Космическое путешествие Ослика ИА. Глава 9

           Часть вторая. Глава 9. Через тернии к дому

Запись в бортовом журнале: «День 40. Испытания прошли успешно. Мы на Млечном пути, считай дома! Но что это впереди? Не-е-е-т!»
           **********
Утро испытательного полёта наступило с первыми лучами нежно-зеленоватого солнца Мирисакса. Ребята встали задолго до рассвета. Сна не было и в помине. Они проверили каждый провод, каждый крепёж, каждую систему на своём корабле дважды. Иван и Алексей знали, что их жизни будут зависеть от каждой детали. Это была не учебная истина — это была реальность.
Звероморфы тоже волновались. Они парили вокруг кораблей, превращаясь то в бесформенные облачка, то в птиц. Их волнение было заразительным. Даже если б ребята не научились понимать Звероморфов, они бы поняли: Звероморфы готовы к чему-то огромному, невиданному.
Испытательный полёт должен был пройти полностью на автопилоте по заранее запрограммированной траектории. Оба корабля должны стартовать одновременно, но дальше полететь в разные стороны. Через 15 минут корабли должны снова встретиться на орбите и опуститься на место старта.
Рёва двигателей не было слышно, что было непривычно для ребят. Обе летающие тарелки парили над поверхностью планеты на высоте полуметра совершенно бесшумно и неподвижно. Но ровно в назначенное время они так же бесшумно начали плавно подниматься. Всё быстрее и быстрее, вот они уже исчезли в зелёном небе.
Ребята здорово волновались. Ведь всё их оборудование, припасы, да весь их дом улетел в космос. Но самое ценное — это электроника. Стараясь не волноваться, ребята ещё раз проверили инструкции с экипажем Звероморфов. Хорошо что они обучили своих друзей русскому языку. Медленно выводя буквы Звероморфы аккуратно превращались в слова, повторяя план:
— Компьютер настроен на автоматическое пилотирование корабля за вами. В случае опасности мы возвращаемся домой. Связь держим через компьютер. Самостоятельно ничего не предпринимаем — сначала советуемся с Иваном, — закончил капитан Звероморфов.
Иван кивнул и взглянул на небо. 15 минут как раз подходили к концу. И вот они увидели сначала яркие точки, а затем различили оба своих корабля, которые аккуратно опустились на место, откуда недавно стартовали.
— Ура! — воскликнул Ваня и, подмигнув, брату твёрдым шагом направился к новому Ослику ИА. Звероморфы не отставали.
— Бортовой компьютер Ослика не зафиксировал никаких отклонений, — отметил Иван — Наш ноутбук, установленный на корабле морфов тоже отметил полный порядок. Но что это? Лёша гляди! — Ваня указал на видеозапись полёта.
— Ты думаешь это Млечный путь? — удивлённо спросил Лёша.
— Тут не очень видно, но похоже, что мы в нашей галактике — ответил Ваня.
Но тут кулон Алексея засиял: «За всем творением можно увидеть Руку невидимую».
Ребята встали у своего корабля лицом к гостеприимным жителям Мирасакса. Слово держал капитан экспедиции:
— Друзья, — сказал Иван и остановился, — за это время вы стали нашими учителями и соратниками! Мы обрели здесь второй дом. Вы помогли нам осознать, что как наша мысль является инструментом творящим, так и мы сами являемся частицей Великого замысла, по которому создаётся Вселенная. Сейчас нам пора расставаться, но мы уверены, что ещё не раз встретимся и увидим не только ваши новые творения, но и искры мудрости, которые прорастут в этих творениях.
Звероморфы так вдохновились словами Ивана, что стали переливаться золотистыми цветами, словно огонь засиял над полем.
Ребята поклонились провожающим, радушно попрощались и заняли свои места. Все оставшиеся звероморфы превратились в Ивана и Алексея и тоже низко поклонились. Это был их знак высшего уважения. Такими они запомнят своих друзей и учителей навсегда.
Прощай гостеприимный Мирисакс! Корабли плавно поднялись вверх, легко скользнув сквозь атмосферу, и двинулись всё дальше от сиявшей зелёной звезды, пока она не стала совсем небольшим шариком в окне иллюминатора. Невесомость подхватила тела ребят и они с неописуемым блаженством уже не крутили сальто, а просто медленно и неподвижно парили по кабине. Ребята видели на мониторе компьютера, что звездолёт Звероморфов аккуратно движется за ними.
