Мачеха

Воронина Зоя.

                Мачеха.
У меня есть сестра родная. Мы с ней близняшки. После школы мы с ней вместе поступали в педагогическое училище, по окончанию которого пути наши разошлись: я работать стала в детском саду, а моя сестра в школе детей учить стала. Но дружить с сестрой мы не перестали, горести и беды пополам до сих пор делим. Сестричку мою Ириной зовут.
  Замуж мы вышли почти одновременно. Мне достался очень хороший муж и живём мы с ним замечательно. А вот сестре не повезло. Прожили они с мужем три года и разбежались в разные стороны. Остался у Ирины на руках двухлетний сынишка. Когда она выходила замуж, то к мужу в его квартиру пришла. А пришлось им разводиться, муж не посмотрел на то, что она с ребёнком осталась, из своей квартиры их выгнал. Пришлось ей снимать крохотный домик на Студенческой улице у одной старушки.
  Старушку эту к себе дети забрали. Она уже была в том возрасте, когда за ней уход нужен был и за её домом следить тоже надо было. Дети у старушки той были умные, они и решили забрать её к себе, а домик сдать в аренду.
  При домике том и огород в пять соток имелся. Можно вырастить самые необходимые овоща для своих нужд. Семье, как говорят, всё какая ни есть, а помощь. Ну, а если ещё в семье той и ребёнок есть, так это просто замечательно, вышел в огород, что захотел, то и сорвал, всё свеженькое, всё вкусненькое. От огорода Ирина не отказывалась, выращивала в нём морковь, свёклу, лук, картошку, капусту. Ещё на участке том чёрная смородина была, целых два куста. Варенья варили с этой ягоды, зимой всё пригодится.

  Незаметно пролетело четыре года. Её мальчику исполнилось шесть лет, а Ирина всё о замужестве не думает. И вот однажды в апреле к Ирине в класс на перемене вошёл стройный, высокого роста, русоволосый мужчина лет тридцати.
-Мне Иванову Ирину Александровну увидеть бы. - сказал он.
-Это я. А что Вам угодно от меня?
-Простите пожалуйста за мою смелость, Вы знаете Надежду Максимовну Зотову?
-Знаю. Я с ней училась вместе. А что случилось?
-Ни чего не случилось. Просто, она дала Ваш домашний адрес и объяснила, где Вас найти, если дома ни кого не окажется.
-А для чего она дала Вам мой адрес, если не секрет?
-Познакомиться.
-Вот что, молодой человек, не знаю, как вас по имени отчеству, но мне сейчас не до шуток. Через несколько минут урок начнётся, а у меня ещё доска не готова. Поэтому прошу Вас, покиньте мой класс и не отвлекайте по пустякам.
-А в свободное от работы время с Вами поговорить можно? Я вас подожду во дворе школы.
-Это дело ваше.
  После уроков Ирина подождала, пока дежурные уберут класс, а сама в это время пачку тетрадей по математике проверила. Не успела на улицу выйти, как к ней подошёл тот самый мужчина, который заходил на перемене в класс.
-Простите меня пожалуйста за назойливость, но всё же, давайте с Вами познакомимся. Меня зовут Виталий Петрович, для Вас просто, Виталий. Ваше имя мне известно.
-Что ещё Вы обо мне знаете?
-Всё, что положено знать в таких случаях.
-И всё же?
-Что Вы живёте одна, без мужа, с сынишкой.
-Что же Вы хотите от меня?
-Ничего. Просто, познакомиться и подружиться.
-Мы уже познакомились, а теперь очень Вас прошу, идите домой, мне за сыном в детский сад идти надо.
-Можно, я Вас провожу до садика, а потом пойду домой?
  Детский сад, в котором был сынишка Ирины, находился на соседней улицы. До детского садика шли молча. У самой калитки остановились на минутку. Он заглянул ей в глаза и спросил:
-Скажите откровенно, я Вам понравился?
-Нет
-Чем же я вам не приглянулся? Сегодня я оделся, как на праздник, в парикмахерскую зашёл, побрился, подстригся, по одеколонился. Хотел на Вас впечатления произвести, понравиться хотел.
-Не понравились Вы своей наглостью.
-Я исправлюсь.
-Хорошо, увидим, а пока, до свидания!

