Ракстон охотник

Примерно в 1840 году Джордж Фредерик Ракстон, молодой англичанин, служил
в Канаде офицером в британском полку. В 1837 году, когда ему было всего семнадцать лет, он покинул Сандхерст, чтобы добровольцем поступить на службу в Испанию, где храбро и доблестно сражался в ходе гражданских войн и получил от королевы Изабеллы II
крест первой степени ордена Сан-Фернандо. Монотонность
гарнизонной службы в Канаде вскоре надоела тому, кто принимал участие в более
волнующих сценах, и вскоре он подал в отставку со службы в своем
полку и отправился на поиски новых приключений.

Он был человеком, любящим действие и стремящимся увидеть что-то новое. Его самым ранним
проектом было пересечь Африку, и он попытался это сделать, но безуспешно.

Затем он отправился в Мексику в поисках приключений и нарисовал захватывающую картину жизни в то время.
О войне с Мексикой и о жизни в горах на севере.
Два небольших тома его сочинений уже не переиздаются, но их стоит
прочитать тем, кто хочет узнать о ранней истории страны, которая
сегодня широко известна и за пятьдесят лет превратилась из
безлюдного региона в процветающий промышленный центр.

В книге Ракстона "Приключения в Мексике и Скалистых горах" есть
необычайно яркий отчет о путешествиях автора из Англии, по
путь на острова Мадейра, Барбадос и другие Антильские острова, к
Куба, а значит, и Вера-Крус, который полностью называется Богатый город Истинного
 Креста, или, как его часто и вполне заслуженно называют из-за желтой лихорадки,
которая постоянно свирепствовала в городе, Город мертвых. Из Веракруса он отправился на север,
проехал через Мексику, побережье которой тогда было блокировано
гринго из Северной Америки, затем через страну, разоренную
индейскими мародерами, и, наконец, покинув Чиуауа и переправившись
через Эль-Пасо в Нью-Мексико, добрался до территории, которая
сейчас является юго-западом Соединенных Штатов. По этой
стране он прошел — зимой — на север через
Он пересек горы, встретившись с охотниками и горцами тех времен, а также с индейцами,
пересек равнины и наконец добрался до Сент-Луиса,
а оттуда отправился на восток, в Нью-Йорк.

 Несмотря на то, что Ракстон не был литератором, он был внимательным наблюдателем и
изложил свои впечатления в очень увлекательной форме.  Он подмечал характерные черты мест и людей, среди которых ему довелось оказаться,
и очень интересно о них рассказывал. Он рисует перед нами необычайно
яркую картину Мексики в первые годы ее становления, полные потрясений и
напряжений, или со времен обретения независимости, то есть за последние
За двадцать пять лет в Мексике произошло около двухсот пятидесяти революций. Такое положение дел, как известно, сохранялось в течение
десяти лет после Мексиканской войны, пока великий индеец Бенито Хуарес не стал правителем страны и не положил конец беззаконию и революциям.
С его правления и до изгнания его великого преемника Порфирио Диаса Мексике везло с правителями.

Сразу после того, как Ракстон добрался до Веракруса, в город прибыл генерал Санта-Анна, бывший президент Мексики.
Его вызвали обратно после того, как он
изгнание годом ранее. Санта-Анну встретили с некоторой помпой и
церемониями, но без аплодисментов. Не успел он сойти на берег, как
был подвергнут перекрестному допросу со стороны представителя народа,
который вел себя весьма решительно, и смиренно подчинился инквизиции.

 Вряд ли можно предположить, что Ракстон, бывший британским
солдатом, не заметил необычайного вида и абсолютного
Отсутствие дисциплины в мексиканских войсках и его описание солдат, их снаряжения и подготовки к встрече Санта-Анны представляют большой интерес. «Отборный полк мексиканской армии
11-й полк, который в то время стоял в гарнизоне, несколько раз в день устраивал на большой площади умопомрачительные смотры, _disciplinando_ — то есть маршируя для вида.
Трудно представить себе более непохожего на солдата человека, чем мексиканский _militar_. Регулярная армия состоит исключительно из индейцев — жалких на вид пигмеев, рост гренадеров которых не превышает пяти футов. Вера-Крус, будучи местом показательным и ревниво оберегающим свою славу,
обычно по подписке снабжает полк, выделенный для гарнизона города,
приличной одеждой; в остальном обмундирование не
считаются незаменимыми для мексиканского солдата. Мушкеты пехотинцев (если они у них вообще есть) — это
непригодные к использованию мушкеты Тауэра, снятые с вооружения
британской армии много лет назад. Я видел, как они носили
огнестрельное оружие без замков, а у других были замки без
накладок, и они поджигали порох в стволе зажженным концом
сигары. Дисциплины у них никакой. Мексиканцы не отличаются храбростью,
но у них есть то грубое безразличие к смерти,
которое можно было бы обратить себе на пользу, если бы ими хорошо руководили люди смелые и решительные».

Ближе к концу сезона дождей Ракстон с _мозо_ отправился на север.
Он ехал верхом на лошади, и путь ему преграждали дороги, раскисшие от дождей, а также
присутствие в стране войск, направлявшихся на войну, из-за чего условия, и без того плохие, стали еще хуже.

О городе Мехико и его жителях из высшего сословия он отзывается с некоторым воодушевлением, но отели были отвратительными, город небезопасным для чужестранцев после наступления темноты, и в то время там жил светловолосый мужчина...
_геро_ — его постоянно принимали за техасца или янки, и он подвергался нападениям со стороны всех подряд.

 В Мехико Ракстон купил лошадей у торговца лошадьми-янки по имени Смит и отправился с обозом дальше на север.  Его рассказы о путешествиях, трудностях пути, постоялых дворах, где он останавливался, и городах, через которые он проезжал, чрезвычайно интересны. О производстве национального напитка
_пульке_, любимого напитка мексиканцев, он пишет: «Магей,
американское алоэ — _Agave americana_ — выращивается на обширных площадях
Страна занимает территорию в 50 000 квадратных миль. Только в Мехико
потребление пульке достигает невероятных масштабов — 11 000 000
галлонов в год, и правительство получает значительный доход от его продажи.
Растение достигает зрелости в период от восьми до четырнадцати лет, после чего зацветает.
Сахаристый сок добывают только во время цветения. Центральный стебель, на котором формируется бутон, срезают у основания,
и в нем образуется полость или углубление, над которым возвышается окружающая его часть.
Листья скручивают и связывают. В этот резервуар стекает сок,
который в противном случае питал бы и поддерживал цветок. Сок
сцеживают три-четыре раза в течение суток, получая от четверти до
полутора галлонов жидкости.

«Сок выжимают с помощью сифона, сделанного из тыквы
под названием _акохоте_. Один конец сифона погружают в
жидкость, а другой держат во рту, втягивая жидкость в
трубку и сливая ее в специальные миски.
Затем его переливают в глиняные кувшины и добавляют немного старого пульке — madre de pulque.
Вскоре напиток начинает бродить и сразу же готов к употреблению.
Брожение занимает два-три дня, после чего пульке готов к употреблению.

«Старый пульке имеет слегка неприятный запах, который язычники
сравнивали с запахом гнилого мяса, но в свежем виде он бодрящий и
игристый и является самым освежающим, бодрящим и вкусным напитком,
который когда-либо был изобретен для изнывающих от жажды смертных.
Когда он стекает по пересохшему от пыли горлу измученного странника,
тот испытывает чувство благодарности».
Алкоголь, циркулирующий в его жилах, — это и есть «божественный напиток»,
который, как утверждают мексиканцы, ангелы на небесах предпочитают рубиновому
вину».

