Глава 8. Индийский гость

В замке таинственного похитителя Матильда узнает в нем индийского поклонника, подарившего ей алый веер, и в разговоре с ним впервые признается, как сильно ее угнетает собственное детище, не подозревая, что за ней приглядывают ангелы-хранители.

Пряничный дом
Глава 8
Индийский гость

Матильда не решалась войти, озираясь по сторонам. Она спросила слугу к кому её привезли, но тот стоял молча, согнувшись в поклоне и держа распахнутую настежь дверь.
Справа от подъездной аллеи за зеленым забором из ровно стриженых кустов раскинулся прекрасный сад. Матильда пошла туда и, к ее удивлению, слуга не помешал, прикрыл дверь и остался стоять на том же месте.

Сад был прекрасен. На входе встречал небольшой фонтан, вокруг которого разгуливали павлины. Над городом с самого утра висели дождевые тучи, но здесь погода словно не властвовала. Яркое солнце усиливало сочную зелень фруктовых деревьев и кустов. Необычные цветы, название которых Матильда не знала, дурманили. Она почувствовала такое блаженство и спокойствие, что захотелось лечь прямо на зеленую траву, еще хранившую утреннюю прохладу. За тем ее и застал хозяин замка.

- Я знал, что мой сад прекрасен, но чтобы от его вида падали в обмороки, вижу впервые.

Матильда приоткрыла глаза, но встать уже не могла. Щелчком пальцев хозяин замка подозвал слуг и те, аккуратно положив гостью на удобные носилки, понесли её под навес.
- Вы меня узнаёте? - подавая Матильде хрустальную чашу, спросил незнакомец.- Рекомендую выпить сей напиток. Он поможет восстановить силы.

Матильда с трудом открыла глаза и попыталась протянуть руку, но тело ее не слушалось. Тогда незнакомец сам поднес чашу к её губам и помог выпить.
Действительно, через пару минут Матильда уже сидела, уверенно держа чашу обеими руками.
- Я уснула? Что это за сад, одурманивающий гостей?
- Позвольте сначала напомнить вам моё имя. Реджеп ибн Хамиди.
- Я вас совсем не помню.
- Это мой веер блистал на ваших балах. Прекрасный алый цвет его вам так к лицу. Мой подарок, - слегка поклонившись, сказал Реджеп. - Теперь позвольте ответить на ваш вопрос об этом саде. Вы не совсем правильно поняли. Он не одурманивает гостей, а предлагает то, что им так необходимо.
- Я не хотела спать!
- Но вам нужен был отдых! Сад никогда не ошибается.
- Кажется я начинаю вспоминать... Вы тот индийский гость, что сватался ко мне. Но что вы делаете здесь?
- Живу.
- Переехали сюда? Чем же здесь лучше, чем в Индии?
- Я и жил здесь. В Индии я родился. Там осталась моя семья, а здесь я работаю.
- Мы с вами толком и не успели пообщаться на балу. Как же вы решились свататься к незнакомой женщине?
-  Не совсем так. Я давно за вами наблюдаю. С самого основания "Королевства".
- Зачем вы меня похитили? Вы же знаете, насильно я вас не полюблю.
- Ох, Матильда... Вы мне не поверите, но другого выхода у нас не было.
- У нас?
- Да. У вас, меня и других.
- Я вас не понимаю.
- Скажите, вы любите свою жизнь? Я имею в виду ваш образ жизни. Всё, что вас окружает, вашу деятельность, всё-всё!
- Люблю ли я? Всё так непросто. И какое это имеет отношение к моему похищению? И вашей любви?
- Матильда, не уходите от ответа.
- Что вам сказать? Я даже не знаю стоит ли вам доверять? Почему я должна вот так выкладывать вам подробности своих душевных переживаний?
- А если здесь был бы человек, которому вы доверяете? Рассказали бы?

***
Тем временем в ресторане "Пряничное королевство" состоялась встреча. За столиком в углу сидела пара: он - высокий седовласый джентльмен в клетчатом костюме и лакированных туфлях на каблуке; она - уже немолодая, но довольно интересная дама в брюках из экокожи, ярко-желтом пуловере и в туфлях-лодочках.
- Плохо выглядишь,- сказала дама, раскладывая салфетку на коленях.
- Плохо сплю, дорогая моя,- взяв в руки меню, ответил джентльмен.
Тут же возле их столика возник официант, готовый взять заказ.

***
- Кому вы доверяете, Матильда?- продолжал Реджеп.
- Увы, никому. Уже никому. Отпустите меня. У меня очень много дел. Зачем нужен был этот спектакль, если мы могли встретиться в моем ресторане, например? Или во дворце?
- Уши.
- Что?
- Везде есть уши.
Матильда вспомнила разговор с водителем такси. Он сказал то же самое. Ну или почти то же самое.
- Мне скрывать нечего,- фыркнула Матильда.
- Вам может быть и нечего, но вас окружает большое количество людей.
- И что же? Они плетут заговор против меня?
- Конечно.

Матильда расхохоталась. Громко, искренне. Реджеп смотрел на неё недоумевающе.
- Дорогой мой друг, это смешно. Какой заговор?! Вы о чем? Зачем? Зачем кому-то плести против меня интриги? Я обычный человек. Обычный, несчастный, уставший.
- От чего вы устали, Матильда?
- Всё вышло из-под контроля. Не этого я хотела.
- А чего?
- Я хотела всего лишь вкусно готовить. Для себя, семьи, друзей и всех тех, кто любит вкусно поесть. Но чем больше я работала, тем незаметнее моя маленькая мечта превратилась в безобразное нечто, за что мне стыдно.
- Но почему? По-моему "Пряничное королевство" достигло немыслимых высот в высокой кухне. Ваши воздушные пирожные из бурых водорослей и каштанов? А торты с незабываемым коричным пралине! М-м-м...
- А вы, я посмотрю, большой ценитель моей кухни?
- Большой обжора,- похлопал по животу Реджеп.- Из-за ваших шедевров я набрал лишнего и не могу остановиться.
- А я ведь не этого хотела.
- Вы придумали все эти вкусности и жалеете об этом?!
- Нет. Не об этом. Я жалею только о том, что это выросло до таких масштабов. Не этого я хотела. Увеличивая масштабы, я теряла главное - жизнь. Мою реальность. Вырастая, моё детище начало пожирать всё мое время и на что? Бесконечные планы, встречи, контроль, поддержание имиджа. Мы не могли уже именоваться по-старому. Мы должны были соответствовать масштабу во всём. Даже в названии! Мы стали "Пряничным королевством". И это гнетёт меня всё больше и больше. Я устала, но не знаю что делать. Это тупик. Непросто взять и закрыть фабрику, уволить людей.
- Продать? Вы не думали об этом?
- Исключено. Я собственник по натуре и ни с кем не буду делиться своими рецептами. Результатами поделюсь охотно, но вот кухней, сердцем моего дома - ни за что!
***
- Что будем делать? - спросила дама, элегантно расправляясь с порцией нежнейшего бисквитного торта.
- Нужно ускорять операцию. Времени мало. Ей становится хуже и я переживаю.
- Но ты не боишься за последствия?
- Они будут в любом случае. Ты же видишь, что состояние её ухудшилось.
- Вижу. Но так хотелось, чтобы она дошла до всего сама.
- Знаешь, иногда приходится вмешиваться таким, как мы - ангелам-хранителям.
- Согласна с тобой. Действуй, Мизрахим. Я тебе доверяюсь.

Продолжение следует...