Земляные гонки США

Это, пожалуй, один из самых захватывающих и безумных сюжетов Дикого Запада, который одновременно похож и на авантюрный роман, и на трагическую страницу истории.

Представьте себе: вы несколько месяцев живете в палатке в антисанитарных условиях, балансируя на грани голодной смерти. Ваше будущее зависит от одного выстрела пушки. Как только гул стихает, вы срываетесь с места и несетесь на лошади, в повозке или даже бежите пешком, чтобы успеть первым вонзить колышек в землю и объявить её своей. И вы — лишь один из 100 тысяч участников этого безумия.

16 сентября 1893 года в Оклахоме произошло событие, которое стало самым масштабным и драматичным в череде знаменитых «Земельных гонок» (Land Run) .

Что раздавали и почему была такая давка?

На кону стояли более 6,5 миллионов акров (около 26 000 км;) земли, известной как Полоса Чероки (Cherokee Strip) . Это были плодородные пастбища, которые правительство США выкупило у племени чероки за 7 миллионов долларов . По Закону о гомстедах каждый участник мог получить 160 акров (примерно 65 гектаров) в собственность бесплатно, если успеет первым .

Почему именно 1893 год? Всё просто — Паника 1893 года, страшный экономический кризис. Люди разорялись, теряли работу и буквально голодали. Тысячи безработных и отчаявшихся фермеров стекались в так называемые «бумерские лагеря» на границе Канзаса в ожидании этого дня . Это был их последний шанс.

 Свисток к старту

В полдень 16 сентября раздался оглушительный залп армейских орудий и выстрелы карабинов . Адское зрелище началось.

· Конница и повозки: Тысячи всадников и повозок ринулись вперед, поднимая тучи пыли. Очевидцы описывали это как «черную ленту», затянувшую горизонт .
· Безумство на железной дороге: Поезда, которые должны были доставить поселенцев вглубь территории, брали штурмом. Вместимостью в 2000 человек, они увозили по 15 000 отчаянных смельчаков, которые висели на подножках, крышах и даже буферах вагонов. Женщинам рвали одежду в давке, людей топтали ногами .
· Отчаянные трюки: Чтобы срезать путь и обогнать соперников, некоторые не искали брод, а прыгали на лошадях с обрывов высотой в 5-6 метров прямо в воду . Одна тяжелая повозка с шестью пассажирами из-за плотной пыли просто рухнула с такого же обрыва в ручей .

 «Скунры» против «Бумеров»

В этой гонке, как и в любой авантюре, были свои хитрецы. Тех, кто участвовал в гонке честно, стартуя по сигналу, называли «бумеры» (boomers). Но были и те, кто проник на территорию ночью или ранним утром до сигнала и прятался в оврагах, чтобы выскочить пораньше. Их называли «ску;нры» (sooners — «ранние пташки», «раньше времени») . Часто именно они захватывали лучшие участки, вызывая ярость у тех, кто играл по правилам. Кстати, именно от этих хитрецов позже произошло прозвище штата Оклахома — «Sooner State» .

Что было потом?

Уже к вечеру того же дня на пустом месте выросли палаточные города. Тысячи людей выстроились в очереди у земельных контор, чтобы зарегистрировать свои наделы в городах Перри, Инид, Вудворд и Алва .

Вот какие округа появились на карте в считанные часы :

· Кей (Kay)
· Грант (Grant)
· Вудс (Woods)
· Вудворд (Woodward)
· Гарфилд (Garfield)
· Нобл (Noble)
· Пони (Pawnee)

Обратная сторона медали

У этой истории есть и теневая сторона, о которой нельзя забывать.

1. Трагедия индейцев: Эта земля была обещана чероки «навечно», но жажда белых поселенцев оказалась сильнее. Для коренных народов открытие этих земель стало очередной главой в истории их выселения и обмана. Лидеры племен до сих пор сравнивают празднование этой даты с «празднованием Холокоста» .
2. Горечь поражения: Из 100 тысяч участников только около 40-50 тысячам удалось закрепиться на участках . Остальные либо не успели, либо их земля оказалась непригодной для farming, и к концу года многие наделы были брошены .

Земельные гонки стали уникальным явлением в мировой истории. Это был чистый хаос, авантюризм, надежда и трагедия, смешавшиеся в один миг под палящим солнцем Оклахомы. Этот день навсегда остался символом как американской мечты, так и цены, которую за нее платят.