Тайны Древнего Аркана

ГЛАВА 1
ЧАСТЬ 1
МЕДАЛЬОН ПРОБУЖДАЕТСЯ
Осень в маленьком провинциальном городе всегда наступала тихо. Не было резких холодов, не было бурь. Лишь медленно менялся запах воздуха — он становился более глубоким, насыщенным влажной землёй, сухими листьями и дымом печных труб.
Артём Стражинский шёл по узкой улице, вымощенной старым камнем, и слушал звук собственных шагов. Вечер опускался мягко, словно кто-то аккуратно накрывал город огромным полупрозрачным покрывалом.
Старые фонари только начинали загораться.
Жёлтые листья медленно кружились в воздухе, оседая на тротуарах, крышах машин и плечах прохожих.
Артём машинально поднял воротник куртки.
Ему недавно исполнилось семнадцать лет.
Высокий, немного худощавый, с ясными голубыми глазами и спокойным взглядом - он выглядел старше своего возраста. Одноклассники иногда называли его «философом», потому что он редко участвовал в шумных разговорах и часто смотрел куда-то вдаль, словно слушал то, что другие услышать не могли.
Но никто не знал, что за этой спокойной внешностью скрывается.
Три года назад его жизнь раскололась на «до» и «после».
Автомобильная авария.
Ночь.
Дождь.
Скользкая трасса. Миг и родителей не стало.
И короткий телефонный звонок, который перевернул всё.
С тех пор Артём жил с бабушкой - Ларисой Ивановной Стражинской.
Дом стоял на самой окраине города, рядом с небольшим лесом. Старый, двухэтажный, построенный ещё прадедом. Дом скрипел, когда по коридорам гулял ветер, и пах книгами, сушёными травами и чем-то ещё… чем-то древним.
Когда Артём открыл калитку, она привычно заскрипела.
Он поднялся по деревянным ступеням крыльца и открыл дверь.
Дом встретил его тёплым запахом выпечки.
- Бабуль, я дома! - крикнул он.
Из кухни донёсся голос:
- Мой руки и иди ужинать!
Всё было как всегда.
Но именно в такие обычные дни судьба любит менять правила игры.
После ужина Артём поднялся в гостиную.
Это была самая старая комната дома. Высокие книжные шкафы тянулись до потолка, на стенах висели потемневшие фотографии, а в углу стояли часы, которые иногда шли вперёд, иногда отставали, а иногда вообще останавливались без всякой причины.
Артём бросил рюкзак на диван.
И вдруг остановился.
На столе лежала маленькая деревянная коробка.
Он нахмурился.
Он точно знал - её здесь не было утром.
Коробка была старой. Очень старой.
Тёмное дерево покрывали тонкие резные узоры, похожие на переплетающиеся линии или древние символы. Пыль лежала на крышке таким ровным слоем, будто её никто не трогал много лет.
Но почему тогда она стоит здесь?
Сердце неожиданно ускорило ритм.
Странное чувство пробежало по коже - лёгкое покалывание, словно электрический разряд.
- Я знаю тебя… - тихо прошептал он сам себе.
Он подошёл ближе.
Пальцы коснулись крышки.
И в ту же секунду медальон, спрятанный внутри коробки, отозвался.
Сначала это было почти незаметно.
Лёгкое тепло.
Потом - пульсация.
Словно маленькое сердце вдруг начало биться внутри деревянной шкатулки.
Артём медленно открыл крышку.
Внутри лежали несколько вещей.
Потёртый альбом.
Старая фотография.
И серебряный медальон на тонкой цепочке.
В комнате стало странно тихо.
Даже часы будто перестали тикать.
Артём взял фотографию.
На ней был его отец - молодой, улыбающийся, держащий маленького Артёма на руках. Рядом стояла мама. Позади - тот самый дом.
Артём провёл пальцем по изображению.
- Папа…
Воспоминания накрыли его волной.
Летние ночи. Разговоры о звёздах. Телескоп на крыше. И голос отца:
"Вселенная гораздо сложнее, чем кажется, Артём. В ней есть вещи, которые наука только начинает понимать."
Тогда он думал, что это просто красивые слова.
Теперь он уже не был в этом уверен.
Он взял медальон.
Как только металл коснулся кожи, по руке пробежала мощная волна тепла. Артём резко вдохнул. Символы на поверхности медальона едва заметно засветились.
Они были странными - круги, треугольники, линии, напоминающие древнюю письменность. Но самое странное было другое. Ему казалось… что он понимает их.
Не глазами. А чем-то глубже. Словно эти знаки всегда были частью его самого.
