Истории Антонины Найденовой 8Месть кентавра1

После разгрома редакции журнала в жизни Тони образовалась пустота.
С ней пришло ощущение бессмысленности собственного существования. Свербило сердце от обиды на свое бесправное положение.
И Москва стала для Тони чужой. Интеллигентные лица, которые в первый приезд в Москву она еще видела в троллейбусе, давно пропали. Вернее, она еще встречала их на улице. Но на них была растерянная озабоченность, уже переходящая в трезвую практичность. Из телевизоров не вылезали певуны и певуньи – с деловой хваткой во всем: и в пении, и в агитировании за власть. Шел очередной сезон обогащения. Пришедшее в руки богатство пока скрывали от чужих глаз. Им будут кичиться потом. Как воровали наверху, никто даже не догадывался.
Тоня иногда думала, что Светка насчет инопланетян была не так уж и не права. Москву уже заселили пришельцы– гибридные существа.
Оставаться в такой Москве не хотелось.
– Сейчас везде так, – пожимали плечами соседи.
– Нужно найти себе применение в этих условиях. Что-то делать.
– А что? – спрашивала Тоня. Соседи казались ей людьми опытнее ее.
– Надо соблюдать традиции! Они делает жизнь проще: не надо придумывать, чем и как себя занять, – умно поучал Бычков.
– Например?
– Вот я теперь каждое утро снова буду ходить за газетами. В Союзпечать.
  – Союзпечать уже приватизировали и акционировали! А киоски сдают в аренду, – откликнулась Капитолина.
– А газетку-то где теперь купить? – озадачился сосед, косо глянув на Тоню: вот и поучил.
Кузя пожал плечами. А Капитолина хмыкнула:
– Кому они сейчас нужны?
– Ничего! Всё равно пойду! – как можно бодрее сказал Бычков, оделся и вышел из дома.

***

Утренняя прохлада бодрила. Невозможное казалось возможным, и он энергично зашагал по улице, глядя по сторонам, отыскивая киоски с газетами. Киосков оказалось много.
В одном, радужно раскрашенном, с надписью «Молодежное творческое объединение Дзержинский РК ВЛКСМ» разместилась звукозапись. У входа суетился мужик не комсомольского возраста, таская из ижевского «каблука» коробки с бананами внутрь киоска. Комсомола уже нет, а фирма работает.
«Не расстанусь с комсомолом!..»
Киоск с газетами он нашел в нескончаемом торговом ряду подслеповатых ларьков.
– «Труд» есть? – наклонился Бычков к маленькому окошку.
Стекла киоска были заставлены банками пива, пачками сигарет, пестрыми жвачками, батончиками «Сникерса».
Пока киоскерша, пожилая интеллигентная женщина, похожая на учительницу, отыскивала газету и отсчитывала сдачу, он успел, засунув голову, поглазеть на разложенные на прилавке газеты с голыми ногастыми девицами на первых страницах.
  – Интересуетесь? – спросила «учительница», проследив его взгляд. – А то – к  пивку берите! Вот и рыбку, тараньку могу предложить.
– А что, теперь пивом и таранью в «Союзпечати» разрешено торговать? – строго, как директор школы, посмотрел на нее Бычков. Женщина смутилась.
– У нас же в стране рынок. Это идет, как сопутствующие товары... – стала неуверенно объяснять она, как будто убеждая саму себя.
Бычков молча взял газету, пахнущую рыбой, а не свежей типографской краской и пошел домой. Он шел уже без того спокойного и благодушного состояния, что традиционно появлялось у него после покупки газеты. А тут еще взошло солнце, стало припекать, и Бычков вспотел в своем костюме и шляпе.
Вернувшись домой, он привычно заварил себе чай и, нацепив на нос очки, стал просматривать газетные статьи. Не нашел в них для себя ничего интересного. И, допив чай, опять по традиции отправился гулять, захватив с собой газету, скрученную в трубочку. Будучи прочитанной, газета теряла свою духовную сущность, но приобрела некую утилитарную: ею можно было похлопывать себя по ляжке; что он и делал, идя по улице.
Бычков привычно направился в скверик, в местный Гайд-парк.
Что там? Кто там остался?.. Может, и этой традиции уже нет?
У входа в сквер он бросил газету в урну и пошел налегке.
Гайд-парк работал. На прежнем месте стояли знакомые пенсионеры.
Они что-то обсуждали. Скорее, ссорились. На подошедшего не обратили внимания: или уже забыли его, или так были заняты злым разговором.
Тех, кто пошел работать «двойниками», среди спорящих не было. Значит, понял Бычков, здесь одни  неудачники – те, кто не нашел себя в новой жизни. Он уже хотел было уйти, чтобы не вливаться в их ряды, но в разговоре возникла пауза: у оппонентов закончились аргументы, – и он был замечен.
– Никак бывший инспектор посетил нас?
– Да вот смотрю, кворума у вас нет, – пошутил Бычков. – Где остальные-то? Этот методист Зорькин? Еще стоит Ильичем на Красной площади?
– Нет, не стоит.
– А что так? Ленин стал не популярен? – опять пошутил он, подражая шуткам оригинального на язык друга Наума.
На новую тему пенсионеры отреагировали активно:
– Ленин – вечен! Но в стране – рынок!
– А на рынке всегда есть конкуренция! Слишком много желающих заработать на светлом образе вождя!
– Да-да! И «Ильичи», эти «дети лейтенанта Шмидта», собрались и заключили конвенцию. Поделили Москву и Подмосковье на участки работы.
– А Зорькин повел себя, как идиот! Как вздорный Паниковский! Он сказал, что обойдется без конвенции! И я лично видел, как два «вождя» гнали его от Исторического музея! Все места уже разобраны и заняты! И ему теперь негде работать!
– А я знаю свободное, незанятое место!
– Это где? Где еще? – заинтересовались пенсионеры.
– В Мавзолее. Мог бы полежать. Вместо Ленина, – отпустил Бычков очередную шутку в стиле Наума. Но никто даже не улыбнулся.
– Ага! А Ильич пусть походит, погуляет. Посмотрит, что мы натворили!
– Ну да, – замялся Бычков: шутка не получилась. – И что с Зорькиным теперь?
– Ничего. Он теперь мотылем торгует. На «Птичке».
– Мотыль, кстати, хорошо идет. Зорькин квартиру обменял. Взял двушку. И новые зубы вставил.
Зубы были больной темой Бычкова. С завистью услышав про зубы Зорькина, он тут же выяснил технику «намывания» мотыля и места его обитания. Узнал и про регистрацию предпринимателей в налоговой.
Оказалось, что оппозиционеры разбираются и в этом.