  Идя домой с сынишкой, она всё думала об этом странном типе и о своей знакомой, о Наде. «Что ей взбрело в голову и зачем она дала адрес какому-то проходимцу?» И решила Ирина завтра же сходить к Надежде в гости и всё выяснить.
  На утро она так и сделала: отправилась с визитом к своей подруге, а по дороге завела ребёнка в садик. Надежда тоже работала учителем начальных классов в соседней школе. Она в это время находилась дома, у неё тоже была вторая смена. Надежда сидела за столом, обложившись учебниками и тетрадями.
-Здравствуй, Надежда Максимовна. Чем занимаешься?
-Да вот планы к урокам строчу. Замучили эти планы, особенно математика: сначала напишу план урока, потом прорешаю сама всё, каждую задачу, каждый пример. В результате две страницы под одну только математику потрачу, а ещё русский язык, чтение, природоведение. Пишешь, пишешь, ни выходных не видишь, ни праздников. Мозоли скоро натру от одной ручки только. Да ещё тетрадей по две стопки перекинуть надо каждый день. Так вся жизнь и пролетит за тетрадями и учебниками.
-Что, работа учителя не нравится? Ищи другую, пока не поздно, меняй профессию. Вон, Людмила, работает в конторе в отделе кадров, а тоже с нами училась, не захотела в школе трудиться, в кадровики подалась. И ей там нравится, говорит, что до пенсии там работать будет, ни тетрадей тебе, ни планов.
-Куда теперь-то пойдёшь? Раньше думать надо было, а теперь, видно, нести свой крест до самой пенсии придётся.
-Надя, ты кого мне вчера подослала? Что за тип этот Виталий?
-А! значит, всё же осмелился к тебе зайти. Я ему твой адрес давно дала, а он всё ни как не решался.
-Кто тебя просил об этом?
-Ты не обижайся, Ирина, но смотреть на тебя не могу, как ты такая молодая и красивая, а всё одна живёшь. Разве так можно? Наша жизнь на Земле и так скоротечна. Не успеешь оглянуться, как пролетят золотые денёчки и ты уже на пенсии будешь. Тогда уж точно, не до замужества станет.
-А кто тебе сказал, что я замуж хочу?
-Ты что, не живой человек? Не женщина? Мы созданы для того, что бы на Земле люди жили. А не будет нас, все мужики вымрут, а мы следом за ними.
-Ой, как ты запела! А сама замуж почему не выходишь?
-Представляешь, ни кто не берёт. С одним познакомлюсь, встретимся раза два, а потом выясняется, что он женат. И я все отношения с ним сразу же рву. И всё такие попадаются, как на грех. Если года через два не встречу нормального парня и не выйду замуж, то больше и искать ни кого не стану. Просто, рожу ребёнка для себя от кого-нибудь. А твой мальчик, Антон, кажется его зовут, уже наверное большой?
-Да, скоро в школу пойдёт. Ты мне зубы не заговаривай, расскажи про этого Виталия.
-Мне его, если честно, очень жалко. Мы с его сестрой в одной школе трудимся. Его квартира находится в центре города, но он часто к сестре приезжает, а мы с ней по соседству живём, потому-то я его хорошо знаю. Она мне о нём рассказывала всё. Он бывший военный. Военное училище окончил. Служил где-то на Дальнем Востоке. Но что-то пошло не так, уволился он со службы, вернулся к нам в город. Сейчас в военкомате работает. А вернулся он с Дальнего Востока не один, женился там и с собой жену привёз. Здесь у них родилась девочка, хорошенькая такая, любо-дорого посмотреть! Мне фотографии дочки его сестра показывала. И жена у него красивая была, прямо, как артистка какая! Да и почему ей не быть красивой? Не работала, следила за собой. Всегда накрашенная, ручки холёные, ноготки лаком покрыты, с причёской высокой, пройдёт мимо, словно на тебя всеми ароматными запахами пахнуло. Представляешь, сама не работала, а ребёнка в детский сад определила!