- Что это…
Он не успел закончить фразу. Позади раздался тихий скрип двери. Артём обернулся.
В дверном проёме стояла бабушка.
Лариса Ивановна держала в руках чашку чая. Но, увидев медальон, она остановилась так резко, что чай едва не пролился.
Несколько секунд она просто смотрела на предмет в руках внука.
И в её глазах появилось то, чего Артём никогда раньше не видел. Страх. Но ещё сильнее было другое чувство. Ожидание. Словно она знала, что этот момент когда-нибудь наступит.
- Ты нашёл его… - тихо сказала она.
Артём нахмурился.
- Бабушка… что это?
Она медленно поставила чашку на стол. Подошла ближе. Очень осторожно посмотрела на медальон и только потом перевела взгляд на Артёма.
- Я надеялась, что у нас будет ещё несколько лет… - тихо произнесла она.
- Несколько лет до чего?
Она глубоко вздохнула. За окном завыл ветер.И вдруг старые часы на стене ударили сами по себе.
Хотя было только без пяти минут шесть.
Бабушка опустилась в кресло.
- Сядь, Артём.
Он сел напротив. В комнате стало необычайно тихо.
- То, что ты держишь в руках… - медленно начала она, - принадлежит нашему роду уже больше четырёхсот лет.
Артём усмехнулся.
- Бабушка, это звучит как начало сказки.
Она посмотрела на него очень серьёзно.
- Это не сказка.
Именно из-за этого медальона погибли твои родители.
Улыбка исчезла с лица Артёма.
- Что?..
Лариса Ивановна закрыла глаза.
- Твой отец пытался скрыть его… защитить… но они всё равно нашли его.
- Кто?
Ответ прозвучал почти шёпотом.
- Те, кто охотится за древними Арканами.
Артём почувствовал, как холод пробежал по позвоночнику.
- Арканами?
Бабушка посмотрела на медальон.
Символы на нём начали медленно светиться.
- Этот медальон… не просто артефакт.
Она сделала паузу.
- Это один из Древних Арканов силы. И он только что выбрал тебя.
В тот же момент медальон вспыхнул ярким серебряным светом. Окна задрожали. Книги на полках зашевелились.



ГЛАВА 2
Стук в дверь прозвучал негромко, но в тишине старого дома он показался неожиданно громким. Артём и бабушка переглянулись.
Медальон всё ещё лежал в руке Артёма, тёплый, почти горячий. Символы на его поверхности медленно гасли, словно свет внутри него постепенно успокаивался после вспышки силы. Стук повторился. Спокойный. Уверенный. Не настойчивый, но такой, будто человек за дверью точно знал, что ему откроют. Бабушка поднялась первой.
- Подожди здесь, - тихо сказала она, оперевшись на свою палочку она пошла к двери.
Но Артём уже чувствовал, что ждать не сможет. В груди всё ещё бурлила странная энергия, словно внутри него включился невидимый двигатель. Он пошёл следом.
Когда бабушка открыла дверь, холодный вечерний воздух ворвался в дом.
На крыльце стояла та самая девушка. Теперь Артём смог рассмотреть её лучше.
Она была примерно его возраста - может, на год старше. Тёмные волосы спадали на плечи, лицо было спокойным, почти серьёзным. На ней было длинное тёмное пальто, а за спиной висел небольшой рюкзак.
Но больше всего запоминались её глаза. Они были внимательными. Очень внимательными и зелеными. Словно она оценивала всё вокруг за одну секунду. И в первую очередь  Артёма. Она перевела взгляд на его руку. На медальон и тихо сказала:
- Значит… это правда.
Бабушка нахмурилась.
- Кто ты?
Девушка немного помолчала, потом шагнула на крыльцо.
- Меня зовут Виктория.
Она говорила спокойно, но в её голосе чувствовалась внутренняя уверенность, словно она привыкла говорить прямо.
- Я искала этот дом.
- Зачем? — спросила бабушка.
Виктория снова посмотрела на Артёма.
- Потому что он активировал медальон.
Артём невольно сжал цепочку.
- Откуда ты знаешь?
Девушка слегка улыбнулась.
- Потому что такие вещи… невозможно не почувствовать.
Она посмотрела на небо, потом снова на дом.
- В радиусе нескольких километров энергия вспыхнула так, словно включили маяк.
Бабушка резко побледнела.
- Уже?..
Виктория кивнула.
- Да.
Артём не выдержал.
- Может кто-нибудь объяснит, что происходит?
Несколько секунд никто не говорил. Потом Виктория спокойно произнесла:
- Можно войти?
