.

  — Хорошо. Есть ли у присяжных вопросы к этому человеку?

 В этом массивном теле сразу же что-то шевельнулось.

 «Я бы хотел задать несколько вопросов», — воскликнул худощавый, нервный коротышка.
Я уже замечал, как он беспокойно ерзал на своем месте.
Его поведение наводило на мысль о том, что он что-то скрывает.
подавил желание прервать заседание.

 — Хорошо, сэр, — ответил Томас.

 Но присяжный, остановившийся, чтобы перевести дух, крупный и явно напыщенный мужчина, сидевший справа от него, воспользовался
возможностью и спросил громким голосом, как бы призывая к вниманию:

 — Вы говорите, что прожили в этой семье два года. Можно ли сказать, что это была дружная семья?

 — Дружная?

— Ласковые, знаете ли, — в хороших отношениях друг с другом. — И присяжный
поднял очень длинную и тяжелую цепочку от часов, висевшую на его жилете, как будто она, как и он сам, имела право на уважительное отношение.
и обдуманный ответ.

Дворецкий, возможно, впечатленный его манерами, с тревогой огляделся по сторонам. — Да, сэр, насколько мне известно.

 — Юные леди были привязаны к своему дяде?

 — О да, сэр.

 — И друг к другу тоже?

 — Ну да, полагаю, что так; не мне об этом судить.

 — Вы полагаете. Есть ли у вас основания думать иначе? И он
перекрутил цепочку от часов в пальцах, словно желая удвоить ее
влияние, а заодно и свое собственное.

 Томас на мгновение
заколебался. Но как раз в тот момент, когда его собеседник
собирался повторить свой вопрос, он принял довольно чопорную
и формальную позу и ответил:

— Ну, сэр, нет.

 Присяжный, несмотря на всю свою самоуверенность,
по-видимому, с уважением отнёсся к сдержанности слуги, который
отказался высказывать своё мнение по такому вопросу, и,
довольно откинувшись на спинку стула, махнул рукой, давая
понять, что ему больше нечего сказать.

Неугомонный коротышка, о котором шла речь, тут же подался вперед и, на этот раз не колеблясь, спросил:
«Во сколько вы открыли дверь сегодня утром?»

«Около шести, сэр».

«Мог ли кто-нибудь выйти из дома после этого без вашего ведома?»

Томас с некоторым беспокойством оглянулся на своих товарищей-слуг, но
быстро и как будто без запинки ответил:

 «Не думаю, что кто-то мог бы покинуть этот дом после шести утра, не предупредив ни меня, ни кухарку». Люди не прыгают из окон второго этажа средь бела дня.
Что касается выхода через двери, то входная дверь закрывается
с таким грохотом, что его слышно во всем доме, сверху донизу.
А что касается задней двери, то никто, кто выходит через нее, не
может покинуть двор, не пройдя мимо кухонного окна, а мимо
Клянусь, они не заходили в нашу кухню, пока кухарка их не заметила.
— И он бросил полувопросительный, полузловещий взгляд на круглое
краснолицее существо, о котором шла речь, что явно намекало на
недавние и еще не забытые ссоры из-за кофейника и касторки.


Этот ответ, призванный усилить дурные предчувствия, которые уже
поселились в умах присутствующих, возымел действие. Дом оказался заперт, и никто не видел, чтобы кто-то из него выходил!
Очевидно, что убийцу нужно искать неподалеку.

Поерзав на стуле, присяжный, если можно так выразиться, с возросшим рвением огляделся по сторонам. Но, заметив, что лица вокруг него вновь
проявили интерес к происходящему, он решил не ослаблять эффект от
последнего признания дальнейшими вопросами. Поэтому, удобно
устроившись на стуле, он предоставил слово любому другому присяжному,
который, возможно, захочет продолжить расспросы. Но, похоже, никто не был готов это сделать.
Томас, в свою очередь, начал проявлять нетерпение и, наконец,
уважительно оглядевшись, спросил:

 «Не хочет ли кто-нибудь из джентльменов что-нибудь у меня спросить?»

Не дождавшись ответа, он бросил быстрый взгляд, полный облегчения, на слуг, стоявших рядом, и, пока все они удивлялись внезапной перемене в его лице, с готовностью и явным удовлетворением удалился.
В тот момент я не мог понять, что это было за удовлетворение.

Но следующим свидетелем оказался не кто иной, как мой утренний знакомый, мистер Харвелл.
Я быстро забыл и о Томасе, и о сомнениях, которые пробудило его последнее действие.
Допрос такого важного человека, как секретарь и правая рука мистера Ливенворта, не мог не вызвать интереса.

Мистер Харвелл выступил со спокойной и решительной миной человека, осознающего, что от его слов может зависеть жизнь или смерть.
Он занял позицию перед присяжными с достоинством, которое не только располагало к нему, но и показалось мне, человеку, который не был в восторге от него во время нашей первой встречи, достойным восхищения и удивления. Как я уже сказал, в его лице не было ничего примечательного,
приятного или нет, — его можно было бы назвать невзрачным.
Бледные, правильные черты лица, темные, гладко зачесанные волосы и
простые бакенбарды — все это делало его похожим на
Он был узнаваемого типа и очень заурядный — по крайней мере, в этот раз в его осанке чувствовалась некоторая самоуверенность,
которая с лихвой компенсировала отсутствие выразительности в его лице и мимике. Но даже это не было чем-то примечательным. Действительно, в этом человеке не было ничего примечательного,
как и в тысяче других, которых вы встречаете на Бродвее каждый день,
если не считать сосредоточенного и торжественного выражения лица,
которое пронизывало все его существо. Возможно, в тот момент эта
торжественность была бы незаметна, если бы не...
Это было привычное выражение лица человека, который за свою недолгую жизнь повидал больше горя, чем радости, и меньше удовольствия, чем забот и тревог.


Коронер, для которого его внешность, похоже, не имела никакого значения, сразу же обратился к нему без обиняков:


— Как вас зовут?

 — Джеймс Труман Харвелл.

 — Чем занимаетесь?

«Последние восемь месяцев я занимал должность личного секретаря и секретаря-референта мистера Ливенворта».

 «Вы были последним, кто видел мистера Ливенворта живым, не так ли?»

 Молодой человек надменно вскинул голову.
почти преобразил его.

«Разумеется, нет, ведь это не я его убил».

Этот ответ, в котором, казалось, сквозило что-то вроде легкомыслия или
шутки, прозвучал в ходе расследования, серьезность которого мы все
начали осознавать, и вызвал у нас немедленное отторжение по
отношению к человеку, который, столкнувшись с уже известными и
еще не раскрытыми фактами, мог так легкомысленно ими оперировать. По залу прокатился неодобрительный гул.
Одним этим замечанием Джеймс Харвелл лишился всего, чего
добился благодаря самообладанию и безупречной осанке.
Его взгляд был пристальным и неподвижным. Казалось, он и сам это понимал,
потому что все так же высоко держал голову.ее, хотя его общий вид
остался неизменным.

“Я имею в виду”, - воскликнул коронер, очевидно уязвленный тем, что молодой человек
смог сделать такой вывод из его слов, “что
вы были последним, кто видел его перед его убийством
какой-то неизвестный индивид?

Секретарь сложил руки на груди, то ли чтобы скрыть дрожь
которая захватила его, или это простое действие, чтобы выиграть время для
еще подумав, я не мог определить. — Сэр, — ответил он наконец, — я не могу ответить на этот вопрос утвердительно или отрицательно.
 По всей вероятности, я был последним, кто видел его здоровым.
Я не сомневаюсь в его душевном состоянии, но в таком большом доме, как этот, я не могу быть уверен даже в таком простом факте, как это.
— Затем, заметив недовольные взгляды окружающих, он медленно добавил: — Я должен был увидеть его поздно вечером.

 — Должен были?  О, я полагаю, вы его секретарь?

 Он серьезно кивнул.

 — Мистер Харвелл, — продолжил коронер, — должность личного секретаря в этой стране не так уж распространена. Не могли бы вы объяснить нам, в чем заключались ваши обязанности на этой должности? Короче говоря, зачем мистеру
Ливенворту был нужен такой помощник и как он вас использовал?

 — Конечно. Мистер Ливенворт, как вам, возможно, известно, был человеком
Он был очень богат. Он был связан с различными обществами, клубами,
учреждениями и т. д. и был известен как щедрый человек.
Каждый день он получал множество писем с просьбами и не только,
которые я должен был вскрывать и отвечать на них. На его личной
корреспонденции всегда стояла пометка, отличавшая ее от
остальной. Но это было не все, что от меня требовалось. В молодости он занимался торговлей чаем,
не раз бывал в Китае и поэтому живо интересовался вопросами международной торговли.
связь между этой страной и нашей собственной. Полагая, что во время своих многочисленных визитов в эту страну он узнал много такого, что, если бы стало известно американскому народу, способствовало бы лучшему пониманию этой нации, ее особенностей и того, как с ней лучше всего взаимодействовать, он в течение некоторого времени работал над книгой на эту тему. В течение последних восьми месяцев я помогал ему в подготовке книги, записывая под его диктовку текст в течение трех часов из каждых двадцати четырех. Последний час обычно приходился на вечер, то есть с половины десятого до половины одиннадцатого.
Десять, мистер Ливенворт — очень методичный человек и привык
расписывать свою жизнь и жизнь окружающих с почти математической точностью».

 «Вы говорите, что привыкли писать под его диктовку по вечерам?
 Делали ли вы это, как обычно, вчера вечером?»

 «Да, сэр».

 «Что вы можете сказать о его поведении и внешнем виде в тот вечер?
 Было ли в них что-то необычное?»

Секретарь нахмурился.

 «Поскольку он, вероятно, не предчувствовал своей гибели, с чего бы ему меняться в поведении?»


Это дало коронеру возможность отомстить за себя.
Оправившись от смущения, он довольно строго сказал:

 «Свидетель должен отвечать на вопросы, а не задавать их».

 Секретарь покраснел, и счет сравнялся.

 «Что ж, сэр, если мистер Ливенворт и предчувствовал свой конец, он не поделился со мной своими опасениями.  Напротив, он, казалось, был еще более поглощен работой, чем обычно». Одно из последних слов, которые он мне сказал, было: «Через месяц мы сдадим эту книгу в печать,
а, Трумэн?» Я особенно хорошо это помню, потому что в тот момент он наполнял свой бокал. Он всегда выпивал один бокал вина перед тем, как
Я собирался уходить, и в мои обязанности входило принести из буфета графин с хересом.
Это было последнее, что я должен был сделать перед уходом. Я стоял, положив руку на дверную ручку, но, услышав его слова, подошел ближе и ответил: «Надеюсь, что так, мистер Ливенворт». «Тогда выпейте со мной стакан хереса», — сказал он, жестом показав, чтобы я достал из буфета еще один стакан. Я так и сделал, и он собственноручно налил мне вина. Я не особенно люблю херес, но повод был приятный, и я осушил свой бокал.
Помню, мне было немного стыдно, потому что мистер Ливенворт поставил свой
Он был наполовину полон. Когда мы нашли его сегодня утром, он был наполовину полон.

 Что бы он ни делал, он был сдержанным человеком и, казалось, изо всех сил старался
сдержать эмоции, но ужас от пережитого потрясения, похоже,
охватил его. Вытащив из кармана платок, он вытер лоб.
— Джентльмены, это последнее, что я видел от мистера
Ливенворта. Когда он поставил стакан на стол, я
пожелал ему спокойной ночи и вышел из комнаты».


Коронер с присущей ему невозмутимостью, не выказывая никаких эмоций, откинулся на спинку стула и окинул молодого человека взглядом.
изучающий взгляд. “И куда вы пошли потом?” спросил он.

“В мою собственную комнату”.

“Вы встретили кого-нибудь по дороге?”

“Нет, сэр”.

“Слышали что-нибудь или видели что-нибудь необычное?”

Голос секретаря слегка понизился. “Нет, сэр”.

“Мистер Харвелл, подумайте еще раз. Готовы ли вы поклясться, что никого не встретили, ничего не слышали и не видели ничего такого, что до сих пор не дает вам покоя?


Его лицо исказилось от волнения.  Дважды он открывал рот, чтобы что-то сказать, и столько же раз закрывал его, так ничего и не произнеся.  Наконец, с трудом, он ответил:

 «Я видел кое-что, совсем немного, слишком незначительное, чтобы упоминать, но это было
Это было необычно, и я не мог не вспомнить об этом, когда вы заговорили.

 — Что это было?

 — Всего лишь полуоткрытая дверь.

 — Чья дверь?

 — Мисс Элеоноры Ливенворт.  Теперь его голос звучал почти шёпотом.

 — Где вы были, когда заметили это?

 — Точно не могу сказать.  Наверное, у своей двери, потому что по дороге я не останавливался. Если бы этого ужасного происшествия не случилось, я бы никогда о нем не вспомнил.

 — Когда вы вошли в свою комнату, вы закрыли дверь?

 — Да, сэр.

 — Как скоро вы легли спать?

 — Сразу.

 — Вы ничего не слышали перед тем, как заснули?

Снова эта необъяснимая нерешительность.

 — Почти ничего.

 — Ни звука в коридоре?

 — Кажется, я слышал какой-то звук.

 — Правда?

 — Не могу поклясться.

 — А вам так не кажется?

 — Да, кажется.  Если честно, я помню, как услышал, как
Я задремал, в коридоре послышался шорох и шаги, но
это не произвело на меня никакого впечатления, и я уснул.

 — Ну?

 — Через некоторое время я проснулся, проснулся внезапно, как будто меня что-то
разбудило, но что именно — шум или движение, — не могу сказать.  Я помню, как
встал с кровати и огляделся, но ничего не услышал.
Вскоре я поддался одолевавшей меня сонливости и погрузился в глубокий сон. Я не просыпался до самого утра».


На просьбу рассказать, как и когда он узнал об убийстве, он во всех подробностях подтвердил рассказ дворецкого.
После того как этот вопрос был исчерпан, коронер спросил, заметил ли он, в каком состоянии был библиотечный стол после того, как тело убрали.

— В какой-то степени да, сэр.

 — Что там было?

 — Обычные вещи, сэр: книги, бумага, ручка с высохшими чернилами.
на нем, кроме графина и бокала, из которого он пил накануне вечером».

«Больше ничего?»

«Больше ничего не помню».

«Что касается графина и бокала, — вмешался присяжный,
отвечавший за часы и цепочку, — разве вы не сказали, что бокал был в том же состоянии, в каком вы его оставили, когда уходили от мистера
Ливенворта, сидевшего в библиотеке?»

«Да, сэр, именно так».

— И все же он имел привычку выпивать полный стакан?

— Да, сэр.

— Значит, сразу после вашего ухода что-то произошло.
Мистер Харвелл, вы не могли бы уточнить?

Холодная голубоватая бледность вдруг вспыхнула на лице молодого человека.
Он вздрогнул, и на мгновение выглядел так, как будто поразила какая-то ужасная
мысли. “Не понимаю, сэр,” произнес с некоторым
сложности. “Г-н Ливенворт может...”, но вдруг остановился, как будто
слишком взволнованная, чтобы продолжить.

“ Продолжайте, мистер Харвелл, давайте послушаем, что вы хотите сказать.

— Ничего, — едва слышно ответил он, словно борясь с каким-то сильным чувством.


Поскольку он не отвечал на вопрос, а просто давал объяснение, коронер не стал заострять на этом внимание, но я заметил, что не одна пара глаз...
Глаза присутствующих подозрительно забегали из стороны в сторону, как будто многие почувствовали, что в эмоциях этого человека кроется какая-то подсказка.

Коронер, по-прежнему невозмутимо игнорируя и эмоции, и всеобщее волнение, вызванное ими, продолжил: «Вы знаете, был ли ключ от библиотеки на месте, когда вы уходили из комнаты прошлой ночью?»


«Нет, сэр, я этого не заметил».

 «Предполагается, что был».

— Полагаю, что так.

 — Во всяком случае, утром дверь была заперта, а ключ пропал?

 — Да, сэр.

 — Значит, тот, кто совершил это убийство, запер дверь, когда уходил.
и забрал ключ?

 — Похоже на то.

 Коронер повернулся к присяжным и серьезно посмотрел на них.
— Джентльмены, — сказал он, — похоже, что с этим ключом связана какая-то тайна, которую нужно разгадать.


По залу тут же прокатился ропот, свидетельствующий о том, что все присутствующие согласны с ним. Маленький присяжный, поспешно встав,
предложил немедленно начать поиски, но коронер,
обернувшись к нему с тем, что я бы назвал
устрашающим взглядом, решил, что дознание должно
продолжаться в обычном порядке, пока не будут
заслушаны все устные показания.

“Тогда позвольте мне задать вопрос”, - снова вызвался тот.
неудержимый. “Мистер Харвелл, нам сообщили, что после взлома
двери библиотеки этим утром две племянницы мистера Ливенворта
последовали за вами в комнату.”

“ Одна из них, сэр, мисс Элеонора.

“ Говорят, мисс Элеонора - единственная наследница мистера Ливенворта?
- вмешался коронер.

— Нет, сэр, это мисс Мэри.

 — Она приказала, — продолжил присяжный, — перенести тело в соседнюю комнату?

 — Да, сэр.

 — И вы подчинились ей и помогли перенести тело?

 — Да, сэр.

— Итак, проходя по комнатам, заметили ли вы что-нибудь, что могло бы навести вас на мысль об убийце?


Секретарь покачал головой.  «У меня нет никаких подозрений», — решительно заявил он.


Почему-то я ему не поверил.  То ли дело было в тоне его голоса, то ли в том, как он сжимал руку в кулак, — а рука часто выдает больше, чем лицо, — но я почувствовал, что этому человеку не стоит доверять.

«Я хотел бы задать мистеру Харвеллу вопрос», — сказал присяжный, который до сих пор не выступал.  «Нам подробно рассказали о том, что
Похоже на убийство. А убийство никогда не совершается без мотива.
Знает ли секретарь, был ли у мистера
Ливенворта тайный враг?

 — Не знаю.

 — Кажется, все в доме были с ним в хороших отношениях?

 — Да, сэр, — однако в его голосе слышится сомнение.

“Ни одна тень не лежала между ним и другими членами его семьи"
насколько вам известно?

“Я не готов это сказать”, - ответил он, совершенно расстроенный. “А"
тень - это очень слабая вещь. Там могла быть тень...

“Между ним и кем?”

Долгое колебание. “ Одна из его племянниц, сэр.

“ Которая из них?

Снова вызывающий вскидывание головы. “ Мисс Элеонора.

“Как долго можно наблюдать эту тень?”

“Я не могу сказать”.

“Вы не знаете причину?”

“Я не знаю”.

“Ни степень ощущения?”

“Нет, сэр”.

«Вы вскрываете письма мистера Ливенворта?»

«Да».
«Было ли в его переписке за последнее время что-то, что могло бы пролить свет на это дело?»

Казалось, что он никогда не ответит. Он просто обдумывал ответ или превратился в каменное изваяние?

— Мистер Харвелл, вы слышали, что сказал присяжный? — спросил коронер.

 — Да, сэр, я задумался.

 — Хорошо, теперь отвечайте.

— Сэр, — ответил он, поворачиваясь и глядя присяжному прямо в глаза,
тем самым подставляя моему взгляду свою незащищенную левую руку, —
я, как обычно, вскрывал письма мистера Ливенворта в течение последних
двух недель и не могу припомнить, чтобы в них было что-то, хоть как-то
связанное с этой трагедией.

 Этот человек лгал, я сразу это понял.
Сжатая рука нерешительно замерла, а затем он твердо решил солгать.
Этого было достаточно.

“Мистер Харвелл, по вашему мнению, это, несомненно, так”,
сказал коронер. “Но корреспонденцию мистера Ливенворта придется
просмотреть для выяснения всего этого”.

“Конечно, - небрежно ответил он, “ это правильно”.

На этом замечании мистер Харвелл на время закончил осмотр. Когда он сел,
Я отметил четыре момента.

Что сам мистер Харвелл по какой-то неизвестной причине испытывал
подозрения, которые стремился подавить даже в собственном сознании.


Что с этим как-то связана женщина, поскольку он слышал на лестнице не только
шаги, но и шорох.

Что в дом пришло письмо, которое, если его найдут,
вероятно, прольет свет на эту историю.

 Что имя Элеоноры Ливенворт с трудом срывается с его
губ; этот, казалось бы, невозмутимый человек проявляет ту или иную
эмоциональную реакцию всякий раз, когда ему приходится его произносить.




 IV. УЛИКА.

 «Что-то гнило в Датском королевстве».

 Гамлет.


Повар заведения, которого сейчас позвали, — дородный мужчина с румяным лицом — с готовностью шагнул вперед.
На ее добродушном лице отразилось такое смешанное выражение
воодушевления и тревоги, что многим присутствующим с трудом
удавалось сдержать улыбку при виде ее. Заметив это и приняв
улыбку за комплимент, она, будучи не только кухаркой, но и женщиной,
тут же сделала реверанс и открыла рот, чтобы заговорить, но коронер,
нетерпеливо вскочив с места, опередил ее и сурово произнес:


«Как вас зовут?»

— Кэтрин Мэлоун, сэр.

 — Ну что ж, Кэтрин, давно ли вы служите у мистера Ливенворта?

— Конечно, сэр, прошло уже добрых двенадцать месяцев с тех пор, как я по рекомендации миссис
Уилсон пришел к этой самой входной двери и...

 — Не обращайте внимания на входную дверь, лучше расскажите, почему вы бросили миссис
Уилсон?

 — Конечно, это она бросила меня, уплыв в Южную Каролину в тот же день, когда по ее рекомендации я пришел к этой самой входной двери...

— Ну, ну, не будем об этом. Вы уже год служите в семье мистера
Ливенворта?

 — Да, сэр.

 — И вам нравится? Считаете его хорошим хозяином?

 — О, сэр, лучшего хозяина я еще не встречал.
Я его убила. Он был таким свободным и щедрым, сэр, что
много раз я его убивала. Он был таким свободным и щедрым, сэр, что
много раз я говорила Ханне... — она замолчала, внезапно
испуганно ахнув, и посмотрела на своих товарок по несчастью,
как человек, неосторожно проговорившийся. Коронер, заметив
это, поспешно спросил:

 «Ханна? Кто такая Ханна?»

Повариха, изо всех сил стараясь придать своей коренастой фигуре хоть какое-то подобие формы,
воскликнула с вызовом: «Она? О,
это всего лишь горничная, сэр».

«Но я не вижу здесь никого, кто подходил бы под это описание. Вы
я не упоминал ни о ком по имени Ханна как принадлежащем к этому дому
, ” сказал он, поворачиваясь к Томасу.

“Нет, сэр”, - ответил тот, поклонившись и искоса взглянув на
краснощекую девушку, стоявшую рядом с ним. “Вы спросили меня, кто был в
доме в момент убийства был обнаружен, и я говорил вам.”

“ О, ” насмешливо воскликнул коронер, “ я привык к полицейским судам, как я понимаю.
понятно. Затем, обернувшись к кухарке, которая все это время в смятении оглядывала комнату, он спросил:
«А где эта Ханна?»

«Да, сэр, она ушла».

«И давно?»

У кухарки истерично перехватило дыхание. “Со вчерашнего вечера”.

“Во сколько вчера вечером?”

“Верно, сэр, и я не знаю. Я ничего об этом не знаю”.

“Ее уволили?”

“Насколько я знаю, нет; ее одежда здесь”.

“О, ее одежда здесь. В котором часу вы ее хватились?”

“Я ее не хватился. Она была здесь прошлой ночью, а сегодня ее нет.
Так что я говорю, что она ушла.

 — Хм! — воскликнул коронер, медленно обводя взглядом комнату.
Все присутствующие выглядели так, словно в глухой стене внезапно открылась дверь.

 — Где спала эта девушка?

Повариха, нервно теребившая фартук, подняла глаза.

 «Конечно, мы все спим наверху, сэр».

 «В одной комнате?»

 Медленно.  «Да, сэр».

 «Она приходила в комнату прошлой ночью?»

 «Да, сэр».

 «В котором часу?»

 «Ну, было уже десять, когда мы все поднялись наверх». Я услышал бой часов
.

“Вы заметили что-нибудь необычное в ее внешности?”

“У нее болел зуб, сэр”.

“О, зубная боль; что тогда? Расскажите мне все, что она сделала.

Но тут кухарка разразилась слезами и причитаниями.

“Шур, она ничего не делала, сэр. Это была не она, сэр, как и
Ничего такого не было, не верьте. Ханна — хорошая и честная девушка,
сэр, вы же сами видите. Я готова поклясться на Библии, что она
и пальцем не притронулась к замку на его двери. С чего бы ей это делать?
 Она просто спустилась к мисс Элеоноре за каплями от зубной боли, у нее ужасно болело лицо, и, о сэр...

— Ну-ну, — перебил коронер, — я ни в чем не обвиняю Ханну.
 Я только спросил, что она делала после того, как вошла в вашу комнату.
Она спустилась вниз, как вы и сказали.  Через какое время после того, как вы поднялись наверх?

 — Честное слово, сэр, не могу сказать, но Молли говорит...

— Не обращайте внимания на то, что говорит Молли. _Вы_ не видели, как она спускалась?

 — Нет, сэр.

 — И не видели, как она возвращалась?

 — Нет, сэр.

 — И не видели ее сегодня утром?

 — Нет, сэр, откуда мне знать, если ее нет?

 — Но вчера вечером вы видели, что у нее, кажется, разболелся зуб?

 — Да, сэр.

«Хорошо, а теперь расскажите, как и когда вы впервые узнали о смерти мистера Ливенворта».


Но ее ответы на этот вопрос, хоть и были довольно пространными, содержали мало информации.
Увидев это, коронер уже собирался отпустить ее, но тут один из присяжных, вспомнив,
После того как она призналась, что видела, как мисс Элеонора Ливенворт
вышла из библиотеки через несколько минут после того, как тело мистера
Ливенворта перенесли в соседнюю комнату, ее спросили, было ли у ее хозяйки что-то в руках.

 «Не знаю, сэр.  Честное слово! — вдруг воскликнула она. — Кажется, у нее был какой-то листок бумаги.  Теперь я припоминаю, что видела, как она положила его в карман».

Следующей свидетельницей была Молли, девушка с верхнего этажа.

 Молли О’Фланаган, как она себя называла, была розовощекой, черноволосой, бойкой девушкой лет восемнадцати, которая при обычных обстоятельствах
при других обстоятельствах она смогла бы с должной
учтивостью ответить на любой вопрос, который ей могли бы
задать. Но страх порой заставляет трепетать даже самое
смелое сердце, и Молли, стоявшая перед коронером, выглядела
совсем не безрассудно: ее от природы румяные щеки побледнели
при первом же обращенном к ней слове, а голова упала на грудь
в смятении, слишком искреннем, чтобы его можно было сыграть,
и слишком явном, чтобы его можно было не понять.

Поскольку ее показания касались в основном Ханны и того, что ей было известно о
Что касается ее и ее загадочного исчезновения, я ограничусь кратким изложением.


 Насколько знала Молли, Ханна была именно тем, за кого себя выдавала, — необразованной девушкой ирландского происхождения, приехавшей из деревни в качестве горничной и швеи к двум мисс Ливенворт. Она жила в семье уже некоторое время;
На самом деле она появилась в доме раньше самой Молли.
И хотя по натуре она была на редкость молчалива и отказывалась рассказывать что-либо о себе или о своей прошлой жизни,
ей удалось стать любимицей всей семьи.
Но она была меланхолична и склонна к размышлениям, часто вставала по ночам, чтобы посидеть и подумать в темноте: «как будто она была леди!» — воскликнула Молли.

 Поскольку эта привычка была довольно необычной для девушки ее положения, мы попытались выведать у свидетельницы подробности.  Но Молли, покачав головой, ограничилась одним утверждением. Она часто вставала по ночам и сидела у окна.
Вот и все, что она знала об этом.


Отвлекшись от этой темы, во время обсуждения которой в Молли проявилась некоторая резкость,
далее она заявила, в связи с событиями прошлой ночи
, что Ханна болела два дня или больше с опухшим
лицо; что стало так плохо после того, как они поднялись наверх, ночью
накануне, что она встала с постели и оделась сама - Молли была
подробно допрошена здесь, но настаивала на том факте, что Ханна
она полностью оделась, даже поправила воротничок и
ленту, зажгла свечу и сообщила о своем намерении спуститься
к мисс Элеоноре за помощью.

«Почему мисс Элеонора?» — спросил один из присяжных.

«О, она всегда раздает лекарства и все такое».
слуги».

 Под давлением она продолжила и заявила, что уже рассказала
все, что знала об этом. Ханна не вернулась, и ее не было в доме за завтраком.


«Вы говорите, она взяла с собой свечу, — сказал коронер. — Она была в
подсвечнике?»

«Нет, сэр, просто так».

«Зачем она взяла свечу?» Разве мистер Ливенворт не разводит газ в
своих коридорах?

“Да, сэр; но мы выключаем газ, когда поднимаемся наверх, а Ханна боится
темноты”.

“Если она взяла свечу, она должна быть где-то в доме.
Итак, кто-нибудь видел потерявшуюся свечу?”

“Насколько мне известно, нет, сэр”.

— Это оно? — раздался голос у меня за спиной.

 Это был мистер Грайс, и он показывал мне полусожженную парафиновую свечу.

 — Да, сэр. Боже, где вы ее нашли?

 — В траве на каретной площадке, на полпути от кухонной двери к улице, — тихо ответил он.

 Сенсация.  Наконец-то ключ к разгадке! Было найдено нечто, что,
похоже, связывало это загадочное убийство с внешним миром.
Главный интерес сразу же сосредоточился на задней двери.
Свеча, найденная во дворе, казалось, доказывала не только то, что
Ханна вышла из дома вскоре после того, как спустилась из своей комнаты,
но вышла через заднюю дверь, которая, как мы теперь помним, находилась всего в нескольких шагах от железных ворот, выходящих на боковую улочку. Но
Томас, когда его позвали, повторил, что не только задняя дверь, но и все нижние окна дома были заперты наглухо в шесть часов утра.

Неизбежный вывод: кто-то запер их после ухода девушки. Кто? Увы, теперь это был очень серьезный и важный вопрос.




V.
Экспертное заключение

 «И часто, чтобы склонить нас на свою сторону,
 орудия тьмы говорят нам правду;
 заманивают нас честными пустяками, чтобы предать в самый неожиданный момент».

 Макбет.


 В этот момент всеобщего уныния раздался резкий звон колокола. Все взгляды мгновенно обратились к двери гостиной.
Она медленно открылась, и вошел офицер, которого час назад так загадочно отослал коронер.
С ним был молодой человек, опрятный и интеллигентный на вид.
Взгляд и весь его облик, внушавший доверие, как будто говорили о том, что он и есть тот, за кого себя выдает, — доверенный клерк солидного торгового дома.


Не выказывая смущения, хотя все в комнате смотрели на него с живым любопытством, он слегка поклонился коронеру.


— Вы послали за человеком из Bohn & Co., — сказал он.


В комнате сразу же воцарилась напряженная тишина. Bohn & Co. был известным магазином пистолетов и боеприпасов на ---- Бродвее.

 — Да, сэр, — ответил коронер.  — У нас есть пуля, которая
Я должен попросить вас осмотреть... Вы в полной мере осведомлены обо всех вопросах, связанных с вашим делом?


 Молодой человек, лишь выразительно приподняв бровь, небрежно взял пулю в руку.


— Можете сказать, из какого пистолета она была выпущена?

 Молодой человек медленно покрутил ее между большим и указательным пальцами, а затем положил на стол. — Это пуля № 32, обычно
продается вместе с маленьким пистолетом Smith & Wesson.

 — Маленький пистолет! — воскликнул дворецкий, вскакивая с места.
 — Хозяин всегда держал маленький пистолет в ящике буфета.  У меня есть
часто видел это. Мы все знали об этом”.

Большое и неудержимое волнение, особенно среди слуг.
“Это так!” Я услышал восклицание хриплого голоса. “Я видел это однажды"
сам - хозяин чистил это”. Заговорил повар.

“В ящике его буфета?” - поинтересовался коронер.

“ Да, сэр, в изголовье его кровати.

Офицер был отправлен осмотреть ящик подставки. Через несколько минут он вернулся с небольшим пистолетом, который положил на стол коронера со словами: «Вот он».

 Все тут же вскочили на ноги, но коронер, протянув руку, сказал:
его клерк из Бонна, спросил, Если это было делать
прежде чем говорилось. Без колебаний он ответил: “Да, "Смит и
Вессон", вы можете сами убедиться”, - и приступил к осмотру.

“Где вы нашли этот пистолет?” - спросил коронер полицейского.

“ В верхнем ящике бритвенного столика, стоящего у изголовья кровати мистера
Ливенворта. Она лежала в бархатном футляре вместе с коробкой
патронов, один из которых я приношу в качестве образца, — и он положил его рядом с пулей.

 — Ящик был заперт?

 — Да, сэр, но ключ не вынимали.

Интерес достиг апогея. По залу прокатился всеобщий крик:
«Заряжено?»

 Следователь, смерив собравшихся суровым взглядом, с
величайшим достоинством заметил:

 «Я и сам собирался задать этот вопрос, но сначала я должен попросить всех соблюдать порядок».


Сразу же воцарилась тишина. Все были слишком заинтересованы, чтобы
препятствовать удовлетворению своего любопытства.

— Ну вот, сэр! — воскликнул коронер.

 Клерк из «Бонна» достал цилиндр и поднял его.  «Здесь семь камор, и все они заряжены».

 Это заявление вызвало разочарованный ропот.

— Но, — тихо добавил он, бегло осмотрев дуло, — не все они были заряжены недавно. Из одного из этих стволов недавно стреляли.

 — Откуда вы знаете? — воскликнул один из присяжных.

 — Откуда я знаю? Сэр, — обратился он к коронеру, — не будете ли вы так добры, чтобы осмотреть этот пистолет? — и он передал его этому джентльмену. «Сначала взгляните на ствол: он чистый,
блестящий, и на нем нет следов того, что из него совсем недавно
вылетела пуля. Это потому, что его чистили. Но теперь,
Посмотрите на дуло пистолета: что вы там видите?

 — Я вижу едва заметную линию нагара возле одной из камор.

 — Именно так. Покажите это джентльменам.

 Пистолет тут же передали по кругу.

 — Эта едва заметная линия нагара на краю одной из камор — верный признак, господа. Пуля, вылетая, всегда оставляет нагар.
Тот, кто выстрелил из этого ружья, вспомнив об этом, прочистил ствол,
но забыл про барабан». И, отойдя в сторону, он скрестил руки на груди.

 «Иерусалим! — раздался грубоватый, искренний голос. — Ну и ну!
Вот это да!» Это восклицание вырвалось у крестьянина, который подошел
Он вошел с улицы и теперь стоял, разинув рот, в дверном проеме.

 Это было грубое, но не такое уж нежелательное вторжение.  По комнате пробежала улыбка, и мужчины и женщины вздохнули с облегчением.
 Когда порядок был наконец восстановлен, офицера попросили описать расположение стенда и расстояние от него до библиотечного стола.

 «Библиотечный стол находится в одной комнате, а стенд — в другой». Чтобы попасть из одной комнаты в другую, нужно было пересечь спальню мистера
Ливенворта по диагонали, пройти через
коридор, отделяющий одну квартиру от другой, и...

— Постойте-ка, как этот стол стоит по отношению к двери, ведущей из спальни в холл?


— Можно войти через эту дверь, пройти прямо мимо изножья кровати к тумбочке, взять пистолет и пройти половину пути до
коридора, и никто из тех, кто сидит или стоит в библиотеке, этого не заметит.


— Пресвятая Дева! — воскликнула кухарка в ужасе, закрывая голову фартуком, словно пытаясь отгородиться от чего-то ужасного. — Ханна никогда бы на такое не решилась. Никогда, никогда! Но мистер Грайс, положив тяжелую руку на плечо женщины, заставил ее вернуться на место, сделав ей замечание.
и в то же время успокаивала ее с поразительным проворством. «Прошу прощения, — умоляюще обратилась она к окружающим, — но это была не Ханна, не она!»


Когда клерк из типографии «Бона» ушел, собравшиеся воспользовались
возможностью перестроиться, после чего снова прозвучало имя мистера Харвелла. Тот поднялся с явной неохотой. Очевидно, что предыдущие показания либо опровергли какую-то его теорию, либо, несомненно, усилили какие-то нежелательные подозрения.


— Мистер Харвелл, — начал коронер, — нам сообщили о существовании
о пистолете, принадлежащем мистеру Ливенворту, и после обыска мы
находим его в его комнате. Вы знали о том, что у него был такой
инструмент?

“Я знал”.

“Был ли этот факт общеизвестен в доме?”

“Похоже, что так.”

“Как это было? У него была привычка оставлять его там, где кто угодно
мог его увидеть?”

— Не могу сказать. Могу лишь поведать вам, как я сам узнал о его существовании.

 — Что ж, расскажите.
 — Однажды мы говорили об огнестрельном оружии.  Я неравнодушен к нему и всегда мечтал о карманном пистолете.
Однажды я сказал ему что-то в этом роде, и он встал со своего места и,
принеся мне вот это, показал мне.
— Как давно это было?

— Несколько месяцев назад.

— Значит, этот пистолет у него уже какое-то время?

— Да, сэр.

— И это единственный раз, когда вы его видели?

— Нет, сэр, — секретарь покраснел, — с тех пор я видел его еще раз.

 — Когда?

 — Примерно три недели назад.

 — При каких обстоятельствах?

 Секретарь опустил голову, и на его лице внезапно появилось какое-то напряжённое выражение.


 — Не соблаговолите ли вы меня извинить, джентльмены? — спросил он после секундного колебания.

— Это невозможно, — возразил коронер.

 Его лицо стало еще бледнее и выразило мольбу.  — Я вынужден назвать имя одной дамы, — нерешительно произнес он.

 — Нам очень жаль, — заметил коронер.

 Молодой человек резко повернулся к нему, и я не мог не удивиться тому, что когда-то считал его заурядным.  — Мисс  Элеонора Ливенворт! — воскликнул он.

При этих словах все вздрогнули, кроме мистера Грайса.
Он был занят тем, что сосредоточенно шевелил пальцами, и, казалось, ничего не заметил.

 — Безусловно, это противоречит правилам приличия и уважения
Мы все сочувствуем этой даме и не хотим, чтобы ее имя упоминалось в этом разговоре, — продолжил мистер Харвелл. Но коронер, по-прежнему настаивая на ответе, скрестил руки на груди (что у него означало решимость) и начал тихим, напряженным голосом:

[Иллюстрация: «Каково же было мое удивление, когда я увидел мисс Элеонору Ливенворт, стоящую у кровати своего дяди с его пистолетом в руке»]

— Дело вот в чем, джентльмены. Однажды днем, примерно три недели назад,
мне пришлось пойти в библиотеку в необычное время.
Подойдя к каминной полке, чтобы взять перочинный нож, который я по неосторожности оставил там утром, я услышал шум в соседней комнате. Зная, что мистера Ливенворта нет дома, и полагая, что дам тоже нет, я позволил себе поинтересоваться, кто там. Каково же было мое удивление, когда я увидел мисс Элеонору Ливенворт, стоявшую у кровати своего дяди с его пистолетом в руке. Смутившись из-за своей неосмотрительности, я попытался незаметно уйти, но тщетно.
Как только я переступил порог, она обернулась и...
назвав меня по имени, попросила объяснить ей, что такое пистолет.
 Джентльмены, чтобы сделать это, я был вынужден взять его в руки.
И это, господа, единственный случай, когда я видел пистолет мистера Ливенворта или держал его в руках.  Склонив голову, он в неописуемом волнении ждал следующего вопроса.

 — Она попросила вас объяснить ей, что такое пистолет. Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, — едва слышно продолжил он, переводя дыхание в тщетной попытке казаться спокойным, — как заряжать, целиться и стрелять.

 На лицах всех присутствующих отразилось пробуждение чувств.
Даже коронер не смог сдержать эмоций и сидел, уставившись на склоненную фигуру и бледное лицо стоявшего перед ним человека.
На его лице читалось странное выражение удивленного сострадания, которое не могло не произвести впечатления не только на самого молодого человека, но и на всех, кто его видел.

 «Мистер Харвелл, — спросил он наконец, — хотите ли вы что-то добавить к тому, что только что сказали?»

 Секретарь печально покачал головой.

— Мистер Грайс, — прошептала я, хватая этого человека за руку и притягивая к себе, — умоляю вас, успокойте меня...
Но он не дал мне договорить.

“Следователь собирается пригласить для молодой дамы”, он быстро
вставил. “Если вы желаете, чтобы выполнить свой долг по отношению к ним, быть
готов, вот и все”.

Выполнить свой долг! Эти простые слова привели меня в чувство. О чем это я думал?
Был ли я сумасшедшим? Не представляя себе ничего страшнее,
чем трогательную картину, на которой милые кузины в отчаянии склонились над останками человека, который был им дорог как отец, я
медленно поднялся и, когда мисс Мэри и мисс  Элеонора Ливенворт позвали, подошел к ним и сказал, что я друг
Я попросил разрешения проводить дам вниз — мелкая ложь, которая, надеюсь, не обернется против меня, — и попросил разрешения проводить дам вниз.


На меня тут же устремились десятки взглядов, и я почувствовал себя неловко, как человек, который каким-то неожиданным словом или поступком привлек к себе внимание всей комнаты.

Но поскольку разрешение было получено почти сразу, я
смог быстро выйти из довольно затруднительного положения и,
сам не успев опомниться, оказался в холле с пылающим лицом,
сердцебиением от волнения и этими словами мистера
У меня в ушах звенит голос Грайса: “Третий этаж, задняя комната, первая дверь на уровне
наверху лестницы. Вы найдете юных леди, ожидающих
вас”.




VI. БОКОВЫЕ ОГНИ

 “О! ее красота может заманить в ловушку
 Душу завоевателя и заставить его оставить свою корону
 Наугад, чтобы за нее дрались рабы ”.

 ОТВЭЙ.


Третий этаж, задняя комната, первая дверь в начале лестницы! Что
меня там ждало?

 Я поднялся по нижней лестнице и, содрогаясь, подошел к стене библиотеки,
на которой, как мне показалось, было написано что-то ужасное.
Последовав ее совету, я медленно поднялся наверх, прокручивая в голове
множество мыслей, среди которых особое место занимало наставление,
давно сказанное моей матерью.

 «Сын мой, помни, что женщина, у которой есть тайна, может быть увлекательным объектом для изучения, но она никогда не станет ни надежной, ни даже приятной спутницей жизни».

Мудрая пословица, без сомнения, но совершенно неприменимая к нынешней ситуации.
Тем не менее она не давала мне покоя до тех пор, пока я не увидел дверь, к которой меня направляли.
Все мысли вылетели у меня из головы, кроме одной: я вот-вот встречу убитого горем племянника жестоко расправленного со мной человека.

[Иллюстрация: «Задержавшись на пороге ровно настолько, чтобы
взять себя в руки перед собеседованием, я поднял руку, чтобы постучать»]


Задержавшись на пороге ровно настолько, чтобы взять себя в руки перед
собеседованием, я поднял руку, чтобы постучать, но из-за двери раздался
глубокий, чистый голос, и я отчетливо услышал эти поразительные слова:
«Я не обвиняю твою руку, хотя не знаю другой, которая могла бы
совершить этот поступок; но я обвиняю твое сердце, твою голову, твою волю.
По крайней мере, в глубине души я так считаю, и хорошо, что ты это знаешь!»

Охваченный ужасом, я попятился, зажав уши руками, но тут кто-то коснулся моей руки.
Обернувшись, я увидел мистера Грайса, стоявшего рядом со мной.
Он приложил палец к губам, и последние проблески эмоций исчезли с его невозмутимого, почти сочувственного лица.

 «Ну же, ну же, — воскликнул он, — я вижу, вы еще не поняли, в каком мире живете». Приди в себя, вспомни, что они ждут внизу.

 — Но кто это? Кто это говорил?

 — Скоро узнаем. И не дожидаясь встречи, тем более
Не дождавшись ответа на свой умоляющий взгляд, он ударил рукой по двери и распахнул ее настежь.


И тут же нас ослепил яркий свет.  Голубые шторы,
голубые ковры, голубые стены.  Это было похоже на проблеск небесной лазури
в месте, где можно было ожидать только тьмы и мрака.
 Очарованный увиденным, я порывисто шагнул вперед, но тут же остановился, пораженный изысканной картиной, открывшейся передо мной.

[Иллюстрация: «Весь ее облик был таким поразительным, таким
необычным, что я от удивления затаил дыхание»]

Я увидел великолепную женщину, сидевшую в мягком кресле, обитом расшитым атласом, но приподнявшуюся со своего полулежащего положения, словно собираясь разразиться гневной тирадой. Прекрасная, хрупкая, гордая, утонченная; похожая на лилию в пышном кремовом платье,
которое то облекало ее изящную фигуру, то колыхалось вокруг нее;
с поднятым лбом, увенчанным светлейшими из светлых локонов,
блестящими от властности; с одной дрожащей рукой, сжимающей
ручку кресла, и другой, протянутой и указывающей на какой-то
далекий предмет в комнате, — весь ее облик поражал.
Это было так неожиданно, что я от удивления затаила дыхание, на мгновение усомнившись, живая ли женщина передо мной или какая-то знаменитая пифия, явившаяся из древней истории, чтобы одним-единственным жестом выразить крайнее негодование оскорбленной женщины.

 — Мисс Мэри Ливенворт, — прошептал тот же голос у меня за спиной.

 Ах! Мэри Ливенворт!  Какое облегчение принесла мне эта фамилия. Значит, это прекрасное создание не было той Элеонорой, которая могла зарядить пистолет, прицелиться и выстрелить.
Повернув голову, я проследил за движением ее руки, застывшей в воздухе от нового чувства:
Я был потрясен тем, что меня прервали посреди ужасного и
пронзительного откровения, и увидел... но нет, тут я теряюсь в словах!

Элеонору Ливенворт должны писать не мои руки. Я мог бы просидеть полдня,
рассказывая о утонченной грации, бледном великолепии, совершенстве форм и черт,
которые делают Мэри Ливенворт чудом для всех, кто ее видит; но Элеонора...
я бы с таким же успехом мог нарисовать биение собственного сердца. Очаровательное, ужасное, величественное, жалкое — это лицо промелькнуло перед моим взором, и
в одно мгновение лунная красота ее кузины померкла в моих глазах.
Память вернулась, и я увидел только Элеонору — только Элеонору с этого момента и навсегда.


Когда мой взгляд впервые упал на нее, она стояла у небольшого столика,
повернувшись лицом к кузине, и положила одну руку на грудь, а другую — на стол.
Она была настроена враждебно. Но прежде чем внезапная боль,
пронзившая меня при виде ее красоты, утихла, она повернула голову и встретилась со мной взглядом.
Весь ужас ситуации обрушился на нее, и вместо надменной женщины передо мной предстала...
Подготовленный к тому, чтобы выслушивать и отвергать инсинуации другого, я увидел, увы! дрожащее, задыхающееся человеческое существо, которое знало, что над его головой занесен меч, и не могло сказать ни слова в свою защиту.

 Это была жалкая перемена, душераздирающее откровение! Я отвернулся, как от исповеди. Но в этот момент ее кузина, которая,
по всей видимости, обрела самообладание при первых признаках
эмоций со стороны собеседника, шагнула вперед и, протянув
руку, спросила:

 «Не мистер ли это Рэймонд? Как мило с вашей стороны, сэр. А вы?» — обратилась она к нему.
— Мистер Грайс, — обратился я к нему, — вы пришли сообщить нам, что нас ждут внизу, не так ли?


 Это был тот самый голос, который я слышал за дверью, но теперь он звучал
мягко, вкрадчиво, почти ласково.

 Я быстро взглянул на мистера Грайса, чтобы понять, как он отреагировал. Судя по всему, очень, потому что поклон, которым он ответил на ее слова, был ниже обычного, а улыбка, которой он ответил на ее серьезный взгляд, была одновременно извиняющейся и ободряющей. Его взгляд не задержался на ее кузине, хотя ее глаза были прикованы к его лицу с немым вопросом, в котором было больше муки, чем в его словах.
Любой крик был бы уместен. Зная мистера Грайса так, как я, я чувствовала, что
ничто не может предвещать ничего хуже или более значимого, чем это
откровенное пренебрежение к той, кто, казалось, наполняла комнату своим
ужасом. И, охваченная жалостью, я забыла, что Мэри Ливенворт
что-то сказала, забыла о ее присутствии и, поспешно отвернувшись,
сделала шаг в сторону ее кузины, но рука мистера Грайса,
опустившаяся на мою руку, остановила меня.

— Мисс Ливенворт говорит, — сказал он.

 Опомнившись, я отвернулся от того, что так меня интересовало, даже несмотря на то, что это вызывало отвращение, и заставил себя сделать что-то вроде
Я ответил прекрасной незнакомке, предложил ей руку и повел к двери.


Бледное, гордое лицо Мэри Ливенворт тут же смягчилось, почти до такой степени, что она улыбнулась.
И тут я должен сказать, что никогда еще не было женщины, которая могла бы улыбаться и не улыбаться одновременно, как Мэри Ливенворт.
Взглянув мне в лицо с искренней и нежной мольбой в глазах, она прошептала:

 «Вы очень добры». Я действительно нуждаюсь в поддержке.
Ситуация просто ужасная, а моя кузина, — тут в ее глазах мелькнула тревога, — сегодня какая-то странная.

«Хм, — подумал я про себя, — где же та величественная разгневанная
пигалица с невыразимым гневом и угрозой во взгляде, которую я
увидел, когда впервые вошел в комнату?» Может быть, она
пыталась сбить нас с толку, изменив выражение лица? Или,
может быть, она настолько самообманулась, что поверила, будто
нас не впечатлило серьезное обвинение, которое мы услышали в
такой критический момент?

Но Элеонора Ливенворт, опираясь на руку детектива, вскоре полностью завладела моим вниманием. К этому времени она пришла в себя.
Она тоже сохраняла самообладание, но не так, как ее кузина. Ее шаг
запнулся, когда она попыталась идти дальше, а рука, лежавшая на
его плече, задрожала, как лист. «Лучше бы я никогда не
заходила в этот дом», — сказала я себе. И все же, не успев произнести это восклицание, я ощутил тайное
недовольство собой; я бы даже сказал, чувство благодарности за то,
что именно мне, а не кому-то другому, позволили вторгнуться в их
уединение, подслушать этот многозначительный разговор и, признаюсь,
 последовать за мистером Грайсом и дрожащей, покачивающейся
Фигура Элеоноры Ливенворт внизу. Не то чтобы я хоть на йоту смягчился по отношению к своей вине. Преступление никогда не казалось мне таким отвратительным. Месть, эгоизм, ненависть, алчность — все это казалось мне омерзительным. И все же... но зачем сейчас вспоминать о моих чувствах. Они не могут представлять интереса; к тому же, кто
может постичь глубины собственной души или распутать для других
тайные нити отвращения и влечения, которые всегда были и остаются
загадкой и чудом для него самого? Достаточно того, что я
поддерживаю на своей руке полуобморочную женщину, но при этом не
упускаю из виду
Погруженный в свои мысли и сосредоточенный на другом, я спустился по лестнице особняка Ливенворт и вновь предстал перед грозными представителями закона, которые так нетерпеливо нас ждали.

 Когда я снова переступил порог и увидел нетерпеливые лица тех, кого оставил совсем недавно, мне показалось, что с тех пор прошла целая вечность.
Столько всего может пережить человеческая душа за несколько напряженных мгновений.




VII. МЭРИ ЛИВЕНТВОРТ
 «За это облегчение — большое спасибо».

 Гамлет.


Вы когда-нибудь наблюдали, как солнечный свет внезапно вырывается на свободу из-за плотных грозовых туч?

Если да, то вы можете себе представить, какое впечатление произвело на присутствующих появление этих двух прекрасных дам. Обладая
красотой, которая бросалась бы в глаза в любом месте и при любых обстоятельствах, Мэри, по крайней мере, если не ее не столь яркая, но от этого не менее интересная кузина, никогда не появилась бы на каком-нибудь приеме, не приковав к себе изумленное внимание всех присутствующих. Но здесь, в свете, она была представлена самым
Чего можно было ожидать от сборища людей, подобных тем, о которых я уже
рассказывал, кроме всепоглощающего удивления и недоверчивого
восхищения? Пожалуй, ничего, и все же при первых звуках
удивленного и довольного ропота я почувствовал, как моя душа
отпрянула в отвращении.

 Поспешив усадить мою дрожащую
спутницу в самом укромном месте, какое только смог найти, я
огляделся в поисках ее кузины. Но
Элеонора Ливенворт, какой бы слабой она ни казалась в приведенном выше интервью, в этот момент не выказала ни колебаний, ни смущения.
 Она положила руку на плечо детектива, который внезапно принял
Ее убедительная манера речи в присутствии присяжных была какой угодно, но только не обнадеживающей.
Она на мгновение замерла, спокойно глядя на происходящее. Затем, поклонившись коронеру с изяществом и
снисходительностью, которые, казалось, сразу же
превратили его в нежеланного гостя в этом элегантном
доме, она с непринужденностью и достоинством,
скорее напоминавшими о триумфах гостиной, чем о
стеснении, которое испытываешь в подобной ситуации,
села на стул, который поспешили принести для нее
слуги. Это была явная игра на публику, хотя и
Это не прошло бесследно. Мгновенно шепот стих,
назойливые взгляды исчезли, и на лицах всех присутствующих
проступило что-то вроде вынужденного уважения. Даже
я, пораженный тем, насколько по-другому она вела себя в
комнате наверху, почувствовал облегчение и был более чем
удивлен, когда Повернувшись к сидевшей рядом со мной даме, я увидел, что ее
взгляд прикован к кузине, и в глубине этого взгляда читался вопрос,
который не сулил ничего хорошего. Опасаясь, что этот взгляд
произведет впечатление на окружающих, я поспешно схватил ее
руку, которая, сжатая в кулак и безжизненная, свисала с подлокотника
кресла, и уже собирался попросить ее быть осторожнее, но ее
имя, медленно и внушительно произнесенное коронером, вывело ее
из задумчивости.
Быстро отведя взгляд от кузины, она подняла лицо к присяжным, и я увидел, как на нем промелькнуло что-то, заставившее меня вспомнить...
Поначалу она показалась мне похожей на питона. Но это впечатление быстро прошло, и она с
выразительным видом скромности приготовилась отвечать на вопросы
следователя и первые несколько вступительных вопросов.

 Но что может передать мое волнение в тот момент? Какой бы
мягкой она ни казалась, я знал, что она способна на сильный гнев.
Собиралась ли она вновь высказать свои подозрения? Ненавидела ли она
свою кузину так же сильно, как не доверяла ей? Осмелится ли она заявить в этом присутствии и перед всем миром о том, что так легко слетает с ее уст в уединении собственной комнаты и в присутствии одного-единственного человека?
Она хотела этого? По выражению ее лица я не мог понять, что у нее на уме,
и в тревоге снова повернулся к Элеоноре. Но она, охваченная страхом и
предчувствием, которые я легко мог понять, отпрянула при первом
признаке того, что ее кузина собирается заговорить, и теперь сидела,
закрыв лицо руками, побелевшими почти до синевы.

 Показания Мэри Ливенворт были краткими. После нескольких
вопросов, в основном касающихся ее положения в доме и связи с покойным хозяином, ее попросили рассказать, что
Она знала и о самом убийстве, и о том, что его раскрыли ее кузен и слуги.


Она подняла бровь, на которой, казалось, до сих пор не было ни тени
заботы или тревоги, и голосом, низким и женственным, но
звонким, как колокол, произнесла:

 «Вы задаете мне, джентльмены, вопрос, на который я не могу ответить, опираясь на собственные знания. Я ничего не знаю ни об этом убийстве, ни о том, как оно было раскрыто, кроме того, что мне стало известно от других.


Мое сердце облегченно вздохнуло, и я увидела, как руки Элеоноры Ливенворт безжизненно упали на колени.
Надежда промелькнула на ее лице и угасла, как солнечный свет,
отражающийся в мраморе.

 — Как бы странно вам это ни показалось, —
серьезно продолжила Мэри, и тень пережитого ужаса вновь
промелькнула на ее лице, — я не заходила в комнату, где лежал
мой дядя.  Я даже не думала об этом; мне хотелось лишь
убежать от того, что было так ужасно и душераздирающе.  Но
Элеонора вошла, и она может вам рассказать...

— Мы допросим мисс Элеонору Ливенворт позже, — перебил его коронер, но сделал это очень мягко.
Очевидно, грация и элегантность этой прекрасной женщины произвели на него впечатление. — Нам нужно
знать - это то, что _you_ видели. Вы говорите, что не можете рассказать нам ни о чем.
что происходило в комнате в момент обнаружения?

“ Нет, сэр.

“ Только то, что произошло в холле?

“ В холле ничего не произошло, ” невинно заметила она.

“Не рабы пройти из холла, и ваш кузен пришел
там, после ее пробуждения от нее, упала в обморок?”

Фиолетовые глаза Мэри Ливенворт удивленно распахнулись.

 — Да, сэр, но это было ничего не значащее событие.

 — Но вы помните, как она вошла в холл?

 — Да, сэр.

 — С бумажкой в руке?

 — Бумажкой? — Мэри резко обернулась и посмотрела на кузину.  — Неужели
У вас есть бумага, Элеонора?

 Момент был напряженный. Элеонора Ливенворт, которая заметно вздрогнула при первом упоминании слова «бумага»,
встала на ноги в ответ на эту наивную просьбу и открыла рот,
чтобы что-то сказать, но коронер, строго соблюдавший
установленный порядок, решительно поднял руку и произнес:

 «Вам не нужно спрашивать свою кузину, мисс, но давайте послушаем, что вы хотите сказать сами».

Элеонора Ливенворт тут же откинулась на спинку стула, на ее щеках проступили розовые пятна.
Легкий шепот свидетельствовал о том, что
к разочарованию присутствующих, которые больше стремились удовлетворить свое любопытство, чем соблюсти юридические формальности.


Удовлетворившись тем, что выполнил свой долг, и желая расположить к себе столь очаровательную свидетельницу, коронер повторил свой вопрос.  «Скажите нам, пожалуйста, видели ли вы что-нибудь подобное в ее руке?»

 «Я?  О нет, нет, я ничего не видела».

Когда ее спросили о событиях прошлой ночи, она не смогла сообщить ничего нового. Она
признала, что дядя был немного сдержан за ужином,
но не больше, чем в предыдущие разы, когда ее раздражали какие-то дела.
Она была встревожена.

 На вопрос, видела ли она дядю в тот вечер, она ответила отрицательно,
сказав, что ее задержали в комнате. Что вид его,
сидящего во главе стола, был ее последним воспоминанием о нем.

В этом простом воспоминании было что-то такое трогательное, такое безысходное и в то же время такое ненавязчивое, что по комнате медленно прокатилась волна сочувствия.

 Я даже заметил, что мистер Грайс смягчился по отношению к чернильнице.  Но  Элеонора Ливенворт сидела неподвижно.

«Не враждовал ли ваш дядя с кем-нибудь?» — спросили ее. «Не было ли у него
ценных бумаг или тайных денежных сумм?»

 На все эти вопросы она ответила отрицательно.

 «Не встречался ли ваш дядя в последнее время с каким-нибудь незнакомцем и не получал ли за последние несколько недель какого-нибудь важного письма, которое могло бы пролить свет на эту тайну?»

В ее голосе послышалась едва уловимая запинка, когда она ответила:
«Нет, насколько мне известно, я ни о чем таком не слышала».
 Но, бросив взгляд на Элеонору, она, очевидно, увидела что-то, что ее успокоило, и поспешила добавить:

«Полагаю, я могу пойти дальше и ответить на ваш вопрос отрицательно.
Мой дядя имел обыкновение делиться со мной своими переживаниями, и я бы знала, если бы с ним случилось что-то важное».


Отвечая на вопрос о Ханне, она отзывалась о ней с наилучшей стороны.
Она не знала ничего, что могло бы привести к ее странному исчезновению или к ее причастности к преступлению. Не могла сказать,
есть ли у нее какие-то знакомые или посетители; знала только,
что в дом никто с подобными намерениями не приходил. Наконец,
когда ее спросили, когда она в последний раз видела пистолет, который
Она вернулась с книгой, которую он всегда хранил в ящике своего столика, — с того самого дня, как он ее купил.
Элеонора, а не она сама, присматривала за квартирой дяди.

Это было единственное, что она сказала, и даже такому искушенному наблюдателю, как я, это могло показаться намеком на какие-то личные сомнения или тайные подозрения.
И это, сказанное с такой небрежностью, прошло бы незамеченным, если бы сама Элеонора в тот момент не бросила на говорящего очень взволнованный и вопросительный взгляд.

 Но пришло время слово взять дотошному присяжному.
снова. Придвинувшись к краю стула, он глубоко вдохнул,
испытывая смутный трепет перед красотой Мэри, которая казалась почти нелепой, и
спросил, обдумала ли она как следует то, что только что сказала.

 «Надеюсь, сэр, я обдумала все, что должна сказать в такой момент», —
искренне ответила она.

Маленькая присяжная отошла в сторону, и я уже думал, что ее допрос
закончился, как вдруг его грузный коллега, сидевший
рядом с ней, поймав взгляд молодой леди, спросил:

 «Мисс Ливенворт, ваш дядя когда-нибудь составлял завещание?»


В мгновение ока все мужчины в зале были наготове, и даже она не успела...
это не помешало медленному румянцу оскорбленной гордости вспыхнуть на ее щеках
. Но ее ответ был дан твердо и без малейшего проявления
негодования.

“ Да, сэр, ” просто ответила она.

“Больше одного?”

“Я никогда не слышал об одном”.

“Вы знакомы с содержанием этого завещания?”

“Я знаком. Он ни для кого не делал секрета из своих намерений”.

Присяжный снял очки и посмотрел на нее. Ее грация, красота и элегантность не произвели на него впечатления. —
Тогда, может быть, вы скажете мне, кому больше всех выгодна его смерть?

Жестокость этого вопроса была слишком очевидной, чтобы оставить его без ответа.
 Ни один мужчина в комнате, включая меня, не смог сдержать внезапного неодобрительного возгласа.  Но Мэри Ливенворт, выпрямившись, спокойно посмотрела в лицо своему собеседнику и сдержанно произнесла:

 «Я знаю, кто больше всех от этого пострадает». Дети, которых он
прижимал к груди в их беспомощности и печали; юные
девушки, которых он окутывал ореолом своей любви и защиты,
когда их незрелость больше всего нуждалась в любви и защите;
женщины, которые искали у него совета, когда детство и юность
Прошли годы — вот они, сэр, те, для кого его смерть стала утратой,
по сравнению с которой все остальное, что может случиться с ними
в будущем, покажется мелочью и неважным».

 Это был благородный ответ на гнуснейшие инсинуации, и присяжный в ответ на него
отвернулся, но тут другой присяжный, который до этого молчал, но
выглядел не только лучше остальных, но и почти величественно
из-за своей серьезности, привстал со своего места и торжественным
голосом произнес:

«Мисс Ливенворт, человеческий разум не может не формировать впечатления.
»Испытывали ли вы когда-нибудь, по какой-либо причине или без нее,
подозрения в том, что кто-то из присутствующих является убийцей вашего
дяди?

 Это был страшный момент.  Я уверен, что для меня и еще одного человека он был не только страшным, но и мучительным.  Не дрогнет ли ее мужество?
Останется ли она верна своему долгу и честности, защищая своего кузена?  Я не смел на это надеяться.

Но Мэри Ливенворт, поднявшись на ноги, спокойно посмотрела в глаза судье и присяжным и, не повышая голоса, но придав ему неописуемо ясную и резкую интонацию, ответила:

“ Нет; у меня нет ни подозрений, ни оснований для них. Убийца
моего дяди не только совершенно неизвестен, но и совершенно
не подозревается мной.

Это было похоже на снятие удушающего давления. Среди всеобщего
затаившего дыхание Мэри Ливенворт отошла в сторону, и вместо нее была вызвана Элеонора
.




VIII. КОСВЕННЫЕ УЛИКИ

 “О тьма, тьма, тьма!”


И теперь, когда интерес достиг своего апогея, когда завеса,
скрывавшая эту ужасную трагедию, вот-вот должна была приподняться,
если не полностью раскрыться, мне захотелось сбежать, покинуть
Я не хотел больше ничего знать. Не то чтобы я испытывал какой-то особый страх перед тем, что эта женщина выдаст себя.
Холодная невозмутимость ее застывшего и бесстрастного лица сама по себе была достаточной гарантией того, что ничего подобного не произойдет. Но если
подозрения ее кузины были порождены не только ненавистью, но и знанием; если это прекрасное лицо на самом деле было лишь маской, а Элеонора Ливенворт была именно тем, о чем говорили слова ее кузины и ее собственное поведение, то как я мог сидеть там и смотреть на ужасного змея обмана и греха?
Вырваться из объятий этой белой розы! И все же очарование неопределенности таково, что, хотя я видел отражение своих чувств на лицах многих присутствующих, ни один из них не выказал желания уйти, и я в том числе.


Коронер, на которого произвела впечатление белокурая красота Мэри, к явному неудовольствию Элеоноры, был единственным в зале, кто в этот момент не выказал никаких эмоций. Повернувшись к свидетелю, он посмотрел на него с уважением, но в то же время с некоторой строгостью.
Он начал:

— Как мне сказали, вы с детства были близки с семьей мистера Ливенворта, мисс Ливенворт?


— С десяти лет, — тихо ответила она.

 Я впервые услышал ее голос, и он меня удивил.
 Он был так похож и в то же время так не похож на голос ее кузины.
Похожий по тембру, он, если можно так выразиться, был лишен выразительности: он звучал без вибрации и затихал без эха.

«Говорят, с тех пор с тобой обращались как с дочерью?»

«Да, сэр, как с дочерью, он был нам обоим больше чем отец».

— Насколько я понимаю, вы с мисс Мэри Ливенворт — кузины. Когда она
вошла в семью?

 — Тогда же, когда и я. Наши родители стали жертвами одной и той же катастрофы. Если бы не наш дядя, нас, детей, бросили бы на произвол судьбы. Но он... — тут она
замолчала, и ее твердые губы слегка дрогнули, — но он по доброте
своей принял нас в свою семью и дал нам то, чего мы оба лишились, — отца и дом.

 — Вы говорите, что он был отцом и для вас, и для вашего кузена, что он вас усыновил.  Вы имеете в виду, что он не только окружил вас заботой, но и...
Он обеспечивал вас нынешней роскошью, но дал вам понять, что
то же самое будет обеспечено и после его смерти. Короче говоря,
он намеревался оставить вам какую-то часть своего имущества?


— Нет, сэр, с самого начала мне дали понять, что его имущество
будет завещано моей кузине.

 — Ваша кузина была ему не более близкой родственницей, чем вы, мисс Ливенворт. Он никогда не объяснял вам причину такой очевидной предвзятости?

— Только по его желанию, сэр.

 До этого момента ее ответы были такими простыми и
удовлетворительными, что постепенно к ней возвращалась уверенность в себе.
на смену довольно тревожным сомнениям, которые с самого начала
возникали по поводу имени и личности этой женщины. Но после этого признания,
сделанного спокойным, бесстрастным голосом, не только присяжные, но и я сам, у
которого было гораздо больше оснований не доверять ей, почувствовал, что
подозрения в ее адрес должны были сильно пошатнуться из-за полного отсутствия
мотивов, о котором так ясно свидетельствовал этот ответ.

Тем временем коронер продолжал: «Если ваш дядя был так добр к вам, как вы говорите, то вы, должно быть, очень к нему привязались?»

 «Да, сэр», — ее губы внезапно решительным движением сложились в улыбку.

— Значит, его смерть стала для вас большим потрясением?

 — Очень, очень большим.
 — Настолько большим, что вы упали в обморок, как мне сказали,
при первом же взгляде на его тело?

 — Да, настолько.

 — И все же вы, казалось, были к этому готовы?

 — Готовы?

— Слуги говорят, что вы были очень взволнованы, когда узнали, что ваш дядя не явился к завтраку.


— Слуги! — казалось, ее язык прилип к нёбу, она едва могла говорить.


— Когда вы вернулись из его комнаты, вы были очень бледны.


Неужели она начала понимать, что в ее словах есть доля правды?
Неужели она действительно подозревала человека, который мог задавать ей такие вопросы? Я не видел ее такой взволнованной с того памятного момента в ее комнате. Но если она и испытывала недоверие, то оно не продлилось долго. С большим усилием успокоившись, она ответила тихим голосом:

 «Это не так уж странно. Мой дядя был очень методичным человеком;
малейшее изменение в его привычках могло бы вызвать у нас опасения.


 — Значит, вы были встревожены?

 — В какой-то степени да.

 — Мисс Ливенворт, которая обычно следит за порядком,
Вы бывали в личных покоях вашего дяди?

 — Да, сэр.

 — Тогда вы, несомненно, знаете, что в его комнате есть тумба с выдвижным ящиком?

 — Да, сэр.

 — Как давно вы заглядывали в этот ящик?

 — Вчера, — ответил он, заметно дрожа.

 — В какое время?

 — По-моему, около полудня.

— Пистолет, который он обычно держал там, был на месте?

 — Полагаю, что да; я не присматривался.

 — Вы повернули ключ, закрывая ящик?

 — Да.

 — Вынули его?

 — Нет, сэр.

 — Мисс Ливенворт, этот пистолет, как вы, возможно, заметили, лежит
на столе перед вами. Будете ли вы на это смотрите?” И, поднимая его вверх
на вид, он держался он по отношению к ней.

Если он хотел напугать ее внезапным действием, он широко
удалось. На первый взгляд убийственного оружия, она сжалась
назад, и в ужасе, но быстро подавил вопль, вырвался из
ее губы. “ О, нет, нет! ” простонала она, вытягивая руки перед собой.
она.

“Я настаиваю, чтобы вы смотрели на него, Мисс Ливенворт,” преследуемый
коронер. “Когда его нашли только сейчас, все камеры
загруженные”.

Мгновенно страдальческое выражение исчезло с ее лица. “ О, тогда... ” Она
Она не договорила, но протянула руку за пистолетом.

 Но коронер, пристально глядя на нее, продолжил: «Из него недавно стреляли.  Рука, которая чистила ствол,
забыла про патронташ, мисс Ливенворт».

Она больше не кричала, но на ее лице медленно появилось выражение безнадежности и беспомощности.
Казалось, она вот-вот сдастся, но внезапно ее охватила ярость, и она подняла голову с решимостью, которой я никогда не видел.
— Ну хорошо, и что дальше?


Коронер положил пистолет на стол; мужчины и женщины переглянулись.
Все молчали, и казалось, что никто не решается продолжить. Я услышал прерывистый вздох рядом с собой и, обернувшись, увидел Мэри Ливенворт, которая смотрела на свою кузину с испуганным румянцем на щеках, словно только сейчас осознала, что публика, как и она сама, что-то подозревает в этой женщине и требует объяснений.

  Наконец коронер набрался смелости и продолжил:

  «Вы спрашиваете меня, мисс Ливенворт, что же тогда, на основании представленных доказательств?
Ваш вопрос вынуждает меня сказать, что ни грабитель, ни наемный убийца не стали бы использовать этот пистолет для убийства, а потом забрали бы его.
Он не только почистил его, но и перезарядил, а потом снова запер в ящике, из которого он его достал».

 Она ничего не ответила, но я заметил, что мистер Грайс сделал на это пометку,
характерно кивнув.

— Кроме того, — продолжил он еще более серьезным тоном, — никто, кто не заходил в комнату мистера Ливенворта и не выходил из нее в любое время суток, не смог бы войти в нее так поздно ночью, достать из тайника этот пистолет, пересечь всю квартиру и подобраться к нему так близко, как это было на самом деле.
Это было бы необходимо, но при этом он хотя бы повернул бы голову набок, чего, судя по показаниям врача, мы не можем себе представить».

 Это было ужасное предположение, и мы ожидали, что Элеонора Ливенворт отшатнется.  Но это выражение возмущения оставила на долю своей кузины. Мэри с негодованием вскочила с места,
бросила быстрый взгляд по сторонам и открыла рот, чтобы заговорить,
но Элеонора, слегка повернувшись, жестом велела ей
подождать и ответила холодным и расчетливым голосом: «Вы не уверены,
сэр, что это было сделано. Если мой дядя и сделал это с какой-то целью,
Если бы он сам выстрелил из пистолета, скажем, вчера — что, безусловно, возможно, если не сказать вероятно, — были бы получены те же результаты и сделаны те же выводы.

 — Мисс Ливенворт, — продолжил коронер, — пуля была извлечена из головы вашего дяди!

 — Ах!

 — Она соответствует пулям из патронов, найденных в ящике его стола, и подходит для этого пистолета.

Она уронила голову на руки, ее взгляд был устремлен в пол.
Все ее поведение выражало отчаяние. Увидев это, коронер
еще больше помрачнел.

— Мисс Ливенворт, — сказал он, — у меня к вам несколько вопросов о вчерашнем вечере. Где вы провели вечер?

 — Одна, в своей комнате.
 — Но вы видели своего дядю или кузена?

 — Нет, сэр. После ужина я никого не видела, кроме  Томаса, — добавила она после минутной паузы.

 — А как вы с ним встретились?

«Он пришел, чтобы передать мне визитку одного джентльмена, который заходил к нам».

«Могу я узнать имя этого джентльмена?»

«На визитке было написано «мистер Лерой Роббинс».

Казалось бы, ничего особенного, но дама вдруг вздрогнула.
присутствие рядом со мной заставило меня вспомнить об этом.

“Мисс Ливенворт, когда вы сидите в своей комнате, у вас есть привычка
оставлять дверь открытой?”

Испуганный взгляд, быстро подавленный. “Не по привычке, нет,
сэр”.

“Почему вы оставили ее открытой прошлой ночью?”

“Мне было тепло”.

“Другой причины нет?”

“Другой назвать не могу”.

— Когда вы ее закрыли?

 — Перед тем как лечь спать.

 — Это было до или после того, как наверх поднялись слуги?

 — После.

 — Вы слышали, как мистер Харвелл вышел из библиотеки и поднялся в свою комнату?

 — Да, сэр.

 — Как долго вы после этого не закрывали дверь?

“ Я... я... несколько минут... э... я не могу сказать, ” поспешно добавила она.

“ Не могу сказать? Почему? Ты забыл?

“ Я забыл, через сколько времени после того, как мистер Харвелл поднялся, я закрыл ее.

“ Прошло больше десяти минут?

“ Да.

“ Больше двадцати?

“ Возможно. Каким бледным было ее лицо и как она дрожала!

— Мисс Ливенворт, согласно показаниям, ваш дядя скончался вскоре после того, как его покинул мистер Харвелл. Если ваша дверь была открыта, вы должны были услышать, если кто-то заходил в его комнату или стрелял из пистолета. Вы что-нибудь слышали?

 — Я не слышала шума, нет, сэр.

 — Вы что-нибудь слышали?

— И никакого выстрела из пистолета.

 — Мисс Ливенворт, простите за настойчивость, но вы что-нибудь слышали?

 — Я слышала, как закрылась дверь.

 — Какая дверь?

 — Дверь в библиотеку.

 — Когда?

 — Не знаю. Она истерически всплеснула руками. — Не могу сказать.
 Почему вы задаете мне столько вопросов?

Я вскочил на ноги; она покачнулась, едва не упав в обморок. Но прежде чем
я успел до нее дотронуться, она взяла себя в руки и вернулась к прежнему
поведению. — Простите, — сказала она, — сегодня я сама не своя. Прошу
прощения, — и она решительно повернулась к коронеру. — Что вы
спрашивали?

— Я спросил, — и его голос стал тонким и высоким, — когда вы услышали, как захлопнулась дверь в библиотеку?


— Я не могу сказать точно, но это было после того, как поднялся мистер Харвелл, и до того, как я закрыла свою дверь.


— И вы не слышали выстрела из пистолета?

 — Нет, сэр.

Коронер быстро взглянул на присяжных, которые почти все разом отвели глаза.


