На безрыбье и...

 "На безрыбье и рак рыба"

В деревне Бережки все знали: лучшее место для рыбалки — это озеро Глухое, что за лесом. Вода там чистая, глубокая, а рыбы — хоть отбавляй: и плотва резвится, и щука сторожит, и лещ лениво плавает у дна. Местные мужики ходили туда с удочками чуть ли не каждое утро, возвращались с полными вёдрами — и на уху хватало, и на засолку, и соседям-  угостить.

Но в тот год случилась беда: лето выдалось жаркое, засушливое. Озеро начало мелеть, вода отступала, обнажая илистое дно. Рыба ушла в глубокие ямы или вовсе перебралась в речку, что текла дальше в низине. Мужики приходили на Глухое, сидели с удочками часами — а клева нет. Ни одной плотвички, ни одной щучки.

— Эх, — вздыхали они, — на безрыбье и рак рыба. Да где ж тут раки-то?

В это время в деревне жил парнишка по имени Гриша — шустрый, любопытный, с веснушками на носу и вечно в драных коленках. Ему было всего десять, но он обожал рыбалку не меньше взрослых. Только вот снастей у него толком не было: удочка — простая палка с леской, да и та досталась от старшего брата.

Когда мужики в очередной раз вернулись с пустыми вёдрами, Гриша решил: а пойду-ка я на Глухое. Может, мне повезёт? Взял свою удочку, червей накопал, хлебных крошек для прикормки — и отправился к озеру.

Пришёл, сел на берегу, закинул удочку. Сидит, ждёт. Час ждёт, два — ничего. Даже малька не клюёт.

— Ну и ладно, — вздохнул Гриша. — Раз рыбы нет, я хоть раков поищу.

Он знал, где раки прячутся: под корягами, у крутых берегов, в норах, что роют в глине. Снял сандалии, закатал штанины и полез в воду — осторожно, чтобы не спугнуть. Заглянул под корягу — точно! Там, в тени, притаился большой тёмно;зелёный рак. Гриша ловко схватил его за спинку, посадил в ведро с водой. Потом ещё одного нашёл, потом ещё.
К вечеру у него набралось целое ведро раков — крупных, с мощными клешнями. Он довольный понёс добычу домой.

— Мам, смотри, что я наловил! — закричал он с порога.

Мама ахнула:

— Да ты что, Гришенька! Да где ж ты их взял?
— На Глухом! Там рыбы нет, а раки есть. На безрыбье и рак рыба!
Мама рассмеялась, обняла сына:
— И правда, сынок. Умница ты мой.

Весть о Гришином улове быстро разнеслась по деревне. Мужики сначала не поверили:
— Какие раки? Да мы там сто раз были!
Но когда увидели полное ведро — заулыбались:
— А ведь верно! На безрыбье и рак рыба. Пойдём и мы раков ловить.

На следующий день почти все мужики отправились на Глухое — не с удочками, а с раколовками да просто руками в воду. И правда: раки там были, просто раньше никто не думал их ловить всерьёз. К вечеру у каждого — по ведру, а то и по два.
Раков сварили, угостили соседей, часть засолили, часть на продажу отложили. Оказалось, что раки — дело выгодное, да и на вкус недурные.
С тех пор в Бережках так и повелось: когда рыба уходит, мужики не отчаиваются, а идут за раками. А про Гришу говорят:
— Вот ведь малый — ума палата! Подсказал, как быть, когда беда пришла.

И теперь, если кто-то сетует, что дела плохи, в деревне отвечают:
— Ничего, на безрыбье и рак рыба. Главное — не опускать руки и искать выход!