Чёрная жемчужина

Автор НОЭЛЬ ЭЙМИР
***
ЧАСТЬ I.
Я. В Гвилате 9
II. Преподобный Гектор 19
III. Сон 29
IV. Двоюродные братья 35
V. Англиканская служба 43
VI. Бал Охотничьего клуба 51
VII. Бахлу 63
VIII. Время стрижки 79
IX. Помолвленный 87
X. Дух и Буква 95
XI. Письмо Убивает 103
ЧАСТЬ II.
XII. Штормовые Сигналы 111
XIII. На якоре 121
XIV. Пещеры Дженолан 135
XV. Один 145
XVI. Пансионат 157
XVII. Ресторан " Ла Динетт " 171
XVIII. Аллан Рассел 179
XIX. “Фетровая шляпа” 195
ХХ. Разражается Буря 203
XXI. Энни Безант 213
XXII. Навстречу Свету 225
XXIII. Видение 239
**В Гвилете. Счастлив тот, кто, подобно Улиссу, совершил прекрасное путешествие.Du Bellay.
******
От оглушительного шума я вскакиваю со стула. Смутный грохот колес, стук копыт, лай собак и щелчки кнута.
— Карета, Жанна, с твоим багажом, — говорит мой дядя.
Я бегу на веранду, чтобы взглянуть на этот пережиток прошлого.
Настоящая Diligence с гравюр XVIII века, выкрашенная в канареечно-желтый и изумрудно-зеленый цвета с черными и красными вставками.
Этот забавный автомобиль везет мои коробки, в которых содержится все мое имущество, мои любимые книги и подарки моих парижских одноклассников, которые рыдали, узнав о моем отъезде на другой конец света — «в страну кенгуру и дикарей, где меня наверняка съедят заживо», — причитали они.
— Какой контраст с двигателем «Брейзер», на котором ты вчера привёз меня сюда, дядя! — восклицаю я.
«Это Австралия, малыш, две крайности. Вчера — мотор, сегодня — старая повозка, которая развозит письма в отдаленные дома в буше, среди которых, возможно, есть [12]письма из Старого Света, доставленные судном для перевозки почты, на котором ты был пассажиром».
Каким странным образом маленькая парижанка оказалась посреди австралийского буша?
По той простой причине, что мой опекун, мистер Десландес, является счастливым владельцем большой станции Гвилата на берегу озера Александрина в Южной Австралии. «Дядя с миллионами», как его называли мои одноклассники, приезд которого в Париж стал сигналом к кратковременному, но головокружительному водовороту удовольствий, когда голова маленького сироты шла кругом от лож в «Опере», «Комеди Франсез», ужинов в «шикарных ресторанах,” посещения великих кутюрье, где я с радостью обзавелась платьями, которые были слишком вычурными для школьницы, и одно незабываемое время — безумные две недели в Каннах и Монте-Карло.
«Пойдем, пойдем, девочка, завтрак уже остыл», — зовет меня дядя. Я бросаю взгляд на свой драгоценный багаж, сваленный на веранде, и большой неуклюжий автомобиль с грохотом отправляется в путь.
К сожалению, возвращаясь на свое место, я повторяю «пируэт», к вящему изумлению старой служанки, которая едва не роняет поднос, неодобрительно глядя на меня.
— Ну, Мэг, — говорит мой дядя, — ты пришла [13]за завтраком для своей хозяйки. Есть ли у нее аппетит сегодня утром?
Взяв поднос с едой, старуха бросает на меня злобный взгляд и бормочет сквозь зубы: «Французская танцовщица!»
Возможно, даже к лучшему, что мой дядя, дорогой мой, немного глуховат и не услышал этого замечания.
«Теперь вы увидели настоящую хозяйку Гвилаты, Жанетт, «старую Мэг», которая всем здесь заведует и железной рукой направляет нас на «путь добродетели». Мэг — верная служанка вашей тети на протяжении тридцати лет, а теперь правая рука Молли, которая полностью передала ей бразды правления».
«Она злоупотребляет доверием», — говорю я с уверенностью.