Бабушка колебалась. Но затем отступила.
- Проходи.
Девушка вошла в дом и сразу остановилась в прихожей, словно прислушиваясь к чему-то.
Она медленно повернула голову. Её взгляд скользнул по стенам, по старым фотографиям, по лестнице. И снова остановился на Артёме.
- Значит, ты и есть наследник.
- Наследник чего? — раздражённо спросил он.
Виктория кивнула на медальон.
- Этого.
Она прошла в гостиную.
Когда она вошла в комнату, Артёму показалось, что воздух снова слегка изменился. Словно энергия, которую он почувствовал несколько минут назад, отозвалась на её присутствие.
- Ты уже использовал силу? - спросила она.
- Я не знаю, что это было.
- Свет в воздухе, да?
Артём удивлённо посмотрел на неё.
- Откуда ты…
- Потому что так происходит всегда.
Она села на край стола и внимательно посмотрела на него.
- Когда медальон выбирает наследника, энергия Аркана впервые проявляется.
Бабушка стояла у окна.
- Виктория… ты из Ордена?
Девушка кивнула.
- Да.
Артём нахмурился.
- Какого ещё ордена?
Виктория на секунду задумалась, будто выбирала слова.
- Ордена Стражей.
Артём усмехнулся.
- Серьёзно? Это звучит как сюжет фильма.
Но Виктория даже не улыбнулась.
- Если бы это было фильмом, всё было бы гораздо проще.
Она посмотрела на медальон.
- Этот артефакт - один из ключей Древнего Аркана.
- Бабушка уже говорила.
- Тогда ты должен понимать, что это значит.
- Нет, - честно сказал Артём.
Виктория немного наклонилась вперёд.
- Это значит, что теперь за тобой будут охотиться.
В комнате повисла тишина.
Артём подумал, что она шутит.
Но её лицо оставалось абсолютно серьёзным.
- Кто?
Виктория ответила тихо:
- Те, кто ищет все ключи Аркана.
- И зачем им это?
Она посмотрела прямо ему в глаза.
- Потому что, когда все семь ключей соединятся… откроется Источник силы.
- И?
- И тот, кто откроет его… сможет изменить реальность.
Артём молчал.
Ему казалось, что разговор становится всё более нереальным, но внутри него всё ещё пульсировала энергия медальона и он понимал, что всё происходящее… не сон.
Виктория медленно встала.
- Проблема в том, что ты активировал медальон слишком громко.
- Что значит громко?
Она подошла к окну.
Снаружи ветер качал ветви рябины.
- Это значит… — тихо сказала она, - что они уже знают.
Артём почувствовал холод.
- Кто они?
Виктория повернулась.
- Те, кто много лет ищет наследника Стражинских.
Бабушка вдруг сказала:
- Мы думали, у нас есть время…
Виктория покачала головой.
- Боюсь, времени больше нет.
И в этот момент где-то далеко в лесу раздался странный звук. Глухой. Низкий. Похожий на отдалённый раскат грома. Но небо было абсолютно чистым. Виктория мгновенно насторожилась. Её взгляд стал острым.
- Слишком быстро… - прошептала она.
Артём почувствовал, как медальон снова начал нагреваться. Символы на нём вспыхнули серебряным светом. Виктория резко повернулась к нему.
- Артём…
- Что?
Она сказала тихо, но очень серьёзно:
- Кажется, у тебя будет очень короткая первая тренировка.
- Тренировка?
В этот момент окна дома дрогнули. Будто по ним ударила невидимая волна. Виктория выпрямилась.
- Они нашли нас. Но еще есть время.
Артём сглотнул.
- Кто?
Девушка посмотрела на дверь.
И произнесла одно слово:
- Тени.




ГЛАВА 3

Бабушка зажгла старую лампу в гостиной, и её мягкий жёлтый свет разливался по комнате, отбрасывая длинные тени на стены. Но странно было другое. Иногда эти тени двигались сами по себе.
Артём сидел на диване, держа медальон в руках. Он уже заметил, что когда цепочка касается его кожи, внутри него будто включается тихий поток энергии. Это было похоже на тепло, которое распространяется по всему телу. И чем больше он концентрировался, тем сильнее чувствовал это. Виктория стояла у окна и внимательно смотрела в темноту двора.
- Пока всё спокойно, - сказала она.
Бабушка тяжело вздохнула.
- Надолго ли…
Артём не выдержал.
- Может, вы наконец объясните, что происходит?
Виктория повернулась к нему.
- Происходит то, что у тебя проснулась сила.
- Я это уже понял.
