Счастье в Хейзелбруке

Автор: Шарлотта Грейс О’Брайен. Лондон: Общество трактатов, 1908 г.
***
ГЛАВА I Долг и удовольствие

 «Ну, Кэти, к моему возвращению ты легко справишься с этой рубашкой», — сказала миссис Лоуренс, собираясь
Однажды утром я ушла из дома, чтобы постирать в доме приходского священника.

"О да, мама, мне осталось только пришить два рукава и манжеты.
Оба манжета уже готовы."
"Вот и хорошо, тогда я буду спокойна за рубашки. Ты же знаешь,
я обещала миссис Гордон отдать их ей сегодня вечером, потому что она уезжает
из Хейзелбрука завтра утром. И если бы я думала, что ты не справишься с тем, что у тебя в руках,
я бы сама осталась дома и довела дело до конца. Но стирка — это моя
обязанность, так что, если я могу рассчитывать на то, что ты будешь
спокойно работать...
— Как хочешь, мама, но я и пальцем не пошевелю, пока не закончу.
— Ужин для Бена уже в миске, можешь ненадолго поставить ее в духовку, а потом отправить. А Вилли и Том съедят, когда вернутся из школы. — Хорошо, мама.

— И не позволяй малышке Эстер шалить. Держи её при себе, Кэти, как можно дольше. Она прекрасно играет сама по себе, и для неё это гораздо лучше, чем носиться всё утро с деревенскими детьми. Кроме того, она будет развлекать Нелли, если останется дома.
Пока миссис Лоуренс говорила, она наклонилась, чтобы поцеловать бледную, болезненного вида девочку лет десяти, которая лежала на маленькой кроватке у окна. -"Я присмотрю за Эстер, мама," — слабым голосом сказала девочка:
"Я бы хотела чем-нибудь помочь тебе, честное слово." И при этих словах на глазах у Нелли выступили слезы.

«Не переживай из-за этого, Нелли; когда-нибудь, дай Бог, ты сможешь мне помочь.Дело не в желании, уж я-то знаю. А пока у тебя есть своя работа, как говорил наш священник» - часто говорил мне, нет никого, но есть над чем работать в этом мире, однако он богат может быть".

"Почему, мама, что работы Нелли, возможно, должны сделать?" - спросила Кэти.
"Нелли должна молиться Богу, чтобы он сделал ее терпеливой в испытании, которое Он ей послал, — ответила ее мать, - чтобы она не роптала и не была
недовольна"."Я не думаю, что это было очень тяжело", - перебила Кэти. Она была о добавить, что ее сестра уже не рукоделие, но что-то держало ее молчание."Я бы хотела, чтобы "ты" попробовала неделю, Кэти", - сказала ее мать. Кэти покраснела и ничего не сказала.
«Не так-то легко, как ты думаешь, терпеливо лежать день за днем и неделю за неделей. Только по милости Божьей Нелли может это делать, Кэти. Но Он никогда не посылал нам такого тяжкого бремени, которое не дал бы нам сил нести.
То есть если мы Его об этом попросим. Но теперь я должна идти, так что будьте хорошими детьми и не отвлекайтесь от работы, Кэти».

«Конечно, буду, мама», — довольно дерзко ответила девочка, словно обидевшись на то, что ей так часто об этом напоминают.

 И все же совесть, должно быть, подсказывала Кэти, что ее мать тоже
веский повод для жалоб. Кэти Лоуренс было почти тринадцать. Она была
сообразительной девочкой, быстро управлялась с иглой и могла бы принести
большую пользу своей матери, если бы не печальная привычка
пренебрегать своим долгом. У нее действительно был, но "око-сервис". Так долго, как ей
мама работала рядом с ней, игла Кэти двигался быстро и уверенно.
Но стоило миссис Лоуренс отлучиться по делам, как вся работа Кэти сходила на нет. Сначала она начинала зевать, потом бросала работу и шла в сад.
Пусть лучше возится с цыплятами, или кормит свинью, или вообще что-нибудь делает, только не сидит за рукоделием.


Миссис Лоуренс очень хотела привить своим детям трудолюбие и была категорически против того, чтобы Кэти тратила время на общение со всеми этими праздными деревенскими девчонками, в компании которых, как была уверена ее мать, она не научится ничему хорошему.  Поэтому она запретила дочери выходить из дома без ее разрешения. И Кэти пообещала, что в тот момент она действительно собиралась подчиниться желанию матери. Но стоило матери отвернуться, как она тут же забыла о своем обещании.В этом Кэти была виновата больше, потому что она была уже достаточно взрослой, чтобы понимать, как тяжело приходится ее матери, чтобы свести концы с концами.

 В Хейзелбруке не было более красивого коттеджа, чем дом вдовы
Лоуренс, и он был таким же опрятным и чистым, как и красивым.  Когда
трудолюбивый Бен Лоуренс умер от тифа за три года до начала этой истории,
жители деревни покачали головами и сказали, что бедняга
Миссис Лоуренс никогда бы не смогла ужиться со своими шестью детьми,
один из которых к тому же калека. А некоторые даже давали ей советы
Она должна была оставить свой дом и отправиться в работный дом.

Но у вдовы было крепкое сердце, и, смиренно веря в обещание
Бога помогать сиротам и вдовам, она, оправившись от первого
тяжелого потрясения, вызванного горем, решила взять себя в руки
и сделать все, что в ее силах, для своих детей-сирот.

Старший мальчик, Бен, работал батраком у Фармера Холла и зарабатывал три шиллинга в неделю.
Сама миссис Лоуренс каждый вторник ходила в дом приходского священника, чтобы помочь со стиркой. Так она зарабатывала два
шиллингов. Кроме того, приход согласился выплачивать ей полкроны в неделю, что в общей сложности составляло семь шиллингов и шесть пенсов. А поскольку она была первоклассной рукодельницей, то надеялась, что они с Кэти смогут заработать на простых работах в дополнение к тому, что уже было, и это позволит ей при строгой экономии сводить концы с концами и не влезать в долги.
Борьба часто была нелегкой, но миссис Лоуренс все же удавалось
отстаивать свои интересы; и ее дом, хоть и был одним из самых бедных в
деревне, был, как мы уже говорили, одним из самых опрятных и красивых.
Муж очень любил садоводство и с большим усердием возделывал свой маленький участок. На нем росло много фруктовых деревьев, а картофеля хватало, чтобы прокормить семью в течение года.
  Бен привык помогать отцу и теперь мог полностью взять на себя заботу о саде, что было его гордостью и удовольствием.
Он с удовольствием возился с садом по вечерам, после работы. Он был
старшим в семье, и ему было всего четырнадцать лет. Бедная малышка
Нелли с младенчества была калекой. Она упала и повредила позвоночник и несколько лет не могла встать на ноги.
Некоторые врачи считали, что с возрастом девочка окрепнет и, возможно,
сможет зарабатывать на жизнь рукоделием или каким-нибудь простым ремеслом.
Но до сих пор она лежала на спине и не могла пошевелиться без сильной боли. Ей требовалось больше питательных веществ, чем могла дать её мать.
Для миссис Лоуренс это было одним из самых тяжёлых испытаний —
понимать, что она не может дать Нелли всё необходимое.

Она была терпеливым и даже жизнерадостным ребёнком. Бог милостиво «укротил ветер для стриженого ягнёнка» и, подарив ей спокойный нрав, благословил её способностью радоваться любому незначительному счастью, которое было ей доступно. Простая гирлянда из маргариток, букетик лютиков, первая примула были для бедной хромой девочки «сокровищами из серебра и золота».

Вилли и Том были погодками Нелли. Это были два веселых сорванца шести и восьми лет, которые регулярно ходили в школу. Эстер, «младшенькая» в семье, была розовощекой смешливой трехлетней девочкой.
Она вечно попадала в неприятности, но была доброй и любящей.

 После того как мама ушла из дома, Кэти еще какое-то время усердно трудилась.
Потом она вымыла посуду после завтрака, убрала ее и подмела у очага.
Она вымыла руки и уже собиралась снова сесть за работу, но тут ей
пришла в голову мысль, что она просто прогуляется — всего один раз —
по саду этим прекрасным весенним утром. После этого она почувствует себя такой свежей, что сможет работать в два раза быстрее, когда вернется.


Поэтому, подхватив маленькую Эстер на руки, она побежала вниз по склону.
до конца сада. Чистый бегущий ручей отделял его от
прилегающего луга, который уже совсем пожелтел от ковылей.

"Я просто обязана собрать букет для Нелли, она их так любит", - подумала Кэти. Кэти перепрыгнула через маленький ручеек.

Оказавшись на лугу, они с Эстер вскоре были заняты наполнением своих
передничков сладкими коровьими лепешками. Время пролетело незаметно.

«Я просто сделаю для Нелли один-единственный колокольчик», — подумала Кэти.
И, присев на корень старого дерева под живой изгородью на лугу, она достала из кармана катушку с ватой, с которой работала.
и начала лепить шарик из первоцвета.

 Это довольно утомительное занятие — первый шарик, который она слепила, получился
некрасивым.  Потом ей не хватило цветов для второго, и она оставила Эстер сидеть на старом дереве, а сама побежала за новыми. Со следующей попыткой ей повезло больше,
но на это ушло много времени, и она едва успела закончить,
как услышала голоса младших братьев, которые вернулись из школы и звали ее.

"Боже, как же, наверное, поздно!" — воскликнула Кэти, поспешно возвращаясь через луг. Когда она добралась до ручья, Вилли и том были обе, стоя на
противоположный берег в саду.
"Ну, Кейти, где ты был?" сказали они. "Нелли говорит, что мы должны
отнести Бену ужин, но он еще не разогрелся, и нам пора идти".

"О боже, боже, как это утомительно!" - сказала Кэти. "Я уверен, что я никогда не думал, было так давно".

Когда она дошла до коттеджа, было около половины первого часа.
Пришлось отправить обед бедному Бену, хоть он и был холодным, а потом Кэти пришлось
поторопиться и позаботиться о том, чтобы почистить картошку для их собственного ужина. Маленький
Эстер, к сожалению, промочила ноги, так торопливо перебегая через ручей.
Пришлось сушить носки и обувь, а когда с этим было покончено, уже
приближалось время ужина.

 Кэти злилась на себя и на всех вокруг.  Нелли от всей души
поблагодарила ее за букетик первоцвета, но сказала, что с радостью
отправилась бы в путь и без цветов, если бы Кэти не тянула с
рубашкой, которую обещала дошить матери.

«Сегодня у меня будет много времени, Нелли, — капризно сказала Кэти, — так что не беспокойся обо мне».

К тому времени, как со стола убрали и младших братьев отправили в школу, было уже больше двух часов. Кэти вздохнула,
вымыла руки и снова приготовилась за работу.

  "Сегодня у меня все валится из рук," — сказала она. "Ну и где же мой хлопок? Я уверена, что утром он был у меня в кармане."

"У Кэти был хлопок в поле", - шепелявила маленькая Эстер.

"О, что же мне делать?" - воскликнула Кэти, заливаясь слезами. "Вот и все,
хлопок потерян; все эти надоевшие кауслоны. Я уверен, что хотел бы —"

Кэти была совершенно неправа. Виноваты были не кауслоны.;
«Все» несчастья этого дня — потерянное утро, холодный ужин Бена,
потерянный хлопок — произошли из-за того, что Кэти поддалась первому
искушению и бездельничала. Не было ничего плохого в том, что она
прогулялась по саду или собрала первоцветы в нужное время. Если бы она
с утра усердно занималась своей работой, она бы закончила ее  во второй половине дня и, возможно, также с удовольствием погуляла бы на лугу. Но, как говорила ей мать, "сначала долг, потом удовольствие".

