Падал снег Гл. 9-10

Глава 9

Как только вода сомкнулась над головой, она инстинктивно задержала дыхание и приготовилась испытать все муки утопающего. Хотя разум ей подсказывал, что она в сказке и не должна утонуть.

Так и получилось, она достигла дна колодца и не успев испугаться, провалилась в какую-то трубу, напомнившую ей горку в аквапарке. Прошлым летом они ездили отдохнуть на Черноморское побережье. Там у самого пляжа располагался аквапарк. Искусственные пальмочки и многочисленные бассейны с горками, завлекательно смотрелись из-за забора, приглашая отдыхающих окунуться в море удовольствий. Сергею прямо загорелось покататься с этих горок как ребенку. Удовольствие стоило недешево, а рядом был бесплатный пляж и ласковое море. Правда пляж был не оборудован, но ведь не это главное по большому счету. Впрочем, Сергей не разделял ее взглядов на полноценный отдых.

- Ну зачем тебе эти горки и вода с хлоркой? Запах хлорки даже за забором ощущается!

- Один раз живем, надо все в жизни попробовать, - бубнил Сергей.

Он таки настоял на своем и затащил Владу под сень искусственных пальм. Пока она там лежала у бассейна, он сбегал на горку и пришел слегка разочарованный. Оказалось, что стоять в очереди надо дольше чем съезжать с горки, но деньги заплачены и надо стоять. Он уговорил ее пойти на самую большую извилистую горку в виде закрытой трубы. То, что труба закрытая – радовало Владу. Она жуть как боялась высоты, а тут можно спокойно катиться и не видеть ничего. Да и очередь туда была поменьше. Раз уж пришли в аквапарк - надо было скатиться хоть разочек.

Скатываясь куда-то вниз, под землю, с бурным потоком, Влада чувствовала себя как в аквапарке на горке. Вот сейчас труба закончится, и она окажется в неглубоком бассейне с хлорированной водой.

Хотя она понимала, что это иллюзия, защитная реакция мозга и не более. Что ее ждет в конце пути она не представляла, и чем дольше затягивался спуск, тем громче она бухтела:

- И зачем я только ввязалась в эту авантюру. Тогда хоть Сергей уговорил и деньги были потрачены, а тут за каким хреном я полезла в колодец? Может, Кот все наврал или ошибся и надо было идти к Белой горе, или отправится домой и разобраться с Сергеем.

Эта мысль обожгла ее, нет, не хотела она выяснять отношения с мужем. Пусть лучше она сразу попадет в царство мертвых, а Сергей будет оплакивать ее и останется вдовцом. Хотя, с чего это он ее будет оплакивать? Что за глупые мысли, у нее еще есть три лепестка и значит ничего не потеряно. Успокоившись немного, она заметила яркий свет в конце тоннеля. Это обнадеживало и радовало. На этой оптимистичной ноте, она вывалилась из какой-то дыры и плюхнулась в воду.

Вода хлоркой не пахла, и оглядевшись, она увидела, что бултыхается недалеко от берега.

- Эй, лезь на берег! Там не глубоко, не бойся, не утонешь!

Ну, вот, страхи оказались напрасны. Она не утонула, да и Ваня вон- уже сидит на бережку.

- Ваня, надо костер развести и высушить одежду. Ты умеешь?

Ваня честно признался, что понятия не имеет как разводить костер. Сразу видно, пионером не был. Она была пионером, но костры всегда вожатые разводили. В одном фильме она видела, как мужик, оказавшись на необитаемом острове трением добыл огонь. Влада тут же нашла две палки, сковырнула щепку от поваленного дерева, валявшегося на берегу и начала добывать огонь. Терла долго и упорно, но натерла себе только мозоль на ладони.

- Да ну его к лешему, этот костер. На себе высохнет, - махнул рукой Ваня, наблюдая за ее усилиями со стороны.

Накрапывал небольшой дождик и это только осложняло задачу. В конце концов, Влада плюнула и в сердцах забросила щепку и палку.

Она внимательно оглядела окрестности, перед ней как на ладони расстилалось озеро, со всех сторон окруженное высокими песчаными берегами, густо поросшими лесом. Нигде никаких признаков человеческого жилья или царства водяного.

- Эх, обманул все-таки нас Кот. Нет тут ничего и никого. Зря только искупались.

- А чего ты хотела? Царство водяного под водой, а мы на суше, - заметил Ваня.