«Мисс Ливенворт, нам сообщили, что Ханна, одна из служанок,
вчера поздно вечером пошла в вашу комнату после того, как приняла какое-то лекарство. Она
приходила туда?»

 «Нет, сэр».

— Когда вы впервые узнали о ее удивительном исчезновении из этого дома ночью?


— Сегодня утром, перед завтраком. Молли встретила меня в холле и спросила, как поживает Ханна. Я подумал, что это странный вопрос, и, естественно, расспросил ее. После короткого разговора стало ясно, что девочка пропала.


— Что вы подумали, когда убедились в этом?

 — Я не знал, что и думать.

— Вам не пришло в голову, что это могло быть подстроено?

 — Нет, сэр.

 — Вы не связали этот факт с убийством вашего дяди?

 — Тогда я не знал об этом убийстве.

 — А потом?

— О, мне приходила в голову мысль, что она может что-то об этом знать.
Но я не могу сказать наверняка.

 — Можете ли вы рассказать нам что-нибудь о прошлом этой девушки?

 — Я могу рассказать вам не больше, чем моя кузина.

 — Вы не знаете, что заставляло ее грустить по ночам?

 Ее щеки гневно вспыхнули — то ли от его тона, то ли от самого вопроса.  — Нет, сэр! Она никогда не поверяла мне свои секреты.

 — Тогда вы не можете сказать нам, куда она могла направиться, покинув этот дом?

 — Разумеется, нет.

 — Мисс Ливенворт, мы вынуждены задать вам еще один вопрос.
Нам сообщили, что по вашему приказу тело вашего дяди перенесли из того места, где его нашли, в соседнюю комнату.

 Она опустила голову.

 — Разве вы не знали, что вам или кому-либо другому не подобает тревожить тело человека, найденного мертвым, кроме как в присутствии и под руководством соответствующего должностного лица?

 — Я не полагалась на свои знания, сэр, в этом вопросе:
 только на свои чувства.

— Тогда, полагаю, именно ваши чувства побудили вас
остаться стоять у стола, за которым он был убит, вместо того
чтобы войти в комнату, где лежало тело, и убедиться, что оно лежит на своем месте? Или
Возможно, — продолжил он с неумолимым сарказмом, — вы были слишком
заинтересованы в том клочке бумаги, который взяли, чтобы
задуматься о приличиях в данной ситуации?

 «Бумага?»  — решительно подняла она голову.  — Кто сказал, что я взяла со стола клочок бумаги?

«Один свидетель поклялся, что видел, как вы склонились над столом, на котором было разбросано несколько бумаг.
Другой свидетель поклялся, что встретил вас через несколько минут в холле, когда вы засовывали лист бумаги в карман. Вывод напрашивается сам собой, мисс Ливенворт».

 Это был удар в самое больное место, и мы ожидали, что она как-то отреагирует.
Она была взволнована, но ее надменные губы не дрогнули.

 «Вы сделали вывод, и теперь вам нужно доказать его».

 Ответ был безупречен, и мы не удивились, увидев, что коронер слегка опешил.
Но, взяв себя в руки, он сказал:

 «Мисс Ливенворт, я вынужден снова спросить вас, брали ли вы что-нибудь с этого стола?»

 Она скрестила руки на груди. — Я отказываюсь отвечать на этот вопрос, — тихо сказала она.

 — Простите, — возразил он, — но вы должны ответить.

 Ее губы сложились в еще более решительную линию.  — Когда что-то покажется подозрительным
документ находится в моем распоряжении будет достаточно времени, то за меня
чтобы объяснить, как я попала”.

Ослушание казалось, совсем шатаются коронер.

“ Вы понимаете, к чему может привести вас этот отказ?

Она опустила голову. “ Боюсь, что понимаю; да, сэр.

Мистер Грайс поднял руку и мягко взялся за кисточку на оконной занавеске
.

— И вы по-прежнему упорствуете?

 Она с презрением отвернулась, не удостоив его ответом.

 Следователь не стал настаивать.

 Теперь всем стало очевидно, что Элеонора Ливенворт не только защищала себя, но и прекрасно осознавала свое положение.
и была готова отстаивать свою позицию. Даже ее кузина, которая до сих пор сохраняла некое подобие самообладания, начала проявлять признаки сильного и неконтролируемого волнения, как будто одно дело — самой выдвинуть обвинение, и совсем другое — видеть, как оно отражается на лицах окружающих ее мужчин.

 — Мисс Ливенворт, — продолжил коронер, сменив тактику, — у вас всегда был свободный доступ в покои вашего дяди, не так ли?

«Да, сэр».

 «Возможно, он даже заходил в свою комнату поздно вечером, пересек ее и встал рядом с ним, не потревожив его настолько, чтобы разбудить».
чтобы повернуть его голову?

 — Да, — она до боли сжала руки.

 — Мисс Ливенворт, ключ от двери библиотеки пропал.

 Она ничего не ответила.

 — Были даны показания, что перед тем, как было обнаружено тело убитого, вы заходили в библиотеку одна.  Не могли бы вы сказать, был ли ключ в замке?

 — Нет.

 — Вы уверены?

“Я”.

“Итак, было ли что-нибудь необычное в этом ключе, по размеру или
форме?”

Она попыталась подавить внезапный ужас, вызванный этим вопросом
, и небрежно оглядела группу слуг
он стоял у нее за спиной и дрожал. “Он немного отличался
от других”, - наконец признала она.

“В каком отношении?”

“Ручка была сломана”.

“Ах, джентльмены, ручка была сломана!” - подчеркнул коронер,
глядя на присяжных.

Мистер Грайс, казалось, воспринял эту информацию как должное, поскольку он ответил
еще одним из своих быстрых кивков.

— Значит, вы бы узнали этот ключ, мисс Ливенворт, если бы увидели его?


Она испуганно посмотрела на него, словно ожидая увидеть ключ у него в руке, но,
похоже, набравшись смелости, поскольку ключа у него не оказалось, довольно
легко ответила:

— Думаю, стоит, сэр.


Коронер, казалось, был доволен и собирался отпустить свидетеля, когда мистер Грайс тихо подошел к нему и коснулся его руки.  —
Минуточку, — сказал этот джентльмен и, наклонившись, прошептал коронеру на ухо несколько слов. Затем, придя в себя, он выпрямился, сунул правую руку в нагрудный карман и уставился на люстру.

 Я едва осмеливался дышать. Не повторил ли он коронеру слова, которые случайно услышал в коридоре наверху?
Но, взглянув на лицо последнего, я понял, что ничего подобного не было.
важное произошло. Он выглядел не только усталым, но мелочь
раздражает.

“Мисс Ливенворт”, - сказал он, снова поворачиваясь в ее сторону;
“вы заявили, что не заходили в комнату вашего дяди прошлым вечером"
. Вы повторяете это утверждение?

“Да”.

Он взглянул на мистера Грайса, который немедленно достал из-за пазухи
носовой платок, странно запачканный. — Странно, что ваш носовой платок нашли сегодня утром в этой комнате.

 Девушка вскрикнула.  Затем, когда лицо Мэри исказилось от отчаяния, Элеонора поджала губы и холодно произнесла:
— Я не вижу ничего странного, — ответила она.  — Я была в этой комнате сегодня рано утром.

 — И тогда вы его уронили?

 По ее лицу пробежала тень досады, она ничего не ответила.

 — И он так испачкался?  — продолжил он.

 — Я ничего не знаю об этой грязи.  Что это?  Дайте мне посмотреть.

 — Сейчас. Теперь нам хотелось бы знать, как он оказался в квартире вашего дяди.


 — Вариантов много.  Возможно, я оставила его там несколько дней назад.  Я уже говорила вам, что у меня была привычка заходить к нему в комнату.  Но сначала давайте я посмотрю, мой ли это платок.  — И она протянула руку.

— Полагаю, что так, ведь, как мне сказали, в углу вышиты ваши инициалы, — заметил он, когда мистер Грайс передал ей платье.

Но она перебила его с ужасом в голосе.  — Эти грязные пятна!
 Что это такое?  Они похожи на...

 — На то, что они и есть, — сказал коронер.  — Если вы когда-нибудь чистили пистолет, то должны знать, что это такое, мисс Ливенворт.

Она судорожно выронила платок и застыла, глядя на него, лежащий на полу.
— Я ничего об этом не знаю, джентльмены, — сказала она. — Это мой платок, но...
— она не закончила фразу, но снова повторила: «Право же, джентльмены, я ничего об этом не знаю!»

 На этом ее показания закончились.

 Затем вызвали кухарку Кейт и попросили ее рассказать, когда она в последний раз стирала этот платок?

 «Этот, сэр, этот платок? О, где-то на этой неделе, сэр», — ответила она, бросив умоляющий взгляд на свою хозяйку.

 «В какой день?»

“ Что ж, я хотел бы забыть, мисс Элеонора, но не могу. Это
Единственное подобное платье в доме. Я постирал его позавчера.

“Когда ты его погладил?”

“Вчера утром”, - с трудом выговаривая слова.

“И когда ты отнес его в ее комнату?”

Повариха накинула фартук на голову. «Вчера днем, вместе с остальной одеждой, прямо перед ужином. Индейка, я ничего не могла с собой поделать, мисс Элеонора! — прошептала она. — Это правда».

 Элеонора Ливенворт нахмурилась. Эти несколько противоречивые показания произвели на нее сильное впечатление.
Когда мгновение спустя коронер, отпустив свидетеля, повернулся к ней и спросил, не хочет ли она что-то добавить в качестве объяснения или чего-то еще, она почти судорожно вскинула руки, медленно покачала головой и без слов и предупреждений упала в обморок.
тихо упала в обморок, сидя в кресле.

 Разумеется, поднялась суматоха, во время которой я заметил, что Мэри
не бросилась к кузине, а предоставила Молли и Кейт самим
пытаться привести ее в чувство.  Через несколько минут им
это удалось, и они смогли вывести ее из комнаты.  В этот
момент я увидел, как высокий мужчина встал и последовал за
ними.

Последовала минутная тишина, которую вскоре нарушило нетерпеливое
возмущение: наш маленький присяжный встал и предложил присяжным
объявить перерыв до следующего дня. Это предложение, казалось,
совпадало с мнением коронера.
мнения, он объявил, что расследование будет стоять отложено до
в три часа на следующий день, когда он доверял все присяжные будут
настоящее время.

Последовала всеобщая суматоха, в результате которой за несколько минут комната опустела.
все, кроме мисс Ливенворт, мистера Грайса и меня.




IX. ОТКРЫТИЕ

 “Его подвижные глаза никогда не останавливались на месте,
 Но каждый шел, страшась неведомых бед,
Неся перед собой решетку,
 сквозь которую он все время смотрел, пока шел вперед.

 «Королева фей».


Мисс Ливенворт, которая, судя по всему, испытывала смутный страх
перед всем и вся в доме, что не находилось под ее непосредственным
присмотром, отодвинулась от меня, как только осталась
сравнительно одна, и, забившись в дальний угол,
предалась горю. Поэтому, повернувшись в сторону мистера Грайса, я увидел, что он
задумчиво считает пальцы на руке, и на его лице застыло
тревожное выражение, которое могло быть, а могло и не быть
следствием этого кропотливого занятия. Но когда я подошел
к нему, он, вероятно, решил, что
Убедившись, что у него не больше необходимого количества, он опустил руки и поприветствовал меня едва заметной улыбкой, которая, учитывая все обстоятельства, была скорее многозначительной, чем приятной.

 — Что ж, — сказал я, вставая перед ним, — я не могу вас винить.
Вы имели право поступать так, как считали нужным, но как у вас хватило на это духу? Разве она не была достаточно скомпрометирована до того, как вы
вынесли на свет этот жалкий носовой платок, который она, может,
и обронила в той комнате, но чье присутствие там, пусть и
заляпанное оружейным маслом, уж точно не доказывает, что она
сама причастна к этому убийству?

— Мистер Рэймонд, — ответил он, — мне поручено как полицейскому и детективу
расследовать это дело, и я намерен это сделать.
— Конечно, — поспешил я ответить.  — Я меньше всех желаю, чтобы вы
уклонялись от исполнения своего долга, но у вас не хватит наглости
утверждать, что это юное и нежное создание может быть причастно к столь чудовищному и противоестественному преступлению. Одно лишь предположение другой женщины на этот счет не должно...

 Но тут мистер Грайс перебил меня.  — Вы говорите, когда ваше внимание...
следует посвятить более важным делам. Та другая женщина,
которую вы изволите называть прекраснейшим украшением нью-йоркского
общества, сидит вон там в слезах; пойди и утешь ее.

 Я с изумлением посмотрела на него и не решалась подчиниться, но, видя, что он не шутит, подошла к Мэри Ливенворт и села рядом с ней.  Она плакала, но медленно, бесцельно, как будто страх заглушил ее горе. Страх был слишком неприкрытым, а горе — слишком искренним, чтобы я мог усомниться в их подлинности.

 — Мисс Ливенворт, — сказал я, — любые попытки утешить...
В такой момент слова незнакомца могут показаться самым горьким из
насмешек, но постарайтесь понять, что косвенные улики не всегда являются
абсолютным доказательством.

 Она удивленно посмотрела на меня медленным,
проницательным взглядом, который так удивительно видеть в столь нежных и женственных глазах.

 — Нет, — повторила она, — косвенные улики не являются абсолютным доказательством,
но Элеонора этого не знает. Она такая вспыльчивая, что не может сосредоточиться ни на чем, кроме одного предмета. Она сунула голову в петлю, и… — она замолчала и страстно сжала мою руку.
— Как вы думаете, есть ли опасность? Они... — она не смогла договорить.


— Мисс Ливенворт, — возразил я, предупреждающе взглянув на детектива, — что вы имеете в виду?


Она мгновенно перевела взгляд на меня, и ее поведение изменилось.

— Ваша кузина, может, и вспыльчива, — продолжил я как ни в чем не бывало, — но я не понимаю, что вы имеете в виду, когда говорите, что она сама лезет в петлю.

 — Я имею в виду вот что, — твердо ответила она, — что, вольно или невольно, она так парировала и отвечала на вопросы, что...
В этой комнате ей задавали такие вопросы, что любой, кто ее слушал,
решил бы, что она знает об этом ужасном деле больше, чем следовало бы. Она ведет себя так, — прошептала Мэри, но не так тихо,
чтобы каждое слово было отчетливо слышно во всех уголках комнаты, — как будто хочет что-то скрыть. Но это не так;  я уверена, что это не так. Мы с Элеонорой не очень-то дружим, но я ни за что на свете не поверю, что она знает об этом убийстве больше, чем я.
Тогда пусть кто-нибудь скажет ей — пусть ты скажешь, — что она ошибается, что ее манера поведения рассчитана на то, чтобы вызвать
подозрение; что это уже произошло? И, о, не забудьте добавить, — ее голос понизился до решительного шепота, — то, что вы только что повторили мне:
косвенные улики не всегда являются абсолютным доказательством.

 Я с изумлением смотрел на нее.  Какая же она актриса!

 — Вы просите меня сказать ей это, — сказал я.  — Не лучше ли вам самой с ней поговорить?

«Мы с Элеонорой почти не общаемся по душам», — ответила она.

 Я легко мог бы в это поверить, но все же был озадачен.  Действительно, во всей ее манере поведения было что-то непонятное.  Я не знал, что и думать.
Не зная, что еще сказать, я заметил: «Очень жаль. Ей следовало бы сказать, что прямолинейный подход — самый лучший».

 Мэри Ливенворт только плакала. «О, почему эта ужасная беда случилась именно со мной, ведь раньше я всегда была так счастлива!»

 «Возможно, именно потому, что вы всегда были так счастливы».

 «Мало того, что дорогой дядя умер такой ужасной смертью;
но она, моя родная кузина, должна была... —

 Я коснулась ее руки, и это, казалось, привело ее в чувство.
 Она замолчала и прикусила губу.

 — Мисс Ливенворт, — прошептала я, — вам стоит надеяться на лучшее.
Кроме того, я искренне считаю, что вы напрасно себя беспокоите.
 Если ничего нового не произойдет, то простого увиливания с
ее стороны будет недостаточно, чтобы навредить ей.

  Я сказал это, чтобы проверить, есть ли у нее основания сомневаться в будущем.  И был щедро вознагражден.

  «Ничего нового?  Как может быть что-то новое, если она совершенно невиновна?»

  Внезапно ее, похоже, осенило. Повернувшись ко мне на
сиденье так, что ее прелестная надушенная накидка коснулась моего колена, она спросила:
 «Почему они не задали мне больше вопросов? Я могла бы рассказать им,
что Элеонора вчера вечером не выходила из своей комнаты».

— Могла бы? Что я должен был подумать об этой женщине?

 — Да; моя комната ближе к началу лестницы, чем ее; если бы она прошла мимо моей двери, я бы ее услышала, разве вы не понимаете?

 Ах, вот в чем дело.

 — Из этого ничего не следует, — печально ответил я. — Вы не можете назвать другую причину?

 — Я бы сказала все, что нужно, — прошептала она.

 Я попятился. Да, эта женщина солгала бы сейчас, чтобы спасти своего кузена;  солгала во время дознания.  Но тогда я был ей благодарен, а теперь просто в ужасе.

  «Мисс Ливенворт, — сказал я, — ничто не может оправдать нарушение
по велению собственной совести, даже ради спасения того, кого мы не слишком любим».

«Нет?» — спросила она, и ее губы дрогнули, прекрасное
груди вздымались, и она тихо отвернулась.

Если бы красота Элеоноры произвела на меня меньшее впечатление,
или если бы ее отчаянное положение не пробудило во мне тревогу, я бы с этого момента пропал.

— Я не хотела сделать ничего плохого, — продолжала мисс Ливенворт.
— Не думайте обо мне плохо.
— Нет, нет, — сказал я, и не было бы на свете человека, который не сказал бы то же самое на моем месте.

Что еще могло произойти между нами на эту тему, я не могу сказать,
потому что в этот момент дверь открылась и вошел мужчина, в котором я
узнал того, кто незадолго до этого вышел вслед за Элеонорой Ливенворт.


— Мистер Грайс, — сказал он, остановившись на пороге, — на пару слов,
пожалуйста.

Детектив кивнул, но не стал торопиться с ответом.
Вместо этого он неторопливо прошел в другой конец комнаты,
открыл крышку стоявшей там чернильницы, пробормотал в нее
какие-то неразборчивые слова и быстро закрыл.
Меня тут же охватила жутковатая мысль: если я подскочу к этой чернильнице, открою ее и загляну внутрь, то застану врасплох и поймаю с поличным того, кто доверил ей свою тайну. Но я сдержал свой
глупый порыв и ограничился тем, что заметил, с каким
сдержанным почтением худощавый подчиненный наблюдал за приближением своего начальника.

 
— Ну что? — спросил тот, подойдя к нему, — что теперь?

Мужчина пожал плечами и вывел своего начальника через
открытую дверь. В коридоре они заговорили шёпотом.
Когда их спины скрылись из виду, я повернулся к своей спутнице.
Она была бледна, но держалась спокойно.

— Он пришел от Элеоноры?

— Не знаю, но, боюсь, что да.  Мисс Ливенворт, — продолжил я, — возможно ли, что у вашей кузины есть что-то, что она хочет скрыть?

— То есть вы думаете, что она что-то скрывает?

— Я этого не утверждаю. Но ходили упорные слухи о какой-то бумаге...

 — Они никогда не найдут ни бумаги, ни чего-либо еще подозрительного у Элеоноры, — перебила Мэри.  — Во-первых,
не было никакой бумаги, которая имела бы такое значение... — Я увидела форму мистера Грайса
внезапно застываю на месте, — чтобы кто-то попытался его унести и спрятать.

 — Вы в этом уверены? Может быть, ваш кузен что-то знает...

 — Не о чем было знать, мистер Рэймонд. Мы вели самую размеренную и спокойную жизнь. Я не понимаю, почему из этого делают такую шумиху. Мой дядя, несомненно, погиб от руки какого-то грабителя.
То, что из дома ничего не украли, не доказывает, что в него не проникал грабитель. Что касается запертых дверей и окон, то...
Неужели вы считаете, что слово ирландского слуги в таком важном
вопросе может быть безошибочным? Я не могу этого допустить.
Я считаю, что убийца — один из членов банды, которая зарабатывает
на жизнь тем, что вламывается в дома. И если вы не можете
искренне согласиться со мной, постарайтесь хотя бы рассмотреть
такой вариант. Если не ради чести семьи, то хотя бы ради моей, —
и она обратила ко мне свое прекрасное лицо со всеми его
изяществами: глазами, щеками, губами, — хотя бы ради моей.

Мистер Грайс тут же повернулся к нам. «Мистер Рэймонд, не будете ли вы так добры,
пройдите сюда?»

Радуясь возможности покинуть свое нынешнее положение, я поспешно подчинился.

 «Что случилось?» — спросил я.

 «Мы хотим посвятить вас в наши планы», — последовал простой ответ.  «Мистер Рэймонд, мистер Фоббс».

 Я поклонился человеку, которого увидел перед собой, и с тревогой стал ждать.
Как бы мне ни хотелось узнать, чего нам на самом деле стоит опасаться, я все же инстинктивно избегал любого общения с человеком, которого считал шпионом.

 — Дело довольно важное, — возобновил детектив.  — Не стоит напоминать, что это конфиденциальная информация, верно?

 — Нет.

 — Я так и думал. Мистер Фоббс, можете продолжать.

Внезапно весь облик Фоббса изменился. Придав своему лицу выражение
высокой значимости, он приложил большую руку к сердцу и начал:

 «По поручению мистера Грайса я следил за передвижениями мисс Элеоноры
Ливенворт. Я вышел из этой комнаты, когда она покинула ее, и последовал за ней и двумя слугами, которые проводили ее наверх, в ее покои. Как только она вошла...

 Мистер Грайс прервал его. — Там? Где?

— В ее комнате, сэр.

— Где она находится?

— Наверху, у лестницы.

— Это не ее комната. Идите дальше.

— Не в свою комнату? Значит, ей был нужен огонь! — воскликнул он, хлопнув себя по колену.

 — Огонь?

 — Простите, я опережаю события.  Она, похоже, не замечала меня, хотя я шел прямо за ней.  И только когда она дошла до двери этой комнаты — которая была не ее комнатой! — он драматично вставил, — и повернулась, чтобы отпустить слуг, она, кажется, поняла, что за ней следят. Посмотрев на меня с
выражением глубокого достоинства, которое, однако, быстро сменилось выражением терпеливой выдержки, она вошла, оставив дверь открытой.
Я учтиво распахнул перед ней дверь, за что не могу не похвалить себя.

 Я не мог не нахмуриться.  Каким бы честным ни казался этот человек,
явно, что эта тема была для него болезненной.  Заметив, что я хмурюсь,
он смягчился.

 «Не видя другого способа держать ее под присмотром, кроме как войти в комнату, я последовал за ней и сел в дальнем углу. Она бросила на меня быстрый взгляд и начала беспокойно расхаживать по комнате.
Я к такому не привык. Наконец она резко остановилась прямо посреди комнаты.
из комнаты. «Принеси мне стакан воды! — выдохнула она. — Я снова теряю сознание — скорее! на подставке в углу». Чтобы
взять стакан с водой, мне нужно было пройти за трюмо,
которое доходило почти до потолка, и я, естественно,
засомневался. Но она повернулась и посмотрела на меня, и...
Что ж, джентльмены,  думаю, любой из вас поспешил бы выполнить ее просьбу;
или, по крайней мере, — с сомнением взглянув на мистера Грайса, — пожертвовали бы своими двумя ушами ради этой привилегии, даже если бы не поддались искушению.

 — Ну, ну! — нетерпеливо воскликнул мистер Грайс.

[Иллюстрация: «Она... возилась с поясом на платье,
словно пытаясь убедить меня, что там что-то спрятано и она хочет это
выбросить».]

 «Я ухожу», — сказал он. Тогда я на мгновение скрылся из виду, но,
похоже, этого было достаточно для ее целей. Когда я вышел с бокалом в руке, она стояла на коленях у камина в пяти футах от того места, где стояла раньше, и возилась с поясом на платье, что убедило меня в том, что она что-то прятала и хотела избавиться от этого. Я
Я внимательно посмотрел на нее, протягивая стакан с водой, но она
не сводила глаз с решетки камина и, казалось, ничего не замечала.
Она выпила всего несколько капель, вернула стакан и через мгновение уже грела руки у огня. «О, мне так холодно! — воскликнула она, — так холодно!» И я ей верю. Во всяком случае, она дрожала совершенно естественно. Но в камине тлели несколько угасающих углей, и, когда я увидел,
как она снова сунула руку в складки платья, я засомневался в ее намерениях и, подойдя на шаг ближе,
глянул ей через плечо и отчетливо увидел, как она что-то уронила.
в каминную решетку, которая звякнула при падении.
Я заподозрил неладное и хотел вмешаться, но она вскочила, схватила
кочергу, стоявшую на очаге, и одним движением высыпала
весь уголь на тлеющие угли. «Мне нужен огонь, — крикнула она, —
огонь!» — Вряд ли это лучший способ, — возразил я, осторожно вынимая уголь руками, по кусочку, и складывая его обратно в совок.
— Пока…

 — Пока что? — спросил я, заметив, как они с мистером Грайсом обменялись быстрым взглядом.

 — Пока я не нашел вот это! — он разжал свою большую ладонь и показал мне _ключ со сломанной ручкой_.




X. МИСТЕР ГРАЙС ПОЛУЧАЕТ НОВЫЙ ИМПУЛЬС.

 “Ничто дурное
 Не может обитать в таком храме”.

 Буря.


Это поразительное открытие произвело на меня самое неприятное впечатление.
Значит, это было правдой. Элеонора прекрасная, обаятельная была... Я сделал это
не смог, не смог закончить предложение, даже в тишине моего собственного разума
.

— Вы, кажется, удивлены, — сказал мистер Грайс, с любопытством поглядывая на ключ.
— Я не удивлен. Женщина не станет трепетать, краснеть, мямлить и падать в обморок просто так, особенно такая женщина, как мисс Ливенворт.

«Женщина, способная на такое, не стала бы трепетать, мямлить и падать в обморок, — возразила я. — Дайте мне ключ, я хочу его посмотреть».
 Он с довольным видом вложил его мне в руку. «Это тот самый ключ. От него не
отделаешься».

 Я вернула его. «Если она заявит о своей невиновности, я ей поверю».

 Он уставился на меня с изумлением. — Вы очень верите в женщин, — рассмеялся он. — Надеюсь, они вас никогда не разочаруют.

  Я ничего не ответил, и наступило короткое молчание, которое первым нарушил мистер Грайс. — Осталось сделать только одно, — сказал он. — Фоббс,
вам придется попросить мисс Ливенворт спуститься. Не
пугайте ее; только проследите, чтобы она пришла. В приемную, ” добавил он
, когда мужчина удалился.

Как только мы остались одни, я сделал движение, чтобы вернуться к Мэри,
но он остановил меня.

“Пойдем, посмотрим”, - прошептал он. “Она спустится через минуту;
разберись с этим; тебе так будет лучше всего”.

Оглянувшись, я заколебался; но перспектива увидеть Элеонору
вопреки себе снова привлекла меня. Сказав ему подождать, я вернулся
к Мэри, чтобы извиниться.

“В чем дело... что произошло?” спросила она, затаив дыхание.

“ Пока ничего такого, что могло бы вас сильно обеспокоить. Не беспокойтесь. Но мое
лицо выдало меня.

“ Что-то случилось! - сказала она.

“ Ваш кузен спускается.

“Сюда?” - и она заметно сократилась.

“Нет, в приемную.”

“Я не понимаю. Это все ужасно, и никто не говорит мне
ничего”.

“ Я молю Бога, чтобы тебе не о чем было рассказывать. Судя по твоему настоящему состоянию
вере в твоего кузена, рассказывать не о чем. Тогда утешайся, и
будь уверен, я сообщу тебе, если произойдет что-нибудь, о чем тебе следует
знать.

Ободряюще посмотрев на нее, я оставил ее прижатой к стене.
Она откинула малиновые подушки дивана, на котором сидела, и присоединилась к мистеру
Грайсу. Едва мы вошли в гостиную, как появилась Элеонора Ливенворт.

 Она была еще более вялой, чем час назад, но все такой же надменной.
Она медленно подошла ко мне и, встретившись со мной взглядом, слегка наклонила голову.

— Меня вызвал сюда, — сказала она, обращаясь исключительно к мистеру Грайсу, — человек, которого, как я полагаю, вы наняли.  Если это так, то не могли бы вы сразу сообщить мне, что вам нужно? Я совершенно измотана и нуждаюсь в отдыхе.

 — Мисс Ливенворт, — ответил мистер Грайс, потирая руки.
— и по-отечески уставился на дверную ручку, — мне очень жаль вас беспокоить, но дело в том, что я хотел бы вас кое о чем спросить...

 Но тут она его перебила.  — Что-то насчет ключа, который, как вам, несомненно, рассказал этот человек, я уронила в золу?

 — Да, мисс.

 — Тогда я отказываюсь отвечать на любые вопросы по этому поводу. Мне нечего сказать на эту тему, кроме одного: — она бросила на него взгляд, полный страдания, но в то же время в нем читалась некая смелость, — он был прав, когда сказал вам, что я прятала ключ у себя и пыталась спрятать его в пепле.
в каминную решетку.

 — И все же, мисс...

 Но она уже направилась к двери.  — Прошу вас, простите меня, — сказала она.  — Никакие ваши доводы не повлияют на мое решение.
Поэтому с вашей стороны было бы пустой тратой сил что-то предпринимать.  И, бросив на меня взгляд, в котором было что-то манящее, она тихо вышла из комнаты.

Какое-то мгновение мистер Грайс стоял, глядя ей вслед с нескрываемым интересом,
затем, поклонившись с почти преувеличенной почтительностью, поспешно вышел вслед за ней.

 Я едва успел прийти в себя от удивления, вызванного этим
неожиданное движение, когда в холле послышались быстрые шаги, и
Мэри, раскрасневшаяся и встревоженная, появилась рядом со мной.

“В чем дело?” - спросила она. “Что говорила Элеонора?”

“Увы!” Я ответил: “Она ничего не сказала. Что это
неприятности, Мисс Ливенворт. Твой кузен сохраняет сдержанность по
некоторые моменты очень больно наблюдать. Она должна понять, что если будет продолжать в том же духе, то...

 — Что?  — В этом вопросе не было и намека на глубокую тревогу, вызвавшую его.

 — Что она не сможет избежать проблем, которые за этим последуют.

Какое-то мгновение она стояла, глядя на меня с ужасом и недоверием.
Затем, опустившись на стул, закрыла лицо руками и воскликнула:

 «О, зачем мы вообще родились! Зачем нам позволили жить! Почему мы не погибли вместе с теми, кто нас породил!»


Перед лицом такой боли я не мог оставаться безучастным.

— Дорогая мисс Ливенворт, — начал я, — нет причин для такого отчаяния.
Будущее кажется мрачным, но не безнадежным.  Ваша кузина прислушается к голосу разума, и если вы объясните...

 Но она, не слушая моих слов, снова вскочила и встала.
Она стояла передо мной в почти пугающем состоянии.

 «Некоторые женщины на моем месте сошли бы с ума! С ума! С ума!»

 Я смотрел на нее с растущим изумлением.  Мне казалось, я понимаю, что она имеет в виду.  Она осознавала, что дала повод для подозрений в адрес своей кузины, и что проблема, нависшая над ними, возникла по ее вине.  Я попытался ее успокоить, но все мои усилия были тщетны. Погруженная в свои страдания, она почти не обращала на меня внимания. Наконец, убедившись, что больше ничем не могу ей помочь, я повернулся, чтобы уйти. Это движение, казалось, привело ее в чувство.

“Мне жаль уезжать, ” сказал я, “ не предоставив вам никаких удобств.
 Поверьте мне, я очень хочу помочь вам. Неужели нет никого
, кого я мог бы прислать к тебе; ни подруги, ни родственницы? Грустно
оставлять тебя одного в этом доме в такое время.

“ И ты ожидаешь, что я останусь здесь? Да ведь я умру! Здесь
сегодня ночью?” - и долгие содрогания сотрясли все ее тело.

— Вам вовсе не обязательно это делать, мисс Ливенворт, — раздался за нашими спинами мягкий голос.

 Я вздрогнула и обернулась.  Мистер Грайс стоял не только у нас за спиной, но и
очевидно, находился там уже некоторое время. Он сидел у двери,
одна рука была в кармане, другой он поглаживал подлокотник кресла.
Он встретил наш взгляд косой улыбкой, которая, казалось, одновременно
просила прощения за вторжение и заверяла нас, что оно было совершено
без каких-либо неблаговидных намерений. «Мы обо всем позаботимся, мисс;
вы можете спокойно уходить».

Я ожидал, что она возмутится его вмешательством, но вместо этого она, казалось, была даже рада его видеть.


Отведя меня в сторону, она прошептала: «Вы считаете этого мистера Грайса очень умным, не так ли?»

— Что ж, — осторожно ответил я, — он должен занимать ту должность, которую занимает.
Очевидно, власти очень ему доверяют.

Отступив от меня так же внезапно, как и приблизившись, она
пересекла комнату и встала перед мистером Грайсом.

— Сэр, — сказала она, глядя на него умоляющим взглядом, — я слышала, что у вас
есть незаурядный талант: вы можете вычислить настоящего преступника
среди множества сомнительных личностей и ничто не ускользнет от вашего проницательного взгляда. Если это так, сжальтесь над двумя сиротами, внезапно лишившимися опекуна и защитника, и помогите им.
Ваш признанный талант помог бы вам выяснить, кто совершил это
преступление. С моей стороны было бы глупо пытаться скрыть от вас,
что показания моей кузины дают повод для подозрений, но я заявляю,
что она так же невиновна, как и я, и лишь пытаюсь отвлечь внимание
правосудия от невиновной, умоляя вас искать виновного в другом месте.
— Она замолчала и протянула к нему обе руки. «Должно быть, это был какой-то обычный грабитель или головорез.
Разве вы не можете привлечь его к ответственности?»

Ее поза была такой трогательной, весь ее вид таким серьезным и
умоляющим, что я увидела, как лицо мистера Грайса наполнилось сдерживаемыми
эмоциями, хотя его взгляд не отрывался от кофейника, на котором он стоял.
зафиксировался при ее первом приближении.

“Ты должен узнать - ты можешь!” - продолжала она. “Ханна - девушка, которая
ушла - должна знать все об этом. Ищите ее, прочесывайте город,
делайте что угодно; моя собственность в вашем распоряжении. Я назначу большое вознаграждение за поимку грабителя, совершившего это преступление!

 Мистер Грайс медленно поднялся.  — Мисс Ливенворт, — начал он и замолчал.
Мужчина был по-настоящему взволнован. «Мисс Ливенворт, мне не нужно было
вашего столь трогательного обращения, чтобы исполнить свой
долг в этом деле. Моей личной и профессиональной гордости было
достаточно. Но раз уж вы оказали мне такую честь, выразив
свое желание, я не стану скрывать, что с этого момента буду
проявлять к этому делу повышенный интерес». Я сделаю все, что в моих силах, и если через месяц я не приду к вам за наградой, значит, Эбенезер Грайс не тот, за кого я его всегда принимал.
— А Элеонора?

— Мы не будем называть имен, — сказал он, слегка взмахнув рукой.


Через несколько минут я вышла из дома вместе с мисс Ливенворт.
Она выразила желание, чтобы я сопровождала ее до дома ее подруги, миссис Гилберт, у которой она решила укрыться. Когда мы катили по улице в экипаже, который любезно предоставил нам мистер Грайс, я заметил, что моя спутница бросила на меня сожалеющий взгляд, словно не могла не испытывать угрызений совести из-за того, что бросила свою кузину.

 Но вскоре это выражение сменилось настороженным взглядом человека, который
Она с ужасом ждала, что из какой-нибудь подворотни появится знакомое лицо.

Она оглядывала улицу, украдкой заглядывала в дверные проемы, когда мы проходили мимо, вздрагивала и дрожала при виде внезапно появившейся на тротуаре фигуры.
Казалось, она не могла вздохнуть спокойно, пока мы не свернули с авеню на Тридцать седьмую  улицу. Затем к ней вдруг вернулся естественный цвет лица, и, слегка наклонившись ко мне, она спросила, нет ли у меня карандаша и листка бумаги.  К счастью, у меня было и то, и другое.  Я протянул ей
 и с некоторым любопытством наблюдал, как она что-то пишет.
три строчки, удивляясь, что она выбрала для этого такое время и место.


— Я хочу отправить небольшую записку, — объяснила она, с сомнением глядя на почти неразборчивый почерк.  — Не могли бы вы
остановить карету на минутку, пока я буду писать?

 Я так и сделал, и в следующее мгновение лист, который я вырвал из своего блокнота, был сложен, исписан и запечатан печатью, которую она достала из своей сумочки.

— Какое-то безумное письмо, — пробормотала она, кладя его текстом вниз себе на колени.

 — Почему бы не подождать, пока вы не доберетесь до места назначения?
Вы можете как следует запечатать его и отправить, когда будет время?

 — Я тороплюсь. Я хочу отправить его сейчас. Смотрите, вон там на углу есть ящик.
Пожалуйста, попросите кучера остановиться еще раз.

 — Может, я отправлю его за вас? — спросил я, протягивая руку.

 Но она покачала головой и, не дожидаясь моей помощи,
открыла дверь с своей стороны и спрыгнула на землю. Но даже тогда она остановилась, чтобы оглядеть улицу, прежде чем опустить в почтовый ящик свое наспех написанное письмо.
 Но когда оно покинуло ее руку, она воспряла духом и воспряла надеждой.
Я никогда еще не видел ее такой. А когда через несколько мгновений она повернулась, чтобы попрощаться со мной у дома своей подруги, она почти весело протянула мне руку и попросила зайти к ней на следующий день, чтобы сообщить, как продвигается расследование.

Я не стану скрывать от вас, что весь тот долгий вечер я провел,
перебирая показания, данные на дознании, и пытаясь примирить то,
что я услышал, с любой другой версией, кроме признания Элеоноры
виновной. Взяв лист бумаги, я записал основные причины для
подозрений:

1. Ее недавний конфликт с дядей и явное отчуждение от него, о чем свидетельствует мистер Харвелл.

 2. Таинственное исчезновение одного из слуг в доме.

 3. Громкое обвинение, выдвинутое ее кузеном, которое, однако, слышали только мы с мистером Грайсом.

 4. Ее уклончивые ответы по поводу носового платка, найденного на месте трагедии со следами пороха.

5. Она отказалась отвечать на вопросы о бумаге, которую, как предполагалось, она взяла со стола мистера Ливенворта сразу после того, как тело было вынесено из дома.

 6. У нее нашли ключ от библиотеки.

«Мрачная история», — невольно подумал я, просматривая ее.
Но даже в этот момент я начал делать пометки на другой стороне листа:


1. Разногласия и даже отчужденность между родственниками — обычное дело.  Случаи, когда такие разногласия и отчужденность приводили к преступлениям, редки.

2. Исчезновение Ханны с одинаковой вероятностью может быть связано как с одним, так и с другим.

3. Если частное обвинение Мэри в адрес своего кузена было веским и убедительным, то ее публичное заявление о том, что она не знала и не подозревала, кто мог совершить это преступление, было не менее убедительным.
Конечно, преимущество первого варианта заключалось в том, что он был произнесен спонтанно.
Но в то же время он был произнесен в порыве минутного возбуждения, без предвидения последствий и, возможно, без должного учета фактов.

4, 5. Невиновный мужчина или женщина под влиянием страха часто
уклоняются от ответов на вопросы, которые могут их скомпрометировать.

Но ключ! Что я мог на это сказать? Ничего. Обладая этим ключом,
Элеонора Ливенворт пребывала в состоянии подозрительности,
которое даже я был вынужден признать.
Дойдя до этого места, я сунул газету в карман и взял в руки вечернюю «Экспресс».
Мой взгляд сразу же упал на эти слова:

 ШОКИРУЮЩЕЕ УБИЙСТВО

 МИСТЕР ЛИВЕНУОРТ, ИЗВЕСТНЫЙ МИЛЛИОНЕР, НАЙДЕН МЕРТВЫМ В СВОЕЙ
КОМНАТЕ

 ЛИЦА, СОВЕРШИВШЕГО ПРЕСТУПЛЕНИЕ, НЕ УСТАНОВЛЕНО

 УЖАСНОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ СОВЕРШЕНО С ПРИМЕНЕНИЕМ ПИСТОЛЕТА — ОСОБЕННОСТИ
 О деле
Ах, по крайней мере, здесь было одно утешение: ее имя еще не упоминалось
как имя подозреваемой. Но что принесет завтрашний день?
 Я вспомнил выразительный взгляд мистера Грайса, когда он протягивал мне этот ключ, и вздрогнул.

«Она должна быть невиновна, иначе и быть не может», — повторял я про себя.
Затем, помолчав, я спросил себя, что меня в этом убеждает?
Только ее прекрасное лицо, только, только ее прекрасное лицо.
Смутившись, я уронил газету и спустился вниз как раз в тот момент,
когда пришел телеграфист с посланием от мистера Вилли.
Оно было подписано владельцем отеля, в котором остановился мистер
Вилли, и содержало следующие строки:

 «ВАШИНГТОН, ОКРУГ КОЛУМБИЯ.

 «Мистер Эверетт Рэймонд —

 «Мистер Вилли лежит у меня дома больной. Я не показывал ему телеграмму, опасаясь последствий. Сделаю это, как только будет возможно.

 «Томас Лоуорти».

Я погрузился в раздумья. С чего вдруг такое облегчение?

Может быть, я неосознанно лелеял тайный страх перед возвращением моего старшего брата?
Да и кто еще мог так хорошо знать тайные пружины, управляющие этой семьей?
Кто еще мог так точно направить меня на верный путь? Возможно ли, что я, Эверетт Рэймонд, в любом случае не хотел знать правду? Нет,
этого никогда не должно было случиться. Я снова сел, достал свои заметки и, внимательно их просмотрев, написал:В пункте № 6 слово «подозрительный» написано четкими круглыми буквами.
 Вот! После этого никто не сможет сказать, что я позволил себе
ослепнуть из-за чарующего лица и не заметить то, что в женщине, не претендующей на красоту,
было бы расценено как почти неопровержимое доказательство вины.

 И все же, когда все было сделано, я поймал себя на том, что повторяю вслух:
Я уставился на него: “Если она заявит о своей невиновности, я поверю
ей”. Настолько мы зависим от своих пристрастий.



XI. ПРИЗЫВ

 “Розовый цвет вежливости”.

 Ромео и Джульетта.


Утренние газеты содержали более подробный отчет об убийстве,
чем те, что вышли накануне вечером, но, к моему огромному
облегчению, ни в одной из них имя Элеоноры не упоминалось в
связи с тем, чего я больше всего боялась.

 Последний абзац в
«Таймс» гласил: «Детективы вышли на след пропавшей девушки,
Ханны». А в «Геральде» я прочла следующее объявление:

 «Родственники Горацио назначат щедрое вознаграждение».
 Ливенуорт, эсквайр, скончался, не оставив никаких сведений о местонахождении некоей Ханны Честер, пропавшей из дома ---- Пятого
 Проживала на авеню с вечера 4 марта. Указанная девушка была ирландского
происхождения, ей было около двадцати пяти лет, и ее можно
узнать по следующим признакам. Высокая и стройная;
темно-каштановые волосы с рыжеватым оттенком; свежее
лицо; тонкие и изящные черты лица; маленькие руки, но
пальцы сильно исколоты от работы с иглой; большие ступни,
более грубые, чем руки. Когда я видел ее в последний раз, на ней было клетчатое
 платье в красно-белую полоску, и она куталась в очень старую
 красно-зеленую шаль. Рядом с
 Помимо отличительных черт, на правом запястье у нее был
 шрам от сильного ожога, а на левом виске — одна или две оспенные
 ямки».

 Этот абзац заставил меня взглянуть на ситуацию под другим углом.  Как ни странно,  я почти не думал об этой девушке, и все же было очевидно, что она — единственный человек, от показаний которого зависело все дело. Я не мог согласиться с теми, кто считал ее причастной к убийству.
Сообщница, осознавая происходящее, спряталась бы в
В ее карманах не было денег. Но пачка купюр,
найденная в сундуке Ханны, доказывала, что она уезжала слишком
спешно, чтобы принять такую предосторожность. С другой стороны,
если эта девушка неожиданно застала убийцу за работой, как он
мог выпроводить ее из дома так, чтобы она не подняла шум, который
могли услышать дамы, у одной из которых была открыта дверь? Первой реакцией невинной девушки в такой ситуации был бы крик.
Но крика не последовало; она просто исчезла.
 Что же нам оставалось думать? Что человек, которого она видела, был
и знал, и доверял? Я бы не стал рассматривать такую возможность;
 поэтому, отложив бумагу, я постарался больше не думать об этом деле,
пока не соберу больше фактов, на которых можно было бы строить теорию.
Но кто может контролировать свои мысли, когда они зацикливаются на какой-то одной теме?
Все утро я прокручивал в голове это дело и приходил к одному из двух выводов. Ханну Честер нужно найти, иначе Элеонора Ливенворт
должна объяснить, когда и каким образом ключ от двери библиотеки
оказался у нее.

В два часа я вышел из своего кабинета, чтобы присутствовать на дознании;
но, задержавшись в пути, прибыл в дом только после оглашения вердикта.
Это меня разочаровало, тем более что я упустил возможность увидеть
Элеонору Ливенворт, которая сразу после ухода присяжных удалилась в свою комнату.
Но я увидел мистера Харвелла и узнал от него, каким был вердикт.

«Смерть от выстрела из пистолета, произведенного неизвестным лицом».


Результаты расследования стали для меня большим облегчением. Я
Я опасался худшего. И не мог не заметить, что, несмотря на всю свою выдержку,
бледнолицый секретарь разделял мою радость.

 Гораздо меньше меня обрадовал тот факт, о котором вскоре сообщили,
что мистер Грайс и его подчиненные покинули здание сразу после оглашения приговора. Мистер Грайс был не из тех, кто бросает дело на полпути, когда в нем остается что-то важное,
что еще предстоит выяснить. Может быть, он замышлял какое-то решительное действие?
Я был слегка встревожен и собирался выйти из дома, чтобы узнать, что он задумал.
Внезапно мое внимание привлекло движение в нижнем переднем окне дома на противоположной стороне улицы. Присмотревшись, я увидел, что из-за шторы выглядывает мистер Фоббс. Эта картина убедила меня в том, что я не ошибся в своих суждениях о мистере Грайсе.
Охваченный жалостью к несчастной девушке, вынужденной
справляться с превратностями судьбы, предвестником которых
было постоянное наблюдение за ее передвижениями, я отступил
и отправил ей записку, в которой, как представитель мистера
Вили, предлагал свои услуги на случай непредвиденных обстоятельств,
заявляя, что всегда буду на месте.
Я наводил порядок в комнатах с шести до восьми. Закончив, я отправился
в дом на Тридцать седьмой улице, где накануне оставил мисс Мэри Ливенворт.


Меня провели в длинную и узкую гостиную, которая в последнее время стала
модной в наших городских домах, и я почти сразу же оказался в обществе мисс Ливенворт.

— О, — воскликнула она, красноречиво жестикулируя в знак приветствия, — я уже начала думать, что меня бросили! — и, порывисто подойдя, протянула мне руку. — Какие новости из дома?

 — Присяжные вынесли вердикт об убийстве, мисс Ливенворт.

 В ее глазах по-прежнему читался вопрос.

— Совершено неизвестной стороной или сторонами.

 На ее лице отразилось облегчение.

 — И они все ушли? — воскликнула она.

 — Я не нашел в доме никого, кто не имел бы к нему отношения.

 — О!  Теперь мы можем вздохнуть спокойно.

 Я быстро оглядел комнату.

 — Здесь никого нет, — сказала она.

 Но я все равно колебался. В конце концов я довольно неловко повернулся к ней и сказал:

 «Я не хочу вас ни обидеть, ни встревожить, но должен сказать, что считаю своим долгом, чтобы вы сегодня же вернулись домой».

 «Почему? — пробормотала она. — Есть какая-то особая причина, по которой я должна это сделать?»
Так ли это? Неужели вы не понимаете, что я не могу оставаться в одном доме с Элеонорой?


— Мисс Ливенворт, я не могу признать так называемую невозможность
такого рода. Элеонора — ваша кузина, она с детства относилась к вам как к сестре, и с вашей стороны недостойно бросать ее в трудную минуту. Вы поймете это так же, как и я, если дадите себе минутку на беспристрастный анализ.

«В сложившихся обстоятельствах беспристрастное мышление едва ли возможно», — ответила она с горькой иронией в голосе.

 Но прежде чем я успел что-то сказать, она смягчилась и спросила, не хочу ли я...
Я очень хотел, чтобы она вернулась, и когда я ответил: «Больше, чем могу выразить словами», она вздрогнула и на мгновение посмотрела на меня так, словно была почти готова уступить, но внезапно разрыдалась и сказала, что это невозможно и что с моей стороны жестоко просить ее об этом.

 Я отступил, сбитый с толку и уязвленный.  «Простите меня, — сказал я, — я действительно
вышел за рамки дозволенного». Я не буду делать это еще раз; вы
есть, несомненно, много друзей, пусть некоторые из них вам советую”.

Она повернулась ко мне, все огонь. “Друзья, вы говорите
льстецы. Только у тебя есть мужество, чтобы приказывать мне делать то, что
право”.

— Простите, я не приказываю, я лишь прошу.

 Она ничего не ответила, но начала расхаживать по комнате, не сводя глаз с пола и судорожно заламывая руки.  — Вы сами не понимаете, о чем просите, — сказала она.  — Мне кажется, что сама атмосфера этого дома меня погубит. Но почему Элеонора не может приехать сюда? — импульсивно спросила она. — Я знаю, что миссис Гилберт не откажет, и я могла бы
остаться в своей комнате, и нам не пришлось бы встречаться.

 — Вы забываете, что, помимо того, о чем я уже говорила, у нас есть еще одно дело.  Завтра днем вашего дядю похоронят.

 — О да, бедный, бедный дядя!

— Вы глава семьи, — осмелился я, — и вам следует позаботиться о том, чтобы достойно проводить в последний путь человека, который так много для вас сделал.

 В ее взгляде было что-то странное.  — Это правда, — согласилась она.  Затем, резко развернувшись и приняв решительный вид, она сказала:
— Я хочу быть достойной вашего доброго мнения.  Я вернусь к своему кузену, мистеру Рэймонду.

Я почувствовал прилив сил и взял ее за руку. «Пусть эта
кузина не нуждается в утешении, которое, я уверен, ты готова ей
оказать».

Она убрала руку с моей. «Я намерена исполнить свой долг», — холодно ответила она.


 Спускаясь по ступенькам, я встретил худощавого, модно одетого молодого человека, который, проходя мимо, бросил на меня очень пристальный взгляд. Поскольку
он был одет слишком броско для истинного джентльмена, и я смутно
припоминал, что видел его на дознании, я решил, что это человек,
работающий на мистера Грайса, и поспешил дальше по аллее.
Каково же было мое удивление, когда на углу я увидел еще одного
человека, который, делая вид, что высматривает карету, украдкой
посмотрел на меня, когда я подошел ближе.
пристальный взгляд. Поскольку этот последний, без сомнения, был джентльменом,
я почувствовал некоторое раздражение и, тихо подойдя к нему, спросил, не кажется ли ему мое лицо знакомым, раз он так пристально его разглядывает.

 «Оно мне очень нравится», — неожиданно ответил он, отвернулся от меня и зашагал по аллее.

Растерянный и в немалой степени уязвленный тем, в какое неловкое положение меня поставила его учтивость, я стоял и смотрел ему вслед, пока он не скрылся из виду, задаваясь вопросом, кто он такой и что он собой представляет. Ведь он был не просто джентльмен, а весьма примечательный джентльмен с необычными чертами лица.
В его лице была не только симметрия, но и своеобразная элегантность.
Он был не так уж молод — ему вполне могло быть сорок, — но на его лице
все еще были заметны следы самых сильных юношеских эмоций. Ни изгиб его
подбородка, ни взгляд не выдавали ни малейшего намека на _ennui_, хотя его
лицо и фигура принадлежали к тому типу, который, кажется, больше всего
располагает к этому чувству.

«Он никак не может быть связан с полицией, — подумал я. — И вовсе не факт, что он меня знает или интересуется моими делами.
Но я не скоро его забуду, несмотря ни на что».

Приглашение от Элеоноры Ливенворт пришло около восьми часов вечера. Его принес Томас.
В письме было следующее:

 «Приходи, о, приди! Я...» — и тут голос дрогнул, как будто перо выпало из ослабевшей руки.


Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до ее дома.



 XII. ЭЛЕОНОРА.

 «Ты всегда...»
 ... И для секретности.
 Ближе дамы нет.

 Генрих IV.

 “Нет, это клевета".,
 Чье лезвие острее меча, чей язык
 Ядовитее всех червей Нила.

 Цимбелин.


Дверь открыла Молли. «Мисс Элеонора в гостиной, сэр», — сказала она, пропуская меня.


Не зная, чего ожидать, я поспешил в указанную комнату,
как никогда остро ощущая роскошь великолепного холла с его
старинным полом, резными деревянными панелями и бронзовыми
украшениями. Впервые я почувствовал, что все это — насмешка
над _вещами_. Я положил руку на дверь гостиной.
Я прислушался. Все было тихо. Медленно потянув за ручку, я раздвинул тяжелые атласные шторы, доходившие до пола, и заглянул внутрь. Какая картина предстала моим глазам!

Я сидел при свете единственной газовой лампы, слабое мерцание которой едва освещало роскошный интерьер из атласа и мрамора.
Я смотрел на Элеонору Ливенворт. Бледная, как
скульптурное изображение Психеи, возвышавшееся над ней в
мягком сумраке эркера, у которого она сидела, прекрасная,
как и оно, и почти такая же неподвижная, она сидела,
сцепив руки, застывшие в забытой мольбе, и, казалось, не
обращала внимания ни на звуки, ни на движения, ни на
прикосновения. Безмолвная фигура отчаяния перед лицом
неумолимой судьбы.

Под впечатлением от увиденного я стоял, положив руку на занавес,
не зная, подойти ближе или отступить, как вдруг ее бесстрастное
тело сотрясла сильная дрожь, скованные руки разжались, каменное
выражение лица смягчилось, и, вскочив на ноги, она издала
довольный возглас и двинулась мне навстречу.

 — Мисс
Ливенворт! — воскликнул я, вздрогнув от собственного голоса.

Она остановилась и прижала руки к лицу, как будто мир
и все, что она забыла, нахлынули на нее при этом простом
произнесении ее имени.

“Что это?” - Спросил я.

Ее руки тяжело упали. “ Разве ты не знаешь? Они... они начинают
говорить, что я... ” Она замолчала и схватилась за горло. “Читай!” она
ахнула, указывая на газету, лежащую на полу у ее ног.

Я наклонился и поднял то, что показал себя с первого взгляда, чтобы быть в
_Evening Telegram_. Мне хватило всего одного взгляда, чтобы понять
о чем она говорила. Там, в поразительных образах, я увидел:

 УБИЙСТВО В ЛИВЕНВОРТЕ

 ПОСЛЕДНИЕ СОБЫТИЯ В ЗАГАДОЧНОМ ДЕЛЕ

 Член СЕМЬИ УБИТОГО СИЛЬНО ПОДОЗРЕВАЕТСЯ
 В СОВЕРШЕНИИ ПРЕСТУПЛЕНИЯ

 САМАЯ КРАСИВАЯ ЖЕНЩИНА НЬЮ-ЙОРКА В ОБЛАКАХ

 ПРОШЛАЯ ИСТОРИЯ МИСС ЭЛЕОНОРЫ ЛИВЕНВОРТ

Я был готов к этому; если бы учили себя за эту вещь, вы
мог бы сказать; и все же я не мог помочь, откатные. Выронив газету
из рук, я встал перед ней, страстно желая и в то же время боясь взглянуть
ей в лицо.

“ Что это значит? ” задыхаясь, спросила она. - Что, что это значит? Неужели весь мир сошел с ума? — и ее взгляд, застывший и стеклянный, устремился на меня, словно она не могла осознать всю глубину этого возмутительного поступка.

 Я покачал головой.  Я не мог ничего ответить.

— Обвинять _меня_, — пробормотала она, — меня, меня! — ударив себя в грудь сжатой в кулак рукой.
— Меня, которая любила саму землю, по которой он ступал;
которую я бы заслонила собой от смертельной пули, если бы знала, что ему грозит опасность. О! — воскликнула она, — это не клевета,
а кинжал, который они вонзают в мое сердце!

Тронутая ее горем, но полная решимости не выказывать своего сострадания,
пока не буду полностью убеждена в ее невиновности, я после паузы ответила:


— Кажется, вас это сильно удивляет, мисс Ливенворт;
вы были не в состоянии предвидеть то, что должно последовать вашему определено
скрытность на определенных точках? Неужели вы так мало знаете о человеческой природе
, чтобы вообразить, что в вашем нынешнем положении вы можете хранить
молчание по любому вопросу, связанному с этим преступлением, без
возбуждая антагонизм толпы, не говоря уже о
подозрениях полиции?”

“Но... но...”

Я поспешно махнул рукой. — Когда вы заявили коронеру, что у вас нет никаких подозрительных бумаг, когда, — я заставил себя
продолжить, — вы отказались рассказать мистеру Грайсу, как к вам попал ключ...

Она поспешно отпрянула, и от моих слов на нее словно опустилась тяжелая пелена.


«Не надо, — прошептала она, в ужасе оглядываясь по сторонам. — Не надо!
Иногда мне кажется, что у стен есть уши и что даже тени
слушают».

«А, — ответил я, — значит, вы надеетесь скрыть от мира то, что известно детективам?»

Она не ответила.

— Мисс Ливенворт, — продолжил я, — боюсь, вы не понимаете своего положения.
 Попробуйте взглянуть на ситуацию непредвзято.
Попробуйте сами понять необходимость объяснений...

 — Но я не могу объяснить, — хрипло пробормотала она.

 — Не могу!

Не знаю, то ли дело было в тоне моего голоса, то ли в самом слове, но это простое выражение, казалось, поразило ее до глубины души.

 «О! — воскликнула она, отпрянув, — ты тоже не можешь в этом сомневаться?
 Я думала, что ты...» — и замолчала.  «Я не думала, что я...» — и снова замолчала.  Внезапно все ее тело задрожало.  «О, я понимаю! Вы
не доверяли мне с самого начала; обвинения против меня были
слишком сильны”; и она погрузилась в неподвижность, затерявшись в глубинах своего
стыда и унижения. “Ах, но теперь я покинута!” - прошептала она.

Мольба тронула мое сердце. Шагнув вперед, я воскликнула: “Мисс
Ливенворт, я всего лишь человек, я не могу видеть тебя такой расстроенной. Сказать
что вы невиновны, и я верю тебе, без оглядки на
видимости”.

Вскочив прямостоячие, она возвышалась на меня. “Может кто-нибудь взглянуть на мой
лицо и обвинять меня в чувство вины?” Затем, когда я печально покачал головой, она
торопливо выдохнула: “Вам нужны дополнительные доказательства!” - и, дрожа от
необычайного волнения, бросилась к двери.

«Ну же, — воскликнула она, — иди сюда!» — и ее решительный взгляд устремился на меня.


 Возбужденный, потрясенный, сам того не желая, я пересек комнату и подошел к ней, но она уже была в холле. Я поспешил за ней.
Я стоял у подножия лестницы, охваченный страхом, который не осмеливался выразить.
Она была уже на полпути к верхней площадке. Я последовал за ней в
холл и увидел ее стройную и величественную фигуру у дверей спальни
ее дяди.

 — Входи! — снова воскликнула она, но на этот раз спокойным и
почтительным тоном, и, распахнув дверь, вошла.

 Сдерживая охватившее меня изумление, я медленно последовал за ней. В комнате смерти не было света, но пламя газовой горелки в дальнем конце зала странно мерцало, и при его свете я...
Я увидел ее стоящей на коленях у занавешенного покрывалом ложа, склонившейся над телом убитого мужчины и положившей руку ему на грудь.

 «Вы сказали, что, если я заявлю о своей невиновности, вы мне поверите», — воскликнула она, подняв голову, когда я вошел. — Смотрите, — сказала она и,
прижавшись щекой к бледному лбу своего покойного благодетеля,
мягко, страстно, с мукой поцеловала его холодные, как глина, губы, а затем,
вскочив на ноги, воскликнула приглушенным, но взволнованным голосом:
«Смогла бы я так поступить, если бы была виновна?
Не застыло бы у меня дыхание на губах, не застыла бы кровь в жилах,
не замерло бы сердце от этого прикосновения?»
Сын отца, которого я любила и почитала, неужели ты можешь поверить, что я,
женщина, запятнанная преступлением, способна на такое? — и, снова опустившись на колени,
она обвила руками это бездыханное тело, глядя мне в лицо с выражением, которое не передать ни прикосновением, ни словами.


— В старину, — продолжала она, — говорили, что из мертвого тела потечет кровь, если его коснется убийца. Что же тогда
произойдет, если я, его дочь, его любимое дитя, обласканная
его вниманием, одаренная его драгоценностями, согретая его поцелуями,
Неужели это то, в чем меня обвиняют? Неужели тело возмущенного мертвеца разорвет свой саван и оттолкнет меня?


Я не мог ответить; перед некоторыми сценами язык забывает о своих функциях.


— О, — продолжала она, — если на небесах есть Бог, который любит справедливость и ненавидит преступления, пусть Он услышит меня сейчас. Если я, своими мыслями или поступками,
намеренно или нет, стала причиной того, что эта
дорогая мне голова оказалась в таком положении; если хоть тень вины, не говоря уже о самой вине, лежит на моем сердце и на этих слабых женских руках, пусть Его гнев свершится в праведном возмездии.
Мир, и вот, на груди мертвеца, пусть этот грешный лоб падет, чтобы больше не подняться!


После этих слов воцарилась благоговейная тишина, а затем из моей груди вырвался долгий, протяжный вздох облегчения.
Все чувства, которые я до сих пор подавлял, вырвались наружу, и я, наклонившись к ней, взял ее руку в свою.

«Неужели ты не можешь поверить, что я не запятнала себя преступлением?» — прошептала она.
Улыбка не тронула ее губ, но, казалось, исходила из самого
лица, словно цветение внутреннего покоя, мягко озаряющее
щеку и лоб.

— Преступление! — слово невольно сорвалось с моих губ. — Преступление!

 — Нет, — спокойно ответила она, — здесь нет человека, который мог бы обвинить меня в преступлении.
Здесь.

 В ответ я взял ее руку, которая лежала в моей, и положил ее на грудь
мертвого.

 Она медленно и с благодарностью склонила голову.

 — А теперь пусть начнется борьба! — прошептала она. «Есть тот, кто поверит в меня, какими бы мрачными ни были обстоятельства».



XIII. ПРОБЛЕМА
 «Но кто заставит душу сражаться соломинкой
 против непобедимого воина?»

 Вордсворт.


Когда мы спустились в гостиную, первое, что бросилось нам в глаза, была Мэри, стоявшая в центре комнаты, закутанная в длинный плащ.  Она приехала, пока нас не было, и теперь ждала нас с высоко поднятой головой и гордым выражением лица.
  Глядя на нее, я понял, как неловко должно быть этим женщинам, и хотел уйти, но что-то в поведении Мэри Ливенворт, казалось, не позволяло мне этого сделать. В то же время я решил, что такая возможность не должна пройти без какого-то примирения между ними, и вмешался.
Он шагнул вперед и, поклонившись Мэри, сказал:

 «Ваша кузина только что убедила меня в своей полной невиновности, мисс Ливенворт. Теперь я готов всем сердцем и душой присоединиться к мистеру Грайсу в поисках настоящего преступника».

«Я думала, одного взгляда на Элеонору Ливенворт будет достаточно, чтобы убедиться, что она не способна на преступление», — был ее неожиданный ответ.
Гордо подняв голову, Мэри Ливенворт пристально посмотрела мне в глаза.

 Я почувствовал, как кровь прилила к моему лицу, но прежде чем я успел что-то сказать, она заговорила еще холоднее, чем прежде.

«Нежной девушке, не привыкшей ни к чему, кроме самых лестных проявлений внимания, трудно убедить мир в своей невиновности в совершении тяжкого преступления. Я сочувствую Элеоноре». И, быстрым движением сбросив с плеч плащ, она впервые взглянула на свою кузину.

Элеонора тут же шагнула вперед, словно желая его встретить, и я не мог не
почувствовать, что по какой-то причине этот момент имел для них
большое значение, которое я едва ли мог оценить. Но если бы я узнал
Я не могла осознать всю важность происходящего, но, по крайней мере, откликнулась на его значимость. И действительно, это был повод вспомнить.
Увидеть двух таких женщин, каждую из которых можно было бы назвать образцом своего времени, стоящих лицом к лицу в явном противостоянии, — зрелище, способное тронуть даже самую черствую душу. Но в этой сцене было нечто большее. Это был взрыв всех самых страстных
эмоций человеческой души; встреча двух стихий, о глубине и силе которых я мог только догадываться по их воздействию. Элеонора была первой
чтобы прийти в себя. Отступив с холодной надменностью, о которой я, увы, почти забыл,
выдавая более поздние и мягкие эмоции, она воскликнула:

 «Есть кое-что лучше сочувствия, и это — справедливость»; и
повернулась, словно собираясь уйти. «Я поговорю с вами в гостиной,
мистер Рэймонд».

 Но Мэри, бросившись вперед, схватила ее за руку. «Нет, — крикнула она, — вы поговорите со мной!» Мне нужно кое-что сказать тебе, Элеонора Ливенворт.  И, встав в центре комнаты, она стала ждать.

 Я взглянула на Элеонору, поняла, что мне здесь не место, и поспешно
Я вышел. Десять долгих минут я мерил шагами приемную, терзаемый тысячей сомнений и догадок. В чем была
тайна этого дома? Что породило смертельное недоверие,
постоянно проявлявшееся между этими кузенами, от природы
созданными для полного взаимопонимания и самой искренней дружбы?
 Это началось не сегодня и не вчера. Никакое внезапное потрясение не могло бы вызвать такой накал страстей, свидетелем которого я только что стал.
Нужно вернуться гораздо дальше, чем к этому убийству, чтобы найти истоки такого глубокого недоверия, которое привело к борьбе.
Я почувствовал это даже там, где стоял, хотя до меня доносился лишь едва различимый шепот из-за закрытых дверей.


Вскоре занавеска в гостиной поднялась, и я отчетливо услышал голос Мэри.


— После этого мы не сможем жить под одной крышей.  Завтра ты или я найдем себе другой дом.
— И, покраснев и тяжело дыша, она вышла в холл и направилась ко мне. Но при первом взгляде на мое лицо она изменилась.
Вся ее гордость, казалось, улетучилась, и она всплеснула руками, словно пытаясь защититься от пристального взгляда.
Она убежала от меня и, рыдая, бросилась наверх.

 Я все еще не мог прийти в себя после этого мучительного
завершения странной сцены, когда занавеска в гостиной снова
поднялась, и Элеонора вошла в комнату, где я находился. Бледная, но спокойная,
без каких-либо признаков борьбы, которую она только что пережила,
если не считать легкой усталости в глазах, она села рядом со мной и,
встретившись со мной взглядом, в котором читалась непостижимая
смелость, после паузы сказала: «Скажи мне, в каком я положении.
Дай мне сразу узнать худшее. Боюсь, я действительно не понимаю,
что со мной происходит».

Обрадовавшись, что слышу это признание из ее уст, я поспешил
выполнить ее просьбу. Я начал с того, что изложил ей всю
историю в том виде, в каком она предстала бы перед непредвзятым
человеком; подробно остановился на причинах подозрений и
указал на то, что некоторые факты говорят против нее, хотя,
возможно, она сама считает их легко объяснимыми и не стоящими
внимания; попытался убедить ее в важности ее решения и, наконец,
обратился к ней с просьбой. Не могла бы она довериться мне?

— Но я думала, ты доволен, — дрожащим голосом заметила она. 

 — Так и есть, но я хочу, чтобы и весь мир был таким.

— Ах, теперь вы требуете слишком многого! Палец подозрения никогда не забудет, куда он когда-то указывал, — с грустью ответила она. — Мое имя запятнано навеки.

 — И вы смиритесь с этим, когда одно слово...

 — Я думаю, что теперь любое мое слово будет иметь мало значения, — пробормотала она.

Я отвернулась, и перед моим мысленным взором снова предстал мистер Фоббс, прячущийся за шторами в доме напротив.

 «Если все так плохо, как ты говоришь, — продолжала она, — то вряд ли мистеру Грайсу будет интересно мое мнение по этому поводу».

— Мистер Грайс был бы рад узнать, где вы раздобыли этот ключ, хотя бы для того, чтобы направить свои поиски в нужное русло.

 Она не ответила, и я снова впал в уныние.

 — Вам стоит его удовлетворить, — продолжал я. — И хотя это может скомпрометировать того, кого вы хотите защитить...

 Она порывисто вскочила.  — Я никогда и никому не расскажу, как у меня оказался этот ключ. И, снова сев, она сжала руки в кулак.


 Я тоже встал и заходил по комнате, чувствуя, как в сердце вонзается клык слепой ревности.

«Мистер Рэймонд, если случится худшее и все, кто меня любит, будут умолять меня на коленях рассказать обо всем, я никогда этого не сделаю».

«Тогда, — сказал я, решив не выдавать своих тайных мыслей,
но в то же время твердо намереваясь выяснить, почему она молчит, — вы хотите помешать торжеству справедливости».

Она не произнесла ни слова и не пошевелилась.

— Мисс Ливенворт, — сказал я, — с вашей стороны, несомненно, великодушно
прикрывать другого человека ценой собственного доброго имени.
Но ваши друзья и сторонники правды и справедливости не могут
принять такую жертву.

Она высокомерно начала: «Сэр!» — сказала она.

 «Если вы не поможете нам, — продолжил я спокойно, но решительно, — мы справимся и без вас». После сцены, свидетелем которой я только что стал,
после того триумфального убеждения, которое вы навязали мне,
что вы не только невиновны, но и испытываете ужас перед преступлением и его последствиями, я бы не чувствовал себя мужчиной, если бы не пожертвовал даже вашим добрым мнением, чтобы отстоять вашу правоту и снять с вас это гнусное обвинение.

Снова повисло тяжелое молчание.

 — Что вы предлагаете сделать? — спросила она наконец.

Я пересек комнату и встал перед ней. «Я предлагаю раз и навсегда снять с вас подозрения, выяснив и предав огласке имя настоящего преступника».

 Я ожидал, что она отпрянет, настолько я был уверен в том, кто этот преступник. Но вместо этого она лишь еще крепче сжала руки и воскликнула:

 «Сомневаюсь, что у вас получится, мистер Рэймонд».

«Сомневаюсь, что смогу указать на виновного, или сомневаюсь, что смогу привлечь его к ответственности?»


«Сомневаюсь, — с трудом произнесла она, — что кто-то вообще знает, кто
Виновен в этом деле тот, кто знает правду.
— Есть один человек, который знает, — сказал я, желая проверить ее.

— Один?

— Девушка Ханна посвящена в тайну злодеяний той ночи, мисс Ливенворт.  Найдите Ханну, и мы найдем того, кто укажет нам на убийцу вашего дяди.

— Это всего лишь предположение, — сказала она, но я видел, что удар достиг цели.

«Ваш кузен назначил большую награду за девушку, и вся страна ее разыскивает. Через неделю мы увидим ее среди нас».


Выражение ее лица и осанка изменились.

 «Девушка не может мне помочь», — сказала она.

Сбитый с толку ее поведением, я отступил. — Есть ли что-то или кто-то, кто может вам помочь?


Она медленно отвела взгляд.

 — Мисс Ливенворт, — продолжил я с прежней настойчивостью, — у вас нет брата, который мог бы вас урезонить, нет матери, которая могла бы вас наставить. Позвольте мне, в отсутствие более близких и дорогих вам людей, попросить вас довериться мне и рассказать кое-что.

 — Что именно? — спросила она.

«Взяли ли вы в библиотеке вверенный вам документ?»

 Она не ответила сразу, а сидела, задумчиво глядя перед собой.
Ее сосредоточенный вид, казалось, говорил о том, что она взвешивает
Вопрос, как и ее ответ, был риторическим. Наконец, повернувшись ко мне, она сказала:

 «Отвечая вам, я говорю по секрету. Мистер Рэймонд, я так и сделала».

 Сдержав вздох отчаяния, готовый сорваться с моих губ, я продолжил:

 «Я не буду спрашивать, что это была за бумага, — она пренебрежительно махнула рукой, — но вы расскажете мне вот что. Эта бумага
все еще существует?»

Она пристально посмотрела мне в глаза.

«Нет».

Я с трудом сдерживал разочарование. «Мисс Ливенворт, — сказал я, — возможно, с моей стороны жестоко давить на вас, но...
На этот раз я рискую вызвать ваше недовольство, задавая вопросы, которые при других обстоятельствах показались бы ребяческими и оскорбительными, исключительно потому, что я прекрасно осознаю, в какой опасности вы находитесь.
 Вы рассказали мне кое-что, что я очень хотел узнать. Не могли бы вы также сообщить мне, что вы слышали той ночью, когда сидели в своей комнате, между тем как мистер Харвелл поднялся наверх, и тем, как закрылась дверь в библиотеку, о чем вы упомянули на дознании?

Я зашел слишком далеко в своих изысканиях и сразу это понял.

«Мистер Рэймонд, — ответила она, — желая не показаться совсем неблагодарной, я решила ответить на один из ваших настойчивых запросов конфиденциально. Но дальше я не могу пойти.  Не просите меня об этом».

 Уязвленный ее упрекающим взглядом, я с некоторой грустью ответил, что ее желание должно быть исполнено.  «Но я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы найти истинного виновника этого преступления». Это священный долг, который, как я чувствую, я призван исполнить.
Но я больше не буду задавать вам вопросов и не стану вас беспокоить
Я не стану обращаться к вам с дальнейшими просьбами. То, что должно быть сделано, будет сделано без вашей помощи и без какой-либо надежды на то, что в случае моего успеха вы признаете, что мои мотивы были чисты, а действия бескорыстны.

 — Я готова признать это сейчас, — начала она, но замолчала и с почти мучительной мольбой посмотрела мне в глаза.  — Мистер  Рэймонд,
не могли бы вы оставить все как есть?  Пожалуйста, не надо. Я не прошу о помощи и не нуждаюсь в ней; я бы предпочел...

 Но я не стал его слушать.  «Виновный не имеет права пользоваться
щедростью невиновных.  Рука, нанесшая этот удар, должна
Я не могу нести ответственность за утрату чести и счастья благородной женщины.


 — Я сделаю все, что в моих силах, мисс Ливенворт.

В ту ночь я шел по аллее, чувствуя себя отважным путешественником, который в минуту отчаяния ступил на узкую доску, протянувшуюся над бездонной пропастью.
Эта проблема возникла передо мной из темноты: как, не имея никаких подсказок, кроме уверенности в том, что Элеонора Ливенворт пытается защитить другого человека ценой собственного доброго имени, побороть предубеждения мистера Грайса и выяснить
Кто же на самом деле убил мистера Ливенворта и освободил невинную женщину от подозрений, которые, не без оснований, пали на нее?




 КНИГА II. ГЕНРИ КЛЭВЕРИНГ

XIV. МИСТЕР ГРАЙС ДОМА

 — Нет, но выслушайте меня.

 «Мера за меру».


Я больше не сомневался в том, что виновный, ради которого Элеонора Ливенворт была готова пожертвовать собой, был тем, к кому она раньше испытывала нежные чувства.
Любви или сильного чувства долга, проистекающего из любви, было бы достаточно, чтобы объяснить столь решительный поступок. Как бы это ни противоречило моим предубеждениям,
Одно лишь имя — имя заурядного секретаря с его внезапными вспышками гнева и переменчивыми манерами, его странными выходками и напускной невозмутимостью — приходило мне на ум всякий раз, когда я задавалась вопросом, кто бы это мог быть.

