Ранобэ. Как выжить в другом мире? или Обычная жизн

Ранобэ. Как выжить в другом мире? или Обычная жизнь в необычном мире.

I. Мороз и солнце

Это было очень морозное и солнечное утро. Снег блестел розовыми и серебряными искрами, облаков не было и если бы вы проходили в то время, то могли бы увидеть чистое, но тёмное небо с поднимающимся где-то за горизонтом ленивым солнцем.
Обычный школьник старших классов нёс в школу в своём небольшом рюкзаке книги и учебники, чтобы сдать их в библиотеку. Это был совершенно обычный мальчик, которому не хотелось быть в школе во время его каникул.
 
– Вот ведь повезло нести эти учебники, утром… но ничего не поделаешь, родаки дома. Эх, вот бы обратно под мою тёплую кроватку и продолжить спать. Но нет, Алекс ты должен, ты обязан, тьфу ты. Нет, ну серьёзно, зачем отправлять утром-то?

Дома и дороги были покрыты снегом после прошедшего недавно бурана. Тропинка едва виднелась, а сугробы, как это обычно бывает в середине зимы, возвышались огромными горами. Свет на улице уже давно выключили и лишь едва побагревшее небо выдавало признаки приближающегося утра.
Его школа была довольно близка к дому. Она выглядела как огромное монументальное здание, похожее скорее на мощную бетонную коробку, обклеенную мозаикой, успевшей опасть со временем.

Школа была открыта, но как обычно в ней никого не было, и не могло быть, это был выходной. Наш мальчик разулся и быстро взобрался на средний этаж школы. Пустые залы и длинные и холодные коридоры без света создавали гнетущую, но в тоже время спокойную атмосферу. Это выглядело так, что все люди вымерли и ему приходится бродить по оставленным ещё вчера кабинетам в поисках чего-то интересного и загадочного.

– Да где эта чёртова одежда, я уже кабинетов десять прошёл, так…– Алекс остановился и быстро обернувшись краем глаза увидел какую-то быстро проскочившую тень. И Алекс про себя подумал: – Хех, надеюсь это не моя училка, вот она мне задала бы и про тетради, и про книги, и про мои опоздания и … впрочем, а, вот он мой мешок. Алекс быстро взял его и направился вместе с ним на третий этаж минуя кабинеты физики и литературы. Вот, ещё пролёт и школьник доходит до библиотеки и она на удивление открыта, но там никого нет.

– Вот блин, мне теперь ещё и её ждать! С неописуемым возмущением прозвучали эти слова по безлюдному и тёмному кабинету. Алекс посмотрел на полки с разными книгами и комиксами, потом подошёл к столу, за которым обычно сидела библиотекарша. Рядом колыхался папоротник.

– Так, что в этом случае нужно делать? Ну тогда придётся сходить в архив, может быть она там? Алекс с надеждой быстро собрался и пошёл дальше по коридору, где увидел заветную дверь, которая была приоткрыта. Войдя в неё его взгляду открылась удивительная картина: комната битком набитая стеллажами и шкафами с ещё большим количеством книг и запахом застоявшегося клея и бумаги. – Есть тут кто? В ответ – тишина. – Да видимо я здесь на долго. – с грустью сказал Алекс. – Ладно подожду её здесь.

Алекс как ни в чём не бывало медленно начал ходить по комнате. Его обзору открывалось всё больше и больше дорожек, ведущих вглубь этого мира-книг. На полу были разбросаны вырванные из тетради листочки, а в дальнем углу было удобное кресло, на которое он и сел без раздумий.
 
Алекс, сидя на кресле, оглянул комнату одним взглядом и на минуту поймал себя на мысли, что архив довольно большой для такой школы, да, здесь учится много детей, но уж слишком много здесь разной литературы. Здесь и фантастика, и научная литература и книги о культуре и ремесле и много чего ещё. Его взгляд пал на лежащую неподалёку от него в красной обложке книжку. Она была потрёпанной тонкие жёлтые, похожие на золото линии окаймляли её края, в названии было написано: «Пособие по законам того мира».

– Какого ещё «того мира»? Кто так вообще пишет? Алекс пролистал книжку, а там кругом сплошные иероглифы и пустые листы, кроме, разве что, предисловия и некоторых других страниц.

