Дело Ливенворта, книга 1

Автор: Анна Кэтрин Грин.
Дата публикации: 1 мая 2003 г. [Электронная книга № 4047]
 Последнее обновление: 31 июля 2022 года
*** НАЧАЛО ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА «ГУТЕНБЕРГ» «ДЕЛО ЛИВЕНУОРТА» ***

 ДЕЛО ЛИВЕНУОРТА. ИСТОРИЯ АДВОКАТА.

 КНИГА I. ПРОБЛЕМА
 СТРАНИЦА I. «ВАЖНОЕ ДЕЛО» 1 II. Следствие коронера 11 III. Факты и выводы 17
IV. Улика 36 V. Показания экспертов 43 VI. Дополнительные сведения 51
VII. Мэри Ливенворт 57 VIII. Косвенные доказательства 65 IX. ОТКРЫТИЕ 80
X. МИСТЕР ГРАЙС ПОЛУЧАЕТ НОВЫЙ ПОВОД ДЛЯ ДЕЙСТВИЙ 90 XI. ПРИГЛАШЕНИЕ 101
XII. ЭЛЕОНОРА 108 XIII. ПРОБЛЕМА 115
***
 КНИГА II. ГЕНРИ КЛЭВЕРИНГ

 XIV. МИСТЕР ГРАЙС ДОМА 123 XV. ОТКРЫВАЮЩИЕСЯ ВОЗМОЖНОСТИ 136
XVI. ЗАВЕЩАНИЕ МИЛЛИОНЕРА 146 XVII. НАЧАЛО ВЕЛИКИХ УДИВЛЕНИЙ 151
XVIII. НА ЛЕСТНИЦЕ 162 XIX. В МОЕМ КАБИНЕТЕ 170 XX. «ПРАВДА! ПРАВДА! ПРАВДА!»
XXI. ПРЕДУБЕЖДЕНИЕ 183 XXII. ПЯТНА НА ПОСТЕЛЬНОМ БЕЛЬЕ 191
XXIII. ИСТОРИЯ О ПРЕКРАСНОЙ ЖЕНЩИНЕ 210 XXIV. ОТЧЕТ, ЗА КОТОРЫМ СЛЕДУЕТ ДЫМ
 XXV. ТИМОТИ КУК 230 XXVI. МИСТЕР ГРАЙС ОБЪЯСНЯЕТСЯ 239
***
 КНИГА III. ХАННА

 XXVII. ЭМИ БЕЛДЕН 251 XXVIII. СТРАННЫЙ ОПЫТ 258 XXIX. ПРОПАВШИЙ СВИДЕТЕЛЬ  XXX. СОЖЖЕННАЯ БУМАГА 278 XXXI. Q 285 XXXII. РАССКАЗ МИССИС БЕЛДЕН 296
 XXXIII. НЕОЖИДАННОЕ СВИДЕТЕЛЬСТВО 325
***
 КНИГА IV. ПРОБЛЕМА РЕШЕНА
34. МИСТЕР ГРАЙС ВОЗВРАЩАЕТСЯ К УПРАВЛЕНИЮ 35. ПРЕКРАСНАЯ РАБОТА 351
 XXXVI. СОБРАННЫЕ НИТЕЙ 364 XXXVII. РАЗВЯЗКА 373 XXXVIII. ПОЛНОЕ ПРИЗНАНИЕ 384 XXXIX. ИТОГ ВЕЛИКОГО ПРЕСТУПЛЕНИЯ 405
***

 КНИГА I. ПРОБЛЕМА

I. “ВЕЛИКОЕ ДЕЛО” “Дело ужасной важности”. Макбет.

Я был младшим партнером в фирме Вили, Карр и Рэймонд,
адвокаты и консультанты в области права, около года, когда один
утром, во временное отсутствие мистера Вили и мистера Карра,
в наш офис зашел молодой человек, весь вид которого
так свидетельствовал о спешке и возбуждении, что я невольно встал при
он подошел и порывисто спросил:

“ В чем дело? Надеюсь, у вас нет для меня плохих новостей.
“ Я пришел повидать мистера Вили; он дома?

— Нет, — ответил я, — его неожиданно вызвали сегодня утром в Вашингтон.
Он не вернется до завтра, но если вы изложите суть вашего дела мне...
— Вам, сэр? — повторил он, устремив на меня холодный, но пристальный взгляд.
— Я не вижу причин, по которым я не мог бы это сделать, — ответил он, — мое дело не является секретом. Я
пришел сообщить ему, что мистер Ливенворт умер.

 — Мистер Ливенворт! — воскликнул я, отступив на шаг. Мистер
Ливенворт был давним клиентом нашей фирмы, не говоря уже о том, что он был близким другом мистера Вилли.

— Да, убит; какой-то неизвестный выстрелил ему в голову, когда он сидел за своим библиотечным столом.  — Выстрелил! Убит! Я едва мог поверить своим ушам.  — Как? Когда? — выдохнул я.
 — Прошлой ночью. По крайней мере, мы так предполагаем. Его нашли только сейчас доброе утро. Я личный секретарь мистера Ливенворта, ” объяснил он,
“ и живу в семье. Это было ужасным потрясением, - продолжил он,
“ особенно для дам.
“Ужасно!” Я повторила. “Мистер Вили будет потрясен этим”.
“Они совсем одни”, - продолжил он тихим деловым тоном.
Впоследствии я обнаружила, что была неотделима от этого человека“.мисс
Я имею в виду Ливенворт — племянниц мистера Ливенворта. Поскольку сегодня там будет проводиться дознание, они сочли за благо, чтобы рядом с ними был кто-то, кто мог бы их консультировать. Поскольку мистер Вилли был их
Они, естественно, послали за ним, лучшим другом их дяди, но поскольку его нет, я не знаю, что делать и куда идти.

 «Я незнаком с этими дамами, — нерешительно ответил я, — но если  я могу быть им чем-то полезен, то мое уважение к их дяде таково, что...

 Взгляд секретаря заставил меня замолчать. Не отрывая взгляда от моего лица, он вдруг расширил зрачок, так что тот, казалось, охватил все мое существо.

 — Не знаю, — наконец произнес он, слегка нахмурившись, что свидетельствовало о том, что он не в восторге от поворота событий.
принимали. “Возможно, так будет лучше. Дам нельзя оставлять
одних...”

“Ни слова больше; я пойду”. И, усевшись, я отправил торопливое
сообщение мистеру Вили, после чего, и нескольких других необходимых приготовлений, я проводил секретаря на улицу.“А теперь, - сказал я, - расскажите мне все, что вам известно об этом ужасном деле”.

“Все, что знаю я? Нескольких слов будет достаточно. Я оставил его вчера вечером сидящим, как обычно, за библиотечным столом, а утром нашел его на том же месте, почти в той же позе, но с
пулевой раной в голове размером с кончик моего мизинца.

— Мертв?  — Мертвее не бывает.
 — Ужасно!  — воскликнул я.  И через мгновение добавил: — А это могло быть самоубийством?
 — Нет.  Пистолет, из которого был сделан выстрел, не найден.
 — Но если это было убийство, значит, был какой-то мотив. Мистер  Ливенворт был слишком добродушным человеком, чтобы у него были враги, а если целью было ограбление...

«Никакого ограбления не было. Ничего не пропало, — снова перебил он. — Вся эта история — сплошная загадка». «Загадка?» «Абсолютная загадка».

Я с любопытством повернулся к своему собеседнику. Житель дома
Дом, в котором произошло загадочное убийство, был довольно интересным объектом.  Но привлекательное, но совершенно невыразительное лицо мужчины, стоявшего рядом со мной, не давало повода для самых смелых догадок.
Почти сразу же отвернувшись, я спросил: «Дамы очень расстроены?»
 Он сделал по меньшей мере полдюжины шагов, прежде чем ответить.

 «Было бы неестественно, если бы они не были расстроены». И было ли дело в выражении его лица в тот момент или в характере самого ответа, но я почувствовал, что, говоря об этих дамах,
В этой ничем не примечательной, сдержанной секретарше покойного мистера
Ливенворта я каким-то образом ступил на опасную почву. Поскольку я слышал, что они были очень образованными женщинами, это открытие меня не слишком обрадовало. Поэтому я с некоторым облегчением увидел приближающуюся сцену на Пятой авеню. «Отложим наш разговор, — сказал я. — Вот и сцена».

Но, оказавшись внутри, мы вскоре обнаружили, что вести беседу на эту тему невозможно. Поэтому я решил
потратить время на то, чтобы вспомнить все, что я знал о мистере Ливенворте.
Я знал лишь то, что он был богатым купцом на пенсии, занимавшим высокое положение в обществе.
Поскольку у него не было собственных детей, он взял к себе двух племянниц, одну из которых уже объявили его наследницей. Конечно, я слышал, как мистер Вилли говорил о своих странностях, приводя в пример тот самый случай, когда он составил завещание в пользу одной племянницы, полностью исключив из него другую. Но о его образе жизни и связях с внешним миром я знал мало или вообще ничего не знал.

 Когда мы подъехали, перед домом собралась большая толпа.
Я был там и едва успел заметить, что это был угловой дом необычной глубины, как меня подхватила толпа и понесла к подножию широкой каменной лестницы. Высвободившись, хоть и не без труда, из цепких рук чистильщика обуви и мальчишки-мясника, которые, казалось, решили, что, вцепившись в меня, они смогут тайком пробраться в дом, я поднялся по ступенькам и, обнаружив, по какой-то необъяснимой удаче, рядом с собой секретаря, поспешно позвонил в дверь. Дверь тут же открылась, и я увидел знакомое лицо.
В проеме появился один из наших городских детективов.
 — Мистер Грайс! — воскликнул я.
 — Он самый, — ответил он. — Проходите, мистер Рэймонд. И, тихо проведя нас в дом, он с мрачной улыбкой захлопнул дверь перед разочарованной толпой.  — Полагаю, вы не удивлены, что я здесь, — сказал он, протягивая руку и искоса поглядывая на моего спутника.

— Нет, — ответил я. Затем, смутно осознавая, что мне следует представить молодого человека, стоявшего рядом со мной, я продолжил:
— Это мистер
 ----, мистер ----, простите, но я не знаю вашего имени.
вопросительно обращаясь к моему спутнику. “Личный секретарь покойного мистера
Ливенворта”, - поспешил добавить я.“О, - ответил он, ” секретарь! Коронер спрашивал о вас - вы, сэр. “ Значит, коронер здесь?“Да, присяжные только что поднялись наверх, чтобы осмотреть тело; не хотели бы вы последовать за ними?”

“Нет, в этом нет необходимости. Я просто пришел в надежде, что смогу чем-то помочь юным леди. Мистер Вилли в отъезде.

 — И вы решили, что такая возможность слишком хороша, чтобы ее упускать, — продолжил он.  — Именно так. Но теперь, когда вы здесь, и учитывая, что ситуация обещает быть
Я полагаю, что, будучи подающим надежды молодым юристом, вы, как человек с характером, захотите ознакомиться с ним во всех подробностях.
 Но решайте сами.

 Я сделал над собой усилие и преодолел отвращение.  — Я пойду, — сказал я.

 — Что ж, тогда следуйте за мной.

Но как только я ступил на лестницу, я услышал, что присяжные спускаются.
Поэтому, отступив вместе с мистером Грайсом в нишу между приемной и гостиной, я успел заметить:

 «Молодой человек говорит, что это не могло быть делом рук грабителя».

 «Действительно!» — и он уставился на дверную ручку неподалеку.

— Что ничего не пропало...

 — И что сегодня утром все запоры на доме были в порядке.
Именно так.
 — Он мне этого не говорил.  В таком случае, — я вздрогнула, — убийца, должно быть, провел в доме всю ночь.

 Мистер Грайс мрачно улыбнулся, глядя на дверную ручку.
 — Она выглядит ужасно!  — воскликнула я.
Мистер Грайс тут же нахмурился, глядя на дверную ручку.


И тут позвольте мне сказать, что мистер Грайс, детектив, был вовсе не тем
худощавым, жилистым человеком с пронзительным взглядом, которого вы,
несомненно, ожидали увидеть.  Напротив, мистер Грайс был дородным,
Невозмутимый человек с непроницаемым взглядом, который даже не
останавливался на _вас_. Если он и останавливался на чем-то, то
только на каком-нибудь незначительном предмете поблизости:
вазе, чернильнице, книге или пуговице. Казалось, он доверял
этим вещам, считал их вместилищами своих умозаключений, но что
касается вас — с таким же успехом вы могли бы быть шпилем
церкви Святой Троицы, настолько мало у вас было общего с ним и
его мыслями. Итак, в тот момент мистер Грайс, как я уже упоминал, был в близких отношениях с дверной ручкой.  — Ужасный вид, — повторил я.
Его взгляд скользнул по пуговице на моем рукаве.
 «Пойдёмте, — сказал он, — наконец-то все чисто».
 Он первым поднялся по лестнице, но остановился на верхней площадке.  «Мистер  Рэймонд, — сказал он, — я не привык распространяться о секретах своей профессии, но в данном случае все зависит от того, удастся ли нам с самого начала найти верную зацепку.
Здесь мы имеем дело не с обычным преступлением, а с гением».
Иногда совершенно непосвященный человек интуитивно улавливает
что-то, чего не заметит даже самый искушенный интеллектуал.
Если что-то случится, помни, что я твой человек. Не ходи вокруг да около, а приходи ко мне. Потому что это будет громкое дело, имей в виду, громкое дело. А теперь пошли. — А дамы? — Они наверху, конечно, в печали, но, насколько я
слышал, вполне спокойны. — Подойдя к двери, он распахнул ее и
жестом пригласил меня войти.
На мгновение все погрузилось во тьму, но вскоре, когда мои глаза привыкли к темноте, я увидел, что мы находимся в библиотеке.

 — Здесь его нашли, — сказал он, — в этой комнате, на этом
Вот здесь. — И, подойдя, он положил руку на край большого
стола, покрытого сукном, который вместе с приставленными к нему
стульями занимал центр комнаты. — Сами видите, что он
находится прямо напротив этой двери, — и, пересекши комнату,
он остановился у порога узкого прохода, ведущего в соседнее
помещение.[A] «Поскольку убитый был обнаружен сидящим в этом кресле,
то есть спиной к проходу, убийца, должно быть, вошел через дверь,
чтобы выстрелить, и остановился, скажем, вот здесь». И мистер
Грайс указал на это место.
Он твердо встал на определенное место на ковре, примерно в футе от упомянутого выше порога.
 «Но...», — поспешил возразить я.

 «Никаких «но», — воскликнул он.  «Мы изучили ситуацию».  И, не удостоив меня ответом, он тут же развернулся и, быстро пройдя вперед, открыл дверь в указанный коридор. «Винный шкаф, шкаф для одежды, стиральная машина, вешалка для полотенец», — объяснял он, размахивая рукой из стороны в сторону, пока мы спешили по коридору.
В конце он добавил: «Личные покои мистера  Ливенворта».
Перед нами открылась уютная комната.

Личные покои мистера Ливенворта! Именно здесь должно было находиться то самое ужасное, леденящее кровь «оно», которое еще вчера было живым, дышащим человеком. Подойдя к кровати, занавешенной тяжелыми шторами, я поднял руку, чтобы раздвинуть их, но мистер Грайс, потянув за них, раздвинул их сам и открыл моему взору холодное, спокойное лицо, лежавшее на подушке. Оно выглядело настолько естественно, что я невольно вздрогнул.

«Его смерть была слишком внезапной, чтобы исказить черты лица», — заметил он,
поворачивая голову так, чтобы была видна ужасная рана на затылке. «Такая рана убивает человека
Он ушел из жизни без лишнего шума. Хирург убедит вас, что это не могло быть его делом. Это преднамеренное убийство.

 В ужасе я поспешно отпрянул, когда мой взгляд упал на дверь, расположенную прямо напротив меня в стене, ведущей в коридор. Судя по всему, это был единственный выход из комнаты, не считая
прохода, через который мы вошли. Я не мог не задаться вопросом,
не через эту ли дверь убийца попал в библиотеку. Но мистер
Грайс,
словно заметив мой взгляд, хотя сам он смотрел на люстру, поспешил
заявить, как бы в ответ на мой немой вопрос:

«Нашел запертой изнутри; может, он вошел так, а может, и нет; мы не беремся утверждать».

Заметив, что постель не тронута, я спросил: «Значит, он не ложился спать?»

«Нет; трагедии, должно быть, часов десять». Убийца наверняка уже изучил ситуацию и предусмотрел все возможные варианты.

 — Убийца? Кого вы подозреваете? — прошептала я.

 Он бесстрастно посмотрел на кольцо у меня на пальце.

— Всех и никого. Не мне подозревать, мое дело — разоблачать.
 — И, опустив занавеску на прежнее место, он вывел меня из комнаты.

Поскольку коронерское расследование уже началось, я почувствовал сильное желание присутствовать на нем.
Поэтому я попросил мистера Грайса сообщить дамам, что мистера Вилли нет в городе и что я приехал вместо него, чтобы оказать им любую помощь, которая может потребоваться в столь печальном случае.
Я спустился в большую гостиную и занял свое место среди собравшихся.


ПРИМЕЧАНИЕ:

[A] Для тех, кого интересуют подробности этого дела, приведена
следующая схема:

[Иллюстрация: 1. Библиотечный стол. 2. Стул. 3. Коридор. 4. Кровать.
5. Подставка для бритья.]




II. КОРОНЕРСКОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ

 “Маленькая фигурка в гигантской массе"
 Грядущих событий.

 «Троил и Крессида».


 Несколько минут я сидел, ошеломленный внезапным потоком света, хлынувшим на меня из множества открытых окон.
Затем, когда контрастные черты открывшейся передо мной сцены начали
запечатлеваться в моем сознании,
Придя в себя, я обнаружил, что испытываю нечто вроде того же
ощущения раздвоения личности, которое много лет назад возникло у меня
после принудительного введения эфира. Как и тогда, мне казалось, что я живу
двумя жизнями одновременно: в двух разных местах, с двумя
отдельными сюжетами. Так и теперь я разрывался между двумя
непримиримыми потоками мыслей: роскошным домом, его изысканной
обстановкой, маленькими осколками вчерашней жизни, которые
можно было увидеть в открытом рояле, где на нотном листе,
прижатом дамским веером, лежала музыка, — все это занимало
мое внимание не меньше, чем толпа людей.
Вокруг меня толпились нелепые и нетерпеливые люди.

 Возможно, одной из причин этого было необычайное великолепие комнаты, в которой я находился.
Атлас, бронза и мрамор сверкали на каждом шагу.  Но я склонен
считать, что в основном это было связано с силой и выразительностью
одной картины, которая смотрела на меня с противоположной стены. Милая
картинка — достаточно милая и поэтичная, чтобы ее мог создать
самый идеалистичный из художников: простая, но в то же время
изображающая юную голубоглазую кокетку с льняными волосами, одетую в костюм
Первая империя, девушка на лесной тропинке, оглядывающаяся через плечо на кого-то, кто следует за ней, — но в уголках ее кротких глаз и детских губ есть что-то не совсем ангельское, что поражает своей индивидуальностью. Если бы не открытое платье с талией, едва прикрывающей подмышки,
короткая стрижка на лбу и совершенство шеи и плеч, я бы принял
это за портрет одной из дам в доме. Но я не мог отделаться от
мысли, что это портрет одной из них, если не обеих.
Племянницы мистера Ливенворта смотрели на меня глазами этой обворожительной блондинки с манящим взглядом и предостерегающей рукой.
Эта фантазия настолько ярко предстала перед моим взором, что я невольно вздрогнул, глядя на нее и гадая, знает ли это милое создание, что произошло в этом доме со вчерашнего счастливого дня. И если да, то как она может стоять здесь и так призывно улыбаться? — как вдруг
Я осознал, что наблюдал за небольшой группой мужчин вокруг меня с таким же пристальным вниманием, как если бы ничто другое в комнате не привлекало моего внимания. Лицо коронера...
сурово умный и внимательный, был так же отчетливо запечатлен
в моем сознании, как эта прекрасная картина или более четкие
и благородные черты скульптурной Души, сияющей в
сочная красота из занавешенного малиновым окна справа от него; да, даже
что передо мной столпились разные лица присяжных,
какими бы банальными и незначительными ни были большинство из них; дрожащий
фигуры возбужденных слуг, столпившихся в дальнем углу; и
еще более неприятный вид бледнолицего, потрепанного репортера,
сидящего за маленьким столиком и пишущего с жадностью упыря, которая
У меня мурашки побежали по коже, и все они были такими же неотъемлемыми элементами этой поразительной сцены, как и великолепие окружающей обстановки.
Их присутствие казалось кошмаром, полным диссонанса и нереальности.

 Я уже упоминал о коронере.  По воле случая он был мне не чужд.  Я не только видел его раньше, но и часто с ним общался.
По сути, я его знал.  Его звали
Хэммонд, которого все считали человеком незаурядной проницательности, был вполне способен провести важное
расследование с необходимым мастерством и тактом.
В этом конкретном расследовании я был, или, скорее, мог быть, на его месте.
Я не мог не порадоваться тому, что нам так повезло с таким умным коронером.


Что касается присяжных, то они, как я уже говорил, были очень похожи на все остальные подобные коллегии. Их подбирали наугад на улицах, но не на таких, как Пятая и Шестая авеню.
Они производили впечатление людей среднего ума и воспитания,
как случайные прохожие на одной из городских сцен.
Действительно, я заметил среди них лишь одного, кто казался
не проявляли никакого интереса к расследованию как таковому; все остальные,
похоже, руководствовались в выполнении своего долга более
простыми инстинктами — жалостью и негодованием.

 Первым был вызван доктор Мейнард, известный хирург с Тридцать шестой улицы.
Его показания касались характера раны на голове убитого. Поскольку некоторые из приведенных им фактов, вероятно, будут иметь значение для нашего повествования, я кратко изложу его слова.

 Прежде чем перейти к его рассказу, я немного расскажу о нем самом и о
Рассказав о том, как его вызвал в дом один из слуг, он продолжил:
«Когда я пришел, то увидел, что покойный лежит на кровати в гостиной на втором этаже.
На затылке у него запеклась кровь от пулевого ранения.
 Очевидно, его перенесли туда из соседней комнаты через несколько часов после смерти.
Это было единственное обнаруженное на теле ранение.
Проверив его, я нашел и извлек пулю, которую сейчас передаю присяжным». Она находилась в головном мозге, проникнув в него через основание черепа, и двигалась по диагонали вверх.
Пуля сразу же попала в продолговатый мозг, что привело к мгновенной смерти.
 Тот факт, что пуля попала в мозг таким необычным образом, он счел достойным внимания, поскольку это могло привести не только к мгновенной, но и к абсолютно неподвижной смерти. Кроме того, судя по расположению пулевого отверстия и направлению, в котором вошла пуля, было совершенно очевидно, что выстрел произвел сам мужчина, даже если состояние волос вокруг раны не позволяло с полной уверенностью утверждать, что выстрел был произведен с расстояния в три-четыре фута. Более того,
Учитывая угол, под которым пуля вошла в череп,
было очевидно, что покойный не только сидел в момент выстрела,
что не вызывало сомнений, но и был занят каким-то делом, из-за чего наклонил голову вперед. Для того чтобы пуля попала в голову человека, сидящего прямо под углом в 45 градусов, как на этой картине, пистолет нужно было бы держать не только очень низко, но и в необычном положении.
Если бы голова была наклонена вперед, как при письме, то человек, естественно, держал бы пистолет локтем
согнувшись, мог бы легко попасть пулей в голову под таким углом.


 На вопрос о состоянии здоровья мистера
Ливенворт ответил, что на момент смерти покойный, судя по всему, был в хорошем состоянии, но, поскольку он не был лечащим врачом, не может дать окончательного заключения по этому вопросу без дополнительного обследования. На замечание одного из присяжных он ответил, что не видел ни пистолета, ни другого оружия ни на полу, ни в других местах в обеих вышеупомянутых комнатах.

Здесь я могу добавить то, что он впоследствии заявил: судя по расположению стола, стула и двери за ним,
убийца, чтобы соблюсти все условия, продиктованные ситуацией,
должен был стоять на пороге или прямо за порогом прохода,
ведущего в соседнюю комнату. Кроме того, поскольку пуля была маленькой и выпущена из нарезного ствола, а значит, была особенно подвержена отклонениям при прохождении через кости и мягкие ткани, ему казалось очевидным, что жертва не пыталась поднять голову или отвернуться, когда на нее надвигался убийца.
Таким образом, можно сделать вывод, что звук шагов был привычным, а присутствие его источника в комнате либо было известно, либо ожидалось.

 После показаний врача коронер взял пулю, лежавшую перед ним на столе, и некоторое время задумчиво вертел ее в пальцах. Затем, достав из кармана карандаш, он наспех нацарапал пару строк на листе бумаги и, подозвав к себе офицера, тихо отдал ему какое-то распоряжение. Офицер взял записку, понимающе посмотрел на нее,
затем, надев шляпу, вышел.
комната. Еще мгновение — и входная дверь захлопнулась за ним, а дикое улюлюканье толпы беспризорников возвестило о его появлении на улице. Сидя там, где я сидел, я мог видеть весь угол.
 Выглянув, я увидел, что офицер остановился, подозвал такси, торопливо сел в него и исчез в направлении Бродвея.




 III. Факты и выводы

 «Теперь смятение стало его шедевром;
 Самое кощунственное убийство разрушило
 Помазанный храм Господень и похитило
 Жизнь этого здания».

 «Макбет».


Вернувшись взглядом в комнату, где я находился, я увидел, что коронер
просматривает меморандум через очень внушительные золотые очки.


— Дворецкий здесь?  — спросил он.


