Маска 06 В новом статусе

       Со свадьбой тянуть не стали, назначили на ближайшее время. Мать поскребла по сусекам, дала какую-то сумму, которая оказалась смехотворной по сравнению с деньгами со стороны невесты. Одно то, что Дед купил молодым трёхкомнатную квартиру, говорило обо всём.

     Расписывали их по новомодному, в старинном особняке графа Дурасова. Сам граф в камзоле, парике и чулках, проводил экскурсию по дому и руководил церемонией бракосочетания. Пили и гуляли в столовой Управления. Обошлось без драки. Потому как приглашённые - люди солидные, закалённые, пить умели. Чего не скажешь об их жёнах. Некоторые из дам к концу вечера изрядно поднабрались. Молодые без сил вернулись в свою новую квартиру и, наплевав на условную первую брачную ночь, завалились спать. Завтра им предстояло лететь в свадебное путешествие в Доминикану.

     На работу Сергей вышел уже Сергеем Викторовичем, заместителем начальника одного из отделов. За его спиной зашептались с новой силой.

     - Забей, - совсем уж по молодёжному посоветовал Дед.

     Теперь они встречались чаще. Раз в месяц молодожёны обедали у него. Это стало обязательным. Сергей нисколько не возражал против такой традиции. Быть поближе к Старику мечтали многие из Управления. А тут он сам приглашал молодых отобедать у него. Отказываться неразумно. Тем более, когда он увидел, что Дед в семье не суров, как на работе. А ещё оказалось, что тот не лишён чувства юмора и давал весьма дельные советы.

     - Шептались всегда, и будут шептаться, - в частности по этому случаю, сказал он, - Завидуют те, кому не дано выстроить карьеру.
     - Ограниченные люди, - поддакнул Сергей.
     - Почему ограниченные? – не согласился Дед, - Не обязательно. Много ты таких видишь среди своих коллег?
     - Нет, - подумав, признался Сергей.

     Действительно, он так сразу не смог бы выбрать из тех, кто работал с ним на одном этаже, того, кто конкретно попал бы под это определение, разве что парочку-троечку. Но это нормально. Как говорится: «В семье не без урода».

     - Вот! – расцвёл Дед, - Образование у каждого, кое-какие способности имеются, народ в целом неглупый, но большинству не дано карьеру сделать.
     - Таланта не хватает? – попытался понять Дедову мысль Сергей.
     - Какого таланта? Что ты имеешь в виду под этим словом?

     Сергей смешался:

     - Ну…, ум, реакция…, умение анализировать.
     - Это всё способности, - хмыкнул Дед, - совсем не таланты. Талант бывает в приложении к чему-то, к музыке, поэзии, к шахматам, например. Ты немножко не так формулируешь, но я тебя понял.
 
    Неприятно, но приходилось частенько осознавать, что слабоват он пока против Деда. К чести последнего, в домашней обстановке тот не страдал манией величия, не требовал, чтобы каждое его слово внималось всеми присутствующими. Вот и сейчас, за столом, он беседовал только с Сергеем пока дамы – Изольда, её мать и бабушка без умолку трещали о своём. Обедали всегда одним составом. Папан Изольды их посиделки игнорировал.

     - Быть руководителем – тоже талант, - негромко вещал Сергею Дед, - Таких попадаются единицы. Чтобы ум и характер, да в одном-то теле? Явление редкое. Они-то и есть исключение из правил. В основном, карьеру делают люди со связями. Родственные предпочтения в этом вопросе ни одному строю не отменить. Школьная, студенческая дружба тоже приветствуется. Будь контактен с детства, глядишь, один из твоих товарищей станет большим человеком. А ему обязательно понадобятся свои люди. Их не выбирают из вновь приобретённых приятелей, вспоминают о старых друзьях. А тут и ты, со всем уважением и преданностью. И тебе местечко под его крылом найдётся. Примерно по такой схеме всё и идёт. Не редкость, когда карьера строится на пороке. В этом вопросе преимущество у женщин. И всегда, запомни, в девяносто процентов из ста карьеру делают на крови, пожирая более способных конкурентов. Без этого никак. В белых перчатках в сфере управления делать нечего. Как ни странно, а система подчиняется законам толпы, где работают не мозгами, а локтями.
     - Ум и профессионализм не в почёте? – позволяет себе усомнился Сергей.
     - В борьбе ума с хитростью чаще побеждает хитрость. А опыт порой бывает важней профессионализма. Я тебе расскажу забавный случай из моей жизни. Сразу после института совсем «зелёным» инженером, я попал на производство. Как сейчас помню. Энергии, амбиций - через край. За полгода шесть рационализаторских предложений подал. Каждый месяц по штуке. Тогда за это премировали, поощряли, так сказать, творческую активность. Я и рад копытом бить. Почёт и дополнительная копеечка не лишней оказалась. Я тут как раз за бабкой моей приударил, конфеты-кино-букеты, расходы, сам понимаешь.

