глава 32 -35

 XXXII. Рассказ миссис Белден

 «Проклятая, разрушительная алчность,
 Вечный враг Любви и Чести».

 «Абрам из «Ловушки».

 «...Зло никогда не процветает
 без помощи женщины».

 «Там же».


 В июле следующего года исполнится год с тех пор, как я впервые увидел Мэри Ливенворт.
В то время моя жизнь была очень однообразной. Я любила прекрасное, ненавидела отвратительное, меня тянуло ко всему романтическому и необычному, но из-за стесненного положения и одиночества вдовьей доли я была обречена проводить свои дни в
После утомительного дня, посвященного простому шитью, я начала думать, что меня настигла тень беспросветной старости, когда однажды утром, в самый разгар моего недовольства, Мэри Ливенворт переступила порог моей комнаты и одной улыбкой изменила всю мою жизнь.

Вам это может показаться преувеличением, особенно если я скажу, что ее
послание было чисто деловым: она прослышала, что я мастерски
шью, но если бы вы видели ее в тот день, заметили бы, с каким
взглядом она подошла ко мне и с какой улыбкой
С которой она ушла, вы бы простили легкомыслие романтичной старушки,
увидевшей в этой прелестной юной леди королеву фей. Дело в том, что я был
ослеплен ее красотой и обаянием. А когда через несколько дней она пришла снова и, присев на корточки на табуретку у моих ног, сказала, что так устала от сплетен и шума в отеле, что ей было бы легче сбежать и спрятаться у кого-нибудь, кто позволил бы ей вести себя как ребенок, которым она и была, я, кажется, на мгновение ощутил самое настоящее счастье в своей жизни. Я ответил на ее заигрывания со всей теплотой, на которую она рассчитывала, и нашел ее
Вскоре она уже жадно слушала, как я, почти помимо своей воли, рассказывал ей историю своей прошлой жизни в форме забавной аллегории.


На следующий день я увидел ее на том же месте, и на следующий тоже.
Она всегда смотрела на меня жадными, смеющимися глазами, а ее
дрожащие, беспокойные руки хватали все, к чему прикасались, и
ломали все, за что хватались.

Но на четвертый день ее не было, и на пятый, и на шестой, и я уже начал
погружаться в прежнее уныние, как однажды ночью, когда сумерки
переходили в вечернюю мглу, она прокралась в дом через парадную
дверь и...
Она подкралась ко мне и закрыла мне глаза руками, издав такой низкий, звенящий смех, что я вздрогнул.

 «Ты не знаешь, что со мной делать!» — воскликнула она, отбрасывая
плащ и представая во всем великолепии вечернего наряда.  «Я и сама не знаю, что со мной делать». Хоть это и кажется глупостью, я почувствовала, что должна сбежать и рассказать кому-нибудь, что в меня заглянула пара глаз и что впервые в жизни я чувствую себя не только королевой, но и женщиной.  И, бросив взгляд, в котором застенчивость боролась с гордостью, она запахнулась в плащ и со смехом воскликнула:

«Тебя навещал летающий эльф? Проник ли хоть на мгновение в твою темницу
маленький лучик лунного света с смехом Мэри, ее белоснежным шелком и сверкающими бриллиантами? Скажи!» — и она похлопала меня по щеке и улыбнулась так растерянно, что даже сейчас,
когда на меня нахлынул весь этот мрачный ужас последующих событий, я не могу сдержать слез при мысли об этом.

— Значит, за тобой пришел принц? — прошептала я, намекая на историю, которую рассказала ей в прошлый раз, когда она ко мне приходила.
В которой девушка, всю жизнь прождавшая в нищете и унижении
благородного рыцаря, который должен был вознести ее из лачуги на
престол, умерла как раз в тот момент, когда ее единственный возлюбленный, честный крестьянский парень, которого она отвергла из гордости, пришел к ее порогу с богатством, которое он скопил ради нее.

 Но при этих словах она покраснела и попятилась к двери.  — Не знаю, боюсь, что нет. Я... я ничего такого не думаю.
Принцев не так-то просто завоевать, — пробормотала она.

 — Что? Ты уходишь? — спросил я. — Одна? Позволь мне составить тебе компанию.

Но она лишь покачала своей сказочной головкой и ответила: «Нет, нет, это
действительно испортило бы всю романтику. Я явилась к тебе, как
фея, и, как фея, уйду». И, сверкнув, словно лунный луч, она
выскользнула в ночь и уплыла прочь по улице.

Когда она пришла в следующий раз, я заметил в ее поведении лихорадочное возбуждение,
которое яснее, чем застенчивая нежность, проявленная ею во время нашего
последнего разговора, говорило о том, что ее сердце тронуто вниманием
возлюбленного. Она и сама намекнула на это перед уходом, сказав:
— Я никогда не выйду замуж! — воскликнула она с грустью в голосе, когда я закончил свой рассказ в обычной счастливой манере, с поцелуями и свадьбой.
Она закончила восклицание протяжным вздохом, который почему-то придал мне смелости сказать:

«А почему? Какая причина может быть у таких розовых губ, чтобы говорить, что их обладательница никогда не выйдет замуж?»

Она бросила на меня быстрый взгляд и опустила глаза. Я испугался, что обидел ее, и чувствовал себя очень неловко, когда она вдруг
ответила ровным, но тихим голосом: «Я сказала, что никогда не выйду замуж,
потому что единственный мужчина, который мне нравится, никогда не станет моим мужем».

Вся скрытая романтическая жилка во мне тут же дала о себе знать. «Почему
нет? Что ты имеешь в виду? Расскажи мне».

«Рассказывать нечего, — сказала она, — просто я была так
слаба, что...» — она не стала говорить «влюбилась», она была гордой женщиной, — «восхищалась мужчиной, за которого мой дядя ни за что не позволил бы мне выйти замуж».

 Она встала, собираясь уйти, но я удержал ее. — За которого твой дядя не позволит тебе выйти замуж! — повторила я. — Почему? Потому что он беден?

 — Нет, дядя любит деньги, но не до такой степени. Кроме того,
мистер Клеверинг не беден. Он владелец прекрасного поместья в
своей стране...

— Своя страна? — перебил я. — Разве он не американец?

 — Нет, — ответила она, — он англичанин.

 Я не понял, зачем ей было говорить это именно так, но,
предположив, что ее мучают какие-то тайные воспоминания, продолжил расспрашивать: «Тогда в чем же сложность? Разве он не... — я хотел сказать «нестабилен», но сдержался.

“Он англичанин”, - подчеркнула она в то же сарказмом, как
перед. “Говоря об этом, я говорю все это. Дядя никогда не позволит мне
замуж за англичанина”.

Я посмотрел на нее в изумлении. Такая ребяческая причина, как эта,
никогда не приходила мне в голову.

«У него настоящая мания на этот счет, — продолжила она. — С таким же успехом я могла бы попросить его позволить мне утопиться, как выйти замуж за англичанина».


Женщина с более здравым рассудком, чем я, сказала бы: «Тогда, если это так, почему бы тебе не выбросить его из головы? Зачем с ним танцевать, разговаривать и позволять своему восхищению перерасти в любовь?» Но тогда я был полон романтики и, возмущенный предрассудками, которых не мог ни понять, ни оценить, сказал:

 «Но это же просто тирания! Почему он так ненавидит англичан? И почему, если он их ненавидит, вы считаете себя обязанным потакать ему?»
такая неразумная прихоть?

“ Почему? Рассказать тебе, тетя? ” спросила она, краснея и отводя взгляд.
- Да, - ответил я. - расскажи мне все.

“ Да, - ответил я. - расскажи мне все.

— Что ж, если вы хотите узнать обо мне самое худшее, как вы уже знаете самое лучшее, то я не хочу навлекать на себя гнев дяди, потому что... потому что... меня всегда учили считать себя его наследницей, и я знаю, что, если я выйду замуж вопреки его воле, он тут же передумает и оставит меня без гроша.

— Но, — воскликнула я, и от этого признания моя романтическая настроенность немного поугасла, — вы же говорили, что у мистера Клеверинга есть средства к существованию, так что вы бы...
Я не хочу, и если ты любишь...

 Ее фиалковые глаза сверкнули от удивления.

 — Ты не понимаешь, — сказала она. — Мистер  Клеверинг не беден, но дядя богат.  Я стану королевой... — Она замолчала, дрожа, и упала мне на грудь.  — О, я знаю, это звучит корыстно, но
все дело в моем воспитании.  Меня приучили поклоняться деньгам. Без него я бы совсем пропала. И все же, — все ее лицо смягчилось от другого чувства, — я не могу сказать Генри Клэверинг: «Уходи! Мои перспективы для меня дороже тебя!» Я не могу,
о, не могу!

“ Значит, ты любишь его? ” спросил я, решив докопаться до истины.
Если возможно.

Она беспокойно поднялась. “ Разве это не доказательство любви? Если бы вы знали меня,
вы бы сказали, что да. И, повернувшись, она остановилась перед
картиной, которая висела на стене в моей гостиной.

“Это похоже на меня”, - сказала она.

Это была одна из пары хороших фотографий, которые у меня были.

— Да, — заметил я, — именно поэтому я так дорожу этим.

 Она, казалось, меня не слышала; она была поглощена созерцанием
изысканного лица перед собой.  — Это очаровательное лицо, — услышал я ее голос.  — Милее моего.  Интересно, она когда-нибудь колебалась бы
между любовью и деньгами. Я не верю, что она бы так поступила, — сказала она, и ее лицо помрачнело и погрустнело. — Она бы думала только о счастье, которое принесет. Она не такая черствая, как я.
 Сама Элеонора полюбила бы эту девушку.

 Думаю, она забыла о моем присутствии, потому что при упоминании имени своей кузины она быстро обернулась, бросив на меня подозрительный взгляд, и легкомысленно сказала:

«Моя дорогая старушка мама Хаббард в ужасе. Она и не подозревала, что у нее такой неромантичный слушатель.
Когда она рассказывала все эти чудесные истории о том, как любовь сражает драконов,
и жить в пещерах, и ходить по горящим лемехам плуга, как будто
это пучки весенней травы?”

“Нет”, - сказал я, заключая ее в свои объятия с непреодолимым порывом восхищения
нежности. “Но даже если бы я и сделал это, это не имело бы никакого значения.
разница. Я еще должна поговорить о любви, и все это
могу сделать, чтобы сделать этот усталых будней сладкой и восхитительной”.

“Не могли бы вы? Тогда ты не считаешь меня таким негодяем?”

Что я мог сказать? Я считал ее самым очаровательным существом на свете
и честно признался ей в этом. Она тут же просияла.
Она была сама не своя от радости. Не то чтобы я тогда думал, да и сейчас не думаю,
что она хоть сколько-нибудь дорожила моим мнением, но ее натура требовала
восхищения и неосознанно расцветала под ним, как цветок под солнцем.


«И ты все равно позволишь мне прийти и рассказать, какая я плохая, — то
есть если я и дальше буду плохой, что, без сомнения, будет продолжаться
до конца главы. Ты меня не прогонишь?»

 «Я никогда тебя не прогоню».

«Нет, если я совершу что-то ужасное? Нет, если я сбегу
с моим возлюбленным однажды прекрасной ночью и оставлю дядю
разбираться, как отплатить за его нежные чувства?»

Она сказала это легкомысленно и без особого умысла, даже не дождавшись моего ответа. Но эта мысль глубоко запала в наши сердца.
И следующие несколько дней я только и делал, что строил планы, как  мне поступить, если мне когда-нибудь выпадет честь вести к успешному завершению такое захватывающее дело, как тайное бегство. Можете себе представить, как я обрадовалась, когда однажды вечером ко мне пришла Ханна, эта несчастная девушка, которая теперь лежит мертвая под моей крышей и которая в то время была горничной мисс  Мэри Ливенворт. Она принесла записку от нее.
Госпожа, бегите так:

 «Приготовьте для меня самую чудесную историю этого сезона.
И пусть принц будет таким же красавцем, как... как тот, о ком вы слышали, а принцесса — такой же глупенькой, как ваша маленькая послушная любимица,
 «МАРИЯ».

 Эта короткая записка могла означать только одно: она помолвлена. Но ни на следующий день, ни через день, ни через два дня Мэри не пришла.
Я узнал, что мистер Ливенворт вернулся из поездки, но больше не получил ни слова, ни знака.
Прошло еще два дня, и вот, когда уже сгущались сумерки, она пришла.
Прошла неделя с тех пор, как я
Я не видел ее целый год, но по ее лицу и выражению глаз можно было подумать, что прошел год.  Я едва мог поприветствовать ее с
каким-либо проявлением радости, настолько она изменилась.

  «Ты разочарован, не так ли?» — спросила она, глядя на меня. «Вы
ожидали откровений, шепота о надеждах и всевозможных милых
признаний, а вместо этого видите холодную, озлобленную женщину,
которая впервые в вашем присутствии склонна к сдержанности и
молчанию».

 «Это потому, что вам пришлось больше
переживать, чем получать поддержку»
в своей любви, — ответил я, хотя и не без некоторого смущения, вызванного скорее ее манерой, чем словами.

 Она ничего не ответила, но встала и начала расхаживать по комнате, сначала холодно, а потом с некоторым волнением, которое, как оказалось, было прелюдией к переменам в ее поведении. Внезапно остановившись, она повернулась ко мне и сказала: «Мистер Клеверинг уехал из Р----, миссис Белден».

 «Уехал!»

«Да, дядя велел мне уволить его, и я подчинилась».

 От искреннего разочарования я выронила работу из рук.
 «Ах! Значит, он знает о вашей помолвке с мистером Клеверингом?»

— Да, не прошло и пяти минут, как Элеонора ему все рассказала.
— Значит, она знала?

— Да, — со вздохом. — Она не могла не знать. Я была настолько глупа, что дала ей повод в первый момент радости и слабости.
 Я не думала о последствиях, но могла бы догадаться. Она такая добросовестная.

— Я не считаю добросовестностью разглашение чужих секретов, — возразила я.


 — Это потому, что ты не Элеонора.

 Не найдя, что ответить, я сказала:
— Значит, твой дядя не одобрял твою помолвку?

 — Одобрял?  Разве я не говорила тебе, что он никогда не позволил бы мне выйти замуж за
Англичанин? Он сказал, что скорее увидит меня в гробу.

 — И вы уступили? Не стали сопротивляться? Позволили этому грубому, жестокому человеку сделать по-своему?


Она отошла, чтобы еще раз взглянуть на картину, которая привлекла ее внимание в прошлый раз, но при этих словах бросила на меня
косой взгляд, который недвусмысленно говорил о многом.

 — Я подчинилась его приказу, если вы об этом.

— И вы уволили мистера Клеверинга после того, как дали ему честное слово стать его женой?

 — Почему бы и нет, если я поняла, что не могу сдержать слово.

 — Значит, вы решили не выходить за него замуж?

Она не ответила сразу, а машинально подняла лицо к фотографии.


«Мой дядя сказал бы вам, что я решила полностью подчиниться его воле!» —
наконец ответила она с горечью, в которой, как мне показалось, было
презрение к самой себе.

 Я был очень разочарован и разрыдался.  «О, Мэри!» —
вскричал я, — «О, Мэри!» — и тут же покраснел, испугавшись, что назвал ее по имени.

Но она, казалось, ничего не заметила.

 «Вы хотите что-то сказать? — спросила она.  — Разве не мой прямой долг — подчиняться желаниям моего дяди?  Разве не он меня воспитал?»
с самого детства? осыпал меня всевозможными благами? сделал меня таким, какой я есть,
даже в том, что касается любви к богатству, которую он вложил в мою душу
каждым подарком, который он бросал мне на колени, каждым словом, которое он шептал мне на ухо, с тех пор как я достаточно повзрослел, чтобы понимать, что такое богатство?
Неужели я должна отказаться от столь мудрой, благотворной и бескорыстной заботы о детях только потому, что мужчина, которого я знаю всего две недели, предлагает мне взамен то, что он называет своей любовью?