У Кэти был долг, который она должна была выполнить; она обещала сделать это, и теперь она была готова наказание, которое рано или поздно приходится нести всем, когда они оставляют «не сделанными те дела, которые должны были сделать».«Оставь Эстер со мной, Кэти, — сказала Нелли, — а сама иди поищи хлопок на лугу. Ты ведь помнишь, где села?»

«Да, я точно знаю это место, но, боюсь, я потеряла хлопок, когда
Я так быстро бежала, услышав, как Вилли зовет меня. Я знаю, что еще минуту назад он лежал у меня на коленях.
Кэти поспешила в поле и первым делом направилась к старому дереву
под живой изгородью. Хлопка там не было. Тогда она начала
Она стала искать его в траве, но трава была такой густой и высокой, что
шансов найти такую маленькую вещь, как катушка с хлопком, было мало.
Наконец, после почти часовых безуспешных поисков, она вернулась в дом.


Что же ей делать? У ее матери была только одна катушка с хлопком. Миссис Гордон прислала с рубашками несколько мотков хлопка, так как она очень требовательно относилась к качеству ткани.
Кэти слышала, как мама сказала, что надеется, что хлопка хватит на все.
закончить набор, потому что в деревне такого больше не было.
 Кэти порылась в рабочей сумке матери, но там оказалось всего два мотка
очень грубого обычного хлопка, который никак не подходил для
тонкой льняной рубашки.

"Что же мне делать? Что же мне делать?" —
вскрикнула она, села на табурет, уткнулась лицом в передник и горько разрыдалась.

"Может быть, у миссис Грэхем, в доме священника, есть такой хлопок, Кэти"
дорогая, - сказала Нелли, - "и я уверена, что она даст тебе немного, если ты попросишь"
она такая добрая".

- Но что скажет мама, Нелли?

Сестра не сказала Кэти, что ей следовало подумать об этом утром,
и тогда она избежала бы многих огорчений. Но совесть Кэти говорила ей об этом и даже о многом другом. И когда здравомыслящая
маленькая Нелли предположила, что страх перед тем, что скажет мать, не должен мешать Кэти сделать все возможное, чтобы искупить зло, она последовала совету сестры и собралась немедленно отправиться в дом священника и во всем признаться матери.

Было уже четыре часа, когда Кэти отправилась в путь.
До дома приходского священника было довольно далеко, и она шла по
На тихих, спокойных лугах у нее было достаточно времени для размышлений. Она была недовольна собой и наспех строила планы на будущее.
 Однако, к сожалению, мысли о гневе матери
влияли на нее гораздо сильнее, чем искреннее сожаление о своем непослушании.

 Миссис Лоуренс очень встревожилась, увидев Кэти, и испугалась, что с кем-то из младших детей произошел несчастный случай. И хотя она, естественно, огорчилась из-за поведения дочери, ей стало легче, когда она поняла, что ничего серьёзного не произошло.

Кэти рассказала матери всю правду и даже не пыталась себя оправдать.
Миссис Лоуренс сразу же пошла к миссис Грэм, чтобы узнать, не одолжит ли та ей немного хлопка. Миссис Грэм охотно дала ей моток и, узнав о проблемах Кэти, позвала ее в гостиную и по-доброму поговорила с ней о том, как важно бороться с дурными привычками.

«Ты должна молиться Богу, моя дорогая, чтобы он дал тебе силы противостоять искушению. Сама по себе ты ничего не можешь сделать, и я боюсь, что...»
слишком полагались на свои собственные силы и забыли этот текст: "Пусть
тот, кто думает, что он стоит, остерегается, чтобы не упасть ".

"В самом деле, мэм, я действительно собиралась закончить рубашку", - сказала Кэти.
в ее глазах стояли слезы.

"Очень вероятно", - сказал миссис Грэм, "но сам этот факт должен в себя
будет тебе уроком на будущее".

Кэти поблагодарила миссис Грэм за доброту и пообещала последовать её совету.
Она поспешила домой с хлопком, чтобы сделать всё возможное, чтобы наверстать упущенное время.
Но, как сказал один старый писатель, «можно бежать целый день за потерянным часом, но так и не догнать его».

До возвращения матери она успела сделать совсем немного.
Конечно, рубашка не была закончена, и Кэти было больно видеть, как ее
мать, уставшая после тяжелого рабочего дня, вынуждена засиживаться допоздна, чтобы наверстать упущенное из-за безделья дочери.

«О, мама, мама!» — воскликнула Кэти, когда миссис Лоуренс, бледная и уставшая, поздно вечером проходила мимо комнаты дочери по пути в спальню.
 «О, мама, мама, я больше никогда так себя не поведу.  Я молила Бога, чтобы он помог мне исправиться».

«Да благословит тебя Господь, дорогая Кэти, — сказала её добрая мать, — и дарует тебе силы, чтобы ты не отступала от своего решения».

ГЛАВА II

Счастье в Хейзелбруке

Примерно в двух милях от деревни Хейзелбрук по дороге, но гораздо ближе, если идти через поля, стоял прекрасный старинный особняк, окружённый обширным парком. Олени скакали по
зеленому газону или мирно паслись в тени величественных вязов, а
многочисленная колония грачей громко каркала на верхушках высоких
темных елей позади дома.

 Хазелбрук-Холлоу, как его называли, был очень древним местом.  И
В отчете говорилось, что старый зал и часть одного из крыльев здания
относятся ко временам Вильгельма Завоевателя. К дому вела красивая
вязывая аллея, от которой через сад тянулись травянистые террасы,
расположенные одна под другой, к чистому, прозрачному озеру. Это
миниатюрное озеро с одной стороны было окружено красивой лужайкой,
на которой росли гигантские рододендроны, которые в начале лета
радовали глаз яркими цветами.

На противоположном берегу озера густая живая изгородь из тиса была через равные промежутки подстрижена в виде причудливых узоров, а на открытой поляне стоял
серые, поросшие мхом солнечные часы. Несколько прекрасных лебедей плыли величественно по
вода, образуя место тихое и спокойное красоты, для которых
"величественных домов Англии" настолько замечательным.

Сэр Герберт Трейси, владельцем отель hazelbrook полые, был еще в
расцвете сил. Он жил за границей на его счету
хрупкое здоровье жены, которая обязывала ее на зиму в теплом климате.
Но в последнее время она так окрепла, что уже провела одну зиму в Хейзелбруке и не почувствовала никаких последствий.
У сэра Герберта и леди Трейси было несколько детей, но все они умерли
в младенчестве, за исключением сына и дочери. Молодому
Герберту Трейси было восемнадцать лет, и он заканчивал обучение в
Кембридже. Его сестра Мейбл была младше. Сэр Герберт и его жена были
очень счастливы, что смогут жить в Хейзелбруке.

  Они очень хотели,
чтобы и Герберт, и Мейбл с ранних лет учились заботиться о своих более
бедных соседях.

Герберт Трейси был сыном, которым могли гордиться любые родители, а маленькая, похожая на фею, нежная Мейбл, как ее называла старая бабушка Хейл, была...
«Счастье Хейзелбрука». Ни один дом на много миль вокруг не был так рад визиту Мейбл, особенно когда на дом опускалась тень болезни или горя.

Богатые люди легко могут пожертвовать денежную сумму, но они не всегда так же щедры в отношении своего времени.
И это правда, что во многих случаях час чтения для слепой женщины или получасовая
успокаивающая беседа с человеком, переживающим душевный кризис, ценятся гораздо выше, чем денежный подарок. Мейбл всегда старалась провести час с Нелли Лоуренс в воскресенье после обеда, и эти визиты были
Это были самые светлые моменты в жизни Нелли, которых она с нетерпением ждала.


Было пасхальное воскресенье — ясное и прекрасное утро, ни ветерка, ни облачка на темно-синем небе.
Весело пели птицы, жужжали пчелы в лучах солнца, а воздух был наполнен сладким ароматом весенних цветов. Когда Мейбл Трейси
шла по благоухающим лугам, ведущим от Хейзелбрук-Холлоу к коттеджу миссис Лоуренс, ее юное сердце пылало любовью и благодарностью к Всемогущему Создателю этого прекрасного мира, который подарил ей столько радости.

Яркий румянец удовольствия пробежал по лицу Нелли, когда Мейбл вошла в коттедж.


"Доброе утро, Нелли; как у тебя дела сегодня?"

- Все то же самое, спасибо, мисс Мейбл, но я так рад вас видеть. Мама
сказала, что, по ее мнению, вы придете не раньше полудня, поэтому
Я не ждал вас так рано.

«Я пришла, как только смогла, Нелли, потому что подумала, что в это чудесное пасхальное утро мне хотелось бы подарить тебе весеннюю веточку».
И, произнося эти слова, Мейбл вложила в руки Нелли букет нежных весенних цветов.

"О, спасибо, спасибо," — сказала девочка, и ее глаза засияли от радости.

— Они очень красивые, правда, Нелли? И сегодня утром дорогая мама заставила меня думать о них еще больше, показав, какой хороший урок могут преподать нам весенние цветы, если правильно о них думать.
 Нелли выглядела озадаченной, словно не совсем понимала, что имела в виду Мейбл.

«Мама напомнила мне, — продолжила Мейбл, — что, если бы я заглянула в
сад зимой, то напрасно бы искала эти милые цветы. Но все это время
корень оставался в земле живым, и листья и цветы были готовы
распуститься в любой момент».
Наступила теплая погода. Точно так же наши тела, лежащие в могиле, подобны цветам зимой: они скрыты и кажутся мертвыми, но
при воскресении они вновь обретут новую жизнь.

«И потом, Нелли, ты же знаешь, что все растения сначала появляются из семян, а
семя, попадая в землю, умирает, и из его смерти появляются
растение и цветок; но цветок гораздо прекраснее семени;
и поэтому после воскресения наши прославленные тела будут
гораздо прекраснее наших нынешних».
«И тогда не будет болезней», — со вздохом сказала Нелли.

- Нет, Нелли, тогда наши тела будут свободны от всех болезней и смерти.
Они будут жить в земле, где не будет ни смерти, ни
плача, ни вопля, и не будет больше боли."

- Разве это очень плохо, мисс Мейбл, иногда чувствовать себя немного недовольным?
Я никогда раньше не думал, что ты сказал мне в день, но я буду
попробуйте сделать это, когда я чувствую себя одиноким и унылым. Я так часто мечтаю о том, чтобы помочь
маме; именно из-за этого я так долго болею. Мне кажется,
что я не должна так сильно переживать за себя, но когда я вижу маму с
Ей предстоит сделать гораздо больше, чем она в силах сделать, и я не могу не желать, чтобы Бог дал мне сил и здоровья.
"Я не удивляюсь твоим чувствам, дорогая Нелли, но тебе следует
молиться о том, чтобы у тебя хватило сил бороться с ними. Вчера
дорогой папа читал мне в книге, что 'каждое мгновение приносит свою
милость' и что милость должна приносить удовлетворение. У тебя много достоинств, Нелли, если только ты сама стремишься их найти. Подумай, какое это счастье — иметь такую хорошую мать, как у тебя, и сколько на свете бедных детей, у которых нет такого домашнего уюта, как у тебя.
обладать!