— О нет! Под колючей оболочкой бьется доброе и преданное сердце. Она сама готова принять мученическую смерть и пожертвовать всеми ради Молли и, прежде всего, ради Гектора.
Преподобный Гектор Армстронг — сын моей тети от предыдущего брака. Он унаследовал ее религиозность (а она, как я слышал, ужасно набожна, моя дорогая тетя Молли). Возглавив миссию в Мюррее, он обосновался в Гвилате и с головой погрузился в героическую задачу — спасать души невежественных поселенцев, разбросанных вдоль великого австралийского водного пути.
[14] Мне исполнилось восемнадцать! Меня только что позвала тетя. Я нахожу ее в маленькой утренней гостиной, где она проводит большую часть дня, полулежа на кушетке.
После нескольких ласковых вопросов о том, как я себя чувствую, она говорит:
«Я хочу подарить тебе чёрную жемчужину, которую хранила как реликвию. Она принадлежала твоей матери, и для тебя она будет вдвойне ценной, когда ты узнаешь её историю. Я прикрепила её в качестве кулона к нитке собственных жемчужин, которые будут гораздо лучше смотреться на твоей белой шее, чем в моём ларце».
Я открываю шкатулку, которую она мне протягивает, и не могу сдержать возгласа удивления и восхищения. В ней лежит ожерелье из изысканного жемчуга, некоторые жемчужины белые и молочного оттенка, другие переливаются всеми оттенками от серого до розового.
Но жемчужина коллекции — кулон. Черная жемчужина размером с оливку, идеальной формы и блеска.
— Ох, тётушка! Это платье достойно королевы!
— Милое дитя, — продолжает она с нежной меланхоличной улыбкой, — у меня нет дочери, которая могла бы их носить. Говорят, жемчуг — женское украшение, ему нужны свет, тепло и магнетизм мягкой, теплой плоти, иначе он потеряет цвет и погибнет.
— Тогда я буду носить их каждый день, — отвечаю я, целуя ее.
[15]«Эта черная жемчужина принадлежала бегам, — добавляет мой дядя, вошедший несколькими минутами ранее. — Теперь она по праву принадлежит тебе, как потомку индусской принцессы. Это единственный сувенир, который остался у твоей матери от ее великой прародительницы, бегам Жанны, жены Дюпле, которой она так гордилась. Тебя назвали в ее честь, Жанна».
Я беру ожерелье в свою комнату и долго смотрю на него, думая о женщине, память о которой так бережно хранилась в нашей семье. В детстве я любила слушать, как мама рассказывает о подвигах знаменитого Дюпле, о его сражениях в Индии, о его разочаровании и отчаянии, когда его бросили все, кроме Бегум, бесстрашной спутницы, чья вера и преданность скрашивали его самые мрачные часы.
Виновата ли эта примесь индуистской крови в моих жилах в странностях моего характера, в борьбе, которая иногда происходит между совершенно противоположными качествами моей натуры? Мечтательный восточно-индийский темперамент смешался с живостью француженки; любовь к свету, цветам и ароматам; желание, чтобы меня любили и ласкали, заставляло меня часами сидеть на коленях у матери; потребность посвятить себя кому-то или чему-то; острое страдание, [16]Я испытываю это чувство, когда оказываюсь в холодной атмосфере безразличия. Неужели все это просто атавизм, индийская принцесса, вновь ожившая во француженке XX века?
Еще рано высказывать свое мнение, но я думаю, что мне понравится эта австралийская жизнь, полная свободы, солнечного света и свежего воздуха. Как забавны контрасты примитивной простоты и старомодной элегантности на прочном фоне английских традиций! Где бы на нашей планете ни заявили о себе два-три англичанина, это место тут же превращается в маленький уголок старой Англии — те же обычаи, та же еда, та же одежда, несмотря на разницу в климате. В неосознанной гордости, лежащей в основе убеждения, что все обычаи совершенны, потому что они английские, есть доля лукавства. определенная сила характера и воля, которые не позволяют влиять на себя окружающей среде. Иногда это доходит до крайности и становится чрезвычайно забавным.