 Где бы ни появлялся Ракстон, его светлые волосы, кожа и руки вызывали
восхищение: первое — у женщин и детей, второе — у мужчин.  Его двуствольные
винтовки, похоже, особенно впечатляли мужчин.

По мере продвижения на север он все чаще слышал о набегах индейцев.
На ранчо Ла-Пунта, где он остановился, чтобы посмотреть на травлю быка, он услышал:
Один из жителей рассказал мне о набеге, который произошел в прошлом году.
Тогда было убито несколько пеонов, а некоторых женщин и детей увезли на север. Он говорит: «Жена ранчеро
рассказала мне обо всем, что произошло, и горько обвинила мужчин в трусости за то, что они не защитили ранчо. Эта женщина с двумя взрослыми
дочерьми и несколькими детьми помладше бежала с ранчо, когда
приближались индейцы, и спряталась под деревянным мостом,
пересекавшим близлежащий ручей». Здесь они оставались некоторое время
Несколько часов они сидели, полумертвые от страха.
Наконец к их укрытию подошли индейцы. На мосту стоял молодой вождь и что-то говорил остальным. Все это время он не сводил пронзительного взгляда с их укрытия и, несомненно, заметил их, но скрывал свое удовлетворение за маской безразличия. Он играл со своими жертвами. На ломаном испанском он выразил надежду, что «сможет узнать, где спрятаны женщины, — что ему нужна жена-мексиканка и несколько скальпов». Внезапно он спрыгнул с
Он бросился на мост и с диким криком вонзил копье под него.
Лезвие пронзило руку женщины, и она взвизгнула от боли. Одну за другой их
вытаскивали из укрытия.

 «_Dios de mi alma!_» — что это был за момент! — воскликнула несчастная.
 Ее детей окружили дикари, размахивающие томагавками, и она подумала, что настал их последний час. Но все они
остались живы и, вернувшись, обнаружили, что их дома разграблены, а
землю устилают трупы друзей и родственников.

 «Ай де ми! — воскликнула она. — Что за день! — И мужчины, — продолжила она, — тоже».
‘_qui no son hombres?_’ — А мужчины — те, кто _не_ мужчины, — где они были? ‘_Escondidos como los ratones_’ — спрятались в норах, как крысы.
 ‘_Mire!_’ — вдруг воскликнула она с большим волнением, — посмотрите на этих
двести хорошо вооруженных всадников, которые сейчас такие храбрые и
свирепые, гонятся за несчастными быками. Если бы на них напали
двадцать индейцев, где бы они были? _Vaya! — Вау! — воскликнула она.
— Они все трусы.

 Дочь, которая сидела у ног матери во время выступления, как
Воспоминания о том дне нахлынули на нее, она уткнулась лицом в колени матери и разрыдалась от волнения.

 «Вернемся к торос. В большом загоне, в одном конце которого было небольшое здание, построенное для дам-зрительниц,
содержалось более сотни быков. Вокруг загона стояли
всадники, одетые в живописные мексиканские костюмы, и осматривали
животных, которых перегоняли из одного конца загона в другой, чтобы
они одичали для развлечения — alzar el coraje. Сам ранчеро и его
сыновья разъезжали среди них, вооруженные длинными
Копьями отделяли от стада и загоняли в другой загон самых активных быков. Когда все было готово, решетки на входе в загон убрали и выпустили быка, который, увидев перед собой широкую равнину, помчался во весь опор.
 Всадники с криками погнались за убегающим животным, которое, услышав позади себя шум, удвоило скорость. Каждый из них пришпоривает свою лошадь изо всех сил, стремясь вырваться вперед и первым добраться до быка.
 Разумеется, в такой толпе требуется первоклассное умение держаться в седле.
чтобы избежать несчастных случаев, обеспечьте безопасное отступление. Несколько минут отряд бежал
сплоченной массой — всю долину можно было бы накрыть простыней.
В облаке пыли не было видно ничего, кроме быка, который был в сотне
ярдов впереди, и клубящегося облака. Внезапно из передних рядов с криком выехал всадник.
Женщины завопили: «_Вива!_», когда он, проехав совсем близко от
сцены, оказался сыном ранчеро, двенадцатилетним мальчиком,
который сидел на лошади, как на птице, и раскачивался из стороны
в сторону, пока бык делал дубль, а облако пыли скрывало его из виду.
Животное скрылось из виду. «_Да здравствует Пепито! Да здравствует!_» — кричала его мать, размахивая ребосо, чтобы подбодрить мальчика.
И малыш пришпорил коня и удвоил усилия.
 Но теперь с ним наперегонки бегут еще двое, и борьба за лидерство и первый бросок становится все более захватывающей. Мужчины кричат, женщины размахивают своими ребесо и выкрикивают их имена: «Альца — Бернардо — за мою любовь, Хуан Мария — да здравствует Пепитито!»  — кричат они в сильнейшем волнении.
 В конце концов мальчик уступает лидерство высокому, красивому мексиканцу.
верхом на быстром и мощном гнедом жеребце, который постепенно, но верно
набирает скорость. В этот момент зоркий глаз маленького Пепе заметил,
что бык свернул с прежнего пути, но это движение было скрыто пылью,
поднятой впереди скачущим всадником. Мальчик мгновенно
воспользовался этим и, развернув лошадь под прямым углом к
первоначальному курсу, отрезал быку путь. Воздух наполняется криками и возгласами «Вива!»
при виде этого искусного маневра. Юноша, подгоняя лошадь хлыстом и шпорами,
приблизился к левой части быка и наклонился
схватить за хвост и прижать его к правой ноге, чтобы
сбросить животное на землю. Но тут Пепе не хватило
силы, чтобы совершить этот подвиг, требующий большой
мускульной мощи, и, пытаясь это сделать, он вылетел из
седла и рухнул на землю без чувств. По меньшей мере дюжина всадников теперь
напряженно боролась за почетное место, но гнедая лошадь обогнала их всех.
Ее всадник, который был сильнее Пепе, бросился к быку, перекинул правую ногу через его хвост, который держал в правой руке, и...
Внезапно развернув лошадь, он сбил быка с ног прямо в разгар его
натиска, и огромное животное, ревя от боли и страха, покатилось по
пыли».

 Продвигаясь на север через Мексику, Ракстон попал в страну, где
жителей становилось все меньше и меньше.  Это была приграничная
территория Республики, где индейцы, совершавшие постоянные набеги,
убивали людей, сжигали деревни и угоняли скот.  Приключения автора
не заставили себя ждать.
В него стрелял его _мозо_, или слуга, который хотел завладеть его имуществом. Он встретил обозы, идущие из Санта-Фе, которыми управляли
Американцы. Он потерял своих животных, часто оказывался в опасной близости от индейцев, но избежал стычек с ними, помог спасти нескольких американских погонщиков, которые пытались пересечь страну, чтобы добраться до Соединенных Штатов, и многие из них погибли от голода и жажды.
И наконец, во время этого благородного дела его обокрали в маленькой деревушке, где он оставил свое имущество. Его дневник о путешествиях
приятно перемежается рассказами о традициях страны и
местных приключениях того времени.

Добравшись до Чиуауа, он обнаружил, что магазины забиты товарами, привезенными из
Соединенных Штатов через Санта-Фе. Было выгоднее гнать обозы на юг до
Чиуауа, чем продавать их грузы в Санта-Фе. Торговля в Санта-Фе, и без того сопряженная с большими рисками из-за
нападений индейцев и других опасностей на пути, стала еще более
затруднительной из-за чрезвычайных таможенных пошлин, введенных
мексиканскими чиновниками, которые, не обращая внимания на характер
перевозимых товаров, взимали пошлину в размере 500 долларов с каждого
фургона, независимо от его размера и содержимого.

