Глава 1. Мухоморы, мерседесы и немного магии

Сказочная повесть

Как понятно из названия, это очередные приключения Иришки, которая считает себя ведьмой. А её шпиц Лорди считает себя британским лордом. Весь остальной мир пытается в это поверить. В этой книге: гламурные дамочки на майбахах, следователи с полиграфом, бандиты, превращенные в яблони, и зеленый леший с ипотекой на дупло. Иришка пытается вести бизнес, спецслужбы пытаются поймать инопланетян, а Лорди просто хочет, чтобы его кормили лососем и не трогали его хозяйку. Сказка для взрослых девочек, где магия работает, но иногда проще договориться с генералом, чем варить зелье.

Глава 1. Мухоморы, мерседесы и немного магии

Домик Иришки стоял на самом краю поселка, там, где асфальт переходил в лесную тропинку, а цивилизация растворялась в шелесте осиновых листьев. Это было идеальное место для ведьмы. По крайней мере, так считала сама Иришка.
Она стояла на коленях в мокрой траве, аккуратно срезая ножом красные шляпки мухоморов. Ее пальцы были испачканы землей, а на носу висела капелька росы. Рядом, сложив лапки на груди и сохраняя невозмутимый вид, сидел белый шпиц по имени Лорди. Уши и кончик хвоста у него были ярко-розовыми – Иришка подкрашивала их безопасной краской, утверждая, что это «для усиления энергетических каналов».
Лорди, который в душе считал себя истинным британским лордом, тяжело вздохнул. «Опять мухоморы, – подумал он, наблюдая, как хозяйка бережно укладывает ядовитые грибы в плетеную корзину. – Она ведь даже не знает, что правильная настойка требует выдержки в темном стекле минимум полгода. А она сушит их на батарее. Шарлатанка. Милая, красивая, но абсолютная шарлатанка. И кто только придумал называть меня Лордюшкой? Это слишком фамильярно для особы моего положения».
– Лордюшка, хороший мой, смотри, какие красавцы! – Иришка протянула собаке гриб. – Сила земли!
Лорди вежливо лизнул ее пальцы, чтобы не обидеть, и отвернулся, демонстративно зевнув. «Сила земли, говоришь? Это сила головного мозга, который решил поиграть в сказку. Хотя... если бы не эта сказка, кто бы кормил меня премиум-кормом с лососем и позволял спать на шелковой подушке?»
Иришка была одинока. Это чувствовалось во всем: в том, как она слишком громко смеялась сама с собой, в том, как тщательно расставляла свечи по вечерам, когда никто не видел, и в том, как она избегала смотреть на парные кольца в витринах магазинов. Когда-то у нее был кто-то, но история закончилась плохо, больно и банально. Иришка решила не чинить разбитое, а просто построить вокруг осколков новый мир. Мир, где она – не брошенная девушка, а Ведунья.
К трем часам дня подъехали они.
Сначала завибрировал воздух, потом послышался низкий гул мотора. Черный «Мерседес» представительского класса осторожно притерся к калитке. Из него выпорхнула дама в соболиной шубе, несмотря на то, что на улице было плюс десять. За ней следом выбралась вторая, в кашемире и с бриллиантами, которые сверкали ярче, чем осеннее солнце.
Иришка мгновенно трансформировалась. Исчезла девушка в растянутом свитере. Появилась Ведьма. Она накинула на плечи черный бархатный плащ, распущенные волосы вдруг стали казаться гуще, а взгляд – глубже.
Лорди сидел на крыльце и наблюдал за спектаклем. «Смотрите, какие важные птицы прилетели, – фыркнул он про себя, поправляя лапами свою розовую шерстку. – У одной муж ходит к секретарше, у второй бизнес трещит по швам. И обе уверены, что решение проблемы спрятано в хрустальном шаре. А решение, между прочим, часто находится в кабинете семейного психолога. Но кто же пойдет к психологу, когда можно приехать к ведьме?»
– Добро пожаловать в обитель теней, – произнесла Иришка низким, поставленным голосом.
Дамы заговорщически переглянулись. Они платили не за результат, они платили за ощущение тайны. В их мире все было слишком простым: деньги решали проблемы, но не убирали тревогу. Им нужно было чудо. Или хотя бы его имитация.
Внутри домика пахло сушеными травами, ладаном и чем-то сладковатым, дурманящим. На столе, рядом с колодой Таро, стояла тяжелая бутылка виски редкого сорта в матовом стекле. Иришка иногда позволяла себе глоток – для «расширения сознания», как она говорила клиентам, хотя на самом деле это помогало заглушить внутреннюю дрожь перед спектаклем. Рядом лежала деревянная шкатулка с дорогими сигарами – подарочными, которые ей привозили благодарные клиентки. Была еще и вторая шкатулка, скрытая в ящике стола. Там лежали ее экспериментальные самокрутки из подручных трав. Получилось тогда что-то непотребное, да еще и с неожиданным возбуждающим эффектом. Эти «особые» сигары Иришка отложила на будущее, для совсем сложных случаев.
