Космическое путешествие Ослика ИА. Глава 10

           Часть третья. Глава 10. В плену

Запись в бортовом журнале: «День 52. Не верю своим глазам. Это же Кхритэксы — разумные большие тараканы. Но они никогда не проявляли агрессии. Мы попались, как дети и теперь должны сдаться или погибнуть.»
           **********
Блуждая по космосу в поисках разумных цивилизаций, Ослик 2.0 и Звероморфы стали замедляться у звёзд, где на планетах могла быть жизнь. Но никаких признаков космических технологий обнаружить не удавалось. Тогда они снова ускорялись, перелетая в новый сектор.
В один из таких разведывательных полётов они увидели довольно красивую голубую планету, похожую на Землю. Они даже подумывали спуститься и отдохнуть немного. А может быть пополнить запасы провизии. Тут ребята заметили у планеты странный уродливый спутник. Странность его была в том, что он был достаточно мал, а орбита его была очень высокой. Не похоже, что гравитация планеты могла держать его.
— Возможно это не природный спутник, — заметил Иван, — а проявление технологии. Стоит подлететь поближе и посмотреть, что это такое.
Поближе они смогли разглядеть, что спутник похож на большую космическую станцию, но совершенно безобразную. Не было аккуратных обтекаемых форм. Словно это не станция, а свалка старых космических кораблей.
— А не может ли здесь заваляться гипердвигатель или рабочий компьютер со Старнетом? — спросил Лёша.
Едва он закончил фразу, как вдруг корабль дрогнул, будто налетел на невидимую стену. Не удар — а втягивание. Экран замигал аварийными значками: «ГРАВИТАЦИОННАЯ АНОМАЛИЯ. ПРЕВЫШЕН ПРЕДЕЛ ТЯГИ». Иван рванул рычаг управления на себя. Двигатели заработали на всю мощность, на которую только способны летающие минералы, но «Ослик 2.0» не поднялся ни на сантиметр. Он, как муха в паутине, лишь беспомощно завибрировал на месте, медленно и неотвратимо сползая вниз, к зияющему люку станции. Это было хуже, чем в чёрной дыре — там была стихия. Здесь чувствовался расчёт, холодный и точный. Сила тяжести уже вдавила их в кресла. Всё произошло так быстро и они так были поглощены борьбой с гравитацией, что даже не успели перекинуться словом со Звероморфами.
И вот уже они внутри ангара, а люк плотно закрыт над их головой. В ангаре размером с трёхэтажный дом было светло от электрических ламп. Тут было несколько уровней балконов и ступенек. Стало слышно, что включился процесс шлюзования, помещение наполнилось воздухом. На балконах появились странные существа, держа что-то в руках, похожее на палки.
— Выходить по одному с поднятыми лапами, — вдруг раздался громкий скрипучий, явно синтезированный голос из динамиков ангара. На русском! Это было страннее всего. — Или вы будете уничтожены. С собой ничего не брать.
Один из тараканов направил свою палку в сторону ребят и яркая молния голубого цвета ударила в пол рядом с Осликом. Металл взвизгнул и искры рассыпались в разные стороны.
— Похоже, это не просто палки, — сказал Иван, быстро листая справочник инопланетян на компьютере. — Вот они — Кхритэксы с планеты Кхримусакс из созвездия Мусакс (Мухи по-нашему). В справочнике они отмечены как мирные. Но эти ведут себя явно как пираты, — недоумевал Иван.
В этот момент в иллюминатор заглянул светящийся жёлтый шар размером с футбольный мяч. Чёрные глаза-бусинки смотрели на ребят, не мигая. Он искрился электрическими разрядами и был настроен воинственно — несколько молний ударили по корпусу корабля, от чего по мониторам побежали помехи.
— Ваня, мы не сдадимся! — прошептал Алексей, и в его голосе была не злость, а детский, почти панический ужас перед неизвестностью. — Пусть лучше... — он не договорил.
Иван резко обернулся и взял брата за плечи, глядя прямо в глаза.