Не то чтобы, если бы не странное поведение Элеоноры, которое пролило свет на это дело, я бы заподозрил этого человека.
Его поведение на дознании было не настолько странным, чтобы
снять с него подозрения, учитывая, что у него не было
достаточного мотива для убийства.
за преступление, которое явно не принесло ему никакой выгоды.
 Но если в дело вмешалась любовь, чего еще можно было ожидать?
Джеймс Харвелл, простой секретарь отставного торговца чаем, — это одно.
Джеймс Харвелл, охваченный страстью к женщине, столь же прекрасной, как Элеонора Ливенворт, — совсем другое.
Включив его в список лиц, подозреваемых в преступлении, я чувствовал,  что делаю это лишь на основании тщательного анализа вероятностей.

Но какая пропасть лежит между случайными подозрениями и неопровержимыми доказательствами!
Поверить в виновность Джеймса Харвелла и найти достаточно улик
Обвинять его в этом — совсем другое дело. Я почувствовал, что инстинктивно уклоняюсь от этой задачи, хотя еще не до конца решил, стоит ли за нее браться.
Какая-то жалостливая мысль о его незавидном положении, если он невиновен, не давала мне покоя и заставляла сомневаться в его честности. Если бы он мне больше нравился, я бы не стал так легкомысленно относиться к нему с подозрением.

 Но Элеонору нужно спасти любой ценой. Кто знает, к чему может привести
напасть в виде подозрений?
Возможно, ее арестуют, и это событие, свершившись,
набросит тень на ее юную жизнь, от которой не так-то просто
будет избавиться. Обвинение в том, что она была бедной
секретаршей, было бы не таким ужасным. Я решил нанести
мистеру Грайсу ранний визит.

Тем временем я не мог без волнения вспоминать контрастные образы Элеоноры, стоящей с рукой на груди покойного, с поднятым лицом, в котором отражается сияние.
И Мэри, которая спустя полчаса в гневе убежала прочь.
И я не мог уснуть до глубокой ночи. Это было похоже на двойное видение:
свет и тьма, которые, контрастируя друг с другом, не сливались
и не гармонировали. Я не мог от них избавиться. Что бы я ни делал,
эти две картины преследовали меня, попеременно наполняя мою душу надеждой и недоверием, пока я не понял, что мне делать: положить руку Элеоноры на грудь мертвой и поклясться в непоколебимой вере в ее правдивость и чистоту или отвернуться, как Мария, и бежать от того, чего я не мог ни понять, ни принять.

 Ожидая трудностей, на следующее утро я отправился на поиски.
ради мистера Грайса, с твердым намерением не поддаваться разочарованию и не унывать из-за преждевременного провала.
Моя задача — спасти Элеонору Ливенворт, а для этого мне нужно
сохранить не только самообладание, но и хладнокровие. Больше всего я боялся, что ситуация выйдет из-под контроля до того, как я получу право или возможность вмешаться. Однако тот факт, что на этот день были назначены похороны мистера Ливенворта, немного успокоил меня.
Я знал, что мистер Грайс...
Этого, как мне казалось, было достаточно, чтобы убедить меня в том, что он подождет окончания церемонии, прежде чем прибегать к крайним мерам.

 Не могу сказать, что у меня были какие-то четкие представления о том, каким должен быть дом детектива, но, когда я стоял перед аккуратным трехэтажным кирпичным домом, куда меня направили, я не мог не признать, что в его полуоткрытых ставнях и плотно задернутых белоснежных шторах было что-то, что наводило на мысли о характере его обитателя.

Бледный юноша с ярко-рыжими прямыми волосами
низко над обоими ухами раздался мой довольно нервный звонок. На мой
вопрос, дома ли мистер Грайс, он издал нечто вроде фырканья
что могло означать "нет", но я воспринял это как "да".

“Меня зовут Рэймонд, и я хочу его видеть”.

Он бросил на меня взгляд, которым оценил каждую деталь моей внешности и
одежды, и указал на дверь наверху лестницы. Не дожидаясь дальнейших указаний, я поспешил наверх, постучал в указанную им дверь и вошел. Передо мной предстала широкая спина мистера Грайса, склонившегося над столом, который мог бы приплыть на «Мэйфлауэре».

— Что ж, — воскликнул он, — это большая честь. — И, встав, он со скрипом открыл и с грохотом захлопнул дверцу огромной печи, занимавшей центр комнаты. — Довольно прохладный день, да?

 — Да, — ответил я, внимательно глядя на него, чтобы понять, настроен ли он на разговор. — Но у меня было мало времени, чтобы оценить погоду. Я был слишком встревожен из-за этого убийства...

— Конечно, — перебил он, устремив взгляд на кочергу,
хотя, я уверен, без какого-либо враждебного умысла. — Загадочная история. Но, возможно, для вас это как открытая книга. Я понимаю
Вам есть что сообщить.

 — Есть, хотя я сомневаюсь, что это именно то, что вы ожидаете. Мистер
Грайс, с тех пор как мы виделись в последний раз, мои убеждения по
одному вопросу укрепились до абсолютной уверенности.  Объект ваших
подозрений — невинная женщина.

 Если я и ожидал, что он
выдаст хоть какое-то удивление, то был разочарован.  — Это очень
приятная мысль, — заметил он. — Я преклоняюсь перед вами за то, что вы его читаете, мистер Рэймонд.

 Я подавил вспышку гнева.  — Он настолько мой, — продолжил я, решив как-то его задеть, — что я
Сегодня я пришел сюда, чтобы от имени правосудия и общечеловеческих ценностей попросить вас приостановить действия в этом направлении до тех пор, пока мы не убедимся, что у нас нет более веских оснований.

 Но он не проявил ни малейшего любопытства.  «В самом деле, — воскликнул он, — странная просьба от такого человека, как вы».

 Я не собирался сдаваться. «Мистер Грайс, — продолжил я, — если имя женщины запятнано, оно остается запятнанным навсегда. Элеонора Ливенворт
обладает слишком многими благородными качествами, чтобы с ней можно было так бездумно обращаться в столь серьезный кризис. Если вы уделите мне внимание, я обещаю, что вы не пожалеете.

Он улыбнулся и перевел взгляд с кочерги на подлокотник моего кресла. — Очень хорошо, — заметил он. — Я вас слушаю. Продолжайте.

  Я достал из кармана записную книжку и положил ее на стол.

  — Что? Мемуары? Очень неосмотрительно. Никогда не записывайте свои планы на бумаге.

  Не обращая внимания на его слова, я продолжил.

«Мистер Грайс, у меня было больше возможностей изучить эту женщину, чем у вас. Я видел ее в таком положении, в каком не может оказаться ни один виновный, и я совершенно уверен, что не только ее руки, но и сердце чисты от этого преступления. Она может
Я не берусь отрицать, что она что-то знает о его тайнах.
 Ключ, который я видел у нее, опроверг бы мои слова, если бы я ошибался.  Но что, если она знает?
Вы же не хотите, чтобы столь милое создание было пристыжено за то, что она утаивает информацию, которую, очевидно, считает своим долгом не разглашать, в то время как с помощью небольшой хитрости мы могли бы добиться своего и без нее.

— Но, — вмешался детектив, — допустим, что так и есть. Как нам
добраться до нужной информации, не следуя единственной подсказке,
которая у нас есть?

 — Вы никогда не доберетесь до истины, следуя подсказкам.
Элеонора Ливенворт.

Он выразительно поднял брови, но ничего не сказал.

“Мисс Элеонору Ливенворт был использован кем познакомиться
с ее твердость, и благородство, и, возможно, любовь. Давайте выясним
кто обладает достаточной властью над ней, чтобы контролировать ее до такой степени
, и мы найдем человека, которого ищем.

“ Хм! ” сорвалось со сжатых губ мистера Грайса, и не более того.

Решив, что он заговорит, я стала ждать.

 «Значит, у тебя на уме кто-то есть», — заметил он наконец почти небрежно.

 «Я не называю имен, — ответила я.  — Мне нужно только время».

— Значит, вы намерены заняться этим делом лично?


 — Да.
 Он протяжно присвистнул.  — Позвольте спросить, —
наконец произнес он, — вы собираетесь работать в одиночку?
Или, если бы у вас был подходящий помощник, вы бы пренебрегли его
помощью и советами?

 — Я бы хотел, чтобы вы были моим коллегой.

Улыбка на его лице стала еще более ироничной. — Вы, должно быть, очень уверены в себе! — сказал он.

 — Я очень уверен в мисс Ливенворт.

 Ответ, похоже, ему понравился.  — Давайте послушаем, что вы предлагаете.

Я ответил не сразу. По правде говоря, у меня не было никаких планов.

“Мне кажется, “ продолжил он, - что вы взялись за довольно
трудную задачу для любителя. Лучше предоставьте это мне, мистер Реймонд.;
лучше предоставьте это мне.

“Я уверена, “ ответила я, - что ничто не доставило бы мне большего удовольствия...”

“ Нет, ” перебил он, “ но я хотел бы время от времени слышать от вас пару слов.
мы были бы рады. Я не эгоист. Я открыт для предложений: например,
если бы вы могли сообщить мне все, что видели и слышали по этому
вопросу, я был бы очень рад вас выслушать.

Испытав облегчение от того, что он оказался таким сговорчивым, я спросила себя, что мне действительно есть
что рассказать; не так много, что он счел бы жизненно важным. Однако, сейчас
не стоило колебаться.

“Г-н Gryce, - сказал Я, - у меня есть, но некоторые факты уже добавить к те
вам известна. Действительно, я больше передвигались по убеждениям, чем факты.
Я уверен, что Элеонора Ливенворт никогда не совершала этого преступления.
С другой стороны, я так же уверен, что она знает настоящего преступника.
И что по какой-то причине она считает своим священным долгом покрывать убийцу, даже рискуя собственной жизнью.
Безопасность, как само собой разумеющееся, вытекает из фактов. Теперь,
имея такие данные, мы с вами без труда сможем, по крайней мере для себя,
установить, кто этот человек. Если бы мы знали о семье чуть больше...

 — Значит, вы ничего не знаете о ее тайной истории?

 — Ничего.

 — Даже не знаете, помолвлены ли эти девушки?

— Нет, — ответил я, поморщившись от столь прямого выражения собственных мыслей.


 Он на мгновение замолчал. — Мистер Рэймонд, — воскликнул он наконец, — вы хоть представляете, в каких невыгодных условиях приходится работать детективу?
Например, сейчас вы, наверное, думаете, что я могу втереться в доверие к кому угодно.
Но вы ошибаетесь. Как ни странно, мне ни разу не удалось втереться в доверие к одному определенному кругу людей. Я не могу сойти за джентльмена.
 Портные и цирюльники не в счет, меня всегда разоблачают.

 Он выглядел таким удрученным, что я едва сдерживала улыбку, несмотря на свою тайную тревогу.

«Я даже нанял французского камердинера, который разбирался в танцах и усах, но все было напрасно. Первый же джентльмен, которого я
Он подошел ко мне и уставился на меня — настоящий джентльмен, я имею в виду, не то что ваши американские денди, — а мне нечего было ему ответить. Я совсем забыл об этом в своих препирательствах с Пьером Катнилем Мари.

 Я был удивлен, но немного смущен таким неожиданным поворотом в разговоре. Я вопросительно посмотрел на мистера Грайса.

 — А у вас, осмелюсь сказать, проблем нет?  Может, вы родились таким. Могу
даже пригласить даму на танец, не покраснев, а?

 — начал я.

 — Вот именно, — ответил он. — А теперь не могу.  Я могу войти в дом, поклониться хозяйке, какой бы элегантной она ни была, и...
У меня в руках ордер на арест или какое-нибудь другое профессиональное дело, о котором я думаю; но когда дело доходит до визитов в лайковых перчатках, поднятия бокала шампанского в ответ на тост и тому подобного, я совершенно бесполезен. — И он запустил обе руки в волосы и с грустью посмотрел на трость, которую я держал в руке. — Но то же самое можно сказать обо всех нас. Когда нам нужен джентльмен для работы, мы обращаемся к людям, не связанным с нашей профессией.

 Я начал понимать, к чему он клонит, но промолчал.
сознавая, что, в конце концов, я, скорее всего, докажу ему свою необходимость.

“ Мистер Реймонд, ” сказал он теперь почти отрывисто, “ знаете ли вы
джентльмена по фамилии Клаверинг, проживающего в настоящее время в доме
Хоффмана?

“ Насколько мне известно, нет.

“ У него очень изысканные манеры; не могли бы вы с ним познакомиться?
знакомство?

Я последовал примеру мистера Грайса и уставился на каминную полку.
 — Я не могу ответить, пока не разберусь в ситуации, — наконец сказал я.

 — Тут нечего понимать.  Мистер Генри Клеверинг, джентльмен и светский человек, живет в Хоффман-Хаусе.  Он
Незнакомец в городе, но не чужак; ездит, гуляет, курит, но никогда не наведывается в гости; смотрит на дам, но никогда не кланяется им.

Короче говоря, человек, с которым хотелось бы познакомиться, но к которому я, будучи гордецом и в какой-то степени разделяя старомодные предрассудки против свободы и прямоты янки, мог бы приблизиться не больше, чем к императору Австрии.

 — И вы хотите...

«Он мог бы стать очень приятным спутником для подающего надежды молодого юриста из хорошей семьи, пользующегося несомненным уважением. Я не сомневаюсь, что...»
Если бы вы взялись его взращивать, то поняли бы, что он того стоит.


“Но...”

“Возможно, вы даже захотите сблизиться с ним, довериться ему и...”

“Мистер Грайс, — поспешно перебил я, — я никогда не стану плести интриги ради дружбы с человеком, чтобы потом сдать его полиции.


“Для ваших планов крайне важно познакомиться с мистером
Клеверинг, — сухо ответил он.

 — А!  — воскликнул я, и меня осенило. — Значит, он как-то связан с этим делом?

 Мистер Грайс задумчиво разгладил рукав пиджака.  — Не знаю, как именно.
Вам придется его предать. Вы не будете возражать, если я вас с ним познакомлю?


— Нет.

 — И не будете возражать, если вам покажется, что он приятный человек, и вы захотите с ним поговорить?


— Нет.

 — Даже если в ходе разговора вы услышите что-то, что может помочь вам спасти  Элеонору Ливенворт?

На этот раз я ответил не так уверенно: роль шпиона была последней, которую я хотел бы сыграть в грядущей драме.

 — Что ж, — продолжил он, не обращая внимания на сомнение в моем голосе, — в таком случае я советую вам немедленно приступить к работе.
в «Хоффман-Хаусе».

«Сомневаюсь, что это подойдет, — сказал я. — Если не ошибаюсь, я уже видел этого джентльмена и разговаривал с ним».
«Где?»

«Сначала опиши его».

«Ну, он высокий, хорошо сложен, держится очень прямо, у него красивое смуглое лицо, каштановые волосы с проседью, пронзительный взгляд и приятная манера речи. Уверяю вас, очень внушительная личность».

— У меня есть основания полагать, что я его видел, — ответил я и в нескольких словах рассказал ему, когда и где это произошло.

 — Хм, — сказал он в заключение, — очевидно, он интересуется вами не меньше, чем мы им.

— Вот как? Кажется, я понимаю, — добавил он, немного подумав.
 — Жаль, что вы с ним разговаривали; возможно, вы произвели на него неблагоприятное впечатление.
Все зависит от того, как пройдет ваша встреча, без недоверия с его стороны.

 Он встал и начал расхаживать по комнате.

 — Что ж, будем действовать осторожно, вот и все.  Дайте ему возможность увидеть вас в другом, более выгодном свете.  Загляните в читальный зал «Дома Гофмана». Общайтесь с лучшими людьми, которых встретите там, но не слишком много и не без разбора. Мистер Клеверинг привередлив и не сочтет за честь внимание со стороны того, кто...
Поздоровайся со всеми по-свойски. Покажи себя таким, какой ты есть, и предоставь все ему; он сам все сделает.

— А что, если мы ошибаемся и человек, которого я встретил на углу
Тридцать седьмой улицы, вовсе не мистер Клеверинг?

— Я бы очень удивился, вот и все.

Не зная, что еще возразить, я промолчал.

— И этой моей голове придется надеть шапочку для размышлений, — весело продолжил он.

 — Мистер Грайс, — сказал я, желая показать, что все эти разговоры о неизвестной стороне не заставили меня забыть о собственных планах, — я не собираюсь вмешиваться.
— Есть один человек, о котором мы не говорили.

 — Нет? — тихо воскликнул он, резко развернувшись ко мне широкой спиной.  — И кто же это?

 — Ну как же, мистер... — я не смог договорить.  Какое право я имел
упоминать имя этого человека, не имея достаточных доказательств его вины?
— Прошу прощения, — сказал я, — но, думаю, я последую своему первому порыву и не буду называть имен.

 — Харвелл? — легкомысленно воскликнул он.

 Я невольно кивнул, и на моем лице появился румянец.

— Не вижу причин, по которым мы не могли бы о нем поговорить, — продолжил он. — То есть если от этого будет какая-то польза.
— Как вы думаете, его показания на дознании были честными?

— Это не доказано.

— Он своеобразный человек.

— Как и я.

Я почувствовал себя слегка обескураженным и, осознавая, что выгляжу не в лучшем свете, взял со стола шляпу и собрался уходить.
Но, внезапно вспомнив о Ханне, я повернулся и спросил, нет ли о ней каких-нибудь вестей.

 Он, казалось, спорил сам с собой и колебался так долго, что я начал сомневаться, собирается ли этот человек вообще откровенничать со мной.
Внезапно он обеими руками закрыл лицо и воскликнул:

 «Сам дьявол в этом замешан! Если бы земля разверзлась и поглотила эту девушку, она бы не исчезла так бесследно».

 У меня упало сердце.  Элеонора сказала: «Ханна ничем не может мне помочь».
Неужели девочка действительно исчезла, и навсегда?

«У меня бесчисленное множество агентов, не говоря уже о широкой общественности, но до меня не дошло ни единого слуха о том, где она и что с ней. Я боюсь, что мы ее не найдем».
Однажды прекрасным утром она будет плыть по реке без признания в кармане.


— Все зависит от показаний этой девушки, — заметил я.

 Он коротко хмыкнул.  — Что говорит мисс Ливенворт?

 — Что девушка ей не поможет.

 Мне показалось, что он слегка удивился, но тут же скрыл это за кивком и восклицанием. “Она, должно быть, нашли все”
он сказал: “и будет, если мне придется отправить Кью”.

“М?”

“Мой агент, который является живым пунктом допроса; поэтому мы называем
его _Q_, что сокращенно от query. Затем, когда я снова повернулся, чтобы уйти.:
“Когда станет известно содержание завещания, приди ко мне”.

Завещание! Я забыл о завещании.




XV. ОТКРЫВАЮТСЯ ПУТИ

 “Это не к добру и не может привести”.

 Гамлет.


Я присутствовал на похоронах мистера Ливенворта, но не видел женщин
ни до, ни после церемонии. Однако я успел перекинуться парой слов с мистером Харвеллом.
Это не дало мне ничего нового, но дало пищу для многочисленных догадок.
Он почти сразу после приветствия спросил, видел ли я «Телеграф»
накануне вечером; и когда я утвердительно кивнула, он повернулся ко мне с таким выражением отчаяния и мольбы, что я едва удержалась от вопроса, как такая ужасная клевета на юную леди с безупречной репутацией и воспитанием могла попасть в газеты. Меня поразил его ответ.

 «Возможно, виновный, терзаемый угрызениями совести, сам сознался в преступлении».

Любопытное замечание от человека, который ничего не знал о преступнике и его характере и не подозревал о его намерениях.
Я бы продолжил разговор, но секретарь, который был
Немногословный, он на этом умолк, и больше ничего не удалось из него вытянуть.
Очевидно, в мои обязанности входило поддерживать отношения с мистером Клеверингом или
с кем-то еще, кто мог пролить свет на тайную историю этих девушек.


 В тот вечер я получил известие о том, что мистер Вилли вернулся домой,
но был не в состоянии обсуждать со мной столь болезненную тему, как убийство мистера Ливенворта. А также записку от
Элеонора дала мне свой адрес, но в то же время попросила не звонить, если у меня нет чего-то важного, что я хотел бы сообщить.
Она была слишком больна, чтобы принимать посетителей. Эта маленькая записка тронула меня.
Больной, одинокий, в чужом доме — это было ужасно!

 На следующий день, по просьбе мистера Грайса, я вошел в Хоффман-Хаус и сел в читальном зале.
Не прошло и нескольких минут, как вошел джентльмен, в котором я сразу узнал того самого, с кем разговаривал на углу Тридцать седьмой улицы и Шестой авеню. Должно быть, он тоже меня вспомнил, потому что слегка смутился при виде меня.
Но, взяв себя в руки, он взял газету и вскоре, казалось, полностью погрузился в чтение, хотя я чувствовал на себе его пристальный взгляд.
Он не сводил с меня глаз, изучая мои черты лица, фигуру, одежду и движения с интересом, который одновременно удивлял и смущал меня. Я почувствовал, что с моей стороны было бы неблагоразумно
отвечать на его пристальный взгляд, хотя мне и не терпелось встретиться с ним глазами и узнать, какое чувство пробудило в нем любопытство по отношению к совершенно незнакомому человеку.
Поэтому я встал и, подойдя к своему старому другу, сидевшему за столиком напротив, завел с ним непринужденную беседу, в ходе которой спросил, не знает ли он, кто этот красивый незнакомец. Дик Фербиш был светским человеком и знал всех.

— Его зовут Клеверинг, он из Лондона. Больше я о нем ничего не знаю,
хотя его можно увидеть везде, кроме частных домов. Его еще не приняли в обществе.
 Возможно, он ждет рекомендательных писем.

 — Джентльмен?

 — Несомненно.

 — Вы с ним разговариваете?

 — О да, я с ним разговариваю, но разговор получается односторонним.

Я не мог сдержать улыбки на гримасу, с которой Дик проводил
эту реплику. “Что же доказывает,” продолжал он, “что он
реальная вещь”.

На этот раз искренне рассмеявшись, я оставила его и через несколько минут
неторопливо вышла из комнаты.

Когда я снова смешался с толпой на Бродвее, то поймал себя на том, что
не перестаю удивляться случившемуся. То, что этот неизвестный
джентльмен из Лондона, который заходил куда угодно, кроме частных
домов, мог быть как-то связан с делом, которое было мне так дорого,
казалось не только маловероятным, но и абсурдным. Впервые я
посомневался в проницательности мистера Грайса, который
порекомендовал мне этого человека.

На следующий день я повторил эксперимент, но не добился большего успеха, чем накануне.
В комнату вошел мистер Клеверинг, но, увидев меня,
не осталось. Я начал понимать, что познакомиться с ним будет непросто.
Чтобы загладить свою неудачу, я вечером зашел к Мэри Ливенворт.
Она приняла меня почти по-сестрински.

— Ах, — воскликнула она, представив меня пожилой даме, стоявшей рядом с ней, — кажется, это была какая-то родственница, приехавшая погостить, — вы здесь, чтобы сообщить мне, что Ханна нашлась?
Это так?

 Я покачал головой, сожалея, что разочаровал ее.  — Нет, — ответил я, — пока нет.

 — Но сегодня здесь был мистер Грайс, и он сказал, что надеется, что она...
Ответ будет получен в течение двадцати четырех часов».

«Мистер Грайс на проводе!»

«Да, я пришел сообщить, как продвигаются дела, — не то чтобы они продвинулись очень далеко».
«Вряд ли вы могли этого ожидать. Не стоит так легко
падать духом».

— Но я ничего не могу с этим поделать; каждый день, каждый час, проведенный в этой неопределенности, давит на меня, как гора. — И она прижала дрожащую руку к груди.  — Я бы заставила весь мир работать.  Я бы не оставила камня на камне; я бы...

 — Что бы вы сделали?

 — О, я не знаю, — воскликнула она, и вся ее поза внезапно изменилась.
— Может быть, ничего. Затем, прежде чем я успел ответить, она спросила: «Вы сегодня видели Элеонору?»

 Я ответил отрицательно.

 Она, казалось, не была удовлетворена моим ответом, но подождала, пока ее подруга выйдет из комнаты, прежде чем продолжить. Затем с серьезным видом она спросила, знаю ли я, здорова ли Элеонора.

 «Боюсь, что нет», — ответил я.

«То, что Элеоноры нет рядом, для меня большое испытание. Не то, — продолжила она,
заметив, вероятно, мой недоверчивый взгляд, — чтобы я хотела, чтобы вы думали, будто я
 отрицаю свою причастность к нынешнему печальному положению дел. Я готова признать, что была первой, кто
предлагаю разделение. Но это не легко терпеть, на что
счета”.

“Это не так сложно для вас, как для нее”, - сказал И.

“Не так сложно? Почему? потому что она - леЯ сравнительно бедна, в то время как  я богата — так вы, наверное, скажете? Ах, — продолжила она, не дожидаясь моего ответа, — если бы я только могла убедить Элеонору разделить со мной мое богатство! Я бы с радостью отдала ей половину того, что получила, но, боюсь, ее никогда не удастся уговорить принять от меня даже доллар.

 — В сложившихся обстоятельствах ей лучше этого не делать.

— Именно так я и думал, но если бы она согласилась, это бы меня очень
облегчило. Это состояние, внезапно свалившееся мне на голову,
превратилось для меня в инкубов, мистер Рэймонд. Сегодня зачитали завещание, которое
Став обладательницей такого богатства, я не могла не почувствовать, что на меня опустилась тяжелая, ослепляющая пелена, обагренная кровью и сотканная из ужасов. Ах, как это отличается от тех чувств, с которыми я привыкла предвкушать этот день!
Потому что, мистер Рэймонд, — продолжила она, прерывисто вздохнув, — как бы ужасно это ни выглядело сейчас, я была воспитана так, что ждала этого часа с гордостью, если не с настоящим нетерпением. В моем маленьком мирке денег было так много.
 Не то чтобы я хотел в это злосчастное время возмездия кого-то обвинять, и уж тем более своего дядю, но с того дня, двенадцать лет назад
давным-давно, когда он впервые взял нас на руки и, глядя
сверху вниз на наши детские лица, воскликнул: ‘Светловолосый
больше всего мне нравится; она будет моей наследницей", - меня баловали,
уговаривали и баловали; называли маленькой принцессой и любимицей дяди,
до чего же странно, что я сохраняю в этой предубежденной груди хоть какой-то из
порывов великодушной женственности; да, хотя я с самого начала знала,
что только прихоть создала это различие между
я и кузина; различие, которого превосходящая красота, ценность или
достижения никогда бы не смогли получить; Элеонора была больше, чем
Во всем этом я не уступаю ему». Сделав паузу, она подавила внезапный всхлип,
подступивший к горлу, с усилием, которое было одновременно
трогательным и достойным восхищения. Затем, когда я
посмотрел ей в лицо, она тихо, умоляюще прошептала:
«Если у меня и есть недостатки, то, как видите, им есть
небольшое оправдание: высокомерие, тщеславие и эгоизм
для веселой молодой наследницы — не более чем проявление
достойного уважения чувства собственного достоинства». Ах! Ах, — с горечью воскликнула она, — деньги погубили нас всех!
 Затем, понизив голос, добавила: «И вот теперь они пришли за мной.
это наследие зла, и я... я бы отдал все это за... Но это
слабость! Я не имею права огорчать вас своими горестями. Прошу вас,
забудьте все, что я сказала, мистер Реймонд, или рассматривайте мои жалобы как
высказывания несчастной девушки, обремененной горестями и
подавленной грузом многих затруднений и ужасов ”.

“Но я не хочу забывать”, - ответил я. “Вы говорили некоторые
хорошие слова, проявляется много благородных эмоций. Ваше имущество не может не стать для вас благословением, если вы обращаетесь с ним с такими чувствами, как сейчас.

 Но она быстро воскликнула: «Это невозможно!»
может оказаться благословением». Затем, словно испугавшись собственных слов, она прикусила губу и поспешно добавила: «Очень большое богатство никогда не бывает благословением».

 «А теперь, — сказала она, полностью изменив тон, — я хочу поговорить с вами на тему, которая может показаться вам несвоевременной, но о которой я все же должна упомянуть, если хочу, чтобы моя цель была достигнута». Мой дядя, как вам известно, незадолго до смерти работал над книгой о китайских обычаях и предрассудках.  Он очень хотел, чтобы она была опубликована, и я, естественно, хочу исполнить его желание, но для этого мне нужно...
Итак, я считаю необходимым не только принять участие в этом деле
— поскольку услуги мистера Харвелла необходимы, а я хочу как можно скорее избавиться от этого джентльмена, — но и найти кого-то, кто сможет проконтролировать его завершение. Теперь я узнал — мне сказали, — что только вы могли это сделать.
И хотя мне трудно, если не сказать неприлично, просить о столь великом одолжении человека, который еще неделю назад был мне совершенно незнаком, я был бы вам очень признателен, если бы вы согласились просмотреть эту рукопись и сказать, что еще нужно сделать.

Робкость, с которой были произнесены эти слова, свидетельствовала о том, что она говорила серьезно.
Я не мог не удивиться странному совпадению этой просьбы с моими тайными желаниями.
Некоторое время я размышлял о том, как получить свободный доступ в этот дом, не скомпрометировав ни его обитателей, ни себя. Тогда я еще не знал, что именно мистер Грайс рекомендовал меня ей в этом качестве. Но, какое бы удовлетворение я ни испытывал, я чувствовал, что
обязан заявить о своей некомпетентности в решении задачи,
которая совершенно не соответствует моей профессии, и...
предлагаю в найм какого-то одного, лучше ознакомиться с такими
имеет значение, чем я сам. Но она не слушала меня.

“У мистера Харвелла полно заметок и меморандумов”, - воскликнула она,
“и он может предоставить вам всю необходимую информацию. У вас не возникнет никаких трудностей.
На самом деле, у вас их не будет”.

“ Но разве мистер Харвелл сам не может сделать все, что требуется? Он кажется
умным и прилежным молодым человеком.

Но она покачала головой. «Он думает, что может, но я знаю, что дядя никогда не доверял ему составление ни одного предложения».

 «Но, возможно, ему не понравится — я имею в виду мистера Харвелла — то, что...»
вторжение постороннего в его работу».

 Она в изумлении открыла глаза. «Это не имеет значения, — воскликнула она. — Мистер Харвелл получает от меня деньги и ничего не может сказать по этому поводу. Но он не будет возражать. Я уже посоветовалась с ним, и он
говорит, что доволен нашим соглашением».

 «Хорошо, — сказал я, — тогда я обещаю подумать над этим.
Во всяком случае, я могу просмотреть рукопись и высказать вам свое мнение
о ее состоянии.

“ О, благодарю вас, ” сказала она с самым очаровательным жестом, выражающим
удовлетворение. “ Как вы добры, и что я могу сделать, чтобы отплатить
Вы? Но не хотите ли вы увидеть самого мистера Харвелла? — и она направилась к двери, но вдруг остановилась и прошептала, слегка вздрогнув от воспоминаний:
— Он в библиотеке. Вы не против?

 Подавив дурноту, возникшую при упоминании этого места, я ответил отрицательно.

— Все бумаги на месте, и он говорит, что на прежнем месте ему работается лучше, чем где бы то ни было. Но если хотите, я могу позвать его.

 Но я не стал ее слушать и сам спустился к подножию лестницы.

 — Иногда я думала, что запру эту комнату, — поспешно сказала она.
— заметила она, — но что-то меня сдерживает. Я не могу этого сделать, как не могу покинуть этот дом.
Неведомая сила заставляет меня противостоять всем ужасам. И все же я постоянно испытываю страх.
 Иногда в ночной тьме... Но я не буду вас мучить. Я и так сказала слишком много. Пойдемте, — и, резко вскинув голову, она поднялась по лестнице.

Когда мы вошли в ту роковую комнату, мистер Харвелл сидел в единственном кресле, которое, как я ожидал, будет пустовать.
И когда я увидел его хрупкую фигуру, склонившуюся над тем, что еще так недавно было ему дорого, я понял, что он не в себе.
Столкнувшись с распростертым телом своего убитого работодателя, я не мог не поразиться бесчувственности человека, который, несмотря на такие воспоминания, не только присвоил себе это место, но и с таким спокойствием и очевидной точностью занимался там своими делами. Но в следующее мгновение я понял,
что из-за освещения в комнате только это кресло подходило для его целей.
И мое удивление мгновенно сменилось восхищением перед этой спокойной уступкой личным чувствам ради дела.

Он машинально поднял глаза, когда мы вошли, но не встал.
На его лице было сосредоточенное выражение, которое говорит о том, что он чем-то занят.


— Он ни на что не обращает внимания, — прошептала Мэри, — это у него такая манера. Сомневаюсь, что он знает, кто или что его потревожило. — И,
войдя в комнату, она встала так, чтобы оказаться у него на виду,
как бы привлекая к себе внимание, и сказала: «Я привела
мистера Рэймонда наверх, чтобы он вас увидел, мистер Харвелл.
Он был так добр, что согласился выполнить мою просьбу о
завершении рукописи, которая сейчас перед вами».

Мистер Харвелл медленно поднялся, отложил перо и убрал его в сторону.
Однако по тому, с каким нежеланием он это сделал, было ясно, что
это вмешательство на самом деле было ему совсем не по душе.
Заметив это, я не стал дожидаться, пока он заговорит, а взял стопку
рукописей, лежавших на столе, и сказал:

 «Кажется, все очень четко написано.
 Если позволите, я просмотрю их и составлю общее представление.

Он поклонился, произнес что-то в знак согласия, а когда Мэри вышла из комнаты, неловко уселся на место и взял в руки перо.

В одно мгновение рукопись и все, что с ней было связано, вылетели у меня из головы.
Я снова с головой погрузился в мысли об Элеоноре, ее положении и тайне, окружающей эту семью.
Устремив пристальный взгляд на секретаря, я заметил:

 «Я очень рад возможности поговорить с вами наедине, мистер Харвелл, хотя бы для того, чтобы сказать...»

 «Что-то по поводу убийства?»

 «Да», — начал я.

— Тогда прошу меня извинить, — уважительно, но твердо ответил он. — Это неприятная тема, о которой я не могу даже думать, не говоря уже о том, чтобы обсуждать ее.

Сбитый с толку и, более того, убежденный в том, что от этого человека невозможно получить какую-либо информацию, я оставил свои попытки.
Взяв в руки рукопись, я снова попытался вникнуть в ее содержание.
Преуспев в этом больше, чем ожидал, я завел с ним короткий разговор на эту тему и, наконец, придя к выводу, что могу сделать то, чего хотела мисс
Ливенворт, оставил его и снова спустился в приемную.

Когда через час или около того я вышел из дома, у меня было ощущение, что одно препятствие устранено с моего пути. Если
Я потерпел неудачу в том, за что взялся, это произошло бы не из-за отсутствия
возможности изучить обитателей этого дома.




XVI. ЗАВЕЩАНИЕ МИЛЛИОНЕРА

 “Наши лекарства часто лежат в нас самих,
 Которые мы приписываем Небесам”.

 Все хорошо, что хорошо кончается.


В утреннем выпуске _Tribune_ был опубликован краткий обзор мистера
Завещание Ливенворта. Его условия стали для меня неожиданностью.
Хотя основная часть его огромного состояния, по общему мнению,
должна была отойти его племяннице Мэри, оказалось, что
В приписке к завещанию, составленном примерно за пять лет до этого, говорилось, что Элеонора
не была совсем забыта и получила наследство, которое, пусть и не было большим, но, по крайней мере, позволяло ей жить в достатке. Выслушав различные мнения моих коллег по этому поводу, я отправился в дом мистера Грайса,
как он и просил, чтобы я навестил его как можно скорее после оглашения завещания.

— Доброе утро, — сказал он, когда я вошла, но было неясно, обращается ли он ко мне или к хмурой столешнице, за которой сидел.
Трудно сказать. — Не хотите присесть? — кивнул он,
странно мотнув головой в сторону стула позади себя.

 Я пододвинул стул к его столу.  — Мне любопытно, — заметил я, — что вы
скажете об этом завещании и о том, как оно может повлиять на наши дела.

 — А что думаете об этом вы?

— Что ж, думаю, в целом это мало что изменит в общественном мнении.
Те, кто и раньше считал Элеонору виновной, почувствуют, что у них
появилось еще больше оснований сомневаться в ее невиновности, а те, кто до сих пор не решался ее подозревать,
не сочтет, что сравнительно небольшая сумма, завещанная ей
, могла бы служить достаточным мотивом для столь тяжкого преступления ”.

“Вы слышали разговоры мужчин; каково, по-видимому, общее мнение
тех, с кем вы общаетесь?”

“Что мотив трагедии будет найден в пристрастии,
проявленном в столь необычном завещании, хотя как, они не заявляют, что знают".
знаю.

Г-н Gryce вдруг заинтересовался один из небольших ящиков
перед ним.

“И все это не заставило вас задуматься?” спросил он.

“Задуматься”, - ответил я. “Я не знаю, что вы имеете в виду. Я уверен, что
Последние три дня я только и делал, что размышлял. Я...

  — Конечно, конечно, — воскликнул он. — Я не хотел сказать ничего неприятного. Так вы виделись с мистером Клеверингом?

 — Просто виделись, не более того.

  — И вы собираетесь помочь мистеру Харвеллу закончить книгу мистера
 Ливенворта?

 — Откуда вы это узнали?

Он лишь улыбнулся.

 «Да, — сказал я, — мисс Ливенворт попросила меня оказать ей эту небольшую услугу».

 «Она настоящая королева!» — воскликнул он с воодушевлением.
 Затем, мгновенно вернувшись к деловому тону, добавил: «Вы
У вас будут возможности, мистер Рэймонд. Теперь я хочу, чтобы вы выяснили две вещи.
 Во-первых, какая связь между этими дамами и мистером Клеверингом...


 — Значит, связь есть?

  — Несомненно. Во-вторых, в чем причина неприязни, которая, очевидно, существует между кузенами.

  Я отступил на шаг и обдумал предложенную мне должность. Шпион в доме порядочной женщины! Как я мог совместить это со своими природными инстинктами джентльмена?


— Разве вы не можете найти кого-нибудь, кто лучше подходил бы для того, чтобы выведать для вас эти секреты? — спросил я наконец. — Шпион — это совсем не то, что...
это соответствует моим чувствам, уверяю вас.

Брови мистера Грайса нахмурились.

“Я помогу мистеру Харвеллу в его усилиях устроить мистера
Рукопись Ливенворт для прессы, - сказал Я, - Я дам
Мистер Клаверинг возможность формировать мое знакомство; и я
послушайте, если Мисс Ливенворт решает сделать меня своим доверенным лицом в
никак. Но я заявляю, что подслушивание за дверями, сюрпризы, недостойные уловки
или неджентльменские хитрости — это не в моей компетенции.
Моя задача — выяснить все, что я могу, открыто, а ваша —
разобраться в хитросплетениях этого жалкого дела.

— Другими словами, ты будешь играть роль гончей, а я — крота.
Что ж, я знаю, что подобает джентльмену.

 — А теперь, — сказал я, — какие новости о Ханне?

 Он развел руками.  — Никаких.

 Не могу сказать, что я сильно удивился, когда в тот вечер,
после часа работы с мистером Харвеллом, спустившись по лестнице,
 увидел мисс Ливенворт, стоявшую у подножия. Накануне вечером в ее поведении было что-то такое, что подготовило меня к
еще одному разговору сегодня вечером, хотя ее манера начинать беседу
стала для меня неожиданностью. «Мистер Рэймонд», — сказала она с подчеркнутым
— Я хочу задать вам вопрос. Я считаю вас хорошим человеком и знаю, что вы ответите мне честно. Как поступил бы брат, — добавила она, на мгновение подняв глаза и посмотрев мне в лицо. — Я знаю, это прозвучит странно, но помните, что у меня нет другого советчика, кроме вас, и я должна спросить хоть кого-то. Мистер Рэймонд, как вы думаете, может ли человек совершить что-то очень плохое, а потом стать совершенно хорошим?

«Конечно, — ответил я, — если бы он искренне сожалел о своей вине».

«Но представьте, что это была не просто вина, а настоящий вред, причиненный другим людям.
Разве память об этом злосчастном часе не омрачает всю последующую жизнь?


 «Это зависит от характера причиненного вреда и его последствий для других.
Если человек нанес непоправимый ущерб другому существу, то человеку с тонкой душевной организацией будет трудно жить счастливой жизнью.
Однако тот факт, что человек не живет счастливой жизнью, не должен быть причиной, по которой он не может жить достойно».

«Но нужно ли, чтобы прожить хорошую жизнь, раскрывать зло, которое ты совершил?
Разве нельзя продолжать поступать правильно, не признаваясь миру в своих прошлых ошибках?»

— Да, если только он не сможет каким-то образом загладить свою вину.

 Мой ответ, похоже, встревожил ее.  Отступив на шаг, она на мгновение задумалась, стоя передо мной.
Ее красота сияла почти величественным великолепием в свете лампы с фарфоровым абажуром. И хотя вскоре она пришла в себя и жестом, в котором было само очарование,
указала мне путь в гостиную, она больше не возвращалась к этой теме.
Напротив, в ходе последующего разговора она, казалось,
старалась заставить меня забыть о том, что уже произошло между нами. Ей это не удалось.
к моему глубокому и неизменному интересу к ее кузине.

 Спускаясь по ступенькам, я увидел Томаса, дворецкого,
наклонившегося к калитке. Меня тут же охватило желание
расспросить его о том, что меня более или менее
интересовало со времени дознания: кто был тот мистер.

Роббинс, который заходил к Элеоноре в ночь убийства? Но
Томас был явно не настроен на разговор. Он вспомнил такого человека.
Он назвал его имя, но не смог описать его внешность, кроме того, что он был не маленького роста.

 Я не стал настаивать.




XVII. НАЧАЛО ВЕЛИКИХ УДИВЛЕНИЙ
 «Вы смотрите на звезду по двум причинам: потому что она
 сияет и потому что она непостижима. Рядом с вами есть
 более мягкое сияние и не такая уж великая тайна — женщина».

 «Отверженные».


А потом потянулись дни, в течение которых я, казалось, не продвинулся ни на шаг.
Мистер Клеверинг, возможно, обеспокоенный моим присутствием,
перестал появляться в своих обычных местах, лишив меня
возможности завязать с ним непринужденную беседу, а по вечерам
Пребывание у мисс Ливенворт не приносило ничего, кроме постоянного
напряжения и беспокойства.

 Рукопись требовала меньше правок, чем я предполагал.  Но в процессе внесения тех немногих изменений, которые были необходимы, у меня была прекрасная возможность изучить характер мистера Харвелла.  Я обнаружил, что он был не более и не менее как превосходным секретарем. Жесткий, несгибаемый и мрачный, но верный своему долгу и надежный в его исполнении, я научился уважать его и даже проникся к нему симпатией.
И хотя я видел, что симпатия не взаимна, это меня не смущало.
Возможно, дело было в уважении. Он никогда не говорил об Элеоноре Ливенворт
и вообще ни разу не упомянул ни о семье, ни о ее проблемах, пока я
не начал подозревать, что за всей этой сдержанностью кроется нечто
более глубокое, чем просто характер этого человека, и что если он и
заговаривает, то с какой-то целью. Это подозрение, конечно,
делало меня беспокойным и нетерпеливым в его присутствии. Я не мог удержаться от того, чтобы время от времени не бросать на него украдкой взгляды,
чтобы посмотреть, как он себя поведет, когда ему покажется, что за ним никто не наблюдает.
Но он оставался все тем же — пассивным, усердным, невозмутимым работником.

 Это было все равно что биться головой о каменную стену, ведь именно так я его и воспринимал
В конце концов это стало почти невыносимым. Клеверинг был застенчив, а
секретарь — неприступен. Как мне было чего-то добиться? Короткие
беседы с Мэри не помогали. Надменная, скованная, взвинченная,
капризная, благодарная, трогательная — она была такой разной,
что я научился бояться этих бесед, даже когда  жаждал их.
Казалось, она переживала какой-то кризис, который причинял ей
невыносимые страдания. Я видел, как она, думая, что осталась одна, вскидывала руки в
жесте, которым мы отгоняем надвигающееся зло или закрываемся от чего-то.
отвратительное видение. Я также видел, как она стояла с гордо опущенной головой
, с опущенными нервными руками, вся ее фигура поникла и
обездвижена, как будто под давлением груза, который она не могла ни вынести, ни
брошенный в сторону лишил ее даже возможности оказать сопротивление. Но это
было только один раз. Обычно она, по крайней мере, была величественна в своей беде.
Даже когда в ее глазах появлялся самый мягкий призыв, она стояла прямо,
и сохраняла выражение сознательной силы. Даже в ту ночь, когда она
встретила меня в холле с горящими щеками и дрожащими от нетерпения губами, она тут же развернулась и убежала, не сказав ни слова.
Что бы она ни хотела сказать, она держалась с пылким достоинством, которое почти подавляло.

 Я был уверен, что все это что-то значит, и сохранял терпение в надежде, что однажды она сделает признание.  Эти дрожащие губы не всегда будут сомкнуты;  тайна, касающаяся чести и счастья Элеоноры, будет раскрыта этим беспокойным существом, если не кем-то другим. И даже воспоминание о том необычном, если не сказать жестоком, обвинении, которое я от нее услышала, не могло разрушить эту надежду — ведь она уже превратилась в мечту.
Так что я незаметно для себя сократила время, которое проводила с мистером
Харвелл в библиотеке и продлевал мои свидания с глазу на глаз с
Мэри в приемной, пока невозмутимый секретарь не был
вынужден жаловаться, что его часто оставляют на несколько часов без работы.

Но, как я уже сказал, проходили дни, и наступил вечер второго понедельника.
не было видно, чтобы я продвинулся дальше в решении задачи, которую я поставил перед собой
, чем когда я впервые приступил к ней две недели назад.
Тема убийства даже не поднималась; о Ханне тоже не говорили, хотя я заметил, что газетам не давали
лежать на крыльце ни минуты. Хозяйка и слуги предавали
Одинаковый интерес к их содержимому. Все это казалось мне странным.
Как будто ты видишь группу людей, которые едят, пьют и спят на склонах вулкана, еще не остывшего после недавнего извержения и содрогающегося от рождения нового. Мне хотелось нарушить это
молчание, как мы разбиваем стекло: выкрикнуть имя Элеоноры
в этих позолоченных залах и вестибюлях, обитых атласом. Но
В понедельник вечером я был в более спокойном расположении духа. Я был полон решимости не ждать ничего хорошего от визитов в дом Мэри Ливенворт.
И в тот вечер я вошел туда с таким невозмутимым видом, какого не было у меня уже давно.
Я не был здесь с тех пор, как впервые переступил порог этого печального дома.

 Но когда, подойдя к гостиной, я увидел Мэри, расхаживающую по комнате с видом человека, который чего-то или кого-то с нетерпением ждет, я внезапно принял решение и, подойдя к ней, сказал: «Мисс Ливенворт, я вижу вас одну?»

 Она прервала свои торопливые движения, покраснела и поклонилась, но, вопреки своему обыкновению, не пригласила меня войти.

«Не будет ли с моей стороны слишком большим нахальством, если я осмелюсь войти?» — спросил я.

 Она с тревогой посмотрела на часы и, казалось, собиралась...
Она хотела было извиниться, но вдруг передумала и, пододвинув стул к камину, жестом пригласила меня сесть.
Хотя она и старалась казаться спокойной, я смутно чувствовал, что застал ее в одном из самых взвинченных состояний и что стоит мне заговорить о том, что у меня на уме, как ее высокомерие растает, как снег на солнце.
Я также чувствовал, что у меня в запасе всего несколько минут.
Поэтому я сразу перешел к делу.

«Мисс Ливенворт, — сказал я, — я пришел к вам сегодня не только для того, чтобы доставить себе удовольствие. Я пришел
Я хочу подать апелляцию».

 Я сразу понял, что в каком-то смысле начал не с того. «Подать апелляцию?
Ко мне?» — спросила она, и в каждом ее движении сквозил холод.

 «Да, — продолжил я со страстным безрассудством. «Потерпев неудачу во всех
попытках докопаться до истины, я пришел к вам, в ком, как я
полагаю, благородство в крови, за помощью, которая, похоже,
не поможет нам ни в чем другом: за словом, которое, если и не
спасет вашего кузена, то, по крайней мере, укажет нам верный
путь».

 «Я не понимаю, что вы имеете в виду», — возразила она, слегка
смутившись.

— Мисс Ливенворт, — продолжил я, — мне нет нужды объяснять, в каком положении оказалась ваша кузина. Вы помните и форму, и суть вопросов, заданных ей на дознании.
Вы все понимаете без моих объяснений. Но вы можете не знать, что, если с нее не снимут подозрения, которые, справедливо это или нет, пали на ее долю, последствия этих подозрений падут на нее, и...

«Боже правый! — воскликнула она. — Вы же не хотите сказать, что ее...

«Подвергнут аресту? Да».

Это был удар. Позор, ужас и тоска были в каждой строчке ее
белое лицо. “А все из-за этого ключа!” - бормотала она.

Ключ“? Как вы знаете что-нибудь о ключе?”

“Почему”, она плакала, промывка болезненно: “я не могу сказать; вы не
скажи мне?”

- Нет, - я вернулся.

- Значит, из-за бумаг?

“ В газетах об этом никогда не упоминалось.

Она волновалась все больше и больше. “ Я думала, все знают. НЕТ,
Я тоже не знала, ” призналась она во внезапном порыве стыда и
раскаяния. “Я знала, что это секрет, но ... о, мистер Реймонд, это было
Сама Элеонора, которая рассказала мне.

“ Элеонора?

“ Да, в тот последний вечер она была здесь; мы были вместе в
гостиной.

“ Что она сказала?

“ Что у нее видели ключ от библиотеки.

Я едва мог скрыть свое недоверие. Элеонора, сознавая
подозрительность, с которой относился к ней ее кузен, сообщила этому кузену
факт, рассчитанный на то, чтобы придать вес этому подозрению? Я не мог
в это поверить.

— Но вы знали об этом? — продолжала Мэри. — Я не раскрыла ничего такого, что следовало бы держать в секрете?


— Нет, — ответил я, — и, мисс Ливенворт, именно это делает положение вашей кузины абсолютно опасным. Это факт, что
То, что осталось необъясненным, навсегда свяжет ее имя с позором.
Ни одна софистика не сможет затмить это обстоятельство, и никакое отрицание не сотрет его из памяти.
Только ее безупречная до сих пор репутация и усилия человека, который, несмотря на все улики, верит в ее невиновность,
позволяют ей до сих пор ускользать от правосудия. Этот ключ и молчание, которое она хранит в связи с ним, медленно
погружают ее в пучину, из которой даже самые лучшие друзья не смогут ее вытащить, как бы они ни старались.

 — И вы говорите мне это...

— Чтобы вы пожалели бедную девушку, которая не жалеет себя, и, объяснив ей несколько обстоятельств, которые для вас не могут быть тайной, помогли ей выбраться из-под страшной угрозы, которая вот-вот нависнет над ней.

 — И вы хотите намекнуть, сэр, — воскликнула она, повернувшись ко мне с гневным видом, — что я знаю об этом больше, чем вы? Есть ли у меня какие-то знания, которые я еще не обнародовал,
касающиеся ужасной трагедии, превратившей наш дом в пустыню, а наше существование — в нескончаемый кошмар?
И на меня тоже пало подозрение. И вы пришли, чтобы обвинить меня в моем собственном доме...


— Мисс Ливенворт, — взмолился я, — успокойтесь.  Я ни в чем вас не обвиняю.  Я лишь хочу, чтобы вы объяснили мне, каковы могли быть мотивы вашего кузена, заставившие его хранить молчание.  Вы не можете этого не знать. Вы — ее кузина, почти сестра, во всяком случае, на протяжении многих лет были ее постоянной спутницей и должны знать, ради кого или чего она хранит молчание и скрывает факты, которые, если бы о них стало известно, могли бы навести подозрения на настоящего преступника, — если только вы...
Вы действительно верите в то, что утверждали до сих пор, — что ваша кузина невиновна?


 Она ничего не ответила, и я встал и обратился к ней.  «Мисс  Ливенворт, считаете ли вы, что ваша кузина не виновна в этом преступлении?


 — Невинна?  Элеонора?  О боже!  Если бы весь мир был таким же
невиновным, как она!»

«Тогда, — сказал я, — вы должны поверить, что если она и воздерживается от разговоров о вещах, которые обычным наблюдателям следовало бы объяснить, то делает это исключительно из добрых побуждений по отношению к тому, кто менее виновен, чем она сама».

“ Что? Нет, нет, я этого не говорил. Что заставило вас подумать о подобном
объяснении?

“Само действие. С таким характером, как у Элеоноры, такое поведение
, как у нее, не допускает никаких других объяснений. Либо она сумасшедшая, либо она
выгораживает другого за счет себя. ”

Губы Мэри, которые до этого дрожали, медленно успокоились. — И на ком же вы остановили свой выбор в качестве человека, ради которого Элеонора так
пожертвовала собой?

 — Ах, — сказал я, — вот в чем я рассчитываю на вашу помощь. Зная ее историю...


Но Мэри Ливенворт надменно откинулась на спинку стула.
остановил меня тихий жест. “Я прошу прощения”, - сказала она;
“но вы совершаете ошибку. Я знаю, что ничего или почти ничего из Элеанора по
личные чувства. Загадка должна быть решена, кто-то кроме
меня”.

Я изменил свою тактику.

“Когда Элеонора призналась вам, что у нее видели пропавший ключ
, сообщила ли она вам, где она его взяла
и по какой причине она его прятала?”

— Нет.

 — Просто сообщила тебе этот факт без каких-либо объяснений?

 — Да.

 — Не странно ли, что она поделилась с тобой этой ненужной информацией?
той, кто всего несколько часов назад обвинила ее в совершении тяжкого преступления?

 — Что вы имеете в виду? — спросила она, и ее голос вдруг задрожал.

 — Вы же не станете отрицать, что когда-то были не только готовы поверить в ее виновность, но и фактически обвинили ее в совершении этого преступления.

 — Объясните, что вы имеете в виду! — воскликнула она.

— Мисс Ливенворт, вы не помните, что сказали в той комнате наверху,
когда были наедине со своим кузеном утром в день дознания,
непосредственно перед тем, как мы с мистером Грайсом вошли к вам?

Ее взгляд не упал, но в нем появился внезапный ужас.

 «Вы слышали?» — прошептала она.

 «Я ничего не могла с собой поделать.  Я была прямо за дверью и...»

 «Что вы слышали?»

 Я рассказал ей.

 «А мистер Грайс?»

 «Он был рядом со мной».

 Казалось, ее взгляд вот-вот поглотит мое лицо. — И все же, когда вы вошли, никто ничего не сказал?

 — Нет.

 — Но вы этого не забыли?

 — Как мы могли забыть, мисс Ливенворт?

 Она уронила голову на руки и на какое-то мгновение, казалось, впала в отчаяние. Затем она встрепенулась и в отчаянии воскликнула:

 — И вот почему вы пришли сюда сегодня вечером. С этими словами
Вы вторгаетесь в мое личное пространство, мучаете меня вопросами...


 — Простите, — перебил я, — но разве мои вопросы настолько
оскорбительны для вас, что вы не решаетесь на них ответить, даже
уважая честь человека, с которым привыкли общаться? Неужели я унижу свое мужское достоинство, спросив вас, как и почему вы выдвинули столь серьезное обвинение, когда все обстоятельства дела были вам хорошо известны, а вы столь же решительно настаивали на невиновности своего кузена, когда выяснилось, что оснований для вашего обвинения еще больше, чем вы предполагали?

Казалось, она меня не слышала. «О, моя жестокая судьба!» — пробормотала она.
 

 «О, моя жестокая судьба!» «Мисс Ливенворт, — сказал я, вставая и подходя к ней, — хоть между вами и вашей кузиной и произошла временная размолвка, вы не можете желать ей зла. Говорите же, дайте мне хотя бы узнать имя того, ради кого она так себя истязает. Намекните мне...»

Но, поднявшись со странным выражением лица, она прервала меня суровым замечанием:
«Если вы не знаете, я не могу вам сказать. Не спрашивайте меня, мистер Рэймонд». И она во второй раз взглянула на часы.


Я сделал еще один поворот.

«Мисс Ливенворт, однажды вы спросили меня, должен ли человек, совершивший злодеяние, обязательно в нем признаваться. Я ответил, что нет, если только признание не поможет загладить вину.  Помните?»

 Ее губы зашевелились, но она не произнесла ни слова.

 «Я начинаю думать, — торжественно продолжил я, следуя за ее эмоциями, — что признание — единственный выход из этой ситуации:
Только твоими словами Элеонора может быть спасена от
надвигающейся гибели. Не покажешь ли ты себя истинной женщиной,
откликнувшись на мои искренние мольбы?

Кажется, я попал в точку: она вздрогнула, и в ее глазах появилась тоска. «О, если бы я могла!» — прошептала она.

   «А почему не можешь? Ты никогда не будешь счастлива, пока не попробуешь. Элеонора
молчит, но это не значит, что ты должна следовать ее примеру. Ты только усугубляешь ее положение». Судьба слишком крепко держит меня в своих тисках.
Я не могу вырваться.

 — Это неправда.  Любой может освободиться от таких воображаемых оков, как твои.

 — Нет, нет, — возразила она, — ты не понимаешь.

— Я понимаю, что путь к добродетели прям,
и что тот, кто сворачивает на извилистые тропы, сбивается с пути.

 На мгновение ее лицо озарилось невыразимой жалостью.
Она всхлипнула, ее губы приоткрылись, и она, казалось, была готова сдаться, но тут раздался резкий звонок в дверь.

 — О, — воскликнула она, резко обернувшись, — скажи ему, что я не могу его принять; скажи ему...

— Мисс Ливенворт, — сказал я, беря её за обе руки, — забудьте о двери.
Забудьте обо всём, кроме этого. Я задал вам вопрос
что связано с тайной всего этого дела; тогда ответь мне,
ради своей души; скажи мне, каковы были те несчастливые обстоятельства,
которые могли побудить тебя...

Но она вырвала свои руки из моих. “ Дверь! ” закричала она. “ Она откроется.
и...

Выйдя в холл, я встретила Томаса, поднимавшегося по лестнице в подвал.
“Возвращайся, - сказал я. - я позову тебя, когда ты понадобишься”.

С поклоном он исчез.

 «Вы ожидаете, что я отвечу, — воскликнула она, когда я вернулся, — сейчас, сию же минуту? Я не могу».

 «Но...»

 «Это невозможно!» — она устремила взгляд на входную дверь.

 «Мисс Ливенворт!»

 Она вздрогнула.

— Боюсь, время никогда не наступит, если ты сейчас не заговоришь.

 — Это невозможно, — повторила она.

 Снова раздался звонок.

 — Ты слышишь! — сказала она.

 Я вышел в холл и позвал Томаса.  — Можешь открывать дверь, — сказал я и хотел вернуться к ней.

 Но она повелительным жестом указала наверх.  — Оставь меня!
Ее взгляд скользнул на Томаса, и тот остановился на месте.

 «Я еще увижусь с вами перед отъездом», — сказала я и поспешила наверх.

 Томас открыл дверь.  «Мисс Ливенворт дома?»  — услышала я низкий, дрожащий голос.

“Да, сэр”, - пришла в Батлер самых уважаемых и размеренно
акценты, и, перегнувшись через перила, я увидел, к моему удивлению,
форма Мистер Клаверинг введите холл и двигаться в сторону
номер стойки регистрации.




XVIII. НА ЛЕСТНИЦЕ

 “Ты не можешь сказать, что это сделал я”.

 "Макбет".


Взволнованная, трепещущая, охваченная изумлением от этого неожиданного события, я на мгновение замерла, чтобы прийти в себя.
Но тут до меня донесся низкий монотонный голос, доносившийся из библиотеки.
Я подошла и увидела мистера
Харвелл читает вслух рукопись своего покойного работодателя.
Мне трудно описать, какое впечатление произвело на меня это простое открытие.
Там, в этой комнате, где недавно произошла смерть, вдали от мирской суеты, отшельник в своей келье, обставленной скелетами, этот человек с пассивным интересом читал и перечитывал слова мертвеца, в то время как наверху и внизу люди мучились от сомнений и стыда.
 Я слушал и слышал эти слова:

«Таким образом, их местные правители не только потеряют
Вы испытываете благоговейный трепет перед нашими учреждениями, но при этом проявляете к ним неподдельный интерес».

Открыв дверь, я вошел.

«Ах! Вы опоздали, сэр», — поприветствовал меня он, вставая и пододвигая стул.

Мой ответ, вероятно, прозвучал невнятно, потому что он добавил, усаживаясь на свое место:

«Боюсь, вам нездоровится».

Я встрепенулся.

“Я не болен”. И, пододвинув к себе бумаги, я начал их просматривать
. Но слова плясали у меня перед глазами, и я был вынужден
отказаться от всех попыток поработать на эту ночь.

“Боюсь, я не смогу помочь вам сегодня вечером, мистер Харвелл. В
Дело в том, что мне трудно уделять должное внимание этому делу,
пока человек, который совершил подлое убийство и тем самым сделал это дело
необходимым, остается безнаказанным».

 Секретарь, в свою очередь, отодвинул бумаги в сторону, словно внезапно почувствовав к ним отвращение, но ничего не ответил.

«Когда вы впервые пришли ко мне с известием об этой ужасной трагедии, вы сказали, что это тайна. Но эту тайну нужно раскрыть, мистер Харвелл. Она уносит жизни многих, кого мы любим и уважаем».

 Секретарь посмотрел на меня.  «Мисс Элеонора?»  — пробормотал он.

— И мисс Мэри, — продолжил я, — и я, и вы, и многие другие.

 — Вы с самого начала проявляли большой интерес к этому делу, — сказал он, методично обмакивая перо в чернила.

 Я уставился на него в изумлении.

 — А вы, — спросил я, — неужели вас не интересует то, что касается не только безопасности, но и счастья и чести семьи, в которой вы так долго жили?

Он посмотрел на меня с еще большим холодом. «Я не хочу обсуждать эту тему. Кажется, я уже просил вас избавить меня от этого». И он встал.

— Но я не могу считаться с вашими желаниями в этом вопросе, — настаивал я.
 — Если вам известны какие-либо факты, связанные с этим делом, которые еще не стали достоянием общественности, вы просто обязаны их сообщить.
Положение, в котором сейчас находится мисс Элеонора, должно пробуждать чувство справедливости в каждом честном человеке. И если вы...

 — Если бы я знал что-то, что могло бы помочь ей выйти из этого несчастливого положения, мистер Рэймонд, я бы давно сказал.

Я прикусила губу, устав от этих постоянных недомолвок, и тоже встала.

— Если вам больше нечего сказать, — продолжил он, — и вы чувствуете себя совершенно
Если вы не хотите работать, то я с радостью вас покину, так как у меня назначена встреча.


— Не заставляйте меня вас задерживать, — с горечью сказала я.  — Я сама о себе позабочусь.


Он бросил на меня короткий взгляд, словно эта вспышка чувств была ему почти непонятна, а затем с тихим, почти сочувственным поклоном вышел из комнаты. Я услышал, как он поднялся наверх,
почувствовал, как захлопнулась дверь его комнаты, и сел, чтобы насладиться
одиночеством. Но одиночество в этой комнате было невыносимым. К тому
времени, когда мистер Харвелл снова спустился, я почувствовал, что больше не могу здесь оставаться, и...
Выйдя в холл, я сказал ему, что, если он не возражает, я составлю ему компанию на небольшой прогулке.

 Он сдержанно кивнул и поспешил вниз по лестнице.
К тому времени, как я закрыл дверь библиотеки, он уже был на полпути к
лестнице, и я как раз размышлял о негибкости его фигуры и
неуклюжести походки, если смотреть на него с моей нынешней
позиции, как вдруг увидел, что он остановился, схватился за
перила и застыл с испуганным, мертвенно-бледным выражением
на полуобернувшемся лице, которое приковало меня к месту.
На мгновение я застыла в изумлении, а потом бросилась к нему, схватила за руку и закричала:

 «Что это? Что случилось?»

[Иллюстрация: «Он толкнул меня вверх. “Назад! — прошептал он. — Назад!”»]

 Но, вытянув руку, он толкнул меня вверх. — Возвращайтесь! — прошептал он голосом, дрожащим от сильнейшего волнения. — Возвращайтесь.
 И, схватив меня за руку, буквально потащил вверх по лестнице.
 Добравшись до верха, он ослабил хватку и, дрожа всем телом, прислонился к перилам. Он перегнулся через перила и уставился вниз.

 — Кто это? — воскликнул он. — Кто этот человек? Как его зовут?

 Я вздрогнула, наклонилась к нему и увидела, как Генри Клеверинг выходит из гостиной и пересекает холл.

 — Это мистер Клеверинг, — прошептала я, собравшись с духом.  — Вы его знаете?

Мистер Харвелл прислонился к противоположной стене. «Клэверинг,
Клэверинг», — пробормотал он дрожащими губами, а затем, внезапно
бросившись вперед, схватился за перила и уставился на меня
глазами, из которых навсегда исчезло все стоическое спокойствие.
пламя и безумие, булькнул мне в ухо: “Ты хочешь знать, кто такой
убийца мистера Ливенворта, не так ли? Тогда взгляните туда: это
тот самый человек, Клаверинг!” И одним прыжком он отскочил от меня и,
покачиваясь, как пьяный, исчез из поля моего зрения в холле
наверху.

Моим первым побуждением было последовать за ним. Поднявшись наверх, я постучал в дверь его комнаты, но никто не ответил.
Тогда я позвал его в коридоре, но безуспешно: он явно не хотел показываться.
Я решил, что так просто он от меня не уйдет,
Я вернулся в библиотеку и написал ему короткую записку, в которой
попросил разъяснить его возмутительное обвинение и сообщил, что
буду в своих покоях в шесть вечера следующего дня, когда и рассчитываю
его увидеть. После этого я спустился, чтобы снова встретиться с Мэри.


Но вечер был полон разочарований. Пока я был в библиотеке, она ушла к себе, и я упустил возможность поговорить с ней, чего так ждал. «Эта женщина скользкая, как угорь», — мысленно выругался я, расхаживая по залу в расстроенных чувствах.
 «Окутанная тайной, она ожидает, что я буду относиться к ней с должным уважением»
к одной из них, с ее искренней и открытой натурой».

 Я уже собирался выйти из дома, когда увидел, что Томас спускается по лестнице с письмом в руке.


 «Сэр, мисс Ливенворт передает вам привет. Она слишком устала, чтобы оставаться внизу сегодня вечером».

 Я отодвинулся в сторону, чтобы прочитать записку, которую он мне протянул.
Меня немного мучила совесть, пока я вчитывался в торопливый, дрожащий почерк:

 «Ты просишь больше, чем я могу дать. Все должно быть так, как есть, без моих объяснений. Я отказываю тебе, и это самое большое горе в моей жизни, но у меня нет выбора. Да простит нас всех Господь».
 и не дадим нам впасть в отчаяние.

 “М.”

 И ниже:

 “Поскольку мы не можем встретиться сейчас, не смутившись, лучше нам нести свое бремя в молчании и порознь. Мистер Харвелл навестит вас. Прощайте!”

 Когда я переходил Тридцать вторую улицу, за спиной я услышал быстрые шаги и, обернувшись, увидел Томаса. — Простите, сэр, — сказал он, — но я хотел бы кое-что вам сказать.
 Когда вы спросили меня вчера вечером, что за человек был тот джентльмен, который заходил к мисс Элеоноре в вечер убийства, я ответил вам не так, как следовало.  Дело в том, что
Детективы как раз говорили со мной об этом, и я смутился.
Но, сэр, я знаю, что вы друг семьи, и хочу сказать вам, что тот самый джентльмен, кем бы он ни был, — мистер
Роббинс, как он тогда назвался, — сегодня вечером снова был в доме, сэр, и на этот раз он попросил меня передать мисс Ливенворт, что его зовут Клеверинг. Да, сэр, — продолжил он, увидев, что я вздрогнул, — и, как я и говорил Молли, он странно себя ведёт для чужака. Когда он пришёл в тот вечер, он долго мялся, прежде чем спросить мисс Элеонору, а когда я спросил, как его зовут, он достал визитку и написал на ней
Я говорил вам, сэр, что выражение его лица было немного странным для гостя.
Кроме того...

 — Ну?

 — Мистер Рэймонд, — продолжил дворецкий тихим взволнованным голосом, придвигаясь ко мне вплотную в темноте.  — Есть кое-что, о чем я никогда не рассказывал никому, кроме Молли, сэр.
Это может быть полезно тем, кто хочет выяснить, кто совершил это убийство.

 — Факт или подозрение? Я спросил.

 — Это факт, сэр, и я прошу прощения за то, что беспокою вас в такое время, но Молли не даст мне покоя, пока я не расскажу об этом вам или мистеру Грайсу. Она так расстроена из-за Ханны.
А вот эта, которую мы все знаем, невиновна, хотя некоторые осмеливаются говорить, что она должна быть виновна, просто потому, что ее не могут найти в ту минуту, когда она им нужна.

 — Но этот факт?  — настаивал я.

 — Дело вот в чем. Видите ли, я бы рассказал мистеру Грайсу, — продолжил он, не замечая моего беспокойства, — но я боюсь детективов, сэр.
Они порой так быстро хватают тебя за руку и, кажется, думают, что ты знаешь гораздо больше, чем на самом деле.
— Но этот факт, — снова перебил я его.

— О да, сэр, дело в том, что в ту ночь, когда произошло убийство, я видел мистера Клеверинга, Роббинса или как там его зовут.
Я видел, как он вошел в дом, но ни я, ни кто-либо другой не видел, как он выходил из него.
И я не знаю, выходил ли он вообще.

 — Что вы имеете в виду?

 — Вот что, сэр. Когда я вернулся от мисс
Элеонора сказала мистеру Роббинсу, как он тогда себя называл,
что моя хозяйка больна и не может его принять (так она мне
велела передать, сэр). Мистер Роббинс, вместо того чтобы
поклониться и уйти, как подобает джентльмену, прошел в
гостиную и сел. Возможно, ему стало плохо, он был очень
бледен; во всяком случае, он попросил у меня стакан воды.
Заподозрив неладное, я тут же спустился на кухню за водой, оставив его одного в гостиной.
 Но не успел я спуститься, как услышал, что хлопнула входная дверь.  — Что это? — спросила Молли, которая помогала мне, сэр.  — Не знаю, — ответил  я, — разве что джентльмен устал ждать и ушел.
 — Если он ушел, вода ему не нужна, — сказала она. Я поставил кувшин на стол и поднялся наверх.
И действительно, его там не было, по крайней мере, так я тогда подумал. Но кто знает, сэр, может, он все это время был в той комнате или в гостиной, где в ту ночь было темно.
— запереть дом?

 Я ничего не ответил; я был поражен больше, чем хотел показать.

 — Видите ли, сэр, я бы не стала говорить такое ни о ком из тех, кто приходит к юным леди.
Но мы все знаем, что в ту ночь в доме был кто-то, кто убил моего хозяина, и это была не Ханна...

— Вы говорите, что мисс Элеонора отказалась его принять, — перебил я его.
— В надежде, что этого простого предположения будет достаточно, чтобы вы
рассказали подробнее о его встрече с Элеонорой.

 — Да, сэр.  Когда она впервые взглянула на визитку, то слегка
Она колебалась, но через мгновение сильно покраснела и велела мне сказать то, что я вам уже говорила. Я бы и не вспомнила об этом,
если бы не увидела, как он сегодня вечером ввалился в дом,
напыщенный и дерзкий, с новым именем на устах. На самом деле
мне не хочется думать о нем плохо, но Молли настояла, чтобы я
поговорила с вами, сэр, и успокоилась, — вот и все, сэр.

Вернувшись домой в тот вечер, я записал в свой блокнот
новый список подозрительных обстоятельств, но на этот раз они были
подписаны буквой «С», а не «Е».




XIX. В моем кабинете

 «Что-то среднее между помехой и помощью».

 Вордсворт.


 На следующий день, когда я с расшатанными нервами и измученным мозгом вошел в свой кабинет, меня встретили словами:

 «Сэр, в вашей личной комнате вас ждет джентльмен. Он уже давно ждет и очень нетерпелив».

Уставший, не в настроении вести консультации с новыми и старыми клиентами, я
неторопливо направился в свою комнату, но, открыв дверь, увидел... мистера Клеверинга.

 Я был настолько поражен, что не мог вымолвить ни слова, и поклонился ему.
Он молча подошел ко мне с видом и достоинством высокообразованного джентльмена и протянул свою визитку, на которой я увидел его полное имя, написанное крупными красивыми буквами: Генри Ричи Клеверинг. После этого представления он извинился за столь бесцеремонный визит и сказал, что он в городе проездом, что у него очень срочное дело, что он случайно услышал, что я адвокат и джентльмен, и поэтому осмелился обратиться ко мне от имени друга, который, к несчастью, оказался в затруднительном положении.
ему потребовалось мнение и консультация юриста по вопросу, который
не только затрагивал экстраординарные обстоятельства, но и был
чрезвычайно неприятен для него из-за незнания американских законов и того, как эти обстоятельства влияют на правовую систему.

 Завладев моим вниманием и пробудив мое любопытство, он
спросил, не позволю ли я ему рассказать свою историю. Оправившись от изумления и подавив крайнее отвращение, почти ужас, которые я испытывал к этому человеку, я дал свое согласие.
Тогда он достал из кармана записную книжку и стал читать.
Суть в следующем:

 «Англичанин, путешествующий по этой стране, встречает на модном
пляже американку, в которую он влюбляется и на которой через несколько дней хочет жениться. Зная, что у него хорошее положение в обществе,
значительное состояние и благородные намерения, он предлагает ей руку и сердце, и она соглашается». Но из-за решительного
недовольства семьи этим браком ему пришлось скрывать свои чувства, хотя помолвка не была расторгнута.
 Пока ситуация оставалась неопределенной, он получал советы
из Англии требует его немедленного возвращения и, встревоженный перспективой длительного отсутствия рядом с объектом своей страсти,
пишет возлюбленной, сообщая ей об обстоятельствах и
предлагая тайно обвенчаться. Она соглашается при
условии, что он немедленно покинет ее после церемонии, а
второе условие заключается в том, что он доверит ей
публичное объявление о браке. Это было не совсем то, чего он хотел, но в такой критической ситуации он был готов на все, лишь бы она стала его.  Он с готовностью включается в обсуждение планов
Предложение руки и сердца. Встретившись с дамой в доме священника, примерно в двадцати милях от
водопоя, где она остановилась, он встает рядом с ней перед методистским проповедником, и церемония бракосочетания
заключается. Свидетелями были двое: наемный работник священника,
приглашенный специально для этой цели, и подруга невесты,
пришедшая с ней. Но у них не было лицензии, а невесте не
исполнился двадцать один год. Так был ли этот брак законным? Если дама,
добросовестно вступившая в брак с моим другом в тот день, решит отрицать,
что она его законная жена, может ли он принудить ее к соблюдению заключенного договора?
в столь неформальной манере? Короче говоря, мистер Рэймонд, является ли мой друг
законным мужем этой девушки?

 Слушая эту историю, я поймал себя на том, что испытываю чувства,
сильно отличающиеся от тех, с которыми я только что обратился к рассказчику. Я так заинтересовался делом его «друга», что на какое-то время совсем забыл, что когда-либо видел или слышал о
Генри Клеверинг; узнав, что церемония бракосочетания состоялась в штате Нью-Йорк, я ответил ему, насколько помню, примерно следующее:

«В этом штате, и я считаю, что это соответствует американскому законодательству, брак — это гражданский договор, для заключения которого не нужны ни лицензия, ни священник, ни церемония, ни свидетельство. В некоторых случаях даже не требуются свидетели, чтобы брак считался действительным. Раньше способы приобретения жены были такими же, как и способы приобретения любого другого вида собственности, и в наше время они существенно не изменились». Достаточно, чтобы мужчина и женщина сказали друг другу: «С этого момента мы женаты», или «Теперь ты моя жена», или «Теперь ты мой муж», в зависимости от обстоятельств.
 Достаточно обоюдного согласия.  На самом деле вы можете
Брак по договору — это как одолжить кому-то денег или купить какую-нибудь мелочь.

 — Значит, по вашему мнению...