- Это чего, нам снова идти топиться?

- Зачем топиться? Просто нырнуть в озеро поглубже.

- Нее, я без акваланга не буду погружаться!

- Чаво это - акваланг?

Но Влада только рукой махнула, что толку ему объяснять, не поймет. Они тут в сказке все дремучие и сплошь неграмотные. Вот кот ученый- тот возможно и понял бы.

- Давай хоть сначала поедим, а уж потом нырнем? – предложила Влада, поглядывая на сохнущую скатерть.

Они ее хорошенько отжали и повесили на просушку.

- Ладно, я порыбачить хочу. Может рыбину поймаю к обеду.

Влада только рот открыла, чтобы напомнить про удочку, а Ваня уже ветку отломил, бечевочку с пояса снял и приспособил на ветку.

- Ну, а крючок где возьмешь?

Оказалось, мальчик хорошо подготовился к путешествию. Крючок у него прицеплен к подолу рубашки.

- Молодец! – восхитилась Влада. – Сейчас червячка добуду.

Она отправилась к поваленному дереву и начала с остервенением вырывать пучки травы. Процесс оказался таким увлекательным, Влада раздобыла несколько червяков. Когда удочка была закинута, Влада вдруг спохватилась:

- Так костра то нет! На чем рыбу будем готовить?

Ваня пожал плечами и сказал, что сначала надо поймать рыбу.

-Хорошо! Лови тогда щуку!

Влада вспомнила сказку про Емелю и решила, что говорящая щука, исполняющая желания, в хозяйстве пригодится.

- Пошто именно щуку? Подлещика можно, он вкусный жаренный. Я бывало наловлю их, а мамка на сковородке нажарит. Вкуснота! – мечтательно протянул Ваня.

- У нас нет огня, как ты не поймешь и сковородки нет! Лучше золотую рыбку лови, она точно скажет где тут водяной обитает, да еще и желание может исполнить. Только желать надо разумно, многого не просить.

- Хватит шуметь, всю рыбу распугаешь! Иди пока, посиди под деревом, нечего тут мельтешить!

Не успел он это сказать, как щепка, привязанная вместо поплавка, задергалась. Влада заволновалась:

- Тяни! Тяни, чего ждешь?

- Так это, я тяну, а там не пускают. Рыба уж больно большая попалась, помогай!

Влада подскочила и вцепилась в удочку, но сколько они не тянули – так ничего и не вытянули. Удочка согнулась под тяжестью улова, еще немного и они упустят рыбину. Вдруг натяжение ослабело.

- Эх, сорвалась! – с досадой крякнул Ваня.

- Вы что тут делаете, детишки? Никак мою рыбу без разрешения решили ловить? А лицензия у вас есть?

Из воды показалась странная голова: круглая, волосы зеленые и длинные как водоросли, глаза блеклые как у рыбы.

- Вы кто? – испугалась Влада. - Неужели рыбинспектор? А мы ничего еще не поймали, нас не за что штрафовать!

- Так уж и не за что? Сейчас разберемся!

Странная голова поплыла к берегу и на прибрежный песок выползла странная фигура: до пояса человек, а вместо ног – рыбий хвост.

- Вот так рыбинспектор! – удивилась Влада. – Неужели русалка?

Она почему-то представляла всех русалок красавицами. Опять же вспомнился фильм про русалочку Ариэль, но конечно, это все выдумки, но ведь они в сказке. Так почему им попалась русалка такая уродливая?

- Эх, вы, деревенщина неотесанная! Перед вами царь морской!

- А ты с водяным знаком? Может знаешь, где этот паскудник обитает?

- Хм, водяной – это я и есть. Еще меня царем морским величают, а вот паскудником никто не обзывал еще! Вы зачем сюда приперлись, детишки, и воду тут мутите?

- Ты водяной, мою мамку забрал в свой дворец. Мы за ней пришли, отдавай ее назад!

- Так, а кто у нас мамка?

- Марья-искусница! Вы похитили ее и удерживаете незаконным образом! Это безобразие! – встряла Влада.

Водяной в задумчивости почесал свои водоросли на голове, а потом заявил:

- Раз уж вы пришли, придется мне вам все рассказать и объяснить по порядку. Да, я поступил нехорошо, но меня обстоятельства вынудили. Мне пришлось со всего тридевятого царства собрать всех мастериц шить и вышивать, и засадить их за работу.

