Выбор Фрэнка Харди и его последствия

Шарлотта Грейс О’Брайен.
***
 ДВА ПУТИ.

 Однажды осенним вечером двое мальчишек стояли на углу дороги в маленькой приморской деревушке Спрингклифф и разговаривали.

"Что ты собираешься с этим делать, Фрэнк?" — спросил один из них.
— казалось, что он моложе их обоих.

"Вообще ничего."

"Значит, ты уже решил?"

"Да."

"И ты не присоединишься к ним?"

"Нет."

"Почему нет, Фрэнк?"

"Почему нет?— Ну, потому что в шестнадцать лет, по-моему, имеешь право на
все свободное время, какое только можешь выкроить; а его и так мало,
если работать с утра до ночи, как мы.

Говорящий произнес эти слова решительным тоном, как бы говоря:
«Ну вот, теперь вопрос решен». Но, похоже, это не возымело должного
эффекта, потому что мальчик, который говорил первым, сказал:

— Не думаю, что кто-то хочет отнимать у нас свободное время, Фрэнк.
 — Не знаю, как это назвать, Уолтер, но я уверен, что так оно и есть. Мы заканчиваем работу в шесть, а потом, вместо того чтобы провести вечер в свое удовольствие,
мы должны привести себя в порядок и в семь идти в вечернюю школу! Хотел бы я знать, куда уходит наше свободное время!

— Это всего три раза в неделю, Фрэнк.
 — И это в три раза больше, чем нужно! Нет, я за свободу.
 В этот момент мимо проходил молодой человек, на два-три года старше Фрэнка, и что-то прошептал ему на ухо.

 — Ладно, — сказал Фрэнк, — я...

"Тише!" И вновь прибывший недоверчиво посмотрел на Уолтера, когда тот уходил.
Насвистывая.

"Почему бы тебе не поговорить с Томом Хейнсом, Уолтер?" сказал Фрэнк. "Вы использовали, чтобы
быть друзьям за один раз".

"Мать не думаю, что Том хороший компаньон для меня", - ответил Вальтер,
"и она говорит—"

«Ты всегда будешь слушаться свою мать?» — насмешливо спросил Фрэнк.


 «Надеюсь, что да, Фрэнк.  Думаю, она моя лучшая подруга на свете».

 «И конечно, она настаивает, чтобы ты ходил в эту вечернюю школу».

 «Вовсе нет, — ответил Уолтер, — она предоставляет мне полную свободу выбора».
сама, после того как она выскажет свое мнение по этому поводу. Мама говорит,
что я разумное существо и способна отличить правильное от неправильного.

— И, скажите на милость, каково ее мнение?

— Почти то же самое, только другими словами, что сказал наш священник в церкви в прошлое воскресенье в конце проповеди, когда говорил о вечерней школе. Но вас ведь там не было, Фрэнк, верно?

— Нет, — ответил Фрэнк. — Ну и что он сказал?
 — Он говорил о великой ценности образования и о том, что любые знания, которые мы сможем получить сейчас, станут нашим капиталом, которым мы сможем распоряжаться, когда
стал старше. Он также сказал, что невежественный человек подобен тому, кто живет
в темном и мрачном доме, в который никогда не проникает яркое солнце; и
он назвал получение знаний подобием открытия окна в темном доме.
Он также сказал нам, что молодой человек, который умеет хорошо читать, писать четким почерком,
вести бухгалтерию и который кое-что знает о стране, в которой он
живет, обязательно добьется успеха в мире — при условии, что он устойчив
и трудолюбивый. Было еще много всего, чего я не помню;
но мне казалось, что все это означает примерно одно и то же; и
Я принял решение еще до того, как вышел из церкви».

Фрэнк презрительно усмехнулся.

"Интересно, какое отношение писанина и бухгалтерия имеют к ровному строганию или к тому, чтобы хорошо вбить гвоздь?"

Фрэнк и Уолтер оба учились на плотников и
работали вместе за одним верстаком.

«Я слышал, — сказал Уолтер, — что наш хозяин еще несколько лет назад был простым мальчишкой, но хорошо учился и постепенно стал старшим подмастерьем, а потом и мастером.  Вполне вероятно, что мы с ним на равных строгаем доски или забиваем гвозди».
Но я уверен, что мы не смогли бы сказать, сколько стекла понадобится для новой оранжереи сквайра Форбса, и не смогли бы точно подсчитать, сколько все это будет стоить, как это сделал мастер, когда сквайр пришел во двор вчера утром.

"А ты видел, Фрэнк, какой красивый рисунок он сделал для оранжереи, чтобы сквайр Форбс понял, чего он хочет?
Помимо прочего, в вечерней школе будут преподавать рисование, и я хочу научиться, если получится.
"Я вижу, что с тобой бесполезно разговаривать, Уолтер, но ты меня не переубедишь.
я; так что я пойду своим путем.

- И я пойду своим, - с улыбкой сказал Уолтер, - и мы посмотрим,
чей путь в конце концов окажется лучшим. Я почти не учился в школе, когда
Я был маленьким мальчиком, потому что мне пришлось бросить ходить в школу, когда умер бедный отец
так что я знаю, что я очень отсталый во многих вещах; но
теперь я надеюсь, что смогу наверстать упущенное".

"Я полагаю, вы знаете гораздо больше, чем я", - ответил Фрэнк, честно говоря; "для
хотя я в школе долго после того, как ты ушел, я не думаю, что намного
там хорошо. Я всегда был печальным болваном, Уолтер, и, между нами говоря,,
главная причина, по которой я сказал отцу, что хотел бы стать плотником, заключалась в том, что
я думал, что мало чему можно научиться, кроме как забивать гвозди
и строгать дерево. А к тому, господин, я оставлю это для вас, и
придется удовлетвориться быть одним из ваших работников, вы должны либо
прибыть на высокое положение, к которому вы стремитесь".

Ребята разошлись: Фрэнк отправился на встречу с Томом Хейнсом, о которой бы то ни было, а Уолтер — в дом приходского священника, чтобы записаться в вечернюю школу, которая впервые открывалась в Спрингклиффе.

И здесь позвольте сказать несколько слов о пользе вечерних занятий.
 Дело в том, что даже в наше время очень, очень много мужчин и женщин едва умеют читать и писать. Действительно, мало кто из детей не ходит какое-то время в школу.
Но также верно и то, что, как правило, рабочий класс забирает детей из школы, как только они начинают приносить хоть какую-то пользу.
Так что, за очень редким исключением, можно сказать, что все образование заканчивается до достижения двенадцатилетнего возраста, а чаще и раньше.
в возрасте девяти-десяти лет. Если добавить к этому нерегулярное посещение школы, даже в те несколько лет, которые они формально проводят в школе, то получится, что рабочий класс остается практически без образования.
Лишь немногие из них настолько осваивают чтение и письмо, чтобы сохранить эту привычку на всю жизнь, и поэтому они быстро теряют те скудные знания, которые у них были.

  Именно для того, чтобы решить эту проблему, были созданы вечерние школы.
Недостаточно просто научиться читать, писать или считать.
Необходимо достичь такого уровня владения этими навыками, чтобы...
Упражнения доставляют удовольствие, но то немногое, что было выучено, очень скоро забывается.
Вечерние школы призваны компенсировать молодым работающим мужчинам и женщинам тот короткий период, который они провели в начальной школе,
давая им возможность досконально изучить то, что в большинстве случаев было усвоено лишь поверхностно.

 Чтение и письмо сами по себе — это не столько знания, сколько средства, с помощью которых мы приобретаем знания.
Тот, кто хорошо читает и пишет, всегда сможет получить нужную информацию. Посещение вечерних школ было по большей части полностью добровольным.
Желание совершенствоваться со стороны тех, кто посещает занятия,
как правило, приводит к гораздо более быстрому прогрессу.
Нередко оказывается, что за несколько месяцев регулярного посещения
 вечерней школы юноша узнает больше, чем за два-три года учебы в
начальной школе.

В шестнадцать-семнадцать лет любой стоящий чего-то парень, как правило, способен сам оплачивать расходы на вечернюю школу.
Это хорошо по двум причинам: во-первых, избавляет родителей от лишних трат, а во-вторых, помогает юному ученику сохранять чувство собственного достоинства.
который с такой мудростью тратит свои с трудом заработанные шестипенсовики на покупку полезных знаний.
Уолтер и Фрэнк оба были подмастерьями, и те небольшие деньги, что они зарабатывали, шли на оплату сверхурочных.
Уолтеру было приятно осознавать, что матери не придется лезть в карман, чтобы оплатить его посещение вечерней школы, и он знал, что не может потратить свои карманные деньги с большей пользой.

Когда Уолтер пришел в дом приходского священника, он обнаружил, что там уже собралось несколько деревенских парней примерно его возраста. Несколько джентльменов были
За столом сидели люди, среди которых Уолтер узнал сквайра Форбса.

 Сквайр узнал Уолтера.

 «Вы не ученик мистера Кинга?» — спросил он, когда Уолтер подошел к столу, чтобы назваться.

 «Да, сэр».

«Мне показалось, что я узнал вас. Вы, кажется, очень заинтересовались эскизом моей новой оранжереи. Вы вообще умеете рисовать?»

«Нет, сэр, но мне бы очень хотелось научиться».

«Теперь у вас будет такая возможность. Рисование — один из предметов, которые преподают в вечерней школе, и знание рисунка очень пригодится вам в вашей работе.  Где ваша
Ваш товарищ-ученик? — тот парень, которого я вчера видел с вами, он сегодня здесь?
"Нет, сэр, он не собирается поступать к нам."
"Жаль, жаль. Как его зовут?"
"Харди, сэр, Фрэнк Харди."
"Вы имеете в виду одного из Харди, что живут у мельницы?"
"Да, сэр." Его отец работает у мистера Джайлса, мельника.

"Как раз тот самый парень, из всех остальных, которому следовало бы присоединиться", - сказал священник.
"Во-первых, он очень невежественен, а во-вторых, занятие
вечером помогло бы уберечь его от проказ и увести его
подальше от плохих товарищей. Я очень часто видел его с Томом Хейнсом
в последнее время; и я уверен, что от такого знакомства для него не может быть ничего хорошего.
 Фрэнк знает о твоем приходе сюда сегодня вечером, Уолтер?

"Да, сэр, и я пыталась уговорить его тоже прийти; и я рассказала ему все, как могла
сэр, все о том, что вы сказали нам в церкви в воскресенье, но
это было бесполезно; поэтому каждый из нас выбрал свой собственный путь и собирается
посмотреть, какой из них окажется лучшим ".

"Я рад видеть, что очень немногие, кажется, последовали примеру Фрэнка,"
- сказал ректор, глядя на длинный список имен, который лежал на
стол перед ним. - Здесь уже тридцать три парня, и я
Я бы сказал, что это очень хорошее начало.
Затем ректор сделал несколько замечаний мальчикам перед тем, как они ушли,
напоминая им, что весь этот вечер они посвятили борьбе с невежеством — не с помощью ружей и мечей, а с помощью книг, перьев и чернил. Он велел им вербовать новых учеников везде, где только можно, и не останавливаться, пока их товарищи не запишутся в вечернюю школу.
Затем он попросил всех помолиться о Божьем благословении на их учебу и напомнил им слова из Писания: «Что бы вы ни делали, делайте это от всего сердца, как для Господа, а не для людей».

"Это большая ошибка, - продолжил он, - воображать, что чьи-либо
обязанности настолько банальны или ничтожны, что не имеют никакой
религиозной ценности. Библия достаточно ясно говорит на этот счет. Он освобождает
ничего из компаса в служении Богу. Это Божья воля, что мужчины
следует соблюдать различных целей, в соответствии с Положением о жизни в
который он поместил их. Возможно, мы призваны к очень скромным обязанностям — обязанностям, занимающим очень низкое место в социальной иерархии. Значит ли это, что мы должны считать такие обязанности незначительными? Вовсе нет. Какими бы скромными они ни были, они
Они по-прежнему принадлежат Богу, ибо Он их назначил, и они
представляют собой управление, за которое нам предстоит ответить
перед Ним. Таким образом, наша мудрость и счастье будут заключаться в том, чтобы, по милости Божьей, делать, насколько это в наших силах, то, что Он поручил нам делать. Благословение остальное пусть Бог будет на вас всех в ваши честные
после усилия самосовершенствования; и пусть Он, Своим Святым Духом, залить
в свои сердца эту небесную мудрость, без которой все обучение
мир, но и 'глупость'".

- Спокойной ночи, ребята, - сказал сквайр Форбс, когда мальчики поклонились
и собирались выйти из комнаты. "Надеюсь встретиться с вами всеми в
понедельник вечером в классной комнате, где я сам собираюсь вести урок.
 А ты, Уолтер, попробуй еще раз поговорить со своим товарищем, Фрэнком
Харди."

"Бесполезно, сэр, он не придет."

"Ты этого не знаешь, попробуй еще раз," — сказал сквайр.



ГЛАВА II.

ПРАВИЛЬНО И НЕПРАВИЛЬНО.

 МИССИС УАЙТ, мать Уолтера, держала небольшой магазин в Спрингклиффе.
В ее ассортименте были все многочисленные товары, подпадающие под общее понятие «галантерея», а также
продавала канцелярские принадлежности и игрушки. Она пользовалась большим уважением в округе.

В прошлые годы, когда Уолтер был маленьким мальчиком, ее обстоятельства
были совсем другими. Тогда ее муж был жив и арендовал небольшую ферму
недалеко от Спрингклиффа, и, казалось, у них все процветало.
Но после этого наступил год неурожая, и наступила долгая и
суровая зима. Мистер Уайт, никогда не отличавшийся крепким здоровьем, сильно простудился и так и не оправился от последствий. Он умер ранней весной, и его имущество было распродано.
Денег едва хватило, чтобы расплатиться с долгами, и вдова осталась почти без гроша, с маленьким сыном, которому тогда было около девяти лет.

 Она стойко переносила все испытания, чувствуя, что Божий путь — это «правильный путь», каким бы трудным он ни казался.  Во всех ее невзгодах было одно большое утешение — ее мальчик Уолтер. Ради него она собралась с духом и снова — на этот раз в одиночку — вступила в битву за жизнь.
С помощью нескольких добрых друзей, которые уважали ее мужа, она собрала достаточно денег, чтобы
Она открыла свой маленький магазинчик. Благодаря трудолюбию и бережливости ей удалось заработать на достойную жизнь для себя и ребенка, а также скопить достаточно денег, чтобы отдать Уолтера в подмастерья к мистеру Кингу, плотнику.

"Все улажено, мама," — крикнул Уолтер, входя в скромную, но уютную комнату, наполовину кухню, наполовину гостиную, где сидела миссис Уайт.

Вдова всегда закрывала свой магазин в семь часов, и сейчас она сидела за работой у яркого камина, перед ней стоял маленький круглый столик.
 По другую сторону камина для Уолтера было приготовлено кресло, а его тапочки грелись у камина.

— Все в порядке, мама, и в понедельник вечером мы пойдем в школу.
 Как же я рад, вот и все!
 — И я тоже, Уолтер, уверяю тебя. Это будет хорошее занятие
для тебя долгими зимними вечерами, когда после работы у тебя остается
так много свободного времени, что буквально нечем заняться, и…

— И что же, мама? — спросил Уолтер с полуулыбкой, догадываясь, что она имеет в виду, хотя она и не закончила фразу.

 — Ну, ты славный мальчик, Уолтер, но ты же знаешь, что я всегда немного побаивалась этого Фрэнка Харди.
в вечернюю школу, но у него ничего не вышло».

«Слава богу, что не вышло, Уолтер. Смех над людьми, которые
делают то, что считают правильным, отвращает их от этого больше,
чем что-либо другое.  Я рада, что ты был настойчив».

«Да, мама, я пытался его переубедить, но тоже не смог.
Сквайр Форбс говорит, что я должен попробовать еще раз».

«У вас будет возможность сделать это, когда вы будете вместе работать за верстаком.
Но я бы предпочел, чтобы вы не ходили в домик на мельнице. Я не могу сейчас назвать все причины, но можете быть уверены, что все они веские».

- Ты всегда такая, мама, но как насчет маленькой Грейси?

- Бедное дитя будет очень скучать по тебе, Уолтер, так что ты все равно можешь навещать ее.
видеться с ней раз или два в неделю, если у тебя будет время. Это
вечера, которых я боюсь, когда Фрэнк забирает домой Тома Хейнса и
других плохих товарищей ".