"Вчера наш садовник рассказывал маме о бедном цыганском мальчике,
который умер от какой-то лихорадки на пустоши за лесом. У него не было
другого убежища, кроме бедной палатки, и не было кровати, кроме
кучки соломы на сырой земле. Еще одно великое благо, которое вы
ценили бы больше, если бы столько же, сколько я, путешествовали по
миру, — это родиться и жить в милой счастливой Англии. Много лет назад моя дорогая мама дала мне на выучку прекрасный гимн, и я его так и не забыла.

"Вы можете спеть его сейчас, мисс Мейбл?"

"Думаю, что могу, Нелли; по крайней мере, я постараюсь."

Затем Мейбл повторила свой любимый гимн, начав с

 «Я благодарю за доброту и милость,
 Которые улыбнулись мне при рождении,
 И сделали меня в эти христианские дни
 Счастливым английским ребенком».
 «Мне очень нравится этот гимн, — сказала Нелли.  — Мисс
 Мейбл, когда вы были за границей, вы бывали в тех странах, где люди кланяются деревянным и каменным глыбам?»

«Нет, Нелли, до этих стран очень далеко, но я бывал в странах гораздо ближе к дому, где люди исповедуют веру в истинного Бога, но при этом молятся изображениям святых, как они их называют».
чтобы ходатайствовать за них перед Богом. И ты знаешь, Нелли, дорогая, есть только
один из способов добраться до Бога, и это—"

"Через Иисуса Христа, Господа нашего", - прошептала Нелли.

- Верно, Нелли. "Никто не приходит к Отцу, как только через "Меня"" — это
собственные слова нашего Спасителя. И все же в католических странах люди молятся Деве Марии и другим святым, которые были такими же слабыми и грешными, как и все остальные люди, и нуждались в Божьей благодати и крови Христа, чтобы спасти свои души.
Пожалуйста, продолжайте, мисс Мейбл.
Как часто я мечтала о наших мирных, счастливых английских воскресеньях, Нелли.
для них! И я подумал, что если бы я мог слышать звон колоколов нашей деревенской церкви,
то для меня это было бы похоже на звуки музыки. Во Франции воскресенье
похоже на шумную ярмарку: люди утром идут на мессу, а остаток дня
проводят за всевозможными развлечениями. Даже из дома, где мы жили,
было невозможно попасть в английскую церковь, не пройдя мимо сцен,
от которых бросало в дрожь.
Музыка, пение, танцы, всевозможные представления — и все это в тот день, который
Бог заповедал нам помнить и чтить. О, у нас очень, очень
есть за что быть благодарными, - продолжала Мэйбл. - Давайте будем благодарны за настоящее
и уповать на Бога в будущем.

"Я должен идти, Нелли, когда я приду снова, я постараюсь рассказать вам
красивая история, которую папа дал мне прочесть в другой день".



ГЛАВА III

Отправляясь на ярмарку

После того дня, когда Кэти Лоуренс потеряла катушку с нитками, она какое-то время держалась гораздо спокойнее.
Мать начала надеяться, что дочь действительно взялась за ум.
Миссис Лоуренс было много работы по шитью, и Кэти стала ей настоящей помощницей.

Однако однажды утром она получила сообщение, которое вынуждало ее отправиться
прямо в Хейзелбрук-Холлоу, чтобы принять заказ на вышивку от дамы, которая
наведывалась туда с визитом. Она оставила Кэти работу, чтобы та
потрудилась в ее отсутствие, и, поскольку день был жарким и душным,
сказала, что та может посидеть в маленькой беседке в саду, если захочет.


Эту беседку построил Бен, который очень гордился своей работой, и не без оснований. Она была сделана из тонких ветвей ясеня, согнутых в форме арки, и покрыта яркими алыми побегами, которые уже распустились.
Цветут. Кэти обожала эту беседку и радовалась, что мама разрешила ей работать здесь.


 Нелли иногда удавалось прилечь на подушках в беседке, но в последние несколько дней больная девочка страдала сильнее, чем обычно, и не могла встать с маленького диванчика у окна.
 Поэтому Кэти сидела одна, а маленькая Эстер играла с маргаритками у ее ног.
 Живая изгородь, отделявшая миссис
Сад Лоуренса отделял ее от соседки, жившей по соседству.
Кэти не успела закончить работу, как услышала
голос шептал ей сквозь живую изгородь, которая летом была очень густой.


"Кэти, Кэти, - сказал голос, - ты одна?"

"Есть только маленькая Эстер со мной, Фанни; чего ты хочешь? Почему не
вы приходите в наш огород?"

"Тише! Не говори так громко. Я пришел на эту сторону изгороди, так что нет
нужно видеть меня. - Твоя мать дома?"

"Нет".

- Совершенно верно; Бесси Томпсон, и мы с Люси, и еще трое или четверо,
едем в Окфилд посмотреть ярмарку, и мы хотим, чтобы ты поехала
с нами.

- Я не могу, Фанни, мамы нет дома, и...

- Как раз по этой причине ты и можешь, - сказала Фанни. - Ей совсем не обязательно знать об этом
. Нас не будет больше двух-трех часов.
самое большее; и, о, Кэти! Есть такое прекрасное шоу, а настоящий живой
слона, и я не знаю, что рядом."

"Но я знаю, что мать не хотела бы, чтобы я пошел на ярмарку", - ответила Кейти;
"Ты же знаешь, какая она привередливая."
"Да, я рада, что она не моя мать," — грубо сказала Фанни.

"Хотя она очень хорошая мать," — ответила Кэти, покраснев, потому что ей было невыносимо слышать, как Фанни так говорит.

— Я в этом не сомневаюсь, — насмешливо сказала Фанни, — и ты, конечно,
прекрасная дочь. Прости, что я взяла на себя труд прийти сюда, вот и
всё. Я просто подумала, что ты уже достаточно взрослая, чтобы
повидать мир, если только ты не собираешься навсегда остаться
при матери.

Кэти была похожа на многих людей, которые были старше и мудрее ее. Она боялась насмешек больше, чем того, что прогневит Бога и ослушается матери. Она колебалась. Искушение пойти было очень велико. Ей следовало сразу же отказаться. Но она поддалась искушению.

Фанни видела, как преимущество она получила, и продолжил,—

"Я знаю, что если бы я был на вашем месте, Кейти, мне было бы очень стыдно
так мало моей любовницей, как и ты. А что касается того, что в поездке в Окфилд есть какой-то вред
, я хотел бы знать, что может быть плохого в том, чтобы
прогуляться по полям ".

- Дело не в этом, Фанни, дело в ярмарке, - сказала Кэти.

— Ну, как хочешь, — сказала Фанни, делая вид, что собирается уйти.  — Я просто хотела доставить тебе немного удовольствия.
У тебя и так его мало, я уверена.
Три часа!"
"Совершенно верно. Мы легко доберемся туда через поля за
три четверти часа, и, если учесть, что столько же уйдет на обратный
путь, у нас останется полтора часа, чтобы посмотреть ярмарку. Когда
ты ждешь свою маму?"

"Не раньше вечера. Когда бы она ни приезжала в Хейзелбрук-Холлоу,
она всегда там ужинает."

— Ну что ж, тогда я пойду и скажу остальным, что ты идёшь, и ты сможешь встретить нас на перекрёстке, у моста. Ты точно придешь?
 — Я приду, не волнуйся, — сказала Кэти. И с неприятным предчувствием на душе
Подумав об этом, она сложила свои вещи и собралась уходить из беседки.

 В следующий момент она услышала, что Фанни возвращается.

"О, Кэти, я забыла: если у тебя есть деньги, возьми их с собой, потому что за вход на представления нужно платить."

"У меня всего один шиллинг, Фанни."

"Это лучше, чем ничего; обязательно возьми его с собой."

Миссис Лоуренс имела обыкновение давать Кэти несколько пенсов за каждую
законченную ею работу, и на эти деньги Кэти откладывала шиллинг,
чтобы купить себе теплую шаль на зиму. Она берегла ее
Деньги лежали под маленькой фарфоровой чашкой на каминной полке в коттедже.
 А поскольку кушетка Нелли стояла рядом, Кэти задумалась, как бы ей
раздобыть шиллинг без ведома сестры.  Кэти не решалась сказать Нелли, что собирается сделать, прекрасно зная, что та
примется за старое и ни за что не отпустит Кэти в Оукфилд.

Плохой знак, когда нам стыдно за то, что кто-то из наших ближних видит и знает о наших поступках, но при этом не стыдится совершать их перед лицом справедливого и святого Бога. Так было и с Эсфирью — что должно было
Что ей с ней делать? Она попросит соседку присмотреть за ней,
так что с этим вопрос был решен. Но вот как раздобыть деньги, было не так
просто. Если бы молодые люди только задумались о том, что первый шаг в сторону
от прямого пути долга непременно заведет их в лабиринт обмана и лжи, что,
чтобы скрыть «одну» вину, им в девяти случаях из десяти придется совершить
еще много других, они бы хорошенько подумали, прежде чем совершить дурной
поступок.

Кэти взяла маленькую Эстер на руки и пошла в соседний коттедж.

"Миссис Мортон, присмотрите за Эстер, пока я не вернусь. Мне нужно уйти
Я иду в деревню, мамы нет дома, а Нелли сегодня не очень хорошо себя чувствует и не может за ней присмотреть.
"Я занята стиркой, Кэти, и не могу уделить ей много внимания, но ты можешь оставить ее здесь ненадолго, если хочешь. Думаю, ты скоро вернешься.
Я видел, как одна из этих Прайс — кажется, Фанни — недавно бежала по моему саду.
Жаль, что я ее не поймал, вот и все. Хотел бы я знать, что она здесь делала. Надеюсь, ты с ней не заодно, Кэти.
Если бы у меня были свои девочки, я бы предпочел, чтобы они вообще ни с кем не разговаривали, лишь бы у них не было такой подруги, как Фанни Прайс.

Кэти чувствовала себя очень неловко, и спешит уйти;
но миссис Мортон по-прежнему продолжал: у нее был большой Говорун, когда однажды она
началось.

"Я знаю, что твоя мать думает, как и я о Фанни, да и вообще в большинстве
деревенские девушки. Они являются плохими, Кэти, и вы узнаете
ничего хорошего от них, помяни мое слово. Мой добрый муж сказал мне сегодня утром,
что, по его сведениям, сегодня днем они все поедут в Оукфилд на ярмарку.
Отличное место для молодых девушек, конечно. Что ж, Кэти, можешь быть
благодарна за то, что у тебя такая мать; ты поймешь
Однажды она оценит это по достоинству, моя девочка. Возвращайся, как только сможешь, Кэти, потому что я не могу обещать, что присмотрю за Эстер.
 Кэти уже жалела, что пообещала присоединиться к девочкам. Но она успокоила свою совесть, сказав, что отступать уже поздно, и поспешила к дому матери, боясь, что заставит Фанни ждать и что кто-нибудь из девочек пойдет за ней.

"Как сексуально ты выглядишь, Кэти?" - спросила Нелли. "Ты бегала?"

"Только немного с Эстер, Нелли". Говоря это, она направилась к
Она подошла к каминной полке и, казалось, что-то очень внимательно искала.

"Я не могу найти иголки," — сказала она, "а свою я только что сломала.
Думаю, мама взяла с собой шкатулку, но я знаю, что иголок в ней почти не было, так что я схожу в магазин и куплю бумагу.
Я слышала, как мама говорила, что скоро ей понадобится бумага."

И Кэти подняла маленькую чашку и достала из-под нее шиллинг.