Глава 10

Тут Ваня не сдержался, замахнулся импровизированной удочкой на водяного и заорал:

- Да чаво мы его слушаем! Он нам зубы сейчас заговорит и в воду, а мы так и останемся на берегу ни с чем! Подавай мамку, ирод, сейчас, а не то я тебя!

- Ваня, не горячись! Не уйдет он от нас, но давай послушаем сначала. Надо же разобраться где тут собака зарыта.

Водяной сделал грустную мину, лег поудобнее на мокрый песок и приступил к рассказу.

- Во всем виновата моя невеста ненаглядная – Заря-Зариница. Посватался я к ней, а она говорит, типа замуж хочу, но жить в твоем подводном царстве не желаю. Выстроил я ей палаты белокаменные посреди озера - так она опять дурит! Пусть соткут мне волшебную дорожку, говорит. По ней я сойду со своего небесного крыльца в твои палаты.

- А где живет эта Заря-Зариница и кто она такая? – заинтересовалась Влада.

- Заря-Зариница – дочь Солнца и Луны. Живет она в небесном чертоге и временами выходит на крыльцо чтобы полюбоваться на мир и нам свою красоту явить.

- Понятно, а где палаты белокаменные?

Водяной махнул рукой и посреди озера выросли стены каменные, засверкали купола на башенках.

- Ух, ты! Красота! – восхитился Ваня. – Там моя мамка томится? Говори, рыба земноводная, иначе все одно – прибью тебя палкой – только мокрое место останется.

- Подожди, мальчик, не надо так нервничать! Раз уж вы разыскали меня и покушаетесь на мою жизнь – я подчинюсь. Идите по этой дорожке в палаты. Если найдете Марью-искусницу, да узнаете ее – забирайте. Не стану чинить вам препятствий.

Снова махнул рукой и перекинулся мост от берега до ворот палат белокаменных.

- Пошли, Ваня. Надеюсь, мост надежный и не провалится под нами? А не то, смотри, если мы к тебе в царство попадем – всю рыбу перебаламутим. Такое тебе устроим!

- Ох, девочка, идите не бойтесь. Смело ступайте по мосту – мне не надо таких гостей в подводном царстве. Слово мое царское твердое, раз обещал – не утопните.

Сказал – и только они его и видели!

С опаской вступила Влада на мост, перед этим проверила ногой. Вроде твердо, хотя визуально мост кажется зыбким как туман над водой. Но ведь ты в сказке! Снова она напомнила себе и встала обеими ногами.

- Ваня пошли! Мост надежный, не бойся!

Не успели они сделать несколько шагов, как нудный дождик прекратился. Тучи раздвинулись как занавес в театре, и луч солнца осветил высокое деревянное крыльцо все расписное, да резьбой украшенное. Такого чуда Влада еще не видела. Она задрала голову и с удивлением смотрела вверх. В этот момент с крыльца кто-то выглянул. Солнечные зайчики побежали по воде, а облака окрасились в розовый цвет.

- Ой! Никак сама Заря-Зариница пожаловала! – воскликнула Влада и вежливо поклонилась – Заря-Зариница, красная девица! Помоги нам справится с заданием и оставить водяного в дураках!

Вроде как колокольчики зазвенели, переливчато и весело. Или это женский смех? Постояла еще Влада на мосту, но так и не дождалась ответа. Тучи опять сомкнулись и скрыли высокое крыльцо. Вздохнула Влада и уже пошла было дальше, но тут перед ней опустилось белое перышко и легло неподвижно. Недолго думая, взяла Влада перышко и зажала в кулачке.

Миновав благополучно мост, они остановились у мощных деревянных ворот, оббитых железными полосами.

- Чего дальше? Как нам вовнутрь попасть? Рано мы эту рыбину отпустили, надо было сначала чтобы он дверь нам открыл.

Пока Влада разглагольствовала, Ваня подошел к воротам и забарабанил изо всех сил.

- Вань, подожди! Может надо по-хорошему попросить – двери и откроются?

Влада встала перед воротами и поклонилась – толку никакого!

- Эх, надо слово волшебное сказать, так обычно это работает, - подумала Влада и решила попробовать.

- Вань, ты слова волшебные знаешь?

Ваня печально помотал головой и ударился в слезы.

- Да подожди-подожди, не плачь! Я знаю целых два, вот только какое из них правильное? Сейчас проверим!