"У меня будет достаточно забот на вечер, чтобы подготовить уроки, мама;
А что касается Тома Хейнса, то, полагаю, я нравлюсь ему не больше, чем он мне.
"Мне было бы жаль, если бы ты когда-нибудь поступил с ним или с кем-то другим несправедливо, Уолтер; но он тебе не пара. Сквайр Форбс
егерь был в Спрингклиффе сегодня днем и зашел за небольшой посылкой
Я приготовил ее для юных леди. Он сказал мне, что произошла
еще одна стычка с браконьерами в Окленде; и он говорит, что поблизости есть
их отчаянная банда, и что он точно знает,
что к ним присоединились несколько молодых людей из Спрингклиффа.

- О! Мама, - воскликнул Уолтер, - тогда, может быть— - Он осекся;
Какие бы подозрения у него ни возникали, было бы неправильно высказывать их вслух,
ведь они не имели под собой никаких оснований, кроме его собственных домыслов.

Поэтому он не стал говорить матери, что ему пришла в голову мысль о том, что Том Хейнс был одним из заговорщиков и что он пытался уговорить Фрэнка присоединиться к ним.

"Может, я и ошибаюсь, мама, так что лучше ничего не говори об этом."
"Вы с Фрэнком говорили о Томе Хейнсе?"

«Всего несколько слов сегодня вечером, когда он спросил меня, почему я, кажется, совсем не хочу разговаривать с Томом, и я прямо ответила ему на этот вопрос.
Однако на днях утром, когда мы были на работе, Фрэнк начал защищать
браконьеров, по крайней мере оправдывать их, и я едва не вышла из себя».
возражать против него, хотя я чувствовала, что все, что он сказал, было неправильно. Что
Я должна была сказать, мама?"

- Просто правду, Уолтер, а именно, что браконьерство - это всего лишь более мягкое название
воровства. И в этом ты тоже можешь быть совершенно уверен, что браконьер, добывающий
дичь, скоро станет воровать и другие вещи. Твой бедный отец
часто говорил, что никогда не знал исключения из правил."

Мать и сын говорили о многом, сидя у весело потрескивающего камина.
 Счастлива мать, у которой есть сын, готовый довериться ее мнению и следовать ее советам!
И счастлив, трижды счастлив сын, у которого есть
такой хороший друг и советчик!

Затем Уолтер прочитал своей матери главу из Библии - занятие, которое он
никогда не пропускал. После чего они скромно поужинали и отправились на покой
в мире со всем миром и счастливые в любви друг к другу.

Крепким и безмятежным был сон Уолтера, и он встал рано утром
, чтобы разжечь огонь для своей матери, прежде чем отправиться на работу.
В то утро Фрэнк опоздал на работу, и Уолтеру показалось, что он выглядит уставшим и сонным. Бригадир отчитал его за опоздание, и Фрэнк дерзко ответил:
Бригадир пригрозил пожаловаться на него мистеру Кингу, когда тот приедет на
верфь. В тот день он приехал раньше обычного и почти сразу похвалил Уолтера за то, что тот записался в вечернюю школу.

[Иллюстрация: «Я с большим удовольствием подарю тебе набор
чертежных инструментов», — сказал его хозяин.]

«Ты был мне хорошим, послушным мальчиком, — сказал его учитель, — и я рад, что ты стремишься к самосовершенствованию.  Думаю, у тебя есть склонность к рисованию, а поскольку знание этого искусства принесет тебе огромную пользу в твоей работе, это большое преимущество».
чтобы приобрести его. Я с большим удовольствием подарю вам набор инструментов для рисования
в доказательство моего удовлетворения вашим поведением,
и я надеюсь, что вы получите удовольствие и выгоду от их использования ".

Благодарность Уолтера светилась в его глазах. Щедрость его учителя
избавила его от единственной трудности, которую он предвидел на пути к успеху,
от посещения класса рисования в вечерней школе. Ему сказали, что понадобятся принадлежности для рисования, и он знал, что его мать не сможет их купить. Теперь оставалось преодолеть только это препятствие.
Он был бы рад, если бы его освободили от этого бремени, и тогда он смог бы изучать искусство, к которому, как ему казалось, у него есть склонность.


Любовь Уолтера к матери была бескорыстной, и он никогда не заговаривал с ней о чертежных инструментах, зная, что она скорее лишит себя чего-то необходимого, чем допустит, чтобы у него были эти инструменты.  И он великодушно решил бросить занятия рисованием, чтобы не обременять мать расходами, которые, как ему казалось, она не могла себе позволить.

Как много тех, кто любит своих родителей эгоистичной любовью! И как мало тех, кто следует бескорыстному примеру Уолтера. Как
Уолтер вернулся к работе, поблагодарив своего хозяина, и поймал на себе взгляд Фрэнка, полный ревнивой неприязни.
За несколько лет совместной работы за одной верстаком между ними
установилась определенная близость, которая, учитывая разницу в их характерах, могла бы и не возникнуть.

Уолтер никогда не думал о Фрэнке плохо.
И теперь, увидев злое выражение на лице своего друга, он подумал:
«Чем я мог обидеть Фрэнка?»

Уолтеру еще предстояло узнать, что первый решительный шаг, который мы делаем в правильном направлении, неизменно вызывает недоброжелательность и зависть со стороны тех, кто не сделал такого же шага раньше нас. Ленивые люди не любят, когда кто-то трудится усерднее их.
Именно то, что Уолтер записался в вечернюю школу, впервые вызвало неприязнь Фрэнка Харди.

Открытая похвала, которой учитель удостоил Уолтера за его поведение в то утро, и подаренные ему инструменты для рисования стали завершающим штрихом.
инсульт в дурное настроение Фрэнка, и с того часа он стал Уолтер
враг.

Что правда, в простых мирских делах еще больше, в случае
религия. Наш Спаситель говорит,—"всякого, кто исповедает Меня пред людьми,
и Сын Человеческий исповедает пред ангелами Божиими; а кто
отвергнется Меня пред человеками, тот отвержен будет пред ангелами Божиими".

Что подразумевается под исповеданием Христа? Разве не для того, чтобы все люди увидели, что
мы верим во Христа, служим Христу, любим Христа и заботимся о Его славе больше, чем о славе людской?


Это долг каждого христианина. Это касается не только мучеников, но и
для членов Церкви Христовой всех слоев общества — богатого человека
среди богатых, труженика среди тружеников, молодого среди
молодых. Пусть у всех нас будет благодать бояться Бога! Это лучшее и единственное
противоядие от страха перед человеком.



ГЛАВА III.

ЗАКОН ЛЮБВИ.

Спрингклифф — это длинная, вытянутая в сторону суши деревня, простирающаяся вглубь материка почти на милю.
Она состоит всего из одной главной улицы, на многих участках которой дома стоят очень редко. Нижняя часть деревни, или та ее часть, что расположена ближе к морю, представляет собой
известные особенности рыбацкой деревни; в то время как в верхней части
все носит сельскохозяйственный характер. Церковь Спрингклиффа
находится в верхней деревне; это простое каменное строение с башней в нормандском стиле
и приятным перезвоном колоколов.

По пути к морю через богатые пастбища протекает ручей;
на его протяжении работает большая мукомольная фабрика, принадлежащая владельцу
одной из крупных ферм по соседству, которая, таким образом, объединяет
ремесло фермера и мельника. В мельничном домике, расположенном недалеко от ручья, жили родители Фрэнка Харди и их многочисленная семья. На другой
По обеим сторонам ручья почти перпендикулярно к воде поднимаются крутые лесистые холмы.
С вершины холмов открывается вид на покрытую густыми лесами местность, большая часть которой принадлежит сквайру Форбсу из Оук-Глена.

 У Джона Харди и его жены была большая семья, и Фрэнк был старшим из детей.
Они много лет жили в доме при мельнице;
Несмотря на то, что Харди был далеко не самым уравновешенным человеком и не ладил с окружающими, хозяин не прогонял его из добрых чувств к жене, которая много лет служила в доме.
на ферме до того, как вышла замуж за Джона Харди. Тогда она была активной,
энергичной девушкой, полной жизни и задора; теперь же она была бедной,
больной, неряшливой женщиной, которой с трудом удавалось прокормить себя
и своих девятерых детей.

Если бы Джон Харди был упорным и трудолюбивым, он бы уже давно стал
бригадиром на мельнице, но он не раз видел, как на эту должность
назначали более молодых, но более упорных людей, в то время как сам он оставался на той же должности, которую занимал много лет.

 Неподалеку от мельницы был придорожный трактир под названием «Плуг».
На мельнице Джон Харди проводил добрую часть своего недельного заработка.
 Неизвестно, старалась ли миссис Харди в прежние времена сделать дом своего мужа уютным, помнила ли она всегда о том, что «мягкие слова успокаивают гнев».
Но во времена, о которых мы пишем, Джон Харди редко проводил вечера дома, а его жена и дети часто оставались без еды.

Именно мистер Джайлс, фермер и мельник, отдал Фрэнка в ученики к мистеру Кингу и оплачивал обучение старших детей.
при условии, однако, что их будут регулярно отправлять в воскресную школу и в церковь. Харди и его жену редко можно было увидеть в Божьем доме; и неудивительно, что в таком безбожном доме было мало той любви, которая «долготерпит и добра желает».

«Какие бы драки ни устраивали на улицах, — говорит добрый доктор Уоттс, — дома должен быть мир».
Но в мельничном коттедже мира было мало. Оба родителя были очень вспыльчивыми, и вряд ли можно было ожидать, что их дети будут другими. Их никогда не учили
Несмотря на то, что Харди умели держать себя в руках, в деревне они славились как драчливые, непослушные и шумные дети.  Было одно исключение — маленькая Грейс Харди, или «слепая Грейси», как ее обычно называли.  Когда ей было всего два или три года, ее сбил с ног отец, который споткнулся о нее, входя в дом в состоянии алкогольного опьянения. Девочка упала на острый край
крыла и получила такую серьезную травму глаз, что после долгих страданий полностью ослепла.

 На момент происшествия миссис  Уайт жила в небольшом
Она жила в коттедже неподалеку от дома Харди. Это было вскоре после смерти ее мужа, и она еще не успела обустроиться в своем маленьком магазинчике. Всегда добрая и умелая в уходе за больными, она помогала миссис Харди заботиться о бедняжке Грейси, и девочка очень привязалась и к ней, и к Уолтеру,
который мог часами сидеть рядом, пытаясь развлечь слепую девочку.

 
Недуг Грейси стал для нее благословением. Наши самые суровые испытания
часто оказываются скрытыми благословениями. В случае с Грейси Бог послал Своего
Святого Духа, чтобы смягчить характер маленькой девочки, от природы своенравной и
страстная натура; и некогда раздражительный, вспыльчивый ребенок под ее благотворным влиянием стал
мягким и терпеливым. Самым большим удовольствием для маленькой Грейс было ходить в воскресную школу, где ее кроткий нрав и любвеобильный характер снискали ей расположение учительницы.
У нее был нежный голос, и летом она часами сидела на берегу ручья в конце сада и пела.
Она разучивала гимны, которые выучила в школе, и повторяла про себя
все тексты Священного Писания, которые могла вспомнить. Память слепых
Слепые, как правило, лучше запоминают, чем зрячие. Бог в Своем великом милосердии, похоже, таким образом компенсирует им потерю зрения.

 Никто не мог смотреть на маленькую Грейси и не видеть, что ее слепота была для нее великим благом.  Она жила в своем маленьком мирке, не замечая злых взглядов и гневных жестов, которые так омрачали жизнь всех остальных членов ее семьи. Она была единственной счастливой обитательницей мельничного домика. Единственным ее настоящим огорчением была неприязнь, которую отец испытывал к ней с тех пор, как...
несчастный случай. То ли слепые глаза Грейси казались ему
постоянным укором за его поведение, то ли ее присутствие
напоминало ему о том, что он пренебрег страшным уроком,
который преподала ему жизнь, но он почти никогда не говорил
с ней по-доброму и холодно отвергал любые проявления
нежности с ее стороны. Джон Харди и не подозревал, насколько сильно его ребенок любит его.
Он так опрометчиво отверг эту любовь и даже не мечтал, что настанет день,
когда он отдал бы все на свете, чтобы вернуть ее. Но было уже слишком
поздно.

«Если бы только папа меня любил!» — говорила Грейси своей матери.

 И тогда миссис Харди, которая была нежна со своим слепым ребенком, хотя и сурова и холодна со всеми остальными, шептала ей на ушко слова утешения,
всегда заканчивавшиеся словами: «Когда-нибудь он полюбит тебя, Грейси».

 Когда-то девочка пыталась разными милыми способами завоевать любовь отца. Она тихонько подходила к нему, когда он сидел у камина зимой и ужинал, и однажды, но только однажды, осмелилась взять его за руку. Но он оттолкнул ее маленькую ручку со словами гнева, и девочка с грустью побрела прочь.
к своей постели. После этого она старалась как можно реже приближаться к отцу.
Звук его приближающихся шагов или голос были для нее сигналом к отступлению. Летом она пряталась в саду, зимой — в маленькой комнате, где спали они с сестрой.

Одной из первых попыток Уолтера Уайта заняться столярным делом на заказ
было изготовление небольшого простого стульчика для Грейси под старым вязом,
который рос у ручья в глубине отцовского сада.

Там слепая девочка проводила летние часы.
слушая пение птиц, жужжание насекомых,
шелест листьев, колышущихся от легкого ветерка, и приятный
журчащий звук мельничного ручья. В такие минуты мысли
ребенка уносились далеко в будущее — к тому благословенному дню,
когда, как сказано в Библии, «отверзутся очи у слепых и уши у глухих». Тогда хромой будет скакать, как олень,
и язык немого зазвучит: в пустыне прольются воды,
и в степи потекут реки. И искупленные Господом
Они вернутся и придут в Сион с песнями, и радость вечная будет над их головами.
Они обретут радость и веселье, а печаль и воздыхание исчезнут.  (Ис. 35:5-6, 10).


Грейси знала наизусть всю главу, из которой взяты эти стихи.
Она выучила ее в воскресной школе и никогда не уставала повторять ее про себя.

«Это избавляет меня от всех тревог», — говорила она Уолтеру, единственному, с кем она когда-либо обсуждала эту тему. Никто из ее родных не понял бы ее.

 Даже ее мать, как бы ни была добра к слепому ребенку, не смогла бы.
не вмешивайтесь в ее переживания на религиозные темы. «Драгоценная»
Библия Грейси еще не была «драгоценной» для ее матери. Только по Божьей
милости Библия может стать для кого-то тем, чем она была для маленькой слепой
Грейси, —

 «Моей утешительницей в беде,
 если Святой Дух благословит»,
 как говорит поэт. Зачем же нам тогда молиться о том, чтобы Бог по Своей нежной милости сделал Свое Слово светильником для наших ног,
чтобы оно сияло даже в самый темный земной день и направляло наши шаги к той небесной стране,
где не будет нужды ни в солнце, ни в луне?
свеча: "ибо Господь Бог дает им свет"?

У братьев и сестер Грейси были свои Библии, подаренные им
Фермером Джайлзом; но они никогда не открывали их, кроме как в школе; и
всякий раз, когда Грейси просила кого-нибудь из них немного почитать ей в
вечером они разражались бесчувственным смехом и говорили, что не будут
читать без крайней необходимости.

Поэтому слепой девочке приходилось довольствоваться тем, что она могла вспомнить.
Она с нетерпением ждала воскресных визитов Уолтера, которые он обычно наносил ей по вторникам.
Он читал ей главу за главой, несмотря на насмешки, которыми его неизменно осыпали Фрэнк и другие братья Харди. Уолтер не обращал на них внимания.
 Он знал, что поступает по-доброму и что нет ничего «не мужественного» в том, чтобы читать слепому ребенку Священное Писание.

"Какие же они все смеялись надо так?" - спросила Грейси, когда Уолтер присоединился
ее на сиденье под Вязом. Они всегда сидели там, когда
погода была прекрасная. "Они смеялись над тобой?" - продолжила девочка.
поскольку Уолтер не ответил на ее вопрос.

"Я думаю, что смеялись, Грейси, но я не возражаю".

"Но прошу тебя, Уолтер, я против, и мне не нравится, что вы должны быть
смеялись надо ради меня".

