22. Февраль-май 1471 года, Казимир IV

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Новгородская делегация имела задание заключить с ним договор напрямую. Казимиру страсть как хотелось уподобиться славным пращурам, каждый из которых расширял пределы своей державы чуть ли не вдвое. Но его смущали условия. Новгород собирался сохранить все свои свободы и оставлять за собой право посылать нареченного архиепископа к тому митрополиту, коего сочтёт достойным вече.

-Я самый несчастный правитель на свете, - сокрушался Казимир, - так как почти не имею власти над собственными подданными! По сути, это я для них слуга, а они — мои повелители и мучители. Стоит ли вешать на шею ещё и новгородцев, раз у меня уже имеется польская шляхта и литовские магнаты?

Помимо прочих обязательств в случае подписания договора Казамиру пришлось бы защищать Новгород от нападения Москвы, тогда как война с восточной державой не входила в планы польско-литовского господаря по нескольким причинам.

Во-первых, собрать большое войско без соизволения своих вассалов Казимир просто не мог. Во-вторых, он влез в дела Чехии, преследуя интересы своего сына Владислава, названного наследником тамошнего помазанника. В-третьих, под боком ютился Тевтонский орден, который, конечно, порядочно ослаб и вёл себя тихо, но по-прежнему представлял скрытую угрозу. И всё же Казимир не устоял перед предложением новгородцев и заключил-таки маловыгодный для себя договор.

«Возможно, Иван не тронет Новгорода, боясь конфликта со мной, - думал Казимир. - Пока он не проявил себя храбрым полководцем. Даже наоборот: сидит тихо, щипает только заведомо слабых. А если всё же решится напасть, то пусть Новгород отбивается сам. У меня своих проблем полно».

Сейчас его мысли занимал ещё и Киев, где в начале декабря умер князь Семён Олелькович. Радуясь возможности отнять древнюю столицу у потомков Владимира Ольгердовича, которые составляли ядро литвинской православной оппозиции короне, монарх послал туда не князем, а воеводой новогрудского старосту Мартина Гаштольда.

Киевляне даже не пустили его в город, ожидая помощи Михаила Олельковича. А тот, после подписания Новгородом договора с Казимиром, стал не нужен на берегах Ильменя и в середине марта покинул город. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, куда он направится. Королю предстояло решать киевский вопрос.

Однако не успел Казимир заняться им, как пришла весть о смерти чешского короля. Это означало войну с Матьяшем Венгерским, который считал наследником себя, а не польско-литовского королевича. Как назло, в это же время и Иван Московский решился-таки напасть на Новгород.

-Воевать с ним в таких условиях я не стану! - воскликнул Казимир. - Но я попробую помочь Новгороду опосредованно. Снаряжайте татарина Кирея, перебежавшего из Москвы ко мне на службу. Пусть отправляется в Сарай и натравит ордынского царя на Ивана. Ради успеха миссии я готов даже раскошелиться.