Космическое путешествие Ослика ИА. Глава 12

           Часть третья. Глава 12. Друзья из тени и дорога домой

Запись в бортовом журнале: «День 54. Старый друг лучше новых двух. Но новые — тоже здорово! Мы бежим по пустому коридору. Вот и дверь в ангар. Как здорово, что все тараканы празднуют победу Драксира.»
           **********
Едва решётка за Алексеем закрылась, Иван подскочил к брату.
— Ты зачем…?! — почти прохрипел он.
Алёша выдохнул и улыбнулся так, будто всё было по плану:
— Мы бежим. В конце коридора — кнопки. Надо попасть по ним чем-нибудь, и решётка откроется.
— А охрана? — Иван прислушался. Снизу доносились далёкие скрипы и топот.
— Все ушли праздновать победу Драксира. Снимай ботинки.
Иван поморщился, но снял. Потом деловито спросил:
— На какой высоте кнопка?
— На уровне моего носа. Дай я!
— Давай по старшинству. Я первый. А если не попаду — тогда ты, — решил Иван.
Он высунул руку за решётку и швырнул ботинок по дуге.
— Недолёт… — прошептал он. — Даже не слышал.
Со второй попытки ботинок стукнул о стену рядом с пультом и упал.
— Теперь я! — Алёша замахнулся… и промазал. И второй раз тоже.
Иван сглотнул:
— Что теперь?..
И вдруг — тук! Прямо возле камеры упал первый ботинок. Потом второй. Потом оба Алёшкиных. Ребята переглянулись. В зале было пусто.
Иван не стал думать. Схватил свой ботинок и метнул сильнее — точно в кнопку.
Щёлк. Решётка мягко отъехала в сторону.
— Ура! — выдохнули они одновременно, но почти без звука.
Справа в воздухе висело жёлтое искрящееся существо. Теперь оно было похоже больше на солнечного зайчика, чем на шаровую молнию. Оно радостно кувыркнулось.
— Спасибо, — шепнул Иван и махнул рукой.
«Зайчик» задвигался всем тельцем, как довольная собачка.
Ребята быстро обулись. Алёша бросился к стене пульта, открывать решётку звероморфов, а Иван — к камере друзей. Освобождённые превратились в мягких пушистых зверьков вроде песцов и принялись ластиться к спасителям. Через несколько секунд они уже мчались вниз к двери в коридор.
— Постой, Ваня, — дёрнул за рукав брата Алёша, — там в углу ещё пленники.
Иван кивнул, и они, быстро открыв решётку, подбежали к открывшейся камере. Внутри сидели два гуманоида. Они показались очень знакомы Ивану, но он не мог вспомнить, откуда.
— Hello, friends! Thank you for freeing us! My name is Alf, and this is my grandmother. We are tourists, — сказал незнакомец, похожий на лягушонка, на прекрасном английском.
Ивана будто ударило воспоминанием: знакомая улыбка, манера говорить. Да это же Альф из уроков английского на канале StarEng!
— I know you, Alf. I studied on your channel. Glad to see you! Follow us, we don't have much time, — выпалил Иван неожиданно даже для себя.
Они бросились к выходу. Но тут они обмерли — Сверчок стоял у двери.
           **********
Но вот он открывает дверь и машет друзьям, чтобы они бежали за ним. Переглянувшись, беглецы тут же бросились в тёмный коридор за Сверчком. Сзади бежали Альф с бабушкой и солнечный Зайчик.
Но вдруг в коридоре возник незнакомый охранник с оружием в лапах. Ребята замерли. А Зайчик, не сбавляя скорости, скользнул к противнику и выпустил яркую вспышку молнии. Охранник закатил глаза и рухнул на пол, дёргая лапками. Все бросились дальше.
Коридор оказался не таким длинным, как показалось вначале. И вот они уже в ангаре. Здесь никого нет — неожиданная глупость для хитрого Драксира.
— This is our starship, — крикнул Альф, указывая на странную конструкцию, похожую на гигантского спрута.
Все бросились по своим кораблям. Зайчик полетел за ребятами. И только растерянный Сверчок остался стоять посреди ангара в замешательстве медленно шевеля усиками.
Заметив это Иван на секунду остановился: «Ему теперь несдобровать здесь.» - подумал он и призывно махнул рукой. Сверчок, радостно, побежал за ребятами к звездолёту. Входя в шлюз он оглянулся, словно вспоминая прошлое, и уверенно перешагнул порог новой жизни.
Шлюзы задраены. Но как они пролетят через закрытый люк ангара? И тут спрут Альфа, словно ожив, поднялся носом к выходу.
— Hold tight! — крикнул он.
Грохот. Взрыв. Противоастероидный снаряд разнёс люк. Корабли вместе с воздухом вбросило наружу. Они все дружно рванули подальше от злосчастной летающей тюрьмы. Впереди шёл корабль ребят. Теперь гравитационная ловушка им не страшна.
           **********
Но что это?! Из пролома вылетели пять лёгких истребителей. По радио послышался противный голос Драксира:
— Не уйдёте, глупые насекомые! Вам конец!
Лучевые выстрелы полоснули пустоту. Несколько попали — корабли дёрнулись, но держались.
Альф развернулся и выстрелил из противоастероидной пушки. Снаряд пролетел мимо и врезался в станцию — там вспыхнул пожар.
— Мимо! — захохотал Драксир.
Второй выстрел — и один истребитель разлетелся яркой вспышкой.
