44. II половина 1476 года, Казимир IV

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Только в последние год-полтора до польско-литовского господаря со всей отчётливостью стало доходить, как сильно он сдал свои позиции по Новгороду. Надежды на большую войну между Москвой и Ордой не оправдалась, а отвлечённость Казимира на чешско-венгерский конфликт позволила Ивану не просто перехватить инициативу, но существенно закрепить военный триумф 1471 года грамотными политическими мерами.

-Московский князь словно паук! - сокрушался король. - Воспользовавшись моей занятостью в центральной Европе, он оплёл Новгород такими сетями, что теперь мне предстоит либо беспомощно наблюдать за поглощением республики, либо объявить Москве войну и, скорее всего, потерпеть поражение.

-Так уж сразу поражение, ваше величество?

-Да. Ведь Иван распоряжается своими подданными как настоящий деспот, а я, у которого земель больше в несколько раз, почти не властен над своими. Удельные князья Литвы почти так же непокорны, как польские вельможи и шляхтичи. Собрать их под своё знамя непросто, удержать и возглавить — ещё сложнее. Пока мы будем препираться друг с другом, восточный сосед захватит половину Литвы.

-Почему же вы с самого начала так пассивно наблюдали за Москово-новгородской войной? Можно же было вмешаться в неё на стороне республики. Вместе вы отбились бы от врага, ну или договорились о сохранении статуса Новгорода. Наверняка имелся шанс заручиться поддержкой каких-нибудь княжеских группировок Литвы, пообещав его представителю новгородское посадничество. Теперь же вы, ваше величество, остались в изоляции. Ваши сторонники в Новгороде разгромлены, чернь прикормлена ивановым судом и никто не позовёт вас от имени города в качестве защитника и покровителя.

-Ах, если бы я заранее знал, что всё так обернётся! - вскричал Казимир. - В былые времена Новгород тоже склонял голову перед владимирскими и московскими господарями. Но потом неизменно возвращал независимость. Я думал, что так произойдёт и теперь. Да ничего ещё не потеряно! Просто на сей раз нужно действовать грамотнее, не упускать момента. Я снова попытаюсь столкнуть лбами Москву с Ордой. Разница будет в том, что я помогу Ахмату одолеть Ивана. После поражения Москва выпустит Новгород из когтей, а я подхвачу его.

Однако привести план в исполнение в кратчайшие сроки не представлялось возможным. Османы, закрепившиеся на крымском побережье и устье Дона, могли отвлечь Ахмата от Москвы. Предстояла куча дипломатической работы ради отвлечения ордынского царя от ввязывания в войну с Мехмедом. А пока разведчики сообщали Казимиру об ахматовом после Бочуке, посетившего Москву в середине июля и уехавшего обратно сентябрьским днём с честью великой и ивановым послом Тимофеем Бестужевым. Результаты переговоров остались для Казимира неизвестными, но, кажется, Иван в очередной раз откупился от Ахмата.