Влада снова поклонилась воротам и произнесла:

- Сим-сим, откройся!

Они замерли в ожидании перед воротами, в надежде, что тяжелые створки распахнутся, но ожидание их было тщетным.

- Мама! – завыл Ваня в голос.

- Ну, что ты как маленький! Счас еще одно слово испытаем, не плачь!

Влада набрала побольше воздуха, а потом выдохнула:

- Ворота откройтесь, пожалуйста!

Ей с детства внушали, что слово «пожалуйста» - волшебное. Вот сейчас и проверит правда ли это. В сказке оно должно работать или все врут получается?

- Влада, смотри!

Ворота гостеприимно распахнулись, Ваня утер рукавом рубашки слезы и взял Владу за руку.

- Пошли что-ли?

Боязно, конечно, вдруг там никакие не палаты, а ловушка! Темница с решетками и сейчас ворота захлопнутся за ними навеки-вечные. И будут они ждать спасение лет сто, томясь от скуки и от тоски. Хотя, чего это она расфантазировалась? У нее цветочек есть и все будет хорошо!

Внутри оказался огромный зал с колоннами мраморными. Потолок расписной как в церкви и такой же высокий. По стенам – лавки каменные, на них подушки вышитые. Владе сразу захотелось присесть и отдохнуть, но она понимала, что не время еще отдыхать.

- Гляди! – Ваня дернул ее за руку и показал на огромное полотнище растянутое на деревянной раме, как картина. Вокруг него сновали женщины-вышивальцы, нанося узоры на полотно.

- Ну, вот, Ваня, мы и нашли твою маму. Давай, смотри внимательно, которая из этих женщин она!

Ваня смело двинулся к вышивальщицам и стал ходить кругами вокруг них, пытаясь рассмотреть лица. Как ни странно, женщины никак не реагировали на присутствие постороннего мальчика. Они вроде совсем не замечали его и продолжали свои движения как роботы.

- Да, тут дело нечистое, не обошлось без колдовства или волшебства, – пробормотала Влада и села на подушку.

Чего зря стоять, ведь понятно, что задача не из легких. Только она села, к ней подошел Ваня. Видно было, что он огорчен и растерян.

- Они все на одно лицо и как мне мамку узнать?

- Они все похожи на твою маму? – удивилась Влада.

Мальчик только кивнул и печально опустил голову. Вот ведь хитрец этот водяной, насоздавал клонов Марьи и заставил их работать.

- Так, минуточку внимания, уважаемые мастерицы! Обратите внимание на этого мальчика и вспомните, кто из вас является его матерью!

Но мастерицы продолжали свою работу и никак не реагировали на призыв Влады.

- Так значит! – рассердилась она. – Думаешь мы не справимся с задачей? А вот, дудки тебе, водяной!

Влада с детства любила неразрешимые задачи, может, поэтому училась в школе посредственно. Особенно ей плохо давалась математика. Там все ответы были в конце учебника, чего ради было стараться и решать? Зато сейчас, она должна сама решить эту задачу и закрыть свой гештальт или как там обычно говорят?

Влада разжала ладонь и посмотрела на белое перышко. Даже подула на него, но вредное перо продолжало лежать, не подчиняясь никаким физическим законам.

- Перышко, поработай давай! Ведь не зря ты упало к моим ногам. Твоя хозяйка не хочет замуж за водяного, и я ее отлично понимаю! Так что помоги нам найти Марью-искусницу, без ее умелых ручек не сладится этот заказ, и ничего у водяного не получится.

Перышко легко сорвалось с ладони и заскользило по воздуху. Оно долго кружило над головами мастериц, а Влада пристально за ним следила чтобы не потерять из виду. Но вот настал момент и перышко легко опустилось на плечо одной из мастериц.

- Ага! – торжествующе завопила Влада. – Ваня, вот твоя мама! Бери ее под белые рученьки и валим отсюда подобру-поздорову!

Вот только рано они радовались. Стоило им покинуть палаты и ступить за порог, как мост исчез, а на озере началось грозное волнение.

Положение вырисовывалось прямо критичное. Мама Вани явно была не в себе. Она стояла совсем безучастная и не обращала никакого внимания на происходящее. Даже сына не замечала! Вела себя как безвольная кукла. Влада уже хотела психануть и все бросить, но сверху их кто-то окликнул.