Среди слуг в углу тут же поднялся шум, и из их рядов вышел
интеллигентного вида, хотя и несколько напыщенный ирландец,
который предстал перед присяжными.
«Ага, — подумал я, когда мой взгляд упал на его аккуратные
усы, спокойный взгляд и почтительно-внимательное, хотя и отнюдь не
смиренное выражение лица, — вот образцовый слуга, который, скорее всего,
чтобы стать образцовым свидетелем». И я не ошибся: Томас, дворецкий, был во всех отношениях одним из тысячи — и он это знал.


Коронер, на которого он, как и на всех остальных в зале, произвел такое же благоприятное впечатление, без колебаний приступил к допросу.

 «Насколько я знаю, вас зовут Томас Догерти?»

 «Да, сэр».

— Ну что ж, Томас, как давно вы занимаете свою нынешнюю должность?


— Должно быть, уже два года, сэр.

— Это вы нашли тело мистера
Ливенворта?

— Да, сэр, мы с мистером Харвеллом.

— А кто такой мистер Харвелл?

— Мистер Харвелл — личный секретарь мистера Ливенворта, сэр.
Это он писал за него.

 — Очень хорошо.  В какое время дня или ночи вы сделали это открытие?

 — Рано утром, сэр, около восьми.

 — И где?

 — В библиотеке, сэр, рядом со спальней мистера Ливенворта. Мы ворвались в дом, беспокоясь, что он не пришел к завтраку.
— Вы ворвались в дом, значит, дверь была заперта?

— Да, сэр.

— С внутренней стороны?

— Не могу сказать, ключа в двери не было.

— Где лежал мистер Ливенворт, когда вы его нашли?

“ Он не лгал, сэр. Он сидел за большим столом в
центре своей комнаты, спиной к двери, наклонившись вперед,
подперев голову руками.

“Как он был одет?”

“В его смокинг, сэр, как только он вышел из-за стола последним
ночь”.

“Были ли какие-нибудь свидетельства в номере, который приняла борьба
место?”

“Нет, сэр”.

— Пистолет на полу или на столе?

 — Нет, сэр?

 — Есть основания полагать, что это была попытка ограбления?

 — Нет, сэр. Часы и кошелек мистера Ливенворта были у него в карманах.


— Вас попросили назвать всех, кто был в доме в момент
— Юные леди, мисс Мэри Ливенворт и мисс Элеонора, мистер Харвелл, кухарка Кейт, горничная Молли и я.

 — Все домочадцы?

 — Да, сэр.

 — А теперь скажите, кто должен запирать дом на ночь?

 — Я, сэр.

 — Вы заперли его, как обычно, прошлой ночью?

“Я, сэр”.

“Кто расстегнул его сегодня утром?”

“Я, сэр”.

“Как вы его нашли?”

“Так, как я его оставил”.

“Что, окно не открыто, дверь не заперта?”

“Нет, сэр”.

К этому времени вы могли бы услышать, как упала булавка. Уверенность в том, что
Мысль о том, что убийца, кем бы он ни был, не покидал дом, по крайней мере до тех пор, пока его не открыли утром, казалось, тяготила всех.  Несмотря на то, что меня предупредили об этом, я не мог не испытать некоторого волнения от того, что мне об этом напомнили.
Я подвинулся так, чтобы видеть лицо дворецкого, и стал искать в нем какой-то тайный знак, указывающий на то, что он так настойчиво говорил, чтобы скрыть свою вину. Но он был
невозмутимо спокоен и, словно скала, выдерживал пристальные взгляды всех
присутствующих в комнате.

На вопрос о том, когда он в последний раз видел мистера Ливенворта живым, он ответил: «Вчера вечером за ужином».

 «Однако некоторые из вас видели его позже?»

 «Да, сэр. Мистер Харвелл говорит, что видел его в половине одиннадцатого вечера».

 «Какую комнату вы занимаете в этом доме?»

 «Маленькую, на цокольном этаже».

 «А где спят остальные члены семьи?»

 — В основном на третьем этаже, сэр; дамы — в больших задних комнатах, а мистер Харвелл — в маленькой передней.  Девочки спят наверху.

 — На одном этаже с мистером Ливенвортом никого не было?

 — Нет, сэр.

— В котором часу вы легли спать?

 — Ну, наверное, около одиннадцати.

 — Вы слышали какой-нибудь шум в доме до или после этого времени?

 — Нет, сэр.

 — То есть сегодняшнее открытие стало для вас неожиданностью?

 — Да, сэр.

Когда его попросили дать более подробный отчет об этом открытии,
он продолжил рассказ и сказал, что подозрения о том, что что-то не так, возникли в доме только после того, как мистер Ливенворт не явился на завтрак, когда его позвали.
Даже тогда они какое-то время ничего не предпринимали, но с каждой минутой ситуация становилась все более напряженной.
Время шло, а он не появлялся. Мисс Элеонора забеспокоилась и в конце концов вышла из комнаты, сказав, что пойдет выяснит, в чем дело.
Вскоре она вернулась очень напуганная и сказала, что постучала в дверь дяди и даже позвала его, но ответа не последовало. После этого мы с мистером Харвеллом поднялись наверх и вместе
попытались открыть обе двери, но, обнаружив, что они заперты,
ворвались в библиотеку и увидели мистера Ливенворта, как он уже
сказал, сидящего за столом мертвым.

 — А дамы?

 — О, они поднялись за нами и вошли в комнату, и мисс Элеонора упала в обморок.

— А та, другая, — мисс Мэри, кажется, ее так зовут?

 — Я ничего о ней не помню. Я была так занята тем, что приносила воду, чтобы привести в чувство мисс Элеонору, что ничего не замечала.

 — Ну и когда же мистера Ливенворта унесли в соседнюю комнату?

 — Почти сразу, как только мисс Элеонора пришла в себя, а это произошло, как только вода коснулась ее губ.

— Кто предложил перенести тело с места происшествия?

 — Она, сэр. Как только она встала, она подошла к телу, посмотрела на него, содрогнулась, а затем позвала нас с мистером Харвеллом.
велел нам отнести его в дом, положить на кровать и сходить за доктором,
что мы и сделали.

“ Подождите минутку, она была с вами, когда вы вышли в другую
комнату?

“Нет, сэр”.

“Что она делала?”

“Она осталась у стола в библиотеке”.

“Что делала?”

“Я не мог видеть; она стояла ко мне спиной”.

“ Как долго она там оставалась?

“Когда мы вернулись, ее уже не было”.

“Исчезла со стола?”

“Исчезла из комнаты”.

“Хм! Когда вы снова ее увидели?”

“Через минуту. Она вошла в библиотеку, когда мы выходили”.

“Что-нибудь у нее в руках было?”

“Не заметил”.

“Вы что-нибудь не заметили на столе?”

— Я и не думал смотреть, сэр. Стол для меня ничего не значил. Я только хотел позвать доктора, хотя и знал, что это бесполезно.


— Кого вы оставили в комнате, когда вышли?

 — Кухарку, сэр, Молли, сэр, и мисс Элеонору.

 — Не мисс Мэри?

 — Нет, сэр.

 — Хорошо. Есть ли у присяжных вопросы к этому человеку?

 В этом массивном теле сразу же что-то шевельнулось.

 «Я бы хотел задать несколько вопросов», — воскликнул худощавый, нервный коротышка.
Я уже замечал, как он беспокойно ерзал на своем месте.
Его поведение наводило на мысль о том, что он что-то скрывает.
подавил желание прервать заседание.

 — Хорошо, сэр, — ответил Томас.

 Но присяжный, остановившийся, чтобы перевести дух, крупный и явно напыщенный мужчина, сидевший справа от него, воспользовался
возможностью и спросил громким голосом, как бы призывая к вниманию:

 — Вы говорите, что прожили в этой семье два года. Можно ли сказать, что это была дружная семья?

 — Дружная?

— Ласковые, знаете ли, — в хороших отношениях друг с другом. — И присяжный
поднял очень длинную и тяжелую цепочку от часов, висевшую на его жилете, как будто она, как и он сам, имела право на уважительное отношение.
и обдуманный ответ.

Дворецкий, возможно, впечатленный его манерами, с тревогой огляделся по сторонам. — Да, сэр, насколько мне известно.

 — Юные леди были привязаны к своему дяде?

 — О да, сэр.

 — И друг к другу тоже?

 — Ну да, полагаю, что так; не мне об этом судить.

 — Вы полагаете. Есть ли у вас основания думать иначе? И он
перекрутил цепочку от часов в пальцах, словно желая удвоить ее
влияние, а заодно и свое собственное.

 Томас на мгновение
заколебался. Но как раз в тот момент, когда его собеседник
собирался повторить свой вопрос, он принял довольно чопорную
и формальную позу и ответил:

— Ну, сэр, нет.

 Присяжный, несмотря на всю свою самоуверенность,
по-видимому, с уважением отнёсся к сдержанности слуги, который
отказался высказывать своё мнение по такому вопросу, и,
довольно откинувшись на спинку стула, махнул рукой, давая
понять, что ему больше нечего сказать.

Неугомонный коротышка, о котором шла речь, тут же подался вперед и, на этот раз не колеблясь, спросил:
«Во сколько вы открыли дверь сегодня утром?»

«Около шести, сэр».

«Мог ли кто-нибудь выйти из дома после этого без вашего ведома?»

Томас с некоторым беспокойством оглянулся на своих товарищей-слуг, но
быстро и как будто без запинки ответил:

 «Не думаю, что кто-то мог бы покинуть этот дом после шести утра, не предупредив ни меня, ни кухарку». Люди не прыгают из окон второго этажа средь бела дня.
Что касается выхода через двери, то входная дверь закрывается
с таким грохотом, что его слышно во всем доме, сверху донизу.
А что касается задней двери, то никто, кто выходит через нее, не
может покинуть двор, не пройдя мимо кухонного окна, а мимо
Клянусь, они не заходили в нашу кухню, пока кухарка их не заметила.
— И он бросил полувопросительный, полузловещий взгляд на круглое
краснолицее существо, о котором шла речь, что явно намекало на
недавние и еще не забытые ссоры из-за кофейника и касторки.


Этот ответ, призванный усилить дурные предчувствия, которые уже
поселились в умах присутствующих, возымел действие. Дом оказался заперт, и никто не видел, чтобы кто-то из него выходил!
Очевидно, что убийцу нужно искать неподалеку.

Поерзав на стуле, присяжный, если можно так выразиться, с возросшим рвением огляделся по сторонам. Но, заметив, что лица вокруг него вновь
проявили интерес к происходящему, он решил не ослаблять эффект от
последнего признания дальнейшими вопросами. Поэтому, удобно
устроившись на стуле, он предоставил слово любому другому присяжному,
который, возможно, захочет продолжить расспросы. Но, похоже, никто не был готов это сделать.
Томас, в свою очередь, начал проявлять нетерпение и, наконец,
уважительно оглядевшись, спросил:

 «Не хочет ли кто-нибудь из джентльменов что-нибудь у меня спросить?»

Не дождавшись ответа, он бросил быстрый взгляд, полный облегчения, на слуг, стоявших рядом, и, пока все они удивлялись внезапной перемене в его лице, с готовностью и явным удовлетворением удалился.
В тот момент я не мог понять, что это было за удовлетворение.

Но следующим свидетелем оказался не кто иной, как мой утренний знакомый, мистер Харвелл.
Я быстро забыл и о Томасе, и о сомнениях, которые пробудило его последнее действие.
Допрос такого важного человека, как секретарь и правая рука мистера Ливенворта, не мог не вызвать интереса.

Мистер Харвелл выступил со спокойной и решительной миной человека, осознающего, что от его слов может зависеть жизнь или смерть.
Он занял позицию перед присяжными с достоинством, которое не только располагало к нему, но и показалось мне, человеку, который не был в восторге от него во время нашей первой встречи, достойным восхищения и удивления. Как я уже сказал, в его лице не было ничего примечательного,
приятного или нет, — его можно было бы назвать невзрачным.
Бледные, правильные черты лица, темные, гладко зачесанные волосы и
простые бакенбарды — все это делало его похожим на
Он был узнаваемого типа и очень заурядный — по крайней мере, в этот раз в его осанке чувствовалась некоторая самоуверенность,
которая с лихвой компенсировала отсутствие выразительности в его лице и мимике. Но даже это не было чем-то примечательным. Действительно, в этом человеке не было ничего примечательного,
как и в тысяче других, которых вы встречаете на Бродвее каждый день,
если не считать сосредоточенного и торжественного выражения лица,
которое пронизывало все его существо. Возможно, в тот момент эта
торжественность была бы незаметна, если бы не...
Это было привычное выражение лица человека, который за свою недолгую жизнь повидал больше горя, чем радости, и меньше удовольствия, чем забот и тревог.


Коронер, для которого его внешность, похоже, не имела никакого значения, сразу же обратился к нему без обиняков:


— Как вас зовут?

 — Джеймс Труман Харвелл.

 — Чем занимаетесь?

«Последние восемь месяцев я занимал должность личного секретаря и секретаря-референта мистера Ливенворта».

 «Вы были последним, кто видел мистера Ливенворта живым, не так ли?»

 Молодой человек надменно вскинул голову.
почти преобразил его.

«Разумеется, нет, ведь это не я его убил».

Этот ответ, в котором, казалось, сквозило что-то вроде легкомыслия или
шутки, прозвучал в ходе расследования, серьезность которого мы все
начали осознавать, и вызвал у нас немедленное отторжение по
отношению к человеку, который, столкнувшись с уже известными и
еще не раскрытыми фактами, мог так легкомысленно ими оперировать. По залу прокатился неодобрительный гул.
Одним этим замечанием Джеймс Харвелл лишился всего, чего
добился благодаря самообладанию и безупречной осанке.
Он не сводил с него пристального взгляда. Казалось, он и сам это понимал,
потому что еще выше задрал голову, хотя в целом его вид
оставался неизменным.

 — Я хочу сказать, — воскликнул коронер, явно раздосадованный тем, что молодой человек смог сделать такой вывод из его слов, — что вы были последним, кто видел его перед тем, как он был убит каким-то неизвестным.

Секретарь скрестил руки на груди, то ли чтобы скрыть охватившую его дрожь, то ли чтобы выиграть время для раздумий.
Я не мог понять, что он задумал. — Сэр, — сказал он
— Я не могу ответить на этот вопрос утвердительно или отрицательно.
 По всей вероятности, я был последним, кто видел его в добром здравии и хорошем расположении духа, но в таком большом доме, как этот, я не могу быть уверен даже в таком простом факте. — Затем, заметив недовольные лица вокруг, он медленно добавил: — Я должен был увидеть его позже.

 — Должен был?  О, вы, наверное, его секретарь?

 Он серьезно кивнул.

«Мистер Харвелл, — продолжил коронер, — должность личного секретаря в нашей стране не самая распространенная. Не могли бы вы объяснить нам, в чем заключались ваши обязанности на этой должности?
Короче говоря, какую пользу приносил мистер
»Ливенворт был такой помощник и как он тебя нанял?”

“Конечно. Мистер Ливенворт был, как вы, наверное, знаете, человек
большого богатства. Связана с различных обществ, клубов,
учреждений и т. д., помимо того, что известен далеко и рядом как давать
человек, он привык каждый день своей жизни получать многочисленные
письма, умоляя и иначе, что это был мой бизнес, для открытия
и ответ, его частная переписка всегда с отметкой на
то, что отличает ее от остальных. Но это было не все, что от меня требовалось. В молодости он занимался
Занимаясь торговлей чаем, он не раз бывал в Китае и,
следовательно, живо интересовался вопросом международного
сообщения между этой страной и нашей. Полагая, что во время своих многочисленных визитов в эту страну он многое узнал о ней, и если бы об этом узнал американский народ, это помогло бы нам лучше понять эту нацию, ее особенности и то, как с ней лучше всего взаимодействовать, он в течение некоторого времени работал над книгой на эту тему.
В течение последних восьми месяцев я помогал ему в подготовке книги, записывая под его диктовку.
Три часа из двадцати четырех, причем последний час обычно приходился на вечер, скажем, с половины десятого до половины одиннадцатого.
Мистер Ливенворт был очень методичным человеком и привык
расписывать свою жизнь и жизнь окружающих с почти
математической точностью».

 «Вы говорите, что привыкли писать под его диктовку по вечерам?
 Делали ли вы это, как обычно, вчера вечером?»

 «Да, сэр».

— Что вы можете рассказать о его поведении и внешности в тот момент?
 Было ли в них что-то необычное?

 — Секретарь нахмурился.

«Поскольку он, вероятно, не предчувствовал своей гибели, с чего бы ему
меняться в поведении?»

 Это дало коронеру возможность отыграться за свое
неловкое положение, и он довольно строго сказал:

 «Свидетель должен отвечать на вопросы, а не задавать их».


Секретарь покраснел, и счет сравнялся.

— Что ж, сэр, если мистер Ливенворт и предчувствовал свой конец, он не делился со мной своими опасениями. Напротив, он, казалось, был еще более поглощен работой, чем обычно. Одно из последних его слов было:
Он сказал мне: «Через месяц мы сдадим эту книгу в печать,
да, Трумэн?» Я особенно хорошо это помню, потому что в тот момент он наливал себе бокал вина.
Он всегда выпивал один бокал вина перед сном, а я в последний момент перед уходом приносил ему графин хереса из буфета.
Я стоял, положив руку на дверную ручку, но, услышав эти слова, подошел к нему и ответил: «Надеюсь, что так, мистер Ливенворт». — Тогда выпей со мной
стакан хереса, — сказал он, жестом показав мне, чтобы я достал из буфета еще один стакан. Я так и сделал, и он налил мне
Он налил себе вина собственноручно. Я не особенно люблю херес, но
обстановка была приятная, и я осушил свой бокал. Помню, мне было
немного стыдно за это, потому что мистер Ливенворт поставил свой
бокал наполовину полным. Он был наполовину полон, когда мы нашли его сегодня утром.

  Что бы он ни делал, он был сдержанным человеком и, казалось, изо всех сил старался
сдержать эмоции, но ужас от первого потрясения, похоже,
охватил его. Вытащив из кармана платок, он вытер лоб. «Джентльмены, это последнее, что я видел от мистера
Ливенворта. Когда он поставил стакан на стол, я
Пожелал ему спокойной ночи и вышел из комнаты».


Коронер с присущей ему невозмутимостью, не выказывая никаких
эмоций, откинулся на спинку стула и окинул молодого человека
пристальным взглядом. «И куда же вы пошли?» — спросил он.


«В свою комнату». «Вы кого-нибудь встретили по дороге?»


«Нет, сэр».

 «Слышали или видели что-нибудь необычное?»

Голос секретаря слегка дрогнул. — Нет, сэр.

  — Мистер Харвелл, подумайте еще раз. Готовы ли вы поклясться, что никого не встречали, ничего не слышали и не видели ничего необычного, что до сих пор не изгладилось из вашей памяти?

Его лицо стало совсем несчастным. Дважды он открывал рот, чтобы что-то сказать,
и столько же раз закрывал его, так ничего и не произнеся. Наконец, с трудом,
он ответил:

 «Я увидел кое-что, совсем пустяк, о котором и упоминать не стоит, но это было
необычно, и я не мог не вспомнить об этом, когда вы заговорили».

 «Что это было?»

 «Всего лишь полуоткрытая дверь».

 «Чья дверь?»

— У мисс Элеоноры Ливенворт. — Теперь его голос звучал почти шёпотом.

 — Где вы были, когда увидели это?

 — Не могу сказать точно.  Наверное, у своей двери, потому что по дороге я не останавливался.  Если бы этого ужасного происшествия не случилось, я бы
Я больше никогда не должен был об этом думать».

«Когда вы вошли в свою комнату, вы закрыли дверь?»

«Да, сэр».

«Как скоро вы легли спать?»

«Сразу же».

«Вы ничего не слышали перед тем, как заснуть?»

Снова эта непонятная нерешительность.

«Почти ничего».

«Ни звука в коридоре?»

— Кажется, я слышал шаги.

 — Правда?

 — Не могу поклясться.

 — Думаете, что слышали?

 — Да, думаю, что слышал.  Если честно, я помню, как, когда я уже засыпал, в коридоре раздался шорох и шаги.
 Но это не произвело на меня никакого впечатления, и я уснул.

 — Ну и?

«Через некоторое время я проснулся, проснулся внезапно, как будто меня что-то напугало, но что именно — шум или движение, — не могу сказать. Я помню, как приподнялся на кровати и огляделся, но, не услышав ничего, кроме собственного дыхания, вскоре поддался одолевавшей меня дремоте и погрузился в глубокий сон. Я не просыпался до самого утра».

Здесь он попросил рассказать, как и когда он узнал о факте убийства.
Он подробно изложил обстоятельства дела, о которых уже рассказал дворецкий.
После этого коронер спросил, заметил ли он
Состояние библиотечного стола после того, как тело убрали.

«В некоторой степени да, сэр».

«Что на нем было?»

«Обычные вещи, сэр: книги, бумага, ручка с засохшими чернилами, графин и бокал, из которого он пил накануне вечером».

«Больше ничего?»

«Больше ничего не припомню».

— Что касается графина и бокала, — вмешался присяжный, рассматривавший дело о часах и цепочке, — разве вы не сказали, что бокал был найден в том же состоянии, в каком вы его оставили, когда уходили от мистера
Ливенворта, сидевшего в своей библиотеке?

 — Да, сэр, именно так.

“Еще у него была привычка выпивать полный стакан?”

“Да, сэр”.

“После перерыва, должно быть, последовало очень близко по вашему
отъезд, Мистер Харвелл”.

Холодная голубоватая бледность вдруг вспыхнула на лице молодого человека.
Он вздрогнул, и на мгновение выглядел так, как будто поразила какая-то ужасная
мысли. “Не понимаю, сэр,” произнес с некоторым
сложности. “Г-н Ливенворт мог бы... — но внезапно замолчал, словно не в силах продолжать.

 — Продолжайте, мистер Харвелл, давайте послушаем, что вы хотите сказать.

 — Мне нечего сказать, — тихо ответил он, словно борясь с каким-то сильным чувством.

Поскольку он не отвечал на вопрос, а лишь давал добровольное объяснение, коронер не стал заострять на этом внимание.
Но я заметил, что многие из присутствующих подозрительно переглянулись, словно почувствовав, что в эмоциях этого человека кроется какая-то подсказка.

Коронер, с легкостью проигнорировав и эмоции, и всеобщее волнение, вызванное ими, продолжил: «Вы знаете, был ли ключ от библиотеки на месте, когда вы вчера вечером уходили из комнаты?»

«Нет, сэр, я не заметил».

«То есть можно предположить, что так и было?»

«Полагаю, что так».

— Во всяком случае, утром дверь была заперта, а ключ пропал?

 — Да, сэр.

 — Значит, тот, кто совершил это убийство, запер дверь, уходя, и забрал ключ?

 — Похоже на то.

 Коронер повернулся к присяжным и серьезно посмотрел на них.
— Джентльмены, — сказал он, — похоже, с этим ключом связана какая-то тайна, которую нужно разгадать.

По залу тут же прокатился ропот, свидетельствующий о том, что все присутствующие согласны. Маленький присяжный поспешно
встал и предложил немедленно начать поиски, но
коронер, повернувшись к нему с тем, что я бы назвал
устрашающим взглядом, решил, что дознание должно проходить в
обычном порядке, пока не будут заслушаны все устные показания.


— Тогда позвольте мне задать вопрос, — снова вызвался неугомонный
Харвелл.  — Мистер  Харвелл, нам сказали, что, когда сегодня
утром вы взломали дверь в библиотеку, две племянницы мистера
Ливенворта последовали за вами в комнату.

— Одна из них, сэр, мисс Элеонора.

 — Та самая мисс Элеонора, которая, как говорят, является единственной наследницей мистера Ливенворта? — вмешался коронер.

 — Нет, сэр, это мисс Мэри.

— Значит, она приказала, — продолжил присяжный, — перенести тело в соседнюю комнату?

 — Да, сэр.

 — И вы подчинились и помогли перенести его?

 — Да, сэр.

 — Когда вы проходили по комнатам, заметили ли вы что-нибудь, что могло бы навести вас на мысль об убийце?

 Секретарь покачал головой.  — У меня нет никаких подозрений, — решительно заявил он.

Почему-то я ему не поверил. То ли дело было в тоне его
голоса, то ли в том, как он сжимал руку в кулак, — а рука
часто выдает больше, чем лицо, — но я почувствовал, что этот
человек...
На это утверждение полагаться не стоит.

 «Я хотел бы задать мистеру Харвеллу вопрос, — сказал присяжный, который до сих пор не выступал.  — Нам подробно рассказали о том, что выглядит как обнаружение тела убитого.  Убийство никогда не совершается без мотива.  Известно ли секретарю, был ли у мистера
Ливенворта тайный враг?»

 «Нет, не известно».

— Кажется, все в доме были с ним в хороших отношениях?

 — Да, сэр, — с легкой ноткой несогласия в голосе.


 — Насколько вам известно, между ним и другими членами семьи не было никаких разногласий?

— Я не готов это утверждать, — ответил он, явно расстроившись. — Тень — это очень тонкая материя. Возможно, между ним и...

 — Между ним и кем?

 Долгое молчание. — Одной из его племянниц, сэр.

 — Какой именно?

 Снова этот вызывающий взгляд. — Мисс Элеонорой.

 — Как давно появилась эта тень?

“Я не могу сказать”.

“Вы не знаете причину?”

“Я не знаю”.

“Как и степень этого чувства?”

“Нет, сэр”.

“Вы вскрывали письма мистера Ливенворта?”

“Я вскрываю”.

“Было ли в его переписке за последнее время что-нибудь, что могло бы пролить свет на это деяние?"
"Было ли что-нибудь в его переписке за последнее время, рассчитанное на то, чтобы пролить свет на это деяние?”

