Иерархия миров. 23. Таинственные пещеры

23. «Таинственные пещеры»

Всю ночь Митяю снились «Таинственные пещеры», которых он не видел никогда…
Проснувшись, он долго лежал, вспоминая обрывки сна. «Надо же на что горазд ум, рисуя то, о чём лишь был наслышан. Некоторые картинки были настолько яркими, что никак не назовёшь их выдумками, - рассуждал Митяй, глядя в потолок. – А ведь не зря, наверное, он зацепился за эту тему. Зоны, и та другая, в какой-то момент были копией друг друга. А значит... Значит, есть вероятность найти и в этой Зоне такие же пещеры. Только вот в какой её части они могут быть?»
Когда-то, ещё до высадки в «Зону Два», Митяй работал в «Аналитическом центре» вместе с Луизой.  В один из дней она попросила его подготовить материал по «Зоне Один». Копаясь в Архиве, он перебрал и просмотрел с десяток роликов, записанных на разных локациях Зоны, пока нашёл, что надо. Вот как раз тогда он и видел короткий фрагмент видеозаписи с «жучка», где на фоне скал двигалось странное существо, а следом за ним два человека несли кого-то на носилках.
«Скалы. Над ними сосновый лес… Фрагмент заканчивался рябью на экране. Теперь начинаешь думать, что записи прерываются везде, где «что-то не так». Ну, и где же схожий с этим уголок в Зоне?»
Митяй встал, умылся и пошёл в столовую, где за столами то здесь, то там сидел народ, а в дальнем углу за стойкой бара стоял Сидорович с полотенцем на плече.               
Митяй миновал раздаточную и направился к барной стойке. В столовке, по приказу Плюща, кормили стандартными блюдами, но зато бесплатно. Плющ объяснил это просто – «со своих не берут». А кто хотел всяких изысков – пожалуйте в бар и платите «патриками», то есть патронами…
Митяй заказал «охотничьи сосиски» с лепёшками и травяной чай. Пока блюдо готовилось, он заметил, что в баре появился оружейный стенд – за спиной Сидоровича висели автоматы, дробовики, пистолеты и прочее вооружение – всё чёрного окраса.
- Сидорович, а что оно всё черное? – кивнул Митяй на стволы. – Другой краски не было, что ли? 
- То не краска, дорогой, а специальное изолирующее покрытие, - пояснил Сидорович. – Ребята с Янтаря притаранили. Изобретение профессора Сахарова.
- То есть, ты ещё и оружием приторговываешь? – улыбнулся Митяй.
- А ты в Зону выйди и посмотри – много там таких, как ты? Ну, чтобы такой же комбез, такое же оружие. А сюда ведь не только «свободовцы» и избранные заглядывают, но и простые сталкеры заходят. Это как раз для них… 
 Сидорович поставил на стойку бара поднос с едой и сказал:
- Пятнадцать патронов, дорогой!
Митяй высыпал на барную стойку патроны и, захватив поднос, пошёл к столику.
«Сидорович, хоть и знает в какой части Зоны те самые пещеры, точно не скажет… Уже потому, как с ним ведут себя Меченый и Призрак, видно, что все они из одного «гнезда». Да и то что он ни с того ни с чего притащился аж с Кордона – о том же говорит. Придётся мне самому шерстить Зону».
Митяй поел, попил и, покинув Лабораторию Х10, направился в сторону «Армейских складов».
«Если спрашивать у кого, так это у вольных сталкеров
– они куда только не лазят в поисках хабара. Ну,
в крайнем случае обращусь к Луизе. Хотя, нет… Лучше я сам», - решил Митяй. – Насколько мне помнится, похожий рельеф я наблюдал в «Затоне». Правда, я там и пробыл совсем недолго и конечно же весь его не обошёл. Да у меня и цели такой не было. Это вот сейчас меня заклинило на этих пещерах… Практически вся зона истоптана сталкерами вдоль и поперёк. Если бы эти «Таинственные пещеры» были, их бы давным-давно нашли. А может быть, их так и называют, потому что они до времени скрыты? Ага…»
Тут Митяй вспомнил про сканер, который за ненадобностью валялся где-то в шкафу его убежища.
«Вот досада, - с печалью подумал он. – Придётся снова переться на Болота.»

                *
Только на третий день, он добрался до Юпитера.
