Их сила

Зомбаки отстали на въезде в город, аккурат у завалившейся стелы. Будто вампиры, которым дальше означенной черты хода не было. Хотя, пожалуй, все-таки спасла его не формальная граница, а мотоцикл. За пять лет скитаний Меченому казалось, что он испробовал весь возможный транспорт, от скейтборда до танка, но с мотоциклом столкнулся впервые. И это оказалось внезапно идеальное решение для сегодняшний условий: быстрый, легкий, маневренный, относительно грузоподъемный транспорт…  Забрать его у того доходяги стало очень правильным решением. Интересно, как ему понравился тот мертвяк? Ахаха… И нет, это не была злая шутка. У него просто не было другого выхода: его машина издохла, а сваливать оттуда надо было очень срочно. Будем честны, тот тип все равно был не жилец, у него все на лице было написано. Такие в этом мире надолго не задерживаются. Да, сюрприз ему наверняка  вышел знатный! Но и урок ценный: не доверяй никому, особенно тому, кто хочет понравится. А в наше смутное время хороший урок уже многого стоит!   

Огромный торговый центр Меченый заметил еще с дороги. И решил проверить, что там еще осталось. Честно говоря, ни на что особо хорошее он не надеялся. Подобные магазины разграбили под ноль еще в первый год существования нового мира. В первые дни они стали самыми желанными убежищами, вожделенным раем… В них можно было быстро укрыться от тварей, еда и воды были в изобилии, рядом были другие люди… Это потом оказалось, что, оправившись после первого шока,  люди сразу же начнут делить припасы, провизию, вещи, территории… И многим, очень многим не повезет. А в первые часы после катастрофы те, кто оказался запер внутри моллов думали, что они вытянули золотой билет…

Да, те первые дни для многих стали шоком. И выжили только те, кто сумел сориентироваться и принять правильное решение. Кто смог найти оружие и транспорт, отдельное убежище, отвязаться от балласта в виде женщин, детей, стариков и прочих инвалидов. Новый мир диктовал свои условия. Выживал только сильнейший.

Двери молла были выбиты, главный купол обвалился. На стенах, полу, остатках потолка виднелась засохшая кровь. Видимо, бойня тут была знатная! Но мертвяков – ни упокоившихся, ни живых – нигде видно не было. Значит, место попалось действительно чистое. Сейчас эти твари уже редко прятались в магазинах, если только оказывались заперты внутри, больше предпочитали бродить по улицам. 

Но спускаться на нулевой этаж и парковку Меченый все равно не решился. Во-первых, что там искать? Во-вторых, шариться в темноте было откровенно опасно. Как попасть на второй этаж, тоже не было понятно. Эскалатор оказался разрушен, лестницы обвалены. Видимо, в какой-то момент люди с первого этажа решили отделится от второго. Или наоборот… кто сейчас скажет? Если на первый этаж просочились зомбаки или кто-то из зараженных обратился, то второй этаж мог попытаться отделиться самостоятельно. А если первый этаж решил, что продуктовые магазины есть только у них, а нахлебники сверху им не нужно, то отрезать пути могло стать и их решением.   

Меченый прошел вдоль разбитых витрин магазинов с брендовым шмотьем. Обломки красивой жизни, которые нахрен никому больше не сдались.  А вот в ювелирный отдел стоило заглянуть. Меченый привычно пошарил по прилавкам, собирая то, на что не позарились до него. Улов оказался бедноватый, но все же: несколько десяток цепочек, колье, кольца, серьги… Золото даже в самые темные времена оставалось золотом. Найденное и сейчас можно было на что-то выменять. 

Дальше располагалось то, что интересовало всех выживших – супермаркеты. Меченого это удивляло.  До конца света в интернете постоянно писали, что  люди голодают. И вот прошло уже несколько лет, а харчи все не заканчивались, при том, что их воспроизводством явно никто не занимался. Да, многое испортилось или сгнило, но в каждом, даже самом захудалом магазинчике неизменно находились какие-то неубиваемые лепешки, консервы, крупы... Некоторые уже переходили на полуфабрикаты и  начинали печь хлеб или варить похлебки, но Меченый пока вполне успешно перебивался сухпайками. Хотя и разогревал найденные консервы на костре. А что, суп холодный хлебать, что ли?

Луч фонарика сначала выхватил пустые полки, а потом скользнул ниже. И Меченый радостно присвистнул. Плитки шоколада аккуратными стопками,  пачки печенья, лапша быстрого приготовления, какие-то железные банки… Если это не рай, то что тогда?

