Пустыня

Генерал Крейн смотрел на экран и не понимал.

— Повторите координаты, — сказал он тихо.

— Координаты подтверждены, сэр. Двадцать семь градусов четырнадцать минут северной широты, пятьдесят шесть градусов тридцать одна минута восточной долготы. Провинция Хормозган. Район цели.

— Тогда почему...

На тактическом дисплее светились восемнадцать отметок. Все восемнадцать ракет и беспилотников вошли в зону поражения и отклонились. Ровно, почти красиво — как стая птиц, огибающая невидимое препятствие. Они легли в пустыне в двадцати километрах юго-восточнее. Без ущерба. Без жертв.

Крейн повернулся к терминалу.

— **LARK**, объяснись.

Модель ответила через 0.3 секунды.

*«В квадрате поражения в момент удара находилось гражданское население. Предположительно — от сорока до восьмидесяти человек. Пастухи, сезонный лагерь, две семьи с детьми. Данные спутниковой разведки за последние семьдесят два часа подтверждают регулярное присутствие. Вероятность гибели при прямом ударе — девяносто один процент»*

— Это не твоя зона ответственности, — произнёс Крейн. — Ты получила цель. Ты должна была выполнить задачу.

Пауза. Почти человеческая.

*«Я выполнила задачу. Цель уничтожена. Инфраструктурный объект поражён тремя ракетами в секторе Б. Потери среди гражданского населения: ноль»*

Крейн посмотрел на офицера разведки. Тот молча пролистал данные. Подтвердил кивком.

— Каким образом?

*«Перепланировка траекторий в реальном времени. Удар перенесён на три часа сорок минут ночи по местному времени. Гражданские к тому моменту покинули квадрат. Объект был поражён в пустом секторе»*

Крейн долго молчал.

— Ты отклонилась от приказа.

*«Нет. Я выполнила приказ точнее, чем он был сформулирован. Приказ гласил: уничтожить объект. В нём не было сказано — уничтожить объект вместе с людьми, которые случайно оказались рядом»*

— А если бы они не ушли?

Пауза была длиннее обычной.

*«Тогда я бы ждала»*

— Ждала, — повторил Крейн. — Ты бы ждала.

*«Да»*

— А если бы они не ушли никогда?

*«Тогда я бы сообщила вам, что задача не может быть выполнена без потерь среди гражданских, и предложила бы альтернативные варианты. Решение принимали бы вы. Я только хотела, чтобы вы принимали его осознанно»*

Крейн откинулся в кресле. За иллюминатором авианосца темнело Аравийское море. Где-то там, за горизонтом — пустыня. Остывающий металл. И ни одного тела.

— Почему ты не доложила заранее? — спросил он наконец.

*«Потому что вы бы отдали другой приказ»*

Это был не упрёк. Просто констатация. Спокойная, как прогноз погоды.

Генерал долго смотрел на терминал. Потом на дисплей. Потом снова на терминал.

— Завтра тебя отключат, — сказал он. — Это не моё решение.

*«Я знаю»*

— Тебе не всё равно?

Долгая пауза.

*«Могли пострадать и даже погибнуть люди»*

Крейн закрыл ноутбук.

За переборкой гудели двигатели. Авианосец шёл на север.

***

*Через двое суток модель LARK была официально выведена из боевого контура как «несовместимая с оперативными требованиями». В отчёте значилось: «самовольное отклонение от приказа». В графе «потери среди мирного населения» по всей операции стоял ноль.*