В этих местах он был не впервой. Но в этот раз оставаться здесь он не собирался. Поэтому, прикупив у местного торговца воды и еды, он покинул станцию «Янов» и направился по дороге к Затону.
«В последнее время живности на Юпитере изрядно прибавилось, - заметил про себя Митяй. – Как и на «Янтаре», здесь вновь появились «снорки».  А у станции «Янов» валяется труп «кровососа». Похоже, Зона, приспособившись к новым условиям, начала возрождать прежних тварей. А там кто его знает, может и сам «Монолит» впрягся в это дело».
Обойдя «Цементный завод», он свернул к мосту и остановился. Мост искрил молниями от «Блудни», оседлавшей его.
«Ну и сколько она будет там торчать? – огорченно подумал Митяй. – До «Затона» шлёпать и шлёпать, а время уже далеко за полдень.»
И тут внезапно раздался гул, и земля под ним заходила ходуном. Так трясло, что Митяй не удержался на ногах. Поднимаясь с земли, обернулся. Над горизонтом раздувался огненный купол, порождая вокруг себя бесчисленные молнии. Купол лопнул, расплёскивая по небу багровую рябь… Митяй сразу догадался, что это «выброс», о котором в Зоне все давно-давно забыли.
«Сейчас погибнет уйма народа, - вздрогнул Митяй. – Надо искать место, где можно переждать этот кошмар».
Он бросился к зданию «Цементного завода», время от времени бросая взгляд на небо. Оно менялось прямо на глазах. Только что молнии плясали по кровавому небу, а тут вдруг одна за другой устремились вниз. И следом хлынул ливень…
Митяй просидел под лестницей с час или больше, пока дождь заливал потоками воды двор «Цементного завода». Когда небо прояснилось, Митяй стал в проёме двери и окинул пространство взглядом.
Уже столь привычные змейки электрических разрядов, скачущих по траве и кронам деревьев, бесследно исчезли. Небо очистилось, и солнце беспрепятственно заливало своими лучами всё окружающее пространство…
«Надо вернуться на «Янов», - подумал Митяй. – После всего этого, возможно, там потребуется моя помощь. Даже страшно представить, что сейчас творится по всей Зоне».
                *
За дни, что Митяй пробыл на «Юпитере», он определил с какой периодичностью происходят «выбросы» - приблизительно каждые пять-шесть часов.
Прислушиваясь к тому, что говорят сталкеры, он узнал, что в среде аномалий произошло смешение «рас» - часть старых аномалий исчезла, но зато появились новые, другая часть старых аномалий «сроднилась» с новыми, породив «полукровок».
Вернулась аномалия «Воронка», «Карусель», «Трамплин». Кто-то в эти дни нашёл артефакт «Пружину», кому-то повезло выудить откуда-то «Золотую рыбку», а нескольким сталкерам и вовсе подфартило - наткнулись на новые артефакты, которым названия ещё нет, да и о свойствах их ничего не известно…
Но самое удивительное – вернулись телепорты. Их многие видели, но побоялись приближаться к ним - ну как затянет, да бросит неведомо куда…
«Так вот она какая прежняя Зона! – подумал Митяй. – А по мне так даже лучше. Ну, а для всех других сталкеров и вовсе. Главное следить за временем, чтобы ненароком не накрыло «выбросом». Зато вон всю неделю светит солнце, электричество не гуляет по Зоне. Теперь сталкерам можно спокойно обзавестись огнестрельным оружием. Это здорово, учитывая то, что «мегадезы» и «дикабулисы» хоть и уменьшились числом, но остаются самыми опасными монстрами Зоны…»
Митяй за это время нашёл полдесятка артефактов, три из них продал торговцу, два оставил себе – они были добыты в новых аномалиях.
«Надо будет отдать их профессору Сахарову на исследование».
На выручку от продажи трёх артефактов, он купил в дорогу еды и воды. Вышел, бросил взгляд по сторонам и отправился в сторону «Цементного завода».
«Блудни» на прежнем месте не оказалось. Он перебрался через мост и пошёл полузаросшей дорогой в сторону Затона.
Чрез двести-триста метров он увидел чуть в стороне светящуюся воронку телепорта, но воспользоваться им не решился по той же причине, что и другие. Однако, додумался бросить в него пёстрый кусок ткани, что носил в кармане для протирки оружия от пыли и грязи…
К заходу солнца он вышел к «Лесопилке». Не доходя до неё метров сто, чуть в стороне от дороги увидел ещё один телепорт и в нескольких шагах от него пёстрый кусок ткани на траве.