Уолтер смеялся над серьезным тоном Грейси. "Насмешек не помеха
кости, как говорит мама, Грейси, и, почему-то, это всегда заставляет меня чувствовать себя
сильнее; что, когда моя совесть говорит мне, что я делаю только то, что это
право. Вот и правельно, Грейси; делаю неправильно только один
на самом деле нужно стыдиться".

"Ты очень храбрый, Уолтер", - сказала девочка, и по ее щекам покатились слезы.
Пока она говорила. "Я не такая; Фрэнк смеялся надо мной на днях
за то, что я пела гимн, и я не могла вынести его смеха, поэтому перестала петь. Это было очень дурно с твоей стороны, Уолтер?
— Маленькие девочки не такие сильные, как... — хотел сказать Уолтер,
но сдержался. — Я хочу сказать, что ты не можешь рассчитывать на то, что будешь такой же сильной, как  я, Грейси, но всё же тебе стоит стараться и не стыдиться поступать правильно. Наш Спаситель говорит, что нам не следует стыдиться исповедовать
Его перед людьми; и если из-за смеха брата вы перестанете петь свой гимн,
ему покажется, что вы действительно стыдитесь того, что любите своего Спасителя.

«Я не это имела в виду, честное слово, Уолтер», — в отчаянии воскликнула Грейс.

 «Я так не думаю, Грейси, но в Библии есть стих, в котором говорится, что мы должны «уклоняться от всякого вида зла».  (1 Фес. 5:22)». Вчера вечером я читала эту главу маме, и она объяснила мне, что
недостаточно просто чувствовать в глубине души, что мы поступаем правильно, — мы должны действовать так, чтобы наши мотивы не вызывали сомнений. Мы должны смело делать то, что считаем правильным, невзирая на последствия. Возможно, ты заставила Фрэнка подумать, что в конце концов ты...
На самом деле тебе нет дела до Бога и Иисуса Христа, иначе ты бы не позволил
над собой посмеяться во время исполнения гимна. Возможно, он сделал это
именно для того, чтобы испытать тебя.

 — Я буду молиться, чтобы в следующий раз стать смелее, Уолтер. — И со
вздохом добавила: — Как бы я хотела, чтобы моя мама разговаривала со мной
так же, как твоя с тобой!

"Моя мать - одно из величайших благословений для меня, Грейси; Я часто думаю об этих строках
:

 "Я заслуживаю не больше, чем другие".,
 Но Бог дал мне больше.

"Но где Фрэнк, Грейси? Когда я проходила мимо , его не было на кухне
 Там были только Джо и Нед.  Я был уверен, что он сегодня дома, и хотел с ним поговорить.
 "Я слышал, как они с Томом Хейнсом отвязывали лодку около получаса назад, — сказала Грейси. — Думаю, они пошли в лес, потому что я слышала шорох под их ногами.
 "Том Хейнс часто здесь бывает?"

«Почти каждую ночь, иногда довольно поздно. Я слышу, как они приплывают на лодке,
когда я уже давно лежу в постели. Он говорит, что теперь, когда он работает недалеко от Оук-Глена, ему
не так далеко добираться».

Уолтер хотел сказать, что Том не должен возвращаться домой с работы так поздно, но сдержался и лишь произнес:

"Я не думаю, что Том — хороший товарищ для Фрэнка, Грейси. Я бы хотел, чтобы он не ходил с ним."

«Он мне не нравится, потому что у него такой громкий, грубый голос, — сказал слепой мальчик. — Однажды, когда я сидел в лодке, он громким шепотом спросил у Фрэнка, что я здесь делаю, и сказал, что я должен что-то сделать.  Я не расслышал, что он сказал, но Фрэнк ответил, что я в безопасности, потому что слепой.  Как вы думаете, что они имели в виду, Уолтер?»

Уолтер прекрасно понимал, что они имеют в виду, но не хотел пугать Грейси, поэтому велел ей держаться от них как можно дальше.

"Фрэнк сказал, что я больше никогда не сяду в лодку," — сказала Грейси, "и
Мне все равно, так что теперь я всегда сижу здесь, а мама говорит, что они меня не видят, когда спускаются к лодке, потому что меня скрывает живая изгородь из лавра.

ГЛАВА IV.

"ПЛУГ."

"Жаль, что ты не с нами сегодня, Фрэнк," — сказал Уолтер на следующее утро, когда они с товарищем работали вместе.

«Об этом ты и хотел поговорить со мной вчера?» — спросил Фрэнк.

 «Да, об этом. Я подумал, что стоит еще раз попытаться переубедить тебя».
 «Тогда тебе стоило бы избавить себя от лишних хлопот, Уолтер.
 Какое тебе дело до того, хожу я в вечернюю школу
или нет?»

— Просто потому, что это было бы мило и по-дружески, Фрэнк.
Мы работаем вместе уже два года с лишним, и нам обоим было бы приятно ходить вместе в вечернюю школу.
 — Говори за себя, Уолтер, когда говоришь, что это «приятно».

"Я имею в виду, что для нас это казалось бы естественным; наши
интересы совпадают или должны совпадать. То, что хорошо для меня, несомненно, должно
быть хорошим для вас, что поможет мне в моей профессии будет делать то же самое для
вам; и я думаю, что это жалко выбрасывать шанс, как настоящее
один."

- Послушать тебя, так можно подумать, что ты собираешься пристроиться к священнику
Уолтер. Но с таким же успехом ты мог бы избавить себя от всех этих хлопот.;
ты не изменишь меня. Иди своим путем, а я пойду своим.

- Ну, не сердись, Фрэнк, я не хотел тебя обидеть, и если ты решил
Ну, раз уж я заговорил об этом, то больше не буду об этом.
 «Я не стремлюсь быть лучше других, — сказал Фрэнк, — но хочу проводить время наедине с собой.  Когда наша работа заканчивается, у нас остается совсем немного времени».

«Тогда смотри, чтобы ты использовал его с толком», — сказал мистер Кинг, который незаметно для ребят вошел во двор и услышал последнюю реплику Фрэнка.  «Время — драгоценный дар, парень, и за то, как мы им распоряжаемся, Бог однажды призовет нас всех к ответу.  Не думай, что я хочу мешать молодым людям развлекаться в положенное время; я
Я прекрасно понимаю, что работа без отдыха никому не идет на пользу. Мы все хотим хоть как-то отдыхать от повседневных трудов, но то, что молодежь называет развлечением, не всегда безобидно.
А парень твоего возраста, у которого много свободного времени, подвержен большому искушению.

  "Я не имею права указывать тебе, как проводить время, когда ты покидаешь двор.
В таком случае я не имею на тебя никаких прав. Но как твой друг и доброжелатель, как человек, проживший в этом мире гораздо дольше тебя, я не должен был бы выполнять свой долг перед тобой.
Я не стану предостерегать вас от множества уловок, к которым прибегает сатана, чтобы ввергнуть молодых людей в грех.
И почти в первую очередь он искушает их праздностью. Мне было жаль узнать, что вы не записались в вечернюю школу. Вы и не подозреваете, от каких преимуществ отказываетесь, пренебрегая этим.
Но я надеюсь, что вы еще передумаете. В наши дни для молодого человека образование важнее денег, потому что, если его голова полна полезных знаний, он, при условии, что будет хорошо себя вести, обязательно добьется успеха в жизни. Я никогда бы не стал
Кем бы я был сейчас, если бы не возможности для самосовершенствования, которые у меня были, когда я был примерно в вашем возрасте, и которыми, к счастью, я воспользовался.
Мистер Кинг достал из кармана аккуратный футляр из красного дерева и протянул его Уолтеру.

[Иллюстрация: «Вот инструменты для рисования, которые я тебе обещал».]

«Вот инструменты для рисования, которые я вам обещал, — сказал он. — И,
полагаю, сегодня вечером я загляну и посмотрю, как у вас идут дела».

Сквайр Форбс заходил на двор в течение дня, чтобы дать дополнительные
указания по поводу своей оранжереи.

"Я попробовал еще раз, сэр, - сказал ему Уолтер, - и это бесполезно".;
Фрэнк не присоединяется".

- Тогда это его потеря, - сказал сквайр, - и ты выполнил свой долг.

В тот вечер, покинув двор, Уолтер поспешил домой, чтобы выпить чаю.
А потом, «приведя себя в порядок», как он сам это называл, направился к школе, где должны были проходить занятия.


Когда он проходил через деревню, уже почти стемнело, но он увидел Фрэнка,
прислонившегося к воротам на углу переулка, который вел к Мельничному коттеджу.
С ним был Том Хейнс, и Уолтер услышал, как они смеялись, когда проходил мимо.

Однако он, похоже, не заметил смеха и по-своему поздоровался: «Добрый вечер».

В ответ раздался лишь смех.

Уолтер прошел мимо, не обращая на них внимания.  Ему вспомнилась мамина поговорка: «Пусть смеются те, кто победил».
Он почувствовал, что у него больше поводов для веселья, чем у них.

В тот вечер в классной комнате собралось около тридцати мальчиков в возрасте от двенадцати до восемнадцати лет. Священник прихода, учитель национальной школы и несколько джентльменов, живущих по соседству, посещали занятия.
Уроки включали в себя чтение, письмо, арифметику и рисование. Учителя были добрыми и
Ученики были прилежными и внимательными, и Уолтер с удивлением обнаружил, что пришло время заканчивать занятие.
Два часа пролетели незаметно.

 Сквайр Форбс, который вел урок арифметики, перед уходом сказал мальчикам, что надеется раз в неделю рассказывать им что-нибудь интересное о современной географии, истории Англии, а также о Солнце, Луне и звездах.

Во-первых, я не буду называть это лекцией, ребята, потому что большинству из вас покажется, что я собираюсь произнести длинную и скучную речь, на которую вы...
Во-первых, потому что я не хочу вас слушать; а во-вторых, потому что, поскольку это не займет больше четверти часа, оно не заслуживает такого названия.
Поэтому я назову это приятной беседой и надеюсь, что она будет настолько увлекательной, что вы не подумаете, будто я дал ей неверное название.
Когда я закончу, вы можете задать мне любые вопросы, и я отвечу на них, насколько это будет в моих силах.

«За свою жизнь я прочел гораздо больше книг, чем вы, скорее всего,
прочитаете, и думаю, что если я возьму из этих книг несколько важных и интересных фактов и изложу их вам простым языком, то...»
такой, который смогут понять даже самые юные из вас, он
может дать вам небольшой запас полезных общих знаний, которые будут
полезны вам в жизни и на которые потребуется больше времени, чем вам
имейте в своем распоряжении информацию, почерпнутую из книг. Я поздравляю вас, мальчики, с
вашим хорошим поведением этим вечером, и я надеюсь, что мы доживем до того, чтобы провести вместе
еще много таких приятных и полезных часов ".

Уолтер шел домой с Уильямом Дэем, сыном соседа. Ночь была пасмурной, и почти полная луна была частично скрыта облаками.
затемненный. Когда они миновали поворот к Милл-коттеджу, все было тихо,
но они не успели пройти далеко, как встретили Фрэнка Харди и Тома
Хейнса. Последний, очевидно, был пьян, потому что шел, шатаясь,
по дороге и упал бы, если бы Фрэнк не поддержал его.

Проходя мимо них, Уолтер вздрогнул. В глубине души он со всем смирением благодарил Бога за то, что до сих пор был огражден от таких знакомых, как Том Хейнс, и что у него была мать, которая научила его видеть весь ужас и зло, которые несет с собой невоздержанность. Что могло бы не
Фрэнк Харди всегда равнялся на Тома Хейнса!
Затем он вспомнил об убогом доме Фрэнка, о постоянных сценах
плохого настроения и эгоизма, которые там происходили, и подумал о
тех словах, которые гласят: «Кому много дано, с того много и
требуется».
«Как много у меня больше, чем у Фрэнка!» — подумал он, и эта мысль заставила его устыдиться.

«Как ты молчалив, Уолтер!» — сказал Вилли Дэй.

 «Я думал о очень печальных вещах, Вилли».

 «Но в школе ты казался таким счастливым, Уолтер».

 «Да, я знаю, но меня расстроили встреча с Томом Хейнсом и Фрэнк».
думаю. А вдруг мы когда-нибудь станем такими же, как Том, Вилли!

"Не обязательно, если мы сами этого не захотим, Уолтер."

"Но мы никогда не знаем, как скоро поддадимся искушению. Думаю, мама все-таки права."

"А что?" — спросил Вилли.

«Она говорит, что для мира было бы лучше, если бы не существовало таких мест, как «Плуг».

«О, Уолтер!»

«Это правда, Вилли. А еще она говорит, что пиво и крепкие напитки никому не нужны и что по меньшей мере четверть заработка каждого рабочего, который пьет пиво, уходит в паб».

Вилли Дэй знал, что его отец каждый вечер на час или около того заходил в «Плуг», но никогда не видел, чтобы он сильно напивался.
Об этом он и сказал Уолтеру.

"Я говорил не о тех, кто пьет постоянно, Вилли, когда сказал о четверти мужского заработка. Пьяницы часто тратят в пабе половину, а иногда и больше того, что зарабатывают. Вот почему
Семья Фрэнка Харди в очень бедственном положении. Большая часть денег, которые зарабатывает отец Фрэнка, уходит в «Плуг».
Но даже те, кто никогда не «набирается до беспамятства», как вы это называете, сколько
Сколько денег они на это тратят и сколько всего могли бы купить для дома —
более вкусную еду, более красивую одежду и что-нибудь на черный день —
за эти деньги!

Произнося последние слова, Уолтер подошел к двери дома своей матери, и они с Вилли на мгновение замерли.

"Это тебе мама все это рассказала, Уолтер?"

— И еще кое-что, Вилли, я могу тебе рассказать.

 — Она, должно быть, умна, как книга, Уолтер.

 — Она тоже всегда говорит мне, что молодым людям так легко приобрести дурную привычку и так трудно от нее избавиться.
Я пообещал ей, что никогда не пойду в такие места, как «Плуг», из страха, что меня
соблазнят и потом будет трудно остановиться».
Вилли Дэй пожелал другу спокойной ночи, и мальчики разошлись.

Вилли был задумчивым мальчиком и по дороге домой размышлял над тем, что сказал Уолтер. Он помнил множество случаев из своей семейной жизни, когда лишние три-четыре шиллинга в неделю были бы очень кстати, а их отсутствие доставляло массу неудобств.

 Особенно он запомнил время, когда его сестру Люси не пускали в школу.
Он много недель не ходил в школу из-за того, что у него не было подходящей обуви.
Мать сказала ему, что не может позволить себе купить ей обувь.
Если то, что сказала мать Уолтера, правда, то денег, которые его отец потратил за одну
неделю в «Пахаре», хватило бы на отличную пару обуви для Люси.

Вернувшись домой, он увидел, что мать сидит у камина и кормит грудью младшего ребенка, годовалого малыша, который плачет так, словно ему очень больно.

"Мамочка, малышу не лучше?"
"Нет, Вилли; сегодня вечером снова приходил доктор, он говорит, что у него проблемы с грудью
Он очень хрупкий, и ему нужна фланелевая рубашка. Я, право, не знаю, откуда взять деньги.
"Сколько будет стоить фланель, мама?"

"По меньшей мере три-четыре шиллинга, Вилли."

"Всего неделя в 'Плуге'", — подумал Вилли.

 ———————

«С кем ты разговаривал у ворот, Уолтер?» — спросила его мать, когда он вошел в дом.
«Я слышала твой голос несколько минут, прежде чем ты вошел».

«Это был Вилли Дэй, мама. Я пытался объяснить ему все, что ты мне говорила о вреде, который наносят пабы, и, кажется, у меня получилось».
Это заставило его взглянуть на вещи иначе, чем он делал до сих пор».
Миссис Уайт улыбнулась, глядя на воодушевление сына. «Ты прав, Уолтер;
нет ничего лучше, чем в какой-то момент повлиять на своего друга советом или примером». Воспользуйтесь
каждым таким случаем; и помните, что, как в старой
басне, усилия крошечной мыши помогли освободить
большого льва, поэтому даже молодые люди могут помочь продвинуться вперед
отличные и важные результаты".

Затем миссис Уайт расспросила своего сына о вечерней школе, и Уолтер
живо описал ей все, что там происходило.

