Ralph II - Ральф II

Ральф II (Ральф де Гвадер, ок. 1042 — ок. 1099)
— сын Ральфа I.

После смерти своего влиятельного отца Ральф II в 1069 году во главе небольшого отряда нормандцев не позволил датским войскам высадиться на берегу Восточной Англии. В знак признательности за этот подвиг король Вильгельм пожаловал ему титул графа региона, который тот защитил от нашествия чужестранцев. Кроме того, Ральф унаследовал от отца значительные земельные владения в Норфолке, Саффолке, Эссексе, Хартфордшире и других регионах. Свою резиденцию вновь назначенный граф обосновал в Норидже - одном из крупнейших городов Англии того времени.

Ральф I оказался одним из немногих аристократов датско-саксонской Англии, кому после нормандского завоевания удалось сохранить своё положение, влияние, а также все титулы и владения. Помимо земель в Англии, он владел обширной сеньорией Гэль в Бретани. Благодаря этому Ральф II ещё в молодости получил неоценимый опыт управления, отвечая за ведение хозяйства в родовых поместьях за Ла-Маншем.

Там под командованием герцога Бретонского Конана II (1030 - 11 декабря 1066) Ральф участвовал в осаде замка Комбур, принадлежавшего Риваллону I Долскому, так называемому лорду Дола. На следующий год Вильгельм Нормандский снарядил войска для завоевания Англии, и Ральф II присоединился к армии герцога. Следуя за своим отцом, он принимал участие в заседаниях Большого королевского совета короля Вильгельма и упоминается среди участников битвы при Гастингсе.

Несмотря на благодеяния, которые король Вильгельм оказывал своим верным вассалам, в 1075 году, во время его отъезда в Нормандию, в Англии вспыхнуло восстание. Его возглавили Ральф, Вальтеоф Нортумбрийский и Роджер Херефордский. Среди гипотез о причинах мятежа, выдвигаемых современными историками, наиболее правдоподобной представляется та, согласно которой «стихийное» народное возмущение было спровоцировано введением Вильгельмом в 1074 году чрезвычайного налога на Севере.

На пиру в Экснинге (Восточная Англия), устроенном по случаю бракосочетания Ральфа и Эммы - сестры Роджера и единственной дочери Уильяма Фицосберна, 1-го графа Херефорда, и его первой жены Алисы (Аделизы, или Аделиссы), дочери Роджера I Тосни, - в кругу изрядно подвыпивших гостей завязались откровенные разговоры. Участники беседы выдвигали множество обвинений в адрес короля Вильгельма, критикуя его правление как чрезмерно жестокое, граничащее с деспотизмом, и несправедливое. Под влиянием вина сотрапезники подстрекали своих рыцарей к восстанию. Однако мятеж трёх графов был быстро подавлен, а его зачинщики жёстко наказаны. Ральфа изгнали из Англии, и он продолжил жить в Бретани, в поместьях, доставшихся ему от отца.

Спустя непродолжительное время, в 1076 году, Ральф вновь поднял мятеж - на этот раз против бретонского герцога Хоэля II. Он был вынужден укрыться в Доле, некоторое время находился под осадой, но в конце концов сдался и примирился с герцогом. Согласно летописям, впоследствии Ральф стал одним из приближённых бретонского монарха.

В 1087 году Вильгельм Завоеватель скончался, и Ральф объявился в Нормандии. Оттуда, присоединившись к тогдашнему герцогу Нормандии Роберту Куртгёзу, в 1096 году он вместе с женой, младшим сыном Аленом де Гаэль (погибшим на Святой Земле) и герцогом отправился в крестовый поход. После осады Никеи в 1097 году и покорения Сирии под командованием Боэмунда Антиохийского, по пути в Палестину, в 1099 году Ральф и его жена скончались.

Так завершился жизненный путь одного из влиятельных земельных магнатов, обласканного королём англо-нормандского аристократа, графа Восточной Англии в 1069 - 1075 годах и сеньора Гэля, одного из организаторов мятежа трёх графов в 1075 году против короля Вильгельма Завоевателя.

Ralph II (Ralph de Guader, c. 1042 – c. 1099)
was the son of Ralph I.

After the death of his influential father, in 1069 Ralph II, at the head of a small Norman force, prevented Danish troops from landing on the coast of East Anglia. In recognition of this feat, King William granted him the title of Earl of the region he had defended from the foreign invasion. In addition, Ralph inherited substantial landholdings from his father in Norfolk, Suffolk, Essex, Hertfordshire and other regions. The newly appointed earl established his residence in Norwich - one of the largest cities in England at that time.

Ralph I had been one of the few aristocrats of Danish-Saxon England who managed to retain his position, influence, and all his titles and estates after the Norman Conquest. Besides lands in England, he owned the extensive seigneury of Guader in Brittany. Thanks to this, Ralph II gained invaluable administrative experience at a young age, overseeing the management of the family estates across the English Channel.

There, under the command of Duke Conan II of Brittany (1030 - 11 December 1066), Ralph took part in the siege of Combourg Castle, which belonged to Rivallon I of Dol, the so-called Lord of Dol. The following year, William of Normandy raised troops for the conquest of England, and Ralph II joined the duke’s army. Following his father, he attended sessions of the Great Council of King William and is mentioned among the participants of the Battle of Hastings.

Despite the favours King William bestowed upon his loyal vassals, in 1075, during the king’s absence in Normandy, a rebellion broke out in England. It was led by Ralph, Waltheof of Northumbria and Roger of Hereford. Among the hypotheses about the causes of the uprising proposed by modern historians, the most plausible is that the “spontaneous” popular unrest was provoked by William’s introduction in 1074 of an extraordinary tax in the North.

At a feast in Exning (East Anglia) held to celebrate the marriage of Ralph and Emma - the sister of Roger and the only daughter of William FitzOsbern, 1st Earl of Hereford, and his first wife Alice (Adeliza or Adelissa), daughter of Roger I of Tosny - frank conversations began among the rather inebriated guests. The participants of the discussion levelled many accusations against King William, criticising his rule as excessively harsh, bordering on despotism, and unjust. Influenced by wine, the fellow diners incited their knights to rebellion. However, the Revolt of the Earls was swiftly suppressed, and its instigators were severely punished. Ralph was exiled from England and went on to live in Brittany, on the estates he had inherited from his father.

A short time later, in 1076, Ralph rebelled again - this time against Duke Hoel II of Brittany. He was forced to take refuge in Dol, was besieged for some time, but eventually surrendered and reconciled with the duke. According to chronicles, Ralph later became one of the Breton monarch’s close associates.

In 1087, William the Conqueror died, and Ralph appeared in Normandy. From there, having joined the then-Duke of Normandy Robert Curthose, in 1096 he set out on a crusade together with his wife, his younger son Alain de Gael (who died in the Holy Land) and the duke. After the siege of Nicaea in 1097 and the conquest of Syria under the command of Bohemond of Antioch, on their way to Palestine in 1099, Ralph and his wife died.

Thus ended the life of one of the influential land magnates, a royal favourite among the Anglo-Norman aristocracy, Earl of East Anglia from 1069 to 1075 and seigneur of Guader, one of the organisers of the Revolt of the Earls in 1075 against King William the Conqueror.