Как спасали зверей в блокадном Ленинграде

   
Звериный оскал фашизма в блокадном Ленинграде.

         Фрагменты книги Натальи Морсовой "Блокадный хлеб", изд.2020 год.

   Перед войной шестьдесят обитателей Ленинградского зоосада отправились на гастроли в Белоруссию, зверинец разместился в Витебске. Здесь животные показывали свою диковинную красоту, а дрессированные зверята давали представления для детей. Началась война, фашисты нещадно бомбили Витебск. Работники зоосада сумели найти товарняки и вывезти животных в тыл. Но не всех. В числе «гастролёров» был американский крокодил. Транспортировать теплолюбивого крокодила оказалась невозможным: для этого требовался специально подготовленный вагон – бассейн. И тогда было принято решение: выпустить крокодила в Западную Двину. Что с ним стало? Никто не знает. Может быть, заграничный долгожитель, а живут крокодилы больше 100 лет, обосновался в реке и живёт там себе припеваючи?
    Восемьдесят самых грозных обитателей успели переправить в Казань. Перевозить крупных животных было чрезвычайно сложно: недовольные медведи и гориллы, львы и тигры отчаянно сопротивлялись, товарных вагонов не хватало, - они нужны были для фронта. Но всё обошлось благополучно. На новое место жительства переехали чёрные пантеры, ягуар Феликс, носорог Милли, белые медведи, американский тапир, крупные обезьяны, тигры, львы.
В зверинце оставили молодняк и самых безобидных животных: около двух сотен зверей и птиц. Все думали, что война вот–вот закончится. Но этого не случилось. Зоосад для ленинградцев был окном в иной мир – в мир диковинной природы. И не только: посмотрите на фото: лица взрослых и маленьких посетителей светятся радостью от общения с красивыми и сильными, доверчивыми и забавными его обитателями.
   Зимой 1941 года наступило самое тяжёлое время, когда прекратилась подача электроэнергии, замёрз водопровод. Люди и звери погибали от голода, холода и разрыва снарядов. Весь мир увидел звериный оскал фашизма – нужно было стереть непокорный город с лица земли, жителей его уничтожить. А с ними и зверей. Не раз немецкие самолёты сбрасывали бомбы на зоосад. Убило слониху Бетти, ранило оленей и козу. Сотрудники делали перевязки животным, кормили хлебом из своего пайка. На этот раз животные поправились. Но во время следующего налёта фашисты не пощадили ни оленей, ни бесстрашную козу, ни бизона, ни тигрят. В тот же день погибли пони и ослы, обезьянки и антилопы. Зоосад лежал в руинах…
    Сотрудники зоопарка всеми силами сберегали своих подопечных. Кольцо блокады замкнулось, прекратились поставки продуктов, а с ними - отходов круп, жмыхов и хлебного лома для зверинца. Чем кормить птиц и диких животных? Сначала подбирали на улицах убитых снарядами лошадей, на полях собирали гнилые овощи. Город проваливался в темноту, оставшиеся в живых жители Ленинграда съели лошадей, коз, собак, кошек, голубей. Все свободные загоны, газоны зоосада превратили в огороды. Но и этого не хватало на всю звериную братию. И тогда стали собирать желуди, рябину, листья, косить траву. Но как объяснить животным, что идёт война и надо потерпеть, как терпят люди? Пришлось переводить хищников на растительную пищу: смесь овощей и травы. Животные отказывались от вегетарианской пищи: упрямые обезьяны ворчали, медведи рычали, а тигрята даже не притронулись к картошке с капустой. Тогда пошли на хитрость: старые шкурки кроликов набивали травой и смазывали рыбьим жиром. Тигрятам запах рыбьего жира понравился, они поедали тушки, превращаясь в хищных вегетарианцев. Изголодавшиеся орлы и грифы согласились есть вымоченную солёную рыбу. Только беркут оказался несговорчивым: не хотел есть сушёную воблу, пришлось ловить для него крыс.
    Настоящим украшением зоосада была долгожительница - бегемотиха «Красавица», за ней присматривал рабочий Иван Антонов, а потом на смену пришла его дочь Евдокия Ивановна Дашина. Красавица боялась взрывов бомб, грохота падающих зданий и пожаров. Всякий раз она пряталась в углах сухого бассейна. Воду в бассейне давно выпустили, он не отапливался, и вода замерзала. И тогда бегемотиха заболела. Евдокия Ивановна спускалась к ней в бассейн, гладила, успокаивала. Но этого было недостаточно, ведь бегемоты много времени должны проводить в тёплой воде, иначе кожа начнет трескаться и кровоточить. Так оно и случилось. И тогда Евдокия Ивановна стала каждый день ходить на реку Неву. Бочку в сорок ведер она привозила на санях! Грела воду на костре, обливала свою любимицу, наполняла бассейн, смазывала складки кожи камфарным маслом, которого уходило по килограмму в день. Греть воду приходилось постоянно, поскольку вода на морозе быстро остывала. Скоро бегемотиха пошла на поправку, кожа зажила.
Но чем кормить бегемота? Где добывать 30 - 40 кг водных трав ежедневно? Красавицу кормили скошенной травой, овощами и жмыхом, зимой размоченным сеном, добавляя в смесь 30 кг распаренных опилок, чтобы заполнить её огромный желудок. И бегемота спасли!
   Беременную самку гамадрила Эльзу в эвакуацию не отправили: - боялись, что долгая дорога плохо отразится на её здоровье. В ноябре 1941 года она родила детеныша. У истощенной мамаши не было молока. Как спасти малыша? За помощью обратились в ближайший родильный дом. Наверное, это покажется удивительным и странным, но голодающие блокадные матери, при пайке хлеба «сто двадцать пять блокадных граммов с огнём и кровью пополам» (Ольга Берггольц), ежедневно выделяли поллитра донорского молока! Детеныши обезьян редко выживали в зоопарках, а гамадрильчик выжил!
   Сотрудники зоосада жили дружной семьёй единомышленников, домой не уходили, защищали зоосад от нападения обезумевших от голода людей. Все вместе они встретили долгожданную победу. Шестнадцать человек награждены медалью «За оборону Ленинграда». Любимых зверей: бегемота Красавицу, антилопу-нильгау Маяка, медведя Гришку, черного грифа Верочку, самку гамадрила Эльзу, её детёныша, да и остальных обитателей работники зоосада считали «жителями блокадного Ленинграда». И это правильно: птицы и звери и в самом деле были многострадальными блокадниками, пережившими лишения и тяготы войны наравне с людьми!
   Но зачем такой человеческий подвиг?  - Чтобы отвлечь блокадников от чувства голода, чтобы подарить детям Ленинграда, которых война лишила детства, радость общения с животными, ради улыбок на их истощённых лицах!