 — По вашему утверждению, ваш друг является законным мужем упомянутой дамы, при условии, конечно, что ни одна из сторон не была ограничена в правах, что могло бы помешать такому союзу.  Что касается возраста молодой леди, я скажу лишь, что любая четырнадцатилетняя девочка может заключить брачный договор.

Мистер Клеверинг поклонился, и на его лице появилось выражение глубокого удовлетворения.
— Я очень рад это слышать, — сказал он. — Мой друг
Его счастье полностью зависит от заключения этого брака».


Он выглядел таким облегченным, что мое любопытство разгорелось еще сильнее. Поэтому я сказал: «Я высказал свое мнение о законности этого брака, но доказать его, если возникнут сомнения, — совсем другое дело».


Он вздрогнул, бросил на меня вопросительный взгляд и пробормотал:

 «Верно».

— Позвольте задать вам несколько вопросов. Была ли эта дама замужем под своим именем?


— Была.

 — А этот джентльмен?

 — Да, сэр.

 — Получила ли дама свидетельство о браке?

 — Да.

 — Подписанное должным образом священником и свидетелями?

Он утвердительно кивнул.

 — Она сохранила это?

 — Не могу сказать, но полагаю, что да.

 — Свидетелями были...

 — Наемный работник министра...

 — Кого можно найти?

 — Кого нельзя найти.

 — Умер или исчез?

 — Министр умер, а человек исчез.

 — Министр умер!

«Три месяца назад».

«А когда состоялась свадьба?»

«В июле прошлого года».

«А где вторая свидетельница, подруга невесты?»

«Ее можно найти, но на ее показания полагаться не стоит».

«А у самого джентльмена есть доказательства этого брака?»

Мистер Клеверинг покачал головой. «Он даже не может доказать, что был в том городе, где это произошло, в тот самый день».

«Однако свидетельство о браке было зарегистрировано в городской канцелярии?» — спросил я.

«Нет, сэр».

«Как же так?»

«Не могу сказать. Я знаю только, что мой друг наводил справки и что такого документа не существует».

Я медленно откинулся на спинку стула и посмотрел на него. — Неудивительно, что ваш друг обеспокоен своим положением, если то, на что вы намекаете, правда.
А дама, похоже, готова отрицать, что подобная церемония вообще имела место. Тем не менее, если он захочет обратиться в суд, суд может
Суд может вынести решение в его пользу, хотя я в этом сомневаюсь. Все, на что он может рассчитывать, — это его показания под присягой.
Если она под присягой опровергнет его показания, то симпатии присяжных, как правило, будут на стороне женщины.

Мистер Клеверинг встал, посмотрел на меня с некоторой серьезностью и, наконец,
спросил — хотя и несколько изменившимся, но все же прежним любезным тоном, — не буду ли я так любезен, чтобы изложить в письменном виде ту часть моего мнения, которая непосредственно касается законности брака.
Такая бумага во многом убедила бы его друга в том, что его дело было представлено должным образом.
поскольку он знал, что ни один уважающий себя юрист не подпишет
юридическое заключение, не убедившись предварительно в том, что
выводы, к которым он пришел в результате тщательного изучения
закона, применимого к представленным фактам, верны.

 Эта просьба показалась мне настолько разумной, что я без колебаний
выполнил ее и передал ему заключение.  Он взял его, внимательно
прочитал и аккуратно переписал в свой блокнот.
Закончив, он повернулся ко мне, и на его лице отразилось сильное, хотя и сдерживаемое до сих пор,
чувство.

 — А теперь, сэр, — сказал он, возвышаясь надо мной, — я требую...
— У меня есть к вам еще одна просьба, — сказала величественная фигура.
— Я хочу, чтобы вы вернули это мнение себе.
В тот день, когда вы решите повести прекрасную женщину к алтарю,
остановитесь и спросите себя: «Уверен ли я, что рука, которую я сжимаю с таким пылким рвением, свободна?» Есть ли у меня основания полагать, что
она еще не отдана другому, как та дама, которую, по моему
мнению, я объявил законной супругой в соответствии с
законами моей страны?»

 «Мистер Клеверинг!»

 Но он с учтивым поклоном положил руку на дверную ручку.
дверь. “Благодарю вас за любезность, мистер Реймонд, и желаю вам
доброго дня. Надеюсь, вам не понадобится заглядывать в эту бумагу
до того, как я увижу вас снова”. И, еще раз поклонившись, он отключился.

Это было самое сильное потрясение, которое я когда-либо испытывал; и на мгновение
Я застыл, парализованный. Я! я! Зачем ему впутывать меня в эту интрижку?
если только... Но я бы не рассматривал такую возможность. Элеонора
вышла замуж, и за этого человека? Нет, нет, только не это! И все же я
не переставал прокручивать в голове эту мысль, пока, чтобы избавиться от мучительных догадок, не схватил себя за
Я схватил шляпу и выбежал на улицу в надежде снова его увидеть и добиться от него объяснения его загадочного поведения.
Но когда я добрался до тротуара, его уже и след простыл.
Тысячи спешащих людей со своими заботами и целями
вклинились между нами, и мне пришлось вернуться в свой кабинет с неразрешенными сомнениями.

Кажется, в моей жизни не было более долгого дня, но он прошел, и в пять часов я с удовольствием отправился на поиски мистера Клеверинга в «Хоффман-Хаус».
Представьте себе мое удивление, когда я узнал, что его
Его визит в мой кабинет был последним перед тем, как он сел на пароход, отправлявшийся в тот день в Ливерпуль.
Теперь он был в открытом море, и все шансы на новую встречу с ним были исчерпаны. Сначала я с трудом мог в это поверить, но после разговора с кучером, который отвез его ко мне в кабинет, а оттуда на пароход, я убедился в его словах. Сначала мне стало стыдно.
Я встретился лицом к лицу с обвиняемым, получил от него
намек на то, что он не ожидает увидеть меня снова в ближайшее время,
и вяло продолжил заниматься своими делами
и позволил ему сбежать, как и подобает простофиле, каковым я был.
Затем мне нужно было сообщить мистеру Грайсу об отъезде этого человека.

Но было уже шесть часов — время, назначенное для моей встречи с мистером Харвеллом.
Я не мог позволить себе опоздать, поэтому, лишь остановившись, чтобы отправить мистеру Грайсу записку, в которой обещал навестить его вечером, я направился домой. Я застал мистера
Харвелл был там раньше меня.




ХХ. “ВЕРНЫЙ ЧЕЛОВЕК! ВЕРНЫЙ ЧЕЛОВЕК! ВЕРНЫЙ ЧЕЛОВЕК!

 “Часто духи
 великих событий опережают события,
 А в сегодняшнем дне уже прогуливается завтрашний день”.

 Кольридж.


 Меня тут же охватил страх. Какие откровения может сделать этот человек! Но я подавил это чувство и, поздоровавшись с ним со всей возможной сердечностью, приготовился выслушать его объяснения.

 Но у Трумена Харвелла не было никаких объяснений, по крайней мере так казалось.
Напротив, он пришел извиниться за те грубые слова, которые наговорил мне накануне вечером.
Он чувствовал себя обязанным заявить, что, как бы они ни подействовали на меня, эти слова были сказаны без достаточных на то оснований.
важность.

 — Но вы, должно быть, считали, что у вас есть основания для столь
серьезного обвинения, иначе вы поступили бы как безумец.

 Его лоб
сморщился, а взгляд стал очень мрачным.  — Это не одно и то же, —
возразил он.  — Под давлением неожиданности я видел, как люди
высказывали убеждения, не более обоснованные, чем мое, и при этом
их не называли сумасшедшими.

 — Неожиданность? Значит, вы должны были знать мистера Клеверинга в лицо или по голосу. Одного факта появления в холле незнакомого джентльмена было бы недостаточно, чтобы вызвать у вас удивление, мистер
Харвелл.

Он беспокойно перебирал спинку стула, перед которым он стоял,
но ничего не ответил.

- Садитесь, - я снова призвали, на этот раз с командой в моей
голос. “Это серьезный вопрос, и я намерен разобраться с этим как
это заслуживает. Вы как-то сказали, что, если бы вам было известно что-нибудь, что могло бы
помочь снять с Элеоноры Ливенворт подозрение,
под которым она находится, вы были бы готовы поделиться этим.

“ Простите меня. Я сказал, что если бы мне было известно что-то, что могло бы
вызволить ее из этого несчастливого положения, я бы сказал, — холодно
поправил он.

— Не увиливай. Ты знаешь, и я знаю, что ты что-то скрываешь.
И я прошу тебя, ради нее и ради справедливости, сказать мне, что это.


— Вы ошибаетесь, — упрямо ответил он. «Возможно, у меня есть основания для некоторых выводов, которые я мог сделать, но моя совесть не позволит мне хладнокровно высказывать подозрения, которые могут не только нанести ущерб репутации честного человека, но и поставить меня в неприятное положение обвинителя, не имеющего достаточных оснований для своих обвинений».

 «Вы уже в таком положении», — возразил я с той же невозмутимостью.
холодность. «Ничто не заставит меня забыть, что в моем присутствии вы
назвали Генри Клеверинга убийцей мистера Ливенворта. Вам лучше
объясниться, мистер Харвелл».

 Он бросил на меня короткий взгляд, но обошел меня и сел в кресло. «Вы ставите меня в неловкое положение», — сказал он уже более мягким тоном. «Если вы
решите воспользоваться своим положением и вынудите меня раскрыть то немногое, что мне известно, я могу лишь сожалеть о том, что вынужден лгать и говорить неправду».
«Значит, вас сдерживают только угрызения совести?»

«Да, а также скудость имеющихся у меня фактов».

— Я буду судить о фактах, когда услышу их.

 Он поднял на меня глаза, и я с удивлением заметил в их глубине странное рвение.
Очевидно, его убеждения были сильнее сомнений. — Мистер Рэймонд, — начал он, — вы юрист и, несомненно, практичный человек.
Но вы, должно быть, знаете, каково это — чуять опасность, прежде чем увидеть ее, чувствовать, как что-то витает в воздухе вокруг вас, и при этом не понимать, что именно так сильно на вас влияет, пока случай не покажет, что рядом с вами был враг, или друг прошел мимо вашего окна, или...
Тень смерти коснулась твоей книги, пока ты читал, или смешалась с твоим дыханием, пока ты спал?


Я покачал головой, завороженный его пристальным взглядом, в котором читался какой-то ответ.


— Тогда ты не сможешь понять меня или то, что я пережил за эти три недели.
И он отстранился с ледяной сдержанностью, которая, казалось, не сулила ничего хорошего моему проснувшемуся любопытству.

— Прошу прощения, — поспешил я сказать, — но тот факт, что я никогда не испытывал подобных ощущений, не мешает мне
понимать чувства тех, кто в большей степени подвержен духовному влиянию, чем я сам.

Он медленно подался вперед. — Тогда вы не будете смеяться надо мной, если я скажу, что накануне убийства мистера Ливенворта мне приснился сон, в котором я увидел все, что произошло потом: как его убили, как… — и он сложил руки перед собой в непередаваемо убедительной позе, а его голос упал до ужасающего шепота, — как я увидел лицо его убийцы!

Я вздрогнул и изумленно посмотрел на него, ощутив трепет, как от присутствия призрака.

 — И это было... — начал я.

 — Причиной, по которой я осудил человека, которого увидел в зале
В доме мисс Ливенворт прошлой ночью? Так и было. И, достав
платок, он вытер лоб, на котором крупными каплями выступил пот.

 — Значит, вы хотите сказать, что лицо, которое вы видели во сне, и лицо, которое вы видели в холле прошлой ночью, — одно и то же?

 Он серьезно кивнул.

 Я придвинул свой стул ближе к его.  — Расскажите мне свой сон, — сказал я.

«Это было в ночь перед убийством мистера Ливенворта. Я лег спать,
чувствуя особую удовлетворенность собой и окружающим миром.
Хотя моя жизнь далека от идеала, — и он
— Я услышал несколько приятных слов, — вздохнул он.
— В тот день я наслаждался счастьем, которое они мне дарили,
как вдруг меня охватил озноб, и тьма, которая мгновение назад
казалась мне обителью покоя, задрожала от сверхъестественного
крика, и я услышал свое имя: «Труман, Труман, Труман», —
трижды повторенное незнакомым голосом. Я вскочил с подушки
и увидел у своей кровати женщину. Ее лицо показалось мне странным, — торжественно продолжил он, — но я могу описать каждую его черточку, потому что она склонилась надо мной.
Она смотрела мне в глаза с нарастающим ужасом, словно умоляя о помощи, хотя ее губы были неподвижны, и только эхо того крика
отдавалось у меня в ушах».

 «Опишите ее лицо», — вмешался я.

 «Это было круглое, миловидное женское лицо.  Очень изящное, но
без румянца; не красивое, но располагающее своим детским
доверчивым выражением». Волосы, собранные в пучок на низком широком лбу, были каштановыми; глаза, расположенные очень далеко друг от друга, — серыми; рот, самая очаровательная черта лица, — изящным и очень выразительным. На подбородке была ямочка, а на щеках — нет.
Это было незабываемое лицо».

«Продолжайте», — сказал я.

«Встретившись взглядом с этими умоляющими глазами, я вскочил.
В ту же секунду лицо и все вокруг исчезло, и я, как это иногда бывает во сне,
почувствовал какое-то движение в холле внизу, а в следующее мгновение в библиотеку
скользнула фигура внушительного мужчины. Я помню, что испытал при этом какое-то волнение —
то ли ужас, то ли любопытство, хотя я словно интуитивно
понял, что он собирается сделать. Как ни странно, я словно
перестал быть самим собой и превратился в стороннего наблюдателя.
Все это происходило на моих глазах, но сам мистер Ливенворт сидел за
столом в библиотеке и чувствовал, как над ним нависает смертельная
опасность, но не мог ни заговорить, ни пошевелиться, чтобы ее
предотвратить. Хотя я стоял спиной к этому человеку, я чувствовал,
как его скрытная фигура пересекает коридор, входит в комнату,
подходит к тумбе, на которой лежал пистолет, пытается выдвинуть
ящик, обнаруживает, что он заперт, поворачивает ключ, достает
пистолет, взвешивает его в привычной руке и снова приближается. Я
чувствовала каждый его шаг, как будто его ноги действительно
касались моего сердца, и помню, как смотрела на стол перед собой, словно
Я каждую секунду ожидал, что он окрасится моей кровью. Я могу видеть
теперь, как буквы, которые я писал, танцевали на бумаге передо мной
моим глазам предстали призрачные очертания людей и
вещей, давно забытых; наполняя мои последние минуты сожалениями
и мертвый стыд, дикие желания и невыразимые муки, сквозь которые
все это лицо, лицо из моего прежнего сна, смешалось, бледное,
нежный и ищущий, в то время как все ближе и ближе ко мне подкрадывалась эта
бесшумная поступь, пока я не почувствовал пристальный взгляд убийцы
глаза через узкий порог, отделяющий меня от смерти, и услышал
Он щелкнул зубами, готовясь произнести заключительную фразу. Ах!
— на побледневшем лице секретаря отразился ужас.
— Какими словами можно описать такое переживание? В одно мгновение все адские муки, терзавшие мое сердце и разум,
превратились в пустоту, сквозь которую я, казалось, видел вдалеке
пригнувшуюся к земле фигуру, которая смотрела на свою работу
испуганными глазами и бледными, поджатыми губами. Я не узнавал
этого лица, но оно было таким красивым, таким выдающимся, таким
уникальным по своему строению и характеру, что я бы с легкостью
я не могу спутать лицо моего отца с обликом и фигурой человека,
явившегося мне во сне.

— А это лицо? — спросила я голосом, который не узнала.

— Это лицо того, кого мы видели вчера вечером, когда он выходил из комнаты Мэри Ливенворт и шел по коридору к входной двери.




XXI. ПРЕДУБЕЖДЕНИЕ

 — Да, я говорю о снах,
 Они — дети праздного ума,
 рожденные лишь в тщетных фантазиях».

 «Ромео и Джульетта».


 На мгновение я поддался суеверному ужасу, но потом...
Не в силах побороть естественное недоверие, я поднял глаза и заметил:

«Вы говорите, что все это произошло за ночь до самого события?»

Он склонил голову. «В качестве предупреждения», — заявил он.

«Но вы, похоже, не восприняли это как предупреждение?»

«Нет, мне часто снятся кошмары». Я мало думал об этом из-за
суеверия, пока на следующий день не увидел труп мистера Ливенворта
.

“Я не удивлен, что вы странно вели себя на дознании”.

“Ах, сэр”, - ответил он с медленной, печальной улыбкой. “Никто не знает, что я вытерпел, пытаясь не рассказывать больше, чем я на самом деле знал.
Я страдал в своих попытках не рассказывать больше, чем я на самом деле знал,
независимо от моего сна, от этого убийства и способа его совершения
.

“ Значит, вы верите, что ваш сон предвосхитил способ совершения
убийства так же, как и сам факт?

“Я верю”.

“Жаль, что тогда это не пошло немного дальше и не сказало нам,
как убийца сбежал из дома, если не как он проник в него, так
надежно запертого”.

Его лицо вспыхнуло. — Это было бы удобно, — повторил он.
 — А еще лучше, если бы мне сообщили, где Ханна и почему незнакомец и джентльмен опустились до совершения такого преступления.

Видя, что он уязвлен, я сбавил тон подшучивания. “ Почему
ты говоришь "незнакомец”? Я спросил: “Вы так хорошо знакомы со всеми,
кто посещает этот дом, что можете сказать, кто является, а кто нет
чужаками для семьи?

“ Я хорошо знаком с лицами их друзей, и Генри
Клаверинга среди них нет, но...

— Вы когда-нибудь бывали с мистером Ливенвортом, — перебил я его, — когда он уезжал из дома?
Например, в деревню или в путешествие?

 — Нет.  Но отрицание прозвучало с некоторой натянутостью.

 — Но, полагаю, он часто отсутствовал дома?

— Конечно.

 — Вы можете сказать мне, где он был в июле прошлого года, он и эти дамы?

 — Да, сэр. Они ездили в Р... Знаете, это знаменитое место, где можно приятно провести время.
 А, — воскликнул он, увидев, как изменилось мое лицо, — вы думаете, он мог встретить их там?

 Я посмотрел на него, потом встал, выпрямился во весь рост и воскликнул:

«Вы что-то скрываете, мистер Харвелл. Вы знаете об этом человеке больше, чем дали мне понять.  Что это?»

 Он, казалось, был поражен моей проницательностью, но ответил: «Я знаю об этом человеке не больше, чем уже рассказал вам. Но...» — и он замолчал.
Его лицо залилось румянцем. «Если вы твердо намерены довести это дело до конца…» — и он замолчал, вопросительно глядя на меня.

 «Я твердо намерена узнать все, что смогу, о Генри Клеверинге», — решительно ответила я.

 «Тогда, — сказал он, — я могу сообщить вам вот что.  За несколько дней до убийства Генри Клеверинг написал письмо мистеру Ливенуорту, которое,  как у меня есть основания полагать, произвело сильное впечатление на всю семью». И, скрестив руки на груди, секретарь молча стоял, ожидая моего следующего вопроса.

 — Откуда вы знаете?  — спросил я.

 — Я открыл его по ошибке.  У меня была привычка читать мистера
На деловых письмах Ливенворта, а это письмо было от человека, который не привык ему писать, не было печати, которая обычно ставилась на личных письмах.

 — И вы увидели имя Клеверинга?

 — Да, Генри Ричи Клеверинга.

 — Вы читали письмо?  Я весь дрожал.

 Секретарь не ответил.

— Мистер Харвелл, — повторил я, — сейчас не время для ложной деликатности.
 Вы читали это письмо?

 — Да, но я прочел его второпях, терзаясь угрызениями совести.

 — Но вы можете в общих чертах вспомнить, о чем оно?

 — Там была какая-то жалоба на то, как с ним обошлись.
от руки одной из племянниц мистера Ливенворта. Больше я ничего не помню.


— Какой племянницы?

— Имена не назывались.

— Но вы предположили...

— Нет, сэр, именно этого я не делал. Я заставил себя забыть об этом.


— И все же, по вашим словам, это произвело впечатление на всю семью?

— Теперь я понимаю, что так и было. Никто из них не выглядел так, как раньше.


— Мистер Харвелл, — серьезно продолжил я, — когда вас спросили,
получали ли вы какое-либо письмо от мистера Ливенворта, которое
могло быть как-то связано с этой трагедией, вы ответили, что нет.
Я такого не видел; как такое возможно?

«Мистер Рэймонд, вы джентльмен, питаете рыцарское уважение к дамам.
Как вы думаете, могли бы вы (даже если бы в глубине души допускали
возможность такого исхода, в чем я не готов признаться) упомянуть в
такой момент о получении письма с жалобой на обращение с одной
из племянниц мистера Ливенворта как о подозрительном обстоятельстве,
которое могло бы быть принято во внимание присяжными коронера?»


Я покачал головой. Я не мог не признать, что это невозможно.

— С чего я взял, что это письмо было важным?
Я не знал никакого Генри Ричи Клеверинга.

— И все же вы, похоже, думали, что оно важное. Я помню, вы колебались, прежде чем ответить.

— Это правда, но не в том смысле, в каком я бы колебался сейчас, если бы мне снова задали этот вопрос.


После этих слов наступила тишина, и я несколько раз прошелся по комнате.

— Все это очень странно, — заметил я, смеясь в тщетной попытке
избавиться от суеверного ужаса, который вызвали его слова.

 Он
согласно кивнул.  — Я знаю, — сказал он.  — Я человек практичный
Я сам видел это при свете дня и так же ясно, как и вы, понимаю, насколько шатко обвинение, основанное на сне бедного, трудолюбивого секретаря.
Именно поэтому я вообще не хотел ничего говорить. Но, мистер Рэймонд, — и его длинная худая рука с нервной силой опустилась на мою руку, отчего я едва не вздрогнул, — если убийца мистера
Если Ливенворта когда-нибудь заставят признаться в содеянном, помяните мое слово, он окажется тем самым мужчиной моей мечты.
Я глубоко вздохнул. На мгновение я поверил в то же, во что и он.
Меня охватило смешанное чувство облегчения и невыносимой боли, когда я
подумала о том, что Элеонору могут оправдать, но она все равно будет
подвергаться новым унижениям и еще большим страданиям.

«Теперь он свободно разгуливает по улицам, — продолжал секретарь, словно обращаясь к самому себе. — Он даже осмеливается заходить в дом, который так жестоко осквернил. Но правосудие есть правосудие, и рано или поздно произойдет нечто, что докажет вам, что столь чудесное предчувствие, как то, что было у меня, имело смысл, что голос, зовущий «Трумэн, Трумэн», был чем-то большим, чем просто пустой звук».
Это были слова возбужденного разума, сама справедливость, призывающая обратить внимание на виновных».

 Я с удивлением посмотрел на него.  Знал ли он, что представители закона уже вышли на след этого самого Клеверинга?  Я не мог судить по его взгляду, но мне захотелось приложить усилия и все выяснить.

 «Вы говорите с какой-то странной убежденностью, — сказал я, — но, скорее всего, вас ждет разочарование». Насколько нам известно,
мистер Клеверинг — порядочный человек.

 Он взял со стола шляпу.  — Я не собираюсь его осуждать.
Я даже не собираюсь больше упоминать его имя.  Я не
дурак, мистер Рэймонд. Я говорил с вами так откровенно только для того, чтобы
объяснить самое прискорбное предательство прошлой ночи; и хотя я
надеюсь, что вы сочтете то, что я вам рассказал, конфиденциальным, я также
надеюсь, вы отдадите мне должное за то, что я вел себя в целом так хорошо
как и следовало ожидать при данных обстоятельствах. ” И он протянул мне свою
руку.

“Конечно”, - ответил я, пожимая ее. Затем, поддавшись внезапному порыву проверить правдивость его слов, я спросил, есть ли у него какие-либо доказательства того, что этот сон ему приснился именно в то время, о котором он говорит, то есть до убийства, а не после.

“ Нет, сэр; я и сам знаю, что он был у меня в ночь, предшествующую смерти
мистера Ливенворта, но я не могу доказать этот факт.

“Вы никому не говорили об этом на следующее утро?”

“О нет, сэр; я едва ли был в состоянии это сделать”.

“Но это, должно быть, имел большое влияние на вас, не подходящий для вас
работа----”

“Ничего unfits мне для работы”, - был его горький ответ.

— Я вам верю, — ответил я, вспомнив о его усердии в последние несколько дней.
— Но вы должны были хоть как-то показать, что провели бессонную ночь.
Неужели вы ничего не помните?
говорил с вами о том, как вы будете выглядеть на следующее утро?

 — Возможно, мистер Ливенворт и говорил, но вряд ли кто-то еще обратил на это внимание.  В его голосе слышалась грусть, и мой собственный голос смягчился, когда я сказал:

 — Сегодня вечером меня не будет в доме, мистер Харвелл, и я не знаю, когда вернусь.  Личные обстоятельства не позволяют мне
Мисс Ливенворт останется здесь на некоторое время, и я надеюсь, что вы продолжите
работу, которую мы предприняли, без моей помощи, если только вы
не сможете доставить ее сюда ...

“Я могу это сделать”.

“Тогда я буду ждать вас завтра вечером”.

— Очень хорошо, сэр, — сказал он и уже собирался уходить, как вдруг его, похоже, осенило. — Сэр, — сказал он, — поскольку мы не хотим больше возвращаться к этой теме, а меня по-человечески интересует этот человек, не могли бы вы рассказать мне о нем? Вы считаете его порядочным человеком. Вы знакомы с ним, мистер Рэймонд?

 — Я знаю его имя и место жительства.

— И где же это?

— В Лондоне; он англичанин.

— А! — пробормотал он со странной интонацией.

— Почему вы так говорите?

Он прикусил губу, посмотрел вниз, потом вверх и наконец встретился с ней взглядом.
мой и ответил с заметным ударением: “Я использовал восклицание,
сэр, потому что был поражен”.

“Поражен?”

“Да, вы говорите, что он англичанин. Мистер Ливенворт был самый
горький антагонизм на английском языке. Это был один из его отмеченных
особенности. Он никогда не хотел быть внесен в один, если он может помочь
это.”

Настала моя очередь принять задумчивый вид.

— Вы знаете, — продолжил секретарь, — что мистер Ливенворт был человеком, доводившим свои предрассудки до крайности. Его ненависть к английской расе граничила с манией. Если бы он узнал о письме, которое я
если бы упомянутое было от англичанина, я сомневаюсь, что он бы это прочитал
. Он говорил, что скорее увидит свою дочь мертвой
перед собой, чем женатой на англичанине ”.

Я поспешно отвернулся, чтобы скрыть эффект, который произвело на меня это заявление
.

“Вы думаете, я преувеличиваю”, - сказал он. “Спросите мистера Вили”.

“Нет”, - ответил я. “У меня нет причин так думать”.

«Несомненно, у него были причины ненавидеть англичан, с которыми мы не знакомы, — продолжил секретарь. — В молодости он какое-то время жил в Ливерпуле и, конечно, имел много возможностей
для изучения их манер и характера». И секретарь сделал еще одно движение, словно собираясь уйти.

 Но теперь настала моя очередь его задержать.  «Мистер  Харвелл, прошу меня извинить.  Вы так давно знакомы с мистером Ливенвортом.  Как вы думаете, если бы одна из его племянниц, скажем, захотела выйти замуж за джентльмена этой национальности, хватило бы его предрассудков, чтобы он наотрез запретил этот брак?»

“Да”.

Я вернулась. Я узнал, что я пожелал, и увидел не далее
основания для продления интервью.




XXII. ПАТЧ-РАБОТА

 «Ну же, покажи нам, на что ты способен».

 Гамлет.



Исходя из предположения, что мистер Клеверинг в нашем утреннем разговоре
с большей или меньшей точностью излагал мне свой опыт и позицию в отношении  Элеоноры Ливенворт, я задался вопросом, какие именно факты мне нужно будет установить, чтобы доказать истинность этого предположения, и пришел к следующим выводам:

I. Что мистер Клеверинг не только находился в это время в нашей стране
обозначен, но некоторое время находился в одном из мест для купания в штате Нью-Йорк.

II.
Это место для купания должно совпадать с тем, где в то же время находилась мисс Элеонора Ливенворт.

III.
Там их видели за более или менее дружеской беседой.

IV. Что они оба какое-то время отсутствовали в городе.
Достаточно долго, чтобы успеть провести церемонию бракосочетания в
месте, расположенном примерно в двадцати милях отсюда.

 V. Что методистский священник, ныне покойный, в то время жил в радиусе
двадцати миль от упомянутого места.

Затем я спросил себя, как мне установить эти факты.
О жизни мистера Клеверинга я знал слишком мало, чтобы она могла мне помочь.
Поэтому, отложив этот вопрос на потом, я взялся за историю Элеоноры и выяснил, что в то время, о котором я говорю, она была в Р----, модном курортном городке в этом штате.
Если его слова правдивы, а моя теория верна, то он тоже должен был быть там.
Следовательно, доказать этот факт стало моей первоочередной задачей. Я
решил отправиться в Р---- на следующий день.

 Но прежде чем приступить к столь важному делу, я
Я счел целесообразным навести справки и собрать факты, пока у меня еще оставались силы.
Сначала я отправился в дом мистера Грайса.

  Я нашел его лежащим на жестком диване в той самой пустой гостиной, о которой я уже упоминал.
Он страдал от тяжелого приступа ревматизма.
Его руки были забинтованы, а ноги укутаны в бесчисленные слои грязной красной шали, которая выглядела так, будто прошла через все войны. Поприветствовав меня коротким кивком, который был одновременно и приветствием, и извинением, он в нескольких словах объяснил ситуацию.
Он по-прежнему стоял в непривычной для себя позе, а затем, без дальнейших предисловий,
перешел к теме, которая занимала нас обоих, и слегка саркастично
поинтересовался, сильно ли я удивился, обнаружив, что моя птица улетела, когда я вернулся в дом Хоффманов  в тот день.

 «Я был поражен, что вы позволили ему улететь в такое время», — ответил я. — Судя по тому, как вы попросили меня с ним познакомиться,
я полагаю, вы считаете его важным персонажем в только что разыгранной трагедии.

 — А с чего вы взяли, что это не так? О, с того, что я его отпустил
так легко оторваться? Это не доказательство. Я никогда не трогаю тормоза, пока
машина не начнет спускаться с холма. Но пока оставим это в стороне; Мистер
Клаверинг, затем, не объясниться перед походом?”

“Это вопрос, который я нахожу чрезвычайно трудным
ответ. Стесненный обстоятельствами, я не могу сейчас говорить с подобающей вам прямотой.
но то, что я могу сказать, я скажу. Итак, знайте, что, по моему мнению, мистер Клеверинг все же дал мне разъяснения в ходе
сегодняшнего утреннего интервью. Но он сделал это так неуклюже,
что мне придется провести небольшое расследование, прежде чем
Я буду чувствовать себя достаточно уверенно, чтобы посвятить вас в свои дела
. Он дал мне возможную подсказку...

“ Подождите, ” сказал мистер Грайс, - он знает об этом? Было ли это сделано
намеренно и со зловещими мотивами или бессознательно и из
простых побуждений?

“ Из добрых побуждений, я бы сказал.

Мистер Грайс на мгновение замолчал. — Очень жаль, что вы не можете объясниться более конкретно, — сказал он наконец.
 — Я почти боюсь доверять вам проведение расследований, как вы их называете, на свой страх и риск.  Вы не привыкли к такой работе, и
потеряете время, не говоря уже о том, что пойдете по ложному следу, и
потратите свои силы на невыгодные детали.

“ Вам следовало подумать об этом, когда вы принимали меня в
партнеры.

“И вы абсолютно настаиваете на том, чтобы разрабатывать эту шахту в одиночку?”

“Мистер Грайс, вопрос стоит именно здесь. Мистер Клаверинг, насколько я знаю
, джентльмен с незапятнанной репутацией. Я даже не знаю.
с какой целью вы направили меня по его следу. Я знаю только, что,
следуя этому пути, я наткнулся на некоторые факты, которые,
по-видимому, заслуживают дальнейшего изучения».

“Ну, ну, тебе виднее. Но дни пролетают незаметно. Что-то
нужно делать, и как можно скорее. Общественность начинает шуметь ”.

“Я знаю, что это, и по этой причине я пришел к тебе такой
помощь вы можете дать мне на данном этапе судопроизводства. Вы
располагаете определенными фактами, относящимися к этому человеку, которые меня беспокоят
или ваше поведение по отношению к нему было
бесцельным. А теперь, честно говоря, не могли бы вы изложить мне эти факты:
 короче говоря, расскажите мне все, что вам известно о мистере Клеверинге, не требуя немедленного ответа с моей стороны?

— Это слишком большая просьба для профессионального детектива.

 — Я знаю, и при других обстоятельствах я бы долго колебался, прежде чем соглашаться на такую просьбу. Но в данном случае я не вижу, как мне действовать без подобных уступок с вашей стороны.  В конце концов...

 — Постойте!  Разве мистер Клеверинг не любовник одной из молодых леди?

Как бы я ни стремилась сохранить в тайне свой интерес к этому джентльмену, я не смогла сдержать румянец, выступивший на моих щеках от неожиданности этого вопроса.

 — Я так и думал, — продолжил он.  — Поскольку я не являюсь ни его родственником, ни
Как признанный друг, я считал само собой разумеющимся, что он занимает в семье примерно такое же положение, как и я.


— Не понимаю, почему вы делаете такие выводы, — сказал я, желая выяснить, что ему известно.  — Мистер  Клеверинг — чужак в этом городе, он даже в стране недавно.
У него просто не было времени занять такое положение, о котором вы говорите.

“Это не единственный раз, когда мистер Клаверинг бывает в Нью-Йорке. Насколько мне известно, он
был здесь год назад”.

“Вы знаете это?”

“Да”.

“Что еще ты знаешь? Возможно ли, что я иду ощупью вслепую
о фактах, которые уже есть в вашем распоряжении? Прошу вас,
прислушайтесь к моим просьбам, мистер Грайс, и немедленно сообщите мне
то, что я хочу знать. Вы не пожалеете об этом. Я не эгоист
мотив в этом вопросе. Если я добьюсь успеха, славы, будет ваше; это я
провал, позор поражения должна быть моей”.

“Это справедливо”, - пробормотал он. “А как насчет вознаграждения?”

«Моей наградой будет освобождение невинной женщины от обвинений в преступлении, которые на нее навлекли».


Это заверение, похоже, его удовлетворило.  Его голос и выражение лица изменились; на мгновение он стал выглядеть вполне дружелюбно.  — Что ж, что ж, — сказал он.
— сказал он, — и что же вы хотите узнать?

 — Для начала я хотел бы узнать, как вообще возникли ваши подозрения в его адрес. Почему вы решили, что джентльмен с его положением и манерами как-то связан с этим делом?

 — Это не вам следует спрашивать, — ответил он.

 — Почему?

— Просто потому, что возможность ответить на него была в ваших руках
до того, как она появилась у меня.

 — Что вы имеете в виду?

 — Разве вы не помните письмо, которое мисс Мэри Ливенворт отправила в вашем присутствии, когда вы ехали из ее дома к ее подруге?
на Тридцать седьмой улице?

 — Во второй половине дня, когда проводилось дознание?

 — Да.

 — Конечно, но...

 — Вам и в голову не пришло взглянуть на надпись на конверте, прежде чем его опустили в ящик.

 — У меня не было ни возможности, ни права это сделать.

 — Разве письмо не было написано в вашем присутствии?

 — Да, было.

— И вы никогда не считали, что это дело заслуживает вашего внимания?

 — Как бы я к нему ни относился, я не видел, как могу помешать  мисс Ливенворт опустить письмо в ящик, если она этого захочет.
 — Это потому, что вы _джентльмен_. Что ж, у этого есть свои
недостатки, — задумчиво пробормотал он.

“Но вы, - сказал я, - как получилось, что вы что-то узнали об этом
письме? Ах, я вижу,” помня, что в вагоне, где мы были
езда в свое время были закуплены для нас с ним. “Человек на ящике"
был на вашем жалованье и информирован, как вы это называете.

Мистер Грайс загадочно подмигнул своим закутанным пальцам ног. “Дело не в этом
”, - сказал он. «Достаточно того, что я узнал, что письмо, которое может представлять для меня определенный интерес, было опущено в ящик на углу одной из улиц в такой-то час.
Это совпало с мнением моего информатора, и я телеграфировал в
Я связался со станцией, чтобы узнать адрес подозрительного на вид письма, которое вот-вот должно было пройти через их руки по пути в Главное почтовое управление. Отправив телеграмму, я лично отправился на почту и обнаружил, что только что прибыло любопытное письмо, адресованное свинцовым карандашом и запечатанное маркой. Мне позволили взглянуть на адрес...

 — И что же там было?

 — Генри Р. Клеверинг, Хоффман-Хаус, Нью-Йорк.

 Я глубоко вздохнул. — И вот так вы впервые обратили внимание на этого человека?

 — Да.

 — Странно.  Но продолжайте — что было дальше?

Затем я отправился в «Хоффман-Хаус», чтобы проверить свою догадку.
 Я узнал, что мистер Клеверинг был постоянным гостем отеля.
Он приехал туда прямо с парохода из Ливерпуля около трех месяцев
назад и, зарегистрировавшись под именем Генри Р. Клеверинга, эсквайра, из Лондона, снял номер первого класса, который с тех пор не покидал. Хотя о нем не было известно ничего определенного, его видели в компании весьма уважаемых людей, как его соотечественников, так и наших, и все они относились к нему с почтением. И наконец, хотя он и не был либералом,
Он дал мне понять, что у него есть средства. Сделав это, я
вошел в контору и стал ждать, когда он появится, в надежде
увидеть, как он отреагирует, когда клерк вручит ему это странное
письмо от Мэри Ливенворт.

 — И вам это удалось?

 — Нет.
В самый ответственный момент между нами встал какой-то неуклюжий
парень и заслонил мне обзор. Но в тот вечер я наслушался от клерка и слуг о том, какое волнение он
выказал, получив его, и это убедило меня, что я напал на след, за которым стоит идти.
Я распорядился, чтобы за мистером Клеверингом в течение двух дней велось самое пристальное наблюдение. Но это ничего не дало.
Его интерес к убийству, если он вообще был, оставался тайным.
И хотя он ходил по улицам, читал газеты и слонялся вокруг дома на Пятой авеню, он не только не приближался к нему, но и не пытался связаться с кем-либо из членов семьи. Тем временем вы
пересекли мой путь и своей решимостью побудили меня к новым усилиям.
Я убедился в этом по поведению мистера Клеверинга и по слухам, которые до меня дошли.
уже к этому времени собрались в отношении него, что никто не хватает
джентльмен и друг может преуспеть в том, чтобы понять его
связь с этой семьей, я передала его тебе, и----”

“Нашел меня довольно неуправляемым коллегой”.

Мистер Грайс широко улыбнулся, как будто ему в рот положили кислую сливу.
но ничего не ответил; и последовала секундная пауза.

— Вы не подумали спросить, — спросил я наконец, — не известно ли кому-нибудь, где мистер Клеверинг провел вечер в день убийства?

 — Да, но безрезультатно. Было решено, что он вышел на улицу
вечером; а также то, что утром, когда пришел слуга, чтобы разжечь камин, он был в постели.
Но, кроме этого, никто ничего не заметил.

 — То есть, по сути, вы не узнали ничего, что могло бы хоть как-то
связать этого человека с убийством, кроме его явного и
неподдельного интереса к нему и того факта, что племянница
убитого написала ему письмо?

 — Это все.

— Еще один вопрос: слышали ли вы, каким образом и в какое время он
раздобыл газету в тот вечер?

 — Нет, я узнал только о том, что многие видели, как он
поспеши выйти из столовой с почтой в руке и иди
немедленно в свою комнату, не притронувшись к обеду.

“Хм! это не выглядит...”

“Если бы мистер Клаверинг знал о преступлении, он бы
либо заказал ужин, прежде чем развернуть газету, либо, сделав
заказ, съел бы его”.

“ Значит, из того, что вы узнали, вы не верите, что мистер
Виновен Клеверинг?

 Мистер Грайс неловко поерзал, взглянул на бумаги, торчащие из моего кармана, и воскликнул:
«Я готов поверить, что это он».

Это предложение напоминает мне бизнес в свои руки. Без
появляясь заметить его взгляд, я вернулась к моим вопросам.

“Откуда вы знаете, что мистер Клаверинг был в этом городе в прошлом
лето? Этому вы тоже научились в доме Хоффмана?

“ Нет; я выяснил это совершенно другим способом. Короче говоря, я получил
сообщение из Лондона по этому поводу.

“Из Лондона?”

— Да, у меня там есть друг по работе, который иногда помогает мне с информацией, когда я обращаюсь.

 — Но как? У вас не было времени написать в Лондон и получить ответ после убийства.

— Писать необязательно. Мне достаточно телеграфировать ему
имя человека, чтобы он понял, что я хочу знать все, что он сможет
разумно собрать об этом человеке за разумное время.

 — И вы отправили ему имя мистера Клеверинга?

 — Да, зашифровав.

 — И получили ответ?

 — Сегодня утром.

 Я посмотрел на его стол.

— Его там нет, — сказал он. — Если вы будете так добры, что ощупаете мой нагрудный карман, то найдете письмо...


Оно было у меня в руке еще до того, как он договорил.  — Простите за мою торопливость, — сказал я.  — Знаете, я в этом деле новичок.

Он снисходительно улыбнулся, глядя на очень старую и выцветшую картину, висевшую на стене перед ним. «Стремление — это не порок, а вот его проявление — порок. Но прочтите, что у вас там. Давайте послушаем, что мой друг Браун может рассказать нам о мистере Генри Ричи Клеверинге из Портленд Плейс, Лондон».

 Я поднес бумагу к свету и прочел следующее:

 «Генри Ричи Клаверинг, джентльмен, 43 года. Родился в ----,
 Хартфордшир, Англия. Его отец, Чарльз Клаверинг,
 некоторое время служил в армии. Мать, Хелен Ричи, из
 Дамфрисшира, Шотландия, жива до сих пор. Живёт с Г.
 R. C., Портленд-Плейс, Лондон. H. R. C. - холостяк,
 6 футов ростом, плотного телосложения, вес около 12 фунтов. Смуглый
 цвет лица, правильные черты. Глаза темно-карие; нос
 прямой. Называют красивым мужчиной; ходит прямо и быстро.
 В обществе считается хорошим парнем; скорее любимцем,
 особенно у дам. Либеральен, не экстравагантен.;
 Сообщается, что его доход составляет около 5000 фунтов стерлингов в год, и
внешность подтверждает это заявление. Собственность состоит
из небольшого поместья в Хартфордшире и денежных средств на сумму
 не известно. После того как я написал это, один из корреспондентов прислал
следующий материал о его биографии. В 1846 году он переехал из
дома дяди в Итон. Из Итона поступил в Оксфорд, который окончил
в 1856 году. Получал хорошую стипендию. В 1855 году его дядя
умер, и отец унаследовал поместье. Отец умер в 1857 году,
упавшись с лошади или попав в аналогичную аварию. Очень скоро Г. Р. К. перевез свою мать в Лондон, в
 резиденцию под названием , где они живут и по сей день.

 «В 1860 году много путешествовал; часть времени провел с
 ---- ----, из Мюнхена; также в составе группы Вандервортов из Нью-
 Йорка; доехал до Каира. В 1875 году отправился в Америку
 один, но через три месяца вернулся из-за болезни матери.
О его передвижениях в Америке ничего не известно.

 
«От слуг узнал, что он всегда был любимцем с самого детства.
В последнее время стал немногословным». В последние дни своего пребывания внимательно следил за почтой, особенно за иностранными письмами. Почти ничего не отправлял, кроме газет. Написал в Мюнхен. Видел в корзине для бумаг
 Порванный конверт, адресованный Эми Белден, без обратного адреса. Американские
корреспонденты, в основном из Бостона; двое из Нью-Йорка. Имена
неизвестны, но предположительно это банкиры. Привез домой
значительный багаж и обустроил часть дома, как для
женщины. Вскоре после этого он съехал. Два месяца назад
уехал в Америку. Насколько я понимаю, путешествовал по
югу. Дважды телеграфировал в Портленд-Плейс. Его друзья
редко получают от него весточки. Письма, полученные недавно, отправлены в
 Нью-Йорк. Одно из них отправлено последним пароходом в Ф----, штат Нью-Йорк.

 «Дело здесь ведет ----. В стране за имущество отвечает ---- из
 ----».

 «КОРИЧНЕВЫЙ».

 Документ выпал у меня из рук.

 Ф----, штат Нью-Йорк, был небольшим городком недалеко от Р----.

 «Твой друг — козырь», — заявил я. — Он рассказал мне именно то, что я хотел узнать больше всего.
И, достав записную книжку, я сделал пометки о фактах, которые
больше всего поразили меня во время чтения. «С помощью того,
что он мне рассказал, я за неделю разгадаю тайну Генри Клеверинга.
Посмотрим, получится ли у меня».

 «И как скоро, — спросил
мистер Грайс, — я смогу рассчитывать на то, что мне позволят
Хотите принять участие в игре?

 — Как только я буду уверен, что выбрал правильный курс.

 — И что для этого нужно?

 — Не так уж много: нужно, чтобы кое-что прояснилось, и...

 — Постойте, кто знает, может, я смогу вам помочь? И, посмотрев в сторону письменного стола, стоявшего в углу, мистер Грайс попросил меня, не буду ли я так любезен, открыть верхний ящик и принести ему кусочки обгоревшей бумаги, которые я там найду.

 Я поспешно выполнил его просьбу, принес три или четыре обтрепанных листа бумаги и положил их на стол рядом с ним.

— Еще один результат раскопок, которые Фоббс провел под слоем угля в первый день расследования, — отрывисто пояснил мистер Грайс. — Вы думали, что он нашел только ключ. Что ж, это не так. При втором переворачивании угля он обнаружил вот это, и это тоже очень интересно.

  Я тут же с тревогой склонился над рваными и обесцвеченными клочками бумаги. Их было четыре, и на первый взгляд они казались
просто остатками обычного листа писчей бумаги, разорванного
вдоль на полоски и скрученного в самокрутки. Но при
более внимательном рассмотрении на одной из них
обнаружились следы чернил.
и, что еще важнее, наличие одной или нескольких капель
брызгивающей крови. Последнее открытие повергло меня в ужас.
На мгновение я так растерялась, что отложила обрывки бумаги и,
повернувшись к мистеру Грайсу, спросила:

 «Что вы об этом думаете?»

 «Именно этот вопрос я и собирался вам задать».

 Сглотнув отвращение, я снова взяла их в руки. — Похоже на обрывки какого-то старого письма, — сказал я.

 — Так и есть, — мрачно согласился мистер Грайс.

 — Судя по капле крови на письме, оно было написано кровью.
Судя по всему, во время убийства они лежали лицевой стороной вверх на столе мистера Ливенворта...

 — Именно так.

 — Судя по одинаковой ширине каждого из этих кусочков, а также по тому, что они сворачиваются, если оставить их в покое, их сначала разорвали на ровные полоски, а затем свернули каждую в отдельности, прежде чем бросить в каминную решетку, где их впоследствии и нашли.

— Все в порядке, — сказал мистер Грайс, — продолжайте.
 — Насколько я могу судить, почерк принадлежит образованному джентльмену. Это не почерк мистера Ливенворта, потому что я изучил
В последнее время я слишком часто имел дело с его почерком, чтобы не узнать его с первого взгляда; но, может быть... Постойте! — вдруг воскликнул я. — У вас есть клейстер?
 Думаю, если бы я мог приклеить эти полоски к листу бумаги, чтобы они лежали ровно, мне было бы гораздо проще сказать, что я о них думаю.

 — На столе есть клейстер, — ответил мистер Грайс.

Заполучив его, я снова обратился к обрывкам бумаги в поисках
улик, которые помогли бы мне разобраться в их расположении.
Их оказалось больше, чем я ожидал; самая длинная и хорошо сохранившаяся полоска с надписью «Мистер
»«Хор» в верхней части, на первый взгляд, кажется левым краем письма, в то время как обрезанный машинкой край следующего письма
указывает на то, что это правый край того же письма.
Выбрав эти фрагменты, я наклеил их на лист бумаги на таком расстоянии друг от друга, какое они занимали бы, если бы лист, с которого они были оторваны, был обычного формата. Сразу стало очевидно: во-первых, чтобы заполнить оставшееся
пространство, понадобятся еще две полоски такой же ширины; во-вторых, надпись не заканчивается на
в нижней части листа, но перенесена на другую страницу.

 Взяв третью полоску, я посмотрел на ее край.
Она была вырезана машинкой сверху, и расположение слов указывало на то, что это была
полоска с поля второго листа.  Приклеив ее отдельно,  я внимательно изучил четвертую полоску и, обнаружив, что она тоже вырезана машинкой сверху, но не сбоку, попытался подогнать ее к уже приклеенной полоске, но слова не совпадали. Передвинув его в положение, в котором оно
удержалось бы, будь оно третьей полоской, я закрепил его.
В итоге получилось то, что вы видите на
на противоположной странице.

 — Ну и ну! — воскликнул мистер Грайс. — Вот это дело! Затем, когда я поднес письмо к его глазам, он сказал:
— Но не показывайте мне его. Изучите сами и расскажите, что вы об этом думаете.
 — Что ж, — сказал я, — одно можно сказать наверняка: это письмо адресовано мистеру Ливенуорту из какого-то дома и датировано — давайте посмотрим — _h_, верно? И я указал на едва различимую букву на строке под словом «Дом».

 — Я бы так и сделал, но не спрашивайте меня.
 — Это должна быть буква _h_. Год 1875-й, а это не конец ни января, ни февраля. Значит, письмо датировано 1 марта.
1876 год, подписано ----”

 Мистер Грайс в предвкушении закатил глаза, устремив их к потолку.

 “Генри Клеверинг”, — без колебаний объявил я.

 Мистер Грайс снова уставился на свои пальцы.  “Хм! Откуда вы знаете?

”— Подождите минутку, я вам покажу, — и, достав из кармана
визитку, которую мистер Клеверинг вручил мне в качестве
рекомендательного письма во время нашей недавней встречи, я
положил ее под последнюю строчку на второй странице.
Одного взгляда было достаточно. Генри Ричи
Клеверинг на визитке; Х----чи — тем же почерком на письме.

— Клеверит, — сказал он, — без сомнения.  Но я видел, что он не удивлен.

 — А теперь, — продолжил я, — о его общем характере и смысле. И,
начав с самого начала, я стал читать вслух, по мере того как появлялись слова,
с паузами в местах, где текст прерывался, примерно следующее: «Мистер Хор...
Дорогая... племянница, которую ты... тоже видишь... любовь и верность...
любого другого мужчины... прекрасна, так... очаровательна... она в разговоре.
У каждой розы есть свой... роза не исключение... такая, какая она есть, такая...
нежная, как она есть, с... способна растоптать... того, кто ей доверял...
сердце ----. ---- он должен ---- ему ---- честь ---- и уважение.

“Если---- не веришь --- ей в --- жестокое --- лицо,---- что такое
----ble serve---- твой

 “Черт возьми”

“Это звучит как жалоба на одну из племянниц мистера Ливенворта"
”, - сказала я и вздрогнула от своих собственных слов.

“Что это?” - воскликнул мистер Грайс. “В чем дело?”

“Да что вы, - сказал я, - дело в том, что я слышал, как говорили об этом самом письме
. Это действительно жалоба на одну из племянниц мистера Ливенворта,
написанная мистером Клеверингом». И я рассказал ему о сообщении мистера Харвелла по этому поводу.

 «А! Значит, мистер Харвелл проболтался, да? Я думал, он
зарекся сплетничать».

“Мы с мистером Харвеллом виделись почти ежедневно в течение последних
двух недель”, - ответила я. “Было бы странно, если бы ему нечего было мне сказать".
”Сказать".

“ И он говорит, что читал письмо, написанное мистеру Ливенворту мистером
Клаверингом?

“ Да, но конкретные слова, которые он сейчас забыл.

“ Эти немногие здесь могут помочь ему вспомнить остальных.

— Я бы предпочел не сообщать ему о существовании этого доказательства.
 Я не верю, что можно доверять кому-то, кого мы не можем по совести держать в неведении.

 — Я вижу, что нет, — сухо ответил мистер Грайс.

Не обращая внимания на сарказм, сквозивший в этих словах, я снова взял письмо в руки и начал указывать на такие недописанные слова, которые, как мне казалось, мы могли бы дописать:
Хор..., йо..., се...утифул...-, хар...-, фор...-, трампли...-,
пабл...-, серв...

 Сделав это, я предложил добавить еще несколько слов, которые, как мне казалось, были необходимы для понимания смысла:
Ливенворт после Горацио;
_Сэр_ после _Дорогой_; _есть_ с возможным _ты_ перед _племянница_;
_шип_ после _его_ в фраза _rose has its_; _on after
trampling_; _whom_ после _to_; _долг после a_; _you_ после _If_;
_me ask_ после _believe_; _beautiful_ после _cruel_.

 Между столбцами со словами я вставил одну-две фразы, и в итоге получилось следующее:

 «---- Дом».
 1 марта 1876 года.

 “_Мистер Горацио Ливенворт_;
 “_Уважаемый сэр_:

 “(У вас) есть племянница, которая, как и вы, кажется достойной любви и доверия любого другого мужчины.
Она так прекрасна, так очаровательна лицом и фигурой, что...”
 разговор. Но у каждой розы есть шипы, и (эта) роза
 не исключение. Какой бы прекрасной, очаровательной (и)
 нежной она ни была, она способна растоптать
 того, кто доверился ее сердцу.

 * * * * *

 того, перед кем она в долгу чести.

 «Если ты мне не веришь, спроси ее, что (ее) смиренная служанка — твоя:

 — Генри Ричи Клеверинг.

 — Думаю, сойдет, — сказал мистер Грайс.  — Общий тон очевиден, и это все, что нам сейчас нужно.

«Весь тон письма далек от комплимента в адрес упомянутой дамы, — заметил я. — Должно быть, у него была или ему казалось, что у него была какая-то серьезная обида, которая побудила его использовать такие грубые выражения в адрес той, кого он все еще может называть нежной, очаровательной и прекрасной».

 «За таинственными преступлениями часто стоят обиды».

— Кажется, я знаю, что это было, — сказал я, — но, — увидев, что он
поднял глаза, — пока не могу поделиться с вами своими подозрениями.
Моя теория остается непоколебимой и в некоторой степени подтверждается;
это все, что я могу сказать.

— Значит, это письмо не дает вам нужной зацепки?

 — Нет, это ценное доказательство, но это не та зацепка, которую я ищу.

 — Но это должна быть важная улика, иначе Элеонора Ливенворт не стала бы так стараться, чтобы, во-первых, забрать ее со стола своего дяди, а во-вторых...

 — Постойте! С чего вы взяли, что это та самая бумага, которую она взяла или, как предполагалось, взяла со стола мистера Ливенворта в то роковое утро?


— Дело в том, что она была найдена вместе с ключом, который, как мы знаем, она уронила в каминную решетку, и на ней есть капли крови.
на нем.

Я покачал головой.

“Почему вы качаете головой?” - спросил мистер Грайс.

“ Потому что я не удовлетворен вашими доводами в пользу того, что это
бумага, которую она взяла со стола мистера Ливенворта.

“ И почему?

Во-первых, Фоббс не упоминает о том, что видела какую-то бумагу в руке у женщины, когда та склонилась над огнем.
Из этого можно сделать вывод, что эти обрывки были в ведерке с углем, которое она поставила на огонь.
 Согласитесь, это довольно странное место для того, чтобы положить бумагу, ради которой она приложила столько усилий.
во-вторых, по той причине, что эти обрывки были скручены так, будто из них делали папильотки или что-то в этом роде; этот факт
трудно объяснить с точки зрения вашей гипотезы.

 Взгляд детектива скользнул в сторону моего галстука, который был
настолько близок к его лицу, насколько это вообще возможно.  «Вы очень сообразительны, — сказал он.  — Очень.  Я восхищаюсь вами, мистер Рэймонд».

Немного удивленная и не слишком обрадованная этим неожиданным комплиментом, я с сомнением посмотрела на него и спросила:

 «Что вы думаете по этому поводу?»

— О, вы же знаете, у меня нет своего мнения. Я отказался от всего подобного,
когда передал это дело в ваши руки.

 — И все же...

 — Считается, что письмо, от которого остались эти обрывки, лежало на столе мистера
 Ливенворта во время убийства.  Также считается, что после того, как тело убрали, мисс Элеонора Ливенворт взяла со стола бумагу.  Когда она обнаружила, что ее действия замечены и внимание привлечено к этой бумаге и ключу, она прибегнула к уловке, чтобы ускользнуть от бдительного ока стражи, приставленной к ней.
преуспев в своем начинании, бросила ключ в огонь, из которого
также известно, что впоследствии были извлечены те же самые обрывки.
Заключение я оставляю на ваше усмотрение.”

“ Тогда очень хорошо, ” сказал я, вставая. “ Оставим выводы на потом.
пока. Мой разум должен быть удовлетворен в отношении истинности или
ложности определенной моей теории, чтобы мое суждение имело большую ценность
по этому или любому другому вопросу, связанному с этим делом ”.

И, дождавшись, пока он сообщит адрес своего подчиненного П., на случай, если  мне понадобится помощь в расследовании, я оставил мистера Грайса одного.
и немедленно направился к дому мистера Вили.




XXIII. ИСТОРИЯ ОЧАРОВАТЕЛЬНОЙ ЖЕНЩИНЫ

 “Фе, фи, фо, фум",
 Я чувствую запах крови англичанина.

 Старая песня.

 “Я считаю тебя вещью, освященной”.

 Мера за меру.


— Значит, вы никогда не слышали подробностей о женитьбе мистера Ливенворта?


— спросил мой партнер.  Я просил его объяснить мне, почему мистер Ливенворт так
не любит англичан.

 — Нет.

— Если бы знали, вам не пришлось бы обращаться ко мне за разъяснениями.
 Но нет ничего удивительного в том, что вы ничего не знаете.  Сомневаюсь, что на свете найдется полдюжины человек, которые могли бы рассказать вам, где Горацио Ливенворт встретил прекрасную женщину, которая впоследствии стала его женой, не говоря уже о подробностях обстоятельств, приведших к их браку.

 — В таком случае мне очень повезло, что я могу довериться тому, кто знает. При каких обстоятельствах, мистер Вилли?

 — Вам это мало чем поможет. Горацио Ливенворт, когда
Молодой человек был очень честолюбив — настолько, что однажды решил жениться на богатой даме из Провиденса. Но, случайно оказавшись в
Англии, он встретил там молодую женщину, чья грация и обаяние
произвели на него такое впечатление, что он забыл о своей
невесте из Провиденса, хотя прошло некоторое время, прежде чем
он смог решиться на брак с той, которая так сильно его увлекла.
Она была не только небогата, но и обременена ребенком, о
происхождении которого соседи не имели ни малейшего понятия,
а сама она ничего не могла сказать. Но, как это часто бывает,
В таком деле любовь и восхищение вскоре взяли верх над
мирской мудростью. Взяв свою судьбу в собственные руки, он
предложил ей стать его женой, и она тут же доказала, что достойна
его внимания, сразу же приступив к объяснениям, которых он, как
джентльмен, не мог требовать.

 История, которую она рассказала,
была печальной. Оказалось, что она американка по происхождению,
а ее отец был известным чикагским торговцем.
Пока он был жив, ее дом был роскошным, но как раз в тот момент, когда она вступала в пору зрелости, он умер.
На его похоронах она и познакомилась с
Этот человек должен был стать ее погибелью. Она так и не узнала, как он там оказался;
 он не был другом ее отца. Достаточно того, что он был там,
увидел ее, и через три недели — не пугайтесь, она была совсем
ребенком — они поженились. Через сутки она поняла, что для нее
значит это слово: оно означало побои. Эверетт, я не рассказываю
придуманную историю. Через двадцать четыре часа после того, как эта девушка вышла замуж,
ее муж, придя домой пьяным, увидел ее на своем пути
и сбил с ног. Это было только начало. После того как
имущество ее отца было поделено и оказалось меньше, чем ожидалось, он
Он увез ее в Англию, где не дожидался, пока напьется, чтобы избить ее. Она не знала пощады ни днем, ни ночью. Не достигнув шестнадцати лет, она прошла через все круги человеческих страданий, и не от рук грубого, неотесанного мужлана, а от элегантного, красивого, любящего роскошь джентльмена, чей вкус в одежде был настолько безупречен, что он скорее швырнул бы ее платье в огонь, чем позволил бы ей появиться в обществе в наряде, который, по его мнению, ей не к лицу.  Она терпела до тех пор, пока не родился ребенок, а потом сбежала.  Через два дня после того, как младенец появился на свет, она встала с постели.
Она вскочила с кровати и, схватив ребенка на руки, выбежала из дома.
 Те немногие драгоценности, которые она сунула в карман, продержали ее на плаву до тех пор, пока она не смогла открыть небольшой магазин.  Что касается мужа, то она не видела его и не получала от него вестей с того дня, как ушла от него, до тех пор, пока примерно за две недели до первой встречи с Горацио Ливенвортом не узнала из газет, что он умер. Таким образом, она была свободна, но,
хотя она всем сердцем любила Горацио Ливенворта, она не хотела выходить за него замуж. Она чувствовала себя навсегда запятнанной и оскверненной тем ужасным годом насилия и унижений. И он не смог ее переубедить.
ее. Не до смерти ее ребенка, через месяц после его
предложение, она согласие отдать ему руку и то, что осталось от
ее несчастливой жизни. Он привез ее в Нью-Йорк, окружил
роскошью и всяческой нежной заботой, но стрела вошла слишком глубоко; через два
года после того, как ее ребенок испустил последний вздох, она тоже умерла. Это
стало для Горацио Ливенворта ударом всей его жизни; он уже никогда не был прежним
тем же человеком. Хотя Мэри и Элеонора вскоре после этого переехали в его дом, он так и не смог вернуть себе прежнее беззаботное настроение. Деньги стали его кумиром, и он стремился сколотить огромное состояние и оставить его своим наследникам.
Это изменило все его взгляды на жизнь. Но одно свидетельствовало о том, что он
никогда не забывал жену своей юности: он не выносил, когда в его присутствии произносили слово «англичанин».

 Мистер Вилли замолчал, и я встал, чтобы уйти. — Вы помните, как выглядела миссис
Ливенворт? — спросил я. — Не могли бы вы описать ее мне?

Он, казалось, был немного удивлен моей просьбой, но тут же ответил:
«Это была очень бледная женщина, не то чтобы красивая, но с
очаровательными чертами лица и мимикой. У нее были каштановые
волосы, серые глаза...»

 «И широко расставленные?»

Он кивнул, глядя на меня с еще большим удивлением. — Откуда ты знаешь?
 Ты видел ее фотографию?

 Я не ответил на этот вопрос.

 * * * * *

Спускаясь по лестнице, я вспомнил о письме, которое у меня было в кармане для сына мистера Вилли, Фреда, и, не зная более надежного способа передать его ему в тот вечер, кроме как оставить на библиотечном столе, подошел к двери этой комнаты, которая в этом доме находилась в глубине гостиной, и, не получив ответа на свой стук, открыл дверь и заглянул внутрь.

 В комнате было темно, но в камине весело потрескивал огонь.
В камине горел огонь, и в его отблесках я заметил женщину, сидевшую на корточках у очага.
С первого взгляда я принял ее за миссис Вилли. Но, подойдя ближе
и обратившись к ней по имени, я понял, что ошибся.
Женщина не только не ответила, но и встала, услышав мой голос,
и я увидел, что она столь благородных форм, что не может быть
ничем иным, кроме как изящной миниатюрной женой моего
партнера.

— Я вижу, что ошибся, — сказал я. — Прошу прощения.
Я хотел было выйти из комнаты, но что-то в поведении дамы, стоявшей передо мной, удержало меня.
Я решил, что это Мэри.
Ливенворт, я спросил:

«Может быть, это мисс Ливенворт?»

Благородная фигура поникла, слегка приподнятая голова опустилась,
и на мгновение я усомнился в правильности своего предположения.
Затем фигура и голова медленно выпрямились, раздался тихий голос,
и я услышал тихое «да». Я поспешил к ней и увидел... не
Мэри с ее горящим взглядом и алыми дрожащими губами — но Элеонора, женщина, чей мимолетный взгляд тронул меня с самого начала, женщина, мужа которой, как мне казалось, я уже тогда веду навстречу гибели!

Удивление было слишком велико, я не мог ни скрыть его, ни сдержать.
 Медленно отступая, я пробормотал что-то о том, что принял ее за кузину.
А потом, испытывая лишь одно желание — сбежать от присутствия, с которым я не осмеливался столкнуться в таком состоянии, — повернулся, чтобы уйти, но тут снова раздался ее глубокий, проникновенный голос:

 «Вы же не оставите меня без единого слова, мистер Рэймонд, теперь, когда судьба свела нас вместе?» Затем, когда я медленно подошел ближе: «Вы так удивились, увидев меня здесь?»

 «Не знаю… я не ожидал…» — пробормотал я. «Я
слышал, что ты болен; что ты никуда не ходишь; что у тебя нет желания
видеть своих друзей.”

“Я была больна, - сказала она, - но сейчас мне лучше, и я приехала, чтобы
провести ночь с миссис Вили, потому что я не могла вынести этого
больше не смотри на четыре стены моей комнаты”.

Это было сказано без малейшего усилия изобразить жалобность, скорее так, как будто
она считала необходимым извиниться за то, что оказалась там, где была.

— Я рад, что ты это сделала, — сказал я. — Тебе следовало бы быть здесь все это время. Этот унылый, одинокий пансион — не место для тебя.
Мисс Ливенворт. Это огорчает нас всех чувствовать, что вы не высылаете
себя в это время.”

“Я не хочу, чтобы кто-то был огорчен,” она вернулась. “Так будет лучше всего"
для меня быть там, где я есть. И я не совсем одинок. Там есть
ребенок, чьи невинные глаза не видят в моих ничего, кроме невинности.
Она убережет меня от отчаяния. Не позволяйте моим друзьям волноваться, я справлюсь.
— А потом, уже тише: — Есть только одно, что меня по-настоящему
нервирует, — это мое неведение о том, что происходит дома. Я могу
пережить горе, но неизвестность меня убивает. Не могли бы вы
Расскажите мне что-нибудь о Мэри и о доме. Я не могу спросить об этом миссис Вилли; она добрая, но ничего не знает ни обо мне, ни о Мэри, ни о том, что мы отдалились друг от друга. Она считает меня упрямой и винит в том, что я бросила свою кузину в беде. Но вы же знаете, что я ничего не могла поделать. Знаете... — ее голос задрожал, и она не договорила.

— Я не могу рассказать вам много, — поспешил я ответить, — но все, что я знаю, в вашем распоряжении.  Есть ли что-то конкретное, что вы хотели бы узнать?

 — Да, как поживает Мэри, здорова ли она и... спокойна ли.

“ Здоровье вашей кузины в порядке, ” ответил я, - но, боюсь, я не могу
сказать, что она спокойна. Она очень беспокоится о вас.

“ Значит, вы часто с ней видитесь?

“Я помогаю мистеру Харвеллу в подготовке книги вашего дяди к печати"
и, по необходимости, провожу там большую часть времени”.

“Книга моего дяди!” Слова прозвучали с тихим ужасом.

“ Да, мисс Ливенворт. Мы решили, что лучше всего показать его всему миру, и...

 — И Мэри поручила это тебе?

 — Да.

 Казалось, она не может оправиться от ужаса, который вызвало это известие.  — Как она могла?  О, как она могла!

— Она считает, что выполняет волю своего дяди. Как вы знаете, он очень хотел, чтобы книга вышла к июлю.

 — Не говорите об этом! — перебила она. — Я этого не вынесу.
Затем, словно испугавшись, что своей резкостью задела мои чувства, она понизила голос и сказала: «Однако я не знаю никого, кому бы я доверила эту задачу с большим удовольствием, чем вам». С тобой это будет работа, исполненная уважения и почтения; но чужак... О, я бы не вынесла, если бы чужак прикоснулся к нему.

 Она снова погрузилась в свой давний ужас, но, взяв себя в руки, сказала:
пробормотав: “Я хотела спросить тебя кое о чем; ах, я знаю”, - она
повернулась ко мне лицом. “Я хочу узнать, все ли в доме по-прежнему"
в доме те же слуги и... и другие вещи?

“Там живет миссис Даррелл; я не знаю ни о каких других изменениях”.

“ Мэри не говорит о том, чтобы уехать?

“ Думаю, что нет.

“ Но у нее бывают посетители? Кто-то, кроме миссис Даррелл, кто помог бы ей справиться с одиночеством?


Я знала, что сейчас последует, и старалась сохранять самообладание.

 — Да, — ответила я, — несколько человек.

 — Не могли бы вы их назвать? — Ее голос звучал тихо, но отчетливо.

— Разумеется, нет. Миссис Вилли, миссис Гилберт, мисс Мартин и... и...

 — Продолжайте, — прошептала она.

 — Джентльмен по фамилии Клеверинг.

 — Вы произнесли эту фамилию с явным смущением, — сказала она после того, как я на мгновение замерла от волнения.  — Могу я поинтересоваться почему?

 Я в изумлении подняла на нее глаза. Он был очень бледен, и
носил старый вид самостоятельной репрессированных спокойствие, которое я так хорошо помнил. Я
сразу за моим взглядом.

“Почему? потому что вокруг него сложились некоторые обстоятельства, которые
показались мне странными.

“Каким образом?” - спросила она.

“ Он фигурирует под двумя именами. Сегодня это Клаверинг; совсем недавно
недавно это было...

“ Продолжайте.

“ Роббинс.

Ее платье зашуршало у камина; в
нем слышалось отчаяние; но ее голос, когда она заговорила, был бесстрастным, как у
автомата.

“ Сколько раз этот человек, имени которого вы, по-видимому, не знаете
точно, навещал Мэри?

— Один раз.

— Когда это было?

— Вчера вечером.

— Он долго там был?

— Минут двадцать, наверное.

— Как думаете, он ещё придёт?

— Нет.

— Почему?

— Он уехал из страны.

Повисло короткое молчание, я чувствовал, как её взгляд скользит по моему лицу.
Но я сомневаюсь, что, если бы я знал, что у нее в руках заряженный пистолет, я бы
поднял на нее глаза в тот момент.

 — Мистер Рэймонд, — наконец произнесла она изменившимся тоном, — в нашу последнюю встречу вы сказали, что попытаетесь вернуть меня в прежнее положение в глазах общества.  Я не хотела, чтобы вы это делали тогда, и не хочу, чтобы вы это делали сейчас. Тогда не могли бы вы сделать меня хоть немного счастливее, заверив, что вы отказались или откажетесь от столь безнадежного проекта?

 — Это невозможно, — решительно ответил я.  — Я не могу от него отказаться.
Как бы мне ни было жаль, что я причиняю тебе горе, лучше тебе знать, что я никогда не откажусь от надежды исправить тебя, пока  я жив.

 Она протянула руку в безнадежной мольбе, которая была невыразимо трогательна в угасающем свете камина.  Но я был непреклонен.

«Я никогда не смогу смотреть в глаза ни миру, ни собственной совести, если из-за собственной слабости упущу благословенную возможность исправить несправедливость и спасти благородную женщину от незаслуженного позора».
И, видя, что она не собирается отвечать, добавил:
Я сделал шаг вперед и сказал: «Разве я не могу проявить к вам немного доброты, мисс Ливенворт? Нет ли какого-нибудь послания, которое вы хотели бы получить, или поступка, который доставил бы вам удовольствие?»

 Она задумалась. «Нет, — сказала она, — у меня есть только одна просьба, но вы отказываетесь ее выполнить».

 «Из самых бескорыстных побуждений», — настаивал я.

 Она медленно покачала головой. — Ты так думаешь, — и прежде чем я успел ответить, — я бы хотел, чтобы ты оказал мне одну небольшую услугу.

 — Какую?

 — Если что-то случится, если Ханну найдут,
или-или мое присутствие требуется в любом случае, - вы не будете держать меня в
невежество. Что вы дадите мне знать самое худшее, когда она приходит,
в обязательном порядке”.

“Я буду”.

“ А теперь спокойной ночи. Миссис Вили возвращается, и вам бы
вряд ли хотелось” чтобы она застала вас здесь.

“ Нет, ” сказал я.

И все же я не ушел, а стоял и смотрел, как мерцает огонь в камине,
освещая ее черное платье, пока мысль о Клеверинге и о том, что
мне предстоит сделать завтра, не заставила мое сердце похолодеть.
Я повернулся к двери. Но на пороге снова остановился и оглянулся.
О, мерцающее, угасающее пламя! О, теснота,
кластеризация тени! Ой, что опущение фигурой в их среде, с
ее сложенные руки, и его скрытое лицо! Я вижу все это снова; Я вижу это
как во сне; затем опускается темнота, и в ярком свете газовых фонарей
я спешу по улицам, одинокий и печальный, к своему одинокому дому.




XXIV. СООБЩЕНИЕ, ЗА КОТОРЫМ СЛЕДУЕТ ДЫМ

 “Часто ожидания не оправдываются, и чаще всего там
 Там, где больше всего обещаний, и там, где чаще всего сбывается.
 Там, где надежда холодна, а отчаяние — самое сильное.

 Все хорошо, что хорошо кончается.


 Когда я сказал мистеру Грайсу, что жду только решения одного вопроса
на самом деле, чтобы чувствовать себя вправе безоговорочно передать дело в его руки
я упомянул о доказательстве или опровержении предположения
что Генри Клаверинг был гостем на том же самом водоеме
с Элеонорой Ливенворт прошлым летом.

Поэтому, когда на следующее утро я обнаружил, что держу в руках книгу учета посетителей
Отеля "Юнион" в R---- только благодаря
сильнейшему усилию воли я смог сдержать свое нетерпение. Однако ожидание не затянулось. Почти сразу я увидел его имя, написанное на полстраницы ниже имен мистера Ливенворта и
его племянниц, и, какие бы чувства я ни испытывал, обнаружив, что мои подозрения подтвердились, я понимал, что у меня в руках ключ к разгадке
страшной тайны, которую мне навязали.

 Поспешив в телеграфную контору, я отправил сообщение человеку, которого мне обещал мистер Грайс, и, получив ответ, что он не сможет приехать раньше трех часов, отправился в дом мистера
Монелл, наш клиент, живет в Р----. Я застал его дома и в течение двухчасового интервью терпел его выходки.
Я чувствовал себя непринужденно и с интересом слушал его, хотя на сердце у меня было тяжело от первого разочарования, а мозг пылал от предвкушения работы, которая была у меня в руках.

 * * * * *

 Я прибыл на вокзал как раз к прибытию поезда.  В вагоне был только один пассажир, направлявшийся в Р----, — энергичный молодой человек, который настолько отличался от описания, которое мне дали о К., что
Я сразу понял, что это не тот человек, которого я искал, и уже разочарованно отвернулся, когда он подошел ко мне и сказал:
протянул мне карточку, на которой был написан один-единственный символ: «?».
 Даже тогда я не мог поверить, что передо мной стоит самый хитрый и успешный агент мистера Грайса.
Но, поймав его взгляд, я увидел в его глазах такой живой и приятный блеск, что все сомнения развеялись, и, ответив на его поклон с демонстративным удовлетворением, я заметил:

 «Вы очень пунктуальны. Мне это нравится».

Он издал еще один короткий, быстрый кивок. “Рад, сэр, чтобы удовлетворить вас.
Пунктуальность-это слишком дешево добродетель не должна практиковаться человеком на
наблюдение за ростом. Но какие приказания, сэр? Поезд прибывает через десять
Через несколько минут; времени в обрез.

 — Вниз по лестнице? При чем тут это?

 — Я подумал, что вы, может быть, захотите спуститься, сэр. Мистер Браун, — он выразительно подмигнул, произнося это имя, — всегда проверяет свою дорожную сумку, когда видит, что я иду. Но это ваше дело, я не прихотлив.

 — Я хочу поступить так, как будет разумнее всего в данных обстоятельствах.

— Тогда отправляйтесь домой, и как можно скорее. — И он в третий раз резко кивнул, на этот раз чрезвычайно деловито и решительно.