О Чиуауа того времени Ракстон пишет с энтузиазмом:
 «В горах и на плоскогорьях, — говорит он, — водятся два вида медведей: обыкновенный чёрный, или американский, медведь и гризли из Скалистых гор. Гризли — самые многочисленные, их много в горах, в окрестностях Чиуауа. В Кордильерах также часто встречается карнеро-симаррон — вилорогая антилопа, или антилопа Роки-Маунтин». Здесь в изобилии водятся лоси, чернохвостые олени, кола-приета (крупный вид ланей), обыкновенные благородные олени и антилопы.
на всех равнинах и в горах. Из более мелкой дичи повсеместно встречаются пекари (javali),
также известные как кохамете, зайцы и кролики; а в реках Хила, Пекос, Дель-Норте и их притоках до сих пор водятся бобры. Из птиц — фазан, которого обычно называют паизано, — разновидность фазана.
Перепелов, или, скорее, птиц, занимающих промежуточное положение между перепелом и куропаткой, здесь много.
На равнинах водятся все виды бекасов и ржанок, не говоря уже о журавлях, мясо которых превосходного качества. Есть также два вида волков —
белый, или горный, волк; и койот, или малый равнинный волк,
чей протяжный и меланхоличный вой неизменно сопровождает
ночной лагерь мексиканцев».

В то время, когда автор проезжал через Чиуауа, в этой провинции царило
некоторое оживление в связи с ожиданием наступления «американцев» из
Нью-Мексико. Эта провинция была оккупирована войсками Соединенных
Штатов (18 августа 1846 года генерал С. У. Кирни вошел в Санта-Фе).
За войсками следовал караван из 200 повозок торговцев, направлявшихся в
Чиуауа. Ракстон ехал на север.
Он направлялся прямо к американским войскам и вез депеши для
американского командующего. Поэтому в Чиуауа с ним обошлись
крайне вежливо, и он продолжил свой путь. Ему есть что сказать о
мексиканских войсках, расквартированных здесь, в Чиуауа. Два или три
месяца спустя полковник Донифан с отрядом из 900 добровольцев
разгромил их, потеряв 300 человек убитыми и столько же ранеными,
захватил город Чиуауа и «не потерял ни одного человека в ходе
кампании». На самом деле один человек погиб со стороны США, а потери мексиканцев составили
Потери составили 320 убитых, 560 раненых и 72 пленных.

 В ноябре автор попрощался с Чиуауа и отправился в Санта-Фе.
Хотя местность, по которой он ехал, была кишмя кишеть индейцами, то и дело попадались мексиканские деревни, в которых жили люди, бедные и в прямом, и в переносном смысле, довольствовавшиеся тем, что имели. Когда был пройден Рио-Гранде, который в старину
обычно называли Дель-Норте, Ракстон оказался на территории нынешних
Соединенных Штатов. Однако тогда это была мексиканская территория, и в Эль
В Эль-Пасо были мексиканские войска, а также несколько американских пленных. Отсюда
на некотором расстоянии к северу постоянно были видны индейские «знаки»,
в основном апачей, которые считали своим делом и удовольствием разорять этот регион.


На Рио-Гранде, в нескольких днях пути от Эль-Пасо, группа геодезистов под командованием лейтенанта Аберта из армии США
Инженеры встретились с ним, и рядом с ним расположилась большая часть торгового каравана, направлявшегося в Чиуауа. Зрелище, должно быть, было впечатляющим.
Повозки были загнаны в загон, образуя
форт, которому не страшны были ни индейцы, ни мексиканцы, и здоровенные
и дикие на вид миссурийцы резко контрастировали с крошечными
мексиканцами, с которыми автор так долго общался. Американские
войска в этом и соседних лагерях состояли из добровольцев, каждый из которых
считал себя не хуже своего командира, и о какой-либо дисциплине не могло
быть и речи. Это произвело на Ракстона большое впечатление, и он не упустил возможности высказаться по этому поводу, заявив, что «американца никогда нельзя сделать солдатом; его конституция не выдержит ограничений».
дисциплина; к тому же его весьма ошибочные представления о свободе не позволят ему подчиниться ее необходимому контролю».


Несомненно, войска, завоевавшие Мексику, представляли собой разношерстную толпу и одерживали победы в значительной степени благодаря личному мужеству, а также трусости и еще большей неорганизованности противостоявших им войск.  С другой стороны, Ракстон, похоже, восхищался офицерами регулярной армии. Он говорит о Вест-Пойнте и заявляет, что военные
Полученное ими образование — это «практическое и теоретическое знание военного дела»; и «как класс они, вероятно, превосходят офицеров любой европейской армии по уровню военных знаний.
В сочетании с высоким рыцарским духом и выдающейся храбростью они обладают всеми качествами, необходимыми офицеру и солдату».


Ракстон некоторое время проводил в этом лагере. Однажды он выстрелил в большую пантеру, но не убил ее, а потом нашел
индюшачий насест. Немного задержавшись там, он снова двинулся на север. Один
Один из его слуг сбежал от него незадолго до этого, и теперь он отправил
второго обратно в Мексику, потому что тот уже страдал от сурового климата.
Животные автора так долго путешествовали вместе, что почти не нуждались в присмотре.
 Конечно, одному человеку было трудно и долго собирать вещи.
Продолжая путь на север, он добрался до Санта-Фе, где, однако, не задержался надолго.

Стояла зима, было холодно и снежно, но бесстрашный
путешественник и не думал ждать более благоприятных дней. У него много
Он много писал об индейцах, живших по соседству, и особенно о
пуэбло, чьи каменные деревни и своеобразный образ жизни его очень
интересовали. Мексиканцы в Нью-Мексико казались ему не более
привлекательными, чем те, с кем ему приходилось иметь дело южнее,
но, похоже, он испытывал определенное уважение, если не восхищение,
к канадским и американским охотникам, женившимся на местных.
Некоторые из этих людей настоятельно советовали ему не пытаться добраться до Форт-Ливенворта в это время года, но он не послушался.
Однако путешествие было трудным. Его животные, привыкшие к равнинам и тропикам, не были приспособлены к горным дорогам. Каждый замерзший ручей, на который они натыкались, становился причиной задержки. Запрягать их было очень тяжело, и каждые два-три дня Ракстон обморожал руки.
 Он приближался к землям ютов, которые в то время постоянно совершали набеги на поселения на севере Нью-Мексико, убивали мексиканцев и угоняли их лошадей. Его целью было переправиться через реку Арканзас в верховьях и добраться до Байю-Саладо.
Старое место встреч охотников и дичи. Холода в горной местности становились все суровее, а из-за постоянных ветров
людям было практически невозможно не замерзнуть. Иногда
холод был таким сильным, что Ракстону приходилось укрывать
животных одеялами, чтобы они не погибли. В течение нескольких дней
снег, ветер и холод были настолько сильными, что невозможно было охотиться.
Он не мог согнуть окоченевшие пальцы без долгих предварительных усилий.


На одном из участков пути от Ред-Ривер на север он был
за ним по пятам следовал большой серый волк, который, очевидно, держался рядом с ним, пока тот не добрался до лагеря.
Волк подбирал остатки убитых животных и объедки, оставленные вокруг лагеря.


Наконец они переправились через реку Уэрфан, а чуть позже — через реку Гринхорн, где был разбит лагерь одного белого траппера и двух или трех франкоканадцев.  Через несколько дней они добрались до Арканзаса, а затем до торгового поста, известного как Пуэбло.  Здесь Ракстон остановился на постой.
Джон Хокинс, известный в то время альпинист, провел здесь остаток зимы, охотясь в Фонтен-ки-буиль и на Байю-Саладо.