В прошлый понедельник Дейзи, дочь управляющего — так здесь называют директора, — отвезла меня в Веллингтон на своей повозке, запряженной собаками. Это изящная маленькая коляска, которой она лихо управляет. (Мне определенно придется научиться ездить верхом и управлять повозкой.)
Нам пришлось делать покупки в «Магазине», где есть все — от кусочка сыра до яркой шляпы.
[17] По дороге я заметил коттедж, где жена занималась стиркой и развешивала белье на веревках, натянутых между эвкалиптовыми деревьями, которые, по-видимому, служат для многих целей. Чуть дальше виднелся еще один коттедж и еще одна развешанная одежда. Прибыв в городок, мы увидели, что каждый задний двор украшен простынями, рубашками и разными мелочами, белыми, синими и красными, которые грациозно развеваются на летнем ветру.
— Какое совпадение! — удивленно пробормотал я, обращаясь к Дейзи.
— Но, — просто сказала она, — сегодня же понедельник, разве нет?
«Вы же не хотите сказать, что понедельник посвящен стирке, а воскресенье — отдыху?»
— Конечно. Если бы хозяйка захотела, чтобы слуги стирали в любой другой день, поднялся бы шум. Ее сочли бы эксцентричной и заподозрили бы во всевозможных проступках.
Я не мог удержаться от смеха при мысли о том, что все чистое белье Австралии развешано на веревках в один и тот же час в один и тот же день по всему континенту.
«Если бы обитатели Марса могли нас видеть, Дейзи, это внезапное белое цветение могло бы их озадачить. Я уверен, что какой-нибудь марсианский учёный уже нашёл причину и [18] объяснил бы его как церемонию в честь нашего спутника».
Несмотря на мой смех, в глубине души я испытывал некоторое восхищение чувством порядка и добровольным подчинением установленным обычаям — единственному господству, которое признают эти независимые люди.
[19-20]
II

Преподобный
Гектор

Да прославят его веру, честь и целомудрие
Давайте ценить его искренность и вежливость
Пусть он будет милым, любезным, услужливым, искренним,
Если хотите, я подпишусь...
Boileau.
[21] О боже! Как же хорошо я понимаю чувства того афинянина, который проголосовал за изгнание Аристида. Бедняга так устал от того, что его называли «Справедливым», что, должно быть, обрадовался возможности избавиться от него.
Не то чтобы я хотел изгнать преподобного Гектора.
Во-первых, это было бы бесполезно. Отсутствие не останавливает бесконечный поток восхвалений, ведь он и так почти все время проводит вне дома.
Он не возвращался с миссионерской станции с момента моего приезда, поэтому я знаю его только понаслышке.
Но какая репутация!
Я могу понять это по своей тете.
Она - его мать.
И от Мэг тоже, которая принимает блаженное выражение лица, когда упоминается его имя. Она его старая няня.
Сегодня утром она действительно улыбнулась — я трижды подчеркнула это слово, — когда миссис Десландес велела ей подготовить комнату для сына.
Он приедет, чтобы провести воскресенье здесь, на вокзале.
[22]Но с какой стати мой дядя должен присоединяться к ежедневной литании в честь святого из Гвилаты? Или к Маку, старому пограничному сторожевому псу, который учит меня верховой езде и в качестве поощрения, как я полагаю, рассказывает о рискованных конных подвигах «мастера Гектора»?
Кажется, у этого молодого человека есть все таланты — как светские, так и духовные.
Столовая украшена трофеями, завоеванными в Оксфорде в спортивных состязаниях или за успехи в учебе. Он — священник новой школы мускулистого христианства и считает, что тела его прихожан должны развиваться наравне с их душами.
Двадцать раз на дню я слышу: «Гектор говорит то-то и то-то. Гектор делает то-то и то-то. Гектор расскажет тебе все об английских поэтах, он так начитан».