— Но, — робко возразил я, возможно, убежденный тоном сарказма, с которым это было произнесено, что она не так уж далека от моего образа мыслей.
В конце концов, — подумала она, — если за две недели ты научилась любить этого
человека больше всего на свете, даже больше богатства, из-за которого расположение твоего
дяди так важно...

 — Ну, — сказала она, — и что тогда?

 — Тогда, я бы сказала, обеспечь себе счастье с тем, кого ты
выберешь, даже если тебе придется выйти за него замуж тайно, полагаясь на свое
влияние на дядю, чтобы добиться его прощения, которого он никогда не сможет
упорно отрицать.

Видели бы вы, какое лукавое выражение появилось на ее лице. — А не лучше ли... — спросила она, подбираясь ко мне.
— Не лучше ли мне сначала заручиться благосклонностью этого дяди, прежде чем пускаться в рискованный эксперимент и сбегать со слишком пылким возлюбленным?

 Пораженный ее словами, я поднял ее голову и посмотрел ей в лицо.  На ее губах играла
задумчивая улыбка.

 — О, моя дорогая, — сказал я, — значит, ты не прогнала мистера
 Клеверинга?

— Я отослала его, — скромно прошептала она.

 — Но не без надежды?

 Она звонко рассмеялась.

 — Ох, милая старушка Мамма Хаббард, ну и сваха же ты!
Ты, кажется, так же заинтересована, как и он.
— Сама решай.

 — Но скажи мне, — настаивал я.

 Через мгновение она снова стала серьезной. — Он подождет меня, — сказала она.

 * * * * *

 На следующий день я изложил ей план, который составил для ее тайных встреч с мистером Клеверингом. Они оба решили взять вымышленные имена: она взяла мое, потому что оно меньше наводило на размышления, чем какое-нибудь странное имя, а он — имя Лероя Роббинса.
План ей понравился, и она сразу же согласилась, внеся лишь небольшое изменение: на конверте появился секретный знак, по которому ее письма можно было отличить от моих.

И вот я сделал роковой шаг, из-за которого оказался втянут во все эти неприятности. Подарив свое имя этой юной девушке, чтобы она могла распоряжаться им по своему усмотрению и подписывать все, что ей вздумается, я, похоже, лишился остатков здравого смысла и рассудительности. С тех пор я был лишь ее
замышляющим, планирующим, преданным рабом. То я переписывал письма, которые она мне приносила, и отправлял их на вымышленное имя, о котором мы договорились, то придумывал способы переслать ей письма, которые получал от него, не рискуя быть пойманным.
Мы использовали Ханну в качестве посредника, поскольку Мэри считала, что это было бы неразумно.
Я не хотел, чтобы она слишком часто приходила ко мне домой. Поэтому я поручал этой девочке
передавать такие письма, которые не мог отправить другим способом, будучи уверен в ее сдержанности и в том, что она не умеет читать.
Я был уверен, что эти письма, адресованные миссис Эми Белден,
дойдут до адресата в целости и сохранности. И я думаю, что так и
было. Во всяком случае, я никогда не слышал, чтобы использование
этой девочки в качестве посредника вызывало какие-либо трудности.

Но перемены были не за горами. Мистер Клеверинг, у которого в Англии осталась мать-инвалид, внезапно получил приглашение вернуться домой. Он собрался в путь
Он собирался уехать, но, охваченный любовью, терзаемый сомнениями,
охваченный страхом, что, оказавшись вдали от женщины, за которой
ухаживают все, кроме него, он вряд ли сможет сохранить ее
расположение, он написал ей, рассказав о своих страхах и попросив
выйти за него замуж до его отъезда.

 «Сделай меня своим
мужем, и я во всем буду следовать твоим желаниям», — писал он. «Уверенность в том, что ты моя, сделает расставание возможным.
Без нее я не могу уйти. Нет, только не в том случае, если моя мать
умрет, не успев попрощаться со своим единственным ребенком».

Каким-то чудом она оказалась у меня дома, когда я принес это письмо с почты.
Я никогда не забуду, как она изменилась в лице, когда прочла его. Но, несмотря на то, что она выглядела так, будто ее оскорбили, она
быстро взяла себя в руки и спокойно обдумала ситуацию.
Она написала несколько строк, которые передала мне для перепечатки,
в которых обещала удовлетворить его просьбу, если он согласится
оставить публичное объявление о браке на ее усмотрение и
позволит ей попрощаться с ним у дверей церкви или в любом другом
месте, где состоится церемония бракосочетания, и никогда не приходить к ней.
Я не появлялась до тех пор, пока не было сделано это заявление. Разумеется, через пару дней последовал неизбежный ответ: «Что угодно, лишь бы ты стала моей».

 И Эми Белден во второй раз пришлось призвать на помощь всю свою смекалку и умение планировать, чтобы придумать, как уладить этот вопрос, не подвергая риску разоблачения ни одну из сторон. Мне это казалось очень сложным. Во-первых, было необходимо, чтобы свадьба состоялась в течение трех дней.
Мистер Клеверинг, получив ее письмо, сразу же принял меры.
Он собирался отправиться на пароходе, который отплывал в следующую субботу.
Кроме того, и он, и мисс Ливенворт были слишком заметны из-за своей внешности, чтобы их можно было тайно поженить где-нибудь поблизости.
И все же желательно, чтобы место проведения церемонии находилось не слишком далеко, иначе время, затраченное на дорогу туда и обратно, вынудит мисс Ливенворт покинуть отель на достаточно долгий срок, что вызовет подозрения у Элеоноры. Мэри считала, что этого лучше избежать.
Дядя, о котором я забыл упомянуть, не был здесь — он уехал вскоре после того, как мистера Клеверинга, по всей видимости, уволили.
 Таким образом, Ф... был единственным городом, который, как мне казалось, сочетал в себе два преимущества: удаленность и доступность.  Несмотря на то, что он находился на железной дороге, это был ничем не примечательный городок, и, что было еще лучше, его священником был никому не известный человек, живший, что было совсем замечательно, не далее как в десяти шагах от вокзала.  Если бы они могли встретиться там...
Наведя справки, я выяснил, что это возможно, и, воодушевленный романтикой момента, приступил к проработке деталей.

А теперь я перехожу к тому, что могло привести к краху всего
задуманного: я имею в виду то, что Элеонора узнала о переписке
между Мэри и мистером Клеверингом. Это произошло так.
Ханна, которая за время своих частых визитов в мой дом очень
привязалась ко мне, однажды вечером зашла ко мне, чтобы
посидеть со мной немного. Однако не прошло и десяти минут, как в парадную дверь постучали.
Подойдя к ней, я увидел Мэри, как я предположил, судя по ее длинному плащу.
Она стояла передо мной. Я подумал, что она пришла с письмом для мистера
Схватив ее за руку, я потащил ее в холл со словами:
«Вы взяли его? Я должен отправить его сегодня же, иначе он не получит его вовремя».


Тут я замолчал, потому что задыхающееся существо, которое я тащил за руку, повернулось ко мне, и я увидел перед собой незнакомку.

 «Вы ошиблись, — воскликнула она. — Я Элеонора Ливенворт,
и я пришла за своей девочкой Ханной». Она здесь?

 Я могла лишь в ужасе поднять руку и указать на девушку,
сидевшую в углу комнаты.  Мисс Ливенворт тут же обернулась.


— Ханна, ты мне нужна, — сказала она и собралась выйти из дома.
Она ушла, не сказав ни слова, но я схватил ее за руку.

 «О, мисс...» — начал я, но она бросила на меня такой взгляд, что я отпустил ее руку.

 «Мне нечего вам сказать! — воскликнула она низким, взволнованным голосом.  — Не задерживайте меня». И, бросив взгляд через плечо, чтобы убедиться, что Ханна идет за ней, она вышла.

 Целый час я сидел на корточках на лестнице, там, где она меня оставила.
Потом я лег в постель, но так и не сомкнул глаз в ту ночь.
Можете себе представить мое удивление, когда с первыми лучами
рассвета ко мне прибежала Мэри, еще более прекрасная, чем всегда.
вверх по ступенькам и в комнату, где я был, с письмом для мистера Клэверинга, дрожащей рукой.
- О! - воскликнул я.

“ О! - Неужели она меня не поняла? - воскликнул я от радости и облегчения.
значит?

Веселое выражение лица Мэри сменилось выражением безрассудного презрения. “ Если
ты имеешь в виду Элеонору, то да. Она должным образом инициирована, мама Хаббард. Знает
что мне нравится Мистер Клаверинг и напишите ему. Я не мог сохранить ее
секрет после ошибки вы сделали вчера вечером, поэтому я сделал следующее
лучше всего, рассказал ей правду”.

“Не то чтобы вы собирались пожениться?”

“Конечно, нет. Я не верю в ненужные связи”.

“И вы нашли ее не такой рассерженной, как ожидали?”

“Я не буду этого говорить; она была достаточно рассержена. И все же, ” продолжил
Мэри, в порыве презрительного раскаяния: “Я не стану называть
Высокое негодование Элеоноры гневом. Она была опечалена, мама Хаббард,
опечалена”. И со смехом, который, как мне кажется, был скорее результатом
ее облегчения, чем желанием поразмышлять о своей кузине, она
склонила голову набок и посмотрела на меня таким взглядом,
который, казалось, говорил: «Неужели я так сильно тебя раздражаю,
дорогая моя старушка мама Хаббард?»

 Она меня раздражала, и я не могла этого скрыть. «А вдруг она не
рассказать ее дяде? — ахнула я.

 Наивное выражение лица Мэри быстро сменилось.  — Нет, — ответила она.

 Я почувствовала, как с моего сердца словно спала тяжелая рука, горячая, как в лихорадке.  — И мы все еще можем продолжать?

 Она протянула мне письмо в ответ.

 План, который мы разработали для осуществления наших намерений, был таков. В назначенное время Мэри должна была извиниться перед кузиной, сославшись на то, что обещала отвезти меня к другу в соседний город.  Затем она должна была сесть в заранее заказанную повозку и ехать сюда, где я должен был ее встретить.  После этого мы должны были немедленно отправиться в дом священника.
в Ф----, где, как у нас были основания полагать, нас должно было ждать все
готовое. Но в этом простом плане мы упустили из виду одну вещь, а именно — характер любви Элеоноры к своей кузине. Мы не сомневались, что ее подозрения будут
возбуждены, но ни она, которая так хорошо знала Мэри, ни я, который знал ее так плохо, не могли представить, что она действительно поднимется к Мэри и потребует объяснений. И тем не менее именно это и произошло. Но позвольте мне объяснить. Мэри, которая следовала программе до мельчайших деталей, оставила небольшую записку с извинениями.
Элеонора, сидевшая за туалетным столиком, пришла ко мне домой и как раз
снимала свой длинный плащ, чтобы показать мне платье, когда в парадную дверь
постучали. Торопливо накинув на себя плащ, я побежал открывать, намереваясь,
будьте уверены, без лишних церемоний выпроводить незваную гостью, но тут услышал
за спиной голос: «Боже правый, это же Элеонора!» Обернувшись, я увидел,
что Мэри смотрит в окно на крыльцо.

«Что же нам делать?» — воскликнула я в неподдельном испуге.

«Что делать? Да просто открыть дверь и впустить ее. Я не боюсь Элеоноры».

Я тут же так и сделала, и Элеонора Ливенворт, очень бледная, но с решительным выражением лица, вошла в дом и направилась в эту комнату.
Она остановилась почти на том же месте, где сейчас сидите вы.
— Я пришла, — сказала она, подняв голову, и я не могла не восхититься выражением ее лица, в котором сочетались нежность и властность, даже в этот тревожный момент, — чтобы без всяких извинений попросить вас позволить мне сопровождать вас на прогулке сегодня утром.

Мэри, которая выпрямилась, готовая услышать обвинения или
обращение, небрежно повернулся к стеклу. “Мне очень жаль”
она сказала: “но багги имеет только две, и я обязан
отказать”.

“ Я закажу экипаж.

“ Но мне не нужна твоя компания, Элеонора. Мы отправляемся в увеселительную поездку
и желаем повеселиться в одиночестве.

“ И вы не позволите мне сопровождать вас?

— Я не могу запретить тебе ехать в другой карете.

 Лицо Элеоноры стало еще серьезнее.  — Мэри, — сказала она, — мы с тобой росли вместе.  Я твоя сестра по духу, если не по крови, и я не могу смотреть, как ты ввязываешься в это.
Отправляйся в это приключение без спутницы, кроме этой женщины. Тогда скажи мне,
пойду ли я с тобой как сестра или буду плестись позади, как
принудительная хранительница твоей чести против твоей воли?

“Моя честь?

“Ты собираешься встретиться с мистером Клеверингом.

“Ну и что?

“В двадцати милях от дома.

“Ну и что?

“Считаешь ли ты это благоразумным или достойным поступком с твоей стороны?

 Надменные губы Мэри зловеще изогнулись. «Та же рука, что вырастила тебя, вырастила и меня», — с горечью воскликнула она.

 «Сейчас не время об этом говорить», — возразила Элеонора.

 Лицо Мэри вспыхнуло.  Вся ее враждебность вырвалась наружу.
возбужденная. Она была абсолютно похожа на Юнону в своем гневе и безрассудстве.
угроза. “Элеонора, ” закричала она, - я собираюсь выйти замуж за мистера
Клаверинг! _Now_ вы хотите сопровождать меня?

“Я хочу”.

Поведение Мэри изменилось. Прыгнув вперед, она схватила свою
кузину за руку и потрясла ее. “По какой причине?” - воскликнула она. — Что ты собираешься делать?

 — Стать свидетельницей брака, если он настоящий; встать между тобой и позором, если в нем окажется хоть капля лжи, способная повлиять на его законность.

 Рука Мэри соскользнула с руки кузины.  — Я не понимаю.
вы,” сказала она. “Я думала, ты никогда не дал подтвержденье, что вы
считается неправильным”.

“И я не знаю. Любой, кто знает меня, поймет, что я не даю
своего согласия на этот брак только потому, что присутствую на его церемонии
в качестве невольного свидетеля.

“Тогда зачем идти?”

“ Потому что я ценю твою честь превыше своего собственного спокойствия. Потому что я люблю нашего
общего благодетеля и знаю, что он никогда меня не простит, если я позволю
его возлюбленной выйти замуж, каким бы противоречащим его желаниям ни был
этот союз, не поддержав его своим присутствием, чтобы сделка была хотя бы
респектабельной».

— Но тогда ты окажешься в мире обмана, который ненавидишь.

 — Ненавижу больше, чем сейчас?

 — Мистер Клеверинг не возвращается со мной, Элеонора.

 — Я так и думала.

 — Я расстаюсь с ним сразу после церемонии.

 Элеонора склонила голову.

 — Он уезжает в Европу.  Пауза.

 — А я возвращаюсь домой.

— Чего ждать, Мэри?

 — Лицо Мэри покраснело, и она медленно отвернулась.

 — Полагаю, того же, что и любая другая девушка в подобных обстоятельствах.
 Пробуждения более разумных чувств в сердце упрямого родителя.


Элеонора вздохнула, и наступило короткое молчание, которое нарушила Элеонора.
внезапно она упала на колени и сжала руку своей кузины.
“О, Мэри”, - всхлипнула она, вся ее надменность исчезла в порыве безумной мольбы.
“Подумай, что ты делаешь! Подумайте, пока не стало
слишком поздно, о последствиях, которые должны последовать за таким поступком, как
этот. Брак, основанный на обмане, никогда не может привести к счастью.
Любовь - но это не то. Любовь заставила бы вас либо сразу отвергнуть мистера Клеверинга, либо открыто принять судьбу, которую принес бы вам союз с ним. Только страсть способна на такую уловку. А вы, — продолжила она, вставая, — вы...
— она повернулась ко мне с какой-то отчаянной надеждой, и это было очень трогательно, — неужели вы думаете, что эта юная девушка, оставшаяся без матери, ведомая капризом и не признающая никаких моральных ограничений, ступит на темный и тернистый путь, который она для себя наметила, не произнеся ни слова предостережения или мольбы? Скажи мне, мать детей, умерших и похороненных,
какое оправдание ты найдешь для себя в том, что сделала сегодня,
когда она, с лицом, омраченным скорбью, которая должна последовать за этим обманом, придет к тебе...