У Ракстона было много охотничьих приключений, и несколько раз он чудом избегал стычек с индейцами.
 Большая часть его рассказов об этом периоде связана с животными региона,
поскольку в те времена страна изобиловала дичью.
 Быстрота, с которой волки расправляются с добычей, хорошо известна тем, кто застал былые времена, но не современным людям.

 «Проницательность волков почти невероятна». Они будут кружить вокруг
охотничьего лагеря и преследовать охотников весь день, сбившись в группы по три-четыре особи, на расстоянии менее ста ярдов, останавливаясь, когда
Они останавливаются и спокойно сидят, пока не будет убита дичь, а затем бросаются пожирать потроха, когда охотник уходит, и следуют за ним до тех пор, пока им не предложат другую еду.  Если олень или антилопа ранены, они тут же бросаются в погоню и нередко успевают повалить животное до того, как подоспеет охотник и вырвет его из их жадных лап. Однако они, по-видимому, сразу определяют характер раны.
Если их лишь слегка задеть, они не станут преследовать оленя, а бросятся только за тем, кто получил смертельную рану.

Однажды я подстрелил старого оленя, который был так плох, что я оставил тушу на земле нетронутой.
В тот день меня сопровождали шесть койотов, или степных волков.
Разумеется, не успел я отойти от оленя и на двадцать шагов, как они принялись за дело. Конечно, не прошло и десяти минут, как я оглянулся и увидел, что за мной бегут те же шесть собак.
Одна из них отставала от меня всего на двадцать ярдов, ее нос и морда были в крови, а живот раздулся так, что вот-вот лопнет.
 Я подумал, что вряд ли они могли сожрать все.
Убив оленя за столь короткое время, я из любопытства вернулся на место и, к своему удивлению, обнаружил, что от него не осталось ничего, кроме кучки костей и шерсти.
Мясо было содрано с костей так чисто, словно его срезали ножом.
Через полчаса я убил большого чернохвостого оленя, и, поскольку он тоже был в плачевном состоянии, я взял только шкуру (так называется мясо на спине и ребрах), оставив нетронутыми четыре пятых туши. Затем я отошел на небольшое расстояние и, сев на камень, закурил трубку, наблюдая за действиями волков. Они
Они сидели совершенно неподвижно, пока я не отошел на добрых восемьдесят ярдов, после чего
с размаху бросились к оленю, виляя хвостами.
 Началась возня, рычание, укусы, все одновременно визжали и хватали друг друга.
Пять минут продолжалась схватка, в которой мелькали хвосты и летела шерсть, пока последний из них, с поникшим хвостом и явно пристыженный, не удрал, и на земле не осталось ничего, кроме хорошо обглоданного скелета. К закату, когда я вернулся в лагерь,
они сожрали целых три туши оленей».

Хотя Ракстон уже не путешествовал, он все еще не был избавлен от опасностей, связанных с непогодой.
После того как он потерял своих животных во время охоты, ему пришлось пережить необычную ночь в снежной буре.
Однажды утром лошади и мулы исчезли, и он со своим спутником отправился на их поиски.
Вскоре после полудня они нашли животных. Ракстон пишет: «Я увидел, что они спокойно пасутся...
и я без труда смог их поймать». Поскольку мы были уже в двадцати милях от форта, Морган (его спутник) решил, что с него хватит.
Я решил вернуться и согласился пойти с животными к _тайнику_, чтобы принести мясо и припасы. Я привязал одеяло к спине мула и, ведя лошадь за собой, поспешил обратно в рощу, где мы раньше разбили лагерь. Небо постепенно затянуло свинцовыми тучами, и к закату оно превратилось в одну огромную чернильно-черную массу клубящейся тьмы. Ветер внезапно стих, и наступило неестественное затишье, которое в этих неспокойных краях всегда предвещает бурю. Вороны кружили в небе.
Он направился в сторону леса, где можно было укрыться, и увидел, как койот быстро бежит в укрытие, предчувствуя надвигающуюся бурю.


Черные грозовые тучи, казалось, постепенно опускались все ниже, пока не
поцеловали землю, и далекие горы уже скрылись из виду до самого подножия.
По дну долины прокатился глухой ропот, но ни одна ветка не шелохнулась от ветра.
Огромные тополя с голыми ветвями вырисовывались в густом мраке, словно призраки. Прекрасно понимая, что сейчас произойдет, я развернул своих животных в сторону
до леса было около двух миль. С торчащими ушами, дрожа от страха,
они, как и я, стремились поскорее добраться до укрытия. Но не успели мы
пройти и трети пути, как на нас обрушилась буря. Тучи разверзлись,
и на нас обрушился ледяной град, который тут же замерзал на нас. Первый порыв ветра сорвал с меня кепку,
и огромные градины, ударившие по моей незащищенной голове и лицу,
чуть не оглушили меня. В мгновение ока моя охотничья рубашка промокла насквозь.
Я мгновенно окоченел, а моя лошадь превратилась в сплошную сосульку. Спрыгнув с мула — ехать верхом было невозможно, — я сорвал с седла попону и накрыл ею голову. Животные, ослепленные мокрым снегом, с глазами, покрытыми льдом, развернулись задом к буре и понеслись по открытой равнине. Все мои попытки загнать их под защиту деревьев были тщетны. Было невозможно противостоять урагану, который теперь нес с собой снежные вихри.
Вскоре наступила кромешная тьма. Но животные продолжали идти, и я
Я был полон решимости не отставать от них и шел за ними, точнее, меня несло ветром.
Мое одеяло, замерзшее и ставшее твердым, как доска, требовало всех сил моих онемевших пальцев, чтобы его не унесло ветром. И хотя оно не защищало меня от сильного холода, я знал, что оно хоть как-то укроет меня ночью от снега.
Через полчаса голая прерия была покрыта снегом на глубину в два фута, и я долго барахтался в нем, пока животные не остановились. Прерия была пустынна, как озеро, если не считать небольшого куста жимолости.
Они шли, пока не добрались до места, где, отвернувшись от ветра, внезапно остановились и застыли.  Я снова попытался повернуть их в сторону леса, но они не сдвинулись ни на дюйм. Я выбился из сил и, не видя перед собой ничего, кроме, как мне казалось, верной смерти, упал прямо за ними и, накрыв голову одеялом, свернулся калачиком в снегу. Я бы и сам отправился за дровами, но было темно как
в могиле, ветер швырял мне в лицо облака слежавшегося снега, и
Животные так перемешались в прерии, что невозможно было понять, в какую сторону идти.
И хотя у меня был с собой компас, руки так окоченели, что после нескольких попыток я так и не смог открыть футляр и свериться с ним. Даже если бы я добрался до леса, мое положение вряд ли улучшилось бы, потому что деревья были разбросаны на большом расстоянии друг от друга и, следовательно, не давали особого укрытия.
И даже если бы мне удалось раздобыть дрова — что само по себе было непростой задачей, а тем более в таких условиях, — я бы все равно не смог развести костер.
Теперь, когда земля была покрыта метровым слоем снега, это было непросто.
Я совершенно не мог разжечь огонь с помощью кремня и огнива, потому что мои пальцы были как каменные и совершенно ничего не чувствовали.