Казалось, что он вообще не собирается отвечать. Он просто обдумывал свой ответ или превратился в камень?


— Мистер Харвелл, вы слышали присяжного? — спросил коронер.

 — Да, сэр, я размышлял.

 — Хорошо, теперь отвечайте.

— Сэр, — ответил он, поворачиваясь и глядя присяжному прямо в глаза,
тем самым подставив моему взгляду свою незащищенную левую руку, —
я, как обычно, вскрывал письма мистера Ливенворта в течение последних
двух недель и не могу припомнить, чтобы в них было хоть что-то,
связанное с этой трагедией.

 Этот человек лгал, я сразу это понял.  Сжатая рука замерла.
нерешительности, а затем твердо решил солгать.
Для меня этого было достаточно.

 «Мистер Харвелл, по вашему мнению, это, несомненно, правда, — сказал коронер.
— Но для этого придется просмотреть всю переписку мистера Ливенворта».
 «Конечно, — небрежно ответил он, — это единственно верное решение».

 На этом допрос мистера Харвелла был окончен. Когда он сел, я обратил внимание на четыре вещи.

 Во-первых, сам мистер Харвелл по какой-то неизвестной причине испытывал
подозрения, которые стремился скрыть даже от самого себя.

Что с этим как-то связана женщина, — он слышал на лестнице шорох и шаги.


Что в дом пришло письмо, которое, если его найдут, возможно, прольет свет на эту историю.


Что имя Элеоноры Ливенворт с трудом срывается с его губ. Этот, казалось бы, невозмутимый человек проявлял ту или иную степень волнения всякий раз, когда ему приходилось произносить это имя.




IV. НАМЕК.

 «Что-то гнило в Датском королевстве».

 «Гамлет».


 Так теперь зовут повара в этом заведении, этого дородного
Румянолицая особа с готовностью шагнула вперед, демонстрируя
на своем добродушном лице такое выражение смешанного
воодушевления и тревоги, что многим присутствующим
было трудно сдержать улыбку при виде нее. Заметив это и приняв за комплимент, она, будучи не только кухаркой, но и женщиной,
тут же присела в реверансе и открыла рот, чтобы заговорить, но коронер, нетерпеливо вскочив с места, опередил ее и сурово произнес:

«Как вас зовут?»

«Кэтрин Мэлоун, сэр».

«Кэтрин, как давно вы работаете у мистера Ливенворта?»
Вы служите здесь уже год?

 — Конечно, сэр, вот уже год, как я по рекомендации миссис
 Уилсон пришел к этой самой входной двери и... —

 — Не обращайте внимания на входную дверь, лучше расскажите, почему вы ушли от миссис
 Уилсон?

— Конечно, и это она меня бросила, уплыв в
старую страну в тот же день, когда по ее рекомендации я пришел в эту
самую парадную дверь...

 — Ну, ну, не будем об этом. Вы год проработали в семье мистера
Ливенворта?

 — Да, сэр.

 — И вам там нравилось?  Хозяин хороший?

— Ох, сэр, никогда ещё не было такого удачного и неудачного дня для злодея.
Я его убила. Он был таким свободным и щедрым, сэр, что
много раз я его убивала. Он был таким свободным и щедрым, сэр, что
много раз я говорила Ханне... — она замолчала, внезапно
испуганно ахнув, и посмотрела на своих товарок по несчастью,
как человек, неосторожно проговорившийся. Коронер, заметив
это, поспешно спросил:

 «Ханна? Кто такая Ханна?»

Повариха, изо всех сил стараясь придать своей коренастой фигуре хоть какое-то подобие формы,
воскликнула с вызовом: «Она? О,
это всего лишь горничная, сэр».

«Но я не вижу здесь никого, кто подходил бы под это описание. Вы
я не упоминал ни о ком по имени Ханна как принадлежащем к этому дому
, ” сказал он, поворачиваясь к Томасу.

“Нет, сэр”, - ответил тот, поклонившись и искоса взглянув на
краснощекую девушку, стоявшую рядом с ним. “Вы спросили меня, кто был в
доме в момент убийства был обнаружен, и я говорил вам.”

“ О, ” насмешливо воскликнул коронер, “ я привык к полицейским судам, как я понимаю.
понятно. Затем, обернувшись к кухарке, которая все это время в смятении оглядывала комнату, он спросил:
«А где эта Ханна?»

«Да, сэр, она ушла».

«И давно?»

У кухарки истерично перехватило дыхание. “Со вчерашнего вечера”.

“Во сколько вчера вечером?”

“Верно, сэр, и я не знаю. Я ничего об этом не знаю”.

“Ее уволили?”

“Насколько я знаю, нет; ее одежда здесь”.

“О, ее одежда здесь. В котором часу вы ее хватились?”

“Я ее не хватился. Она была здесь прошлой ночью, а сегодня ее нет.
Так что я говорю, что она ушла.

 — Хм! — воскликнул коронер, медленно обводя взглядом комнату.
Все присутствующие выглядели так, словно в глухой стене внезапно открылась дверь.

 — Где спала эта девушка?

Повариха, нервно теребившая фартук, подняла глаза.

 «Конечно, мы все спим наверху, сэр».

 «В одной комнате?»

 Медленно.  «Да, сэр».

 «Она приходила в комнату прошлой ночью?»

 «Да, сэр».

 «В котором часу?»

 «Ну, было уже десять, когда мы все поднялись наверх». Я услышал бой часов
.

“Вы заметили что-нибудь необычное в ее внешности?”

“У нее болел зуб, сэр”.

“О, зубная боль; что тогда? Расскажите мне все, что она сделала.

Но тут кухарка разразилась слезами и причитаниями.

“Шур, она ничего не делала, сэр. Это была не она, сэр, как и
Ничего такого не было, не верьте. Ханна — хорошая и честная девушка,
сэр, вы же сами видите. Я готова поклясться на Библии, что она
и пальцем не притронулась к замку на его двери. С чего бы ей это делать?
 Она просто спустилась к мисс Элеоноре за каплями от зубной боли, у нее ужасно болело лицо, и, о сэр...

— Ну-ну, — перебил коронер, — я ни в чем не обвиняю Ханну.
 Я только спросил, что она делала после того, как вошла в вашу комнату.
Она спустилась вниз, как вы и сказали.  Через какое время после того, как вы поднялись наверх?

 — Честное слово, сэр, не могу сказать, но Молли говорит...

— Не обращайте внимания на то, что говорит Молли. _Вы_ не видели, как она спускалась?

 — Нет, сэр.

 — И не видели, как она возвращалась?

 — Нет, сэр.

 — И не видели ее сегодня утром?

 — Нет, сэр, откуда мне знать, если ее нет?

 — Но вчера вечером вы видели, что у нее, кажется, разболелся зуб?

 — Да, сэр.

«Хорошо, а теперь расскажите, как и когда вы впервые узнали о смерти мистера Ливенворта».


Но ее ответы на этот вопрос, хоть и были довольно пространными, содержали мало информации.
Увидев это, коронер уже собирался отпустить ее, но тут один из присяжных, вспомнив,
После того как она призналась, что видела, как мисс Элеонора Ливенворт
вышла из библиотеки через несколько минут после того, как тело мистера
Ливенворта перенесли в соседнюю комнату, ее спросили, было ли у ее хозяйки что-то в руках.

 «Не знаю, сэр.  Честное слово! — вдруг воскликнула она. — Кажется, у нее был какой-то листок бумаги.  Теперь я припоминаю, что видела, как она положила его в карман».

Следующей свидетельницей была Молли, девушка с верхнего этажа.

 Молли О’Фланаган, как она себя называла, была розовощекой, черноволосой, бойкой девушкой лет восемнадцати, которая при обычных обстоятельствах
при других обстоятельствах она смогла бы с должной
учтивостью ответить на любой вопрос, который ей могли бы
задать. Но страх порой заставляет трепетать даже самое
смелое сердце, и Молли, стоявшая перед коронером, выглядела
совсем не безрассудно: ее от природы румяные щеки побледнели
при первом же обращенном к ней слове, а голова упала на грудь
в смятении, слишком искреннем, чтобы его можно было сыграть,
и слишком явном, чтобы его можно было не понять.

Поскольку ее показания касались в основном Ханны и того, что ей было известно о
Что касается ее и ее загадочного исчезновения, я ограничусь кратким изложением.


 Насколько знала Молли, Ханна была именно тем, за кого себя выдавала, — необразованной девушкой ирландского происхождения, приехавшей из деревни в качестве горничной и швеи к двум мисс Ливенворт. Она жила в семье уже некоторое время;
На самом деле она появилась в доме раньше самой Молли.
И хотя по натуре она была на редкость молчалива и отказывалась рассказывать что-либо о себе или о своей прошлой жизни,
ей удалось стать любимицей всей семьи.
Но она была меланхолична и склонна к размышлениям, часто вставала по ночам, чтобы посидеть и подумать в темноте: «как будто она была леди!» — воскликнула Молли.

 Поскольку эта привычка была довольно необычной для девушки ее положения, мы попытались выведать у свидетельницы подробности.  Но Молли, покачав головой, ограничилась одним утверждением. Она часто вставала по ночам и сидела у окна.
Вот и все, что она знала об этом.


Отвлекшись от этой темы, во время обсуждения которой в Молли проявилась некоторая резкость,
далее она заявила, в связи с событиями прошлой ночи
, что Ханна болела два дня или больше с опухшим
лицо; что стало так плохо после того, как они поднялись наверх, ночью
накануне, что она встала с постели и оделась сама - Молли была
подробно допрошена здесь, но настаивала на том факте, что Ханна
она полностью оделась, даже поправила воротничок и
ленту, зажгла свечу и сообщила о своем намерении спуститься
к мисс Элеоноре за помощью.

«Почему мисс Элеонора?» — спросил один из присяжных.

«О, она всегда раздает лекарства и все такое».
слуги».

 Под давлением она продолжила и заявила, что уже рассказала
все, что знала об этом. Ханна не вернулась, и ее не было в доме за завтраком.


«Вы говорите, она взяла с собой свечу, — сказал коронер. — Она была в
подсвечнике?»

«Нет, сэр, просто так».

«Зачем она взяла свечу?» Разве мистер Ливенворт не разводит газ в
своих коридорах?

“Да, сэр; но мы выключаем газ, когда поднимаемся наверх, а Ханна боится
темноты”.

“Если она взяла свечу, она должна быть где-то в доме.
Итак, кто-нибудь видел потерявшуюся свечу?”

“Насколько мне известно, нет, сэр”.

— Это оно? — раздался голос у меня за спиной.

 Это был мистер Грайс, и он показывал мне полусожженную парафиновую свечу.

 — Да, сэр. Боже, где вы ее нашли?

 — В траве на каретной площадке, на полпути от кухонной двери к улице, — тихо ответил он.

 Сенсация.  Наконец-то ключ к разгадке! Было найдено что-то, что,
похоже, связывало это загадочное убийство с внешним миром.

В тот же момент потайной ход был обнаружен.Главная интересующая нас деталь.
 Свеча, найденная во дворе, казалось, доказывала не только то, что
Ханна вышла из дома вскоре после того, как спустилась из своей комнаты,
но и то, что она вышла через заднюю дверь, которая, как мы теперь помнили, находилась всего в нескольких шагах от железных ворот, выходящих на боковую улочку. Но
Томас, к которому обратились за разъяснениями, повторил, что не только задняя дверь, но и все нижние окна дома были заперты на засов в шесть часов утра.
 Неизбежный вывод: кто-то запер их на засов после того, как
девушка. Кто? Увы, теперь это стало очень серьезным и
судьбоносным вопросом.




V. ПОКАЗАНИЯ ЭКСПЕРТА

 “И часто, чтобы склонить нас на свою сторону во вред нам самим,
 Инструменты тьмы говорят нам правду;
 Завоевать нас честными пустяками, чтобы предать нас
 С самыми серьезными последствиями”.

 Макбет.


В этот момент всеобщего уныния раздался резкий звонок в дверь.
Все взгляды мгновенно обратились к двери гостиной, которая медленно
открылась, и вошел офицер, которого час назад так загадочно
отправил восвояси коронер.
в сопровождении молодого человека, чья опрятная внешность,
проницательный взгляд и в целом внушающий доверие вид, казалось,
свидетельствовали о том, что он, как и было на самом деле, является
доверенным клерком солидной торговой компании.


Не выказывая смущения, хотя все в комнате смотрели на него с живым
любопытством, он слегка поклонился коронеру.


— Вы послали за человеком из Bohn & Co., — сказал он.

Сильное и мгновенное возбуждение. Bohn & Co. был известным магазином пистолетов и боеприпасов на ---- Бродвее.

— Да, сэр, — ответил коронер. — У нас есть пуля, которую мы
просим вас осмотреть. Вы в полной мере осведомлены обо всех
вопросах, связанных с вашей работой?

 Молодой человек лишь выразительно
поднял бровь и небрежно взял пулю в руку.

 — Можете сказать, из какого пистолета она была выпущена?

 Молодой человек медленно покрутил пулю между большим и
указательным пальцами и положил ее на стол. — Это пуля № 32, обычно
продается вместе с маленьким пистолетом Smith & Wesson.

 — Маленький пистолет! — воскликнул дворецкий, вскакивая с места.
«Хозяин хранил маленький пистолет в ящике прикроватной тумбочки. Я часто его видел. Мы все знали об этом».

 Великое и неудержимое волнение охватило всех, особенно слуг.
 «Так и есть!» — раздался громкий голос. «Я сам однажды видел, как хозяин его чистил». Это был повар.

 «В ящике прикроватной тумбочки?» — спросил коронер.

— Да, сэр, в изголовье кровати.

 Офицер отправился осмотреть ящик прикроватной тумбочки.  Через несколько минут он вернулся с небольшим пистолетом, который положил на стол коронера со словами: «Вот он».

Немедленно, все до одного вскочили на ноги, но следователь, вручая
его клерк из Бонна, спросил, Если это было делать
прежде чем говорилось. Без колебаний он ответил: “Да, "Смит и
Вессон", вы можете сами убедиться”, - и приступил к осмотру.

“Где вы нашли этот пистолет?” - спросил коронер полицейского.

“В верхнем ящике бритвенного столика , стоящего рядом с головой мистера
Кровать Ливенворта. Она лежала в бархатном футляре вместе с
пачкой патронов, один из которых я приношу в качестве образца, — и он положил его рядом с пулей.

 — Ящик был заперт?

— Да, сэр, но ключ не был вынут.

 Интерес достиг апогея.  По залу прокатился всеобщий крик:
«Заряжено ли оно?»

 Коронер, смерив собравшихся суровым взглядом, с
величайшим достоинством заметил:

 «Я сам собирался задать этот вопрос, но сначала должен попросить всех успокоиться».


В зале тут же воцарилась тишина. Все были слишком заинтересованы, чтобы
препятствовать удовлетворению своего любопытства.

 — Ну же, сэр! — воскликнул коронер.

 Клерк из «Бонна» достал цилиндр и поднял его.  — Здесь семь патронов, и все они заряжены.

Это утверждение вызвало разочарованный ропот.

 — Но, — тихо добавил он, внимательно осмотрев дуло, — не все они были заряжены недавно.  Из одного из этих стволов недавно стреляли.

 — Откуда вы знаете? — воскликнул один из присяжных.

 — Откуда я знаю? Сэр, — сказал он, обращаясь к коронеру, — не будете ли вы так добры
осмотреть этот пистолет? — и протянул его джентльмену. —
Сначала взгляните на ствол: он чистый и блестящий, на нем нет следов
выстрела.
Это произошло совсем недавно, потому что его почистили. А теперь посмотрите на поверхность цилиндра: что вы там видите?


— Я вижу едва заметную полоску сажи возле одной из камер.

 — Вот именно. Покажите это джентльменам.


Цилиндр тут же передали по кругу.

 — Эта едва заметная полоска сажи на краю одной из камер —
верный признак, господа. Пуля, вылетевшая из ствола, всегда оставляет нагар.
 Человек, который выстрелил из этого ружья, помня об этом, прочистил ствол,
но забыл про барабан». И, отойдя в сторону, он скрестил руки на груди.

 «Иерусалим!» — раздался грубый, звучный голос. — «Разве это не...»
Замечательно! Это восклицание вырвалось у крестьянина, который зашел в библиотеку с улицы и теперь стоял в дверях, разинув рот.

 Это было грубое, но не такое уж нежелательное вторжение.  По комнате пробежала улыбка, и мужчины и женщины вздохнули с облегчением.
 Когда порядок был наконец восстановлен, офицера попросили описать расположение стенда и расстояние от него до библиотечного стола.

«Библиотечный стол находится в одной комнате, а подставка — в другой. Чтобы
добраться до первой из второй, нужно пересечь спальню мистера
Ливенворта по диагонали, пройти через
Коридор, отделяющий одну квартиру от другой, и...

 — Постойте, а как этот стол расположен по отношению к двери, ведущей из спальни в холл?

 — Можно войти через эту дверь, пройти прямо мимо изножья кровати к тумбочке, взять пистолет и пройти половину пути до коридора, не попавшись на глаза никому из тех, кто сидит или стоит в библиотеке.

— Пресвятая Дева! — воскликнула кухарка в ужасе, закрывая голову фартуком, словно пытаясь отгородиться от какого-то кошмарного видения. — Ханна ни за что бы на такое не решилась. Ни за что, ни за что! Но мистер Грайс, положив
Тяжелой рукой он прижал женщину к стулу, одновременно упрекая и успокаивая ее с поразительным проворством. «Прошу прощения, — умоляюще обратилась она к окружающим, — но это была не Ханна, не она!»


Когда клерк из типографии «Бона» ушел, собравшиеся воспользовались
возможностью перестроиться, после чего снова прозвучало имя мистера Харвелла. Этот человек поднялся с явной неохотой.
Очевидно, что предыдущие показания либо опровергли какую-то его теорию, либо усилили какие-то нежелательные подозрения.

“Мистер Харвелл, ” начал коронер, “ нам сообщили о существовании
пистолета, принадлежащего мистеру Ливенворту, и после обыска мы
находим его в его комнате. Знали ли вы о том, что у него есть такой
инструмент?

“Знал”.

“Был ли этот факт общеизвестен в доме?

“Похоже, что так”.

“Как это было? Был у него в привычку оставлять его там, где любой
кто может это увидеть?”

“Я не могу сказать; я могу лишь познакомить вас с тем, каким образом я
сам, как стало известно о его существовании”.

“Очень хорошо, сделайте так”.

“Мы однажды говорили об огнестрельном оружии. У меня есть кое - какой вкус в этом плане,
и всегда мечтал обзавестись карманным пистолетом. Однажды, когда я сказал ему что-то в этом роде, он встал с места и,
принеся мне вот это, показал мне.
— Как давно это было?

— Несколько месяцев назад.

— Значит, этот пистолет у него уже какое-то время?

— Да, сэр.

— И это единственный раз, когда вы его видели?

— Нет, сэр, — покраснел секретарь, — с тех пор я видел его всего один раз.

 — Когда?

 — Примерно три недели назад.

 — При каких обстоятельствах?

 Секретарь опустил голову, и на его лице внезапно появилось напряженное выражение.

— Не будете ли вы так любезны, джентльмены, — спросил он после минутного колебания.


 — Это невозможно, — ответил коронер.

 Его лицо стало еще бледнее, и он умоляюще произнес:  — Я вынужден представить вам даму.

 — Нам очень жаль, — заметил коронер.

Молодой человек резко повернулся к нему, и я не мог не удивиться тому, что когда-то считал его заурядным. — О мисс  Элеоноре Ливенворт! — воскликнул он.

 При звуках этого имени все вздрогнули, кроме мистера Грайса; он был занят тесным и доверительным разговором со своим
кончиками пальцев, и, казалось, ничего не заметил.

 «Разумеется, это противоречит правилам приличия и тому уважению, которое мы все испытываем к самой даме, — вмешивать ее имя в эту дискуссию», — продолжил мистер Харвелл.  Но коронер, по-прежнему настаивая на ответе, скрестил руки на груди (что у него означало решимость) и низким, натянутым голосом начал:

[Иллюстрация: «Каково же было мое удивление, когда я увидел мисс Элеонору
Ливенворт, стоящая у кровати своего дяди с его
пистолетом в руке”]

“Дело только в этом, джентльмены. Однажды днем, примерно через три недели.
С тех пор мне не раз приходилось приходить в библиотеку в необычное время.
 Подойдя к каминной полке, чтобы взять перочинный нож, который я по неосторожности оставил там утром, я услышал шум в соседней комнате. Зная, что мистера Ливенворта нет дома, и полагая, что дам тоже нет, я позволил себе
проверить, кто там. Каково же было мое удивление, когда я увидел мисс Элеонору Ливенворт,
стоящую у кровати своего дяди с его пистолетом в руке. Смущенный своей неосмотрительностью, я попытался незаметно уйти, но в
Напрасно, потому что, едва я переступил порог, она обернулась и, назвав меня по имени, попросила показать ей пистолет.
 Джентльмены, чтобы сделать это, я был вынужден взять его в руки.
И это, господа, единственный случай, когда я видел пистолет мистера Ливенворта или держал его в руках.  Склонив голову, он в неописуемом волнении ждал следующего вопроса.

“ Она попросила вас объяснить ей, что это за пистолет; что вы имеете в виду под этим?
это?

“Я имею в виду”, - еле слышно продолжил он, переводя дыхание в тщетной попытке казаться спокойным.
“как заряжать, целиться и стрелять”.

На лицах всех присутствующих отразилось пробуждение чувств.
 Даже коронер внезапно проявил эмоции и сидел, уставившись на склоненную фигуру и бледное лицо стоявшего перед ним человека.
На его лице читалось странное выражение удивленного сострадания, которое не могло не произвести впечатления не только на самого молодого человека, но и на всех, кто его видел.

 — Мистер Харвелл, — спросил он наконец, — хотите ли вы что-нибудь добавить к только что сделанному заявлению?

Секретарь печально покачал головой.

 — Мистер Грайс, — прошептал я, хватая этого человека за руку, —
Я притянул его к себе и сказал: «Успокой меня, умоляю...» Но он не дал мне договорить.

 «Коронер вот-вот потребует к себе молодых дам, — быстро вмешался он.  — Если вы хотите исполнить свой долг по отношению к ним, будьте готовы, вот и всё».

 Исполнить свой долг!  Эти простые слова привели меня в чувство.  О чем я только думал?  Я что, сошел с ума? Не представляя себе ничего страшнее
нежной картины, на которой милые кузины в отчаянии склонились над
останками человека, который был им дорог как отец, я медленно
поднялся и, когда меня позвали, подошел к мисс Мэри и мисс
Элеонора Ливенворт подошла ко мне и сказала, что, как друг семьи, —
это была мелкая ложь, которая, надеюсь, не обернется против меня, — я
попросил разрешения проводить дам вниз.

 На меня тут же устремились
десятки взглядов, и я почувствовал себя неловко, как человек, который
неожиданным словом или поступком привлек к себе внимание всей комнаты.

Но поскольку разрешение было получено почти сразу, я
смог быстро выйти из довольно затруднительного положения и, сам того не
осознавая, оказался в холле.
охваченный пламенем, мое сердце бьется от волнения, и эти слова мистера
Грайса звенят у меня в ушах: “Третий этаж, задняя комната, первая дверь на
верху лестницы. Вы найдете юных леди, ожидающих вас.





VI. БОКОВЫЕ ОГНИ

 “О! ее красота может пленить
 Душу завоевателя и заставить его расстаться со своей короной
 Случайно, чтобы рабы могли побороться за него.

 ОТВРАТИТЕЛЬНО.


 Третий этаж, задняя комната, первая дверь в начале лестницы!
Что же меня там ждало?

 Поднимаясь по нижней лестнице и дрожа от страха у стены библиотеки,
Медленно поднимаясь по лестнице, я размышлял о многом, в том числе о наставлении, которое давным-давно дала мне мать.

 «Сын мой, помни, что женщина с тайной может быть увлекательным объектом для изучения, но она никогда не станет ни надежным, ни даже приятным спутником жизни».

Мудрая пословица, без сомнения, но совершенно неприменимая к нынешней ситуации.
Тем не менее она не давала мне покоя до тех пор, пока я не увидел дверь, на которую мне указали.
Все остальные мысли вылетели у меня из головы.
что мне предстоит встретиться с убитыми горем племянницами жестоко убитого
мужчины.

[Иллюстрация: «Задержавшись на пороге ровно настолько,
чтобы собраться с духом перед встречей, я поднял руку, чтобы постучать»]

 Задержавшись на пороге ровно настолько, чтобы собраться с духом перед встречей, я поднял руку, чтобы постучать, когда из-за двери раздался глубокий, чистый голос, и я отчетливо услышал эти поразительные слова:
«Я не обвиняю твою руку, хотя не знаю другой, которая могла бы совершить этот поступок.
Но твое сердце, твоя голова, твоя воля...»
Я обвиняю и должен обвинять их, по крайней мере в своих мыслях, и хорошо, что вы это знаете!


Охваченный ужасом, я отшатнулся, зажав уши руками, но тут кто-то коснулся моей руки.
Обернувшись, я увидел мистера Грайса, стоявшего рядом со мной.
Он приложил палец к губам, и последние отблески мимолетных эмоций исчезли с его невозмутимого, почти сочувственного лица.

“Ну же, ну же, - воскликнул он, - я вижу, ты даже не начинаешь понимать, в каком
мире ты живешь. Очнись; помни, что они
ждут внизу”.

“Но кто это? Кто это говорил?”

“Это мы скоро увидим”. И, не дожидаясь встречи, не говоря уже о том, чтобы
ответить на мой умоляющий взгляд, он ударил рукой по двери и
широко распахнул ее.