— Нет, Лёш. Смерть — это навсегда. А покуда мы живы — есть шанс. Даже один из миллиона. Отец говорил: «Из самой тёмной норы находится выход, если не переставать его искать». Мы будем искать. Но для этого сначала надо войти в эту нору. Понял?
Алексей, глядя на твёрдое лицо брата, медленно кивнул. Страх в его глазах сменился решимостью.
— Надеваем скафандры, хрономеды, кулоны Свахариксов и выходим, — продолжил Иван.
— Друзья, нам сказали, что берут нас в плен или уничтожат, — передал по рации Иван Звероморфам. — Думаю, вам ничего не угрожает кроме лишения корабля. Но лучше не спорить. Скорее всего мы имеем дело с космическими пиратами. Они не знают жалости.
           **********
Ребята открыли дверь шлюза. Гравитация была здесь близка к земной, поэтому они спокойно спрыгнули на пол — впереди Иван, а позади Алексей. Звероморфы в виде серых облачков парили сзади.
— Взять их! — раздался скрипучий голос и смех из динамиков.
Сразу несколько тараканов подбежали к ребятам и скрепили их руки за спиной каким-то энергетическим устройством. Ладони словно склеились. Не было никаких сил высвободить их.
К звероморфам тоже подошли и накинули на них что-то похожее на сачок для ловли бабочек. Было видно, что по ячейкам этого сачка проходят электрические разряды. Звероморфы на мгновение взволнованно вспыхнули ярко всеми цветами радуги, заметались внутри сачка, но медленно угасли и замерли — их парализовало. Алёше показалось, что из них будто украли душу. Похоже, электрические разряды полностью подавили Звероморфам мыслительные процессы и возможность превращаться. Они оказались беспомощны, и их потащили за ребятами.
Они поднялись на один уровень по неудобным ступенькам-жёрдочкам явно сделанным не для людей, то и дело рискуя упасть. Но тараканы ловко ступали своими лапами по этим палкам. Потом прошли в двери и оказались в длинном тёмном коридоре, где освещение, хоть и было, но очень скудное. Впереди шло два таракана с оружием в лапах, а сзади целый десяток. Четверо несли Звероморфов в сачках. Пройдя несколько поворотов и дверей, они оказались в просторном двухэтажном помещении с такими же неудобными ступеньками и балконами. Но вдоль всех стен были отсеки, закрытые решётками. Это было очень похоже на тюремный отсек. Ребят подвели к одной из камер, сняли наручники и грубо толкнули внутрь. Решётка за ними сразу закрылась. Звероморфов отнесли в другую камеру, вытряхнули из сачков и сразу закрыли решётки, которые искрились электрическими молниями.
Жёлтое светящееся существо медленно проплывало за решетками, совершая свой обход.
           **********
— Похоже, эти пираты очень продвинутые, — с грустным восхищением произнёс Иван. — Сразу поняли, на каком языке с нами говорить, и как пленить Звероморфов.
— А почему мы не смогли улететь? — спросил Алёша.
— Судя по мощности, это не природная гравитация, — ответил Иван. Его голос был спокойнее, как будто он собирался с мыслями. — Похоже, Малое Магелланово Облако не единственное, кто разработал антигравитационные двигатели. Эти пираты явно владеют той же технологией. Они нас заметили издалека и специально претворились странным спутником планеты, чтобы привлечь наше внимание. Идеальная ловушка.
— А что им от нас надо? — спросил Лёша.
— Не знаю. Но если не убили сразу, что-то точно нужно, — ответил Иван. — Давай отдохнём и наберёмся сил, пока есть такая возможность. А то неизвестно, что ждёт нас завтра.
Иван провёл измерения воздуха кулоном и определил, что воздух здесь вполне пригодный для дыхания, хотя и загрязнённый. Они сняли шлемы скафандров и сразу почувствовали резкий неприятный запах — не то ржавчины, не то тухлятины. Но расходовать кислород скафандров было нецелесообразно, раз можно дышать и так. Поэтому они расположились на холодном полу поближе друг к другу, чтобы кулон Свахариксов обеспечивал их обоих достаточно хорошим воздухом. Не снимая скафандров, они сразу уснули.