  Машина у них имелась, легковая. Так она любила на ней раскатываться. И докаталась. Прошлый год с управлением не справилась, в бетонный столб врезалась. Машина вдребезги и она чуть живая. До больницы довезли. Врачи, что только не делали, что бы её спасти! Но всё бесполезно. Умерла она ночью, а утром Виталия вызвали в больницу. Ему уже сообщили, что она попала в аварию, но надежда была на её спасение. В кабинет к заведующим отделением Виталий входил с нехорошим предчувствием, даже руки дрожали от волнения. Заведующий отделением, пожилой уже мужчина, поднялся из-за стола, поздоровался с Виталием за руку и сказал:
-Мужайтесь! Вашу жену мы не смогли спасти. Всё сделали, что в наших силах было.
У парня всё похолодело внутри. Он не слышал последних слов врача. В ушах его стоял страшный звон, сердце гулко стучало в груди. Не смог Виталий сдержать себя, опустился на стул, уронил голову на руки и заплакал, первый раз за всю свою сознательную жизнь.
  На следующий день привёз он свою жену в гробу, обшитом красной материей с чёрной каймой по краям. Поставили тот гроб в центре зала, окружили его стульями для тех, кто приходил с покойницей проститься.
  Жена Виталия лежала там спокойная, под белым покрывалом и с живыми цветами на груди. Их четырёх летняя дочурка ни как не могла понять, что случилось с её ласковой и такой весёлой мамой. Почему она лежит в каком-то гробу и не двигается. Потрогать её рукой девочка не решалась и только смотрела, приговаривая:
-Мама, вставай! Открой свои глазки. Почему ты так долго спишь?
-Доченька, мама теперь у нас всегда спать будет и ни когда не проснётся. А скоро она вообще от нас уйдёт навсегда. Видно, суждено нам жить вдвоём только.
-Куда же, папочка?
-Она улетит на небо, сядет там на облачко и оттуда на нас смотреть станет.
  Он говорил это, утешая дочку, а сам отворачивался и украдкой вытирал набежавшую слезу на глаза, не хотел, что бы его она видела, как отец плачет.
  Похоронили они свою женщину и остались жить вдвоём. Первой время очень плохо им пришлось. Дочка ещё держалась как-то, только всё время грустная какая-то была, видно, по маме своей сильно скучала. Во сне девочка часто разговаривала, видно с матерью беседу вела. А Виталий уложит малышку спать, долго смотрит на портрет жены, который висел у его кровати и скупая слеза текла по его щеке.
  Первое время он часто на кладбище ходил. Иногда один, иногда с Соней. Это так малышку зовут. Так прошло два года. Соня выросла, совсем взрослая стала, в школу скоро пойдёт. Сестра его уговаривает вновь жениться. Меня подговаривала даже, что бы я его окрутила. Мне его, конечно, очень жаль, но не хочу я чужого ребёнка воспитывать. А на днях она зашла ко мне в гости и мы рассматривали мои фотографии с ней, вспоминали студенческие годы. Она увидела тебя на фото и сказала, что ты очень походишь на его жену. Потому я и дала ему твой адрес, возможно, он скорей её забудет. Очень он любил свою жену. Что в этом плохого? Ты с мальчиком, он с девочкой, оба вы одинокие люди. А вдруг, найдёте общий язык? Семья у вас должна получиться хорошая. Рискни.
-Да, озадачила ты меня. А почему ты решила, что я смогу заменить его ребёнку мать?
-У тебя доброе сердце и ты походишь на его жену. А ребёнку много ли надо? Слово ласковое, материнское тепло. Приласкаешь её, отогреешь и всё, она твоя. Одним словом, мачеха из тебя мировая должна получится!
-Мачеха… слово-то какое холодное. Нет, я на роль мачехи не гожусь!
-А ты стань ей не мачехой ей, а матерью. Ты сначала на того ребёнка посмотри, а потом и отказывайся.
-Ну хорошо, может быть, погляжу как-нибудь. Ладно, Надежда, побегу домой. Тоже надо готовиться к школе.
  На том и расстались.

 В школе время пролетело как всегда, быстро. Только начался первый урок, смотришь, а уже звонок с последнего звенит.
Вышла Ирина после уроков на улицу, что бы домой идти, а там её Виталий дожидается.
-Здравствуйте, Ирина Александровна.
-А, это снова Вы?
-Я. Вы уж извините меня пожалуйста, но ни чего поделать с собой не могу, приглянулись Вы мне очень. Что Вы делаете вечером?
-Тетради проверяю, планы пишу.
-А нельзя всё это на утро перенести?