Начиналась она так: «В далёком краю погружённом во тьму три силы тебе во едино даю… и в час нужды проснётся тот, кто покорить его бы смог…». Ну и странная книжка, зевая про себя произнёс Алекс, эх, не надо было до поздна играть на компьютере, вот она жизнь затворника, что у нас там дальше? «… вот ночь пришла, пришлось понять, что дня нам больше не видать…» на этих строчках, переворачивая новую страницу он заснул.

II Хижина

Солнечный свет пробивается через потресканное окно, из распахнутой двери подул тёплый ветерок, наполняемый ароматом летней свежести. Алекс, зевая и утирая со лба мокрый пот смотрит время на своих часах: – Боже, как тут жарко. Уже полдень? Это сколько я тут проспал и где эта библиотекарша… На этом моменте Алекс осмотрелся. Он увидел перед собой не тот архив, в котором ещё недавно заснул, а наполненную свитками комнату. Это была комната, сделанная из бревенчатых досок, стены, пол и дверь были выполнены в деревенском стиле, не изящные, но на вид очень прочные.

«– Стоп, стоп, стоп… (Алекс быстро встал и подошёл к приоткрытой двери) …Это…не школа...». Стоя у порога старого дома, перед ним открылась удивительная картина: сбоку от хижины по обе стороны вблизи стояли вековые деревья, сквозь крону которых пробивались лучи и падали на землю. В далеке поднимались горы со снежными шапками, а над ним медленно проплывали кучерявые облака.

«– Нет, этого не может быть, этого просто не может быть (ошеломлённо сказал Алекс) От страха и непонимания он начал бегать по дому, искать выход, проверять то кресло, на котором он проснулся, то вновь и вновь открывать, и закрывать дверь, но всё тщетно. От сильного перенапряжения и не снятой зимней одежды Алекс почувствовал, как сердце начинает биться всё сильнее, ноги и руки начинали неметь несмотря на духоту, а голова, словно наполненная ватой, тяготела, от чего у него помутнело в глазах. Но на секунду в его голове прозвучала мысль, что так просто он это не оставит и обязательно во всём разберётся. Собрав всю свою оставшуюся волю, испуганный Алекс успокоился, снимая с себя мокрую зимнюю одежду, он переоделся в свою спортивную форму и начал думать о том, как ему дальше быть.

Алекс думал про себя: «– Похоже, либо я сошёл с ума, либо попал в какой-то «другой мир». Так, а где эта книжка, если я и смогу найти ответы, то она должна мне их дать». Алекс искал её в разных частях старой хижины, но так и не смог её отыскать. Однако, из всего разнообразия книг и свитков, написанных на неизвестном ему языке, он окончательно понял, что он и вправду в другом мире.
 
Алекс разумеется знал из литературы и аниме, что есть сюжеты про попаданцев и что другие миры бывают совершенно разными. Одни миры представляются нам в виде далёкого будущего, а другие рассказывают про средневековое фэнтэзи с магией, рыцарями и драконами.
 
Честно говоря, Алекс был не тот человек, который без раздумий бы пошёл в какое-нибудь приключение. Это был подросток, которому нравились обычные человеческие радости: сидеть дома и играть в видеоигры. Даже сама мысль пугала его о том, что ему предстоит не просто пойти в очередной лесной поход, а по-настоящему выживать в мире, в котором свои правила.
 
«– Что ж, в любом случае мне придётся уйти отсюда (заключил Алекс). Я нахожусь на опушке леса и кроме этого старенького домика с полками книг тут больше ничего нет. Ждать нельзя. Здесь нету ни еды, ни воды. Ну, решено, оставлю здесь свою зимнюю одежду и рюкзак с книгами и пойду по тропинке, может быть хоть кого-нибудь да встречу. Это всё-таки лучше голодной смерти».
Алекс спрятал свои пожитки, прикрыл за собой дверь и пошёл по дорожке.

III Встреча

Алекс шёл спокойно, но постоянно осматривался. Он до сих пор не мог поверить, что перенёсся в другой мир. В его голове вертелись только вопросы: что это за место, куда он попал, и как ему вернуться домой. Он понимал, что сейчас всё зависит от него и его сил и ему придётся адаптироваться ко всему новому.
 
Алекс никакими особыми выдающимися силами или способностями не обладал. Он не был ни высоким, ни низким, ни толстым, ни худым. У него были обычные чёрные волосы и серые глаза, его выдавал лишь спортивный костюм, который он прихватил с собой.
 