"Сквайр Форбс сказал нам, мама, что каждое новое знание, которое мы приобретаем, — это как будто новое окно в нашем сознании."
"Верно, Уолтер, но мы должны остерегаться гордыни и самодовольства в наших знаниях. Вполне правильно, полагаясь на силу Божью, никогда не тратить попусту ни часа.
Вполне правильно стараться развивать свои таланты до предела и использовать их с максимальной пользой.
Но главным мотивом во всем этом должно быть не чрезмерное стремление казаться
Мы должны стремиться не к тому, чтобы казаться умнее других, и не к тому, чтобы заслужить похвалу людей за свои превосходные знания, а к тому, чтобы наилучшим образом исполнять волю Божью на том жизненном пути, на который Он нас поставил.
 «Мама, мне кажется, ты все знаешь. Боюсь, я был немного самонадеян, когда разговаривал с Вилли Дэем. По крайней мере, я думал, что знаю гораздо больше, чем он.  Трудно думать правильно, мама».

«Только Бог может помочь нам в этом, сын мой. Иеремия говорит о человеческих помыслах: «Сердце лукаво более всего и крайне непостоянно».
отчаянно порочен. И Давид искренне молится Богу о том, чтобы
'размышления,' то есть мысли его сердца, были угодны Богу.
"

"Я не совсем понимаю одно, мама: если Бог направляет нас на 'путь жизни,' то как можно сказать, что мы сами выбираем свой путь?"

Миссис Уайт взяла Библию и, открыв вторую главу Послания к Ефесянам, попросила Уолтера прочитать 10-й стих:
"'Ибо мы — Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять.'"

«Святой Павел ясно говорит нам, что мы были созданы Богом для
«добрых дел». Когда из-за непослушания наших прародителей в мир
вошел грех, вся природа человека изменилась и развратилась, и тот, кто был создан по образу и подобию Божьему, стал слугой и рабом греха. Но замысел Божий остался неизменным;
Он сотворил нас для «добрых дел», а не для «злых», и «по Своей великой любви, которой Он возлюбил нас, даже когда мы были мертвы во грехах», Он
приближает нас к Себе через кровь Христа, который есть наш «мир» с Богом.

«Итак, в Божьей силе и благодаря Его Святому Духу, укрепляющему нас,
мы все еще можем совершать те добрые дела, которые Он заповедал нам
совершать. И именно тогда, когда мы, ради Иисуса Христа, ведомы
Духом, мы возвращаемся на свое прежнее место как дети Божьи и
идем по пути святости, который Он нам уготовил. Сколько же из нас
противится Святому Духу Божьему и выбирает путь греха!» И как же мы должны быть благодарны, когда нам позволено идти по пути Божьих заповедей, что возможно только благодаря Его милости, помогающей нам. «Ибо
благодатью вы спасены через веру, и это не от вас самих; это
дар Божий: не от дел, чтобы кто-нибудь не хвалился".

"Кажется, теперь я все понимаю", - сказал Уолтер, а затем добавил:
"О, мама, Грейси говорит, что хотела бы, чтобы ее мама разговаривала с ней так, как ты
разговариваешь со мной".



ГЛАВА V.

НЕСПРАВЕДЛИВЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ.

На следующее утро Уолтер вовремя пришел на работу, но бригадир и Фрэнк уже были на дворе.
Бригадир сердито обратился к Уолтеру, когда тот вошел в мастерскую.  «Если вот к чему приводит твое посещение вечерней школы, Уолтер, то я, например,
Я бы сказал, что чем раньше ты с этим покончишь, тем лучше.
С этими словами он протянул Уолтеру на виду у изумленного юноши большое долото и тонкую пилу, оба покрытых ржавчиной.


Уолтер и Фрэнк целую неделю по очереди аккуратно складывали все инструменты, прежде чем уйти со двора.
Прошла неделя, и Уолтер был уверен, что ни в чем не пренебрег своим
долгом и оставил все в полном порядке, прежде чем уйти домой накануне вечером.


Вид инструментов, заржавевших от сырости ночного воздуха, привел его в крайнее недоумение.

[Иллюстрация: он поднял большое долото и тонкую пилу, оба покрытых ржавчиной.]

"Я совершенно уверен, — сказал он, — что не оставлял эти инструменты на улице прошлой ночью."
"Нет, нет, это только усугубляет ситуацию. Я сам нашел их лежащими на земле в открытом сарае вон там. Вы, как правило, такой осторожны
парень, что я был тем более удивлен, когда узнал, что это была твоя
неделю. Все, что я говорю, - будьте более разборчивы в будущем, или мистер Кинг
поймет, что ваши уроки дорого ему обойдутся ".

- Но в самом деле, - воскликнул Уолтер с озадаченным видом, - в самом деле, я положил их
все ушли. Я прекрасно помню, как это сделал; и это было не так давно.
я мог ошибиться.

"Я больше не желаю слышать ни слова", - сердито ответил бригадир. "Факты
говорят сами за себя, и совершенно бесполезно пытаться заставить меня
не верить собственным глазам. Как ты думаешь, кто мог прийти сюда и забрать инструменты
после того, как ты их убрал?"

«И правда, кто?» — подумал Уолтер.

И в этот момент он поднял глаза и встретился взглядом с Фрэнком Харди.
Тот смотрел на него со злорадным выражением, словно радуясь его неприятностям.

В голове Уолтера мелькнула странная мысль: «А что, если Фрэнк...»
это назло? Он посмотрел ему прямо в лицо, почти вопросительно,
и глаза Фрэнка опустились под серьезным взглядом его собеседника.

"Должно быть, кто-то сделал это из неприязни ко мне", - тихо сказал Уолтер.
тихо.

"Очень правдоподобная история!" - сказал бригадир. "Ты никогда не слышал, что
плохое оправдание хуже, чем никакого? Мой вам совет: помалкивайте об этом и впредь будьте осторожнее.
Уолтер понял, что ему не поверили, и когда мистер Кинг в течение дня
приходил на верфь, он был уверен, что бригадир все рассказал.
его инструменты не остался в стороне, а образом своего хозяина, чтобы ему было
не столь теплые, как обычно.

"Вы обязательно увидите, что все это прямо перед тем, как покинуть
вечер," сказал г-н Король Вальтер. "Вечер исследований не должны
вмешиваться в твои обязанности передо мной, помню".

Уолтер густо покраснел, поняв, на что намекал его хозяин.

«Я еще ни разу не подвел вас, сэр, и надеюсь, что и впредь не подведу».
«Чем меньше об этом говорить, тем лучше, Уолтер, — сказал его хозяин.  —
Однако я готов закрыть глаза на первое нарушение, но не дай бог, чтобы это повторилось».

С этими словами мистер Кинг покинул двор, а Уолтер повернулся к Фрэнку со слезами на глазах.

"Фрэнк, ты что-нибудь знаешь об этих инструментах?"
"Я! Что я могу о них знать? Это не мое дело — убирать их."

"Нет, я знаю, что это не так; просто я подумал, что, возможно, вы могли бы
захотеть воспользоваться ими после того, как я их убрал; и, если вы сделали это, я
я бы не сказал об этом ни слова, Фрэнк, если бы ты только сказал мне;
потому что я так уверен, что убрал их всех, и это заставляет меня чувствовать себя таким
несчастным из-за того, что меня подозревают.

"Я ничего о них не знаю", - упрямо сказал Фрэнк.

«Что с тобой, Уолтер?» — спросила его мать в тот вечер, когда сын сидел, задумчиво глядя на огонь, и почти ничего не говорил.

"Ничего, мама, ничего; по крайней мере, ничего особенного," — добавил он.

"Нет, Уолтер, не может быть, чтобы какая-то мелочь так сильно изменила тебя. Скажи мне, в чем дело, сынок.
может быть, я смогу тебе помочь.

- Я никогда ничего от тебя не скрывал, дорогая мама, - сказал Уолтер;
"только, в данном случае, я думал, может быть я ошибаюсь, и я не
хотелось говорить с тобой, пока я был вполне уверен."

Затем Уолтер рассказал матери обо всем, что произошло на стройке в то утро, и в конце заверил ее, что ничего не упустил, когда уходил с работы накануне вечером.

"Тяжело, мама, правда, что и мистер Кинг, и бригадир меня подозревают?"
"И все же это лишь один из маленьких ежедневных крестов, которые мы, служители Христа, призваны нести," — сказала миссис Уайт. «Если наш
благословенный Спаситель, «не содеявший греха», пострадал несправедливо, то и мы не должны удивляться, если с нами поступят так же. Зная, как терпеливо и кротко Он переносил оскорбления и несправедливость, мы должны молиться о том, чтобы Его Дух
Позволь и нам это сделать».
Уолтер вздохнул; он чувствовал, что все, что сказала его мать, — правда.

"Но все же 'вверяй себя Господу; надейся на Него, и Он совершит. И Он явит тебе правду твою, как свет, и справедливость твою, как полуденный зной' (Псалом 36:5-6). Все
уладится, Уолтер, в свое время, будь уверен. Тем временем
исполняйте свой долг перед хозяином; не питайте ни к кому неприязни;
не ищите мести, даже если будете уверены в справедливости своих подозрений; помните, что Иисус Христос молился за Своих врагов, и
что в каждом Своем поступке, совершенном в Его безгрешной жизни, Он оставил нам пример,
которому мы должны следовать.

"Мама, мне всегда приятно с тобой поговорить; и, честно говоря, я не
держу зла на Фрэнка."

"Уолтер, ты бы постарался сделать ему что-нибудь приятное?"

"Надеюсь, что да, мама," — ответил Уолтер.

После этого разговора прошло несколько дней, и во дворе не произошло ничего примечательного.
Мистер Кинг и бригадир, казалось, забыли об инструментах и вели себя с Уолтером как обычно, радушно.
Они были в приподнятом настроении и почти забыли о том, что когда-то произошло что-то неприятное.


На дворе было очень много работы. Мистеру Кингу предстояло
построить несколько домов в нижней части деревни, на берегу моря, и они усердно трудились, чтобы успеть до наступления зимы. И Фрэнк, и Уолтер каждый вечер работали сверхурочно, за что им платили.
Но Уолтер никогда не пропускал занятия в вечерней школе, хотя из-за этого терял дополнительную зарплату.  Уроки были для него в радость, и он чувствовал
Он был уверен, что в будущем это тоже принесет прибыль. Он делал большие успехи в рисовании, а также в черчении и высшей арифметике — все это должно было помочь ему в ремесле, которому он обучался.

 Постепенно все мальчики и юноши из окрестностей стали посещать занятия, за исключением Фрэнка, его братьев и  Тома Хейнса. Фрэнк часто подшучивал над Уолтером за то, что тот посвящал все вечера урокам, и не раз таинственно намекал, что знает более простой способ заработать, чем изнурять себя.
Уолтер читал книги каждую свободную минуту, как и Фрэнк.

 Уолтер вспомнил, что за последние несколько недель Фрэнк дважды
 просил у него взаймы, хотя зарабатывал больше Уолтера, потому что работал сверхурочно.
Это не означало, что Фрэнк был очень богат, и Уолтер сказал ему об этом, добавив: «Я вполне доволен своим путем, Фрэнк, и хотел бы, чтобы ты тоже пошел по нему».

«Спасибо за добрые пожелания», — со смехом сказал Фрэнк, взял кепку и вышел со двора.


В следующую минуту Уолтер услышал, как он разговаривает с Томом Хейнсом.
ждал его на улице. В Томе было что-то такое, что заставляло
Уолтера избегать общения с ним. Когда-то это было не так.
Он помнил, как мать впервые предостерегла его от сближения с Томом
Хейнсом, и ему это показалось немного обидным, ведь он, как и многие
глупые мальчишки, был польщен вниманием человека, который был на
несколько лет старше его. Однако он послушался мать, как и всегда старался делать; и теперь, в этом
случае, как и во всех остальных, он понял, насколько она была права,
дав ему такой совет.

В поведении Тома Хейнса по отношению к Фрэнку было что-то такое, что особенно поразило Уолтера.
 Мальчику казалось, что Том каким-то образом чувствует, что Фрэнк в его власти, и может делать с ним все, что захочет.
 На следующий день Фрэнк вернул Уолтеру две небольшие суммы, которые одолжил у него, и позвенекал деньгами, которые, судя по звуку, были серебряными, в кармане жилета, показывая, что у него еще есть.

«Ты уверен, что можешь себе это позволить, Фрэнк?» — спросил Уолтер, держа деньги в руке.


 «Разве ты не слышал, что у меня еще много?» — ответил его собеседник, снова похлопывая себя по карману.

- Да, но это твой собственный, очень собственный, Фрэнк? И затем, почувствовав себя
пристыженным за возникшие у него подозрения, он добавил— "Прошу тебя, Фрэнк,
прости, только я подумал, что, возможно, ты занимал деньги
чтобы заплатить мне за то, что я сказал вчера; и я не тороплюсь
и предпочел бы подождать, чем...

Тут Уолтер снова остановился и, казалось, не знал, что сказать.

«Не бойся, Уолтер, я все это заработал, говорю тебе. Разве я не говорил тебе вчера, что нашел легкий способ зарабатывать деньги, да еще и довольно приятный?»

Фрэнк говорил таким веселым тоном, что Уолтер решил, что, должно быть, ошибся, подумав, будто что-то не так.

Он взял деньги и подумал, как, наверное, здорово иметь возможность так легко зарабатывать.  Его мама хотела теплый плащ на случай холодов.
Может, ему удастся скопить на такой?  Ему даже захотелось спросить Фрэнка, как тот зарабатывает.

Парни собирались уходить с работы, и пока Уолтер раздумывал, стоит ли спрашивать Фрэнка о его «легком пути», Том Хейнс вставил:
Он вошел в ворота и поманил Фрэнка. На лице Тома было мрачное выражение.

 
— Поторопись, — пробормотал он. — Я уже давно жду.
Уолтер взглянул на Фрэнка. От его оживленности и хвастовства не осталось и следа.
Он выглядел бледным и взволнованным.

«Я сейчас приду, я не знал, что уже так поздно».
И, повернувшись к Уолтеру, попросил его помочь убрать инструменты.

 Уолтер сразу же выполнил просьбу Фрэнка, хотя был вечер занятий и он хотел пораньше вернуться домой.

 Он был готов оказать Фрэнку услугу, даже если это было ему неудобно.

«Ты добродушный парень», — сказал Фрэнк.

 «Не говори так», — возразил Уолтер.  «Мы всегда должны быть готовы помочь друг другу».
 Затем, оглянувшись и убедившись, что Тома не слышно, он тихо сказал: «Ох, Фрэнк, мне бы хотелось, чтобы ты поменьше общался с Томом».
Хэйнс, я уверен, что это не принесет тебе ничего хорошего, и...

"Теперь уже слишком поздно, Уолтер; я должен довести дело до конца."

В голосе Фрэнка звучала печаль и безрассудство, и Уолтеру показалось, что он
видит слезы в его глазах.

"Никогда не поздно исправиться, пока Бог хранит наши жизни. Фрэнк,
я могу тебе помочь?" — прошептал Уолтер. «Или мама может? Она бы смогла»
Минуту, я знаю, и я спрошу ее сегодня же вечером.
"Нет, нет, Уолтер, уже слишком поздно." И Фрэнк выбежал со двора в темноту.

"В конце концов, это не "легкий путь", — подумал Уолтер. "Слава богу, у меня никогда не возникало соблазна его испробовать, каким бы он ни был."

Глава VI.

СЕКРЕТ УСПЕХА.

 В тот вечер, возвращаясь из школы, Уолтер зашел в Милл-
Коттедж, чтобы узнать, как поживает Грейси, которая уже несколько недель
сильно болела, подхватив простуду, которая дала осложнение на грудную клетку.


Ночь была ясная, луна светила в полную силу. Было немного морозно.
Дороги были усыпаны осенними листьями, что предвещало скорое наступление зимы.


Когда Уолтер вошел на кухню, там не было никого, кроме миссис Харди и ее дочерей.
Ни Джона Харди, ни Фрэнка видно не было.  Уолтеру показалось, что миссис Харди была недовольна его приходом, и она отвечала на его расспросы о Грейси более поспешно и грубо, чем обычно.

 «Со временем девочка поправится». Ей нужна еда получше,
хотя я не могу ей позволить; доктор сказал, что ей нужно есть
питательные продукты. Таким людям легко разговаривать.

- Она уже вставала? - спросил Уолтер.

«Сегодня я ненадолго ее подняла, но она сказала, что так устала,
что рада снова лечь в постель».
«Это Уолтер, мама?» — раздался голос из соседней комнаты.

Миссис Харди выглядела раздраженной — очевидно, она хотела как можно скорее избавиться от Уолтера.