Безусловно, я совершенно не разбираюсь в английской литературе. Я правда не могу сказать, были ли Чосер и Шелли современниками. У меня смутное представление о Теннисоне и Лонгфелло, потому что мы читали их в лицее. За исключением Шекспира; конечно, он универсален, как наш Мольер.
Вернемся к нашему идеалу совершенства. Позвольте мне шепнуть вам поразительную правду: имя преподобного Гектора действует мне на нервы.
Мне так хочется пойти и прокричать эту фразу [23] над камышами на озере... Но на самом деле это слишком опасно — 40 градусов в тени, в тени, подумайте. Представьте себе, и скажите, не будет ли это слишком жестоко по отношению к моему вялому и дряблому состоянию, в которое меня ввергла температура.
В качестве альтернативы я беру акварельные краски и начинаю делать набросок нашего прославленного героя. Фотография в спальне моей тети, сделанная, когда ему было пять лет, мне не помогает.
Моя раскраска немного грубовата, особенно в волосах, где мягкий венецианский красный переходит в безошибочно узнаваемый морковный оттенок... Тем не менее я не совсем недовольна своим первым опытом в искусстве портретной живописи.
Я никогда прежде не испытывал ни малейшего желания посвящать свою энергию «искусству доставлять удовольствие», как мы называем его во Франции, — «удовольствие?» Для кого это «удовольствие»?
Для несчастной жертвы, обреченной на пытки многострадального фортепиано по четыре часа в день, или на порчу красивой белой бумаги и холста?
«О, как прекрасна белая скатерть», — заметил один из наших поэтов-декадентов, вернувшись из Салона. Возможно, «удовольствие» — это для тех еще более несчастных, кому приходится [24]любоваться работами начинающего художника или слушать упражнения будущего Падеревского.
«Искусство украшать» — это действительно так! Язык дан человеку для того, чтобы скрывать свои мысли!
Во время этих глубоких размышлений портрет был закончен. Длинный римский нос указывает на твердость воли (я немного преувеличил его длину). Глаза, устремленные к небу, — видны только белки — выдают его ангельскую душу. Длинные ноги, обтянутые бриджами для верховой езды и гетрами, говорят о его мастерстве наездника, а крошечный епископский стихарь намекает на награду, которую он получил за свои святые и евангельские добродетели.
В одной руке он торжествующе размахивает Библией, в другой — теннисной ракеткой.
Всего две руки! Как жаль! Я бы хотел, чтобы их было несколько (как у индуистского бога), чтобы символизировать его многочисленные качества.
Теперь я добавлю два маленьких крылышка и венок из сердечек на его шею, на котором можно написать имена его поклонников — только одно сердечко оставлю пустым для себя.
Пока я любуюсь этим очаровательным творением начинающего гения, в мою маленькую гостиную входит мистер Десланд. Он может входить сюда в любое время.
Я молча протягиваю ему свой шедевр.
Он смеётся до тех пор, пока слёзы не начинают течь по его [25]щекам, и хочет унести его, чтобы показать жене.
— Нет-нет, дядя, умоляю вас. Она может воспринять это всерьез, забыв, что это всего лишь шутка. Я бы ни за что на свете не стал задевать ее чувства; мы с ней так хорошо ладим.
Я нашёл способ быть полезным.
Когда у моей тети начинается невралгия, я прихожу и сижу с ней час или два. Моя рука на ее лбу успокаивает боль.
Как же удивительна эта целительная сила, которая неосознанно исходит от некоторых людей!
Иногда это меня немного утомляет, но хорошая прогулка или, еще лучше, поездка верхом в сопровождении Мака, который пока не доверяет мне ездить одной, меня восстанавливает.
В школе меня дразнили из-за того, что они называли моим «магнетизмом», который оказывал успокаивающее воздействие на самых суровых и раздражительных. Этот дар не всегда был без недостатков: сколько раз меня отправляли улаживать конфликтные ситуации с разъяренными учительницами — особенно со старой фрау, которая, будучи немкой, всегда выискивала недостатки и раздавала указания направо и налево. Только ко мне она была снисходительна. Возможно, нас объединило чувство солидарности, ведь [26] маленькая сирота была изгнана из семьи, как и из своей страны?