 — Если я вас отпускаю, то с условием, что вы сначала доложите мне все, что узнали.
Вы на моей службе, и на службе у
Пока что ни с кем другим, и это слово — _мама_ — будет на устах у всех, пока я не разрешу вам говорить.
— Да, сэр. Когда я работаю на Brown & Co., я не работаю на Smith &
Jones. Можете на это рассчитывать.

— Что ж, вот вам инструкции.

Он с некоторой опаской посмотрел на протянутый ему лист бумаги,
затем вышел в приемную и бросил его в печь,
пробормотав вполголоса: «На случай, если со мной случится какой-нибудь
несчастный случай: удар хватит или еще что-нибудь в этом роде».

 «Но...»

 «О, не волнуйтесь, я не забуду.  У меня хорошая память, сэр.  Не стоит».
никто не пользуется при мне пером и бумагой».

 И, рассмеявшись коротким, отрывистым смехом, какого и следовало ожидать от человека с такой внешностью и манерой речи, он добавил: «Возможно, я свяжусь с вами через день или около того».
Поклонившись, он быстро и непринужденно зашагал по улице,
как раз в тот момент, когда с запада на всех парах мчался поезд.

 Мои указания Кью были следующими:

 1. Выяснить, в какой день и в чьей компании мисс
Ливенворт прибыл в Р---- годом ранее. Чем они там занимались и в чьем обществе чаще всего бывали
видели. Также укажите дату их отъезда и все, что вам удалось выяснить об их привычках и т. д.

 2. То же самое в отношении мистера Генри Клеверинга, постояльца и вероятного друга упомянутых дам.

 3. Имя человека, отвечающего следующим требованиям:
Священнослужитель, методист, умерший в декабре прошлого года или около того,
который в июле 1775 года находился в каком-то городке, расположенном не более чем в
двадцати милях от Р----.

4. Также укажите имя и нынешнее местонахождение человека,
служившего у вышеупомянутого.

 Сказав, что для проведения надлежащего расследования необходим
Если бы я отнесся к этим делам с каким-то подобием здравомыслия,
это означало бы, что я обладаю хладнокровием, которым, к сожалению, не
обладаю. Никогда еще два дня не казались мне такими долгими, как те,
что прошли между моим возвращением из Р---- и получением следующего
письма:

 «Сэр:

 «Упомянутые лица прибыли в Р---- 3 июля 1875 года.
Группа состояла из четырех человек: двух дам, их дяди и девушки по
имени Ханна». Дядя пробыл у нас три дня, а потом
уехал в короткую поездку по Массачусетсу. Его не было два
 В течение нескольких недель, когда дамы то и дело появлялись в обществе упомянутого джентльмена, но не настолько, чтобы это стало поводом для сплетен или замечаний, упомянутый джентльмен внезапно покинул Р---- через два дня после возвращения дяди. Дата
 19 июля. Что касается привычек дам, то они были более или менее светскими. Их всегда можно было увидеть на пикниках, прогулках и т. д., а также в бальном зале. М---- нравилась больше всех. Э---- казалась серьезной, а к концу своего пребывания в доме стала угрюмой. Сейчас вспоминают, что у нее всегда были своеобразные манеры и что кузина ее более или менее сторонилась.

 Однако, по мнению одной девушки, которая до сих пор живет в отеле, она была самой милой дамой на свете.
 Никаких особых оснований для такого мнения нет.  Дядя, дамы и
 слуги уехали из Р---- в Нью-Йорк 7 августа 1875 года.

 «2. Х. К. прибыл в отель в Р---- 6 июля 1875 года
 в сопровождении мистера и миссис Вандерворт, друзей вышеупомянутых». Уехал 19 июля, через две недели после приезда. О нем мало что известно.
 Его запомнили как красивого джентльмена, который был в компании девушек из Л.

 «3. В Ф----, небольшом городке, расположенном примерно в шестнадцати-семнадцати милях от Р----, в июле прошлого года методистским священником был человек по имени Сэмюэл Стеббинс, который с тех пор умер.
 Дата смерти — 7 января этого года.

 «4. Человека, работавшего на С. С. в то время, звали Тимоти  Кук. Он отсутствовал, но вернулся в Ф---- два дня назад». При необходимости можно посмотреть».

 «Ага-ха!» — воскликнул я в порыве внезапного удивления и удовлетворения.
— Теперь нам есть над чем поработать!» И, сев за стол, я написал следующий ответ:

 «Т. К. разыскивается всеми возможными способами. Также любые доказательства того, что Х. К. и Э. Л. поженились в доме мистера С. в любой день июля или августа прошлого года».

 На следующее утро пришла следующая телеграмма:

 «Т. К. в пути. Помнит о свадьбе. Будет у вас к двум часам дня».
 В три часа того же дня я предстал перед мистером Грайсом. — Я здесь, чтобы отчитаться, — объявил я.


По его лицу пробежала тень улыбки, и он впервые взглянул на свои перебинтованные пальцы с сочувствием, которое, должно быть, пошло им на пользу.  — Я готов, — сказал он.

— Мистер Грайс, — начал я, — помните ли вы вывод, к которому мы пришли во время нашего первого разговора в этом доме?


 — Я помню тот, к которому пришли _вы_.
 — Ну что ж, — немного раздражённо признал я, — тогда я пришёл к такому выводу.
Вот он: если бы мы смогли выяснить, кому Элеонора  Ливенворт была обязана своей преданностью и любовью, мы бы нашли человека, убившего её дядю.

— И вы думаете, что вам это удалось?

 — Да.

Его взгляд скользнул чуть ближе к моему лицу. — Что ж, это хорошо, продолжайте.

— Когда я взялся за дело по освобождению Элеоноры Ливенворт
— Из-за подозрений, — продолжил я, — я предчувствовал, что этот
человек окажется ее любовником, но я и представить себе не мог, что он окажется ее мужем.
Взгляд мистера Грайса метнулся к потолку, словно молния.

 — Что?! — воскликнул он, нахмурившись.

 — Любовник Элеоноры Ливенворт по совместительству ее муж, — повторил я. — Мистер Клэверинг связан с ней не меньшей связью, чем
это.
 — Как вы это выяснили? — резко спросил мистер Грайс.
В его голосе слышалось разочарование или недовольство.

 — Не буду тратить время на объяснения. Вопрос не в том, как я
познакомился с определенной вещью, но верно ли то, что я утверждаю в отношении нее
. Если вы взглянете на это краткое изложение
событий, почерпнутых мной из жизни этих двух людей, я думаю,
вы согласитесь со мной, что это так ”. И я показал ему на глаза
следующее:

 «В течение двух недель, начиная с 6 июля 1875 года
 и заканчивая 19 июля того же года, Генри Р. Клеверинг
 из Лондона и Элеонора Ливенворт из Нью-Йорка были
 постояльцами одного и того же отеля. _Факт,
 подтвержденный книгой регистрации посетителей
 отеля «Юнион» в Р_----, _Нью-Йорк_.

» «Они не только были постояльцами одного и того же отеля, но, как известно, поддерживали более или менее тесную связь друг с другом.
 Этот факт подтверждают слуги, которые сейчас работают в Р----, а в то время служили в отеле. _

 19 июля. Мистер Клеверинг внезапно покинул Р----.
Это обстоятельство не показалось бы таким удивительным, если бы мистер Ливенворт, чья яростная неприязнь к англичанам как к мужьям не была общеизвестна, не вернулся из поездки.

 «30 июля. Мистера Клеверинга видели в гостиной мистера
 Стеббинса, методистского священника из Ф----, города, расположенного примерно в
 в шестнадцати милях от Р----, где он женился на очень красивой женщине. _Доказано Тимоти Куком, слугой мистера Стеббинса, которого позвали из сада, чтобы он стал свидетелем церемонии и подписал бумагу, предположительно являющуюся свидетельством._

 «31 июля. Мистер Клеверинг садится на пароход до Ливерпуля.
 _Доказано газетами того времени._

 «Сентябрь. Элеонора Ливенворт в доме своего дяди в
 Нью-Йорке ведет себя как обычно, но выглядит бледной и чем-то озабоченной. _По словам слуг, в то время в
 ее служба._ Мистер Клеверинг в Лондоне; с нетерпением следит за почтой из Соединенных
 Штатов, но писем не получает.
 Обставил комнату с изяществом, как для леди. _Подтверждено тайным
сообщением из Лондона._

 «Ноябрь. Мисс Ливенворт все еще в доме дяди. О ее замужестве не сообщалось. Мистер Клеверинг в
Лондоне; проявляет признаки беспокойства; комната, подготовленная для
леди, закрыта. _Доказано вышеизложенным._

 «17 января 1876 года. Мистер Клеверинг, вернувшись в
Америку, снимает комнату в отеле «Хоффман Хаус» в Нью-Йорке.

 «1 или 2 марта. Мистер Ливенворт получает письмо, подписанное
 Генри Клаверингом, в котором тот жалуется, что с ним плохо обошлась одна из племянниц этого джентльмена. В это время на семью падает явная тень подозрения.

 «4 марта. Мистер Клаверинг под вымышленным именем спрашивает у дверей дома мистера Ливенворта мисс Элеонору
 Ливенворт. _Доказано Томасом._»

«4 марта?» — воскликнул в этот момент мистер Грайс. «Это была ночь убийства».

«Да, мистер Лерой Роббинс, который, по словам, заходил в тот вечер, был не кто иной, как мистер Клеверинг».

 «19 марта. Мисс Мэри Ливенворт в разговоре со мной
признается, что в семье есть тайна, и уже готова раскрыть ее,
но в этот момент в дом входит мистер Клеверинг. После его
ухода она заявляет, что не желает больше поднимать эту тему».

Мистер Грайс медленно отложил бумагу в сторону. «И на основании этих фактов вы
делаете вывод, что Элеонора Ливенворт — жена мистера
Клеверинга?»

“Да”.

“И, что его жена----”

“Было бы естественно для нее, чтобы скрыть все, что она знала, что скорее всего
обвиняемого в совершении преступлений ним”.

— И это при условии, что сам Клаверинг совершил какое-то преступление!

 — Разумеется.

 — И это последнее предположение вы теперь предлагаете обосновать!

 — И это последнее предположение нам предстоит обосновать.

 На несколько отрешенном лице мистера Грайса промелькнуло странное выражение. — Значит, у вас нет новых улик против мистера Клаверинга?

“Я бы подумал, что только что приведенный факт о его положении в
отношении непризнанного мужа к подозреваемой стороне был
чем-то особенным ”.

“Нет положительных доказательств того, что он был убийцей мистера
Ливенворт, я имею в виду?

Я был вынужден признать, что у меня нет ничего, что он мог бы счесть неопровержимым доказательством.
 «Но я могу доказать наличие мотива, а также то, что он не только мог, но и, скорее всего, находился в доме во время убийства».

 «О, вы можете это доказать!» — воскликнул мистер Грайс, немного оживившись.

“Мотивом был обычный личный интерес. Мистер Ливенворт
стоял на пути признания Элеонорой его в качестве мужа, и
поэтому его нужно убрать с дороги ”.

“Слабо!”

“Мотивы для убийств иногда бывают слабыми”.

“Мотива для этого не было. Было продемонстрировано слишком много расчета
чтобы рука могла быть приведена в движение чем-то иным, кроме
самого преднамеренного умысла, основанного на смертельной
необходимости, вызванной страстью или алчностью».

 «Алчность?»

 «Никогда не стоит размышлять о причинах, приведших к
гибели богатого человека, не принимая во внимание эту самую
распространенную страсть среди людей».

 «Но...»

— Давайте послушаем, что вы можете сказать о присутствии мистера Клеверинга в доме в момент убийства.


Я пересказал то, что рассказал мне дворецкий Томас о визите мистера
 Клеверинга к мисс Ливенворт в ту ночь и о его отсутствии.
доказательства того, что он покинул дом в то время, когда должен был это сделать.

«Об этом стоит помнить, — сказал в заключение мистер Грайс.
— Как прямое доказательство оно бесполезно, но может оказаться весьма ценным в качестве
подтверждающего». Затем более серьезным тоном он продолжил: «Мистер
Рэймонд, понимаете ли вы, что своими действиями вы укрепляете позиции обвинения против Элеоноры Ливенворт, а не ослабляете их?»

От неожиданности и потрясения я мог только воскликнуть:

 «Вы показали, что она скрытная, хитрая и беспринципная, способная причинить вред тем, кто был ей дороже всего, — своему дяде и мужу».

— Вы очень категоричны, — сказал я, ощущая шокирующее несоответствие между этим описанием характера Элеоноры и всем, что я о ней знал.

 — Не более категоричен, чем ваши собственные выводы из этой истории.
Затем, пока я молчал, он тихо пробормотал, словно про себя:
«Если раньше у нас были сомнения на ее счет, то теперь их стало в два раза больше, учитывая выдвинутое предположение о том, что она тайно вышла замуж за мистера Клеверинга».

 «И все же, — возразил я, не в силах расстаться с надеждой без борьбы, — вы не можете поверить, что благородная на вид Элеонора...»
виновна в этом ужасном преступлении?

 — Нет, — медленно произнес он. — Вы можете прямо сейчас узнать, что я об этом думаю.  Я считаю Элеонору Ливенворт невиновной.

 — Правда?  Тогда что же, — воскликнула я, разрываясь между радостью от этого признания и сомнениями в том, что он имел в виду ранее, — что же нам остается делать?

Г-н Gryce спокойно ответил: “Ну, ничего, но, чтобы доказать свою
предположение ложным”.




ХХV. ТИМОТИ КУК

 “Посмотрите вот на это фото и на этом”.

 Гамлет.


Я уставилась на него в изумлении. “Сомневаюсь, что это будет так уж
трудно, ” сказал он. Затем, внезапно взорвавшись: “ Где этот человек?
Повар?

“ Он внизу с Кью.

“Это был мудрый ход; давайте посмотрим на мальчиков; поднимите их”.

Подойдя к двери, я позвал их.

“Я, конечно, ожидал, что вы захотите их допросить”, - сказал я,
возвращаясь.

В следующее мгновение в комнату вошли егерь Кью и повар с копной волос на голове.


«А, — сказал мистер Грайс, обращая внимание на последнего в своей
причудливой, уклончивой манере, — это ведь нанятый покойным мистером
Стеббинсом работник, да? Что ж, ты выглядишь так, будто можешь сказать правду».

— Обычно я так и делаю, сэр. По крайней мере, насколько я помню, меня никогда не называли лжецом.

 — Конечно, нет, конечно, нет, — ответил любезный детектив.
 Затем, без каких-либо предисловий: — Как звали даму, которую вы видели замужней в доме вашего хозяина прошлым летом?

 — Помилуйте, откуда мне знать!  Кажется, я не слышал, сэр.

 — Но вы помните, как она выглядела?

 — Так же, как если бы она была моей родной матерью. Не сочтите за неуважение к даме, сэр, если вы ее знаете, — поспешил добавить он, бросив на меня быстрый взгляд. — Я хочу сказать, что она была так прекрасна, что я никогда ее не забуду.
Я бы не забыл ее милое личико, даже проживи я сто лет.

 — Вы можете ее описать?

 — Не знаю, господа. Она была высокая и статная, с самыми ясными глазами и самыми белыми руками, а улыбалась так, что даже такой простой человек, как я, хотел бы никогда ее не видеть.

 — Вы бы узнали ее в толпе?

 — Я бы узнал ее где угодно.

 — Хорошо, а теперь расскажите нам все.вы можете рассказать об этом браке”.

“Ну, господа, это было что-то вроде этого. Я был в Mr.
Стеббинс проработал у нас около года, когда однажды утром, когда я рыхлил землю
в саду, я увидел джентльмена, быстро идущего по дороге к нашим
воротам и входящего внутрь. Я обратил на него особое внимание, потому что он был таким
красивым; непохожим ни на кого в F..., и, действительно, непохожим ни на кого
Если уж на то пошло, я никогда такого не видел, но я бы не придал этому особого значения, если бы не подъехавшая через пять минут коляска с двумя дамами, которая тоже остановилась у наших ворот. Я увидел
Они хотели выйти, поэтому я подошел и придержал для них лошадь,
а они спешились и вошли в дом.

 — Вы видели их лица?

 — Нет, сэр, тогда не видел.  На них были вуали.

 — Хорошо, продолжайте.

 — Я проработал недолго, как вдруг услышал, что кто-то зовет меня по имени,
поднял глаза и увидел в дверях мистера Стеббинса, который манил меня к себе. Я подошел к нему, и он сказал: «Мне нужен ты, Тим. Вымой руки и заходи в гостиную». Меня никогда раньше об этом не просили, и я растерялся, но сделал, как он велел.
Я был так поражен видом стоявшей передо мной дамы, что не мог вымолвить ни слова.
Я так разволновалась, стоя на полу рядом с этим красивым джентльменом, что споткнулась о табурет, подняла шум и не сразу поняла, где я и что происходит, пока не услышала, как мистер Стеббинс сказал: «Муж и жена».
И тут до меня дошло, что я присутствую на свадьбе».


Тимоти Кук остановился, чтобы вытереть лоб, словно его застали врасплох воспоминания, и мистер Грайс воспользовался возможностью, чтобы заметить:

— Вы говорите, что там было две дамы. А где в это время была вторая?


 — Она была там, сэр, но я не обращал на нее особого внимания, потому что был так
Она была увлечена тем красавчиком и так улыбалась, когда кто-нибудь на нее смотрел. Я никогда не видел, чтобы она сбивалась с ритма.

  Я почувствовал, как по мне пробежала дрожь.

  — Вы помните цвет ее волос или глаз?

  — Нет, сэр. У меня было ощущение, что она не была смуглой, вот и все, что я знаю.

  — Но вы помните ее лицо?

  — Да, сэр!

Мистер Грайс шепнул мне, чтобы я раздобыл две картины, которые лежат в определенном ящике его стола, и незаметно для слуги развесил их в разных частях комнаты.

 — Вы уже говорили, — продолжил мистер Грайс, — что у вас нет
Я помню ее имя. Так как же это было? Разве вас не попросили
подписать свидетельство?

 — Да, сэр, но мне очень стыдно в этом признаться.
Я был в каком-то ступоре, почти ничего не слышал и помню только, что она была замужем за мистером
 Клеверингом, а еще кто-то называл кого-то Элнером или как-то так. Жаль, что я был таким глупым, сэр, если бы это вам помогло.

 — Расскажите нам о подписании свидетельства, — попросил мистер Грайс.

 — Ну, сэр, рассказывать особо нечего. Мистер Стеббинс попросил меня поставить свою подпись в определенном месте на листе бумаги, который он мне протянул.
— Он протянул мне лист, и я расписалась там, вот и все.

 — Когда вы расписывались, там не было других имен?

 — Нет, сэр.  Потом мистер Стеббинс повернулся к другой даме,
которая подошла к нему, и спросил, не подпишет ли она тоже.
Она сказала: «Да», быстро подошла и расписалась.

 — Вы видели ее лицо?

— Нет, сэр. Она стояла ко мне спиной, когда сбросила вуаль, и я видел только, как мистер Стеббинс уставился на нее, когда она наклонилась, с каким-то
удивлением на лице, из-за чего я подумал, что она, должно быть, тоже
что-то из себя представляет. Но сам я ее не видел.

“Ну, и что произошло потом?”

“Я не знаю, сэр. Я, спотыкаясь, вышел из комнаты и больше ничего не видел.
”Где вы были, когда дамы ушли?" - Спросил я. "Что случилось?"

“Где вы были, когда дамы ушли?”

“ В саду, сэр. Я вернулся к своей работе.

“ Значит, вы их видели. С ними был джентльмен?

“ Нет, сэр, это была самая странная часть всего происходящего. Они ушли тем же путем, что и пришли, и он тоже. Через несколько минут мистер Стеббинс вышел ко мне и сказал, чтобы я никому не рассказывал о том, что видел, потому что это секрет.

 — Вы были единственным в доме, кто что-то об этом знал?
 Разве поблизости не было женщин?

— Нет, сэр, мисс Стеббинс ушла на кружок кройки и шитья.

 К этому времени у меня уже сложилось некоторое представление о том, что подозревал мистер Грайс.
Расставляя фотографии, я поместил одну из них, с Элеонорой, на каминную полку, а другую, необычайно красивую фотографию Мэри, — на видное место на письменном столе.
Но мистер Кук по-прежнему стоял спиной к той части комнаты, и,
воспользовавшись моментом, я вернулся и спросил его,
все ли он нам рассказал по этому делу.

 «Да, сэр».

 «Тогда, — сказал мистер Грайс, взглянув на К., — разве не осталось еще кое-что?»
Что вы можете предложить мистеру Куку в качестве платы за его историю? Оглянитесь вокруг,
пожалуйста.

Кью кивнул и направился к стенному шкафу рядом с каминной полкой.
Мистер Кук, как и следовало ожидать, проводил его взглядом.
Внезапно он вздрогнул, пересек комнату и, остановившись перед каминной полкой, посмотрел на портрет Элеоноры, который я там повесил.
Он издал негромкий звук, выражавший удовлетворение или радость, снова посмотрел на портрет и ушел. Я почувствовала, как сердце
подпрыгнуло у меня в груди, и, не знаю, то ли от страха, то ли от надежды,
повернулась к нему спиной, и вдруг услышала, как он выдохнул:
раздался удивленный возглас, за которым последовали слова: «Ну и ну! Вот она;
это она, господа», — и, обернувшись, мы увидели, что он спешит к нам с портретом Мэри в руках.

 Я не знаю, что сказать, потому что был очень удивлен.  Я был сильно взволнован,
в голове у меня все перемешалось, и я не мог понять, что происходит.
Но удивлен ли я? Нет. Манера поведения мистера Грайса слишком хорошо подготовила меня к этому.

 — Это та самая дама, которая была замужем за мистером Клеверингом, мой добрый друг?
Полагаю, вы ошибаетесь, — воскликнул детектив с явным недоверием в голосе.

— Ошиблась? Разве я не говорил, что узнаю ее где угодно? Это
та самая дама, если не сама жена президента. — И мистер Кук
наклонился к ней с жадным взглядом, в котором не было и намека на
поклонение.

 — Я крайне удивлен, — продолжал мистер Грайс,
медленно и дьявольски подмигивая мне, что в другом случае вызвало бы
мой самый яростный гнев. — Если бы вы сказали, что та дама — та самая, — указывая на
картину на каминной полке, — я бы не удивился.

 — Она? Я никогда раньше ее не видел. Но вот эта — не могли бы вы
назвать мне ее имя, господа?

— Если то, что вы говорите, правда, то ее зовут миссис Клеверинг.

 — Клеверинг?  Да, так его звали.

 — И очень милая дама, — сказал мистер Грайс.  — Моррис, ты еще ничего не нашел?


В ответ Кью принес бокалы и бутылку.

 Но мистер Кук был не в настроении для выпивки. Думаю, его охватило раскаяние.
Он переводил взгляд с картины на Кью, с Кью на картину и сказал:

 «Если я обидел эту даму своими словами, я никогда себе этого не прощу.  Ты говорил, что я помогу ей добиться справедливости; если ты меня обманул...»

 «О, я тебя не обманывал», — перебил его Кью своим резким голосом.
«Спросите вон того джентльмена, разве не все мы заинтересованы в том, чтобы миссис
Клэверинг получила по заслугам».

 Он указал на меня, но я был не в настроении отвечать.  Мне хотелось, чтобы этот человек ушел, и тогда я смог бы выяснить причину
нескрываемого самодовольства, которое, как я теперь видел,
охватило все тело мистера Грайса до самых кончиков пальцев.

 «Мистеру Куку не о чем беспокоиться», — заметил мистер Грайс. — Если он выпьет стаканчик горячего, чтобы взбодриться перед прогулкой, думаю, он сможет без опаски отправиться в дом, который для него приготовил мистер Моррис. Дайте джентльмену стаканчик, пусть сам смешает.

Но прошло целых десять минут, прежде чем мы избавились от этого человека и
его напрасных сожалений. Образ Мэри пробудил все скрытые чувства
в его сердце, и я могла только удивляться красоте, способной
поколебать как низменных, так и возвышенных. Но в конце концов он поддался
соблазнам теперь уже коварного Q и ушел.

Оставшись наедине с мистером Грайсом, я, должно быть, позволила
некоторым смутным чувствам, переполнявшим мою душу, отразиться на
моем лице. После нескольких минут зловещего молчания он
воскликнул очень мрачно, но в то же время с едва заметным
самодовольством, которое я уже замечала:

— Это открытие вас порядком расстроило, не так ли? Что ж, меня оно не расстроило, — сказал он,
захлопнув рот, как мышеловку. — Я этого ожидал.
 — Ваши выводы, должно быть, существенно отличаются от моих, —
возразил я, — иначе вы бы поняли, что это открытие меняет
ход всего дела.

 — Оно не меняет правды.

 — А что такое правда?

Мистер Грайс погрустнел, и его голос зазвучал глуше. — Вы очень хотите знать?

 — Хотите знать правду? Чего еще мы добиваемся?

 — Тогда, — сказал он, — по моему мнению, ситуация такова:
Изменилась, но в лучшую сторону. Пока Элеонора считалась
женой, ее поступок можно было объяснить, но не саму трагедию.
Зачем Элеоноре или ее мужу желать смерти человека, чья щедрость,
по их мнению, иссякла бы вместе с его жизнью? Но когда Мэри,
наследница, оказалась женой... Говорю вам, мистер Рэймонд,
теперь все сходится. Расследуя подобное убийство, вы ни в коем случае не должны забывать, кто больше всех наживается на смерти покойного.
 Но молчание Элеоноры? ее сокрытие некоторых улик и
улики у нее в груди — как вы это объясните? Я могу
представить себе женщину, которая посвящает себя тому, чтобы
уберечь мужа от последствий преступления, но чтобы муж ее кузины — никогда.

 Мистер Грайс поставил ноги очень близко друг к другу и тихо крякнул.
 — Значит, вы по-прежнему считаете мистера Клеверинга убийцей мистера
 Ливенворта?

 Я мог только смотреть на него, охваченный внезапными сомнениями и страхом. — По-прежнему
думаете? — повторил я.

 — Что мистер Клеверинг — убийца мистера Ливенворта?

 — А что еще можно думать? Вы же не можете подозревать  Элеонору в том, что она намеренно решила помочь своему кузену
из-за трудностей, лишив жизни их общего благодетеля?

 — Нет, — ответил мистер Грайс, — нет, я не думаю, что Элеонора Ливенворт имела к этому какое-то отношение.

 — Тогда кто же... — начал я и замолчал, погрузившись в мрачные мысли, которые
заполняли мою голову.

 — Кто? Да кто же, как не тот, чей прошлый обман и нынешняя необходимость требовали его смерти? Кто, как не прекрасная,
любящая деньги, вводящая в заблуждение мужчин богиня...

 Я вскочила на ноги от внезапного ужаса и отвращения.  «Не произноси этого имени!  Ты ошибаешься, но не произноси этого имени».

 «Прошу прощения, — сказал он, — но это имя придется произносить еще не раз».
времена, и мы можем начать здесь и сейчас - кто же тогда, как не Мэри
Ливенворт; или, если вам так больше нравится, миссис Генри Клаверинг?
Вы так сильно удивлены? Это была моя мысль с самого начала”.




XXVI. МИСТЕР ГРАЙС ОБЪЯСНЯЕТ САМ.

 “Сидит ветер в том углу?”

 Много шума из ничего.


Я не собираюсь описывать смешанные чувства, которые вызвало у меня это известие. Говорят, что тонущий человек в одно ужасное мгновение переживает события всей своей жизни.
Так и каждое слово, сказанное Мэри, было для меня
Все, что произошло с ней с момента нашего знакомства в ее комнате утром в день дознания до нашего последнего разговора в ночь, когда пришел мистер Клеверинг, пронеслось в моем мозгу одной безумной фантасмагорией, заставив меня содрогнуться от того значения, которое, казалось, приобрело все ее поведение в свете мрачных событий, открывшихся мне теперь.

 «Я вижу, что обрушил на вас лавину сомнений», — воскликнул мой собеседник с высоты своего невозмутимого превосходства. — Значит, вы сами никогда не задумывались о такой возможности?


 — Не спрашивайте меня, о чем я думал. Я знаю только, что никогда не...
Я верю, что ваши подозрения верны. Что бы Мэри ни выиграла от смерти своего дяди, она к ней не причастна.
Я имею в виду, что она не приложила к этому руку.

 — А почему вы так в этом уверены?

 — А почему вы так уверены в обратном?  Это вам нужно доказать ее невиновность, а не мне.

— А, — медленно и саркастично произнес мистер Грайс, — вы помните этот юридический принцип, не так ли? Если я правильно помню, вы не всегда были столь щепетильны в его применении или в том, чтобы его применяли, когда речь шла о том, был ли мистер Клеверинг убийцей или нет.

— Но он мужчина. Обвинять мужчину в преступлении не так страшно. Но женщина! И такая женщина! Я не могу этого слушать; это ужасно. Только ее полное признание заставит меня поверить, что Мэри Ливенворт или любая другая женщина совершила это. Это было слишком жестоко, слишком преднамеренно, слишком...

  — Прочтите материалы уголовного дела, — перебил его мистер Грайс.

Но я был упрям. «Меня не волнуют судимости.
Все судимости в мире не заставят меня поверить, что Элеонора совершила это преступление, и я не стану менее великодушным».
по отношению к своей кузине. Мэри Ливенворт — не идеальная женщина, но и не
виновная.

“Вы более снисходительны в своих суждениях о ней, чем был ее кузен,
похоже.

“Я вас не понимаю, — пробормотал я, чувствуя, как на меня
проливает свет новая и еще более пугающая мысль.

“Что? Не забыли ли вы в суматохе последних событий об обвинительной фразе, которую мы подслушали, когда эти дамы разговаривали утром в день дознания?

 — Нет, но...

 — Вы полагали, что это Мэри сказала Элеоноре?

 — Конечно, а вы нет?

 О, какая улыбка мелькнула на лице мистера Грайса!  — Едва ли.  Я оставил
этот ребенок-играть для вас. Мне одному показалось, было достаточно, чтобы следовать по этому
Галс”.

Свет, свет, который ломится на меня! “И вы хотите сказать
, что в это время говорила Элеонора? Что я
все эти недели мучился из-за ужасной ошибки, и что ты
мог бы исправить меня одним словом, но не сделал этого?”

— Что ж, в этом вопросе я позволил тебе какое-то время действовать по-своему. Во-первых, я и сам не был уверен, кто из них говорит, хотя почти не сомневался в этом. Голоса, как ты, должно быть, заметил, очень похожи, а вот манера речи — нет.
Обстановка, в которой мы их застали, могла быть объяснена
в равной степени предположением о том, что Мэри собиралась
нанести удар или защищалась от него. Поэтому, хотя я и не
сомневался в истинном объяснении увиденной сцены, я был рад,
что вы придерживаетесь противоположной точки зрения, так как
таким образом обе теории могли быть проверены, что было бы
вполне уместно в столь загадочном деле. Таким образом, вы начали дело с одной идеей, а я — с другой.
Вы рассматривали каждый факт через призму веры Мэри в
Вина Элеоноры, а моя — противоположная. И каков результат?
У вас — сомнения, противоречия, постоянная неудовлетворенность и
необоснованные обращения к странным источникам в поисках
примирения между внешним видом и собственными убеждениями; у меня — растущая уверенность и вера, которую каждое новое событие лишь укрепляет и делает более правдоподобной.


И снова передо мной пронеслась эта безумная череда событий, взглядов и слов. Мэри вновь и вновь заявляла о невиновности своей кузины,
а Элеонора хранила высокомерное молчание по некоторым вопросам
что, по ее мнению, могло указывать на убийцу.

 «Ваша теория, должно быть, верна, — наконец признал я. — Несомненно, это была Элеонора.  Она верит в виновность Мэри, а я был слеп и не разглядел этого с самого начала».

 «Если Элеонора Ливенворт верит в преступность своей кузины, у нее должны быть на то веские причины».

 Мне пришлось признать и это. «Она не прятала за пазухой
этот красноречивый ключ, найденный бог знает где? — и не пыталась уничтожить его и письмо, которое свело ее кузину с
на публике как беспринципная разрушительница спокойствия доверчивого человека, и все это ни за что.

 — Нет, нет.

 — И все же вы, чужестранец, молодой человек, который никогда не видел Мэри Ливенворт в ином свете, кроме того, в каком ее кокетливая натура стремилась себя показать, осмеливаетесь утверждать, что она невиновна, несмотря на то, как с самого начала вел себя ее кузен!

— Но, — возразил я, не желая соглашаться с его выводами, — Элеонора Ливенворт всего лишь смертная.  Она могла ошибаться в своих предположениях.  Она никогда не говорила, в чем именно заключались ее подозрения.
Мы не знаем, на чем она основывает свое мнение, и не можем знать, почему она придерживается такой позиции.
 Насколько нам известно, и, возможно, насколько известно ей самой, Клаверинг с таким же успехом может быть убийцей, как и Мэри.

 — Вы, кажется, почти суеверно верите в вину Клаверинга.

 Я отпрянул.  Неужели? Может ли быть так, что необоснованные убеждения мистера Харвелла в отношении этого человека каким-то образом повлияли на меня, заставив поступиться здравым смыслом?

 — И вы, возможно, правы, — продолжил мистер Грайс.  — Я не утверждаю, что мои представления незыблемы.  Возможно, в ходе дальнейшего расследования удастся установить
что-то на него наводит, хотя я вряд ли думаю, что это возможно. Его поведение
как тайного мужа женщины, у которой были мотивы для совершения преступления, было слишком последовательным на протяжении всего времени.

 — За исключением того, что он её бросил.

 — Вовсе нет, ведь он её не бросал.

 — Что вы имеете в виду?

 — Я имею в виду, что вместо того, чтобы уехать из страны, мистер Клеверинг только делал вид, что уезжает. Вместо того чтобы по ее приказу тащиться в Европу, он просто сменил жилье и теперь живет не только в доме напротив ее дома, но и в
в окне того дома, где он день за днем сидит и наблюдает, кто входит и выходит из ее парадной двери».


Я вспомнил его напутствие, сказанное мне в том памятном
разговоре, который состоялся у меня в кабинете, и понял, что
вынужден по-новому взглянуть на это.

 «Но в «Хоффман-Хаусе» меня заверили, что он отплыл в Европу, и я сам видел человека, который утверждает, что отвез его на пароход».

 «Так и есть».

— И после этого мистер Клеверинг вернулся в город?

 — В другой карете и в другой дом.

 — И вы говорите, что с этим человеком все в порядке?

— Нет, я лишь говорю, что нет ни малейших доказательств того, что это он застрелил мистера Ливенворта.


Я встал и начал расхаживать по комнате, и на несколько минут между нами повисла тишина.
Но часы, отбивая время, напомнили мне о том, что нужно делать, и, повернувшись, я спросил мистера Грайса, что он собирается предпринять.


— Я могу сделать только одно, — ответил он.

 — И что же это?

«Идти на такой риск, как я, и добиваться ареста мисс Ливенворт».


К этому времени я уже научилась держать себя в руках и смогла выслушать это, не вскрикнув. Но я не могла оставить это без внимания.
Я не предпринял ни одной попытки воспрепятствовать его решимости.

 «Но, — сказал я, — я не понимаю, какие у вас есть доказательства, достаточно веские, чтобы оправдать крайние меры.  Вы сами намекнули, что наличия мотива недостаточно, даже если учесть, что подозреваемый находился в доме в момент убийства.
Что еще вы можете предъявить мисс Ливенворт?»

 «Прошу прощения. Я сказал «мисс Ливенворт», а надо было сказать «Элеонора
Ливенворт».
«Элеонора? Что? Когда вы все в один голос твердите, что она одна...»
Кто из всех участников преступления совершенно невиновен?

 — И все же, кто единственный, против кого можно представить хоть какие-то доказательства?

 Я мог только согласиться с этим.

 — Мистер Рэймонд, — очень серьезно заметил он, — общественность начинает шуметь. Нужно что-то сделать, чтобы успокоить ее, хотя бы на время. Элеонора навлекла на себя подозрения полиции и должна понести наказание за свой поступок. Мне жаль;
она благородная женщина, я восхищаюсь ею; но правосудие есть правосудие, и,
хотя я считаю ее невиновной, я буду вынужден арестовать ее, если только...

— Но я не могу с этим смириться. Это наносит непоправимый
ущерб человеку, чья единственная вина заключается в чрезмерной и ошибочной преданности недостойному кузену. Если Мэри — это... —

— Если только что-нибудь не произойдет до завтрашнего утра, — продолжил мистер
Грайс, как будто я ничего не говорил.

— Завтра утром?

— Да.

Я пытался осознать это, пытался смириться с тем, что все мои усилия были напрасны, но не смог.

 «Не дадите ли вы мне еще один день?»  — в отчаянии спросил я.

 «Что мне делать?»

 Увы, я не знал.  «Встретиться с мистером Клеверингом и добиться от него правды».

— Чтобы все пошло прахом! — прорычал он. — Нет, сэр, жребий брошен. Элеонора Ливенворт знает единственную деталь, которая указывает на ее кузину как на преступницу, и она должна сообщить нам эту деталь, иначе ей придется столкнуться с последствиями своего отказа.

  Я предпринял еще одну попытку.

  — Но почему завтра? Мы и так потратили столько времени на наши расспросы, почему бы не подождать еще немного, тем более что след становится все теплее? Еще немного лести...

 — Еще немного болтологии! — воскликнул мистер Грайс, теряя самообладание.
 — Нет, сэр, время лести прошло; настало время решительных действий.
Теперь это нужно сделать; хотя, конечно, если бы я мог найти то единственное недостающее звено, которое мне нужно...

 — Недостающее звено? Что это такое?

 — Непосредственный мотив трагедии; хоть какое-то доказательство того, что мистер
 Ливенворт угрожал своей племяннице, а мистер
 Клеверинг — своей местью, сразу бы поставило меня на место.
Тогда Элеонору не арестовали бы! Нет, миледи! Я бы вошел
прямо в ваши роскошные покои и, когда вы спросили бы меня, нашел ли я убийцу, ответил бы «да» и показал бы вам клочок бумаги, который вас бы очень удивил! Но недостающие звенья не так-то просто найти
найдено. Это было продумано, продумано до мелочей, как вы изволите называть нашу систему расследования, но безрезультатно.
 Только признание одной из этих сторон в преступлении даст нам то, что мы хотим.  Я скажу вам, что я сделаю, — внезапно воскликнул он.  — Мисс Ливенворт попросила меня отчитаться перед ней.
Знаете, она очень хочет, чтобы убийца был найден, и предлагает огромную награду. Что ж, я удовлетворю ее желание.
Мои подозрения, а также причины, по которым я их высказываю,
приведут к интересному разоблачению. Мне не стоит слишком
Интересно, сделали ли они такое же интересное признание.

 Я в ужасе вскочила на ноги.

 — В любом случае я предлагаю попробовать. Элеонора стоит того, чтобы рискнуть.

 — Ничего не выйдет, — сказала я. — Если Мэри виновна, она никогда не признается. А если нет...

 — Она скажет нам, кто это сделал.

— Нет, если это Клаверинг, ее муж.

 — Да, даже если это Клаверинг, ее муж.  У нее нет такой преданности, как у Элеоноры.


Это я могу только признать.  Она не стала бы прятать ключи, чтобы защитить другого. Нет, если бы Мэри обвинили, она бы все рассказала.
Будущее, открывавшееся перед нами, выглядело довольно мрачным. И все же, когда
спустя некоторое время я оказался один на оживленной улице,
мысль о том, что Элеонора свободна, затмила все остальные, наполнив
меня трепетом, и я шел домой под дождем, и эта прогулка стала
ярким воспоминанием на всю жизнь. Только с наступлением темноты я
начал осознавать, в каком критическом положении оказалась Мэри, если теория мистера
Грайса верна. Но как только эта мысль пришла мне в голову,
ничто не могло выгнать ее оттуда. Как бы я ни старался, она
неотступно преследовала меня, внушая самые мрачные предчувствия.
Несмотря на то, что я рано лег спать, мне так и не удалось ни выспаться, ни отдохнуть.
Всю ночь я ворочался на подушке, повторяя про себя: «Что-то должно произойти, что-то случится, чтобы мистер Грайс не совершил этот ужасный поступок». Тогда я вскакивал и спрашивал себя, что может произойти.
В голове проносились различные варианты развития событий:
мистер Клеверинг может признаться; Ханна может вернуться; сама Мэри может осознать свое положение и произнести слово, которое я не раз видел у нее на губах. Но чем больше я думал, тем менее вероятным мне казалось, что что-то из этого произойдет.
И с совершенно опустошенным сознанием я заснул на рассвете.
Мне приснилось, что Мэри стоит над мистером Грайсом с пистолетом в руке.
От этого приятного видения меня разбудил громкий стук в дверь.
Я поспешно встал и спросил, кто там.
  Ответ пришел в виде конверта, просунутого под дверь.
  Взяв его, я обнаружил записку.  Она была от мистера Грайса и гласила следующее:

«Немедленно приезжайте, Ханну Честер нашли».

 * * * * *

«Нашли Ханну?»

«Есть основания так полагать».

«Когда? Где? Кто?»

«Присаживайтесь, я вам все расскажу».

В порыве надежды и страха я пододвинула стул и села рядом с мистером
Грайсом.

 «Ее нет в шкафу», — сухо заверил меня этот человек, не без удовольствия наблюдая за тем, как я в волнении и нетерпении обвожу взглядом комнату.  «Мы не можем с уверенностью сказать, что она вообще где-то есть. Но до нас дошли слухи, что в верхнем окне одного дома в... не
начинайте... Р-не, где год назад она часто бывала, когда жила в
отеле с мисс Ливенворт, видели лицо девушки, похожей на Ханну.
Уже установлено, что она покинула Нью-Йорк в ночь убийства на поезде ---- ---- железной дороги, хотя мы не смогли выяснить, в какой именно точке она сошла. Мы считаем, что этот вопрос заслуживает расследования.

 «Но...»

 «Если она там, — продолжил мистер Грайс, — то она в безопасности, ее тщательно охраняют.  Никто, кроме информатора, ее не видел, и соседи не подозревают, что она в городе».

«Ханна спряталась в каком-то доме в Р----? В чьем доме?»

 Мистер Грайс одарил меня одной из своих самых мрачных улыбок. «В сообщении указано имя дамы, с которой она находится, — Белден, миссис
Amy Belden.”

“Amy Belden! именем найдено написанное на разорванный конверт-Н
Девушка клаверинг слуга в Лондоне?”

“Да”.

Я не пытался скрыть свое удовлетворение. “ Тогда мы находимся на пороге
какого-то открытия; вмешалось Провидение, и Элеонора
будет спасена! Но когда вы получили это известие?

— Вчера вечером, точнее, сегодня утром; его принёс Кью.
— Значит, это было послание Кью?

— Да, полагаю, результат его выходок в Р----.

— Кто его подписал?

— Почтенный жестянщик, живущий по соседству с миссис Б.

“И вы впервые узнали об Эми Белден, живущей в R ...?”

“Да”.

“Вдова или жена?”

“Не знаю; не знаю о ней ничего, кроме ее имени”.

“Но вы уже послали Кью навести справки?”

“Нет; дело слишком серьезное, чтобы он мог справиться в одиночку. Он
не подходит для важных дел и может потерпеть неудачу просто из-за того, что у него нет острого ума, который мог бы его направлять.

— Короче говоря...

 — Я хочу, чтобы вы поехали.  Поскольку я сам не могу там быть, я не знаю никого, кто был бы настолько вовлечен в это дело, чтобы довести его до успешного завершения.
Видите ли, недостаточно просто найти и опознать девушку.
Сложившаяся ситуация требует, чтобы арест столь важного свидетеля держался в секрете.
Чтобы мужчина мог зайти в незнакомый дом в отдаленной деревне, найти спрятавшуюся там девушку, запугать ее, уговорить или, в зависимости от обстоятельств, выманить из укрытия и доставить в детективное агентство в Нью-Йорке, и все это без ведома соседей, если такое вообще возможно, нужны смекалка, ум и гениальность. А еще женщина, которая ее прячет!
Должно быть, у нее есть на то свои причины, и они должны быть известны.
 В общем, дело деликатное.  Как думаете, справитесь?

— Я бы, по крайней мере, хотел попробовать.

 Мистер Грайс устроился на диване.  «Подумать только, какое удовольствие я упускаю из-за тебя!» — проворчал он, укоризненно глядя на свои беспомощные конечности.  — Но к делу.  Когда ты сможешь приступить?

 — Немедленно.

 — Хорошо!  Поезд отправляется с вокзала в 12:15.  Бери его. Как только вы окажетесь в Р----,
вам нужно будет решить, как познакомиться с миссис Белден, не вызвав у нее подозрений. Кью, который будет следовать за вами,
будет готов оказать вам любую помощь, которая вам понадобится. Следует понимать только одно:
несомненно, переоденься, ты не должен узнавать его, тем более
вмешиваться в него и его планы, пока он не разрешит тебе это сделать
по какому-нибудь заранее установленному сигналу. Вы находитесь на работу в свой путь, и
он, по обстоятельствам, кажется, называют взаимной поддержки и
лицо. Я даже не могу сказать, будете ли вы видеть его или нет;
Возможно, он сочтет за благо держаться в стороне, но в одном вы можете быть уверены: он будет знать, где вы находитесь, и что демонстрация, скажем так, красного шелкового платка — у вас есть такой?

 — Я достану.

«Он воспримет это как знак того, что вы хотите, чтобы он был рядом или оказал вам помощь, будь то рядом с вами или у окна вашей комнаты».

«И это все инструкции, которые вы можете мне дать?» — спросил я, когда он замолчал.

«Да, больше я ничего не знаю. Вам придется во многом полагаться на собственное благоразумие и обстоятельства. Я не могу сказать вам, что делать». Ваш собственный ум будет лучшим проводником. Только,
если возможно, дайте мне знать о себе или встретьтесь с вами завтра в
это же время ”.

И он вручил мне шифровку на случай, если я захочу телеграфировать.




КНИГА III. ХАННА




XXVII. AMY BELDEN

 “Веселый человек"
 В пределах возможного.,
 Я никогда не разговаривал с ним и часа ”.

 Труд любви потерян.


У меня был клиент в R---- по имени Монелла; и именно от него
Я планировал, чтобы узнать лучший способ приблизиться Миссис Белден.
Поэтому, когда мне посчастливилось встретить его почти сразу по приезде, когда он ехал по длинной дороге, ведя за собой своего знаменитого рысака Альфреда, я счел эту встречу весьма благоприятным началом весьма сомнительного предприятия.

«Ну и как прошел день?» — воскликнул он, когда мы, обменявшись первыми приветствиями, быстро въехали в город.

 «Твоя часть плана прошла довольно гладко», — ответил я.
Подумав, что мне никогда не удастся привлечь его внимание к своим делам, пока я не расскажу ему о его собственных, я поведал ему все, что знал о судебном процессе, который тогда шел полным ходом.
Эта тема порождала столько вопросов и ответов, что мы дважды объехали весь город, прежде чем он вспомнил, что ему нужно отправить письмо. Поскольку дело было важное и не терпящее отлагательств, мы сразу же поспешили на почту, где
Он вошел, оставив меня снаружи, чтобы я мог понаблюдать за довольно скудным потоком посетителей, которые в это время дня собираются у почтового отделения в провинциальном городке. Среди них я почему-то особенно выделил одну женщину средних лет. Почему — не могу сказать, но ее внешность была самой обычной. И все же, когда она
вышла с двумя письмами в руках, в большом и маленьком конвертах, и, встретившись со мной взглядом, поспешно спрятала их под шалью, я невольно задумался о том, что было в этих письмах и кем она могла быть, что случайный взгляд незнакомца мог невольно...
что побудило ее к столь подозрительному поступку. Но в этот момент
вновь появился мистер Монелл, и это отвлекло мое внимание.
В ходе последовавшего разговора я вскоре забыл и о женщине, и о ее письмах.
Решив, что у него не будет возможности вернуться к этой бесконечной теме, я воскликнул при первом щелчке кнута: «Вот, я знал, что хотел вас кое о чем спросить». Вот в чем дело: знаете ли вы кого-нибудь в этом городе по фамилии Белден?


— В городе есть вдова Белден, других я не знаю.

 — Ее зовут Эми?

— Да, миссис Эми Белден.

 — Вот именно, — сказал я. — Кто она такая, что она такое и насколько близко вы с ней знакомы?


— Ну, — сказал он, — я не могу понять, почему вас так интересует
эта старомодная и ничем не примечательная добропорядочная женщина,
но раз уж вы спросили, я не против рассказать вам, что она — весьма
уважаемая вдова покойного городского краснодеревщика;
что она живет в маленьком домике в конце улицы и что
если вам нужно приютить на ночь какого-нибудь несчастного бродягу или
присмотреть за осиротевшей семьей с маленькими детьми, то она
Не к кому пойти. Что касается знакомства с ней, то я знаю ее так же хорошо, как и дюжину других
членов нашей церкви там, за холмом. Когда я ее вижу, я
с ней здороваюсь, и все.

 — Вы говорите, она респектабельная вдова. Есть ли у нее семья?

— Нет, она живет одна, у нее, кажется, небольшой доход.
Должно быть, есть, раз она всегда кладет деньги на тарелку.
Но она занимается простым шитьем и благотворительностью,
как и все, у кого мало средств, но доброе сердце, в таком
городе, как этот. Но почему, скажите на милость, вы спрашиваете?


— Дело, — ответил я, — дело. Миссис Белден, не упоминайте об этом.
Кстати, она оказалась замешана в одном моем деле, и я, движимый любопытством, если не жадностью, решил что-нибудь о ней разузнать.
 И я еще не удовлетворен.  Дело в том, что я бы многое отдал,
Монелл, за возможность изучить характер этой женщины.  Не могли бы вы как-нибудь устроить так, чтобы меня представили ей в ее доме?
Тогда я мог бы спокойно с ней поговорить. Бизнес был бы вам благодарен, если бы вы смогли это сделать.

 — Ну, не знаю, наверное, можно.  Раньше она сдавала комнаты летом, когда отель был переполнен, и, возможно, ее удастся уговорить.
чтобы уступить кровать своему другу, который очень хочет быть поближе к почтовому отделению из-за деловой телеграммы, которую он ожидает и которая, когда придет, потребует его немедленного внимания». И  мистер Монелл лукаво подмигнул мне, даже не подозревая, насколько близок он был к цели.

 «Не стоит так говорить. Скажите ей, что я питаю странную неприязнь к ночевкам в
гостиницах и что вы не знаете никого, кто мог бы приютить меня на
то короткое время, что я собираюсь пробыть в городе, лучше, чем она.

 — А что скажут о моем гостеприимстве, если я позволю вам...
при таких обстоятельствах оставаться в каком-нибудь другом доме, кроме моего собственного?

“Я не знаю; без сомнения, это очень тяжело; но я думаю, что ваше
гостеприимство это выдержит ”.

“Что ж, если вы будете упорствовать, мы посмотрим, что можно сделать”. И, подъехав
к аккуратному белому коттеджу невзрачного, но достаточно привлекательного
вида, он остановился.

“Это ее дом”, - сказал он, спрыгивая на землю. - “Давай зайдем внутрь"
и посмотрим, что можно сделать”.

Взглянув на окна, все они были закрыты, кроме двух на веранде, выходящих на улицу.
Я подумал: «Если она кого-то здесь прячет, то чье присутствие в доме она скрывает?»
Если она хочет сохранить все в тайне, глупо надеяться, что она меня примет,
как бы хорошо меня ни рекомендовали.  Но, следуя примеру
своего друга, я тоже вышел из экипажа и последовал за ним по короткой
дорожке, обсаженной травой, к входной двери.

 «Поскольку у нее нет прислуги, она сама откроет дверь, так что будьте
готовы», — заметил он, стуча в дверь.

Я едва успел заметить, что занавеска на окне слева от меня внезапно опустилась, как внутри послышались торопливые шаги.
Дверь распахнулась, и я увидел перед собой женщину, которую заметил на почте.
Ее действия с письмами показались мне странными. Я узнал ее с первого взгляда, хотя она была одета по-другому и, очевидно, пережила какое-то потрясение, которое изменило выражение ее лица и сделало ее поведение напряженным и немного неуверенным. Но я не видел причин думать, что она меня помнит. Напротив, в ее взгляде не было ничего, кроме любопытства, и когда мистер
Монелл подтолкнула меня вперед со словами: «Это мой друг.
На самом деле мой адвокат из Нью-Йорка», — и торопливо добавила:
Она сделала реверанс, единственным выражением которого было явное желание показать, что она в восторге от оказанной ей чести.
Сквозь пелену какой-то тревоги, которая сбивала с толку, она смотрела на меня.

 «Мы пришли просить вас об одолжении, миссис Белден, но не могли бы мы войти?
 — сказал мой клиент громким, сердечным голосом, который как нельзя лучше подходил для того, чтобы вернуть человека к реальности. — Я много слышал о вашем уютном доме и рад возможности его увидеть.
— И, не обращая внимания на удивленное сопротивление, с которым она встретила его, он галантно шагнул внутрь.
Маленькая комната с веселым красным ковром и яркими обоями с картинами манила нас через полуоткрытую дверь слева от нас.

 Обнаружив, что в ее владения вторгся своего рода французский _государственный переворот_, миссис Белден решила извлечь выгоду из сложившейся ситуации и, заставив меня войти, занялась гостеприимством.  Что касается мистера
Монелл, он изо всех сил старался быть приятным в общении.
Настолько, что вскоре я уже смеялся над его шутками, хотя в глубине души переживал, что наши усилия не увенчаются успехом, которого они, безусловно, заслуживают.
Тем временем миссис Белден смягчалась все больше и больше и присоединилась к разговору с непринужденностью, которой трудно было ожидать от человека в ее скромном положении.
Вскоре я понял, что она не простая женщина.
  В ее речи и манерах чувствовалась утонченность, которая в сочетании с ее материнским обаянием и кротостью была очень приятна. Последняя женщина на свете, которую можно было бы заподозрить в каких-либо нечестных поступках, если бы она не проявила некоторую нерешительность, когда мистер Монелл завёл разговор о моём визите.

 «Не знаю, сэр, я бы с радостью, но...» — и она отвернулась.
изучающий взгляд на меня: “Дело в том, что я не принимаю жильцов
в последнее время, и я отошла от всего этого дела, и я
боюсь, что не смогу устроить его поудобнее. Короче говоря, вам придется
извинить меня.

“Но мы не можем”, - возразил мистер Монелл. — Что, заманить парня в такую комнату, — и он окинул взглядом
квартиру, которая, несмотря на свою простоту, радовала глаз
теплыми тонами и ощущением уюта, — а потом холодно
отказать ему, когда он смиренно просит чести провести с вами
одну ночь, наслаждаясь ее прелестями? Нет, нет, миссис
Белден, я слишком хорошо тебя знаю для этого. Сам Лазарус не смог бы
подойти к твоей двери и получить отказ, не говоря уже о добросердечном,
умном молодом джентльмене вроде моего друга.

“Вы очень хорошо”, - начала она, почти слабым любви хвалу
показывая себя на мгновение в ее глазах: “но у меня нет номера
подготовлен. Я убиралась в доме, и все перевернуто с ног на голову
Миссис Райт, сейчас, через дорогу...

— Мой юный друг собирается остановиться здесь, — вмешался мистер Моуэл с
откровенной решительностью. — Если я не могу принять его у себя дома, то...
По некоторым причинам это нецелесообразно, но я, по крайней мере, буду
удовлетворена тем, что он находится под присмотром лучшей экономки в Р...».

«Да, — вставил я, но без особого интереса, — мне было бы жаль, если бы после того, как меня сюда пригласили, мне пришлось уехать в другое место».

Ее встревоженный взгляд метнулся от нас к двери.

«Меня никогда не называли негостеприимной, — начала она, — но здесь такой беспорядок». Во сколько вы хотели бы прийти?

 «Я надеялся, что смогу остаться, — ответил я. — Мне нужно написать несколько писем.
Я бы хотел, чтобы мне разрешили посидеть здесь и написать их».

При слове «письма» я увидел, как ее рука потянулась к карману.
Должно быть, это было непроизвольное движение, потому что выражение ее лица не изменилось, и она быстро ответила:

 «Что ж, можете.  Если вас устроят такие убогие условия,  какие я могу предложить, то никто не скажет, что я отказала вам в том, что мистер Монелл счел бы одолжением».

И, столь же радушная в своем приеме, сколь и неприступная в своем сопротивлении, она одарила нас приятной улыбкой и, не обращая внимания на мои благодарности, вышла вместе с мистером Монеллом к коляске, где получила мою сумку и, что, несомненно, было ей больше по душе, комплименты, которыми он теперь осыпал меня.
чем когда-либо, готов одарить ее.

“Я позабочусь, чтобы для вас приготовили комнату в очень короткие сроки"
” сказала она, вернувшись. “ А пока чувствуйте себя здесь как дома.
и если вам захочется писать, почему, я думаю, вы найдете
все необходимое для этой цели в этих ящиках. Подкатив столик к легкому креслу, в котором я сидел, она указала на маленькие
отсеки под ним с таким явным желанием, чтобы я воспользовался всем, что у нее есть, что я
задумался о своем положении с каким-то смущением, граничащим со стыдом.

— Благодарю вас, у меня есть свои материалы, — сказал я и поспешил
открыть сумку и достать записную книжку, которую всегда носил с собой.


— Тогда я вас оставлю, — сказала она и, быстро поклонившись и бросив
беглый взгляд в окно, поспешно вышла из комнаты.

 Я слышал, как она прошла по коридору, поднялась на две-три ступеньки,
задержалась, поднялась еще на одну лестницу, снова задержалась и пошла дальше.
Я остался на первом этаже один.




XXVIII. СТРАННЫЙ ОПЫТ

 “Квартирная кража со взломом, как всегда, была совершена”.

 Много шума из ничего.


Первым делом я внимательно осмотрел комнату, в которой находился.


Как я уже сказал, это была приятная квартира: квадратная, солнечная,
хорошо обставленная. На полу лежал малиновый ковер, на стенах висело несколько картин, на окнах — веселые белые занавески,
со вкусом украшенные папоротниками и осенними листьями; в углу стоял старый
мелодион, а в центре комнаты — стол, покрытый
яркой скатертью, на которой стояли разные безделушки,
небогатые и не дорогие, но красивые и в какой-то
степени декоративные. Но не эти вещи были главными.
Я видел, как это повторялось во многих других загородных домах, и это особенно
привлекло мое внимание или увлекло меня вперед в медленном шествии, которое
Я теперь совершал по комнате. Это было нечто, лежащее в основе
всего этого, свидетельства, которые я нашел, или стремился найти, не
только в общем виде комнаты, но и в каждом тривиальном предмете
Я столкнулся с характером, склонностями и историей жизни женщины
, с которой мне теперь приходилось иметь дело. Именно по этой причине я изучал
дагеротипы на каминной полке, книги на стеллаже и
музыкальные инструменты на пюпитре. Это было необходимо для достижения еще одной цели.
Я решил выяснить, нет ли в доме кого-то похожего на Ханну.


Для начала я заглянул в маленькую библиотеку, которая, к моей радости,
занимала один из углов комнаты.  Она состояла из нескольких
хорошо подобранных книг — поэтических, исторических и
художественных, — и этого было достаточно, чтобы объяснить
скрытую образованность, которую я заметил в разговоре миссис
Белден.  Я достал потрепанное издание «Байрона» и открыл его. Там было много пометок.
Заменив книгу мысленным комментарием о ее очевидной невосприимчивости к более мягким чувствам, я повернулся к
мелодеон смотрит на меня с противоположной стены. Он был закрыт, но
на его аккуратно накрытой крышке лежали один или два сборника гимнов, корзина с
красновато-коричневыми яблоками и незаконченное вязание.

Я взялся за второй, но был вынужден заложить его снова без
понятие, для чего он был предназначен. Продолжая, я затем остановился
перед окном, выходящим в маленький дворик, который тянулся вокруг
дома и отделял его от соседнего. Сцена без
не привлекла моего внимания, но само окно меня заинтересовало,
потому что на одном из стекол я увидел надпись, сделанную алмазным резцом:
ряд букв, которые, насколько я мог разобрать, должны были составить какое-то слово или слова, но не имели ни смысла, ни очевидной связи друг с другом. Пропустив это мимо ушей, как работу какой-нибудь школьницы,  я взглянул на рабочую корзину, стоявшую на столе рядом со мной.
Там было много всякой всячины, среди которой я заметил пару чулок.
Они были слишком малы и в слишком плохом состоянии, чтобы принадлежать миссис Белден.
Я осторожно вытащил их и стал искать на них какое-нибудь имя. Не удивляйтесь,
когда я скажу, что увидел на них отчетливо пропечатанную букву H.
Положив их обратно, я с облегчением вздохнул и, глядя в окно, снова обратил внимание на эти буквы.

[Иллюстрация: (курсивные буквы)]

 Что бы они могли значить? Я машинально начал читать их задом наперед, и...
Но попробуйте сами, читатель, и судите о моем удивлении! Воодушевленный этим открытием, я сел писать письма. Едва я с ними покончила, как вошла миссис Белден и объявила, что ужин готов. «Что касается вашей комнаты, — сказала она, — я приготовила для вас свою, полагая, что вы захотите остаться на
на первом этаже». И, распахнув передо мной дверь, она показала
маленькую, но уютную комнату, в которой я смутно разглядел
кровать, огромное бюро и темное зеркало в старинной раме.

 «Я живу очень скромно, — продолжила она, ведя меня в столовую, — но я хочу, чтобы мне было удобно, и хочу, чтобы и другим было удобно».

— Должен сказать, что у вас это отлично получилось, — возразил я,
оценивающе взглянув на ее хорошо сервированный стол.

 Она улыбнулась, и я почувствовал, что проложил путь к ее благосклонности,
что в будущем сыграет мне на руку.

Забуду ли я когда-нибудь этот ужин! Его изысканные блюда, приятная непринужденность, таинственная, всепроникающая атмосфера нереальности и
постоянное ощущение, которое вызывало у меня каждое щедрое блюдо, которое она мне подавала, — ощущение стыда за то, что я ем угощение этой женщины с таким подозрением в сердце! Забуду ли я когда-нибудь то чувство,
 которое я испытал, когда впервые понял, что у нее на уме что-то, что она хотела бы сказать, но не решается! Или как она
вздрогнула, когда кошка спрыгнула с покатой крыши кухни
на лужайку за домом; или как сжалось мое сердце
Сердце у меня заколотилось, когда я услышал — или мне показалось, что я услышал, — как над головой скрипнула половица!

Мы находились в длинной и узкой комнате, которая, как ни странно,
проходила через весь дом, выходя одной стороной в гостиную,
а другой — в маленькую спальню, которую отвели для меня.


— Вы живете в этом доме одна, не опасаясь за свою жизнь? — спросил я миссис
Белден, вопреки моему желанию, положил мне на тарелку еще кусочек холодной курицы. — Неужели в этом городе нет мародеров,
бродяг, которых могла бы опасаться такая одинокая женщина, как вы?

 — Никто меня не обидит, — сказала она, — и никто никогда сюда не приходил.
еду или кров, но получил их».
«Тогда, я полагаю, живя так, как вы, на железной дороге, вы
постоянно сталкиваетесь с никчемными существами, чья единственная
профессия — брать все, что можно, ничего не отдавая взамен».

«Я не могу их прогнать. Это единственная роскошь, которая у меня есть: кормить
бедных».

«Но праздные, неугомонные люди, которые не хотят работать и не дают другим работать…»

«Все равно остаются бедными».

 Мысленно отметив, что эта женщина готова защитить несчастного,
который каким-то образом оказался втянут в крупное преступление, я отошел от стола.
При этом мне пришла в голову мысль, что...
Если бы в доме была такая особа, как Ханна, она бы воспользовалась возможностью подняться наверх и что-нибудь себе съесть. Чтобы она не чувствовала себя стеснённой моим присутствием, я вышел на веранду с сигарой.

 Куря, я оглядывался в поисках К.  Я чувствовал, что малейший признак его присутствия в городе был бы сейчас очень кстати.  Но, похоже, мне не суждено было получить даже этого небольшого утешения. Если Кью и был где-то рядом, то лежал очень тихо.


Он снова сидел рядом с миссис Белден (которая, как я знаю, спустилась вниз
с пустой тарелкой, чтобы пойти на кухню выпить, я
поймал ее в тот момент, когда она ставила ее на стол), я решил
подождать разумный промежуток времени, пока она приготовит то, что ей нужно.
скажи; а затем, если она промолчит, попытаюсь от себя лично
раскрыть ее тайну.

Но ее признание было ближе и отличалось от того, что я
ожидал, и повлекло за собой череду последствий.

— Насколько я понимаю, вы юрист, — начала она, откладывая в сторону вязанье.
— Да, — ответил я, — это моя профессия.

 

Она на мгновение замолчала, что привело к большим неполадкам в ее работе.
Я уверен в этом, судя по выражению удивления и досады, которое она
выдала. Затем нерешительным голосом она заметила:

 «Может быть, вы захотите дать мне совет.
По правде говоря, я попала в очень странное положение, из которого не знаю, как выбраться, но которое требует немедленных действий». Я бы хотела рассказать вам об этом. Можно?

 — Конечно, можно. Я буду рад дать вам любой совет, который в моих силах.

 Она вздохнула с каким-то смутным облегчением, хотя ее лоб по-прежнему был нахмурен.

“Все это можно сказать в нескольких словах. В моем распоряжении находится
пакет документов, которые были доверены мне двумя дамами, с
пониманием того, что я не должен ни возвращать, ни уничтожать их
без полного ведома и выраженного желания обеих сторон,
дано лично или в письменной форме. Что они должны оставаться в моих руках
до тех пор и что никто и ничто не должно их у меня вымогать.

“Это легко понять”, - сказал я, потому что она остановилась.

Но теперь пришло известие от одной из дам, той самой, которая больше всех заинтересована в этом деле, что по некоторым причинам немедленное
Уничтожение этих бумаг необходимо для ее спокойствия и безопасности».

«И вы хотите знать, в чем заключается ваш долг в этом случае?»

«Да», — дрожащим голосом ответила она.

Я встал. Я ничего не мог с собой поделать: меня захлестнула волна догадок.


«Вы должны хранить эти бумаги как зеницу ока до тех пор, пока они не будут освобождены от вашей опеки по обоюдному желанию обеих сторон».

— Это ваше мнение как юриста?

 — Да, и как человека. После такого обещания у вас не останется выбора.
 Уступить домогательствам было бы предательством доверия.
Вы обязались вернуть обеим сторонам то, что взяли на себя. Тот факт, что
сохранение этих бумаг может привести к горю или утрате, не освобождает вас от обязательств.
Вы не имеете к этому никакого отношения;  кроме того, вы ни в коем случае не можете быть уверены в правдивости заявлений так называемой заинтересованной стороны. Возможно, вы поступите еще хуже, уничтожив то, что явно представляет ценность для обеих сторон, чем если бы вы сохранили бумаги в целости и сохранности, как и было оговорено.

— Но обстоятельства? Обстоятельства меняют дело, и, короче говоря,
Мне кажется, что следует прислушаться к желаниям той, кого это больше всего касается.
Тем более что между этими дамами существует разлад, который может помешать получить согласие другой.


— Нет, — сказал я, — две несправедливости не исправят одну несправедливость.
Мы не вправе вершить правосудие за счет несправедливости.
Документы должны быть сохранены, миссис Белден.

Она уныло опустила голову; очевидно, ей хотелось угодить заинтересованной стороне. «Закон очень суров, — сказала она, — очень суров».

 «Это не только закон, но и элементарный долг, — заметил я. — Представьте, что
Допустим, что честь и благополучие другой стороны зависят от сохранности бумаг.
В чем тогда будет заключаться ваш долг?

 — Но...

 — Контракт есть контракт, — сказал я, — и его нельзя нарушать.
 Раз вы приняли на себя обязательства и дали слово, вы обязаны в точности выполнить все условия.
Если вы вернете или уничтожите бумаги без обоюдного согласия, это будет нарушением доверия.

На ее лице медленно появилось мрачное выражение. — Полагаю, ты прав, — сказала она и замолчала.

Наблюдая за ней, я подумал: «Будь я на месте мистера Грайса или даже
Кью, я бы не сдвинулся с места, пока не докопался бы до сути этого дела, не узнал имена причастных и не выяснил, где спрятаны эти драгоценные бумаги, которые, по ее словам, имеют такое большое значение». Но, не будучи ни тем, ни другим, я мог лишь поддерживать разговор на эту тему до тех пор, пока она не обронит какое-нибудь слово, которое могло бы послужить мне подсказкой для дальнейшего просветления. Поэтому я повернулся, намереваясь задать ей вопрос, но мое внимание привлекла женщина, вышедшая из задней двери.
из соседнего дома, которая по общей обветшалости и неопрятности
была типичной представительницей бродяжничьего сословия, о
которых мы говорили за ужином. Погрызя корочку, которую
она выбросила, выйдя на улицу, она побрела по тропинке. Ее
примитивное платье, жалкое в своих лохмотьях и грязи, развевалось
на пронизывающем весеннем ветру, обнажая рваные башмаки,
заляпанные дорожной грязью.

— Есть клиент, который может вас заинтересовать, — сказал я.

 Миссис Белден словно очнулась от транса.  Медленно поднявшись, она выглянула в окно и с внезапно смягчившимся взглядом окинула унылый пейзаж.
существо, лежавшее перед ней.

 «Бедняжка! — пробормотала она, — но сегодня я мало что могу для нее сделать.
 Все, что я могу ей дать, — это хороший ужин».

И, подойдя к входной двери, она велела ей пройти через весь дом на кухню.
Через мгновение я услышала, как грубоватый голос этой женщины
протяжно произнес: «Благослови тебя Господь!» — и это могло быть
только в том случае, если перед ней на столе лежали все те
вкусности, которыми, казалось, ломилась кладовая миссис Белден.


Но ужин был не единственным, чего она хотела. Спустя какое-то время,
которое, как я полагаю, она потратила на жевание, я снова услышал ее голос,
просивший о помощи.

— В амбаре, мэм, или в дровяном сарае. В любом месте, где я могу укрыться от ветра.
И она начала длинную историю о нужде и болезнях, такую душераздирающую, что я ничуть не удивилась, когда миссис Белден, вернувшись, сказала мне, что, несмотря на свое прежнее решение, она позволила женщине переночевать у кухонного очага.

«У нее такой честный взгляд, — сказала она, — а милосердие — моя единственная роскошь».


 Этот случайный эпизод прервал наш разговор.
Миссис Белден поднялась наверх, и какое-то время я был один.
Я остался один, чтобы обдумать услышанное и решить, как мне поступить дальше.
Я как раз пришел к выводу, что она может поддаться чувствам и уничтожить бумаги, которые были в ее ведении, а может руководствоваться правилами справедливости, которые я ей изложил, когда услышал, как она тихо спускается по лестнице и выходит через парадную дверь.
Не доверяя ее намерениям, я взял шляпу и поспешил за ней. Она
шла по главной улице, и я сначала подумал, что она направляется к какому-нибудь соседу или, может быть, в
сама гостиница; но размеренный шаг, которым она вскоре сменила свой беспокойный бег, убедил меня, что у нее есть какая-то далекая цель.
Вскоре я уже шел мимо гостиницы со всеми ее пристройками, даже мимо маленькой школы, которая была последним зданием в этой части деревни, и вышел за пределы деревни. Что бы это могло значить?

Но ее трепещущая фигура все ускоряла шаг, и очертания ее
фигуры в плотной шали и аккуратном чепце становились все
менее различимыми в сгущающейся темноте апрельской ночи.
Я шел за ней по траве на обочине, чтобы она не услышала моих шагов и не оглянулась. Наконец мы добрались до моста. Я слышал, как она прошла по мосту, а потом все стихло. Она остановилась и, очевидно, прислушивалась. Мне тоже не стоило медлить, поэтому, собравшись с духом, я
прошел мимо нее по дороге, но, дойдя до определенного места,
остановился и начал возвращаться, внимательно  высматривая ее
фигуру, пока снова не добрался до моста. Ее там не было.

Теперь, убедившись, что она поняла, зачем я пришел в ее дом, и, выманив меня оттуда, решила дать Ханне возможность сбежать, я уже собирался поспешить обратно к месту, где оставил ее, но меня остановил странный звук, раздавшийся слева. Он доносился с берега маленького ручья, протекавшего под мостом, и был похож на скрип старой двери на изношенных петлях.

Перепрыгнув через забор, я изо всех сил помчался вниз по склону
в ту сторону, откуда доносился звук. Это было совсем недалеко
Было темно, и я продвигался медленно, так медленно, что начал опасаться,
что пустился в погоню за несбыточным, как вдруг небо прорезала
неожиданная вспышка молнии, и в ее свете я увидел перед собой
что-то похожее на старый амбар.
Судя по шуму воды неподалеку, я решил, что это где-то на берегу ручья, и потому не решался идти дальше.
Вдруг я услышал рядом с собой тяжелое дыхание, а затем шорох, как будто кто-то пробирался через груду досок.
И пока я стоял там, вспыхнул слабый голубой огонек.
изнутри сарая, и через распахнутую дверь, обращенную ко мне, я увидел миссис Белден.
Она стояла с зажженной спичкой в руке и оглядывала четыре стены,
окружавшие ее. Едва осмеливаясь дышать, чтобы не спугнуть ее, я наблюдал за тем, как она
оглядывала крышу над головой, которая была такой старой, что
больше чем наполовину состояла из прогнивших досок, пол под
ногами, который был в таком же плачевном состоянии, и, наконец,
маленькую жестяную коробку, которую она достала из-под шали и
положила на землю у своих ног. При виде этой коробки я сразу
Я понял, в чем заключается ее поручение. Она собиралась спрятать то, что не осмеливалась уничтожить.
Убедившись в этом, я уже собирался сделать шаг вперед, но спичка в ее руке погасла. Пока она
занималась тем, что разжигала другой костер, я подумал, что,
возможно, мне лучше не тревожить ее, не приставать к ней в этот
момент и тем самым не ставить под угрозу успех моего главного
плана, а дождаться, пока она уйдет, и только потом попытаться
забрать шкатулку.
 Поэтому я прокрался к сараю и стал ждать,
когда она выйдет, зная, что если попытаюсь заглянуть внутрь,
Стоя у двери, я сильно рисковал быть замеченным из-за частых вспышек молний, которые теперь сверкали со всех сторон.

Минута за минутой тянулось это странное чередование кромешной тьмы и внезапных вспышек света, а она все не появлялась.  Наконец,
когда я уже готов был нетерпеливо выйти из своего укрытия, она снова появилась и неуверенными шагами направилась к мосту. Когда я убедился, что она меня не слышит, я выбрался из своего убежища и вошел в сарай. Там, конечно, было темно, как в Эребусе,
но благодаря тому, что я курю, у меня были спички.
Я зажег свечу и поднял ее, но свет был очень тусклым, и, поскольку я не знал, куда смотреть,
она погасла раньше, чем я успел хоть как-то разглядеть
место, где стоял. Тогда я зажег другую свечу, но, хотя я
сосредоточился на одном месте, а именно на полу у своих ног,
она тоже погасла раньше, чем я успел понять по каким-то
признакам, где она спрятала шкатулку. Теперь я впервые осознал, с какой трудностью столкнулся.
Вероятно, еще до того, как уйти из дома, она решила, в какой части этого старого сарая...
Она спрятала свое сокровище, но мне не на что было опереться: я мог только тратить спички. И я их тратил.
Дюжина спичек была зажжена и погашена, прежде чем я убедился, что шкатулка не лежит под грудой обломков в углу.
Я уже взял в руку последнюю спичку, когда заметил, что одна из половиц немного сдвинута с места.
Одна спичка! нужно было поднять эту доску, осмотреть пространство под ней и аккуратно достать шкатулку, если она там была. Я решил не тратить силы впустую и, опустившись на колени в темноте, стал нащупывать
Я потянул за доску, попробовал ее и обнаружил, что она шатается.
Я рванул ее изо всех сил, оторвал и отбросил в сторону, а затем,
зажег спичку и заглянул в образовавшуюся дыру. Что-то, не
разберу, камень или шкатулка, привлекло мое внимание, но когда я потянулся к этому предмету, спичка выпала у меня из рук. Сожалея о своей беспечности, но преисполненный решимости во что бы то ни стало заполучить то, что я увидел, я нырнул в яму и через мгновение уже держал в руках предмет своего любопытства. Это был ящик!