— Наверное, то же самое, — раздался холодный голос Мэри.
— напряженным голосом произнесла она, — что ты скажешь, когда дядя спросит, как ты могла допустить, чтобы в его отсутствие был совершен такой акт неповиновения:
что она ничего не могла с собой поделать, что Мэри пошла своей дорогой,
и всем вокруг пришлось подстраиваться под нее.

 Это было все равно что впустить струю ледяного воздуха в комнату,
нагретую до предела.  Элеонора тут же оцепенела и, отступив на шаг, бледная и собранная, обратилась к кузине со словами:

— Значит, ничто не может тебя тронуть?

 — Мэри лишь скривила губы в ответ.

Мистер Рэймонд, я не хочу утомлять вас своими переживаниями, но
первое сильное сомнение в том, что я поступаю мудро, продвигая этот
вопрос так далеко, возникло у меня после того, как Мэри скривила
губы. Это яснее слов Элеоноры показало мне, с каким настроем
она взялась за это дело. Я был потрясен и хотел что-то сказать,
но Мэри меня остановила.

— Ну же, мама Хаббард, не признавайся, что ты напугана, я этого не потерплю. Я обещала выйти замуж за Генри
Клэверинга сегодня и сдержу свое слово, даже если не буду его любить.
его, — добавила она с горьким нажимом. Затем, улыбнувшись мне так, что я забыла обо всем на свете, кроме того, что она собирается к своему жениху, она протянула мне вуаль, чтобы я ее закрепила. Пока я делала это дрожащими пальцами, она сказала, глядя прямо на Элеонору:

 «Вы проявили больше интереса к моей судьбе, чем я могла ожидать. Будете ли вы продолжать проявлять такую заботу на протяжении всего пути до Ф----, или я могу надеяться на несколько минут покоя, чтобы помечтать о том шаге, который, по вашему мнению, повлечет за собой столь ужасные последствия для меня?

— Если я и поеду с тобой в Ф..., — ответила Элеонора, — то только в качестве свидетеля, не более того. Мой сестринский долг исполнен.

 — Что ж, тогда ладно, — сказала Мэри, внезапно повеселев. — Полагаю, мне придется смириться. Мамочка Хаббард, мне очень жаль вас разочаровывать, но в коляске не хватит места для троих. Если ты будешь хорошо себя вести, то первой поздравишь меня, когда я вернусь домой сегодня вечером. И не успел я опомниться, как они уже заняли свои места в коляске, которая ждала их у двери. «До свидания, — крикнула Мэри, помахав мне рукой из коляски, — желаю вам приятной поездки».

Я попыталась, но слова не шли на ум. Я могла лишь махнуть рукой в ответ и, рыдая, броситься в дом.


Я не могу заставить себя говорить о том дне и долгих часах, полных то угрызений совести, то тревоги.
Позвольте мне сразу перейти к тому моменту, когда я, сидя в одиночестве в освещенной лампой комнате, ждала и наблюдала за знаком их возвращения, который мне обещала Мэри. Оно пришло в
образе самой Мэри, которая, закутавшись в свой длинный плащ, с
пылающим румянцем на прекрасном лице, прокралась в дом как раз в тот момент, когда я начал отчаиваться.

С крыльца отеля, где они танцевали, доносилась дикая музыка.
Она вошла под аккомпанемент этой музыки, и это произвело на меня такое странное впечатление, что я ничуть не удивился, когда она сбросила с себя плащ и я увидел под ним белоснежное свадебное платье, а на голове у нее был венок из снежных роз.

 «О, Мэри!» — воскликнул я, заливаясь слезами. «Так ты...»

 «Миссис Генри Клеверинг к вашим услугам». Я невеста, тётушка.

 — Без фаты, — пробормотал я, страстно обнимая её.

 Она не осталась равнодушной к моим чувствам.  Прижавшись ко мне, она
на одно безумное мгновение она дала волю искренним слезам,
между всхлипами произнося всевозможные нежные слова.
Она говорила, как сильно меня любит, что я единственный во всем мире, к кому она осмелилась прийти в эту, свою брачную ночь, чтобы получить утешение или поздравления, и как ей страшно теперь, когда все кончено, словно вместе со своим именем она рассталась с чем-то бесценным.

«И разве мысль о том, что ты сделал кого-то самым гордым из людей, не утешает тебя?» — спросил я, более чем обескураженный тем, что мне не удалось сделать этих влюбленных счастливыми.

— Я не знаю, — всхлипнула она. — Какое удовольствие он может
получать от того, что на всю жизнь привязан к девушке, которая,
вместо того чтобы потерять перспективное наследство, обрекла его на такое расставание?

 — Расскажи мне об этом, — сказал я.

 Но в тот момент она была не в настроении. Волнения этого дня
оказались для нее слишком сильными. Казалось, ее терзали тысячи
страхов. Она сидела на корточках на табурете у моих ног, скрестив руки на груди,
и ее лицо, освещенное лампой, придавало ее блестящему наряду оттенок
странной нереальности. «Как мне сохранить это в тайне!
Эта мысль не дает мне покоя ни на минуту; как я могу хранить это в тайне!

 — А что, есть опасность, что об этом узнают?  — спросил я.  — Вас видели или за вами следили?

 — Нет, — пробормотала она.  — Все прошло хорошо, но...

 — Тогда в чем же опасность?

 — Не могу сказать, но некоторые поступки подобны призракам. Они не исчезнут.
Они появляются снова и снова, бормочут что-то невнятное, дают о себе знать, хотим мы того или нет. Раньше я об этом не задумывался. Я был
безумен, безрассуден, как хотите. Но с тех пор, как наступила ночь,  я чувствую, как она давит на меня, словно пелена, удушающая жизнь.
и молодость, и любовь покинули мое сердце. Пока светило солнце, я
могла это выносить, но теперь... о, тетя, я сделала то, что
будет внушать мне постоянный страх. Я связала себя с живым
предчувствием. Я разрушила свое счастье.

 Я была в таком ужасе, что не могла вымолвить ни слова.

 — Два часа я притворялась веселой. Одетая в белое подвенечное платье и с розами в волосах, я приветствовала своих друзей, словно они были гостями на свадьбе, и убеждала себя, что все комплименты, которыми меня осыпали, — а их было слишком много, — были просто поздравлениями с замужеством. Но это не помогало.
Элеонора знала, что это бесполезно. Она ушла в свою комнату помолиться,
а я... я пришла сюда в первый раз, а может, и в последний,
чтобы упасть к чьим-то ногам и воскликнуть: «Боже, смилуйся надо мной!»

 Я смотрела на нее, не в силах сдержать эмоции. «О, Мэри, неужели я только и сделала, что
доставила тебе несчастье?»

Она не ответила, занявшись тем, что подбирала венок из роз, упавший с ее волос на пол.

 «Если бы меня не приучили так любить деньги! — сказала она наконец.
 — Если бы я, как Элеонора, могла смотреть на то великолепие, которое...»
С самого детства я относился к ней как к простому атрибуту жизни, от которого легко отказаться
по велению долга или любви! Если бы престиж, лесть и
роскошь не значили для меня так много, если бы любовь,
дружба и семейное счастье значили для меня больше! Если бы я только мог сделать шаг, не волоча за собой
цепь из тысячи роскошных желаний!
 Элеонора может. Какой бы властной она ни была в свои прекрасные женские годы,
какой бы надменной ни казалась, когда ее тонкую душевную организацию
трогают слишком грубо, я видел, как она часами сидела в низкой,
прохладном, плохо освещенном и дурно пахнущем чулане, баюкая грязного ребенка.
на коленях и кормит с рук нетерпеливую старуху, к которой никто другой не осмеливался прикоснуться. О, о! Они говорят о
раскаянии и перемене в сердце! Если бы кто-то или что-то могло
изменить мое сердце! Но на это нет надежды! Нет надежды на то, что я
когда-нибудь стану кем-то другим, а не тем, кто я есть: эгоистичной, своенравной, корыстной девчонкой.

 И это настроение не было преходящим. В ту же ночь она сделала открытие, которое усилило ее тревогу почти до ужаса.
 Дело было в том, что Элеонора вела дневник на протяжении последних нескольких недель.  «О!» — воскликнула она, рассказывая об этом.
На следующий день она сказала мне: «Какое чувство безопасности я могу испытывать, пока этот ее дневник будет стоять у меня перед глазами каждый раз, когда я захожу в ее комнату? И она не соглашается его уничтожить, хотя я изо всех сил старался показать ей, что это предательство по отношению к доверию, которое я ей оказал. Она говорит, что это все, что у нее есть для защиты, если дядя когда-нибудь обвинит ее в предательстве по отношению к нему и его счастью.
Она обещает держать его под замком, но что это даст?
Может случиться тысяча непредвиденных обстоятельств, и любого из них будет достаточно, чтобы он попал в руки дяди. Я ни на минуту не буду чувствовать себя в безопасности, пока он
существует».

 Я попытался успокоить ее, сказав, что если Элеонора не замышляет ничего дурного, то ее опасения беспочвенны. Но это ее не успокоило.
Видя, в каком она волнении, я предложил попросить Элеонору передать мне кольцо на хранение до тех пор, пока она не почувствует, что оно ей необходимо. Эта идея понравилась Мэри. «О да, — воскликнула она, — и я приложу к нему свидетельство о рождении, чтобы сразу избавиться от всех забот».
И еще до конца дня она встретилась с Элеонорой и изложила ей свою просьбу.


Элеонора согласилась при условии, что я не буду ничего уничтожать.
и не отдаст ни все бумаги, ни какие-либо из них, кроме как по их обоюдному требованию.
Была куплена небольшая жестяная шкатулка, в которую
положили все имевшиеся на тот момент доказательства
брака Мэри, а именно: свидетельство о браке, письма мистера Клеверинга и те страницы из  дневника Элеоноры, которые имели отношение к этому делу. Затем его передали мне с условием, о котором я уже упоминала, и я спрятала его в одной из комнат наверху, где оно пролежало нетронутым до прошлой ночи.

 * * * * *


Здесь миссис Белден сделала паузу и, мучительно покраснев, подняла глаза.
Она посмотрела на меня взглядом, в котором странным образом смешались тревога и мольба.


«Не знаю, что ты скажешь, — начала она, — но, поддавшись своим страхам,
прошлым вечером я достала шкатулку из тайника и, вопреки твоему совету,
вынесла ее из дома, и теперь...»


«Она у меня», — тихо закончил я.

Кажется, я никогда не видела ее такой изумленной, даже когда
рассказала ей о смерти Ханны. «Это невозможно! — воскликнула она. — Я оставила его
прошлой ночью в старом сарае, который сгорел. Я просто хотела
спрятать его на время и не могла придумать лучшего места».
поторопись, потому что в амбаре, говорят, водятся привидения - там однажды повесился человек
и никто никогда туда не ходит. Я... я... ты не можешь получить это! ” воскликнула она.
“ если только...

“Если только я не нашел и не унес его до того, как сарай был разрушен”,
предположил я.

Ее лицо покраснело еще сильнее. “Значит, вы следили за мной?”

“Да”, - сказал я. Затем, почувствовав, что краснею, я поспешил добавить:
«Мы с тобой играли странные и непривычные для нас роли.
Когда-нибудь, когда все эти ужасные события станут лишь
воспоминанием о прошлом, мы попросим друг у друга прощения. Но не будем об этом».
теперь все это. Шкатулка в безопасности, и мне не терпится услышать остальную часть
вашей истории.

Это, казалось, успокоило ее, и через минуту она продолжила.:

 * * * * *

После этого Мэри стала больше похожа на саму себя. И хотя из-за возвращения мистера Ливенворта и их последующих сборов в дорогу я почти не видел ее, того, что я видел, было достаточно, чтобы у меня возникли опасения, что, спрятав доказательства своего замужества, она тешит себя мыслью, что сам брак был недействительным. Но, возможно, я ошибался.

История тех нескольких недель почти закончена. Накануне
дня, когда она уезжала, Мэри пришла ко мне домой, чтобы попрощаться.
В руках у нее был подарок, стоимость которого я не буду называть, потому что я его не взял, несмотря на все ее уговоры.
Но в тот вечер она сказала кое-что, что я так и не смог забыть. Вот что она сказала. Я говорил о своей надежде, что не пройдет и двух месяцев, как она сможет послать за мистером Клеверингом, и что, когда этот день настанет, я хотел бы знать об этом заранее.
Но она вдруг прервала меня словами:

— Дядю никогда не удастся переубедить, как вы это называете, пока он жив. Если я была в этом уверена раньше, то теперь я в этом не сомневаюсь. Только его смерть даст мне возможность послать за мистером Клеверингом.
 Затем, увидев, что я в ужасе от перспективы долгой разлуки, которую, как мне показалось, это сулит, она слегка покраснела и прошептала: «Перспектива не из приятных, не так ли?» Но если мистер Клеверинг
меня любит, он может подождать.

— Но, — возразил я, — вашему дяде едва за тридцать, и он, судя по всему, крепкого здоровья.
Мэри, ждать придется годами.

— Не знаю, — пробормотала она, — думаю, что нет. Дядя не так силен, как кажется, и...
Она не договорила, возможно, испугавшись того, к чему
пришел разговор. Но выражение ее лица заставило меня задуматься и не давало покоя с тех пор.


Не то чтобы страх перед тем, что могло произойти, тяготил меня в одиночестве все эти долгие месяцы. Я все еще находился под чарами ее обаяния и не позволял ничему, что могло бы бросить тень на ее образ, влиять на мое решение.
чтобы надолго остаться в моих мыслях. Но когда однажды осенью
мистер Клеверинг лично написал мне письмо, в котором
настойчиво просил рассказать ему что-нибудь о женщине,
которая, несмотря на свои обеты, обрекла его на столь
мучительное ожидание, и когда вечером того же дня мой
друг, только что вернувшийся из Нью-Йорка, рассказал, что
встретил Мэри Ливенворт на каком-то приеме в окружении
явных поклонников, я начал понимать, что дело принимает
тревожный оборот, и, сев за стол, написал ей письмо.
 Не в том тоне, в котором я привык с ней разговаривать, — я
Если бы не ее умоляющий взгляд и дрожащие, ласкающие руки,
которые всегда были передо мной, чтобы отвлечь меня от здравого смысла,
я бы честно и искренне рассказал ей, что чувствует мистер Клеверинг и
на какой риск она идет, удерживая столь пылкого любовника от того, что ему причитается.
Ответ, который она прислала, меня несколько удивил.

 «На данный момент я исключила мистера Роббинса из своих планов и советую вам сделать то же самое. Что касается самого джентльмена, я сказала ему, что, когда смогу его принять, обязательно сообщу.
 Этот день еще не настал.

 «Но не позволяйте ему отчаиваться», — добавила она в постскриптуме.
«Когда он обретет свое счастье, оно будет полным».

 «Когда», — подумала я. Ах, именно это «когда» может все разрушить!
Но, стремясь лишь исполнить ее волю, я села и написала письмо мистеру Клеверингу, в котором изложила ее слова и попросила его набраться терпения, добавив, что обязательно  сообщу ему, если в жизни Мэри или ее обстоятельствах произойдут какие-либо перемены.
И, отправив его по адресу в Лондоне, стал ждать развития событий.