     Сергей кивнул, сам через это проходил, знает. Дед продолжает:

     - Через какое-то время чувствую, начальник участка на меня коситься стал. Я не пойму за что? Всю голову сломал, откуда такая немилость? Вовремя праздники подошли, октябрьские, кажется. В любом коллективе праздник – повод собраться, отметить. После работы, естественно. Обычно я сторонился общих посиделок, а здесь как кто на ухо пошептал: «Останься, останься». Пришлось правда премию на общий стол выложить, но это того стоило. Короче, посидел я, выпил с мужиками. Они мне и выдали, мол, начальник участка жаловался, что де я под него копаю, подсидеть хочу. Кто, я? Где он по должности, а где я, инженер без году неделя? Я, конечно, вслух посмеялся со всеми, а на ус намотал и сбавил обороты со своими идеями и рацпредложениями. И вовремя. Иначе сожрал бы меня хрыч старый. Вот как бывает. У нас так, никогда точно не знаешь, с какой стороны удара ждать.
     - Учту, - принимает совет Сергей.
     - Это хорошо, что прислушиваешься моим словам, - одобрительно кивает Дед, - Пока я ещё у власти, помогу тебе. Но я не вечен, а ты ещё так молод. Надеюсь, ты не удовлетворишься достигнутым.
     - Буду стараться, - подтвердил свои намерения Сергей.

     Он нисколько не рисовался. В тот момент он верил, что сможет добиться многого. Старт дан, а сил и ума ему хватит.

     - Готов ли ты для достижения цели походить по колено в крови? – Дед испытующе глядит на него.
     - Самой настоящей крови? – хмыкнул Сергей.
     - Я не шучу, - Дед не отводил взгляда, от которого было не по себе, - Сломанная тобой судьба, по сути, тоже убийство. Только смерть в этом случае более мучительна и растягивается на годы. Ты готов убивать?

      Как-то всё чересчур конкретно. Сергей замялся, соображая, как лучше ответить. Он ещё плохо знал Деда. Каждый разговор с ним, словно прогулка по минному полю. Неверный шаг и капут.

     - Честно?

     Тактический ход – переспросить, выиграть ещё немного времени. «Ну, маска, помогай».

     - А как же иначе? – говорит Дед, - Мы сейчас не отчёт наверх стряпаем. Среди «своих» сидим.
     - Это точно, - широко улыбается Сергей, - и потому, скажу, как думаю.

     «Странно, а все лукавства почему-то начинаются с этих слов».

     - Я в обычную школу ходил, а не в церковно-приходскую, - продолжает он, - Мне дарвинизм, пестики-тычинки ближе, материализм. Он же определяет сознание. Так?

     Дед кивает, улыбаясь. Ему точно в институте Диамат  преподавали.

     - А дарвинизм нам что проповедует? – Сергей улыбается в ответ, - Выживает более сильный и приспособленный. О душе потом думать будем.

     Дед смеется:

     - Заболтал. И конкретно не ответил, и мнение озвучил. Любопытно было бы пообщаться с тобой без маски.

    Дело в том, что, отправляясь на обеды к Деду, Сергей всегда надевал маску. В первый раз он ещё сомневался, стоит ли? И когда он пришёл к нему в маске, бабушка Изольды всплеснула руками, мол, зачем? Мать же безразлично пожала плечами. Ей, как обычно было всё равно. А Дед, улыбнувшись, ничего не сказал. С его молчаливого одобрения так и повелось. И к лучшему, маска кушать не мешала и заодно не позволяла брякнуть что-нибудь невпопад.

    - Снять её? – предложил Сергей.
    - Без неё он гораздо лучше, - встряла в их разговор Изольда.

     Вот как? Она оказывается, прислушиваясь к тому, о чём они говорили с Дедом.

     - Даже не сомневался, - соглашается Дед, - Но снимать не стоит. Вдруг я увижу нечто, что мне не понравится. Хотя в этом я сомневаюсь.

     С годами Сергей понял, что тогда Дед лукавил. Ему просто нравилось беседовать с ним, как со своей маской. Он словно разговаривал сам с собой.


     Жизнь с Изольдой под одной крышей нисколько не напрягала Сергея. А ведь она была девушкой из состоятельной семьи, избалованная Дедом. Похоже, новая игра в замужнюю женщину ей нравилась. Она суетилась, обустраивая их квартиру, встречала его с работы ужинами, которые пыталась готовить сама. Есть в мировой кулинарии особая кухня – кухня начинающей жены (недосолено, пересолено, слегка подгорелое), которую молодой муж обязан воспринимать с обожанием. Как-то на двери одной из парикмахерских Сергей увидел объявление: «В салоне работает стажёр. Стрижки бесплатные». Здесь примерно тоже самое, на ком-то надо учиться. По крайней мере, она старалась, и, хотя бы за это следовало её благодарить. Что он и делал.
 
    Можно было сказать, что жизнь удалась. Жена с влиятельным Дедом, работа с перспективой, квартира. По крайней мере, мать за него была рада. А уж он как сам!