***

На следующий день Бычков начал действовать. Он сходил в налоговую, потратил там немало времени и нервов, но получил статус ИЧП.
Потом купил в магазине сачок, взял из дома пол-литровую банку и поехал по указанному адресу на водоем. Там он долго и неумело намывал мотыля. Намыл почти целую банку.
Дома поставил в холодильник. Соседей предупредил, чтобы не спутали: «Не икра!» Потом сделал из картона лоток коробейника, приделал к нему веревку, примерил ее длину, чтобы и себе удобно, и покупателям.
Встав утром, разложил рубиновых вертлявых червячков по кулечкам и, сообщив соседям, что едет торговать ими, поехал на «Птичку».

Птичий рынок теперь был больше похож на барахолку. Торговали всем: ношеной одеждой и обувью, антиквариатом, старыми и ненужными деталями неизвестно от чего, советскими книгами и учебниками, поддельными кассетами Sony, монетами, всяким старьем, ржавыми штыками и гильзами «черных копателей»...
Бычков коробейником встал в их торговые ряды, разложил товар на лотке, висевшем на веревке на уровня пупа, и стал выкрикивать: «Мотыль фасованный!.. Свежий!.. Кому мотыля?..»
Рядом стоящий «черный копатель» предложил свой экспромт:
– Рыболов! Без мотыля
   Не наловишь рыбы, бля!..
Стихи понравились, но кричать их Бычков не стал: «Не пацан!», а продолжил зазывным голосом старьевщика из детства, на чей голос сбегались дети, таща что-нибудь из дома к его телеге, запряженной лошадкой. Кто-то получал «раскидай» – мячик на резинке, набитый опилками в цветной бумаге. Чеканили на весу всем двором...
– Мотыль... Мотыль… Кому мотыля?..