- Но ты пока не понимаешь другого.
Она подошла ближе и села напротив него.
- Сила - это не просто энергия. Это ответственность. Если ты не научишься управлять ею… она начнёт управлять тобой.
Артём поднял бровь.
- Звучит не очень оптимистично.
Виктория слегка усмехнулась.
- Это ещё мягко сказано.
Она посмотрела на медальон.
- Сколько времени прошло с момента активации?
- Часа два… наверное.
- Тогда нам повезло.
- В чём?
- Что ты ещё не устроил энергетический взрыв.
Артём нахмурился.
- Что?
- Сила Аркана нестабильна, когда только пробуждается. Без контроля она может реагировать на эмоции: страх, злость, стресс.
Она указала на стол.
- Встань.
Артём поднялся.
- Что ты собираешься делать?
- Учить тебя.
- Прямо сейчас?
- Прямо сейчас.
Она посмотрела на бабушку.
- Нам нужна комната побольше.
Бабушка немного подумала.
- Чердак подойдёт.
Через несколько минут они поднялись по старой деревянной лестнице. Чердак был просторным. Под самой крышей проходили толстые балки, а в маленьком круглом окне виднелось тёмное небо. Здесь пахло старым деревом, книгами и сушёными травами.
Виктория осмотрелась.
- Нормально.
Она повернулась к Артёму.
- Начнём с самого простого.
- И что это?
- Контроль энергии.
Артём скрестил руки.
- Хорошо. И как это делается?
Виктория протянула руку.
- Дай медальон.
Он поколебался на секунду, но всё же передал его. Она положила медальон знаками вверх на ладонь Артёма и закрыла его пальцы.
- Сядь.
Артём сел на старый деревянный ящик.
- Закрой глаза.
- Ты серьёзно?
- Да.
Он закрыл глаза.
- Теперь слушай.
Её голос стал спокойным и ровным.
- Представь, что внутри тебя течёт река.
- Какая ещё река…
- Просто представь.
Артём вздохнул, но попытался.
- Эта река - энергия Аркана. Сейчас она бурная и хаотичная. Твоя задача - успокоить поток.
Несколько секунд ничего не происходило. Потом он действительно почувствовал движение. Где-то глубоко внутри словно текла тёплая волна.
- Ты чувствуешь? — тихо спросила Виктория.
- Да…
- Хорошо. Теперь попробуй направить её в руку.
Артём сосредоточился. И вдруг медальон стал тёплым. Потом горячим.
- Отлично, - сказала Виктория. - Теперь открой глаза.
Артём открыл их.
И увидел, что вокруг его ладони медленно формируется тонкое серебряное свечение.
Он резко вдохнул.
- Это я сделал?
- Да.
Она кивнула.
- Первый шаг.
- И что дальше?
- Теперь научимся защитному барьеру.
Она подняла руку.
- Сила Стража должна уметь защищать.
Она провела пальцами в воздухе.
И перед ней появилась полупрозрачная энергетическая стена. Она была похожа на стекло, но внутри медленно двигались светящиеся линии. Артём широко раскрыл глаза.
- Ничего себе…
- Попробуй повторить.
- Ты серьёзно?
- Конечно.
Она рассеяла барьер.
- Сконцентрируй энергию и представь, что она образует щит перед тобой.
Артём поднял руку. Сначала ничего не происходило. Потом воздух перед ним слегка задрожал. И вдруг на секунду вспыхнула тонкая световая дуга. Она исчезла почти сразу. Но Виктория улыбнулась.
- Неплохо.
- Неплохо? Я держал её секунду.
- Для первого раза это очень хорошо.
Она сделала шаг назад.
- Теперь третье.
- Ещё что-то есть?
- Чтение энергетических следов.
- Это как?
Виктория погасила лампу. Чердак погрузился в полумрак. Лунный свет проникал через маленькое окно.
- В мире много энергии, - сказала она. - Люди оставляют следы. Существа из других слоёв реальности — тоже.
- Других слоёв?..
- Попробуй посмотреть вокруг… не глазами.
Артём нахмурился.
- Это как?
- Почувствуй пространство.
Он закрыл глаза.
Несколько секунд ничего не происходило. Но потом… Он начал замечать странное: воздух словно стал плотнее и вдруг он увидел,  сначала это было едва заметно – тени. Они двигались по углам комнаты. Медленно. Плавно. Будто живые. Артём резко открыл глаза.
- Виктория…
- Что?
Он смотрел в дальний угол чердака.
- Там кто-то есть.
Виктория повернулась.
- Где?
- В углу.
Она прищурилась.