-Утром у меня и так работы много.
-А я хотел в кино Вас пригласить.
-В кино — это хорошо, но у меня нет свободного времени до самого воскресения.
-А в воскресение сходим в кино?
-До воскресения дожить ещё надо.
-А в воскресение сходим в кино?
-До воскресения дожить ещё надо.
-Доживём. Вы возьмёте своего сынишку, а я свою дочурку. У меня ведь тоже ребёнок есть, Сонечка. Шесть лет ей, вашему ребёнку ровесник.
-Я знаю.
-От куда?
-От верблюда. Сорока на хвосте принесла.
-Какая умная сорока попалась! И что же она Вам там нашептала?
-Всё, что можно было нашептать. И давайте договоримся, впредь называть друг друга на «ты».
-Хорошо, я провожу вас с сыном до дома.
У калитки задержались немного, договорились встретиться в воскресение у кинотеатра «Космос».
  Ирина, с того дня, как посетила Надежду, стала думать постоянно о девочке Виталия. Как же ей трудно без матери приходится, как она всё это переживает? Отец есть отец. А девочке мать нужна. У Ирины тоже сын есть и он тоже скучает без отца. Но это совсем другое. Не зря в народе говорят: без отца ребёнок не сирота, а без матери круглая сирота. Какой бы он не был отец, но матери полностью заменить он не может. Ребёнку материнская ласка нужна, а отец на это не способен.
  В воскресение Ирина и её сынишка отправились в кинотеатр. Виталий ещё издали увидел их и пошёл им навстречу. Ирина, поздоровавшись, первым делом протянула девочке шоколадку, «Сказки Пушкина». Точно такая же была у её Антошки. Она лежала у него в кармашке. Соня свою шоколадку положила в сумочку. У неё, как у настоящей модницы, через плечо был перекинут светлый ремешок, на котором держалась такого же цвета маленькая сумочка. Ирина украдкой всё рассматривала ребёнка Виталия. Какая же она у него была бледненькая и худенькая. В сём только душа держится? «Видно, девка мало бывает на свежем воздухе и у неё плохой аппетит» - решила Ирина.
-Билеты в кино я уже купил. - сообщил Виталий.
-Хорошо. Тогда идём в зрительный зал.
  Кинотеатр «Космос» отстроился совсем недавно, Ирина в нём ещё не была. Поэтому ей тут было всё интересно. Она внимательно рассматривала всё, что попадалось ей на глаза и пришла к выводу, что кинотеатр был хорош, не такой, как были прежде. В нём можно было сразу смотреть два фильма, в кинотеатре было два зрительных зала; один большой, другой малый. Билеты куплены были в малый зал, в котором шёл детский фильм. Ирине было всё равно, какой фильм смотреть и поэтому она не стала ни чего по этому поводу говорить. А детям было очень интересно, они фильм смотрели с большим удовольствием.
  После фильма зашли в столовую, покормили детей и сами перекусили немного. Разговоры все велись только о детях, в основном. А подкрепившись, Ирина и её сын направились домой.
-Провожать нас не нужно, мы сами дойдём. - решила Ирина.

  Вечером Ирина зашла ко мне в гости и рассказала всё, что у неё произошло за последнее время и чт наболело на её душе. Выслушала я её внимательно и спрашиваю:
-Не понимаю, что ты от меня хочешь?
-Я у тебя совета пришла просить, а ты говоришь, что не понимаешь. Да всё ты поняла. Посоветуй, как мне быть в таком случае? Что предпринять? Сегодня я на его девочку посмотрела и такая жалость к ней в душе моей проснулась, что я чуть не прослезилась. Очень жаль мне девочку его!
-А себя тебе не жалко? - говорю, - ты собираешься взвалить на себя такую обузу. За чем тебе чужой ребёнок, когда своего воспитывать надо?
-Как ты можешь такое говорить? Ведь девочка у него ещё маленькая. Думаешь, ей легко обходиться без матери? Знаешь, какими глазами она смотрела на меня, когда мы были в кино? Сколько боли и печали было в этих глазах! Как подумаю об этом, сердце кровью умывается. Так и хочется прижать её к себе и сказать: не переживай, дочка, всё будет хорошо, вот увидишь.