Они не заставили себя ждать.  Через две недели я узнал о
внезапная смерть мистера Стеббинса, священника, который их обвенчал;
и, еще не оправившись от потрясения, вызванного этим ударом,
я с еще большим ужасом прочла в нью-йоркской газете имя мистера
 Клеверинга в списке прибывших в Хоффман-Хаус.
Это означало, что мое письмо не возымело должного эффекта и что
терпение Мэри, на которое она так слепо рассчитывала, было на исходе. Поэтому я ничуть не удивился, когда через пару недель на мой адрес пришло от него письмо,
которое из-за небрежно оставленной личной печати попало в чужие руки.
Я вскрыл конверт и прочел достаточно, чтобы понять, что, доведенный до отчаяния постоянными неудачами во всех своих попытках добиться встречи с ней, как на людях, так и наедине, — неудачами, которые он без колебаний приписывал ее нежеланию его видеть, — он решил рискнуть всем, даже ее недовольством, и, обратившись к ее дяде, покончить с неопределенностью, в которой он пребывал, раз и навсегда.
«Я хочу тебя, — писал он, — с приданым или без, мне все равно. Если ты сама не придешь, я приду сам».
последуйте примеру храбрых рыцарей, моих предков, штурмуйте
замок, в котором вы находитесь, и заберите вас силой».

 Не могу сказать, что я сильно удивилась, зная Мэри так, как знала.
Через несколько дней после этого она переслала мне для копирования
такой ответ: «Если мистер Роббинс надеется когда-нибудь быть счастливым с Эми Белден, пусть пересмотрит свое решение, о котором он говорит».
Таким поступком он не только разрушит счастье той, кого, по его словам, он любит, но и подвергнет себя еще большему риску — фактически уничтожит привязанность, которая делает их связь возможной».

На письме не было ни даты, ни подписи. Это был предупреждающий крик,
который издает энергичное, самодостаточное существо, когда его
пытаются загнать в угол. Даже я содрогнулся, хотя с самого начала
знал, что ее милая своенравность — это лишь пена, бурлящая на
поверхности безмолвных глубин холодной решимости и тщательно
выверенного замысла.

 Я могу только догадываться, как это
повлияло на него и на ее судьбу. Знаю лишь, что через две недели
после этого мистер
Ливенворта нашли убитым в его комнате, а Ханна Честер,
придя прямо ко мне с места преступления, умоляла меня
принять ее и скрыть от людских глаз, как я любил и желал служить Мэри Ливенворт.




XXXIII. НЕОЖИДАННОЕ СВИДЕТЕЛЬСТВО
 _Пол._ Что вы читаете, милорд?

 _Гам._ Слова, слова, слова.

 Гамлет.


Миссис Белден замолчала, погрузившись в мрачную атмосферу, которую должны были создать эти слова.
В комнате повисла тишина.
 Она была нарушена моим вопросом о происшествии, о котором она только что упомянула.
Я не мог понять, как Ханне удалось проникнуть в дом незамеченной.

— Ну, — сказала она, — ночь была холодная, и я рано легла спать (я тогда спала в соседней комнате).
Примерно без четверти час — последний поезд проходит через Р-н в 12:50 — раздался тихий стук в оконное стекло у изголовья моей кровати.
Подумав, что кто-то из соседей заболел, я поспешно приподнялась на локте и спросила, кто там. Ответ прозвучал тихо, приглушенно:
«Ханна, девочка мисс Ливенворт! Пожалуйста, впусти меня через кухонную дверь».
Испугавшись знакомого голоса и не зная, чего ожидать, я схватила лампу и поспешила к двери. «Это
С вами кто-нибудь есть? — спросила я. — Нет, — ответила она. — Тогда входите.
Но как только она вошла, силы меня покинули, и мне пришлось
сесть, потому что я увидела, что она очень бледна и выглядит
странно, без багажа, и в целом похожа на заблудший дух. —
Ханна! — ахнула я. — Что случилось? Что привело тебя сюда
в таком состоянии и в такое время? — Мисс
Меня прислала Ливенворт, — ответила она низким монотонным голосом, как будто повторяя урок по учебнику.  — Она велела мне прийти сюда;
 сказала, что вы меня примете.  Мне нельзя выходить из дома, и...
Никто не должен знать, что я здесь». «Но почему?» — спросил я, дрожа от тысячи неведомых страхов. — Что случилось? — Я не смею сказать, — прошептала она. — Мне запрещено. Я должна просто оставаться здесь и молчать. — Но, — начал я, помогая ей снять шаль — то самое грязное одеяло, о котором писали в газетах, — вы должны мне все рассказать. Она ведь не запретила вам рассказывать мне? — Да, она так и сделала, все так и сделали, — ответила девочка, побелев от напряжения. — А я никогда не нарушаю своих слов. Даже огонь не смог бы заставить меня его нарушить.
Она выглядела такой решительной, такой непохожей на себя, какой я ее помнил.
кроткая, ненавязчивая дней нашего старого знакомого, что я мог сделать
ничего, кроме как смотреть на нее. - Вы будете держать меня, - сказала она, - вы
не отвернешься от меня?’ ‘Нет, - сказал я, - я не прогоню тебя’. ‘И
никому не говори?" - продолжала она. ‘И никому не говори", - повторил я.

“Казалось, это принесло ей облегчение. Поблагодарив меня, она тихо последовала за мной.
наверх. Я отвела ее в комнату, где вы ее нашли, потому что
это была самая уединенная комната в доме; и там она оставалась
с тех пор, довольная и счастливая, насколько я могла судить, до
этого самого ужасного дня».

“И это все?” Спросил я. “У вас с ней не было никаких объяснений
впоследствии? Она никогда не давала вам никакой информации относительно
операций, которые привели к ее бегству?”

“ Нет, сэр. Она хранила упорное молчание. Ни тогда, ни
когда на следующий день я предстал перед ней с бумагами в руках
и ужасным вопросом на устах относительно того, было ли ее бегство
вызвано убийством, произошедшим в г.
В доме Ливенворта она не только призналась, что сбежала из-за этого. Кто-то или что-то наложило на нее заклятие.
Она поднесла к губам платок и сказала: «Ни огонь, ни пытки не заставят ее заговорить».
Последовала еще одна короткая пауза, а затем, все еще размышляя над тем, что меня больше всего интересовало, я сказал:

Итак, эта история, этот рассказ, который вы только что поведали мне о тайном браке Мэри Ливенворт и о том, в какое затруднительное положение она попала, — в положение, из которого ее могла вывести только смерть дяди, — вместе с признанием Ханны в том, что она ушла из дома и нашла убежище здесь по настоянию Мэри Ливенворт, — вот что лежит в основе ваших подозрений.
упомянула?

 — Да, сэр, и это, а также доказательство ее заинтересованности в этом деле, которое
подтверждается письмом, полученным от нее вчера и которое, как вы
говорите, сейчас у вас.

 О, это письмо!

 — Я знаю, —
продолжила миссис Белден срывающимся голосом, — что в таком серьезном деле, как это, нельзя делать поспешных выводов, но, о, сэр, что я могу поделать, зная то, что знаю?

Я не ответил. В голове у меня крутился старый вопрос:
возможно ли, несмотря на все эти новые обстоятельства,
поверить, что Мэри Ливенворт не причастна к убийству своего дяди?

— Ужасно приходить к таким выводам, — продолжала миссис
 Белден, — и ничто, кроме ее собственных слов, написанных ее собственной рукой, не привело бы меня к ним, но...

 — Простите, — перебил я, — но в начале нашего разговора вы сказали, что не верите, что Мэри сама приложила руку к убийству своего дяди.  Готовы ли вы повторить это утверждение?

 — Да, да, конечно. Что бы я ни думал о ее влиянии на
его создание, я никогда бы не предположил, что она имеет какое-то отношение к его исполнению. О нет! О нет! Что бы там ни было сделано
В ту ужасную ночь Мэри Ливенворт ни разу не притронулась ни к пистолету, ни к яду и даже не стояла рядом, когда их использовали. В этом вы можете быть уверены. Только человек, который любил ее, тосковал по ней и чувствовал, что не может добиться ее расположения никаким другим способом, мог найти в себе силы на столь ужасный поступок.

 — Значит, вы думаете...

 — Что это дело рук мистера Клеверинга? Я согласна. И, о, сэр, если подумать, что он ее муж, разве это не ужасно?


— Действительно ужасно, — сказал я, вставая, чтобы скрыть, насколько меня задел ее вывод.


Что-то в моем тоне или во внешности, похоже, ее встревожило.  — Надеюсь,
и надеюсь, что не проговорилась, — воскликнула она, глядя на меня с
чем-то вроде зарождающегося недоверия. — Я знаю, что с этой мертвой
девушкой в моем доме мне следует быть очень осторожной, но...


«Вы ничего не сказали», — искренне заверила я ее, пятясь к двери в
попытке хоть на мгновение вырваться из удушающей атмосферы. — Никто не может винить вас
за то, что вы сегодня сказали или сделали. Но, — и тут я
 остановился и поспешно вернулся, — я хочу задать вам еще один вопрос. Есть ли у вас какая-то причина, помимо естественного отвращения,
поверить в то, что молодая и красивая женщина виновна в тяжком преступлении,
за то, что вы сказали о Генри Клеверинге, джентльмене, о котором вы до сих пор отзывались с уважением?


— Нет, — прошептала она с прежним волнением в голосе.


Я счел эту причину неубедительной и отвернулся, испытывая то же чувство удушья,
что и в тот момент, когда я узнал, что пропавший ключ нашелся у Элеоноры Ливенворт.
— Прошу меня извинить, — сказал я. — Я хочу побыть один, чтобы обдумать услышанное.
Я скоро вернусь.
вернись»; и, не церемонясь, поспешил из комнаты.

 Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, я сразу поднялся наверх и встал у западного окна большой комнаты прямо над
 Белденовским кабинетом.  Жалюзи были опущены; комната была погружена в траурный мрак, но в тот момент я не ощущал ни ее мрачности, ни ужаса.
Я вел с самим собой страшную внутреннюю борьбу. Была ли Мэри Ливенворт
главной преступницей или лишь соучастницей?
Решительные предубеждения мистера Грайса, убеждения Элеоноры,
даже косвенные доказательства, которые дошли до нас, — все это
Разве это знание исключает возможность того, что выводы миссис Белден были верны?
В том, что все детективы, заинтересованные в этом деле,
будут считать вопрос решенным, я не сомневался, но так ли это?
Неужели совершенно невозможно найти доказательства того, что Генри
Клэверинг все-таки был убийцей мистера Ливенворта?

Погрузившись в эти мысли, я перевел взгляд через всю комнату на шкаф,
где лежало тело девушки, которая, по всей вероятности,
знала правду, и меня охватило страстное желание.
 О, почему нельзя заставить мертвых говорить? Почему она должна лежать
Как она могла лежать там, такая безмолвная, такая неподвижная, такая инертная, когда одного ее слова было бы достаточно, чтобы решить этот ужасный вопрос? Неужели не было силы, способной заставить эти бледные губы шевельнуться?

 Поддавшись порыву, я подошел к ней. Ах, боже, какая она была неподвижная! С какой насмешкой сомкнутые губы и веки смотрели на мой требовательный взгляд! Даже камень не был бы более безучастным.

С чувством, похожим на гнев, я стоял там и смотрел, как...
что это такое торчит у нее из-под плеч, прижатых к кровати?
Конверт? Письмо? Да.

Ошеломленный внезапным сюрпризом, охваченный безумными надеждами, которые пробудило это открытие
, я в сильном волнении наклонился и вытащил
письмо. Оно было запечатано, но без адреса. Поспешно разорвав его
открыв, я взглянул на его содержимое. Боже правый! это была
работа самой девушки! - одного его вида было достаточно, чтобы сделать
это очевидным! Ощущение, как будто произошло чудо, я поспешила с
его в другую комнату, и поставил перед собой, чтобы расшифровать неловко
каракули.

Вот что я увидел, грубо нацарапанное свинцовым карандашом на внутренней стороне
листа обычной писчей бумаги:

 «Я плохая девочка. Я постоянно узнавала что-то такое, о чем
 должна была рассказать, но не осмеливалась. Он сказал, что
убьет меня, если я это сделаю. Я имею в виду высокого
благородного джентльмена с черными усами, которого я видела,
когда он выходил из комнаты мистера Левенворта с ключом в
руке в ту ночь, когда мистера Левенворта убили». Он так испугался, что дал мне денег, велел уехать и не возвращаться, пока все не уладится, но я больше не могу молчать. Мне кажется, я все время вижу
 мисс Элеонору, которая плачет и спрашивает, хочу ли я ее.
 отправлен на присун. Бог свидетель, я бы ратур умер. И это
 правда и мои последние слова, и я молюсь о прощении каждого человека.
 и надеюсь, что никто не будет винить меня и что они не будут беспокоиться
 Больше не скучай по Эленор, но иди и присматривай за красавчиком
 джентльмен с черным мушташем ”.




КНИГА IV. ПРОБЛЕМА РЕШЕНА




XXXIV. МИСТЕР ГРАЙС ВОЗОБНОВЛЯЕТ КОНТРОЛЬ.

 «Это хуже, чем Ирод».

 «Гамлет».

 «Дело рук врага».

 «Ричард III».


 Прошло полчаса. Поезд, на который у меня были все основания рассчитывать,
Я предполагал, что мистер Грайс уже приехал, и стоял в дверях, с неописуемым волнением ожидая медленного и тяжелого приближения разношерстной группы мужчин и женщин, которых я видел выходящими из депо после отправки поездов. Будет ли он среди них? Достаточно ли категорична телеграмма, чтобы его присутствие здесь, несмотря на болезнь, было абсолютно гарантировано? Письменное признание Ханны,
прижатое к моему сердцу, которое теперь переполняла радость, хотя всего полчаса назад оно было полно сомнений и борьбы,
вызвало во мне недоверие, и перспектива провести долгий день в
Я уже начинал терять терпение, когда часть наступающей толпы свернула в переулок, и я увидел, как мистер
Грайс, прихрамывая, идет не опираясь на две трости, а с трудом опираясь на одну.
Он медленно брел по улице.

Его лицо, когда он приблизился, было непроницаемым.

— Ну и ну, ну и ну, — воскликнул он, когда мы встретились у ворот, — должен сказать, хорошенькое дельце. Ханна мертва, да? И все
перевернулось с ног на голову! Хм, а что ты теперь думаешь о Мэри
Ливенворт?

 Поэтому в последовавшем разговоре казалось вполне естественным...
Я должен был начать свой рассказ с того, как он вошел в дом и устроился в гостиной миссис Белден, с того, как я показал ему признание Ханны.
Но я этого не сделал. То ли мне хотелось, чтобы он прошел через те же взлеты и падения,
что и я с тех пор, как приехал в Р...; то ли, учитывая порочность человеческой натуры, во мне еще
не угасла обида за то, что он всегда игнорировал мои подозрения в
отношении Генри Клеверинга, и мне хотелось как можно скорее
обрушить на него эту новость.
убеждения, казалось, достиг точки абсолютной уверенности,
Я не могу сказать. Достаточно того, что это не было, пока я не дал ему полный
аккаунт каждый второй вопрос связан с моим пребыванием в этом доме;
до тех пор, пока я не увидела, как сияют его глаза и дрожат губы от
волнения, охватившего меня при прочтении письма от Мэри, найденного
в кармане миссис Белден; по правде говоря, до тех пор, пока я не убедилась в том, что от
такие выражения, как “Потрясающе! Самая глубокая игра сезона!
 Ничего подобного не было со времен дела Лафаржа! — и в следующую секунду он выдавал какую-нибудь теорию или убеждение, которые стоило услышать хотя бы раз.
Я позволил себе протянуть ему письмо, которое достал из-под мертвого тела Ханны, и оно навсегда стало преградой между нами.