Мгновенно на нас обрушился поток прекрасных красок. Синие шторы,
Синие ковры, синие стены. Это было похоже на проблеск небесной лазури
в месте, где можно было ожидать только темноты.
Завороженный этим зрелищем, я порывисто шагнул вперед, но тут же остановился, пораженный изысканной картиной, представшей передо мной.

[Иллюстрация: «Весь ее облик был таким поразительным, таким
необыкновенная, что я от удивления затаил дыхание»]


Она сидела в мягком кресле, обитом расшитым атласом, но, приподнявшись с
полулежащего положения, словно собираясь разразиться гневной тирадой,
я увидел великолепную женщину. Прекрасная, хрупкая, гордая,
нежная; похожая на лилию в пышном кремовом платье,
которое то облекало ее изящную фигуру, то колыхалось
в такт движениям; с приподнятым лбом, увенчанным
самыми светлыми из светлых локонов, сверкающим
силой; одна дрожащая рука сжимала подлокотник
кресла, другая была вытянута и указывала на что-то
Она стояла в дальнем углу комнаты, и весь ее вид был таким поразительным, таким необыкновенным, что я от удивления затаила дыхание, на мгновение усомнившись, живая ли женщина передо мной или какая-то знаменитая пифия, явившаяся из древней истории, чтобы одним-единственным жестом выразить крайнее негодование оскорбленной женщины.

 — Мисс Мэри Ливенворт, — прошептал тот же голос у меня за спиной.

 Ах, Мэри Ливенворт! Какое облегчение принесло это имя.
Значит, это прекрасное создание — не та Элеонора, которая могла грузить,
прицелься и выстрели из пистолета. Повернув голову, я проследил за движением
этой поднятой руки, застывшей на месте от нового чувства:
 чувства, что тебя прервали в самый разгар ужасного и
важного откровения, и увидел... но нет, тут я теряюсь в словах!
 Элеонору Ливенворт, должно быть, рисовали не мои руки. Я мог бы полдня разглагольствовать о утонченной грации, бледном великолепии, совершенстве форм и черт, которые делают Мэри Ливенворт чудом для всех, кто ее видит; но Элеонора... я бы с таким же успехом мог бы описать биение собственного сердца. Соблазнительная, пугающая,
Величественное, трогательное лицо мелькнуло перед моим взором, и
мгновенно лунная красота ее кузины померкла в моей памяти, и я увидел
только Элеонору — с этого мгновения и навсегда.

 Когда мой взгляд
впервые упал на нее, она стояла у небольшого столика, повернувшись
лицом к кузине, положив одну руку на грудь, а другую — на стол,
в позе, выражающей неприязнь. Но прежде чем внезапная боль,
пронзившая меня при виде ее красоты, утихла, она повернула голову и встретилась со мной взглядом. Весь ужас произошедшего
Ситуация вышла из-под контроля, и вместо надменной женщины,
готовой принять и растоптать инсинуации другого человека, я увидел, увы! дрожащее, задыхающееся человеческое существо, осознающее, что над ее головой занесен меч, и не способное объяснить, почему он не упадет и не убьет ее.

 Это была жалкая перемена, душераздирающее откровение! Я отвернулся, как от исповеди. Но в этот момент ее кузина, которая,
по всей видимости, взяла себя в руки при первых признаках
эмоций со стороны соперницы, шагнула вперед и, протянув
руку, спросила:

“ Не мистер ли это Реймонд? Как любезно с вашей стороны, сэр. А вы? - поворачиваюсь к мистеру Грайсу.
“ вы пришли сказать, что нас ждут внизу, не так ли?
не так ли?

Это был тот самый голос, который я слышала из-за двери, но смодулированный до
сладкого, обаятельного, почти ласкающего тона.

Поспешно взглянув на мистера Грайса, я посмотрела, как на него это подействовало
. Судя по всему, очень, потому что поклон, которым он ответил на ее слова, был ниже обычного, а улыбка, которой он ответил на ее серьезный взгляд, была одновременно извиняющейся и ободряющей. Его взгляд не задержался на ее кузине, хотя ее глаза были прикованы к его лицу.
В их глубине таилась тревога, более мучительная, чем любой крик.
Зная мистера Грайса так, как я, я чувствовал, что ничто не может предвещать ничего хуже или более значимого, чем это явное пренебрежение к той, кто, казалось, наполняла комнату своим ужасом. Охваченный жалостью, я забыл, что Мэри Ливенворт что-то сказала, забыл о ее присутствии и, поспешно отвернувшись, сделал шаг в сторону ее кузины, но рука мистера Грайса, опустившаяся на мое плечо, остановила меня.

 «Мисс Ливенворт говорит», — сказал он.

 Придя в себя, я отвернулся от того, что так меня заинтересовало.
Я заставил себя что-то ответить прекрасной незнакомке, стоявшей передо мной, и, предложив ей руку, повел ее к двери.


Бледное, гордое лицо Мэри Ливенворт смягчилось почти до такой степени, что она улыбнулась.
И тут я должен сказать, что никогда еще не было женщины, которая могла бы улыбаться и не улыбаться так, как Мэри Ливенворт.
Взглянув мне в лицо с искренней и нежной мольбой в глазах, она прошептала:

— Вы очень добры. Я действительно нуждаюсь в поддержке; ситуация ужасная, а там мой кузен, — и в ее глазах мелькнула тревога.
— фыркнула она, глядя мне в глаза, — сегодня ты какой-то странный.

 «Хм, — подумал я про себя, — где же та величественная разгневанная
пигалица с невыразимым гневом и угрозой на лице, которую я
увидел, когда впервые вошел в комнату?»  Может быть, она
пыталась отвлечь нас от наших предположений, изменив выражение
лица? Или, может быть, она настолько себя обманывала, что поверила в нашу невозмутимость перед лицом серьезного обвинения, которое мы услышали в столь критический момент?

 Но Элеонора Ливенворт, опираясь на руку детектива,
Вскоре она полностью завладела моим вниманием. К этому времени она тоже пришла в себя, но не так, как ее кузина. Ее шаг
спотыкался, когда она пыталась идти, а рука, лежавшая на его
плече, дрожала, как лист. «Лучше бы я никогда не заходил в
этот дом», — сказал я себе. И все же, не успев произнести это восклицание, я ощутил тайное
недовольство собой; я бы даже сказал, чувство благодарности за то,
что именно мне, а не кому-то другому, позволили вторгнуться в их
уединение, подслушать этот многозначительный разговор и,
Я признаю это и спускаюсь вслед за мистером Грайсом и дрожащей, покачивающейся фигурой Элеоноры Ливенворт. Не то чтобы я хоть на йоту смягчился по отношению к своей вине. Преступление никогда еще не казалось мне таким отвратительным. Месть, эгоизм, ненависть, алчность — все это казалось мне омерзительным. И все же... но зачем вдаваться в подробности моих тогдашних чувств. Они не могут представлять интереса; к тому же, кто
может постичь глубины собственной души или распутать для других
тайные нити отвращения и влечения, которые всегда были и остаются
загадкой и чудом для него самого? Достаточно того, что, опираясь на
Одной рукой я поддерживал обессилевшую женщину, но все мое внимание и интерес были прикованы к другой.
Я спустился по лестнице особняка Ливенвортов и снова предстал перед грозными блюстителями закона, которые так нетерпеливо нас ждали.

А я еще раз пересек этот порог, и столкнулась с рвутся
лики тех, что у меня осталось такое короткое время, я чувствовал, как
если возрастов, прошло в интервал; так можно опытным путем
человеческая душа в столь короткий промежуток времени, несколько более взвешенный моменты.




VII. МЭРИ ЛИВЕНВОРТ

 “Большое спасибо за эту помощь”.

 Гамлет.


 Вы когда-нибудь наблюдали, как солнечный свет внезапно
прорывается на землю из-за тяжелых грозовых туч?
 Если да, то вы можете себе представить, какое впечатление произвело на присутствующих появление этих двух прекрасных дам. Обладая
красотой, которая бросалась бы в глаза в любом месте и при любых обстоятельствах, Мэри, по крайней мере, если не ее не столь яркая,
но ни в коем случае не менее интересная кузина, никогда не смогла бы
появиться на каком-либо мероприятии, не вызвав всеобщего восхищения.
внимание всех присутствующих. Но чего можно было ожидать от сборища
таких людей, как я уже описал, после самой страшной трагедии,
кроме всепоглощающего изумления и недоверчивого восхищения?
Возможно, ничего, и все же при первых звуках изумления и
удовлетворения я почувствовал, как моя душа содрогнулась от
отвращения.

Поспешив усадить мою дрожащую спутницу в самом укромном месте, какое только смог найти, я огляделся в поисках ее кузины. Но Элеонора Ливенворт, какой бы слабой она ни казалась в приведенном выше интервью, в этот момент не выказывала ни колебаний, ни смущения.
Подойдя к детективу, который внезапно принял
убедительный вид в присутствии присяжных, она на мгновение
замерла, спокойно глядя на происходящее. Затем, поклонившись коронеру с изяществом и
снисходительностью, которые, казалось, сразу же ставили его в
положение нежеланного, но терпимого гостя в этом элегантном
доме, она с непринужденностью и достоинством, скорее
напоминавшими о триумфах гостиной, чем о неловкости подобной
сцены, заняла место, которое поспешили освободить для нее
слуги.
в том, в котором оказались мы. Несмотря на то, что это была
всего лишь игра на публику, она не прошла бесследно.
Мгновенно шепот стих, назойливые взгляды исчезли, и на лицах всех присутствующих появилось что-то вроде вынужденного уважения. Даже
Я, пораженный тем, насколько по-другому она вела себя в комнате наверху, испытал чувство облегчения.
И был более чем удивлен, когда, обернувшись к стоявшей рядом со мной даме, увидел, что она смотрит на свою кузину с нескрываемым любопытством, которое не сулило ничего хорошего. Опасаясь последствий этого взгляда
Опасаясь за тех, кто был рядом с нами, я поспешно схватил ее за руку, которая, сжимаясь в кулак и не осознавая, что делает, свисала с подлокотника кресла.
Я уже собирался попросить ее быть осторожнее, когда коронер медленно и внушительно произнес ее имя, и это вывело ее из оцепенения.

Поспешно оторвав взгляд от кузины, она подняла лицо к присяжным, и я увидел, как на нем промелькнуло что-то, напомнившее мне о пифии. Но это прошло, и она с
выразительным видом скромности приготовилась ответить на
вопрос коронера и на первые несколько вступительных вопросов.

Но как мне описать тревогу, охватившую меня в тот момент? Какой бы
мягкой она ни казалась сейчас, я знал, что она способна на сильный гнев.
Собиралась ли она вновь высказать свои подозрения? Ненавидела ли она
свою кузину так же сильно, как не доверяла ей? Осмелится ли она
заявить в моем присутствии и перед всем миром то, что так легко
произносила в уединении своей комнаты, когда рядом был только один
человек? Хотела ли она этого? По ее лицу я не мог понять, что у нее на уме,
и в волнении снова повернулся к Элеоноре. Но
она, испытывая страх и тревогу, которые я вполне мог понять,
Она отпрянула при первом же намеке на то, что ее кузина собирается заговорить, и теперь сидела, закрыв лицо руками, побелевшими почти до мертвенной белизны.

 Показания Мэри Ливенворт были краткими.  После нескольких
вопросов, в основном касающихся ее положения в доме и связи с
покойным хозяином, ее попросили рассказать все, что ей было
известно о самом убийстве и о том, как его обнаружили ее кузина
и слуги.

Он приподнял бровь, которая, казалось, до сих пор не знала ни забот, ни тревог, и произнес низким голосом:
По-женски мягко, но так, что ее голос эхом разнесся по комнате, она ответила:

 «Вы задаете мне, джентльмены, вопрос, на который я не могу ответить, опираясь на собственные знания. Я ничего не знаю ни об этом убийстве, ни о том, как оно было раскрыто, кроме того, что узнала от других».

Мое сердце облегченно сжалось, и я увидела, как руки Элеоноры Ливенворт
безжизненно упали на колени, а на ее лице промелькнуло что-то вроде
надежды, но тут же угасло, как солнечный свет, отразившийся от
мрамора.

 — Как бы странно вам это ни показалось, — серьезно
продолжила Мэри, и на ее лице вновь отразился ужас прошлого, — я
Я не вошла в комнату, где лежал мой дядя. Я даже не думала об этом.
Моим единственным порывом было бежать от того, что было так ужасно и
душераздирающе. Но Элеонора вошла, и она может рассказать вам...

 
— Мы допросим мисс Элеонору Ливенворт позже, — перебил ее коронер, но
сделал это очень мягко. Очевидно, грация и элегантность этой
прекрасной женщины произвели на него впечатление. — Мы хотим
знать, что видели _вы_. Вы говорите, что не можете рассказать нам ни о чем, что происходило в комнате в момент обнаружения тела?

 — Нет, сэр.

 — Только о том, что происходило в холле?

— В холле ничего не произошло, — невинно заметила она.

 — Разве слуги не заходили в комнату из холла, а ваша кузина не выходила туда после того, как пришла в себя после обморока?

 Фиолетовые глаза Мэри Ливенворт удивленно распахнулись.

 — Да, сэр, но это ничего не значит.

 — Но вы помните, как она вышла в холл?

 — Да, сэр.

 — С бумажкой в руке?

 — Бумага? — она резко обернулась и посмотрела на кузину.  — У тебя была бумага, Элеонора?


Момент был напряженный.  Элеонора Ливенворт, которая заметно вздрогнула при первом упоминании слова «бумага», вскочила на ноги.
Услышав эту наивную просьбу, она открыла рот, словно собираясь что-то сказать,
но коронер, строго соблюдавший правила, решительно поднял руку и произнес:


«Не нужно спрашивать вашу кузину, мисс. Давайте послушаем, что вы хотите сказать сами».

Элеонора Ливенворт тут же откинулась на спинку стула, и на ее щеках проступили розовые пятна.
По комнате прокатился легкий ропот, свидетельствующий о разочаровании присутствующих, которые больше стремились удовлетворить свое любопытство, чем соблюсти юридические формальности.

 Довольный тем, что выполнил свой долг, и настроенный на спокойный лад,
Такой очаровательный свидетель, как вы, — повторил коронер свой вопрос. — Скажите нам, пожалуйста, видели ли вы что-нибудь подобное в её руке?

 — Я? О нет, нет, я ничего не видела.

 Когда её стали расспрашивать о событиях прошлой ночи, она не смогла пролить свет на эту тему. Она признала, что дядя был немного сдержан за ужином, но не более сдержан, чем в предыдущие разы, когда его беспокоили какие-то дела.

На вопрос, видела ли она своего дядю в тот вечер, она ответила отрицательно,
сказав, что ее задержали в комнате. Что она видела его,
Он сидел на своем месте во главе стола, и это было ее последнее воспоминание о нем.


В этом простом воспоминании было что-то такое трогательное, такое одинокое и в то же время такое
неприметное, что по комнате медленно прокатилась волна сочувствия.


Я даже заметил, как смягчился взгляд мистера Грайса, устремленный на чернильницу.  Но
Элеонора Ливенворт сидела неподвижно.

«Не враждовал ли ваш дядя с кем-нибудь?» — спросили ее. «Не было ли у него
ценных бумаг или тайных денежных сумм?»

 На все эти вопросы она ответила отрицательно.

— Не встречался ли ваш дядя в последнее время с каким-нибудь незнакомцем или не получал ли какого-нибудь важного письма за последние несколько недель, которое могло бы пролить свет на эту тайну?

 В ее голосе послышалась едва уловимая запинка, когда она ответила: «Нет, насколько мне известно, ничего такого не было».
 Но, бросив украдкой взгляд на Элеонору, она, очевидно, увидела что-то, что ее успокоило, и поспешила добавить:

«Полагаю, я могу пойти дальше и ответить на ваш вопрос категорическим отказом. Мой дядя имел привычку делиться со мной своими мыслями, и я
Она должна была знать, если бы произошло что-то важное для него».

 Отвечая на вопрос о Ханне, она отзывалась о ней с наилучшей стороны.
Она не знала ничего, что могло бы привести к ее странному исчезновению или к ее причастности к преступлению.  Не могла сказать, водила ли она с кем-нибудь дружбу или у нее были гости.
Знала только, что в дом никто с подобными намерениями не приходил. Наконец, на вопрос о том, когда она в последний раз видела пистолет, который мистер Ливенворт всегда держал в ящике комода, она ответила, что не видела его с того дня, как он его купил. Элеонора, а не она сама, отвечала за него.
в покоях дяди.

 Это было единственное, что она сказала, и даже для такого проницательного человека, как я, это могло бы указывать на какие-то личные сомнения или тайные подозрения.
И это, сказанное с такой небрежностью, прошло бы незамеченным, если бы сама Элеонора в этот момент не бросила на говорящего очень взволнованный и вопросительный взгляд.


Но пришло время дотошному присяжному снова заявить о себе. Придвинувшись к краю стула, он затаил дыхание, испытывая смутный трепет перед красотой Мэри, которая казалась почти нелепой.
Я спросил, обдумала ли она как следует то, что только что сказала.

 «Надеюсь, сэр, я обдумала все, что должна сказать в такой момент», — серьезно ответила она.

 Маленький присяжный отошел в сторону, и я уже думал, что допрос окончен, но тут его грузный коллега, сидевший рядом с ним, поймал взгляд молодой леди и спросил:

 «Мисс Ливенворт, ваш дядя когда-нибудь составлял завещание?»

В мгновение ока все мужчины в комнате схватились за оружие, и даже она не смогла сдержать румянец оскорбленной гордости, вспыхнувший на ее щеках.
Но она ответила твердо, без тени обиды.

— Да, сэр, — просто ответила она.

 — Больше одного?

 — Я никогда не слышала, чтобы их было больше одного.

 — Вам известно содержание завещания?

 — Да.  Он ни от кого не скрывал своих намерений.

 Присяжный снял очки и посмотрел на нее.  Ее грация, красота и элегантность мало что для него значили. — Тогда, может быть, вы
скажете мне, кому его смерть принесет наибольшую пользу?


Жестокость этого вопроса была слишком очевидной, чтобы остаться без внимания.
 Все присутствующие, включая меня, нахмурились от неожиданного неодобрения.  Но Мэри Ливенворт, выпрямившись, посмотрела
Она спокойно посмотрела в лицо собеседнику и сдержалась, чтобы не сказать:

 «Я знаю, кто больше всех от этого пострадает». Дети, которых он
прижимал к груди в их беспомощности и печали; юные
девушки, которых он окутывал ореолом своей любви и защиты,
когда любовь и защита были тем, чего больше всего требовала их
незрелость; женщины, которые обращались к нему за советом,
когда детство и юность оставались позади, — вот, сэр, те, для
кого его смерть стала невосполнимой утратой, по сравнению с
которой все остальные потери, которые могут выпасть на их долю,
покажутся незначительными и несущественными.

Это был благородный ответ на самую гнусную из инсинуаций, и присяжный
отступил, устыдившись. Но тут другой присяжный, который до этого
молчал, но чья внешность не только выделяла его на фоне остальных,
но и внушала почти благоговейный трепет своей серьезностью,
встал со своего места и торжественным голосом произнес:

«Мисс Ливенворт, человеческий разум не может не формировать впечатления.
Испытывали ли вы когда-нибудь, по какой-либо причине или без нее,
подозрения в том, что кто-то из присутствующих убил вашего дядю?


Это был страшный момент. Я уверен, что для меня и еще одного человека это был
Это было не просто страшно, а мучительно. Не дрогнет ли ее мужество?
Останется ли она верна своей решимости защитить кузину перед лицом
долга и честности? Я не смела на это надеяться.

 Но Мэри Ливенворт,
встав на ноги, спокойно посмотрела на судью и присяжных и, не повышая
голоса, но придав ему неописуемо ясную и резкую интонацию, ответила:

— Нет, у меня нет ни подозрений, ни оснований для них. Убийца моего дяди не только мне незнаком, но и совершенно не вызывает у меня подозрений.


 Это было похоже на то, как если бы с меня сняли удушающее давление. На фоне всеобщего
Когда Мэри Ливенворт испустила последний вздох, она отошла в сторону, и на ее место позвали Элеонору.




VIII. Косвенные улики
 «О, тьма, тьма, тьма!»


 И теперь, когда интерес достиг апогея, когда завеса,
скрывавшая эту ужасную трагедию, вот-вот должна была приподняться, если не
совсем упасть, мне захотелось сбежать, покинуть это место, чтобы больше ничего не знать. Не то чтобы я испытывал какой-то особый страх перед тем, что эта женщина себя выдаст.
Холодная невозмутимость ее застывшего и бесстрастного лица была достаточной гарантией.
Она сама отвергала возможность подобной катастрофы. Но если
подозрения ее кузины были порождены не только ненавистью, но и
знанием; если это прекрасное лицо на самом деле было лишь
маской, а Элеонора Ливенворт была именно тем, о чем говорили
слова ее кузины и ее собственное поведение, то как я могла
сидеть там и смотреть, как из недр этой белой розы выползает
ужасный змей обмана и греха! И все же притягательность неопределенности такова, что, хотя я и видел отражение своих чувств на лицах многих окружающих, я не
Никто из присутствующих не выказывал желания уйти, и я в том числе.


Коронер, на которого произвела впечатление белокурая красота Мэри,
к явному неудовольствию Элеоноры, был единственным в зале, кто в этот
момент не выказал никаких эмоций.  Повернувшись к свидетелю с
уважительным, но в то же время строгим взглядом, он начал:

— Насколько я знаю, мисс Ливенворт, вы с детства были близки с семьей мистера Ливенворта?


— С десяти лет, — тихо ответила она.

 Я впервые услышал ее голос, и это меня удивило.
Оно было так похоже и в то же время так не похоже на голос ее кузины.
Похожий по тембру, он, если можно так выразиться, был лишен выразительности; он звучал без вибрации и затихал без эха.

 
— Говорят, с тех пор с тобой обращались как с дочерью?

 
— Да, сэр, как с дочерью, именно так; он был нам обоим больше чем отец.

 
— Насколько я понимаю, вы с мисс Мэри Ливенворт — кузины. Когда она вошла в нашу семью?

 — Тогда же, когда и я.  Наши родители стали жертвами одной и той же катастрофы.  Если бы не наш дядя, нас бы не было в живых.
Мы, дети, были брошены на произвол судьбы. Но он... — тут она
замолчала, и ее твердые губы слегка дрогнули, — но он по доброте
своей принял нас в свою семью и дал нам то, чего мы оба лишились, — отца и дом.

 — Вы говорите, что он был отцом и для вас, и для вашего кузена, что он вас усыновил. Вы хотите сказать, что он не только окружил вас роскошью,
но и дал вам понять, что после его смерти вы будете жить так же
роскошно? Иными словами, что он собирался оставить вам часть своего имущества?

— Нет, сэр, мне с самого начала дали понять, что его имущество будет завещано моему кузену.


— Ваш кузен был ему не более близок, чем вы сами, мисс Ливенворт.
Он когда-нибудь объяснял вам причину такой явной предвзятости?


— Нет, сэр, только тем, что ему так хотелось.

До этого момента ее ответы были такими простыми и
удовлетворительными, что постепенно на смену тревожным сомнениям,
которые с самого начала возникали по поводу имени и личности этой
женщины, пришла уверенность. Но это признание, сделанное
Это было сказано спокойным, бесстрастным голосом, и не только присяжные, но и я сам, у которого было гораздо больше оснований не доверять ей, почувствовал, что
настоящие подозрения в ее адрес должны быть развеяны, прежде чем
полное отсутствие мотива, о котором так ясно свидетельствовал этот ответ, будет доказано.

 Тем временем коронер продолжал: «Если ваш дядя был так добр к вам, как вы говорите, вы, должно быть, очень привязались к нему?»

 «Да, сэр», — ответила она, решительно поджав губы.

“Значит, его смерть, должно быть, была для вас большим потрясением?”

“Очень, очень большим”.

“Достаточно само по себе, чтобы вы упали в обморок, как мне сказали, вы и сделали,
при первом взгляде на его тело?

“ Достаточно, вполне.

“ И все же вы, казалось, были готовы к этому?

“ Готовы?

“Слуги говорят, что вы были сильно агитировал в поиске сделал твой дядя
не принять его появления на шведский стол”.

“ Слуги! - ее язык, казалось, прилип к небу.
Она едва могла говорить.

“ Что, когда вы вернулись из его комнаты, вы были очень бледны.

 Начинала ли она понимать, что в душе человека, который мог задавать ей
подобные вопросы, таятся сомнения, если не подозрения? Я не видел ее такой взволнованной с тех пор, как...
В какой-то момент она оказалась в своей комнате. Но ее недоверие, если оно и было, не продлилось долго. С большим трудом успокоившись, она ответила тихим голосом:

 «Это не так уж странно. Мой дядя был очень педантичным человеком;  малейшее изменение в его привычках могло бы вызвать у нас подозрения».

 «Значит, вы были встревожены?»

 «В какой-то степени да».

— Мисс Ливенворт, кто обычно следит за порядком в личных покоях вашего дяди?

 — Я, сэр.

 — Тогда вы, несомненно, знаете, что в его комнате есть тумба с выдвижным ящиком?

 — Да, сэр.

— Как давно вам доводилось заглядывать в этот ящик?

 — Вчера, — с явной дрожью в голосе ответил он.

 — В какое время?

 — По-моему, около полудня.

 — Был ли на месте пистолет, который он обычно там держал?

 — Полагаю, что да; я не присматривался.

 — Вы повернули ключ, закрывая ящик?

 — Да.

 — Вынуть его?

 — Нет, сэр.