 Довольный результатом своих усилий, я собрался уходить.
одно желание сейчас, чтобы добраться до дома прежде, чем Миссис Белден. Был в этом
это возможно? У нее было несколько минут начала меня; я должен был бы
пройти ей на пути, и при этом могут узнать. Был
конец стоит рисковать? Я решил, что это было.

Приходя на шоссе, я начала в быстром темпе. Для некоторых маленьких
я держал его вверх, ни обгона, ни кем-нибудь встретиться.
Но внезапно на повороте дороги я неожиданно наткнулся на миссис Белден, которая стояла посреди тропинки и оглядывалась.
 Несколько смутившись, я быстро прошел мимо, ожидая, что она...
сделай хоть какое-нибудь усилие, чтобы остановить меня. Но она позволила мне пройти, не сказав ни слова.
На самом деле, я сомневаюсь, что она вообще видела или слышала меня. Пораженный
таким обращением, и еще больше удивленный тем, что она не сделала попытки
последовать за мной, я оглянулся, когда увидел, что приковало ее к этому месту
и заставило ее настолько забыть о моем присутствии. Сарай позади нас
был в огне!

Я сразу понял, что это дело моих рук: я уронил наполовину догоревшую спичку, и она упала на какое-то легковоспламеняющееся вещество.


Ошеломленный увиденным, я остановился и застыл на месте.  Выше
И чем выше поднималось красное пламя, тем ярче и ярче сияли
облака над нами и ручей под нами; и, завороженно наблюдая за
всем этим, я совсем забыл о миссис Белден. Но вскоре я услышал
неподалеку от себя короткий взволнованный вздох, который
напомнил мне о ее присутствии, и, подойдя ближе, я услышал, как
она воскликнула: «О, боже мой!»во сне,
— Ну, я не хотела этого делать, — а потом тише, с некоторым
удовлетворением в голосе: — Но в любом случае все в порядке;
теперь все пропало, и Мэри будет довольна, и никто не
виноват.

Я не стал задерживаться, чтобы узнать, что будет дальше. Если она пришла к такому выводу, то не стала бы долго ждать, тем более что вдалеке послышались крики и топот — толпа деревенских мальчишек бежала к месту пожара.

 Первое, что я сделал, придя домой, — это заверил
Убедившись, что мое опрометчивое бегство не повлекло за собой никаких дурных последствий, я оставила его на попечение бродяги, которого приютила миссис Белден.
Затем я удалилась в свою комнату и заглянула в шкатулку.
Это был аккуратный жестяной сундучок с замком. Убедившись по его весу, что в нем нет ничего тяжелее бумаг, о которых говорила миссис
Белден, я спрятала его под кроватью и вернулась в гостиную. Не успела я сесть и взять в руки книгу, как вошла миссис
 Белден.

 — Ну и ну! — воскликнула она, снимая шляпку и открывая лицо, которое было гораздо
раскраснелась от пробежки, но выражение ее лица заметно посветлело.
«Ну и ночка! Уже светает, где-то на улице горит свет,
и вообще на улице просто ужасно. Надеюсь, вам не было
одиноко, — продолжала она, пристально вглядываясь в мое
лицо, которое я постарался сохранить невозмутимым. — У
меня было дело, но я не рассчитывала задерживаться так
долго».

Я небрежно ответил, и она поспешила выйти из комнаты, чтобы запереть дом.


Я подождал, но она не вернулась. Возможно, боясь выдать себя, она ушла в свою комнату, оставив меня одного.
забочусь о себе, как могу. Признаюсь, я испытал некоторое облегчение от
этого. Дело в том, что в ту ночь я больше не чувствовал себя способным на волнение
и был рад отложить дальнейшие действия до следующего дня.
Поэтому, как только буря утихла, я сам отправился в постель, и
после нескольких безуспешных усилий мне удалось заснуть.




XXIX. ПРОПАВШИЙ СВИДЕТЕЛЬ

 “Я бежал и кричал ”смерть"".

 Милтон.


 — МИСТЕР РЕЙМОНД!

 — голос был низким и настойчивым; он проник в мои сны, разбудил меня и заставил поднять голову. Начинало светать, и
При свете лампы я увидел в открытой двери, ведущей в столовую,
печальную фигуру бродяги, которого накануне вечером впустили в дом.
Я был зол и сбит с толку и уже собирался приказать ей убираться,
когда, к моему огромному удивлению, она достала из кармана красный
платок, и я узнал К.

 «Прочти это», — сказал он, поспешно
протягивая мне листок бумаги. И, не сказав больше ни слова и даже не взглянув на меня, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.


В сильном волнении я подошел к окну и...
При быстро сгущающихся сумерках мне удалось разглядеть грубо нацарапанные строки:

 «Она здесь; я видел ее; в комнате, отмеченной крестиком на прилагаемом плане. Подожди до восьми часов,
тогда поднимайся. Я придумаю, как выманить миссис
 Б---- из дома».

 Ниже был набросан план верхнего этажа:

[Иллюстрация: (План верхнего этажа)]

 Итак, Ханна находилась в маленькой задней комнате над столовой, и
я не ошибся, когда подумал, что услышал шаги наверху.
накануне вечером. Я почувствовал огромное облегчение, но в то же время был взволнован тем, что вот-вот встречусь лицом к лицу с человеком, который, как у нас были все основания полагать, знал страшную тайну, связанную с убийством Ливенворта. Я снова лег и попытался поспать еще часок. Но вскоре я в отчаянии сдался и стал слушать звуки пробуждающейся жизни, которые теперь доносились из дома и окрестностей.

Когда Кью закрыл за собой дверь, я услышал лишь приглушенный звук.
Миссис Белден, когда она спустилась вниз. Но короткое удивленное восклицание, которое она издала, добравшись до кухни и обнаружив, что бродяга ушел, а задняя дверь нараспашку, отчетливо донеслось до меня.
На мгновение я засомневался, не ошибся ли Кью, так бесцеремонно уйдя. Но он не зря изучал характер миссис Белден. Когда она вошла в соседнюю со мной комнату, чтобы
приготовиться к завтраку, я услышал, как она бормочет себе под нос:

«Бедняжка! Она так долго жила в полях и на
обочины, она считает его противоестественным, чтобы быть взаперти в доме все
ночь”.

Судебная этого завтрака! Усилие есть и появляются
равнодушный, общаться и не обольщайтесь,--может я и не назовешь
чтобы пройти такой другой! Но наконец все закончилось, и я был
слева свободно ждут в своей комнате, время от пандемии, хотя
много-К-быть желанной интервью. Медленно тянулись минуты; пробило восемь.
И как только стихла последняя вибрация, раздался громкий стук в заднюю дверь, и в кухню ворвался маленький мальчик, крича во весь голос: «У папы припадок! О,
Миссис Белден! У папы припадок, скорее идите сюда!

 Я, как и следовало ожидать, вскочила и поспешила на кухню, где в дверях столкнулась с встревоженным лицом миссис Белден.

 «У бедного дровосека с нашей улицы случился припадок, — сказала она.  — Не могли бы вы присмотреть за домом, пока я посмотрю, что можно для него сделать?  Я не задержусь дольше, чем это будет необходимо».

И, почти не дожидаясь моего ответа, она схватила шаль, накинула ее на голову и выбежала на улицу вслед за взволнованным мальчишкой.


В доме мгновенно воцарилась гробовая тишина.
Меня охватил ужас, самый сильный из всех, что я когда-либо испытывал.
Мне казалось, что я не в силах выйти из кухни, подняться по этой лестнице и встретиться лицом к лицу с этой девушкой.
Но, оказавшись на лестнице, я почувствовал, что страх, охвативший меня, отступил, и на смену ему пришло какое-то воинственное любопытство, которое побудило меня с неожиданной для меня яростью распахнуть дверь, которую я увидел наверху.

Я оказалась в большой спальне, очевидно, той самой, где жил
Миссис Белден накануне вечером. Едва успев обратить внимание на некоторые
следы того, что она провела беспокойную ночь, я направился к
двери, ведущей в комнату, отмеченную крестиком на плане,
который нарисовал для меня К. Дверь была грубая, из сосновых
досок, грубо окрашенных. Остановившись перед ней, я прислушался.
Все было тихо. Я поднял щеколду и попытался войти. Дверь была
заперта. Снова остановившись, я
прислушался к тому, что происходит за дверью. Изнутри не доносилось ни звука; сама могила была бы тише. Охваченный благоговейным трепетом и нерешительностью,  я огляделся по сторонам и стал размышлять, что мне делать. Внезапно я
Я вспомнил, что на плане, который мне дал Кью, была намечена еще одна дверь, ведущая в эту же комнату, но с противоположной стороны коридора. Я поспешил к ней и попытался открыть. Но она была заперта так же быстро, как и предыдущая. Наконец убедившись, что мне ничего не остается, кроме как применить силу, я впервые заговорил и, назвав девушку по имени, приказал ей открыть дверь.
Не получив ответа, я произнес вслух с напускной строгостью:

 «Ханна Честер, вас обнаружили. Если вы не откроете дверь, нам придется ее выломать.
Избавьте нас от лишних хлопот».
и немедленно откройся».

 Ответа по-прежнему не было.

 Сделав шаг назад, я всем весом навалился на дверь. Она зловеще скрипнула, но не поддалась.

[Иллюстрация: «Я не мог избавиться от тошнотворного предчувствия, когда повернулся к безмолвной фигуре,
находившейся так близко».]

Остановившись лишь на мгновение, чтобы убедиться, что внутри ничего не происходит, я снова надавил на дверь, на этот раз изо всех сил.
Она слетела с петель, и я упал в такую душную, холодную и темную комнату, что на мгновение замер.
Прежде чем осмелиться оглядеться, я постарался привести в порядок свои мысли. И правильно сделал.
В следующее мгновение бледное и неподвижное лицо симпатичной
ирландки, смотревшей на меня из-под смятых простыней на кровати,
придвинутой к стене рядом со мной, поразило меня таким
смертельным холодом, что, если бы я не подготовился заранее,
меня бы охватило настоящее смятение. Как бы то ни было, я
не мог отделаться от неприятного предчувствия, когда повернулся к безмолвной фигуре, лежащей так близко, и увидел, с каким мраморным спокойствием она покоится под лоскутным одеялом.
Я лежал, глядя на нее, и спрашивал себя, может ли сон быть так похож на смерть. В том, что передо мной спящая женщина, я не сомневался. В комнате было слишком много свидетельств беззаботной жизни, чтобы можно было сделать какой-то другой вывод. Одежда, оставленная на полу в том виде, в каком она была на ней, лежала кругом.
На стуле у двери ее ждала щедрая тарелка с едой.
Даже при беглом взгляде я узнал то же блюдо, что было у нас на завтрак.
Все в этой комнате говорило о крепком здоровье и безрассудной вере в
на следующий день.

 И все же так бела была ее бровь, обращенная к голым балкам недостроенной стены над ней, так стеклянно смотрели ее полуоткрытые глаза, так неподвижно лежала рука, наполовину под одеялом, наполовину поверх него, что невозможно было не отпрянуть от этого существа, погруженного в беспамятство. Но, похоже, контакт был необходим; любой крик, который я мог бы издать в тот момент, был бы бесполезен, потому что не достиг бы этих глухих ушей. Нервничая, я наклонился и поднял руку, на которой насмешливо белел шрам.
Я хотел заговорить, окликнуть его, но не смог.
что-нибудь, что угодно, лишь бы привести ее в чувство. Но при первом прикосновении ее руки к моей меня охватил невыразимый ужас. Рука была не только ледяной, но и окоченевшей. В смятении я отдернул руку и отступил назад, снова вглядываясь в ее лицо. Великий Боже! Когда жизнь выглядела так? Какой сон может быть таким бледным, таким неподвижным? Я снова наклонился и прислушался к ее дыханию. Ни вздоха,
ни движения. Потрясенный до глубины души, я сделал последнее
усилие. Сорвав одежду, я положил руку ей на сердце. Оно
было безжизненным, как камень.




XXX. СОЖЖЕННАЯ БУМАГА

 «Я мог бы найти человека получше».

 Генрих IV.


 Не думаю, что я сразу же позвал на помощь. Ужасное потрясение от этого открытия,
произошедшего в тот самый момент, когда жизнь и надежда
были так сильны во мне; внезапное крушение всех планов,
основанных на ожидаемых показаниях этой женщины; и, что
хуже всего, пугающее совпадение между этой внезапной смертью
и критическим положением, в котором в тот момент, как
предполагалось, находилась виновная сторона, — все это было
слишком ужасно, чтобы я мог сразу прийти в себя.
действие. Я мог лишь стоять и смотреть на безмятежное лицо перед собой,
улыбающееся в своем мирном покое, словно смерть приятнее, чем мы
думаем, и дивиться провидению, которое принесло нам новый страх
вместо облегчения, новые сложности вместо просветления,
разочарование вместо осознания. Ибо, как бы красноречива ни была смерть,
даже на лицах тех, кого мы не знаем и не любим, причины и
последствия этой смерти были слишком важны, чтобы позволить
разуму сосредоточиться на трагизме самой сцены. Ханна,
девушка, растворилась в Ханне-свидетельнице.

Но постепенно, по мере того как я вглядывался, выражение ожидания,
которое я заметил в ее задумчивом взгляде и полуоткрытых веках,
привлекло мое внимание, и я склонился над ней с более личным
интересом, спрашивая себя, действительно ли она мертва и может ли
ей помочь немедленная медицинская помощь. Но чем ближе я
присматривался, тем яснее становилось, что она жива.
Чем дольше я смотрел, тем яснее понимал, что она мертва уже несколько часов.
Эта мысль привела меня в смятение, и я пожалел, что не решился на смелый поступок накануне вечером и не прорвался к ней.
Укрытие, в котором пряталось это несчастное создание, прервало, если не предотвратило,
предрешенное ей, и заставило меня осознать свое нынешнее положение.
Оставив ее, я прошел в соседнюю комнату, распахнул окно и привязал к шторе красный
платок, который предусмотрительно взял с собой.

В ту же минуту из дома жестянщика вышел молодой человек, в котором я с трудом узнал К., хотя ни по одежде, ни по выражению лица он не был похож ни на одно из изображений этого юноши, которые мне доводилось видеть.
Он подошел к тому дому, в котором я находился.

Заметив, что он бросил на меня поспешный взгляд, я пересекла
комнату и стала ждать его у лестницы.

 «Ну что?» — прошептал он, войдя в дом и встретившись со мной взглядом.
«Ты ее видел?»

 «Да, — с горечью ответил я, — я ее видел!»

 Он поспешно поднялся ко мне.  «И она призналась?»

 «Нет, я с ней не разговаривал». Затем, заметив, что он встревожен моим тоном и манерой говорить, я затащил его в комнату миссис Белден и поспешно спросил:
«Что вы имели в виду сегодня утром, когда сказали, что видели эту девушку? Что она была в какой-то комнате?»
Где я могу ее найти?

 — Я уже сказал.

 — Значит, вы были в ее комнате?

 [Иллюстрация: «Прошлой ночью я забрался на карниз наклонной крыши... и... увидел, как она ходит по комнате».]

 — Нет, я был только снаружи. Увидев свет, я
подполз к выступу на наклонной крышей прошлой ночью, когда
как вы и миссис Белден не было, и, глядя через
окна, видела, как она двигается по комнате”.Должно быть, он заметил мой
меняться в лице, ибо он остановился. “Чем платить?” - воскликнул он.

Я больше не мог сдерживаться. “Пойдемте, - сказал я, - и убедитесь сами”.
Пойдемте сами! И, подведя его к маленькой комнатке, из которой я только что вышел,  я указал на неподвижное тело, лежащее внутри.  «Вы сказали, что я найду здесь Ханну, но не сказали, что найду ее в таком состоянии».

 «Боже правый! — воскликнул он, вздрогнув. — Она не мертва?»

 «Да, — ответил я, — мертва».

 Казалось, он не мог в это поверить.  «Но это невозможно!» — возразил он. — Она крепко спит, приняла наркотик... —

 — Это не сон, — сказал я, — а если и сон, то она никогда не проснется.
 Смотрите!  И, снова взяв ее руку в свою, я уронил ее на кровать.
Она лежала на кровати, словно каменная глыба.

Это зрелище, казалось, убедило его. Успокоившись, он стоял, глядя на
нее с очень странным выражением на лице. Внезапно он пошевелился
и начал тихо переворачивать одежду, которая лежала на
полу.

“Что ты делаешь?” Спросил я. “Что ты ищешь?”

“Я ищу клочок бумаги, с которого, как я видел, она вчера вечером взяла то, что я
принял за дозу лекарства. А, вот оно! — воскликнул он, поднимая клочок бумаги, который лежал на полу под краем кровати и до сих пор ускользал от его внимания.

 — Дайте мне посмотреть!  — с тревогой воскликнула я.

Он протянул мне бумагу, на внутренней стороне которой я смутно различил следы невесомого белого порошка.

 «Это важно, — заявил я, аккуратно складывая бумагу.  — Если этого порошка достаточно, чтобы доказать, что содержимое бумаги было ядовитым, то мы можем установить причину и обстоятельства смерти девушки и доказать, что это было преднамеренное самоубийство».

 «Я в этом не уверен», — возразил он. «Если я хоть что-то смыслю в мимике, а я, скорее, льщу себе в этом, то эта девушка понятия не имела, что принимает яд, как и я. Она выглядела не только
яркая, но веселая; и когда она перевернула газету, на ее лице появилась улыбка почти
глупого торжества. Если миссис Белден дала ей эту дозу
принять, сказав, что это лекарство ...

“Это то, что еще предстоит выяснить; также, была ли
доза, как вы это называете, ядовитой или нет. Возможно, она умерла
от болезни сердца ”.

Он просто пожал плечами и указал сначала на тарелку с завтраком, оставленную на стуле, а затем на сломанную дверь.

 «Да, — сказала я, отвечая на его взгляд, — миссис  Белден была здесь сегодня утром.
Миссис Белден заперла дверь, когда уходила».
но это ничего не доказывает, кроме ее веры в здоровое состояние девочки
.

“ Веры, которую, казалось, не поколебало это белое лицо на смятой подушке
?

“Возможно, в спешке она не посмотрела на девушку, но
поставила посуду на стол, даже не взглянув в ее сторону
случайно?”

“Я не хочу подозревать что-то неладное, но это такое
совпадение!”

Это было так трогательно меня на больное место, и я отступил. “Ну,”
я сказал: “нет смысла в нашей стою здесь занятый себя
с домыслы. Слишком многое предстоит сделать. Давай!” и я переехал
поспешно к двери.

“Что ты собираешься делать?” - спросил он. “Ты забыл, что это
всего лишь эпизод в одной великой тайне, которую мы посланы сюда, чтобы
разгадать? Если эта девушка погибла в результате какой-то нечестной игры, то это
наше дело - выяснить это ”.

“Это должно быть предоставлено коронеру. Теперь это вышло из наших рук.
”

“Я знаю; но мы можем, по крайней мере, полностью осмотреть комнату и
все, что в ней находится, прежде чем передавать дело в руки
незнакомцев. Я уверена, мистер Грайс многого от нас ожидает ”.

“Я осмотрел комнату. Все это запечатлено в моей памяти. Я
боюсь только, что никогда не смогу этого забыть ”.

— А тело? Вы обратили внимание на его положение? На то, как
лежит вокруг него постельное белье? На отсутствие каких бы то ни было
признаков борьбы или страха? На спокойное выражение лица? На то,
как легко лежат руки?

 — Да, да, не заставляйте меня смотреть на это.

 — А одежда, висящая на стене? — быстро указывая на каждый предмет,
который он называл. — Видите? ситцевое платье, шаль — не та, в которой, как считалось, она сбежала, а старая черная шаль,
вероятно, принадлежавшая миссис Белден. Затем этот сундук, — он открывает его, — в котором лежит несколько предметов нижнего белья, помеченных… давайте посмотрим… ах, вот так.
Это имя хозяйки дома, но оно меньше, чем у всех, кого она когда-либо носила.
Обратите внимание, что это платье сшито для Ханны и помечено ее именем, чтобы не возникло подозрений. А вот и другая одежда, лежащая на полу,
все новое, с такими же метками. А вот это... Эй! Смотри сюда!
 — вдруг воскликнул он.

 Подойдя к тому месту, где он стоял, я наклонился и увидел таз для умывания, наполовину заполненный обгоревшей бумагой.

«Я видел, как она склонилась над чем-то в этом углу, но не мог понять, что это. Может быть, она все-таки покончила с собой?
Очевидно, она уничтожила здесь что-то, что не хотела, чтобы кто-то увидел».

“Я не знаю”, - сказал я. “Я почти мог на это надеяться”.

“Ни клочка, ни крошки не осталось, чтобы показать, что это было; как
прискорбно!”

“Миссис Белден должен разгадать эту загадку! - воскликнул я.

“ Миссис Белден должен разгадать всю загадку, ” ответил он. “ От этого зависит тайна
убийства Ливенворта. Затем с затяжным
Я посмотрел на груду сожженных бумаг и спросил: «Кто знает, что это было за признание?»


Предположение казалось вполне правдоподобным.

 «Что бы это ни было, — сказал я, — теперь это пепел, и нам остается только принять этот факт и извлечь из него максимум пользы».

“ Да, - сказал он с глубоким вздохом, - это так, но мистер Грайс
никогда не простит мне этого, никогда. Он скажет, что я должен был знать.
для нее было подозрительным принять дозу лекарства.
в тот самый момент, когда за ее спиной стояла полиция ”.

“Но она этого не знала; она не видела вас”.

“Мы не знаем, что она видела, и что видела миссис Белден. Женщины — это
загадка; и хотя я льщу себе, что обычно не уступаю ни одной
самой страстной женщине на свете, должен сказать, что в данном
случае я чувствую себя совершенно и постыдно проигравшим.

— Ну-ну, — сказал я, — конец еще не настал. Кто знает, что выяснится в разговоре с миссис Белден? И, кстати, она скоро вернется, и я должен быть готов к встрече с ней. Все зависит от того, удастся ли мне выяснить, знает ли она об этой трагедии. Вполне возможно, что она ничего о ней не знает.

И, выпроваживая его из комнаты, я захлопнул за ним дверь и спустился вниз.

 «А теперь, — сказал я, — вам нужно немедленно заняться одним делом.
 Нужно отправить телеграмму мистеру Грайсу, чтобы сообщить ему об этом непредвиденном происшествии».

— Хорошо, сэр, — и Кью направился к двери.

 — Постойте, — сказал я. — Возможно, у меня больше не будет возможности об этом упомянуть.  Миссис Белден вчера получила два письма от почтмейстера: одно в большом конверте, другое в маленьком. Если бы вы могли выяснить, откуда они отправлены...

 Кью сунул руку в карман.  — Думаю, мне не придется далеко ходить, чтобы узнать, откуда одно из них. Добрый Джордж, я потерял его!”
И не успел я опомниться, как он вернулся наверх.

В этот момент я услышал, как щелкнула калитка.




XXXI. Q

 “Таким образом, история заканчивается”.

 «Укрощение строптивой».


 «Все это было обманом, никто не был болен, меня просто надули, подло надули!»
И миссис Белден, раскрасневшаяся и тяжело дышащая, вошла в комнату, где я находился, и принялась снимать шляпку, но, сделав это, остановилась и вдруг воскликнула: «Что случилось? Как вы на меня смотрите! Что-то произошло?»

— Произошло кое-что очень серьёзное, — ответил я. — Вас не было совсем недолго, но за это время произошло открытие...
— Я намеренно сделал паузу, чтобы нагнетать напряжение.
Я ожидал, что она выдаст себя, но, хотя она побледнела, ее реакция была не такой бурной, как я ожидал, и я продолжил: «...что, скорее всего, приведет к очень серьезным последствиям».

 К моему удивлению, она разрыдалась.  «Я знала, я знала!
— бормотала она.  — Я всегда говорила, что невозможно будет сохранить это в тайне, если я кого-нибудь в дом пущу; она такая беспокойная.  Но
Я забыла, — вдруг сказала она с испуганным видом, — вы не сказали, что это было за открытие. Возможно, это не то, что я подумала;  возможно...

 Я не стал медлить и перебил ее. — Миссис  Белден, — сказал я, — я
Я не буду пытаться смягчить удар. Женщина, которая, несмотря на самый настоятельный призыв закона и правосудия, может принять в своем доме и укрыть у себя столь важного свидетеля, как Ханна, не нуждается в особой подготовке к тому, чтобы услышать, что ее усилия оказались слишком успешными, что она добилась своего и не дала прозвучать ценным показаниям, что закон и правосудие оскорблены и что невинная женщина, которую могли бы спасти показания этой девушки, навсегда запятнана в глазах всего мира, если не в глазах представителей закона.

Ее глаза, которые не отрывались от меня во время этой речи, широко распахнулись от ужаса.

 «Что вы имеете в виду? — воскликнула она.  — Я не хотела ничего плохого, я просто пыталась спасти людей.  Я... я... Но кто вы такой?  Какое вам до всего этого дело?  Какое вам дело до того, что я делаю или не делаю?  Вы сказали, что вы юрист.  Может быть, вы из Мэри
Ливенворт, чтобы посмотреть, как я выполняю ее указания, и...

 — Миссис  Белден, — сказал я, — сейчас не так уж важно, кто я такой и с какой целью я здесь.  Но чтобы мои слова подействовали сильнее, я скажу, что, хотя я вас не обманывал,
что касается моего имени или должности, то это правда, что я друг
мисс Ливенворт, и что все, что может
повлиять на них, представляет для меня интерес. Поэтому, когда я говорю, что
Элеонора Ливенворт безвозвратно ранена в результате смерти этой девушки
Смерть...

“Смерть? Что вы имеете в виду? Смерть!”

Вспышка гнева была слишком естественной, а тон — слишком испуганным, чтобы я мог усомниться в том, что эта женщина не знает истинного положения дел.


— Да, — повторил я, — девушка, которую вы так долго и тщательно скрывали, теперь вне вашего контроля. От нее осталось только мертвое тело, миссис
Белден.

Я никогда не забуду ее пронзительный крик и дикое: «Я не верю! Я не верю!» — с которым она
выскочила из комнаты и бросилась наверх.

И эта сцена после похорон, когда она стояла в присутствии
мертвой, заламывая руки и рыдая от искреннего горя и ужаса,
утверждала, что ничего не знала; что накануне вечером оставила
девочку в прекрасном расположении духа; что, да, она заперла
ее, но она всегда так делала, когда в доме кто-то был; и что
если она и умерла от внезапного приступа, то это должно быть
Должно быть, она спала крепко, потому что за всю ночь не слышала ни звука, хотя не раз прислушивалась, опасаясь, что девочка
может побеспокоиться и разбудить меня.

 — Но вы были здесь сегодня утром?  — спросил я.

 — Да, но я этого не заметила.  Я торопилась и думала, что она спит, поэтому оставила вещи там, где она могла их взять, и сразу ушла, заперев дверь, как обычно.

— Странно, что она умерла именно сегодня. Она была больна вчера?


— Нет, сэр, она была даже веселее обычного, более оживленной. Я никогда
думал о том, что она была больна тогда или когда-либо еще. Если бы я...

“ Вы никогда не думали о том, что она была больна? чей-то голос прервал меня.
“Почему же тогда вы так старались дать ей дозу лекарства?"
прошлой ночью? И Кью вошел из соседней комнаты.

“Я не!” возмутилась она, очевидно, в предположении, что это был
Я, кто это сказал. — Неужели, Ханна, неужели, бедняжка? — поглаживая ее руку, лежавшую в ее руке, она, казалось, испытывала неподдельное сожаление и печаль.

 — Как же она его получила? Где она его взяла, если не ты ей его дала?

 На этот раз она, похоже, поняла, что рядом с ней кто-то есть.
Она поспешно встала, посмотрела на мужчину удивленным взглядом и ответила:

 «Я не знаю, кто вы такой, сэр, но могу сказать вам вот что: у девочки не было лекарства, она не принимала его. Насколько мне известно, прошлой ночью она не болела».

 «И все же я видел, как она проглотила порошок».

 «Видел! — мир сошел с ума, или это я сошла с ума. — Видел, как она проглотила порошок!»
Как вы могли видеть, что она делает это или что-то еще? Разве она не была заперта в этой комнате двадцать четыре часа?


— Да, но с таким окном в крыше не так уж сложно заглянуть в комнату, мадам.

— О, — воскликнула она, съежившись, — у меня в доме шпионка, да? Но  я этого заслуживаю; я держала ее взаперти в четырех стенах и ни разу за всю ночь не зашла к ней. Я не жалуюсь, но что, по-вашему, она приняла? Лекарство? Яд?

 — Я не говорила про яд.

 — Но вы имели в виду именно это. Вы думаете, что она сама себя отравила и что я к этому причастен!


— Нет, — поспешил возразить я, — он не думает, что вы к этому причастны.
Он говорит, что видел, как девушка сама проглотила что-то, что, по его
мнению, стало причиной ее смерти, и теперь спрашивает вас, где она это взяла.

— Откуда мне знать? Я ей ничего не давала и не знала, что у нее что-то есть.


 Почему-то я ей поверила и не хотела затягивать разговор, тем более что каждая минута отдаляла то, что, как мне казалось, мы должны были сделать. Поэтому, жестом велев Кью
выполнить поручение, я взяла миссис Белден за руку и попыталась вывести ее из комнаты. Но она воспротивилась и села у кровати с таким видом, будто хотела сказать: «Я больше не оставлю ее. Не проси.
Здесь мое место, и здесь я останусь».
А Кью, впервые проявивший упрямство, стоял и сурово смотрел на нее.
Он не сдвинулся с места, хотя я снова и снова уговаривала его поторопиться,
говоря, что утро уходит и что нужно отправить телеграмму мистеру Грайсу.

 «Пока эта женщина не выйдет из комнаты, я не сдвинусь с места.
И пока вы не пообещаете занять мое место и присмотреть за ней, я не покину дом».

 Пораженная, я оставила ее и подошла к нему.

— Ты слишком далеко зашла в своих подозрениях, — прошептал я, — и, по-моему, ты слишком груба. Я уверен, что мы не видели ничего такого, что оправдывало бы наши действия.
Кроме того, здесь она никому не причинит вреда.
Я обещаю присмотреть за ней, если это вас успокоит.

 — Я не хочу, чтобы за ней здесь следили. Отведите ее вниз.  Я не могу уйти, пока она здесь.

 — Не слишком ли много вы на себя берете, хозяин?

 — Возможно, но я не знаю.  Если и так, то лишь потому, что у меня есть кое-что, что оправдывает мое поведение.

 — Что же это?  Письмо?

 — Да.

Я, в свою очередь, взволнованно протянул руку. — Позвольте мне взглянуть, — сказал я.

 — Нет, пока эта женщина здесь.

 Видя его непреклонность, я вернулся к миссис Белден.

 — Я вынужден просить вас пойти со мной, — сказал я. — Это не обычное
Смерть; мы будем вынуждены пригласить сюда коронера и других. Вам лучше выйти из комнаты и спуститься вниз.

 — Я не против коронера, он мой сосед. Его приход не помешает мне присмотреть за бедной девушкой до его приезда.

 — Миссис Белден, — сказал я, — поскольку только вы знаете о присутствии этой девушки в вашем доме, вам разумнее не навлекать на себя подозрений, оставаясь в комнате, где лежит ее мертвое тело, дольше, чем необходимо.


— Как будто мое пренебрежение к ней сейчас — лучшее доказательство моих добрых намерений по отношению к ней в прошлом!

— Если вы спуститесь со мной на нижнюю палубу, это не будет проявлением неуважения к моей просьбе.
Оставаясь здесь, вы не принесете никакой пользы, а только навредите.
Так что послушайтесь меня, иначе я буду вынужден оставить вас на попечение этого человека, а сам пойду сообщить властям.

Последний аргумент, похоже, подействовал на нее.
Она бросила на Кью полный отвращения взгляд, встала и сказала:
«Вы в моей власти», — а затем, не говоря больше ни слова, накрыла лицо девушки платком и вышла из комнаты. Еще через две минуты у меня в руках было письмо, о котором говорил Кью.

“Это единственное, что я смог найти, сэр. Это было в кармане
платье миссис Белден была прошлой ночью. Другие, должно быть, валяется
где-то, но у меня не было времени, чтобы найти его. Это будет сделать, хотя,
Я думаю. Вы не будете просить за других”.

Едва ли замечая в то время, с каким глубоким значением он говорил,
Я вскрыл письмо. Это была та самая маленькая открытка, которую я видела у нее под шалью накануне на почте.
На ней было написано следующее:

 «ДОРОГАЯ, ДОРОГАЯ ПОДРУЖКА:

 «У меня ужасные неприятности. Ты, кто любит меня, должна это знать. Я не могу
 объясните, я могу вознести только одну молитву. Уничтожьте то, что у вас есть,
 сегодня же, немедленно, без вопросов и колебаний. Согласие
 кого бы то ни было другого не имеет к этому никакого отношения. Вы должны подчиниться. Я
 если вы потеряли отказать. Делать то, что я прошу, и спаси

 “ТОТ, КТО ЛЮБИТ ТЕБЯ.”

Оно было адресовано миссис Белден; на нем не было ни подписи, ни даты,
только почтовый штемпель Нью-Йорка; но я узнал почерк. Это было письмо Мэри Ливенворт.

 — Проклятое письмо! — сухо произнес Кью, как ему, видимо, показалось,
подходящим для такого случая. — И еще одно проклятое доказательство
против того, кто его написал, и женщины, которая его получила!»

 «Действительно, ужасное доказательство, — сказал я, — если бы я не знал, что в этом письме говорится об уничтожении чего-то совершенно иного, чем вы подозреваете.  В нем говорится о каких-то бумагах, которые хранились у миссис Белден, и больше ни о чем».

 «Вы уверены, сэр?»

 «Да, но мы поговорим об этом позже». Пора отправлять телеграмму и вызывать коронера.

 — Хорошо, сэр.  На этом мы расстались: он отправился выполнять свою роль, а я — свою.

 Я нашел миссис Белден внизу, она ходила по дому и причитала.
Она была в ужасном состоянии и выкрикивала безумные фразы о том, что скажут о ней соседи, что подумает священник, что сделает Клара, кто бы она ни была, и как бы она хотела умереть, прежде чем ввязалась в это дело.


Через некоторое время мне удалось ее успокоить, и я уговорил ее сесть и выслушать меня. «Своим проявлением чувств вы только навредите себе, — заметил я, — и не подготовите себя к тому, что вам предстоит пережить». И,
пытаясь утешить несчастную женщину, я сначала объяснил
Я объяснил ей, в чем суть дела, а затем спросил, нет ли у нее подруги, к которой она могла бы обратиться в такой ситуации.

К моему огромному удивлению, она ответила, что нет, что, хотя у нее есть добрые соседи и хорошие друзья, ей не к кому обратиться в такой ситуации ни за помощью, ни за сочувствием, и что, если я не сжалилась над ней, ей придется справляться со всем в одиночку. «Как я справлялась со всем, — сказала она, — со смертью мистера Белдена и с потерей большей части моих скромных сбережений во время городского пожара в прошлом году».

Меня это тронуло — то, что она, несмотря на свою слабость,
и противоречивостью характера, обладала по крайней мере одним достоинством — сочувствием к себе подобным.
Она должна была чувствовать, что ей не хватает друзей.
 Я без колебаний предложил сделать для нее все, что в моих силах, при условии, что она будет со мной предельно откровенна, как того требует ситуация.
 К моему огромному облегчению, она не только выразила готовность, но и твердое желание рассказать все, что ей известно.  «Я достаточно натерпелась от тайн за всю свою жизнь», — сказала она. И я действительно верю, что она была так напугана, что,
если бы в дом пришел полицейский и потребовал раскрыть секреты,
порочащие доброе имя, она бы не посмела ослушаться.
Ради собственного сына она сделала бы это без колебаний и вопросов.
 «Мне хочется выйти на площадь и перед всем миром заявить о том, что я сделала для Мэри Ливенворт. Но сначала, — прошептала она, — ради всего святого, скажи мне, как там эти девочки. Я не осмеливалась ни спрашивать, ни писать». В газетах много пишут об Элеоноре, но ничего — о Мэри.
И все же Мэри пишет только о том, что угрожает ей самой, и о том,
в какой опасности она окажется, если станут известны некоторые факты. Что же правда? Я не хочу причинять им вред, я хочу позаботиться о себе.

— Миссис Белден, — сказал я, — Элеонора Ливенворт попала в затруднительное положение из-за того, что не рассказала всего, что от нее требовалось.
 Мэри Ливенворт... но я не могу говорить о ней, пока не узнаю, что вы хотите сообщить. Ее положение, как и положение ее кузины, слишком необычно, чтобы мы с вами могли его обсуждать. Мы хотим узнать от вас, как вы оказались связаны с этим делом и что такого знала Ханна, что заставило ее покинуть Нью-Йорк и укрыться здесь.


Но миссис Белден, то сжимая, то разжимая руки, встретилась со мной взглядом, полным тревожного сомнения.  — Вы никогда не узнаете.
Поверь мне, — воскликнула она, — но я не знаю, что было известно Ханне. Я
совершенно не в курсе, что она видела или слышала в ту роковую ночь;
она никогда не рассказывала, а я не спрашивала. Она лишь сказала,
что мисс Ливенворт хотела, чтобы я спрятала ее на какое-то время, и я,
потому что любила Мэри Ливенворт и восхищалась ею больше, чем кем бы то ни было,
с готовностью согласилась и...

— Вы хотите сказать, — перебил я, — что после того, как вы узнали об убийстве, вы, просто подчинившись желанию мисс Ливенворт,
продолжали скрывать эту девушку, не задавая ей никаких
вопросов и не требуя никаких объяснений?

— Да, сэр, вы мне ни за что не поверите, но это так. Я подумала, что раз Мэри прислала ее сюда, значит, у нее были на то причины.
И… и… я не могу сейчас это объяснить, все выглядит совсем иначе, но я сделала так, как сказала.

 — Но это было очень странно. Должно быть, у вас были веские причины так слепо подчиняться Мэри Ливенворт.

— О, сэр, — выдохнула она, — я думала, что все поняла.
Что Мэри, милое юное создание, опустившееся со своего высокого
положения, чтобы использовать меня и любить меня, каким-то
образом связана с преступником и что мне лучше оставаться в
невежество, делать то, что мне было сказано, и верить, что все будет хорошо. Я сделал это
не рассуждая об этом; я только последовал своему импульсу. Я не мог поступить
иначе; это не в моей природе. Когда меня просят что-нибудь сделать
для человека, которого я люблю, я не могу отказать.

“ И вы любите Мэри Ливенворт; женщину, которую вы сами, кажется,
считаете способной на большое преступление?

— О, я этого не говорила, я просто так подумала.
Возможно, она как-то связана с этим, но сама не совершала преступления.
Она на такое не способна, она слишком утонченная.

 — Миссис Белден, — сказал я, — что вам известно о Мэри Ливенворт?
Как такое вообще возможно?

 Белое лицо женщины, стоявшей передо мной, вспыхнуло. «Я едва ли знаю, что ответить, — воскликнула она. — Это долгая история, и...»

 «Не надо долгих историй, — перебил я. — Давайте я выслушаю главную причину».

 «Что ж, — сказала она, — дело в том, что Мэри оказалась в безвыходном положении, из которого ее могла вывести только смерть дяди».

— А, ну и как оно?

 Но тут нас прервали шаги на крыльце.
Выглянув, я увидел, что Кью входит в дом один.  Оставив миссис
 Белден на месте, я вышел в холл.

— Ну, — сказал я, — в чем дело? Вы не нашли коронера?
 Его нет дома?

 — Нет, он уехал в повозке, чтобы осмотреть человека, которого нашли в десяти милях отсюда, лежащим в канаве рядом с упряжкой волов.
Затем, увидев, что я с облегчением вздохнул, радуясь этой временной отсрочке, он многозначительно подмигнул и сказал:
«Чтобы добраться до него, нужно много времени — если он не торопится, то, думаю, несколько часов».

 «Да уж!»  — ответил я, забавляясь его манерой.  «Дорога плохая?»

 «Очень. Ни одна лошадь, которую я смог бы раздобыть, не проехала бы по ней быстрее пешехода».

— Что ж, — сказал я, — тем лучше для нас. Миссис Белден предстоит рассказать долгую историю, и...

 — Она не хочет, чтобы ее перебивали.  Я понимаю.

 Я кивнул, и он повернулся к двери.

 — Вы телеграфировали мистеру Грайсу?  — спросил я.

 — Да, сэр.

 — Как думаете, он приедет?

— Да, сэр, если ему придется ковылять на двух палках.

 — В какое время вы его ищете?

 — Вы будете искать его уже в три часа.  Я буду
среди гор, с грустью глядя на свою сломанную упряжку.
И, неторопливо надев шляпу, он зашагал прочь по улице.
кто весь день на руках и не знаю что делать
с ним.

Возможность быть тем самым дали за рассказ Миссис Белден, она на
когда-то сочинила сама с этой задачей, со следующим результатом.




XXXII. МИССИС РАССКАЗ БЕЛДЕНА

 “Проклятая, разрушительная алчность,
 Ты вечный враг Любви и чести”.

 Ловушка - Абрам.

 «...Зло никогда не процветает
 без помощи женщины».

 То же самое.


 В июле следующего года исполнится год с тех пор, как я впервые увидел Мэри Ливенворт. Я
В то время я влачил самое унылое существование. Любя все прекрасное, ненавидя все отвратительное, по природе своей тяготея ко всему романтическому и необычному, но обреченная из-за своего стесненного положения и вдовства на то, чтобы проводить дни за утомительным шитьем, я начала думать, что меня ждет беспросветная старость, когда однажды утром, в самый разгар моего недовольства, Мэри Ливенворт переступила порог моего дома и одной улыбкой изменила всю мою жизнь.

Вам это может показаться преувеличением, особенно если я скажу, что ее
послание было чисто деловым: она прослышала, что я неплохо
справляюсь с шитьем. Но если бы вы видели ее в тот день,
заметили бы взгляд, с которым она подошла ко мне, и улыбку,
с которой она ушла, вы бы простили романтичной старушке ее
глупость: она увидела в этой прекрасной молодой леди королеву
фей. Дело в том, что я была ослеплена ее красотой и обаянием. А когда через несколько дней она пришла снова и, присев на корточки на табуретку у моих ног, сказала, что устала от сплетен и шума внизу, я ответил:
В отеле я почувствовал облегчение от того, что можно сбежать и спрятаться у кого-то, кто позволит ей вести себя как ребенок, которым она и была.
На мгновение я испытал, пожалуй, самое настоящее счастье в своей жизни.
Я ответил на ее заигрывания со всей теплотой, на которую она рассчитывала, и вскоре она уже жадно слушала, как я, почти против своей воли, рассказывал ей историю своей прошлой жизни в форме забавной аллегории.

На следующий день я увидел ее на том же месте, и на следующий тоже.
У нее всегда были нетерпеливые, смеющиеся глаза и дрожащие, беспокойные руки, которые хватались за все, к чему прикасались, и ломали все, за что хватались.

Но на четвертый день ее не было, и на пятый, и на шестой, и я уже начал чувствовать, как на меня снова опускается старая тень, когда однажды ночью, когда сумерки уже переходили в вечернюю мглу, она прокралась в дом через парадную дверь и, подойдя ко мне, закрыла мне глаза руками и так тихо и звонко рассмеялась, что я вздрогнул.

— Ты не знаешь, что со мной делать! — воскликнула она, отбрасывая
плащ и представая во всем великолепии вечернего наряда. — Я и сама не знаю, что со мной делать. Хотя, кажется,
глупость, я почувствовала, что должна убежать и сказать кому-нибудь, что определенная пара глаз
смотрела в мои, и что впервые
в своей жизни я чувствую себя женщиной, а не только королевой ”. И с
взглядом, в котором застенчивость боролась с гордостью, она подобрала свой
плащ и, смеясь, воскликнула:

“Тебя навестил летающий эльф?" Хоть один маленький лучик
лунного света пробрался в твою тюрьму на крошечный миг, с
Смех Мэри, белоснежный шелк Мэри и сверкающие бриллианты? Скажи! — и она потрепала меня по щеке и улыбнулась так растерянно, что даже сейчас...
Несмотря на весь этот гнетущий ужас, который на меня навалился,
я не могу сдержать слез при мысли об этом.

 — И вот за тобой пришел принц? — прошептал я, намекая на историю, которую рассказал ей в прошлый раз, когда она ко мне приходила.
В этой истории девушка, которая всю жизнь прозябала в нищете и унижении, ждала благородного рыцаря, который должен был вознести ее с чердака на трон.
Но она умерла как раз в тот момент, когда ее единственный возлюбленный, честный крестьянский парень, которого она отвергла из гордости, пришел к ее порогу с богатством, которое он скопил ради нее.

Но при этих словах она покраснела и попятилась к двери. «Не знаю, боюсь, что нет. Я... я ничего такого не думаю.
Принцев не так-то просто завоевать», — пробормотала она.

   «Что? Ты уходишь? Одна? Позволь мне проводить тебя».
Но она лишь покачала своей сказочной головкой и ответила: «Нет, нет, это
действительно испортило бы всю романтику». Я явилась к тебе, как эльф, и, как эльф, уйду.
И, сверкнув, как лунный луч, она скользнула в ночь и уплыла прочь по улице.


Когда она пришла в следующий раз, я заметил в ее поведении лихорадочное возбуждение.
Это убедило меня еще больше, чем застенчивая нежность, проявленная ею во время нашего последнего разговора, в том, что ее сердце тронуто вниманием возлюбленного.
Она и сама намекнула на это перед уходом, сказав меланхоличным тоном, когда я закончил свою историю в обычном счастливом ключе, с поцелуями и свадьбой: «Я никогда не выйду замуж!» — и сопроводила это восклицание протяжным вздохом, который почему-то придал мне смелости сказать — возможно, потому, что я знал, что у нее нет матери:

— А почему? Какая причина может быть у таких розовых губ, говорящих о том, что их обладательница никогда не выйдет замуж?

Она бросила на меня быстрый взгляд и опустила глаза. Я испугался, что обидел ее, и чувствовал себя очень неловко, когда она вдруг
ответила ровным, но тихим голосом: «Я сказала, что никогда не выйду замуж,
потому что единственный мужчина, который мне нравится, никогда не станет моим мужем».

 Вся скрытая романтическая натура, которая была во мне, тут же дала о себе знать. «Почему? Что вы имеете в виду? Расскажите».

— Мне нечего рассказывать, — сказала она. — Просто я была так слаба, что... — она не стала говорить «влюбилась», она была гордой женщиной, — «восхищалась человеком, за которого мой дядя никогда не позволил бы мне выйти замуж».

И она поднялась, собираясь уйти, но я удержал ее. “ На котором твой дядя
не позволит тебе выйти замуж! - Повторил я. “ Почему? потому что он беден?

“ Нет, дядя любит деньги, но не до такой степени. Кроме того,
Мистер Клаверинг не беден. Он владелец прекрасного поместья в
своей стране...

“ В своей стране? Я перебил. “ Разве он не американец?

«Нет, — возразила она, — он англичанин».

 Я не понял, зачем ей было говорить это именно так, но,
предположив, что ее мучают какие-то тайные воспоминания, продолжил расспросы: «Тогда в чем же сложность? Разве он не...» Я не договорил.
Я хотел сказать «стабильный», но сдержался.

 «Он англичанин, — подчеркнула она тем же горьким тоном, что и раньше.  — Этим я все сказала.  Дядя никогда не позволит мне выйти замуж за англичанина».

 Я с изумлением посмотрел на нее.  Мне и в голову не приходило, что причина может быть столь банальной.

 «Он буквально помешан на этом», — продолжила она. «С таким же успехом я могла бы попросить его позволить мне утопиться, чем выйти замуж за англичанина».


Женщина с более здравым рассудком, чем я, сказала бы: «Тогда, если это так, почему бы тебе не выбросить из головы все мысли о
он? Зачем танцевать с ним, и разговаривать с ним, и позволять своему восхищению
перерасти в любовь? Но тогда я была сама романтика, и, злясь на
предубеждение, которого я не могла ни понять, ни оценить, я сказала:

“Но это же просто тирания! Почему он должен так ненавидеть англичан? И
почему, если это так, вы должны чувствовать себя обязанным удовлетворять его
столь неразумную прихоть?”

“Почему? Сказать вам, тётушка? — спросила она, покраснев и отведя взгляд.

 — Да, — ответила я, — расскажите мне всё.

 — Что ж, если вы хотите узнать обо мне самое худшее, как вы уже знаете самое лучшее, то я не хочу навлекать на себя гнев дяди.
потому что... потому что... меня всегда учили считать себя его наследницей, и я знаю, что, если бы я вышла замуж вопреки его воле, он бы тут же передумал и оставил меня без гроша.

 «Но, — воскликнула я, и мой романтический настрой немного поугас после этого признания, — вы же говорили, что у мистера Клеверинга достаточно средств к существованию, так что вам не придется ни в чем нуждаться. А если вы любите...»

 Ее фиалковые глаза сверкнули от удивления.

 — Вы не понимаете, — сказала она. — Мистер  Клеверинг не беден, но дядя богат.  Я стану королевой... — тут она замолчала, дрожа от волнения.
и падает мне на грудь. — О, я знаю, это звучит корыстно, но
все дело в моем воспитании. Меня приучили боготворить деньги.
Без них я бы совсем пропала. И все же, — все ее лицо смягчается,
озаренное светом другого чувства, — я не могу сказать Генри
Клэверингу: «Уходи! Мои перспективы для меня дороже тебя!»
Не могу, о, не могу!

— Значит, ты его любишь? — спросила я, решив докопаться до истины.


 Она беспокойно встала.  — Разве это не доказательство любви?  Если бы ты меня знала,
ты бы сказала, что да.  И, повернувшись, она встала перед
Картина, висевшая на стене в моей гостиной, привлекла ее внимание.

 «Она похожа на меня», — сказала она.

 Это была одна из двух моих хороших фотографий.

 «Да, — заметил я, — поэтому я ее так ценю».

 Она, казалось, не слышала меня, она была поглощена созерцанием
изысканного лица на портрете.  «Это очаровательное лицо, — услышала я ее
слова.  — Милее моего». Интересно, стала бы она когда-нибудь колебаться
между любовью и деньгами. Я не верю, что стала бы, — ее лицо
стало мрачным и печальным, когда она это сказала. — Она думала бы
только о счастье, которое принесет другим. Она не такая черствая, как я.
Сама Элеонора полюбила бы эту девочку».

 Думаю, она забыла о моем присутствии, потому что при упоминании имени своей кузины быстро обернулась с полувопросительным взглядом и непринужденно сказала:

 «Моя дорогая старушка мама Хаббард выглядит напуганной». Она и не подозревала, что у нее такой неромантичный слушатель, когда рассказывала все эти чудесные истории о том, как Любовь убивала драконов, жила в пещерах и ходила по горящим плужным лемехам, словно по пучкам весенней травы.

 — Нет, — сказал я, поддавшись непреодолимому порыву восхищения.
нежность в моих объятиях“; но даже если бы и так, это не имело бы никакого значения
. Я еще должна поговорить о любви, и все это
могу сделать, чтобы сделать этот усталых будней сладкой и восхитительной”.

“Не могли бы вы? Тогда ты не считаешь меня таким негодяем?”

Что я мог сказать? Я думала, она winsomest будучи в мире,
и откровенно сказал ей об этом. Мгновенно она очень скрасила ее
гейское самостоятельно. Не то чтобы я тогда думал, да и сейчас не думаю, что она
хоть сколько-нибудь дорожила моим мнением, но ее натура требовала
восхищения и бессознательно расцветала под ним, как цветок под
солнечными лучами.

“И ты все еще позволишь мне прийти и рассказать тебе, какой я плохой, - то есть
если я буду продолжать быть плохим, что, несомненно, будет происходить до конца
главы? Ты не оттолкнешь меня?

“Я никогда не оттолкну тебя”.

“Нет, если я совершу ужасную вещь? Нет, если я сбегу
со своим любовником в одну прекрасную ночь и оставлю дядю выяснять, насколько его
нежный неравнодушныйвзаимностью?

 Она сказала это легко и без задней мысли, даже не дождавшись моего ответа.  Но эта мысль глубоко запала в наши сердца.
И следующие несколько дней я только и делал, что строил планы, как  мне поступить, если мне когда-нибудь выпадет честь вести к успешному завершению такое захватывающее дело, как тайное бегство. Можете себе представить, как я обрадовалась, когда однажды вечером
Ханна, эта несчастная девушка, которая теперь лежит мертвая под моей
крышей и которая служила горничной у мисс
В то время Мэри Ливенворт пришла ко мне с запиской от своей
хозяйки, в которой было следующее:

 «Приготовь для меня самую
прекрасную историю этого сезона к завтрашнему дню. И пусть принц будет таким же красавцем, как... как тот, о ком ты слышала, а принцесса — такой же глупенькой, как твоя маленькая послушная любимица,
 «МАРИ».

 Эта короткая записка могла означать только одно: она помолвлена. Но ни на следующий день, ни через день, ни через два дня Мэри не пришла.
Я узнал, что мистер Ливенворт вернулся из поездки, но больше не получил ни слова, ни весточки.
Прошло еще два дня, и тогда я...
Она пришла, когда уже сгущались сумерки. Я не видел ее неделю, но по ее лицу и выражению глаз можно было подумать, что прошел год. Я едва мог поприветствовать ее с каким-либо проявлением радости, настолько она изменилась.

  «Ты разочарован, не так ли?» — спросила она, глядя на меня. «Вы
ожидали откровений, шепота надежд и всевозможных милых признаний, а
вместо этого видите холодную, озлобленную женщину, которая впервые
в вашем присутствии чувствует себя скованно и необщительно».

— Это потому, что у тебя было больше поводов для беспокойства, чем для того, чтобы поощрять свою любовь, — возразил я, хотя и не без некоторого смущения, вызванного скорее ее манерой, чем словами.

 Она ничего не ответила, но встала и начала расхаживать по комнате, сначала холодно, а потом с некоторым волнением, которое, как оказалось, было прелюдией к переменам в ее поведении. Внезапно остановившись, она повернулась ко мне и сказала: «Мистер Клеверинг уехал из Р...».
Миссис Белден.

 — Ушла!

 — Да, дядя велел мне его уволить, и я подчинилась.

 От искреннего разочарования я выронила работу.
— Ах! Значит, он знает о вашей помолвке с мистером Клеверингом?

 — Да. Не прошло и пяти минут, как Элеонора ему все рассказала.
 — Значит, _она_ знала?

 — Да, — со вздохом. — Она не могла не знать. Я была настолько глупа, что дала ей повод в первый момент радости и слабости.
 Я не думала о последствиях, но могла бы догадаться. Она такая добросовестная.

 — Я бы не назвала добросовестностью разглашение чужих секретов, — возразила я.

 — Это потому, что ты не Элеонора.

 Не найдя, что ответить, я сказала: «Значит, твой дядя не одобрял твою помолвку?»

— Фавор! Разве я не говорила тебе, что он ни за что не позволит мне выйти замуж за англичанина? Он сказал, что скорее увидит меня в гробу.

 — И ты сдалась? Не стала сопротивляться? Позволила этому жестокому человеку сделать по-своему?

 Она отошла, чтобы еще раз взглянуть на картину, которая привлекла ее внимание в прошлый раз, но при этих словах бросила на меня косой взгляд, который недвусмысленно говорил о многом.

— Я подчинилась его приказу, если вы об этом.

 — И выгнала мистера Клеверинга после того, как дали ему честное слово стать его женой?

 — Почему бы и нет, если я поняла, что не могу сдержать слово.

— Значит, ты решила не выходить за него замуж?

 Она не ответила сразу, а машинально подняла лицо к
картине.

 — Мой дядя сказал бы тебе, что я решила полностью подчиниться его воле! — ответила она наконец с горечью, в которой, как мне показалось, было
презрение к самой себе.

 Я был очень разочарован и разрыдался. — О, Мэри! Я воскликнула: «О, Мэри!» — и тут же покраснела, испугавшись, что назвала ее по имени.

Но она, казалось, ничего не заметила.

 «Ты на что-то жалуешься? — спросила она.  — Разве не мой прямой долг подчиняться желаниям дяди?  Разве не он меня воспитал?»
с самого детства? осыпал меня всевозможными благами? сделал меня таким, какой я есть,
даже в том, что касается любви к богатству, которую он вложил в мою душу
каждым подарком, который он бросал мне на колени, каждым словом, которое он шептал мне на ухо, с тех пор как я достаточно повзрослел, чтобы понимать, что такое богатство?
Неужели я должна отказаться от столь мудрой, благотворной и бескорыстной заботы о детях только потому, что мужчина, которого я знаю всего две недели, предлагает мне взамен то, что он называет своей любовью?


— Но, — робко возразил я, возможно, убежденный тоном сарказма, с которым это было произнесено, что она не так уж далека от моего образа мыслей.
В конце концов, — подумала она, — если за две недели ты научилась любить этого
человека больше всего на свете, даже больше богатства, из-за которого расположение твоего
дяди так важно...

 — Ну, — сказала она, — и что тогда?

 — Тогда, я бы сказала, обеспечь себе счастье с тем, кого ты
выберешь, даже если тебе придется выйти за него замуж тайно, полагаясь на свое
влияние на дядю, чтобы добиться его прощения, которого он никогда не сможет
упорно отрицать.

Видели бы вы, какое лукавое выражение появилось на ее лице. — А не лучше ли... — спросила она, подбираясь ко мне.
— Не лучше ли мне сначала заручиться благосклонностью этого дяди, прежде чем пускаться в рискованный эксперимент и сбегать со слишком пылким возлюбленным?

 Пораженный ее словами, я поднял ее голову и посмотрел ей в лицо.  На ее губах играла
задумчивая улыбка.

 — О, моя дорогая, — сказал я, — значит, ты не прогнала мистера
 Клеверинга?

— Я отослала его, — скромно прошептала она.

 — Но не без надежды?

 Она звонко рассмеялась.

 — Ох, милая старушка Мамма Хаббард, ну и сваха же ты!
Ты, кажется, так же заинтересована, как и он.
— Сама решай.

 — Но скажи мне, — настаивал я.

 Через мгновение она снова стала серьезной. — Он подождет меня, — сказала она.

 * * * * *

 На следующий день я изложил ей план, который составил для ее тайных встреч с мистером Клеверингом. Они оба решили взять вымышленные имена: она взяла мое, потому что оно меньше наводило на размышления, чем какое-нибудь странное имя, а он — имя Лероя Роббинса.
План ей понравился, и она сразу же согласилась, внеся лишь небольшое изменение: на конверте появился секретный знак, по которому ее письма можно было отличить от моих.

И вот я сделал роковой шаг, из-за которого оказался втянут во все эти неприятности. Подарив свое имя этой юной девушке, чтобы она могла распоряжаться им по своему усмотрению и подписывать все, что ей вздумается, я, похоже, лишился остатков здравого смысла и рассудительности. С тех пор я был лишь ее
замышляющим, планирующим, преданным рабом. То я переписывал письма, которые она мне приносила, и отправлял их на вымышленное имя, о котором мы договорились, то придумывал способы переслать ей письма, которые получал от него, не рискуя быть пойманным.
Мы использовали Ханну в качестве посредника, поскольку Мэри считала, что это было бы неразумно.
Я не хотел, чтобы она слишком часто приходила ко мне домой. Поэтому я поручал этой девочке
передавать такие письма, которые не мог отправить другим способом, будучи уверен в ее сдержанности и в том, что она не умеет читать.
Я был уверен, что эти письма, адресованные миссис Эми Белден,
дойдут до адресата в целости и сохранности. И я думаю, что так и
было. Во всяком случае, я никогда не слышал, чтобы использование
этой девочки в качестве посредника вызывало какие-либо трудности.

Но перемены были не за горами. Мистер Клеверинг, у которого в Англии осталась мать-инвалид, внезапно получил приглашение вернуться домой. Он собрался в путь
Он собирался уехать, но, охваченный любовью, терзаемый сомнениями,
охваченный страхом, что, оказавшись вдали от женщины, за которой
ухаживают все, кроме него, он вряд ли сможет сохранить ее
расположение, он написал ей, рассказав о своих страхах и попросив
выйти за него замуж до его отъезда.

 «Сделай меня своим
мужем, и я во всем буду следовать твоим желаниям», — писал он. «Уверенность в том, что ты моя, сделает расставание возможным.
Без нее я не могу уйти. Нет, только не в том случае, если моя мать
умрет, не успев попрощаться со своим единственным ребенком».

Каким-то чудом она оказалась у меня дома, когда я принес это письмо с почты.
Я никогда не забуду, как она изменилась в лице, когда прочла его. Но, несмотря на то, что она выглядела так, будто ее оскорбили, она
быстро взяла себя в руки и спокойно обдумала ситуацию.
Она написала несколько строк, которые передала мне для перепечатки,
в которых обещала удовлетворить его просьбу, если он согласится
оставить публичное объявление о браке на ее усмотрение и
позволит ей попрощаться с ним у дверей церкви или в любом другом
месте, где состоится церемония бракосочетания, и никогда не приходить к ней.
Я не появлялась до тех пор, пока не было сделано это заявление. Разумеется, через пару дней последовал неизбежный ответ: «Что угодно, лишь бы ты стала моей».

 И Эми Белден во второй раз пришлось призвать на помощь всю свою смекалку и умение планировать, чтобы придумать, как уладить этот вопрос, не подвергая риску разоблачения ни одну из сторон. Мне это казалось очень сложным. Во-первых, было необходимо, чтобы свадьба состоялась в течение трех дней.
Мистер Клеверинг, получив ее письмо, сразу же принял меры.
Он собирался отправиться на пароходе, который отплывал в следующую субботу.
Кроме того, и он, и мисс Ливенворт были слишком заметны из-за своей внешности, чтобы их можно было тайно поженить где-нибудь поблизости.
И все же желательно, чтобы место проведения церемонии находилось не слишком далеко, иначе время, затраченное на дорогу туда и обратно, вынудит мисс Ливенворт покинуть отель на достаточно долгий срок, что вызовет подозрения у Элеоноры. Мэри считала, что этого лучше избежать.
Дядя, о котором я забыл упомянуть, не был здесь — он уехал вскоре после того, как мистера Клеверинга, по всей видимости, уволили.
 Таким образом, Ф... был единственным городом, который, как мне казалось, сочетал в себе два преимущества: удаленность и доступность.  Несмотря на то, что он находился на железной дороге, это был ничем не примечательный городок, и, что было еще лучше, его священником был никому не известный человек, живший, что было совсем замечательно, не далее как в десяти шагах от вокзала.  Если бы они могли встретиться там...
Наведя справки, я выяснил, что это возможно, и, воодушевленный романтикой момента, приступил к проработке деталей.

А теперь я перехожу к тому, что могло привести к краху всего
задуманного: я имею в виду то, что Элеонора узнала о переписке
между Мэри и мистером Клеверингом. Это произошло так.
Ханна, которая за время своих частых визитов в мой дом очень
привязалась ко мне, однажды вечером зашла ко мне, чтобы
посидеть со мной немного. Однако не прошло и десяти минут, как в парадную дверь постучали.
Подойдя к ней, я увидел Мэри, как я предположил, судя по ее длинному плащу.
Она стояла передо мной. Я подумал, что она пришла с письмом для мистера
Схватив ее за руку, я потащил ее в холл со словами:
«Вы взяли его? Я должен отправить его сегодня же, иначе он не получит его вовремя».


Тут я замолчал, потому что задыхающееся существо, которое я тащил за руку, повернулось ко мне, и я увидел перед собой незнакомку.

 «Вы ошиблись, — воскликнула она. — Я Элеонора Ливенворт,
и я пришла за своей девочкой Ханной». Она здесь?

 Я могла лишь в ужасе поднять руку и указать на девушку,
сидевшую в углу комнаты.  Мисс Ливенворт тут же обернулась.


— Ханна, ты мне нужна, — сказала она и собралась выйти из дома.
Она ушла, не сказав ни слова, но я схватил ее за руку.

 «О, мисс...» — начал я, но она бросила на меня такой взгляд, что я отпустил ее руку.

 «Мне нечего вам сказать! — воскликнула она низким, взволнованным голосом.  — Не задерживайте меня». И, бросив взгляд через плечо, чтобы убедиться, что Ханна идет за ней, она вышла.

 Целый час я сидел на корточках на лестнице, там, где она меня оставила.
Потом я лег в постель, но так и не сомкнул глаз в ту ночь.
Можете себе представить мое удивление, когда с первыми лучами
рассвета ко мне прибежала Мэри, еще более прекрасная, чем всегда.
вверх по ступенькам и в комнату, где я был, с письмом для мистера Клэверинга, дрожащей рукой.
- О! - воскликнул я.

“ О! - Неужели она меня не поняла? - воскликнул я от радости и облегчения.
значит?

Веселое выражение лица Мэри сменилось выражением безрассудного презрения. “ Если
ты имеешь в виду Элеонору, то да. Она должным образом инициирована, мама Хаббард. Знает
что мне нравится Мистер Клаверинг и напишите ему. Я не мог сохранить ее
секрет после ошибки вы сделали вчера вечером, поэтому я сделал следующее
лучше всего, рассказал ей правду”.

“Не то чтобы вы собирались пожениться?”

“Конечно, нет. Я не верю в ненужные связи”.

“И вы нашли ее не такой рассерженной, как ожидали?”

“Я не буду этого говорить; она была достаточно рассержена. И все же, ” продолжил
Мэри, в порыве презрительного раскаяния: “Я не стану называть
Высокое негодование Элеоноры гневом. Она была опечалена, мама Хаббард,
опечалена”. И со смехом, который, как мне кажется, был скорее результатом
ее облегчения, чем желанием поразмышлять о своей кузине, она
склонила голову набок и посмотрела на меня таким взглядом,
который, казалось, говорил: «Неужели я так сильно тебя раздражаю,
дорогая моя старушка мама Хаббард?»

 Она меня раздражала, и я не могла этого скрыть. «А вдруг она не
рассказать ее дяде? — ахнула я.

 Наивное выражение лица Мэри быстро сменилось.  — Нет, — ответила она.

 Я почувствовала, как с моего сердца словно спала тяжелая рука, горячая, как в лихорадке.  — И мы все еще можем продолжать?

 Она протянула мне письмо в ответ.

 План, который мы разработали для осуществления наших намерений, был таков. В назначенное время Мэри должна была извиниться перед кузиной, сославшись на то, что обещала отвезти меня к другу в соседний город.  Затем она должна была сесть в заранее заказанную повозку и ехать сюда, где я должен был ее встретить.  После этого мы должны были немедленно отправиться в дом священника.
в Ф----, где, как у нас были основания полагать, нас должно было ждать все
готовое. Но в этом простом плане мы упустили из виду одну вещь, а именно — характер любви Элеоноры к своей кузине. Мы не сомневались, что ее подозрения будут
возбуждены, но ни она, которая так хорошо знала Мэри, ни я, который знал ее так плохо, не могли представить, что она действительно поднимется к Мэри и потребует объяснений. И тем не менее именно это и произошло. Но позвольте мне объяснить. Мэри, которая следовала программе до мельчайших деталей, оставила небольшую записку с извинениями.
Элеонора, сидевшая за туалетным столиком, пришла ко мне домой и как раз
снимала свой длинный плащ, чтобы показать мне платье, когда в парадную дверь
постучали. Торопливо накинув на себя плащ, я побежал открывать, намереваясь,
будьте уверены, без лишних церемоний выпроводить незваную гостью, но тут услышал
за спиной голос: «Боже правый, это же Элеонора!» Обернувшись, я увидел,
что Мэри смотрит в окно на крыльцо.

«Что же нам делать?» — воскликнула я в неподдельном испуге.

«Что делать? Да просто открыть дверь и впустить ее. Я не боюсь Элеоноры».

Я тут же так и сделала, и Элеонора Ливенворт, очень бледная, но с решительным выражением лица, вошла в дом и направилась в эту комнату.
Она остановилась почти на том же месте, где сейчас сидите вы.
— Я пришла, — сказала она, подняв голову, и я не могла не восхититься выражением ее лица, в котором сочетались нежность и властность, даже в этот тревожный момент, — чтобы без всяких извинений попросить вас позволить мне сопровождать вас на прогулке сегодня утром.

Мэри, которая выпрямилась, готовая услышать обвинения или
обращение, небрежно повернулся к стеклу. “Мне очень жаль”
она сказала: “но багги имеет только две, и я обязан
отказать”.

“ Я закажу экипаж.

“ Но мне не нужна твоя компания, Элеонора. Мы отправляемся в увеселительную поездку
и желаем повеселиться в одиночестве.

“ И вы не позволите мне сопровождать вас?

— Я не могу запретить тебе ехать в другой карете.

 Лицо Элеоноры стало еще серьезнее.  — Мэри, — сказала она, — мы с тобой росли вместе.  Я твоя сестра по духу, если не по крови, и я не могу смотреть, как ты ввязываешься в это.
Отправляйся в это приключение без спутницы, кроме этой женщины. Тогда скажи мне,
пойду ли я с тобой как сестра или буду плестись позади, как
принудительная хранительница твоей чести против твоей воли?

“Моя честь?

“Ты собираешься встретиться с мистером Клеверингом.

“Ну и что?

“В двадцати милях от дома.

“Ну и что?

“Считаешь ли ты это благоразумным или достойным поступком с твоей стороны?

 Надменные губы Мэри зловеще изогнулись. «Та же рука, что вырастила тебя, вырастила и меня», — с горечью воскликнула она.

 «Сейчас не время об этом говорить», — возразила Элеонора.

 Лицо Мэри вспыхнуло.  Вся ее враждебность вырвалась наружу.
возбужденная. Она была абсолютно похожа на Юнону в своем гневе и безрассудстве.
угроза. “Элеонора, ” закричала она, - я собираюсь выйти замуж за мистера
Клаверинг! _Now_ вы хотите сопровождать меня?

“Я хочу”.

Поведение Мэри изменилось. Прыгнув вперед, она схватила свою
кузину за руку и потрясла ее. “По какой причине?” - воскликнула она. — Что ты собираешься делать?

 — Стать свидетельницей брака, если он настоящий; встать между тобой и позором, если в нем окажется хоть капля лжи, способная повлиять на его законность.

 Рука Мэри соскользнула с руки кузины.  — Я не понимаю.
вы,” сказала она. “Я думала, ты никогда не дал подтвержденье, что вы
считается неправильным”.

“И я не знаю. Любой, кто знает меня, поймет, что я не даю
своего согласия на этот брак только потому, что присутствую на его церемонии
в качестве невольного свидетеля.

“Тогда зачем идти?”

“ Потому что я ценю твою честь превыше своего собственного спокойствия. Потому что я люблю нашего
общего благодетеля и знаю, что он никогда меня не простит, если я позволю
его возлюбленной выйти замуж, каким бы противоречащим его желаниям ни был
этот союз, не поддержав его своим присутствием, чтобы сделка была хотя бы
респектабельной».

— Но тогда ты окажешься в мире обмана, который ненавидишь.

 — Ненавижу больше, чем сейчас?

 — Мистер Клеверинг не возвращается со мной, Элеонора.

 — Я так и думала.

 — Я расстаюсь с ним сразу после церемонии.

 Элеонора склонила голову.

 — Он уезжает в Европу.  Пауза.

 — А я возвращаюсь домой.

— Чего ждать, Мэри?

 — Лицо Мэри покраснело, и она медленно отвернулась.

 — Полагаю, того же, что и любая другая девушка в подобных обстоятельствах.
 Пробуждения более разумных чувств в сердце упрямого родителя.


Элеонора вздохнула, и наступило короткое молчание, которое нарушила Элеонора.
внезапно она упала на колени и сжала руку своей кузины.
“О, Мэри”, - всхлипнула она, вся ее надменность исчезла в порыве безумной мольбы.
“Подумай, что ты делаешь! Подумайте, пока не стало
слишком поздно, о последствиях, которые должны последовать за таким поступком, как
этот. Брак, основанный на обмане, никогда не может привести к счастью.
Любовь - но это не то. Любовь заставила бы вас либо сразу отвергнуть мистера Клеверинга, либо открыто принять судьбу, которую принес бы вам союз с ним. Только страсть способна на такую уловку. А вы, — продолжила она, вставая, — вы...
— она повернулась ко мне с какой-то отчаянной надеждой, и это было очень трогательно, — неужели вы думаете, что эта юная девушка, оставшаяся без матери, ведомая капризом и не признающая никаких моральных ограничений, ступит на темный и тернистый путь, который она для себя наметила, не произнеся ни слова предостережения или мольбы? Скажи мне, мать детей, умерших и похороненных,
какое оправдание ты найдешь для себя в том, что сделала сегодня,
когда она, с лицом, омраченным скорбью, которая должна последовать за этим обманом, придет к тебе...


— Наверное, то же самое, — раздался холодный голос Мэри.
— напряженным голосом произнесла она, — что ты скажешь, когда дядя спросит, как ты могла допустить, чтобы в его отсутствие был совершен такой акт неповиновения:
что она ничего не могла с собой поделать, что Мэри пошла своей дорогой,
и всем вокруг пришлось подстраиваться под нее.

 Это было все равно что впустить струю ледяного воздуха в комнату,
нагретую до предела.  Элеонора тут же оцепенела и, отступив на шаг, бледная и собранная, обратилась к кузине со словами:

— Значит, ничто не может тебя тронуть?

 — Мэри лишь скривила губы в ответ.

Мистер Рэймонд, я не хочу утомлять вас своими переживаниями, но
первое сильное сомнение в том, что я поступаю мудро, продвигая этот
вопрос так далеко, возникло у меня после того, как Мэри скривила
губы. Это яснее слов Элеоноры показало мне, с каким настроем
она взялась за это дело. Я был потрясен и хотел что-то сказать,
но Мэри меня остановила.

— Ну же, мама Хаббард, не признавайся, что ты напугана, я этого не потерплю. Я обещала выйти замуж за Генри
Клэверинга сегодня и сдержу свое слово, даже если не буду его любить.
его, — добавила она с горьким нажимом. Затем, улыбнувшись мне так, что я забыла обо всем на свете, кроме того, что она собирается к своему жениху, она протянула мне вуаль, чтобы я ее закрепила. Пока я делала это дрожащими пальцами, она сказала, глядя прямо на Элеонору:

 «Вы проявили больше интереса к моей судьбе, чем я могла ожидать. Будете ли вы продолжать проявлять такую заботу на протяжении всего пути до Ф----, или я могу надеяться на несколько минут покоя, чтобы помечтать о том шаге, который, по вашему мнению, повлечет за собой столь ужасные последствия для меня?

— Если я и поеду с тобой в Ф..., — ответила Элеонора, — то только в качестве свидетеля, не более того. Мой сестринский долг исполнен.

  — Что ж, тогда ладно, — сказала Мэри, внезапно повеселев. — Полагаю, мне придется смириться. Мамочка Хаббард, мне очень жаль вас разочаровывать, но в коляске не хватит места для троих. Если ты будешь хорошо себя вести, то первой поздравишь меня, когда я вернусь домой сегодня вечером. И не успел я опомниться, как они уже заняли свои места в коляске, которая ждала их у двери. «До свидания, — крикнула Мэри, помахав мне рукой из коляски, — желаю вам приятной поездки».

Я попыталась, но слова не шли на ум. Я могла лишь махнуть рукой в ответ и, рыдая, броситься в дом.


Я не могу заставить себя говорить о том дне и долгих часах, полных то угрызений совести, то тревоги.
Позвольте мне сразу перейти к тому моменту, когда я, сидя в одиночестве в освещенной лампой комнате, ждала и наблюдала за знаком их возвращения, который мне обещала Мэри. Оно пришло в
образе самой Мэри, которая, закутавшись в свой длинный плащ, с
пылающим румянцем на прекрасном лице, прокралась в дом как раз в тот момент, когда я начал отчаиваться.