Домой Бычков вернулся поздно вечером. Без сумки, без денег, пьяный и с фингалом под глазом. Соседи сидели на кухне. В гостях был Митрич.
– И на мотыля есть мафия;! – объяснил фингал Бычков.
Прошел на кухню, сел на табуретку и стал рассказывать…
– Пришел я на рынок, встал, разложил на лотке мотыля фасованного. Стою, призываю! Лучше бы молчал. Покупатель так и не подошел. А братки – тут как тут: «Кто разрешил?» – спрашивают грозно. А я не испугался: – «Я – ИЧП!» – говорю им. А они: – «Хоть ГКЧП! Кому платишь?» – «Налог уплатил. Вот марка гербовая!» – показываю. Один взял ее, повертел и мне на лоб наклеил. – «Вот, теперь годится!» – говорит и ржет вместе со всеми. – «Деньги Лёнчику надо платить!» – «А сколько надо? Вот сейчас мотыля наторгую и рассчитаемся!» – говорю, а сам смотрю, в стороне мент стоит. Я ему незаметно головой киваю: помоги, мол! – «А хрен тебя знает, что ты там наторгуешь! Может, ничего! А мы из-за тебя убытки будем нести?» – говорит один стриженый и в грудь меня толкает. – «А кто вы такие, что командуете?» – попер я на них…
Соседки потрясенно слушали.
– И вот после этого... – помотал головой Бычков, – уже больше ни-чего не помню! Темнота. Очнулся. Ни короба моего, ни мотыля в кулечках. И сумку сперли. И никто ведь, ничего не видел! Даже «черный копатель», что рядом стоял! И мента уже нет на месте. Вот ведь, гады! Я этого мотыля в холодной воде полдня намывал на водоеме!
– А где пил?
– А-а... Там. С «черным копателем», – Бычков махнул рукой куда-то в сторону окна. – Да разве ж это пил? Митрич! Когда порядок будет? Когда менты честно работать будут?
– Много ты хочешь. Кто сейчас честно работает?
– Валентиныч, ну чего ты туда потащился? Отдал бы посреднику.
– А для чего я регистрировался как ИЧП? Проторчал в этой налоговой. С тетками ругался! – разволновался Бычков, не находя понимания. – Митрич, пойдем со мной на «Птичку». Разгребем их!
– Как бы нас самих не разгребли, – засмеялся Митрич. – Законы сейчас не работают. Менты – тоже.
– Ну а зачем, спрашивается, я ИЧП получал?
– Сдавай товар оптовикам. Отвез на базу, сдал, деньги получил.
– Нет, больше я мотылей намывать не буду. Себе – дороже Да и поясница – не казенная!
– Раз уж ты рыболовный рынок осваиваешь, делай прикормку для рыб.
– Из чего? Из жеваного хлеба?
– Из жмыха подсолнечного.
– А где я его возьму?
– Я знаю! – воскликнул Кузя. – Мы недавно на выступление в Подмосковье ездили. Так там заводик по производству масла на отшибе стоит. Директора Назаром зовут. Мы у него масла купили. Капитолине понравилось. А жмыха у него – навалом!
– Ну вот и займись жмыхо;м, ИЧП Бычков! – сказала Капитолина в рифму.
– Один не справлюсь, – покачал головой Бычков. – Митрич, а ты не хочешь в дело войти? Мы бы с тобой… Ого-го! Деньжищ бы заработали! Я бы зубы вставил.
– Извини, не могу. Занят. Попросили помочь в одном деле.
– А что за дело? Если не секрет...
– Да, пожалуй, что не секрет. Журналисты уже что-то разнюхали… – Митрич провел рукой по затылку.
– Расскажите!.. – тут же вступили все хором. И Митрич, с улыбкой взглянул на лица друзей, на которых светилось неподдельное любопытство, и стал рассказывать...

Про яды...

– Странная болезнь началась у представителей нашей власти.
– У всей нашей власти?
– Не у всей. Но у людей очень влиятельных. Фамилии назвать не могу. Очень странная болезнь...
– А в чем она проявляется?
– Недомогания... Слабость... Головные боли... Желудочные боли... Врачи не могут определить, что за напасть такая. Предположили, что из-за физических нагрузок.
– Да какие у них нагрузки? Тем более физические? – тут же завелся Бычков.
– Ну не скажи. Работа у них нервная...
– Работа?! – возмущенно закричал Бычков. – Какая у них работа? Теперь понятно, почему они такие дурацкие законы пишут! Когда живот болит и не такое напишешь!
– Юрий Валентинович, дайте человеку рассказать! Что вы все время перебиваете?
– Так вот... Предварительный диагноз такой: «Пищевое отравление неизвестной природы». Нарушение функций печени, почек и легких после попадания неизвестного токсина в кровь через кишечный тракт или через дыхательные пути. Яд неизвестен.
– Что значит, неизвестен? Яд он есть яд!
– Видишь ли, – привычно начал объяснять Митрич, – дело в том, что абсолютных ядов нет. Яд только при определенных условиях вызывает расстройство здоровья и смерть.
– Что это за условия?
– Вчера как раз разговаривал со своим другом-экспертом, специалистом по судебной токсикологии. Много интересного про яды узнал. Могу поделиться. Хотите?
– Ага!.. Поделитесь!..
– Как я уже сказал, действие яда зависит от ряда условий...
– Ты только попроще говори! – попросил Бычков, приготовившись слушать и понимать.
– Попроще... Хорошо. Первое. Условия, зависящие от самого яда. А именно: количество и качество. Количество: одна десятая грамма атропина вызывает смерть человека. Смертельная доза мышьяка – две десятых грамма...
– Ну, про качество тоже понятно. Чтоб яд свежий был. Не лежалый, – вступил знающий Бычков.
– Не лежалый? Ну да, длительность хранения тоже влияет на отравление. Но под качеством подразумевается его растворимость. Ядовитые вещества, которые не растворяются в жидких тканях организма, не вызывают отравления. Например, нерастворимая соль каломель безвредна, а растворимая сулема – сильнейший яд.
– Я читал про сулему, как про древнее восточное лекарство по наружным опухолям… – вспомнил Кузя.
– А Джек Лондон писал о растворе сулемы, как о дезинфицирующей жидкости, – вспомнила и Тоня.
– Сулему нейтрализует богатая белками пища. Вот и еще одно условие: сопутствующие вещества. Одни нейтрализуют, другие способствуют...
– Это точно. Я однажды водкой траванулся... А потом черт меня дернул молока выпить! Думал полегчает... Так чуть дуба не дал!
– А бывает и наоборот, хряпнешь метилового спирта, тут бы тебе и помереть, а ты еще стакан нормальной водки выпил – и жив! Представляю, как тебя тогда тошнило и рвало...
– Алексей Дмитрич, вы лучше про яды, а не про то, как Бычков блевал! – сморщившись, сказал Капитолина.
– Так я уже почти всё рассказал. Еще пара условий, но это так, частности... В общем, нет веществ, которые в любых условиях являются ядами. Они могут быть и лекарствами. Токсическое вещество может стать ядом лишь при определенных условиях. Вот эти условия действия, которые являются предпосылкой отравления, и входят в понятие яда.
– Ни хрена не понял. Просил же проще!
– Валентиныч, тебе это не пригодится. Не ломай себе голову, – успокоила его Капитолина. – Ну а как с отравлениями наших членов правительства? Что-нибудь выяснили, чем их траванули? И кто?
– Эксперты сейчас диагностикой занимаются.
– Ну а ваша какая задача?
– Моя? Выяснить, кто их траванул и как?
– Митрич, и ты этих хороших людей арестуешь? Как поймаешь, скажи, я передачки носить буду!
– И что, есть подозреваемые?
– Пока нет.
– И не ищи ты их, Митрич! Лучше давай прикормку из жмыха делать, – опять начал уговаривать Бычков.
Но Митрич на его уговоры не поддался, зато рассказал, из чего и как делать прикормку. Знакомый опер, любитель рыбалки, научил.