 Я никогда не забуду выражение его лица, когда он взял письмо. «Боже правый! — воскликнул он. — Что это?»

 «Предсмертное признание девушки Ханны.  Я нашел его на ее кровати, когда полчаса назад поднялся наверх, чтобы еще раз взглянуть на нее».

Открыв его, он недоверчиво взглянул на содержимое, но
вскоре выражение его лица сменилось крайним изумлением.
Он торопливо просмотрел письмо, а затем стал вертеть его в
руках, изучая.

— Замечательное доказательство, — заметил я не без некоторого чувства триумфа.
— Оно полностью меняет картину!

 — Думаете? — резко возразил он.
Затем, пока я в изумлении смотрел на него, — его манера поведения так отличалась от того, чего я ожидал, — он поднял глаза и сказал:
— Вы говорите, что нашли это в ее постели?
 Где именно в ее постели?

 — Под телом самой девушки, — ответил я. «Я увидел, что один уголок
платка выглядывает из-под ее плеч, и вытащил его».

 Он подошел и встал передо мной. «Он был сложен или расправлен, когда вы впервые
посмотрели на него?»

— Сложено и запечатано в этом конверте, — показал он ему.

 Он взял конверт, посмотрел на него и продолжил задавать вопросы.

 — Этот конверт сильно помят, как и само письмо.  Так ли было, когда вы их нашли?

 — Да, и не только помяты, но и сложены вдвое, как видите.

 — Сложены вдвое?  Вы в этом уверены? Сложено, запечатано, а затем еще и сложено вдвое,
как будто ее тело каталось по нему при жизни?

 — Да.

 — Никаких следов обмана?  Ничего похожего на то, что это было сделано после ее смерти?

 — Вовсе нет.  Я бы даже сказал, что она выглядела так, как будто...
Она держала его в руке, когда легла, но, перевернувшись, выронила его и
положила на него голову.
Глаза мистера Грайса, которые до этого были очень ясными, зловеще потемнели;
очевидно, он был разочарован моими ответами. Отложив письмо, он
задумчиво постоял, но внезапно снова взял его, внимательно изучил
края бумаги, на которой оно было написано, бросил на меня
быстрый взгляд и скрылся с ним в тени за оконной занавеской.
Его манера поведения была настолько необычной, что я невольно встал, чтобы последовать за ним, но он отмахнулся и сказал:

 «Поиграйте с той шкатулкой на столе, которая вам так понравилась».
Не будем медлить; посмотрим, есть ли там все, что мы вправе ожидать.
 Я хочу на минутку остаться один.

 С трудом скрывая изумление, я выполнил его просьбу,
но едва успел поднять крышку шкатулки, как он поспешил обратно.Он с грохотом швырнул письмо на стол с выражением сильнейшего волнения на лице и воскликнул:

 «Я говорил, что ничего подобного не было со времен дела Лафаржа? Говорю вам, ничего подобного не было ни в одном деле. Это самое отвратительное дело за всю историю! Мистер Рэймонд, — и в порыве волнения он впервые за все время нашего знакомства встретился со мной взглядом, — приготовьтесь к разочарованию». Это притворное признание Ханны — фальшивка!

 — Фальшивка?

 — Да, фальшивка, подделка, что угодно, но девочка этого не писала.

Пораженный, почти возмущенный, я вскочил со стула. “ Откуда ты знаешь
это? - Воскликнул я.

Наклонившись вперед, он вложил письмо мне в руку. “Взгляни на это”, - сказал он.
“Изучи это внимательно. Теперь скажи мне, что ты в первую очередь
замечаешь в этом?”

— Во-первых, меня поражает то, что слова напечатаны, а не написаны от руки.
Этого можно было ожидать от этой девушки, судя по всему.

 — Ну и что?

 — То, что они напечатаны на внутренней стороне листа обычной бумаги...

 — Обычной бумаги?

 — Да.

 — То есть на обычном листе коммерческой бумаги.

 — Конечно.

— Но так ли это?

 — Ну да, я бы сказал, что так.

 — Посмотрите на линии.

 — Что с ними? О, я вижу, они доходят почти до верха страницы;
 очевидно, здесь поработали ножницы.

 — Короче говоря, это большой лист, обрезанный до размера
коммерческого векселя.

 — Да.

 — И это всё, что вы видите?

«Все, кроме слов».

«Разве вы не понимаете, что было утрачено из-за этой обрезки?
Разве вы не видите, что было утрачено из-за этой обрезки?»

«Нет, если только вы не имеете в виду клеймо производителя в углу». Взгляд мистера
Грайса стал многозначительным.  «Но я не понимаю, почему утрата этого клейма должна иметь какое-то значение».

— Разве нет? Если учесть, что из-за этого мы, похоже, лишились
возможности проследить происхождение этого листа до того
отрывка, с которого он был взят, то разве нет?

 — Нет.

 — Хм! Тогда вы еще больший дилетант, чем я думал. Разве вы не
понимаете, что, поскольку у Ханны не было причин скрывать,
откуда взялась бумага, на которой она написала свои предсмертные
слова, этот лист должен был быть подготовлен кем-то другим?

«Нет, — сказал я, — я не могу сказать, что понимаю все это».
«Не можете! Тогда ответьте мне вот на что. Почему Ханне, девушке, которая вот-вот совершит самоубийство, должно быть дело до того, была ли оставлена какая-то улика?»
Признание, сделанное на том самом столе, в том самом ящике или на том самом листе бумаги, с которого был взят этот лист, на котором она его написала?

 — Она бы этого не сделала.

 — Тем не менее были предприняты особые усилия, чтобы уничтожить эту улику.

 — Но...

 — И еще кое-что.  Прочтите само признание, мистер
 Рэймонд, и скажите, что вы из него почерпнули.

— Почему, — сказал я, придя в себя, — почему эта девушка, измученная постоянными тревогами, решила покончить с собой, а Генри Клеверинг...

 — Генри Клеверинг?

 — переспросил он с таким значением, что я поднял глаза.  — Да, — ответил я.

— Ах, я не знал, что там упоминается имя мистера Клеверинга; прошу прощения.
— Его имя не упоминается, но описание настолько
поразительно соответствует...

 Тут мистер Грайс перебил меня.  — Вам не кажется немного странным, что такая девушка, как Ханна, остановилась, чтобы описать человека, которого знала по имени?

 Я растерялся. Это было совершенно неестественно.

“Вы верите в историю миссис Белден, не так ли?”

“Да”.

“Считаете, что она точна в своем рассказе о том, что произошло здесь
год назад?”

“Верю”.

“ Тогда надо полагать, что Ханна, посредница, была знакома с
с мистером Клеверингом и под его именем?

 — Несомненно.

 — Тогда почему она этого не сделала? Если ее целью, как она здесь
утверждает, было спасти Элеонору Ливенворт от ложных обвинений,
которые на нее пали, то она, естественно, выбрала бы самый прямой
способ. Это описание человека, личность которого она могла бы сразу установить, упомянув его имя, — дело рук не бедной невежественной девушки, а кого-то, кто, пытаясь сыграть ее роль, потерпел явную неудачу. Но это еще не все. Миссис Белден, по вашим словам, утверждает, что Ханна
Войдя в дом, она сказала ей, что Мэри Ливенворт прислала ее сюда.
 Но в этом документе она утверждает, что это дело рук Черного Уса.


— Я знаю, но разве они оба не могли быть причастны к сделке?


— Да, — ответил он, — но расхождение между письменными и устными показаниями человека всегда вызывает подозрения. Но зачем мы тут стоим и дурака валяем, когда несколько слов этой миссис Белден, о которой вы так много говорите, возможно, решат все дело!


— Несколько слов миссис Белден, — повторил я. — У меня их были тысячи
от нее сегодня, и считаю дело не более улаженным, чем в самом начале.


“У вас было, - сказал он, “ а у меня нет. Пригласите ее, мистер
Раймонд.

Я встал. “ Прежде чем я уйду, - сказал я, - еще кое-что. Что, если Ханна не нашел
лист бумаги, отделанный просто, как это, и использовать его без каких-либо
мысль о подозрениях он был бы повод!”

— Ага! — сказал он. — Именно это мы и собираемся выяснить.

 Когда я вошла в гостиную, миссис Белден была вне себя от нетерпения.
 Когда, по-вашему, должен прийти коронер? И что, по-вашему,
 этот детектив может для нас сделать? Ждать было ужасно
Она сидела там в одиночестве и ждала чего-то, сама не зная чего.

 Я постарался успокоить ее, сказав, что детектив еще не сообщил мне, что он может сделать, и сначала хотел задать ей несколько вопросов.  Не хочет ли она зайти к нему?  Она тут же вскочила.
 Что угодно было лучше, чем неизвестность.

Мистер Грайс, который за время моего недолгого отсутствия сменил гнев на милость, принял миссис Белден с
той почтительной учтивостью, которая способна произвести впечатление на женщину, столь
зависимую от чужого мнения.

 — А! Так это та самая дама, в чьем доме я так некстати оказался.
— Произошло нечто важное, — воскликнул он, отчасти приподнявшись от волнения, чтобы поприветствовать ее.  — Позвольте пригласить вас присесть, — сказал он, — если незнакомцу позволено взять на себя смелость и пригласить даму присесть в ее собственном доме.

 — Мне кажется, это уже не мой дом, — сказала она, но скорее печально, чем агрессивно, — настолько ее покорила его добродушная манера общения. «Я здесь почти что пленник, хожу туда-сюда,
молчу или говорю, как мне велят, и все из-за того, что несчастное создание, которое я приютил из самых бескорыстных побуждений,
случайно умерло в моем доме!»

— Именно так! — воскликнул мистер Грайс. — Это очень несправедливо. Но, возможно,
мы сможем все исправить. У меня есть все основания полагать, что сможем.
Эту внезапную смерть можно легко объяснить. Вы говорите, что в доме не было
яда?

 — Нет, сэр.

 — И что девушка никогда не выходила из дома?

 — Никогда, сэр.

 — И что никто не приходил сюда, чтобы с ней повидаться?

— Никто, сэр.

— Значит, она не могла раздобыть ничего подобного, даже если бы захотела?

— Нет, сэр.

— Разве что, — вкрадчиво добавил он, — оно было у нее с собой, когда она приехала сюда?

— Этого не могло быть, сэр.  Она не привезла с собой никакого багажа, а что касается
Я знаю, что было у нее в кармане, потому что я там все осмотрела.

 — И что же ты там нашла?

 — Немного денег в купюрах, больше, чем можно было бы ожидать от такой девушки.
Несколько монет и обычный носовой платок.

 — Что ж, значит, доказано, что девушка умерла не от яда, потому что в доме его не было.


Он произнес это таким убедительным тоном, что она поверила.

“Это именно то, что я говорил мистеру Реймонду”, - бросив на меня
торжествующий взгляд.

“Должно быть, у нее было больное сердце”, - продолжил он. - “Вы говорите, вчера она была здорова?"
”Вчера?"

“ Да, сэр; или так казалось.

“ Хотя и не веселый?

“Я этого не говорил; она была, сэр, очень”.

“Что, мэм, эта девушка?” посмотрела на меня. “Я не понимаю
это. Я думаю, что ее беспокойство о тех, кого она оставила позади
ее в городе было бы достаточно, чтобы оградить ее от очень
веселый”.

“ Вы бы так и сделали, ” ответила миссис Белден, “ но это было не так. Напротив, она, казалось, совсем о них не беспокоилась».

 «Что? Не о мисс Элеоноре, которая, судя по газетам,
занимает столь жестокую позицию в глазах всего мира? Но, может быть, она ничего не знала об этом — я имею в виду позицию мисс Ливенворт?»

“Да, она это сделала, я сказал ей. Я был так поражен, я не мог держать
он про себя. Видите ли, я всегда считал Элеонору человеком, который
безупречен, и меня так потрясло упоминание ее имени в
газете в такой связи, что я пошел к Ханне и прочитал
прочитал статью вслух и наблюдал за выражением ее лица, чтобы понять, как она это восприняла.”

“И как она это сделала?”

“Я не могу сказать. Она сделала вид, что не понимает, спросила, почему
 я ей это читаю, и сказала, что не хочет больше ничего
слушать, что я обещал не беспокоить ее из-за этого убийства, и
что, если я продолжу в том же духе, она меня не послушает».

«Хм! И что еще?»

«Больше ничего. Она заткнула уши и так угрюмо насупилась, что я вышел из комнаты».
«Когда это было?»

«Около трех недель назад».

«Но с тех пор она ни разу не заговаривала об этом?»

«Нет, сэр, ни разу».

«Что?!» Она не спрашивала, что они собираются делать с ее хозяйкой?

 — Нет, сэр.

 — Однако она давала понять, что ее что-то тревожит.
Страх, угрызения совести или беспокойство?

 — Нет, сэр. Напротив, она часто выглядела так, будто была в приподнятом настроении.

— Но, — воскликнул мистер Грайс, снова искоса взглянув на меня, — это было очень странно и неестественно. Я не могу этого понять.
 — Я тоже, сэр. Раньше я пытался объяснить это тем, что у нее притупились чувства или что она была слишком невежественна, чтобы осознать всю серьезность произошедшего. Но чем лучше я узнавал ее, тем больше сомневался в этом. В ее веселости было слишком много расчетливости. Я не мог не заметить, что ее ждет какое-то будущее, к которому она готовится. Например, однажды она спросила меня, как я думаю, сможет ли она научиться
играть на фортепиано. И в конце концов я пришел к выводу, что ей
обещали деньги за сохранение доверенной ей тайны, и она была так
довольна перспективой, что забыла о страшном прошлом и обо всем,
что с ним связано. Во всяком случае, это было единственное
объяснение, которое я мог найти для ее усердия и стремления к
самосовершенствованию, а также для самодовольных улыбок, которые
время от времени появлялись на ее лице, когда она не знала, что я
на нее смотрю.

Я уверен, что в тот момент на лице мистера Грайса не было и тени улыбки.

— Именно это, — продолжала миссис Белден, — и стало причиной того, что ее смерть так потрясла меня. Я не могла поверить, что такое жизнерадостное и здоровое существо могло умереть вот так, за одну ночь, и никто ничего не знал. Но...

 — Постойте, — перебил ее мистер Грайс. — Вы говорите о ее стремлении стать лучше. Что вы имеете в виду?

«Она хотела научиться тому, чего не умела, например писать и читать.
Когда она приехала сюда, она могла только неуклюже печатать».


Я думала, мистер Грайс оторвет мне руку, так сильно он ее сжимал.

— Когда она пришла сюда! Вы хотите сказать, что с тех пор, как она у вас, она научилась писать?


— Да, сэр; я давал ей списывать и…

 — Где эти копии? — перебил его мистер Грайс, понизив голос до
самого профессионального тона. — И где ее попытки писать?
 Я бы хотел их увидеть. Не могли бы вы принести их нам?

“Я не знаю, сэр. Я всегда делал это в точку, чтобы уничтожить их
как только они отвечали своему назначению. Я не хотел бы иметь таких
вещи валяются. Но я пойду посмотрю”.

“Делай, - сказал он, - и я пойду с тобой. Я хочу взглянуть на
В любом случае, вещи наверху». И, не обращая внимания на свои ревматические ноги, он встал и собрался проводить ее.

 «Становится очень напряженно», — прошептала я, когда он проходил мимо.

 Улыбка, которой он ответил мне, могла бы принести целое состояние актеру, играющему Мефистофеля.

 О десяти минутах ожидания, которые я провела в их отсутствие, я ничего не скажу. По прошествии этого времени они вернулись, держа в руках бумажные коробки, которые они швырнули на стол.