С крыльца отеля, где они танцевали, доносилась дикая музыка.
Она вошла под аккомпанемент этой музыки, и это произвело на меня такое странное впечатление, что я ничуть не удивился, когда она сбросила с себя плащ и я увидел под ним белоснежное свадебное платье, а на голове у нее был венок из снежных роз.

 «О, Мэри!» — воскликнул я, заливаясь слезами. «Так ты...»

 «Миссис Генри Клеверинг к вашим услугам». Я невеста, тётушка.

 — Без фаты, — пробормотал я, страстно обнимая её.

 Она не осталась равнодушной к моим чувствам.  Прижавшись ко мне, она
на одно безумное мгновение она дала волю искренним слезам,
между всхлипами произнося всевозможные нежные слова.
Она говорила, как сильно меня любит, что я единственный во всем мире, к кому она осмелилась прийти в эту, свою брачную ночь, чтобы получить утешение или поздравления, и как ей страшно теперь, когда все кончено, словно вместе со своим именем она рассталась с чем-то бесценным.

«И разве мысль о том, что ты сделал кого-то самым гордым из людей, не утешает тебя?» — спросил я, более чем обескураженный тем, что мне не удалось сделать этих влюбленных счастливыми.

— Я не знаю, — всхлипнула она. — Какое удовольствие он может
получать от того, что на всю жизнь привязан к девушке, которая,
вместо того чтобы потерять перспективное наследство, обрекла его на такое расставание?

 — Расскажи мне об этом, — сказал я.

 Но в тот момент она была не в настроении. Волнения этого дня
оказались для нее слишком сильными. Казалось, ее терзали тысячи
страхов. Она сидела на корточках на табурете у моих ног, скрестив руки на груди,
и ее лицо, освещенное лампой, придавало ее блестящему наряду оттенок
странной нереальности. «Как мне сохранить это в тайне!
Эта мысль не дает мне покоя ни на минуту; как я могу хранить это в тайне!

 — А что, есть опасность, что об этом узнают?  — спросил я.  — Вас видели или за вами следили?

 — Нет, — пробормотала она.  — Все прошло хорошо, но...

 — Тогда в чем же опасность?

 — Не могу сказать, но некоторые поступки подобны призракам. Они не исчезнут.
Они появляются снова и снова, бормочут что-то невнятное, дают о себе знать, хотим мы того или нет. Раньше я об этом не задумывался. Я был
безумен, безрассуден, как хотите. Но с тех пор, как наступила ночь,  я чувствую, как она давит на меня, словно пелена, удушающая жизнь.
и молодость, и любовь покинули мое сердце. Пока светило солнце, я
могла это выносить, но теперь... о, тетя, я сделала то, что
будет внушать мне постоянный страх. Я связала себя с живым
предчувствием. Я разрушила свое счастье.

 Я была в таком ужасе, что не могла вымолвить ни слова.

 — Два часа я притворялась веселой. Одетая в белое подвенечное платье и с розами в волосах, я приветствовала своих друзей, словно они были гостями на свадьбе, и убеждала себя, что все комплименты, которыми меня осыпали, — а их было слишком много, — были просто поздравлениями с замужеством. Но это не помогало.
Элеонора знала, что это бесполезно. Она ушла в свою комнату помолиться,
а я... я пришла сюда в первый раз, а может, и в последний,
чтобы упасть к чьим-то ногам и воскликнуть: «Боже, смилуйся надо мной!»

 Я смотрела на нее, не в силах сдержать эмоции. «О, Мэри, неужели я только и сделала, что
доставила тебе несчастье?»

Она не ответила, занявшись тем, что подбирала венок из роз, упавший с ее волос на пол.

 «Если бы меня не приучили так любить деньги! — сказала она наконец.
 — Если бы я, как Элеонора, могла смотреть на то великолепие, которое...»
С самого детства я относился к ней как к простому атрибуту жизни, от которого легко отказаться
по велению долга или любви! Если бы престиж, лесть и
роскошь не значили для меня так много, если бы любовь,
дружба и семейное счастье значили для меня больше! Если бы я только мог сделать шаг, не волоча за собой
цепь из тысячи роскошных желаний!
 Элеонора может. Какой бы властной она ни была в свои прекрасные женские годы,
какой бы надменной ни казалась, когда ее тонкую душевную организацию
трогают слишком грубо, я видел, как она часами сидела в низкой,
прохладном, плохо освещенном и дурно пахнущем чулане, баюкая грязного ребенка.
на коленях и кормит с рук нетерпеливую старуху, к которой никто другой не осмеливался прикоснуться. О, о! Они говорят о
раскаянии и перемене в сердце! Если бы кто-то или что-то могло
изменить мое сердце! Но на это нет надежды! Нет надежды на то, что я
когда-нибудь стану кем-то другим, а не тем, кто я есть: эгоистичной, своенравной, корыстной девчонкой.

  И это настроение не было преходящим. В ту же ночь она сделала открытие, которое усилило ее тревогу почти до ужаса.
 Дело было в том, что Элеонора вела дневник на протяжении последних нескольких недель.  «О!» — воскликнула она, рассказывая об этом.
На следующий день она сказала мне: «Какое чувство безопасности я могу испытывать, пока этот ее дневник будет стоять у меня перед глазами каждый раз, когда я захожу в ее комнату? И она не соглашается его уничтожить, хотя я изо всех сил старался показать ей, что это предательство по отношению к доверию, которое я ей оказал. Она говорит, что это все, что у нее есть для защиты, если дядя когда-нибудь обвинит ее в предательстве по отношению к нему и его счастью.
Она обещает держать его под замком, но что это даст?
Может случиться тысяча непредвиденных обстоятельств, и любого из них будет достаточно, чтобы он попал в руки дяди. Я ни на минуту не буду чувствовать себя в безопасности, пока он
существует».

 Я попытался успокоить ее, сказав, что если Элеонора не замышляет ничего дурного, то ее опасения беспочвенны. Но это ее не успокоило.
Видя, в каком она волнении, я предложил попросить Элеонору передать мне кольцо на хранение до тех пор, пока она не почувствует, что оно ей необходимо. Эта идея понравилась Мэри. «О да, — воскликнула она, — и я приложу к нему свидетельство о рождении, чтобы сразу избавиться от всех забот».
И еще до конца дня она встретилась с Элеонорой и изложила ей свою просьбу.


Элеонора согласилась при условии, что я не буду ничего уничтожать.
и не отдаст ни все бумаги, ни какие-либо из них, кроме как по их обоюдному требованию.
Была куплена небольшая жестяная шкатулка, в которую
положили все имевшиеся на тот момент доказательства
брака Мэри, а именно: свидетельство о браке, письма мистера Клеверинга и те страницы из  дневника Элеоноры, которые имели отношение к этому делу. Затем его передали мне с условием, о котором я уже упоминала, и я спрятала его в одной из комнат наверху, где оно пролежало нетронутым до прошлой ночи.

 * * * * *


Здесь миссис Белден сделала паузу и, мучительно покраснев, подняла глаза.
Она посмотрела на меня взглядом, в котором странным образом смешались тревога и мольба.


«Не знаю, что ты скажешь, — начала она, — но, поддавшись своим страхам,
прошлым вечером я достала шкатулку из тайника и, вопреки твоему совету,
вынесла ее из дома, и теперь...»


«Она у меня», — тихо закончил я.

Кажется, я никогда не видела ее такой изумленной, даже когда
рассказала ей о смерти Ханны. «Это невозможно! — воскликнула она. — Я оставила его
прошлой ночью в старом сарае, который сгорел. Я просто хотела
спрятать его на время и не могла придумать лучшего места».
поторопись, потому что в амбаре, говорят, водятся привидения - там однажды повесился человек
и никто никогда туда не ходит. Я... я... ты не можешь получить это! ” воскликнула она.
“ если только...

“Если только я не нашел и не унес его до того, как сарай был разрушен”,
предположил я.

Ее лицо покраснело еще сильнее. “Значит, вы следили за мной?”

“Да”, - сказал я. Затем, почувствовав, что краснею, я поспешил добавить:
«Мы с тобой играли странные и непривычные для нас роли.
Когда-нибудь, когда все эти ужасные события станут лишь
воспоминанием о прошлом, мы попросим друг у друга прощения. Но не будем об этом».
теперь все это. Шкатулка в безопасности, и мне не терпится услышать остальную часть
вашей истории.

Это, казалось, успокоило ее, и через минуту она продолжила.:

 * * * * *

После этого Мэри стала больше похожа на саму себя. И хотя из-за возвращения мистера Ливенворта и их последующих сборов в дорогу я почти не видел ее, того, что я видел, было достаточно, чтобы у меня возникли опасения, что, спрятав доказательства своего замужества, она тешит себя мыслью, что сам брак был недействительным. Но, возможно, я ошибался.

История тех нескольких недель почти закончена. Накануне
дня, когда она уезжала, Мэри пришла ко мне домой, чтобы попрощаться.
В руках у нее был подарок, стоимость которого я не буду называть, потому что я его не взял, несмотря на все ее уговоры.
Но в тот вечер она сказала кое-что, что я так и не смог забыть. Вот что она сказала. Я говорил о своей надежде, что не пройдет и двух месяцев, как она сможет послать за мистером Клеверингом, и что, когда этот день настанет, я хотел бы знать об этом заранее.
Но она вдруг прервала меня словами:

— Дядю никогда не удастся переубедить, как вы это называете, пока он жив. Если я была в этом уверена раньше, то теперь я в этом не сомневаюсь. Только его смерть даст мне возможность послать за мистером Клеверингом.
  Затем, увидев, что я в ужасе от перспективы долгой разлуки, которую, как мне показалось, это сулит, она слегка покраснела и прошептала: «Перспектива не из приятных, не так ли?» Но если мистер Клеверинг
меня любит, он может подождать.

— Но, — возразил я, — вашему дяде едва за тридцать, и он, судя по всему, крепкого здоровья.
Мэри, ждать придется годами.

— Не знаю, — пробормотала она, — думаю, что нет. Дядя не так силен, как кажется, и...
Она не договорила, возможно, испугавшись того, к чему
пришел разговор. Но выражение ее лица заставило меня задуматься и не давало покоя с тех пор.


Не то чтобы страх перед тем, что могло произойти, тяготил меня в одиночестве все эти долгие месяцы. Я все еще находился под чарами ее обаяния и не позволял ничему, что могло бы бросить тень на ее образ, влиять на мое решение.
чтобы надолго остаться в моих мыслях. Но когда однажды осенью
мистер Клеверинг лично написал мне письмо, в котором
настойчиво просил рассказать ему что-нибудь о женщине,
которая, несмотря на свои обеты, обрекла его на столь
мучительное ожидание, и когда вечером того же дня мой
друг, только что вернувшийся из Нью-Йорка, рассказал, что
встретил Мэри Ливенворт на каком-то приеме в окружении
явных поклонников, я начал понимать, что дело принимает
тревожный оборот, и, сев за стол, написал ей письмо.
 Не в том тоне, в котором я привык с ней разговаривать, — я
Если бы не ее умоляющий взгляд и дрожащие, ласкающие руки,
которые всегда были передо мной, чтобы отвлечь меня от здравого смысла,
я бы честно и искренне рассказал ей, что чувствует мистер Клеверинг и
на какой риск она идет, удерживая столь пылкого любовника от того, что ему причитается.
Ответ, который она прислала, меня несколько удивил.

 «На данный момент я исключила мистера Роббинса из своих планов и советую вам сделать то же самое. Что касается самого джентльмена, я сказала ему, что, когда смогу его принять, обязательно сообщу.
 Этот день еще не настал.

 «Но не позволяйте ему отчаиваться», — добавила она в постскриптуме.
«Когда он обретет свое счастье, оно будет полным».

 «Когда», — подумала я. Ах, именно это «когда» может все разрушить!
Но, стремясь лишь исполнить ее волю, я села и написала письмо мистеру Клеверингу, в котором изложила ее слова и попросила его набраться терпения, добавив, что обязательно  сообщу ему, если в жизни Мэри или ее обстоятельствах произойдут какие-либо перемены.
И, отправив его по адресу в Лондоне, стал ждать развития событий.


Они не заставили себя ждать.  Через две недели я узнал о
внезапная смерть мистера Стеббинса, священника, который их обвенчал;
и, еще не оправившись от потрясения, вызванного этим ударом,
я с еще большим ужасом прочла в нью-йоркской газете имя мистера
 Клеверинга в списке прибывших в Хоффман-Хаус.
Это означало, что мое письмо не возымело должного эффекта и что
терпение Мэри, на которое она так слепо рассчитывала, было на исходе. Поэтому я ничуть не удивился, когда через пару недель на мой адрес пришло от него письмо,
которое из-за небрежно оставленной личной печати попало в чужие руки.
Я вскрыл конверт и прочел достаточно, чтобы понять, что, доведенный до отчаяния постоянными неудачами во всех своих попытках добиться встречи с ней, как на людях, так и наедине, — неудачами, которые он без колебаний приписывал ее нежеланию его видеть, — он решил рискнуть всем, даже ее недовольством, и, обратившись к ее дяде, покончить с неопределенностью, в которой он пребывал, раз и навсегда.
«Я хочу тебя, — писал он, — с приданым или без, мне все равно. Если ты сама не придешь, я приду сам».
последуйте примеру храбрых рыцарей, моих предков, штурмуйте
замок, в котором вы находитесь, и заберите вас силой».

 Не могу сказать, что я сильно удивилась, зная Мэри так, как знала.
Через несколько дней после этого она переслала мне для копирования
такой ответ: «Если мистер Роббинс надеется когда-нибудь быть счастливым с Эми Белден, пусть пересмотрит свое решение, о котором он говорит».
Таким поступком он не только разрушит счастье той, кого, по его словам, он любит, но и подвергнет себя еще большему риску — фактически уничтожит привязанность, которая делает их связь возможной».

На письме не было ни даты, ни подписи. Это был предупреждающий крик,
который издает энергичное, самодостаточное существо, когда его
пытаются загнать в угол. Даже я содрогнулся, хотя с самого начала
знал, что ее милая своенравность — это лишь пена, бурлящая на
поверхности безмолвных глубин холодной решимости и тщательно
выверенного замысла.

 Я могу только догадываться, как это
повлияло на него и на ее судьбу. Знаю лишь, что через две недели
после этого мистер
Ливенворта нашли убитым в его комнате, а Ханна Честер,
придя прямо ко мне с места преступления, умоляла меня
принять ее и скрыть от людских глаз, как я любил и желал служить Мэри Ливенворт.




XXXIII. НЕОЖИДАННОЕ СВИДЕТЕЛЬСТВО
 _Пол._ Что вы читаете, милорд?

 _Гам._ Слова, слова, слова.

 Гамлет.


Миссис Белден замолчала, погрузившись в мрачную атмосферу, которую должны были создать эти слова.
В комнате повисла тишина.
 Она была нарушена моим вопросом о происшествии, о котором она только что упомянула.
Я не мог понять, как Ханне удалось проникнуть в дом незамеченной.

— Ну, — сказала она, — ночь была холодная, и я рано легла спать (я тогда спала в соседней комнате).
Примерно без четверти час — последний поезд проходит через Р-н в 12:50 — раздался тихий стук в оконное стекло у изголовья моей кровати.
Подумав, что кто-то из соседей заболел, я поспешно приподнялась на локте и спросила, кто там. Ответ прозвучал тихо, приглушенно:
«Ханна, девочка мисс Ливенворт! Пожалуйста, впусти меня через кухонную дверь».
Испугавшись знакомого голоса и не зная, чего ожидать, я схватила лампу и поспешила к двери. «Это
С вами кто-нибудь есть? — спросила я. — Нет, — ответила она. — Тогда входите.
Но как только она вошла, силы меня покинули, и мне пришлось
сесть, потому что я увидела, что она очень бледна и выглядит
странно, без багажа, и в целом похожа на заблудший дух. —
Ханна! — ахнула я. — Что случилось? Что привело тебя сюда
в таком состоянии и в такое время? — Мисс
Меня прислала Ливенворт, — ответила она низким монотонным голосом, как будто повторяя урок по учебнику.  — Она велела мне прийти сюда;
 сказала, что вы меня примете.  Мне нельзя выходить из дома, и...
Никто не должен знать, что я здесь». «Но почему?» — спросил я, дрожа от тысячи неведомых страхов. — Что случилось? — Я не смею сказать, — прошептала она. — Мне запрещено. Я должна просто оставаться здесь и молчать. — Но, — начал я, помогая ей снять шаль — то самое грязное одеяло, о котором писали в газетах, — вы должны мне все рассказать. Она ведь не запретила вам рассказывать мне? — Да, она так и сделала, все так и сделали, — ответила девочка, побелев от напряжения. — А я никогда не нарушаю своих слов. Даже огонь не смог бы заставить меня его нарушить.
Она выглядела такой решительной, такой непохожей на себя, какой я ее помнил.
кроткая, ненавязчивая дней нашего старого знакомого, что я мог сделать
ничего, кроме как смотреть на нее. - Вы будете держать меня, - сказала она, - вы
не отвернешься от меня?’ ‘Нет, - сказал я, - я не прогоню тебя’. ‘И
никому не говори?" - продолжала она. ‘И никому не говори", - повторил я.

“Казалось, это принесло ей облегчение. Поблагодарив меня, она тихо последовала за мной.
наверх. Я отвела ее в комнату, где вы ее нашли, потому что
это была самая уединенная комната в доме; и там она оставалась
с тех пор, довольная и счастливая, насколько я могла судить, до
этого самого ужасного дня».

“И это все?” Спросил я. “У вас с ней не было никаких объяснений
впоследствии? Она никогда не давала вам никакой информации относительно
операций, которые привели к ее бегству?”

“ Нет, сэр. Она хранила упорное молчание. Ни тогда, ни
когда на следующий день я предстал перед ней с бумагами в руках
и ужасным вопросом на устах относительно того, было ли ее бегство
вызвано убийством, произошедшим в г.
В доме Ливенворта она не только призналась, что сбежала из-за этого. Кто-то или что-то наложило на нее заклятие.
Она поднесла к губам платок и сказала: «Ни огонь, ни пытки не заставят ее заговорить».
Последовала еще одна короткая пауза, а затем, все еще размышляя над тем, что меня больше всего интересовало, я сказал:

Итак, эта история, этот рассказ, который вы только что поведали мне о тайном браке Мэри Ливенворт и о том, в какое затруднительное положение она попала, — в положение, из которого ее могла вывести только смерть дяди, — вместе с признанием Ханны в том, что она ушла из дома и нашла убежище здесь по настоянию Мэри Ливенворт, — вот что лежит в основе ваших подозрений.
упомянула?

 — Да, сэр, и это, а также доказательство ее заинтересованности в этом деле, которое
подтверждается письмом, полученным от нее вчера и которое, как вы
говорите, сейчас у вас.

 О, это письмо!

 — Я знаю, —
продолжила миссис Белден срывающимся голосом, — что в таком серьезном деле, как это, нельзя делать поспешных выводов, но, о, сэр, что я могу поделать, зная то, что знаю?

Я не ответил. В голове у меня крутился старый вопрос:
возможно ли, несмотря на все эти новые обстоятельства,
поверить, что Мэри Ливенворт не причастна к убийству своего дяди?

— Ужасно приходить к таким выводам, — продолжала миссис
 Белден, — и ничто, кроме ее собственных слов, написанных ее собственной рукой, не привело бы меня к ним, но...

 — Простите, — перебил я, — но в начале нашего разговора вы сказали, что не верите, что Мэри сама приложила руку к убийству своего дяди.  Готовы ли вы повторить это утверждение?

 — Да, да, конечно. Что бы я ни думал о ее влиянии на
его создание, я никогда бы не предположил, что она имеет какое-то отношение к его исполнению. О нет! О нет! Что бы там ни было сделано
В ту ужасную ночь Мэри Ливенворт ни разу не притронулась ни к пистолету, ни к яду и даже не стояла рядом, когда их использовали. В этом вы можете быть уверены. Только человек, который любил ее, тосковал по ней и чувствовал, что не может добиться ее расположения никаким другим способом, мог найти в себе силы на столь ужасный поступок.

 — Значит, вы думаете...

 — Что это дело рук мистера Клеверинга? Я согласна. И, о, сэр, если подумать, что он ее муж, разве это не ужасно?


— Действительно ужасно, — сказал я, вставая, чтобы скрыть, насколько меня задел ее вывод.


Что-то в моем тоне или во внешности, похоже, ее встревожило.  — Надеюсь,
и надеюсь, что не проговорилась, — воскликнула она, глядя на меня с
чем-то вроде зарождающегося недоверия. — Я знаю, что с этой мертвой
девушкой в моем доме мне следует быть очень осторожной, но...


«Вы ничего не сказали», — искренне заверила я ее, пятясь к двери в
попытке хоть на мгновение вырваться из удушающей атмосферы. — Никто не может винить вас
за то, что вы сегодня сказали или сделали. Но, — и тут я
 остановился и поспешно вернулся, — я хочу задать вам еще один вопрос. Есть ли у вас какая-то причина, помимо естественного отвращения,
поверить в то, что молодая и красивая женщина виновна в тяжком преступлении,
за то, что вы сказали о Генри Клеверинге, джентльмене, о котором вы до сих пор отзывались с уважением?


— Нет, — прошептала она с прежним волнением в голосе.


Я счел эту причину неубедительной и отвернулся, испытывая то же чувство удушья,
что и в тот момент, когда я узнал, что пропавший ключ нашелся у Элеоноры Ливенворт.
— Прошу меня извинить, — сказал я. — Я хочу побыть один, чтобы обдумать услышанное.
Я скоро вернусь.
вернись»; и, не церемонясь, поспешил из комнаты.

 Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, я сразу поднялся наверх и встал у западного окна большой комнаты прямо над
 Белденовским кабинетом.  Жалюзи были опущены; комната была погружена в траурный мрак, но в тот момент я не ощущал ни ее мрачности, ни ужаса.
Я вел с самим собой страшную внутреннюю борьбу. Была ли Мэри Ливенворт
главной преступницей или лишь соучастницей?
Решительные предубеждения мистера Грайса, убеждения Элеоноры,
даже косвенные доказательства, которые дошли до нас, — все это
Разве это знание исключает возможность того, что выводы миссис Белден были верны?
В том, что все детективы, заинтересованные в этом деле,
будут считать вопрос решенным, я не сомневался, но так ли это?
Неужели совершенно невозможно найти доказательства того, что Генри
Клэверинг все-таки был убийцей мистера Ливенворта?

Погрузившись в эти мысли, я перевел взгляд через всю комнату на шкаф,
где лежало тело девушки, которая, по всей вероятности,
знала правду, и меня охватило страстное желание.
 О, почему нельзя заставить мертвых говорить? Почему она должна лежать
Как она могла лежать там, такая безмолвная, такая неподвижная, такая инертная, когда одного ее слова было бы достаточно, чтобы решить этот ужасный вопрос? Неужели не было силы, способной заставить эти бледные губы шевельнуться?

 Поддавшись порыву, я подошел к ней. Ах, боже, какая она была неподвижная! С какой насмешкой сомкнутые губы и веки смотрели на мой требовательный взгляд! Даже камень не был бы более безучастным.

С чувством, похожим на гнев, я стоял там и смотрел, как...
что это такое торчит у нее из-под плеч, прижатых к кровати?
Конверт? Письмо? Да.

Ошеломленный внезапным сюрпризом, охваченный безумными надеждами, которые пробудило это открытие
, я в сильном волнении наклонился и вытащил
письмо. Оно было запечатано, но без адреса. Поспешно разорвав его
открыв, я взглянул на его содержимое. Боже правый! это была
работа самой девушки! - одного его вида было достаточно, чтобы сделать
это очевидным! Ощущение, как будто произошло чудо, я поспешила с
его в другую комнату, и поставил перед собой, чтобы расшифровать неловко
каракули.

Вот что я увидел, грубо нацарапанное свинцовым карандашом на внутренней стороне
листа обычной писчей бумаги:

 «Я плохая девочка. Я постоянно узнавала что-то такое, о чем
 должна была рассказать, но не осмеливалась. Он сказал, что
убьет меня, если я это сделаю. Я имею в виду высокого
благородного джентльмена с черными усами, которого я видела,
когда он выходил из комнаты мистера Левенворта с ключом в
руке в ту ночь, когда мистера Левенворта убили». Он так испугался, что дал мне денег, велел уехать и не возвращаться, пока все не уладится, но я больше не могу молчать. Мне кажется, я все время вижу
 мисс Элеонору, которая плачет и спрашивает, хочу ли я ее.
 отправлен на присун. Бог свидетель, я бы ратур умер. И это
 правда и мои последние слова, и я молюсь о прощении каждого человека.
 и надеюсь, что никто не будет винить меня и что они не будут беспокоиться
 Больше не скучай по Эленор, но иди и присматривай за красавчиком
 джентльмен с черным мушташем ”.




КНИГА IV. ПРОБЛЕМА РЕШЕНА




XXXIV. МИСТЕР ГРАЙС ВОЗОБНОВЛЯЕТ КОНТРОЛЬ.

 «Это хуже, чем Ирод».

 «Гамлет».

 «Дело рук врага».

 «Ричард III».


 Прошло полчаса. Поезд, на который у меня были все основания рассчитывать,
Я предполагал, что мистер Грайс уже приехал, и стоял в дверях, с неописуемым волнением ожидая медленного и тяжелого приближения разношерстной группы мужчин и женщин, которых я видел выходящими из депо после отправки поездов. Будет ли он среди них? Достаточно ли категорична телеграмма, чтобы его присутствие здесь, несмотря на болезнь, было абсолютно гарантировано? Письменное признание Ханны,
прижатое к моему сердцу, которое теперь переполняла радость, хотя всего полчаса назад оно было полно сомнений и борьбы,
вызвало во мне недоверие, и перспектива провести долгий день в
Я уже начинал терять терпение, когда часть наступающей толпы свернула в переулок, и я увидел, как мистер
Грайс, прихрамывая, идет не опираясь на две трости, а с трудом опираясь на одну.
Он медленно брел по улице.

Его лицо, когда он приблизился, было непроницаемым.

— Ну и ну, ну и ну, — воскликнул он, когда мы встретились у ворот, — должен сказать, хорошенькое дельце. Ханна мертва, да? И все
перевернулось с ног на голову! Хм, а что ты теперь думаешь о Мэри
Ливенворт?

 Поэтому в последовавшем разговоре казалось вполне естественным...
Я должен был начать свой рассказ с того, как он вошел в дом и устроился в гостиной миссис Белден, с того, как я показал ему признание Ханны.
Но я этого не сделал. То ли мне хотелось, чтобы он прошел через те же взлеты и падения,
что и я с тех пор, как приехал в Р...; то ли, учитывая порочность человеческой натуры, во мне еще
не угасла обида за то, что он всегда игнорировал мои подозрения в
отношении Генри Клеверинга, и мне хотелось как можно скорее
обрушить на него эту новость.
убеждения, казалось, достиг точки абсолютной уверенности,
Я не могу сказать. Достаточно того, что это не было, пока я не дал ему полный
аккаунт каждый второй вопрос связан с моим пребыванием в этом доме;
до тех пор, пока я не увидела, как сияют его глаза и дрожат губы от
волнения, охватившего меня при прочтении письма от Мэри, найденного
в кармане миссис Белден; по правде говоря, до тех пор, пока я не убедилась в том, что от
такие выражения, как “Потрясающе! Самая глубокая игра сезона!
 Ничего подобного не было со времен дела Лафаржа! — и в следующую секунду он выдавал какую-нибудь теорию или убеждение, которые стоило услышать хотя бы раз.
Я позволил себе протянуть ему письмо, которое достал из-под мертвого тела Ханны, и оно навсегда стало преградой между нами.

 Я никогда не забуду выражение его лица, когда он взял письмо. «Боже правый! — воскликнул он. — Что это?»

 «Предсмертное признание девушки Ханны.  Я нашел его на ее кровати, когда полчаса назад поднялся наверх, чтобы еще раз взглянуть на нее».

Открыв его, он недоверчиво взглянул на содержимое, но
вскоре выражение его лица сменилось крайним изумлением.
Он торопливо просмотрел письмо, а затем стал вертеть его в
руках, изучая.

— Замечательное доказательство, — заметил я не без некоторого чувства триумфа.
— Оно полностью меняет картину!

 — Думаете? — резко возразил он.
Затем, пока я в изумлении смотрел на него, — его манера поведения так отличалась от того, чего я ожидал, — он поднял глаза и сказал:
— Вы говорите, что нашли это в ее постели?
 Где именно в ее постели?

 — Под телом самой девушки, — ответил я. «Я увидел, что один уголок
платка выглядывает из-под ее плеч, и вытащил его».

 Он подошел и встал передо мной. «Он был сложен или расправлен, когда вы впервые
посмотрели на него?»

— Сложено и запечатано в этом конверте, — показал он ему.

 Он взял конверт, посмотрел на него и продолжил задавать вопросы.

 — Этот конверт сильно помят, как и само письмо.  Так ли было, когда вы их нашли?

 — Да, и не только помяты, но и сложены вдвое, как видите.

 — Сложены вдвое?  Вы в этом уверены? Сложено, запечатано, а затем еще и сложено вдвое,
как будто ее тело каталось по нему при жизни?

 — Да.

 — Никаких следов обмана?  Ничего похожего на то, что это было сделано после ее смерти?

 — Вовсе нет.  Я бы даже сказал, что она выглядела так, как будто...
Она держала его в руке, когда легла, но, перевернувшись, выронила его и
положила на него голову.
Глаза мистера Грайса, которые до этого были очень ясными, зловеще потемнели;
очевидно, он был разочарован моими ответами. Отложив письмо, он
задумчиво постоял, но внезапно снова взял его, внимательно изучил
края бумаги, на которой оно было написано, бросил на меня
быстрый взгляд и скрылся с ним в тени за оконной занавеской.
Его манера поведения была настолько необычной, что я невольно встал, чтобы последовать за ним, но он отмахнулся и сказал:

 «Поиграйте с той шкатулкой на столе, которая вам так понравилась».
Не будем медлить; посмотрим, есть ли там все, что мы вправе ожидать.
 Я хочу на минутку остаться один.

 С трудом скрывая изумление, я выполнил его просьбу.
Но едва я поднял крышку шкатулки, как он поспешно вернулся, с
возбужденным видом швырнул письмо на стол и воскликнул:

 «Я говорил, что ничего подобного не было со времен дела Лафаржа? Говорю вам, ничего подобного не было ни в одном деле. Это самое отвратительное дело за всю историю! Мистер Рэймонд, — и его
его взволнованные глаза действительно встретились с моими впервые за все время.
мой опыт общения с ним говорит: “приготовься к разочарованию. Это
притворное признание Ханны - обман!”

“Обман?”

“Да, мошенничество, подделка, что вам угодно; девушка никогда этого не писала”.

Пораженный, почти возмущенный, я вскочил со стула. “Откуда вы знаете
это?” Я закричал.

Наклонившись вперед, он вложил письмо мне в руку. “Взгляни на него”, - сказал он.
“Изучи его повнимательнее. Теперь скажи мне, что ты в первую очередь
замечаешь в нем?”

“Ну, первое, что меня поражает, это то, что эти слова
напечатаны, а не написаны; чего, по всеобщему мнению, можно было ожидать от этой девушки.


— Ну и что?

 — Что они напечатаны на внутренней стороне листа обычной бумаги...


— Обычной бумаги?

 — Да.

 — То есть на обычном листе бумаги для коммерческих заметок.

 — Конечно.

 — Но так ли это?

— Ну да, я бы сказал, что так и есть.

 — Посмотрите на линии.

 — Что с ними?  О, я вижу, они доходят почти до верха страницы.  Очевидно, здесь поработали ножницами.

 — Короче говоря, это большой лист, обрезанный до размера
коммерческого векселя?

 — Да.

 — И это все, что вы видите?

— Все, кроме слов.

 — Разве вы не понимаете, что было утрачено из-за этой обрезки?

 — Нет, если только вы не имеете в виду клеймо производителя в углу. Взгляд мистера
 Грайса стал многозначительным.  — Но я не понимаю, почему утрата этого клейма должна иметь какое-то значение.

 — Неужели? Нет, если учесть, что из-за этого мы, похоже, лишены
всякой возможности отследить этот лист до образца бумаги
, с которого он был взят?

“ Нет.

“ Хм! тогда ты больший любитель, чем я думал. Разве
ты не понимаешь, что у Ханны не могло быть мотива для сокрытия
Откуда взялась бумага, на которой она написала свои предсмертные слова?
Этот лист, должно быть, был подготовлен кем-то другим?

 «Нет, — сказал я, — я не могу сказать, что понимаю все это».
 «Не можете! Тогда ответьте мне вот на что. Зачем Ханне, девушке,
собиравшейся покончить с собой, было нужно, чтобы в ее
предсмертной записке содержалась какая-то подсказка о том,
из какого стола, ящика или стопки бумаги был взят лист, на
котором она написала ее?»

— Она бы не стала этого делать.

 — Тем не менее были предприняты особые усилия, чтобы уничтожить эту улику.

 — Но...

 — И еще кое-что.  Прочтите само признание, мистер.
Рэймонд, расскажите мне, что вам удалось выяснить.
— Дело в том, — сказал я, выполнив просьбу, — что девушка, измученная постоянными тревогами, решила покончить с собой, и что Генри Клеверинг...

— Генри Клеверинг?

 Вопрос прозвучал так многозначительно, что я поднял глаза.  — Да, — ответил я.

— Ах, я не знал, что там упоминается имя мистера Клеверинга; прошу прощения.
— Его имя не упоминается, но описание настолько
похоже на...

 Тут мистер Грайс перебил меня.  — Вам не кажется немного странным, что такая девушка, как Ханна, остановилась, чтобы
описать человека, которого она знала по имени?»

 Я вздрогнул; это было совершенно неестественно.

 «Вы верите в историю миссис Белден, не так ли?»

 «Да».

 «Считаете, что она точно описала то, что произошло здесь год назад?»

 «Да».
 «Значит, вы верите, что Ханна, посредница, была знакома с мистером Клеверингом и знала его имя?»

— Несомненно.

 — Тогда почему она не воспользовалась им? Если ее целью, как она здесь
утверждает, было спасти Элеонору Ливенворт от ложных обвинений,
которые на нее пали, то она, естественно, выбрала бы самый прямой
способ. Это описание человека, личность которого она
Упоминание его имени не оставляет сомнений в том, что это дело рук не бедной невежественной девушки, а какого-то человека, который, пытаясь сыграть ее роль, потерпел явную неудачу. Но это еще не все. Миссис Белден, по вашим словам, утверждает, что Ханна, войдя в дом, сказала ей, что ее прислала Мэри Ливенворт. Но в этом документе она заявляет, что это дело рук Черного Уса.

— Я знаю, но разве они оба не могли быть участниками сделки?

 — Да, — ответил он, — но это всегда вызывает подозрения, когда
Существует расхождение между письменным и устным заявлением человека.
Но зачем мы тут стоим и дурака валяем, когда несколько слов от этой миссис Белден, о которой вы так много говорите, возможно, решат все дело!


— Несколько слов от миссис Белден, — повторил я. — Сегодня я получил от нее тысячи слов, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки.


— У вас были тысячи слов, — сказал он, — а у меня нет. Приведите ее, мистер
Рэймонд.

Я встал.  — Еще одно, — сказал я, — прежде чем я уйду.  Что, если бы Ханна нашла этот лист бумаги, обрезанный вот так, и использовала его без
Подумала о том, какие подозрения это вызовет!

 — А! — сказал он. — Вот это мы и выясним.

 Миссис Белден была вне себя от нетерпения, когда я вошла в гостиную.
 Когда, по-вашему, должен прийти коронер? И что, по-вашему,
 этот детектив может для нас сделать? Ужасно было ждать
чего-то в одиночестве, сама не зная чего.

Я успокоил ее как мог, сказав ей, детективу не
еще сообщил мне, что он может сделать, имея некоторые вопросы, чтобы спросить
ее первым. Бы она пришла к нему? Она с готовностью поднялась.
Все было лучше, чем неизвестность.

Мистер Грайс, который за время моего недолгого отсутствия сменил гнев на милость, принял миссис Белден с той почтительной учтивостью, которая могла бы произвести впечатление на женщину, столь зависимую от мнения окружающих.

 «А! Так это та самая дама, в чьем доме произошло это весьма неприятное событие», — воскликнул он, в порыве энтузиазма приподнявшись, чтобы поприветствовать ее. — Позвольте пригласить вас присесть, — сказал он. — Если позволите, я возьму на себя смелость пригласить даму присесть в ее собственном доме.


— Мне кажется, это уже не мой дом, — сказала она, но все же села.
— скорее печальный, чем агрессивный тон; так сильно на нее подействовали его добродушные манеры. — Я здесь почти как пленница: прихожу и ухожу, молчу или говорю, как мне велят. И все из-за того, что несчастное создание, которое я приютила из самых бескорыстных побуждений, случайно умерло в моем доме!

  — Вот именно! — воскликнул мистер Грайс. — Это очень несправедливо. Но, возможно, мы сможем все исправить. У меня есть все основания полагать, что мы сможем. Это
Внезапная смерть должна быть легко объяснена. Вы говорите, что у вас в доме не было
яда?

“ Нет, сэр.

“ И что девушка никуда не выходила?

“ Никогда, сэр.

— И никто никогда не приходил сюда, чтобы ее увидеть?

 — Никто, сэр.

 — Значит, она не могла раздобыть ничего подобного, даже если бы захотела?

 — Нет, сэр.

 — Разве что, — вкрадчиво добавил он, — она привезла это с собой, когда приехала сюда?

 — Этого не могло быть, сэр. Она не привезла с собой никакого багажа, а что касается ее кармана, то я знаю, что в нем было, потому что я его обыскала.

 — И что же вы там нашли?

 — Немного денег в купюрах, больше, чем можно было бы ожидать от такой девушки, несколько монет и обычный носовой платок.

 — Что ж, значит, доказано, что девушка умерла не от яда, потому что в доме его не было.

Он сказал это таким убежденным тоном, что она поверила.

 «Именно это я и говорил мистеру Рэймонду», — торжествующе посмотрел он на меня.

 «Должно быть, это сердечная недостаточность, — продолжил он. — Вы говорите, что вчера она была в порядке?

 — Да, сэр, по крайней мере, так казалось.  — Но не радостная?

 — Я этого не говорил. Она была очень, сэр, очень.

“Что, мэм, эта девушка?” смотрит на меня. “Я не понимаю
это. Я думаю, что ее беспокойство о тех, кого она оставила позади
ее в городе было бы достаточно, чтобы оградить ее от очень
веселый”.

“ Вы бы так и сделали, ” возразила миссис Белден, “ но это было не так. На
Напротив, она, казалось, совсем не беспокоилась о них».

 «Что? Не о мисс Элеоноре, которая, судя по газетам,
занимает столь предосудительное положение в обществе? Но, может быть, она ничего не знала об этом — о положении мисс Ливенворт, я имею в виду?»

 «Да, знала, потому что я ей рассказала. Я была так поражена, что не смогла промолчать». Видите ли, я всегда считал Элеонору безупречной.
Меня так шокировало, что ее имя упомянули в газете в таком контексте, что я пошел к Ханне, прочитал статью вслух и стал наблюдать за ее реакцией.

— И как она отреагировала?

 — Не могу сказать. Она выглядела так, будто ничего не поняла; спросила, почему я ей это читаю, и сказала, что не хочет больше ничего слышать.
 Я пообещал не беспокоить ее по поводу этого убийства, но если я продолжу, она меня не послушает.

 — Хм! И что еще?

 — Больше ничего. Она зажала уши руками и так угрюмо насупилась, что я вышел из комнаты.
– Это когда было?

– Примерно три недели назад.

– Но с тех пор она ни разу не заговаривала на эту тему?

– Нет, сэр, ни разу.

– Что?! Не спрашивала, что они собираются делать с ее хозяйкой?

– Нет, сэр.

“Однако она показала, что что-то терзало ее разум.
страх, раскаяние или тревога?”

“ Нет, сэр; напротив, она все чаще выглядела таковой
в тайном приподнятом настроении.

“Но, ” воскликнул мистер Грайс, еще раз искоса взглянув на меня, “ это
было очень странно и неестественно. Я не могу этого объяснить”.

“Я тоже, сэр. Раньше я пытался объяснить это тем, что у нее притупились чувства или что она была слишком невежественна, чтобы
понять всю серьезность произошедшего. Но чем лучше я узнавал ее, тем больше сомневался в этом.
метод в ее веселости для этого. Я не мог не видеть, что у нее было
какое-то будущее, к которому она готовилась. Как, например,
однажды она спросила меня, не думаю ли я, что она могла бы научиться
играть на пианино. И я, наконец, пришел к выводу, что ей
были обещаны деньги, если она сохранит доверенную ей тайну,
и она была так довольна этой перспективой, что забыла ужасное
прошлое и все, что с ним связано. Во всяком случае, это было единственное объяснение, которое я мог найти для ее трудолюбия и стремления к самосовершенствованию, а также для самодовольных улыбок, которые я то и дело замечал.
а потом, когда она не знала, что я на нее смотрю, по ее лицу пробегала улыбка».


Я уверен, что в тот момент по лицу мистера Грайса не пробежала ни одна улыбка.


«Именно из-за всего этого, — продолжала миссис Белден, — ее смерть стала для меня таким потрясением. Я не могла поверить, что такое жизнерадостное и здоровое существо могло умереть вот так, за одну ночь, и никто ничего не знал. Но...»

— Постойте, — вмешался мистер Грайс. — Вы говорите о ее стремлении к самосовершенствованию. Что вы имеете в виду?

 — Ее желание узнать то, чего она не знала, например...
писать и читать написанное. Когда она приехала сюда, она умела только неуклюже печатать.


 Я думала, мистер Грайс оторвет мне руку, так он ее сжимал.

 — Когда она приехала сюда! Вы хотите сказать, что с тех пор, как она у вас, она научилась писать?

 — Да, сэр. Я проверяла ее работы и...

— Где эти копии? — перебил его мистер Грайс, понизив голос до максимально профессионального тона. — А где ее попытки писать?
 Я бы хотел взглянуть на некоторые из них. Не могли бы вы принести их нам?

 — Не знаю, сэр. Я всегда старался их уничтожать.
как только они отвечали своему назначению. Я не хотел бы иметь таких
вещи валяются. А я пойду посмотрю”.

“Ничего,” сказал он, “и я пойду с вами. Я хочу взглянуть на
вещи наверху, любым способом. И, не обращая внимания на свои ревматические ноги, он
встал и приготовился сопровождать ее.

“Это становится очень напряженным”, - прошептала я, когда он проходил мимо меня.

Улыбка, которой он ответил мне, могла бы принести целое состояние актеру-Мефистофелю.


О десяти минутах ожидания, которые я провел в их отсутствие, я ничего не скажу.
По прошествии этого времени они вернулись с пустыми руками
Они принесли множество коробок с бумагой и высыпали их на стол.

 «Вся бумага в доме, — заметил мистер Грайс, — каждый клочок и поллиста, какие только можно найти.  Но прежде чем вы начнете ее рассматривать, взгляните на это». И он протянул мне лист голубоватой бумаги для черновиков, на котором было написано несколько десятков подражаний этой старой доброй цитате:
«Будь добр, и ты будешь счастлив»; с редкими вкраплениями: «_Красота скоро увядает_» и «_Злые разговоры портят хорошие манеры_».

 — Что вы об этом думаете?

 — Очень аккуратно и разборчиво.

 — Это последнее сочинение Ханны.  Единственные образцы ее почерка.
Нашла. Не так уж похоже на те каракули, что мы видели, да?

 — Нет.

 — Миссис Белден говорит, что эта девочка уже больше недели пишет так же хорошо, как сейчас. Она очень гордилась этим и постоянно говорила, какая она умная. Наклонившись ко мне, он прошептал на ухо:
«То, что у тебя в руках, должно быть, было нацарапано довольно
давно, если это сделала она». Затем уже вслух: «Но давай посмотрим на бумагу, на которой она писала».


Он распахнул крышки коробок на столе, достал лежавшие внутри листы и разложил их передо мной.  Один
взгляд показал все они были совершенно разного качества от
что б на исповеди. “Это все бумаги в доме,”
сказал он.

“Ты уверен?” - Спросила я, глядя на миссис Белден, которая стояла перед нами
в каком-то лабиринте. “Не было ли там одного случайного листка, лежащего
вокруг sГде-нибудь завалялся чистый лист бумаги или что-то в этом роде, что она могла бы взять и использовать без вашего ведома?


— Нет, сэр, не думаю.  У меня были только такие листы.
Кроме того, у Ханны в комнате была целая стопка таких листов, и она вряд ли стала бы искать где-то еще.


— Но вы не знаете, на что способна такая девушка. Посмотрите на это, — сказал я, показывая ей чистую сторону листа с признанием.
 — Не мог ли такой лист оказаться где-то поблизости от дома?  Внимательно изучите его, это очень важно.

— Да, и я говорю: нет, у меня никогда не было такого листа бумаги.
В моем доме такого не было.
Мистер Грайс подошел и взял у меня из рук признание. При этом он прошептал:
«Ну и что вы теперь думаете? Много ли шансов, что Ханна нашла этот драгоценный документ?»


Я покачал головой, наконец убедившись, но через мгновение повернулся к нему и прошептал в ответ: «Но если не Ханна его написала, то кто?
»И как его нашли там, где нашли?

 — Вот это, — сказал он, — нам и предстоит узнать.  И,
начав сначала, он стал задавать вопросы о
жизнь девочки в доме, получая ответы на которые, как правило, только
показать, что она не могла принести исповедь с ней, много
менее получил его от тайного посланника. Если мы не сомневалась Миссис
По словам Белдена, тайна казалась непроницаемой, и я уже начал
отчаиваться в успехе, когда мистер Грайс, искоса взглянув на меня,
наклонился к миссис Белден и сказал:

— Я слышал, вчера вы получили письмо от мисс Мэри Ливенворт.
 — Да, сэр.

 — Это письмо?  — продолжил он, показывая ей письмо.

 — Да, сэр.

 — Теперь я хочу задать вам вопрос.  Было ли письмо таким, как вы его видите?
Это единственное, что было в конверте? Разве там не было
письма для Ханны?

 — Нет, сэр. В моем письме для нее ничего не было, но вчера она сама получила письмо. Оно пришло вместе с моим.

 — У Ханны было письмо! — воскликнули мы оба. — И оно пришло с почтой?

 — Да, но оно было адресовано не ей. Это было”--бросая на меня взгляд
полный отчаяния, “направленных на меня. Это был только определенный отпечаток в
в углу конверта, что я знал----”

“Боже мой!” Я прервал его: “Где это письмо? Почему вы не сказали об этом раньше?
Что вы имеете в виду, позволяя нам барахтаться?" - спросил я. "Где это письмо?" "Почему вы не сказали об этом раньше?"
о том, что здесь, в темноте, мы могли бы сразу все понять, взглянув на это письмо?


— Я до сих пор об этом не задумывалась. Я не знала, что это важно. Я...


Но я не смогла сдержаться. — Миссис Белден, где это письмо? — потребовала я. — Оно у вас?

“Нет, “ сказала она, - я отдала его девушке вчера; с тех пор я его не видела"
.

“Тогда, должно быть, наверху. Давайте посмотрим еще раз.” и я
поспешил к двери.

“Вы его не найдете”, - сказал мистер Грайс, стоявший у моего локтя. “Я искал.
Там нет ничего, кроме кучи сожженной бумаги в углу. Кстати,
кстати, что бы это могло быть?” он попросил Миссис Белден.

“Я не знаю, сэр. Она ничего не жечь, если он не был
письмо”.

“Это мы еще посмотрим”, - пробормотал я, торопливо поднимаясь по лестнице и
принося таз с его содержимым. “ Если это письмо было
то самое, которое я видел в вашей руке на почте, то оно было в желтом
конверте.

“ Да, сэр.

 «Желтые конверты горят не так, как белая бумага. Я должен
научиться узнавать трут из желтого конверта, когда увижу его.
Ах, письмо уничтожено; вот его обрывок».
конверт, — и я вытащил из груды обугленных клочков бумаги маленький кусочек, который обгорел меньше остальных, и поднял его.

 — Тогда нет смысла искать здесь то, что было в письме, — сказал мистер Грайс, отставляя в сторону таз для умывания.  — Нам придется спросить вас, миссис Белден.

 — Но я не знаю. Оно, конечно, было адресовано мне, но Ханна
сказала мне, когда впервые попросила научить ее писать,
что ждет такого письма, поэтому я не стал его вскрывать,
а отдал ей в таком виде».

 «Но вы, однако, остались, чтобы посмотреть, как она его читает?»

“Нет, сэр; я была слишком бурной. Г-н Раймонд только что
пришла и у меня не было времени думать о ней. Мое письмо тоже было
беспокоит меня”.

“Но вы, конечно, задали ей несколько вопросов об этом перед тем, как день
закончился?”

“Да, сэр, когда я поднялся наверх с ее чайными принадлежностями; но ей нечего было
сказать. Ханна может быть как сдержанным, так как любой, кого я когда-либо знал, когда
она довольна. Она даже не призналась, что это от ее хозяйки».

«А! Значит, вы подумали, что это от мисс Ливенворт?»

«Ну да, сэр, а что еще я могла подумать, увидев эту отметку в углу? Хотя, конечно, ее мог поставить мистер
»Клеверинг, — задумчиво добавила она.

 — Вы говорите, что вчера она была в хорошем настроении.
Так ли это было после получения этого письма?

 — Да, сэр, насколько я могу судить.  Я пробыла с ней недолго.
Мне нужно было что-то сделать с коробкой, за которую я отвечала.
Но, возможно, мистер Рэймонд вам уже рассказал?  Мистер Грайс кивнул.

«Это был утомительный вечер, и я совсем забыл о Ханне, но…»


«Погодите!» — воскликнул мистер Грайс и, поманив меня в угол, прошептал:
«А теперь о том, что случилось с Кью. Пока вас не было дома и миссис Белден не видела Ханну, он…»
Он замечает, как девушка склоняется над чем-то в углу своей комнаты.
Это вполне может быть та самая миска для умывания, которую мы там нашли.

Затем он видит, как она с жадностью проглатывает что-то из бумажки.
Было ли что-то еще?

 — Нет, — ответил я.

 — Ну и хорошо, — воскликнул он, возвращаясь к миссис Белден.  — Но...

«Но когда я поднялся к себе в комнату, то вспомнил о девушке и, подойдя к ее двери, открыл ее. Свет был выключен, и она, казалось, спала, поэтому я закрыл дверь и вышел».

«Не сказав ни слова?»

«Да, сэр».

«Вы заметили, как она лежала?»

— Не совсем. Думаю, на спине.
— Примерно в том же положении, в котором ее нашли сегодня утром?


— Да, сэр.

 — И это все, что вы можете рассказать нам о ее письме или о ее загадочной смерти?


— Все, сэр.
Мистер Грайс выпрямился.

 — Миссис Белден, — сказал он, — вы узнаете почерк мистера Клеверинга, когда его увидите?
_Вы_ узнаете его почерк?

 — Да.
— А почерк мисс Ливенворт?

 — Да, сэр.

 — Так чей же почерк был на конверте письма, которое вы отдали
Ханне?

 — Не могу сказать.  Почерк был измененным, и это мог быть почерк любого из них, но я думаю...

“Ну и что?”

— Что оно больше похоже на ее почерк, чем на его, хотя и на ее почерк тоже не похоже.


С улыбкой мистер Грайс вложил признание в конверт, в котором оно было найдено.  — Вы помните, какого размера было письмо, которое вы ей дали?

 — О, оно было большое, очень большое, одно из самых больших.

 — И толстое?

 — О да, достаточно толстое для двух писем.

— Достаточно большой и плотный, чтобы вместить это? — и положила перед ней сложенное и запечатанное признание.

 — Да, сэр, — с изумлением глядя на него, — достаточно большой и плотный, чтобы вместить это.

Глаза мистера Грайса, сверкавшие, как бриллианты, обвели комнату и
в конце концов остановились на мухе, ползавшей по моему рукаву. — Вам нужно
спросить, — прошептал он низким голосом, — откуда и от кого
это так называемое признание?

 Он позволил себе на мгновение
затаить дыхание от триумфа, а затем встал, начал складывать бумаги со
стола и убирать их в карман.

 — Что вы собираетесь делать? — спросила я, поспешно подходя к нему.

 Он взял меня за руку и повел через холл в гостиную.  — Я возвращаюсь в Нью-Йорк, чтобы продолжить
это дело. Я собираюсь выяснить, от кого был получен яд,
который убил эту девушку, и чьей рукой была написана эта гнусная подделка под
признание ”.

“Но, ” сказал я, несколько выведенный из равновесия всем этим, “ Кью и коронер
скоро будут здесь, разве вы не подождете, чтобы увидеть их?”

“Нет, улики, такие как даются здесь должны быть соблюдены при след
жарко, я не могу позволить себе ждать.”

— Если не ошибаюсь, они уже пришли, — заметил я, когда
топот ног без слов сообщил мне, что кто-то стоит за дверью.

 — Так и есть, — согласился он и поспешил впустить их.

Судя по нашему опыту, у нас были все основания опасаться, что
все наши действия будут немедленно прекращены, как только на
сцене появится коронер. Но, к счастью для нас и для дела,
которое было поставлено на карту, доктор Финк из Р ---- оказался
очень здравомыслящим человеком. Ему достаточно было услышать
правдивую историю этого дела, чтобы сразу понять его важность
и необходимость действовать максимально осторожно. Кроме того, из какого-то
сочувствия к мистеру Грайсу, тем более примечательного, что он никогда
его раньше не видел, он выразил желание присоединиться к нам.
планы, предлагая не только разрешить нам временно пользоваться
нужными документами, но и взять на себя все необходимые
формальности, связанные с вызовом присяжных и проведением
дознания, чтобы дать нам время на расследование, которое мы
предполагали провести.

 Таким образом, задержка была
недолгой. Мистер Грайс смог приступить к
Поезд в Нью-Йорк в 18:30, я еду следующим в 22:00.
Вызов присяжных, назначение вскрытия и окончательное отложение
расследования до следующего вторника — все это произошло за
промежуток времени.




XXXV. Прекрасная работа

 «Ни петельки, ни завязки,
 чтобы подвесить сомнение!»

 «Но все же жаль, Яго! О, Яго, жаль, Яго!»

 Отелло.


 Одна фраза, оброненная мистером Грайсом перед отъездом из Р----, подготовила меня к его следующему шагу.

 «Ключ к разгадке этого убийства — бумага, на которой написано признание». Узнайте, из чьего стола или портфеля был взят этот особенный лист, и вы найдете двойного убийцу, — сказал он.


Поэтому я не удивился, когда, придя к нему домой, увидел...
На следующее утро рано утром я увидел его сидящим за столом, на котором
лежали женский письменный стол и стопка бумаги. Мне сказали, что стол
принадлежал Элеоноре. Тогда я выразил удивление. «Что, — спросил я, —
вы еще не убедились в ее невиновности?»

 «О да, но нужно быть дотошным. Ни одно заключение не имеет ценности,
если ему не предшествовало полное и тщательное расследование». Ну как же, — воскликнул он, с довольным видом поглядывая на щипцы для кочерги, — я даже порылся в вещах мистера Клеверинга, хотя из самого признания ясно, что это невозможно.
были написаны им. Недостаточно искать доказательства
там, где вы ожидаете их найти. Иногда вы должны искать их там, где
вы этого не делаете. Сейчас”, - сказал он, опираясь на стол перед ним, “я не
ожидаем, что ничего здесь criminating характер; но
он является одним из возможностей, которые я, возможно, и этого вполне достаточно для
детектив”.

“ Вы видели мисс Ливенворт сегодня утром? — спросил я, когда он приступил к осуществлению своего намерения, высыпав содержимое ящика на стол.

 — Да, без этого я не смог бы получить то, что хотел.  И она
Она вела себя очень любезно, собственноручно отдала мне стол и не возражала.
Конечно, она понятия не имела, что я ищу; возможно, она думала, что я хочу убедиться, что в столе нет письма, о котором так много говорят. Но даже если бы она знала правду, это ничего бы не изменило. В этом столе нет ничего, что было бы нам нужно.

— Как она себя чувствует? Слышала ли она о внезапной смерти Ханны? — спросила я с неудержимой тревогой.

 — Да, и она переживает, как и следовало ожидать.  Но давайте посмотрим, что
Вот что у нас есть, — сказал он, отодвигая стол и придвигая к себе стопку бумаг, о которой я уже упоминал.
— Я нашел эту стопку в том виде, в каком вы ее видите, в ящике библиотечного стола в доме мисс Мэри Ливенворт на Пятой авеню. Если я не ошибаюсь, она даст нам нужную подсказку.

  — Но...

— Но эта бумага квадратная, а бумага, на которой написано признание,
имеет размер и форму коммерческого банкнота. Я знаю, но вы помните,
что лист, на котором было написано признание, был обрезан. Давайте
сравним качество бумаги.

 Он достал из кармана признание, а из стопки — лист бумаги.
Он внимательно сравнил их, а затем протянул мне на
осмотре. На первый взгляд они были одинакового цвета.

 «Поднесите их к свету», — сказал он.

 Я так и сделал: оба листа выглядели совершенно одинаково.

 «Теперь давайте сравним края».  Он положил оба листа на стол и соединил их края. Линии на
одной из них совпали с линиями на другой, и вопрос был решен.

 Его триумф был обеспечен.  «Я был в этом уверен, — сказал он.  — С того самого момента, как я открыл этот ящик и увидел стопку бумаг, я
Я знал, что конец близок».

 «Но, — возразил я в своем прежнем воинственном духе, — разве нет места для сомнений? Эта бумага — самая обычная. У каждой семьи в квартале наверняка есть такие в библиотеке».

 «Это не так, — сказал он. — Это лист формата Letter, и он вышел из обращения.
Мистер Ливенворт использовал его для своей рукописи, иначе я сомневаюсь, что его нашли бы в его библиотеке. Но если вы все еще сомневаетесь, давайте посмотрим, что можно сделать, — и, вскочив, он подошел с признанием к окну, посмотрел на него и
Он сделал это и, наконец найдя то, что искал, вернулся и, положив лист передо мной, указал на одну из линий, которая была заметно толще остальных, и на другую, которая была такой тонкой, что ее почти нельзя было различить. «Подобные дефекты часто встречаются на нескольких листах подряд», — сказал он. «Если бы мы могли найти такой же полуквадрат, из которого был вырезан этот фрагмент, я мог бы показать вам доказательство, которое развеяло бы все сомнения», — и, взяв верхний лист, он быстро пересчитал остальные. Их было всего восемь. «Возможно, его вырезали из этого листа», — сказал он, но...
Присмотревшись к чертежу, он обнаружил, что все линии четкие и ровные. «Хм! Так не пойдет!» — вырвалось у него.

 Остальная часть бумаги, около дюжины полуквотов, выглядела
неповрежденной. Мистер Грайс постучал пальцами по столу, и на его лице появилось
хмурое выражение. «Какая красивая вещь, если бы только ее можно было
сделать!» — с тоской воскликнул он. Внезапно он взял следующий
полукварт. — Пересчитай простыни, — сказал он, протягивая мне одну, а сам взял другую.

 Я сделал, как он велел.  — Двенадцать.

 Он пересчитал свои и отложил их в сторону.  — Продолжай, — крикнул он.

Я пересчитала листы в следующем: двенадцать. Он пересчитал их в следующем.
И сделал паузу. “Одиннадцать!”

“Посчитай еще раз”, - предложила я.

Он снова пересчитали, и спокойно положить их в сторону. “Я совершил ошибку”
сказал он.

Но он был не унывать. Взяв еще полпуда, он
проделал ту же операцию; - напрасно. Нетерпеливо вздохнув
он швырнул его на стол и поднял глаза. “Алло!”
он закричал: “В чем дело?”

“В этом пакете всего одиннадцать листов”, - сказал я, вкладывая его
в его руку.

Волнение, которое он немедленно выказал, было заразительным. Подавленный
Несмотря на все свои сомнения, я не мог устоять перед его энтузиазмом. «О, прекрасно! — воскликнул он. — О, прекрасно! Смотрите! Светлый слой внутри, темный — снаружи, и оба слоя расположены точно так же, как на этом листе Ханны. Что вы теперь думаете? Нужны ли еще какие-то доказательства?»

 «Даже самый закоренелый скептик не устоит перед этим», — ответил я.

С каким-то почтительным вниманием к моим чувствам он отвернулся.
«Я вынужден поздравить себя, несмотря на всю серьезность сделанного открытия, — сказал он. — Это
так аккуратно, очень аккуратно, и так убедительно. Я заявляю, что я сам
поражались совершенству вещь. Но что это за женщина
! ” вдруг воскликнул он тоном величайшего восхищения. “ Какой
у нее ум! какая проницательность! какое мастерство! Я заявляю, что
почти жаль ловить в ловушку женщину, которая сделала вот что: взяла
лист бумаги с самого низа стопки, обрезала его, придав другую форму,
а затем, вспомнив, что девушка не умеет писать, напечатала то, что
она хотела сказать, грубыми, неуклюжими печатными буквами, как Ханна. _Великолепно_!

Или было бы великолепно, если бы эту штуку сделал кто-то другой, а не я.
во главе”. И, всей живой и светящийся, с его энтузиазмом, он
глазами люстра над ним, как если бы это было воплощение его
собственное разумение.

Погруженный в отчаяние, я позволил ему идти дальше.

“Могла ли она поступить лучше?” теперь он спросил. “За ней наблюдали,
как бы ограничена она ни была, могла ли она поступить лучше? Вряд ли.
думаю, что да; тот факт, что Ханна научилась писать после того, как она
уехала отсюда, был фатальным. Нет, она не могла предусмотреть этого.
”На случай непредвиденных обстоятельств".

“Мистер Грайс”, - вмешалась я, не в силах больше это выносить;
“ у вас была беседа с мисс Мэри Ливенворт сегодня утром?

— Нет, — ответил он, — в мои планы это не входило.
 Я даже сомневаюсь, что она знала, что я в ее доме.  Служанка, у которой есть претензии к хозяйке, — очень ценный помощник для детектива.
 С Молли рядом мне не нужно было кланяться хозяйке.

— Мистер Грайс, — спросил я после очередной минуты молчаливого
самовосхваления с его стороны и отчаянного самоконтроля с моей, — что вы предлагаете делать дальше? Вы довели дело до конца и
удовлетворены. Такое знание — предвестник действия.

“Хм! посмотрим”, - ответил он, подходя к своему личному столу и
доставая коробку с бумагами, которые у нас не было возможности
просмотреть, пока мы были в R .... “Сначала давайте изучим эти документы,
и посмотрим, не содержат ли они какого-нибудь намека, который может оказаться полезным
для нас”. И достав дюжину или около того разрозненных листов, которые были
вырванный из Дневника Элеоноры, он начал перелистывать их.

Пока он этим занимался, я воспользовался случаем и осмотрел содержимое шкатулки.
Я обнаружил именно то, что и ожидала увидеть миссис Белден: свидетельство о браке между Мэри и мистером
Клаверинг и полдюжины или более букв. Во время выглядывал из-за
бывший, короткое восклицание от Mr. Gryce поразило меня в поиске
вверх.

“Что это?” Я плакал.

Он сунул мне в руку листы дневника Элеоноры. “Прочти”, - сказал
он. “Большая часть этого - повторение того, что ты уже слышал от
Миссис Белден, хотя и с другой точки зрения, но в ней есть один отрывок, который, если я не ошибаюсь, открывает путь к такому объяснению этого убийства, какого у нас еще не было. Начните с самого начала, вам не будет скучно.

Скучно! Чувства и мысли Элеоноры в то тревожное время,
скучно!

Собравшись с духом, я разложил листы в их
порядке и начал:

“R..., 6 июля...”

“Как вы понимаете, через два дня после того, как они прибыли туда”, - объяснил мистер Грайс.

“...Сегодня на "пьяцце" нам представили джентльмена, которого
Я не могу не упомянуть его, во-первых, потому что он — самый совершенный образец мужской красоты, которого я когда-либо видел, а во-вторых, потому что  Мэри, которая обычно так много говорит о джентльменах,
не нашлась, что сказать, когда в уединении наших покоев я
Я расспросил ее о том, какое впечатление на нее произвели его внешность и манера речи. Возможно, дело в том, что он англичанин.
Дядя испытывает неприязнь ко всем представителям этой нации, и она знает об этом не хуже меня. Но почему-то я не могу быть в этом уверен. Ее опыт общения с Чарли Сомервиллем вызывает у меня подозрения. Что, если история прошлого лета повторится здесь, только героем будет англичанин! Но я не позволю себе даже думать о такой возможности.
Дядя вернется через несколько дней,
и тогда мы прекратим общение с человеком, который, как бы он ни был хорош собой,
Семья и раса, с которыми мы не можем объединиться, должны исчезнуть. Сомневаюсь, что я бы
задумался обо всем этом, если бы мистер Клеверинг не выказал при знакомстве с Мэри такого
сильного и безудержного восхищения.

 «8 июля. Старая история повторяется. Мэри не только
принимает ухаживания мистера Клеверинга, но и поощряет их». Сегодня она
два часа просидела за роялем, напевая ему свои любимые песни,
а сегодня вечером... Но я не буду описывать все незначительные обстоятельства,
которые попались мне на глаза; это недостойно меня. И все же, как
Как я могу закрыть глаза на то, что на кону счастье стольких людей, которых я люблю!

«11 июля. Если мистер Клеверинг еще не влюблен в Мэри по уши, то он на грани этого. Он очень хорош собой и слишком благороден, чтобы так безрассудно с ним заигрывать.

  «13 июля. Красота Мэри расцветает, как роза. Сегодня вечером она была просто великолепна в алом и серебряном. Я думаю, что ее улыбка — самая милая из всех, что я когда-либо видел, и в этом, я уверен, со мной горячо согласится мистер Клеверинг.
Сегодня вечером он не сводил с нее глаз. Но ее сердце не так-то просто понять.
Она явно неравнодушна к его прекрасной внешности,
сильному характеру и преданной любви. Но не она ли обманула нас,
заставив поверить, что любит Чарли Сомервилля? Боюсь, в ее случае
покраснение и улыбка мало что значат. Не разумнее ли было бы в
таких обстоятельствах сказать: «Надеюсь»?

 «17 июля. О, сердце мое!» Сегодня вечером Мэри вошла в мою комнату и
совершенно меня напугала, упав рядом со мной и уткнувшись лицом
мне в колени. «О, Элеонора, Элеонора!» — бормотала она, дрожа от
слез, которые, как мне показалось, были очень счастливыми. Но когда я попыталась ее поднять
Прижавшись головой к моей груди, она выскользнула из моих объятий и, приняв свой прежний сдержанно-горделивый вид, подняла руку, словно призывая к тишине, и с высокомерным видом вышла из комнаты. Этому может быть только одно объяснение. Мистер Клеверинг выразил свои чувства, и она охвачена тем безрассудным восторгом, который в самом начале заставляет забыть о существовании преград,  которые до сих пор считались непреодолимыми. Когда приедет дядя?

«18 июля. Когда я писал это, я и подумать не мог, что дядя уже в доме. Он неожиданно приехал на последнем поезде,
Он вошел в мою комнату как раз в тот момент, когда я убирала свой дневник.
Выглядя немного встревоженным, он обнял меня, а затем спросил о Мэри.
 
Я опустила голову и, запинаясь, ответила, что она в своей комнате.
Его любовь тут же встревожилась, и, оставив меня, он поспешил в ее покои, где, как я узнала позже, застал ее сидящей в задумчивости за туалетным столиком с фамильным кольцом мистера Клеверинга на пальце. Я не знаю, что
последовало за этим. Боюсь, это была неприятная сцена, потому что Мэри сегодня утром плохо себя чувствует,
а дядя очень мрачен и суров.

«Добрый день. Мы — несчастная семья! Дядя не только отказывается
даже рассматривать вопрос о браке Мэри с мистером
 Клеверингом, но даже требует его немедленного и безоговорочного увольнения.
Я узнала об этом самым печальным образом. Осознавая сложившуюся ситуацию, но втайне восставая против предрассудков, которые, казалось, обречены разлучить двух людей, идеально подходящих друг другу, я попыталась
Сегодня утром после завтрака я застал дядю и попытался
вступиться за них. Но он почти сразу же остановил меня словами:
— Элеонора, ты последняя, кто должен стремиться к этому браку.
 Дрожа от предчувствия, я спросила его, почему.
 — Потому что, действуя так, ты преследуешь исключительно свои интересы.
Я все больше и больше тревожилась и попросила его объясниться.
 — Я имею в виду, — сказал он, — что если Мэри ослушается меня и выйдет замуж за этого
Англичанин, я лишу ее наследства и заменю ее имя вашим в своем завещании и в своих чувствах».

 На мгновение у меня все поплыло перед глазами.  «Ты никогда не сделаешь меня такой несчастной!  — взмолилась я.  — Я сделаю тебя своей наследницей, если Мэри
Она по-прежнему непреклонна в своем решении, — заявил он и, не сказав больше ни слова, решительно вышел из комнаты. Что мне оставалось делать, кроме как упасть на колени и молиться! Из всех обитателей этого жалкого дома я самая несчастная. Заменить ее! Но мне не придется этого делать;  Мэри откажется от мистера Клеверинга.

  — Вот так! — воскликнул мистер Грайс. — Что вы об этом думаете? Разве не становится
очевидным мотив Мэри, побудивший ее к этому убийству? Но продолжайте,
давайте послушаем, что было дальше.

 С замиранием сердца я продолжил.  Следующая запись датирована 19 июля и выглядит так:

«Я был прав. После долгой борьбы с непреклонной волей дяди
 Мэри согласилась уволить мистера Клеверинга. Я был в комнате,
когда она объявила о своем решении, и никогда не забуду, с каким
 выражением гордости на лице дядя заключил ее в объятия и назвал
своим истинным сердцем. Очевидно, он очень переживал из-за
этого, и я испытываю огромное облегчение от того, что все так
благополучно разрешилось». Но Мэри? Что-то в ее поведении меня смутно разочаровывает. Не могу сказать, что именно. Знаю только, что, когда она повернулась, я почувствовал, как меня переполняет страх.
она повернулась ко мне и спросила, доволен ли я теперь. Но я победил
свои чувства и протянул руку. Она не взяла ее.

“26 июля. Как длинны дни! Тени позднего суд
на меня же; я не могу избавиться от этого. Я, кажется, вижу, Мистер Клаверинг по
отчаявшись лицо везде, где я иду. Как случилось, что Мэри сохраняет ее
заряд бодрости? Если она его не любит, то, думаю, уважение, которое она должна испытывать к нему из-за его разочарования, удержит ее от легкомысленного поведения.

 «Дядя снова уехал.  Я ничего не могу сказать, чтобы его удержать.

»«28 июля. Все раскрылось. Мэри лишь формально рассталась с мистером Клеверингом; она по-прежнему лелеет надежду однажды выйти за него замуж. Этот факт открылся мне весьма странным образом, о котором нет нужды здесь упоминать, и с тех пор был подтвержден самой Мэри. «Я восхищаюсь этим человеком, — заявила она, — и не собираюсь его бросать». «Тогда почему бы не сказать об этом дяде?»
 — спросил я. Ее единственным ответом была горькая улыбка и короткое: ‘Я предоставляю
это сделать тебе’.

“30 июля. Полночь. Совершенно измотан, но прежде чем моя кровь остынет
Позвольте мне написать. Мэри — жена. Я только что вернулся после того, как увидел, как она протягивает руку Генри Клеверингу. Странно, что я могу писать об этом без дрожи в голосе, когда вся моя душа пылает от негодования и возмущения. Но позвольте мне изложить факты. Сегодня утром я на несколько минут вышла из комнаты и, вернувшись, обнаружила на туалетном столике записку от Мэри, в которой она сообщала, что собирается прокатить миссис Белден и вернется через несколько часов.
 Будучи убежденной, как и следовало, что она едет на встречу с мистером Клеверингом, я остановилась только для того, чтобы надеть шляпу...

На этом дневник обрывается.

 «Вероятно, в этот момент ее прервала Мэри», — объяснил мистер Грайс.  «Но мы узнали то, что хотели.
Мистер Ливенворт пригрозил, что заменит Мэри Элеонорой, если она
настоит на своем и выйдет замуж вопреки его воле.  Она вышла замуж, и, чтобы избежать последствий своего поступка, она...»

 «Не продолжайте», — перебил я, наконец убедившись. “Это слишком
понятно.”

Г-н Gryce Роза.

“Но автор этих слов сохраняется:” я пошел дальше, стараясь
возьмитесь за одно утешение оставила меня. “Никто из тех, кто прочтет этот Дневник, не узнает
Я бы никогда не осмелился намекнуть, что она способна совершить преступление».

 «Разумеется, нет; дневник окончательно проясняет этот вопрос».

 Я пытался быть мужественным и думать только об этом.
Радоваться ее спасению и отбросить все остальные мысли;
но у меня не получилось. «Но Мэри, ее кузина, почти сестра, пропала», — пробормотал я.

Мистер Грайс сунул руки в карманы и впервые за все время
проявил признаки внутреннего волнения. — Да, боюсь, что так.
Я действительно боюсь, что так. — Затем, после паузы, он добавил:
В ответ я ощутил смутную надежду: «Такое очаровательное создание!
Как жаль, право же, как жаль! Признаюсь,
теперь, когда все готово, мне почти жаль, что мы так хорошо справились. Странно, но это правда. Если бы только была хоть малейшая лазейка, — пробормотал он. — Но ее нет. Дело ясное, как А, Б, В. — Внезапно он встал и начал расхаживать по комнате.
Он задумчиво поглядывал то в одну сторону, то в другую, но не на меня, хотя, как мне кажется, и тогда, и сейчас он видел только мое лицо.

 — Вас бы очень огорчило, мистер Рэймонд, если бы мисс
Мэри Ливенворт следует арестовать по обвинению в убийстве?
 — спросил он, остановившись перед чем-то вроде аквариума, в котором медленно плавали две или три безутешные на вид рыбки.

 — Да, — ответил я, — это было бы очень печально.

 — И все же это необходимо сделать, — сказал он, но в его голосе не было привычной решимости. «Как честный чиновник, которому поручено довести до сведения надлежащих властей убийцу мистера Ливенворта, я должен это сделать».

 И снова в моем сердце вспыхнула странная надежда, вызванная его своеобразной манерой речи.

 «А как же моя репутация детектива? Я просто обязан подумать об этом»
это. Я не настолько богат или знаменит, чтобы позволить себе забыть
все, что может принести мне подобный успех. Нет, какой бы прекрасной она ни была, я
должен пройти через это ”. Но даже когда он сказал это, он стал
еще более задумчивым, вглядываясь в темные глубины
несчастного резервуара перед ним с таким вниманием, которого я наполовину ожидал
зачарованные рыбы поднимаются из воды и встречают его взгляд.
Что было у него на уме?

Через некоторое время он повернулся, и его нерешительность как рукой сняло. «Мистер
Рэймонд, приходите сюда в три. Тогда я подготовлю отчет»
все готово для суперинтенданта. Я хотел бы показать это вам.
сначала, так что не подведите меня.

Было что-то настолько скована в выражении его лица, я не мог
предотвратить себя от углубляясь на один вопрос. “Это вы сошли с ума?”
Я спросил.

“Да”, - ответил он, но странным тоном и со странным жестом.
"И вы собираетесь произвести арест, о котором говорите?".

“И вы собираетесь арестовать его?”

“Приходите в три!”




XXXVI. СОБРАННЫЕ НИТИ.

 “Это коротко и длинно”.

 "Веселые жены Виндзора".


Ровно в назначенный час я явился к мистеру Грайсу
дверь. Я обнаружил, что он ждет меня на пороге.

  «Я встретился с вами, — серьезно сказал он, — чтобы попросить вас не
говорить во время предстоящего допроса. Говорить буду я, а вы будете слушать. Не удивляйтесь ничему из того, что я могу сделать или сказать. Я в игривом настроении, — он и не думал шутить, — и мне может прийти в голову обратиться к вам не по имени». Если я это сделаю, не возражай. И главное, не говори:
 запомни это. — И, не дожидаясь моего недоверчиво-удивленного взгляда, он мягко повел меня наверх.