Дорога то шла прямо, то круто поворачивала и уходила в сторону гор. Прошло довольно много времени и на смену вековечным деревьям пришли ели, которые становились всё гуще и гуще, заслоняя собой дневной свет. На пути встречались замшевые каменные статуи, покрытые мхом и погружённые в землю. Они представляли из себя что-то среднее между истуканами, стоящими на острове Пасхи или онгонами в степях. На них были изображены причудливые гримасы, похожие отдалённо на людей.

Тропинка становилась всё более неухоженной. Она заплывала в сосновом опаде, а разные сорные растения всё больше мешали продвижению вперёд. Поддувал холодный ветерок и становилось облачнее, на время показалось, что наступает вечер, хотя до него было без малого три часа.

Подходя к тупику тропинки, он увидел самое большое изваяние. Осмотрев маленькую поляну, окружённую непролазной лесной чащей Алекс было решил возвращаться, но в тот же момент остолбенел от увиденного. Перед ним открылось поистине ужасающее зрелище: истукан начал переворачиваться к лицу Алекса. Его движения, тяжёлые и мощные сопровождались треском еловых веток и осыпающейся земли.

Это был потресканный и похожий на валун монстр, со всех сторон которого начали появляться каменные лица, нет, скорее человеческие гримасы, которые показывали разные человеческие чувства, одна – смеялась, другая – плакала, а третья злилась. Все эти лица кричали и стонали на свой лад. По середине этого чудовища начало сформировываться лицо и что это было за лицо! Тёмные, чёрные глаза открывались и выпучено посмотрели на нашего испуганного до самой глубины сердца Алекса.
 
Когда истукан повернулся окончательно его лица смолкли. Они не скалились, они беззвучно кричали или плакали, застыв в сером граните. Алекс почувствовал не страх, а тяжесть. Воздух вокруг истукана вибрировал от многолетней боли.
Центральное лицо было изможденным, с глубокими морщинами. Оно медленно открыло глаза. В них не было злобы, только бесконечная усталость. Когда существо заговорило, Алекс вздрогнул.
 
Оно произнесло главным ртом, что синхронно вторили в своей манере другие рты, словно он говорил хором, придавая его словам святости, он прозвучал как голос его знакомого, спокойно, но грозно:
 
«Не бойся, мальчик. Боль – это единственное, что доказывает, что я еще здесь. Мои лица – это осколки моей души. Каждое из них – это дань за свободу, которую я заплатил, когда отказался сдаться Пустоте».

Алекс, отходя от шока сказал: «Приветствую вас, я, эм… я Алексей, но Кто вы? И что это за место?».
 
Существо, немного промолчав ответило:
«Кто я теперь уже не имеет никакого значения. Сейчас я лишь камень, но можешь звать меня Многоликим. Когда-то у меня было имя, которое воспевали в столицах. Мы вели Великую Войну за спасение рода людского. Мы хотели, чтобы люди сами выбирали свою судьбу, без оглядки на капризы Божеств или волю древнего Дракона. Я помню, что мы шли за миром, в котором правит разум и счастье, а не страх перед высшими силами. Но мы проиграли. Те, кто не дает этому миру меняться, прокляли меня. Они превратили меня в этот камень, надеясь, что под тяжестью лиц моих павших товарищей и всей боли и страданий, которое причиняет мне проклятье, разделив мою душу и мучая её по отдельности, я сломаюсь и отдам им свой Дух».
 
Алекс с надеждой, что это существо сжалится над ним и отправит домой произнёс: «– Значит… вы поможете мне вернуться? У вас же есть эта магия и вы сможете показать где выход?».

Многоликий честно и до боли печально сказал: «Нет, Алексей. Я не знаю, откуда ты пришёл. В моей памяти тысячи имён и судеб, но твоего мира в них нет. Я не знаю, как тебе вернуться домой. И я не буду лгать тебе, обещая спасение».

Алекс печально продолжил: «Значит, я здесь застрял… Вы сказали, что здесь есть Духи? Я, честное слово совсем в этом не разбираюсь».

Одно из лиц Многоликого произнесло: «Благословение Первого Света. Силу, которая позволяет видеть истину и защищать его обладателя. Мне её дали люди, чтобы защитить их от гнева «божества». Они хотели сделать из Духа защиты оружие, но я запер ее от этой участи у себя внутри, в самой глубине своей души. Так я защитил её, а она поддерживала во мне жизнь все эти годы».