«Как ветер ревел над прерией той ночью — как снег летел ему навстречу,
частично покрывая меня и бедных животных, — как я лежал там, чувствуя,
как кровь стынет в жилах, а кости деревенеют от ледяных порывов,
которые, казалось, проникали в самую их суть, — как я часами лежал,
уронив голову на колени, а снег все сыпался и сыпался».
Я тащился, словно под свинцовым грузом, каждую секунду ожидая, что вот-вот погружусь в сон, от которого, как я знал, мне уже не проснуться.
Время от времени мулы громко стонали и падали на снег, а потом снова вставали на ноги.
Всю ночь напролет ветер доносил пронзительный волчий вой, который ни на секунду не стихал.
Я не стану пытаться его описать. Я провел много ночей в одиночестве в глуши и в уединенном лагере, слушая рев ветра и
Я слышал вой волков и чувствовал, как дождь или снег хлещут меня по лицу, но эта ночь затмила все мои прежние переживания.
Она отмечена самым мрачным знаком в воспоминаниях о моих путешествиях.

 Однажды поздно ночью, спрятав руки в нагрудном кармане охотничьей куртки, я смог согреть их настолько, чтобы зажечь спичку. К счастью, моя трубка, сделанная из
огромного куска тополиной коры и способная вместить по меньшей
мере двенадцать обычных порций табака, была набита до отказа.
Я уверен, что трубка спасла мне жизнь той ночью, потому что я курил и курил, пока сама трубка не загорелась и не сгорела дотла.


Я уже погружался в дремотное оцепенение, когда мулы начали трястись, чихать и фыркать.
Посчитав это хорошим знаком и убедившись, что они еще живы, я попытался поднять голову и посмотреть, какая погода. Когда я с большим трудом поднял голову, все вокруг было черным как смоль.
Сначала мне не пришло в голову, что я по пояс в снегу.
Но когда я вытянул руку над собой, то увидел, что это дыра.
Я сделал отверстие в снегу, через которое увидел, что на небе сияют звезды, а облака быстро рассеиваются.
Внезапно попытавшись распрямить почти окаменевшие спину и конечности, я поднялся, но, не удержавшись на ногах, упал лицом в снег, напугав животных, которые тут же бросились наутек.
Когда я встал на ноги, то увидел, что день только начинается: над полосой леса вдоль ручья появилась длинная серая полоса света, а с востока постепенно поднимались облака, открывая взгляду звезды на клочках голубого неба. Я пошел за животными, как только смог встать на ноги.
Оправившись и в последний раз взглянув на прекрасную пещеру, из которой я только что выбрался, я нашел их в лесу, и, как ни странно, под тем самым деревом, где мы спрятали мясо. Однако в моем нынешнем состоянии я не смог взобраться на дерево, а мои обмороженные пальцы отказывались слушаться.
Поэтому я вскочил на коня и, ведя за собой мулов, поскакал обратно к Арканзасу.
Я добрался до места к вечеру, полумертвый от голода и холода.

 Охотники решили, что я пропал, ведь в такую ночь даже «старейшина
«Житель» никогда не видел ничего подобного. Мой покойный спутник добрался до
Арканзаса и благополучно добрался до дома до рассвета, благословляя свою счастливую звезду за то, что не поехал со мной».


Именно в это время пришло известие о восстании индейцев пуэбло в долине Таос и о том, что губернатор Чарльз Бент и другие белые были убиты.

В то время бобровый мех вытеснили другие, более дешевые материалы, так что бобровый мех, который раньше стоил восемь долларов за фунт, теперь стоил всего один доллар. По этой причине многие
Многие, если не большинство, охотников на какое-то время прекратили свою
работу и осели на фермах в горах, где, хоть и называли себя фермерами,
выращивали мало что, кроме кукурузы, и почти полностью обеспечивали себя
дичью, которой было в изобилии.
 Автор много пишет о охотниках и их образе жизни,
и это одна из самых ярких картин, которые он рисует:

«Отправляясь на охоту, траппер берет с собой необходимое снаряжение, которое можно купить либо в индейских торговых фортах, либо в
Некоторые мелкие торговцы — лесные бродяги — часто наведываются на запад страны. Их снаряжение обычно состоит из двух-трех лошадей или мулов — одна для седла, остальные для вьюков — и шести капканов, которые перевозят в кожаном мешке, называемом _капканным мешком_. Боеприпасы, несколько фунтов табака, обработанные оленьи шкуры для мокасин и т. д. перевозят в сумке из обработанной бизоньей шкуры, которая называется _поссес-мешок_. Его
«возможные трофеи» и «мешок для добычи» обычно перевозят на вьючном муле
во время охоты, а остальные вещи складывают в меха. Костюм
На охотнике охотничья рубаха из обработанной оленьей кожи, украшенная
длинной бахромой; штаны из того же материала, украшенные
иголками дикобраза и длинной бахромой по внешней стороне штанин.
На голове у него мягкая фетровая шляпа, а на ногах мокасины.
Через левое плечо и под правой рукой у него перекинуты пороховница и
патронная сумка, в которой он носит пули, кремень, огниво и разные
мелочи. Вокруг талии повязан пояс, к которому прикреплен большой
разделочный нож в ножнах из буйволиной кожи, прикрепленных к поясу с помощью
Цепь или стальной щиток, на котором также крепится небольшой футляр из оленьей кожи с точильным камнем. Часто добавляется томагавк и, конечно же, длинная тяжелая винтовка, которая является неотъемлемой частью его снаряжения. Я чуть не забыл о мундштуке, который висит у него на шее и обычно представляет собой gage d’amour, шедевр индейского ремесла в форме сердца, украшенного бусинами и иглами дикобраза.

«Итак, подготовившись и определив место для охоты, он отправляется в горы, иногда в одиночку, иногда с тремя-четырьмя товарищами, как только сойдет лед».
позволяет ему приступить к работе. Добравшись до охотничьих угодий, он
идет вдоль ручьев и речушек, внимательно высматривая «следы».

 «Во время охоты бесстрашный охотник, невзирая на присутствие индейцев,
бродит повсюду в поисках «следов». Его нервы всегда напряжены, а разум готов в любой момент прийти на помощь.
Его орлиный взгляд обшаривает местность и мгновенно замечает все, что кажется ему чуждым. Оторвавшийся лист, примятая травинка,
беспокойство диких животных, полет птиц — все это абзацы
Для него все написано на понятном языке природы. Вся
хитрость утонченного дикаря направлена на то, чтобы получить
преимущество над коварным лесовиком; но, обладая природными
инстинктами первобытного человека, белый охотник имеет
преимущества цивилизованного ума и при прочих равных
редко уступает в хитрости коварному дикарю.

«Иногда, следуя по его следу, индеец наблюдает, как тот расставляет капканы на ручье, окруженном кустарником, и, поднимаясь вверх по течению, как Брюс в былые времена, чтобы не оставлять следов, залегает в засаде в кустах».
до тех пор, пока охотник не придет проверить свои тщательно расставленные капканы. Затем,
дождавшись, пока он приблизится к засаде на расстояние нескольких футов,
в него со свистом влетает стрела, которая никогда не промахивается и
валит жертву на землю. Однако за один белый скальп,
покачивающийся в дыму индейского вигвама, дюжина черных скальпов в
конце охоты украсит костры на месте сбора.

«В определенное время, когда охота заканчивается или когда охотники нагружают своих вьючных животных, они отправляются на «рандеву» — в определенное место».
Здесь их ждут торговцы и агенты меховых компаний с таким ассортиментом товаров, какой может потребоваться их суровым клиентам, в том числе, как правило, с приличным запасом алкоголя.
Звероловы приходят поодиночке или небольшими группами, принося на этот горный рынок связки бобровых шкур, которые нередко стоят по тысяче долларов за штуку — результат одной охоты.
Однако из-за кутежей на «рандеву» карманы звероловов быстро пустеют. Товары, привезённые торговцами, хоть и самого низкого качества
качественные, продаются по огромным ценам: --Кофе по двадцать и тридцать шиллингов
пинта-чашка, что является обычной мерой; табак стоит десять
и по пятнадцать шиллингов за пробку; спирт - от двадцати до пятидесяти шиллингов за
пинту; порох - по шестнадцать шиллингов за пинтовую кружку; и все другие предметы
по пропорционально завышенным ценам.