"Что ты будешь делать с Эстер, Кэти?" — спросила Нелли.

"О, она у миссис Мортон," — ответила Кэти и, надев шляпку и накидку, поспешила прочь, боясь, что Нелли спросит еще что-нибудь.
еще вопросы.

Кэти поспешила к месту встречи. Фанни и ее спутники
были там и очень рассердились на Кэти за то, что она заставила их
так долго ждать.

"К этому времени мы, должно быть, были уже на полпути к Оукфилду", - сказала Фанни.

Оукфилд находился примерно в двух милях от Хейзелбрука, и путь лежал через
поля с сочной травой. Где-то уже работали газонокосильщики, и
мягкий летний ветерок разносил сладкий аромат свежескошенной травы.
В другое время Кэти пришла бы в восторг от такой картины, ведь она
ценила красоту природы, но сейчас...
Казалось, все изменилось. Вид, которым она так часто любовалась раньше,
теперь не вызывал у нее восторга. Ее единственной мыслью, ее единственной целью было добраться до Оукфилда и вернуться так, чтобы мать не узнала, где она была.

 Бедная близорукая Кэти! Она забыла, что одно всевидящее Око всегда
следит за нашими путями и «прозревает все наши замыслы».
Подруги смеялись над ее «угрюмостью», как они это называли, а Бесси Томпсон спросила, не ждет ли она, что на ярмарке встретит свою мать.


Кэти снова и снова представляла, что находится дома, но это было ложью.
Чувство стыда и страх, что над ней будут смеяться, мешали ей прислушаться к голосу совести, который уже тогда звучал в ее душе.
Наконец они добрались до Оукфилда, и Кэти на какое-то время забыла обо всех своих страхах, увлеченная новизной всего, что она там увидела.

 Когда они пришли на представление, где показывали слона, Фанни Прайс спросила Кэти:

"Ты взяла с собой деньги?"

— Да, вот он, — ответила Кэти, показывая шиллинг.

 — Тогда дай его мне. Нас всего шестеро, и шиллинга хватит на всех.
Я могу заплатить тебе позже.

Кэти дала Фанни шиллинг, и девочки вошли в зал.

 Кэти была рада увидеть слона и других животных, но ей показалось, что они выглядят очень несчастными, запертыми в тесных маленьких клетках.  На ярких плакатах у входа в зал они выглядели совсем по-другому.
Как и многим другим, Кэти стало жаль, что она зря потратила деньги. Фанни тоже ни словом не обмолвилась о том, чтобы вернуть долг, а только спросила, нет ли у нее еще денег.
Когда та ответила отрицательно, Фанни и ее спутники почти перестали обращать на нее внимание.

Кэти была на два-три года младше Фанни и её подруг и выглядела моложе своих лет благодаря простому и опрятному платью.
Фанни и другие девочки были одеты в кричащие наряды и совсем не походили на приличных деревенских девушек.

 После представления они бродили по ярмарке, разглядывая прилавки. Бесси Томпсон познакомилась с одним молодым человеком, чей отец держал пивную в Хейзелбруке.
Кэти знала, что он совсем не такой, как все. Она часто слышала, как о нем говорила мать.
У него на ярмарке была палатка, где можно было выпить и потанцевать. Он пригласил Бесси и ее друзей зайти, сказав, что угостит их, а потом они смогут как следует потанцевать.

 В палатке играла музыка, а в одном конце сидели люди, которые пили и курили.  Кэти в ужасе отпрянула.  У всех были такие грубые, дерзкие лица, совсем не похожие на те, что она когда-либо видела. И ее собственные представления о добре и зле,
и скромное воспитание, которое она получила, сразу же предупредили ее,
что не стоит принимать приглашение. Она уже начала искренне сожалеть
покаяться придя в городе oakfield. Ее голова болела со всеми шума
и волнение, и она ощутила истинность высказывания, что незаконными
наслаждения никогда не принесут истинного счастья. Она вообразила, что имеет на Фанни больше
влияния, чем на остальных, и поспешно отвела ее в сторону
.

"Дорогая Фанни, не ходите туда, молитесь, молитесь, не; я уверен, что это не
подходящим местом. Давайте немедленно пойдём домой; наверное, уже пора, иначе мы
вернёмся очень поздно.

"Что за глупости, Кэти! Как будто я собираюсь домой сейчас, когда самое интересное
только начинается."

"Что говорит эта девочка?" — спросила Бесси Томпсон.

«Она хочет домой», — насмешливо сказала Фанни.

 «Зачем ты вообще ее с собой взяла?» — спросил Дэн Картер, владелец палатки.


Бесси что-то прошептала ему в ответ.

 И хотя Кэти не слышала всего, что они говорили, она уловила слова «деньги» и «заплати за представление». Она вспыхнула от негодования.
Значит, вот ради чего они просили ее присоединиться к ним. Смиренная и униженная, она все же предприняла еще одну попытку убедить
Фанни вернуться с ней. Но все ее усилия были тщетны.


И Дэн Картер грубо оборвал ее, сказав:

«Чем раньше ты уедешь, если не собираешься вести светскую жизнь, тем лучше.
Твоя комната лучше, чем твоя компания. Однако ты раскаешься в своей глупости,
еще не доехав до Хейзелбрука, или я сильно ошибаюсь, глядя на эти облака».

Кэти едва расслышала конец фразы, потому что, как только поняла, что бесполезно пытаться уговорить Фанни пойти с ней, она поспешила прочь, почти боясь, что, промедлив еще хоть мгновение, она лишится возможности сбежать. Разгоряченная и взволнованная, напуганная шумом и суетой вокруг, она пробиралась
Она пробиралась сквозь шум и суматоху ярмарки. Она никогда раньше не была в такой толпе, и люди бесцеремонно толкали ее со всех сторон.

 Наконец она выбралась с ярмарки и, ускорив шаг, присела на минутку отдохнуть на перелазе, ведущем на первый луг по дороге в Хейзелбрук. Затем ее внимание привлекли облака, о которых говорил Дэн Картер. Они были очень черными и низкими, и вдалеке послышался раскат грома, который раньше был не слышен из-за шума ярмарки.
Теперь же в тишине луга он был отчетливо слышен. Кэти
Она поспешила дальше, надеясь, что успеет добраться до дома до начала грозы.
 Она пыталась молиться, чтобы Господь привел ее в целости и сохранности к домику ее матери — о, если бы она никогда его не покидала! — но мысли ее были слишком спутаны, а в голове царила лихорадочная суматоха.

 Она дошла до третьего поля, примерно до середины пути до дома, когда яркая вспышка молнии, за которой последовал раскат грома, заставила ее вскрикнуть. Раньше она никогда не боялась грозы.
До сих пор ее учили верить, что Бог грома может и хочет защитить свой народ; но теперь она почти
Кэти решила, что гроза — это кара за ее непослушание, и, сама не понимая, что делает, побежала прятаться под большими деревьями на лугу.


Если бы Кэти хоть на мгновение задумалась, она бы так не поступила, потому что мать всегда говорила ей, что ни в коем случае нельзя прятаться под деревьями во время грозы. Многие люди погибли из-за этого.
Дело в том, что деревья отлично проводят электричество и притягивают
электрическую жидкость. Но Кэти ни о чем не думала. И пока гремел гром,
сверкали яркие молнии и лил дождь,
Идеальные водяные блики. Она прислонилась к стволу одного из деревьев, чтобы не упасть.


Затем небо озарила еще более яркая вспышка, чем все предыдущие.
 Раздался раскат грома, который, казалось, Воздух содрогнулся от раската грома.
Один из раскидистых вязов рядом с тем, под которым стояла Кэти,
был расколот сверху донизу. Кэти больше ничего не слышала и не видела;
она без чувств упала на землю.


 Буря утихла, и косари, укрывшиеся в сарае неподалеку,
шли через луг в деревню.

"Вон там упало прекрасное дерево, - сказал один. - Но, несомненно,
кто-то лежит под другим деревом совсем рядом".

"Никто не может быть жив после такого шторма," воскликнул другой
мужчины.

И все они поспешили через луг к дереву, под которым лежала Кэти.


Она лежала лицом вниз на земле, совершенно неподвижная.


«Мертва, совсем мертва!» — сказал жнец, который заговорил первым, проведя
грубой рукой по лицу, потому что у него самого дома были дети.


Эти грубые, неотесанные люди подняли ее очень бережно.

«Да это же дочь вдовы Лоуренс!» — воскликнули они и понесли ее в дом ее матери.


Через полчаса Кэти уже лежала на своей маленькой кроватке.
и доктор изо всех сил старался вернуть ее к жизни — с каким успехом,
будет рассказано в следующей главе.



 ГЛАВА IV

Тень смерти

Всю долгую ночь в окне коттеджа вдовы Лоуренс горел свет,
говоря о том, что кто-то с грустью и тревогой наблюдает за происходящим. И всю
ночь жизнь Кэти, казалось, висела на такой тонкой ниточке, что в любой момент
все вокруг ожидали, что она оборвется.

С большим трудом доктору удалось привести ее в чувство, но организм Кэти был сильно потрясен.
Он счел за лучшее подготовить миссис Лоуренс к худшему и
выразил сомнения в том, что она переживет эту ночь. Он провел с ней
несколько часов, а затем оставил подробные инструкции для ее матери,
напоминая о необходимости как можно меньше беспокоить Кэти и
избегать малейших волнений, которые в ее ослабленном состоянии могут
привести к летальному исходу.

К счастью, миссис Лоуренс вернулась домой почти за час до того, как
газонокосильщики принесли бедную Кэти, так что время не было потеряно, и сразу же послали за врачом. Никто, похоже, не мог дать никаких
Миссис Лоуренс не знала, как Кэти оказалась в эпицентре бури.
Всепоглощающий страх за жизнь своего ребенка отвлек миссис Лоуренс от этой темы.


Всю одинокую ночь встревоженная, измученная мать сидела, глядя на свое страдающее дитя, и горячо молилась, чтобы Господь по Своей милости
пощадил ее юную жизнь и дал ей время и возможность раскаяться. Ибо,
зная Кэти с детства, она не сомневалась, что несчастный случай,
произошедший с ней, был результатом очередного проявления
непослушания с ее стороны.

Ближе к утру молитва матери, казалось, была услышана: Кэти погрузилась в глубокий сон.
С ее лица исчезло выражение дикого возбуждения, и оно стало спокойным, умиротворенным.


По бледным щекам миссис Лоуренс потекли слезы благодарности, и, казалось, ее тревожные мысли успокоились.  Она встала с кресла у кровати, подошла к окну и открыла его.
Сладкий свежий утренний воздух, казалось, вернул ей силы. Только начинало светать, и небо было окрашено в нежно-розовый цвет.


Она стояла и смотрела на безмятежную картину перед собой.
Она услышала, как открылась калитка в саду, а через минуту раздался тихий стук в дверь коттеджа. Окно в комнате Кэти выходило в сад, так что миссис Лоуренс не видела, кто пришел. Она взглянула на кровать: Кэти спокойно спала. Бесшумно открыв дверь, она спустилась по лестнице, думая, что, возможно, доктор прислал кого-то узнать, как себя чувствует его пациентка.

Открыв дверь, она вздрогнула, увидев Фанни Прайс;  ее волосы были растрепаны, платье в беспорядке, а глаза опухли.
с плачем. Фанни не была любимицей миссис Лоуренс, но она была добросердечной женщиной и была тронута явным горем девочки.