 — Мисс Ливенворт, этот пистолет, как вы, возможно, заметили, лежит
на столе перед вами. Не взглянете на него? — и, подняв его, он протянул его ей.

 Если он хотел напугать ее этим внезапным движением, то ему это вполне удалось.
удалось. На первый взгляд убийственного оружия, она сжалась
назад, и в ужасе, но быстро подавил вопль, вырвался из
ее губы. “О, Нет, нет!” она стонала, отшвырнув ее руки, прежде чем
ее.

“Я настаиваю, чтобы вы смотрели на него, Мисс Ливенворт,” преследуемый
коронер. “Когда его только что нашли, все камеры были
заряжены”.

Страдальческое выражение тут же исчезло с ее лица. — О, тогда... — Она не договорила и протянула руку за пистолетом.

 Но коронер, пристально глядя на нее, продолжил: — Из него недавно стреляли. Рука, которая чистила ствол
Вы забыли о патроннике, мисс Ливенворт.

 Она больше не кричала, но на ее лице медленно появилось выражение безнадежности и беспомощности.
Казалось, она вот-вот упадет в обморок, но внезапно она
взяла себя в руки и, подняв голову с решимостью, которой я
никогда не видел, воскликнула: «Ну хорошо, и что дальше?»


Коронер положил пистолет на стол. Мужчины и женщины переглянулись.
Казалось, все не решались продолжать. Я услышала прерывистый вздох рядом с собой и, обернувшись, увидела, что Мэри Ливенворт смотрит на свою кузину с испуганным румянцем на щеках, словно вот-вот расплачется.
признать, что общественность, как и она сама, что-то разглядела в этой женщине, требуя объяснений.

Наконец коронер набрался смелости и продолжил.

 «Вы спрашиваете меня, мисс Ливенворт, что же тогда, на основании представленных доказательств?
Ваш вопрос вынуждает меня сказать, что ни грабитель, ни наемный убийца не стали бы использовать этот пистолет для убийства, а потом не только бы почистили его, но и перезарядили, а затем снова заперли бы в ящике, из которого он был взят.

 Она ничего не ответила, но я заметил, что мистер Грайс сделал это замечание, кивнув с присущей ему выразительностью.

— Кроме того, — продолжил он еще более серьезным тоном, — ни один человек, не привыкший в любое время входить в комнату мистера Ливенворта и выходить из нее, не смог бы войти к нему так поздно ночью, достать этот пистолет из тайника, пересечь его комнату и подойти к нему так близко, как это было необходимо, не заставив его хотя бы повернуть голову в сторону, что, учитывая показания доктора, представляется маловероятным.

 Это было ужасное предложение, и мы посмотрели на Элеонору
Ливенворт отпрянул. Но это выражение возмущения осталось
прибереженным для ее кузины. Мэри с негодованием вскочила с
места, бросила быстрый взгляд по сторонам и открыла рот, чтобы
что-то сказать, но Элеонора, слегка повернувшись, жестом
попросила ее не торопиться и ответила холодным и расчетливым
голосом: «Вы не уверены, сэр, что это было сделано. Если бы мой дядя, преследуя какую-то свою цель,
вчера выстрелил из пистолета, скажем так — что вполне возможно, если не сказать вероятно, — то были бы получены те же результаты и сделаны те же выводы.

— Мисс Ливенворт, — продолжил коронер, — пуля была извлечена из головы вашего дяди!

 — Ах!

 — Она соответствует патронам, найденным в его ящике для пуль, и подходит для этого пистолета.

 Она уронила голову на руки, ее взгляд был устремлен в пол.
Все ее поведение выражало отчаяние.  Увидев это, коронер помрачнел еще больше.

— Мисс Ливенворт, — сказал он, — у меня к вам несколько вопросов о вчерашнем вечере. Где вы провели вечер?

 — Одна, в своей комнате.
 — Но вы видели своего дядю или кузена?

— Нет, сэр, после ужина я никого не видела, кроме  Томаса, — добавила она после минутной паузы.

 — А как вы с ним встретились?

 — Он пришел, чтобы передать мне визитку одного джентльмена, который заходил.

 — Могу я узнать имя этого джентльмена?

 — На визитке было написано «мистер Лерой Роббинс».

Вопрос казался пустяковым, но внезапное движение, которое сделала сидевшая рядом со мной дама, заставило меня вспомнить о нем.

 «Мисс Ливенворт, когда вы сидите у себя в комнате, вы обычно оставляете дверь открытой?»

 Она испуганно посмотрела на меня, но быстро взяла себя в руки.  «Нет, сэр, не обычно».

 «Почему же вы оставили ее открытой прошлой ночью?»

“Мне было тепло”.

“Другой причины нет?”

“Другой назвать не могу”.

“Когда вы закрыли его?”

“После ухода на пенсию”.

“Это было до или после того, как слуги ушли наверх?”

“После”.

“Вы слышали, как мистер Харвелл вышел из библиотеки и поднялся в
свою комнату?”

“Я слышал, сэр”.

“ Как долго после этого вы оставляли дверь открытой?

“ Я... я... на несколько минут ... я не могу сказать, ” поспешно добавила она.

“ Не могу сказать? Почему? Ты забыл?

“Я забыл, через сколько времени после того, как мистер Харвелл поднялся, я закрыл ее”.

“Прошло больше десяти минут?”

“Да”.

“Больше двадцати?”

— Возможно. — Какое у нее было бледное лицо и как она дрожала!

 — Мисс Ливенворт, судя по показаниям, ваш дядя скончался вскоре после того, как его покинул мистер Харвелл. Если ваша дверь была открыта, вы должны были услышать, если кто-то заходил в его комнату или если был произведен выстрел из пистолета. Вы что-нибудь слышали?

 — Я не слышала шума, нет, сэр.  — Вы что-нибудь слышали?
— И никакого выстрела из пистолета.
 — Мисс Ливенворт, простите за настойчивость, но вы что-нибудь слышали?

 — Я слышала, как закрылась дверь. — Какая дверь? — Дверь в библиотеку.
 — Когда? — Не знаю. Она истерически всплеснула руками. — Не могу сказать.
Почему вы задаете мне столько вопросов?

 Я вскочил на ноги; она пошатнулась, едва не упав в обморок. Но прежде чем
я успел до нее добежать, она взяла себя в руки и вернулась к прежнему состоянию. — Простите, — сказала она, — сегодня я сама не своя. Прошу прощения, — и она решительно повернулась к коронеру. — Что вы хотели спросить?

— Я спросил, — и его голос стал тонким и высоким, — очевидно, ее манера поведения начала играть против нее, — когда вы услышали, как закрылась дверь в библиотеку?
— Я не могу сказать точно, но это было после того, как поднялся мистер Харвелл, и до того, как я закрыла свою дверь.
— И вы не слышали выстрела из пистолета? — Нет, сэр.
Коронер быстро взглянул на присяжных, которые почти все отвели глаза в сторону.
— Мисс Ливенворт, нам сказали, что Ханна, одна из служанок,
вчера поздно вечером пошла в вашу комнату после того, как приняла какое-то лекарство.  Она заходила к вам?  — Нет, сэр.
— Когда вы впервые узнали о ее удивительном исчезновении из этого дома ночью?
 — Сегодня утром перед завтраком. Молли встретила меня в холле и спросила, как поживает Ханна. Я подумал, что это странный вопрос, и, естественно, расспросил ее. После короткого разговора стало ясно, что
Девочка пропала».«Что вы подумали, когда убедились в этом?»
«Я не знал, что и думать».«Вам не пришло в голову, что это могло быть подстроено?» «Нет, сэр».
«Вы не связали это с убийством вашего дяди?»«Тогда я не знал об этом убийстве».«А потом?»— О, мне приходила в голову мысль, что она может что-то об этом знать. Не могу сказать наверняка.
 — Можете ли вы рассказать нам что-нибудь о прошлом этой девушки?
 — Я могу рассказать вам не больше, чем мой кузен.
 — Вы не знаете, что заставляло ее грустить по ночам?
Ее щеки гневно вспыхнули — то ли от его тона, то ли от самого вопроса.  — Нет, сэр!  Она никогда не поверяла мне свои секреты.  — Тогда вы не можете сказать нам, куда она могла направиться,  покинув этот дом?  — Разумеется, нет.  — Мисс Ливенворт, мы вынуждены задать вам еще один вопрос.
Нам сообщили, что по вашему приказу тело вашего дяди перенесли из того места, где его нашли, в соседнюю комнату.  Она опустила голову.

 Разве вы не знали, что ни вам, ни кому-либо другому не подобает тревожить тело человека, найденного мертвым, кроме как в присутствии...
под руководством соответствующего должностного лица?
 — Я не полагался на свои знания, сэр, в этом вопросе: только на свои чувства. — Тогда, полагаю, именно чувства побудили вас
остаться стоять у стола, за которым он был убит, вместо того
чтобы войти в комнату и проследить за тем, чтобы тело было должным образом уложено? Или, может быть, — продолжил он с неумолимым сарказмом, — вас слишком интересовал листок бумаги, который вы забрали, и вы не
обратили внимания на приличия?
 «Листок бумаги?»  — решительно подняла она голову.  — Кто сказал, что я взяла со стола листок бумаги?
«Один свидетель поклялся, что видел, как вы склонились над столом, на котором было разбросано несколько бумаг.
Другой свидетель поклялся, что встретил вас через несколько минут в холле, когда вы засовывали листок бумаги в карман. Вывод напрашивается сам собой, мисс Ливенворт». Это был удар в самое больное место, и мы ожидали, что она как-то отреагирует, но ее надменные губы даже не дрогнули.
 «Вы сделали вывод, теперь вам нужно доказать факт».
Ответ был безупречен, и мы не удивились, увидев, что коронер слегка растерялся.Но, взяв себя в руки, он сказал:“Мисс Ливенворт, я должен снова спросить вас, правильно ли вы поступили или не взять что-нибудь из этой таблицы?”Она скрестила руки на груди. “Я отказываюсь отвечать на вопрос,” она
спокойно сказал.“ Простите меня, ” возразил он. - Вам необходимо это сделать.
Ее губы изогнулись еще решительнее. “При любых подозрительных
документ находится в моем распоряжении будет достаточно времени, то за меня
чтобы объяснить, как я попала”.
Такое неповиновение, похоже, привело коронера в замешательство.
«Вы понимаете, чему может подвергнуть вас этот отказ?»
Она опустила голову.  «Боюсь, что да, сэр».
Г-н Gryce поднял руку, и мягко закрутил кисточки занавес окна.
“А вы все упорствуете?” Она абсолютно побрезговал ответить.
Коронер не стал настаивать на этом дальше.
Теперь всем стало очевидно, что Элеонора Ливенворт не
только стояла на своей защите, но и прекрасно осознавала свою позицию,
и была готова отстаивать ее. Даже ее кузина, которая до сих пор сохраняла некое подобие самообладания, начала проявлять признаки сильного и неконтролируемого волнения, как будто одно дело — самой выдвинуть обвинение, и совсем другое — увидеть его отражение в лица мужчин, стоявших рядом с ней.
 — Мисс Ливенворт, — продолжил коронер, сменив тактику, — у вас всегда был свободный доступ в покои вашего дяди, не так ли?  — Да, сэр.
 — Вы могли даже войти в его комнату поздно вечером, пересечь ее и встать рядом с ним, не потревожив его настолько, чтобы он повернул голову?
 — Да, — она до боли сжала руки.
— Мисс Ливенворт, ключ от двери библиотеки пропал.  Она ничего не ответила.
 — Были даны показания, что ключ пропал еще до того, как его нашли.
что касается убийства, вы подходили к двери библиотеки один. Не могли бы вы
сказать нам, был ли ключ в замке в то время? “ Его не было. “ Вы уверены?“Я”.
“Итак, было ли что-нибудь необычное в этом ключе, по размеру или форме?”
Она попыталась подавить внезапный ужас, который вызвал у нее этот вопрос, небрежно оглянулась на группу слуг, стоявших у нее за спиной, и задрожала. «Она немного отличалась от остальных», — наконец признала она. «Чем именно?»
 «Ручка была сломана».  «Ах, джентльмены, ручка была сломана!» — подчеркнул коронер,глядя на присяжных.
Мистер Грайс, похоже, принял эту информацию к сведению и снова быстро кивнул.
— Значит, вы узнаете этот ключ, мисс Ливенворт, если увидите его?
Она испуганно посмотрела на него, словно ожидая увидеть ключ у него в руке, но, похоже, набравшись смелости, поскольку ключа у него не оказалось, довольно легко ответила: — Думаю, узнала бы, сэр.
Коронер, казалось, был доволен и собирался отпустить свидетеля,
когда мистер Грайс тихо подошел к нему и тронул за руку. «Минуточку, — сказал этот джентльмен и, наклонившись, прошептал несколько слов.
Он прошептал что-то на ухо коронеру, а затем, придя в себя, встал, засунув правую руку в нагрудный карман и устремив взгляд на люстру.
 Я едва осмеливался дышать.  Неужели он повторил коронеру слова, которые случайно услышал в холле наверху?  Но, взглянув на лицо коронера, я понял, что ничего такого не произошло.  Он выглядел не только усталым, но и слегка раздраженным. “ Мисс Ливенворт, ” сказал он, снова поворачиваясь в ее сторону.;- Вы заявили, что не заходили в комнату вашего дяди прошлым вечером.
Вы повторяете это утверждение? - Да.” - "Я".“Я”.Он взглянул на мистера Грайса, который тут же достал из нагрудного кармана странно испачканный носовой платок. — Странно, что ваш платок нашли сегодня утром в этой комнате.
  Девушка вскрикнула. Затем, когда лицо Мэри исказилось от отчаяния, Элеонора поджала губы и холодно ответила:— Не вижу в этом ничего странного. Я была в этой комнате рано утром. — И тогда ты его уронила?
 По ее лицу пробежала гримаса досады, она ничего не ответила.
 — И испачкала вот так? — продолжил он.
 — Я ничего не смыслю в земле. Что это? Дай мне посмотреть.
“Через минуту. Чего мы сейчас хотим, так это узнать, как он оказался в
квартире вашего дяди”.
“Есть много способов. Я мог оставить его там несколько дней назад. Я
сказал тебе, что я был в привычку ходить в его комнату. Но сначала, позвольте мне смотрите, если это мой платок”. И она протянула руку.
— Полагаю, что так, ведь, как мне сказали, в углу вышиты ваши инициалы, — заметил он, когда мистер Грайс передал ей платье. Но она перебила его с ужасом в голосе.  — Эти грязные пятна!  Что это такое?  Они похожи на...
 — На то, что они и есть, — сказал коронер.  — Если вы когда-нибудь стирали...Пистолет, мисс Ливенворт, вы же знаете, что это такое.
 Она судорожно выронила платок и застыла, глядя на него, лежащий на полу.  «Я ничего об этом не знаю, джентльмены, — сказала она.  — Это мой платок, но... — по какой-то причине она не закончила фразу, а лишь повторила: — Честное слово, джентльмены, я ничего об этом не знаю!»  На этом ее показания закончились.Катя, повар, теперь вспомнил, и попросил рассказать, когда она в последний раз постирала платок?
“Это, сэр, этот платок? О, как-нибудь на этой неделе, сэр.
бросив осуждающий взгляд на свою хозяйку. “Какой день?”
“Что ж, я хотел бы забыть, мисс Элеонора, но не могу. Это
Единственное подобное платье в доме. Я постирал его позавчера”.
“Когда вы его погладили?” “Вчера утром”, - с трудом выговаривая слова.
“И когда вы отнесли его в ее комнату?”
Кухарка натянула фартук через голову. — Вчера после обеда, вместе с остальной одеждой, прямо перед ужином. Индейка, я ничего не могла с собой поделать, мисс Элеонора! — прошептала она. — Это правда.

 Элеонора Ливенворт нахмурилась.  Эти несколько противоречивые
доказательства не на шутку встревожили ее, и через мгновение
Позже, когда коронер отпустил свидетеля, он повернулся к ней и спросил, не хочет ли она что-нибудь добавить в качестве объяснения или чего-то еще. Она почти судорожно взмахнула руками, медленно покачала головой и без единого слова или предупреждения тихо упала в обморок прямо в кресле.

 Разумеется, поднялась суматоха, во время которой я заметил, что Мэри не бросилась к кузине, а предоставила Молли и Кейт самим делать все возможное для ее реанимации. Через несколько мгновений это было
уже настолько очевидно, что они смогли увести ее
В комнате повисла тишина. В этот момент я заметил, как высокий мужчина встал и вышел вслед за ней.
Повисла минутная тишина, которую вскоре нарушило нетерпеливое
движение: наш маленький присяжный встал и предложил присяжным
объявить перерыв до следующего дня. Это, казалось, совпадало с
мнением коронера, и он объявил, что дознание откладывается до
трех часов следующего дня, когда, как он надеялся, все присяжные
будут в сборе. Последовала всеобщая суматоха, в результате которой за несколько минут комната опустела. все, кроме мисс Ливенворт, мистера Грайса и меня.

IX. ОТКРЫТИЕ

 “Его подвижные глаза никогда не останавливались на месте,
 Но каждый шел, страшась неведомых бед,
Неся перед собой решетку, сквозь которую он все время смотрел, пока шел вперед.
 «Королева фей».
Мисс Ливенворт, которая, судя по всему, испытывала смутный страх
перед всем и вся в доме, что не находилось под ее непосредственным
присмотром, отодвинулась от меня, как только осталась
сравнительно одна, и, забившись в дальний угол,
предалась горю. Поэтому я переключил свое внимание на
Подойдя к мистеру Грайсу, я увидел, что он сосредоточенно
считает пальцы на руке с обеспокоенным выражением лица,
которое могло быть, а могло и не быть следствием этого
усердного занятия. Но, убедившись, что у него не больше
пальцев, чем нужно, он опустил руки и поприветствовал меня
слабой улыбкой, которая, учитывая все обстоятельства, была
скорее многозначительной, чем приятной.

  — Что ж, — сказал
я, вставая перед ним, — я не могу вас винить.
Вы имели право поступать так, как считали нужным, но как вы могли...
сердце? Разве она не была достаточно скомпрометирована без того, чтобы вы принесли
тот несчастный носовой платок, который она могла иметь, а могла и не иметь
оброненный в той комнате, но чье присутствие там, хотя и запачкало его
была с пистолетной смазкой, это, конечно, не доказательство того, что она сама была
связана с этим убийством?”

“Мистер Рэймонд, ” ответил он, “ мне поручили как офицеру полиции
и детективу расследовать это дело, и я намерен это сделать”.

“Конечно”, - поспешил я ответить. «Я меньше всех желаю, чтобы вы
уклонялись от своего долга, но у вас не хватит смелости заявить, что
это юное и нежное создание при любой возможности может рассматриваться
как вообще замешанное в столь чудовищном и
противоестественном преступлении. Простое подтверждение подозрений другой женщины на этот счет
не должно ...

Но тут мистер Грайс прервал меня. “Вы говорите, когда ваше внимание
должно быть направлено на более важные вещи. Та другая женщина,
как вам угодно назвать прекраснейшее украшение нью-йоркского общества
, сидит вон там в слезах; идите и утешьте ее ”.

 Я с изумлением посмотрел на него и не сразу согласился, но, видя, что он...
Я не на шутку встревожился, подошел к Мэри Ливенворт и сел рядом с ней.
Она плакала, но медленно, бесцельно, как будто страх взял верх над горем.
Страх был слишком неприкрытым, а горе — слишком искренним, чтобы я мог усомниться в их подлинности.
— Мисс Ливенворт, — сказал я, — любая попытка утешения со стороны
чужого человека в такой момент может показаться самым горьким
насмехом, но постарайтесь понять, что косвенные улики не всегда
являются абсолютным доказательством.
 Она удивленно посмотрела на меня, медленно переводя взгляд с одного предмета на другой.
Этот всепроникающий взгляд так прекрасен в этих нежных женских глазах.
 «Нет, — повторила она, — косвенные улики не являются абсолютным доказательством.
Но Элеонора этого не знает.  Она такая впечатлительная, что не может
сосредоточиться ни на чем, кроме одного.  Она сама лезет в петлю, и… —
она замолчала и страстно схватила меня за руку. — Как вы думаете, есть ли опасность? Неужели они... — она не смогла договорить.

 — Мисс Ливенворт, — возразил я, предупреждающе взглянув на детектива, — что вы имеете в виду?

 Она мгновенно перевела взгляд на меня, и в ее поведении произошла резкая перемена.

— Ваша кузина, может, и вспыльчива, — продолжил я, как будто ничего не произошло, — но я не понимаю, что вы имеете в виду, когда говорите, что она суёт голову в петлю.

 — Я имею в виду вот что, — твёрдо ответила она, — что, вольно или невольно, она так парировала и отвечала на вопросы, которые ей задавали в этой комнате, что любой, кто её слушал, мог бы подумать, что она знает об этом ужасном деле больше, чем следовало бы. Она играет, — прошептала Мэри, но не так тихо, чтобы каждое слово было отчетливо слышно во всех уголках дома.
в комнате — «как будто она что-то пытается скрыть. Но это не так;
 я уверен, что это не так. Мы с Элеонорой не очень-то дружим, но
я ни за что на свете не поверю, что она знает об этом убийстве больше,
чем я. Неужели никто не скажет ей — неужели ты не скажешь ей, —
что ее поведение ошибочно, что оно рассчитано на то, чтобы вызвать
подозрения, и что она уже это сделала?» И, о, не забудь добавить, — ее голос понизился до решительного шепота, — то, что ты только что мне повторил:
косвенные улики не всегда являются абсолютным доказательством.

Я оглядел ее с большим изумлением. Какой актрисой была эта женщина
!

“Вы просите меня сказать ей это”, - сказал я. “Не лучше ли было бы
вам поговорить с ней самому?”

“Элеанора и я провести небольшое или никакое конфиденциальной связи”, - она
ответил.

Я мог бы легко в это поверить, и все же я был озадачен. Действительно, есть
было что-то непонятное во всей ее манере. Не зная, что еще сказать, я заметил: «Очень жаль. Ей нужно
сказать, что прямолинейный подход — самый лучший».

 Мэри Ливенворт только плакала. «О, почему случилась эта ужасная беда?»
я, который всегда был так счастлив раньше!

“Возможно, именно по этой причине ты всегда был так счастлив”.

“Дорогому дяде было недостаточно умереть таким ужасным образом".;
но она, моя родная кузина, должна была...

Я коснулся ее руки, и это действие, казалось, вернуло ее в себя.
Резко остановившись, она прикусила губу.

“ Мисс Ливенворт, ” прошептал я, “ вам следует надеяться на лучшее.
Кроме того, я искренне считаю, что вы напрасно себя беспокоите.
Если ничего нового не произойдет, то простого увиливания с
вашей стороны будет недостаточно, чтобы навредить ей.

Я сказал это, чтобы проверить, есть ли у нее основания сомневаться в будущем. Я был щедро вознагражден.

 «Что-то новенькое? Как может быть что-то новенькое, если она совершенно невинна?»

 Внезапно ее, похоже, осенило.  Она развернулась на своем сиденье так, что ее прелестная надушенная накидка задела мое колено, и спросила:
 «Почему они не задали мне больше вопросов? Я могла бы им рассказать
Элеонора прошлой ночью ни разу не выходила из своей комнаты.

 — А вы могли бы?  Что мне было думать об этой женщине?

 — Да, моя комната ближе к началу лестницы, чем ее. Если бы она прошла мимо моей двери, я бы ее услышала, понимаете?

Ах, вот и все.

«Из этого ничего не следует, — печально ответил я. — Вы не можете назвать другую причину?»

«Я бы сказала все, что нужно», — прошептала она.

Я попятился. Да, эта женщина солгала бы, чтобы спасти своего кузена;
она солгала во время дознания. Но тогда я был ей благодарен, а теперь просто пришел в ужас.

— Мисс Ливенворт, — сказал я, — ничто не может оправдать нарушение
заповедей собственной совести, даже ради спасения того, кого мы
не слишком любим.

 — Нет? — ответила она, и ее губы дрогнули, прекрасное
груди вздымалось, и она тихо отвернулась.

Если бы красота Элеоноры произвела на меня меньшее впечатление,
или если бы ее отчаянное положение не пробудило во мне тревогу,
я бы с этого момента пропал.

 «Я не хотела ничего плохого, —
продолжала мисс Ливенворт.  — Не думайте обо мне плохо».
 «Нет, нет, — сказал я. — На моем месте любой сказал бы то же самое».

Что еще могло произойти между нами на эту тему, я не могу сказать,
потому что в этот момент дверь открылась и вошел мужчина, в котором я
узнал того, кто незадолго до этого вышел вслед за Элеонорой Ливенворт.

— Мистер Грайс, — сказал он, остановившись на пороге. — На пару слов, если не возражаете.


Детектив кивнул, но не спешил подходить к нему. Вместо этого он
неторопливо прошел в другой конец комнаты, поднял крышку
стоявшей там чернильницы, пробормотал в нее какие-то
неразборчивые слова и быстро захлопнул.
Меня тут же охватила жутковатая мысль, что если я подскочу к этой чернильнице, открою ее и загляну внутрь, то смогу застать врасплох и завладеть крупицей доверия, которую он в нее вложил. Но я сдержал свой глупый порыв и ограничился тем, что обратил внимание на его подавленный вид.
с почтением, с которым худощавый подчиненный наблюдал за приближением своего начальника.


— Ну? — спросил тот, подойдя к нему, — что теперь?

Мужчина пожал плечами и повел своего начальника к открытой двери.
 В холле они заговорили шепотом, и, поскольку мне были видны только их спины, я повернулся к своей спутнице.
Она была бледна, но держалась спокойно.

— Он пришел от Элеоноры?