Многоликий посмотрел на Алекса внимательнее, его глаза, до этого тёмные стали светится тёплым светом, пронизывая мальчика насквозь, будто смотря в его душу.
С истукана посыпалась земля и он сказал: «Я читал твою душу, пока ты шел по лесу, Алексей. Ты странный. В твоих мыслях – города из стали, странные формулы и мечты о свободе, которых здесь не знали тысячи лет. Ты не просто «попал» сюда. Ты – ответ, который этот мир ждал слишком долго и, похоже тот, кому я могу отдать свою силу и… бремя».

Алекс, поникнув и с досадой в словах: «– Я не могу этого принять, ведь вы погибните если я её заберу. Но почему я? Почему вы отдаёте это мне? Я ведь не какой-то там «избранный» из легенд.

Лицо многоликого истукана едва заметно вздрагивает, по камню пробегает трещина: «– Ты прав. Ты не избранный. Судьба не вела тебя за руку, и звёзды не пели в день твоего рождения. Ты – случайность. Ты просто оказался в нужном месте, когда другие пали, а я почти иссяк. Возможно…», его голос становится тише, в нём слышны раздумья «…возможно, всё это – часть великого замысла моего правителя. Мои братья погибли, спасая людей от порабощения, а мою группу проклял Красный Дракон и запер нас в этом застое, но мой господин всегда смотрел на века вперёд. Может быть, он знал, что когда-нибудь в этот мир провалится кто-то вроде тебя. Не воин с мечом, а человек с иными мыслями».

Алекс: «– Значит, я просто инструмент в чьём-то плане?»

Многоликий: «– Мы все – инструменты, пока не решим иначе. Мне жалко тебя, ты хочешь домой, и я это понимаю. Ты ещё ребёнок и слишком слаб для этого мира, но в тебе есть то, что я ценю в людях – человечность. Я не даю тебе власть над миром. Я отдаю тебе Духа защиты. Она не сделает тебя бессмертным, но она сбережёт твою душу. Ты хороший человек, Алексей. Я вижу это. Да, ты не идеал, но я и не прошу тебя быть героем. Просто сохрани её. Я многим перед ней обязан».

Алекс ответил: «– Я? Да я просто школьник. Я в физике-то через раз разбираюсь...».

Многоликий продолжил: «– Я не ищу героев. Мое время вышло. Моя душа слишком раздроблена, чтобы держать её дальше и если я её не отдам, то она погибнет вместе со мной. Ей нужен сосуд, чтобы выжить, потому что если я её сейчас отпущу, то она погибнет. Но отдать её всякому встречному я не мог. Я ждал, очень долго ждал того, кто сможет её спасти».

Каменная рука гиганта с трудом шевельнулась, и в центре его груди, между застывшими лицами, открылась трещина, из которой полился мягкий, золотисто-зелёный свет. В его груди горел изумруд, отдавая мягким зелёным свечением в центре.

Он сказал: «– Возьми её. Это не магия в привычном смысле. Это Дух защиты. Сейчас она слаба от моего проклятья и её мана на исходе, но она защитит тебя в трудную минуту, в час величайшей нужды. Но помни: этот Дух – тяжелая ноша».

Алекс протянул дрожащую руку и ему на встречу вылетел зелёный камень, который плавно приземлился на его ладонь. Как только изумруд коснулся его пальцев, парня обдало волной тепла и какой-то горькой, но великой решимости.

Многоликий из последних сил и с великой надеждой посмотрел на Алекса: «Я верю в выбор людей и в их свободу». Многоликий тихо закрыл свой на этот раз пустой каменный корпус и продолжил: «–Я отдал тебе самое ценное, что было даровано мне – береги её».

Лица на теле истукана начинают медленно затихать, превращаясь в неподвижный рельеф. Многоликий произносит шёпотом последние слова, словно получая долгожданную свободу: «Я не знаю правды о твоём пути. Но я верю в твой выбор. Не ради славы, Алексей… ради свободы тех, кто не может за неё сражаться».

«Нет! Постой! Я не могу… Я не смогу! – он схватился за голову. – Я просто хочу домой… - отчаянно сказал Алекс».

Скала окончательно замолкает. Алекс долго стоит в тишине, сжимая в руке изумруд, тихо и удручённо обдумывая слова Многоликого.

IV Погоня (Тёплый приём)

«Чёрт, чёрт, чёрт!» Алекс бежит по мокрой и грязной земле. За ним увязались какие-то чудища. Он бежит, спотыкается и раздирает свои коленки до крови, но тут же поднимается и начинает бежать будто бы, не замечая ссадин и ушибов.
«Нужно срочно выбираться из этого проклятого леса!».