  "Что случилось, Фанни? Что тебя беспокоит?"

 "О, миссис Лоуренс! Она умерла? Пожалуйста, пожалуйста, скажите мне."

 "О ком ты говоришь?"

— О Кэти! О, скажи мне, она умерла?
— Она не умерла, — сказала миссис Лоуренс, — но…
— Слава богу! О, слава богу! — и Фанни опустилась на порожек и разрыдалась.

 — Что ты хочешь сказать, Фанни? — спросила миссис Лоуренс, у которой начали закрадываться подозрения. «Это ты...»

- Да, да! - запальчиво воскликнула девушка. - Это все моя вина, миссис.
Лоуренс; Кэти не поехала бы на ярмарку, если бы я ее не убедила.
ее. Если бы она умерла, это был бы я, кто убил ее. Мы не возвращались домой
вчера поздно вечером, потому что шторм задержал нас в Окфилде, и
потом отец сказал мне, что косари нашли Кэти Лоуренс мертвой в
поле. И, о, миссис Лоуренс, я молилась так, как никогда раньше,
чтобы этого не случилось; и какой бы грешной, порочной я ни была, Бог услышал меня ".

"Кэти все еще очень, очень больна, Фанни, и я не должен оставлять ей никаких
больше. Я благодарен, для вашего же блага, как и мой, что Бог
пощадил жизнь моего бедного ребенка. Пусть это станет для тебя уроком, который ты никогда не забудешь
предупреждением о том, как далеко ты завлекаешь других на плохие пути ".

Фанни Прайс оказалась отворачиваясь, чтобы голос вдовы был почти Штерн
в ее горе, и в глазах девушки что под выражением
лицо матери.

— Прекрати, Фанни, — сказала миссис Лоуренс более добрым и мягким тоном, потому что ей пришла в голову мысль, что ей, матери, чей ребенок только что был так милостиво спасен, не пристало таить злобу и терять самообладание.
возможность оказать благотворное влияние на будущее Фанни.


"Стой, Фанни, давай расстанемся друзьями. Я прощаю тебя от всего сердца, и да
даст тебе Бог сил и благодати, чтобы ты извлекла пользу из полученного печального урока.
Если я смогу чем-то помочь тебе, приходи ко мне в любое время. Вот и все."
У Фанни снова потекли слезы, но это были слезы благодарности.

"Могу я прийти еще раз и спросить о Кэти?"

"Приходи, когда захочешь".

"Благодарю вас снова и снова", - сказала девушка, накидывая на голову шаль.
она вышла из коттеджа.

Миссис Лоуренс осторожно прикрыла дверь и поднялась в комнату Кэти.
Нелли, которую перевели в комнату матери, чтобы Кэти
могла побыть одна, не сомкнула глаз всю ту печальную
ночь.

"Мама, мама", - шептала она.

Миссис Лоуренс наклонился, чтобы поцеловать маленькую рады лицо
подняв к ней.

"Кэти лучше?"

"Я так думаю, моя дорогая".

«Она умрет, мама?»

«Я молюсь — надеюсь, что нет, Нелли».

«Как добр Бог, мама!»

«Да, дитя мое. Давай помолимся, чтобы мы могли любить Его так, как должны, всем сердцем, разумом, душой и силой».

Когда миссис Лоуренс вошла в комнату Кэти, она увидела, что девочка спит.
Она не могла уснуть и снова спустилась вниз, чтобы позвать Бена, который спал с Томом и Вилли в маленькой комнатке на первом этаже коттеджа. Бедный Бен весь день трудился на пашне и крепко спал. Не то чтобы он не разделял всеобщую тревогу за Кэти, ведь он был добрым, любящим мальчиком и очень дорожил матерью и сестрами.

— Пора вставать, Бен, уже почти пять часов.
 — Как Кэти, мама? — спросил он, протирая глаза.

  — Слава богу, лучше, Бен.  Фанни Прайс только что была здесь, это она уговорила Кэти пойти с ней вчера на ярмарку.

- Дэн Картер попросил меня тоже пойти туда, мама, когда я закончу свою
работу, но мне почему-то не хотелось идти. И еще мне нужно было кое-что сделать в
саду.

"Ты хороший мальчик, Бен", - сказала его мать.

«Это мистер Грэм в прошлое воскресенье утром в школе предупредил всех нас, мальчишек, о ярмарке, — честно признался Бен. — Может, я бы и пошёл, если бы не он».

«Пусть тебе всегда удаётся следовать хорошим советам, Бен».

И миссис Лоуренс вернулась наверх к своей подопечной.

Кэти уже почти пришла в себя, когда в комнату вошла её мать, и тихо постанывала, как будто от боли.

Когда мать подошла к кровати, Кэти открыла глаза и обвела комнату безумным взглядом.

"Где я? Где я? Буря закончилась? О, мама, мама!"
И, встретив любящий взгляд матери, Кэти пришла в себя, и по ее щекам покатились теплые слезы.

"О, мама!" — сказала она слабым, надломленным голосом. «Я так плохо себя вела! Ты не знаешь всего, а если бы знала, то никогда бы меня не простила. Я знаю,
 что я очень больна. Как ты думаешь, мама, я умру?» И на ее лице снова появился ужас.


"Тише, Кэти, дорогая! Доктор говорит, что ты должна вести себя очень, очень тихо,
и не волнуйся. Я знаю «все», Кэти, — все, и я давно тебя простила.
"Дорогая, дорогая матушка! Но простит ли меня Бог? Вчера на меня обрушилось наказание, я уверена в этом.
Мне кажется, что я никогда не смогу получить прощение."

"Не думай так, Кэти, дорогая. Вы знаете, что наш благословенный Спаситель простил
всех, кто искренне раскаялся и пришел к Нему, — даже Своего ученика Петра, когда тот отрекся от Него. Ради Иисуса Христа Бог простит
вас и изменит ваше сердце Своим Святым Духом.

 «Просите, и дано будет вам;
просите, и дано будет вам» — это слова самого Иисуса.

«И Он обещал, что Отец даст Своего Святого Духа всем, кто Его попросит. Но тебе больше нельзя разговаривать, Кэти. Закрой глаза и постарайся снова уснуть».

«Спой мне этот гимн, мама».

Слезы навернулись на глаза миссис Лоуренс, когда она выполнила просьбу Кэти. Она прекрасно знала, какой гимн имела в виду ее дочь. Она привыкла петь его, когда была совсем маленькой, но в последнее время Кэти было не до этого.
И слезы матери были слезами радости, когда она услышала, как Кэти просит спеть ее любимый гимн из детства.

Миссис Лоуренс сидела у постели, держа Кэти за руку, и тихо напевала:


 «Скала веков, разверстая для меня,
Позволь мне укрыться в Тебе.
 Пусть вода и кровь,
 Что текла из Твоей раны,
 Станут двойным лекарством от греха, —
 Очисти меня от его вины и власти».

Не успела песня закончиться, как Кэти снова погрузилась в спокойный и безмятежный сон.



Когда утром пришел доктор, он сказал миссис Лоуренс, что непосредственная опасность миновала и что при соблюдении полного покоя и тишины ее дочь скоро придет в себя.  Как же была благодарна миссис Лоуренс!
приятно было услышать такие хорошие новости!

Фанни Прайс снова пришла в течение дня, чтобы справиться о Кэти.

И миссис Лоуренс ласково поговорила с ней, посоветовав найти работу.
и постараться стать трудолюбивой девушкой.

"Ты должна сама зарабатывать себе на жизнь и помогать своим родителям,
Фанни: тебе почти шестнадцать, не так ли?

- На прошлой неделе мне исполнилось шестнадцать.

— Тогда послушайтесь моего совета и устраивайтесь на работу как можно скорее.
Фанни густо покраснела и ответила:
— В деревне у нас, девушек, дурная слава, миссис Лоуренс. Я боюсь, что...
один из них забрал бы меня. Подруга миссис Грэм спрашивала на днях
нужна ли девочка для помощи в детской, и мама пошла в дом священника по поводу
меня, но миссис Грэм сказала, что не может рекомендовать меня своей подруге."

"Посмотрим, что она, Фанни, чтобы потерять свое доброе имя. Соломон говорит, - хорошая
название это скорее по выбору, чем большое богатство".

«До вчерашнего вечера мне было все равно, — сказала Фанни.
 — А теперь мне не все равно, но это бесполезно», — добавила она с грустью.

 «Не говори так, Фанни. Заботиться о ком-то очень полезно, и сам факт...»
Ваша забота показывает, что Бог смягчил ваше сердце после событий вчерашнего вечера. Никогда не поздно стать лучше.
"Сейчас, кажется, труднее, чем когда-либо, поступать правильно, миссис Лоуренс."
"Тогда попросите Бога дать вам сил начать прямо сейчас, и я уверена, что миссис
Грэм одной из первых поддержит вас в вашем стремлении стать лучше, когда увидит, что вы стараетесь.

«О, миссис Лоуренс, как вы добры!» — сказала Фанни со слезами на глазах.  «Вчера я сказала, что рада, что вы не моя мать, но теперь я чувствую совсем другое: дома со мной никто так не разговаривает».

— Может быть, Фанни, но ты могла бы узнать гораздо больше, чем я могу тебе дать, если бы посещала воскресную школу и чаще ходила в церковь.

— Мне не хочется просить миссис Грэм снова разрешить мне ходить в школу после того, как я так плохо себя вела и говорила, что не пойду.

— Это ложная гордость, — сказала миссис Лоуренс, — и тебе не стоит ей поддаваться.

— Не могли бы вы попросить за меня миссис Грэм?
— С радостью, Фанни, если вы пообещаете регулярно приходить.
— Конечно, миссис Лоуренс, — сказала Фанни и сильно вздрогнула.

"Вы вчера промокли?" - спросила миссис Лоуренс.

"Нет, мы были в палатке на ярмарке все время грозы; но я
с тех пор плохо себя чувствую. Я не знаю, что со мной случилось".

"Теперь идите домой, и держите себя спокойно, Фанни, и не заходи сюда
раз в день. Бен позвонит и расскажет, как дела у Кэти, а я поговорю с миссис Грэм, когда увижу ее завтра.
Миссис Лоуренс поговорила с Фанни у двери, не желая приглашать ее в дом, чтобы звук ее голоса не взволновал Кэти.



Так получилось, что на следующий вечер Фанни Прайс, Бесси Томпсон,
Дэн Картер и все остальные тяжело заболели, и вскоре врач
констатировал, что это самая опасная разновидность оспы. Дэн Картер
вспоминал, как бродяга, который весь день просидел в палатке и пил,
сказал, что некоторые из его знакомых сильно пострадали от оспы.


Но ему и в голову не приходило, что можно заразиться.
Духота в палатке, в которой из-за надвигающейся грозы стало слишком тесно,
только усугубляла опасность. Фанни и ее подруги
большую часть времени находились совсем рядом с бродягой и его женой.
которая убедила слабых и глупых девушек позволить ей погадать им.


 Воспоминание Дэна о словах бродяги было его последним осознанным поступком.
С самого начала врач не питал особых надежд.
Он вёл разгульный образ жизни, что сыграло против него. И не прошло и недели со дня ярмарки, как несчастный юноша предстал перед своим Создателем, не успев раскаяться,
ибо с самого начала болезни находился в сильном бреду.