-Какая ты жалостливая! Да мало ли сирот на свете, что же теперь ты их всех соберёшь?
-Очень плохо, что в наше время столько сирот! Очень гуманное наше государство, которое потакает таким матерям. Я бы, на их месте, всех тех матерей, которые своих детей бросают, судила и давала бы высшую меру наказания. Какая она мать, если бросила своего ребёнка? Животные и те не бросают своих детей, а мы люди. Разве люди должны это делать? Та мать, что отказалась от своего малыша, не мать, она даже не человек, а какой-то урод. У таких детей, пусть даже и такая, но есть мать, а у его девочки ни какой матери нет, даже плохой! Ей с сознанием такого жить трудней будет.
-Какая ты у нас грозная, как я погляжу! Если бы всех матерей судили бы за то, что бросили детей своих, то не слишком много осуждённых было бы?
-Не слишком. Хотя бы таким матерям присуждали платить алименты и ставили штамп в паспорте. Небось, не не каждой хотелось бы платить деньги за воспитание её ребёнка, да ещё иметь такой позорный штамп в паспорте. Тут бы она подумала о том, что вдруг, встретит такого мужчину, которого полюбит, а он посмотрит на её штамп в паспорте и не захочет связывать свою жизнь с такой предательницей. И я уверена, сирот намного бы уменьшилось.
-Да, да, да! И если бы каждая бездетная семья взяла себе на воспитание по одному брошенному ребёнку, но сирот совсем не стало бы. Я тебя правильно понимаю? Но при чём здесь твой случай? У неё есть отец, пусть и воспитывает.
-Чудачка, да без мамы она словно круглая сирота. Что отец? У ребёнка должны быть и мама, и папа. И мне очень хочется, что бы у девочки той была мама, тогда одним обездоленным ребёнком в стране было бы меньше.
-За чем тебе мой совет, не пойму, когда ты уже всё решила сама?
-Я не так за советом приходила, как за поддержкой, а ты…. А ещё в садике работаешь с детьми! Спасибо за поддержку, пойду я.

  Ирина и Виталий стали часто встречаться. То в кино сходят, а то просто по городу немного погуляют. Городок у нас небольшой, ходить особо некуда. Недели через три после их знакомства, Виталий пригласил Ирину с сыном к себе в гости в выходной день. Она приглашение приняла. Виталий встретил гостей на остановке. Дом их находился в том же районе, но только на другой улице, в центральной части города.
  Квартира его находилась на первом этаже кирпичного пятиэтажного дома. С волнением, Ирина вошла в их подъезд. Виталий открыл дверь своей квартиры, пропустил гостей вперёд, а за тем и сам вошёл. Соня в квартире той была одна. Услышав, что входная дверь открылась, она бросилась встречать гостей. Дети сразу же удалились к Соне в комнату.
-Идём ко мне, - потянула она Антона за собой, - посмотришь, как я живу.
  А Ирина даже растерялась. Она не знала, как себя вести в таких случаях. У порога замешкалась.
-Да ты проходи, не стесняйся. Будь как дома. - сказал Виталий.
-А можно, я квартиру вашу посмотрю? - спросила Ирина.
-Смотри. А я сейчас на стол накрою. Вы же, наверное, ещё не завтракали.
  Ирина несмело шагнула вперёд и оказалась у двери комнаты, откуда слышны были детские голоса. Она приоткрыла двери комнаты. Дети сидели на ковре и рассматривали какую-то книжку. Она тихонько прикрыла дверь и прошла в зал. Она отметила, что хозяин этой квартиры был очень аккуратный человек. Живёт с маленькой дочкой, а в его квартире всё в порядке, ни где не видно разбросанных вещей, на мебели не видно пыли. Хотя квартира была не маленькая, всё же три комнаты, не считая кухни, надо было убрать. Мебели не так уж и много, всё, как у всех. Самое главное есть и это уже хорошо. Ирина заметила, что в стенке один шкаф полностью, от пола и до потолка, забит книгами. Она подошла ближе, заглянула в тот шкаф. Каких книг там только не было! Совсем новые и такие, у которых трудно определить год издания, с потрепанными переплётами и пожелтевшими страницами. Сразу видно, что хозяин этой квартиры очень их любит и следит за ними. А раз человек любит читать и содержит своё жилище в полном порядке, значит, он не плохой человек.