«Ловец зверей часто за пару часов растрачивает добычу, принесшую ему сотни долларов, и, получив в кредит другое снаряжение, отправляется на рандеву для новой экспедиции, которая раз за разом приносит один и тот же результат, хотя и бывает довольно успешной».
Охота позволила бы ему вернуться в поселения и к цивилизованной жизни,
с достаточной суммой, чтобы купить ферму, обзавестись скотом и провести остаток своих дней в
спокойствии и комфорте.

 «Старый траппер, франкоканадец, уверял меня, что за двадцать лет, проведенных в горах,
он заработал пятнадцать тысяч долларов на бобрах.  Каждый год он давал себе слово вернуться
Канада, и с этой целью он всегда обменивал свой мех на деньги; но за две недели на «рандеву» он всегда оставался без гроша, и к концу двадцати лет у него не было даже денег на фунт
порох.

 «Эти ежегодные собрания часто становятся ареной кровавых дуэлей, потому что за кружкой пива и игрой в карты никто не ссорится так, как ваши горцы. Ружья на расстоянии двадцати шагов решают все разногласия, и, как можно себе представить, один из дуэлянтов или оба погибают от выстрела».

Ракстон часто в одиночку уходил на охоту за пределы форта — Пуэбло.
Об одной из таких вылазок к истоку Фонтен-Кви-Буйль он пишет с
удовольствием:

 «Никогда еще не было такого рая для охотников, как это уединенное место.
место. Пологие равнины, на дне которых расположены источники,
полностью окружены скалистыми горами и, занимая площадь в два-три акра,
покрыты превосходной травой, что делает их безопасным пастбищем для
животных, которые вряд ли захотят уходить далеко от такого корма,
как солончаковые породы, которые они так любят лизать. Прямо над головой возвышается Пик Пайка, расположенный на высоте 12 000 футов над уровнем моря.
Он уходит высоко в облака, а от фонтана, словно гранитный амфитеатр, тянутся хребты, поросшие сосной и
Кедр возвышается и упирается в огромную горную гряду, которую так и называют
«Скалистой». Она простирается далеко на север и юг, и ее гигантские
вершины видны над облаками, скрывающими ее суровые склоны.


В тот первый день солнце светило ярко и тепло, и ни один порыв ветра не
тревожил вечнозеленую листву кедровых рощ. В кустах щебетали птицы с ярким оперением, а над головой
каркали вороны и сороки, привлеченные мясом, которое я подвесил на дереве.
Мулы, быстро насытившись, лежали вокруг источника.
Я лениво грелся на солнце, сидя на тюке с трубкой во рту и ружьем наготове.
Лучи, отражавшиеся (_sic_) от белой скалы, на которой я лежал, были
восхитительно теплыми и успокаивающими. Кусок скалы, отколовшийся от
горы и с грохотом покатившийся вниз, заставил меня посмотреть в ту
сторону, откуда он прилетел. Полдюжины вилорогов, или баранов Скалистых гор,
сидели на вершине скалы и с удивлением смотрели на
прерию, где в облаках пыли катались мулы.
Огромные рога горных баранов казались такими непропорционально тяжелыми,
что я каждую секунду ожидал, что они потеряют равновесие и рухнут с головокружительной высоты. Мои движения напугали их, и они, перепрыгивая с камня на камень, быстро скрылись в самой крутой части горы. В тот же момент стадо чернохвостых оленей пересекло
край поляны на расстоянии выстрела из ружья, но, опасаясь
приближения индейцев, я воздержался от выстрела, пока не
проверил окрестности на предмет следов их недавнего присутствия.

«Прямо надо мной, на левом берегу ручья, высоко над родниками,
было небольшое плато, одно из многих, что встречаются на склонах
гор. Здесь спокойно паслись три бизона, и я не беспокоил их
весь день. По следам я понял, что они совсем недавно пили из
родников и что небольшая прерия, где паслись мои животные, была
излюбленным местом одиноких быков».

[Иллюстрация: ИНДЕЙСКАЯ СИГНАЛЬНАЯ ПОЗЫВНАЯ СИСТЕМА «ОБНАРУЖЕН БИЗОН»]

 Несмотря на то, что Ракстон был горным охотником, а не охотником на равнинах,
Он посвящает некоторое время охоте на бизонов. Он отмечает то, о чем так часто писали со времен его жизни:
бизона было трудно убить не потому, что он был таким живучим, а потому, что неопытный охотник редко попадал ему в нужное место. Поэтому он говорит:

 «Ни одно животное не требует столько усилий, как бизон. Если пуля не задела легкие или позвоночник, они всегда выживают.
Даже при таких смертельных ранениях, когда пуля попадает прямо в сердце, они могут пробежать значительное расстояние, прежде чем упасть на землю.
Особенно если они видят охотника после того, как он нанес удар.
Однако если после выстрела охотник остается в укрытии, животное
замирает, если только не падает замертво. Наблюдать за предсмертными
мучениями огромного зверя — самое мучительное зрелище.
Смертельно раненный буйвол неизменно сопротивляется, не желая
лежать, словно понимая, что, коснувшись земли, он лишится всякой
надежды. Бык, простреленный в сердце или легкие,
с текущей изо рта кровью, высунутым языком и закатившимися глазами
С налитыми кровью глазами, остекленевшими от смерти, он упирается ногами,
покачиваясь из стороны в сторону, нетерпеливо топчется на месте,
испытывая нарастающую слабость, или поднимает свою косматую голову и
беспомощно рычит, осознавая свое бессилие. Однако до самого конца
он пытается стоять прямо и расставляет ноги пошире, но тщетно. Пока
тело катится, словно корабль по волнам, его голова медленно поворачивается из стороны в сторону, словно высматривая невидимого и коварного врага, который довел его, повелителя равнин, до такого состояния. Пурпурные пятна
Кровь хлынула у него изо рта и ноздрей, и постепенно он затих.измученные
конечности больше не в силах удерживать на себе грузное тело; оно
тяжело переваливается с боку на бок, пока внезапно на короткое
мгновение не замирает, охваченное судорожной дрожью, и с низким
всхлипом огромное животное падает на бок, конечности его
вытягиваются, деревенеют, и гора плоти замирает без движения.


«Первые попытки новичка убить буйвола неизменно заканчиваются
провалом». Он видит перед собой кусок мяса толщиной почти в полтора метра
от вершины горба до грудинки.
Он воображает, что, попав мячом между этими точками, он наверняка
поразит жизненно важные органы. Однако нет ничего более ошибочного,
чем это представление. Чтобы «остановить буйвола на бегу», то есть
сделать точный выстрел, нужно попасть ему в грудь на несколько
дюймов выше, за плечо, куда только и можно попасть, если не
задеть позвоночник, и тогда пуля достигнет жизненно важных
органов. Однажды я подстрелил быка.
Пуля прошла прямо через сердце и проделала в нем дыру, в которую можно просунуть палец.
Пуля пролетела больше полумили, прежде чем упала, но при этом прошла насквозь через тело животного, разорвав его сердце почти пополам. Я также видел, как восемнадцать пуль, половина из которых была выпущена из мушкетов, намеренно попали в старого быка на расстоянии шести шагов. Некоторые из них прошли навылет, а бедное животное все это время стояло и предпринимало слабые попытки броситься на обидчика. Девятнадцатая пуля, попавшая в корпус, повалила его на землю. Голова буйвола-быка так густо покрыта жесткой свалявшейся шерстью, что в нее можно попасть с расстояния в полдюжины шагов.
Пуля не пробьет череп сквозь лохматую гриву. Я часто пытался это сделать из ружья, заряженного двадцатью пятью пулями на фунт.
Но ни разу не преуспел.