***

На следующее утро Бычков, взяв хозяйственную тележку, поехал за жмыхом. В кармане, как карта острова сокровищ, лежал нарисованный Кузей план.
Доехал на автобусе до развилки. Автобус свернул влево. Бычков узнал у шофера, когда тот поедет назад и вышел. Огляделся, сориентировался по карте. Всё так… Вот старый и ободранный щит в виде большой красной стрелки с облупившейся надписью «Птицеферма. Поликлиника на Лесной улице». Стрелка указывала направление. Туда и уехал автобус.
От дороги в сторону вела еще одна дорога, проселочная.
Бычков пошел по ней, катя за собой тележку. Шел, оглядывая заросли странных растений: снизу, как будто листья лопухов, сверху – зонтики укропа. И – мощный стебель! И сами растения какие-то ненормально большие!
«В стране дремучих трав» Брагина, – вспомнилась из детства книжка и имя автора.
Дорога привела к заводу. Переговоры с директором Назаром заняли немного времени. Бычков задешево купил у него мешок жмыха. Прикупив еще пару бутылок ароматного подсолнечного масла, погрузил мешок на тележку… Успел к автобусу.
И после обеда уже был дома.
Сходил в магазин за пшеном, в сквере накопал глины, купил пачку полиэтиленовых пакетов.
В это время Тоня нарисовала этикетку – толстый карп разинул огромный рот, чтобы съесть аппетитный шарик, внутри которого спрятан крючок. И надпись «Лакомка». В копировальном центре сделали сотню копий-наклеек. Этикетки получились, как настоящие.
Всё было готово для производства, и Бычков приступил к работе.
Он сварил кашу, смешал со жмыхом, запарил, добавил глины и из этой массы стал лепить шары. Лепил с удовольствием, как школьник на уроках лепки. Тоня наклеивала этикетки на пакеты, и Бычков упаковывал в них приготовленные шары, стягивал пакет резинкой и любовался на произведенный товар. Потом убирал пакеты в холодильник на нижнюю полку.
– Прикормка для рыб «Лакомка»! У-ух! Как настоящая! – читал этикетку и радостно смеялся Бычков. Капитолина недовольно морщилась, глядя на грязь на кухне от его производства.

