Юнги

  А разве вы в пятнадцать лет не мечтали моряком стать? Вот и Вася с Витей твердо решили. Или моряками, или ни кем! До войны они только по пять классов сельской школы окончили. А там немцы пришли и девять месяцев в селе хозяйничали. А теперь ребятам уже по пятнадцать лет. Какая там школа, взрослые уже.

  Махать тяпкой на колхозных полях им никак не хочется. Никакой романтики. То ли дел моряки! Пересечение экватора. Тропические острова. Идешь себе по ихней улице, а там заросли с банановыми пальмами. Захотел банана, сорвал себе с ветки и кушай. Будто грушу с развесистого дерева соседки Евдокии.

  А чего бы и не стать моряками, когда у Васи родная тетка Марфа в портовом городе живет. Да не просто живет, а замужем за Виктором Петровичем, не последним человеком в тамошнем порту. Сел тогда Вася за кухонный стол и аккуратно корявым почерком тете Марфе письмо написал. Про то, что они с Витей твердо решили моряками стать. И не мог бы муж ее, Виктор Петрович, их с Витей на судно в заграничный рейс устроить.

  Васе тетка Марфа ответное письмо не написала. Зато маме его письмо прислала. Про свою жизнь пожаловалась и маме Васиной посочувствовала. И только в конце письма приписала, что, ежели сестра так желает, то они с Виктором Петровичем сына ее Васю с соседским Витькой на работу пристроят.

  Вася с Витей по селу ходят, ног не чуют под собой от радости и гордости. То-то же, не у всех тетки за капитанами портов замужем. Они почти моряки уже. А там и до капитанов кораблей недалеко. Будут в село в белой форме приезжать. И в капитанских фуражках с золотым якорем!

  В назначенный день мамки ребятам котомки с едой собрали и на станцию проводили. Пассажирские поезда еще не ходили. Потому билетов покупать не надо. То в теплушке ехали, то на «тормозе» с кондуктором, а то и на крыше вагона приходилось ехать. Через два дня только добрались и дом тетки Марфы нашли.

  Тетка их приветливо встретила и хотела уже за стол посадить, чтобы накормить, чем Бог послал. Но ребятам некогда. Им прежде на море надо посмотреть. Пошли в сторону порта. Портовые краны ведь издалека видно. Витя первым бирюзовую морскую даль увидел. Бегом, вприпрыжку вылетели на причал. Вот оно море! Вдали морской простор, с белыми барашками на волнах, с голубым небом сливается. Это горизонт называется!

  Вечером Виктор Петрович с работы пришел. Немногословный, молчаливый. За руку с каждым из ребят поздоровался. И только после ужина стал с ними о деле говорить. О том, что матросами их не возьмут, пока. Потому зачислят их на судно юнгами. Да и суда в иностранные рейсы тоже пока не ходят,
- На землечерпалку пойдете?

  А что делать? Землечерпалка тоже судно! Только в основном в акватории порта ходит, дно у причалов углубляет. Важное дело. Делать нечего. А впрочем – на землечерпалках тоже моряки работают.

  На следующий день рано утром встали и с Петровичем в контору порта отправились. Там их в отряд  дноуглубительных работ юнгами оформили и направление на судно выдали. Малюсенький катерочек их на судно, вместе с другими моряками, доставил. Капитан долго разговаривать не стал и к боцману направил.

  Боцман человеком приветливым и веселым оказался. Прежде всего их судовому коку (повару) представил и велел кормить как положено, по полной пайке. Потом в кубрик их привел и койки показал. Велел осмотреться, вещи свои в рундуки разложить, в гальюн сходить и на палубе его ждать. А потом боцман их в баталерку свою завел и форму подобрал. Морскую робу и, главное, тельняшки с темно-синими полосками выдал.

  Со скребками и щетками в руках начали Вася и Витя землечерпалку от ржавчины очищать, под покраску готовить. А те места, что очистили, стали суриком покрывать. Боцман их хвалит. Говорит, что из них хорошие моряки получатся.

  Землечерпалка день и ночь работает. Ковшами со стальными зубьями грунт со дна моря поднимает. А дальше по ленте транспортерной донный ил в баржу загружается. А ребята скребками и щетками тщательно палубу и механизмы очищают. Мамкам письма написали про то, какие они теперь моряки. И про то, что капитанами станут и подарки им из-за морей будут привозить.

  Нет, ржавчину чистить, работа, конечно, скучная. Но если при этом о дальних морских походах мечтать. То вполне себе ничего. Целый месяц Вася и Витя на землечерпалке провели. И даже зарплату успели получить! А зачем им в море зарплата? На судне и магазинов нету! Спрятали подальше деньги в свои котомки. Вот мамки обрадуются, когда они им деньги привезут!

  И все бы шло хорошо, да беда приключилась. Вторая землечерпалка в другом конце гавани работала. И зацепила ковшом немецкую авиационную бомбу, что на дне лежала. Не взорвалась, почему-то, когда ее на порт сбросили. Вот и поехала в ковше бомба прямиком на судно. А когда из ковша на транспортерную ленту упала и рванула.

