Мечта

   Артём сидел на крыльце деревянного здания Дома Культуры, спасаясь от палящих лучей августовского солнца. Но не только жара была причиной тому, что мальчишка сидел в полном одиночестве и отстранённым взглядом смотрел на дорогу и дворы родного селения.
   Ещё пару минут назад он гулял со своими друзьями. Ну как гулял? Бегал, а товарищи мчались на велосипедах.

   – Эй, Тёмка, догоняй! – кричали они наперебой. – Попробуй поймай!
   – Кто попадётся?! – Артём, сильно запыхавшись, но в то же время довольно смеясь, по очереди настигал велосипедистов и изо всей силы дёргал за руль или багажник, чтобы затормозить орущего лихача, потом отпускал и бежал за другим.

   И вот, когда сил у мальчишки совсем не осталось, он решил немного посидеть и перевести дух, а друзья поехали в другой конец деревни – продолжать гонки.

   Широкое крыльцо деревенского Дома Культуры было построено под большим навесом и детей от зноя спасало всегда, именно поэтому часто служило местом отдыха и водопоя. Тёмка бывал здесь если не чаще остальных, то каждый день точно, потому что в здании также была и библиотека. Читать он любил, книг брал много. Также брал большие белые книги – для слепого дедушки.

   Сегодня библиотека была закрыта. Тёма ковырял пальцем дощечки ступенек, окрашенные тёмно-красным цветом, и вглядывался вдаль, как будто ожидая кого-то. Высохшая краска оставляла под ногтями небольшой грязный налёт.
   Да, мальчишка, наверное, ждал – это стало видно по резко нахлынувшей грусти в глазах. Но не кого-то, а… простого исполнения мечты. «Как хочется тоже сейчас кататься с ребятами на велосипеде! И ни у кого не просить на минутку покрутить педали!» – внутренний голос Артёма был отчаявшимся.
   Ребёнок понимал, что никто ему не приведёт в эту минуту новёхонького железного коня, с блестящими на солнце спицами, с прорезиненными ручками руля и, обязательно, с рамой, чтобы возить кого-нибудь из друзей на речку или футбольное поле.

   Тёмка медленно поднялся на ноги и что-то звякнуло в застёгнутом кармане его сильно запылившихся спортивных штанов. Он сразу вспомнил, что там лежала мелочь – три рубля пятьдесят копеек. Мать просила его забежать в магазин и купить полкилограмма пшёнки, на суп. Так родители мальчишки называли блюдо, которое состояло из воды, небольшого количества крупы и соли.
   Вдруг дверь с характерным скрежетом висящей наверху пружины открылась и из Дома культуры вышел седовласый мужчина. Артём его знал – это был художественный руководитель из города, он приезжает к ансамблю «Ивушки», который по-видимому репетировал своё очередное выступление. У мужчины, Станислава Николаевича, в руках был большущий баян. Мальчик помнил, как его пустили на одну из репетиций послушать и он попытался поднять этот музыкальный инструмент. Поднять не удалось, даже не получилось заволочь себе на колени. Баян только издал протяжный громкий звук, чем испугал ансамблисток, голосами стремящихся попасть в унисон друг с другом.

   – А ты что тут один? – Станислав Николаевич, как всегда улыбаясь, протянул Тёмке руку для приветствия – Где друзей-то потерял?
   – Они на велосипедах катаются.
   – А ты?
   – У меня нет велосипеда… – мальчик стыдливо опустил голову, боясь заплакать от жалости к себе.
   – Ерунда! – мужчина, хорошо зная бедственное положение семьи Артёма, старался не показать сочувствия. – Пошли со мной!

Станислав Николаевич с ободряющей улыбкой пошёл за угол здания, ребёнок поспешил вслед за ним. За углом стояла белая машина, «ВАЗ» распространённой шестой модели.

   – Мы сейчас лучше будем кататься! – музыкант открыл заднюю дверь и ловко положил баян на сиденье. – Садись!

   Тёмка послушно заскочил в машину, не веря своему счастью. До этого из моторного транспорта он ездил только один раз, на автобусе, и то это было уже давно.
   Станислав Николаевич завёл «шестёрку» и посадил мальчишку к себе на колени.

   – Рулить будешь. А я педали нажимать.

   Артём, напрягшись изо всех сил, вцепился в оплётку руля, напоминающую материал обычной корзинки. Машина медленно поехала по дороге, которая проходила через всю деревню до самого выезда. Мальчик смотрел только на руль, боясь, что отпустит его и автомобиль свернёт на ближайший столб.
   Станислав Николаевич понимал напряжение Тёмки и пальцами подправлял «баранку» в нужное направление. За единственным поворотом в населённом пункте мальчик увидел рябят на велосипедах. Они катались прямо на дороге.
   Артём заулыбался во весь рот и бибикнул. Друзья быстро посворачивали на обочину и проводили удивлённым взглядом машину, за рулём которой был товарищ, недавно бегающий за ними.

   Станислав Николаевич затормозил у знака с перечёркнутым по диагонали названием деревни.

   – Ну всё, Тёмка, я дальше поехал, а ты домой беги.

   Мальчишка, потеряв дар речи, поспешно выкарабкался, пробормотал «спасибо, до свидания» и побежал обратно.
   В голове крутилась только одна мысль – догнать велосипедистов и воскликнуть:

   – «Вы видели?! Я был за рулём! Вы видели?!»..

© Алексей Ярославский, 2025