***

Как-то зашел Наум. Его сердечное предложение Тоня отвергла, и он теперь заходил в гости редко, каждый раз делая вид, что уже забыл про их разговор. Но по его неловкому взгляду было видно, что он всё помнит и переживает.
Наум взял пакет с приготовленной прикормкой, разглядел...
– А какой ты консервант используешь?
– А на кой он нужен? Я макуху запарил. Что надо добавил. Вон, смотри! Красота! – с гордостью поднял Бычков только что слепленный шар.
– Ну, если на один раз, то наверное, можно. Но ты же торговать хочешь. В больших количествах.
– И в больших – так же. Какая разница? – махнул рукой Бычков и по-хозяйски стал убирать пакеты с «Лакомкой» в холодильник. Убирал, посмеиваясь над словами Абрамыча, бормоча: «Скиснут! Больно умный!» Убрал и уже громко сказал:
– Абрамыч, что ты какой-то... Всё у тебя плохо! Вечно ты что-то придумываешь. Скиснут-не скиснут. А я взял и сделал. Вон, полный холодильник! Уже столько дней лежат и ничего не случилось. Завтра пойду торговать. Чего это вдруг они скиснут? Глина, она тыщу лет лежала. Миллион! И не скисла. И макуха, вон она лежит и ничего с ней не делается. И чего, тогда прикормка у меня скиснет?
– Ну-ка, покажи...
Бычков с удовольствием достал из холодильника последние пакеты.
– Вот. Смотри! Сегодняшние. Качественный товар! Скоро зубы пойду вставлять.
– А покажи те, что раньше сделал.
– Контроль в действии! – засмеялся Бычков, пошарил в холодильнике, достал из глубины еще пару пакетов. – Смотри, партийный контроль!
Наум взял их, подошел к окну и, внимательно рассмотрев, позвал Бычкова.
– Иди-ка сюда! Это что?
– Где?
– Да вот. Плесень.
– Где? – заволновался тот. – Какая плесень! Это так… Это – каша белая. Или глина...
– Разверни, посмотри.
Бычков послушно снял резинку с пакета, открыл и, сморщившись от запаха, выругался себе под нос.
– Потому я и говорил про консервант.
– Надо было посолить. Соль – хороший консервант. Я тоже говорила, – укоризненно сказала Капитолина, втайне обрадовавшись, что у соседа не получилось с этой прикормкой и надеясь, что больше он ею заниматься не будет. А значит, и этой жуткой грязи на кухне не будет.
– Ага, посолить! Рыбы такие дурные, чтоб соленое есть, – недовольно ворчал Бычков, выгружая из холодильника оставшиеся пакеты. Все, кроме сегодняшних, были с плесенью. Бычков с остервенением побросал их в мусорное ведро.
– Ну что… съездить на «Птичку», сегодняшние продать?
– И опять фингал получить? Братва не дремлет!
Бычков швырнул в ведро и эти пакеты.
– Что же это такое? Так мне без зубов и ходить?
– Не унывай, Юрок! – бодро сказал Наум. – Будут тебе зубы! И деньги будут! Есть идея! Говоришь, что у Назара полно лузги от семечек?