 В других домах тоже плакали и скорбели.
Хейзелбрук. Бесси Томпсон тоже угасала от болезни, хотя прожила почти на неделю дольше Дэна Картера.
 Бог милостиво вернул ее в сознание на последние два-три дня ее жизни.
Те, кто видел ее на смертном одре, не могли забыть этого до конца своих дней.
Мистер Грэм постоянно молился вместе с ней, и несчастная девушка, дрожа от страха, почти в отчаянии, смогла прильнуть к подножию креста. Мы не осмеливаемся утверждать, что ее конец был мирным или что ее смерть не стала страшным предостережением.
для всех, кто любит удовольствия больше, чем Бога.


 В течение многих дней жизнь Фанни Прайс была под угрозой. Тревога, которую она испытывала из-за Кэти, усугубила её болезнь.
Почти неделю она была в беспамятстве и бредила так, что это пугало всех, кто её слышал.

 Однако со временем она начала приходить в себя, хотя и очень, очень медленно. И мы рады сообщить, что она встала с постели, на которой едва не умерла, совсем другим человеком. Теперь она смиренно и с благодарностью внимала наставлениям Святого Духа Божьего, которые слышала и раньше.
так часто отвергаемая; и в смиренной вере она просила прощения за свои
прежние грехи ради Иисуса Христа и молилась о силе жить
новой жизнью в будущем.



ГЛАВА V

Счастливый остров

Однажды в погожий воскресный день, примерно через три недели после бури, Мейбл Трейси, войдя в дом вдовы Лоуренс, увидела Нелли на ее прежнем месте у окна, а Кэти — в большом кресле матери.
Миссис Лоуренс ушла в церковь, взяв с собой маленькую Эстер и ее братьев. Кэти и Нелли с нетерпением ждали ее возвращения.
Визит мисс Мейбл. Мейбл несколько раз навещала Кэти во время
ее болезни и каждый раз приносила ей какое-нибудь лакомство, чтобы возбудить
ее аппетит.

- Рада снова видеть тебя внизу, Кэти, - сказала Мейбл своим
приятным, жизнерадостным голосом, входя. - Я сегодня немного позже, чем
обычно.

"Мы так боялись, что ты не придешь", - сказала Нелли.

"Я заходил навестить бедную старушку Хейл; она не вставала с постели с четверга, и доктор, похоже, считает, что она очень больна. Я не хочу ее расстраивать, ведь она уже не в том возрасте, чтобы читать.
Иногда ей, должно быть, очень одиноко, но в целом она выглядит жизнерадостной. Кроме того, я принес ей очень хорошие новости.
— Мама сказала нам сегодня утром, что сын бабушки Хейл возвращается домой из-за моря, — сказала Кэти.

  — Да, именно это я и собиралась вам сказать. Сегодня она получила от него письмо. Она не слышала о нем много-много лет. Папа
говорит, что он был грустным и необузданным мальчишкой, убегал к морю и чуть не разбил сердце своей бедной матери. Однако, по ее словам, она все равно молилась за него.
смиренная вера в Его обещание, сказанное: "Просите, и дано будет
вам"; и твердо верила, что в Свое время Бог ответит на
ее молитву. И Он так и сделал ".

"Как вы думаете, мисс Мейбл, правильно ли молиться Богу о пустяках?"
спросила Кэти.

"Папа говорил со мной именно об этом сегодня утром", - ответил
Мейбл: «Он сказал, что мы должны научиться просить Божьего благословения не только на великие, но и на малые дела.
Нет ничего такого, что мы не могли бы сделать, но при этом не стоит просить Бога благословить нас.  Ибо нет ничего столь малого, что не могло бы измениться по воле Божьей».
Величайшее бедствие, или Его улыбка превращают его в незабываемое благодеяние.

"Жил-был очень хороший человек по имени епископ Хибер, и когда его знаменитое
стихотворение «Палестина» получило премию и было прочитано перед всеми
учеными мужами Оксфорда, собрание разошлось. Но удачливого ученого нигде не могли найти, пока наконец кто-то не застал его в кабинете на коленях. Он благодарил Бога, который дал ему силы написать это стихотворение и пощадил его любимых родителей, чтобы они могли стать свидетелями его радости и разделить ее с ним.
 Пожалуйста, мисс Мейбл, расскажите нам ту историю, которую вы обещали мне давным-давно.

«Я рада, что ты напомнила мне об этом, Нелли, потому что я совсем об этом забыла».

«Я рада, что ты об этом забыла, — сказала Кэти, — потому что теперь я тоже смогу это услышать».

Кэти Лоуренс действительно сильно изменилась. До болезни она никогда не утруждала себя тем, чтобы находиться в комнате, когда Мейбл звала сестру.
Обычно, если она была дома, то находила какой-нибудь предлог, чтобы уйти. Но теперь все было по-другому, и скромная, податливая девочка
с радостью внимала словам святой истины, слетавшим с уст нежной Мейбл Трейси.

- Я постараюсь рассказать тебе это как можно проще, - сказала Мейбл, - чтобы
ты все понял. Папа прочитал мне это по книге.

"Давным-давно на счастливом острове жили люди;
но они вели себя там очень плохо, и король острова изгнал
их. Место, куда их сослали, было бесплодным и унылым побережьем,
и оно находилось недалеко от их прежнего счастливого дома,
который они потеряли из-за своих злодеяний.

"Вскоре после того, как их изгнали с острова,
они получили послание от своего правителя с предложением помилования всем, кто пожелает
 Как ни странно, мало кто возражал. Они совсем ожесточились и
пытались убедить себя, что глинобитные хижины, в которых они живут,
более удобны, чем дворцы в счастливой стране, и что дикие ягоды на
мрачном берегу их нового дома предпочтительнее всех прекрасных
плодов из садов острова.

  "Однако был один человек, который думал иначе. Он был очень
вдумчивым человеком. Вы наверняка не раз видели, как он расхаживал взад-вперед по пляжу в лучах заходящего солнца.
на счастливом острове; и, словно из своей мрачной темницы, он видел
богатые леса и пурпурные горы своего прежнего жилища, вздыхал и
мечтал оказаться там.

"Однажды утром, проснувшись, он
подумал, что противоположный берег показался ему непривычно
близким, а прилив был таким слабым, что ему показалось, будто он
легко может переплыть его. И он поспешил вперед: сначала по сухой гальке, потом по твердому песку,
и так до тех пор, пока не добрался до мокрого, мягкого берега, с которого только что схлынули волны. И тут он
удивился собственному заблуждению: волны все еще были сильны.
перед ним была пропасть, и даже пока он смотрел, прилив усиливался. Печальный и
Обескураженный, он вернулся назад, к унылому берегу.

Вскоре после этого он попробовал другой план. Справа от
его жилища высокие утесы тянулись вдаль чередой
мысов, пока самый дальний, казалось, не касался противоположной
стороны. Он решил отправиться в это отдаленное место в надежде, что оно приведет его к долгожданной земле.

"Дорога во многих местах была очень крутой, и долгое время казалось, что далекий мыс не становится ближе. Но наконец, после долгих
Измученный усталостью и трудом, он все же добрался до него. Торопливыми шагами он бежал вдоль хребта,
втайне надеясь, что это перешеек, соединяющий его с благословенным островом.

"Но, увы! нет. Он добрался до самого дальнего края, но внизу по-прежнему бушевал океан, разбиваясь о подножие скалы. Горько разочарованный, обессиленный и измученный бесполезным трудом, он упал на землю и заплакал. Но вскоре он заметил у берега маленькую лодку, вид которой был ему хорошо знаком. Раньше она
Корабль стоял на якоре напротив его дома и делал это уже давно;
но, как и его соседи, он так привык к этому зрелищу, что не обращал на него внимания.

"Однако теперь, увидев его, он стал смотреть на него, и пока он смотрел, корабль приближался к нему.  Наконец он подплыл совсем близко к скалам, на которых сидел. Это была красивая маленькая лодка с белоснежным парусом и золотистым носом.
Ее развевающимся флагом был ярко-красный крест. На борту был один человек — только один.
Его одежда была белой и блестящей, а черты лица выдавали его происхождение.

«Сын человеческий, — сказал он добрым и мягким голосом, — почему ты плачешь?»

«Потому что я не могу попасть на благословенный остров».

«Можешь ли ты довериться мне?»

Бедный странник посмотрел на хрупкую лодчонку, легко покачивающуюся на
волнах, и заколебался, пока снова не взглянул на доброе
лицо Лоцмана, и тогда он сказал: "Я могу".

"И едва он ступил на борт, чем стремительная, как солнечный луч, в
лодка носила его на землю света. И со многими теплый прием от
друзья летчика, он оказался среди ее счастливых обитателей,
одетый в те же яркие одежды, что и они, и свободный от всех своих
привилегий как подданный своего короля.

"Вот и вся история", - сказала Мейбл в заключение. "и
теперь ты можешь сказать мне, что это значит?"

"Не совсем", - ответила Кэти. "Я, кажется, знаю, что в этом есть какой-то другой
смысл, но я не могу его полностью объяснить".

"Разве это не что-то вроде притчи?" - спросила Нелли.

- Ты права, Нелли, - сказала Мейбл. - Это называется аллегория, что
означает почти то же самое, что и притча.

- И не могли бы вы объяснить это нам, мисс Мейбл?

«Я приведу вам слова дорогого папы, — сказала Мейбл. — Я и сама не всё поняла, пока он мне не объяснил. Счастливый остров — это мир с Богом, он показывает нам, каким был человек в невинности. Мрачный, бесплодный берег, на который они были изгнаны, — это состояние несчастья, в которое впал грешный человек». Маленькая лодка
показывает «единственный» путь, по которому грешник может перейти от страданий к миру с Богом. Этот путь не придуман человеком, он уготован для грешников Самим Богом. Этот путь — «искупление», и
Тот, кто так любезно приглашает грешников воспользоваться этим, и есть...

- Наш Спаситель? - переспросила Нелли.

- Именно так, Нелли; и бедняга, который пытался попасть на счастливый остров.
его собственный путь подобен тому, кто пытается добиться справедливости для себя.
Папа говорит, что это ошибка, в которую впадают так много людей. Они
решают прочитать столько-то глав и каждый день молиться так-то долго;
решают отныне никогда не злиться, не лгать и не лениться и
настраиваются продолжать в том же духе, пока не станут по-настоящему
хорошими людьми и не заслужат прощение.

«Но сколько же нужно пройти вдоль побережья Европы, чтобы добраться до Британии?
Он мог бы идти вечно, но так и не приблизился бы к цели, потому что Британия — это остров, а между ним и Европой простирается огромное море.
Точно так же грешник сам по себе не может достичь Бога. Вместо того чтобы быть хорошим, чтобы получить прощение, мы должны получить прощение, прежде чем сможем стать хорошими.»

Леди Трейси, которая обещала заехать за Мейбл по дороге домой, вошла в коттедж.
Она услышала последнюю часть разговора дочери и продолжила, повторив:
стих из гимна, который выучили и Кэти, и Нелли:

 "Вечная жизнь - это не дар, который можно заслужить добрыми делами или молитвами или
купить; это бесплатный дар Бога.

 "Бог дал нам жизнь вечную, и эта жизнь - в Его Сыне".

Затем леди Трейси ласково обратилась к Кэти, сказав ей, как она рада
видеть, что ей стало намного лучше.

"Бог был очень милостив к тебе, мое дорогое дитя", - сказала она. "Постарайтесь
почувствовать благодарность к Нему за Его доброту; и, прежде всего, постарайтесь осознать
что "единственный" способ обрести истинный мир с Богом - это искренне,
смиренно доверять Иисусу Христу ".