- Я ничего не вижу.
Артём медленно поднялся. Тень в углу слегка шевельнулась. Она была похожа на силуэт существа… но не совсем человеческого. Длинные руки. Слишком тонкая фигура. Она словно наблюдала за ним. Артём тихо сказал:
- Она смотрит на нас.
Виктория резко подошла к нему.
- Что именно ты видишь?
- Тень.
- Опиши.
- Она… не человек.
Виктория побледнела.
- Ты уверен?
- Да.
Тень медленно растворилась.
Артём сглотнул.
- Она исчезла.
Виктория несколько секунд молчала. Потом тихо сказала:
- Это невозможно…
- Почему?
Она посмотрела на него очень внимательно.
- Потому что новички не видят существ из теневого слоя.
- А я вижу.
- Да.
Она медленно выпрямилась и произнесла почти шёпотом:
- Похоже, Артём… твоя сила гораздо больше, чем мы думали.
Артём почувствовал холодок по спине.
- Это плохо?
Виктория задумалась, а потом сказала:
- Это значит только одно.
- Что?
Она посмотрела прямо ему в глаза.
- Ты не просто наследник медальона.
Она сделала паузу.
- Ты Наследник Аркана. Но хватит на сегодня.
И в этот момент на улице снова раздался тот самый глухой звук.
Но теперь он был гораздо ближе.
***
Ночь была беспокойной для Артема, он метался во сне, тени обступали его со всех сторон, он размахивал руками, отбиваясь от них, но не попадал ни по одной из них.
Артём проснулся от тихого стука в окно. Сначала он подумал, что это ветер гоняет ветви старой яблони, но когда открыл глаза, увидел в полумраке силуэт Виктории.
Она стояла у окна, сложив руки на груди.
- Проснулся? - спокойно спросила она.
Артём резко сел на кровати.
- Ты… как сюда попала?
- Через дверь, — ответила она так, будто это было самым очевидным в мире.
Он посмотрел на дверь. Она была закрыта.
Виктория слегка усмехнулась.
- Привыкай. Некоторые вещи в твоей жизни перестанут подчиняться обычной логике.
Она кивнула на окно, но потом заметила, что медальон лежит на тумбочке возле кровати и ее взгляд стал обеспокоенным.
- Одевайся. Сегодня начнем по-настоящему. И запомни одну маленькую вещь – никогда, слышишь, никогда не снимай медальон с шеи.
- Доброе утро, ба, - с улыбкой прокричал Артем, спускаясь с Викторией со второго этажа, - мы скоро придем.
Бабушка тихонько кулинарила на кухне и улыбнувшись проводила детей взглядом.
Через несколько минут они стояли во дворе.
Небо только начинало светлеть. Землю покрывал холодный утренний туман. Где-то далеко лаяли собаки.
Виктория медленно прошлась по двору, словно проверяя пространство.
- Первое правило, - сказала она. - Сила - это не магия из сказок. Это энергия.
- Какая энергия? - спросил Артём.
- Та же, что заставляет биться твое сердце. Та же, что течет в земле. Та же, что держит звезды на своих местах.
Она остановилась прямо перед ним.
- Разница только в том, что ты можешь её чувствовать.
Артём машинально коснулся медальона, который висел у него на груди.
Металл был теплым.
- Закрой глаза, - сказала Виктория.
Он послушался.
- Сделай глубокий вдох.
Тишина.
- Представь, что внутри тебя есть источник света.
Артём молчал.
- Не думай. Просто почувствуй.
Сначала ничего не происходило. Но затем… Что-то внутри него действительно откликнулось. Слабое тепло поднялось от груди и растеклось по телу.
Артём нахмурился.
- Я… чувствую что-то.
- Конечно чувствуешь, - спокойно сказала Виктория. - Это твоя энергия.
Она обошла его кругом.
- Теперь попробуй направить её в руки.
Артём сжал кулаки. Тепло усилилось. Внезапно он почувствовал, как воздух вокруг его ладоней стал плотнее. Он резко открыл глаза. Между его пальцами вспыхнула тонкая золотистая нить света. Артём испуганно отдернул руки. Нить исчезла. Виктория не выглядела удивленной. Она только внимательно наблюдала за ним.
- Быстро, - тихо сказала она.
- Это нормально? - спросил Артём.
Она не ответила сразу.
-Для обычного ученика… нет.
Он сглотнул.
- А для меня?
Виктория посмотрела на медальон.
- Для наследника - возможно.
Она подняла с земли сухую ветку и бросила её ему.
- Следующее упражнение. Защитный барьер.
- Что?