***

Для осуществления идеи Наума снова поехали на завод. Бывший водитель Николаич утром подогнал машину. Договорились, что заберет ее вечером.
Тоня напросилась поехать с ними. Наум, опять неловко глянув на нее, пожал плечами: «Поезжай!..»
Она подобрала волосы наверх и повязала на голову легкий шелковый платок так, как повязывала его в фильме Одри Хэпберн. Зеленый, под цвет глаз платок смотрелся с летним платьем с разбросанными по полю зелеными цветами, вызывающе эффектно. Не хватало только перчаток.
«Ого!..» – увидел ее Наум, когда она появилась из двери парадного. Засмотрелся. Тоня легко шла на каблучках, широкая юбка колыхалась в такт шагам. Он успел выскочить из машины, когда она уже подошла и протянула руку к дверце… Опередил, услужливо распахнул ее:
– Мадам!
Тоня благосклонно улыбнулась, усаживаясь на переднее сиденье и расправляя юбку. Наум с удовольствием наблюдал, даже осторожно поправил край, чтобы не прихлопнуть его дверцей.
Поехали…
Бычков ее наряда не заметил. Всю дорогу он развлекался сам и развлекал их: пел песни вместо радио.
У щита-стрелки свернули на проселочную дорогу.
Тоня с удивлением разглядывала стоящие по сторонам гигантские растения на крепких прочных стеблях, с белыми цветочными зонтиками укропа сверху. Вверх метра на три, – прикинула она. А зонтик – под метр в диаметре! Прямо, мезозой какой-то! Не хватало только динозавра с маленькой тупой мордой на длинной мощной шее, чтобы выглядывал из зарослей.
– Вот и я в прошлый раз удивился, что это за растения? – сказал Бычков.
– Ты их, надеюсь, не трогал?
– Нет. А что это?
– Борщевик, – сказал Наум.
– «Были бы борщевик да сныть, а живы будем», – Тоня вспомнила словарь Даля.
  – Как же, живы! Это – про другой, про сибирский. А от этого, что здесь, –можно и жизни лишиться.
Скоро показался завод. Тоня увидела ограждение из металлических некрашеных щитов и торчащие над ними цилиндрические башни с металлическими лестницами.
Въехали в распахнутые ворота во двор, вышли из машины.
Двор был грязный, неухоженный. Глинистая земля не впитывала в себя воду, и не высохшие после дождя лужи стояли между островками рассыпанной по земле мокрой щебенки. У забора за досками валялась ржавая арматура. Рядом стояла собачья будка.
Тоня на цыпочках прошла по щебенке и заглянула в нее. Будка была пустой, но обитаемой: в ней остро пахло псиной.
В глубине двора, в луже стоял синий старый «Жигуль». Главным объектом во дворе было невысокое длинное помещение, обитое металлическими щитами, выкрашенными в зеленый цвет.
Это и был завод.
– Хозяева! Есть кто? – Наум подошел к железной двери. Только взялся за нее, как она открылась, и оттуда вышел мужичок в грязном  комбинезоне.
– Назара мы можем увидеть?
– Назара? Щас... – мужичок кивнул головой так, что его самого сильно качнуло назад, обратно в дверь.
– Пьяный, – определил Бычков. – Когда приезжал, его не видел.
– Да вроде не пахнет, – Наум отошел от двери и присел на кирпичную стойку, которая поддерживала какую-то металлическую конструкцию.
– А это что такое? – кивнула на нее Тоня.
– Весовой дозатор. Мешок под него ставят и ссыпают, сколько надо. А может и не дозатор. Хрен его знает, – откликнулся Бычков.
Время шло, а из двери никто не появлялся.
– Наум, чего ждем? Пошли, зайдем, поищем. Я ж Назара знаю, – предложил Бычков.
– Пошли...
Но дверь снова открылась. И опять появился знакомый мужичок.
– А-а... Это вы?.. Еще здесь?.. – удивился он.
– Что значит – еще? – удивился и Наум.
– Времени много прошло... Часа два уже...
– Зови Назара! – не выдержав, прикрикнул на него Бычков.
– Кому Назар нужен? – в дверях появился еще один мужчина.
Смуглый, чернявый и тоже не внушительного вида. Похожий больше на работника, что на полях картошку копают. Лицо и кисти рук обветренные, с коричневым загаром, и глаза, прищуренные от яркого солнца – в бороздках светлых морщинок.
– Прош, ты иди, последи за температурой отжима!
Мужичок кивнул так, что его опять повело назад в дверь. 
– Что, еще жмых нужен? Или – за маслом? – узнал Назар Бычкова.
– Нет. Масло еще есть. Лузга нужна, – авторитетно объяснил Бычков. – Расширяю ассортимент.
– Вешенки будешь разводить?
– Попробую, – неопределенно сказал Бычков, не поняв, о чем идет речь.
– Дело-то, вроде и простое, а ума требует! – критически оглядев приехавших, сказал Назар.