«Да, дитя моё, да, но тебе уже пора спать», — сказала её мать не самым добрым и ласковым тоном.

 «Пусть он просто подойдёт к двери, я хочу с ним поговорить, мама».
 Уолтер прошёл через кухню к двери, откуда доносился голос Грейси.

 «Я рад, что тебе лучше, дорогая Грейси».

«Я так надеюсь, что скоро поправлюсь, — воскликнула девочка. — Кажется, я так давно с тобой не разговаривала. И, Уолтер, мое маленькое кресло в
саду сломалось — ты починишь его для меня? Я знаю, что починишь, ведь ты такой добрый. Когда я была очень больна, мне было так грустно
думать, что я, возможно, больше никогда тебя не увижу, Уолтер».

Тут речь Грейси прервал сильный приступ кашля. Миссис
Харди сделала Уолтеру знак, чтобы он больше с ней не разговаривал.

 «Мне пора идти, Грейси, дорогая», — сказал Уолтер, когда кашель у девочки утих.
прекратил: "но я приду снова очень скоро, и тогда, я надеюсь, ты
сможешь встать; и я посмотрю, чего хочет твое место этим самым утром".
вечером, чтобы все было готово для вас к тому времени, когда вы этого захотите.
Луна светит так ярко, что я вижу не хуже, чем при дневном свете.
Спокойной ночи, дорогая.

- Не обращай внимания на место сегодня вечером, - сказала миссис Харди тихим голосом, так что
Грейс не слышала. "У нас будет достаточно времени, чтобы все уладить,
прежде чем Грейси захочет это увидеть."
 "Я не задержусь ни на минуту, миссис Харди," — ответил Уолтер, — "а потом, когда я вернусь,
я принесу с собой все, что нужно."

Уолтер пожелал миссис Харди доброго вечера и вышел из коттеджа. Не успел он
пройти и нескольких шагов по тропинке, ведущей к берегу, как
услышал шорох в кустах и увидел, или ему показалось, что увидел, одного из
Сестры Грейси спешили в том же направлении, что и он,
но другой дорогой.

Вскоре послышался тихий свист.

Через минуту он добрался до маленького стульчика, который поставил для Грейси. Одна из ножек была сломана, очевидно, намеренно. Уолтер измерил ее и собирался вернуться
Он уже подходил к коттеджу, когда, взглянув на реку, на которую
светила полная луна, увидел на противоположном берегу несколько фигур.
Они то садились в лодку, то вылезали из нее, и снова раздался тот же
тихий свист.

 Он не собирался совать нос в чужие дела и уж тем более не хотел иметь ничего общего с Харди и их таинственными делами. Он поспешно развернулся, чтобы вернуться тем же путем, и чуть не споткнулся о мешок, частично скрытый кустом с одной стороны скамьи.  Мешок был полон, и в нем что-то блестело.
При лунном свете Уолтер разглядел хвостовое перо фазана, торчащее из мешка.


 Он был рад, когда снова вышел на большую дорогу.  Раз или два ему
показалось, что он слышит голоса, зовущие его, но он ни на секунду не
останавливался, пока не отошел подальше от Милл-коттеджа и ведущей к нему
дорожки.  Тогда он остановился, чтобы перевести дух.

«Как же правильно мама предостерегала меня насчет этого Тома Хейнса!» — подумал Уолтер.  «И как бы я хотел, чтобы Фрэнка вовремя предупредили, пока он не попал в какую-нибудь ужасную передрягу, что рано или поздно с ним случится».

В тот вечер Уолтер ничего не сказал матери о том, что видел мешок, но рассказал ей о болезни бедняжки Грейси. Миссис Уайт
пообещала сварить бульон и легкий пудинг для больного ребенка.
 Когда Уолтер, как обычно, при свете камина почитал Библию, а затем опустился на колени, чтобы помолиться, он попросил Бога о том, чтобы Фрэнк Харди
получил милость и свернул с дурного пути, на который вступил.

К сожалению, мало кто из нас ведет себя так, будто ощущает всю ценность и великую силу молитвы — молитвы заступнической. Мы все можем молиться
Мы молимся, когда чего-то хотим для себя или для тех, кто нам близок и дорог. Но как мало мы молимся за своих знакомых, не говоря уже о врагах. И все же, что заповедал наш благословенный Спаситель? «Молитесь за тех, кто злонамеренно использует вас и преследует».
Никто не может молиться за своих врагов и не испытывать к ним добрых чувств. Сам по себе акт молитвы за другого бескорыстен.
Невозможно испытывать гнев и горечь по отношению к тому, за кого мы
просим Божьей милости и благоволения. Поэтому мы молимся за наших врагов
низводит благословение для себя, подавляя в нас немилосердно
чувства, которые мы, возможно, ранее развлекали к теме
нашей молитвы.

Когда Уолтер встретил Фрэнка на следующее утро, он выглядел смущенным и
встревоженным; и, воспользовавшись несколькими минутами, когда бригадира
не было в сарае, и двое парней были совершенно одни, он сказал,—

- Что ты делал у нас вчера вечером, Уолтер? И что заставило
тебя так быстро уйти? Разве ты не слышал, как я звал тебя?

"Я слышал, как кто-то звал, но я не узнал твой голос, Фрэнк.
Я просто спустился к берегу ручья, чтобы посмотреть, что случилось с сиденьем Грейси, и она попросила меня его починить.
 Фрэнк, казалось, вздохнул с облегчением, услышав открытый и прямой ответ Уолтера.
 Но, похоже, его что-то еще беспокоило, хотя он едва ли знал, как задать этот вопрос. Наконец он сказал: «Хотел бы я, чтобы ты был одним из нас, Уолтер.
Кажется, что-то не так, когда у тебя от меня секреты. Если бы ты только
согласился пойти со мной как-нибудь вечером, я бы помог тебе
заработать небольшую сумму денег без особых усилий».

«Я не могу пойти с тобой, Фрэнк, — серьезно сказал Уолтер. — Я уже насмотрелся
вдоволь и…»

«Что ты видел?» — перебил его Фрэнк с испуганным видом. «Что ты
видел, хотел бы я знать?» — и добавил уже тише: «Ты ведь никому не
расскажешь, Уолтер? Не расскажешь?»

"Не бойся, Фрэнк, я ничего не могу сказать. Когда я говорю, что я видел
достаточно, я имею в виду, что Том Хейнс-Слушай вчера вечером было вполне достаточно для
меня. Я ни за что на свете не оказался бы в его власти".

"Я не в его власти", - сердито воскликнул Фрэнк.

«Нет, Фрэнк, я видела, как ты вздрогнул, когда он велел тебе поторопиться, и вся твоя веселость куда-то улетучилась. О, Фрэнк, не может быть, чтобы у хорошего друга была такая власть над тобой».

 Возвращение бригадира положило конец разговору, и в течение дня у них не было возможности продолжить его, так как Уолтер сопровождал своего хозяина в нижнюю деревню и работал там до самого вечера.

Несмотря на то, что с момента открытия вечерней школы прошло совсем немного времени,
Уолтер уже добился больших успехов как в черчении, так и в
и рисованием; и теперь, когда мистеру Кингу требовалась помощь, его чаще отправляли к нему, а не Фрэнка. В тот день они были заняты установкой наличников на дверях и окнах одного из домов на берегу, который спешили достроить, так как купивший его джентльмен хотел переехать туда как можно скорее. Они усердно трудились, когда за мистером Кингом прислали, и ему пришлось ненадолго отлучиться.

«Как думаешь, Уолтер, могу я доверить тебе закончить установку этой
лепнины самому? Я обещал, что все будет готово сегодня вечером,
и мне нужно будет съездить в верхнюю деревню как минимум на час.
"Я справлюсь, сэр, я знаю," — сказал Уолтер, и его глаза заблестели от удовольствия при мысли о том, что ему доверяют. "Вы увидите, что можете мне доверять."
"Хорошо," — сказал мистер Кинг, улыбаясь.  "Ты смышлёный и
надёжный парень, и, если я не сильно ошибаюсь, ты добьёшься успеха в жизни.""
Уолтер упорно трудился. Он по-настоящему любил свое дело,
особенно те его аспекты, которые требовали особой тщательности.
Он был полностью поглощен работой и весело насвистывал во время работы.
Он не заметил, как в комнату вошел добродушный на вид пожилой джентльмен.
Несколько минут он наблюдал за тем, как Уолтер заканчивает угол лепнины, которую он подогнал с большой точностью.

"Молодец, юноша," — раздался веселый голос. Уолтер вздрогнул, поднял глаза и увидел, что за ним наблюдает пожилой джентльмен. «Ты еще слишком молод, чтобы доверить тебе такую работу, но, похоже, ты знаешь, что делаешь».
«Хозяин был вынужден ненадолго уехать, сэр, и он сказал, что я могу попробовать справиться в его отсутствие».

«Жаль, что мистера Кинга нет здесь, я хотел поговорить с ним о том, чтобы добавить немного декора в резьбу по дереву на этом фронтоне. Я уезжаю из Спрингклиффа сегодня вечером и пробуду в отъезде неделю. Я знаю, что он мог бы за пару минут набросать на бумаге то, что мне нужно». Я не могу
нарисовать штрих сам, и это еще большая жалость; потому что я часто чувствовал потерю
этого, прекрасно зная, чего я хочу, но будучи совершенно неспособным заставить
других понять это ".

В то время как джентльмен говорил, Уолтер взял в руки гладко-строганная
предмет сделки, который лежал на земле и был чертеж
что-то в этом роде. Как ни странно, в последнее время он копировал
в вечерней школе эскизы декоративных фронтонов и достаточно хорошо
вспомнил некоторые из них, чтобы передать их суть в своем наброске.

"Это похоже на то, что вы имеете в виду, сэр?" — спросил он, показывая то, что только что нарисовал.

"Очень похоже," — воскликнул джентльмен с удивленным видом. «Где ты научился так рисовать?»
«В вечерней школе, сэр. Я хожу туда три раза в неделю, а
кроме того, тренируюсь дома».
«Твой набросок очень хорош, парень, и при этом совсем не похож на твой».
Это как раз то, что мне нужно. Не могли бы вы немного закруглить этот угол и сделать эту часть более изогнутой?
Уолтер сделал так, как предложил джентльмен, и его набросок был признан
идеальным.

[Иллюстрация: «Это похоже на то, что вам нужно, сэр?»]

«Это ваша первая попытка нарисовать эскиз?»
«Да, сэр, не считая того, что я делал в школе».

«Это делает вам большую честь, и я передам это вашему хозяину».
Он написал несколько строк на открытке и, положив ее в конверт, который
был у него в кармане, отдал Уолтеру, чтобы тот передал ее мистеру Кингу. «Вот
Это полкроны за твой первый рисунок, юноша, — сказал джентльмен, — и это не последняя твоя работа, если ты будешь продолжать в том же духе.
Джентльмен вышел из дома, а Уолтер принялся за работу с удвоенной силой, чтобы наверстать упущенное время.  Ему не терпелось сделать как можно больше до возвращения хозяина. Когда мистер Кинг наконец вернулся, он был очень доволен тем, что сделал Уолтер, и похвалил его за усердие.

"Но что это такое, Уолтер, а?" — спросил хозяин, открывая конверт, который оставил ему старый джентльмен. "Мистер Дэнверс
Он говорит о вашем эскизе, который ему очень понравился. Где он?
"Ничего особенного, сэр," — сказал Уолтер, краснея, и показал
мистеру Кингу набросок. "Я взял идею из нескольких эскизов, которые мы
в последнее время копировали на занятиях, и мне показалось, что это именно то, что хотел мистер Дэнверс."

«Я очень рад, что ты можешь применять на практике то, чему учишься, Уолтер, — сказал его учитель.  — Если ты будешь продолжать в том же духе, эти занятия сделают из тебя настоящего мужчину».
 Лицо Уолтера засияло от удовольствия, когда учитель произнес эти слова.  Он показал мистеру Кингу полкроны, которую дал ему мистер Дэнверс.

— Ты это заслужил, Уолтер, и я добавлю еще кое-что, — продолжил мистер
Кинг, доставая из кармана кошелек.  — А теперь, Уолтер, положи эти пять шиллингов в Почтовый сберегательный банк.
Это первые плоды того, что ты получил, прислушавшись к хорошему совету и пожертвовав частью своего свободного времени ради похвального стремления к самосовершенствованию. Хотел бы я, чтобы Фрэнк Харди
заслуживал такого же поощрения.

"Кстати, Уолтер, я не хочу, чтобы ты сплетничал, но ты знаешь,
чем Фрэнк занимается по вечерам? Я редко его вижу.
деревня, и он всегда спешит покинуть двор".

"Я не знаю много о Фрэнке, сэр", - ответил Вальтер—"по крайней мере, я имею в виду
что он делает после того, как он выезжает со двора; но я думаю, что он великий интернет
с Томом Хайнс".

"Просто так", - сказал г-н Кинг; "Я боюсь, так еще и хуже компаньон это
невозможно для молодого парня это есть, но почему том Хейнс бедах сам
о Фрэнк, для меня загадка".



ГЛАВА VII.

БРАКОНЬЕРЫ.

ДОЛЖНЫ ли мы объяснить нашим читателям, что заставило Тома Хейнса
"утруждать себя", как выразился мистер Кинг, из-за Фрэнка Харди? Причина
было просто так. Том был связан с бандой браконьеров, о которых
Мать Уолтера говорила, что они наводнили заповедники сквайра Форбса
поместье.

Так уж вышло, что Мельничный коттедж был местом, где можно было с удобством спрятать украденную дичь.
Не было ничего проще, чем пронести добычу через лес на другой берег ручья, протекавшего в конце сада Харди, а затем переправить ее на лодке, которая всегда там стояла. После этого украденную дичь прятали в густых кустах в саду до тех пор, пока не...
Его передали на попечение перевозчика, чья повозка с откидным верхом каждый день до рассвета проезжала в конце
маленькой улочки по пути в отдаленный торговый город.


Перевозчик был в сговоре с браконьерами, так что с ним проблем не было.
Оставалось только договориться с Харди.

"Предоставь это мне," — сказал Том Хейнс, и вскоре он уладил дело.

Он начал с лести Фрэнку, который был достаточно слаб, чтобы польститься на внимание человека намного старше себя.
А затем, когда ему удалось вовлечь Фрэнка в разговор и заставить его принять участие в одном из
Когда Фрэнк отказался участвовать в их ночных вылазках и даже принять деньги в качестве своей доли добычи, Том развернулся к нему и заявил, что тот может отказаться выполнять любые его приказы.

"Теперь ты в моей власти, Фрэнк," — сказал Том.

 И Фрэнк прекрасно это понимал, поэтому стал орудием в руках Хейнса и его сообщников. Во все времена рабство было очень горьким испытанием.
Но бывали и такие времена, когда Фрэнка посещали лучшие мысли, и он
был готов отдать все, чтобы стать свободным, как Уолтер, чье солнечное
лицо и беззаботный свист в такие моменты добавляли остроты мучительным
чувствам Фрэнка.

«Теперь я так не свищу, — говорил он себе. — Раньше свистел, но теперь...»

Да, но это «раньше» было до того, как Фрэнк продался дьяволу.
С тех пор он не знал настоящего счастья.

"Нет мира нечестивым, — говорит Господь."

Знали ли Джон Харди и его жена, что происходит? Вечера Джон обычно проводил в «Плуге», откуда возвращался домой
в более или менее пьяном виде. Поэтому он редко замечал, что его сын
поздно возвращается домой, и если иногда и возникали подозрения, то
Когда у него возникли подозрения, взятка от Хейнса позволила ему
не обращать внимания на то, что происходило потом. Мать Фрэнка тоже,
должно быть, знала, что происходит что-то неладное, но случайный подарок
в виде кролика в то время, когда цены на продукты были особенно высокими,
заставил ее молчать, и она стала соучастницей на пути своего сына к
гибели.

Фрэнк каждый вечер ждал на берегу ручья, чтобы забрать то, что браконьеры могли принести из леса.
Никто не знал, когда они придут, но Фрэнк всегда был наготове.
Он был начеку и готов по первому тихому свистку переправить лодку на другой берег ручья и получить мешок с дичью, который он прятал до следующего утра, когда ему нужно было дежурить, чтобы встретить перевозчика, который всегда ждал его на углу переулка.  Деньги, которые он получал, были заработаны с трудом, и пусть он сколько угодно хвастается перед Уолтером своим «легким путем».