 «Несмотря на массовое и бессмысленное истребление бизонов, пройдет еще много лет, прежде чем этот величественный зверь исчезнет с лица земли». Несмотря на многочисленных врагов, они по-прежнему существуют в бесчисленном множестве.
Если бы были предприняты какие-либо шаги по их защите, как это делается в отношении других видов дичи, они навсегда остались бы украшением бескрайних прерий и источником обильного и стабильного пропитания.
путешественники пересекают эти пустынные равнины.
Чтобы получить некоторое представление о чудовищном истреблении этих животных, достаточно упомянуть, что в Соединенные Штаты и Канаду ежегодно попадает более ста тысяч бизоньих шкур.
И это только шкуры коров, а шкуры быков настолько толстые, что их никогда не разделывают.
Кроме того, индейцы убивают некоторое количество животных для собственных нужд,
не считая тех, чье мясо им необходимо.
А группы белых людей, эмигрировавших на реку Колумбия, безрассудно истребляют бизонов.
В Калифорнии и других местах, по пути следования, они оставляют тысячи нетронутых туш.
Это приводит к колоссальным масштабам уничтожения животных».


Острый нюх бизона и его, по всей видимости, слабое зрение были отмечены
Ракстоном, как и многими другими. Возможно, мало кто знает, потому что об этом забыли, что во время бега бизон часто поворачивает голову из стороны в сторону,
по-видимому, чтобы видеть, что происходит по обе стороны от него
и, возможно, в какой-то степени позади него. Другие особенности:
Здесь также показаны безобидность бизонов и их беспечность в присутствии опасности.


«Есть два способа охоты на бизонов: один — верхом на лошади, когда вы
преследуете их на полной скорости и стреляете, поравнявшись с ними;
другой — «тихая охота», то есть «выслеживание», когда вы подкрадываетесь
к стаду, используя ветер и любое укрытие, которое может предоставить
земля, и подбираетесь на расстояние выстрела. Последний способ в большей степени демонстрирует качества охотника, а первый — всадника.
 Голова буйвола так густо покрыта длинной лохматой шерстью, что
Животное почти не видит того, что находится прямо перед ним.
Если ветер дует в сторону охотника, он может с небольшой осторожностью
подойти к бизону, пасущемуся на равнине, такой же ровной и голой, как
бильярдный стол. Однако обоняние у бизонов настолько острое, что
подойти к ним на расстояние выстрела с подветренной стороны невозможно.
На расстоянии почти в полмили животное учует дурной запах и быстро
понимает, что рядом опасность. В любое время, кроме сезона галантности, когда самцы, как и все остальные,
Буйволы — животные, склонные к дракам, но при этом спокойные и безобидные.
Они никогда не нападают, если только их не довести до исступления, нанеся им раны, или если самка не пытается защитить своего детеныша от всадника.
Но даже в этом случае они редко прилагают большие усилия, чтобы защитить свое потомство.


Наевшись воды после долгого поста, они становятся такими вялыми, что порой слишком беспечно ведут себя и не избегают опасности. Однажды вечером,
как раз перед походом, я, как обычно, шел впереди поезда и вдруг увидел, как из реки вышли три быка и неторопливо направились в мою сторону.
Они шли по тропе, время от времени останавливаясь, а один из них, более ленивый, чем остальные, ложился, когда они останавливались. Я ехал за ними на своем охотничьем муле.
Ленивый пес останавливался позади остальных и позволял мне подъехать к нему на расстояние в дюжину шагов, после чего медленно шел за остальными. Желая проверить, насколько близко я могу подъехать, я спешился и с ружьем в руках направился к быку.
Тот наконец остановился и даже не оглянулся, так что я подошел к животному и положил руку ему на круп. Не обращая на меня внимания, огромный зверь лег, и пока
Я пристрелил его на земле. Разделав тушу, я обнаружил, что
желудок был так сильно растянут, что еще одна пинта могла бы его разорвать. В остальном животное было совершенно здоровым и в хорошей форме».


Ракстон был не только заядлым охотником и выносливым путешественником, но и внимательным наблюдателем.
Поскольку он подолгу жил на открытом воздухе среди диких животных, то видел много любопытных вещей.

«Первую горную серну я подстрелил довольно странным образом. Я предпринял несколько безуспешных попыток поохотиться на нее».
Я хотел добыть пару рогов этого животного, а также несколько шкур, которые после выделки становятся превосходного качества, но почти потерял всякую надежду приблизиться к ним. Однажды, убив и разделав чернохвостого оленя в горах, я присел спиной к небольшому камню и заснул. Проснувшись, я почувствовал, что хочу покурить, достал из сумки трубку, кремень и огниво и начал неторопливо набивать трубку табаком. Пока я этим занимался, я почувствовал
странный запах, который доносился прямо мне в лицо.
Порыв ветра донес до меня запах, который я сразу узнал.
Это был запах овец и коз. Однако я и подумать не мог, что поблизости
может оказаться кто-то из этих животных, потому что мой мул пасся на
маленьком плато, где я сидел, и неторопливо щипал буйволиную траву,
которой оно было густо покрыто.

Я небрежно оторвался от работы, и до меня донесся более сильный, чем прежде, запах.
Я с удивлением увидел в десяти шагах от себя пятерых горных баранов, которые смотрели на меня с любопытством и изумлением.
взгляд! Не дыша, я протянул руку и схватил ружье, лежавшее в пределах досягаемости.
Но этого едва заметного движения оказалось достаточно, чтобы встревожить их.
С громким блеянием старый баран помчался вверх по склону, за ним последовала вся стая, и бежали они так быстро, что все мои попытки прицелиться оказались тщетными. Однако, когда они добрались до небольшого плато примерно в ста пятидесяти ярдах от того места, где я стоял, они внезапно остановились и, подойдя к краю, посмотрели на меня, качая головами и недовольно мыча.
при виде незваных гостей. Едва я увидел, что они остановились, как моя винтовка оказалась у меня в руках.
Я приставил ее к плечу и прицелился в ближайшего ко мне овна.
Через мгновение я нажал на спусковой крючок, и от выстрела овцы бросились врассыпную.
Он судорожно спрыгнул со скалы и попытался последовать за своими
улетающими сородичами, но силы его оставили, и, сделав один-два круга
по краю плато, он упал на бок и, скатившись по крутому склону,
рухнул замертво совсем рядом со мной. Мой трофей оказался очень
красивым молодым самцом, но с не очень большими рогами. Это был
Однако «тюлений» жир обеспечил меня отборным мясом, которое,
безусловно, было самым вкусным из всего, что я ел в горах. Оно было
жирным и сочным, а по вкусу напоминало и домашнюю баранину, и
мясо буйвола».

 Среди прочих заметок об этом виде Рэкстон упоминает о нескольких попытках
поймать детенышей горных баранов и перевезти их в Штаты. Однако ни одна из них не увенчалась успехом.
Билл Уильямс даже взял с собой в горы стадо молочных коз, чтобы они выкармливали ягнят, но, несмотря на это,
Несмотря на то, что он убил множество ягнят, ему не удалось добраться до границы ни с одним из них.