Уже успело стемнеть, ветер стал всё сильнее тянуть со стороны севера, а кучерявые облака, до этого находящиеся так далеко и от того кажущиеся маленькими превратились в грозную грозовую тучу.

Не этого ожидал Алекс от мира фэнтези. Расслабленный от наставления Многоликого Алекс не заметил приближения существ, внешне выглядящих как люди, но будто бы надевшие рогатую белую маску. Они явно искали Алекса и, увидев его, быстро поспешили на встречу. Они трубили в рог и бежали с какой-то нечеловеческой силой, перепрыгивая большие деревья без усилий.

К тому моменту Алекс выбежал к чистой поляне и, немного отбежав в сторону, поскользнулся о мягкую и влажную траву, упав прямиком в небольшую щель оврага. В этой глубокой яме скопилась вода. Школьник упал плашмя, всем своим телом в холодную и очень мутную воду, брызги от которой разлетелись в стороны. Быстро вынырнув он понял, что попал в довольно глубокий овраг, в которой вода доходила ему до груди.

Услышав приближение шагов Алекс быстро набрал воздух и не раздумывая нырнул в грязную воду.
 
Над ним пронеслись три тени, которые Алекс не заметил. Он задержал дыхание на максимальное количество времени, которые только мог вынести. Алекс очень боялся и оттого ему хотелось ещё сильнее дышать, чтобы не вынырнуть раньше времени он выдохнул из себя остатки воздуха и просидел в воде ещё несколько мгновений. Наверное, не стоит даже и говорить о том, что творилось в голове у этого бедного мальчика! От страха и голода сводило живот и ноги, а сердце бешено билось.

Алекс вынырнул, когда сил держаться уже не оставалось, а промедление было подобно смерти и сделал огромный и тихий вдох. На поверхности лужи появились уставшие тёмные глаза с огромными чёрными мешками под ними. Грязь свисала с головы, а рот сделал жадный, но приглушённый вдох.

«Надеюсь они ушли» - промелькнуло в мыслях у Алекса. Алекс вынырнул очень удачно, его появление пока не заметили странные существа и ему удалось разглядеть их поподробнее. Это были сильно похожие на людей монстры. Они отдалённо напоминали что-то среднее между следопытами или егерями, но все как один, а тех, кого заметил Алекс было около четырёх, носили белую маску с красным иероглифом по середине, а на поясе у них блестели маленькие мечи. Над ними летали совы, которые как будто искали кого-то.

«Ну куда мне теперь идти? – с досадой подумал Алекс, - Вперёд, так меня сразу поймают, назад тоже дороги нет, остаётся только направо или налево, хотя и там и там могут быть эти твари». «Что же мне делать?» - Алекс долго думал и долго боялся, так как постоянно слышал рядом шаги и шипение, вода поднималась всё выше и теперь Алекс мог там стоять только на цыпочках. Медленными шагами Алекс пошёл направо, минуя смотрящие на него сверху корни деревьев. Так он вышел к маленькому, заваленному со всех сторон еловыми лаптями и скрытому от любопытных глаз места.
 
Там Алекс вылез и присел на краю лужи. Весь мокрый и уставший, голодный и расстроенный, он смотрел на яму, из которой только что вылез. Он думал, «Ну и куда мне теперь податься? Я промок и устал. Я не знаю дороги и всюду меня ищут чудовища».

Просидев некоторое время Алекс услышал, что кто-то начинает пробираться в его сторону и в эту минуту из Алекса вылетел пучок еле видного белого света «Если куда и идти, то только за ним» - подумал Алекс и пошёл, очень тихо, и максимально аккуратно, перебирая ногами по лесной земле настолько, насколько может это сделать напуганный и уставший человек.

Этот яркий луч – стал лучом надежды и спасения в этом суровом мире. Он вёл Алекса по самым тёмным и грязным местам, по самым далёким и незаметным тропам, но вдруг Алекс слышит позади себя крик и топот существ. «Похоже, здесь я и умру» - сказал тихо Алекс, но тут его быстро пригнуло к земле какая-то сила, и над Алексом пролетела толстая стрела. «Это был дух! – с радостью сказал Алекс, - Нет, не время, пора, быстрей» - Алекс собрался, похоже прилетевшая мимо него стрела взбодрила нашего отчаявшегося мальчика, и он побежал с утроенной силой за духом.
 