– Не пройдешь через дело – не станешь умнее! – ответил Бычков.
– Разговор двух китайских мудрецов, – тихо хмыкнула Тоня.
Но Назар услышал. Скользнул взглядом по ее юбке, по белым туфелькам на мокрой щебенке, усмехнулся...
– Ну пошли за лузгой!
Они вошли вслед за Назаром в помещение с твердым бетонным полом.
– Маслобойный цех. Вот здесь и давка, и фильтрация, – по пути привычно объяснил Назар, кивнув на какое-то оборудование в свежей зеленой краске. Рядом на стульчике сидел Проша, неотрывно смотря на движущуюся ленту.
– Семенорушка! – вдруг отчетливо сказал он, когда они проходили мимо. Тоня удивленно глянула на него. Назар опять усмехнулся.
Вошли в следующее помещение. Здесь были кучей навалены блестящие куски жмыха. Назар остановился, поднял с пола длинную узкую палку и засунул ее в середину кучи. Примерно так водители проверяют уровень масла в машине с помощью щупа. Недолго подержал, достал, сжал в руке, повел ухом, как будто прислушиваясь.
– Температуру проверяю, – бросил коротко.
– По Фаренгейту или по Цельсию? – с иронией спросил Наум.
– И сколько градусов? Какая температура? – поддержала его шутку Тоня. 
– Нормальная. Тридцать шесть и шесть, – Назар, усмехнувшись, отбросил в сторону палку и пошел дальше. В соседнем помещении вверху по одной стене были развешены туго набитые мешки. К ним как будто приклеились гроздья грибов с бежевыми шляпками.
– Вот наши вешенки! Выращиваем на лузге! – показал на них рукой Назар. – А вот и лузга в мешках затарена, – кивнул он на грязные, плотно забитые мешки, с торчащим сверху веером драных полипропиленовых ниток.
– Сколько мешков надо?
– Для начала... мешков пять.
– Берите!
Бычков, ухватил сразу два мешка и, прижав к себе, потащил к выходу. Тоня потянула мешок вверх, пробуя на вес. Он был не тяжелый. Наум, тем временем, рассчитывался за покупку.
– И сколько человек работают на заводе? – спросил он, рассчитавшись.
– Втроем справляемся.
– Вы только масло давите из семечек или еще чем занимаетесь? – поинтересовалась Тоня просто так.
А Назар почему-то насторожился, хотя и не подал виду, но Тоня почувствовала его настороженность.
– Ну не колбасу же делаем, – фальшиво засмеялся он.
– А почему нет? Кормить, есть чем. Вон жмыха сколько! Можно свинюшек держать.
– Не, я свиней не люблю! – усмехнулся Назар и осклабился, показав красивые белые зубы. Бычков, вернувшийся за остальными мешками, увидел их – и желание заработать деньги на такие же стало еще сильнее. Не дожидаясь, он схватил еще два мешка и потащил к выходу. Еще один мешок взял Наум. Пошли назад…
На лестнице зеленого агрегата стоял уже не Проша, а тощий мужик в комбинезоне и сыпал из мешка полосатые семечки в воронку семенорушки. Машина гудела и дрожала...
Вышли во двор. Там на досках сидел Бычков и, морщась, задирал штанину. Из-под нее текла кровь.
– У-ё... У-ё... – монотонно повторял он
– Что случилось?
– Да вот уселся на доску, а она перевернулась, и я на арматуру грохнулся! 
– У вас аптечка есть? – спросила Тоня.
– Нету! Зачем? – пожал плечами Назар.
– Как зачем? – удивилась Тоня. Назар молча и тоже удивленно смотрел на нее.
– Ну а вода?
– Это у соседей! – неопределенно кивнул Назар за ограждение.
– Как вы здесь без воды работаете? – недоверчиво посмотрела она на него.
– Работаем...
– А есть, где хоть салфетку намочить?
Назар опять пожал плечами. Тоня поняла, что он не хочет пускать туда, где есть вода. Тогда она достала из сумки бумажные салфетки и стала прикладывать к ране на ноге Бычкова. Потом, стянув с головы платок, забинтовала ногу Бычкова поверх бумажной повязки.
– Здесь же птицеферма где-то недалеко. А там поликлиника есть. Я на щите надпись видела! – вспомнила она. – Как туда доехать?
– А-а... Это, где усадьба? Там, где до революции барин жил? Не знаю, есть ли там поликлиника?
– А доехать как?
– Не знаю.
– Работаешь здесь, а ничего не знаешь! – морщась, бросил Бычков.
– Я знаю! – сказала Тоня. – Едем назад, к развилке. А там – по направлению стрелки. Поехали! А то наш Бычков кровью изойдет.
Назар тем временем осмотрел «Волгу», поцокал языком.
– Хорошая машина. Вместительная, много места! У меня-то вон... – презрительно махнул он рукой на «Жигуленка», примостившегося в луже.
Наум сел за руль.
– Ну давай!.. – пристукнул рукой Назар по капоту поехавшей машины.