- Представь, что энергия вокруг тебя становится щитом.
Артём попытался сосредоточиться. Тепло снова поднялось в груди. Но в этот момент…
Что-то изменилось. Он вдруг почувствовал чужой взгляд. Артём резко обернулся. За забором никого не было. Но… Он увидел движение. Что-то темное скользнуло между деревьями. Он прищурился.
- Ты это видела?
- Что именно? — спросила Виктория.
- Там… между деревьями.
Он всмотрелся внимательнее и тогда увидел. Фигура. Тень. Она была почти прозрачной, словно сделана из дыма. Существо стояло между деревьями и наблюдало за ним. Артём почувствовал холод по спине.
- Там кто-то есть.
Виктория нахмурилась.
- Где?
- Прямо там!
Он указал рукой.
Тень медленно повернула голову. И в этот момент Артём увидел её глаза. Пустые и черные. Существо улыбнулось. А затем растворилось в воздухе. Артём резко вдохнул.
- Оно исчезло.
Виктория смотрела на него очень внимательно.
- Опиши.
- Что?
- То, что ты видел.
Артём рассказал. Чем больше он говорил, тем серьезнее становилось её лицо.
Когда он закончил, Виктория некоторое время молчала.
- Ты уверен, что это была не игра света?
- Нет.
- Ты точно видел глаза?
- Да.
Она медленно выдохнула.
- Плохо.
- Почему?
Виктория посмотрела на лес за забором.
- Потому что этих существ не должны видеть новички.
Артём почувствовал, как внутри него снова зашевелилось тепло.
- А кто они?
Виктория ответила тихо:
- Наблюдатели.
- Они опасны?
- Пока просто смотрят.
Артём нервно усмехнулся.
- Отлично.
Но Виктория не улыбнулась.
- Проблема в том, Артём…
Она посмотрела ему прямо в глаза.
- Что если они уже начали приходить.
Туман вокруг двора внезапно стал гуще и на мгновение Артёму показалось, что среди деревьев стоят еще несколько теней. Некоторое время они стояли молча.
Туман медленно стелился по земле, словно живая ткань, проползая между травинками, старой скамейкой у забора и корнями яблонь. Утренний воздух стал тяжелее, будто сама земля прислушивалась к их разговору. Артём всё ещё смотрел туда, где исчезла тень.
- Ты правда её не видела? - тихо спросил он.
Виктория покачала головой.
- Нет.
- Совсем?
- Совсем.
Она подошла ближе к забору и внимательно посмотрела на лес. Некоторое время её взгляд скользил между деревьями, словно она пыталась нащупать что-то невидимое.
Но потом она медленно повернулась к Артёму.
- Хорошо. Значит, переходим к следующему упражнению.
- Серьёзно? — удивился он. - После всего этого?
- Особенно после этого.
Она снова подняла ветку, которую бросала ему раньше.
- Ты должен научиться читать энергетические следы.
Артём нахмурился.
- Что это вообще такое?
Виктория присела и провела пальцами по земле.
- Любое действие оставляет след. Любая эмоция. Любая мысль, если она была достаточно сильной.
Она подняла взгляд.
- Это как отпечаток в пространстве.
- И я должен их видеть?
- Не видеть. Чувствовать.
Она положила ветку на землю.
- Закрой глаза.
Артём послушался.
- Сконцентрируйся на том тепле, которое ты уже почувствовал внутри себя.
Тепло снова откликнулось. Сначала слабое. Потом сильнее. Артём вдруг понял, что может почти физически ощущать поток энергии внутри своего тела. Она двигалась медленно, как тёплая вода.
- Хорошо, - сказала Виктория тихо. - Теперь направь эту энергию наружу.
Он попытался.
В груди словно что-то распахнулось и внезапно мир изменился. Даже с закрытыми глазами он начал ощущать пространство вокруг себя. Трава. Земля. Деревья. Каждый предмет будто имел собственное дыхание.
- Что ты чувствуешь? - спросила Виктория.
- Всё… странное.
- Конкретнее.
- Земля… тёплая. Дерево рядом - как будто живое. И… - он замолчал.
- И?
- Там что-то другое.
Он медленно повернул голову в сторону старого сарая на краю двора.
- Там… холодно.
Виктория резко посмотрела в ту сторону.
- Подойди.
Артём открыл глаза.
Он сам не понял почему, но его тянуло туда, словно невидимая нить. С каждым шагом ощущение холода усиливалось. Когда он подошёл к сараю, его ладони начали покалывать.
- Коснись стены, — тихо сказала Виктория.
Он протянул руку.