Ему пришлось провести много долгих, изнурительных часов на холоде и под дождем, в постоянном страхе, что его обнаружат, под градом насмешек и
угрозы со стороны Тома Хейнса в случае, если он не появится на своем посту в нужный момент.


Уолтер был прав: это был далеко не «легкий путь»!


Когда Уолтер в тот вечер ушел с работы, первым делом он последовал совету своего хозяина и по дороге домой зашел на почту, чтобы положить пять шиллингов в сберегательный банк.
Выйдя из магазина, он столкнулся с Фрэнком.

"Где ты был, Уолтер?"
С простительным тщеславием Уолтер показал свою чековую книжку и рассказал, как получил деньги.

Фрэнк хвастливо сунул руку в карман и достал
Он достал немного серебра. Там было около пяти шиллингов, если не больше. «Я тоже могу
зарабатывать деньги, как видишь», — сказал он со смехом, но Уолтеру этот смех показался
пустым, и он схватил своего спутника за рукав, когда тот собрался уходить.

  «Фрэнк, еще не поздно записаться в вечернюю школу.
Решайся, а?» Я уверен, что вы были бы гораздо счастливее, чем
вы сейчас, если бы только согласились приехать; а что касается денег, - и Уолтер
невольно содрогнулся, - я уверен, что вам было бы лучше и
счастливее без него, чем с ним. Приходи; скажи, что придешь — там есть хороший
— Друг мой, — и Уолтер серьезно посмотрел Фрэнку в глаза.

 — Это бесполезно, Уолтер, — воскликнул Фрэнк, высвобождаясь из объятий друга. — Слишком поздно, слишком поздно. — И он с глубоким вздохом пошел дальше.

Этот вздох не давал Уолтеру покоя весь вечер, даже когда он сидел у весело потрескивающего камина рядом с матерью и слушал, как она выражает свое удовольствие при виде чековой книжки сына.

 Был ли Фрэнк прав?  И действительно ли Уолтеру уже слишком поздно что-то менять?  Слишком поздно, чтобы вернуться на прежний путь?  Конечно, нет.

 «Пока горит лампа,
 Самый отъявленный грешник может вернуться...

И пока Бог хранит наши жизни, в нашей власти молиться
 Богу о Его милости, которая поможет нам разорвать цепи наших грехов и
жить лучше. Говорить, что «уже слишком поздно», пока Бог
дарует нам жизнь, — это все равно что сказать, что у нас не хватает
нравственной смелости приложить усилия, необходимые для того, чтобы
стать лучше, и что мы предпочитаем оставаться в своих грехах, вместо того
чтобы предпринять какие-то шаги, чтобы освободиться от их власти.

Фрэнк Харди был трусом в вопросах морали и предпочитал прогневлять Бога, лишь бы не навлечь на себя гнев Тома Хейнса.

«Вот что я вам скажу, мама, — сказал Уолтер в тот вечер, когда они сидели у камина и обсуждали мистера Дэнверса и резной фронтон. — Если я смогу добиться успеха в жизни и обеспечивать вас, чтобы вам больше не приходилось возиться с магазином, я буду совершенно счастлив».

«Нет, Уолтер, пока у меня есть силы работать, я никому не буду в тягость, даже моему дорогому сыну».

«В тягость, мама! Да это будет самый счастливый день в моей жизни, когда я смогу сказать тебе: «Закрывай лавку, мама». Что бы я без тебя делал?»
Я бы хотел знать, что с тобой происходило все эти долгие, долгие годы.
Когда-нибудь настанет и мой черед, дорогая матушка, и тогда, если я не буду относиться к тебе как к леди, то...

«Ты хороший мальчик, Уолтер, и всегда был для меня любящим сыном.
Я приму волю за дело».

«Нет, матушка, ничто, кроме самого дела, не принесет мне удовлетворения, как вы сами увидите, если только Бог даст мне здоровья и сил».
 ———————

На следующее утро в деревне царило небывалое оживление из-за новости о том, что произошла жестокая драка с
Ночью в Оук-Глен поймали браконьеров, и егеря преследовали их по лесу,
захватив троих из банды, а также ранив еще нескольких. Вот что узнал Уолтер по дороге на работу.
Его худшие опасения по поводу Фрэнка подтвердились, когда он обнаружил, что его напарник не явился на двор в то утро.

 Когда пришел мистер Кинг, он узнал всю правду. егеря загнали браконьеров на берег ручья и после ожесточенной схватки, во время которой было сделано несколько выстрелов, добились своего.
удалось схватить троих из этой шайки, а именно Билла Тернера, который, как известно, был одним из главных зачинщиков, а также Тома Хейнса и Фрэнка Харди.
Последнего поймали в тот момент, когда он получал мешок дичи от одного из браконьеров. Всю шайку доставили в ближайший город, где их заключили под стражу до суда.

 Уолтер весь день был очень подавлен. Казалось таким ужасным, что
тот, кто так долго работал с ним бок о бок и был его ежедневным спутником, теперь находится в заключении в ожидании суда и приговора за нарушение законов своей страны! И все же, несмотря ни на что,
В душе Уолтера возникло глубокое чувство благодарности Богу, который
удержал его от подобного искушения, ибо он знал, что только по
милости Божьей мы можем оставаться непорочными и что только Богу
принадлежит хвала.

 Рассказывают об одном случае с епископом Фишером: однажды,
увидев, как по улице ведут заключенного в наручниках, он сказал своему
другу, с которым шел, —

«Вот и епископ Фишер, но только по милости Божьей», — сказал он, имея в виду,
что только благодаря Божьей благодати, воздействующей на его греховную природу,
он мог поступать правильно.

Уолтер тоже радовался, думая о том, что не упустил ни одной возможности
попытаться свернуть Фрэнка с его скользкого пути. Если бы это было не так,
как горько бы он себя корил!

 Вернувшись домой к обеду, он узнал, что на семью в Мельничном коттедже обрушилось еще одно большое горе.
Джон Харди в то утро сломал ногу, попав в механизм мельничного колеса. Соседи без стеснения говорили, что в момент аварии он был едва
вменяем, но как бы то ни было, теперь он был
Он слег со сломанной ногой и какое-то время не мог работать,
что только усиливало горе и тревогу его несчастной жены.

В Спрингклиффе был отличный клуб, членами которого были все состоятельные люди.
Из его фонда любому члену клуба выплачивалось хорошее пособие на время болезни или несчастного случая.
Но Джон Харди потратил все свои сбережения, причем гораздо больше, чем мог или должен был потратить, в пивной «Плуг», и теперь, в час испытаний, ему не на что было опереться. Если бы не
Фермер Джайлс, вся ваша семья, должно быть, либо голодала, либо попала в работный дом за то долгое-долгое время, что Джон Харди был прикован к дому из-за сломанной ноги.

 Это был поистине жалкий дом! Старший сын — пленник, а совесть матери слишком ясно говорит ей, что она сама виновата.у дальней
быть свободными от вины в этом вопросе. В дополнение к этому, мужа
аварии и продолжительной болезни ее слепой ребенок, от которого она теперь
знал, что Грейси никогда не оправиться.

Доктор прямо сказал миссис Харди, когда он в последний раз приходил навестить
Грейси, что маленькая девочка никогда больше не поправится. По его словам, она могла бы пролежать так несколько месяцев.
А поскольку в маленькой комнате, где она лежала, было тесно и сыро, он посоветовал перенести кровать ребенка в комнату матери, которая была намного просторнее и в которой было сухо. Так что кровать Грейси переставили всего за несколько дней до ее смерти.
Несчастный случай с отцом.

 В тот день, когда Грейс увезли, к ней приходила ее добрая учительница из воскресной школы.
Грейс попросила ее сказать правду, сможет ли она когда-нибудь
выздороветь, потому что девочка случайно услышала, что сказал
доктор ее матери во время своего последнего визита. Добрая
учительница мягко, очень мягко и с любовью открыла Грейси правду.
Она была почти удивлена тем, с каким спокойствием девочка восприняла
известие о том, что ей предстоит умереть. Но Бог был очень милостив к Грейси,
и она не боялась смерти. Она знала, что ее Спаситель умер за нее
Она знала, что ради Его благости ей будут прощены грехи; и
Бог даровал ей благодать любить своего Искупителя и доверять Ему, а также смотреть далеко за пределы этого преходящего мира.

"Итак, народ Божий может отдохнуть."
Каждый дитя Божье может сказать, что означает это слово. Отдых от трудов; отдых от боли; отдых от печали; отдых от раздоров; и, величайшее из всех благословений,
отдых от греха — от постоянного предостережения против искушения,
которое выпадает на долю каждого христианина в земной жизни. Поэтому, когда ее
учитель говорил об этом небесном покое, Грейд указывала вверх и улыбалась.
Улыбка осветила ее бледное лицо.

"Там, наверху, будет покой, учитель, покой и умиротворение, никаких ссор; никаких плохих слов! О, учитель! Я совершенно, совершенно готова уйти; только если бы отец
научился любить меня до того, как я уйду, я бы умерла счастливее."
"Молись Богу, дорогая Грейси," — сказал на прощание учитель. «Он услышит тебя и в свое время ответит на твою молитву».

Через несколько дней, когда она узнала о несчастном случае с Харди и о том, что он и его маленький умирающий ребенок, скорее всего, проведут какое-то время вместе в одной комнате, она почувствовала, что Бог уже ответил на ее молитву.
Молитва слепого ребенка сбылась, и произошло то, чего она так желала.  Так и случилось.

 Когда Джона Харди, беспомощного и страдающего, принесли в его хижину и уложили на кровать, он разразился ужасными ругательствами,
жалея, что вообще родился на свет, и произнося такие печальные слова, что Грейси, лежавшая на своей маленькой кроватке в углу комнаты, задрожала от страха. Какое-то время она боялась заговорить, но потом какое-то внутреннее чувство побудило ее сделать над собой усилие, как бы больно ей ни было.

"Неужели это так тяжело, отец?"

Слов было немного, и они были простыми, но слабый детский голосок звучал с жалостью.


Отец ничего не ответил, но продолжал лежать, постанывая так же ужасно, как и прежде.

"Неужели так больно, папочка?" — повторила девочка.

"Ужасно больно," — простонал Харди.

В тот раз Грейс больше ничего не сказала, но отец услышал, как она
тихонько пробормотала: «О Боже, дай отцу сил терпеть боль и
позаботься о нем, ради Иисуса Христа!»
Вскоре пришел врач и вправил конечность, после чего Харди стало немного легче. Измученный болью, он погрузился в сон.
спит. Грейс прислушалась к его тяжелому, но ровному дыханию и поняла, что он все еще спит. Прошло несколько часов, и она услышала, как отец пошевелился в постели и глубоко вздохнул.

  "Тебе стало легче, папа?"
 "Гораздо легче, Грейси; может быть, в конце концов Бог услышал твою молитву, дитя."

Грейс до этого момента не знала, что отец ее подслушал, и ее сердце наполнилось радостью, когда она услышала, как он назвал ее «Грейси» и заговорил с ней мягче, чем когда-либо за все эти годы.

"Бог всегда слышит наши молитвы, отец," — сказала она дрожащим голосом.
с чувством. «Давайте оба поблагодарим Его за то, что Он сделал сегодня».
 «Аминь», — сказал Джон Харди, а Грейси на своем детском языке поблагодарила Бога за то, что он облегчил боль ее отца.

 Ее молитва была услышана. За долгие недели, проведенные в заточении в этом доме,
Джон Харди научился горячо любить свою маленькую слепую дочь.
Но еще важнее то, что он научился знать и доверять Богу, чьи заповеди
он так долго презирал. И когда настал конец и искупленный дух Грейси
вернулся к давшему его Богу, девочка умерла спокойно и счастливо,
чувствуя, что по милости Божьей она обрела покой.
Ее отец стал бы лучше и счастливее в будущем.



 ГЛАВА VIII.

 ДВА КОНЦА.

 Суд состоялся очень скоро, и улики против всех подсудимых были неопровержимы.
 Тернер, ранивший одного из егерей и уже привлекавшийся к ответственности, был приговорен к двадцати годам каторги. Том Хейнс, в отношении которого не было доказано применение
насилия, был приговорен к пяти годам каторжных работ; а Фрэнк Харди,
получивший имущество, которое, как было установлено, было украдено, был
приговорен к двум годам тюремного заключения с каторжными работами.

«Завтра я еду в Форли, — сказал мистер Кинг Уолтеру, — и постараюсь получить разрешение увидеться с Фрэнком до того, как его увезут.
Если хочешь, можешь поехать со мной».
 Уолтер с благодарностью принял предложение хозяина. На следующий день заключенных должны были
перевезти в отдаленную часть Англии, но письмо
священника из Спрингклиффа начальнику тюрьмы Форли
позволило мистеру Кингу увидеться с Фрэнком.

 Эта встреча была очень болезненной для обеих сторон.  Несмотря на то, что они не виделись так долго, Уолтер был потрясен произошедшими в Фрэнке переменами.
по внешнему виду Фрэнка. Его щеки были измученным; его волосы были достаточно вырезать
рядом с его головой, и он носил преступник платье.

Он залился слезами при виде своего старого учителя и Уолтер.

"Как хорошо, что ты пришел!" - всхлипывал он. "О, какой позор я навлек на себя
на себя и свою семью! Ты был прав, Уолтер, а я ошибался;
В конце концов, вы выбрали правильный путь, а мой путь привел меня к краху. Я не заслуживаю того, чтобы вы пришли навестить меня, сэр, — воскликнул он, хватая мистера
Кинга за руку. — Я никогда не забуду вашу доброту. Если бы я только...
По вашему совету, если бы я держался подальше от дурной компании, я бы никогда не оказался в этом ужасном месте.
"Мой бедный мальчик," — сказал глубоко тронутый мистер Кинг, — ты не
первый, кто, увы! слишком поздно осознал свою глупость и порочность. Однако я пришел не для того, чтобы усугубить ваши нынешние страдания своими упреками, а скорее для того, чтобы умолять вас: пусть этот страшный урок послужит вам предостережением. Если Бог пощадит вашу жизнь, у вас еще будет будущее, в котором, по Его милости, укрепляющей вас, у вас будет возможность доказать свою искренность.
о твоем теперешнем горе. Между тем, решить, нести терпеливо и безропотно
наказание, к которому вы приговорены, и определять должны вы
возможность начать жизнь заново, избегать плохих компаньонов, и скрылся
от безделья, а от матери все зло."

- Вы не видели отца или мать, сэр? Я подумала, что, возможно, они придут повидаться со мной.
а маленькая Грейси, как она?

Затем мистер Кинг рассказал Фрэнку о несчастном случае, произошедшем с его отцом, и о том, что его маленькая слепая сестра уже никогда не поправится.

"Уолтер, попроси их иногда вспоминать обо мне с добротой. Я знаю, что не...
Я был им хорошим сыном и не жду, что они будут сильно переживать за меня.
Как бы по-другому отнеслась к тебе твоя мать, Уолтер, если бы с тобой что-то случилось.
Попросите отца простить меня, сэр, и скажите ему, что, если я останусь жив, я постараюсь стать ему лучшим сыном. А Грейси, бедная маленькая Грейси, я и подумать не мог, что больше ее не увижу! Я никогда не был ей добрым братом. Ты был ей гораздо ближе, чем я, Уолтер.

Уолтер едва мог говорить из-за слез, но вложил в руку своего старого друга небольшой сверток, в котором оказалась аккуратная карманная Библия.

«Сохранишь ли ты его ради меня, Фрэнк, и пообещаешь ли ты, что тоже будешь его читать ради меня?»

«Я обещаю, Уолтер, — и, Уолтер, я хочу кое в чем тебе признаться.
Это я оставил инструменты на виду, чтобы…»

«Тише, Фрэнк, — перебил его Уолтер. — Я бы предпочел ничего не слышать.
Да, так и есть». Думаю, я догадываюсь, что ты скажешь, и я прощаю тебя от всего сердца.
И да хранит тебя Господь на верном пути до тех пор, пока не придет время!
"Есть только один верный путь, помни, Фрэнк," — сказал мистер Кинг.

"Теперь я это знаю, сэр, и Уолтер выбрал его."

Мистер Кинг и Уолтер еще немного побыли с Фрэнком, а потом настал момент расставания.
Тюремные двери захлопнулись, и их заперли на засов, разделив двух молодых людей, которые так долго работали бок о бок.

"Одного заберут, а другого оставят." Ужасная мысль!