           **********
— Капитан звероморфов, доложите обстановку, — произнёс Иван в микрофон компьютера.
Через секунду изображения отправились в эфир, и ноутбук ребят, установленный в корабле друзей уже показывал картинки.
— Полёт нормальный. Чувствуем себя прекрасно. Мы и не знали, что из космоса звёзды так красивы, послышался переведённый ответ капитана морфов.
Ребята замедлили движение и стали осматриваться, вращая свой корабль в разные стороны. Кроме зелёной звезды вокруг было множество довольно крупных звёзд. Расстояние и количество поразило воображение ребят.
— Лёша, я кажется никогда не видел таких звёзд. Их так много и они такие огромные, — задумчиво сказал Иван, - но посмотри на вон ту светлую полосу, — показал он брату в иллюминатор, — это без сомнения Млечный путь. А мы… Не может быть! — на лице Ивана было неподдельно удивление, — это же Столпы творения!
— Какие столбы? — не понял Алексей.
— Столпы творения — это гигантские колонны из газа и пыли, где рождаются звёзды. Это один из самых знаковых и узнаваемых образов, которые люди видели в телескопы. Это находится в туманности Орла. А она является лишь малой частью созвездия Змеи. Никто из земных астронавтов ещё не бывал в этой части галактики!
— А далеко это от дома, — спросил Алёша.
— По расчётам астрономов примерно семь тысяч световых лет.
— Но мы же не можем лететь быстрее света без гипердвигателей? — осторожно уточнил Лёша.
— Да, хоть у летающих минералов нет ограничения скорости, но мы не можем лететь очень быстро без опасности столкновения с чем-нибудь.
— Да, да, я помню. Гипердвигатели работают, как телепорт. Пространство сворачивается, как лист бумаги, и ты сразу оказываешься в нужном месте, — процитировал Лёша учебник брата по космическим технологиям.
— Именно! — кивнул Иван, — нашей жизни точно не хватит, чтобы долететь, не то чтобы увидеть родителей. Но я помню, что в этой части довольно много туристов и учёных. Их корабли обязательно оснащаются гипердвигателями. Эти астронавты прилетают как раз посмотреть на Столпы творения. Некоторым даже удаётся наблюдать рождение звёзд. Возможно и наша блуждающая чёрная дыра летела как раз сюда, чтобы стать звездой.
— Так ты надеешься встретить кого-нибудь и попросить нас подбросить? — обрадовался Лёша.
— Да. Но если не подбросить, так хотя бы по Старнету связаться с Землёй. А пока будем двигаться в направлении дома.
Вдруг на кулоне Алексея засветилась надпись: «Доверься миру — он подбросит!»
— Кажется это один из девизов автостопщиков, — задумчиво сказал Алёша.
— Очень к месту, — обрадовался Иван, — значит мы на верном пути!
Он передал послание Звероморфам и выключил связь.
— Лёша пристегни ремни будем двигаться на максимальной скорости, — скомандовал Иван и сам сел в своё кресло.
Следующие несколько дней ребята и Звероморфы двигались быстро. Судя по расчётам это было около 100 тысяч километров в секунду. Но всё равно это было ничтожно мало по сравнению с тысячами световых лет. Они внимательно следили за экраном компьютера и иллюминатором и заранее огибали приближающиеся звёзды, чтобы не столкнуться. У штурвала они дежурили по очереди.
           **********
На четвёртый день они двигались, как обычно и не ожидали ничего особенного. Звёзды были далеко. Но вдруг что-то сильно ударило по корпусу корабля. Иван сразу начал сбавлять скорость. Но вот ещё раз. И ещё. Ребята стали различать громадные камни на пути.
— Астероиды! — крикнул Иван и дёрнул ручку скорости на себя для резкого торможения.
Звероморфы не сокращая расстояния тоже стали замедляться. Их корабль не пострадал. А вот у ребят компьютер начал показывать несколько пробоин корпуса. Кабина была герметично отделена от самого корабля, поэтому внутри по-прежнему был воздух и давление. Но ребята надели скафандры и направили корабль дальше с меньшей скоростью. Уже было ясно видно, что они попали в скопление астероидов. Хорошо, что Иван вовремя затормозил. Ещё мгновение и от них ничего бы не осталось. Они начали лавировать между громадными каменными глыбами. Некоторые были насколько громадные, что были похожи на Луну. Ребята сначала решили опуститься на один из таких астероидов для осмотра и ремонта своего корабля, но увидели, как на их глазах два таких астероида врезались и раскололись на множество осколков.