 «Вся бумага, какая была в доме, — заметил мистер Грайс, — все обрывки и полулисты, какие только можно было найти.  Но прежде чем вы начнете осматривать
ит, посмотри на это”. И он протянул листок голубоватой бумаги, на
котором было написано несколько дюжин подражаний этому потрепанному временем экземпляру:
“БУДЬ ХОРОШИМ, И ТЫ БУДЕШЬ СЧАСТЛИВ”; иногда добавлялось “_Beauty soon
причуды исчезают” и “Злобные сообщения портят хорошие манеры”.

“Что ты об этом думаешь?”

“Очень аккуратно и очень разборчиво”.

“Это последняя работа Ханны. Это единственные образцы ее почерка, которые удалось найти. Не так уж похоже на те каракули, которые мы видели, а?

 — Нет.

 — Миссис Белден говорит, что эта девочка уже больше недели пишет так же хорошо, как сейчас. Она очень гордилась этим и постоянно
говорила о том, какая она умная». Наклонившись ко мне, он прошептал на ухо:
«Эта штука, которую ты держишь в руке, должно быть, была написана
некоторое время назад, если это ее почерк». Затем уже вслух:
«Но давайте посмотрим на бумагу, на которой она писала».


Он распахнул крышки коробок на столе, достал лежавшие внутри листы и разложил их передо мной. Один
взгляд показал все они были совершенно разного качества от
что б на исповеди. “Это все бумаги в доме,”
сказал он.

“Ты уверен?” - Спросила я, глядя на миссис Белден, которая встала
перед нами был своего рода лабиринт. — Не было ли где-нибудь
лишнего листа бумаги, какого-нибудь черновика или чего-то в этом роде,
что она могла взять и использовать без вашего ведома?

 — Нет, сэр, не думаю. У меня были только такие листы.
Кроме того, у Ханны в комнате была целая стопка таких листов, и она
вряд ли стала бы искать где-то еще.

— Но ты не знаешь, на что способна такая девушка. Посмотри на эту.
— сказал я, показывая ей чистую сторону исповеди.
 — Разве такой лист не мог откуда-то взяться?
дом? Изучите его хорошенько; это важный вопрос ”.

“У меня есть, и я говорю, нет, у меня никогда не было такого листа бумаги в моем доме".
”У меня дома".

Мистер Грайс подошел и взял признание из моих рук. Когда он это сделал.
итак, он прошептал: “Что вы теперь думаете? Много шансов, что Ханна
раздобыла этот драгоценный документ?”

Я покачал головой, наконец убедившись в его правоте, но через мгновение повернулся к нему и прошептал в ответ: «Но если это написала не Ханна, то кто?
 И как она оказалась там, где ее нашли?»

 «Вот это, — сказал он, — нам и предстоит выяснить». И, начав сначала, он стал задавать вопросы о
жизнь девочки в доме, получая ответы на которые, как правило, только
показать, что она не могла принести исповедь с ней, много
менее получил его от тайного посланника. Если мы не сомневалась Миссис
По словам Белдена, тайна казалась непроницаемой, и я уже начал
отчаиваться в успехе, когда мистер Грайс, искоса взглянув на меня,
наклонился к миссис Белден и сказал:

— Я слышал, вчера вы получили письмо от мисс Мэри Ливенворт.
 — Да, сэр.

 — Это письмо?  — продолжил он, показывая ей письмо.

 — Да, сэр.

 — Теперь я хочу задать вам вопрос.  Было ли письмо таким, как вы его видите?
Это единственное, что было в конверте? Разве там не было
письма для Ханны?

 — Нет, сэр. В моем письме для нее ничего не было, но вчера она сама получила письмо. Оно пришло вместе с моим.

 — У Ханны было письмо! — воскликнули мы оба. — И оно пришло с почтой?

 — Да, но оно было адресовано не ей. Это было”--бросая на меня взгляд
полный отчаяния, “направленных на меня. Это был только определенный отпечаток в
в углу конверта, что я знал----”

“Боже мой!” Я прервал его: “Где это письмо? Почему вы не сказали об этом раньше?
Что вы имеете в виду, позволяя нам барахтаться?" - спросил я. "Где это письмо?" "Почему вы не сказали об этом раньше?"
о том, что здесь, в темноте, мы могли бы сразу все понять, взглянув на это письмо?


— Я до сих пор об этом не задумывалась. Я не знала, что это важно. Я...


Но я не смогла сдержаться. — Миссис Белден, где это письмо? — потребовала я. — Оно у вас?

“Нет, “ сказала она, - я отдала его девушке вчера; с тех пор я его не видела"
.

“Тогда, должно быть, наверху. Давайте посмотрим еще раз.” и я
поспешил к двери.

“Вы его не найдете”, - сказал мистер Грайс, стоявший у моего локтя. “Я искал.
Там нет ничего, кроме кучи сожженной бумаги в углу. Кстати,
кстати, что бы это могло быть?” он попросил Миссис Белден.

“Я не знаю, сэр. Она ничего не жечь, если он не был
письмо”.

“Это мы еще посмотрим”, - пробормотал я, торопливо поднимаясь по лестнице и
принося таз с его содержимым. “ Если это письмо было
то самое, которое я видел в вашей руке на почте, то оно было в желтом
конверте.

“ Да, сэр.

 «Желтые конверты горят не так, как белая бумага. Я должен
научиться узнавать трут из желтого конверта, когда увижу его.
Ах, письмо уничтожено; вот его обрывок».
конверт, — и я вытащил из груды обугленных клочков бумаги маленький кусочек, который обгорел меньше остальных, и поднял его.

 — Тогда нет смысла искать здесь то, что было в письме, — сказал мистер Грайс, отставляя в сторону таз для умывания.  — Нам придется спросить вас, миссис Белден.

 — Но я не знаю. Оно, конечно, было адресовано мне, но Ханна
сказала мне, когда впервые попросила научить ее писать,
что ждет такого письма, поэтому я не стал его вскрывать,
а отдал ей в таком виде».

 «Но вы, однако, остались, чтобы посмотреть, как она его читает?»

“Нет, сэр; я была слишком бурной. Г-н Раймонд только что
пришла и у меня не было времени думать о ней. Мое письмо тоже было
беспокоит меня”.

“Но вы, конечно, задали ей несколько вопросов об этом перед тем, как день
закончился?”

“Да, сэр, когда я поднялся наверх с ее чайными принадлежностями; но ей нечего было
сказать. Ханна может быть как сдержанным, так как любой, кого я когда-либо знал, когда
она довольна. Она даже не призналась, что это от ее хозяйки.

“ А! значит, вы подумали, что это от мисс Ливенворт?

“Ну да, сэр; что еще я мог подумать, увидев эту отметину в
углу? Хотя, конечно, ее мог поставить мистер
Клеверинг, — задумчиво добавила она.

 — Вы говорите, что вчера она была в хорошем настроении.
Так ли это было после получения этого письма?

 — Да, сэр, насколько я могу судить.  Я пробыла с ней недолго.
Мне нужно было что-то сделать с коробкой, за которую я отвечала.
Но, возможно, мистер Рэймонд вам уже рассказал?  Мистер Грайс кивнул.

«Это был утомительный вечер, и я совсем забыл о Ханне, но…»


«Погодите!» — воскликнул мистер Грайс и, поманив меня в угол, прошептал:
«А теперь о том, что случилось с Кью. Пока вас не было дома и миссис Белден не видела Ханну, он…»
Он замечает, как девушка склоняется над чем-то в углу своей комнаты.
Это вполне может быть та самая миска для умывания, которую мы там нашли.

Затем он видит, как она с жадностью проглатывает что-то из бумажки.
Было ли что-то еще?

 — Нет, — ответил я.

 — Ну и хорошо, — воскликнул он, возвращаясь к миссис Белден.  — Но...

«Но когда я поднялся к себе в комнату, то вспомнил о девушке и, подойдя к ее двери, открыл ее. Свет был выключен, и она, казалось, спала, поэтому я закрыл дверь и вышел».

«Не сказав ни слова?»

«Да, сэр».

«Вы заметили, как она лежала?»

— Не совсем. Думаю, на спине.
— Примерно в том же положении, в котором ее нашли сегодня утром?


— Да, сэр.

 — И это все, что вы можете рассказать нам о ее письме или о ее загадочной смерти?


— Все, сэр.
Мистер Грайс выпрямился.

 — Миссис Белден, — сказал он, — вы узнаете почерк мистера Клеверинга, когда его увидите?
_Вы_ узнаете его почерк?

 — Да.
— А почерк мисс Ливенворт?

 — Да, сэр.

 — Так чей же почерк был на конверте письма, которое вы отдали
Ханне?

 — Не могу сказать.  Почерк был измененным, и это мог быть почерк любого из них, но я думаю...

“Ну и что?”

— Что оно больше похоже на ее почерк, чем на его, хотя и на ее почерк тоже не похоже.


С улыбкой мистер Грайс вложил признание в конверт, в котором оно было найдено.  — Вы помните, какого размера было письмо, которое вы ей дали?

 — О, оно было большое, очень большое, одно из самых больших.

 — И толстое?

 — О да, достаточно толстое для двух писем.

— Достаточно большой и плотный, чтобы вместить это? — и положила перед ней сложенное и запечатанное признание.

 — Да, сэр, — с изумлением глядя на него, — достаточно большой и плотный, чтобы вместить это.

Глаза мистера Грайса, сверкавшие, как бриллианты, обвели комнату и
в конце концов остановились на мухе, ползавшей по моему рукаву. — Вам нужно
спросить, — прошептал он низким голосом, — откуда и от кого
это так называемое признание?

 Он позволил себе на мгновение
затаить дыхание от триумфа, а затем встал, начал складывать бумаги со
стола и убирать их в карман.

 — Что вы собираетесь делать? — спросила я, поспешно подходя к нему.

 Он взял меня за руку и повел через холл в гостиную.  — Я возвращаюсь в Нью-Йорк, чтобы продолжить
это дело. Я собираюсь выяснить, от кого был получен яд,
который убил эту девушку, и чьей рукой была написана эта гнусная подделка под
признание ”.

“Но, ” сказал я, несколько выведенный из равновесия всем этим, “ Кью и коронер
скоро будут здесь, разве вы не подождете, чтобы увидеть их?”

“Нет, улики, такие как даются здесь должны быть соблюдены при след
жарко, я не могу позволить себе ждать.”

— Если не ошибаюсь, они уже пришли, — заметил я, когда
топот ног без слов сообщил мне, что кто-то стоит за дверью.

 — Так и есть, — согласился он и поспешил впустить их.

Судя по нашему опыту, у нас были все основания опасаться, что
все наши действия будут немедленно прекращены, как только на
сцене появится коронер. Но, к счастью для нас и для дела,
которое было поставлено на карту, доктор Финк из Р ---- оказался
очень здравомыслящим человеком. Ему достаточно было услышать
правдивую историю этого дела, чтобы сразу понять его важность
и необходимость действовать максимально осторожно. Кроме того, из какого-то
сочувствия к мистеру Грайсу, тем более примечательного, что он никогда
его раньше не видел, он выразил желание присоединиться к нам.
планы, предлагая не только разрешить нам временно пользоваться
нужными документами, но и взять на себя все необходимые
формальности, связанные с вызовом присяжных и проведением
дознания, чтобы дать нам время на расследование, которое мы
предполагали провести.

 Таким образом, задержка была
недолгой. Мистер Грайс смог приступить к
Поезд в Нью-Йорк в 18:30, я еду следующим в 22:00.
Вызов присяжных, назначение вскрытия и окончательное отложение
расследования до следующего вторника — все это произошло за
промежуток времени.




XXXV. Прекрасная работа

 «Ни петельки, ни завязки,
 чтобы подвесить сомнение!»

 «Но все же жаль, Яго! О, Яго, жаль, Яго!»

 Отелло.


 Одна фраза, оброненная мистером Грайсом перед отъездом из Р----, подготовила меня к его следующему шагу.

 «Ключ к разгадке этого убийства — бумага, на которой написано признание». Узнайте, из чьего стола или портфеля был взят этот особенный лист, и вы найдете двойного убийцу, — сказал он.


Поэтому я не удивился, когда, придя к нему домой, увидел...
На следующее утро рано утром я увидел его сидящим за столом, на котором
лежали женский письменный стол и стопка бумаги. Мне сказали, что стол
принадлежал Элеоноре. Тогда я выразил удивление. «Что, — спросил я, —
вы еще не убедились в ее невиновности?»

 «О да, но нужно быть дотошным. Ни одно заключение не имеет ценности,
если ему не предшествовало полное и тщательное расследование». Ну как же, — воскликнул он, с довольным видом поглядывая на щипцы для кочерги, — я даже порылся в вещах мистера Клеверинга, хотя из самого признания ясно, что это невозможно.
были написаны им. Недостаточно искать доказательства
там, где вы ожидаете их найти. Иногда вы должны искать их там, где
вы этого не делаете. Сейчас”, - сказал он, опираясь на стол перед ним, “я не
ожидаем, что ничего здесь criminating характер; но
он является одним из возможностей, которые я, возможно, и этого вполне достаточно для
детектив”.

“ Вы видели мисс Ливенворт сегодня утром? — спросил я, когда он приступил к осуществлению своего намерения, высыпав содержимое ящика на стол.

 — Да, без этого я не смог бы получить то, что хотел.  И она
Она вела себя очень любезно, собственноручно отдала мне стол и не возражала.
Конечно, она понятия не имела, что я ищу; возможно, она думала, что я хочу убедиться, что в столе нет письма, о котором так много говорят. Но даже если бы она знала правду, это ничего бы не изменило. В этом столе нет ничего, что было бы нам нужно.

— Как она себя чувствует? Слышала ли она о внезапной смерти Ханны? — спросила я с неудержимой тревогой.

 — Да, и она переживает, как и следовало ожидать.  Но давайте посмотрим, что
Вот что у нас есть, — сказал он, отодвигая стол и придвигая к себе стопку бумаг, о которой я уже упоминал.
— Я нашел эту стопку в том виде, в каком вы ее видите, в ящике библиотечного стола в доме мисс Мэри Ливенворт на Пятой авеню. Если я не ошибаюсь, она даст нам нужную подсказку.

 — Но...

— Но эта бумага квадратная, а бумага, на которой написано признание,
имеет размер и форму коммерческого банкнота. Я знаю, но вы помните,
что лист, на котором было написано признание, был обрезан. Давайте
сравним качество бумаги.

 Он достал из кармана признание, а из стопки — лист бумаги.
Он внимательно сравнил их, а затем протянул мне на
осмотре. На первый взгляд они были одинакового цвета.

 «Поднесите их к свету», — сказал он.

 Я так и сделал: оба листа выглядели совершенно одинаково.

 «Теперь давайте сравним края».  Он положил оба листа на стол и соединил их края. Линии на
одной из них совпали с линиями на другой, и вопрос был решен.

 Его триумф был обеспечен.  «Я был в этом уверен, — сказал он.  — С того самого момента, как я открыл этот ящик и увидел стопку бумаг, я
Я знал, что конец близок».

 «Но, — возразил я в своем прежнем воинственном духе, — разве нет места для сомнений? Эта бумага — самая обычная. У каждой семьи в квартале наверняка есть такие в библиотеке».

 «Это не так, — сказал он. — Это лист формата Letter, и он вышел из обращения.
Мистер Ливенворт использовал его для своей рукописи, иначе я сомневаюсь, что его нашли бы в его библиотеке. Но если вы все еще сомневаетесь, давайте посмотрим, что можно сделать, — и, вскочив, он подошел с признанием к окну, посмотрел на него и
Он сделал это и, наконец найдя то, что искал, вернулся и, положив лист передо мной, указал на одну из линий, которая была заметно толще остальных, и на другую, которая была такой тонкой, что ее почти нельзя было различить. «Подобные дефекты часто встречаются на нескольких листах подряд», — сказал он. «Если бы мы могли найти такой же полуквадрат, из которого был вырезан этот фрагмент, я мог бы показать вам доказательство, которое развеяло бы все сомнения», — и, взяв верхний лист, он быстро пересчитал остальные. Их было всего восемь. «Возможно, его вырезали из этого листа», — сказал он, но...
Присмотревшись к чертежу, он обнаружил, что все линии четкие и ровные. «Хм! Так не пойдет!» — вырвалось у него.