ГЛАВА VI

Возвращение блудного сына
В маленьком уединенном домике на полпути между Хейзелбруком и «Лощиной»
жила старая бабушка Хейл. Она была не так уж стара, но слабое здоровье, слепота и уединенная жизнь в одиноком коттедже у опушки леса привели к тому, что дети из Хейзелбрука стали называть ее «бабулей».
Это было ласковое прозвище, указывающее на то, что она жила в зависимости от помощи и доброты других людей. Ее муж умер почти двадцать лет назад в возрасте тридцати пяти лет.
Его семья унаследовала его хрупкое телосложение; все, кроме
Младший сын, Том, был крепким, здоровым мальчиком, который никогда ничем не болел.

 Когда миссис Хейл потеряла мужа, а потом и всех своих детей, одного за другим, кроме Тома, она, казалось, привязалась к нему с удвоенной силой.
 В какой-то степени это было естественно.  Но чрезмерная любовь к единственному ребенку заставляла ее закрывать глаза на его недостатки, которые усугублялись ее попустительством.

Том Хейл вырос эгоистичным бездельником, из-за чего его матери приходилось работать с утра до ночи, чтобы прокормить себя и его. Он нигде не задерживался больше чем на неделю, предпочитая бездельничать дома.
вместо того чтобы зарабатывать себе на жизнь и помогать матери.

 Наконец сэр Герберт Трейси и мистер Грэм серьезно поговорили с миссис
 Хейл на эту тему и указали ей на грех, который она совершает, позволяя Тому вести такой праздный образ жизни.
Они настолько убедили ее, что она согласилась поговорить с Томом и сказать ему, что они снова найдут ему работу на соседней ферме. Но если он не исполнит свой долг и не проявит усердия,
то не сможет рассчитывать на помощь матери, чье здоровье уже некоторое время ухудшается.

Том угрюмо осваивался на новом месте. Он не старался угодить хозяину и при первом же упреке за вопиющую небрежность и безделье сбежал в портовый город, расположенный в нескольких милях от дома, и устроился юнгой на большой корабль, направлявшийся в далекие края. Прошло некоторое время после его отъезда, прежде чем стало известно хоть что-то о его судьбе.
Бессердечный юноша уехал, не сказав ни слова своей бедной матери.

 Потеря сына стала последним ударом для миссис Хейл.
Пошатнувшееся здоровье и тяжелый приступ лихорадки, который какое-то время угрожал ее жизни, привели к полной слепоте. Она встала с больничной койки
печальной, но поумневшей женщиной, признав свою глупость и слабость,
из-за которых она так поступила с Томом.

 Она больше не могла работать, и друзья посоветовали ей
отправиться в работный дом. Но бедная женщина так привязалась к своему старому дому,
каждый уголок которого был ей знаком и в каждую комнату
которого она могла попасть, ориентируясь на ощупь с помощью трости, что сэр
Герберт, которому принадлежал коттедж, разрешил ей жить там столько, сколько она пожелает.
Небольшое пособие от прихода, небольшая помощь от брата, который был одним из садовников в Хейзелбрук-Холлоу, и те деньги, которые она зарабатывала вязанием чулок, позволяли ей удовлетворять свои скромные потребности. Маленькая Мэри Вуд, дочь ее брата,
каждое утро приходила разжигать огонь в камине и готовить бабушке завтрак.
А некоторые из детей Хейзелбрука часто заходили к ней в течение дня, чтобы принести что-нибудь.

Бабушка Хейл очень любила детей. Она всегда была
веселой, несмотря на свой недуг, и в Хейзелбруке едва ли
найдется ребенок, который не отказался бы на часок отложить
игру, чтобы собрать хворост для бабушкиного чайника или
прочитать ей главу из большой старой семейной Библии. В этой Библии было много иллюстраций, и миссис Хейл знала их так хорошо, что, когда кто-то из её юных читателей подходил к одной из них, она могла объяснить её почти так же хорошо, как если бы видела её своими глазами.

 Бен Лоуренс часто заходил в домик вдовы на полчасика.
Летним вечером он копал землю перед ее домиком и сажал там здоровую капусту, выращенную своими руками.


Мистер Грэм часто говорил, что бабуля Хейл — благословение для
молодежи Хейзелбрука, ведь ее беспомощность побуждала их к
самоотречению.

Прошло шесть лет с тех пор, как Том Хейл сбежал в море, и все давно считали его погибшим — все, кроме матери.
Она молилась за него ночь и день, как будто он был рядом с ней.

«Он вернется, я уверена, что он вернется. Может быть, пройдет много лет,
но я чувствую, что он вернется».

 Она так уверенно говорила о возвращении сына Мейбл, которая
редко пропускала день без того, чтобы не навестить бабушку. И Мейбл почти
научилась разделять уверенность матери, потому что во время отъезда Тома она была за границей и, кроме того, была слишком молода, чтобы знать многие подробности этого дела.

 Наконец, в один из четвергов, как мы уже упоминали, бабушка Хейл слегла.  Она простудилась, и у нее случился тяжелый приступ ревматизма.
в ее конечностях. Наступило воскресное утро, и мальчик, который принес пакет с письмами в Хейзелбрук-Холлоу, принес также письмо, адресованное миссис Хейл в Вудсайд-Коттедж.
Почтмейстер отправил письмо в «Холлоу», зная, что в течение дня кто-нибудь обязательно отправится оттуда к миссис
Хейл.

Письмо отдали Мейбл, и она побежала с ним к матери.

"Мама, это письмо для бабушки Хейл; я уверена, что оно от ее сына."
Леди Трейси улыбнулась, глядя на воодушевление дочери.  Но когда она
осмотрела письмо и увидела на конверте штамп «Корабль», она
Возможно, Мейбл все-таки была права в своих предположениях.
С присущим юности рвением Мейбл хотела немедленно отправиться в
Вудсайд-Коттедж, чтобы передать письмо. Но мама сказала ей, что в
слабом состоянии бабушки Хейл даже такое приятное известие может
оказаться для нее слишком сильным потрясением. В то утро в «Холлоу» ждали доктора, чтобы он осмотрел одного из слуг, который слегка пострадал в результате несчастного случая.
Леди Трейси посоветовала дочери подождать и проконсультироваться с ним, прежде чем предпринимать какие-либо действия в связи с письмом.

 Доктор Аллен приехал вскоре после завтрака, и ему сразу сообщили о случившемся.
Он получил письмо и попросил совета, что лучше всего
сделать. По пути он проходил мимо дома вдовы и заглянул к ней, чтобы узнать, как она себя чувствует. Он увидел, что ей не стало хуже, и даже подумал, что ей немного лучше, чем накануне, но сказал, что все будет зависеть от содержания письма и что он вряд ли сможет что-то сказать, пока не узнает, что в нем. В конце концов было решено вскрыть письмо.
Тогда они смогут понять, насколько целесообразно рассказывать об этом миссис Хейл.

Мейбл наблюдала за лицом отца, пока он читал письмо, и едва сдерживалась, пока он не закончил.

"По выражению лица папы я вижу, что права," — прошептала она матери.

 Она была права, и молитвы вдовы Хейл были услышаны.  Том Хейл
прожил полную невзгод жизнь с того самого дня, когда так подло бросил свою мать. Судно, на котором он плыл, было атаковано пиратами у берегов Борнео, и его вместе с несколькими другими пассажирами взяли в плен. С ним обращались очень жестоко.
Когда через два или три года ему удалось сбежать и добраться до
Европейское поселение, жестокая лихорадка, ставшая следствием стольких лишений и невзгод, едва не свели его в могилу.

 Он много месяцев пролежал в больнице, совершенно не в силах пошевелиться.
Когда он наконец частично восстановил здоровье, ему с трудом удалось устроиться на корабль, отправлявшийся в Калькутту.

 В Калькутте свирепствовала холера, и Том Хейл одним из первых заразился. Но даже сейчас праведный суд Божий смягчается милосердием, и Том впоследствии...
Он считал этот период страданий поворотным моментом всей своей жизни.  До этого невзгоды лишь ожесточали его сердце.
 Но в холерном госпитале в Калькутте его навестил благочестивый миссионер, который стал орудием в руках Господа, призванным сломить гордую и упрямую волю Тома и привести его ко Христу.

Том поделился с этим добрым священником историей своей прошлой жизни.
Именно он написал миссис Хейл о существовании ее сына и о чудесных переменах, которые произошли с ним по воле Святого Духа.
Сердце Тома работало с перебоями. Здоровье Тома было настолько подорвано тяжелой болезнью, что врачи решили, что ему не стоит больше вести жизнь моряка. Но они пообещали, что как только он окрепнет, они позаботятся о том, чтобы он вернулся домой. Они дали ему надежду, что на родине его здоровье улучшится.

Таково было содержание письма. С тех пор как оно дошло до Англии, сэр Герберт считал вполне вероятным, что Том может быть
ожидалось, что он вернется домой самое позднее через две недели. Доктор Аллен, похоже, не
считал, что эта новость плохо скажется на здоровье бабушки Хейл —
при условии, что ее сообщат мягко. Мейбл так умоляла позволить ей
рассказать эту радостную новость, что в конце концов родители
согласились.

 У Мейбл не было времени съездить в Вудсайд-Коттедж до
церкви, поэтому визит отложили на послеобеденное время.

Когда она пришла в коттедж, бабушка Хейл уже сидела в постели.
Ей стало гораздо лучше, чем накануне.
Мэри Вуд читала ей вслух из старой семейной Библии. Каждое воскресенье
миссис Хейл обязательно читала ей главу о блудном сыне. Казалось,
она видела какую-то связь между возвращением блудного сына и своим
потерянным сыном. Во всяком случае, она всегда просила прочитать ей эту
главу, и слезы текли из ее бедных незрячих глаз. Сложив руки, она
говорила, когда притча заканчивалась:

"Когда-нибудь его снова найдут. Я знаю, что найдут; Бог так милостив."
Обычно эту главу ей читала Мейбл, но в воскресенье
Как мы уже говорили, в тот день она не смогла пойти к бабушке утром, и, соответственно, когда она вошла в спальню вдовы во второй половине дня, маленькая Мэри только что прочла притчу, а бабушка Хейл сидела, сложив руки, и по ее щекам катились слезы.

"Дорогая мисс Мейбл," сказала она, когда Мейбл вошла в комнату, "я так рада вас видеть. Я уже начала бояться, что ты сегодня не придешь.

Бабушка Хейл всегда говорила, что «видит» людей, и по-прежнему называла Мейбл своим «солнечным лучиком».

«Прости, что не смогла прийти раньше, бабушка, и еще больше прости за то, что
Я пришла не для того, чтобы читать тебе твою любимую главу.

— Мэри очень хорошо ее прочитала, — сказала миссис Хейл. — Она такая милая, добрая девочка, не знаю, что бы я без нее делала.

Мэри покраснела от удовольствия, что ее похвалили в присутствии «мисс Мейбл».

— Но у меня была особая причина, по которой я хотела сама прочитать тебе эту главу сегодня, — сказала Мейбл.

"Что ж, тогда, может быть, мы прочтем это еще раз", - предложила миссис Хейл. "Я уверена, что
Я никогда не устану это слушать, что я не должна".

Итак, Мейбл прочла прекрасную и трогательную историю блудного сына в
ее собственная простая, серьезная манера. Возможно, в этот день в ее тоне было чуть больше
серьезности, чем обычно, потому что сердце ее было полно,
и каждое слово, казалось, так подходило к данному случаю.