Так, Алекс добежал до маленького ручейка, перепрыгнул его и увидел светящийся силуэт дома. Он направился прямо к нему. За Алексом уже почти в плотную надвигались следопыты, их было уже не просто слышно, но и откровенно видно, они стреляли из лука и кричали. Их крик был похож на хруст вековых деревьев, деревьев, которые ломаются в самый сильный шторм. К тому моменту дождь перестал сильно идти и начал моросить.
 
Лес за спиной не просто шумел – он вязко шептал тысячи проклятий на мёртвом языке. Алекс чувствовал, как затылок обжигает холодом: лесные духи, эти бестелесные сгустки злобы, почти настигли его. Воздух стал густым, как смола, и каждый вдох давался с трудом.

Вдруг из густых зарослей папоротника, наперерез Алексу, выпрыгнула массивная фигура. Парень в ужасе зажмурился, ожидая удара, но незнакомец лишь на мгновение заслонил собой свет, пропуская мальчика мимо себя.
 
Алекс обернулся на бегу и увидел невероятное: духи, эти неумолимые преследователи, замерли перед мужчиной, словно наткнулись на невидимую стену. Незнакомец стоял неподвижно, его широкая спина казалась незыблемой скалой.
– Беги-и-и! – прохрипел он, не оборачиваясь.
Впереди, сквозь переплетение ветвей, забрезжил свет – крошечная лесная хижина.

Спасение.

До порога оставались считанные метры. Алекс уже видел щербатую дверную ручку, чувствовал запах старого дерева, но... грязь. Коварная лесная жижа подстерегла его в самый последний мимолетный миг. Нога скользнула, и мир перевернулся.
Удар был страшным. Алекс рухнул всем телом, выбивая из легких остатки воздуха. Голова, плечи, колени – всё встретилось с твердой, промерзшей землей. Его тело, подчиняясь инерции, прокатилось по скользкой грязи до самого порога избушки. В глазах вспыхнули яркие искры, мир вокруг задрожал и окончательно погас в густой и липкой темноте.

V Новый день

Алекс приоткрыл один глаз и тут же зажмурился от яркого солнечного света, бившего из небольшого окна. Под спиной ощущалась колкая, но теплая солома. В ноздри ударил запах старой деревенской избы – сухая древесина, пыль и что-то неуловимо родное. На мгновение ему показалось, что он снова в своей деревне, куда его отправляли на летние каникулы еще в младших классах. Времена, когда самой большой проблемой была разбитая коленка, а не лесные духи.

«-Уф, всё тело ломит, а живот крутит будто всю ночь марафон бежал». Он осторожно пошевелился. Тело ныло, напоминая о падении, но кости, кажется, были целы.

«Так, похоже я опять в каком-то доме. Это уже становится традицией. Блин, ничего не могу вспомнить… духи, следопыты… а пофиг».

Комната была крошечной. В правом углу, уютно потрескивая, стояла небольшая печка, от которой исходил сухой жар. Слева, прямо напротив спального места Алекса, к стене плотно прижимался грубо сколоченный стол.
 
Пролежав так некоторое время Алекс начал: «-Так, я попал в другой мир через библиотеку, прочитав какую-то странную книгу. Скорее всего эта хижина или та книга должны дать мне ответы на мои вопросы. – Как хорошо, что я наконец-то в тишине и покое…».

Не успев закончить начатую фразу из его кармана вылетел изумрудный камень и падает на пол «-Чё за?!». Алекс замирает и перед ним предстаёт обворожительная девушка.

Это была молодая девушка. На вид ей было примерно столько же сколько и ему, где-то 16-17 лет. У неё были светлые волосы и белоснежное лицо. Она была одета в обворожительное светло-зелёное платье, а в волосах блестела зелёная брошь. Она была похожа на самых красивых молодых работницы в фитнес клубах. Если бы мне сказали, что Боги реально существуют, то я принял бы её за какое-то божество.
 
«-Приветствую тебя Алексей. Меня зовут Асела и я Дух защиты. Я видела твои воспоминания. Ты прошёл длинный и сложный путь из своего мира в наш и много натерпелся, а мой господин просил присмотреть за тобой».
 
«-Значит вы видели мою прошлую жизнь и поможешь мне выжить в этом мире?».
«-Боюсь, я выполнила свою часть уговора и теперь отправлюсь к себе на Небеса. С тобой было, конечно, прикольно, а твои воспоминания – просто нечто, особенно те, где ты неудачно подкатывал к девушкам в своём мире. Я, разумеется, раньше видела недотёп, но ты превзошёл их всех разом. Видел бы ты своё лицо в эти моменты! – Пхихихихи».