Я пыталась применить свои «способности» к Мэг, но пока безуспешно. Строгая дочь шотландских пуритан не выносит моих французских замашек. Даже мои платья ее раздражают, как со смехом говорит мне тетя.
Она не может понять, как хорошо воспитанная «юная леди» может спуститься к завтраку в неприлично-коротком пеньюаре, как она называет мой прелестный пеньюар из мягкой шерсти, отделанный валансьенским кружевом, шедевр от Лаферьер.
Тем не менее я не собираюсь весь день ходить в корсете в этой духоте, только чтобы угодить ее оскорбленным предрассудкам. Кроме того, я люблю свободные струящиеся ткани, мягкий шелест шелковых материалов и их изящные волнистые складки. (Полагаю, это маленькая индийская принцесса выглядывает из-за шторы.)
Но неприязнь Мэг меня немного тревожит. Мне так же нужна привязанность, как воздух. Неприязнь, даже безразличие причиняют мне настоящие физические страдания.
Каждый день я сажусь на «Дженни», опытную кобылу, которая не позволяет себе вольностей из-за моей неопытности.
Мой учитель верховой езды — старина Мак — МакМагон, если называть его по имени. Интересно, он [27]дальний родственник знаменитого маршала? Кустарник таит в себе множество семейных секретов.
Мак когда-то был объездчиком, как называют тех, кто проводит всю жизнь в седле, проверяя загоны и пастбища, возвращая заблудившийся скот и поддерживая порядок на ранчо. Он слишком слаб из-за возраста и виски, чтобы приносить какую-то пользу, но мой дядя по доброте душевной не увольняет его, хотя у него нет никаких конкретных обязанностей. Он по-прежнему прекрасно держится в седле, а во время уроков ведет себя безупречно по отношению к своей «мисс». «Мадам», — так он меня называет. Мадемуазель в полном одиночестве кажется ему слишком фамильярным обращением.
Одно из моих самых больших удовольствий — разговорить его во время наших поездок. Он — настоящая кладезь информации о первых днях существования колонии, золотых приисках Виктории и бушрейнджерах.
Под клятвой о неразглашении он признался, что сам был членом знаменитой банды Келли. Он спокойно рассказывает леденящие душу истории о грабежах на станциях, ограблениях банков и безумных побегах от полиции.
Иногда я подозреваю, что он просто играет на моей доверчивости — «водит меня за нос», как однажды сказал один из работников станции. Конечно, это «сленг», и я не должен использовать [28]такие непристойные выражения, но австралийский сленг меня очень увлекает. В маленьких проницательных голубых глазах Мака всегда мелькает лукавый огонек, когда он нагоняет жути. Это забавляет нас обоих, и я отвечаю ему чудесными историями о Старом Свете, который он покинул в детстве и о котором до сих пор мечтает снова увидеть.
Мак знает множество легенд о чернокожих племенах. Когда он вдоволь напугает меня рассказами о подвигах капитана Старлайта, он поведает мне легенду о Плеядах — Меа-Меи — на языке аборигенов, а также истории о буньипах, которые рассказывают пикананинам, чтобы их подбодрить.
[29-30]
III
The
Сон

Наша душа, когда тело спит... принимает участие в своем изначальном и божественном происхождении и созерцает эту бесконечную сферу, в которой ничего не происходит, ничего не меняется, ничего не исчезает, где все времена присутствуют одновременно, где можно наблюдать не только прошедшие события в низших движениях, но и будущие.
Рабле (Пантагрюэль, книга II, глава XIII).
