Одиссея капитана Гранта Глава 11 Вальпургиева ночь

Глава 11 Вальпургиева Ночь

30 апреля 1844 года в замке Грантов отмечали Вальпургиеву Ночь. Согласно преданию, в этот день на шабаш собираются ведьмы и нечистая сила, которые веселятся и совершают магические обряды. Вечером в парке камней  разожгут костер с молитвами о скорейшем приходе весны. В эту ночь я впервые участвовал в таком событии. Я собирал хворост для костра, косил траву, которая по поверью в эту ночь становится целебной и обретает чудесную силу, помогал накрыть столы с угощением.
Меня усадили за стол прислуги рядом с младшей горничной, которая сразу же налила мне вино и стала подкладывать закуски.
– Ты новенький, дворецкий велел мне сесть рядом с тобой. Меня зовут Анита. Я тебе нравлюсь? Тебе повезло, ты попал в хорошие руки. Я побилась об заклад со старшей горничной, что ты – девственник. Это легко исправить. Сейчас я посмотрю свой календарь. О, как раз сегодня у меня свободная ночь, моя комната 203-я на втором этаже в Северном крыле. Придешь сразу после двенадцати, и всю ночь я твоя. Понял? Не пожалеешь.
– А какое крыло Северное?
– Не ошибешься. Южное крыло всегда заперто, а ключ у дворецкого. Я подсмотрела, где он прячет ключ, и там уже побывала. Мы как-нибудь сходим с тобой, я тебе покажу кое-что интересное. Там появляется привидение убитого брата.
– Анита, а почему те двое бьются на шпагах на скале, что они не поделили?
– Это просто традиционное представление, повторяющее дуэль, которая была почти сто лет назад, когда старший брат Джеймс Грант на дуэли убил младшего Роберта. Потом он раскаялся, а тела младшего брата так и не нашли, он упал со скалы и, наверное, сразу вознесся на небо. О, смотри, выбрали королеву ночи. Это – леди Анна, сейчас она бросит в костер соломенное чучело ведьмы. Ее отец ушел воевать и не вернулся, а мать, актриса, бросила дочку на попечение дедушки и бабушки. Леди Анна добрая и никогда не ругает слуг, а найти себе пару не может. Боюсь, она так и умрет старой девой. А по мне, лучше поздно, чем никому!
На башне замка грянула пушка, вспыхнул костер, мужчины подняли бокалы с виски, а женщины чокнулись сидром, все запели народные песни и стали танцевали вокруг костра.
– Гарри, почему ты не пьешь? Не хочешь? Тогда отдай твою порцию мне. Будь здоров! Сразу после двенадцати, комната 203. Запомнил?
Дворецкий все за меня решил, и пару мне уже выбрал, наверное, я тут не задержусь. Мне выделили комнату на первом этаже, в ней уже жил конюх, который немедленно посвятил меня в секреты своей работы. Он должен мыть хозяйских лошадей, кормить их, расчесывать, следить за состоянием здоровья, и, при надобности, вызывать ветеринарного врача.
– Ты умеешь ездить верхом?
– Нет.
– Завтра поможешь мне почистить конюшню и принести в нее сено, и я тебя начну учить обращаться с лошадьми. У меня есть очень добрая и послушная кобыла, она тебе подойдет.
Конюх быстро захрапел, и после того, как часы на башне пробили двенадцать, я отправился на второй этаж.
– Как тебе Анита? Она уже включила тебя в свой календарь? – засмеялся при встрече дворецкий. – Я сказал, что тебе повезет.
С хозяевами замка я общался редко.
Бабушка леди Анны однажды попросила меня принести тазик с горячей водой.
– Я немного простыла, и хочу попарить ноги, если тебе нетрудно.
А когда я принес леди Анне вычищенные ее туфельки, я увидел ее библиотеку и спросил можно ли брать у нее книги.
– Конечно, можно. Я буду только рада. Здесь в замке редко читают.
Вечером меня иногда звали в спальню хозяина, генерала Гранта, деда Анны. Он курит трубку и, выпивши, с горящей трубкой во рту ложится в постель. Я должен находиться в его спальне, пока хозяин заснет, и трубка выпадет из его рта. Ее надо сразу поднять и загасить, чтобы не было пожара.
Постепенно я усвоил неспешный ритм жизни замка. Изучил свои обязанности и каждый месяц получал небольшие деньги от дворецкого.