Тень над цветком лотоса - 2

 
Глава XII: Клинок под луной

Юань Линь и Сяо Жэнь стояли в тени деревьев, воздух вокруг густел от напряжения. Незнакомец в чёрном плаще шагнул вперёд.
— Вы слишком далеко зашли, — его голос был холодным, как сталь. — Печать не должна попасть в ваши руки.
Жэнь поднял меч, чувствуя, как адреналин разгорается в крови.
— Если хочешь остановить нас, попробуй.
Тень взметнулась, и клинки вспыхнули в лунном свете.
Битва развернулась в вихре ударов. Жэнь двигался стремительно, парируя атаки врага, но незнакомец был искусен, его удары точны, будто предугаданные заранее.
Линь отступила назад, пальцы её сжимали свиток.
— Мы не можем проиграть, — прошептала она.
Но всё изменилось в один миг.
Незнакомец обманным манёвром обошёл Жэня, клинок его направился прямо к Линь.
Жэнь бросился вперёд, выставляя меч, но было поздно.
Лезвие рассекло воздух, и Линь почувствовала, как холод металла коснулся её плеча.
— Нет! — крик Жэня расколол тишину.
Она рухнула на землю, свиток выскользнул из её пальцев.
Жэнь зарычал, ярость поглотила его.
— Ты заплатишь за это!
И бой перешёл в смертельную схватку, где уже не было места жалости.
Но сможет ли он спасти её? Или слишком поздно?

Глава XIII: Маска падает

Сяо Жэнь с яростью обрушил свой клинок на врага, его удары становились все быстрее, точнее. Он сражался не за себя — за Линь, за правду, за все, что они пережили.
Незнакомец парировал с ловкостью, но в его движениях мелькнуло нечто странное.
Жэнь остановился на мгновение, всматриваясь в тень, что окутывала лицо противника.
— Кто ты на самом деле? — его голос был полон подозрения.
В ответ враг лишь усмехнулся и сделал шаг назад.
— Ты еще не понял?
Внезапным движением он сдёрнул капюшон.
Линь, слабея от раны, приподнялась, и её глаза расширились от шока.
— Невозможно…
Перед ними стоял человек, которого они давно считали мертвым.
— Отец?! — голос Линь дрожал.
Сяо Жэнь застывшим взглядом смотрел на мужчину, чья улыбка была холодной, а глаза — чужими.
— Я давно наблюдал за вами, — произнес он. — И вы дошли дальше, чем я ожидал.
Всё, что они знали, рухнуло в один миг.
Но если он жив… что это значит?
 
Глава XIV: Истина, скрытая в тенях

Линь чувствовала, как холод пробежал по её спине. Перед ней стоял отец—тот, кого она считала мертвым, тот, ради мести за кого она пережила столько страданий.
— Как это возможно? — её голос дрожал.
Сяо Жэнь держал меч наготове, его глаза были полны недоверия.
Отец Линь улыбнулся, но в этой улыбке не было теплоты.
— Ты действительно думала, что всё было так просто?
Линь сжала кулаки.
— Ты исчез, ты… умер!
Он шагнул вперёд.
— Нет. Я стал тенью, потому что это был единственный способ защитить вас.
Линь замерла.
— Защитить? От чего?
Его взгляд потемнел.
— От тех, кто желает забрать Печать. От людей, что готовы уничтожить целые царства ради неё. Я стал частью игры, чтобы сохранить равновесие.
Жэнь нахмурился.
— Значит, ты предал своё имя ради тайны?
Отец Линь не дрогнул.
— Я выбрал меньшее зло.
Тишина повисла в воздухе.
Линь ощутила, как её сердце сжалось.
— Тогда почему ты напал на нас?
Он выдохнул.
— Потому что теперь вам нужно выбрать: вы должны оставить Печать. Или же принять судьбу, которая ждёт вас, если вы решите использовать её.
Выбор стоял перед ними.
Они должны решить—жить ли в тени или же взять на себя ответственность за силу, что может изменить мир.
 