— Не знаю, но, боюсь, что так. Мисс Ливенворт, — продолжил я, — возможно ли, что у вашей кузины есть что-то, что она хочет скрыть?

“Значит, вы думаете, что она пытается что-то скрыть?”

“Я этого не говорю. Но было много разговоров о бумаге ...”

“Они никогда не найдут никакой бумаги или чего-либо еще подозрительного в
Собственность Элеоноры, ” перебила Мэри. “Во-первых,
не было достаточно важного документа” - я увидела, как форма мистера Грайса
внезапно напряглась - “чтобы кто-либо попытался его абстрагировать и
скрыть”.

— Вы в этом уверены? Может быть, ваш кузен с чем-то связан...


 — Не с чем было связываться, мистер Рэймонд. Мы жили
самая методичная и домашняя из жизней. Я, со своей стороны, не могу понять,
почему из этого так много следует извлекать. Мой дядя
несомненно, погиб от руки какого-то предполагаемого грабителя.
Что ничего не было украдено из дома никаких доказательств того, что грабитель
не вошли в него. Что касается того, что двери и окна были заперты, согласны ли вы
поверить слову ирландского слуги как непогрешимому в таком
важном вопросе? Я не могу. Я считаю, что убийца — один из членов банды, которая зарабатывает на жизнь тем, что вламывается в дома.
И если вы не можете со мной согласиться, попробуйте взглянуть на ситуацию с этой стороны.
объяснение, насколько это возможно; если не ради репутации семьи,
почему тогда, - и она повернула свое лицо во всей его светлой красоте к
моему, глаза, щеки, рот, все такое изысканное и обаятельное, - почему тогда,
для моего.”

Мистер Грайс мгновенно повернулся к нам. “Мистер Реймонд, не будете ли вы
так любезны пройти сюда?”

Радуясь возможности покинуть свое нынешнее положение, я поспешно подчинился.

“Что случилось?” - спросил я. — спросил я.

 — Мы предлагаем вам довериться, — последовал простой ответ.  — Мистер  Рэймонд, мистер Фоббс.

 Я поклонился человеку, которого увидел перед собой, и с тревогой стал ждать продолжения.
Как бы мне ни хотелось узнать, чего нам на самом деле стоит опасаться, я все же инстинктивно избегал любого общения с человеком, которого считал шпионом.

 — Дело довольно важное, — возобновил детектив.  — Не стоит напоминать, что это конфиденциальная информация, верно?

 — Нет.

 — Я так и думал. Мистер Фоббс, можете продолжать.

Внешность Фоббса мгновенно изменилась. Придав своему лицу выражение
высокой значимости, он приложил большую руку к сердцу и начал:

 «Мистер Грайс поручил мне следить за передвижениями мисс Элеоноры
Ливенворт, я вышел из этой комнаты вслед за ней и последовал за ней и двумя слугами, которые проводили ее наверх, в ее покои. Как только она вошла...

 — перебил его мистер Грайс.  — Как только она вошла?  Куда?

 — В ее комнату, сэр.

 — Где она находится?

 — Наверху, у лестницы.

 — Это не ее комната.  Продолжайте.

— Не в ее комнате? Значит, она охотилась за огнем! — воскликнул он, хлопнув себя по колену.

 — За огнем?

 — Простите, я опережаю события.  Она, похоже, не замечала меня, хотя я шел прямо за ней.  И только когда она
Она дошла до двери этой комнаты — которая была не ее комнатой! —
драматично вставил он, — и повернулась, чтобы отпустить слуг.
Казалось, она почувствовала, что за ней следят. Оглядев меня с
величайшим достоинством, которое, впрочем, быстро сменилось
выражением терпеливой покорности, она вошла, оставив дверь
открытой, что было с ее стороны очень любезно и достойно всяческой похвалы.

 Я не мог не нахмуриться. Каким бы честным ни казался этот человек, очевидно, что эта тема была для него болезненной. Увидев, что я хмурюсь, он смягчился.

Не видя другого способа держать ее под присмотром, кроме как войти в комнату, я последовал за ней и сел в дальнем углу. Она бросила на меня быстрый взгляд и начала беспокойно расхаживать по комнате, что было для меня в новинку. Наконец она резко остановилась посреди комнаты. «Принеси мне стакан воды! — выдохнула она. — Я снова теряю сознание — скорее!» на подставке в углу». Теперь, чтобы взять
стакан воды, мне нужно было пройти за
зеркало, которое висело почти до самого потолка; и я, естественно,
Я колебался. Но она повернулась и посмотрела на меня, и... Что ж, джентльмены,
 думаю, любой из вас поспешил бы сделать то, о чем она просила;
 или, по крайней мере, — с сомнением взглянув на мистера Грайса, — пожертвовал бы своими ушами ради этой привилегии, даже если бы не поддался искушению.

 — Ну, ну! — нетерпеливо воскликнул мистер Грайс.

[Иллюстрация: «Она... возилась с поясом на платье,
стараясь убедить меня, что там у нее спрятано что-то, от чего она
хотела избавиться».]

«Я ухожу, — сказал он. — Я вышел из комнаты».
Мгновение, но, похоже, этого было достаточно для ее целей.
Когда я вышел со стаканом в руке, она стояла на коленях у камина,
в пяти футах от того места, где стояла раньше, и возилась с
поясом своего платья, что наводило меня на мысль, что она
что-то прячет и хочет избавиться от этого. Я внимательно
присмотрелся к ней, протягивая стакан с водой, но она смотрела
в камин и, казалось, ничего не замечала. Выпив всего несколько капель, она вернула стакан и через мгновение уже грела руки у огня. «О, мне так холодно! — воскликнула она. — Так холодно!»
Ей было холодно». И я искренне верю, что так оно и было. Во всяком случае, она дрожала совершенно
естественно. Но в камине тлели несколько угольков, и, когда я увидел,
как она снова сунула руку в складки платья, я засомневался в ее намерениях и, подойдя на шаг ближе, заглянул ей через плечо и отчетливо увидел, как она бросила в камин что-то, что звякнуло при падении. Я заподозрил неладное и хотел вмешаться, но она вскочила на ноги, схватила совок с углем, стоявший на каминной полке, и одним движением высыпала все в тлеющие угли. «Мне нужен огонь, — воскликнула она, — огонь!»
огонь!’ - Это вряд ли способ, чтобы сделать один, - возразила я, осторожно
принимая уголь, своими руками, кусочек за кусочком, и положить его
обратно в ведерко, пока ... ”

“До чего?” Спросила я, видя, как он и мистер Грайс обменялись торопливыми
взглядами.

“Пока я не нашел это!” Он разжал свою большую ладонь и показал мне _
ключ со сломанной ручкой_.




X. МИСТЕР ГРАЙС ПОЛУЧАЕТ НОВЫЙ ИМПУЛЬС.

 “Ничто дурное
 Не может обитать в таком храме”.

 Буря.


Это поразительное открытие произвело на меня самое неприятное впечатление.
Значит, это была правда. Элеонора прекрасная, привлекательная, была... Я знал
не мог закончить предложение, даже в тишине своего собственного разума
.

“Вы выглядите удивленным”, - сказал господин Gryce, глядя с любопытством на пути
ключ. “Так вот, я не. Женщина не трепещет, не краснеет, не увиливает от ответа
и не падает в обморок по пустякам; особенно такая женщина, как мисс Ливенворт.

«Женщина, способная на такое, не стала бы трепетать,
сомневаться и падать в обморок, — возразила я. — Дайте мне ключ,
я хочу его посмотреть».
Он с довольным видом вложил его мне в руку. «Это тот самый
ключ, который нам нужен. От него не отделаешься».

Я вернул его. «Если она заявит о своей невиновности, я ей поверю».

 Он уставился на меня с крайним изумлением. «Вы очень верите в женщин, — рассмеялся он. — Надеюсь, они вас никогда не разочаруют».

 Мне нечего было на это ответить, и наступило короткое молчание, которое первым нарушил мистер Грайс. «Осталось сделать только одно, — сказал он. — Фоббс,
вам придется попросить мисс Ливенворт спуститься. Не
пугайте ее, просто проследите, чтобы она пришла. В приемную, — добавил он, когда слуга вышел.


Как только мы остались одни, я хотел вернуться к Мэри, но он меня остановил.

— Пойдем, посмотрим, — прошептал он. — Она сейчас спустится;  пойдем, посмотрим; тебе лучше знать.

 Я оглянулся и замешкался, но перспектива снова увидеть Элеонору
невольно притягивала меня. Попросив его подождать, я вернулся к Мэри, чтобы извиниться.

 — Что случилось?  — спросила она, затаив дыхание.

— Пока ничего такого, что могло бы вас сильно встревожить. Не волнуйтесь. Но мое лицо меня выдало.

 — Что-то случилось! — сказала она.

 — Ваша кузина спускается.

 — Сюда? — и она заметно побледнела.

 — Нет, в гостиную.

“Я не понимаю. Все это ужасно, и никто мне ничего не говорит"
”Я молю Бога, чтобы мне было нечего рассказывать".

“Я молю Бога, чтобы мне было нечего рассказывать. Судя по настоящее время
вера в вашего кузена, не будет. Утешает, тогда, и
будьте уверены, я сообщу вам, если что-то происходит, что вам нужно
знаю”.

Одарив ее ободряющим взглядом, я оставил ее лежать на
малиновых подушках дивана, на котором она сидела, и присоединился к мистеру
Грайс. Едва мы вошли в гостиную, как появилась Элеонора
Ливенворт.

 Она была еще более вялой, чем час назад, но все такой же надменной.
Она медленно подошла ко мне и, встретившись со мной взглядом, слегка наклонила голову.

 «Меня вызвал сюда, — сказала она, обращаясь исключительно к мистеру Грайсу, — человек, который, как я полагаю, состоит у вас на службе.  Если это так, то прошу вас сразу сообщить, что вам от меня нужно, потому что я совершенно измотана и мне очень нужен отдых».

— Мисс Ливенворт, — ответил мистер Грайс, потирая руки и по-отечески глядя на дверную ручку, — мне очень жаль вас беспокоить, но дело в том, что я хотел бы попросить вас...

 Но тут она его перебила.  — По поводу ключа, который...
Этот человек, несомненно, рассказал вам, что видел, как я упала в золу?

 — Да, мисс.

 — Тогда я отказываюсь отвечать на любые вопросы на эту тему.  Мне нечего сказать по этому поводу, кроме одного: — она бросила на него взгляд, полный страдания, но в то же время в нем читалась некая смелость, — он был прав, когда сказал вам, что я прятала ключ у себя на теле и пыталась спрятать его в золе на каминной решетке.

— И все же, мисс...

Но она уже направилась к двери.  — Прошу вас извинить меня, — сказала она.  — Никакие ваши доводы не имеют значения.
В моей решимости нет никаких сомнений, так что с вашей стороны было бы пустой тратой сил что-либо предпринимать.  И, бросив на меня манящий взгляд, она тихо вышла из комнаты.


Какое-то время мистер Грайс стоял, глядя ей вслед с большим интересом, а затем, поклонившись с почти преувеличенной почтительностью, поспешил за ней.

Не успела я оправиться от удивления, вызванного этим неожиданным движением, как в холле послышались быстрые шаги, и рядом со мной появилась Мэри, раскрасневшаяся и взволнованная.

 «Что случилось? — спросила она.  — Что говорила Элеонора?»

“Увы!” Я ответил: “Она ничего не сказала. Что это
неприятности, Мисс Ливенворт. Твой кузен сохраняет сдержанность по
некоторые моменты очень больно наблюдать. Она должна понять
что если она будет упорствовать в этом, то...

“Что это?” Не было сомнений в глубокой тревоге, вызвавшей этот
вопрос.

“ Что она не сможет избежать неприятностей, которые за этим последуют.

Какое-то мгновение она стояла, глядя на меня с ужасом и недоверием.
Затем она опустилась на стул, закрыла лицо руками и воскликнула:

 «О, зачем мы вообще родились! Зачем нам позволили жить! Зачем мы...»
не погибнуть вместе с теми, кто дал нам жизнь!”

Перед лицом подобной муки я не мог оставаться спокойным.

“Дорогая Мисс Ливенворт,” я принялась, “нет никаких оснований для таких
отчаяние, как это. Будущее выглядит мрачным, но не непроходимый. Твой
кузен прислушается к голосу разума и, объясняя...

Но она, не обращая внимания на мои слова, снова вскочила на ноги и встала передо мной в почти устрашающей позе.

 «Некоторые женщины на моем месте сошли бы с ума! С ума! С ума!»

 Я смотрел на нее с растущим изумлением.  Мне казалось, я понимаю, что она имеет в виду.  Она осознавала, что дала повод, который привел к
Она подозревала своего кузена и считала, что беда, нависшая над ними, — дело его рук. Я попытался
утешить ее, но все мои усилия были тщетны. Погруженная в свои
переживания, она почти не обращала на меня внимания. Наконец,
убедившись, что больше ничем не могу ей помочь, я собрался уходить.
Это движение, казалось, привело ее в чувство.

— Мне жаль, что я ухожу, — сказала я, — не сумев вас утешить.
Поверьте, я очень хочу вам помочь. Нет ли кого-нибудь, кого я могла бы к вам отправить?
Подруги или родственницы? Грустно оставлять вас одну в этом доме в такое время.

“ И вы ожидаете, что я останусь здесь? Что ж, я умру! Здесь
сегодня ночью? - и длительная дрожь сотрясла все ее тело.

“Это вовсе не является необходимым для вас, чтобы сделать это, Мисс Ливенворт,”
ворвался мягкий голос над нашими плечами.

Я повернулась с начала. Мистер Грайс был не только у нас за спиной, но и
очевидно, находился там уже несколько мгновений. Он сидел у двери,
одна рука у него была в кармане, а другой он поглаживал подлокотник кресла.
Он встретил наш взгляд косой улыбкой, которая, казалось, одновременно просила прощения за вторжение и заверяла нас, что оно было совершено без
недостойный мотив. «Обо всем будет должным образом позаботились, мисс;
вы можете спокойно уезжать».

 Я ожидал, что она возмутится такому вмешательству, но вместо этого она, казалось, была даже рада его присутствию.

 Отведя меня в сторону, она прошептала: «Как по-вашему, этот мистер Грайс очень умен, не так ли?»

 «Ну, — осторожно ответил я, — раз он занимает такую должность, значит, умен». Власти, очевидно, оказывают ему большое доверие”.

Отойдя от меня так же внезапно, как и подошла, она
пересекла комнату и встала перед мистером Грайсом.

— Сэр, — сказала она, глядя на него умоляющим взглядом, — я слышала, что у вас большие способности.
Что вы можете вычислить настоящего преступника среди множества сомнительных личностей и что от вашего проницательного взгляда ничто не ускользнет.  Если это так, сжальтесь над двумя сиротами, внезапно лишившимися опекуна и защитника, и примените свои признанные навыки, чтобы выяснить, кто совершил это преступление. С моей стороны было бы глупо пытаться скрыть от вас, что моя кузина дала повод для подозрений своими показаниями.
Но я заявляю, что она так же чиста перед законом, как и я.
Я пытаюсь отвести взгляд правосудия от невиновных и направить его на виновных, когда умоляю вас искать преступника, совершившего это злодеяние, в другом месте. — Она замолчала и протянула к нему обе руки. — Должно быть, это был какой-то обычный грабитель или головорез. Разве вы не можете привлечь его к ответственности?

Ее поведение было таким трогательным, а весь ее облик — таким серьезным и
привлекательным, что я увидел, как лицо мистера Грайса исказилось от сдерживаемых
эмоций, хотя его взгляд не отрывался от кофейника, на котором он сосредоточился,
как только она вошла.

 «Вы должны выяснить — вы можете это сделать! — продолжала она.  — Ханна — та девушка, которая
Она пропала — значит, она должна знать об этом. Ищите ее, обыщите весь город, делайте что угодно; моя собственность в вашем распоряжении. Я назначу большое вознаграждение за поимку грабителя, совершившего это преступление!

 Мистер Грайс медленно поднялся. — Мисс Ливенворт, — начал он и замолчал;  мужчина был явно взволнован. — Мисс Ливенворт, мне не нужно было, чтобы вы так трогательно меня просили, чтобы я выполнил свой долг в этом деле. Личная и профессиональная гордость сами по себе были достаточными основаниями. Но раз уж вы оказали мне такую честь, выразив свои пожелания, я не стану скрывать, что буду чувствовать себя
С этого часа я проявляю повышенный интерес к этому делу.
Я сделаю все, что в моих силах, и если через месяц я не приду к вам за наградой, значит, Эбенезер Грайс не тот, за кого я его всегда принимал.

— А Элеонора?

— Не будем называть имен, — сказал он, слегка взмахнув рукой.

Через несколько минут я вышла из дома вместе с мисс Ливенворт.
Она выразила желание, чтобы я сопровождала ее до дома
ее подруги, миссис Гилберт, у которой она решила укрыться.
Пока мы ехали по улице в экипаже, мистер Грайс
Она была так любезна, что позаботилась о нас, и я заметил, как моя спутница бросила
на меня сожалеющий взгляд, словно не могла не испытывать угрызений совести из-за того, что бросила свою кузину.


Но вскоре это выражение сменилось настороженным взглядом человека, который боится, что из какой-то неизвестной стороны появится знакомое лицо.
Она оглядывала улицу, украдкой заглядывала в дверные проемы, когда мы проходили мимо, вздрагивала и трепетала при виде внезапно появившейся на обочине фигуры.
Казалось, она не могла вздохнуть спокойно, пока мы не свернули с авеню на Тридцать седьмую улицу.
Улица. Затем к ней внезапно вернулся ее естественный цвет лица, и, слегка наклонившись
ко мне, она спросила, нет ли у меня карандаша и листа бумаги, которые я
мог бы ей дать. К счастью, у меня было и то, и другое. Передавая их ей,,
Я с некоторым любопытством наблюдал за ней, пока она писала две или
три строчки, удивляясь, как она могла выбрать такое время и место для
этой цели.

“Небольшая записка, которую я хочу отправить”, - объяснила она, взглянув на
почти неразборчивые каракули с выражением сомнения. — Не могли бы вы
остановить карету на минутку, пока я буду ею управлять?

 Я так и сделал, и в следующее мгновение оторванный мной лист упал на землю.
Записная книжка была сложена, адресована и запечатана маркой, которую она
взяла из своего кошелька.

 «Это какое-то безумное письмо», — пробормотала она,
кладя его адресом вниз себе на колени.

 «Почему бы не подождать, пока вы не доберетесь до места назначения, где
вы сможете как следует его запечатать и отправить, когда будет время?»

 «Потому что я тороплюсь.  Я хочу отправить его сейчас». Смотри, вон там, на углу, есть ящик.
Пожалуйста, попроси водителя остановиться еще раз».

 «Может, я отправлю его за вас?» — спросил я, протягивая руку.

 Но она покачала головой и, не дожидаясь моей помощи,
Она открыла дверцу со своей стороны кареты и спрыгнула на землю.
Но даже после этого она остановилась, оглядела улицу,
прежде чем решиться опустить в ящик свое наспех написанное письмо.
 Но когда оно покинуло ее руку, она выглядела более воодушевленной и полной надежд, чем когда-либо. И когда несколько мгновений спустя она повернулась,
чтобы попрощаться со мной у дома своей подруги, она почти весело протянула мне руку и попросила зайти к ней на следующий день, чтобы сообщить, как продвигается расследование.

 Я не стану скрывать от вас, что потратил все
В тот долгий вечер я перечитывал показания, данные на дознании,
пытаясь примирить услышанное с любой другой версией, кроме
предположения о виновности Элеоноры. Взяв лист бумаги, я
выписал основные причины для подозрений:

1. Ее недавний конфликт с дядей и явное отчуждение от него, о чем свидетельствовал мистер Харвелл.

2. Таинственное исчезновение одного из слуг.

3. Резкое обвинение, выдвинутое ее кузиной, — правда, его слышали только мы с мистером Грайсом.

 4. Ее уклончивые ответы по поводу испачканного носового платка
с пистолетом в руках на месте трагедии.

5. Ее отказ отвечать на вопросы о бумаге, которую она якобы взяла со стола мистера Ливенворта сразу после того, как тело было унесено.

6. Обнаружение у нее библиотечного ключа.

«Мрачная история», — невольно подумал я, просматривая ее, но
даже в этот момент начал делать пометки на обратной стороне листа:

1. Разногласия и даже отчужденность в отношениях между родственниками — обычное дело.  Случаи, когда такие разногласия и отчужденность приводили к преступлениям, редки.

2. Исчезновение Ханны с одинаковой вероятностью могло произойти как по одной из версий, так и по другой.

 3. Если частное обвинение Мэри в адрес своей кузины было веским и убедительным, то ее публичное заявление о том, что она не знала и не подозревала, кто мог совершить это преступление, было столь же убедительным.
Конечно, преимущество первого варианта в том, что он был произнесен
спонтанно, но в то же время он был сказан в порыве
эмоционального возбуждения, без предвидения последствий и,
возможно, без должного учета обстоятельств.

4, 5. Невинный мужчина или женщина, охваченные ужасом,
Они часто уклоняются от прямых ответов на вопросы, которые, казалось бы, уличают их в преступлении.

 Но ключ! Что я мог на это сказать? Ничего. Обладая этим ключом, происхождение которого оставалось загадкой, Элеонора Ливенворт вызывала подозрения, которые даже я был вынужден признать.
 Дойдя до этого места, я сунул бумагу в карман и взял вечернюю газету «Экспресс». Мой взгляд сразу же упал на эти слова:

 ШОКИРУЮЩЕЕ УБИЙСТВО
 МИСТЕР ЛИВЕНУОРТ, ИЗВЕСТНЫЙ МИЛЛИОНЕР, НАЙДЕН МЕРТВЫМ В СВОЕЙ
КОМНАТЕ
 ЛИЦО, СОВЕРШИВШЕЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ, НЕ УСТАНОВЛЕНО

 СТРАШНОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ, СОВЕРШЕННОЕ С ПРИМЕНЕНИЕМ ПИСТОЛЕТА.
 ОСОБЕННОСТИ ДЕЛА

 Ах, по крайней мере, было одно утешение: ее имя еще не упоминалось
как имя подозреваемой. Но что принесет завтрашний день?
 Я вспомнил выразительный взгляд мистера Грайса, когда он протягивал мне этот ключ, и содрогнулся.

«Она должна быть невиновна, иначе и быть не может», — повторял я себе.
А потом, помолчав, спросил себя, откуда у меня такая уверенность?
Только из-за ее прекрасного лица; только из-за ее прекрасного лица.
Смутившись, я уронил газету и спустился вниз как раз в тот момент, когда раздался звонок.
Мальчик прибыл с посланием от мистера Вили. Оно было подписано
владельцем отеля, в котором тогда остановился мистер Вили, и
содержало следующее:

 «ВАШИНГТОН, округ Колумбия.

 «Мистеру Эверетту Рэймонду.

 «Мистер Вили лежит у меня дома больной. Я не показывал ему телеграмму, опасаясь последствий. Сделаю это, как только будет возможно.

 — Томас Лоуорти.

 — задумчиво произнес я.  Почему я вдруг почувствовал облегчение?
 Может быть, я неосознанно лелеял тайный страх перед возвращением своего начальника?  Кто еще мог об этом знать?
Кто еще мог так хорошо знать тайные пружины, управляющие этой семьей? Кто еще мог так
точно направить меня на верный путь? Возможно ли, что я, Эверетт Рэймонд, в любом случае не решался узнать правду? Нет,
этого никогда нельзя было говорить. Я снова сел, достал свои заметки и, внимательно их просмотрев, написал напротив пункта № 6 слово «подозрительно» ровными круглыми буквами.
 Вот так! После этого никто не мог сказать, что я позволил себе
ослепнуть от красоты и не заметить то, что в женщине, не претендующей на
привлекательность, сочли бы почти
неоспоримое доказательство вины.

И все же, после того как все это было сделано, я поймал себя на том, что повторяю вслух, глядя на это: "Если она заявит о своей невиновности, я поверю
ей".
Я смотрел на это. Настолько всецело мы являемся созданиями своих собственных пристрастий.



XI. ПРИЗЫВ

 “Розовый цвет вежливости”.

 Ромео и Джульетта.


Утренние газеты содержали более подробный отчет об убийстве,
чем те, что вышли накануне вечером; но, к моему огромному
облегчению, ни в одной из них имя Элеоноры не упоминалось в
связи с тем, чего я больше всего боялась.

Последний абзац в «Таймс» гласил: «Детективы вышли на след пропавшей девушки, Ханны». А в «Геральде» я прочитал следующее объявление:

 «Родственники покойного Горацио  Ливенворта, эсквайра, назначат щедрое вознаграждение за любую информацию о местонахождении некоей Ханны Честер, пропавшей из дома ---- Пятого
 Проживала на авеню с вечера 4 марта. Указанная девушка была ирландского
происхождения, ей было около двадцати пяти лет, и ее можно описать
следующим образом. Высокая и стройная, с темными волосами
 Волосы каштановые с рыжеватым оттенком; кожа свежая; черты лица тонкие и изящные; руки маленькие, но пальцы сильно исколоты от работы с иглой; ступни большие, более грубые, чем руки. Когда ее видели в последний раз, на ней было клетчатое платье в красно-белую полоску, а на плечах — очень старая красно-зеленая шаль. Помимо
 вышеперечисленных отличительных черт, на правом запястье у нее был
 шрам от сильного ожога, а на левом виске — одна или две оспенные
 ямки».