 Остальная часть бумаги, около дюжины полуквотов, выглядела
неповрежденной. Мистер Грайс постучал пальцами по столу, и на его лице появилось
хмурое выражение. «Какая красивая вещь, если бы только ее можно было
сделать!» — с тоской воскликнул он. Внезапно он взял следующий
полукварт. — Пересчитай простыни, — сказал он, протягивая мне одну, а сам взял другую.

 Я сделал, как он велел.  — Двенадцать.

 Он пересчитал свои и отложил их в сторону.  — Продолжай, — крикнул он.

Я пересчитала листы в следующем: двенадцать. Он пересчитал их в следующем.
И сделал паузу. “Одиннадцать!”

“Посчитай еще раз”, - предложила я.

Он снова пересчитали, и спокойно положить их в сторону. “Я совершил ошибку”
сказал он.

Но он был не унывать. Взяв еще полпуда, он
проделал ту же операцию; - напрасно. Нетерпеливо вздохнув
он швырнул его на стол и поднял глаза. “Алло!”
он закричал: “В чем дело?”

“В этом пакете всего одиннадцать листов”, - сказал я, вкладывая его
в его руку.

Волнение, которое он немедленно выказал, было заразительным. Подавленный
Несмотря на все свои сомнения, я не мог устоять перед его энтузиазмом. «О, прекрасно! — воскликнул он. — О, прекрасно! Смотрите! Светлый слой внутри, темный — снаружи, и оба слоя расположены точно так же, как на этом листе Ханны. Что вы теперь думаете? Нужны ли еще какие-то доказательства?»

 «Даже самый закоренелый скептик не устоит перед этим», — ответил я.

С каким-то почтительным вниманием к моим чувствам он отвернулся.
«Я вынужден поздравить себя, несмотря на всю серьезность сделанного открытия, — сказал он. — Это
так аккуратно, очень аккуратно, и так убедительно. Я заявляю, что я сам
поражались совершенству вещь. Но что это за женщина
! ” вдруг воскликнул он тоном величайшего восхищения. “ Какой
у нее ум! какая проницательность! какое мастерство! Я заявляю, что
почти жаль ловить в ловушку женщину, которая сделала вот что: взяла
лист бумаги с самого низа стопки, обрезала его, придав другую форму,
а затем, вспомнив, что девушка не умеет писать, напечатала то, что
она хотела сказать, грубыми, неуклюжими печатными буквами, как Ханна. _Великолепно_!

Или было бы великолепно, если бы эту штуку сделал кто-то другой, а не я.
во главе”. И, всей живой и светящийся, с его энтузиазмом, он
глазами люстра над ним, как если бы это было воплощение его
собственное разумение.

Погруженный в отчаяние, я позволил ему идти дальше.

“Могла ли она поступить лучше?” теперь он спросил. “За ней наблюдали,
как бы ограничена она ни была, могла ли она поступить лучше? Вряд ли.
думаю, что да; тот факт, что Ханна научилась писать после того, как она
уехала отсюда, был фатальным. Нет, она не могла предусмотреть этого.
”На случай непредвиденных обстоятельств".

“Мистер Грайс”, - вмешалась я, не в силах больше это выносить;
“ у вас была беседа с мисс Мэри Ливенворт сегодня утром?

— Нет, — ответил он, — в мои планы это не входило.
 Я даже сомневаюсь, что она знала, что я в ее доме.  Служанка, у которой есть претензии к хозяйке, — очень ценный помощник для детектива.
 С Молли рядом мне не нужно было кланяться хозяйке.

— Мистер Грайс, — спросил я после очередной минуты молчаливого
самовосхваления с его стороны и отчаянного самоконтроля с моей, — что вы предлагаете делать дальше? Вы довели дело до конца и
удовлетворены. Такое знание — предвестник действия.

“Хм! посмотрим”, - ответил он, подходя к своему личному столу и
доставая коробку с бумагами, которые у нас не было возможности
просмотреть, пока мы были в R .... “Сначала давайте изучим эти документы,
и посмотрим, не содержат ли они какого-нибудь намека, который может оказаться полезным
для нас”. И достав дюжину или около того разрозненных листов, которые были
вырванный из Дневника Элеоноры, он начал перелистывать их.

Пока он этим занимался, я воспользовался случаем и осмотрел содержимое шкатулки.
Я обнаружил именно то, что и ожидала увидеть миссис Белден: свидетельство о браке между Мэри и мистером
Клаверинг и полдюжины или более букв. Во время выглядывал из-за
бывший, короткое восклицание от Mr. Gryce поразило меня в поиске
вверх.

“Что это?” Я плакал.

Он сунул мне в руку листы дневника Элеоноры. “Прочти”, - сказал
он. “Большая часть этого - повторение того, что ты уже слышал от
Миссис Белден, хотя и с другой точки зрения, но в ней есть один отрывок, который, если я не ошибаюсь, открывает путь к такому объяснению этого убийства, какого у нас еще не было. Начните с самого начала, вам не будет скучно.

Скучно! Чувства и мысли Элеоноры в то тревожное время,
скучно!

 Собравшись с духом, я разложил листы в правильном порядке и начал:

«Р----, 6 июля,----»

«Как видите, через два дня после того, как они приехали, — объяснил мистер Грайс.

— Сегодня на _площади_ нам представили джентльмена, которого…»
Я не могу не упомянуть его, во-первых, потому что он — самый совершенный образец мужской красоты, которого я когда-либо видел, а во-вторых, потому что  Мэри, которая обычно так много говорит о джентльменах,
не нашлась, что сказать, когда в уединении наших покоев я
Я расспросил ее о том, какое впечатление на нее произвели его внешность и манера речи. Возможно, дело в том, что он англичанин.
Дядя испытывает неприязнь ко всем представителям этой нации, и она знает об этом не хуже меня. Но почему-то я не могу быть в этом уверен. Ее опыт общения с Чарли Сомервиллем вызывает у меня подозрения. Что, если история прошлого лета повторится здесь, только героем будет англичанин! Но я не позволю себе даже думать о такой возможности.
Дядя вернется через несколько дней,
и тогда мы прекратим общение с человеком, который, как бы он ни был хорош собой,
Семья и раса, с которыми мы не можем объединиться, должны исчезнуть. Сомневаюсь, что я бы
задумался обо всем этом, если бы мистер Клеверинг не выказал при знакомстве с Мэри такого
сильного и безудержного восхищения.

 «8 июля. Старая история повторяется. Мэри не только
принимает ухаживания мистера Клеверинга, но и поощряет их». Сегодня она
два часа просидела за роялем, напевая ему свои любимые песни,
а сегодня вечером... Но я не буду описывать все незначительные обстоятельства,
которые попались мне на глаза; это недостойно меня. И все же, как
Как я могу закрыть глаза на то, что на кону счастье стольких людей, которых я люблю!

«11 июля. Если мистер Клеверинг еще не влюблен в Мэри по уши, то он на грани этого. Он очень хорош собой и слишком благороден, чтобы так безрассудно с ним заигрывать.

 «13 июля. Красота Мэри расцветает, как роза. Сегодня вечером она была просто великолепна в алом и серебряном. Я думаю, что ее улыбка — самая милая из всех, что я когда-либо видел, и в этом, я уверен, со мной горячо согласится мистер Клеверинг.
Сегодня вечером он не сводил с нее глаз. Но ее сердце не так-то просто понять.
Она явно неравнодушна к его прекрасной внешности,
сильному характеру и преданной любви. Но не она ли обманула нас,
заставив поверить, что любит Чарли Сомервилля? Боюсь, в ее случае
покраснение и улыбка мало что значат. Не разумнее ли было бы в
таких обстоятельствах сказать: «Надеюсь»?

 «17 июля. О, сердце мое!» Сегодня вечером Мэри вошла в мою комнату и
совершенно меня напугала, упав рядом со мной и уткнувшись лицом
мне в колени. «О, Элеонора, Элеонора!» — бормотала она, дрожа от
слез, которые, как мне показалось, были очень счастливыми. Но когда я попыталась ее поднять
Прижавшись головой к моей груди, она выскользнула из моих объятий и, приняв свой прежний сдержанно-горделивый вид, подняла руку, словно призывая к тишине, и с высокомерным видом вышла из комнаты. Этому может быть только одно объяснение. Мистер Клеверинг выразил свои чувства, и она охвачена тем безрассудным восторгом, который в самом начале заставляет забыть о существовании преград,  которые до сих пор считались непреодолимыми. Когда приедет дядя?

«18 июля. Когда я писал это, я и подумать не мог, что дядя уже в доме. Он неожиданно приехал на последнем поезде,
Он вошел в мою комнату как раз в тот момент, когда я убирала свой дневник.
Выглядя немного встревоженным, он обнял меня, а затем спросил о Мэри.

Я опустила голову и, запинаясь, ответила, что она в своей комнате.
Его любовь тут же встревожилась, и, оставив меня, он поспешил в ее покои, где, как я узнала позже, застал ее сидящей в задумчивости за туалетным столиком с фамильным кольцом мистера Клеверинга на пальце. Я не знаю, что
последовало за этим. Боюсь, это была неприятная сцена, потому что Мэри сегодня утром плохо себя чувствует,
а дядя очень мрачен и суров.

«Добрый день. Мы — несчастная семья! Дядя не только отказывается
даже рассматривать вопрос о браке Мэри с мистером
 Клеверингом, но даже требует его немедленного и безоговорочного увольнения.
Я узнала об этом самым печальным образом. Осознавая сложившуюся ситуацию, но втайне восставая против предрассудков, которые, казалось, обречены разлучить двух людей, идеально подходящих друг другу, я попыталась
Сегодня утром после завтрака я застал дядю и попытался
вступиться за них. Но он почти сразу же остановил меня словами:
— Элеонора, ты последняя, кто должен стремиться к этому браку.
 Дрожа от предчувствия, я спросила его, почему.
 — Потому что, действуя так, ты преследуешь исключительно свои интересы.
Я все больше и больше тревожилась и попросила его объясниться.
 — Я имею в виду, — сказал он, — что если Мэри ослушается меня и выйдет замуж за этого
Англичанин, я лишу ее наследства и заменю ее имя вашим в своем завещании и в своих чувствах».

 На мгновение у меня все поплыло перед глазами.  «Ты никогда не сделаешь меня такой несчастной!  — взмолилась я.  — Я сделаю тебя своей наследницей, если Мэри
Она по-прежнему непреклонна в своем решении, — заявил он и, не сказав больше ни слова, решительно вышел из комнаты. Что мне оставалось делать, кроме как упасть на колени и молиться! Из всех обитателей этого жалкого дома я самая несчастная. Заменить ее! Но мне не придется этого делать;  Мэри откажется от мистера Клеверинга.

 — Вот так! — воскликнул мистер Грайс. — Что вы об этом думаете? Разве не становится
очевидным мотив Мэри, побудивший ее к этому убийству? Но продолжайте,
давайте послушаем, что было дальше.

 С замиранием сердца я продолжил.  Следующая запись датирована 19 июля и выглядит так:

«Я был прав. После долгой борьбы с непреклонной волей дяди
 Мэри согласилась уволить мистера Клеверинга. Я был в комнате,
когда она объявила о своем решении, и никогда не забуду, с каким
 выражением гордости на лице дядя заключил ее в объятия и назвал
своим истинным сердцем. Очевидно, он очень переживал из-за
этого, и я испытываю огромное облегчение от того, что все так
благополучно разрешилось». Но Мэри? Что-то в ее поведении меня смутно разочаровывает. Не могу сказать, что именно. Знаю только, что, когда она повернулась, я почувствовал, как меня переполняет страх.
она повернулась ко мне и спросила, доволен ли я теперь. Но я победил
свои чувства и протянул руку. Она не взяла ее.

“26 июля. Как длинны дни! Тени позднего суд
на меня же; я не могу избавиться от этого. Я, кажется, вижу, Мистер Клаверинг по
отчаявшись лицо везде, где я иду. Как случилось, что Мэри сохраняет ее
заряд бодрости? Если она не любит его, я думаю, уважение
что она должна почувствовать его разочарование будет держать ее от
легкомыслие как минимум.

“Дядя ушли. Ничего из того, что я могла сказать, не было достаточно, чтобы удержать
его.

«28 июля. Все раскрылось. Мэри лишь формально рассталась с мистером Клеверингом; она по-прежнему лелеет надежду однажды выйти за него замуж. Этот факт открылся мне весьма странным образом, о котором нет нужды здесь упоминать, и с тех пор был подтвержден самой Мэри. «Я восхищаюсь этим человеком, — заявила она, — и не собираюсь его бросать». «Тогда почему бы не сказать об этом дяде?»
 — спросил я. Ее единственным ответом была горькая улыбка и короткое: ‘Я предоставляю
это сделать тебе’.

“30 июля. Полночь. Совершенно измотан, но прежде чем моя кровь остынет
Позвольте мне написать. Мэри — жена. Я только что вернулся после того, как увидел, как она протягивает руку Генри Клеверингу. Странно, что я могу писать об этом без дрожи в голосе, когда вся моя душа пылает от негодования и возмущения. Но позвольте мне изложить факты. Сегодня утром я на несколько минут вышла из комнаты и, вернувшись, обнаружила на туалетном столике записку от Мэри, в которой она сообщала, что собирается прокатить миссис Белден и вернется через несколько часов.
 Будучи убежденной, как и следовало, что она едет на встречу с мистером Клеверингом, я остановилась только для того, чтобы надеть шляпу...

На этом дневник обрывается.

 «Вероятно, в этот момент ее прервала Мэри», — объяснил мистер Грайс.  «Но мы узнали то, что хотели.
Мистер Ливенворт пригрозил, что заменит Мэри Элеонорой, если она
настоит на своем и выйдет замуж вопреки его воле.  Она вышла замуж, и, чтобы избежать последствий своего поступка, она...»

 «Не продолжайте», — перебил я, наконец убедившись. “Это слишком
понятно.”

Г-н Gryce Роза.

“Но автор этих слов сохраняется:” я пошел дальше, стараясь
возьмитесь за одно утешение оставила меня. “Никто из тех, кто прочтет этот Дневник, не узнает
Я бы никогда не осмелился намекнуть, что она способна совершить преступление».

 «Разумеется, нет; дневник окончательно проясняет этот вопрос».

 Я пытался быть мужественным и думать только об этом.
Радоваться ее спасению и отбросить все остальные мысли;
но у меня не получилось. «Но Мэри, ее кузина, почти сестра, пропала», — пробормотал я.

Мистер Грайс сунул руки в карманы и впервые за все время
проявил признаки внутреннего волнения. — Да, боюсь, что так.
Я действительно боюсь, что так. — Затем, после паузы, он добавил:
В ответ я ощутил смутную надежду: «Такое очаровательное создание!
Как жаль, право же, как жаль! Признаюсь,
теперь, когда все готово, мне почти жаль, что мы так хорошо справились. Странно, но это правда. Если бы только была хоть малейшая лазейка, — пробормотал он. — Но ее нет. Дело ясное, как А, Б, В. — Внезапно он встал и начал расхаживать по комнате.
Он задумчиво поглядывал то в одну сторону, то в другую, но не на меня, хотя, как мне кажется, и тогда, и сейчас он видел только мое лицо.

 — Вас бы очень огорчило, мистер Рэймонд, если бы мисс
Мэри Ливенворт следует арестовать по обвинению в убийстве?
 — спросил он, остановившись перед чем-то вроде аквариума, в котором медленно плавали две или три безутешные на вид рыбки.

 — Да, — ответил я, — это было бы очень печально.