[31]Мне приснился странный сон, в котором я, словно раздвоившись, увидела себя маленькой и стройной. Мои руки и ноги были украшены тяжелыми драгоценными камнями. Мое гибкое тело было окутано розовыми шелковыми драпировками. На лбу и шее сверкали драгоценные камни. Я лежала на подушках в комнате из белого мрамора и смотрела через широкую арку на колоннаду. Высокие пальмы склонили свои темные хохлатые головы, а плантаны покачивали бледно-зелеными листьями на ветру. Птицы с ярким оперением парили над ослепительно прекрасными цветами. Идеи, новые для меня, но казавшиеся мне далекими Древность пронеслась в моем сознании, и мой разум, казалось, стал необычайно проницательным. Я ждал кого-то. Сила моих чувств пугала меня. Страстное и нетерпеливое сердце было полно тоски и даже ужаса.
В комнату вошел мужчина, одетый в богатые шелковые и бархатные одеяния, расшитые золотом. Его черные волосы покрывал тюрбан, закрепленный бриллиантовой эгреткой.
Отмахнувшись от окружавших меня женщин легким жестом, он бросился к моим ногам.
Его музыкальный, с мягкой интонацией голос шептал [32]слова, которые понимал только мой двойник. Я испытывал к нему страх, смешанный с притяжением и восхищением, которые испытываешь к красивому тигру или к одной из тех сверкающих украшенных драгоценными камнями змей, что водятся в Индии.
Он достал из-за пазухи ожерелье из черного жемчуга и надел его мне на шею. Его глаза с расширенными зрачками были прикованы ко мне, как у хищной птицы.
Дрожа от волнения, я качнулась в его сторону, но между нами встал мужчина с резкими аскетическими чертами лица. Свободный рукав его монашеской рясы задрался, когда он угрожающе поднял над нами распятие. Я резко встала, чтобы разнять их, и проснулась. Моя рука судорожно сжимала черную жемчужину Бегум, а расстегнутое ожерелье свисало с края кровати. На следующее утро я рассказал о сне своему дяде, и он внимательно меня выслушал.
— Это действительно очень любопытно, Жанна, потому что эта жемчужина когда-то принадлежала жене раджи. Она рано овдовела и приняла христианство от одного из наших миссионеров. Она укрылась в монастыре в Мадрасе, чтобы избежать нежеланных ухаживаний преемника своего мужа. Говорят, что она не всегда так упорно сопротивлялась его домогательствам, но, поразмыслив о позоре, который навлечет на себя неверная жена, стала непреклонна. [33]память — в Индии нет «веселых вдов» — однажды она сбежала, забрав с собой дочь.
— Что сделал новый раджа?
— Ничего. Он не осмелился бросить вызов религиозным предрассудкам своего народа.
— А что стало с ребёнком?
«Она осталась с матерью в монастыре и была воспитана в христианской вере. Позже она вышла замуж за французского врача и стала матерью Жанны, которая впоследствии вышла замуж за нашего великого Дюпле. Разве вы не помните, как Жанна, пользуясь своими связями с некоторыми индийскими принцами, заключила для своего мужа несколько важных союзов на благо французского правления в Индии?»
— Я помню. И разве она не продала свои драгоценности, чтобы помочь его армии, когда деньги не поступили из Франции?
«Да. Людовик XV. предпочитал тратить деньги на своих фаворитов, а не платить солдатам, которые за него сражались. Однако Бегум сохранила несколько жемчужин из ожерелья, которое славилось на всю Индию. Они были разделены между ее потомками и стали драгоценными семейными реликвиями».
— Тогда эта моя черная жемчужина…
— Одна из них. А индусская принцесса из сна, вероятно, была вашей прародительницей. — Нет, дядя, не прародительница, потому что она была... я... не могу объяснить. Это слишком тонко, но я это чувствую.
Мой дядя смеется.
«Апостолы реинкарнации, этой старой доктрины, которая сейчас так популярна, сказали бы, что принцесса Майсурская перевоплотилась в мою маленькую Жаннетту. Это бы объяснило, — он ласково положил руку мне на плечо, — большие бархатистые глаза и экзотическую грацию нашей дорогой малышки».
Я целую его, чтобы он замолчал. — Но, дорогой дядя, кто же тогда…
Я замолкаю, краснею и заканчиваю фразу про себя: «Кто же тогда этот раджа?»
К счастью, дядя приписал мои раскрасневшиеся щеки его комплименту.
***