Этот абзац заставил меня взглянуть на ситуацию под другим углом. Как ни странно,
 я почти не думал об этой девушке, и все же было очевидно, что она — единственный человек, от чьих показаний,
если бы они были даны, зависело бы все дело. Я не мог согласиться с теми, кто считал ее причастной к убийству.
 Соучастница, понимая, что ее ждет, спрятала бы в карманы все деньги, которые у нее были. Но пачка купюр,
найденная в чемодане Ханны, доказывала, что она уезжала слишком поспешно,
чтобы принять такую предосторожность. С другой стороны, если бы эта девушка приехала
Если бы она неожиданно наткнулась на убийцу за его работой, как бы он смог увести ее из дома, не подняв шума, который услышали бы дамы, у одной из которых была открыта дверь?
Первое, что сделала бы невинная девушка в такой ситуации, — закричала бы.
Но крика не было слышно, она просто исчезла.
 Что же нам оставалось думать? Что человек, которого она видела, был ей знаком и пользовался ее доверием? Я бы не стал рассматривать такую возможность.
Поэтому, отложив бумагу, я постарался не думать об этом деле до тех пор, пока не соберу больше фактов.
на котором можно было бы строить теорию. Но кто может
контролировать свои мысли, когда они сосредоточены на какой-то одной теме?
Все утро я прокручивал в голове это дело и приходил к одному из двух
выводов. Ханну Честер нужно найти, или Элеонора Ливенворт должна
объяснить, когда и каким образом ключ от двери библиотеки оказался у нее.


В два часа я вышел из своего кабинета, чтобы присутствовать на дознании;
но из-за задержки в пути прибыл в дом только после оглашения приговора. Это его разочаровало
Это меня очень расстроило, тем более что из-за этого я лишился возможности увидеть  Элеонору Ливенворт, которая сразу после оглашения вердикта удалилась в свою комнату.  Но я видел мистера Харвелла, и от него узнал, каким был вердикт.

 «Смерть наступила в результате выстрела из пистолета, произведенного неизвестным лицом».

 Результат расследования меня очень обрадовал.  Я боялся худшего. Я также не мог не заметить, что, несмотря на всю свою выдержку, бледный секретарь разделял мое удовлетворение.


Гораздо меньше меня обрадовал тот факт, о котором вскоре сообщили,
что мистер Грайс и его подчиненные покинули здание суда сразу после оглашения приговора.
Мистер Грайс был не из тех, кто бросает дело на полпути, когда остается невыясненным что-то важное.
Могло ли случиться так, что он задумал какие-то решительные действия? Несколько встревоженный, я уже собирался выйти из дома,
чтобы узнать, что у него на уме, как вдруг мое внимание привлекло
движение в нижнем окне дома на противоположной стороне улицы.
Присмотревшись, я увидел, что из-за шторы выглядывает мистер Фоббс.
занавеска. Это зрелище убедило меня в том, что я не ошибся в своих
оценках мистера Грайса. И, охваченный жалостью к несчастной девушке,
которой предстояло столкнуться с превратностями судьбы, предвестником
которых была эта слежка за ее передвижениями, я отступил и отправил
ей записку, в которой, как представитель мистера Вилли, предлагал свои
услуги на случай непредвиденных обстоятельств, сообщая, что меня
всегда можно застать в своих покоях с шести до восьми. Сделав это, я отправился
в дом на Тридцать седьмой улице, где накануне оставил мисс Мэри
Ливенворт.

Войдя в длинную и узкую гостиную, которая в последнее время стала так популярна в наших городских особняках, я почти сразу же оказался в обществе мисс Ливенворт.

 «О, — воскликнула она с красноречивым жестом приветствия, — я уже начала думать, что меня бросили!» — и, порывисто подойдя ко мне, протянула руку.  «Какие новости из дома?»

 «Приговор по делу об убийстве, мисс Ливенворт».

В ее глазах по-прежнему читался вопрос.

 — Совершено неизвестной стороной или сторонами.

 На ее лице отразилось облегчение.

 — И их всех нет? — воскликнула она.

— Я не нашел в доме никого, кто не имел бы на это права.

 — О!  Тогда мы снова можем вздохнуть спокойно.

 Я быстро оглядел комнату.

 — Здесь никого нет, — сказала она.

 Но я все еще колебался.  Наконец, довольно неловко, я повернулся к ней и сказал:

— Я не хочу вас ни обидеть, ни встревожить, но должен сказать, что считаю своим долгом напомнить вам, что сегодня вечером вы должны вернуться в свой дом.

 — Почему? — запинаясь, спросила она.  — Есть ли какая-то особая причина, по которой я должна это сделать?  Неужели вы не понимаете, что я не могу оставаться в одном доме с Элеонорой?

— Мисс Ливенворт, я не могу признать так называемую невозможность
такого рода. Элеонора — ваша кузина, она с детства относилась к вам как к сестре.
Недостойно с вашей стороны бросать ее в трудную минуту. Вы поймете это, как и я, если дадите себе минутку на беспристрастный анализ.

 — Беспристрастный анализ в данных обстоятельствах едва ли возможен, —
ответила она с горькой иронией.

Но прежде чем я успел ответить, она смягчилась и спросила, очень ли я жду ее возвращения.
Я ответил: «Больше, чем когда-либо».
— Я не могу сказать, — она задрожала и на мгновение показалось, что она вот-вот уступит, но внезапно расплакалась, заявив, что это невозможно и что с моей стороны жестоко просить ее об этом.

 Я отступил, сбитый с толку и уязвленный.  — Простите меня, — сказал я, — я действительно
вышел за рамки дозволенного.  Я больше не буду этого делать.
У вас, несомненно, много друзей, пусть кто-нибудь из них вас посоветует.

Она набросилась на меня с обвинениями. «Друзья, о которых ты говоришь, — льстецы. Только у тебя хватает смелости приказывать мне поступать правильно».

 «Прости, но я не приказываю, я лишь прошу».

Она ничего не ответила, но начала расхаживать по комнате, не сводя глаз с одной точки и судорожно двигая руками. «Вы сами не понимаете, о чем просите, — сказала она. — Мне кажется, что сама атмосфера этого дома меня погубит. Но почему Элеонора не может приехать сюда? — импульсивно спросила она. — Я знаю, что миссис Гилберт не будет возражать, и я могла бы оставить за собой свою комнату, и нам не пришлось бы встречаться».

“ Ты забываешь, что дома есть еще один звонок, помимо того, о котором я
уже упоминал. Завтра днем твоего дядю будут
хоронить.

“ О да, бедный, бедный дядя!

“ Вы глава семьи, ” осмелился я заговорить, “ и
Я не вправе распоряжаться судьбой человека, который так много для вас сделал.


 В ее взгляде было что-то странное. «Это правда, — согласилась она.
Затем, величественно развернувшись и с решительным видом, она сказала:
«Я хочу быть достойной вашего доброго мнения. Я вернусь к своему кузену, мистеру Рэймонду».

 Я почувствовал прилив сил и взял ее за руку. — Пусть эта
кузина не нуждается в утешении, которое, я уверен, вы готовы ей оказать.

 Ее рука выскользнула из моей.  — Я намерена исполнить свой долг, — холодно ответила она.

Спускаясь с крыльца, я встретил худощавого, модно одетого молодого человека, который, проходя мимо, бросил на меня очень пристальный взгляд. Поскольку
он был одет слишком броско для истинного джентльмена, и я смутно припоминал, что видел его на дознании, я решил, что это человек мистера Грайса, и поспешил дальше по аллее.
К моему удивлению, на углу я увидел еще одного человека, который, делая вид, что высматривает карету, бросил на меня, когда я подошел, пристальный вопросительный взгляд. Поскольку последний, без сомнения, был джентльменом,
Я почувствовал некоторое раздражение и, тихо подойдя к нему, спросил, не кажется ли ему мое лицо знакомым, раз он так пристально его разглядывает.

 «Оно мне очень нравится», — неожиданно ответил он, отвернулся от меня и зашагал по аллее.

 Я был раздосадован и в немалой степени уязвлен тем, в какое неловкое положение поставила меня его учтивость. Я стоял и смотрел ему вслед, пока он не скрылся из виду, спрашивая себя, кто он такой и что он такое. Ибо он был не просто джентльменом, но выдающимся джентльменом, обладавшим необычайной
симметрией черт и своеобразной элегантностью. Не то чтобы очень
Он был молод — ему вполне могло быть сорок, — но на его лице
все еще читались самые сильные юношеские эмоции. Ни изгиб его подбородка,
ни взгляд не выдавали ни малейшего намека на _ennui_, хотя его лицо и фигура
были из тех, что, кажется, больше всего располагают к этому чувству.

«Он никак не может быть связан с полицией, — подумал я. — И вовсе не факт, что он меня знает или интересуется моими делами.
Но я не скоро его забуду».


Вызов от Элеоноры Ливенворт пришел около восьми часов утра.
Вечер. Письмо принес Томас, и в нем было следующее:

 «Приходи, о, приди! Я...» — и тут голос дрогнул, как будто перо выпало из ослабевшей руки.

 Мне не потребовалось много времени, чтобы найти дорогу к ее дому.



 XII. ЭЛЕОНОРА.

 «Ты постоянна...
 ... И в вопросах тайны
 нет никого ближе».

 Генрих IV.

 «Нет, это клевета,
 чей клинок острее меча, чей язык
 ядовитее всех нильских червей».

 «Цимбелин».


 Дверь открыла Молли. «Мисс Элеонора в
В гостиную, сэр, — сказала она, провожая меня внутрь.

 Не зная, чего ожидать, я поспешил в указанную комнату,
как никогда остро ощущая роскошь великолепного холла с его
старинным полом, резными деревянными панелями и бронзовыми
украшениями. Впервые я почувствовал, что все это — насмешка
над _вещами_. Положив руку на дверь гостиной,  я прислушался.  Все было тихо. Медленно потянув за ручку, я раздвинул тяжелые атласные шторы,
свисавшие до пола, и заглянул внутрь. Какая картина предстала моим глазам!


Она сидела в свете одинокой газовой лампы, тускло мерцавшей
Я увидел Элеонору Ливенворт. Бледная, как скульптурное изображение Психеи, возвышавшееся над ней в полумраке эркера, у которого она сидела, прекрасная, как оно, и почти такая же неподвижная, она сидела, сцепив руки, застывшие в забытой мольбе, и, казалось, не реагировала ни на звуки, ни на движения, ни на прикосновения. Безмолвная фигура отчаяния перед лицом неумолимой судьбы.

 Под впечатлением от увиденного я застыл, положив руку на занавес.
Я колебался, не зная, что делать — подойти или отступить, как вдруг ее бесстрастное лицо дрогнуло, напряженные руки разжались, каменное выражение смягчилось, и, вскочив на ноги, она с криком удовлетворения двинулась ко мне.

 — Мисс Ливенворт! — воскликнул я, вздрогнув от собственного голоса.

Она замолчала и закрыла лицо руками, как будто весь мир и все, что она забыла, нахлынули на нее при звуке ее собственного имени.

 — Что такое?  — спросила я.

 Ее руки бессильно упали.  — Ты не знаешь?  Они... они начинают
сказать, что я... ” Она замолчала и схватилась за горло. - Читай! - выдохнула она.
- Читай! - выдохнула она, указывая на газету, лежавшую на полу у ее ног.

Я наклонился и поднял то, что показал себя с первого взгляда, чтобы быть в
_Evening Telegram_. Это необходимо, но одного взгляда, чтобы сообщить мне
на что она ссылается. Там, в образах поразительных персонажей, я увидел:

 УБИЙСТВО ЛИВЕНВОРТА

 ПОСЛЕДНИЕ СОБЫТИЯ В ЗАГАДОЧНОМ ДЕЛЕ
 ПОДСТРОЕНО УБИЙСТВО ЧЛЕНОМ СЕМЬИ ПОГИБШЕГО
 ПОДСТРОЕНО УБИЙСТВО

 САМАЯ КРАСИВАЯ ЖЕНЩИНА НЬЮ-ЙОРКА ПОД УГРОЗОЙ
 ПРОШЛОЕ МИСС ЭЛЕАНОР ЛИВЕНТВОРТ

Я был готов к этому; если бы учили себя за эту вещь, вы
мог бы сказать; и все же я не мог помочь, откатные. Выронив газету
из рук, я встал перед ней, страстно желая и в то же время боясь взглянуть
ей в лицо.

“ Что это значит? ” задыхаясь, спросила она. - Что, что это значит? Неужели
мир сошел с ума?” - и ее глаза, неподвижные и стеклянные, уставились в мои, как будто
она считала невозможным постичь смысл этого возмущения.

Я покачал головой. Я не мог ничего ответить.

 — Обвинять _меня_, — пробормотала она, — меня, меня! — ударив себя в грудь сжатой рукой, — ту, что любила саму землю, по которой он ступал; ту, что
Я бы заслонила его своим телом от смертельной пули, если бы
знала, что ему грозит опасность. О! — воскликнула она, — это не клевета,
это кинжал, который они вонзают мне в сердце!


Подавленная ее горем, но решившая не выказывать своего сострадания,
пока не буду полностью убеждена в ее невиновности, я
ответила после паузы:

 «Кажется, вас это сильно удивляет, мисс Ливенворт;
Разве вы не могли предвидеть, к чему приведет ваше упорное молчание по некоторым вопросам? Неужели вы так плохо разбираетесь в человеческой природе, что думаете, будто в вашем положении вы могли бы...
хранить молчание по любому вопросу, связанному с этим преступлением, не вызывая недовольства толпы, не говоря уже о подозрениях полиции?

 «Но... но...»

 Я поспешно взмахнул рукой.  «Когда вы заявили коронеру, что не нашли у себя никаких подозрительных бумаг; когда... — я заставил себя продолжить, — вы отказались рассказать мистеру Грайсу, как к вам попал ключ...»

Она поспешно отпрянула, и от моих слов ее словно окутала тяжелая пелена.


«Не надо, — прошептала она, в ужасе оглядываясь по сторонам. — Не надо!
Иногда мне кажется, что у стен есть уши и что даже тени
нас слышат».

— А, — ответил я, — значит, вы надеетесь скрыть от всего мира то, что известно детективам?

 Она не ответила.

 — Мисс Ливенворт, — продолжил я, — боюсь, вы не понимаете своего положения.
Попробуйте взглянуть на это дело непредвзято, попробуйте сами понять необходимость объяснений...

 — Но я не могу объяснить, — хрипло прошептала она.

— Не могу!

 Не знаю, то ли дело было в тоне моего голоса, то ли в самом слове, но это простое выражение, казалось, поразило ее до глубины души.

 — О! — воскликнула она, отпрянув, — ты тоже не можешь в этом сомневаться?
Я думала, что ты... - и остановилась. “ Мне и не снилось, что я... - и
снова остановилась. Внезапно все ее тело задрожало. “ О, я понимаю! Вы
не доверяли мне с самого начала; обвинения против меня были
слишком сильны”; и она погрузилась в неподвижность, затерявшись в глубинах своего
стыда и унижения. “Ах, но теперь я покинута!” - прошептала она.

Мольба проникла в мое сердце. Сделав шаг вперед, я воскликнул: «Мисс Ливенворт, я всего лишь мужчина и не могу видеть вас в таком отчаянии.
Скажите, что вы невиновны, и я поверю вам, несмотря на все
обстоятельства».

Вскочив прямостоячие, она возвышалась на меня. “Может кто-нибудь взглянуть на мой
лицо и обвинять меня в чувство вины?” Затем, когда я печально покачал головой, она
торопливо выдохнула: “Вам нужны дополнительные доказательства!” - и, дрожа от
необычайного волнения, бросилась к двери.

“Пойдем, пожалуй”, она воскликнула: “иди!” ее глаза сверкали, полные решимости
на меня.

Возбужденный, потрясенный, сам не свой от волнения, я пересек комнату и подошел к ней.
Но она уже была в холле. Я поспешил за ней, охваченный страхом, который не осмеливался выразить.
Я остановился у подножия лестницы, а она была уже на полпути к верхней площадке. Я последовал за ней в
Поднявшись в холл, я увидел ее фигуру, гордо и прямо стоящую у дверей спальни ее дяди.

 «Входи!» — снова воскликнула она, но на этот раз спокойным и почтительным тоном.
Распахнув дверь, она вошла.

 Сдерживая охватившее меня изумление, я медленно последовал за ней. В комнате смерти не было света, но пламя газовой горелки в дальнем конце коридора зловеще мерцало, и в его отблесках я увидел, как она стоит на коленях у задрапированной кровати, склонив голову над телом убитого и положив руку ему на грудь.

 «Вы сказали, что, если я заявлю о своей невиновности, вы мне поверите»
— воскликнула она, подняв голову, когда я вошла. — Смотрите, — и,
прижавшись щекой к бледному лбу своего покойного благодетеля,
она нежно, страстно, с мукой в голосе поцеловала холодные, как
глина, губы, а затем вскочила на ноги и воскликнула приглушенным,
но взволнованным голосом: «Смогла бы я так поступить, если бы
 была виновна? Не застыло бы у меня дыхание на губах,
не застыла бы кровь в жилах и не замерло бы сердце от этого
прикосновения?
Сын отца, которого я любила и уважала, неужели ты можешь поверить, что я,
женщина, запятнанная преступлением, способна на такое? — и, снова опустившись на колени, она обвила руками это бездыханное тело, глядя в
В то же время на моем лице появилось выражение, которое не смог бы передать ни смертный, ни язык.


«В старину, — продолжала она, — говорили, что мертвое тело истечет кровью, если его убийца прикоснется к нему.  Что же тогда
произойдет здесь, если я, его дочь, его любимое дитя, обласканное его благодеяниями, украшенное его драгоценностями, согретое его поцелуями, окажусь виновной в том, в чем меня обвиняют?» Не разорвет ли тело возмущенного мертвеца свой саван и не оттолкнет ли меня?

 Я не мог ответить; перед некоторыми картинами язык забывает о своих функциях.

— О, — продолжала она, — если на небесах есть Бог, который любит справедливость и ненавидит преступления, пусть Он услышит меня сейчас. Если я, своими мыслями или поступками,
намеренно или нет, стала причиной того, что эта
дорогая мне голова лежит здесь, если хоть тень вины, не
говоря уже о самой вине, лежит на моем сердце и на этих
слабых женских руках, пусть Его гнев обрушится на мир в
качестве справедливого возмездия, и пусть этот виновный
лоб падет здесь, на груди мертвеца, и больше не поднимется!


После этих слов воцарилась благоговейная тишина, а затем раздался долгий-предолгий вздох.
Невольное облегчение вырвалось из моей груди, и все чувства,
до сих пор подавляемые в моем сердце, вырвались наружу.
Я потянулся к ней и взял ее руку в свою.

 «Ты не можешь поверить, что я запятнала себя преступлением?» —
прошептала она с улыбкой, которая не тронула ее губ, но
проявилась на лице, словно цветение внутреннего покоя,
мягко озарив щеки и лоб.

 «Преступление!» С моих губ невольно сорвалось слово: «Преступление!»

 «Нет, — спокойно ответила она, — здесь нет человека, который мог бы обвинить меня в преступлении».

Вместо ответа я взял ее руку, которая лежала в моей, и положил ее на
грудь мертвой.

Мягко, медленно, с благодарностью она склонила голову.

“Теперь пусть начнется борьба!” - прошептала она. “Есть тот, кто будет
верить в меня, какой бы мрачной ни была внешность”.



XIII. ПРОБЛЕМА

 “Но кто бы стал насиловать душу, протягивая соломинку
 Против воина, закованного в адамант.

 Вордсворт.


 Когда мы спустились в гостиную, первое, что бросилось нам в глаза, была Мэри, стоявшая в центре комнаты, закутанная в длинный плащ.
в комнате. Она пришла, пока нас не было, и теперь ждала нас с высоко поднятой головой и гордым выражением лица.

Глядя на нее, я понял, в каком неловком положении оказались эти женщины, и хотел уйти, но что-то в поведении Мэри Ливенворт, казалось, не позволяло мне этого сделать. В то же время, решив, что такая возможность не должна пройти без какого-либо примирения между ними, я шагнул вперед и, поклонившись Мэри, сказал:

 «Вашей кузине только что удалось убедить меня в своей правоте».
Я не верю в вашу невиновность, мисс Ливенворт. Теперь я готов всем сердцем и душой присоединиться к мистеру Грайсу, чтобы найти настоящего преступника.


— Я думала, одного взгляда на лицо Элеоноры Ливенворт будет достаточно, чтобы убедить вас в ее непричастности к преступлению, — неожиданно ответила она.
Мэри Ливенворт гордо подняла голову и пристально посмотрела мне в глаза.

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу, но не успела я и слова сказать, как ее голос зазвучал еще холоднее, чем прежде.

 — Девочке, привыкшей к самой нежной заботе, нелегко.
лестные выражения связи обязан обеспечить
мир ее невиновности в отношении совершения великое
преступление. Элеанора мои симпатии”. И, быстрым движением сбросив плащ с
плеч, она впервые за все время перевела взгляд
на свою кузину.

Элеонора мгновенно двинулась вперед, как бы навстречу; и я не мог не почувствовать
, что по какой-то причине этот момент имел для них значение
, которое я едва ли мог оценить. Но если я и не смог осознать его значимость, то хотя бы отреагировал на него.
Это было впечатляюще. И действительно, это был повод для воспоминаний.
Видеть двух таких женщин, каждую из которых можно было бы назвать образцом своего времени, стоящих лицом к лицу в явном противостоянии, — зрелище, способное тронуть даже самого черствого человека. Но в этой сцене было нечто большее.
Это был взрыв всех самых страстных эмоций человеческой души; столкновение двух стихий, о глубине и силе которых я мог только догадываться по производимому ими эффекту. Элеонора пришла в себя первой. Она отстранилась с холодной надменностью, о которой я, увы, почти забыл, поддавшись более мягким чувствам.
она воскликнула:

 «Есть кое-что лучше сочувствия, и это — справедливость»; и повернулась, словно собираясь уйти. «Я поговорю с вами в гостиной, мистер Рэймонд».

 Но Мэри, бросившись вперед, схватила ее за руку. «Нет, — воскликнула она, — вы поговорите со мной! Мне есть что вам сказать, Элеонора Ливенворт». И, встав в центре комнаты, она стала ждать.

 Я взглянул на Элеонору, понял, что мне здесь не место, и поспешно вышел.
Десять долгих минут я мерил шагами приемную, терзаемый тысячей сомнений и догадок.  Что же это было?
В чем же секрет этого дома? Что породило смертельное недоверие,
постоянно проявляющееся в отношениях между этими кузенами,
прирожденными товарищами и самыми сердечными друзьями?

Это началось не сегодня и не вчера. Ни внезапный порыв страсти, ни
вспышка гнева не могли вызвать такой накал эмоций, свидетелем
которого я только что невольно стал. Чтобы найти истоки такого глубокого недоверия, которое вылилось в борьбу,
нужно обратиться к более давним событиям, чем это убийство.
Борьба, вызванная этим недоверием, ощущалась даже там, где я стоял, хотя из-за закрытых дверей до меня доносился лишь едва различимый шепот.

Вскоре занавеска в гостиной поднялась, и раздался отчетливый голос Мэри.

 «После этого одна крыша не сможет приютить нас обоих.  Завтра ты или я найдем себе другой дом».
И, краснея и тяжело дыша, она вышла в холл и направилась ко мне. Но при первом же взгляде на мое лицо она изменилась. Вся ее гордость, казалось, улетучилась, и, всплеснув руками, словно пытаясь защититься от пристального взгляда, она бросилась прочь и со слезами на глазах убежала наверх.

 Я все еще страдал от мучительного чувства.
Странная сцена подошла к концу, когда занавеска в гостиной снова
поднялась и Элеонора вошла в комнату, где я находился. Бледная, но
спокойная, без каких-либо признаков борьбы, которую она только что
пережила, если не считать легкой усталости в глазах, она села
рядом со мной и, встретившись со мной взглядом, в котором читалась
непостижимая храбрость, после паузы сказала: «Скажи мне, в каком
положении я нахожусь. Дай мне сразу узнать худшее. Боюсь, что я
на самом деле не осознала своего положения».

 Обрадовавшись, что она признала мою правоту, я поспешил к
подчиниться. Я начал с того, что изложил ей всю историю в том виде, в каком она предстала бы перед непредвзятым человеком; подробно остановился на причинах подозрений и указал на то, что некоторые факты говорят против нее, хотя, возможно, она сама считает их легко объяснимыми и не заслуживающими внимания; попытался донести до нее важность ее решения и в конце концов обратился к ней с просьбой. Не могла бы она довериться мне?

 «Но я думала, вы довольны?» — дрожащим голосом спросила она.

— Так и есть, но я хочу, чтобы и весь мир был таким.

 — Ах, теперь ты просишь слишком многого! Палец подозрения никогда не забывает
туда, куда он когда-то указывал, — с грустью ответила она. — Мое имя запятнано навеки.


— И ты смиришься с этим, когда одно слово...

— Я думаю, что теперь любое мое слово будет иметь мало значения, — пробормотала она.

Я отвернулся, и перед моим мысленным взором снова возник мистер Фоббс, прячущийся за шторами в доме напротив.

“Если дело так плохо, как вы говорите,” она продолжала,
“маловероятно, что г-н Gryce будет гораздо уход за любые
толкование шахты в связи с этим вопросом”.

“ Мистер Грайс был бы рад узнать, где вы раздобыли этот ключ, если
— Только для того, чтобы помочь ему направить поиски в нужное русло.

 Она ничего не ответила, и я снова впал в уныние.

 — Вам стоит его удовлетворить, — продолжал я. — И хотя это может скомпрометировать того, кого вы хотите защитить...

 Она порывисто вскочила.  «Я никогда и никому не расскажу, как у меня оказался этот ключ».  И, снова сев, она решительно сжала руки.

Я, в свою очередь, встал и заходил по комнате, чувствуя, как в сердце вонзается клык беспричинной ревности.