 — И все же это необходимо сделать, — сказал он, но в его голосе не было привычной решимости. «Как честный чиновник, которому поручено довести до сведения надлежащих властей убийцу мистера Ливенворта, я должен это сделать».

 И снова в моем сердце вспыхнула странная надежда, вызванная его своеобразной манерой речи.

 «А как же моя репутация детектива? Я просто обязан подумать об этом»
это. Я не настолько богат или знаменит, чтобы позволить себе забыть
все, что может принести мне подобный успех. Нет, какой бы прекрасной она ни была, я
должен пройти через это ”. Но даже когда он сказал это, он стал
еще более задумчивым, вглядываясь в темные глубины
несчастного резервуара перед ним с таким вниманием, которого я наполовину ожидал
зачарованные рыбы поднимаются из воды и встречают его взгляд.
Что было у него на уме?

Через некоторое время он повернулся, и его нерешительность как рукой сняло. «Мистер
Рэймонд, приходите сюда в три. Тогда я подготовлю отчет»
все готово для суперинтенданта. Я хотел бы показать это вам.
сначала, так что не подведите меня.

Было что-то настолько скована в выражении его лица, я не мог
предотвратить себя от углубляясь на один вопрос. “Это вы сошли с ума?”
Я спросил.

“Да”, - ответил он, но странным тоном и со странным жестом.
"И вы собираетесь произвести арест, о котором говорите?".

“И вы собираетесь арестовать его?”

“Приходите в три!”




XXXVI. СОБРАННЫЕ НИТИ.

 “Это коротко и длинно”.

 "Веселые жены Виндзора".


Ровно в назначенный час я явился к мистеру Грайсу
дверь. Я обнаружил, что он ждет меня на пороге.

 «Я встретился с вами, — серьезно сказал он, — чтобы попросить вас не
говорить во время предстоящего допроса. Говорить буду я, а вы будете слушать. Не удивляйтесь ничему из того, что я могу сделать или сказать. Я в игривом настроении, — он и не думал шутить, — и мне может прийти в голову обратиться к вам не по имени». Если я это сделаю, не возражай. И главное, не говори:
 запомни это. — И, не дожидаясь моего недоверчиво-удивленного взгляда, он мягко повел меня наверх.

Комната, в которой я обычно с ним встречался, находилась на втором этаже.
Но он провел меня мимо нее в помещение, похожее на мансарду, где, после множества предупреждающих знаков, ввел меня в комнату, вид которой был на удивление странным и неприветливым. Во-первых, там было темно и мрачно, а единственным источником света был очень тусклый и грязный световой люк. Во-вторых, она была чудовищно пустой: в ней стояли только сосновый
стол и два стула с жесткими спинками, по одному с каждой стороны.
И наконец, она была окружена
за несколькими закрытыми дверями с размытыми и призрачными вентиляторами над ними.
Вентиляторы были круглыми и напоминали пустые глаза ряда
пристально взирающих мумий. В целом это было мрачное место, и в
моем нынешнем состоянии мне казалось, что в самой атмосфере
затаилась какая-то неземная угроза. Сидя там, в холоде и
одиночестве, я не мог представить, что снаружи светит солнце,
что на улицах внизу кипит жизнь, красота и веселье.

Мистер Грайс сел и жестом пригласил меня сделать то же самое.
Возможно, это как-то связано с тем странным ощущением, которое у меня возникло.
Оно было таким таинственным и мрачно-тревожным.

 — Вы не обращайте внимания на эту комнату, — сказал он таким приглушённым голосом, что я едва его расслышал.  — Я знаю, что это ужасно уединённое место, но люди, у которых на руках такие дела, не должны слишком привередничать в выборе места для консультаций, если не хотят, чтобы весь мир знал столько же, сколько и они. Смит, — и он предостерегающе погрозил мне пальцем, — я сделал дело.
Награда моя, и я...
убийца мистера Ливенворта найден и через два часа будет взят под стражу
. Вы хотите знать, кто это? наклонившись вперед, он произнес:
видимость нетерпения в тоне и выражении лица.

Я уставился на него в великом изумлении. Обнаружилось ли что-нибудь новое
? произошли ли какие-нибудь значительные изменения в его выводах? Все это
подготовка не могла быть направлена на то, чтобы познакомить меня с
тем, что я уже знал, пока--

Он прервал мои рассуждения тихим, выразительным смешком. — Говорю тебе, это была долгая погоня, — повысил он голос. — Сложная ситуация, да еще и женщина в деле. Но все женщины в мире...
Эбенезеру Грайсу не удастся обвести его вокруг пальца, когда он идет по следу.
Убийца мистера Ливенворта и... — тут его голос зазвенел от волнения, — и Ханны Честер найден.

 — Тише! — продолжал он, хотя я не произнес ни слова и не сделал ни единого движения.  — Вы не знали, что Ханну Честер убили. Что ж, в каком-то смысле она не была
убита, но в другом смысле — была, и той же рукой, что убила старого джентльмена. Откуда мне это известно? Смотрите!
 Этот клочок бумаги был найден на полу в ее комнате; на нем было
К нему прилипло несколько частиц белого порошка. Эти частицы были
проанализированы вчера вечером и оказались ядом. Но вы говорите,
что девушка приняла его сама, что она покончила с собой. Вы правы,
она приняла его сама, и это было самоубийство. Но кто довел ее до
самоубийства? Разумеется, тот, у кого было больше всего причин
опасаться ее показаний. Но доказательства, говорите вы. Что ж, сэр, эта девушка оставила признание, в котором обвинила в преступлении некую сторону, считавшуюся невиновной.
Это признание было поддельным, о чем свидетельствуют три факта: во-первых,
во-первых, бумага, на которой оно было написано, была недоступна для девочки в том месте, где она находилась; во-вторых, использованные в нем слова были напечатаны грубыми, неуклюжими буквами, в то время как Ханна, благодаря наставлениям женщины, под опекой которой она находилась после убийства, научилась очень хорошо писать; в-третьих, история, изложенная в признании, не совпадает с той, что рассказала сама девочка. Теперь, когда факт поддельного признания, перекладывающего вину на невиновного, был обнаружен у этой невежественной девушки, убитой дозой яда, принятой вместе с...
здесь говорится, что на утро дня, на который она убила
сама девушка получила от какой-то одной явно знакомы
с обычаями Ливенворт письмо достаточно большой
и достаточно толстым, чтобы содержать признание в сложенном виде, как это было, когда
нашли, делает его почти уверен, на мой взгляд, что убийцы-Н
Ливенворт отправил этот порошок и так называемое признание девушке,
подразумевая, что она воспользуется ими именно так, как и сделала:
чтобы отвести подозрения от себя и в то же время покончить с собой.
Как известно, мертвые не болтают.

Он замолчал и посмотрел на грязный световой люк над нами. Почему
воздух вокруг становился все тяжелее и тяжелее? Почему я дрожал от смутного
предчувствия? Я знал все это и раньше, так почему же это показалось мне чем-то новым?


— Но кто это был? — спросите вы. Ах, вот в чем секрет; вот то знание,
которое принесет мне славу и богатство. Но, секретно это или нет, я не против тебе рассказать, — понизив голос, он тут же повысил его. — Дело в том, что я не могу держать это в себе; это жжет меня, как новенький доллар в кармане. Смит, дружище, убийца
Мистера Ливенворта... но постойте, кто же, по мнению света, это сделал? На кого
указывают газеты, качая головами? На женщину! Молодую,
красивую, обворожительную женщину! Ха-ха-ха! Газеты правы:
это женщина, молодая, красивая и обворожительная. Но какая именно?

Вот в чем вопрос. В этом деле замешано несколько женщин. После смерти Ханны я часто слышал, как открыто высказывалось предположение, что она была виновна в преступлении. Ба! Другие кричат, что это племянница, с которой дядя обошелся несправедливо, упомянув ее в завещании. Ба! Опять. Но в этом есть доля правды.
Последнее утверждение верно. Элеонора Ливенворт знала об этом больше, чем казалось. Хуже того, сегодня Элеонора Ливенворт находится в весьма опасном положении. Если вы так не считаете, позвольте мне показать вам, что против нее имеют детективы.

Во-первых, на месте убийства был найден носовой платок с ее именем,
заляпанный оружейным маслом. Она отрицает, что заходила туда за
двадцать четыре часа до обнаружения трупа.

 Во-вторых, она не только была напугана, когда
Столкнувшись с этими косвенными уликами, она проявила решимость, как в этот раз, так и в других, ввести следствие в заблуждение.
Она уклонялась от прямого ответа на одни вопросы и отказывалась отвечать на другие.

 «В-третьих, она пыталась уничтожить некое письмо, явно имеющее отношение к этому преступлению.

 В-четвертых, у нее был обнаружен ключ от двери библиотеки.

«Все это, а также тот факт, что фрагменты письма, которые эта дама пыталась уничтожить в течение часа после дознания, были впоследствии собраны воедино и оказались...
содержит язвительное обвинение в адрес одной из племянниц мистера Ливенворта, выдвинутое джентльменом, которого мы назовем _X_, иными словами, неизвестной величиной.
Это бросает тень на _вас_, особенно с учетом того, что
последующие расследования показали, что в истории семьи
Ливенворт есть тайна. Что, о чем не знал весь мир и в
особенности мистер Ливенворт, за год до этого в маленьком
городке под названием Ф---- состоялась церемония бракосочетания
между мисс Ливенворт и этим самым _X_. Другими словами,
неизвестный джентльмен, который частично уничтожил письмо
Мисс Элеонора Ливенворт пожаловалась мистеру Ливенворту на то, что
одна из его племянниц плохо с ним обращается. На самом деле
этот джентльмен был тайным мужем этой племянницы. Более того,
этот же джентльмен под вымышленным именем в ночь убийства
приходил в дом мистера Ливенворта и спрашивал мисс Элеонору.

Теперь вы видите, что при таком количестве улик против Элеоноры Ливенворт
она обречена, если не удастся доказать, во-первых, что улики против нее, а именно: носовой платок, письмо и ключ, — попали к ней не сразу после убийства, а через другие руки, и, во-вторых,
что у кого-то другого были еще более веские причины желать смерти мистера Ливенворта, чем у нее.


«Смит, мой мальчик, я проверил обе эти гипотезы.
Копаясь в старых тайнах и следуя за малообещающими уликами, я в конце концов пришел к выводу, что истинная преступница — не Элеонора
Ливенворт, какой бы мрачной ни казалась ее репутация, а другая женщина, столь же красивая и интересная, как и она. Короче говоря, ее кузина, утонченная Мэри, — убийца мистера Ливенворта, а следовательно, и Ханны Честер.

Он произнес это с такой силой, с таким торжествующим видом и с таким видом, будто долго к этому готовился, что я на мгновение онемела и вздрогнула, как будто не знала, что он собирается сказать. Мой возглас, казалось, вызвал эхо. В воздухе повисло что-то вроде подавленного крика. Вся комната, казалось, дышала ужасом и смятением. Но когда в порыве этой фантазии я полуобернулся, чтобы посмотреть, что происходит, то увидел лишь пустые глаза этих тусклых вентиляторов, взирающих на меня.

 — Вы ошарашены! — продолжал мистер Грайс.  — Неудивительно.
Все остальные заняты наблюдением за передвижениями Элеоноры Ливенворт; я же знаю, где искать настоящего виновника.
Вы качаете головой!  (Еще одна выдумка.)  Вы мне не верите!
Думаете, меня обманули.  Ха-ха!  Эбенезер Грайс обманут после месяца упорной работы! Вы так же плохи, как и сама мисс Ливенворт.
Она так мало верит в мою проницательность, что предложила мне,
единственному мужчине, огромную награду за то, что я найду для нее убийцу ее дяди! Но это не главное.
У вас есть свои сомнения, и вы ждете, что я их развею.
Что ж, нет ничего проще. Прежде всего знайте, что утром в день
дознания я сделал одно или два открытия, которых нет в протоколах.
А именно: на носовом платке, найденном, как я уже сказал, в
библиотеке мистера Ливенворта, несмотря на пятна оружейного
масла, отчетливо ощущался запах духов. Подойдя к туалетному
столу обеих дам, я поискал эти духи и нашел их в комнате Мэри,
а не Элеоноры. Это побудило меня осмотреть
карманы платьев, которые они соответственно носили вечером
накануне. В кармане Элеоноры я нашел носовой платок, предположительно тот самый
та, которую она носила в то время. Но у Мэри ее не было,
и я не видел, чтобы она валялась по всей комнате, как будто ее
бросили там, когда она ложилась спать. Из этого я сделал вывод, что это была она, а не
Элеонора отнесла платок в комнату своего дяди.
Этот вывод подтверждается тем фактом, о котором мне в частном порядке сообщил один из слуг: Мэри была в комнате Элеоноры, когда ей принесли корзину с чистой одеждой, на которой лежал этот платок.


Но, зная, как легко мы можем ошибиться в подобных вопросах, я еще раз просмотрел библиотеку и наткнулся на очень
Любопытная вещь. На столе лежал перочинный нож, а на полу под ним, в непосредственной близости от стула, были разбросаны два или три маленьких кусочка дерева, только что отколотых от ножки стола. Все это выглядело так, будто здесь сидел кто-то нервный, чья рука в момент забытья схватила нож и неосознанно принялась строгать стол. Мелочь, скажете вы, но когда вопрос в том, кто из двух дам, одна из которых спокойна и уравновешенна, а другая беспокойна и вспыльчива,
выдержит испытание, кто из них окажется сильнее?
Если вы окажетесь в определенном месте в определенное время, то именно такие мелочи, как эта, могут оказаться смертельно важными. Никто из тех, кто провел с этими двумя женщинами хотя бы час, не усомнится в том, чья изящная рука оставила этот порез на библиотечном столе мистера Ливенворта.

 Но мы еще не закончили. Я отчетливо слышал, как Элеонора обвиняла в этом своего кузена. Такая женщина, как Элеонора Ливенворт, никогда бы не обвинила родственника в преступлении без самых веских и убедительных оснований.
Во-первых, она должна была быть уверена, что ее кузен оказался в крайне затруднительном положении.
ничто, кроме смерти ее дяди, не могло освободить ее от этого;
во-вторых, характер ее кузины был таков, что она
не колеблясь воспользовалась бы самым отчаянным средством,
чтобы выйти из безвыходного положения; и, наконец, у нее
были какие-то косвенные улики против кузины, серьезно
подтверждавшие ее подозрения. Смит, все это было правдой
о Элеоноре Ливенворт. Что касается характера ее кузины, то она
не раз доказывала свое честолюбие, любовь к деньгам, капризность и лживость.
Это была Мэри Ливенворт, а не Элеонора, как предполагалось изначально.
предположительно, та, что вступила в тайный брак, о котором уже шла речь.
 О критическом положении, в котором она оказалась, можно судить по угрозе, которую однажды
высказал мистер Ливенворт, пообещав в случае, если она выйдет замуж за этого _x_, заменить ее имя в завещании на имя ее кузины.
А также по упорству, с которым Мэри цеплялась за свои надежды на будущее.
Что касается свидетельских показаний, подтверждающих вину Элеоноры,
то, как мы помним, до того, как ключ был найден у Элеоноры, она какое-то время провела в
в комнате кузины; и что именно у камина Мэри были найдены полусожженные
фрагменты этого письма, — и вот вам набросок
доклада, который через час приведет к аресту
Мэри Ливенворт как убийцы ее дяди и благодетеля».


Повисла тишина, которую можно было ощутить, как египетскую тьму.
И тут по комнате разнесся громкий и страшный крик, и чья-то фигура, появившаяся неведомо откуда, пронеслась мимо меня и упала к ногам мистера
Грайса, крича:

«Это ложь! Ложь! Мэри Ливенворт невинна, как младенец.
Я убийца мистера Ливенворта. Я! я! я!

Это был Трумен Харвелл.