  В это время Виталий заглянул в зал, увидел, что его гостья стоит у раскрытого шкафа с книгами, сказал:
-У меня всё готово. Прошу к столу! Ребятишки уже там.
Ирина закрыла шкаф и пошла за Виталием на кухню. Кухня у него была небольшая.
-Вы уж извините меня за то, что я накрыл здесь, а не в зале. Мы привыкли есть тут.
-Да всё в порядке, не извиняйся, так и должно быть.
 Ребятишки ели дружно, а поев, побежали во двор погулять.
  Ирина заметила, что дети похожи друг на друга, словно они родными были, но ни чего на эту тему Виталию не сказала. Однако он сам высказался:
-А дети наши подружились и смотри, мне кажется это или на самом деле так, они похожи.
-Ну и что?
-Это же хороший знак! Слушай, Ирина, не стану лукавить, но я с тобой хочу серьёзно поговорить. Ты знаешь, я как тебя первый раз увидел, поразился даже. Ты очень похожа на мою бывшую жену. Не веришь? Идём в спальню, там стоит на столике её портрет, сама убедишься.
  Ирина и Виталий вышли из-за стола и пошли в спальню. Там действительно стоял на прикроватной тумбочке портрет молодой и симпатичной девушки. Ирина взглянула на тот портрет, но большого сходства она не обнаружила с девушкой той, что на портрете была. Да, сходство есть, но не большие. Но она ни чего Виталию не сказала, посмотрела на этот портрет и вышла. А Виталий продолжал:
-Я долго думал и решил, что хватит нам по городу круги нарезать, мы ведь уже не дети, пора нам вместе начинать жить. Я знаю, что ты сейчас начнёшь возражать, скажешь, что меня мало знаешь, что страшно идти за того, у кого ребёнок есть. Я всё это понимаю. Но у тебя есть сын, а ему нужна мужская рука, а у меня дочка и ей не хватает материнской ласки. Так давай объединимся, станем вместе своих детей воспитывать и не будут они считаться сиротами. Не бойся, я твоего мальчика не обижу, но и ты мою дочку не обижай. Относись к ним обоим одинаково. Если тебя страшит материальная сторона, то напрасно. У меня приличный заработок, нам вполне на всё хватит, так что, одеть и обуть вполне смогу всех четверых и прокормить тоже. Ты у меня станешь ходить, как королева. У моей жены вещей приличных осталось полно, пошли покажу.
  Он взял её за руку и подвёл к шифоньеру, а затем открыл все дверцы:
-Посмотри, сколько тут вещей и все они твои будут. Бери, что угодно и носи на здоровье.
  Ирина разглядывать вещи не стала, наоборот, от его слов ей сделалось не по себе.
-Послушай меня внимательно, ты что считаешь, что у меня совсем ни чего нет? Или я бедней твоей жены одеваюсь? Мне чужих вещей не надо. У меня свои есть.
  Ирина собралась совсем уходить. Тогда он схватил её снова за руку:
-Прости меня пожалуйста! Я не хотел тебя обидеть, хотел, как лучше. Моей дочке ты понравилась очень и мне тоже. Нас хотели познакомить с другой женщиной, но к той моя дочь сразу не пошла. И мы прекратили с ней общаться. А к тебе девочка тянется. И даже недавно она заявила:
-Папа, уговори тётю Иру, пусть она моей мамой станет.
  Ирина остановилась и немного подумав, ответила:
-Да, мы не парень с девушкой и мне очень жалко твою дочку, но я не знаю, как мне быть и что предпринять? Поэтому, я пока подумаю. Могу к вам в гости приходить и помогать вам.
  В это время вернулись с улицы дети, грязные, как поросята. Виталий принялся обувь и курточки в порядок приводить. А Ирина решила их искупать в ванной. Налила тёплой воды и помыла каждого отдельно. А когда вытирала махровым полотенцем Соню, та прижалась к ней своим тепленьким тельцем, обняла её за шею и прошептала на ушко:
-Оставайся у нас. Будь моей мамой!
  Ирина не выдержала и слёзы полились у неё из глаз.
-От чего же ты плачешь? - поинтересовалась Соня. - Ты станешь с нами жить? Можно, я буду называть тебя мамой?
-Можно, - кивнула Ирина головой, - можно.