Комната, в которой я обычно с ним встречался, находилась на втором этаже.
Но он провел меня мимо нее в помещение, похожее на мансарду, где, после множества предупреждающих знаков, ввел меня в комнату, вид которой был на удивление странным и неприветливым. Во-первых, там было темно и мрачно, а единственным источником света был очень тусклый и грязный световой люк. Во-вторых, она была чудовищно пустой: в ней стояли только сосновый
стол и два стула с жесткими спинками, по одному с каждой стороны.
И наконец, она была окружена
за несколькими закрытыми дверями с размытыми и призрачными вентиляторами над ними.
Вентиляторы были круглыми и напоминали пустые глаза ряда
пристально взирающих мумий. В целом это было мрачное место, и в
моем нынешнем состоянии мне казалось, что в самой атмосфере
затаилась какая-то неземная угроза. Сидя там, в холоде и
одиночестве, я не мог представить, что снаружи светит солнце,
что на улицах внизу кипит жизнь, красота и веселье.

Мистер Грайс сел и жестом пригласил меня сделать то же самое.
Возможно, это как-то связано с тем странным ощущением, которое у меня возникло.
Оно было таким таинственным и мрачно-тревожным.

 — Вы не обращайте внимания на эту комнату, — сказал он таким приглушённым голосом, что я едва его расслышал.  — Я знаю, что это ужасно уединённое место, но люди, у которых на руках такие дела, не должны слишком привередничать в выборе места для консультаций, если не хотят, чтобы весь мир знал столько же, сколько и они. Смит, — и он предостерегающе погрозил мне пальцем, — я сделал дело.
Награда моя, и я...
убийца мистера Ливенворта найден и через два часа будет взят под стражу
. Вы хотите знать, кто это? наклонившись вперед, он произнес:
видимость нетерпения в тоне и выражении лица.

Я уставился на него в великом изумлении. Обнаружилось ли что-нибудь новое
? произошли ли какие-нибудь значительные изменения в его выводах? Все это
подготовка не могла быть направлена на то, чтобы познакомить меня с
тем, что я уже знал, пока--

Он прервал мои рассуждения тихим, выразительным смешком. — Говорю тебе, это была долгая погоня, — повысил он голос. — Сложная ситуация, да еще и женщина в деле. Но все женщины в мире...
Эбенезеру Грайсу не удастся обвести его вокруг пальца, когда он идет по следу.
Убийца мистера Ливенворта и... — тут его голос зазвенел от волнения, — и Ханны Честер найден.

 — Тише! — продолжал он, хотя я не произнес ни слова и не сделал ни единого движения.  — Вы не знали, что Ханну Честер убили. Что ж, в каком-то смысле она не была
убита, но в другом смысле — была, и той же рукой, что убила старого джентльмена. Откуда мне это известно? Смотрите!
 Этот клочок бумаги был найден на полу в ее комнате; на нем было
К нему прилипло несколько частиц белого порошка. Эти частицы были
проанализированы вчера вечером и оказались ядом. Но вы говорите,
что девушка приняла его сама, что она покончила с собой. Вы правы,
она приняла его сама, и это было самоубийство. Но кто довел ее до
самоубийства? Разумеется, тот, у кого было больше всего причин
опасаться ее показаний. Но доказательства, говорите вы. Что ж, сэр, эта девушка оставила признание, в котором обвинила в преступлении некую сторону, считавшуюся невиновной.
Это признание было поддельным, о чем свидетельствуют три факта: во-первых,
во-первых, бумага, на которой оно было написано, была недоступна для девочки в том месте, где она находилась; во-вторых, использованные в нем слова были напечатаны грубыми, неуклюжими буквами, в то время как Ханна, благодаря наставлениям женщины, под опекой которой она находилась после убийства, научилась очень хорошо писать; в-третьих, история, изложенная в признании, не совпадает с той, что рассказала сама девочка. Теперь, когда факт поддельного признания, перекладывающего вину на невиновного, был обнаружен у этой невежественной девушки, убитой дозой яда, принятой вместе с...
Здесь утверждается, что утром того дня, когда она покончила с собой,
девушка получила от кого-то, явно знакомого с обычаями семьи Ливенворт,
письмо, достаточно большое и толстое, чтобы в него поместилось
признание, сложенное так, как оно было найдено. На мой взгляд, это почти наверняка указывает на то, что убийцей мистера
 былЛивенворт отправил этот порошок и так называемое признание девушке,
подразумевая, что она воспользуется ими именно так, как и сделала:
чтобы отвести подозрения от себя и в то же время покончить с собой.
Как известно, мертвые не болтают.

Он замолчал и посмотрел на грязный световой люк над нами. Почему
воздух вокруг становился все тяжелее и тяжелее? Почему я дрожал от смутного
предчувствия? Я знал все это и раньше, так почему же это показалось мне чем-то новым?


— Но кто это был? — спросите вы. Ах, вот в чем секрет; вот то знание,
которое принесет мне славу и богатство. Но, секретно это или нет, я не против тебе рассказать, — понизив голос, он тут же повысил его. — Дело в том, что я не могу держать это в себе; это жжет меня, как новенький доллар в кармане. Смит, дружище, убийца
Мистера Ливенворта... но постойте, кто же, по мнению света, это сделал? На кого
указывают газеты, качая головами? На женщину! Молодую,
красивую, обворожительную женщину! Ха-ха-ха! Газеты правы:
это женщина, молодая, красивая и обворожительная. Но какая именно?

Вот в чем вопрос. В этом деле замешано несколько женщин. После смерти Ханны я часто слышал, как открыто высказывалось предположение, что она была виновна в преступлении. Ба! Другие кричат, что это племянница, с которой дядя обошелся несправедливо, упомянув ее в завещании. Ба! Опять. Но в этом есть доля правды.
Последнее утверждение верно. Элеонора Ливенворт знала об этом больше, чем казалось. Хуже того, сегодня Элеонора Ливенворт находится в весьма опасном положении. Если вы так не считаете, позвольте мне показать вам, что против нее имеют детективы.

Во-первых, на месте убийства был найден носовой платок с ее именем,
заляпанный оружейным маслом. Она отрицает, что заходила туда за
двадцать четыре часа до обнаружения трупа.

 Во-вторых, она не только была напугана, когда
Столкнувшись с этими косвенными уликами, она проявила решимость, как в этот раз, так и в других, ввести следствие в заблуждение.
Она уклонялась от прямого ответа на одни вопросы и отказывалась отвечать на другие.

 «В-третьих, она пыталась уничтожить некое письмо, явно имеющее отношение к этому преступлению.

 В-четвертых, у нее был обнаружен ключ от двери библиотеки.

«Все это, а также тот факт, что фрагменты письма, которые эта дама пыталась уничтожить в течение часа после дознания, были впоследствии собраны воедино и оказались...
содержит язвительное обвинение в адрес одной из племянниц мистера Ливенворта, выдвинутое джентльменом, которого мы назовем _X_, иными словами, неизвестной величиной.
Это бросает тень на _вас_, особенно с учетом того, что
последующие расследования показали, что в истории семьи
Ливенворт есть тайна. Что, о чем не знал весь мир и в
особенности мистер Ливенворт, за год до этого в маленьком
городке под названием Ф---- состоялась церемония бракосочетания
между мисс Ливенворт и этим самым _X_. Другими словами,
неизвестный джентльмен, который частично уничтожил письмо
Мисс Элеонора Ливенворт пожаловалась мистеру Ливенворту на то, что
одна из его племянниц плохо с ним обращается. На самом деле
этот джентльмен был тайным мужем этой племянницы. Более того,
этот же джентльмен под вымышленным именем в ночь убийства
приходил в дом мистера Ливенворта и спрашивал мисс Элеонору.

Теперь вы видите, что при таком количестве улик против Элеоноры Ливенворт
она обречена, если не удастся доказать, во-первых, что улики против нее, а именно: носовой платок, письмо и ключ, — попали к ней не сразу после убийства, а через другие руки, и, во-вторых,
что у кого-то другого были еще более веские причины желать смерти мистера Ливенворта, чем у нее.


«Смит, мой мальчик, я проверил обе эти гипотезы.
Копаясь в старых тайнах и следуя за малообещающими уликами, я в конце концов пришел к выводу, что истинная преступница — не Элеонора
Ливенворт, какой бы мрачной ни казалась ее репутация, а другая женщина, столь же красивая и интересная, как и она. Короче говоря, ее кузина, утонченная Мэри, — убийца мистера Ливенворта, а следовательно, и Ханны Честер.

Он произнес это с такой силой, с таким торжествующим видом и с таким видом, будто долго к этому готовился, что я на мгновение онемела и вздрогнула, как будто не знала, что он собирается сказать. Мой возглас, казалось, вызвал эхо. В воздухе повисло что-то вроде подавленного крика. Вся комната, казалось, дышала ужасом и смятением. Но когда в порыве этой фантазии я полуобернулся, чтобы посмотреть, что происходит, то увидел лишь пустые глаза этих тусклых вентиляторов, взирающих на меня.

 — Вы ошарашены! — продолжал мистер Грайс.  — Неудивительно.
Все остальные заняты наблюдением за передвижениями Элеоноры Ливенворт; я же знаю, где искать настоящего виновника.
Вы качаете головой!  (Еще одна выдумка.)  Вы мне не верите!
Думаете, меня обманули.  Ха-ха!  Эбенезер Грайс обманут после месяца упорной работы! Вы так же плохи, как и сама мисс Ливенворт.
Она так мало верит в мою проницательность, что предложила мне,
единственному мужчине, огромную награду за то, что я найду для нее убийцу ее дяди! Но это не главное.
У вас есть свои сомнения, и вы ждете, что я их развею.
Что ж, нет ничего проще. Прежде всего знайте, что утром в день
дознания я сделал одно или два открытия, которых нет в протоколах.
А именно: на носовом платке, найденном, как я уже сказал, в
библиотеке мистера Ливенворта, несмотря на пятна оружейного
масла, отчетливо ощущался запах духов. Подойдя к туалетному
столу обеих дам, я поискал эти духи и нашел их в комнате Мэри,
а не Элеоноры. Это побудило меня осмотреть
карманы платьев, которые они соответственно носили вечером
накануне. В кармане Элеоноры я нашел носовой платок, предположительно тот самый
та, которую она носила в то время. Но у Мэри ее не было,
и я не видел, чтобы она валялась по всей комнате, как будто ее
бросили там, когда она ложилась спать. Из этого я сделал вывод, что это была она, а не
Элеонора отнесла платок в комнату своего дяди.
Этот вывод подтверждается тем фактом, о котором мне в частном порядке сообщил один из слуг: Мэри была в комнате Элеоноры, когда ей принесли корзину с чистой одеждой, на которой лежал этот платок.


Но, зная, как легко мы можем ошибиться в подобных вопросах, я еще раз просмотрел библиотеку и наткнулся на очень
Любопытная вещь. На столе лежал перочинный нож, а на полу под ним, в непосредственной близости от стула, были разбросаны два или три маленьких кусочка дерева, только что отколотых от ножки стола. Все это выглядело так, будто здесь сидел кто-то нервный, чья рука в момент забытья схватила нож и неосознанно принялась строгать стол. Мелочь, скажете вы, но когда вопрос в том, кто из двух дам, одна из которых спокойна и уравновешенна, а другая беспокойна и вспыльчива,
выдержит испытание, кто из них окажется сильнее?
Если вы окажетесь в определенном месте в определенное время, то именно такие мелочи, как эта, могут оказаться смертельно важными. Никто из тех, кто провел с этими двумя женщинами хотя бы час, не усомнится в том, чья изящная рука оставила этот порез на библиотечном столе мистера Ливенворта.

  Но мы еще не закончили. Я отчетливо слышал, как Элеонора обвиняла в этом своего кузена. Такая женщина, как Элеонора Ливенворт, никогда бы не обвинила родственника в преступлении без самых веских и убедительных оснований.
Во-первых, она должна была быть уверена, что ее кузен оказался в крайне затруднительном положении.
ничто, кроме смерти ее дяди, не могло освободить ее от этого;
во-вторых, характер ее кузины был таков, что она
не колеблясь воспользовалась бы самым отчаянным средством,
чтобы выйти из безвыходного положения; и, наконец, у нее
были какие-то косвенные улики против кузины, серьезно
подтверждавшие ее подозрения. Смит, все это было правдой
о Элеоноре Ливенворт. Что касается характера ее кузины, то она
не раз доказывала свое честолюбие, любовь к деньгам, капризность и лживость.
Это была Мэри Ливенворт, а не Элеонора, как предполагалось изначально.
предположительно, та, что вступила в тайный брак, о котором уже шла речь.
 О критическом положении, в котором она оказалась, можно судить по угрозе, которую однажды
высказал мистер Ливенворт, пообещав в случае, если она выйдет замуж за этого _x_, заменить ее имя в завещании на имя ее кузины.
А также по упорству, с которым Мэри цеплялась за свои надежды на будущее.
Что касается свидетельских показаний, подтверждающих вину Элеоноры,
то, как мы помним, до того, как ключ был найден у Элеоноры, она какое-то время провела в
в комнате кузины; и что именно у камина Мэри были найдены полусожженные
фрагменты этого письма, — и вот вам набросок
доклада, который через час приведет к аресту
Мэри Ливенворт как убийцы ее дяди и благодетеля».


Повисла тишина, которую можно было ощутить, как египетскую тьму.
И тут по комнате разнесся громкий и страшный крик, и чья-то фигура, появившаяся неведомо откуда, пронеслась мимо меня и упала к ногам мистера
Грайса, крича:

«Это ложь! Ложь! Мэри Ливенворт невинна, как младенец.
Я убийца мистера Ливенворта. Я! я! я!

Это был Трумен Харвелл.




XXXVII. КУЛЬМИНАЦИЯ

 “Святой соблазняет золото”.

 Ромео и Джульетта.

 “Когда наши действия не помогают,
 Наши страхи делают нас предателями”.

 Макбет.


Я никогда не видел такого триумфа на лице человека, как на лице детектива.


— Что ж, — сказал он, — это неожиданно, но не так уж неприятно.
Я искренне рад узнать, что мисс Ливенворт невиновна, но мне нужно услышать еще кое-что, прежде чем я успокоюсь.
Встаньте, мистер Харвелл, и объяснитесь. Если вы убийца
Мистера Ливенворта, почему все выглядит так мрачно на фоне
всех, кроме вас?”

Но в горячих, лихорадочных глазах, которые искали его, не отрываясь от корчащегося
тела у его ног, были безумная тревога и боль, но мало что объясняющие
. Видя, что он безуспешно пытается заговорить, я придвинулся
поближе.

“ Обопрись на меня, ” сказал я, поднимая его на ноги.

Его лицо, успокоился навсегда от своей маски репрессий, оказалось
ко мне, взгляд отчаянный дух. “Спасите! спасите!” он
выдохнул. “Спасите ее, Мэри... Они присылают донесение ... остановите это!”

— Да, — раздался другой голос. — Если здесь есть человек, который верит в Бога и дорожит честью женщины, пусть он остановит публикацию этого отчета.
И Генри Клеверинг, как всегда величественный, но крайне взволнованный, вошел в зал через открытую дверь справа от нас.

  [Иллюстрация: «При виде его лица мужчина, которого мы держали,  задрожал, вскрикнул и рванулся так, что мог бы опрокинуть нас».
Мистер Клеверинг... если бы не вмешался мистер Грайс...]

 Но при виде его лица мужчина, которого мы держали, задрожал,
закричал и рванулся так, что опрокинул бы мистера
Клэверинг, несмотря на свои богатырские формы, не сдвинулся бы с места, если бы не вмешался мистер Грайс.


 «Подождите!» — воскликнул он и, одной рукой удерживая секретаря на месте — куда только подевался его ревматизм! — другой полез в карман и достал оттуда документ, который протянул мистеру Клэверингу.
 «Он еще здесь, — сказал он, — не волнуйтесь». А ты, — продолжил он,
повернувшись к Труману Харвеллу, — успокойся, или...

 Его слова оборвал мужчина, вырвавшийся из его рук.
 — Отпусти меня! — взвизгнул он.  — Дай мне отомстить тому, кто, несмотря на все, что я сделал для Мэри Ливенворт, смеет называть ее своей.
Жена! Позвольте мне... — но тут он замолчал, его дрожащее тело окаменело, а руки, тянувшиеся к горлу соперника, бессильно упали. — Слышишь! — сказал он, сверля взглядом мистера Клеверинга. — Это она! Я слышу ее! Я чувствую ее!
 Она на лестнице! Она у двери! она... — низкий, прерывистый вздох, полный тоски и отчаяния, завершил фразу.
Дверь открылась, и перед нами предстала Мэри Ливенворт!

 От одного ее вида у меня поседели бы волосы.
Я увидел ее лицо, такое бледное, изможденное, застывшее в ужасе, обращенное к Генри.
Клеверинг, полное игнорирование настоящего актера в этой самой ужасной сцене!
Труман Харвелл не мог этого вынести.

 «Ах, ах! — воскликнул он. — Посмотрите на нее! Холодна, холодна как лед; ни единого взгляда в мою сторону, хотя я только что снял с ее шеи петлю и надел на свою!»

И, вырвавшись из рук человека, который в приступе ревнивой ярости
пытался его удержать, он упал на колени перед Мэри,
вцепившись в ее платье безумными руками. «Ты _должна_
посмотреть на меня, — кричал он, — ты _должна_ выслушать меня!
Я не отдам душу и тело ни за что. Мэри, мне сказали, что ты в опасности! Я не мог этого вынести
Я не мог отделаться от этой мысли, поэтому сказал правду — да, хотя и знал, к чему это приведет.
И теперь я хочу только одного: чтобы ты сказала, что веришь мне, когда я клянусь, что хотел лишь обеспечить тебе
состояние, о котором ты так мечтала; что я и представить себе не мог, что все так обернется; что я сделал это, потому что любил тебя и надеялся на взаимную любовь, и...

 Но она, казалось, не видела и не слышала его. Ее взгляд был прикован к Генри Клеверингу, в его глубине таился жуткий вопрос.
Никто, кроме него, не мог заставить ее пошевелиться.

 — Ты меня не слышишь! — взвизгнул несчастный.  — Ты как лед,
Ты бы и головы не повернула, даже если бы я окликнул тебя из преисподней!

 Но даже этот крик остался без ответа.  Она толкнула его
руками в плечи, словно пытаясь убрать с пути какое-то препятствие,
и попыталась пройти мимо.  — Зачем здесь этот человек? — воскликнула она,
дрожащей рукой указывая на мужа.  — Что он натворил, что его
привели сюда, чтобы он предстал передо мной в этот ужасный момент?

«Я сказал ей, чтобы она пришла сюда и встретилась с убийцей своего дяди», — прошептал мистер Грайс мне на ухо.


Но прежде чем я успел ей ответить, прежде чем сам мистер Клеверинг успел...
Не успела она произнести слово, как виновный, стоявший перед ней, вскочил на ноги.

 — Разве ты не знаешь? Тогда я тебе скажу. Дело в том, что эти
джентльмены, считающие себя благородными и рыцарственными,
думают, что ты, красавица и сибаритка, собственноручно совершила
кровавое злодеяние, которое принесло тебе свободу и богатство. Да, да, этот человек, — он повернулся и указал на меня, — друг
ваш, каким он себя выставил, добрый и благородный, как вы,
несомненно, ему поверили, но каждый его взгляд, обращенный
к вам, каждое слово, сказанное вами в его присутствии за все
Четыре ужасные недели она плела веревку для твоей шеи, считая тебя убийцей своего дяди и не подозревая, что рядом с тобой был человек, готовый смести полмира с твоего пути, если бы эта же белая рука взмахнула в знак приказа. Что я...

 — Ты? Ах! Теперь она могла его видеть, теперь она могла его слышать!

 — Да, — она снова схватилась за халат и поспешно отпрянула, — разве ты не знал? Когда в тот ужасный час, когда дядя отверг тебя, ты громко звала на помощь, разве ты не знала...

 — Не надо! — взвизгнула она и выбежала из комнаты, бросив на него взгляд, полный невыразимого ужаса.
ужас. — Не говори так! О, — ахнула она, — неужели безумный крик
убитой горем женщины, взывающей о помощи и сочувствии, — это зов убийцы?
И, в ужасе отвернувшись, она застонала: «Кто теперь, взглянув на меня,
забудет, что мужчина — такой мужчина! — осмелился подумать, что из-за
моего смертельного отчаяния я соглашусь на убийство своего лучшего друга, лишь бы избавиться от него!» Ее ужас был безграничен. — О, какое
наказание за глупость! — пробормотала она. — Какое наказание за
любовь к деньгам, которая всегда была моим проклятием!

 Генри Клеверинг больше не мог сдерживаться и бросился к ней.
Он склонился над ней. «Было ли это всего лишь глупостью, Мэри? Не
виновна ли ты в чем-то более серьезном? Нет ли между вами
тайного сговора? Нет ли у тебя на душе ничего, кроме
чрезмерного желания сохранить свое место в завещании дяди, даже
рискуя разбить мне сердце и причинить зло своей благородной
кузине? Невиновна ли ты в этом деле?» Скажи мне! — положив руку ей на голову, он медленно откинул ее назад и посмотрел ей в глаза. Затем, не говоря ни слова, прижал ее к груди и спокойно огляделся по сторонам.

 — Она невиновна! — сказал он.

Это было похоже на то, как если бы удушливая пелена спала с глаз. Никто в комнате, кроме
бедного преступника, дрожавшего перед нами, не почувствовал внезапного прилива надежды. Даже на лице Мэри промелькнуло сияние.
— О! — прошептала она, отстраняясь от него, чтобы лучше видеть его лицо. — И это тот самый человек, с которым я играла, которого ранила и мучила, пока само имя Мэри Ливенворт не стало вызывать у него дрожь? Неужели это тот, за кого я вышла замуж по капризу, только для того, чтобы бросить его и отречься от него? Генри, ты считаешь меня невиновной, несмотря на все, что ты видел и слышал?
Несмотря на эти стоны и болтовню?
перед нами несчастный, и моя собственная дрожащая плоть и явный ужас;
вспомни, что я написала тебе на следующее утро после убийства,
в котором умоляла держаться от меня подальше, потому что я была в смертельной опасности.
Малейший намек на то, что у меня есть тайна, которую я хочу скрыть, погубил бы меня.

Можешь ли ты, готов ли ты, признаешь ли ты меня невиновной перед Богом и всем миром?


— Да, — ответил он.

По ее лицу медленно разлился свет, какого оно никогда прежде не знало.
— Тогда, Господи, прости мне все зло, что я причинила этому благородному человеку.
сердце, потому что я никогда себе этого не прощу! Подожди! — сказала она, когда он открыл рот, чтобы заговорить.
Прежде чем я приму еще какие-нибудь знаки твоего великодушного доверия, позволь мне показать тебе, какая я есть. Ты узнаешь худшее о женщине, которая завладела твоим сердцем. Мистер Рэймонд, — воскликнула она, впервые повернувшись ко мне, — в те дни,
когда вы с таким искренним желанием желали мне добра (вы же видите,
я не верю в инсинуации этого человека), вы пытались заставить меня
высказаться и рассказать все, что я знаю об этом ужасном преступлении.
Я не сделала этого из-за своих эгоистичных страхов. Я знала, что дело плохо.
против меня. Элеонора мне об этом сказала. Сама Элеонора — и это была самая острая боль, которую мне пришлось пережить, — считала меня виновным. У нее были на то свои причины. Во-первых, она узнала из адресованного конверта, который нашла
под телом моего дяди на библиотечном столе, что в момент смерти
он собирался вызвать своего адвоката, чтобы тот внес изменения
в завещание, согласно которым мои права переходили бы к ней.
Во-вторых, несмотря на то, что я отрицала это, накануне вечером я
заходила в его комнату, потому что она слышала, как открылась
моя дверь и зашуршало платье, когда я выходила. Но это было не
Все улики указывали на нее: ключ, который, по всеобщему мнению, был неопровержимым доказательством ее вины, был найден ею на полу в моей комнате; письмо, написанное мистером Клеверингом моему дяде, было обнаружено в моем камине; а носовой платок, который она видела, как я доставал из корзины с чистой одеждой, был представлен на дознании в пятнах пороха. Я не мог объяснить, откуда все это взялось. Казалось, я запутался в паутине. Я не мог пошевелиться, не столкнувшись с очередным испытанием.
Я знал, что невиновен, но если мне не удастся убедить в этом своего кузена,
как я смогу убедить в этом общественность?
если бы мне когда-нибудь пришлось это сделать. Хуже того, если бы Элеонора, у которой были все
очевидные причины желать дяде долгих лет жизни, оказалась под
таким подозрением из-за нескольких косвенных улик против нее,
чего бы мне не пришлось опасаться, если бы эти улики обернулись
против меня, наследницы! Тон и манера присяжного на
дознании, задавшего вопрос о том, кому больше всего было бы
выгодно завещание моего дяди, говорили сами за себя. Поэтому, когда Элеонора, верная благородным порывам своего сердца,
зажала рот и отказалась говорить, когда слова могли бы меня погубить, я позволил ей это сделать, оправдывая ее поступок.
Я утешал себя мыслью, что она сочла меня способным на преступление
и теперь я должен понести наказание. И когда я увидел, насколько ужасными
могут оказаться последствия, я не смягчился. Страх перед позором,
тревогой и опасностью, которые повлечет за собой признание, заставил меня молчать.
 Лишь однажды я заколебался. Это было во время нашего последнего разговора, когда я понял, что, несмотря на внешнее впечатление, вы верите в
Я вспомнил о невинности Элеоноры, и мне пришла в голову мысль, что, может быть, вы поверите и в мою, если я вверю себя вашей милости. Но
в этот момент вошел мистер Клеверинг, и я словно в одно мгновение все понял.
Я представила, какой будет моя дальнейшая жизнь, запятнанная подозрениями, и вместо того, чтобы поддаться порыву, зашла так далеко, что пригрозила мистеру Клеверингу, что не стану выходить за него замуж, если он снова приблизится ко мне, пока опасность не минует.

 Да, он сам вам скажет, что так я его встретила, когда он, измученный долгим ожиданием, пришел ко мне за одним-единственным словом, чтобы убедиться, что опасность, в которой я оказалась, не по моей вине. Так я поприветствовала его после года молчания, каждое мгновение которого было для него пыткой. Но он прощает меня, я вижу это по его глазам;
Я слышу это в его интонациях; и ты — о, если в грядущие долгие годы
ты сможешь забыть, как я заставил Элеонору страдать из-за своих эгоистичных
страхов; если, помня о том, как она была с тобой несправедлива, ты,
по милости какой-то сладостной надежды, сможешь думать обо мне чуть менее
плохо, — тогда сделай это. Что касается этого человека — для меня нет пытки хуже, чем находиться с ним в одной комнате, — пусть он выйдет и скажет, дал ли я ему хоть малейший повод поверить, что понимаю его страсть, не говоря уже о том, чтобы ответить на нее взаимностью.
— Зачем спрашивать! — выдохнул он.  — Разве вы не видите, что это ваше равнодушие...
сводила меня с ума? Стоять перед тобой, мучиться из-за тебя, следить за каждым твоим движением; знать, что моя душа
прикована к твоей стальными цепями, которые не растопит ни огонь, ни сила, ни напряжение; спать под одной крышей, сидеть за одним столом и при этом не удостоиться даже взгляда, который показал бы, что ты меня понимаешь! Именно это превратило мою жизнь в ад. Я был полон решимости добиться твоего понимания. Если бы мне пришлось прыгнуть в огненную яму, ты бы
знала, кем я был и как сильна была моя страсть к тебе. И ты
знаешь. Теперь ты все понимаешь. Уходи, если хочешь, от меня подальше.
Как бы ты ни пресмыкалась перед слабым человеком, которого называешь мужем, ты никогда не сможешь забыть любовь Трумэна Харвелла. Никогда не забывай, что любовь, любовь, любовь — вот что привело меня в ту ночь в комнату твоего дяди и придало мне решимости спустить курок, и все богатство, которое у тебя есть, оказалось у тебя на коленях. Да, — продолжал он, возвышаясь над Генри в своем сверхъестественном отчаянии, — даже благородная фигура Генри не могла сравниться с ним.
Рядом с ним Клеверинг казался карликом. «Каждый доллар, звенящий в твоем кошельке, будет говорить обо мне.  Каждая безделушка, сверкающая на этой надменной голове, слишком надменной, чтобы склониться передо мной, будет выкрикивать мое имя».
Ваши уши. Мода, помпезность, роскошь — все это у вас будет; но
пока золото не утратит своего блеска и притягательности, вы никогда не
забудете руку, которая дала вам все это!

 С выражением злорадного триумфа, которое я не в силах описать, он положил руку на плечо ожидавшего его детектива, и через мгновение его уже вывели бы из комнаты, но Мэри, подавив бурю эмоций, бушевавших в ее груди, подняла голову и сказала:

— Нет, Труман Харвелл, я не могу даже подумать о том, чтобы утешить тебя. Такое богатство не принесет ничего, кроме мучений. Я не могу
Раз уж я согласилась на пытку, то должна отказаться от богатства. С этого дня Мэри
Клэверинг не принадлежит ничего, кроме того, что досталось ей от мужа, с которым она так долго и подло поступала несправедливо. И, поднеся руки к ушам, она сорвала с них бриллианты и швырнула их к ногам несчастного.

  Это был последний удар. С криком, которого я никогда не ожидал услышать из уст мужчины, он вскинул руки.
На его лице сиял зловещий свет безумия. «И я отдал свою душу аду за тень! — простонал он. — За тень!»

 * * * * *

«Что ж, это был лучший день в моей жизни! Поздравляю вас, мистер Рэймонд, с успехом самой дерзкой
операции, которую когда-либо проводили в детективном агентстве».

Я с изумлением смотрел на торжествующее лицо мистера Грайса.
«Что вы имеете в виду? — воскликнул я. — Вы все это спланировали?»

«Я все это спланировал?» — повторил он. «Разве я мог бы стоять здесь и смотреть, как все обернулось, если бы не... Мистер Рэймонд, давайте не будем
напрягаться. Вы джентльмен, но мы вполне можем пожать друг другу руки. Я никогда не видел столь удачного завершения плохой истории».
Это был самый странный случай за всю мою профессиональную карьеру».

 Мы долго и горячо пожали друг другу руки, а потом я попросил его объясниться.

 «Что ж, — сказал он, — меня всегда мучило одно подозрение, даже в тот момент, когда я был уверен, что эта женщина невиновна.
Дело в том, что она чистила пистолет.  Я не мог
согласиться с тем, что знал о женщинах.  Я не мог
представить, что это дело рук женщины». Вы когда-нибудь знали женщину, которая чистила
пистолет? Нет. Они могут их подстрелить, и они это делают, но после этого не чистят.
Это принцип, которого придерживается каждый детектив
признает, что если из ста основных обстоятельств, связанных с преступлением,
девяносто девять безошибочно указывают на подозреваемого, но сотый, не менее важный,
факт свидетельствует о том, что это лицо не могло его совершить, то вся система
подозрений рушится. Признавая этот принцип, я, как уже сказал, колебался,
когда дело дошло до ареста. Цепь была цела, звенья скреплены, но одно из них отличалось по размеру и материалу от остальных.
Это указывало на разрыв в цепи. Я решил дать ей последний шанс.
шанс. Вызвав мистера Клеверинга и мистера Харвелла, двух человек, которых
 у меня не было причин подозревать, но которые, помимо нее, были единственными, кто мог совершить это преступление, поскольку были единственными умными людьми, находившимися в доме или, как предполагалось, находившимися там в момент убийства, я по отдельности уведомил их о том, что убийца мистера
Ливенворта не только нашли, но и собирались арестовать у меня дома.
Если они хотят услышать признание, которое обязательно последует,
у них есть возможность сделать это, приехав сюда в такое время.
Им обоим было слишком любопытно,
хотя и по совершенно разным причинам, они отказались.
Мне удалось убедить их спрятаться в двух комнатах, из которых
вы видели, как они вышли. Я знал, что если кто-то из них и
совершил это преступление, то сделал это из любви к Мэри
Ливенворт, а значит, не мог слышать, как ее обвиняют в преступлении
и угрожают арестом, и выдать себя. Я не возлагал особых надежд на этот эксперимент.
И уж тем более не ожидал, что виновным окажется мистер Харвелл.
Но учитесь на своих ошибках, мистер Рэймонд, учитесь на своих ошибках.




XXXVIII. ПОЛНОЕ ПРИЗНАНИЕ

 «Между совершением ужасного поступка
 и первым движением все промежуточное
 подобно призраку или страшному сну;
 гений и смертные орудия
 тогда совещаются; и состояние человека,
 подобно маленькому королевству,
 тогда подвержено мятежу».

 Юлий Цезарь.


 Я не плохой человек, я просто вспыльчивый. Амбиции, любовь,
ревность, ненависть, месть — для кого-то это преходящие эмоции, а для меня —
страстные чувства. Конечно, они тихие и скрытые.
Они подобны свернувшимся в кольца змеям, которые не шевелятся, пока их не потревожат, но тогда они
смертоносны в своей стремительности и безжалостны в своих действиях. Те, кто
знал меня лучше всех, не знали этого. Даже моя собственная мать не знала.
Часто я слышал, как она говорила: «Если бы только у Трумена было больше
чувствительности! Если бы Трумен не был так равнодушен ко всему!

Короче говоря, если бы в Трумене было больше силы!»

В школе было то же самое. Никто меня не понимал. Меня считали
тихоней, называли Дощечкой. Три года они так меня называли,
а потом я на них набросился. Выбрав зачинщика, я его вырубил
Я повалил его на землю, уложил на спину и растоптал.
Он был хорош собой до того, как я наступил на него, а после...
Что ж, достаточно того, что он больше никогда не называл меня Доу-фейс.
В магазине, куда я зашел вскоре после этого, меня встретили с еще меньшим радушием.
Я был добросовестен в работе и точен в ее выполнении, но они считали меня хорошей машиной и не более того.
Какое сердце, душа и чувства могут быть у человека, который никогда не проливалНе курил, не смеялся? Я мог правильно подсчитывать
цифры, но для этого не нужны ни сердце, ни душа. Я мог
писать изо дня в день и из месяца в месяц, не допуская ни
единой ошибки в тексте, но это лишь доказывало, что я был
обычным автоматом, как они и предполагали. Я позволял им
так думать, будучи уверенным, что однажды они изменят свое
мнение, как это сделали другие. Дело в том, что я никого не любила по-настоящему, даже себя, и мне было все равно, что обо мне думают другие. Жизнь была для меня почти пустой
страницей, мертвой равниной, которую нужно было пересечь, чтобы...
или нет. И такой она могла бы продолжаться по сей день, если бы я никогда не
встретил Мэри Ливенворт. Но когда примерно девять месяцев назад я покинул свой
стол в конторе и занял место в библиотеке мистера Ливенворта,
в мою душу упал пылающий факел, пламя которого никогда не угасало,
и никогда не сделаю этого, пока не свершится стоящий передо мной приговор.

Она была так прекрасна! Когда в тот первый вечер я вошла вслед за своим новым работодателем в гостиную и увидела эту женщину, стоявшую передо мной в своем полусоблазнительном, полуотвратительном очаровании, я, словно по наитию, поняла, каким будет мое будущее, если я останусь в этом доме.
Дом. Она была в одном из своих надменных настроений и одарила меня
немногим больше, чем мимолетным взглядом. Но ее безразличие произвело на меня тогда небольшое
впечатление. Достаточно было того, что мне позволили стоять
в ее присутствии и невозмутимо смотреть на ее красоту. Безусловно,
это было похоже на вглядывание в увитый цветами кратер пробуждающегося вулкана
. Страх и очарование были в каждом моменте, когда я задерживался там;
Но страх и очарование превратили этот момент в то, чем он был, и я не смог бы отстраниться, даже если бы захотел.

 Так было всегда.  Невыразимая боль и наслаждение были
с каким чувством я смотрел на нее. И все же я не переставал изучать ее час за часом, день за днем: ее улыбки, движения, то, как она поворачивает голову или поднимает веки. У меня была цель. Я хотел так прочно вплести ее красоту в ткань своего существования, чтобы ничто не смогло ее разрушить. Ведь тогда я так же ясно, как и сейчас, понимал, что, какой бы кокеткой она ни была, она никогда не опустится до меня. Нет, я мог бы лечь у ее ног
и позволить ей растоптать меня, но она бы даже не обернулась, чтобы посмотреть, на что наступила. Я мог бы провести так дни, месяцы, годы,
Я выучил алфавит ее желаний, но она не благодарила меня за старания и даже не поднимала ресниц, чтобы взглянуть на меня, когда я проходил мимо.  Я был для нее ничем и не мог стать кем-то, если только — и эта мысль пришла ко мне не сразу — я не смог бы каким-то образом стать ее хозяином.

 Тем временем я писал под диктовку мистера Ливенворта и радовал его.
 Его нравились мои методичные подходы. Что касается другой
члены семьи, мисс Элеоноры Ливенворт, то она отнеслась ко мне так, как и следовало ожидать от человека с ее гордым, но отзывчивым характером.
Не фамильярно, но доброжелательно; не как к другу, а как к члену семьи.
домочадцы, которых она каждый день встречала за столом и которые, как она, да и все остальные, могли видеть, были не слишком счастливы и не питали особых надежд.

 Прошло полгода.  Я узнал две вещи: во-первых, Мэри Ливенворт превыше всего ценила свое положение потенциальной наследницы огромного состояния; во-вторых, она владела тайной, которая ставила это положение под угрозу.  Что это была за тайна, я некоторое время не мог узнать.
Но когда позже я убедился, что это была любовь, у меня появилась надежда, как это ни странно.
К тому времени я уже узнал мистера
Я знал характер Ливенворта почти так же хорошо, как характер его племянницы,
и понимал, что в таком деле он будет бескомпромиссен;
 и что в столкновении этих двух характеров может произойти нечто,
что даст мне возможность повлиять на нее.  Единственное, что меня беспокоило,
так это то, что я не знал имени человека, который ей нравился.  Но вскоре удача мне улыбнулась. Однажды — месяц назад — я, как обычно, сел вскрывать почту мистера Ливенворта. Одно
письмо — неужели я когда-нибудь его забуду? — было таким:

 «ХОФФМАН-ХАУС,
 1 марта 1876 года».

 Мистер Горацио Ливенворт:

 «Дорогой сэр, у вас есть племянница, которую вы любите и которой доверяете, и которая, кажется, достойна всей той любви и доверия, которые вы или любой другой мужчина можете ей оказать. Она так прекрасна, так очаровательна, так нежна лицом, фигурой, манерами и речью. Но, дорогой сэр, у каждой розы есть шипы, и ваша роза не исключение». Какой бы милой, очаровательной и нежной она ни была, она способна не только растоптать чувства того, кто ей доверял, но и разбить сердце и сломить дух того, кому она обязана всем — долгом, честью и уважением.

 «Если ты мне не веришь, спроси у нее, у ее жестокого,
очаровательного лица, кто и что является ее смиренным слугой и
твоим слугой.

 «Генри Ричи Клеверинг».

 Если бы у моих ног взорвалась бомба или сам дьявол явился бы по моему зову, я бы не удивился так сильно». Мне было незнакомо не только имя, подписанное под этими удивительными словами, но и само послание было написано человеком, который считал себя ее хозяином.
А я, как вы знаете, сам стремился занять это положение.
На несколько минут я поддался чувствам,
Я был вне себя от ярости и отчаяния, но потом успокоился, осознав, что, обладая этим письмом, я фактически могу вершить ее судьбу.
 Некоторые мужчины бросились бы к ней и, пригрозив передать письмо ее дяде, добились бы от нее умоляющего взгляда, если не чего-то большего. Но я...
что ж, мои планы были куда масштабнее.
Я знал, что она должна оказаться в отчаянном положении, прежде чем я смогу надеяться на ее расположение. Должно быть, она почувствовала, что вот-вот сорвется в пропасть,
и ухватилась за первое попавшееся под руку. Я
решил передать письмо своему работодателю. Но
Оно было вскрыто! Как мне передать его ему в таком виде, не вызвав подозрений? Я знал только один способ:
сделать так, чтобы он увидел, как я вскрываю его, как будто впервые.
 Поэтому, дождавшись, пока он войдет в комнату, я подошел к нему с письмом, на ходу оторвав край конверта.  Открыв его, я бегло просмотрел содержимое и бросил письмо на стол перед ним.

— Судя по всему, это личное письмо, — сказал я, — хотя на конверте нет никаких пометок.

 Он взял его, пока я стоял рядом.  При первых же словах он начал:
Он посмотрел на меня и, судя по выражению моего лица, понял, что я не дочитал до конца и не понял сути.
Он медленно развернулся в кресле и молча дочитал письмо до конца. Я подождал немного,
потом вернулся за свой стол. Прошла минута, другая.
Он явно перечитывал письмо, потом поспешно встал и вышел из комнаты. Когда он проходил мимо меня, я мельком увидел его лицо в зеркале. Выражение его лица не уменьшило надежды, которая росла в моей груди.


Почти сразу же поднявшись за ним наверх, я убедился, что
Он направился прямо в комнату Мэри, и когда через несколько часов вся семья собралась за обеденным столом, я, почти не поднимая глаз, заметил, что между ним и его любимой племянницей возникла огромная и непреодолимая преграда.

 Прошло два дня, которые для меня были одним долгим и мучительным ожиданием.  Ответил ли мистер Ливенворт на то письмо?
Закончится ли все так же, как и началось, без появления на сцене таинственного  Клеверинга? Я не мог сказать наверняка.

 Тем временем моя монотонная работа продолжалась, терзая мое сердце.
Неумолимый механизм. Я писал, писал и писал, пока мне не стало казаться, что с каждой каплей чернил из меня вытекает жизненная сила. Я был начеку и прислушивался, но не осмеливался поднять голову или повернуть голову в сторону, если слышал какой-то необычный звук, чтобы не показаться, что я подглядываю. На третью ночь мне приснился сон. Я уже рассказывал мистеру Рэймонду, что это был за сон, и потому не буду повторять его здесь. Однако я хочу внести в него одно исправление. В своих показаниях я заявил, что лицо человека, который, как я видел, замахнулся на моего работодателя, принадлежало мистеру Клеверингу. Я солгал. Я видел другое лицо.
В этом сне я был самим собой. Именно это и делало его таким ужасным. В пригнувшейся фигуре, осторожно спускавшейся по лестнице, я, как в зеркале, увидел свое отражение. В остальном мой рассказ был правдой.

  Это видение произвело на меня огромное впечатление. Было ли это предчувствием?
 Предупреждением о том, как мне завоевать это желанное создание? Стала ли смерть ее дяди тем мостиком, по которому можно
преодолеть непреодолимую пропасть между нами? Я начал
подумывать, что так оно и есть, и рассматривать возможные варианты.
Это был единственный путь к моему эдему. Я даже представил, как она с благодарностью склоняется ко мне,
и ее прекрасное лицо сияет в лучах внезапного облегчения после какого-то испытания. Одно было ясно: если мне суждено пройти этот путь, то, по крайней мере, меня научили, как по нему идти.
И весь следующий день, полный головокружения и тумана, я то и дело видел, как эта
крадущаяся, целеустремленная фигура спускается по лестнице и с поднятым пистолетом
врывается в кабинет моего ничего не подозревающего работодателя.
 Я даже раз десять за день ловил себя на том, что смотрю на него.
Я смотрел на дверь, через которую он должен был войти, и гадал, сколько времени пройдет, прежде чем он предстанет передо мной в своем истинном обличье. Я и представить себе не мог, что этот момент так близок. Даже когда я уходил от него в ту ночь после того, как мы выпили по бокалу хереса, о котором упоминалось на дознании, я и не подозревал, что час расплаты так близок. Но когда не прошло и трех минут после того, как я поднялся наверх, как я услышал, как в коридоре шуршит женское платье.
Прислушавшись, я понял, что Мэри Ливенворт проходит мимо моей двери по пути в библиотеку.
Я понял, что настал роковой час и что-то вот-вот будет сказано или сделано.
комната, в которой это могло бы произойти. Что? Я решил выяснить.
 Поразмыслив, как это сделать, я вспомнил, что вентиляционная шахта, проходящая через весь дом, открывается сначала в коридор, соединяющий спальню и библиотеку мистера Ливенворта, а затем в чулан большой гостевой комнаты, примыкающей к моей. Быстро отперев дверь, соединяющую комнаты, я занял позицию в чулане. До меня тут же донеслись голоса.
Внизу все было открыто, и я, стоя там, мог слышать все, что происходило между
Мэри и ее дядя вели себя так, словно я находилась в самой библиотеке. И что же я услышала?
Достаточно, чтобы убедиться в правильности своих подозрений:
это был момент, имевший для нее жизненно важное значение;
мистер Ливенворт, очевидно, следуя угрозе, высказанной некоторое
время назад, предпринимал шаги, чтобы изменить свое завещание,
и она пришла умолять его простить ее и вернуть расположение.
В чем заключалась ее вина, я так и не узнала. О мистере Клеверинге как о ее муже не упоминалось. Я лишь слышал, как она сказала, что ее поступок был скорее импульсивным, чем продиктованным любовью.
Она сожалела об этом и хотела только одного — освободиться от всех обязательств перед тем, кого хотела бы забыть, и снова стать для своего дяди той, какой была до встречи с этим человеком. Я подумал, что она, глупая,
просто намекала на помолвку, и воспринял эти слова как безумную
надежду. А когда мгновение спустя я услышал, как ее дядя самым
суровым тоном ответил, что она безвозвратно утратила его
расположение и благосклонность, мне не нужно было слышать ее
короткий и горький крик стыда и разочарования или тихий стон,
просящий кого-нибудь о помощи, чтобы понять, что для меня это
конец.
Сердце. Прокравшись обратно в свою комнату, я подождал, пока не услышал, как она поднимается по лестнице, и вышел.
Я был спокоен, как никогда в жизни.
Я спустился по лестнице, как и во сне, и, тихонько постучав в дверь библиотеки, вошел. Мистер Ливенворт сидел на своем обычном месте и писал.

— Простите, — сказал я, когда он поднял на меня глаза, — я потерял свой блокнот для заметок.
Возможно, я обронил его в коридоре, когда ходил за вином. Он поклонился, и я поспешил мимо него в чулан.
Оказавшись там, я быстро вошел в комнату
Я вышел из комнаты, взял пистолет, вернулся и, почти не осознавая, что делаю, занял позицию позади него, прицелился и выстрелил. Результат вам известен. Он без стона упал головой вперед, на руки, и Мэри Ливенворт стала фактической обладательницей желанных тысяч.

  Первой моей мыслью было забрать письмо, которое он писал.
Подойдя к столу, я выхватил бумагу у него из-под рук, посмотрел на нее, увидел, что это, как я и предполагал, повестка к его адвокату, и сунул ее в карман вместе с письмом от мистера
Я увидел, что Клэверинг лежит на столе, забрызганный кровью.
Только после этого я вспомнил о себе и о том, какой
эффект произвело это тихое, резкое выстрелы в доме.
Бросив пистолет рядом с убитым, я был готов крикнуть любому, кто войдет, что мистер Ливенворт покончил с собой.
Но мне не пришлось совершать эту глупость.
Доклад не был услышан, а если и был, то, очевидно, не вызвал тревоги. Никто не пришел, и мне пришлось в одиночестве размышлять над своей работой.
Я решил, что лучше всего будет принять меры, чтобы избежать
обнаружение. Осмотрев рану на его голове, оставленную пулей, я
убедился, что это не самоубийство и даже не дело рук грабителя.
Для любого, кто разбирается в таких вещах, это было явное убийство,
и совершено оно было с особой тщательностью. Поэтому я надеялся,
что оно будет таким же загадочным, как и преднамеренным, и что я
не смогу найти ни малейшей зацепки, указывающей на мотив и способ
совершения преступления. Взяв пистолет, я отнес его в другую комнату,
чтобы почистить, но, не найдя там ничего подходящего,
вернулся за носовым платком, который заметил на полу.
на полу у ног мистера Ливенворта. Это был платок мисс Элеоноры, но
 я не знал этого, пока не протер им ствол.
Когда я увидел ее инициалы в углу платка, я так испугался, что забыл
протереть цилиндр и думал только о том, как бы избавиться от
этого свидетельства того, что ее платок был использован для столь
подозрительной цели. Не осмеливаясь вынести его из комнаты, я
искал способ уничтожить его, но, не найдя такового,
пошел на компромисс и засунул его глубоко под подушку одного из
кресел в надежде, что смогу достать его и сжечь на следующий день.
день. Покончив с этим, я перезарядил пистолет, запер его и приготовился
покинуть комнату. Но вот тот ужас, который обычно следует за такими
дела поразило меня как удар молнии и заставило меня впервые
неуверенные в мои действия. Я запер дверь на выход, что-то
Мне не стоило этого делать. Я осознал свою глупость, только когда поднялся на лестничную площадку.
Но было уже слишком поздно, потому что передо мной со свечой в руке и с удивлением на лице стояла Ханна, одна из служанок.

 «Господи, сэр, где вы были?» — воскликнула она, но, как ни странно, в
тихий голос. “ У тебя такой вид, словно ты увидел привидение. И ее глаза
подозрительно уставились на ключ, который я держал в руке.

Я почувствовал, как кто-то схватил меня за горло. Сунув
ключ в карман, я шагнул к ней. — Я расскажу тебе, что видел, если ты спустишься вниз, — прошептал я. — Дамы будут волноваться, если мы будем разговаривать здесь. — И, пригладив волосы, насколько это было возможно, я протянул руку и притянул ее к себе.  Я сам не понимал, что мной двигало. Возможно, это был инстинкт, но когда я увидел выражение ее лица, когда я прикоснулся к ней, то...
С готовностью, с которой она последовала за мной, я набрался храбрости,
вспомнив один или два предыдущих случая, когда эта девушка проявляла
необоснованную восприимчивость к моему влиянию. Эту восприимчивость,
как я теперь чувствовал, можно было использовать в своих целях.


Спустившись с ней на первый этаж, я отвел ее в дальний угол большой
гостиной и самым спокойным тоном рассказал, что случилось с мистером
Ливенвортом. Она, конечно, была сильно взволнована, но не кричала.
Новизна ситуации явно сбивала ее с толку. Я почувствовал огромное облегчение.
я сказал, что не знаю, кто это сделал, но люди подумают на меня, если узнают, что она видела меня на лестнице с ключом от библиотеки в руке. «Но я не скажу, — прошептала она, дрожа от страха и нетерпения.
 — Я никому не скажу. Я скажу, что никого не видела». Но
Вскоре я убедил ее, что она не сможет сохранить свой секрет, если
полиция начнет ее допрашивать, и, подкрепив свои доводы
несколькими ласковыми словами, после долгих уговоров
добился ее согласия выйти из дома, пока не уляжется шумиха.
Но прошло немало времени, прежде чем я смог заставить ее
понять, что она должна уехать немедленно и не возвращаться за
своими вещами. Только после того, как я привел ее в чувство,
пообещав когда-нибудь жениться на ней, если она сейчас меня
послушается, она начала смотреть правде в глаза и проявлять
свойственную ей материнскую смекалку. «Миссис Белден
взяла бы меня к себе, — сказала она, — если бы я только могла
добраться до Р...». Она принимает всех, кто к ней обращается,
и меня бы тоже приняла, если бы я сказал, что меня прислала мисс Мэри.
Но сегодня я не могу туда пойти.

Я тут же принялся убеждать ее, что она может это сделать.
Полуночный поезд отправлялся из города только через полчаса, а
расстояние до вокзала она могла легко пройти за пятнадцать
минут. Но у нее не было денег! Я с легкостью решил этот
вопрос. И она боялась, что не найдет дорогу! Я подробно
объяснил ей, как пройти. Она все еще колебалась, но в конце концов согласилась пойти со мной.
Мы спустились вниз, и я объяснил ей, как буду с ней общаться.
Там мы нашли шляпу и шаль кухарки, которые я ей надел, и через мгновение
мы были на каретной площадке. «Помни, ты не должна никому рассказывать о том, что произошло, что бы ни случилось», — прошептал я на прощание, когда она повернулась, чтобы уйти. «Помни, однажды ты приедешь и женишься на мне», — пробормотала она в ответ, обнимая меня за шею. Движение было внезапным, и, вероятно, именно в этот момент она выронила свечу, которую до этого бессознательно сжимала в руке. Я пообещал ей, и она вышла за ворота.

 О том ужасном волнении, которое охватило меня после исчезновения этой
девушки, я могу рассказать только одним способом: я не только совершил
Я совершил еще одну ошибку: заперев дом, когда вернулся, я не выбросил ключ, который лежал у меня в кармане, на улицу и не уронил его в прихожей. Дело в том, что я был настолько поглощен мыслями об опасности, которой подвергался из-за этой девушки, что забыл обо всем на свете. Перед глазами у меня постоянно стояло бледное лицо Ханны, ее испуганный взгляд, когда она отвернулась от меня и бросилась бежать по улице. Я не мог от них ускользнуть;
фигура мертвеца, лежавшего внизу, была не такой четкой.
Я словно был мысленно привязан к этой женщине с белым лицом, которое трепетало
Я шел по полуночным улицам. Мысль о том, что она потерпит неудачу, что она вернется или ее вернут, что я увижу ее, бледную и перепуганную, на крыльце, когда спущусь утром, была для меня кошмаром. Я начал думать, что другого исхода быть не может; что она никогда не добьется того, чтобы ее беспрепятственно поселили в том маленьком домике в далекой деревне; что я лишь отправил в мир эту несчастную девушку, которая таит в себе опасность, — опасность, которая вернется ко мне с первыми лучами утреннего солнца!

Но даже эти мысли улетучились через некоторое время, когда я осознал, в какой опасности нахожусь, пока ключ и бумаги у меня.
 Как от них избавиться! Я не осмеливался выходить из комнаты
или открывать окно. Кто-нибудь мог меня увидеть и запомнить.
Я боялся даже пошевелиться в своей комнате. Мистер Ливенворт
мог меня услышать. Да, мой болезненный страх достиг предела — я боялся того, чьи уши я сам навсегда заткнул.
Я представлял, как он лежит в постели и вздрагивает от малейшего звука.

 Но нужно было что-то делать с этими свидетельствами моей вины.
Наконец я совладал с этим нездоровым волнением и, достав из кармана два письма — я еще не разделся, — выбрал самое опасное из них, то, что было написано самим мистером Ливенвортом.
Я разжевал его до состояния бумажной массы и выбросил в угол.
На втором письме была кровь, и ничто, даже надежда на спасение, не могло заставить меня поднести его к губам. Я был вынужден лежать, сжимая его в руке, с мелькающим перед глазами образом Ханны, до самого рассвета. Я слышал, что год на небесах равен одному дню; я легко могу в это поверить. Я знаю, что
Час в аду кажется вечностью!

 Но с рассветом появилась надежда. То ли солнечный свет,
пробивавшийся сквозь щель в стене, заставил меня вспомнить о Мэри и о том, на что я был готов ради нее, то ли просто вернулся мой природный стоицизм перед лицом реальной опасности, — не могу сказать. Я лишь знаю, что проснулся спокойным и собранным. Проблема с письмом и ключом тоже решилась сама собой. Спрятать их? Я бы и не стал пытаться! Вместо этого я бы положил их на видное место, рассчитывая на то, что их никто не заметит. Придумал письмо
Я сложил их в зажигалки, отнес в свободную комнату и поставил в вазу.
Затем, взяв ключ в руку, спустился вниз, намереваясь по пути вставить его в замок двери в библиотеку.
Но мисс Элеонора, спустившаяся почти сразу за мной, помешала мне это сделать. Однако мне удалось незаметно сунуть его в филигранную оправу газового светильника во втором зале.
Почувствовав облегчение, я спустился в столовую таким невозмутимым, каким еще никогда не переступал ее порог. Мэри была там.
Она выглядела очень бледной и подавленной, и когда я подошел к ней, она сказала:
Я едва не рассмеялся, глядя на ее удивленный взгляд, когда вошел.
Я думал о том, какое избавление ее ждет, и о том времени, когда я
объявлю себя тем, кто его совершил.

 Не буду подробно рассказывать о последовавшей за этим тревоге и о том, что я сделал тогда и после.  Я поступил бы так же, как поступил бы, если бы не был причастен к убийству. Я даже не решался
прикоснуться к ключу, зайти в свободную комнату или сделать какое-либо движение, которое
не хотел бы, чтобы увидел весь мир. Ведь так оно и было.
В доме не было ни малейших улик против меня.
Я был трудолюбивым, скромным секретарем, чья страсть к одной из племянниц работодателя не вызывала подозрений даже у самой дамы.
Меня нельзя было заподозрить в преступлении, из-за которого я лишился работы. Итак, я выполнил все свои обязанности: вызвал полицию и отправился за мистером Вили, как поступил бы в любой другой ситуации, если бы те часы, которые прошли с момента моего ухода от мистера Ливенворта до утреннего завтрака, не стерлись из моей памяти.

Именно на этом принципе я основывал свои действия во время
дознания. Не принимая во внимание эти полчаса и все, что с ними
связано, я решил отвечать на все вопросы настолько правдиво, насколько
мог. Главный недостаток людей в моем положении обычно заключался в том,
что они слишком много лгали, тем самым впутываясь в несущественные
дела. Но, увы, заботясь о собственной безопасности, я забыл об одном:
о том, в какое опасное положение я ставлю Мэри Ливенворт,
которая получает выгоду от преступления. Только после того, как присяжные сделают вывод...
Только утром, обнаружив в бокале мистера Ливенворта большое количество вина,
и вспомнив, что он умер вскоре после того, как я его покинула, я
поняла, что навлекла подозрения на Элеонору, признавшись, что через
несколько минут после того, как я поднялась наверх, услышала
шорох на лестнице. То, что все присутствующие решили, что это
 Элеонора, меня не успокоило. Она была настолько далека от
преступления, что я ни на секунду не могла допустить, что подозрения
падут на нее. Но, Мэри, если бы передо мной опустился занавес,
и я увидел бы будущее таким, каким оно стало с тех пор, я бы не смог...
Я бы яснее увидел ее положение, если бы внимание было обращено на нее.
Поэтому в тщетной попытке скрыть свою оплошность я начал лгать.
Вынужденный признать, что в последнее время между мистером Ливенвортом и одной из его племянниц наметились разногласия, я переложил это бремя на Элеонору, как на ту, кто лучше всех с ним справится.
Последствия оказались серьезнее, чем я ожидал. Появились основания для подозрений,
которые, казалось, по какой-то странной иронии судьбы подкреплялись
каждым новым свидетельством. Было доказано не только то, что мистер
В убийстве был использован собственный пистолет Ливенворта, и
сделал это человек, находившийся в доме, но я сам был вынужден
признать, что Элеонора совсем недавно научилась у меня заряжать,
целиться и стрелять из этого самого пистолета. Такое совпадение
было настолько дьявольским, что я не сомневался в его искусственном
происхождении.

 Учитывая все это, я очень боялся того, что
расскажут дамы, когда их начнут допрашивать. Пусть они в своей невинности
признают, что после моего ухода Мэри пошла в комнату своего дяди,
чтобы убедить его не приводить приговор в исполнение
действие, которое он обдумывал, и возможные последствия! Я был в мучительном
предчувствии. Но события, о которых я в то время не знал, никак на них не повлияли.
Элеонора, судя по всему, не только подозревала свою кузину в преступлении, но и сообщила ей об этом.
Мэри, охваченная ужасом при мысли о том, что у Элеоноры есть более или менее
убедительные косвенные доказательства, решила отрицать все, что могло бы
указать на нее, полагаясь на великодушие Элеоноры, которая не стала бы
возражать. И она не ошиблась в своих расчетах. Хотя,
Своим поведением Элеонора только усугубила и без того сложившееся о ней предвзятое отношение.
Она не только не возражала кузине, но и отказывалась отвечать, когда правдивый ответ мог бы ее задеть, потому что не умела лгать, даже ради спасения того, кто был ей особенно дорог.

 Такое ее поведение произвело на меня впечатление. Это вызвало у меня
восхищение и дало понять, что этой женщине стоит помочь, если
это можно сделать без риска для себя. Однако я сомневаюсь, что
мое сочувствие побудило бы меня к каким-либо действиям, если бы не
Судя по акценту, сделанному на некоторых хорошо известных вещах,
мы все находились в смертельной опасности, пока письмо и ключ
оставались в доме. Еще до того, как был найден носовой платок,
Я решил попытаться уничтожить их, но когда об этом заговорили и показали мне, я так встревожился, что тут же встал и под каким-то предлогом поднялся на этаж выше.
Я выхватил ключ из газового светильника, зажигалки из вазы и, поспешив с ними по коридору в комнату Мэри Ливенворт, вошел, рассчитывая застать ее там.
чтобы уничтожить их. Но, к моему глубокому разочарованию,
в камине осталось лишь несколько тлеющих угольков, и я,
потерпев неудачу, стоял в нерешительности, не зная, что
делать, как вдруг услышал, что кто-то поднимается по лестнице.
Опасаясь, что меня застанут в этой комнате, я бросил
зажигалки в камин и бросился к двери. Но в спешке ключ
вылетел у меня из рук и закатился под стул. В ужасе от случившегося я замер,
но, услышав приближающиеся шаги, потерял самообладание и выбежал из комнаты. И действительно, у меня не было времени
проиграл. Я едва успел дойти до своей двери, когда Элеонора Ливенворт,
сопровождаемая двумя слугами, появилась наверху лестницы и
направилась в комнату, которую я только что покинул. Это зрелище успокоило
меня; она увидит ключ и предпримет какие-нибудь меры, чтобы избавиться от него;
и действительно, я всегда предполагал, что она так и сделала, ибо больше ничего
слово о ключе или письме никогда не доходило до моих ушей. Возможно, это объясняет, почему
сомнительное положение, в котором вскоре оказалась Элеонора,
вызвало у меня не большее беспокойство. Я думал, что подозрения полиции
основывались на чем-то более осязаемом, чем просто странности в ее поведении.
Ее поведение на дознании и обнаружение ее носового платка на месте трагедии. Я не знал, что у них есть то, что можно было бы назвать неопровержимым доказательством ее причастности к преступлению. Но если бы  я знал, то вряд ли поступил бы иначе. Единственное, что могло повлиять на мое решение, — это опасность, которой подвергалась Мэри, но, судя по всему, ей ничего не угрожало. Напротив, все, по общему мнению, закрывали глаза на все признаки ее вины.
Если бы мистер Грайс, которого я вскоре начал бояться, хоть раз подал
признак того, что что-то подозревает, или если бы мистер Рэймонд, в котором я быстро распознал своего самого
Если бы этот упорный, хоть и неосознанный враг хоть раз выказал по отношению к ней малейшее недоверие, я бы насторожился. Но они этого не делали, и, убаюканный их поведением, я позволил себе расслабиться и не беспокоился о ней. Но не о себе. Существование Ханны лишало меня чувства личной безопасности. Зная о решимости полиции найти ее, я постоянно находился в состоянии ужасного напряжения.

Тем временем меня все больше одолевала горькая уверенность в том, что
я потерял, а не обрел расположение Мэри Ливенворт. Не
Она не только пришла в ужас от поступка, который сделал ее наследницей состояния дяди, но и, как я полагал, под влиянием мистера Рэймонда, вскоре дала понять, что в какой-то степени утрачивает те качества ума и сердца, которые давали мне надежду завоевать ее сердце ценой этой кровавой расправы. Это открытие едва не свело меня с ума. Под гнетом ужасных ограничений, навязанных мне, я бродил по дому в состоянии, граничащем с безумием. Много-много раз я останавливался в работе,
вытирал перо и откладывал его в сторону с мыслью о том, что мог бы
Я не мог больше сдерживаться, но всегда возвращался к работе и продолжал выполнять свои обязанности. Мистер Рэймонд иногда удивлялся, видя, как я сижу в кресле моего покойного работодателя. Боже правый!
 Это была моя единственная защита. Постоянно думая об убийстве, я мог удержаться от необдуманных поступков.

 Наконец настал момент, когда я уже не мог сдерживать свою боль. Однажды вечером, спускаясь по лестнице вместе с мистером Рэймондом, я
увидела в гостиной странного джентльмена, который смотрел на Мэри Ливенворт
таким взглядом, от которого у меня кровь бы вскипела, даже
если бы я не услышал, как он шепчет эти слова: «Но ты моя жена,
и знай это, что бы ты ни говорила и ни делала!»

 Это был удар молнии в мою жизнь. После того, что я сделал, чтобы
она стала моей, услышать, как кто-то другой заявляет на нее свои права, было
потрясающе, сводило с ума! Это вынудило меня действовать. Я должен был
либо заорать от ярости, либо нанести этому человеку сокрушительный удар. Я не осмелилась вскрикнуть и нанесла удар.
 Спросив у мистера Рэймонда, как его зовут, и услышав, что это, как я и предполагала, Клеверинг, я отбросила осторожность, разум и здравый смысл.
Я разошелся не на шутку и в порыве гнева обвинил его в убийстве мистера Ливенворта.


В следующее мгновение я бы все отдал, чтобы взять свои слова обратно.
 Что я сделал, кроме как привлек к себе внимание, обвинив человека, против которого, конечно же, ничего нельзя было доказать!  Но теперь было уже поздно. Итак, поразмыслив всю ночь, я сделал следующее: нашел суеверное объяснение своему поступку и тем самым вернул себе прежнее положение, не избавив мистера Рэймонда от смутных сомнений в моей безопасности.
потребовал. Но я не собирался заходить дальше и не стал бы этого делать,
если бы не заметил, что мистер Рэймонд по какой-то причине готов подозревать мистера Клеверинга. Но как только я это понял, мной овладела жажда мести, и я спросил себя, можно ли свалить это преступление на этого человека. Тем не менее я не верю, что за этим самокопанием последовали бы какие-то активные действия, если бы я не подслушал разговор двух слуг, в котором они шепотом сообщили, что видели, как мистер Клеверинг входил в дом в ночь убийства, но не видели, как он выходил.
Это решило мою судьбу. С такой отправной точкой, чего я только не мог бы
добиться? На моем пути стояла только Ханна. Пока она была жива, я не видел перед собой ничего, кроме гибели. Я решил
уничтожить ее и одним ударом удовлетворить свою ненависть к мистеру Клеверингу. Но как? Как мне добраться до нее, не покидая своего поста, и избавиться от нее, не вызвав новых подозрений? Проблема казалась неразрешимой, но Трумэн Харвелл не мог так долго играть роль машины без результата. Не успел я изучить вопрос, как на меня снизошло озарение, и я понял, что единственный путь — это
Чтобы осуществить свои планы, я должен был подтолкнуть ее к самоубийству.

 Едва эта мысль пришла мне в голову, я поспешил воплотить ее в жизнь.
Зная, насколько велик риск, я принял все меры предосторожности.
Запершись в своей комнате, я написал ей письмо печатными буквами,
хотя она ясно дала мне понять, что не умеет читать.
В письме я сыграл на ее невежестве, глупой влюбленности и
ирландских суевериях, написав, что каждую ночь вижу ее во сне
и гадаю, видит ли она меня. Я боялся, что нет, поэтому
приложил к письму маленький амулет, который, если она его
применит,
Согласно указаниям, она должна была увидеть самые прекрасные видения.
Сначала она должна была уничтожить мое письмо, сожжав его,
затем взять в руки пакет, который я предусмотрительно вложил в письмо,
проглотить прилагаемый к нему порошок и лечь спать. Порошок был смертельной дозой яда, а пакет, как вы знаете, — поддельным признанием, ложно уличающим Генри Клеверинга. Вложив все это
в конверт, на котором я поставил крестик в углу, я,
как и договаривались, отправил его миссис Белден.


Затем наступил самый напряженный период ожидания, который мне когда-либо доводилось переживать.
Хотя я намеренно не указал свое имя на конверте, я чувствовал, что вероятность того, что меня разоблачат, очень велика.
Стоит ей хоть в чем-то отклониться от намеченного мной пути, и последствия будут фатальными. Если она вскроет вложенный в письмо пакет, не поверит в порошок, посвятит в свои планы миссис Белден или даже не сожжет мое письмо, все будет потеряно.
Я мог быть уверен в ней и узнать о результатах своего плана только из газет. Думаете, я следил за тем, что происходит вокруг меня?
Поглощал телеграфные новости или начал
когда зазвонил колокол? А когда несколько дней спустя я прочла в газете тот короткий абзац, который убедил меня, что мои усилия, по крайней мере, привели к смерти женщины, которой я боялась, — думаете, я испытала какое-то облегчение?

 Но к чему об этом говорить? Через шесть часов пришел вызов от мистера
 Грайса, и... пусть эти тюремные стены, само это признание расскажут остальное. Я больше не способна ни говорить, ни действовать.




XXXIX. ИТОГ ВЕЛИКОГО ПРЕСТУПЛЕНИЯ
 «Оставь ее на небесах
 И с теми шипами, что впились в ее грудь,
 Чтобы колоть и жалить ее».

 Гамлет
 «Она мудра, насколько я могу судить;
 Она прекрасна, если мне не изменяют глаза;
 Она верна, как показала себя;
 И потому, как и она сама, мудрая, прекрасная и верная,
 Она будет жить в моей неизменной душе».

 «Венецианский купец».


 «О, Элеонора!» — воскликнула я, приближаясь к ней, — готовы ли вы к очень хорошим новостям? Новостям, которые озарят эти бледные щеки, вернут свет этим глазам и подарят надежду на жизнь.
и снова был мил с тобой? Скажи мне, ” настаивал я, наклоняясь к ней.
там, где она сидела, она выглядела готовой упасть в обморок.

“Я не знаю”, - запинаясь, произнесла она. “Я боюсь, что ваше представление о хороших новостях и
мое могут отличаться. Никакие новости не могут быть хорошими, но...”

“Что?” - Спросил я, беря ее руки в свои с улыбкой, которая должна была
успокоить ее, это была улыбка такого глубокого счастья. — Скажи мне, не бойся.

 Но она боялась.
Это ужасное бремя лежало на ней так долго, что стало частью ее самой.
Как она могла понять, что оно основано на заблуждении, что у нее нет причин бояться прошлого, настоящего или будущего?

Но когда она узнала правду; когда я со всем пылом и деликатностью, на которые был способен, показал ей, что ее подозрения были беспочвенны и что за улики преступления, из-за которых она обвинила свою кузину в смерти дяди, ответственен Трумэн Харвелл, а не Мэри, ее первыми словами была просьба, обращенная к той, кого она так несправедливо обвинила. «Отведи меня к ней! О, отведи меня к ней!» Я не могу ни дышать, ни думать, пока не попрошу у нее прощения на коленях. О, мое несправедливое обвинение! Мое несправедливое обвинение!

Видя, в каком она состоянии, я счел разумным подыграть ей. Итак,
наняв экипаж, я поехал с ней в дом ее кузины.

“Мэри отвергнет меня; она даже не взглянет на меня; и она будет
права!” - воскликнула она, когда мы покатили прочь по аллее. “Подобное оскорбление
никогда нельзя простить. Но Бог знает, что я считал себя
оправданы мои подозрения. Если ты знал ... ”

— Я знаю, — перебил я. — Мэри признает, что косвенные улики против нее были настолько неопровержимыми, что она сама была в замешательстве и спрашивала себя, может ли она быть невиновной при таких доказательствах. Но...

— Погоди, погоди, это Мэри сказала?

 — Да.

 — Сегодня?

 — Да.

 — Мэри нужно изменить.

 Я не ответил. Я хотел, чтобы она сама увидела, насколько сильно изменилась Мэри. Но когда через несколько минут карета остановилась,
и я поспешил вместе с ней в дом, который стал местом
стольких страданий, я едва ли был готов к тому, как изменится
ее лицо при свете в холле. Ее глаза сияли, щеки
румянились, брови были приподняты и не омрачены тенью.
Так быстро тает лед отчаяния в лучах надежды.

Томас, открывший дверь, был мрачно рад снова видеть свою хозяйку.  «Мисс Ливенворт в гостиной», — сказал он.

  Я кивнула, а затем, видя, что Элеонора едва может пошевелиться от волнения, спросила, не хочет ли она войти сразу или подождать, пока успокоится.

— Я сейчас же войду, я не могу ждать. — Выскользнув из моих рук, она пересекла холл и положила руку на портьеру, закрывавшую вход в гостиную.
Внезапно портьера отодвинулась, и из-за нее вышла Мэри.

 — Мэри!

 — Элеонора!

 Эти голоса сказали все.  Мне не нужно было смотреть.
Они поняли, что Элеонора упала к ногам своей кузины и что та в испуге подняла ее. Мне не нужно было слышать: «Мой грех перед тобой слишком велик, ты не можешь меня простить!» — чтобы понять, что тень, омрачавшая их отношения всю жизнь, рассеялась, как облако, и что впереди их ждут светлые дни взаимного доверия и сочувствия.

Но когда примерно через полчаса я услышал, как тихо открылась дверь в приемную, куда я удалился, и выглянул, то увидел...
Я поднял глаза и увидел Мэри, стоящую на пороге с выражением искреннего смирения на лице. Признаюсь, я был удивлен тем, как смягчилась ее надменная красота.  «Блаженна та, что стыдится, ибо это очищает», — мысленно произнес я и, подойдя к ней, протянул руку с уважением и сочувствием, которых, как мне казалось, я никогда не испытаю по отношению к ней.

  Это, казалось, тронуло ее.  Она густо покраснела, подошла ко мне и встала рядом. — Благодарю вас, — сказала она. — Мне есть за что быть благодарной.
Я и не подозревала, как много всего произошло за этот вечер, но сейчас я не могу об этом говорить. Я хочу, чтобы вы вошли и помогли мне убедить
Элеонора должна принять это состояние из моих рук. Оно принадлежит ей, вы знаете; оно было завещано ей или перешло бы к ней, если бы...

 — Постойте, — сказал я, испытывая трепет, который почему-то вызвало у меня это обращение на столь щекотливую тему. — Вы хорошо обдумали этот вопрос?
 Вы действительно намерены передать свое состояние в руки кузины?

Одного ее взгляда было достаточно, чтобы понять, что она не в духе.


Мистер Клеверинг сидел рядом с Элеонорой, когда мы вошли в гостиную.
Он тут же встал и, отведя меня в сторону, серьезно сказал:

— Прежде чем мы перейдем к светским любезностям, мистер Рэймонд,
позвольте мне принести вам свои извинения. У вас на руках документ,
который не должен был оказаться у вас. Этот поступок, совершенный по
ошибке, был оскорблением, о котором я горько сожалею. Если вы
учтете мое тогдашнее душевное состояние и простите меня, я буду
в вечном долгу перед вами. Если же нет...

  — Мистер Клеверинг, не
продолжайте. События того дня остались в прошлом,
которое я, по крайней мере, решил забыть как можно скорее. Будущее
обещает слишком много, чтобы мы могли предаваться воспоминаниям о
прошедших несчастьях.

И, обменявшись понимающими и дружескими взглядами, мы поспешили вернуться к дамам.


Из последовавшего за этим разговора стоит упомянуть только его результат.
Элеонора, по-прежнему настроенная против того, чтобы принимать
имущество, запятнанное виной, в конце концов согласилась, что
оно должно быть посвящено созданию и поддержке какого-нибудь
благотворительного учреждения, достаточно крупного, чтобы приносить
пользу городу и его несчастным беднякам. Когда с этим было покончено, наши мысли вернулись к друзьям, особенно к мистеру Вили.

 «Он должен знать, — сказала Мэри.  — Он горевал, как отец, из-за
И в порыве раскаяния она взяла бы на себя эту неприятную обязанность — рассказать ему правду.

 Но Элеонора, со свойственной ей щедростью, и слышать об этом не хотела.  «Нет, Мэри, — сказала она, — ты и так достаточно настрадалась.  Мы с мистером Рэймондом поедем сами».

И, оставив их там, с растущей надеждой и уверенностью на лицах, мы снова вышли в ночь.
Так я погрузился в сон, от которого так и не очнулся, хотя блеск ее
милых глаз был путеводной звездой моей жизни на протяжении многих
счастливых месяцев.
*************

 КОНЕЦ

*** ОКОНЧАНИЕ ПРОЕКТА GUTENBERG ЭЛЕКТРОННАЯ КНИГА «ДЕЛО ЛИВЕНУОРТА» ***