— Yes! — обрадовался Альф.
Его спрут ловко маневрировал между выстрелами врага.
Но тут Альф понял, что остался всего один снаряд. Он прицелился и сбил ещё один истребитель. Драксир продолжал стрелять по кораблю Альфа, но даже при попадании пробоины быстро зарастали, как на живом обитателе вод.
— What should we do now? — растерянно спросил Альф у бабушки.
— We’ve got pigs, — спокойно сказала бабушка.
Действительно, у них на борту были редкие каменнолобые свинки, которых они везли на выставку космических животных. Они очень похожи на земных свинок, но летают между звёздами. Их крепкие лбы служат защитой от астероидов, а крошечные крылышки — для полётов в атмосферах планет.
Альф втащил одну свинку в противоастероидную пушку. Та вдруг завизжала внутри трубы как космическая сирена: «Oink-oink!». Выстрел! Свинка вылетела, эффектно кувыркаясь в невесомости с развевающимися крылышками, и врезалась лбом в пушку истребителя. Орудие противника замолкло, истребитель затрясло, и он ушёл обратно, кувыркаясь.
— Он… стреляет свинками? — захохотал Иван, вытирая слёзы от смеха.
— Ага, и они визжат как сирены! — не веря своим глазам, промычал Лёша. По радио от Альфа донеслось эхо следующего хрюканья: «Grunt-grunt!»
Ещё выстрел. Вторая свинка внутри пушки запищала «Squeal!», а вылетев, снесла лбом двигатель истребителя. Тот, кувыркаясь, унёсся в сторону, оставляя разноцветный дымный след в свете звёзд.
Теперь у них остался только один преследователь — Драксир. Похоже, он и не замечал потери своей эскадрильи и продолжал стрелять световыми лучами во все стороны.
Альфу приходилось нелегко в вражеском огне. Но тут корабль звероморфов резко развернулся и стал резво маневрировать в разные стороны, словно танцуя. Так друзья решили помочь Альфу сосредоточиться, отвлекая огонь на себя.
Альф выбрал самую большую свинку, погладил по спине:
— You are my hero.
Та внутри пушки разразилась героическим «Squeeeal!». Выстрел! Свинка вырвалась, размахивая крылышками как флагом победы. Стеклянный полупрозрачный купол кабины разлетелся вдребезги. Драксир вылетел в открытый космос. Его лапки задёргались, пытаясь уцепиться за осколки. Но через несколько секунд он замер, медленно отлетая всё дальше в пустоту.
           **********
И вдруг по радио раздался новый голос — с пиратской станции:
— Король пал. По нашему закону тот, кто победил короля, становится королём. Добро пожаловать, Король Альф… сто четырнадцатый.
Альф замолчал так, будто его тоже «оглушило».
— Please help me collect the pigs, — сказал он ребятам по радио. Они хохотали, пока ловили кувыркающихся героев, которые носились, смешно размахивая ногами и крылышками.
Потом они опустились на поверхности пиратской станции, где их уже поджидали уцелевшие тараканы в скафандрах. Они покорно приветствовали своего нового короля и пригласили всех внутрь. Ещё совсем недавно они были пленниками и беглецами, а теперь — почётные гости!
Иван быстро освоился с компьютером, подключившись к Старнету, передал сообщение в Галактический совет и короткое послание для родителей: «Мы живы!».
Пираты признались, что уже давно устали от тирании. Ведь они, хоть и потомки злобных преступников, сами не хотят так жить и давно мечтают вернуться на свою родину. Пусть даже и понести суровое наказание.
— Какое наказание? — удивился Иван. — В космосе уже давно нет системы наказаний. Большинство из вас даже не нуждается в сострадательной психологической коррекции. Вы признали свою ошибку, и вас с радостью примут ваши любящие земляки.
Такое положение дел очень обрадовало тараканов. Они показали, как управлять станцией.
           **********
Не откладывая на потом, ребята сделали гиперпрыжок, телепортировавшись к околоземной станции, откуда начался их полёт на Ослике ИА.
— Неизвестное судно, назовите себя, — зазвучал приятный голос диспетчера.
— Ослик ИА 2.0, — ответил Ваня. — Иван и Алексей вернулись с задания.
Приём пропавших ребят превзошёл все ожидания. Папа с мамой сами прилетели на станцию, хотя раньше они никогда не поднимались на орбиту. Они бросились к сыновьям с криками радости, обнимая и целуя их у всех на виду, как самых маленьких. Мама плакала от счастья, шепча: «Мои звёздные герои, вы целы!» Папа, обычно строгий, вдруг подхватил обоих на руки и закружился в затяжном сальто в невесомости, бормоча: «Никогда больше без меня в космос!» Ребята смущались, краснели, но сияли от тепла — наконец-то дома, в объятиях самых близких.
— Капитан, — наконец обратился Иван к командиру станции, — мы потеряли пробы с Серой планеты, уходя от чёрной дыры. Но мы доставили уникальные технологии: живые минералы — телепаты, синтезатор вкуснейшей еды и антигравитационный двигатель Малого Магелланова Облака. А ещё у нас теперь много новых друзей.
Приключение, длившееся почти 2 месяца, завершено. Иван посмотрел на Алёшу и вдруг вспомнил фразу с кулона: «Иногда проигрыш — это выигрыш».
И правда: сегодня они проиграли в шахматы. Зато выиграли свободу, друзей и дорогу домой.