Поликлинику нашли быстро.
– Это в бывшем правлении птицефермы! Желтый, штукатуренный дом. Приметный. На Лесной... – объяснила местная жительница.
Здание бывшего правления и бывшего барского дома было действительно приметным. Даже с облупившейся штукатуркой оно выглядело солидным и основательным. Двухэтажное, с колоннами, с башенкой-эркером.
Машина въехала в распахнутые ворота с железной решеткой на щербатых кирпичных столбах. Подъехали поближе к главному входу. К нему вел небольшой портик с балконом наверху. На заржавленной кованой решетке, приглядевшись, можно было различить вензель из переплетеных букв С и П.
  Главный вход был заложен кирпичной кладкой. Входить в здание надо было сбоку, в пробитую в стене дверь с козырьком. Дверь и козырек были обиты железом.
На вывеске на стене можно было разобрать слова: «Птицеферма «Птичная». Поликлиника».
Бычков, придерживая повязку из шелковой косынки, двинулся к дому. Тоня его сопровождала. Поддерживала под руку. Наум остался ждать в машине. Из железной двери выглянула тетка в белом халате и белой косынке.
– У нас раненый! – крикнула Тоня. – Помощь нужна!
– Давайте, давайте сюда! Василий Фомич на месте...
Поликлиника находилась на первом этаже. На двери была наклеена бумажка, на которой от руки было написано одно слово: «Здравпункт».
Бычков сел на кушетку, и тетка занялась ногой: размотала шелковый платок, темный от крови, бросила его на черный дерматин сиденья, сняла окровавленные бумажные салфетки.
Из соседней комнаты вышел невысокий пожилой мужчина в белом халате, в медицинской шапочке и в очках. Усы и бородка его были аккуратно подстрижены.
– Здравствуйте, доктор! – поздоровалась Тоня.
– Фельдшер, – строго, но вежливо поправил он. – Что у вас?
– Да вот, сел неудачно. На прут напоролся, – смущенно объяснил Бычков. Фельдшер подошел, глянул...
– Клава, обработай ногу, – коротко отдал приказ и, сев за стол, открыл тетрадь приема больных.
– А я пока запишу данные больного, – он взял авторучку.
Бычков сопел на кушетке, пытаясь не ойкать: Клава решительно обрабатывала рану перекисью. Тоня диктовала данные «больного». Записав, что «больной» из Москвы, фельдшер повернулся в сторону кушетки и спросил:
– А что вы здесь делаете?
– Вот за материалом для работы приехали.
– Это за каким?
– Отходы производства у Назара приобретаем, – нагонял туману Бычков.
– Что за отходы такие ценные у Назара? – пожал плечами фельдшер.
– Ну это там, на заводе, где масло из подсолнечника делают. Тут недалеко. А что?
– Просто интересуюсь. Сейчас ведь, чем только не занимаются! Удивляться не успеваешь. Вот раньше здесь птицеферма была. Люди честно трудились. О пенсии мечтали. Деньги какие-то копили к ней. На сберкнижке... И вдруг р-р-раз! И ты – никто! Просто вот никто! Ноль! И деньги, что копил, чтобы внукам на учебу, себе – на похороны. Фьюить! Нету их. Прожил свою жизнь зря. Потому, что то, что ты делал, оказалось никому не нужно. Жизнь твоя оказалась никому не нужна. Потому что в Совке жил. Слово-то какое! Со-вок. Презирают, что ты честно жил, работал, воевал! Потому что это, оказывается, было никому не нужно. И дети тебя уже стесняются, а некоторые и презирают: «Что ж ты, жизнь прожил, а ничего не нажил!» – фельдшер захлопнул свою тетрадку и прихлопнул по ней рукой.
– Я с вами полностью согласен. Я вот тоже! Даже прокламации расклеивал. Меня органы забирали... – заторопился реабилитировать себя Бычков. Фельдшер понимающе покивал и повернулся к Тоне.
– А вы, что же – его супруга?
– Нет. Я – соседка.
– Извините, сколько я должен? – Бычков встал с кушетки с уже забинтованной ногой.
– Нисколько.
– Спасибо, конечно... – растерялся Бычков и осторожно поинтересовался: – Только почему – нисколько? Ведь сейчас все зарабатывают, как могут. Вот недавно на рынке меня «братва» отоварила: не заплатил им, мотылем торговал. А за что им платить? Хотя бы рынок подметали или еще что делали. А то – плати им: это – наш рынок, говорят. Гады!
– Но я же – не из братвы! – улыбнулся фельдшер.
– Ну да. Извините. Спасибо еще раз! И вам, Клавдия, тоже спасибо! Тогда мы пойдем? Тонь, – позвал Бычков, идя к двери. Клава поддерживала его под руку. Хотя это уже было лишним. Бычков шел сам.
Тоня было направилась за ними, но тут фельдшер сказал:
– Ну а вы, барышня, конечно, со мной не согласны?
– Меня Тоней зовут. Отчего же? Как раз очень хорошо вас понимаю. Только как написал наш классик: «История была пришпорена, история понеслась вскачь, звеня золотыми подковами по черепам дураков...» Понеслась... и не остановить!
– Вот-вот! И опять – про дураков, – сокрушенно покачал головой фельдшер. – Меня Василием Фомичем кличут, – старомодно наклонил он голову. – А вы, Тоня, часто приезжаете на завод?
– Сегодня первый раз приехала. Лузгу покупать.
– Лузгу? – глаза Василия Кузьмича смотрели на Тоню с мягкой иронией. – Да, лузга – это серьезно. Вы, наверняка, мечтали об этом с детства. Для чего, кстати, вы ее покупали? Для каких-таких надобностей?
– А я даже не знаю, – пожала Тоня плечами: действительно, для чего? – Наум Абрамыч так и не сказал.
– Этот раненый – Наум Абрамыч? – недоверчиво спросил фельдшер.
– Нет. Наум ждет в машине. А раненый – Бычков.
  – Ну, полагаю, лузга нужна вам для больших дел! А вы приезжайте, как-нибудь, одна. Не за лузгой, Боже упаси! А – в гости. Мы с вами поговорим обо всем. Я ведь знаю, как не дать стучать себе по головам золотыми подковами. Приедете?
– Приеду.
– Вот и славно. Здесь недалеко автобус останавливается. Из Москвы идет. А я здесь каждый день. С утра до вечера.
– Спасибо. Как-нибудь, приеду, – сказала Тоня, хотя ехать сюда еще раз ей не хотелось.

Но она поехала. Вспомнила, что забыла в здравпункте свой шелковый зеленый платок, который ей очень шел.