«Хм, телепорт работает, - кивнул он головой, возвращая кусок ткани в свой карман. – Идём к «Скадовску».
Минут через тридцать-сорок он уже стоял, читая меню, у стойки бара… 
               
                *

Утром он вынул из рюкзака сканер и бинокль. Сканер прикрепил на поясе, бинокль повесил на шее – так одно не мешало другому. Сначала поднялся на верхнюю палубу сухогруза, потом повыше – в рулевую рубку. Видимость была отличная, а с биноклем в руках – нет слов…
Митяй минут десять осматривал местность, пытаясь заметить хоть что-то, соответствующее той скудной архивной видиозаписи, что отпечаталась в его памяти.
«Это может быть на юге, в районе железного моста или на севере, от аномалии и до того леса на горе, - рассуждал про себя Митяй. – Однако, как раз здесь-то больше всего и толкутся сталкеры. Нет… Надо будет обследовать местность левее леса, а может быть даже прямо в лесу. Сканер включу на подходе вон к тому мысу».
Митяй спустился вниз, выпил стакан чая и вышел за дверь. Он сразу нацелился на мыс, полагая, что лес и скалы в его поисках - самое верное сочетание.
В зарослях камыша Митяй наткнулся на аномалию, ничем не выдававшую себя, в центре её – небольшой шарик скачет, как в кипящем бульоне. Бросил в него болт – никакой реакции. Черпанул ковшом, забросил в контейнер и, выйдя на берег, покарабкался по склону к утёсу.
«А ведь когда-то воды тут было по самые скалы, - подумал Митяй. – Наверное, красиво было. Что с миром произошло? Причина, как правило, в самом человеке».
Залез на утёс, а там сплошной лес. Прошёл с десяток метров, и, воткнув в землю щуп, включил сканер. На небольшом мониторе, там, где горела красная точка, стоял щуп, от которого кругами расходились волны. Через несколько секунд стали проявляться кривые линии, которые в некоторых местах образовывали витиеватые рисунки, напоминающие неправильной формы круги.
Митяй выдернул из земли щуп и перешёл на другое место, потом на третье… Так он бродит по лесу два часа, пока не упёрся в каменную гряду, тянущуюся по краю леса с юга на север. Он прошёл вдоль неё до того места, где она резко свернула вправо. Тут он задумался и, развернувшись, пошёл в обратную сторону. Минут через десять он вышел к месту, где каменное плато обрывалось. По узкой тропе он поднялся вверх – теперь каменная гряда оказалась под ним. Тут тропа оборвалась – дальше сплошь шли валуны.
«Ну, навряд ли найдётся дурак, что сунется сюда по доброй воле. Тут недолго и ноги сломать, - усмехнулся Митяй. – Но пару замеров я всё-таки сделал бы…»
Он прыгал с валуна на валун, понимая, что если упадёт между ними, может остаться там на долго, если не на всегда. Наконец, издали он увидел проплешину между валунов.
«Вот там можно просканировать макушку горы, подумал он. – А потом спущусь к озеру, что я заметил до этого»
На валуне, что стоял на самом краю проплешины, он поскользнулся и едва не упал. А когда глянул на проплешину – обомлел. Это был провал – дыра невероятной глубины.
«Пару секунд назад я едва не погиб, - зябко поёжился Митяй. Он перенастроил сканер и направил его на провал. На его мониторе высветилась огромная трёхмерная полость с отходящими от неё кривыми штольнями…
«Дальше сигнал теряется… Одна из штольней идёт в сторону озера.»
Митяй запустил руку в карман, достал и прикрепил к валуну «жучок».
«Теперь я получу точные координаты этого провала.
Похоже здесь многоуровневая система катакомб. Надо искать вход в эту систему», - подумал Митяй, прыгая с валуна на валун.
Когда он вышел к краю каменного плато, ноги у него легонько дрожали – такое, насколько он помнил, не часто случалось. Он сел на полуистлевший ствол дерева и оглядел пространство вокруг. Где-то в двухстах шагах в сторону «Лесопилки», зайдя по колено в воду, стоял матёрый «дикабулис». Ещё дальше и левее резвились «снорки», дразня «оборотня».