- Я уверена, что его найдут, - пробормотала бабушка Хейл, когда Мейбл замолчала.

- Я тоже так думаю, бабушка.

- А вы, мисс Мейбл? Я рада это слышать, ведь раньше ты так не думала.

«Возможно, теперь у меня больше оснований так думать, чем раньше,
бабушка».

Мэйбл говорила очень спокойно и мягко, но мать уловила в ее голосе
что-то новое. Она протянула руку и
Она протянула руку, чтобы взять руку Мейбл.

"Лучшая причина, лучшая причина — вы ведь ничего о нем не слышали, правда? О, расскажите мне, если слышали, дорогая мисс Мейбл, не держите меня в неведении."
И Мейбл рассказала ей все, снова и снова перечитывала письмо,
а потом ушла, переполненная радостью и благодарностью, повторяя про себя:

"Мой сын, мой дорогой сын! «Он был мертв и снова жив; он был потерян и найден».
Бабушке Хейл быстро стало лучше. По ее словам, это благословенное письмо
принесло ей больше пользы, чем все лекарства на свете. До конца
Через неделю она уже могла спускаться вниз и по мере приближения предполагаемого времени прибытия сына часами сидела у двери своего коттеджа, прислушиваясь к шагам незнакомцев.


Примерно через три недели после получения письма из Калькутты однажды днем загорелый мужчина с узлом, привязанным к палке, присел отдохнуть на придорожный столб недалеко от Хейзелбрук-Холлоу. Ему было около двадцати лет, и, судя по всему, здоровье у него было слабое.
Он с усталым видом положил на землю свой узелок.
Нет нужды говорить читателю, что это был Том Хейл.

 Множество мыслей, в том числе очень печальных, теснились в его голове, пока он сидел на перелазе. Его растраченная впустую молодость, подорванное здоровье, брошенный родительский дом — да, это были горькие мысли, и какое-то время они, казалось, полностью завладели странником. Но затем в его смятенной душе забрезжил луч надежды. Возможно, еще не поздно хоть немного загладить перед его бедной матерью все те страдания, которые он ей причинил.

 Если бы она была жива, он... но само это сомнение было ужасным.
упав на колени, он взмолился, чтобы Господь по Своей милости избавил его от этого последнего великого горя, благословил его усилия и даровал ему благодать, чтобы он стал хорошим сыном в будущем. Он поднялся с колен, успокоенный.
Но, не в силах вынести неизвестность о том, жива его мать или мертва, он окликнул нескольких рабочих, которые шли по дороге неподалеку, и спросил, далеко ли он от Хейзелбрук-Холлоу.

«Вам осталось совсем немного, мастер, — сказали они. — Держите прямо через поля вон туда. Вы не собьетесь с пути.  Вы проедете мимо
коттеджа рядом с лесом. »

Том Хейл хорошо знал этот дом.

"Значит, я знаю дорогу, если мне нужно пройти мимо этого дома. Можете сказать, кто там сейчас живет?"

"Старая бабушка Хейл."

Как же обрадовался Том, услышав имя своей матери! Значит, она была жива.

"Она все еще там живет?"

"Да, сэр Герберт не отверни ее, бедняжку, когда она стала
слепой".

"Слепой! Миссис Хейл слепым?"

- Вы, должно быть, незнакомец в этих краях, если не знаете этого. Она была
слепа с тех пор, как много лет назад у нее началась лихорадка, когда ее ни на что не годный сын
сбежал.

Мужчины прошли дальше, и Том Хейл поднял свой узел и взял
Он шел по знакомой тропинке через поля. Когда он добрался до последнего поля
перед домом своей матери, его волнение стало таким сильным,
что он почти побежал.

 Бабушка Хейл сидела у двери в лучах теплого послеполуденного солнца.
На коленях у нее лежало вязанье, но мысли ее были далеко, и она забыла о работе.


Внезапно послышались торопливые шаги.

Ее щеки побледнели, и она, привстав со стула, наклонилась вперед, чтобы лучше расслышать.

 Садовые ворота открылись, и те же шаги, теперь приглушенные, медленно приблизились.
тропинка. В следующее мгновение пара мужественных рук обвилась вокруг
ее, и любящая мать и ее раскаявшийся сын встретились, чтобы больше не расставаться
на земле.



ГЛАВА VII

Дома, в безопасности.

Здоровье Тома Хейла значительно улучшилось под влиянием местного климата.
Доктор Аллен сказал ему, что вряд ли он когда-нибудь станет крепким мужчиной,
но ничто не мешает ему стать полезным работником на ферме, а физические упражнения на свежем воздухе — лучшее, что для него возможно. Сэр Герберт Трейси взял его на работу в свое поместье, и хотя Тому еще многому предстояло научиться, он чувствовал себя с каждым днем все лучше.
Все больше убеждаясь в своей прежней глупости, он все же с готовностью взялся за новое дело и вскоре добился в нем успехов.

 Его мать была очень счастлива, потому что Том явно демонстрировал перемены, которые произвел в его сердце Святой Дух Божий.  Больше всего ему нравилось проводить вечера в доме матери, читая ей вслух.
Он старался исполнить любое ее желание. По воскресеньям было приятно и трогательно видеть, как слепая женщина, опираясь на руку сына, идет с ним по улице.Я иду в дом Божий. Казалось, она могла положиться на него в любом деле.

 Однажды мистер Грэм заговорил с Томом и сказал, как рад видеть его таким заботливым по отношению к матери.

«Не говорите так, пожалуйста, сэр, — сказал Том. — Даже если бы я прожил сто лет, а она все это время была бы рядом, я бы никогда не смог отплатить ей за все, что причинил ей страданий».

Фанни Прайс теперь постоянно посещала воскресную школу. Они с
Кэти Лоуренс обычно ходили туда вместе. Хорошее впечатление, которое
они производили, было неизгладимым, и миссис Лоуренс больше не приходилось их предостерегать.
Кэти против общества Фанни.

 Кэти тоже никогда не забывала полученный урок и стала такой, какой хотела видеть ее мать.  Она не любила рукодельничать и часто думала, что предпочла бы пойти на службу.
Но она знала, как сильно мать будет скучать по ней дома, и, как послушная дочь, старалась быть довольной и выполнять свой долг в том положении, в котором ее поставил Бог.

Миссис Лоуренс как никогда нуждалась в помощи Кэти.
Лето подходило к концу, и силы маленькой Нелли, казалось, на исходе.
также отказаться. И врач, с которым леди Трейси любезно консультировалась, высказал
свое мнение, что она не переживет предстоящую зиму. Он
также сказал, что даже если ее пощадят, ее жизнь никогда не сможет быть иной, чем
жизнь, полная боли и страданий; и осознание этого сильно способствовало
чтобы уменьшить горе миссис Лоуренс при мысли о том, что она так скоро потеряет своего
ребенка.

Врач оказался прав в своем мнении. Спокойно и мирно,
без особой боли, утекала жизнь маленькой Нелли. Она не боялась смерти. По милости Божьей она обрела покой.
Она полностью положилась на заслуги своего Спасителя и ощутила благословенную, дарующую покой уверенность в том, что Он искупил ее грехи и что благодаря Его страданиям она исцелилась. Она знала, что она слаба и грешна, но научилась смотреть на эту преходящую жизнь глазами веры, устремленными в ту светлую обитель, где «не будет ни смерти, ни печали, ни плача, ни боли».

Так маленькая Нелли однажды прекрасным зимним утром мирно и счастливо «уснула в Иисусе».
Ее окружали любящие друзья.
бед - та хорошая и набожная мать, которая воспитывала своих детей в Божьем
святом страхе, и добрая, нежная Мейбл Трейси, которая так помогла, с Божьего
благословения, наставить ее на правильный путь. Кэти тоже стала ей больше, чем когда-либо
сестрой в последнее время, поскольку она тоже научилась любить своего Спасителя; и
добрым, честносердечным Беном, и маленькими Томом и Вилли.

Последними словами Нелли были заключительные строки гимна, который она так любила и который повторяла почти шепотом, словно прощаясь со всеми, кто был ей дорог на земле:

 «О! это будет радостно,
радостно, радостно, радостно».
 Когда мы встретимся, чтобы больше не расставаться.
Нелли похоронили рядом с отцом, в тихом уголке деревенского кладбища.
В начале весны ее могила была окружена нежными весенними цветами,
посаженными ее любящим братом Беном.

 Через несколько месяцев после смерти Нелли однажды утром Кэти отправилась в
Хейзелбрук-Холлоу, чтобы забрать домой вышивку, которую они с матерью только что закончили. Она уже собиралась уходить, чтобы вернуться домой, когда
домработница позвала ее в комнату и сказала, что получила весточку от своей дочери, которая служила горничной в большой семье.
Хозяйка дома искала юную девушку, которая помогала бы ей в детской. Миссис Холл — так звали экономку — сразу же подумала о Кэти.

  «Это будет хорошее начало для тебя, дитя мое, — сказала она. — Ты будешь получать восемь фунтов в год и много других преимуществ». Тебе лучше поговорить с матерью.
И как можно скорее дай мне знать, потому что я обещал написать через день или два.

На мгновение лицо Кэти вспыхнуло от радости; это было именно то,
чего она так хотела, о чем так часто мечтала. Но в следующий момент
Через минуту румянец сошел с ее щек, и она низким, но твердым голосом сказала:
—

"Я очень благодарна вам, миссис Холл, но вынуждена отказаться от вашего любезного предложения."
"Лучше подумай дважды, прежде чем отказываться от такого шанса, Кэти;
такие предложения не каждый день случаются, уж поверь мне."

«Я знаю, миссис Холл, и мне бы очень этого хотелось, но с моей стороны было бы неправильно бросать маму, — сказала Кэти.  — Милая маленькая Нелли
ушла, и ей будет меня не хватать. Эстер еще совсем маленькая,
а за двумя мальчиками нужно присматривать, да и сама мама не
очень сильно. Нет, миссис Холл, я уже все решила. И, пожалуйста,
ничего не говорите об этом маме, а то она подумает, что я сожалею,
что не могу принять такое хорошее предложение.

"Я верю, что ты права, Кэти, и ты ничего не потеряешь из-за своей
сыновней любви к матери, можешь не сомневаться."

"А вам не кажется, что Фанни Прайс могла бы занять это место, миссис Холл?" — спросила
Кэти. «У нее не такой хороший дом, как у меня, и я знаю, что она была бы рада, если бы ей предложили работу.
Миссис Грэм бы ее рекомендовала: она говорила ей об этом на днях».

«Позови ко мне Фанни, Кэти, и я с ней поговорю».
Фанни Прайс получила место и преуспела на нем. Миссис Лоуренс так и не узнала о самоотверженном самопожертвовании своей дочери.

Кэти оставалась дома с матерью до двадцати двух лет, а потом покинула родительский дом, чтобы выйти замуж за Тома Хейла, который теперь получал хорошую зарплату у сэра Герберта Трейси. Бабушка Хейл сильно ослабела и нуждалась в помощи жены своего сына.
Кэти была хорошей женой и дочерью.  Во всем Хейзелбруке не было более опрятного,
чистого и уютного дома, чем ее собственный.

«Благословение Господне», которое «приумножает богатство и не приносит печали», приносило радость ей и ее мужу. Они оба могли сказать словами мудрого царя: «Благоразумие дает благодать, но путь нечестивых труден».
********************
******
 _Напечатано в Великобритании компанией Hazell, Watson & Viney, Ld._
 _Лондон и Эйлсбери._