(Вот ведь стерва, ведёт себя так, потому что немного милая)

«-Но знаешь, не это самое смешное. Вот как ты бежал со всех ног от следопытов, упав в яму полной грязи или где ты поскользнулся и всем своим телом прокатился по луже до двери – вот это была настоящая умора – Пхихихи».

(Она меня уже бесит)

«-Так, стоп, почему я не исчезаю? Стой, Алекс, а Ленц случайно не передал тебе какой-нибудь камень и не привязал ли меня к тебе по контракту?»

«-Ну да, он отдал мне зелёный камень». После этих слов Дух грустно упал на пол.
 
«-Да забей, если тебе так хочется уйти, то можешь уходить. Твой Ленц хотел, чтобы ты просто не погибла. Так вот, я тебя не держу».

Алекс прошёлся по хижине и осмотрелся, пока дух не подбежал к нему и не начал вопить, тряся Алекса из стороны в сторону за плечи.
«-Ааалекс! Ааалекс! Ты хоть понимаешь, что такое контракт?! Контракт – это священный договор, который нельзя нарушать! И я не смогу вернуться к себе, пока я не выполню условия по договору, а это… получается, что мне придётся остаться с таким задротом как ты!»

«-Слушай, ты не очень-то полезна, так что не набивай себе цену. Ты даже следопытов не победила».

Алекс отошёл от неё, а она встала в центре, словно вспомнив своё божественное происхождение.

«- Я, Бесполезная? Я же говорю, что я дух Защиты. Я не обладаю наступательными заклинаниями! К тому же, я тогда была ослабленной и не могла ничего больше сделать. Я даже форму потеряла, спасая твою шею! – Она топнула ногой».

«-Ладно, ладно, только не начинай, хорошо? У меня и без тебя голова раскалывается».

Асела подошла к Алексу, вытянула руку и произнесла какое заклинание. В воздухе образовался светлый магический круг с неизвестными иероглифами. «-Вот, это поможет прийти тебе в норму. Это магия исцеления и она требует больших усилий. Я могу вылечить только незначительные раны, так что лишний раз не попадай в неприятности».

Алекс вздохнул, потирая затылок. «-Спасибо. Я не лезу, они сами меня находят. И вообще, я просто хочу вернуться домой. Ты же Дух Защиты, может, ты знаешь, как это сделать? Как мне выбраться из этого мира или куда дальше пойти?»

Асела покачала головой, её золотисто-зелёные глаза сузились: «-Всё. Ты меня окончательно достал. Я уже третий раз тебе говорю, что я дух Защиты, а не проводник между мирами. Моя задача – оберегать тебя, а не отправлять в путешествия. К тому же, когда я была на Небесах я не запоминала такие мелочи как дороги и историю этого мира, а когда меня призвали на службу к Ленцу я была для него просто энергией. Я не знаю куда идти и что делать, по сути, этот мир для меня такой же новый, как и для тебя, просто Ленц поделился со мной твоими воспоминаниями».

Дверь в хижину со скрипом открылась и в проёме стоял мужчина средних лет с вёдрами воды. Его широкие плечи и мозолистые руки выдавали в нем человека, привыкшего к тяжелому труду. Лицо мужчины было изрезано морщинами и шрамами, а взгляд был тяжелым. Он переводил взгляд то на Алекса, то на Аселу.

"– Очнулся, – голос незнакомца был низким и хриплым. – И рядом с тобой ещё кто-то. Я не видел её здесь. – Мужчина зашёл в хижину и поставил вёдра на пол. – Я Борн, – А вот вас я здесь раньше не видел, кто вы и что вам здесь надо?».

Алекс начал: «Я из… - Асела его сразу перебила – Мы просто путешественники! Сейчас соберёмся – вот Алекс, надень свои кроссовки… - она оговорилась - ой обувь. Мы уже уходим! – в спешке и неуверенно сказала Асела».

Старик закрыл за собой дверь: «-Нет, друзья. Так не пойдёт. Я не вчера родился и сейчас вы мне всё расскажите - взгляд Борна стал жёстче. – Отвечайте, кто вы такие?».

«Асела, сядь, успокойся. Здравствуйте Борн, меня зовут Алексей, а это моя спутница – Асела. Мы из очень далёких мест и сейчас потерялись. Мы не знаем дороги домой» - честно ответил Алекс.

Борн посмотрел на своих гостей, но уже без той настороженности что раньше, и спокойно продолжил. «- Я вижу вы голодны, чтож, вы мои гости, да и на эльфов вы не похожи, так что… давайте сначала позавтракаем».

