38. I половина 1475 года, Мехмед II

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Самой большой угрозой своему авторитету османский султан на данный момент считал Стефана Молдавского. Этот правитель отказался платить дань и претендовал через жену на титул Кайсар-и-Рум (цезаря Рима), который, как повелитель Константинополя, носил Мехмед. Но последней каплей стало свержение Стефаном ставленника османов в Валахии.

-Пора наказать зарвавшегося негодяя! - решил султан.

К сожалению, отправленное им за Дунай 120-тысячное войско потерпело одно из самых сокрушительных поражений в османской истории. Позор вышел на всю Европу. Осталось лишь поблагодарить Аллаха за то, что государства неверных были разобщены и никак не откликнулись на призыв Стефана помочь ему развить успех. Тем не менее, даже без их поддержки молдавский правитель представлялся пока излишне трудным объектом для открытого противостояния тотчас же.

-Нужно лишить его оставшихся союзников, - решил Мехмед. - Я займусь стефановым ставленником в Валахии. Угрозами заставлю его перейти на мою сторону. А потом обрушу новое войско на Молдавию.

-Возможно, очень скоро Стефан лишится поддержки и крымских народов, - сообщили ему советники. - Тамошние татары свергли прогенуэзского Менгли-Гирея. Их новый хан вместе со своими беями осаждают его в Кафе. Для нас это замечательная новость, ведь генуэзцы являются союзниками Молдавии, а татары перестают ими быть.

-А почему бы не помочь татарам расправиться с генуэзцами?! - воскликнул султан. - Примерно полгода назад обиженный Менгли-Гиреем бей Эминек призывал меня вмешаться в крымские дела. Он тогда жил беглецом на Северном Кавказе, а теперь я не знаю, где...

-Сейчас Эминек стал главой рода Ширин, что автоматически делает его вторым человеком в татарской иерархии, и вместе с ханом Айдером осаждает Кафу. Он жаждет отомстить Менгли-Гирею и расправиться со своим конкурентом, который оспаривал у него верховенство над кланом.

-Отлично! Снаряжайте флот, сажайте на корабли войска и отправляйте их в Крым! Цель — захват генуэзских городов!

-Кто возглавит эту армию, повелитель?

-Великий визирь Ахмет-паша!

Флот отплыл 1 мая. К 4 июлю Мехмед составил победные реляции о взятии Кафы. К тому времени Ахмет-паша уже вовсю занимался остальными колониями генуэзцев.