Пальцы коснулись старых досок и в тот же момент мир взорвался. Перед глазами вспыхнуло чужое воспоминание. Он увидел ночь. Двор был таким же, но гораздо темнее. Шёл сильный дождь. Кто-то бежал через двор. Мужчина. Это его дедушка. Он тяжело дышал. Артём видел всё его глазами. Мужчина обернулся. За ним гнались. Из темноты вышла фигура в длинном плаще. Лицо было скрыто. Но от него исходила холодная, давящая сила.
- Ты не должен был брать медальон, - сказал незнакомец.
Голос был низким и страшно спокойным.
Дедушка попытался убежать, но фигура подняла руку. Воздух словно сжался. Мужчина закричал. Его тело резко отбросило к стене сарая.
Удар. Боль. Крик оборвался. Последнее, что он увидел - темные глаза фигуры в плаще. А потом всё исчезло. Артём резко отдёрнул руку. Он едва удержался на ногах.
- Что случилось? — быстро спросила Виктория.
Он тяжело дышал.
- Я… видел.
- Что именно?
Артём рассказал.
С каждым словом лицо Виктории становилось всё серьёзнее.
- Ты уверен, что это было воспоминание? - спросила она.
- Да.
- Ты видел человека?
- Да.
- И того, кто его убил?
Артём медленно кивнул. Тишина повисла между ними. Где-то вдалеке закричала ворона. Виктория провела рукой по лицу.
- Этого не может быть.
- Почему?
Она посмотрела на него так, словно видела впервые.
- Потому что чтение следов такого уровня появляется после многих лет тренировок.
Артём нервно усмехнулся.
- Отлично. Значит, я быстро учусь?
Но Виктория не улыбнулась.
- Нет.
Она покачала головой.
- Это значит, что у тебя другой дар.
Артём почувствовал, как внутри снова поднялось тепло.
- Какой?
Виктория произнесла тихо:
- Ты Видящий.
Он нахмурился.
- И что это значит?
Она посмотрела на медальон.
- Это значит, что ты можешь видеть прошлое, которое осталось в энергии мира.
- И это плохо?
- Это… очень редко.
Она подошла ближе.
- Но есть одна проблема.
- Какая?
Виктория посмотрела в сторону леса.
Туман там начал странно шевелиться.
- Видящих чувствуют не только люди.
Артём медленно повернул голову. На границе леса снова стояла тень. Та самая. Но теперь рядом с ней появились другие. Три. Пять. Семь. Они неподвижно смотрели на него. Артём почувствовал, как холод пробежал по спине.
- Виктория…
Она уже видела.
И впервые за всё время её лицо стало напряжённым.
- Похоже, - тихо сказала она, - мы начали тренировки слишком поздно.
Когда они вернулись в дом, солнце уже поднялось над деревьями, туман рассеялся. Утренний свет заливал кухню через старые занавески с выцветшими цветами. В воздухе стоял запах свежего хлеба и горячего чая.
Бабушка, как ни в чём не бывало, ставила на стол тарелки.
- Ну что, бойцы, - сказала она, не оборачиваясь, - натренировались?
Артём переглянулся с Викторией.
- Можно и так сказать, - осторожно ответил он.
Виктория тихо села за стол.
Бабушка поставила перед ними большую тарелку с блинами и внимательно посмотрела на внука.
- У тебя лицо такое, будто ты не просто тренировался.
Артём вздохнул.
- Бабушка… я видел кое-что.
Она замерла.
- Что именно?
- Воспоминание о дедушке.
Бабушка медленно опустилась на стул.
- Рассказывай.
Артём начал говорить.
Он рассказал про холод у сарая, про прикосновение к стене, про вспышку чужой памяти. Про дедушку, который бежал через двор под дождём.
И про того, кто его убил.
Когда он закончил, на кухне повисла тяжёлая тишина.
Бабушка смотрела в одну точку.
- Лицо ты видел? — тихо спросила она.
- Нет. Плащ. И глаза.
- Какие глаза?
- Тёмные. Почти чёрные.
Бабушка медленно кивнула.
- Я так и думала…
- Что это значит? - спросил Артём.
Она посмотрела на медальон.
- Это был один из охотников Разлома.
Виктория резко подняла голову.
- Вы уверены?
- Почти.
Артём нахмурился.
- Кто это вообще такие?
Бабушка вздохнула.
- Есть силы, которые существуют между мирами. Они приходят через разломы пространства.
- Как портал? — спросил Артём.
- Почти.
Она сложила руки на столе.
- И они ищут одну вещь.
Её взгляд остановился на медальоне.
