Глава 10. Карантинная зона

      «Тени» бежали по Парку Сказок, не оглядываясь. Минут через десять сержант отдал команду: «Привал», и юноша тут же уселся на пенек, восстанавливая дыхание. Рядом пристроилась Кнопа, высунув язык. Первой заговорила ящерица.      
– Проныра великолепен! – восхитилась она. – Ему бы в кино сниматься за хорошие деньги!
– Не спорю, – сказал Маух, добавляя. – Что главное в обучении агентов?
– Без понятия.
– Актерское мастерство.      
– А-а. Ну тогда конечно.   
      «Тени» отдохнули немного и двинули к Волшебному Замку, чтобы от него начать поиск нужного оврага. Вокруг шелестели деревья, чирикали птички и жужжали насекомые – благодать! Неожиданно слева раздались какие-то голоса, и Даня упал на траву без всякой команды. Собака заворчала, естественно, и на нее тут же зашикали: "Тихо!" Через какое-то время мимо «Теней» протопали серьезные ребята в пятнистых костюмах и защитных очках. Они тащили обломок летательного аппарата, обливаясь потом и чертыхаясь. «Кто это? – мелькнуло в сознании юноши. – Сборщики металла или бродяги?»  «Кто их пустил сюда? – мелькнуло в сознании сержанта. – Дали на лапу охране?» После исчезновения незнакомцев, Даня поднялся на ноги, отряхнулся и перешел на легкий бег по просьбе Мауха.   
      Растительность в Парке Сказок потихоньку менялась. Она становилась пепельно-серой, включая кусты и траву. Листочки на деревьях еле держались, срываясь вниз от малейшего ветерка. Первый овраг на пути наших героев не  заслуживал внимания, потому что был мелким. Пробежав еще немного, группа увидела перед собой детскую площадку на поляне, где находились горки с тренажерами и песочницы. Там же валялась оболочка воздушного шара с буквами рекламы: "Красота утр..". Сержант приказал всем остановиться и немного подождать на всякий случай. 
      Мгновения же, наоборот, ускорили бег. 
      Заторопились.
      Но.   
      Опасности не было.
      Внезапно оболочка шара начала меняться в нечто уродливое. Все увидели тело, укрытое панцирем, мощные лапы, голову с желваками и глаза, полные ненависти. 
– Что это? – спросил юноша вялым голосом.    
– Не знаю, – пролепетала ящерица.         
      Данила присел на корточки и погладил собаку. Кнопа вроде бы не боялась твари, но и атаковать ее спешила.            
– Это – картофельная медведка, – вдруг просипел кот. – Она может укусить. Надо бежать. 
– Да ну! – возразил юноша, раздвигая титановый шест и принимая стойку. – Сейчас настучу ей по голове и все дела!    
      Но уверенность в голосе не означала уверенности в душе. Неожиданно кот выгнул спину, показывая клыки, а Кнопа зарычала, потому что медведка двинула к нашим героям медленно, но верно. Она отталкивалась от земли лапами и работала желваками, словно ножницами… без всякого звука! Сквозь ее тело просвечивались горки.   
– Она не настоящая! – вдруг заорала Чесла. – Фальшивая! Сейчас я сгоняю к ней, командир, и лично проверю!      
– Так точно! - прохрипел кот. - Сгоняй!      
      Насекомое неожиданно остановилось на краю поляны и опустило голову. По телу медведки пошли волны как от брошенного в воду камушка. Сержант, юноша и собака молчали, ожидая разведчицу.       
– Это – излучение страха, – доложила Чесла, вернувшись.  – Маска рявкнула здесь пару недель назад, пропитывая оболочку негативом. Теперь гадость излучается обратно, показывая чей-то ужас.   
– Мой, – прошептал кот. – Медведка цапнула меня еще в детстве, когда я спал. Залезла в ухо, гадина, и… даже вспоминать не хочется. Излучение разбудило мой страх.         
– Это правда? – не поверил юноша.   
– Правда.   
– Тогда думай о чем-нибудь хорошем, сержант, веселом.   
– Легко сказать, – вздохнул тот. – Но трудно выполнить. 
– Надо, – не отступал Даня.
– Попробую.   
      Маух прикрыл веки, мотыляя хвостом, подождал, а потом тихо спросил:   
– Где чудовище с желваками?   
– Сгинуло, – ответила Чесла. – Вместо него теперь клоун на пружине. 
– Отлично. Группа, уходим отсюда.
– Ага.    
      Поляну обошли стороной и продолжили бег трусцой. На своем пути «Тени» видели разбитые аппараты, упавшие с высоты, какие-то обломки и просто мусор. Все старались ни о чем не думать, поэтому контуры вещей не менялись. Иногда на пути попадались мертвые звери с жутким оскалом и мертвые птицы. Чем ближе группа приближалась к Волшебному Замку, тем сильнее менялось окружающее пространство. Теперь оно было не серо-пепельным, как раньше, а белесым от мохнатого «инея». Теперь все излучало такую волну страха, что было трудно дышать.   
– Бойцы, как самочувствие? – спросил кот, останавливаясь. 
– Противное, – ответила за всех ящерица. – Хочется рвануть отсюда, не оглядываясь.   
– Гав! – подтвердила Кнопа. 
– Еще немного и поворачиваем, - добавил сержант.      
– Отлично, – услышали от искателя приключений.   
      Даня растирал виски, прислушиваясь к себе. «Сердце в проруби, – шевелил он губами. – Холодище. А каково было людям на площади? Жуть". Рабочий повел плечами, вздыхая: "Надо терпеть". Вскоре наши герои увидели обломок металла с цифрой «31» на поверхности, обошли его и побежали дальше. Метров через сто уже просматривалась стена Волшебного Замка, которая выглядела печально. Во-первых, она была покрыты трещинами, словно морщинами, и копотью. Во-вторых, на ней местами лежал загадочный слой с прожилками красного цвета. Взрыв генератора иллюзий разрушил купол детской обсерватории, сжег стяги на башнях и выбили все стекла в окнах.   
– Внимание! – произнес кот на ходу. – Поворачиваем назад и закручиваем спираль поиска!
– Наконец-то! – обрадовались все.      
      Вначале «Тени» миновали холмик, на котором располагался тир для стрельбы из лука и поляну с театром на свежем воздухе. Глубокий овраг лежал недалеко от театра. Он не был поврежден ревом Маски, поэтому на его склонах росли не только зеленые трава и кусты, но и молодые деревья. «Тени» быстро нашли оранжевый аппарат с надписью: «Фото Бум».