«Мистер Рэймонд, если случится худшее и все, кто меня любит,
Я никогда не стану умолять тебя на коленях, чтобы ты мне все рассказал.
— Тогда, — сказал я, решив не выдавать своих тайных мыслей,
но в то же время желая выяснить, почему она молчит, — ты хочешь помешать торжеству справедливости.

Она не произнесла ни слова и не пошевелилась.

— Мисс Ливенворт, — сказал я, — с вашей стороны, несомненно, великодушно
прикрывать другого человека ценой собственного доброго имени.
Но ваши друзья и сторонники правды и справедливости не могут
принять такую жертву.

 Она высокомерно вскинула голову.  — Сэр! — воскликнула она.

— Если вы не хотите нам помочь, — продолжал я спокойно, но решительно, — мы справимся и без вас. После сцены, свидетелем которой я только что стал, после того, как вы убедили меня не только в своей невиновности, но и в том, что вы в ужасе от совершенного преступления и его последствий, я бы не считал себя мужчиной, если бы не пожертвовал даже вашим добрым мнением, чтобы отстоять вашу правоту и снять с вас это гнусное обвинение.

  И снова повисло тяжелое молчание.

 — Что ты предлагаешь? — спросила она наконец.

 Я пересек комнату и встал перед ней.  — Я предлагаю тебе помочь.
полностью и навсегда избавьтесь от подозрений, найдя и разоблачив перед всем миром настоящего преступника».


Я ожидал, что она отпрянет, настолько я был уверен в том, кто этот преступник. Но вместо этого она лишь еще крепче сжала руки и воскликнула:

 «Сомневаюсь, что у вас получится, мистер Рэймонд».

«Сомневаюсь, что смогу указать на виновного, или сомневаюсь, что смогу привлечь его к ответственности».

 «Сомневаюсь, — с трудом произнесла она, — что кто-то вообще знает, кто виновен в этом деле».

“Есть тот, кто знает”, - сказал я с желанием испытать ее.

“Один?”

“Девушка Ханна знакомится с тайной в этот вечер
злые деяния, Мисс Ливенворт. Найди Ханну, и мы найдем того, кто сможет
указать нам на убийцу твоего дяди.

“Это всего лишь предположение”, - сказала она; но я видел, что удар сказался.

«Ваш кузен назначил большую награду за девушку, и вся страна ее разыскивает. Через неделю мы увидим ее среди нас».


Выражение ее лица и осанка изменились.

 «Девушка не может мне помочь», — сказала она.

Сбитый с толку ее поведением, я отступил. — Есть ли что-то или кто-то, кто может вам помочь?


Она медленно отвела взгляд.

 — Мисс Ливенворт, — продолжил я с прежней настойчивостью, — у вас нет брата, который мог бы вас урезонить, нет матери, которая могла бы вас наставить. Позвольте мне, в отсутствие более близких и дорогих вам людей, попросить вас довериться мне и рассказать кое-что.

 — Что именно? — спросила она.

«Взяли ли вы в библиотеке вверенный вам документ?»

 Она не ответила сразу, а сидела, задумчиво глядя перед собой.
Ее сосредоточенный вид, казалось, говорил о том, что она взвешивает
Вопрос, как и ее ответ, был риторическим. Наконец, повернувшись ко мне, она сказала:

 «Отвечая вам, я говорю по секрету. Мистер Рэймонд, я так и сделала».

 Сдержав вздох отчаяния, готовый сорваться с моих губ, я продолжил:

 «Я не буду спрашивать, что это была за бумага, — она пренебрежительно махнула рукой, — но вы расскажете мне вот что. Эта бумага
все еще существует?»

Она пристально посмотрела мне в глаза.

«Нет».

Я с трудом сдерживал разочарование. «Мисс Ливенворт, — сказал я, — возможно, с моей стороны жестоко давить на вас, но...
На этот раз я рискую вызвать ваше недовольство, задавая вопросы, которые при других обстоятельствах показались бы ребяческими и оскорбительными, исключительно потому, что я прекрасно осознаю, в какой опасности вы находитесь.
 Вы рассказали мне кое-что, что я очень хотел узнать. Не могли бы вы также сообщить мне, что вы слышали той ночью, когда сидели в своей комнате, между тем как мистер Харвелл поднялся наверх, и тем, как закрылась дверь в библиотеку, о чем вы упомянули на дознании?

Я зашел слишком далеко в своих изысканиях и сразу это понял.

«Мистер Рэймонд, — ответила она, — желая не показаться совсем неблагодарной, я решила ответить на один из ваших настойчивых запросов конфиденциально. Но дальше я не могу пойти.  Не просите меня об этом».

 Уязвленный ее упрекающим взглядом, я с некоторой грустью ответил, что ее желание должно быть исполнено.  «Но я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы найти истинного виновника этого преступления». Это священный долг, который, как я чувствую, я призван исполнить.
Но я больше не буду задавать вам вопросов и не стану вас беспокоить
Я не стану обращаться к вам с дальнейшими просьбами. То, что должно быть сделано, будет сделано без вашей помощи и без какой-либо надежды на то, что в случае моего успеха вы признаете, что мои мотивы были чисты, а действия бескорыстны.

 — Я готова признать это сейчас, — начала она, но замолчала и с почти мучительной мольбой посмотрела мне в глаза.  — Мистер  Рэймонд,
не могли бы вы оставить все как есть?  Пожалуйста, не надо. Я не прошу о помощи и не нуждаюсь в ней; я бы предпочел...

 Но я не стал его слушать.  «Виновный не имеет права пользоваться
щедростью невиновных.  Рука, нанесшая этот удар, должна
Я не могу нести ответственность за утрату чести и счастья благородной женщины.


 — Я сделаю все, что в моих силах, мисс Ливенворт.

В ту ночь я шел по аллее, чувствуя себя отважным путешественником, который в минуту отчаяния ступил на узкую доску, протянувшуюся над бездонной пропастью.
Эта проблема возникла передо мной из темноты: как, не имея никаких подсказок, кроме уверенности в том, что Элеонора Ливенворт пытается защитить другого человека ценой собственного доброго имени, побороть предубеждения мистера Грайса и выяснить
Кто же на самом деле убил мистера Ливенворта и освободил невинную женщину от подозрений, которые, не без оснований, пали на нее?




 КНИГА II. ГЕНРИ КЛЭВЕРИНГ

XIV. МИСТЕР ГРАЙС ДОМА

 — Нет, но выслушайте меня.

 «Мера за меру».


Я больше не сомневался в том, что виновный, ради которого Элеонора Ливенворт была готова пожертвовать собой, был тем, к кому она раньше испытывала нежные чувства.
Любви или сильного чувства долга, проистекающего из любви, было бы достаточно, чтобы объяснить столь решительный поступок. Как бы это ни противоречило моим предубеждениям,
Одно лишь имя — имя заурядного секретаря с его внезапными вспышками гнева и переменчивыми манерами, его странными выходками и напускной невозмутимостью — приходило мне на ум всякий раз, когда я задавалась вопросом, кто бы это мог быть.

Не то чтобы, если бы не странное поведение Элеоноры, которое пролило свет на это дело, я бы заподозрил этого человека.
Его поведение на дознании было не настолько странным, чтобы
снять с него подозрения, учитывая, что у него не было
достаточного мотива для убийства.
за преступление, которое явно не принесло ему никакой выгоды.
 Но если в дело вмешалась любовь, чего еще можно было ожидать?
Джеймс Харвелл, простой секретарь отставного торговца чаем, — это одно.
Джеймс Харвелл, охваченный страстью к женщине, столь же прекрасной, как Элеонора Ливенворт, — совсем другое.
Включив его в список лиц, подозреваемых в преступлении, я чувствовал,  что делаю это лишь на основании тщательного анализа вероятностей.

Но какая пропасть лежит между случайными подозрениями и неопровержимыми доказательствами!
Поверить в виновность Джеймса Харвелла и найти достаточно улик
Обвинять его в этом — совсем другое дело. Я почувствовал, что инстинктивно уклоняюсь от этой задачи, хотя еще не до конца решил, стоит ли за нее браться.
Какая-то жалостливая мысль о его незавидном положении, если он невиновен, не давала мне покоя и заставляла сомневаться в его честности. Если бы он мне больше нравился, я бы не стал так легкомысленно относиться к нему с подозрением.

 Но Элеонору нужно спасти любой ценой. Кто знает, к чему может привести
напасть в виде подозрений?
Возможно, ее арестуют, и это событие, свершившись,
набросит тень на ее юную жизнь, от которой не так-то просто
будет избавиться. Обвинение в том, что она была бедной
секретаршей, было бы не таким ужасным. Я решил нанести
мистеру Грайсу ранний визит.

Тем временем я не мог без волнения вспоминать контрастные образы Элеоноры, стоящей с рукой на груди покойного, с поднятым лицом, в котором отражается сияние.
И Мэри, которая спустя полчаса в гневе убежала прочь.
И я не мог уснуть до глубокой ночи. Это было похоже на двойное видение:
свет и тьма, которые, контрастируя друг с другом, не сливались
и не гармонировали. Я не мог от них избавиться. Что бы я ни делал,
эти две картины преследовали меня, попеременно наполняя мою душу надеждой и недоверием, пока я не понял, что мне делать: положить руку Элеоноры на грудь мертвой и поклясться в непоколебимой вере в ее правдивость и чистоту или отвернуться, как Мария, и бежать от того, чего я не мог ни понять, ни принять.

 Ожидая трудностей, на следующее утро я отправился на поиски.
ради мистера Грайса, с твердым намерением не поддаваться разочарованию и не унывать из-за преждевременного провала.
Моя задача — спасти Элеонору Ливенворт, а для этого мне нужно
сохранить не только самообладание, но и хладнокровие. Больше всего я боялся, что ситуация выйдет из-под контроля до того, как я получу право или возможность вмешаться. Однако тот факт, что на этот день были назначены похороны мистера Ливенворта, немного успокоил меня.
Я знал, что мистер Грайс...
Этого, как мне казалось, было достаточно, чтобы убедить меня в том, что он подождет окончания церемонии, прежде чем прибегать к крайним мерам.

 Не могу сказать, что у меня были какие-то четкие представления о том, каким должен быть дом детектива, но, когда я стоял перед аккуратным трехэтажным кирпичным домом, куда меня направили, я не мог не признать, что в его полуоткрытых ставнях и плотно задернутых белоснежных шторах было что-то, что наводило на мысли о характере его обитателя.

Бледный юноша с ярко-рыжими прямыми волосами
низко над обоими ухами раздался мой довольно нервный звонок. На мой
вопрос, дома ли мистер Грайс, он издал нечто вроде фырканья
что могло означать "нет", но я воспринял это как "да".

“Меня зовут Рэймонд, и я хочу его видеть”.

Он бросил на меня взгляд, которым оценил каждую деталь моей внешности и
одежды, и указал на дверь наверху лестницы. Не дожидаясь дальнейших указаний, я поспешил наверх, постучал в указанную им дверь и вошел. Передо мной предстала широкая спина мистера Грайса, склонившегося над столом, который мог бы приплыть на «Мэйфлауэре».

— Что ж, — воскликнул он, — это большая честь. — И, встав, он со скрипом открыл и с грохотом захлопнул дверцу огромной печи, занимавшей центр комнаты. — Довольно прохладный день, да?

 — Да, — ответил я, внимательно глядя на него, чтобы понять, настроен ли он на разговор. — Но у меня было мало времени, чтобы оценить погоду. Я был слишком встревожен из-за этого убийства...

— Конечно, — перебил он, устремив взгляд на кочергу,
хотя, я уверен, без какого-либо враждебного умысла. — Загадочная история. Но, возможно, для вас это как открытая книга. Я понимаю
Вам есть что сообщить.

 — Есть, хотя я сомневаюсь, что это именно то, что вы ожидаете. Мистер
Грайс, с тех пор как мы виделись в последний раз, мои убеждения по
одному вопросу укрепились до абсолютной уверенности.  Объект ваших
подозрений — невинная женщина.

 Если я и ожидал, что он
выдаст хоть какое-то удивление, то был разочарован.  — Это очень
приятная мысль, — заметил он. — Я преклоняюсь перед вами за то, что вы его читаете, мистер Рэймонд.

 Я подавил вспышку гнева.  — Он настолько мой, — продолжил я, решив как-то его задеть, — что я
Сегодня я пришел сюда, чтобы от имени правосудия и общечеловеческих ценностей попросить вас приостановить действия в этом направлении до тех пор, пока мы не убедимся, что у нас нет более веских оснований.

 Но он не проявил ни малейшего любопытства.  «В самом деле, — воскликнул он, — странная просьба от такого человека, как вы».

 Я не собирался сдаваться. «Мистер Грайс, — продолжил я, — если имя женщины запятнано, оно остается запятнанным навсегда. Элеонора Ливенворт
обладает слишком многими благородными качествами, чтобы с ней можно было так бездумно обращаться в столь серьезный кризис. Если вы уделите мне внимание, я обещаю, что вы не пожалеете.

Он улыбнулся и перевел взгляд с кочерги на подлокотник моего кресла. — Очень хорошо, — заметил он. — Я вас слушаю. Продолжайте.

 Я достал из кармана записную книжку и положил ее на стол.

 — Что? Мемуары? Очень неосмотрительно. Никогда не записывайте свои планы на бумаге.

 Не обращая внимания на его слова, я продолжил.

«Мистер Грайс, у меня было больше возможностей изучить эту женщину, чем у вас. Я видел ее в таком положении, в каком не может оказаться ни один виновный, и я совершенно уверен, что не только ее руки, но и сердце чисты от этого преступления. Она может
Я не берусь отрицать, что она что-то знает о его тайнах.
 Ключ, который я видел у нее, опроверг бы мои слова, если бы я ошибался.  Но что, если она знает?
Вы же не хотите, чтобы столь милое создание было пристыжено за то, что она утаивает информацию, которую, очевидно, считает своим долгом не разглашать, в то время как с помощью небольшой хитрости мы могли бы добиться своего и без нее.

— Но, — вмешался детектив, — допустим, что так и есть. Как нам
добраться до нужной информации, не следуя единственной подсказке,
которая у нас есть?

 — Вы никогда не доберетесь до истины, следуя подсказкам.
Элеонора Ливенворт.

 Его брови выразительно взметнулись, но он ничего не сказал.

 «Мисс Элеонора Ливенворт была использована кем-то, кто знал о ее твердости, великодушии и, возможно, любви.  Давайте выясним, кто обладает достаточной властью, чтобы...Овладей ею настолько, чтобы контролировать ее, и мы найдем того, кого ищем.
— Хм! — вырвалось у мистера Грайса, и больше он ничего не сказал.

Решив, что он заговорит, я ждала.

— Значит, у вас на уме кто-то конкретный, — заметил он наконец почти небрежно.

— Я не называю имен, — ответила я.  — Мне нужно только еще немного времени.

— Значит, вы намерены заняться этим лично?


 — Да.
 Он протяжно присвистнул.  — Позвольте спросить, —
наконец произнес он, — вы рассчитываете работать в одиночку или
Если бы у вас был подходящий помощник, вы бы пренебрегли его помощью и не прислушались к его советам?


— Я бы хотел, чтобы вы стали моим коллегой.

 Улыбка на его лице стала еще более ироничной.  — Вы, должно быть, очень уверены в себе! — сказал он.

 — Я очень уверен в мисс Ливенворт.

 Ответ, похоже, ему понравился.  — Давайте послушаем, что вы предлагаете.

Я не сразу ответил. По правде говоря, у меня не было никаких планов.

  — Мне кажется, — продолжил он, — что вы взялись за довольно сложную задачу для дилетанта. Лучше доверьте это мне, мистер Рэймонд;  лучше доверьте это мне.

— Я уверен, — возразил я, — что нет ничего, что доставило бы мне большее удовольствие...

 — Нет, — перебил он меня, — но я был бы рад, если бы вы время от времени делились со мной своими мыслями.  Я не эгоист.  Я открыт для предложений. Например, если бы вы могли сообщить мне обо всем, что вы сами видели и слышали по этому поводу, я был бы очень рад вас выслушать.

Обрадовавшись, что он так благосклонен, я спросил себя, что же мне на самом деле нужно ему рассказать.
Не так уж много такого, что он счел бы жизненно важным. Однако
колебаться сейчас не стоит.

 «Мистер Грайс, — сказал я, — мне осталось добавить лишь несколько фактов к уже имеющимся».
Вам это известно. На самом деле меня больше волнуют убеждения, чем факты.
 Я уверен, что Элеонора Ливенворт не совершала этого преступления.
 Но я также уверен, что она знает настоящего преступника.
И что по какой-то причине она считает своим священным долгом
прикрывать убийцу, даже рискуя собственной безопасностью, — это
вытекает из фактов как нечто само собой разумеющееся. Теперь, располагая такими данными, мы с вами без труда сможем
удовлетворительно, по крайней мере для себя, определить, кто этот человек.
Еще немного информации о семье...

— Значит, вы ничего не знаете о его тайной истории?

 — Ничего.

 — Вы даже не знаете, помолвлены ли эти девушки?

 — Нет, — ответил я, поморщившись от столь прямого выражения собственных мыслей.

 Он на мгновение замолчал.  — Мистер Рэймонд, — воскликнул он наконец, — вы хоть представляете, в каких невыгодных условиях приходится работать детективу?
Например, сейчас вы, наверное, думаете, что я могу втереться в доверие к кому угодно.
Но вы ошибаетесь. Как ни странно, мне это ни разу не удалось.
Я вообще не принадлежу к этому сословию. Я не могу выдавать себя за джентльмена.
 Портные и цирюльники не помогают, меня всегда разоблачают.

 Он выглядел таким удрученным, что я едва сдерживала улыбку, несмотря на свою тайную заботу и тревогу.

 Я даже нанял французского камердинера, который разбирался в танцах и усах, но все было напрасно. Первый джентльмен, к которому я обратился, уставился на меня — я имею в виду настоящего джентльмена, не из ваших американских денди, — а мне нечего было ему ответить. Я забыл об этом в своих беседах с Пьером Катнилем Мари Смайлзом.

Я был заинтригован, но немного смущен таким неожиданным поворотом разговора.
Я вопросительно посмотрел на мистера Грайса.

 — Осмелюсь предположить, у вас с этим проблем нет? Возможно, вы родились таким.
Вы даже можете пригласить даму на танец, не покраснев, а?

 — Ну… — начал я.

 — Вот именно, — ответил он, — а я не могу. Я могу войти в дом, поклониться хозяйке, какой бы элегантной она ни была,
если у меня в руках ордер на арест или если я пришел по какому-то
профессиональному делу. Но когда дело доходит до визитов в лайковых
перчатках, поднятия бокала шампанского в ответ на тост и тому
подобного, я...
абсолютно ни на что не годный. И он запустил обе руки в свои
волосы и печально посмотрел на набалдашник трости, которую я держал в своей
руке. “Но это же со всеми нами. Когда мы находимся в
хотите воспитан, чтобы работать на нас, мы должны идти за пределами нашей
профессии”.

Я начал понимать, куда он клонит, но держу себя в руках, смутно
сознательное Я, скорее всего, чтобы доказать необходимость его словам, в конце концов.

— Мистер Рэймонд, — почти резко спросил он, — вы знаете джентльмена по фамилии Клеверинг, который сейчас живет в Хоффман-Хаусе?


— Насколько мне известно, нет.

— Он очень учтив в манерах. Не могли бы вы с ним познакомиться?

 Я последовал примеру мистера Грайса и уставился на камин.
 — Я не могу ответить, пока не разберусь в ситуации, — наконец сказал я.

 — Тут нечего понимать.  Мистер Генри Клеверинг, джентльмен и светский человек, живет в Хоффман-Хаусе. Он чужак в городе, но не чудак; ездит, гуляет, курит, но
никогда не наведывается в гости; смотрит на дам, но никогда не кланяется им.

Одним словом, человек, с которым хотелось бы познакомиться, но который, будучи
Гордый человек, в котором есть что-то от старомодных предрассудков против свободы и прямоты янки, я мог бы сблизиться с ним не больше, чем с императором Австрии.

 — И вы хотите...

 — Он мог бы стать очень приятным компаньоном для подающего надежды молодого юриста из хорошей семьи, пользующегося несомненным уважением.  Я не сомневаюсь, что, если бы вы взялись его опекать, он бы того стоил.

— Но...

 — Возможно, я даже захочу сблизиться с ним, довериться ему и...

 — Мистер Грайс, — поспешно перебил я, — я никогда не соглашусь на заговор
ради дружбы с кем бы то ни было я не стану предавать его полиции».

«Для осуществления ваших планов необходимо познакомиться с мистером
Клэверингом», — сухо ответил он.

«О!  — воскликнул я, и меня осенило. — Значит, он как-то связан с этим делом?»

Мистер Грайс задумчиво разгладил рукав сюртука. — Я не знаю, как
тебе придется его предать. Ты не возражаешь, если я тебя с ним познакомлю?

 — Нет.

 — И если он тебе понравится, не возражаешь, если я тебя с ним познакомлю?

 — Нет.

 — И если в ходе разговора ты с ним заговоришь, не возражаешь?
что-нибудь, что могло бы послужить подсказкой в ваших попытках спасти Элеонору Ливенворт?

 На этот раз я ответил не так уверенно. Роль шпиона была последней, которую я хотел бы сыграть в этой драме.

 — Что ж, — продолжил он, не обращая внимания на мой сомневающийся тон, — я советую вам немедленно поселиться в Хоффман-Хаусе.

 — Сомневаюсь, что это возможно, — сказал я. “Если я не ошибаюсь, у меня есть
уже видел этого господина, и говорил с ним”.

“Где?”

“Опиши его”.

“ Ну, он высокий, прекрасно сложенный, с очень прямой осанкой, с
Красивое смуглое лицо, каштановые волосы с проседью, пронзительный взгляд и обходительная манера речи. Очень импозантный человек, уверяю вас.
 — У меня есть основания полагать, что я его видел, — ответил я и в нескольких словах рассказал ему, когда и где.

 — Хм! — сказал он в заключение. — Очевидно, вы интересуете его не меньше, чем он вас.

 — Как так? Кажется, я понял, — добавил он, немного подумав.
 — Жаль, что вы с ним разговаривали; возможно, это произвело на него неблагоприятное впечатление.
Все зависит от того, удастся ли вам встретиться без недоверия с его стороны.

 Он встал и начал расхаживать по комнате.

— Что ж, нам нужно действовать осторожно, вот и все. Дайте ему возможность увидеть вас в другом, более выгодном свете. Загляните в читальный зал «Хоффман-Хаус». Поговорите там с теми, кто вам больше всего по душе, но не слишком много и не со всеми подряд. Мистер Клеверинг привередлив и не оценит по достоинству внимание человека, который со всеми на короткой ноге. Покажи себя такой, какая ты есть, и предоставь все ухаживания ему; он сам их сделает.
— А что, если мы ошибаемся и человек, которого я встретил на углу
Тридцать седьмой улицы, вовсе не мистер Клеверинг?

— Я бы очень удивился, вот и все.

Не зная, что еще возразить, я промолчал.

 «И этой моей голове придется надеть шапочку для размышлений», — весело продолжил он.

 «Мистер Грайс, — сказал я, желая показать, что все эти разговоры о неизвестной стороне не заставили меня забыть о собственных планах, — есть один человек, о котором мы не говорили».

— Нет? — тихо воскликнул он, резко развернувшись ко мне широкой спиной. — И кто же это может быть?

 — Ну как же, мистер... — дальше я не смог договорить. Какое право я имел упоминать чье-то имя в этой связи, не имея на то оснований?
достаточно ли у вас доказательств против него, чтобы оправдать такое упоминание?
 — Прошу прощения, — сказал я, — но, думаю, я последую своему первому порыву и не буду называть имен.

 — Харвелл? — легкомысленно воскликнул он.

 Я невольно кивнул, и на моем лице появился румянец.

 — Не вижу причин, по которым мы не могли бы о нем поговорить, — продолжил он, — если, конечно, это что-то даст.

— Как вы думаете, его показания на дознании были правдивыми?

 — Это не доказано.

 — Он странный человек.

 — Как и я.

 Я почувствовал себя слегка сбитым с толку и, осознав, что выгляжу
Я почувствовал себя неловко, взял со стола шляпу и собрался уходить, но, внезапно вспомнив о Ханне, повернулся и спросил, нет ли о ней каких-нибудь вестей.

 Он, казалось, спорил сам с собой и колебался так долго, что я начал сомневаться, собирается ли этот человек вообще откровенничать со мной.
Но вдруг он сложил руки перед собой и воскликнул:

 «В этом деле замешан сам дьявол!» Если бы земля разверзлась и поглотила эту девушку, она не исчезла бы так бесследно».

 У меня упало сердце.  Элеонора сказала: «Ханна
Вы ничем не можете мне помочь. Неужели девушка действительно исчезла, и навсегда?
«У меня бесчисленное множество агентов, не говоря уже о широкой общественности, но до меня не дошло ни единого слуха о том, где она и что с ней. Я боюсь, что однажды утром мы найдем ее тело в реке без признания в кармане».«Все зависит от показаний этой девушки», — заметил я.
Он коротко хмыкнул. — Что говорит по этому поводу мисс Ливенворт?
 — Что девочка ей не поможет.
 Мне показалось, что он слегка удивился, но быстро взял себя в руки.
— с кивком и восклицанием. — Ее нужно найти во что бы то ни стало, — сказал он, — и я ее найду, даже если мне придется послать за ней Кью.  — Кью?
 — Мой агент, который сам по себе — живой пункт дознания. Поэтому мы зовем его Кью, что значит «вопрос».  Затем, когда я снова повернулся, чтобы уйти:
 — Когда станет известно содержание завещания, приходите ко мне.
 Завещание! Я забыл завещание.
********************