Артём машинально сжал его.
- Этот?
Бабушка медленно кивнула.
- Медальон хранит ключ к древней силе вашего рода.
Виктория нахмурилась.
- Если охотник уже появлялся здесь раньше…
- Значит, они давно следят за этим местом, - закончила бабушка.
Артём почувствовал, как внутри снова поднялась тревога.
- Отлично. Просто замечательно.
Бабушка вдруг посмотрела на него очень внимательно.
- Но сейчас меня волнует другое.
- Что?
- Ты сказал, что видел тени у леса.
- Да.
- Сколько?
- Сначала одну… потом больше.
Виктория тихо произнесла:
- Семь.
Бабушка резко встала, оперевшись на палочку.
- Тогда у нас мало времени.
- Почему? - спросил Артём.
Но она не ответила.
Она подошла к окну.
И в этот момент солнце вдруг скрылось за облаком.
Кухня погрузилась в странный полумрак.
Виктория тоже почувствовала это.
- Вы это ощущаете? - спросила она тихо.
Бабушка кивнула.
- Да.
Артём вдруг почувствовал знакомый холод. Тот самый. Как у сарая. Только сильнее. Гораздо сильнее. Снаружи послышался странный звук. Будто ветер прошёлся по двору. Но ветра не было. Занавески не двигались. Звук повторился. Теперь ближе.
И тогда Артём услышал шёпот. Он доносился отовсюду. Из стен. Из пола. Из самого воздуха.
- Они пришли, - тихо сказала бабушка.
Артём замер.
- Кто?
Она повернулась.
И впервые за всё время в её глазах была настоящая тревога.
- Тени Разлома.
Виктория уже была на ногах.
- Они нашли дом.
Снаружи раздался резкий удар, будто что-то тяжёлое врезалось в стену. Дом слегка дрогнул. Артём вскочил.
- Что это было?!
Ещё один удар. Теперь в окно. Стекло покрыла сеть трещин. И вдруг… Из темноты за стеклом проступило лицо. Нет. Не лицо. Тень. Чёрная, искажённая фигура смотрела прямо на Артёма. Её глаза светились холодным серым светом. Артём почувствовал, как медальон на груди начал нагреваться.
- Они ищут его, - сказала бабушка.
- Медальон?
Она кивнула. В этот момент стекло разлетелось. В дом ворвалась холодная тьма. Тень скользнула внутрь. Она была выше человека. Её тело словно состояло из дыма и трещин в пространстве. За ней в окно начали просачиваться другие.
- Назад! - резко сказала Виктория.
Она подняла руки. Воздух перед ними вспыхнул золотым светом. Барьер. Первая тень ударилась о него и зашипела. Звук был похож на скрежет металла.
- Артём! - крикнула Виктория. - Барьер! Сейчас!
Он вспомнил тренировку. Тепло в груди. Энергия. Щит. Он вытянул руки. Сначала ничего не произошло.
Тени начали обходить барьер Виктории. Одна из них прыгнула через стол. Артём почувствовал страх. Но вместе со страхом пришла энергия. Сильная. Горячая. Она вспыхнула внутри него как огонь. Он резко выбросил руки вперёд. Вспышка света озарила кухню. Невидимая волна ударила по теням. Две из них отлетели к стене.
Третья закричала - если этот звук вообще можно было назвать криком.
Виктория на секунду удивлённо посмотрела на него.
- Вот это да…
Но бой только начинался. Из разбитого окна в дом уже тянулись новые тени. Их становилось всё больше. Бабушка вдруг подняла руку.
Её голос прозвучал громко и властно:
- Назад в Разлом!
Она ударила палочкой по полу. Пол кухни вспыхнул светом. По доскам пробежали светящиеся линии. Тени зашипели. Свет начал их выталкивать. Одна за другой они растворялись в воздухе. Последняя тень задержалась у окна. Она посмотрела прямо на Артёма и прошептала:
- Мы нашли тебя… наследник.
После этого она исчезла. Тишина вернулась так резко, что у Артёма зазвенело в ушах. В кухне было разбито окно. Стол перевёрнут. На полу лежали осколки стекла. Артём тяжело дышал.
- Это… было реально?
Виктория нервно усмехнулась.
- Более чем.
Бабушка медленно опустилась на стул. Она выглядела так, будто внезапно постарела на несколько лет.
- Плохо… очень плохо.
Артём посмотрел на неё.
- Что именно?
Она подняла глаза.
- Теперь они знают.
- Что знают?
Бабушка произнесла тихо:
- Что наследник рода пробудился.
И где его искать.


продолжение следует...