Он также рассказывает о суеверии канадских охотников, связанном с
каракажу, которого мы знаем как росомаху, и о том, как один старый
канадский охотник якобы сражался с одним из этих животных.
Схватка длилась больше двух часов, и за это время охотник выпустил
в зверя целый мешочек пуль, которые тот выплевывал так же быстро,
как они попадали в него. Два дня спустя в компании с тем же
человеком автор, выглянув из-за хребта, увидел росомаху и выстрелил
Он выстрелил в него, когда тот убегал, но безрезультатно. За это его высмеял
канадец, заявивший, что если бы он выстрелил в канкажу пятьдесят раз,
тому бы и дела не было.

 Однажды ночью, когда автор ночевал в лагере на реке Платт, он проснулся и, выглянув из-под одеяла, увидел у костра огромного серого волка.
Тот сидел с закрытыми глазами и сонно покачивал головой.

В последний день апреля Ракстон отправился через равнины в Форт-Ливенворт, намереваясь вернуться в Англию. Вскоре после этого они добрались до форта Бента, а чуть позже к ним присоединилось еще несколько человек.
Люди Френча и Кит Карсон возвращались из Калифорнии.
 Они миновали лагерь шайеннов и вскоре оказались на равнинах, где водились бизоны.
О численности этих животных Ракстон рассказывает те же невероятные истории, что и все старожилы.
Он охотился на бизонов как из засады, так и в открытую, и ставил множество экспериментов с этими огромными животными. Однажды ночью на лагерь чуть не напало огромное стадо бизонов, но все, кто был на дежурстве, проснулись и, стреляя из ружей и поднимая как можно больше шума, сумели отпугнуть животных.
чтобы разделить стадо, они обошли его с двух сторон.

 Наконец отряд приблизился к роще Совета, где было более влажно.
Там росли восточные породы деревьев, которые для Ракстона и
других миссурийцев из отряда были как старые друзья.

Ракстон был настоящим любителем природы, который ценил дикую местность саму по себе.
Он стойко переносил любые тяготы, лишения и невзгоды,
чувствуя, что радость независимости, красота окружающего мира и абсолютное физическое благополучие сполна компенсируют все эти неудобства.

Времена, когда можно было наслаждаться жизнью, подобной той, что описана в его рассказах о Скалистых горах, давно прошли, но все еще есть люди, которые могут в полной мере разделить чувства, выраженные в следующих абзацах:

«Помимо чувства одиночества, которое, должно быть, испытывал любой человек в моем положении, окруженный величественными творениями природы, которые в своем одиноком величии взирали на меня свысока, низводя до полного ничтожества жалкого смертного, прячущегося в их тени, — помимо этого чувства было еще что-то невыразимое».
Я ощущал пьянящую свободу от всех мирских забот и, как следствие,
разгрузку для разума и тела, от которой я чувствовал себя упругим,
как шарик из индийской резины, и пребывал в состоянии такой
полной беззаботности, что не боялся скальпирующих индейцев,
как если бы сидел на Бродвее, в одном из окон Астор-хауса. Будучи гражданином мира, я никогда не испытывал
никаких затруднений с тем, чтобы придать своему последнему пристанищу, где бы оно ни находилось, все атрибуты домашнего уюта.
И меня приветствовали с не меньшим восторгом
по сравнению с тем, что могли бы привнести в мою жизнь искусственные удобства цивилизованного дома,
для меня домашний вид моих стреноженных животных, пасшихся вокруг лагеря, когда я возвращался после тяжелого дня охоты, был чем-то вроде чуда.
Кстати, могу здесь заметить, что мое отношение к охоте сильно изменилось, когда мне пришлось выслеживать и убивать дичь, чтобы прокормить себя и обеспечить средства к существованию.
Забой оленей и буйволов перестал быть для меня _спортом_, когда целью было пополнить запасы, а азарт охоты был вызван
Я предпочитаю сытный пир, а не баньян, и, хотя я вхожу в число самых заядлых охотников, могу с уверенностью сказать, что никогда не стал бы без нужды убивать оленя или буйвола, если бы мне не нужно было мясо. Такое бережное отношение к дикой природе свойственно всем горцам, которые добывают пропитание охотой.
Несмотря на то, что меня могут обвинить в варварстве, я должен признаться, что самые счастливые моменты моей жизни были проведены в глуши на Дальнем Западе.
Я с удовольствием вспоминаю те времена.
В моем одиноком лагере на Байю-Саладо не было ни одного друга, более верного, чем моя винтовка, и ни одного компаньона, более общительного, чем моя добрая лошадь, мулы и койоты, которые по ночам пели нам серенады.
В костре потрескивали сухие сосновые поленья, и его веселое пламя
поднималось высоко в небо, освещая долину и все вокруг.
Животные с набитыми животами стояли, довольные, на своих
костылях, а я сидел, скрестив ноги, наслаждаясь приятным теплом,
и, посасывая трубку, смотрел на голубой дым.
Он клубился, поднимаясь вверх, возводя замки из своих туманных венков, и в
придаваемых им фантастических очертаниях населял одиночество фигурами
тех, кто был далеко. Однако я бы ни за что не променял эти часы свободы на все
прелести цивилизованной жизни, и, как бы неестественно и
необычно это ни казалось, жизнь горного охотника настолько
очаровательна, что, я думаю, можно привести в пример не одного
даже самого утонченного и цивилизованного человека, который
когда-либо вкусил сладость сопутствующей ей свободы от всего
Он не жалеет о том, что променял мирскую суету на
однообразную жизнь в поселениях, и не вздыхает, и не вздыхает снова,
чтобы еще раз вкусить ее радостей и соблазнов.

«Ничто не может быть более общительным и веселым, чем приветливое пламя
костра в холодную зимнюю ночь, и ничто не может быть более забавным или
развлекательным, если не поучительным, чем грубоватая речь
целеустремленных альпинистов, чья простая повседневная речь — это сплошь
захватывающие приключения, ведь вся их жизнь проходит в опасных
ситуациях и лишениях, а потому рассказ о каждом их дне
Жизнь — это череда захватывающих случайностей и опасных ситуаций, которые, хоть и кажутся им обыденными, для тех, кто не знаком с образом жизни этих людей, — это захватывающий роман.
Эти люди, у которых вместо крыши — небо, а вместо еды и одежды — ружья, не знают ни господ, ни хозяев и свободны, как дичь, за которой они охотятся.

[Иллюстрация: Сдирание шкуры с бизона]

Некоторое время он провел в Форт-Ливенворте, где Рэкстону пришлось столкнуться с
переменами, которые были очень неприятны после свободной жизни в прериях и горах.
Он страдал еще больше, когда добрался до Сент-Луиса и был вынужден
облачиться в сковывающую движения цивилизованную одежду и, самое главное,
надеть обувь.

 Путешествие Ракстона из Сент-Луиса в Нью-Йорк прошло без происшествий, и в июле
он отправился в Англию, куда прибыл в середине августа 1847 года.

Именно после этого он написал серию очерков под названием “Жизнь
на Дальнем Западе", которые впоследствии были опубликованы в журнале "Блэквудс
" и, наконец, в виде книги в Англии и Америке. Эти
зарисовки призваны рассказать о приключениях охотника Ла Бонте во время
Пятнадцать лет скитаний по горам и рассказы о жизни трапперов и горцев того времени.
В них чувствуется глубокое знание реалий той эпохи.
Попытки автора имитировать диалект, на котором говорили трапперы,
делают диалоги не всегда удобными для чтения;
но они представляют большой интерес как достоверные описания жизни в
горах в период с 1830 по 1840 год — на закате эпохи бобров.