Ликвидация...

       Великая Отечественная война длилась уже три года. После сталинградского «котла» инициатива перешла к советской армии, хотя говорить о полном доминировании было еще рано.
       В июне тысяча девятьсот сорок четвертого года началась грандиозная битва за Белоруссию. Советская армия насчитывала около шести миллионов человек и превосходила немецкую в два раза, но наступающие, как вы знаете, несут большие потери, чем обороняющиеся.
       На отдельных участках фронта шла затяжная позиционная война. Немцы хорошо укрепили свои позиции и пытались не дать советской армии стратегическую инициативу. Особое беспокойство вызывали фашистские снайперы, которые наносили ощутимый урон советским бойцам. Они не обращали внимание на рядовых бойцов, а целенаправленно охотились за офицерами, порой часами не выдавая своего присутствия, что иногда притупляло бдительность командиров, вынужденных время от времени вести наблюдение за противником. В таких случаях кто-то из командиров поднимал голову над бруствером и вел визуальную разведку в бинокль. Часто это оканчивалось фатально.
       В одном из локальных боев под Брестом советские войска отбросили немцев с переднего края на несколько сот метров во вторую линию их обороны, заняли покинутые окопы и траншеи и закрепились на этих позициях.
       Позиция, следует сказать, была для советских войск менее выигрышная, так как местность имела некоторый подъем в сторону фашистских окопов и обзор у них был значительно лучше.
       В ходе боя были уничтожены не только несколько сотен фашистов, но и техника. При минометном обстреле была убита лошадь, которая осталась лежать на поле боя посреди нейтральной территории.
       Было начало июля, днем температура поднималась до тридцати пяти-тридцати семи градусов цельсия и лошадь под воздействием солнца и высокой температуры начала разлагаться. Ее туловище распухло и увеличилось в размере почти в два раза. Когда ветерок дул с сторону советской армии, то иногда бойцы ощущали неприятный запах.
х х х
       Обстановка на передовой после отступления немцев была относительно спокойная на протяжении четырех дней. Немецкие снайперы хотя и постреливали, но это происходило довольно редко.
       Ситуация резко изменилась на пятый день. Количество убитых офицеров возросло в несколько раз. Советское командование озадачило все подразделения и особенно разведку, обнаружить места дислокации фашистских снайперов и уничтожить их.
      - Надо срочно засечь огневые точки, а дальше мы артиллерией и минометами не оставим там камня на камне, - приказал командующий.
       Разведка принялась изучать каждый квадратный метр фашистских укреплений, за каждым строением, расположенным в зоне видимости, велось многочасовое наблюдение, но обнаружить снайпера или снайперов не удавалось. Потери среди офицеров продолжались.
       Однажды командир роты разведчиков вел скрытное наблюдение за позициями врага, но местность не указывала ни на какие явные приметы. Не было заброшенных строений, деревьев и кустарников, за которыми могли спрятаться снайперы.
       - Что за чертовщина? – Размышлял он. – Все как на ладони, укрыться негде, но, вопреки логике и местности, враг действует результативно. Единственное препятствие, мешающее нашему обзору и способное как-то скрыть снайпера – это погибшая лошадь, но чтобы следить за нашей передовой линией и сделать точный выстрел снайпер должен периодически высовываться из-за нее. Почему тогда никто не замечает его?
       Продолжая наблюдения, разведчик не мог отделаться от мысли о лошади. Закралась мысль, что лошадь может как-то быть связана со снайпером, но как и чем?
       Он сосредоточил все свое внимание на распухшей туше животного. Неожиданно в голову пришла мысль, что в последние дни трупный запах от нее прекратился.
       - Интересно, с чем это может быть связано? Жара не спадает, туша гниет, но… - и тут его осенила простая, но совершенно очевидная мысль, - если туша гниет, то почему ни вороны, которые иногда пролетают над ней, ни дикие звери не используют ее в качестве пищи? Это очень странно, - и он сосредоточил все свое внимание на изучении погибшей лошади.
       Казалось, что туша как туша, легкий ветерок даже шевелил на ней шерсть, но на груди, рядом с левой ногой имелось какое-то темное пятно. 
       -  Конечно, это может быть рана от осколков, но надо внимательно последить за ней. Уж не тут ли тайна снайпера?
       Разведчик сосредоточил все свое внимание на этом темном пятне, однако сомнения одолевали его.
        Неожиданно раздался выстрел и разведчик на мгновение увидел ствол винтовки, который после выстрела исчез внутри животного.   
        - Так вот где он прячется? Но как же снайпер может находиться в утробе погибшей лошади? Там же дышать нечем… А если это уже не лошадь, а только ее муляж? Вот она разгадка, - и он поспешил доложить командованию о своей находке.
       Выслушав доклад, командующий ненадолго задумался и произнес:
       - Мы можем расстрелять и лошадь и снайпера из пулеметов, расстояние не очень большое, но, насколько я понимаю, снайпер не один. Не может же он несколько суток находиться там без еды, питья, но даже если он взял с собой какой-то запас, то справлять естественные надобности внутри муляжа невозможно. Судя по всему, снайперы меняются по определенному графику. Необходимо дождаться и ликвидировать обоих.
       Задание понятно?
       - Так точно, товарищ командующий, - ответил командир разведроты.
х х х
       О местонахождении снайпера были оповещены все бойцы и офицеры подразделения.
       Как только сумерки окутали местность, двое разведчиков стали скрытно подползать к муляжу. Они спрятались за чучелом лошади с советской стороны и стали ждать развития событий и чутко прислушиваться к происходящему вокруг.
       Когда время подходило к двенадцати часам ночи бойцы услышали слабые шорохи, кто-то полз в их сторону. Бойцы приготовились ждать. Вскоре второй снайпер подполз к лошади и постучал условным знаком.
       - Это ты, Вилли?
       - Я, я, Герхард, открывай дверку и выползай, - ответил сменщик.
       Послышался звук открываемого засова. Воспользовавшись тем, что внимание Вилли было сосредоточено на открываемой дверце и выползании Герхарда из утробы муляжа, разведчики набросились на фашистов и уничтожили их.
       - Мы выполнили задание, - прошептал командир, - можно возвращаться, но надо поджечь лошадь, чтобы не искушать судьбу в дальнейшем.
       Вытащив из чучела убитого Герхарда, он снял с него китель, просунул внутрь муляжа и поджег.
       - Возвращаемся, китель скоро разгорится и подожжет фанерный корпус.
       Когда разведчики возвратились в часть, лошадь уже горела ярким пламенем. Немцы, увидев этот фейерверк начали беспорядочный обстрел пространства около нее, но разведчики были уже вне опасности.
       За успешное выполнение ответственного и опасного задания по ликвидации фашистских снайперов, бойцы были награждены медалями «За отвагу».
Февраль 2026 года.