Борн отошёл к столу и начал сосредоточенно тереть какой-то длинный, бугристый корень о металлическую терку. В воздух поднялся такой резкий, едкий аромат, что у Алекса и Аселы тут же защипало в глазах, а на ресницах выступили слезы.
«-Ну и вонь! – вырвалось из Аселы».

Борн хмыкнул, возвращаясь к своему занятию: «-Это арморосия или «слезный корень». Плохо пахнет, зато быстро выгоняет лесную хмарь из легких».

"- Спасибо что приютили нас, - Сказал Алекс".

"– Рано благодарить. Лес не любит, когда у него забирают игрушки. Но здесь, за моим порогом, действуют другие правила. Что ж, пей воду, Алекс. Около Алекса стоял небольшой деревянный кувшин, доверху наполненный холодной колодезной (родниковой) водой".

Борн закончил тереть арморосию и добавил её в блюдо. Он вытащил кусок твёрдого хлеба и достал приготовленную тарелку наваристой каши. «- Вот вам лесная похлёбка, а потом мы потолкуем. Нам есть, о чем поговорить, прежде чем вы снова решите сломать мой порог».

После целого дня без еды и воды Алекс с наслаждением опустошил кувшин и съел всю приготовленную ему еду. Асела долго морщилась, но в итоге тоже с аппетитом съела свою порцию лесной похлёбки. Каша была обжигающей, сытной и пахла диким мясом и травами: «– Спасибо ещё раз, очень вкусно» – сказали вместе Алекс и Асела, доедая свой завтрак.

Борн, доев прямо из кастрюли продолжил: «Не за что, - сухо отозвался Борн, внимательно наблюдая за своими гостями».

«- А теперь скажите, как вы сюда попали и почему пошли в лес ночью? Вы разве не знаете, что ночью в лес ходить нельзя? У нас есть старый договор, заключённый между духами этого леса и местным графом. По нему лесные духи защищают границы деревни и лес от незнакомцев, в то время, когда деревенские могут с первых лучей солнца до позднего заката спокойно собирать валежник и ягоды днём? Но ночью... Ночью лес принадлежит им».

«- Я, я не знал этого» - тихо произнёс Алекс, а Асела резко продолжила: «-А я знала! Но, боюсь ничем помочь тогда не могла».

Борн прищурился. «-А как ты оказалась в моём доме? Этого парня я видел, а ты просто появилась из неоткуда».

Асела привстала: «-Я, чтоб вы знали, дух Защиты. Этот задрот ой мальчик – снова запнулась Асела – заключил со мной контракт и теперь я его оберегаю.

«- Значит Дух. Очень интересно. – В его взгляде проскользнула опытная проницательность, необычная для повседневного лесника, будто бы он уже раньше видел немало лжецов. Но в этих двоих он не видел зла – только страх и странную, необъяснимую чистоту.

«- Так, значит вы потерялись и не знаете дороги домой? Это проблема – раздумывая произнёс Борн, отводя взгляд в сторону.

Алекс спросил: «- А вы покажите нам дорогу из леса, нам бы найти какой-нибудь населённый пункт.

«-Похоже. Вы не понимаете, что происходит. Сейчас все дороги закрыты. К нам с Севера снова пришли эльфы и, если вы сейчас пойдёте, то вас непременно поймают – когда Борн закончил, его лицо потемнело и появилась задумчивость, когда он упомянул эльфов. - Как отставной рыцарь, я не могу вас отпустить на верную гибель, но как вассал я должен вас привести к графу…".

"- Чтож, хорошо, - по-доброму сказал Борн, посмотрев на Алекса и Аселу – можете пожить пока у меня, но знайте, вы – здесь гости. Я не сдам вас графу. Но пока вы здесь, вы будите помогать мне по хозяйству, а тебя Алексей я обучу тому, что знаю. Я вижу – ты парень не здешний, но это не значит, что тебя можно бросать на произвол судьбы".

Для Алекса не могло быть и лучше, теперь у него будет крыша над головой и учитель «– Согласен – радостно сказал Алекс. – Согласна, зевая ответила Асела».

Но Борн осадил пыл Алекса и безразличие Аселы спокойным, но суровым взглядом,   «- Не думайте, что всё дастся так просто, будет тяжело, но, вы справитесь. И, для начала, Алекс, возьми мою старую одежду и вымойся в горном ручье, я не потерплю грязь в доме.