Глава XV: Судьба, запечатанная кровью

Юань Линь смотрела в глаза своему отцу. Всё, что она знала, рушилось перед ней, но в душе вспыхнула решимость.
— Мы не можем оставить Печать, — произнесла она. — Она — ключ к истине, которую ты прятал.
Сяо Жэнь напрягся, держа меч наготове.
Отец Линь кивнул.
— Тогда вы должны знать… её сила не только меняет судьбу мира. Она изменяет саму природу времени.
Линь затаила дыхание.
— Что это значит?
Он шагнул вперёд.
— Те, кто использовал её, видели прошлое и будущее. Они могли исправить ошибки, но… цена была велика.
Жэнь прищурился.
— Цена?
Отец Линь посмотрел на свиток.
— Использовав Печать, человек теряет себя. Он становится частью истории, но уже не способен изменить свою собственную судьбу.
Линь почувствовала, как холод пробежал по её спине.
— Значит, тот, кто её раскроет… исчезнет?
Он медленно кивнул.
— Да.
Тишина повисла между ними.
Теперь им предстоял выбор.
Если они раскроют Печать, смогут предотвратить войны, изменить ход истории.
Но кто-то из них должен будет исчезнуть.
Линь сжала пальцы.
— Кто-то должен сделать этот шаг…
Сяо Жэнь посмотрел на неё.
— Нет. Мы найдём другой путь.
Но есть ли он?
Вопрос повис в воздухе, а судьба ждала их решения.
 
Глава XVI: Искривление судьбы

Тишина повисла в воздухе. Линь и Сяо Жэнь стояли перед свитком, осознавая, что любая попытка изменить историю приведёт к жертве.
Но вдруг Линь почувствовала, как тёплый ветер прошелся по её коже, словно шёпот древности.
— А если мы не раскроем Печать в традиционном смысле? — прошептала она.
Сяо Жэнь нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
Отец Линь внимательно смотрел на неё, будто что-то понял.
— Ты хочешь… использовать её не для изменения прошлого, а для создания будущего?
Линь кивнула.
— Мы всегда думали, что Печать позволяет исправлять ошибки. Но что, если её настоящая сила — это возможность видеть ещё не случившееся?
Отец задумался.
— Это… возможно. Если её не применять ради исправления, а ради предвидения…
Жэнь вдруг понял смысл её слов.
— Мы сможем узнать, куда ведёт этот путь, но не изменять его насильно.
Линь подошла ближе к свитку.
— Тогда мы не нарушим баланс. И никто не исчезнет.
Она осторожно коснулась древних знаков.
Внезапно свет окутал их, пространство содрогнулось. В их сознании появились видения — не прошлого, а будущего.
Они увидели войны, заговоры, но также и надежду.
— Теперь мы знаем, что делать, — твёрдо произнесла Линь.
Они нашли выход, не сломав историю.
Но что принесут их новые знания?
 
Глава XVII: Разлом судьбы

Юань Линь и Сяо Жэнь стояли, чувствуя, как знание будущего пронизывает их. Они увидели заговоры, войны, но также надежду.
Но в тот миг, когда их сознание освободилось от видений, произошло нечто странное.
Свиток вдруг начал изменяться. Символы на нём переставали сиять, тускнели, исчезали.
— Что происходит? — Линь отчаянно коснулась его.
Отец Линь нахмурился.
— Баланс изменился.
Жэнь прищурился.
— Что ты имеешь в виду?
Отец выдохнул.
— История не терпит попыток заглянуть в будущее. Печать дала вам знания, но теперь она исчезает.
Линь затаила дыхание.
— Исчезает?
И в тот же миг свиток вспыхнул золотым пламенем, исчезая в воздухе.
Они получили ответы, но теперь не могли их доказать. Печати больше не существовало.
Жэнь посмотрел на Линь.
— Значит, теперь всё зависит только от нас.
Линь выдохнула.
— Тогда мы создадим свою судьбу.
Они ушли в рассвет, зная, что их путь изменился навсегда.
История Печати Забытого Дракона стала всего лишь легендой. Но любовь и вера остались с ними навсегда.
 
Эпилог: Цветок, расцветающий в безмолвии

Годы прошли, и легенда о Печати Забытого Дракона стала всего лишь тихим шёпотом в истории.
Юань Линь и Сяо Жэнь жили дальше, но их путь был отмечен знанием, которое они обрели. Они видели будущее, знали, какие войны грядут, какие заговоры сплетутся, но не могли вмешаться напрямую. Они стали хранителями правды, которая исчезла вместе со свитком.
Однажды, когда солнце садилось за холмы, Линь стояла у озера, наблюдая за цветущими лотосами.
Жэнь подошёл к ней.
— Всё изменилось, — сказал он тихо.
Она кивнула, касаясь лепестков.
— Но мы ещё здесь.
Он посмотрел на неё.
— Тебе жаль, что Печать исчезла?
Линь улыбнулась.
— Нет. Всё, что должно случиться, случится. Теперь я знаю это.
Он взял её руку.
— Мы больше не герои древней истории.
Она взглянула на него.
— Но мы всё ещё живём свою.
Ветер пронёсся над водой, унося последние отголоски прошлого.
Их судьба больше не была написана — теперь они сами создавали её.
Так закончилась легенда.
А любовь осталась навсегда.