Вот два парня, у которых были абсолютно одинаковые возможности для
самосовершенствования: один, по милости Божьей, шел прямым и
узким путем, а другой противился Святому Духу Божьему и шел по пути
погибели.

Фрэнк слушал удаляющиеся шаги своего хозяина и Уолтера и в муках раскаяния бросился на тюремную койку.

 ———————

 В течение двух последующих лет мистер Кинг не терял связи со своим бывшим учеником.  Время от времени он узнавал от начальника тюрьмы Форли, что Фрэнк хорошо себя ведёт и что капеллан доволен его религиозными обязанностями. По мере того как срок его заключения подходил к концу,
перед ним и его бывшим хозяином встал вопрос:
что он будет делать после освобождения.

 Было решено, что он не вернется в родную деревню;
и после долгих раздумий мистер Кинг договорился со своим другом,
капитаном торгового судна, взять Фрэнка с собой за границу,
где у него будет шанс заработать себе хорошую репутацию
в месте, где никто не знает о его прошлом.
Этот благоразумный план был приведен в исполнение, и мистер Кинг с радостью узнал, что Фрэнк устроился на работу за границей и дела у него идут хорошо.

 Тем временем Уолтер продолжал идти по выбранному пути.  Когда
По окончании срока ученичества мистер Дэнверс бесплатно отправил его в Лондон, чтобы тот проучился шесть месяцев в Школе дизайна. По окончании этого срока он вернулся в Спрингклифф, где мистер Кинг, которого только что покинул его помощник, с радостью взял Уолтера к себе. На этой должности он проработал несколько лет, после чего мистер Кинг отошел от дел, и Уолтер занял его место.

К тому времени Спрингклифф стал важным транспортным узлом из-за того, что в четверти мили от него проходила железная дорога.
деревня. Это дало большой импульс строительству; и Уолтер, чьи
таланты к рисованию позволили ему совмещать профессию архитектора
с профессией строителя, выполнял столько работы, сколько мог.

Некоторые из лучших и красивейших домов, которые сейчас есть в Спрингклиффе, были спроектированы
им самим; и в одном из них живет миссис Уайт, которая уже давно оставила
свой магазин и в отношении которой, таким образом, исполнились нежные пожелания Уолтера
. Уолтер живет с матерью, как и его жена, дочь уважаемого местного фермера. Они
У него трое прекрасных здоровых детей, и он живет в мире и согласии с самим собой.

 Фрэнк Харди несколько лет провел за границей, заработал хорошую репутацию благодаря
образцовому поведению, но сильно страдал от проблем со здоровьем, из-за чего жил в крайней бедности.
Два тяжелых года тюремной жизни оставили свой след на его и без того некрепком здоровье, и он уже никогда не стал бы крепким мужчиной.

[Иллюстрация: «Я возьму Фрэнка прямо сейчас, если он согласится», —
 сказал Уолтер.]

В конце концов его здоровье настолько ухудшилось, что врачи рекомендовали ему вернуться на родину, а если возможно, то и в родные края.
деревня. Фрэнк написал мистеру Кингу, который к тому времени недавно передал свой бизнес Уолтеру.


"Прочти это, Уолтер," — сказал мистер Кинг без лишних комментариев, "и скажи, что ты об этом думаешь и что лучше сделать."

Уолтер прочитал письмо, не тратя времени на раздумья.

"Я сразу возьмусь за Фрэнка, если он ко мне обратится," — сказал он.

Мистер Кинг отправил ему деньги на дорогу домой, и Фрэнк вернулся в Спрингклифф.


Он сильно изменился и обнаружил, что в его родной деревне многое изменилось.
Его отец умер, а мать уехала в другой город.
часть графства. Один Уолтер, казалось, не изменился. Он принял своего
бывшего товарища с искренней добротой и защищал его, насколько это было в
его силах, от любой недоброжелательности со стороны его товарищей по работе. Он
дали ему постоянную занятость, и, постепенно, здоровья Франк улучшилось
значительно; но он никогда не был сам снова; и так мало
более образования, когда он был подростком предотвратить его постоянно растущей выше
ранг простой труженик.

Пусть он и не был особо искусным, но, по крайней мере, оказался очень преданным слугой своего хозяина, которому был безгранично благодарен.

«Все сбылось!» — вздыхал он, сравнивая свое незавидное положение с положением мистера Уолтера Уайта, который теперь был одним из самых преуспевающих людей в Спрингклиффе.


Фрэнк не забыл обещания, которое дал Уолтеру в тюрьме: если Бог сохранит ему жизнь, он станет лучшим сыном для своих родителей, чем был до сих пор. Его мать, единственная, кто у него остался, жила в крайней нужде и была рада вернуться в Спрингклифф, где Фрэнк поселил ее вместе с собой.
Он смог обеспечить ей безбедную старость.

 Миссис Харди была благословлена несчастьем.  Они с сыном Фрэнком стали
Они были постоянными прихожанами в доме Божьем; и оба чувствовали, сколь многим они обязаны.
В смиренной благодарности они славили Бога,
который вывел их из тьмы к Своему чудесному свету.



 КОНЕЦ.



 ВОСЕМЬ КОЛОКОЛЬЧИКОВ

 И их голоса

 ——————

Однажды зимним вечером, когда Генри Экворт был еще совсем маленьким,
он впервые услышал «Восемь колоколов». Он сидел дома у уютного камина,
прижавшись к коленям матери, когда
Сосед вошел в комнату и рассказал ужасную историю, которая потрясла его юное сердце, хотя он и не до конца понимал ее смысл.

 Это была история о смерти.  Несчастную женщину в тот день нашли бездыханной в соседней реке, и ходили слухи, что она покончила с собой.

 Генри видел эту женщину, слышал, как она говорила, и получал от нее небольшие подарки. Ему было невыносимо думать о том, что эта рука стала холодной после смерти — и какой смерти!

"Во всем виноваты Восемь колоколов!" — воскликнула добрая мать Генри, разразившись горестными рыданиями. "Если бы не Восемь
Беллс, этого могло бы и не случиться.
Генри не понимал связи между «Восемью колоколами» и жестокой и печальной смертью леди.

На следующий день мальчик шел рядом с матерью и вместе с ней вошел в траурный дом.  Когда они переступили порог, он крепче сжал ее руку, потому что перед ними предстала печальная картина.

Он увидел группу детей, собравшихся вокруг небольшого тлеющего костра —
костра, который, казалось, не давал тепла. Малыши выглядели напуганными и притихшими;
 на их лицах были следы слез, но это был первый всплеск горя.
прекратилась. Только одна, старшая, рыдала так, словно у нее вот-вот разорвется сердце
когда мать Генри заговорила с ней ласково и сочувственно,
приглушенным шепотом. Она была белокурой и милой девушкой, но худой и
измученной горем.

У матери Генри в руках была корзинка, из которой она брала еду и
предлагала ее детям; и о, с какой жадностью они хватались за нее!

«Как же они, должно быть, голодны!» — подумал удивленный ребенок.

 Несчастные дети были одеты в лохмотья, а комната выглядела
крайне бедно. Не покрытый ковром пол, изношенный коврик у кровати...
Стулья, маленькое треснувшее зеркало, висевшее на стене, — если бы оно не треснуло, его бы здесь не было, — все говорило о нищете.

 Пока мать Генри утешала бедных детей, медленно открылась внутренняя дверь, и какая-то женщина таинственно поманила к себе гостью.
Та, повинуясь зову, хотела оставить мальчика, но он прижался к ней еще крепче, сам не зная почему.

Поразмыслив мгновение, мать медленно двинулась дальше, осторожно ведя за собой мальчика.
Они поднялись в верхнюю комнату, где на кровати лежал
безжизненное тело утопленницы, облаченное в погребальное платье. О, как
остры и заострены черты! Как глубоки и впалы глаза! Как
тонки и остры губы! Мать Генри горько рыдала, и мальчик,
не понимая, что все это значит, тоже плакал.

 Они молча вышли из комнаты, а когда вернулись в
зал внизу, там стоял мужчина в грязном и рваном пальто. Он был грязен и небрит, а его водянистые глаза беспокойно оглядывали все вокруг.
Он сидел у камина, положив руки на колени, и его
Дети — а он был отцом этих детей — разбежались кто куда.


Генри посмотрел на несчастного мужчину и смутно узнал в нем джентльмена, которого иногда встречал, когда гулял с матерью.
Но не может быть, чтобы это был он!

Да, тот самый джентльмен, потому что его мать обратилась к нему по имени.
Генри запомнил это имя, и оно совпадало с именем дамы, которая теперь лежала
бледная и мертвая в комнате наверху. Мужчина глубоко вздохнул, когда
заговорила мать Генри, и по его щекам потекли слезы, но он не произнес ни
слова.

О, как же радовался ребенок, вырвавшись из этого ужасного дома!

 По дороге домой они миновали дом на улице, перед которым висела большая, ярко раскрашенная вывеска. Генри посмотрел на вывеску, его мать тоже подняла голову и глубоко вздохнула. Это была вывеска «Восьми колоколов».

Из дома доносились смех и музыка, когда они проходили мимо открытой двери.
Генри задумался о том, что имела в виду его мать вчера вечером, когда сказала:
«Если бы не «Восемь колоколов», этого могло бы и не случиться!»
Какое отношение «Восемь колоколов» имеют к беднякам
страшная смерть леди?

В тот вечер отец Генри подозвал его к себе и, указав на
отрывок из Библии, который лежал перед ним открытым, сказал: "Прочти, сын мой".

И Генри прочел: ""Не смотри на вино, когда оно красное, когда оно
придает свой цвет кубку, когда оно само движется правильно. В конце концов
оно кусается, как змея, и жалит, как гадюка».
Затем отец Генри направил взгляд сына на другой отрывок на той же странице, и мальчик прочитал: «Слушай, сын мой, будь мудр и направляй сердце свое на путь истинный. Не будь среди пьяниц, среди обжор».
плоти: ибо пьяница и чревоугодник придут в низость».
Затем отец Генри перевернул несколько страниц Библии, пока не дошел до
части Нового Завета, и снова указал на стих.

И Генри продолжил читать: «Ни воры, ни блудники, ни любодеи, ни
пьяницы... не наследуют Царствия Божия».

Отец посадил ребенка к себе на колени и сказал: «Человек, которого ты сегодня видел в том печальном доме, — пьяница.  Из-за этого он довел себя до нищеты и позора, а бедную несчастную мать — до смерти».
Если только Бог не приведет его к покаянию, он не сможет после смерти унаследовать Царство Божие. Так сказано в Слове Божьем. На небесах нет места для пьяниц.
Давайте помолимся, чтобы Бог простил этого несчастного человека, а тебя, мой дорогой мальчик, по милости Божьей всегда хранил от пьянства.

В последующие годы Генрих узнал историю этого несчастного человека: как он
утратил свое высокое положение в обществе, став пьяницей;
 стал завсегдатаем «Восьми колоколов», сначала по вечерам, а потом и средь бела дня; лишился прибыльной работы;
Он продавал свою мебель и одежду, а в конце концов и вещи жены и детей, чтобы удовлетворить свои прихоти, пока несчастная женщина, доведенная до безумия жестоким обращением, нищетой и отчаянием, не покончила с собой.

 Это был первый звон Восьми колоколов, и Генри никогда не забывал его
ужасающего предостерегающего звона.

 ———————

Прошло несколько лет, и мальчик услышал второй голос, который показался ему отголоском того, что он слышал в детстве.


Это случилось в яркий летний день, когда Генри возвращался из школы.
На улице он увидел толпу, медленно продвигавшуюся вперед, а из открытых дверей и окон за ней наблюдали мужчины и женщины. И один сказал другому:
«Вот что бывает, когда идешь в «Восемь колоколов».
Генри смотрел, и когда толпа немного расступилась, он увидел молодого человека, бледного и охваченного страхом или угрызениями совести. Его вели — и он спотыкался на каждом шагу — другие люди, в которых он узнал городских стражников.

Генрих почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда увидел пятна крови на одежде пленника.
Ему сказали, что тот был тяжело ранен.
вероломно ранил человека в жестокой пьяной ссоре у Восьми склянок
.

Генри ушел; а на следующий день стало известно, что раненый мужчина
мертв, а убийца находится в тюрьме. Трагический поступок был
совершен в состоянии алкогольного опьянения. Произошел пустяковый
спор; затем прозвучали колкие слова, затем был нанесен удар, а
затем последовал ответный удар ножом. Жены и дети убийцы и убитого были повергнуты в глубочайшее горе.
До роковой ссоры мужчины были близкими товарищами и друзьями.

Убитого похоронили, а через несколько недель убийца был приговорен к ссылке.
Когда Генрих узнал об этом, ему снова вспомнились слова, которые он впервые прочитал в детстве:
"'Не смотри на вино, когда оно красное: в конце концов оно укусит, как змея, и ужалит, как гадюка.'"

И он молился в душе: «Не введи меня в искушение, но избавь меня от лукавого».
 ———————

 Прошли годы, и в ушах юноши зазвучал третий голос, подобный тем,
что он слышал в детстве; он возвестил о
Стыд и вина, а вокруг тюремные стены.

 Тюрьма для должников! Генри отправился туда в качестве гостя, в сопровождении
посланника милосердия. Давным-давно, в дни его детства,
 у Генри был друг, которого он любил больше всех на свете. Альберт был
искренним, открытым и любящим, и Генри любил его.

Отец Альберта занимался бизнесом и считался преуспевающим человеком.
Но у его благополучия был один недостаток — червоточина в самом
начале. В конце концов, после многих лет упадка, его бизнес
пришел в упадок, семья распалась, а сам он оказался в тюрьме
как должник.

Заключенный угрюмо расхаживал по узкому двору долговой тюрьмы, над высокими стенами с шипами, сквозь которые пробивались тусклые лучи осеннего солнца.
К нему подошли Генри и его отец. Генри отошел в сторону, пока его отец разговаривал с разорившимся человеком, и не пытался узнать, о чем они беседуют.
Но он заметил, что в глазах заключенного блестели слезы, которые говорили о благодарности, а может быть, и о раскаянии.

«Ах, мистер Генри», — сказал заключённый должник, когда совещание закончилось.
Он протянул юноше дрожащую руку и произнёс:
«Ваш отец благороден и великодушен. Я никогда не забуду его доброту,
хотя и не в силах отплатить ему тем же. И, мистер Генри, — добавил он
 низким взволнованным голосом, — взгляните на меня сейчас и вспомните,
каким я был внешне и по характеру, и берегитесь: это «Восемь колоколов» —
 ах, вы понимаете, что я имею в виду, я вижу, это «Восемь колоколов».
Колокола, которые сделали меня тем, кто я есть.
И, произнеся эти слова, несчастный мужчина пожал руку своему юному гостю,
а затем отвернулся и заплакал.

 ———————

Прошло совсем немного времени, и Генри отправился с отцом в Лондон.
Когда они шли по одной из улиц, взгляд мистера Экворта упал на лицо, которое, как ему показалось, он когда-то знал.
Он внезапно остановился и окликнул мужчину по имени. Мужчина был оборван и грязен; длинные растрепанные седые волосы свисали
на его изможденное лицо; глаза были красными, губы —
багровыми, а ярко-красное пятно на щеке, контрастировавшее со
смертельной бледностью лба, свидетельствовало о болезни. Его
голос был хриплым и прерывистым.
Он продолжал кашлять, и его рука дрожала, когда он опирался на нее, стоя у стены.

"Вы, кажется, больны, Халлет," — сочувственно сказал мистер Экворт, после того как выразил удивление по поводу неожиданной встречи.

"Да, сэр, я болен," — ответил оборванец.

"Давно вы больны?" — спросил отец Генри.

«Давненько, сэр, с перерывами, — ответил мужчина. — Я не мог работать больше одного дня за раз в течение многих недель, иначе вы бы не увидели меня таким, как сейчас, сэр», — добавил он, смущенно глядя на свою рваную одежду.

- Боюсь, вы в бедственном положении, Холлет, - сказал мистер Экворт.

- В самом деле, сэр, - сказал бедняга с глубоким вздохом. - Да, это я.
действительно.