— Нет, Лёша, приземляться здесь крайне опасно. В любой момент может произойти такое же.
— Как же мы будем чиниться? — спросил Алексей.
— Думаю, что необходимо одному из нас выйти в открытый космос и полечить нашего Ослика снаружи.
— Я готов! — героически заявил Лёша.
Его детские глаза были серьёзными, но Иван видел в них малыша, рвущегося в бой.
— Нет, Лёша, если с тобой что-то случится, я и домой не хочу лететь. Пойду я! — почти приказал Иван.
— Ванечка, миленький, — начал умолять Лёша, - но ведь ты же лучше управляешься Осликом и облетишь все астероиды, а я лучше управляюсь с каменными пластырями, - настаивал Алексей.
— А вдруг с тобой что-то случится? — не сдавался Иван.
— Ты прямо, как мама, — улыбнулся Лёша, - ничего со мной не будет. Я же аккуратно.
Иван задумался, вспоминая, как он уговаривал родителей отпустить с ним Алёшу.
— Ладно, ты пойдёшь в космос. Но смотри в оба! Возьми сразу 2 ремкомплекта, похоже нас хорошо зацепило дважды. — уже командовал Иван.
— Слушаюсь, командор! — радостно отозвался Алексей, не в силах сдержать улыбку.
Он ощущал свою важность и значимость. Но в то же время и ответственность за себя, за брата и за успех всего полёта.
Пока Иван огибал астероиды Алексей пристегнул к поясу две сумки с громадными каменными глыбами с Мирисакса. Он прошёл в шлюзовой отсек. Иван с тревогой взглянул на брата и одобрительно кивнул. Шлюз открылся, выпуская Алексея наружу. Не спеша Алексей начал перебирать руками, цепляясь за внешнюю часть летающей тарелки. Он медленно забрался на верхушку и увидел значительную царапину глубиной сантиметров пять. Но она не пробила корабль насквозь. Но на левой части корабля, подальше, он увидел громадный пролом в корпусе с многочисленными трещинами. Алексей закрепился присосками возле ближайшей «раны» и достал первый ремкомплект. Он приложил его к месту повреждения и сосредоточился. Камень словно начал плавиться в руках и аккуратно затекать в канавку. Потребовалось не более 10 минут, чтобы починить первую ссадину. Алексей открепился и начал двигаться в направлении к тёмному пролому в левой части корабля.
Но тут прямо по курсу с большой скоростью двигался на них очередной громадный астероид.
— Держись! — услышал Алексей по радио голос Ивана
И резким движением он рванул корабль влево, облетая астероид. Но Алексей не успел закрепиться. Как в замедленном кино он оторвался от корпуса судна и повис в невесомости. В следующее мгновение пролетающий астероид торчащим остриём скалы подцепил Алексея, скользнув по ремню сумки, подвешенной на боку, и полетел дальше, унося его в тёмную пустоту.
— Как ты, - спросил Иван.
— Ванечка, - раздался шипящий, сбивающийся голос Алексея, - я сорвался с корабля и меня схватил астероид.
— Где ты? — закричал Иван в ужасе.
Но в эфире больше не было слышно голоса Алексея, а только треск и щелчки — новый большой астероид заслонили сигнал.
Иван рывком развернул корабль и хотел было включить скорость на максимум, но понял, что так он только погубит корабль. Он в тревоге стал лететь в направлении, куда только что пролетел астероид. Он увидел впереди, как очередные два астероида столкнулись, производя горы пыли и камней. Обогнул место столкновения и полетел дальше. Но он уже потерял из вида злосчастный астероид.
«Не-е-е-т!» — вырвалось у Ивана хриплым шёпотом, в котором было больше ужаса, чем в любом крике. В ушах зазвенела тишина — та самая, что бывает перед обмороком. Экран перед ним поплыл. Он судорожно сглотнул комок, вставший в горле, и сжал ручки кресла так, что костяшки побелели. «Я потерял брата. Как я посмотрю в глаза маме? Как я… вообще буду дышать?» Мысли бились, как птицы о стекло. Он был полностью один в бескрайнем, безразличном камнепаде.