– Не зря я сюда зашел, ой не зря, – пробормотал и принялся набивать сумки, намереваясь унести как можно больше. «Забирай все, что видишь» – давно стало его девизом. Лишнее всегда можно выбросить. Так лучше, чем потом голодать и жалеть, что что-то оставил. Первое правило выжившего: бери все, что видишь. Второе правило выжившего: смотри первое правило! Жадность еще никому не пошла во вред…

Тень он увидел раньше, чем услышал голос.

– Притормози, дружок, это мой магазин! – хрипло произнес неизвестный голос.

Меченый ничего не ответил, продолжая сгребать продукты в сумку одной рукой, но вторую сдвинул так, чтобы дотянуться до пистолета в любой момент. 

– Оглох, что ли? – недружелюбно поинтересовался незнакомец.

– Прости, задумался, – насмешливо ответил Меченый.

– О чем? О том, что брать чужое нехорошо? – осклабился незнакомец.

– Пропустил вывеску с именем владельца, – язвительно парировал Меченый. – Документы на право владения покажешь?

– В другой раз, – парировал собеседник. – Пока без них обойдемся.

– Ок, – Меченый продолжил свое дело.

 – А ты наглый, – хмыкнул незнакомец. – Или неосведомленный. Я Лютый, слышал о таком?

– Я глухой, – насмешливо напомнил Меченый. Но внутренне напрягся. О Лютом он слышал. И слышал достаточно. О таких людях никогда не молчат. Свою кличку тот заработал совсем не за красивые глаза.

– А ты кто? – спросил назвавшийся Лютым.

– Человек, – хмыкнул Меченый.

– Слабо представиться? – нагло поинтересовался Лютый.

– Я Меченый, – сначала он думал не называть свое имя. Пусть противник думает, что столкнулся с новичком или слабаком.  А потом все-таки решил обозначить границы. Пусть знает, с кем имеет дело.

– И что мне теперь делать? Обоссаться от счастья, что к нам такие люди пришли? – нагло поинтересовался собеседник. Но, судя по изменившемуся на доли звучания тону голоса, о Меченом он слышал.

– Сходи мамке пожалуйся!

– Ты еще предложи хавкой поделиться! – осклабился Лютый.

– А что, хороший вариант, – отзеркалил улыбку Меченый.

– В обмен на мотик – договоримся! – предложил Лютый.

–  Может, еще ключи от квартиры, где деньги лежат, добавить? – не согласился Меченый.

Лютый выстрелил первым, без предупреждения. Но Меченый успел заметить движение и откатиться в сторону так, чтобы не потерять рюкзак. Будет обидно встрять в перестрелку из-за товара, который не можешь вынести. Стрелять в ответ Меченый не спешил. Он был отличным стрелком – пожалуй, лучшим, если не одним из них. Но жадным. Пули экономил, как мог. А вот Лютый стрелял так себе. Зато, суя по слухам, ножом владел отменно, за что и заслужил свою ключику. Так что подпускать его к себе близко было нельзя.

*
– Ты как? – он наклонился над провалом.

– Норм, – отозвался второй.

– Подняться сможешь?

– Подняться да, выбраться нет. Тут высоко! – второй поднял голову и покачал руками, показывая глубину провала.

– Не волнуйся, я сейчас веревку поищу, вытащу тебя, – пообещал он. – Я быстро!

– Можешь не спешить, я никуда отсюда не денусь! – улыбнулся второй.

Но поспешить стоило. Возможно, та группа, которую он видел у стелы, сейчас забредет сюда и вытащит второго. Или первый поймет, что потерял товарища, и вернется. 

Вытащить можно было веревкой. Веревка была в супермаркете – он помнил там полки с бесконечными мотками. Ходил вокруг них кругами, пока не наше дверь, вот и запомнил.

До молла он дошел быстро, знал короткую дорогу. Услышал шум, крики, выстрелы. Люди! Опять напали на кого-то! Но своих нигде видно не было. Значит, люди опять выясняли отношения с друг с другом… Он так и не смог понять, что они вечно делили… Но лучше так, чем нападать на кого-то из них.

Он быстро прошел маркет, из которого слышался шум, и свернул в хозяйственный отдел. Надо было взять веревку и вытащить второго.  А потом вернуться сюда. Если кто-то из людей умрет и превратится, ему понадобиться помощь освоится в новом мире. Переход иногда был сложным. Некоторые первое время бросались на других, что-то крали, куда-то бегали.  Но и успокаивались они быстро. Главное, побыть с ними рядом первое время. Чтобы поддержать, подсказать, показать, облегчить трансформацию. 

В беде может оказаться каждый. Поэтому нельзя проходить мимо. Сегодня ты помог – завтра помогут тебе. Это был закон нового мира. Пусть они оказались не особо приспособленными к новой жизни – не самые ловкие, не самые  сообразительные. Зато держались вместе, помогали друг другу.  Это и была их сила.