Бравый солдат и Королева дождя

 
               
  Жил себе Солдат, поживал.Замок охранял прилежно, в речке на острове рыбу удил.
Был он и правда бравым: в дальние страны когда-то в походы ходил, смелый, смекалистый.Один из всех братьев остался на свете. Один-одинёшенек. Хотя друзья у него были, да и соседка-старуха заходила частенько в гости табачку покурить да новости какие обсудить.
  Однажды в холодный дождливый вечер, почти уже ночью, встретил он  у замка незнакомку.Назвалась она Снежаной.Такая грустная была и промокшая, что захотелось Солдату хоть чем-то её порадовать.Пустил её в замок погреться, а сам весь сад обошёл, но нашёл-таки розу, что без шипов.Чтобы не уколола свои тонкие белые пальчики эта странная грустная девушка.
  Наутро она уехала в свою далёкую страну, но обещала к нему вернуться.
Очень ждал он её, волновался, а когда вновь увидел  — совсем не узнал: кожа её была уже не такой белоснежной, как при их первой встрече. И грусти на лице не было. Только улыбка.
- Чему ты  улыбаешься, Снежана? - спросил он свою новую знакомую.
- Не знаю, - отвечала она. -  Мне почему-то так тепло рядом с тобой.
  Он привёз её в свой маленький домик за высоким забором, а там, прямо на столе, её ждала зелёная лужайка с семейкой мухоморов.
- Я приготовил для тебя салат. Попробуй, пожалуйста, эти грибочки, они тебе понравятся!
- Действительно очень вкусно, - ответила Снежана, отведав обед.
- А завтра я покажу тебе, какой красивый лес растёт недалеко от моего дома. И птиц, которых ты не видела в своих краях никогда. А пока надень-ка вот эти носочки тёплые, чтобы ножки твои не замёрзли, да ложись почивать, - протянул Солдат своей гостье носочки с сердечками.
  Ему давно уже хотелось привести в свой дом хозяйку, красивую и стройную, как Снежана.Наутро повёз он её к морю, что раскинулось за кривыми, скрюченными от ветра деревьями.
- Какие странные деревья, - удивилась Снежана.
- Это сосны.
- В моей стране сосны высокие и стройные, а эти — такие странные.
- Они не странные, они просто другие. А ты видела когда-нибудь белоснежного павлина?
- А разве такие бывают?
- Бывают!Смотри!
  Перед ними оказалась парочка совсем белых павлинов, распустивших свои хвосты.
- Сумел я тебя удивить? Видела ли ты когда такое чудо?
- Такого - не видела, но видела зато другое: лежит посреди пустыни большущий кит, а на нём растут овощи и фрукты, видимо-невидимо!Ртом он втягивает в себя влажный воздух, а из спины его вырывается фонтан и поливает все растения, растущие на нём. Солнце ярко светит, воды живительной много, растения быстро растут, плоды наливаются соком.Люди со всей округи приходят несколько раз в год к киту собирать урожай. Песни вместе поют и танцуют.
- Откуда он берёт влажный воздух в пустыне? - спросил недоверчиво Бравый солдат.
- Так он же большой: голову поднимет — достанет до облаков над океаном!
- Сказки всё это, - пробурчал, пряча глаза от подруги, Солдат.
- А ещё я видала такое чудо, - загорелись глаза у Снежаны. - Лежит посреди степи огромная медуза, а от неё свет по всей округе расстилается: дома освещает, улицы, заводы и фабрики.
- Медуза?В степи? - Много повидал в своей жизни Солдат, но в такие чудеса поверить не мог.
  Не мог он знать того, что когда-то давно Снежана была Снежной королевой.
Она очень тосковала по Каю в своём дворце.Однажды, не дождавшись зимы, полетела посмотреть, как ему живётся.Заглянув в окно, перед которым на балконе отцветали кусты роз, увидела, что Кай сидит на мягком диване и читает своему сыну книжку со сказками.
- Папа, смотри, там Снежная королева! - Мальчик вдруг соскочил с дивана и подбежал к окну.
- Нет, что ты, сынок, на дворе ещё только осень!
  Кай поднял голову и встретился глазами со Снежной королевой.
Сколько мыслей пронеслось у него в голове за одну секунду!
Он вспомнил, как много снега лежало в его детстсве в их дворе зимой, как громко смеялись они с Гердой, летя на санках со снежной горы вниз, каким отчаянно смелым был он, когда грозился усадить на печку саму Снежную королеву, как жил в её дворце….
С каждым годом снега в их дворе становилось всё меньше и меньше.Даже под Рождество.От этого жизнь стала казаться какой-то серой и будничной.В глазах Кая мелькнула тоска.Снежная королева отпрянула от окна и больше к нему не возвращалась.Улетела искать своё счастье в тёплых краях, долго летала по свету, видела много горя и радости и встретила однажды, когда уже почти растаяла от грусти и чуть не затопила дождями и ливнями всю Землю, бравого и доброго Солдата. У него захотелось остаться.
- Что такое любовь, Снежана? - спросил вдруг однажды Солдат.
- Какое чувство может заставить так сильно плакать, что даже вечные льды не устояли? - ответила она вопросом на вопрос.
- О чём это ты? - удивился Солдат.
- Вспомнила слова из одной сказки, услышанной на острове, где родился датский Поэт.
- Какой поэт? Что умер уже давным-давно?
- Он не умер. Я видела его.И сказки на острове его всё ещё живут. Я слышала их. И видела кареты без лошадей, которые возят людей по подземельям,  и большой дом на колёсах, полный самых разных зверей, который может отвезти их, куда им захочется, даже на Луну!
  Солдат покачал головой и улыбнулся.Его друзьям нравилось, что с появлением в его жизни Снежаны их мрачный собрат всё чаще стал улыбаться. Вот только старухе это не нравилось.Не понять ей было, как можно мечтать, любить и верить в сказки.
- Будь осторожным с ней, Солдат, - прошипела однажды сквозь дым сигареты старуха. - Видел, какие молнии сверкают в её глазах, когда она замечает, что ты не веришь в её сказки?Она совсем не такая белая и пушистая, как ты думаешь!Строит из себя королеву!Вот увидишь, изведёт она тебя со свету и будет жить в твоём доме с каким-нибудь принцем!
  Поверил ей Солдат и закралось в его душу сомнение: «Что привело эту красавицу ко мне, израненному и простолюдину?Не нашлось разве в её краях жениха побогаче да покраше?»
  Холодом повеяло в доме Солдата. Недоверием.Слёзы всё чаще текли по щекам у обоих.Засобиралась Снежана домой. Тесно ей стало тут вдруг, неуютно.
 - Я вот ещё рукавички тебе хотел подарить тёплые, - промолвил Солдат, спохватившись.
  Не удержался и поцеловал свою королеву в губы так жарко, что лёд в её  сердце растаял.Она превратилась в облако, а потом, подхваченная ветром, исчезла совсем, но мечту свою  всё же осуществила: нашла-таки того, кто смог полюбить её такой, какою она была.
  Солдат горевал очень долго, жалел, что не уберёг любовь свою от злого языка.
Закрыл дом на замок, созвал друзей и построил в пустыне многоэтажную теплицу, с овощами и фруктами, а потом — в безлюдной степи электростанцию и город большой и светлый. Ведь сказки могут претвориться в жизнь. Надо только поверить в них всем своим сердцем.
  А с любовью в сердце можно даже горы свернуть….

Рисунок датского автора Якоба Мартина Стрид.