Иришка зажгла специальные палочки. Это был ее фирменный рецепт: смесь полыни, лопуха и тщательно обработанных мухоморов. Дым был густым, фиолетовым и вызывал легкое покалывание в кончиках пальцев. Клиентки любили этот эффект. Им казалось, что они прикасаются к потустороннему.
– Смотрите в шар, – скомандовала Иришка, усаживая дам на пуфики.
Хрустальный шар был обычным стеклом, купленным в магазине товаров для рукоделия, но в полумраке, освещенный свечами, он казался порталом в иные миры. Иришка водила руками над ним, шептала заклинания, которые читала в интернете, и чувствовала, как напряжение женщин тает. Они хотели верить. И этого было достаточно, чтобы магия сработала. Эффект плацебо – самая мощная магия в мире, думала Иришка, хотя вслух этого не говорила.
Лорди лежал у ног хозяйки и зевал. «Она опять путает значения карт Таро, – критиковал он, глядя, как Иришка выкладывает расклад. – «Башня» у нее означает не крах, а «неожиданный ремонт». Но дамы кивают. Им нравится, когда говорят про ремонт. Это понятнее, чем крах иллюзий».
Сеанс длился около часа. Когда дамы уехали, оставив на столе внушительную пачку купюр, в домике повисла тишина.
Иришка сняла плащ. Плечи ее опустились. Магия испарилась вместе с дымом палочек. Осталась только молодая женщина в старом свитере, стоящая посреди комнаты, заваленной травой и картами.
Она подошла к буфету, достала тяжелую бутылку виски и налила себе совсем немного, на донышко хрустального бокала. Сделала маленький глоток. Жидкость обожгла горло и теплом разлилась по груди. Это было нужно не для сознания. Это было нужно, чтобы почувствовать себя реальной.
Она подошла к окну. На небе уже висела луна – полная, холодная, насмешливая.
Внутри у Иришки зашевелилось то самое чувство: знакомое, липкое, тянущее. Ей хотелось выбежать на улицу, сбросить одежду и почувствовать холодную траву босыми ногами. Вдохнуть запах гниющих листьев и сырой земли. И завыть. Не от боли, нет. От тоски, которая не имеет имени. От ощущения, что она застряла между мирами: слишком взрослая для сказок, слишком сказочная для взрослой жизни.
Она прижала ладони к стеклу. Лорди подошел и ткнулся мокрым носом в ее ногу. «Ну вот, – подумал он с грустью, чувствуя себя настоящим лордом-хранителем. – Сейчас начнется. Она сейчас выйдет на крыльцо и будет смотреть на луну такими глазами, будто хочет улететь».
Иришка опустилась на пол, обняла собаку за шею и уткнулась лицом в его белую шерсть. Розовые уши щекотали ей щеку.
– Только ты у меня есть, Лордюшка, – прошептала она. – Только ты не ждешь от меня чудес.
Лорди тихо вздохнул и положил голову ей на колени. «Я жду, – подумал он. – Я жду, что ты наконец поймешь: ты не ведьма. Ты просто девушка, которой очень одиноко. И никаких зелий не нужно, чтобы это исправить. Нужно просто позвонить кому-нибудь. Или выйти из этого леса».
Но он знал, что она не позвонит. И не выйдет. Потому что здесь, в своем маленьком домике с хрустальным шаром, дорогим виски и сушеными мухоморами, она была в безопасности. Здесь ей не могли сделать больно. Здесь она контролировала игру.
Иришка погладила его по голове, убрала бутылку обратно в шкаф и пошла спать. А луна осталась висеть над лесом, ждать того самого воя, который так и не прозвучал. Потому что оборотней (в этой сказке) не бывает. Бывают только люди, которые очень сильно хотят убежать от себя самих.
Лорди устроился в ногах хозяйки, распластавшись небольшим пушистым ковриком. Он будет сторожить ее сон. Кто-то же должен следить, чтобы эта недалекая самочка не натворила дел, пока пытается спасти мир от чужой боли, забывая о своей. И кто-то же должен охранять ее секретную шкатулку с «возбуждающими» сигарами. Мало ли что придет в голову этой ведьме в полнолуние.
Завтра приедут новые дамы на новых машинах. С новыми проблемами. И Иришка снова зажжет свои палочки. А он будет сидеть рядом, с розовыми ушами и тяжелым сердцем, и делать вид, что он просто собака. Просто милый шпиц Лорди.