           **********
Через несколько минут в эфире снова появились щелчки и треск, потом срывающийся, но спокойный голос брата.
— Ва… я... поряд… Морф…
Тут только Иван вспомнил о Звероморфах. Как же он мог забыть о них? Он посмотрел на компьютер и понял, что их корабля не было позади. И тут он уже увидел, как из-за очередного астероида выплывает корабль Звероморфов. В эфире раздался голос капитана.
— Капитан, Иван, Алёша у нас. С ним всё хорошо.
— Ванечка, со мной всё хорошо! — послышался радостный, чуть не плачущий от счастья голос Лёши, - Когда я не удержался на Ослике меня зацепила за сумку торчащая скала этого чёртова астероида. Меня так дёрнуло, что чуть зубы не вылетели. Я очень испугался! Но скафандр всё выдержал. Я ухватился за скалу, подтянулся и снял сумку с острия. А потом я уселся верхом на эту каменную шпильку, как всадник. Наши друзья всё видели и сразу же переключились на самостоятельное управление. Они нагнали меня очень быстро. Было нелегко перебраться к ним на корабль с моей коняшки. Но они подвели свою тарелку к астероиду так ровно, будто приклеились, и открыли шлюзовой люк напротив меня. Тогда я очень сильно прыгнул. Этого хватило, чтоб преодолеть небольшое притяжение противной каменюки. Тут морфики меня и подхватили. Прямо как в трюке перепрыгивания из одного самолёта в другой!
— Лешёнька, ты не ушибся? — всё никак не мог успокоиться Иван.
— Да всё нормально, не волнуйся обо мне. А вот об Ослике волноваться нужно. Одну царапину я починил, а вторая — это огромная дыра. Нашего ремкомлекта не хватит. Но Звероморфы дадут свой. И они ещё помогут с ремонтом.
— Нет! — строго сказал Иван, - на этот раз я пойду.
— Вань, но я не успею облететь, если опять астероид на нас полетит. Да и морфики подстрахуют.
Сердце Ивана всё ещё колотилось, выбивая дробь паники. Он зажмурился, пытаясь заглушить этот стук. И вдруг в темноте под веками он увидел не лицо брата, а спокойные глаза отца у костра. И услышал его голос, негромкий, но перекрывающий весь шум в голове: «Когда не знаешь, что делать — слушай дыхание. Оно знает». Иван глубоко, с дрожью, вдохнул. И выдохнул. И ещё раз. «Доверие… — прошептал он. — Доверие Вселенной». И странное дело — вместе с этими словами в душе, под слоем ледяного страха, он нащупал то самое интуитивное спокойствие, твёрдое, как скала. Оно было тут всегда. Просто мысли его закрывали.
— Хорошо, Лёша. Давай. — с голосом полным доверия и спокойствия произнёс Иван.
Лёша показался из шлюза корабля морфов через минуту, таща снова две полные сумки. Морфы в виде двух белых лебедей парили по бокам. Художнику Ивану показалось, что два сияющих ангела парят рядом с братом. Он решил, что надо будет обязательно нарисовать такую картину дома. А пока Алёша с лебедями беззвучно опустился на Ослика и приложил камень к месту пролома. Здорово, что корабль был сделан из живого минерала, умеющего менять свою форму. Края разлома уже стали ровными, трещины исчезли. Похоже, корабль обладал регенерацией. Но астероид явно вырвал большой кусок, который никак не мог затянуться. И тут ремкомплекты как раз пригодились. Управляемые мыслями сразу трёх существ камни быстро растеклись по корпусу, затягивая отверстие. Второй камень ещё больше закрепил поверхность. Теперь даже невозможно было определить, что здесь когда-то было повреждение.
— Порядок, капитан! — раздался радостный голос Алексея в эфире.
— Отлично, брат, возвращайся на борт, — услышал Алёша в ответ.
Он помахал отлетающим Звероморфам и зашёл в шлюзовой отсек.
Войдя в кабину Алёша отстегнул шлем крепко, по-братски, обнял Ивана.
— Мамке не говори, — тревожно прошептал Лёша.
— Сам же первый расскажешь, — улыбнулся Ваня.
И оба засмеялись.