  Так грохнуло, что в конторе капитана порта окна повылетали. Все надстройки и механизмы на землечерпалке взрывом в кучу металлолома смело. Но на плаву судно осталось, взрыв выдержало. Много моряков поранило, а два человека погибли. Вторую землечерпалку тут же остановили. Вася и Витя перепуганные сидят и что делать не знают.

  Через пару часов на судне Виктор Петрович, капитан порта, появился. Сказал, что дноуглубительные работы в порту временно приостанавливаются. Пока морские саперы с отрядом водолазов дно бухты не осмотрят, и взрывоопасные предметы не ликвидируют. Велел ребятам на берег собираться. Поврежденную черпалку на ремонт отбуксируют. И другую в сторонке поставят до лучших времен.

  Вася с Витей инструменты боцману сдали. И матросскую робу тоже сдали. А вот тельняшки боцман разрешил им с собой забрать, на память. На катерке с Виктором Петровичем на берег съехали. Петрович по своим делам пошел, а ребята домой, к тетке Марфе побежали.

  Тетя Марфа моряков молоденьких когда увидела, то руками всплеснула и к себе прижала. И даже заплакала. Как же хорошо, что не на вашем судне рвануло. А случись что с вами, как бы я в глаза ваших матерей глядела? Завтра же домой. В море опасно пока работать!

  На следующий день Марфа пацанов наших домой и проводила с гостинцами. Тоже два дня добирались. Только сегодня домой приехали, а к вечеру уже посыльный из сельсовета в ворота стучит. Завтра вам с утра на МТС (машинно-тракторная станция) явиться. Слесарями будете.

  Вот и явились. На станции несколько взрослых мужиков работали. Только инвалиды все. Кто без руки, кто без ноги. Вот подростки и слесарничали под их руководством, обслуживали и ремонтировали сельхозтехнику для колхозов.

  Но в МТС недолго нашим друзьям пришлось поработать. Война еще шла, а промышленные предприятия восстанавливать начали. А мужчины ведь на войне. Пошла разнарядка по сельсоветам. Ребят и девочек старше пятнадцати лет на предприятия направлять. Не спрашивая их согласия. И даже согласия матерей. Родине нужны их рабочие руки. Девочек в основном на ткацкие предприятия направляли.
 
  Васе дядя Гриша, сельсоветовский секретарь, направление в железнодорожное училище выписал. Маму успокаивал. А ты знаешь, какое у них на железной дороге обеспечение?

  На полном государственном обеспечении Вася и учился. Одели и обули в форменное обмундирование. И кормили. Еда не очень, конечно. Но учащиеся назнали место и «тырили» буряк (свеклу) из кладовой. Резали буряк пластинами и к печке-буржуйке раскаленной прилепляли. Ох и вкусный буряк получался, запеченный!

  Учили тогда быстро. Четыре месяца – и готовый кочегар паровозный. А там и работы то всего. На черном, грохочущем, лязгающем полу стой и уголь тяжелой лопатой-шахтеркой из тендера в огнедышащую топку кидай. И тут главное самому, вслед за лопатой, в топку не улететь. Были такие случаи, когда кочегар мелкорослый попадался.

  И вообще, у кочегаров было две беды. Первая, это когда уголь в тендере намокнет, а потом смерзнется. Тогда такой уголь надо вначале ломом железным раздолбить, а потом только лопатой в топку швырять.
Беда вторая, когда паровоз на подъем состав тянет, когда рельсы в гору идут. Всеми кочегарами проклятый подъем, когда паровоз идет от Тихорецкой к Невинномысску.  Тогда давление пара надо поднимать в котле и топку раскочегаривать на полную. Значит, уголь надо непрерывно подбрасывать, без остановки.

  Вася терпеливо шуровал и шуровал лопатой. А кочегары помельче, послабее, скулить начинали,
- Дядя машинист, ну, когда уже эта Невинка (Невинномысск) будет?
Потому что обратное плечо на Тихорецкую кочегарам курортом кажется. Только изредка надо уголек подбрасывать. Паровоз сам по наклонной катится. Только притормаживать машинист успевает.

  А Вите сельсовет направление на шахты выдал. Вот и поехал на Донбасс. Помните ведь песню? …Через рощи шумные и поля зеленые, Вышел в степь донецкую парень молодой… И в забой направился…  Вот и Витя шахтером стал. Но, ненадолго, при первой возможности с шахты уволился и в мореходное училище поступил. На механика холодильных установок выучился.

  Василий тоже потом подучился и до помощника машиниста дорос. А Виктор на больших морозильных рыболовных траулерах в море ходил. Холодильными установками заведовал.

  И бывший юнга – машинист локомотива, и бывший юнга – моряк, рефрижераторный механик, свято тельняшки свои хранили. Те, что боцман им на судне выдал. Когда им по пятнадцать лет всего было.