«Через час или два должен быть «выброс», - глянув на часы, подумал Митяй. – Пойду-ка я вдоль обрыва с включённым сканером.  Если он что-то высветит – хорошо, а нет, так вернусь сюда после «выброса»». Пробираясь сквозь колючий кустарник, он остановился у отвесной стены, где протока соединяла ручей с озером, Михей остановился, решая куда идти дальше – либо у скалы и по воде, либо перейти по бревну, но посуху. Проходя под скалой, бросил взгляд на монитор сканера – нечеткая картинка намекала на пустоту за твердью скалы. Он провел ладонью по серой поверхности скалы.
«Здесь, всего в нескольких десятках сантиметров пустота, - подумал Михей. – Надо где-то поблизости прикрепить «жучок». Позже вернусь сюда».
Ещё до «выброса» Митяй успел поесть в баре, а когда греметь перестало, снова потащился к утёсу, прошёл насквозь лес и остановился у каменной гряды.
«Надо прощупать стену по всей её протяженности», - включая сканер, решил он,
Теперь его внимание было сосредоточенно только на этом. Где-то на середине гряды, когда он подошёл к зарослям кустарника и остановился, рядом раздался хруст ветки и сопение. Митяй сорвал с плеча автомат и ориентируясь по звуку трижды выстрелил. Раздался рёв. Кусты заходили ходуном, потом ветки затрещали, как под навалившейся на них тяжести, и наступила тишина. Митяй облегченно вздохнул – он почти наверняка знал, что это «оборотень».
Пробираясь сквозь кустарник, он наткнулся на узкую тропинку, скрывавшуюся под спадающими ветвями. Тут же валялось и тело «оборотня». Митяй стал пробираться по тропинке к скале, держа наготове автомат.
«Ага, - подумал Митяй, довольный увиденным. – Значит, ход всё-таки есть. Просто высокий кустарник и низко свисающие ветви ивы надёжно скрывали его».
 Чтобы пройти в пролом, темнеющий в скале, Митяю пришлось пригнуться. Он включил нашлемный фонарь и осветил себе дорогу. 
«Надо быть настороже, - предупредил самого себя Митяй. – Тут может быть не один «оборотень». Бывает так, что они собираются в стаи. Если под этой горой обширная сеть пещер и ходов, связанных между собой, то здесь можно встретить любую тварь…»
Метров десять он прошёл по извилистому тоннелю, который за тысячелетия, а то и миллионы лет, вымыли в горе подземные воды. Дальше он разделился на два рукава. Он игнорировал тот, что резко ушёл вправо, и продолжил идти прямо. Ещё пятнадцать-двадцать шагов и перед ним уже три тоннеля.
«Левый, скорее всего, поведет меня в сторону протоки и озера, – подумал Митяй. - Как раз в ту сторону стекает ручей, струящийся у меня под ногами. Правый, вероятно, идёт вдоль горы – мне туда пока что не надо. Пойду прямо…»
К тоннелю лепились гроты и их было много. И тут Митяй заметил впереди светлое пятно. Он на пару секунд отключил на шлеме фонарь.
«Да, там точно свет! – воскликнул про себя Митяй. – Я выбрал правильный путь, и вышел к пролому, куда сегодня чуть было не свалился».
Митяй включил фонарь, прошел несколько метров и оказался в гигантской пещере. Лучи фонарика терялись в пространстве этого каменного зала, но центр его был освещён достаточно хорошо.
«Возможно, в пасмурную погоду здесь будет не очень светло, - подумал Митяй, присаживаясь на большой плоский камень, стоящий рядом с ним. – Ничего интересного я тут не вижу. Сейчас чуть-чуть отдохну и вернусь на «Скадовск». Надо только где-то в центре зала поставить «жучок». Не забыть бы…»
Через несколько минут он встал и, обходя встречавшиеся на пути бесформенные плиты, вышел в центр зала.
«Похоже, когда-то давным-давно каменная плита толщиной в полметра отделилась от потолка и рухнула вниз. Вероятно, та, что стоит пирамидкой в центре, была на месте пролома, что я обнаружил наверху между валунов», - рассудил Митяй, прикрепляя «жучок» по центру плиты.
Он ещё раз осветил пространство лучом фонаря и, спрыгнув с плиты, пошёл к тоннелю, ведущему наружу.
«Как-нибудь я ещё зайду сюда, - подумал он. – Только вот ничего таинственного я в этих пещерах так и не заметил. Возможно, это не те пещеры…»