- И все же, - медленно и печально возразил мистер Экворт, - вы не
отказались от своей старой пагубной привычки. Ваше дыхание выдает вас. И, боюсь, вы поступаете так же, как в «Восьми колоколах», губя
свое тело и душу.
 — Это была всего лишь капля, сэр, — сказал мужчина, поспешно
прерывая своего надзирателя и умоляюще произнося: — Если вы мне
поверите, сэр, это была всего лишь капля, чтобы я не утонул.
на улице. Я был так слаб, сэр, и это был последний пенни, который у меня был. Ах, сэр, — продолжал он, — я не могу делать то, что делал раньше, даже если бы очень хотел. У меня нет ни денег, ни сил.
"и вы считаете ужасным опытом, в конце этих вещей
- смерть'".

Человек не ответил на слова; мышцы его лица Переехали
судорожно.

"О, Хэллет, - продолжал мистер Экворт, - если бы я только мог надеяться, что ты
осознал греховность своего прошлого пути, поскольку ты, должно быть, чувствовал его
убожество".

«Я знаю, что это грех, и чувствую, что это ужасно, сэр, — сказал осужденный с обреченным видом, глядя на мостовую. — И я вижу, что вы меня раскусили, мистер Экворт, как и раньше. Но какой смысл говорить об этом?» Я подобен тем, кто сказал: «Нет надежды, ибо я возлюбил чужеземцев, и за ними пойду».
"Увы! И ты можешь цитировать Писание, осуждая себя! Но,
мой бедный друг, как бы далеко ты ни зашел в своих страданиях и грехах, есть Тот,
Кто может искупить твои беззакония и Кто говорит: «Вернись ко Мне, и Я
Вспомни о Нем, Халлет, и иди к Нему прямо сейчас, в одиннадцатом часу.
Бедняга уныло и беспомощно покачал головой, по его щекам текли слезы.

«Я не смею помогать вам здесь и сейчас, — сказал мистер Экворт после минутного мучительного раздумья. — Даже если бы вы пообещали не злоупотреблять этим даром, я не могу быть уверен, что вы достаточно сильны духом, чтобы противостоять искушению.  Но жива ли ваша жена?»
 «Да, бедняжка, жива, — ответил несчастный.

  — Тогда скажите мне, где вы живете, Халлет».

«Это неподходящее место для вас, сэр, совсем неподходящее», — с готовностью сказал Халлет.

— Мне жаль, но только через нее я могу вам помочь.
Лицо мужчины помрачнело. — Тогда я скажу вам, где мы живем,
сэр, — неохотно произнес он. — Но вы убедитесь, что я говорю правду:
это место не для человека.

«Я зайду к вам и вашей жене сегодня после обеда», — сказал мистер Экворт,
получив нужную ему информацию. «Погодите, вы сказали, что
потратили последний пенни, и, возможно, сами проголодались, а если нет, то, может быть, ваша жена. Не отнесете ли вы домой буханку хлеба?»

— О да, если вы мне доверитесь, сэр, — серьезно ответил Халлет.
Он купил буханку в ближайшей пекарне и поспешил уйти, а мистер Экворт с сыном пошли дальше.

 — Ты не помнишь этого человека, Генри, — сказал мистер Экворт после недолгого
молчания.  — Он жил в нашем городе, когда ты был ребенком. Тогда он был преуспевающим механиком. Бедный Халлет!

"Боюсь, это старая история," — сказал Генри; "«Восемь колоколов»."

"Да, мой дорогой мальчик, это еще один голос из «Восьми колоколов»."

"Халлет," — повторил Генри про себя; "кажется, я где-то слышал это имя."

«Ты, без сомнения, слышал об этом, Генри. Бедняга Халлет раньше работал на нас;
 он был плотником и, как я уже говорил, преуспевал, пока не спился. Он тоже ходил в церковь. Можешь себе представить, каким он стал. Бедняга Халлет! Он приехал в Лондон, как он сам говорил, чтобы улучшить свое положение, но, боюсь, на самом деле он хотел грешить с меньшим стеснением». Его характер уже был сломлен, и он отрекся от веры. Бедный Халлет! — со вздохом повторил мистер Экворт.

 ———————

 Ранним весенним вечером Генри Экворт и его отец отправились
Они направились к одной из восточных окраин Лондона и, свернув с главной многолюдной улицы,
после долгих блужданий и расспросов оказались в нужном месте.


Это был жалкий грязный дворик с дюжиной полуразрушенных домов, со всех сторон окруженный более высокими зданиями,
которые не пропускали ни света, ни воздуха.

Над двором висела густая, непроглядная мгла, а разбитая земля под их ногами была покрыта черной, склизкой грязью. Зрелище было удручающим, а запах — тошнотворным.

Во дворе кипела жизнь. Полуголые дети, многие из которых были босиком и с непокрытыми головами, с растрепанными волосами и перепачканные грязью, играли, кричали, ссорились и дрались на проезжей части и тротуарах. Мужчины и женщины, кто-то с озлобленным выражением лица, кто-то угрюмый, кто-то подавленный, но все грязные и плохо одетые, сновали туда-сюда или стояли у открытых дверей и окон домов.

Большинство мужчин курили короткие черные трубки.
У входа во двор стоял трактир, который своим веселым видом
Внешний вид здания резко контрастировал с соседними домами.
 Мистер Экворт и его сын, проходя мимо полуоткрытых двустворчатых дверей «дворца», заметили, что внутри полно людей.
Это были мужчины и женщины, которые, судя по всему, составляли все население двора.

 Они прошли дальше и, после некоторых затруднений, нашли нужный дом.

«Здесь живет человек по фамилии Халлет, малыш?» — спросил мистер
Экворт у мальчика, сидевшего на пороге.

 Ребенку было лет восемь-девять, но по не по годам хитрому взгляду его можно было принять за старика.  Он был
Он был отвратительно грязным, бледным и землистым.

"Что вы дадите мне за рассказ?" — спросил он с хитрой ухмылкой.

"Вот тебе пенни, бедняжка," — с сочувствием сказал мистер Экворт, доставая монету из кармана. "А теперь расскажи мне то, что я хочу
знать?"

Глаза ребенка заблестели при виде пенни. Он сказал посетителям, что если они поднимутся «по лестнице, как можно выше», то найдут того, кого ищут.
Он убежал со своей добычей, а мистер Экворт с сыном медленно и осторожно поднялись по темной и обшарпанной лестнице.

Неистовый приступ кашля, донесшийся из квартиры под самой крышей дома, привел мистера Экворта к жилищу Халлетсов. Он осторожно постучал в дверь, и ее открыла жена Халлетса.

 Обстановка в комнате говорила о бедности.  Однако она была опрятной и довольно чистой, как и сама бедная женщина, которая расплакалась, когда мистер Экворт заговорил с ней.

«Двадцать лет назад, сэр, я и подумать не могла, — сказала она, когда
гости вошли и с трудом разместились на стульях, — что вы когда-нибудь
придете навестить меня и моего бедного мужа в таком месте».

— Какой смысл так говорить, Сьюзен? — вмешалась Халлет, прежде чем мистер Экворт успел ответить.  — Мы рождаемся, но нас еще не похоронили.
И никто не может сказать, что с ним случится до смерти.  — Мы не будем говорить о том, что прошло и чего уже не вернуть, — сказал мистер
Экворт. «Ваш муж, похоже, очень болен, миссис Халлет», — добавил он.
Это казалось лучшим способом завязать разговор с несчастной парой.

 «Да, он был очень болен, — сказала бедная женщина, — и уже давно слабел здоровьем».
С тех пор как они переехали в Лондон, он ни разу не вставал с постели.
Он был тем, кем был раньше, а теперь ни на что не годен.
Зря они вообще приехали в Лондон, — добавила она.

 Мужчина снова перебил жену, раздраженно спросив:
«С какой стати об этом говорить?» Он приехал в Лондон, сказал он,
чтобы улучшить свое положение, и если все пошло не так, как он
ожидал, то он не хочет об этом слышать.

Мистер Экворт еще раз постарался успокоить явно встревоженную
раздражительную больную и помог ее бедной жене заговорить о
нынешних обстоятельствах и средствах к существованию.

Они были очень плохо, она ответила на его вопросы, и зачастую
не хватало еды. Они давно должны были умереть с голоду, добавила она.
только то, что она смогла выйти на работу и устроилась на постоянную работу.
в нескольких семьях она работала поденщицей.

"У вас было два сына и дочь до того, как вы приехали в Лондон. Их
нет в живых; и разве не в их силах помочь вам?" - спросил посетитель.
посетитель.

Бедная женщина уныло покачала головой. Все их дети живы, сказала она, но не знала, как там мальчики.
вырастали, становились мужчинами, сбивались с пути и часто оказывались в худшем положении, чем сами.
Девушка удачно вышла замуж, но редко навещала родителей.
Бедная женщина говорила об этом с явным неодобрением.

  "Она ненормальная, — нетерпеливо сказал Халлет, — и я надеюсь, что однажды она сама узнает, каково это — быть такой же."

"Не надо, Джон, не надо!" - тихо возразила жена. "Ты же знаешь,
есть причина, по которой она не приходит сюда".

Мистер Экворт поспешил сменить тему. Он не хотел больше ничего узнавать
об истории семьи своего бывшего рабочего.

Догадаться было нетрудно. Мальчики, сбитые с пути истинного своим отцом,
 вероятно, пошли по его стопам, что привело к краху и его, и их. А дочь, как он впоследствии узнал, после долгих страданий, лишений и унижений,
вызванных пагубными привычками отца, ушла из дома и устроилась на работу, а
потом вышла замуж.

 Правда, она нечасто навещала свой бедный родительский дом.
но она часто, хотя и без ведома отца, помогала им в трудную минуту.

 Прошло некоторое время, прежде чем мистер Экворт смог затронуть эту тему.
к которой он слегка прикоснулся, когда ранее в тот же день неожиданно столкнулся с беднягой Халлетом.

 Было очевидно, что его жизнь катилась под откос, что неумеренность погубила его в сложившихся обстоятельствах, погубила его сыновей, подавая им дурной пример, оттолкнула от него дочь и даже любимую жену и приближала его к могиле.

Наконец посетитель осторожно попытался пробудить совесть
несчастного человека, заговорив о его нынешнем положении и перспективах
в загробной жизни.

 Он подошел к больному и тихим, но серьезным голосом произнес:
Он напомнил Халлету о тех днях, когда тот утверждал, что кое-что знает о любви Спасителя и силе божественной благодати.

"Все это было заблуждением, сплошным заблуждением!" — нетерпеливо воскликнул бедняга.

"Боюсь, что так и было," — печально сказал мистер Экворт. "Но милосердный и всемогущий Спаситель..."

— Не говорите об этом, мистер Экворт, — воскликнул взволнованный мужчина. — Я уже говорил вам сегодня утром, в каком я состоянии.
И есть голос, который говорит обо мне: «Он связан с идолами, оставьте его в покое».
Я знаю, каков будет конец, и вам не нужно мне об этом рассказывать. Не говорите о религии, сэр;
что угодно, кроме этого".

"Я должен об этом говорить, Мой бедный друг," сказал г-н Ekworth, в некоторых
горе ума. "Я пришел специально, чтобы сказать вам, что Иисус желает,
и ждет, и ищет, чтобы спасти заблудших, и способен сохранить до
очень полнейший. Подумай о Нем, мой друг; и чем больше ты будешь думать о Нем,
тем меньше у тебя будет причин отчаиваться в Его милосердии".

Мужчина заплакал. «Вот что я вам скажу, мистер Экворт, — сказал он. — Я
думал об этом снова и снова. И я давал себе обещания, не могу сказать, сколько раз, но все было бесполезно. Я как те, кого...»
Апостол описывает: «Облака без воды... деревья, плоды которых
увядают... дважды мертвые, вырванные с корнем; бушующие волны
моря, пенящиеся от собственного позора; блуждающие звезды...
вы знаете, что за этим следует, мистер Экворт». И мужчина затрясся в
кресле и глубоко застонал.

 Благочестивый гость заговорил снова. «Ты не можешь, — сказал он, — ты просто не смеешь считать, что все потеряно! Подумай о вечности — о вечной тьме! А потом беги за силой к сильным. Ты принял решение, полагаясь на собственные силы, — ты не...»
искал помощи у Его Святого Духа. Ты знаешь, что не получил. Я напомнил
вам этим утром, я говорю вам снова, что есть Тот, Кто может покорить
ваши беззакония и может низвергнуть все ваши грехи в глубины моря.
Идите к Нему ".

- Это бесполезно, - нетерпеливо сказал Халлет. «Вы не можете сказать ничего такого, сэр, чего я не знал бы уже сам. Но вы не знаете, как тяжело у меня на сердце.  Я знаю не хуже вас, что навлек беду на себя, свою бедную жену и семью и медленно убиваю себя. И вы прекрасно знаете, как это началось, мистер Экворт, ведь вы предупреждали меня двадцать лет назад».
Много лет назад, когда вы впервые узнали о том, что я творил в «Восьми колоколах», я был совсем другим.
Но это бесполезно. Я такой, каким себя сделал, и знаю, где сказано: «Кто нечист, пусть будет нечист».
 Казалось бесполезным убеждать человека, который знал, каковы были последствия его грехов и каковы будут их вечные последствия, но слишком сильно их любил, чтобы отказаться от них. Экворт отказался от состязания.

"Я не могу сказать вам больше, Халлет, - сказал он, - но я должен помолиться за вас и вместе с вами".
И, преклонив колени, он вознес искренние мольбы за несчастных
раб греха, а затем встал, чтобы уйти.
 Однако он не ушел, пока, незаметно для влюбленного грешника, не вложил небольшую сумму в руку бедной жены,которая провожала его до двери.

 Генри Экворт, казалось, вздохнул с облегчением, когда вышел на
мрачную улицу.
«Я же говорил тебе, Генри, — сказал мистер Экворт сыну, когда они шли к себе домой, — что история бедняги Халле — это еще один из голосов Восьми колоколов».
 ———————

Генри Экворт проработал год или два в адвокатской конторе. Его
обязанности иногда вынуждали его посещать уголовные суды.

Однажды, когда он вошел, на скамье подсудимых сидел молодой человек.
его судили за ограбление своего работодателя. Подобные судебные процессы, увы, ужасно распространены.
и Генри не обратил бы особого внимания на происходящее,
если бы в юном заключенном он не узнал своего старого товарища по играм,
Альберта.

С тяжелым сердцем он прислушался. Судебный процесс был недолгим, поскольку свидетелей было немного, но улики были неопровержимыми.
Не покидая зала суда, присяжные признали подсудимого виновным.

Генри Экворт покинул суд в крайне подавленном состоянии.
На следующий день он навестил молодого заключённого в тюрьме.

"Ах, Генри!" — сказал несчастный юноша. "Если бы меня воспитали так, как тебя, я бы сейчас не был здесь. Во всём виноват мой отец."

- Не говори так, Альберт, - сказал Генри. - Это неправильно, не может быть правильным предаваться подобным мыслям.
- Полагаю, вы скажете, - возразил Альберт, - что Библия велит нам
почитать наших отцов и матерей. Ну, о своей матери мне нечего сказать.
мать. Она мертва; и если бы ее не было, это убило бы она. Но что касается уважения к моему отцу, я не могу и не буду. И я говорю, что это его вина, что я здесь.Генри был сильно потрясен и сказал об этом.

"Я осмелюсь сказать, что ты, Генри", - ответил молодой человек, "но вам не нужно, будете так сильно удивляться. Я не говорю, что мой отец учил меня воровать; но вы знаете, как он пришел к тому, что погубил себя и всех нас. А если и так, то не он научил меня воровать, а он научил меня пить, и я говорю, что это все его вина; и теперь мне все равно, что со мной будет".
Да, это было правдой, сказал осужденный, он ограбил своего работодателя.
В суде он заявил о своей «невиновности», потому что ему так посоветовали, и это было само собой разумеющимся. Но, несмотря на это, он был виновен.  Что касается причин, то, по его мнению, он просто был влюблен.
 Он пристрастился к крепким напиткам по примеру отца и воровал, чтобы их покупать.

Это была история Альберта. Слушая ее, Генри Экворт думал о
восьми колоколах и их печальных звуках, и эта история была не самой
печальной из всех.
 Генри снова и снова навещал своего несчастного бывшего товарища.
Добрыми, ласковыми словами он пытался склонить его к покаянию и молитве, пробудить в нем надежду и укрепить его — не собственными силами — в решимости, которую он должен был проявить в будущем.

 Таковы некоторые из голосов Восьми колоколов.
Слышались и многие другие, о которых не сохранилось никаких записей на земле, но которые в других, более долговечных записях поведают о стыде, нищете, горе, вине, смерти, а после — о суде.